白半生收回剑，低头一看，道：“我这一身血，如何进城？”

　　“谁叫你把包裹放在车上，走吧！”

　　白半生忽然向舒希凡指向来路道：“那是谁？”

　　舒希凡闻言注目，啊声道：“那就是我族兄弟舒再生，他也跟来了。”

　　他急忙迎上去道：“三哥，你来干什么？”

　　“我怕你不去舍下！”

　　“说过去，就一定去，怎么会食言呢？三哥，这是白半生兄，他把贼人杀光了。”

　　舒再生急忙向白半生拱手道：“白兄，多蒙相助，在下感激不尽。”

　　白半生上前握手道：“哪里话，舒兄，大家都是自己人，算不了什么。”

　　“你到舍下住几天如何？”

　　“我去他一定去，三哥，我们走吧，当心何师传他们又出事。”

　　“不管他们了，我已有话交代，货物遗失就算了，他们镖局的损失也不小。”

　　“三哥的意思我们三人不必押货物了。”

　　“我们走我们的，今晚到敦煌住一晚，明天起捷径，跟着车辆不方便。”

　　“舒兄府上在甘肃哪一县？”

　　“就在祁连山下，由驿道须经安西、玉泉、酒泉等城，我们走捷径可以减少四天路程，直奔敝堡。”

　　“这条路我走过，就由我带路吧，不过我得先问舒兄，你的武功可是祁连派所传？”

　　“不，我的家虽然住在祁连派的发源之地，但与该派毫无关系，家师是海心老人，他老人家从不与中原各派打交道，功夫仅仅只传我兄弟三人。”

　　舒希凡忽然向白半生道：“祁连派势力不小，莫非你与该派有过节？”

　　“与掌门弟子石磊有过冲突，虽是意气之争，如果舒兄是祁连派门下，那就太尴尬了。”

　　三人边行边谈，舒再生忽然叹声道：“长城豹人倒是不坏，不过他的个性大刚愎了些，好在舍下虽住祁连山，并未遭到该派忌视。”

　　白半生道：“长城豹石磊之所以傲慢，并不是仗着该派的势力，这原因只怕舒兄尚不明白？”

　　舒再生笑道：“我明白，他仗的是‘万里八义’！因此在江湖上甚少有人敢惹。”

　　“万里八义我都会过，他们虽是我辈中顶尖货色，与我只是一面之缘而已。”

　　“何谓‘万里八义’？”

　　“万里就是指万里长城，从山海关起，嘉谷关止，其中有几大名关，这八义的家，就住在这名关附近，后来就有八人都结成兄弟姐妹，因此江湖上称他们为‘万里八义’，刚才说的‘嘉谷豹’石磊即老八！”

　　“这八人是不是又叫长城八义？”

　　“对了，老大‘山海龙’性关名逢，老二是女的，人称黑谷凤，与关逢同属长白派，老三‘居庸虎’，姓焦名肃林，五台派，老四‘紫金燕’复姓上官名燕，不知是何派弟子。老五’龙泉蛟’，姓陈字化蛟，老六‘娘子剑’余雪剑，老七‘杀虎将’程刚，他们是三女五，年纪差不多，老大尚未超过三十岁。”

　　“人倒是相当正派，但对黑道的人物却非常忌视，不管是义贼或侠盗，遇上就动手。”

　　“这就不对了，不瞒三哥，我也干过八九年马贼买卖，但却从不随便出手，现下有个大哥继续其事哩。”

　　“你不说，我至今尚不被瞒着哩，怎样？马贼共有二十九帮，你是哪一帮？”

　　舒希凡道：“自兄可知‘散骑帮’三字？”

　　“你是狄猛的兄弟？”

　　“白兄真不等闲，不知何时识得狄大哥？”

　　白半生道：“在认识你之前，狄老大人不错，轻财重义，是个标准的男子汉！”

　　舒希凡道：“那里我已经离开了。”

　　白半生道：“狄老大怎会放你走呢？”

　　舒希凡过：“我为了报仇，他岂肯阻我？不过近来我要看看他。”

　　到了敦煌，并未看到何师传派人来接，但舒希凡不放心，向白半生道：“我们慢点落店，我看看，这儿可能仍是老龙谷的势力范围。”

　　白半生笑道：“这里驻有重兵，贼人再放肆也不敢。”

　　城中确有大批兵官驻扎，街上有官兵不断巡查，舒希凡闻言，认为有理，于是才放心落店。

　　舒希凡很为难，又想上街去看看，但又不放心二人，正犹豫不决。

　　白半生看出他的心情，躺在床上笑道：“阿凡，你去吧，我虽疲倦，警觉仍是有的。”

