但是王述先却不让三凶再有考虑的馀地，立刻展开身法，退后两丈，然后纵步向前，喊道：“全蛇出匣刺蚺喉！”，身体向前一冲，直穿到跤头的后面去，又喊道：“金刚降地斩蚺身！”反手一剑，又喊道：“哎呀！蚺龙想跑了，不行，这一招叫做‘快婿乘龙’我爬上蚺背了，追上去，蚺头昂起来，虾尾扫来了，给它扫着准死，这一式叫做‘青云独步’，我纵起来了，这一招叫做‘寒风扫竹’……”他身形一纵接近了蚺龙，横扫了一剑，喊“蚺头堕落下来了！”跟着把蚺头拿起，飞步就走。

　　三凶同时大喝：“小子想跑么？”四五点寒星向王述先的身上招呼，这时罗凤英，蝉儿两人也都同时惊叫，双双扑了过去，那知王述先突然扭转身躯，把蚺头向各种暗器一挡，只一旋，竟把几件暗器统统打落，立定了身形怒道：“你们忙什么？我如果不把蚺头拿到荒亭去，你们怎么能够偷了？”

　　各人听他一说，才明白王述先是故意捉弄三凶，藉故骂人，心里不禁好笑，尤其三凶气得吹须瞪目的样子，更引起蝉儿娇笑不已。

　　这时大凶符兴茂飞步过来，面对王述先道：“难道你这两手就能够斩下蚺头么？”“还要怎么样？”

　　“你要能够破开这蚺龙头才算！”“好！你等着瞧！”其实王述先这把蒙天剑能否斩开蚺头，连到他自己也没有把握，可是，我记起那天晚上在蒙天岭，明弟对他说过，这枝蒙天剑比起绿虹剑稍为差些，他也亲眼看到明弟轻轻一挥就斩下蚺头，如果自已用全力去斩，未必不能把虾头斩成两半，所以就硬着头皮顶上去，他答覆了符兴茂的话之后，立刻向前一纵，把虾头放回桌上，喝声：“老头子看好了！”右手一抖蒙天剑，震了一个剑花，然后对准虾头当中，用力一劈，“叭！”一声，斗大的虾头连带桌子被王述先劈成两半，两头虾珠，从虾头的破口里滚了下来。

　　符昌茂看到虾珠滚出，正待飞身去抢；王述先手快，已经把虾珠揣到怀里，嘻嘻地笑道：“老头子别贪心，这两颗珠子是我们小孩子玩的东西，怎么要来抢？好不识羞！”符昌茂被他说得脸上发热很不好受，符兴茂忙走过来道：“小哥，那虾珠当然也包括在虾头之内，既然虾头还没有了断，你怎能够在蚺头里取去虾珠？”

　　“谁叫你们一味狡猾想赖，现在我已经表演过杀蚺时的情形，而且我这枝剑又把蚺头破开了，你们还有什么话？怎样了断？快说！”双眸朗朗注意在三凶的脸上，大有气吞河岳之概。

　　三凶吃他这么一迫，无不气往上冲，符永茂性情更急，一个箭步标进广场的中央，喝道：“赢得我兄弟，才算是你的！”剑拔弩张，大战一触即发，忽然眼前一闪，明因师太已挡在两人的当中，合十向前道：“二堡主请了，但是贫衲与贵堡往日无恨，近日无仇，实不愿因此生事，此行的目的，也并不是完全为争取虾头，可以说完全是为了尊崇贵堡的追魂令而来，使贵堡知道追魂令是落在贫衲师徒手中，不致连累无辜的旁人，而在这里对追魂令作一个了断，因为堡主方面，信不过蚺龙是小徒所杀，才引起小徒献拙的童心，现在蚺头既已劈开，但宝物绝不止两颗蚺珠，蚺角蚺骨皆是人间的至宝，不如就让小徒取去蚺珠，贤昆仲取去虾骨虾角，彼此就此罢手，化戾气为祥和，免去一场争斗如何？”

　　三凶本来看到明因师太显出上乘轻巧“雪地移舟”的身法，心里也明知道来者不善，善者不来，既然有胆来到七弓的绝地，当然也有超人的艺业，心里也不无多少震惊，无奈三凶本性顽强，而且从来就没有人折过他们一招半式，除了对他们自己的师父凌霄剑客还有三分顾忌之外，可说是目空一切，那里肯服明因师太的劝告？

　　同时，又想到来人之中除了两个大人之外，另外两个是小孩子，王述先表演杀虾的时候，除了倚仗那枝宝剑之外，似乎没有什么内功根底，而且自己这方面，好手又多，那里把明因师徒放在心上，不过明因师太彬彬有礼，三凶虽是顽劣，也不好当场发作，这时，见明因师太说化戾气为祥和的话，误会以为对方人少胆怯，只要捡一点小便宜，尤其符水茂奸滑多谋，眼珠一转，计上心来，反而呵呵大笑道：“老师太这个意思，愚兄弟均有同感，不过，愚兄弟在此地隐居，与老师太互不侵犯，今天老师太来到敝境，连续杀伤我们手下多人，如果老师太不肯留下两手，教愚兄弟立身何地？”

　　那知三凶不提起绝壁的事犹可，一提起来，明因师太虽然涵养到炉火纯青，也不由得不动怒，所以符水茂的话一完，师太立刻就冷冷地答道：“力二堡主既然是这样说，贫衲师徒如果再事推辞，倒显得太小器了，但不知道堡主将要怎样比法，是群殴蛮打呢还是个别对招？是点到即止呢还是赶尽杀绝？总请堡主划出范围，才好奉陪，再说，胜利的一方应该得到什么权利，也请说出来，以免临时又费周折！”

　　符兴茂先向师大打个招呼，才说道：“愚兄弟虽然山野之性，但也不会以多欺少，师太尽可以放心，至于过招时候当然是各尽所学，有时为了救急偶下重手也在所难免，假如师太方面胜了，这虾头当然给师太带去，假如是败了，那么愚兄弟只好把师太留在此地，另由贵门下派一人回去，在一百天内请来高手与愚兄弟对招了。师太听了微笑道：“大堡主说的倒也近情近理，不过贫衲还有一点不合情理的要求，尚望堡主采纳。”“师大话讲！”

　　明因师太面色一沉，两眼射出两道精光，注视符兴茂的面上道：“如果贫衲败了，当然是连命也留在这里，但是，万一贫衲侥幸得胜，唯一的要求是请堡主立刻把各峒黎人遣散回家，让他们安生乐命，如果不服，堡主可以在五年十年之后，前往铜鼓岭碧霞草庵找贫衲了结今天的恩怨，如果堡主认为力量不够，也可请请来三两位好友，一同前往，老衲虽贫，也要好好接待，不知道堡主可肯赏脸？”这段话真是挖苦已极，既讥笑三凶低能，而且还带上了朋友，其实明因师太故意挖苦三凶，是另含有深意，本来以三凶的行为来论，碎尸万段犹有馀辜，但是还有凌霄剑客和他的手下诸凶，未能一网打尽，所以明因师太先用话激他，好待他约来群凶，在锅鼓岭上给他全军尽墨，三凶不知就里，果然上当，符兴茂气得哇哇大叫道：“贼尼少得妄狂，今天你师徒一个也休想回去！”

　　“我们胜了又怎样？说！”

　　“你们胜？嘻嘻！胜了就照你说的办好了！”

　　“好！就请进招吧！”明因师太虽是这样说，可是仍然安祥地站着不动。

　　这时，三凶那边一声断喝：“好妄狂的贼尼，等我出山虎来领教几招！”明因师太举目一看，出来是八恶之一，明因师太那肯和这种四五流的角色对招，正待发言，蝉儿已飞步拦在师太的前面笑道：“师父！这个给蝉儿发发利市吧！”

　　又向王述先一嘟嘴道：“就不准你打，还不给我退回去！”明因师太见蝉儿出场，自己也招呼王述先一同退出，站在一边看着。

　　那自称为出山虎的贼人，看到对方出来的是一位十二三岁的小姑娘，头上梳着双辫，一脸稚气，连忙喊道：“你来错了！赶快叫你大人出来！”

