房村西头，有一座山神庙，祇有一间两丈见方的大殿和一间小厢房。

　　大殿上，收拾得甚为整洁，放着十几张小木桌，厢房则门窗紧闭，似乎内中人，酣睡未醒。

　　这时，已是日上三竿，朝阳匝地的时候了！

　　祇见三五为群，年约十二三岁的小孩，背负书包，蹦蹦跳跳，朝山神庙走来，每个小孩的脸上，完全是一派天真稚气，口中还哼着不成调的民谣。

　　他们进入大殿后，照例向至圣先师牌位，行了一礼，然后坐到各人位上，翻书诵读。

　　过了好一会，仍然不见老师和另一个同学，张晓岚到来，全都感觉奇怪！

　　小孩子到底是好奇，像今天这样的情形，是从来没有的事，不由议论纷纷，连读书都给忘了。

　　他们从老师和张晓岚的不见到来，谈到昨晚隐湖山庄失火的事。

　　最后，还是一个叫王嘉的学童，止住众人道：“你们照常读书，我到老师房里去看看。”

　　众学童齐声道好，于是终止议论，各自琅琅诵读起来。

　　王嘉轻轻叩了两下厢房门，低低喊了两声：“老师，老师！”

　　却不听见房里答话。

　　乃走至窗前，耳凑近窗格谛听，也未听见有呼吸声音传出，内心暗暗称怪。

　　偶不当心，右手搭到窗上，祇见那道窗户，咿呀一声，倏然洞开，不禁骇了一跳！

　　忙伸手一带窗户，眼睛不经意地朝房中一瞥，见老师床上，枕被折叠未动，老师踪迹不见，方欲回转，向众学童去讲，祇见张晓岚眼睛红肿，与其父张老头，抬着一块三尺宽的木板，走进庙来。

　　王嘉睁眼朝父子二人和木板上瞥了一眼，见他们脸上，满含忧蹙，目蕴泪珠，木板上是用一张白毯子盖住，从其轮廓来看，显然是人无疑。

　　他一看木板情形，小心眼里，蓦然涌现一层阴影，觉得兆头不对，忙问道：“晓岚弟！木板上莫非是……”

　　正说到这里，晓岚望着他点点头，情不自禁，呜呜哭泣起来！

　　众学童，被王嘉和晓岚声音惊动，蜂涌来到厢房门前，围着木板，向晓岚问长问短。

　　晓岚因梅伯伯猝遭毒手，连仇人是谁，均不知晓，本已悲痛欲死，那能答得上话来，唯有放声大哭。

　　张逸叟，到底是上了年纪的人，虽然悲痛良友被害，内心痛苦，不亚于晓岚，但尚能勉强压制，忙对众学童道：“你们赶快闪开，让我们把老师抬进房后，再谈吧！”

　　众学童闻言，果然闪开，一条道路，让父子两人，把梅桐尸体，安放在床上。

　　众学童见老师这般情形，想起平日教诲之恩，不由悲从中来，嚎啕大恸，一片哭泣声音，充满整个山神庙。

　　张逸叟见这些学童，至情流露，不便阻止，亦触动悲怀，凄然泪下。

　　不多时，房村居民，得悉老师暴毙消息，纷纷赶来探视，并问张逸叟老师的死因。

　　张逸叟当然不便说出是被人杀害，祇得编了一套谎话搪塞，说在火场附近发现尸体恐老师为了救火，被烈焰熏炙致死！

　　众村民见梅桐面色通红，胸前又有灼伤痕迹，不由不信，齐声叹息一阵，发出怨天的声音道：“这年头还有天理吗？横逆的事，偏偏降落在好人身上，那些害人的强盗，反而一帆风顺，得意扬扬，蔡善人平日乐善好施，而遭强盗杀害，老师舍身救火，送了性命，看起来，好人快要绝种了，唉！天啊！”

　　张逸叟忙强压内心的悲痛，对众人道：“人死不能复生，怨天、悲伤、毫无用处，倒是先把老师收殓安葬，令死者安心。”

　　众村民闻听张逸叟的话，齐说有理，于是七手八足，把梅桐的遗体，抬往隐湖山庄前面，选择一个幽静之处安葬，众村民与学童等，不免在坟前痛哭一番，晓岚更是捶胸顿足，哭得死去活来！