　　“这城中虽有重兵驻守，但对武林人毫无办法，同时我进城看得出，这敦煌是个龙蛇混杂之所。”

　　舒再生道：“你去吧，早点回店就是了。”

　　舒希凡道：“那你们先睡一会，我很快就会回来。”

　　白半生笑道：“我们二人又不是豆腐作的，干嘛这样小心，去吧，初更天回来不晚。”

　　舒希凡笑道：“你们不是豆腐，对手也不是纸刀子，老龙谷这次丢人不小，我敢断定他不会放手，希望金龙王老贼不亲自出马？”

　　舒希凡道：“他的儿子我已经见过，武功确实很高，而且想得到，他的重要爪牙定是不乏异士奇人，凡事总要小心为上。”

　　白半生忽然跳起道：“你的看法是对的，我们不可睡觉了。”

　　“你们二个不休息更不可以，一旦有事，如何应付，好在时间还早，睡到二更就不能再睡了。”

　　“门窗都关好，同时也把灯熄了，还有，床铺调动一下，三张都移到房间角上去。”

　　白半生笑道：“你的江湖经验虽不多，但设想很内行，好吧，照你的吩咐就是。”

　　舒希凡带上门，独自上街去了，白半生真的和舒再生依照他的吩咐做了。

　　舒再生和白半生二人，一个躺在房子的左后角，一个在右后角，他们恐防有人来袭，因此都没有脱衣眼，同时也睡不着，心中有事，不过时间也太早了一点。

　　睡不着，他们闭着眼睛聊天，再生这时向白半生道：“白兄，如果外面真有动静怎么办？”

　　白半生犹豫了一下，嗯声道：“最好守住门户，给他个想应不理。”

　　舒再生道：“攻进来呢？”

　　“敌人不会有这么大的胆子，他难道不怕官家？”

　　突然听一个老人阴笑嘿嘿接道：“无胆小辈，除非你们这一辈子不出敦煌城。”

　　白半生和舒再生闻声惊起，同时闪开，一守门前，一守后窗。

　　舒再生道：“敌人真的追到城里来了，明天恐怕要被截在城外了。”

　　舒再生道：“明天是明天，今晚凡弟还没有回来，该不会被贼人发现吧？”

　　白半生道：“阿凡太精灵，不要替他担心，同时在城中敌人还是不敢动手！”

　　舒希凡真守信，他在门外叫了起来。

　　白半生道：“你由店门进来么？”

　　开门一看，只见舒希凡指着瓦檐笑道：“边疆城市不似内地，关门关得这样，街上快绝人迹了。”

　　白半生轻声道：“你遇到什么人没有？”

　　舒希凡笑道：“店中已有人问你们请过安了。”

　　进房把门关上，白半生道：“你也遇上这，是不是个老家伙？”

　　舒希凡正色道：“老龙谷来了几十个，五个老家伙，三十几个大汉，但没有一个注意到我，这是变容的好处，加上我的个子小，一连遇上四批连看都不看我一眼。”

　　“那他们为何找到我们的房间！”

　　舒希凡道：“八成是你们在房间说了什么话，马脚却被对方看出来了。”

　　白半生啊声道：“是了，我们自己错了！这样主，何林茂在城中就危险了。”

　　舒希凡笑道：“镖师们又不是初出道的，他们早已去远了，我人要听到，他们在城里连饭都未吃，竟是穿城而过了！”

　　舒再生道：“明天我们怎么办！”

　　舒希凡道：“不想和他们拼是因为你们尚未复元，否则我还怕他们不成！”

　　白半生道：“你已有计策出城了？”

　　舒希凡道：“南门外我已准备了三匹马，未天亮就动身，现同大家好好睡一觉！”

　　他一面说，一面向后窗连指数下！又低声道：“敌人在窗下！”

　　白半生道：“那你为何说出来？”

　　舒希凡道：“我们马上就走！”白半生啊声道：“就走？”

　　舒希凡道：“听后窗的动静而行。”

　　一会，舒希凡轻轻开了门，回头打具手势，叫二人匆动，他单独到外去了一会，未几回催道：“快，敌人离去啦！”

　　舒再生丢下一块银子在床上，三人间到房外，舒希凡领先，长身上了全面！接着招手道：“低着身子，走！”

　　绕过二十几里，天才刚过三更，前面有一高山舒希凡立住向白半生道：“就是有名的三危山嘛？”

　　白半生道：“是的，千佛洞就在山下！”

　　舒希凡道：“快登山，后面似有几条黑影追上来了。”