　　蝉儿哼了一声道：“不要以为你的个子大，本姑娘正要打你这条死虎！”不容分说，揉身进招，两臂向外一圈，再向里一合“钟鼓齐鸣”朝出山虎的太阳穴打到。

　　那出山虎摔不及防，几乎被蝉儿打个正着，幸亏他功夫不弱，一闻到拳风呼呼，急忙把上身往后一倒，顺便左脚一起，一个“撩阴腿”，朝蝉儿的下身踢来，这一招的力量非轻，蝉儿如果被他踢着，一生名节固然丧尽，说不定还会当场送命，但是，蝉儿也非弱者，虽然看到贼人进招轻薄，把她的小脸羞得通红，可是那会被贼人踢着？立刻向上一缩，身形又拔高了二尺，出山虎的左腿竟从蝉儿的脚下踢过头去，这时，蝉儿的身形一扭，抢入洪门，“拍拍拍拍”一阵清脆的声音传入各人的耳朵，原来盛气凌人的出山虎，已给蝉儿拍得两颊通红，出山虎连忙乾脆卧倒身躯，就势一滚，滚开了七八尺，一个“鲤鱼打挺”站立起来，此时老羞成怒，也不管道义不道义，飕的一声，从背上抽出一对万字夺，翻翻腾腾地扑向蝉儿。

　　蝉儿年小好胜，见出山虎舞着万字夺翻扑过来，她也不拔兵器，一搓玉掌，竟施展师门的“空手夺刃”的功夫，和出山虎对起招来，明因师太虽知道蝉儿必能取胜，可是也皱一皱眉头，王述先一看师父的表情，立刻大喊道：“师姐你怎么不用兵器毁了他，尽在耕什么？”“你急了是不是？头几场我包打，不用兵器也可以毁他，好师弟！你看着啊！”

　　出山虎一对万字夺，使尽招式，舞得风声呜呜，仍然伤不了蝉儿分毫，再听到她师姐弟一唱一和，直气得乱嚷乱叫，蝉儿更是滑溜，故意不和他硬拆硬碰，施展“蜉蝣绕树”的掌法，身随掌走，圈着这头出山虎不让它出山，一面嘻嘻地笑道：“你急什么？明天阎王点卯总少不了你！”转瞬之间已经三四十招，三凶八恶那方面个个睁大了眼睛，暗暗惊奇，出山虎在八恶里面，武艺虽不算好。但也不十分坏，现在使用他惯用的兵器，竟被一个空手的女孩缠得只有招架之功，并无还手之力，群贼那能咽下这口气，群贼里面就有想出手夹攻，但是因为说过不以多欺少，同时，双方胜负未分，出山虎仍没有显露败徵，招式仍然和初时一样凌厉，也不好以二打一使别人讥笑，可是，正在这个时间里，蝉儿的招式忽然一变，好像不顾死活地向那万字夺里面猛扑，符永茂暗道声“不好”！正待飞身出去，换回出山虎的时候，忽然听到一声“哎……”，同时寒光一闪，出山虎的双夺已飞起二丈多高，“咚！”一声，出山虎已倒在地上不能动了。

　　原来蝉儿变招猛扑的时候，出山虎也知道厉害，把双夺舞得更紧凑，可是蝉儿已改用“穿林拂柳”的拳法，专找他双夺的空隙打来，出山虎心里一呆，又给蝉儿乘空进招，一记“月洛乌啼”把出山虎的双夺打飞之后，立刻右肘向前一冲，“珠还合浦”结结实实把出山虎胸骨打断二根，并且震断了心脉，“嗯”一声，当场死去。

　　群贼见出山虎一倒，大喝一声，双双飞出两贼，把那出山虎的尸体抢了回去，蝉儿正待转身，忽然一阵劲风起自身后，急忙向前一纵，消去了掌风的来势，回过身来一看，原来一条高大的壮汉，站立在五六尺之外，蝉儿因被他偷袭，所以这时看到这条汉子，就有点气，双肩一竖冷冷道：“从背后偷袭，算是什么东西？”“臭丫头有什么能耐，等我这坐山虎和你玩玩！”蝉儿听到他出口轻簿，更恨他刚才偷袭，心里陡起杀机，反而冷笑道：“什么出山虎坐山虎，说穿了还不都是死虎？亮兵器吧！等本姑娘打发你早点回家去！”她虽然是这样说，但也觉得这贼的掌力深厚，不可轻视，所以也不鲁莽向敌人进招。

　　那坐山虎也猜到蝉儿的心意，桀桀一笑道：“臭丫头怕了吗？为什……”话还没有说完，蝉儿双脚一顿，已扑到面前，坐山虎连人都没有看清，“拍”脸颊上已挨了一掌，又辣又麻，这也是怪他自己大意，没有防备蝉儿的身法奇速，以致挨上一掌，再不怠慢，霍！抽出一枝长剑，刷刷刷，连环三招，向蝉儿猛攻，这次蝉儿似乎不愿再挨时间，见贼人长剑攻来，立刻移宫换步，趁势从怀里抽出述先送给她的那条鳗骨鞭，“盘根错节”找贼人的下三路，坐山虎双脚一纵，让过了这一招，那知蝉儿一抖鞭梢，直冲贼人的心窝，坐山虎只好在空中来一个“鹞子翻身”再让一招，正待稳定身形，拆招还招，可是蝉儿的身法更快，鞭随身转，把一个坐山虎圈在鞭光里面，竟无还招之力，幸而坐山虎一味是招架闪避，一时还不致于落败，蝉儿见力战无功，心里也焦燥起来，一阵猛攻之后，攻势就渐渐地迟缓下来，坐山虎以为她后力不继，心中大喜，但他并不即时反攻，仍然觑定空门，待机一击，好容易看到蝉儿“伏虎降龙”长鞭当头盖下，坐山虎连湾一闪身躯，躲过一招，立刻“丁山射虎”剑走轻灵，身随剑后，往蝉儿身上扑到，蝉儿的招式已用老，吧一声鞭梢落后，打得尘土飞扬，此时坐山虎的长剑已札到胸前，万难躲避，王述先喝了一声，正待飞身出去，忽听到“呀！”一声惨呼，坐山虎已经尸横就地，一个大脑袋被蝉儿踢成两半，脑浆流了一地，显然无法再活了。

　　蝉儿踢死了坐山虎之后，反而镇定异常，笑盈盈地望着群贼道：“我是打猎专家，还有什么狼儿，虎儿，狗儿，有胆出来没有？如果没胆，就恕本姑娘不奉陪了！”经她这么一挑拨，群贼无不暴怒，尤其符氏三凶眼见两个心爱的徒弟，都当场丧仑，更是悲愤异常。

　　符永茂再也不能等待，身形一摆“饿虎擒羊”-到蝉儿的面前，冷冷地发话：“野丫头倒心狠手辣，待老夫先毁了你，再和贼尼算账！”明因师太恐防蝉儿力怯，正想缓步出场，王述先站在旁边，已知道师父心意，轻轻说句：“有事弟子服其劳”，一声长啸，双臂一摆，身形就像一匹黑练穿入符永茂和蝉儿的中间，一股劲风把符永茂和蝉儿同时迫退四五步，不但符氏三凶做梦地想不到十二三岁的小孩子会有这样功力，连到明因师太也大感意外。

　　王述先稳定身形之后，轻轻对蝉儿道：“这个魔头让给我吧！你和二师姐专心对付那些免崽子好吗？”

　　蝉儿初时见到王述先抢去了她的生意，本来就有点气，可是，听到王述先说让他对付那八恶，先前已经赚了两个，还有六个，要是和二师姐二一均分，还可以得到三个，小心眼一盘算，倒也合算，展眉一笑道：“好，这个就让给你，等一会不准你再破坏我的买卖了！”

　　一连几纵回到师太的身边。

　　王述先见蝉儿走了，符永茂仍怔怔地站在一边，不禁好笑，喝道：“老头子，你想什么，还不快点亮招吗？”

　　符永茂本来已被王述先的功力吓呆了，这时被一声大喝，一时仓皇失措，如梦初醒，就好像梦游病患者也不加考虑，拔出泼风刀，展开“断魂刀法，劈，斩，挑、刺、削，一团白光向王述先猛攻，王述先更是刁钻古怪，剑抱当胸，并不还招，一味是腾，挪，闪，避，在符永茂的刀光外面逗圈子，越走越快，竟成了一道黑色的围墙，把白光围个风雨不透。初时三凶见到王述先只是腾挪闪避，倒觉得十分奇怪，渐渐地看出王述先虽是并不出手，不进招，可是脚底下却走有一定的步法，符兴茂陡然想起自己学艺的时候，师父曾经说过一家的拳剑招式来，心里不禁大惊，但是仍然信不过这个小孩子，能练到这种地步，因为他的师父曾经说过，这种功夫必需有上乘的轻功和内功，才可以练，而且有些人练了三四十年也练不好，可是仔细看来，王述先的身法，步法无一不像，而且外面的这堵黑墙，已经渐渐往里面紧缩，符永茂初时守着三丈方圆的地盘，现在已剩到不够一丈，如果再等片刻，可能连招也发不出来，这时符兴茂急得头上青筋直爆，高喊一声“老二小心；他这是‘鹄-夺蝮’的功夫！”，符永茂一听是“鹄-夺蝮”，心神一震，就觉得身外罡气紧压，几乎无法喘息，手臂一软，一把泼风刀-一声落在地上，群贼大惊失色！