　　最后，竟成了力竭声嘶，无声无泪，眼眶中汨汨溢出鲜血。

　　张逸叟恐晓岚悲极伤气，忙附着他的耳朵，以节哀担当大任相策勉，方始止住悲痛，随张逸叟回船。

　　他因悲伤太过，伤了中气，是以躺卧不起！经张逸叟再三开导，复悉心为其医治，经过十几天，身体才逐渐复原。

　　张逸叟见晓岚身体康复，心甚欢喜，偶然想起梅桐与临城三侠，匆匆一晤，竟成永诀，梅桐死了这久，还未通知他们一声，忙将己意，对晓岚一说，欲同晓岚赴对湖一行，以便将梅桐遭难消息告诉他们，就便讬其打听梅桐仇家。

　　晓岚这十几天卧病船中，实在感到闷极，闻张逸叟之言，连连允诺，于是老少二人合力，将舟渡过湖去！

　　靠岸以后，舍舟登陆，到了三侠所居庄院，张逸叟乃是轻车熟路，不俟庄丁禀报，带着晓岚，穿过两重院落，来到大厅门口。

　　三侠正在厅中议事，见张逸叟带着全身重孝的晓岚到来，不由一楞，睁目注视二人。

　　晓岚天资聪慧，不俟张逸叟招呼，早已趋身进前，朝三侠跪下，恭恭敬敬行了三拜九叩首礼，颤抖声音说道：“梅伯伯业已西逝，侄儿代他向三位老前辈叩谢。”

　　三侠闻言，大吃一惊！

　　忙将晓岚从地上掺起，齐声问道：“你梅伯伯是几时归西的？”

　　晓岚触动悲怀，哽咽无话，张逸叟从旁代答，将梅桐遭难情形，说了一遍，并询三侠，是否知道江湖上有这么一种厉害功夫，伤人之后，伤处现出红云，通体奇热如焚。

　　三侠晞嘘叹息一会，沉思有顷，摇摇头道：“这种功夫，愚兄弟还是第一次听到，在此以前，实未听人提起，不过愚兄弟尽量探听，相信总能得到一点线索。”

　　二侠萧靖，好似猛然想起一事，笑谓张逸叟道：“张兄来得甚巧，半月之后，乃是家兄六十大庆，各门各派均有人到来，他们眼线甚宽，多少可以探出一些端倪。”

　　三侠萧清道：“愚兄弟正为了总知宾一职发愁，不想张兄适时到来，非但解决了愚兄弟的困难，同时也可藉此探听用火毒掌的人消息，岂不是两全其美吗？”

　　张逸叟闻言，心中亦甚高兴，当时答应下来。

　　三侠子女，大都成年，且忙于筹备接待宾客事宜，对晓岚这个孩子，无暇兼顾，张逸叟因担任总知宾，远道宾客业已赶来不少，每天都要陪着他们玩乐，祇得命晓岚，随意游玩，并特别告诫，不准到微山独山两湖交界处的鬼漩涡去，以免发生危险。

　　晓岚谨记梅伯伯遗命，脑中祇有如何去完成的一个念头，对于玩乐，根本未放在心上，是以闻张逸叟吩咐，喏喏连声答应。

　　晃眼过了十天，各方来客，愈来愈多，三侠全家舆张逸叟等，整天忙得不亦乐乎，几乎把晓岚完全忘掉，晓岚因心中有事，不顾热闹，独自漫步湖边，盘算心事信步来到自己泊舟之处。

　　一眼看到那支小舟，经十日来的风吹浪打，已经不是原停泊状态，成了野渡无人舟自横的形式。

　　他恐这生存寄讬的小舟，有所损坏，乃纵身上前，内外仔细检查一遍，幸喜并无损坏痕迹，心始放下。

　　他心中忽然涌现一个念头……这多日实在闷得发慌，不如在湖中荡一会舟，藉此舒展筋骨，清醒神智，以便想出一个妥善之策，完成梅伯伯的遗命，同时，他久闻鬼漩涡的厉害，但到底是怎么样情形，却未亲眼目睹，那地方离此不远，何不前往一探？