　　白半生道：“如果现在不走的话，恐怕愈来愈多！”

　　舒希凡道：“就是要看多少，多了我们藏着不要动，来的少就收拾他！”

　　三人登上该山最高峰顶，居高临下，一切动静都可一目了然。

　　舒希凡一见，急忙道：“你们两个在石后藏着！”

　　五人显然知道有埋伏，十双眼睛环扫不停！”

　　舒希凡冷声问道：“诸位是干什么的？”

　　五人之中那老人抢着嘿嘿笑道：“小子，你是由敦煌城出来的吧？”

　　舒希凡朗声道：“阁下明知故问！莫非诸位是官府中人？”

　　老家伙哼声道：“不是官府中又怎样？”

　　舒希凡冷笑道：“因为在下不愿担上杀官造反之罪！”

　　老人大怒道：“小子，报上名来！”

　　舒希凡哈哈笑道：“阁下想把区区之名带到阴间去嘛？”

　　老人更怒，举手一挥，大喝道：“你们将他拿下！”

　　舒希凡一见，冷笑道：“金龙王居然用出这种有目无珠，不知死活的家伙！”

　　那老家伙一见大惊，立知不是对手，转身就逃！

　　舒希凡身如幽灵，大喝道：“来得去不得，阁下不留两手就走嘛？”

　　老人但觉眼前一花，去路被截，清情大惊，被迫出手，呛啷一声，反手发出长剑道：

　　“小子，你是龙图老鬼之徒？”

　　舒希凡知道他看出刚才自己的招式，忖道：“这老家伙居然认得我学自龙图老人的‘狂风指’！可见他也是武林有名人物。”

　　一顿之后，道：“总算你有点东西带到阴间去了，在下虽非龙图之徒，但这刚才这一手倒的确是他教的！”

　　老人阴声道：“那你到底是谁？”

　　舒希凡大笑道：“你知道了难道有用处不成？”

　　老人道：“老夫也许能脱出你小子的手法！”

　　舒希凡大笑道：“那你就好好回去禀告你的主子！”

　　老人嘿嘿笑道：“同时老夫将来也好收回这笔账！”

　　舒希凡冷笑道：“那阁下听着，‘天帝子’就是我！不过我现在改了主意！”

　　老人道：“你要放我走？”

　　舒希凡道：“不错，但阁下须留下一点东西！”

　　老人点头道：“左手食指留给你！”

　　舒希凡见他按剑一削，真的把食指切掉，虽不满意，但也不再留难，挥了挥手，冷笑道：“阁下回去罢，告诉龙王，叫他准备还九年前一笔血债！”

　　老人不现说话，立即向峰下扑去。

　　舒希凡转身向石后笑道：“二位出来罢，我们可以动身了！”

　　白半生行出问道：“阿凡，你为什么留下活口？？

　　“不留他的话，半个时辰之内又有大批追来！”

　　白半生不解道：“留下活口反而没有了么？”

　　舒希凡道：“这老家伙必定要面子，他可以说追我们没有追到，反而撞上龙图老人。”

　　白半生哈哈笑道：“希望你算得得准！”

　　及至天亮，前面横阻一条大河，舒希凡立在河岸探望，只见河有半里宽，问道：“这条河叫什么名称？”

　　舒再生接道：“这是疏勒河的支流，当地人称踏实河，上海不远，就是万佛峡，同时有一镇亦名万佛镇，我们到镇上吃过早点再过渡罢？”

　　白半生道：“去年听到万峡谷的‘万佛宝典’被人发现，后来也引到不少武林人物，但结果没有消息了。”

　　舒希凡笑道：“江湖上以论传论的事情多得很，简直是无风三尺浪！”

　　舒再生郑重接道：“这件事情却不是空穴来风，去年死了不少武林人！不过地点不在万佛峡！”

　　白半生急问道：“真的？”

　　白半生点头道：“这儿地近祁连山，因此消息传到敝堡非常快！同时家长兄还去过。”

　　舒再生噫声道：“曾经发生过争夺？”

　　舒再生道：“何止一次争夺，在赤金峡混斗了三天三夜！当地尸集如山哩，不过死的都是泛泛之辈，因此未曾震动整个武林。”

　　舒希凡笑道：“后来为什么又风平浪静了呢？”

　　舒再生道：“听说有一口小铁匣争夺到最后是空的，匣中有无东西竟然无人知道。”

　　白半生郑重道：“那一定被什么人从中得利了！”

　　舒再生道：“谁知道，那铁匣没有人要，后来有人看见被一个黑女子抬去了。”