　　王述先一见敌人已经投下武器，倒也不再进招，立刻停下身躯，嘻嘻笑道：“老头子怎么搞的，再打一场如何？”这时符永茂面若死灰，那里还敢答话，一声不响，捡起泼风刀，迳自飞跑回去了。

　　王述先得理不让人，仍然抱剑当胸，沉气叫阵：“老头子，你们还有人出来没有？如果不来快些，就请你履行你答应的事吧！”

　　群贼原已慑于王述先的威势，做声不得，这时王述先一叫阵，又撩起他们的怒火凶焰，六贼里面大声一喝，同时闯入广场，王述先微微笑道：“诸位这样赏脸，料想是撕毁刚才的约言了！”立刻退后一步，一抖剑花，正待进招，忽听一声娇叱，罗凤英和蝉儿两人已双双扑到，蝉儿瞪了王述先一眼道：“你刚才说的话算不算数？”

　　王述先笑笑道：“他们人多哩！”“不要你管！”他们一问一答，旁若无人，好像很有把握把贼人全毁似的，那些凶贼一字一字听进耳里，肚皮也要给他三姐弟气炸了，这时，头一个贼人大喝道：“你三个统统上来吧！”“忙什么？”蝉儿回了贼人一句，又叱述先道：

　　“你到底走不走？”述先无可奈何地，转过身躯，正待退出广场。

　　那知六贼一声大喝：“小鬼留下命来！”蝉儿一抖长鞭拦着追踪述先的贼人道：“把命留给我也是一样。”那贼人一看拦着自己的正是连毁了二位师兄弟的小女孩，更不打话，“毒蛇打洞”一枝长剑指向蝉儿的“气海穴”，蝉儿反手一鞭，架开贼人的长剑，正待变招还击，那知贼人并非庸手，长剑一吞一吐，又指向蝉儿的丹田穴。

　　蝉儿见贼人变招迅速，出手不凡，知是遇上强敌，那敢怠慢，连忙往后一挺，把小身子移后六七尺，一抖鞭梢反攻了回来，主客为之一变，迫得贼人连连后退，旁观的贼人，一见这种情形，陡然想起最先被毁的师兄弟，喝一声：“并肩子毁这丫头！”双双飞纵过来，两枝长剑分别向蝉儿的腰肢斩来。

　　蝉儿单鞭迎战，已把贼人迫得手忙脚乱，眼看得手，忽然听到身旁金刀劈风的异声，知是受贼人偷袭，一个“旱地拔葱”身形已拔起七八尺，顺手“雨打梨花”长鞭向下一圈，朝三个恶贼的头上打去，那贼人原是使尽气力，以为偷袭必定成功，却料不到蝉儿会忽然把身形隐去，一招落空，那硕大的身躯就向前一栽，这时发觉劲风起自头上，鞭影到达眼前，那还来得及招架，急忙各取一个“懒驴打滚”三个贼人同时向不同的方向滚去，喜得站在明因师太旁边的王述先拍掌大笑。

　　但是明因师太庄容凝视罗凤英那边，一言不发，时而皱眉，时而摇头，原来罗凤英遇上的贼人，是六贼中最强的二贼，如果是以一对一，则罗凤英可以不到十招里就把贼人毁人，就是以一对二也可以占了上风，可是现在是被三贼围攻，就难怪险招互见了，同时，凤英忠厚诚实，追随明因师太十年来，除了和师父师姐弟对招研究之外，根本就没有遇上过敌人，以致缺少作战经验，也成为她不能取胜的原因，她这种情形却被明因师太和王述先看在眼里。

　　明因师太德高辈尊，自然不便胡闹，可是王述先就不同了，尤其他是旁观者清，连到贼人要采取什么招式进攻，他都可以事先推测得很精确，这时见到二师姐受贼人围攻，迭遇险招，他的脚步不知不觉地一步一步向前移，一对星目随着场内的剑光刀影，转来转去。

　　正好像看别人下棋一样，当局者倒不觉得怎样，而旁观者却暗暗着急，甚至于由争论而相打起，王述先前进相当距离之后，虽然袖手旁观，可是嘴里面却在喃喃不绝，忽然一声大喊：“神龙博飓”！罗凤英被他一言惊醒梦中人，果然剑尖一竖，身形一锉，一个大转身，——！恰巧把三贼的剑锋，个别弹开二尺多，震得三贼手腕发麻，掌心发热。

　　可是王述先喊过“神龙博飓”之后又接连喊出：“天马行空”！“苍龙取水”！“孟嘉落帽”三招，罗凤英震开贼人长剑之后，果然采用“天马行空”把身形拔起三丈多高，在空中转了一周，然后头下脚上反扑下来，宝剑一旋“苍龙取水”，把贼人朝上迎来的剑尖，完全打向地上，趁着自己剑尖将要及地的时候，在空中一个翻身，剑尖反往上指，随着娇躯一转，嗖嗖两声，头一个贼人躲避不及，已被斩得身颈分离，次一个贼人也被割去头发连头皮削了一大块，“哎呀”一声，往后直倒，惊晕了过去，惟有第三个贼人站在较远，而且剑尖来势已经挑向上方，所以逃脱性命，可是一顶英雄巾也被削了下来，其实这一招“孟嘉落帽”如果落在述先的手里，藉着小人身矮的便宜，恰是斩腰，斩胸，斩首，贼人一个也不得活，不过，凤英使这一招，也足寒贼胆，此时见贼人已经逃去，也不再追，缓步过来，握述先的手道：“师弟！你真行！”两人相视大笑。

　　和蝉儿对敌的三贼，最初一上来双方均过于轻敌，所以险招屡见，可是也不过扯成平手，对拆了三四十招，仍不能分出胜负，这时蝉儿瞥见师姐那边的敌人，一死一伤一逃经已结束战斗，而自己连贼人的汗毛也没打下半根，心里大为着急，暗恨贼人强横，尽赖着和自己缠斗，气得有点想哭，可是又没理由叫人家停斗，更不能叫敌人束手，任凭自己或打或杀，想到这里，也有点觉得好笑，可又笑不出来，只好一咬牙龈“老树盘根”向贼人下三路扫过去，群贼吃她鞭梢一迫，不约而同地往后纵开两步，蝉儿趁这个机会，把长鞭交给左手，腾出右手蓄势待发。

　　群贼以为蝉儿空出右手要在暗器上取胜，急忙先发制人，大喝一声：“照打”一片寒星分三方面向蝉儿身上打来，那些暗器堪堪打到蝉儿的身上，却听到“哎呀！”一声；已经有人倒地，各人定睛一看，王述先等不禁欢呼，而贼人方面反而目瞪口呆。

　　原来蝉儿自恃那鳗皮衣靠刀枪不入，所以并不顾虑敌人发出的暗器，她反而迎向贼人暗器冲过去，贼人做梦也猜不到她会来这么一着，想退也退不及，被蝉儿赶上两步右手向前一推，一股劲风把贼人的胸口打个正着，这贼人只觉得胸骨似被千斤铁锤，重重地击了一下，一时逆气上冲，喉头发甜，只喊得“哎呀”一声，便仰倒地上死去。

　　可是蝉儿并不因敌人死了一个就肯罢手，她见一招得势，立刻右手持鞭，“巧跳龙门”

　　一个反筋斗，把身躯对正了后面的两个敌人，乘着贼人见同伴倒地一怔的时间，手中鞭“横扫千军”，鞭风如刀，朝着敌人的腰身斩去，首当其冲的贼人，一闻鞭风之中，雷声隐隐，那敢还招，急忙往后一闪，但也被鞭尖把衣服扫去一大块，吓得亡魂直冒。

　　这时，蝉儿正待进招，忽然一声大喝，身后一阵劲风扑来，只好向旁边纵开寻丈，避过来势，回头一看，已见明因师太和三凶对立在自己的身后。

　　原来三凶看到蝉儿竟能用劈空掌力，毁了他们一个爱徒，就知道今天可能全军尽墨，如果再不出手，等到手下尽被来人歼灭，落下自己三人也是个死字，所以彼此招呼一下，同时发动，希望能毁一个就少一个，那知蝉儿年纪虽小，经验却不少，一闻到身后的劲风，也顾不得伤害面前的敌人，经向横方回避。