　　他是一个性情刚毅的人，想到就做，毫不畏惧任何困难，于是解缆开舟，往北荡去！

　　经约两个时辰，已来到苏鲁交界处，进入人人畏惧的鬼漩涡水域！

　　晓岚开始时，尚存戒心，祇在离岸百丈以外，缓缓荡去，不敢进入百丈范畴，后来见那人称鬼域的水面，平整如镜，微波不扬，更比湖心还要安静，心中暗笑，这些人疑神疑鬼，传言失实，心说道：“今日不虚此一行，总算把鬼漩涡秘密揭穿了！”

　　双手操舟，缓缓朝东岸荡去，舟达鬼漩涡正中，离岸不过十丈，抬头一看天色，恰是日正当中。

　　晓岚长长地吁了口气，轻轻自语道：“无论鬼漩涡如何厉害，离岸祇有十来丈远，慢说从水面上泅过去，就是打水底而行，亦可抵达岸上，有何可虑！”

　　他想到得意处，情不自禁，敞声大笑！

　　笑声尚未停歇，晓岚蓦觉身躯一震，登时被一股无穷大的潜力，摔出船外，落入水中。

　　当他身刚落水的瞬间，纵目一瞥，但见骇浪滔天，声如雷鸣，那支小舟，已被巨浪卷到岸上，摔为粉碎。

　　身落水面，还待挣扎时，已被那急旋之力，卷入水底，晓岚心刚说声：“不好！”

　　蓦然感到足底一空，身体宛如陨星下泻，直坠下去，约三丈深，足底似乎有物相阻，但祇是微微接触，复又往下坠落，祇听头顶上，卡嚓一声，定已踏着实地。

　　抬头上望，见头顶是个径丈大圆铁筒，铁筒边缘，紧贴岩壁，底部有汤碗大四根螺旋铁柱托住，以司升降，铁筒底部封闭严密，正中有三尺大一个孔洞，往内深陷，黑黝黝的，看不清内中情形，铁筒底部，离地三丈多高。

　　存身的地方，是个五尺方圆平台，三面全是平滑如玉岩壁，祇有北面，有三尺宽一个通道，台阶十级，直达地面。

　　东面是座透明晶壁，水底千奇百怪的水族，往来游行，历历如绘，西面有强烈光亮射出，照得当地，光明如昼。

　　晓岚把眼前情形，概略打量一阵后，知人称鬼漩涡的，乃是顶上这支铁筒作怪，但这铁筒，离地达三丈五尺，以眼前功力，实难纵跃这么高，出困希望，甚为渺茫，情不自禁，急得哭了起来。

　　过了一会，他自己宽解自己道：“事情到了这地步，悲哭何用？不如振作精神，将眼前环境探听清楚，徐图设法脱困，万一用尽了全力，也无法脱困，亦唯有听天由命了。”

　　他仔细想了一会，深觉有理，于是擦干眼泪，振作起精神，缓步走下台阶。

　　刚降落甬道地面，掉头往左一看，不由惊喜交集！

　　这地方是个长方形的岩洞，高约五丈，宽有五丈，深达三十丈，除面湖一边，乃是透明水晶，被湖水辉映，成碧绿颜色外，其余连地面一并计算在内，全是乳白色水晶，通体晶莹如玉，无一些斧削痕迹，俨然是座天生水宫。

　　壁间射出雪白的银光，照得阖洞通明，置身其间，宛如到了琉璃世界。

　　左右两面晶壁上，刻着飞禽走兽，以及人物搏斗的图形，鬼斧神功，栩栩如生。

　　鼻端闻得一阵清香，沁人心肺，自洞室中溢出，仔细往内打量，见尽头晶壁上，依稀刻着人物之形，地上似乎有翠绿影子闪动，地面疏落地，散置好几堆白色之物，因内中光度太强，互相照射下，反而无法辨识。