　　白半生忽然向舒希凡道：“莫非就是你在鸳鸯谷中所见的黑女！”

　　提起鸳鸯谷所见的黑女子，这使舒希凡不由砰然心动，沉吟一下，点头道：“那女子太神秘了八成她就是得到万佛宝典之人！”

　　舒再生道：“铁匣确是空的啊！”

　　舒希凡郑重道：“神功不能在铁匣上嘛？比方说罢，设或铁匣有夹层，也许刻在铁匣上没有人注意，结果被那黑女在拾到铁匣后无意中发现！”

　　白半生跳起道：“这倒很可能！”

　　舒希凡道：“人家的武功都练成了，可能又怎么样？”

　　白半生道：“想办法夺取她的铁匣呀！”

　　舒希凡大笑道：“假使她武功练成后毁去铁匣呢？”

　　白半生泄了气呼，颓然道：“那就是学你的手段了，你不是也毁了天宫神典嘛！”

　　舒希凡讶然道：“谁告诉你的？难道又是龙图老人？”

　　白半生道：“除了他还有谁？”

　　三人进店不喝酒，大家为防有敌人追上，吃过饭即过渡。

　　万佛峡口就在对岸，三人进峡不到一里，白半生陡然嗽声道：“前面有群蹄奔驰之声！”

　　舒再生道：“这条路上，经常有马贩子赶马经过，他们由新疆甘肃各地买到马，不辞辛苦的赶到内地贩卖，沿途做这种生意的太多了，每匹马，最少也要得到几两银子。”

　　舒希凡道：“这下似乱蹄之声，显然有一批人马冲过来了！”

　　话刚落，忽见一批人马猛驰而来！

　　舒希凡一见，不禁诧异道：“那是狄大哥的帮众！”

　　为道一骑快马，真如风驰电掣而到，舒希凡认出正是狄猛，不禁抢出大叫道：“狄大哥，狄大哥！”

　　马上大汉闻声，急忙举手向后一挡，霎时将群骑止住，他得楞然地问道：“是那个朋友？……”

　　话一顿，他已看出白半生，居然喘气大叫道：“白老弟！”

　　白半生也抢前拱手道：“狄大哥，还记得自某！”

　　狄猛忽见马头前面立着一个猴形脸的少年，显然毫不相识，忙向白半生道：“白老弟，这位是谁？”

　　舒希凡哈哈大笑接口道：“大哥，你不认识希凡我了。”

　　狄猛似已听出声音，猛地跳下马，惊叫道：“希凡，你易容了！”

　　舒希凡摇头道：“不，但一言难尽，大哥，你为什么带着诸兄弟来万佛峡？”

　　狄猛无暇多说，只见他慌忙道：“贤弟，万里八义逼我离开长城内外三百里，规定我只准在新疆，西康活动，如今天不过敦煌，就要毁去我帮！”

　　舒希凡冷笑道：“大哥，你对他们说明白没有？你一生行为都是劫富济贫啊！”

　　狄猛道：“这些话对他们说不通，我为了从兄弟的出路问题，不得不因之忍气吞声，进入新疆，另图发展。”

　　白半生大叫道：“不行，狄大哥，不要理他们！”

　　狄猛叹道：“八义联手，我这五十骑人马决非对手！”

　　白半生陡然大笑道：“狄大哥，你已有了帮手啦！那还怕什么？”

　　狄猛道：“老白，我知道你是好朋友，但说来你勿见怪，纵有老弟你伸一臂之力，只怕仍旧不行！”

　　白半生哈哈笑道：“老伙，阿凡如何？”

　　狄猛道：“阿凡当然是我兄弟！”

　　白半生笑道：“那就对了，只要不是外人就行了！”

　　狄猛苦笑道：“算起来，白兄可敌一个，阿凡也算对付一个，我算一个，五十兄弟总共能敌三个，老白，对方还有两个哩！”

　　白半生打趣道：“老狄，少说点，阿凡一个对六个，剩下两个你我平分如何！”

　　狄猛仍苦笑道：“老白说笑只管说笑，到时可不妙！喂，你和阿凡去那里，后面那位是谁？”

　　舒希凡笑道：“大哥，那是小弟宗兄，我们就是到他府上去！”

　　狄猛道：“阿凡，大哥的事不要你管，你们去罢，我今天非过敦煌不可！”

　　舒希凡道：“大哥，假设小弟不同意你去呢？”

　　狄猛叹道：“阿凡，那是没有法子的事！”

　　白半生冷笑道：“我包你照常横闯长城内外，八义如真个逼上门来，到时自有人出头！”