　　明因师太见三凶一声不响，身形纵起，就知道他们要立下毒手，也就从旁边飞身过来，轻轻一掌，把三凶的劈空掌风完全化去。

　　三凶见到明因师太已经进入当场，也不好意思再追赶蝉儿了，转过来叱道：“贼尼纵徒行凶，还有什么话好说？”明因师太见三凶不讲是非，不讲义道，颠倒黑白，倒也有点发怒，当下冷冷道：“要像贤昆仲这样说来，人世上倒没有羞耻的事了，贫衲痴长几十年，也不过在今天看到以多欺少，以大欺小，以暗袭明，轮战群殴取胜，还好意思说贫衲纵徒行凶……”

　　“胡说！横竖今天不给你师徒活着回去，贼尼先来领老夫几招！”三凶见明因师太越说下去，就越难听，此时老羞成怒那容明因师太开口，符兴茂喝了一句，立刻喊声：“兄弟们，孩子们！齐上！”三凶立即各拔兵器，馀下的四恶也各领着一大群小贼围了上来。

　　明因师太朝着三凶大喝道：“你这几个凶贼，要死就单独死，不要使那么多人陪你死！

　　有本事的尽管上来！”三凶那容分说，叱声“干！”贼众就像潮水般拥了上来，把明因师徒连带符明栋，王隆三两人围在核心。

　　明因师太一面和三凶过招，一面招呼述先道：“徒儿不可滥杀无辜！”述先，凤英，蝉儿都同时应了一声，把符明栋，王隆三两人护在当中，分作三个方向对攻过来的贼人作战，一时杀声传遍了幽谷……。

　　那仅存的四恶明知战不能胜，所以一上来就指使弓箭手，标枪手，集中全力向罗凤英等人射来，罗凤英师姊弟又恐过份杀戮会遭受师父的责骂，初时仅守不政，各把武器舞成一道铁墙，挡着贼人的标枪乱箭。

　　可是这样的防守也有其难处：因为三人的兵器绝不能衔接在一处，而且贼人的乱箭是四面八方射来，总会有多少钻隙而入，果然没有一会，就听到“啊呀！”一声，符明栋的胸上已中了一箭，一个庞大的身躯，已静静地倒下。

　　符明栋这一死倒不要紧，可是却给王述先师姐弟带来莫大的麻烦，因为各人不但要顾虑敌人的乱箭，而且还恐怕践踏躺在地上的尸体，迫得再把圈子扩大，因而兵器的间隙愈大，接着又是一声“啊呀！”王隆三也相继中箭倒地，百忙之中无法觑到他是死？是活？

　　王述先大喊道：“我们可以杀过去了！”凤英，蝉儿，各叱一声，三围白光冲往群贼阵里，只听到擦擦——的声音，夹着一片凄厉的惨呼！头，手，臂，腿，一阵飞舞，尤其王述先的蒙天剑更是势不可当，一出手就把剩下的四恶斩了二个；凤英那枝宝剑，也非小可，她拳剑并用，像排山倒海般进入贼阵，只一招就把一凶毙在剑下，掌风刮起漫天的泥沙，打得群小贼唷唷呼痛。

　　王述先一见这种情形，也不忍心再加杀绝，一声长啸，身形已拔起十多丈，竟停在空中发话道：“除了老贼之外，赶快丢下兵器投降！”三凶手下这些峒黎本来就迷信很深，现在看到敌人站在空中，疑是天神降生，那敢抵抗？一声喊，纷纷丢掉手中兵器，拜倒在地叩首不已，惟有硕果仅存的一恶，仍然舞着双刀和蝉儿狠狠地相搏，王述先虽知道这些凶恶之徒，迟早要毁在师父和师姐的手上，可是他忍不住看着三凶横蛮的样子，又大喝一声：“老贼接我一招！”

　　三凶原已看到王述先把身形停在空中，心里暗暗嘀咕：“这是什么功夫？”现在又见他一挺软剑，作势扑来，那得不惊？

　　符昌茂一呆，就被明因师太一掌打在右肩上，“拍”！肩骨已被卸了下来，一枝奇形长剑也跌落在地上，明因师太也不去理他，转身进招，拳风迫得符兴茂符永茂连连后退，王述先又喝道：“还不跪下讨饶，真个想死不成”人随声至，三凶拨头就跑，明因师太，罗凤英各叱一声追了过去，王述先身形更快，一个“神鹰搏免”扑到符永茂的头上，蒙天剑往下一落，已把符永茂一条右臂斩了下来，晕绝在地；明因师太也追上符兴茂，一点井田穴，顺手就把他提过来，摔在地上问道：“你这些草冠还有什么说？”符兴茂倒不失为强悍的汉子，同时，明因师太点的不过是软麻的穴道，所以他还能够自由说话，此时听了明因师太一问，惹起了先天的凶性，把环眼一瞪，冷冷道：“要杀就杀，何必多言？二十年后又是一条好汉，难道怕你不成？”

　　王述先见他凶性不改，挺撞自己的师父，叱了一声就要给他一剑，明因师太忙把袍袖向上一拂，喝道：“不要胡来！这个人我还要问他。”王述先这一剑虽然只用二三成的真力，但也不可轻视，那知被明因师太轻轻一拂，那蒙天剑已经倒撞回去，而且恰到好处，那枝软剑只在头上幌摆，吱吱作响，王述先心理陡然起了无限的敬佩。

　　明因师太拦了王述先一剑之后，又道：“你过去救那个人去！”把手朝王隆三一指，王述先忙纵步过去，在王隆三的身上仔细察看，发现他不但在左乳下的气俞穴中了一箭，而且小腹上也中了两箭，可是心脏还有些微跳动，急忙由身上取出明弟留给他的“七宝除毒治伤丹”，在每一个伤口塞了一粒，另外扳开他的嘴巴倒进了三粒，果然是仙乐有灵，那灵丹遇上了唾液竟自化去，顺着喉管，流进了胃里，半响，王隆三“啊呀！”喊出声来，王述先连忙按着他的身体，不让他动，一面招过来两个峒黎，要他们看守着王隆三，自己和蝉儿，凤英两人站在一起。

　　这时，明因师太在符兴茂的背上一拍，解开了穴道，喝道：“起来吧！我明知道你不服，可是杀你却易如反掌，贫衲不惯杀害俘虏，所以饶你的性命，限你立刻就把手下的峒黎遣散，修心养性做个好人，否则，我随时要你的命，如果你还要欺压峒黎，我更要你零零碎碎的死，只要你履行今天的诺言，五年后的中秋，你尽可邀请你那同党到铜鼓岭去再来一次了断……”符兴茂听到这里，一个“鲤鱼打挺”跳了起来，恶狠狠地望了各人一眼，一声不响，扶起符永茂，扶着待昌茂，头也不同，迳向松林堡走回去。蝉儿盯着符兴茂的背影，咕哩咕噜道：“好个亡恩负义的匹夫，真太便宜他也！”

　　明因师太笑道：“你认为便宜他吗？他们自命为什么英雄，就要给他这种气享，比杀了他还要难过，他必然要远走天涯吃尽苦头去找能手，再来向我们报复，到那时候我们正可以以逸待劳，一鼓而歼，这次放了他，不过是为使他替我们当上一回义务的传令吧！然后转过头来对那些跪在地上的峒黎道：“现在符兴茂兄弟已经走了，我不难为你们，快点起来！”

　　当场峒黎轰应了一声，站了起来，师太吩咐王述先把丹药拿出来，分给那些负伤的人每人每一粒，当场教他们服下，正想吩咐他们各回原来的峒村去的时候，忽然由人群里走过一位二十来岁的青年跪倒在师太的面前，诉说他的姐姐被三凶抢来，强迫在堡中服役，讲师太加以缓手，明因师太连忙询问峒黎，结果获知堡内被强迫服役的妇女竟有二十多名，幸得三凶妄想练成上乘内功，所以除了把抢来的妇女配给他手下的亲信之外，其本身并没有多大的，淫孽，所以立刻喊述先和蝉儿过来，要他俩人追入堡中救人，蝉儿因为刚才杀得并不够痛快，闻令眉飞色舞，被明因师太看到，笑骂道：“你这猴子，以为我准你在里面杀人么？”然后吩咐他们，见了三凶应该说什么话，述先和蝉儿答应了，各自一展身形，飞跑过去，眨眨眼已达堡前。