　　晓岚拔出悬腰白虹剑，戒备着缓步前进，深入十余丈，把地上白色之物看清后，不禁骇了一大跳！

　　原来这些白色之物，赫然是一堆堆的白骨，围着一个两丈宽六尺长的方形池塘四周，仔细一数，竟达九堆之多。

　　晓岚目睹这些白骨，猛然省悟，原来他们全是和自己一样，被鬼漩涡卷来的人，祇不过时间相差，他们已成了白骨，而自己尚能苟延残喘罢了！

　　忽又想起乃父李琦，六年前，和自己一样，遭到同样的命运，被鬼漩涡卷走失踪，莫非这九堆白骨中，就有爹爹在内？

　　急忙加紧几步，赶到白骨前面，仔细谛视，见这些白骨，颜色与形状，都有很大的差异，有的成了淡黄色的化石，唯有正中一具，不仅完整无缺，骨骼间的关连，亦分毫无损，所以能认出是具人体骷髅。

　　晓岚知这具骷髅，能够保持完整，其绝命时间，必较其余八堆白骨为迟。

　　他记忆犹新，乃父遭难时间，距今刚满六年，从时间上判断，唯有这具成形骷髅，方可吻合，其余八堆白骨，已失原形，至少当在十年以上，否则决不致如此。

　　忙走至骷髅跟前，倒身下拜，痛哭失声。

　　不知过了多久，忽听轰隆一声巨响，自洞堂外面传来，把他骇了一跳，以为外面，又发生甚么事故，急忙赶出一看，但见适才存身处的平台上，被那个大铁筒罩住，铁筒与平台合为一体。

　　晓岚见状，知来路出口已被封死，出路已断，因不知铁筒升降机关所在，除了发现奇迹，实在没有别法可想。

　　但求生潜能驱使着他。心中不无万一想法，先走至那具骷髅面前，把梅伯伯的遗命说出，并恳求爹爹英灵保佑，使他找着出路，跟随张叔叔学成绝顶功夫，为天下苍生解除痛苦，重振天门声威，完遂爹爹与梅伯伯未竟事业。

　　晓岚独自默祷一阵，觉得心里坦然多了，神智空灵，精神振奋，持着白虹剑，找遍全洞室，却不见一些孔洞与缝隙，脱困的幻想，完全是毁灭了！

　　这时的晓岚，并不因幻想的毁灭而气馁，他好似被一股无穷力量驱使着，精神愈益振奋，加以水宫终古长明，无分昼夜，因此亦无时间观念，更没有出作入息的拘束，祇凭生理需要，而生饥渴疲劳的反应而已。

　　晓岚放弃了搜索出口念头，独自在洞堂中慢步瞑想，他虽是年仅十二岁的小孩，但在求生的潜能驱使下，旦夕间，思惟与智慧成熟不少，他不断探索的结果，竟被他发现一线曙光，一片新的希望。

　　他想：前面既然来了九个人，纵然因绝食而死，但在临死之前，一定和自己一样，竭尽他们的智慧与力量探讨生路，虽然最后因生路已绝而亡，但是，他们在这里停留的时间，最少当在一月以上，这一月中的经验阅历，比在外面所得，不知要珍贵多少倍，祇要发现他们留下的亲历记录，汇集他们的经验，多少可以得到一些启示，加上自己智慧的判断，与掌中吹毛过刃的宝剑相助，必能逃出死域，就便将这害人的玩意除掉，以免再有人重蹈覆辙！

　　他欲证实这想法的可靠性，立刻开始动作，先以白虹宝剑，去拨弄那些已被化去的白骨。

　　拨完八堆，连片纸只字，均未发现！

　　最后，他祇得将白虹剑插回剑鞘，缓步走至那具完整的骷髅前，先告了罪，然后蹲下身去，小心翼翼把他移过一边，果然发现骷髅下，压着一块已变成淡黄颜色的白绢，因那白绢，是折叠起来的，是以祇有巴掌大小！