　　狄猛道：“这样说，咱们准拼了！”

　　舒希凡点头道：“当然要拼！”

　　他急忙向舒再生招手，立即替两人介绍，之后又向舒再生道：“我这大哥的手下兄弟，三哥能否找个地方安置？”

　　舒再生道：“离舍下半里处有块小牧场，那是舍下所有，正好安置人马。”

　　舒希凡道：“好极了！”

　　回头向狄猛道：“到舒家堡里，在那儿住两天，让祁连派的嘉谷豹去召集他们八义到齐后再作打算！”

　　狄猛道：“好罢，你的话，大哥从来不反对，其实大哥内心也不甘心咽下这口气！”

　　他忽然举手一挥，吼叫道：“兄弟，回马，直奔舒家堡。”

　　在路上，舒希凡将变容的经过对狄猛说了，这使狄猛大喜若狂，只见他宏声道：“要漂亮干什么，能增加功夫才是当前要务啊！”

　　白半生大笑道：“对会万里八义，就凭八魔上获得的恐怕还不够，狄老大，你莫打错算盘。”

　　狄猛道：“最低限度，阿凡自保有余是不是？”

　　白半生道：“那是没有疑问的，论自保，可说他这一辈子都够了，莫说八义，就算遇上武林顶尖大魔头他也毫无生命之虑了。”

　　狄猛显得非常安慰他道：“这是我一生最感安慰的事了，阿凡的仇人太多了，我对他非常担心。”

　　舒希凡看出他对自己毫无半点虚假，不禁激动地道：“大哥也是空担心了，人之生死自有定数，担心有什么用，不瞒你，我被三天帝君捉过，又被万虎神点倒过，但现在他们又把我怎样，相反的，他们的儿子和手下却被我杀了！”

　　狄猛大惊道：“真的？”

　　过去的事情，连白半生也不知道，闻言大震，同样大吃一惊！

　　舒希凡笑道：“事情已过去，你们要听，将来慢慢说，现在我得考虑如何对付万里八义。”

　　白半生道：“杀是杀不得，其中有长白派，五台派和祁连派的弟子，都是名门正派，杀之会引起武林非议。”

　　舒希凡道：“我不考虑这些，问题是这八人有无应死之罪。”

　　闲谈一会，舒再生起身向白舒两人道：“二位宽坐一会，我却禀过家父母就来！”

　　白半生道：“请便，有大哥二哥在，你客气什么。”

　　不一会，后堂行出一个健壮老人，后面跟着舒再生！

　　老人一入厅，居然朗朗笑道：“那一位是老配同宗贤侄？”

　　白半生一推舒希凡道：“太公出来了！”

　　舒希凡忙起身迎上道：“伯父，小侄希凡有幸拜见。”

　　说着行下礼去，老人大步跨前，双手扶住道：“贤侄，不必多礼。”

　　舒希凡忙替白半生介绍道：“伯父，这是小侄之友白半生！那位是小侄义兄狄猛。”

　　老人大笑道：“难得光临敝舍，快请坐，老朽太高兴了。”

　　狄、白二人见过礼，同时答道：“只是打搅舒翁清静了。”

　　舒太公哈哈笑道：“老朽堡上，一年四季客人不断，何况三个还是小儿的好朋友，真正是见外啦！”

　　他回头向长子道：“鹏儿，快吩咐厨房备酒！”

　　舒家堡来了什么人，在堡的四周家家都会知道，何况这次还有几十骑人马，这更把邻里都惊动了，因此之故，消息很快就传了出去。

　　第六天早上，舒希凡忽然想到一个主意，他先和狄猛，白半生相商，之后一同离开书房，到了客厅，由白半生向舒老大笑道：“舒大哥，我们三人准备进祁连山游猎一番，不知府上可有弓箭和猎犬？”

　　舒鹏笑道：“猎犬是倒是有好的，不过小兄从不带猎犬，三位要不要备马？”

　　舒希凡笑道：“马匹只能猎平地！翻山越岭不方便，我们准备进入祁连山深处。”

　　舒老二似已出三人的企图，急忙道：“我们兄弟也去如何？”

　　白半生笑道：“贵堡不可卷入是非圈中，免得祁连派日后对贵堡有所借口。”

　　舒再生道：“欲加之罪，何患无词，狄大哥来此，就是一种最好借口！”

　　白半生啊声道：“糟了，我们没有想到这点！”

　　舒再生道：“此事弟已禀过家父，他老人家根本不在乎！”

　　舒希凡道：“问题在看结果，我们如能压服八义，小小祁连派还敢动么？”