　　王述先和蝉儿两人身形一拔，登在山竹织成的围墙上，王述先大喝一声：“糟老头听了！快点把抢来的妇女放出来，否则休怪本少爷赶尽杀绝了！”符兴茂才扶了他那两个断臂的兄弟回来，安置在后院里，忽听前院大喝，急忙出来一看，就见到是王述先和蝉儿两人巅巍巍地站在墙上，在双方作战的时候，符兴茂早知道这两个小孩子心狠手辣，这时见是他俩，不啻是小鬼遇上了阎王，心胸里血脉一震，脸色立刻惨白下来，王述先看他那付可怜相，心里暗笑，又叱道：“老头子你怕了吗，赶快把抢来的妇女送出来，绝不难为你！”停一停，又喊道：“要快！本少爷等得不耐烦了！”这时符兴茂像斗败的公鸡，那敢发威！无可奈何地应了一声，迳自转入内院去。

　　过了一会，符兴茂果然带了二三十名妇女，大开堡门赶了出来，王述先见那些妇女统统出来了，蝉儿居先领路，王述先押后对符兴茂道：“老头子请回去吧！苦海无边回头是岸，放下屠刀立地成佛，我再赠你一点小礼物，拿去医治你那兄弟的剑伤，虽然他们各废了一臂，但如能因此改过自新，塞翁失马安知非福？如果再横行不法，纵然我们不来，也会有另外的高人来把你们毁去，须知山外有山，天下的奇人异土，不知多少，你们这一点点的道行算得什么？不要妄想再练五年就以为可以和我们为敌，须知你练五年，我们也同样练五年，你有进步，我们也有进步，结果还不是等于白费功夫，倒不如自奉天年，比较合算，……”

　　一顿，再道：“老头子！我言尽于此了，善恶两途只在一念之间，听不听由你了”把一个小纸包朝符兴茂的怀里一扔，一声轻啸，已去了二三十丈，把符兴茂怔在门外，半晌才恍如梦醒，垂头丧气进入堡里。

　　王述先和蝉儿带着那些妇女，回到明因师太身边和各人会合了，各人又是一阵欢呼，各认回他们的亲人，携伤带弱，争先领路，约莫走了个多时辰，出了另一个谷口，正在谷口的外面就是一个百馀户的黎峒，从外面看来，这个黎村恰把谷口遮蔽着，一点也看不出来。这时，明因师太才发觉，昨晚上因为恐惊动别人，而避开很多村落，结果是走进绝谷，几乎被毁在那夹谷里，不由得大恚，但是明因师太宽大为怀，此时平安归来，而且毁了三凶凭害以人的两条飞蛇，废了三凶用来作恶的两条手臂，还解救百十个处于水深火热中的峒黎，安定了十数个经常被扰的村庄，收获丰硕，心中大为欣慰。

　　这黎村里的人，看到明因师太领着峒黎一路吆喝而来，纷纷出到门外探视，个个脸上布满了惊疑的表情，被明因师徒救出来的峒黎，连忙飞跑过去对他们说了，一阵欢笑高呼的声音，响遍了这个谷口，几位老年的黎人率领了峒民花花绿线跪在地上，膜拜不已。

　　明因师太忙一拂长袖，一阵劲风过处，跪在前面的几个老人，竟被劲风捧了起来，又想拜了下去，明因师太忙两手高举，上躯向前躬了三下，意思是叫他们免礼，才结束了这场闹剧。

　　明因师徒在这个叫做“玉米村”的黎峒，匆匆用了午餐，看那救出来的黎人各自散去，然后别了黎峒的酋长林华光，一路施展轻功走向归程。

　　明因师徒回到船上，王大伯立即主持开始，晚上凉风习习，星月依稀，煮酒谈瀛，由明因师徒说出远征七弓三凶的经过，听得各人舍不得动筷子，好容易结束了这长长的故事，王大伯点头叹道：“要是知道你们杀得那么轻松，我也要跟去见见世面了！”

　　王仲甫笑笑道：“你还说是轻松哩！如果我们跟去，最少也要三天才可以走到，也许就过了一百天的限期，三凶已经出发找到村上来了，纵然能够把他打发回去，也已经引鬼上门，纠缠不清了。”

　　各人听王仲甫这么一说，暗暗屈指计算日期，恰恰就是一百天，不禁吐舌，王大伯即席对明因师太一揖道：“师太功德无量，向涛村民生生世世不忘此德了！”师太连忙谦逊了，又谈了一阵当代各家的武功，然后各自将息。

　　顺风顺流，人乐舟轻，第三天的黄昏已回到向涛村，免不了另有一番热闹。

　　次日早晨王仲甫一面遣人往邦加村，请林逸夫带燕云姐妹过来，一方面和王大伯陪着明因师徒，往各处溜鞑，只有述先用功正勤，各人也不去扰他，把门反扣起来，一路步出村去。

　　大家谈谈笑笑走了一程，蝉儿忽然浮起奇想，拉着王仲甫问：“伯伯！你说先师弟和他那明弟武功谁高？”王仲甫冷不防被她问得一呆，罗凤英笑骂道：“看你这没头没脑的问话，叫伯伯怎么答覆你哪？”

　　想了一想又接着道：“当然王师弟的武功好些吧？”这也难怪，王述明的的艺业怎样，她俩师姐妹没有见过，但是王述先在七弓岭表现出那几手，已使罗凤英倾佩得五体投地了。

　　可是蝉儿生来就是一块抬杠的料子，以前王述先说明弟的武功很百的时候，她就说要抓述明来打一顿给述先看，这时见师姐说述先的艺业比述明要好，她又该不服了。

　　果然，罗凤英话音才停，蝉儿就噘起小嘴道：“那才不哩！你不见先师弟常说他那明弟的武功此他高？”

　　“那时和这时不相同啊！王师弟的悟性又高，用功又勤，师父教他一式，他就可以化出三五式来就拿在七弓岭时他那种‘鹄-夺蝮’的功夫，就是从师父那套‘两仪护身掌’配合内功的先天罡气，又在无意中看到鹄-和蝮蛇博斗，而学到鹄-的身形步法，结果就是一招不发，把强敌迫倒在地上，他那明弟以前虽然有点仙缘，可是找不到好的师父理还不是白搭……？”罗凤英为了要证实王述先的武功比述明好，不惜费尽唇舌，列举种种理由，正待要说下去，却被蝉儿鼻子里“哼”一声，打断了她的话头。

　　明因师太本来和王大伯走在前头，指点着山岚龙气，最初只听到罗凤英和蝉儿抬杠子，知道她两人每天总要拌几次嘴，倒也不在意，这时忽听到凤英说述明找不到好的师父，心头就是一震，忙叱道：“英儿不要胡说……”

　　忽然身旁传来一句：“孩子们的话理它做啥？”声音清晰异常，明因师太急忙回头一望，却是不见人影，忙喊道：“上人留步，让弟子参见！”各人仍然一无所见，可是明因师太已停下脚步，合十当胸，眼目敛眉，慈祥的面上时灵笑容，一会儿，才向空中稽首，回过头来对罗凤英笑道：“这回你闯的祸可不小，幸得上人海量，不计较你这次失言，并且传下一种工夫，反而因祸得福了！”说完哈哈大笑。

　　罗凤英、蝉儿两人在师门十几年，就没有看到师父这么快乐过，也不由得大喜。

　　但是这种奇事又引起蝉儿的童心，忍不住问道：“师父见到紫虚上人么？他和你说那么久的话，为什么我们都没有听到？”

　　明因师太笑道：“痴儿！你以为上人那么容易给人看到吗？就是我练了几十年的眼力，也不过是看淡淡一条影子在千百丈高空上，一掠而过，恐怕现在已回到蒙天岭了！”

　　“那么他怎样和师父说话？”

　　“这是千里传音的功夫，他只传给我一个人听，所以你们就听不到了，刚才头一句话，是传给大家听，所以每一人都以为有人在身旁说话了，事实上他说话的时候，是站在祠堂的殿脊上哩！”明因师太这番话说出来，更便各人震惊。

　　王仲甫道：“传音入密的工天老朽倒见述明那孩子表演了一次，就是我们都在蒙天岭的晚上，他对述先说了一大堆话，我们几个人都围在他的身边，但只有述先听到，想不到千里传音竟有这种不可思议的妙处，如果不是亲眼看到，真要被别人认为是神话了！”

　　明因师太听了王仲甫说，王述明已经做到传音入密的功夫，他大为诧异，回头对凤英蝉儿道：“你俩人争论的问题有了解决了！”“凤英，蝉儿都同时把头一低，明因师太又道：

　　“不过，你们争论错了，应该争论述明和我，究竟谁高才对！”

　　王仲甫忙道：“述明那孩子，怎能和师太比较？”