　　他好似大旱乍遇云霓，几乎高兴得跳起来。

　　他知晓这硕果仅存的白绢，乃是前人宝贵生命换来的珍贵记录，内中必定蕴藏玄机，那敢有丝毫疏忽。

　　尽量把兴奋、激荡的心情平服下来，这才伸着颤抖的双手，慢慢把白绢摊开，用目一看，原来是幅前衣襟。

　　上面隐隐约约，现出拇指般大的淡黄色斑点，似是字迹，但因年代久远，字迹褪色，如无上好眼力的人，留意谛视，实难看出。

　　幸喜那幅衣襟，颜色虽然陈旧，但却未腐朽，故能随意取走，在光线强烈的地方观看。

　　晓岚携着白绢，换了好几个地方，都觉得那光线，没有初来时那样明朗，绢上字迹，无法看清。

　　腹中又感觉饥肠辘辘，急思饮食，祇得把白绢收藏怀内，走到池畔，捧水止渴。

　　饮了好几口，才把肚中的饥渴，暂时制住，精力稍稍恢复，头脑亦转清凉。

　　睁目朝池塘打量，见这池塘，水深四尺，澄清见底，四周及底部，亦是整块纯白水晶铸成，不见出入水道。

　　最奇怪是：塘中竟种着两本玉莲，靠里一本，祇有一团酒杯大小须根，矗立水晶塘底上，有筷子粗一根玉茎，挺立根上，茎顶端，长着酒杯大一个翠绿芽苞，恰好透出水面！

　　靠外一本，藕分三段，每段长达五尺，迳有尺许，通体晶莹如玉，隐泛银光，平放在水晶塘底上。

　　三个藕节上，各生一根径寸白玉茎，两面白茎，高出水面三尺，顶端各长一片五尺方圆的莲叶，色作碧绿，青翠欲滴。

　　正中白玉茎较短，仅仅露出水面，顶端生着一朵白玉莲花，大约尺许方圆，蓓蕾紧卷未开，清香阵阵，沁人心肺，不断从苞中溢出。

　　晓岚乍见这大的莲藕花叶，心中喜极！爱极！非但未存毁损之念，反想如何将这奇花异卉永远保留？

　　忽然感觉身体睏倦思睡，于是头枕池垠，沉沉入睡！

　　一觉醒来，见洞堂中光线，较未睡前，强得多了，尤以晶壁那面光线为最，鼻端所闻清香，更为浓郁。

　　晓岚瞥了池中一眼，见那朵奇大的白玉莲苞，业已蓓蕾乍放，外围莲瓣展开，祇剩当中几层未开了。

　　晓岚急欲探看白绢上的字迹，无暇注意莲花的开放，匆匆走到前面晶壁下，取出白绢，凝神注目观看！

　　约莫顿饭工夫，才将上面字迹看完，复把白绢小心收藏怀内，满面尽是高兴神色。

　　原来这张白绢，正是他父亲圣手书生水上飘李琦困居这里三个月后，自知生路已绝，匆匆以鲜血写成，强调两面壁上的形象，乃万法一源秘奥，涵蕴正邪各家武术之精华，如照此勤习，祇须三年，便可傲视天下武林，唯我独尊。正面壁上，乃人身经穴，与佛道两门的坐功，因玄机奥妙，一时无法参悟，池中乃元磁精英所萃的天府玉莲，不仅一甲子方能结果的莲实，能益气轻身，补益真元，善解百毒，功能起死回生，并有化媸为妍之效，就是根部莲藕，亦是旷世奇珍，每吃一片，足抵十几日不馋，更具益气轻身，明目的功效。

　　莲房结实后，应立即将房中七粒莲实，迅速取出，把当中较大一粒，连皮服下，可抵一甲子苦练之功，多余六粒，如以玉瓶贮藏，可救六人性命，但那莲实成熟时间甚短，如不当时取出，过了时限，就与莲房结为一体，成为一个坚逾百炼精钢的玉石。

　　莲房因是元磁真气与灵石精英合成，成为白玉后，任何宝刀宝剑，难伤分毫，把它当兵刃，实是一支最妙的外门兵刃。

　　最后说出，那玉莲妙用，还是昔年从道籍上获悉，祇惜自己福缘太浅，空入宝山，希后来的人，按留绢所示，好自为之，同时警告，这座水宫贝阙，建造不易，无论如何，不可将其毁去，祇要得到玉莲，在此居住十年，生命决可无虑，不过随时留意出口，一俟其上升时立可脱困，否则，不但使这灵景，遭受损害，亦辜负他的一番苦心。

　　晓岚证实那具骷髅，就是他爹爹之后，心中固是痛苦万分，但他想到父亲白绢上所说的话，衡量一下轻重，觉得承继遗志，完遂先人未竟事业，更比这愚痴的悲痛有价值，于是低低默祷几句，立即纵到池畔。