　　白半生道：“当前的祁连派不比往年了，门下弟子亦遍及江湖，老一辈的人数少说也有三十几个，一旦闹大了，后果非常严重，同时各大名门正派都是声气相通的，阿凡可不要大意！”

　　舒希凡笑道：“目前武林已呈大乱之势，我们是唯恐天下不乱！事已成了骑虎之势，怕有什么用，要去就大家去罢。”

　　狄猛道：“阿凡，你得把步骤告诉他们昆仲呀！”

　　舒希凡笑向舒鹏道：“大宗兄，我们先以游猎为名，深入祁连主峰看看动静，对方若不许我们上山，那就借故起冲突，假设对方不过问，那我们就到处看地形，之后再改日具名拜山。”

　　舒鹏郑重道：“祁连派的根本重地就在主峰后之‘天库谷’内，该派他处不禁，只有该谷四周有数里宽的森林不准入内，当然也包括主峰在内！”

　　舒希凡道：“禁区内有否禁止标牌？”

　　舒鹏道：“有，但写得很客气，不过经常设有明暗卡，想混进去很不容易。”

　　舒希凡道：“我们不必进谷去，能知道谷的位置就行了！”

　　舒老二接道：“那就走罢！你们先在堡外稍等，我去叫两个人带东西。”

　　舒鹏道：“贤弟要想探看该谷四周，恐怕最快也要三天时间，旁的不说，吃的不能不带，不过你放心，带去的人不但有两下，而且能深翻地形！”

　　白半生笑道：“你们三兄弟曾经去过没有？”

　　舒鹏道：“打猎是经常有的，但从未接近天库谷！”

　　大家到了堡外，等不到一会儿，只见舒老二带了两个身强体壮的大汉出堡，一个抗着一只大包裹，一个带了六张弓，六壶箭，舒希凡忙向大家道：“弓箭各人自带罢，何必带他一个人！”

　　说完上前，接过一份弓箭，其他五人也照样，于是绕向堡后。直扑主峰而去。

　　到了一座飞崖之下，舒鹏叫道：“就在这里吃早餐，左面的山泉清澈，大概还可以饮！”

　　带包裹的大汉接道：“大公子，我带来了凉开水，不必喝泉水啊。”

　　白半生笑道：“带来的水有限，暂时不必喝光，时间还多哩！”

　　大家走近泉水，一齐席地而坐，惟有舒希凡行到水边笑道：“我喝一口，深山之水，恐防有毒。”

　　白半生笑道：“阿凡愈来愈变成老江湖了！”

　　这一顿早餐，大家吃得顶痛快，吃完后，白半生向两个大汉道：“二位知道到天库谷的路吗？”

　　拿包裹的大汉接道：“小的从幼就走遍祁连山了，放心，天库谷虽未进去过，但位置错不了，最迟晚上可到。”

　　大家正待起身，但突同崖顶响起一声苍劲的哈哈道：“何方同道，竟有兴注重猎到这古林出谷之内来了？”

　　舒鹏一见，不由愕然，转声向大家道：“他就是祁连派的掌门人‘嘉谷子’南极啊！”

　　舒希凡低声冷笑道：“这不出奇，我们进山就被该派发现了，这老头定是得报而来的！”

　　白半生道：“他连一个弟子都未带来呀？”

　　舒希凡道：“那是未存敌意而来，或者他带来的门下还在暗中藏着。”

　　说完抢先开口道：“崖上可是南老前辈？”

　　老人大笑招呼道：“年青人，好厉害的目力，老朽正是南极，老弟，你莫非即为‘天帝子’吧？”

　　舒希凡闻言暗惊，忖道：“我这字号原是白半生开玩笑取出来的，他怎么会知道？”

　　拱手道：“不敢，‘天帝子’三字乃为敝友戏言乱叫而得的！晚辈真名舒希凡。”

　　老人大笑道：“这句字太响亮了，短短时间，西南一带武林已传遍了，哈哈，同时还把老龙谷都震撼啦，相信不出一月，南北各路武林未有不知的，更有意思的是三天帝君、万虎神、四魔主、金龙王都会被你小哥引动哩！”

　　他说完又招手道：“青年朋友们，快上来，老朽得一尽地主之谊！”

　　舒希凡不民了失礼，他把从人-一引见！之后再拱手道：“晚辈等打搅宝山了！”

　　老人哈哈笑道：“也许无事不登三宝殿吧？”

　　白半生接口道：“本为游猎，既见南老，岂不拜访！”