　　明因师太微笑道：话不是那样说，因为闻道有先后，学术有专攻，贫柄不能说所遇并非名师，但是紫虚上人岂是我们能望他的项背？

　　自古说：‘名师出高徒’，述明的师父那么强的武功，他的徒弟岂是弱者？老衲不是故意谦虚，但是述明在短短的一天一夜就把内家最上乘的传音入密学会，而且还能运用出来，这一种悟性岂是常人所及，就以老那几十年的锻链，现在仍然做不到他这个地步，这三个月来，他又必然是一日千里，也许连洗毛，代髓，易筋，换骨，的口诀也链得精通，尤其他那好强的师父，更不会给他的徒弟落于人后，刚才因为凤英这孩子一句话，他还说要赶快回去亲自调教徒弟，免得被别人赶过前头哩！”说完了又哈哈大笑。

　　各人因为师太这么高兴，也就谈笑风生，惟有罗凤英和蝉儿有点闷闷不乐，明因师太看在眼里，笑道：“你两人倒底也会自寻烦恼，其实上人并不计较你们那些孩子话，他最爱护晚辈，刚才已经说出给你们每人一件东西，虽然不知道是什么，可绝不是通常能够得到的了。蝉儿还可以多得一样至宝，可是要你自己去找，由此可见上人多么爱护孩子了，如果不是凤英那一句玩话，倒引不出上人来，而我们的机缘也统统失去了。”

　　“这就叫做因祸得福！”王大伯也鼓掌大笑。各人就在欢乐的气氛里，慢步回村。

　　在回路上，蝉儿拉着师太问道：“上人说那件至宝放在什么地方？”“这个……他没有说！”

　　蝉儿着急道：“那叫我到什么地方去找？”

　　“傻孩子！上人已经答应了，他还能骗你不成？是你的终究是你的，别人也抢不去，这才叫做机缘，你现在着急什么？”明因师太说这隐含玄机的话，蝉儿虽是不大了解，但也被说得脸红红地，不好意思，凤英顺口撩她道：“也许上人给你的是一个活生生的宝哩？”蝉儿更是不解，低下头来尽在思索，惹得各人又是一阵大笑。

　　蝉儿被各人笑得急了，只好央着凤笑道：“好师姐！赶快告诉我，什么活生生的宝？”

　　凤英望了她一眼，也笑道：“我怎么知道？”

　　“你不说不行！”蝉儿缠得更加厉害，凤英被她闹得没办法，只好在她耳边轻轻说：

　　“……”。

　　“啐”蝉儿小脸一红拉着她就要捶，凤英忙把蝉儿的手摔开，朝看椰林飞跑，蝉儿也跟在后面急追，转眼之间，两人的背影都消失在椰林里。

　　各人知道她两人胡闹一阵自然就会回来，也不去理她，迳自进村。回到祠堂的时候，林逸夫三兄弟已经带来燕霞，燕云，等待很久，一见明因师太进来，同时迎了上去，燕云，燕霞姐妹更恭恭敬敬地喊声“师父！”明因师太见她俩灵慧活泼，倒也喜欢。

　　不久就见到罗凤英跚跚地回来，脸上还孕育着笑容，各人知道它和蝉儿两人必定玩得很开心，可是却见不到蝉儿，正觉得奇怪，明因师太教燕云，燕霞两人过来拜见师姐了，王述先忍不住问道：“蝉姐呢？”

　　“师妹还在椰林里找我呢！”凤英一面回答，一面吃吃笑个不止。

　　明因师太笑骂：“看你长那么大了，还是那么淘气，可别把师妹弄丢了哩！”话虽是那么说，可也没有责备凤英的意思，凤英笑了一笑就拉着燕云姐妹，絮絮叽叽地谈起来。

　　各人又闲谈了一阵，已到己午时分，而蝉儿仍然没有回来，各人都暗暗着急，凤英笑道。“蝉妹不要是躲在椰林里哭晕了！”

　　明因师太笑骂凤笑道：“都是你闹出来的事，还不快点去找她回来。”凤英笑应了一声，出门去了。

　　罗凤英一走，各人的心也被她带走了，没有一个不希望她立刻带得蝉儿同来，可是等待饭菜都冷了，不但蝉儿不见，而罗凤英也跟着失踪，明因师太恐怕它们遇上敌人，和各人招呼一声，正待出去寻找，王仲甫，王大伯，丁世成三人也想一同前往，闹得乱烘烘的当儿，忽闻一阵急促的脚步声踏进中门，十几只眼睛齐向那边注视，果然是凤英回来了，可是蝉儿却动也不动，被她-在背上，各人无不大惊失色。

　　明因师太和王述先更是着急，明因师太忙问道：“怎么了？”

　　“到房里讲！”凤英含笑地答一句，脚步不停地把蝉儿-入房中，王述先待要跟进房里，凤英白他一眼，笑叱道：“你出去！”王述先只好伸伸舌头退出外面，和各人在厅上静候着，乱猜蝉儿的遭遇。

　　一会儿，明因师太和罗凤英笑吟吟地出来，落坐完毕，王仲甫关心地问起蝉儿的遭遇，明因师太笑道：“我现在也不清楚，不过上人的话已经兑现了，蝉儿不知吃些什么东西，睡到这时还没有醒过来，”各人知道蝉儿必有奇遇，心头上一块大石才放了下来，立刻开怀痛饮，明因师太一面吃，一面叫凤英寻找蝉儿的经过说了出来。

　　原来罗凤英奉命去寻找蝉儿，出村门后立即施展轻功，放开步法，不消片刻，已经到达原先和蝉儿追逐的椰林也就是以前述先和述明练功的地方这时罗凤英心里在想：

　　“这野丫头躲在什么地方，要好好吓她一跳。”所以放轻了脚步，藉着树木的遮蔽，慢慢地寻去。这个椰林本来就不十分大，没有好久就被罗凤英走遍了；可是，仍然没有蝉儿的踪影，心里暗暗焦燥起来，只好运足内气狂喊“蝉儿！”照理说，三四里的远近都可以听到了，可是除了空谷回音之外，仍是一无所见。

　　罗凤英越想越不对路，心里陡然蒙上一层暗影，赶忙跳上椰树从里向外，一株树，一株树地捱着找过去，又在椰林的外围，向四周了望，才发现向北一面的荒地上，似乎有很轻的足迹，连忙过去察看，果然发现是小孩的鞋印，因为这一带的村童都是赤脚大仙，所以就决定这足迹是蝉儿的了，但是这足迹却是忽然向东，忽然向西，忽然又向北，而且是一踪就是五六丈远，这个距离已经是蝉儿功力的极限了，她为什么那样费力在这块草地上跳跳蹦蹦呢？这是罗凤英无法了解的谜，而且她又到那里去了？很想找附近的人来问问，可是这个时候，快到中午的时分，田野里的人，都回村去吃饭了，这带又荒僻异常，不会有什么行人经过的，只好踏着足迹的方向，一圈一圈往外找，这样经过了七八里的路程，才见到足迹的方向，一路跑向河边。

　　罗凤英心里一阵震栗，急忙加快速度，飞跑过去，沿着河边往上走，约莫两三里的地方发现一丛青草，傍着河岸的崖边，到这里已再看不到脚印，经了仔细寻找，才又发现青草的中央有一个一尺多宽，五六寸高的小洞，因为洞小草长，所以一时找不出来。

　　这时罗凤英心里嘀咕道：“难道这野丫头，钻到洞里去了？”再拨开青草细看，果然看到近草根的泥土，有一双鞋尖的印子，罗凤英恍然大悟，忙朝洞口狂喊，可是喊了一会，却得不到回音，心里一急，也不再加考虑，立刻俯下身子，爬进那个小洞里……。

　　这时，王大伯忽然喊一声道：“那是金牛洞！”

　　“什么金牛洞？牛头也进不去哩！”罗凤英笑驳一句，惹得各人大笑。

　　林逸华性急，白了王大伯一眼道：“王大伯，你别打岔，让师太讲完了，再轮到你说，好吗？”

　　“你那猴急的性子！……”

　　明因师太笑了一笑道：“里面的情形，我也记不起来了，还是由凤英说吧！”

　　林燕云姐妹也连催凤英快说，凤英嗔道：“偏是你姐妹，也是猴急的性子！”又引起哄堂大笑，凤英也会过意来，脸上一红倒做声不得。

　　林逸华忙笑道：“罗姑娘不要发急，我就是那么厚脸厚皮，不怕人笑的，你尽讲你的就是！”

　　“这是不打自招的承认了！”王大伯补上一句。

　　罗凤英顺一顺气，才又把进洞后一段经过补了出来。

　　起先，罗凤英钻进那金牛洞的时候，感到洞口异常逼仄，幸亏勉强还可以进去，为了师妹当然不再理会这些小事了，可是爬行七八丈之后洞壁忽然开阔，竟可以站起来走动了，不过却黑暗异常，罗凤英虽是链过夜眼，但也看不出四五尺外的事物，只好沿着洞壁寻找去路，果然在洞壁的右边，发现一条甬道，顺着甬道弯弯曲曲又走了十多丈，才看到几缕光线从甬道的顶端射了下来，原来是透空的石隙。