　　举目一看，果见那朵玉莲花，业已重台全展，莲房毕露，慌不迭伸手取出七颗莲实，把当中那粒胡桃大碧绿莲实，放入口中，连皮服下。

　　莲实入口甘芬，清香满室，略为咀嚼，立刻融化，顺津直落丹田，全身舒畅已极！

　　多余六粒莲实，忙把怀中盛丹药的玉瓶取出，空出玉瓶，将莲实盛入，恰将一个三寸高，迳寸大的羊脂玉瓶塞满。

　　伸手一摸莲房时，已成了一朵尺许方圆，五寸径房的白玉莲花。

　　手握玉茎，用力往上一拔，祇听卡嚓一声，玉茎脱离藕节，擎在手内。

　　那朵玉莲刚脱离藕节，两片莲叶，登时生气全无，枯萎地倒在水面，晓岚顺手把它拔起，取下莲叶，覆盖在李琦的骷髅上。

　　那根丈多长的莲藕，却是原样不变，躺在池底。

　　晓岚拔出白虹剑，削了寸许长一段，放入口中，祇觉得这藕的味道，还此莲实可口。

　　晓岚连服莲实、莲藕后，饥疲尽去，精力倍增，喜孜孜走至左右晶壁，仔细留心默记壁上的图形。

　　左右晶壁上，共有三百六十幅飞禽走兽，人物互斗的图形，飞禽三十六幅，走兽一百幅，虫类二十四幅，人物二百幅，每幅的招术无一类同，而且各自为政，不相衔接，每练一图，如欲练下一图时，必须收招重练，否则不仅掣肘，而且还有回招自戮的危险。

　　正面晶壁上，有十三个人像，除了开头两个立像，详细绘着人体正反两面，三百六十个大小穴道外，其余十一个俗、道、僧装束，以及男女都有，其姿式有坐、有卧、有仰、有俯、有正、有侧、有蹲、有跪，总之十一个人，有十一个姿式，没有一个相似。

　　这十三幅人像后面，刻着两行拳头大汉书。

　　一行写的是：“万法一源秘笈”。

　　一行是：“东汉天竺僧重忧尊者刻”。

　　晓岚见这些人像，既无招术可以摹拟，又得乃父说它玄机秘奥，难以悟透，因此祇把穴道默记熟习，其余十一幅人像，暂且抛过一边。

　　自此以后，李晓岚就在这水宫中，按晶壁上的图形，勤习不辍，饥饿时，就用白虹剑削一片莲藕充饥，疲乏时，则以池塘垠为枕，就地而卧。

　　日复一日，年复一年，祇见池塘中的莲藕，逐渐缩短，到了最后，仅剩了两寸长一段，池底现出七个拇指粗的孔洞，清泉自孔中喷出，使水面上，激起涟漪，三百六十幅图形，早已记得滚瓜烂熟，无论是徒手，或执白虹剑，或用玉莲花所发招术，身眼步法，不差分毫，而且招术之变化，完全随心所欲意到力到。

　　尤为难得的，竟将三百六十个图形，连成一气，起初感到相克的，如今却成了相辅相成，起初是相互关联的，反而变成了格格不入，无法使之相容。

　　一天，晓岚用剑去挑那最后一段莲藕充饥，自己身体映到水面上，一见之下，使他大为惊异，连称奇怪不迭。

　　原来他这时，已是一个长身玉立的翩翩美少年了，与昔日相较，判若两人，身上的衣服，业已褴褛不堪，露出一身凝脂似的肌肤，除了前胸下体部分，尚能保持完整外，差不多成了千疮百孔。

　　如此突变，使他自己亦不敢相信，水中的翩翩美少年，就是他本人，那能不令他惊异呢？

　　他在水宫中困居这多年，不仅武功突飞猛进，甚至连形貌，性情亦有百八十度的大转变。

　　他养成了坚毅、沉静、谦恭、仁厚的性情，习惯喜静，用脑推理的能力，因此，促成了他今后对人处事的态度，以及明智果敢的选择，更关系他一生的事业至钜，他所以能冲破重重难关，完遂天门二老心愿，实非偶然。