　　南老人大笑道：“岂敢！岂敢，但老夫还是说白罢，诸位一定是因这位狄兄而来的？不过请放心，小徒不懂事，老朽已严训与他，今后再不会对狄兄无礼。”

　　舒希凡道：“既然前辈作了主，那晚辈还有什么话说，不过还有一事须要请教前辈。”

　　老人见人面色严肃，不由大大不解，忙问道：“少侠还有何事？”

　　舒希凡正待开口，忽见南老人背后又响起一声大笑道：“小子，九年前万隆牧场没有祁连派人去过！”

　　舒希凡一见竟是龙图老人，立即释然，朗道：“老光棍，你来到祁连山恐怕不止一天了！”

　　龙图老人一拍南极老人的肩膀道：“如何，这小子不但手段辣，而且心更灵，我如不早到几天，你这座祁连山起码要打掉半截！”

　　南极老人道：“小徒在外胡来，几乎替小弟惹上大麻烦！”

　　舒希凡既然深信龙贺老人，他当然不再怀疑祁连派了，于是拱手道：“南前辈，这一来是小子无故打搅了！”

　　龙图老人却接道：”小子，你是前倨后恭，想走嘛？”

　　舒希凡笑道：“老光棍，听口气，难道还有什么事？”

　　龙图老人哈哈笑道：找寻灵珠呀！”

　　舒希凡道：“不感兴趣！”

　　龙图老人大骂道：“你是只能敌一个金龙王，假使一齐来八个你怎么办？”

　　舒希凡朗声道：“加上胡雷，人间杀星，四地魔主，万虎神还只有五个，老光棍，危言耸听。”

　　龙图老人大吼道：”这五个你应付得了？何况还有更多哩，但小子，千万不可自满，同时你的面目也须炳灵珠才可复元呀！”

　　舒希凡不管面目如何，但听说还有更多金龙王那么厉害人物时，他才大吃一惊，问道：

　　“更多两字是不是真的？”

　　龙图老人正色道：“不但是真，而且非要与你动手不可！”

　　舒希凡知道龙图老人的个性，当面问他是那些厉害人物是问不出的，不过他相龙图老人绝对不致故作惊人之语，沉吟一下，点头道：“老光棍，宝珠本为可遇不可求的，然而从此我留心就是，告辞了！”

　　他转身向大家挥手道：“走，打猎去！”

　　龙图老人又叫道：“小光棍，我老人家还有话说！”

　　舒希凡又转身，笑道：“老光棍，你真是罗嗦。”

　　龙图老人道：“八魔丹毁了你的容貌真不在乎吗？”

　　舒希凡笑道：“事已出了，在乎又怎样？这不是废话？”

　　龙图老人笑道：“变容本来不算毁，其实复元的方法还有两途，当然，能得到炳灵珠更好。”

　　舒希凡道：“得不到呢？”

　　龙图老人道：“长白山的参王果，死海中金鳗血都可复元！”

　　舒希凡哈哈笑道：“参王尚且是武林拼命争取的对象，何况参王果，老光棍，你为何不叫我上天取星星！”

　　南极老人这时笑道：“少侠，老配才从关外回来，北方武林正齐集长白山夺宝哩！老朽就是赶回找龙老光棍去碰运气啊！”

　　舒希凡道：“这又是炳灵珠第二了，人愈多愈没有希望，晚辈纵然要去，也不会专程跑这么一趟。”

　　龙图老人道：“那你就去没有人的地方如何？？

　　舒希凡道：“何处无人？”

　　龙图老人道：“死海呀，你是武林人，总该知道这名字？”

　　舒希凡道：“是无人岛的死海？”

　　龙图老人点头道：“只有那儿不是真正死海，也只有那儿有金鳗。”

　　舒希凡道：“你想我去送命！”

　　龙图老人哈道：“你也有不敢去的地方，那就免谈了。”

　　舒希凡道：“大戈壁中炳灵珠又无影子了？”

　　龙图老人笑道：“算你稳得住，没有空跑一趟，珠在五日前冲起一道火焰，高高的射向北面天际，这下又不知道落到什么地方去了。”

　　舒希凡哈哈大笑道：“珠儿真有意思，这可把那些穷凶极恶的家伙逗惨了！”

　　第二天中午回堡了，吃过中饭，舒希凡对狄猛道：“如今大哥，又可以领着兄弟们畅所欲为了，不过替我们留两匹上等快马。”

　　狄猛道：“你就要动身？”

　　舒希凡道：“是的，我不得不向北方走一趟。”

　　舒再生道：“阿凡，你有正事我不留你，不过我们兄弟也想跟你去走走。”