　　罗凤英发现了这一个所在，脚底下也就加急的行进，虽然地面比较潮湿，但因为有了光线，走起来要便利多了，经过了无数次的转弯抹角，眼前忽然开朗，身形不自主地向前一纵，已经进入了石室的中央，这个方圆十几丈的石室，布满了石椅，石桌，罗凤英地无暇去仔细欣赏，急忙向四周一看，目光接触的地方，居然发现蝉儿呼呼沉睡在靠着右边洞壁的一张石床上，这时罗凤英的心里不知是惊？是喜？是怜恤？是怨恨？

　　急性飞扑过去，一把搂着狂喊“蝉妹！”可是，蝉儿除了红得像苹果的小脸孕育着笑容之外，小身子动也不肯动，罗凤英心里觉得奇怪，忙扣紧蝉儿的寸、关、尺，却又是六脉平和，并无病徵。

　　这时，罗凤英决意先把这位小师妹-负离洞再作打算，那知把她的身子一翻转，就看到她的身旁压着一张简帖。

　　罗凤英读了那张简帖，知道蝉儿是服食了什么灵丹灵药之类，心里大为欢慰，这时反而希望能在石室里多盘桓一回，放下蝉儿自己沿着石室慢步寻找，果然发现一个石隙里吹出丝丝的冷风，夹着一股清香的气息，罗凤英猜想这种气息绝不是什么凶邪所发，放大胆子伸手进去一掏出一个小纸包，打开一看，纸包里放着两颗亮晶晶的丹药，还有一张简帖说明丹药的服法，罗凤英把它收在怀里，-着蝉儿慢慢地走出洞口。

　　王大伯听完了罗凤英的遭遇，笑着道：“这位仙人也忒奇怪，要赠东西给人家也不好好地赠，还要人家担心受怕去找，……”

　　明因师太笑道：“这些东西就是刚才在空中说话的紫虚上人赠的，这位老前辈行事确也令人捉摸不定，他不知用什么方法把蝉儿引到那小洞里，还恐怕蝉儿吃了第一种丹药之后，还要贪心不足寻找第二种，所以把她治得昏然入睡。同时，他又断定我们必定可以寻到金牛洞，这还不足为奇；可是，他断定凤英必定可以找到那包丹药，就是奇怪了，假如凤英稍为忽略，急于把蝉儿救出，岂不是失去了机缘？可见上人老谋深算，我们的一切都在他的算中，不愧为仙侠之流亚了！”

　　王仲甫想了一想，忽然问道：“师太怎知道是紫虚上人赠的丹药？”

　　明因师太道：“他留下简帖不是！”从袖中抽出一张宣城纸笺来。

　　各人接过来一看，上面写着：“紫气缤纷剑气清，虚躬反顾自通明，有缘至此灵丹赠，华发霜催恨亦平”。

　　林逸夫读了点点头道：“确是紫虚上人赠的了，这是一首藏头寓意的话，虽然是半诗半偈，倒也有其工整不群之处。”

　　一向很少说话的林逸民也道：“这首诗不但不俗，而且字走龙蛇，铁笔银钩，也是当代少见哩！”

　　各人因这一关，竟把午饭都担搁下来，这时知道蝉儿无恙，心里大乐，边吃边谈，这餐午饭竟吃到戊亥时分，两餐并成一餐了，燕云燕霞两姐妹老早就由凤英陪着去睡了，而蝉儿还没有醒过来，王仲甫笑对明因师太道：“蝉姑娘可要像宋朝陈搏老祖，一睡成仙了。”

　　明因师太也笑道：“虽然不致于一睡成仙，可是大凡吃了这类仙丹异果，最少也要经一周天的时间，等到功力充实之后，才能够醒过来哩！”“那末徒儿和明弟吃那些银果和先天紫气丹，都没有发生昏睡的现象？”述先仍然有点疑惑。

　　明因师太解释道：“这就要看各人的禀赋和福缘了。”

　　接着举出那些成形的参实、何首乌、茯苓、黄精……服用的方法和功效，各人听了都惊叹为前所未闻，不知不觉已是礁鼓三更，各自将息。

　　次日的己午时分，蝉儿醒了过来，各人见她神光焕发，目似朗星，心知是仙药的灵效，王述先和燕云姐妹首嬲她说出昨天的经过，再加上王大伯、丁世成、林逸夫兄弟等人怂恿，她知道不说是不行了，才一同来到厅上，指手画脚说出一段奇遇来。

　　原来蝉儿听到凤英在她的耳边说：“……”，她就追看凤英要打，“二师姐，你说什么？”王述先见蝉儿没有把话说出来，就说追着要打，心里觉得很疑惑，忍不住问上一句，那知蝉儿柳眉一竖，星目如电直射在述先的脸上，叱道：“你真要讨打？”述先吃她这么一吓，把头一缩，扮个鬼脸，嘀咕道：“问一句也要讨打，真是……”蝉儿当真追过来要打，述先连忙跑开了，惹得各人大笑。

　　王大伯对述先笑骂道：“你这顽猴子越大越顽皮……”“对！大伯教训教训他！”蝉儿装出赌气的样子，补上一句。

　　王大伯笑道：“你只管说你的吧！”

　　再说蝉儿和凤英两人在椰林里追逐了一会，却把罗凤英追失了踪，原来罗凤英籍着椰林的掩蔽，一个“野鹤冲霄”上了树顶，那椰树的叶梗本来就很大，而且两旁高，中间低，就像一艘小舟，所以罗凤英到树顶之后就睡在叶梗上，蝉儿只注意在林里寻找，那里找得到？

　　给罗凤英在上面看了，还暗暗好笑哩。

　　蝉儿在树林里找了一阵，没有找到，嘴里咕噜咕噜地：“我看你飞到天上去……”脚步还是慢慢地向林外移出，两条小辫忽左忽右地幌动。罗凤英知道她非找到自己，是不甘心的，故意急她一急，偷偷从椰顶上飘了下来，朝着蝉儿相反的方向，走出椰林，大喊一声：

　　“我在这里哩！”就听到蝉儿“咦”一声，以为她要追过来，急忙飞步回林。

　　那知蝉儿一出椰林，已听到罗凤英在后面大喊，本待回身追蹑，可是她这时候看到一件更奇怪的事，不觉就“咦”出声来。

　　原来蝉儿一出椰林就看到一匹金色的小牛，静静地伏在一丈多远的前面，这匹小金牛也小得出奇，不过是五六寸高，一尺来长，可是五官齐备，初看起来还以为是小孩子玩的玩偶。但是蝉儿这一“咦”，那匹小牛竟然一跃而起，回头就跑，惹起蝉儿孩子的心性，轻轻一纵，截断了小牛的去路，那匹小牛倒也刁钻，一见被截了去路，又向横方向跑去，本来那小牛无论如何，也没有蝉儿的身形迅速，可是它的身躯既小，动作尤其灵活，蝉儿只存心活捉，所以有好几次都是俯身伸手的时候，被它溜了出去，待得蝉儿转身过来，小牛又已跑了四五丈，激得蝉儿呀呀乱喊，心里暗想：“这只小畜生，倒是那么难缠。”而脚步却毫不放松地追了过去。

　　渐渐，蝉儿看出那小牛尽管它跑来跑去，左右闪避，但是一有机会就朝着圈外而跑，而且每次都是跑同一的方向，蝉儿心中暗喜，决意把它放松，看它到底跑到什么地方。果然，那小牛得到这个机会，急如流星，头也不回的直跑，蝉儿只在它后面七八丈远跟着，一直就追到河边，却见那小牛纵身进入一丛青草，就无影无踪。

　　蝉儿四面仔细一看，就寻到那个小小的洞口，心里不由暗笑道：“你这个笨畜生，这回给我追到你的家来了，看你还往那里跑？”估量那个小洞，自己还可以进去，更不犹豫跟着往里面爬，进了那间石室，就嗅到一阵阵的清香。蝉儿很快就寻到香源的所在，原来是从一株伞形的金菌上发出来的香气，菌的旁边还有一张简帖，说明金菌的服用法，蝉儿福至心灵，知是仙品，立刻就拔起那金菌，弹去根上的泥土，按照简帖所示的方法把它吃了，只是那匹小金牛始终不见踪迹，蝉儿又在石室的周围，石棹、石椅的附近乱找，此时只觉得天旋地转，身上发热，头脑发晕，忙躺上石床，才觉得一阵凉，竟自沉沉睡去。