　　晓岚把那最后一段莲藕，拿在手上，习惯地仰卧池塘畔，目视顶上晶壁，口中慢慢地咀嚼，脑中还在不停地思考。

　　他吃得很仔细，似乎涓滴的藕汁，细微的藕层，亦不愿让它轻易糟蹋，一口吃完后，还伸出舌头舐舐嘴唇。

　　他想这是最后的食粮了，根据他这多年的经验所示，最多祇能维持到前面晶壁的十几次昏明不饥，过了这段时间，肚中仍要进食，方能保持充沛的精神与活力，否则身体的活力，就要逐渐减小。

　　虽然在短期内，尚能勉强撑持，但到底是有限度的忍耐，终不能维持到无限的未来！

　　他想到必要时，可把怀中六粒莲实取出充饥，也许能维持一段较长的时间，但这种举动，也不是根本办法，不仅使这旷世奇珍，平白地糟蹋，殊为可惜，而且为了一己的短暂生命，而放弃了救活六个人，实在不智，无论如何，不应该做这种自私自利的事，一定要做舍己利人的事，才配称侠义道人，方不傀是天门二老李琦的儿子。

　　他暗暗警告自己道：“李晓岚呀！李晓岚，有益于自己，有损于他人的事，你千万不要去做啊！否则就不配做英雄，更不是天门二老的后代。”

　　无论他在怎样想，但在他的心中，除了有一分忧虑的成份外，却没有丝毫悲观、失望、颓唐、沮丧的成份。

　　他充满着信心，抱着坚强不拔的信念，这座水宫，决把他困不了，更不会步入那八堆白骨与爹爹的后尘，因为他的掌中，还握着一柄犀利无比的宝剑，以及他这多年来，在壁画上所学的那些绝顶功夫，最多把这座水宫毁去。

　　最使他困扰的，万一水宫在短时间不开放，祇有逼迫他走上毁灭水宫之途，如此一来，固可把微山湖中的大害除去，但却违背了爹爹的遗训，更抹杀了重忧尊者缔造的艰辛。

　　还有那壁上武林绝技，池中种的玉莲奇珍，爹爹的遗体，岂不因此要永沦湖底吗？

　　他反覆思虑一阵，实在想不出一个妥当的方法，来处理他脱出水宫的问题，他祇有暂时放到一边，让脑筋略为休息一下，以便神智冷静下来！

　　过了片刻工夫，他从今后如何行道救人，如何完成梅伯伯和爹爹交代的遗命上，忽然想到爹爹失踪的时间，与自己被鬼漩卷到这里，恰好是在同一天上，所差的是双方不过相距六年而已！

　　又想起池中的玉莲，每甲子结实一次，自己来时，恰好结实，而先后来洞中的人，连自己计算在内，刚好十人，由此推演，足见这水宫的开放时间，每隔六年，一定自动开放一次，更从时间上，他还连想到专司这水宫门户升降的，乃是齿轮旋转结果，否则，不会如此正确。

　　宫中虽是终古长明，但是那晶壁的昏明显示，他已理解到那是白昼与黑夜的象征，每段莲藕，能支持十几个昏明不饥，可见当在半月左右，从所吃莲藕的次数，他默算一下，已经有百四十多次了，恰好相当六年的岁月。

　　他想到这里，面上浮出笑容，情不自禁道：“这下可熬出来了！”

　　忽然又有一个念头，涌现他的脑中，如果水宫门户开放，是否把爹爹的遗体带出安葬，或仍留在这儿！

　　这个问题，祇在他脑海中，略为闪得一闪，很快的就把它解决了！他决定暂时留在这里，以免穿越鬼漩涡时，被那么大的水力所毁损，他决定再度来时，准备好一切应用的东西，以便慎重入殓，这样才可稍尽人子之职，令老父安心。

　　最后，他想到出困后应采取的步骤，第一当然是找张叔叔，安慰他的悬挂，然后讬张叔父买两套衣服换上。第二偕同张叔叔到三侠庄上，向三侠负荆请罪，至于以后的步骤，就是行道江湖，完遂梅伯伯与爹爹的心愿了，不过下一步的行止，还得依张叔叔的意旨而定，因为在这个世间上，祇有他这一个父执前辈，唯一亲人！