　　林逸华听了赞叹道：“这个金牛洞的传说，已经有好几百年了，我们还是小孩子的时候，也曾爬到里面去，可是里面阴风凄恻，进不好远就退出来了，却真是这么一条小金牛留待蝉姑娘来发现，真是一饮一啄俱有前定，半点也不能勉强哩！”王大伯听了奇道：“照你这样说，难道蝉姑娘竟把那金牛吃了不成？”

　　明因师太点头笑道：“谁说不是？蝉儿所吃的金菌，名唤做金芝，是道家三十六种珍品之一，得天地的灵气而生，经了一千五百年而幻化成形，最初只能化成小牛，再经过五百年就化成小马，再经五百年幻化成为小人，这时候如果能躲过九九天劫，再修链五百年，就可以离开它托根的地方，而升降太虚紫府，以现这在金芝的气候来说，最少也在一千八百年以上，那知还会遭到劫运，可见蝉儿的仙缘也是不小哩！”

　　午餐后，明因师太别了王大伯，王仲甫，林氏兄弟等人，迳自带罗凤英，蝉儿，王述先和燕云，燕霞姐妹回铜鼓岭去了。

　　明因师太回到铜鼓岭，稍事休息一两天，便又安排起各人每天的功课，亲自教导三个首徒，至于燕云，燕霞姐妹，则由罗凤英代师传授，倒也进步神速，尤其是蝉儿自从服食了金芝之后，自觉身轻体健，以前链气不到的地方，居然也能链到了。明因师太和罗凤英服食了紫虚上人赠给的灵药，也是觉到中气充沛异常，师徒心中各自大喜，不知不觉又过了三年。

　　在这三年当中，述先，蝉儿，凤英，固然有飞跃的进步，就是燕云，燕霞两人也在细心调教之下，链成了一身软硬功夫，普通三几十个壮汉，显然不是敌手，轻功方面三四丈远近，二三丈高低也能一蹴而到，明因师太见到各人的造诣，心里也是大大的欢慰。

　　这一年的中秋月夜，明因师徒在铜鼓岭上共同赏月，在这月色加霜，被凉如水的情景里，固然另有一番风味，但更易引起孤臣孽子的遐思，正在大家兴高采烈的当儿，明因师太低头沉吟了一会，忽然喟然长叹。

　　罗凤英追随明因师太已有十多年了，这种长叹也见到无数次，可是，师父这次长叹的音调里，却有点怆然，忍不住问道：“师父！可是又想起大师姐来了！”

　　明因师太又叹了一口气，一脸悲怆之色，才微微地点头说：“你们那戴师姐出山已经七年了，连到音信也没有回来，那得不令人思念？可是这种思念倒不过是一种私情，最重要的还是：自从太祖驱除鞑靼，鼎定中原之后，杀戮功臣太过，自毁长城，到了成祖纂位，忠良尽绝，大明天下已潜伏了灭亡的因素……”

　　忽然站起来叫道：“你这野和尚，来到了还不现身，难道还要请你不成？”

　　王述先忽然见师父转了口风，不禁一愕，知道必然有人到了，但是凭自己的耳朵竟然没有听到动静，可见来人武功之高，而自己也太过于大意了，师太的喊话一停，就听到后面七八丈远的一株荔枝树上，哈哈大笑，飘下一位身躯高大，慈眉祥目的老和尚来，罗凤英，蝉儿两人忙喊一声“老师伯！”

　　老和尚笑道：“这两只顽猴倒也刁钻，师伯就是师伯，还要给我加上一个老字！”

　　“你就是怕人家说你老，其实老有什么不好？”明因师太笑笑又说上一句。

　　“都是你纵惯了的，过两天她们不喊你做老师父才怪！”一眼看到王述先，又呵呵笑道：“你这个好徒弟，那晚上如果不是我跑得快，几乎就要吃他一剑劈个半死！”

　　王述先听他这么一说，知道就是三年前救去任乾玉那位怪人，急忙跪下去叩见，满面惭羞道：“当时徒儿不知是师伯，多得罪了！”那和尚一见王述先跪下，忙一拂袍袖，一股无形的潜力冲了过来，可是却没有把述先拦上，王述先已经在那里恭恭敬敬叩头不已，和尚连忙把他才起来道：“你师伯今晚可说是栽到家了，可是却看不惯你这叩头虫的样子！”骂得王述先怔怔地发呆，罗凤英和蝉儿却咬着嘴唇皮暗笑。

　　明因师太笑道：“先儿多给师伯叩几头吧，他的功夫可多哩，你磨着他教，总要得点好处！”述先听了当真又要跪下去。

　　和尚真发急起来道：“你这老尼姑真讨厌！”又对述先道：“你再矮下半截，我就要高起几丈走了！”王述先吃他这么一说，真个不敢再跪下去了。这时明因师太才把王述先，燕云，燕霞姐妹向老和尚引见了。

　　原来这老和尚俗家的名字叫做叶希贤，原是惠帝建文朝代的御史，成祖纂位，建文出走，叶希贤也就削发为僧，听说建文太子避祸在黔贵一带，他也就远走苗疆，一心追随故主，那知故主虽然没有寻到，却被他在贡噶山的绝顶，一个雪窟里，得到一部“瑜迦秘笈”

　　的上篇，便依着瑜迦上篇按步就班地苦链了十年，居然链到周身罡气，刀剑不入的地步，然后下山行道，自号为“雪庵和尚”，仍然历遍苗疆，寻找故主，八年前偶然在十万大山遇上了明因师太，彼此志同道合，才结伴来到海南岛，结庐于七星岭，本来和明因师太过从甚密，可是这几年来因为那晚上巧救了任乾玉回去，医好了他的创伤，又传授各种武艺，明因师太也因为收了王述先和燕云姐妹，彼此都为徒弟忙碌，竟也是四年多不见面了。

　　落坐献茶完毕，明因师太再不和他打哈哈了，庄容地问道：“我们三年不见了，这几年来你可寻到了惠帝的踪迹？”“说起来也是冤孽太甚，无端无故地找来那个徒弟累了我几年，要想再往苗疆，又恐怕他一个人在山上闯出祸来，到了今年见他已经有了相当基础，我才放心四处走走，却在罗浮山遇上了冯翁……”

　　“那就奇怪，冯翁不是在夔州做他那教书匠，为什么又到岭南来了？”

　　“我也曾经问过他来，他还不是为着追踪惠帝而到岭南的？他还说见到惠帝的亲笔诗，可能已经不在苗疆了，所以来岭南找一找呢！”

　　“惠帝的诗？怎么讲？”

　　“还不是思念故都，伤怀身世的作品？等我念出来给你听听吧！”雪庵和尚说完了就庄容合十念道：“牢落西南四十秋，萧萧白发即临头，乾坤有恨家何在，江汉无情水自流，长乐宫中云气散，朝元阁上雨声愁，新蒲细柳年年绿，野老他乡哭未休！”念完了已是凄然欲泪。

　　明因师太也凄然道：“蒙尘天子的苦况，落难王孙的哀鸣，从这首诗里也表现无遗了，但是你还找不找他呢？”

　　叶希贤正容道：“只要我稍为能够分身，那怕天涯海角，我也应该前往一见，不过，总要度过这一次魔劫之后才说吧！这两年内委实是没有时间哩！”

　　明因师太点点头道：“难道你以方外之身，存忠义的浩气，将来我佛总会保佑你，达成你的志愿，但是，你说没有时间，我真是猜不透，难道你还有其他俗事不成？”

　　雪庵鹿和尚正色道：“还不是为了你们的事？”“我们的事？”明因师太更觉奇怪。

　　雪庵鹿和尚笑道：“你这个老尼姑倒也会撇青，你约人家在中秋比试的事，难道就忘记了？”

　　“啊”明因师太把尾音拉得长长地，又笑道：“凌霄那老不死的鬼怪，我才不怕他哩！”

　　“如果仅是凌霄那老怪物，不但你不怕他，就是我也不怕他，可是你知道他要请什么人出来撑腰？”

　　“难道他还会请到什么了不起的人物？”

　　“你终日躲在这草棚里，当然不知道。可是我在上月中遇上他那大徒弟闪电手管中天，鬼鬼祟祟地前往云雾山，我觉得很是奇怪，当时我又有事，没有跟踪他，可是回来之后，我立刻到天角潭老怪的巢里去踩探了一阵，才知道他派出了三个门徒，分头去找帮手，听说预定的人选中还有雪山的老魅，冈底斯山的赤身魔女……”

　　明因师太听说到“赤身魔女”，也不禁面色惨变——

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