　　晓岚想到这里，蓦听洞堂外面，传来轰隆、轰隆的响声。这是他困居水宫以来第一次听到的。

　　他脑海里，祇是电光石火般转得一转，已经意味到这是怎么回事了，不由自主地纵身而起！

　　这一纵，虽祇腰肢一挺，但整个身体，原样未动，却是脱弦之弩般，冲霄而上，如非应变机智，连续施展壁图上所学“烘云托月”“秋风落叶”招术，双掌平推出去，抵住顶壁，自动把真气卸去，飘身下坠，几乎与水宫顶端相碰。

　　他做梦也未想到，轻功亦有这样深厚的造诣，那能不使他喜极发狂呢？

　　他落地以后，很迅速把身上衣服整理一下，要带走的东西结束妥当，复向李琦骷髅拜了一拜，喃喃默祝几句，算是离开水宫的最后巡礼。

　　这时，那轰隆、轰隆的声音，愈来愈急，宛如天鼓齐鸣！再也不容许他耽搁了！

　　他连忙纵出水宫，赶到石级下面，用目注视！

　　但见那支封闭出口的大圆铁筒，业已离开平台丈许高，支持圆筒的四根螺旋铁柱，旋转不息！

　　平台最后一级石阶壁，有三个与石阶颜色相同，茶杯大小的圆球，不停在晃动。

　　晓岚在宫中住了六年，竟未发现这三个圆球，是因那圆球太过精巧，颜色又和石阶一般，静止时，与右阶壁连为一体，看不出异兆，是以很难发现，此时如非圆球离位凸出阶壁，又在转动的话，亦不容易发现。

　　晓岚知这三个圆球，就是启开水宫的枢纽，不禁心中好奇，欲探个究竟。

　　于是伸手握住右面圆球，制止它转动，耳听哗啦一声，当中和左面两个圆球，登时停止旋转，并不住往阶壁间退缩，那支持圆筒的螺旋柱，则由右旋改为左转，圆筒亦由上升改为下降。

　　就在晓岚略为制止右面圆球的瞬间，那支圆筒，业已下降尺许，晓岚已知右面圆球，乃专司下降的，立刻松手，圆球立刻恢复适才情况。

　　晓风伸手握住左面圆球，情形却与右面相反，铁筒上升到原来位置。

　　握紧中央球时，情形却左右相反，左右两个圆球，仍然旋转不休，四根螺旋支柱与那支大铁筒，则停止不动，既不上升，亦不下降，成了静止状态。

　　晓岚经三次试探之后，懵然憬悟水宫入口的玄机，原来左面圆球，专司上升，右面圆球专司下降，中央圆球则是个固定枢纽，非到一定时限，方才发生作用，而与升降两个枢纽，发生关联。

　　晓岚得到水宫门户启闭的秘密后，不禁喜极发狂，情不自禁，手舞足蹈起来。

　　半晌，他自言自语道：“如能找到由外入内的机关，岂不是能够自由出入吗？既能自由出入，这座水宫贝阙，当然属于我的了！”

　　他开始寻找由外入内的机关，但毕竟是失望了，找遍了平台的每一个角落，始终未能发现。

　　那支铁筒，此时已上升到了顶点，离平台三丈五尺高，停止下来，四根螺旋柱，也再不旋转了！

　　忙提气轻身，纵入铁筒中央的孔洞，因当中黑暗，看不清内中事物，用手往上一推，却是纹风不动，祇得用手摸索底部边缘，这才发觉那入口孔洞，乃是往下开的。

　　手指扣着活门边缘，轻轻往下一扯，果然应手而开，登时天光与水滴，从头顶上射来！

　　同时，并听到声如雷鸣的鬼漩怒啸，令人惊心动魄。

　　晓岚知上面水力奇猛，必须用足全力，冲越鬼漩纵身空中，然后飞越十来丈宽的湖水，才能抵达岸上。

　　在他的记忆中，来时面向南方，湖岸是在左侧，这时出去，面向北方，湖岸应该是右侧了！

　　他把方位想好，双掌紧贴铁壁，两足尖抵住壁上，朝活门上猱升，越过活门，足尖踏在活门限上，运足全身功力，倏然凌空拔起，突破鬼漩的漩涡，纵身空中约十丈高。

　　身刚纵起，尚未看清湖岸落足处时，耳中似乎听到人声喧嚷惊叫！

　　但因时间仓促，水声太大，无形间把人声压低，无法听清楚那喧嚷惊叫的声音到底因何而发！