　　舒希凡道：“三哥，对不起，我一路上还有多事情要办，同时伯父在家，你们千万不可全出门。”

　　舒鹏笑道：“舍下今后没有事啦！”

　　舒希凡道：“谁敢说没有事，老龙谷也许还有人来，你们一旦全出门，将来连个送信的都没有了。”

　　舒家兄弟不敢再说，立即替他和白半生准备路费和干粮。

　　驿道快马，行程真快，不到半天就赶到了黄河边。

　　白半生一指黄河对岸道：“那面就是皋兰城，时间还早，你准备渡河嘛？”

　　舒希凡道：“听说皋兰府是四通八达的大城市，常有奇人异土游其间，我们要进城，而且多留一天。”

　　二人下马，缓缓牵到码头上，只见竟是人山人海，除了八艘大船，还有二十几条专作码头渡客生意的中号发船，但仍旧应接不霞。

　　舒希凡一看。笑道：“似这种形，只怕半天也没有空位给我们哩！”

　　白半生道：“在各段黄河渡口，莫不尽为这种现象，其中以最著名的风陵渡和孟津渡更加热闹，除了三更天赶头班的人，否则你等上天下天也轮不到上船。”

　　舒希凡一指码头两侧道：“船多得很，我问单独租一条船过河不行吗？”

　　白半生笑道：“那些靠着不动的船，无一不是满载货物，河有这么宽，水以端激奔流，重载船谁敢横渡，干脆住在码头客店罢，明早赶个黑天亮搭早班渡船。”

　　舒希凡道：“有马真累赘，不然我们运轻功横渡了！”

　　白半生哈哈笑道：：“这横宽有多少，你当然办得到，我可没有这分力量！”

　　舒希凡道：“你能过一半我就有办法，怎么样？把马匹买掉！”

　　白半生摇头道：“没有必要，我反对这意见，出皋兰现是阳关大道，赶路不能运轻动，步行太慢，还是等明早再过去。”

　　二人正各持已见，说话虽轻但也有人注意了，只见个五十余岁的中年人向二人慢慢接近了。

　　白半生已经发觉了，他轻轻一撞舒希凡道：“有人向我们来打交道了。”

　　舒希凡笑道：“这人有双与众不同的眼睛，风度亦不凡！”

　　“二位，莫非要过渡？”

　　白半生拱手道：“先行贵姓？居然看出在下的困难了。”

　　中年人朗声道：“在下齐照玄，哈哈，黄河各要渡确是拥挤，请问二位去那里？”

　　白半生叹声道：“路程不近，先进京，后出关，在下白半生，这是敝友易全！”

　　齐照玄啊声道：“是万里远行，二位今天恐怕过不了河！”

　　白半生道：“大概是的，那也没法子，只好等明天了。”

　　齐照玄道：“二位恐怕不知这个码头的情况，在往日，二位可以在三更天赶早班，但近几日可不行了。”

　　舒希凡噫声道：“是何原故？”

　　齐照玄道：“近来这渡口连整夜都有人在此挤，如果不愿意挤，只恐怕十日半月都过不了河！”

　　白半生响声道：“那就只有改道而行了！”

　　齐照玄道：“二位运声好，今天遇到在下了！不瞒二位，在下有个朋友将由对岸开船过来迎接，到时二位可以搭在下的船过河。”

　　白半生连忙拱手道：“那真是出门遇到贵人了。”

　　齐照玄哈哈笑道：“二位好说了，这只是顺手之劳而已！”

　　真的等不到一个时辰，忽见码头上看来了一号平头快船！只听齐照玄招呼道：“二位，敝友到了，请随在下上船。”

　　白半生道：“能上马否？”

　　齐照玄笑道：“两匹马没有问题，可可牵到前舱，人先上！”

　　人马上了船，齐照玄连忙向虬须人大笑道：“庞老二，我认识两位少年朋友了！”

　　虬须人定声笑过：“欢迎，欢迎！老大快介绍呀。”

　　齐照玄向舒、白二人道：“二位，这是在下生死之交庞九功，人称‘顺风生’，他有双好耳朵！”

　　在船上，齐照玄忽然向庞九功问道：“老二，你的耳朵怎么样？”

　　庞九功笑道：“听到的都不重要，比较有意思的只有两件，等会上岸再说。”

　　齐照玄笑道：“这两个是我们同道，什么话都可以说！”

　　庞九功大笑道：“老大相信我的耳朵，我也相信老大的神眼，但还有两个呢？”

　　齐照玄道：“平民百姓有何要紧！”他指是的船家。

　　庞九功仍未开口，一停之后反问道：“老大虽然如期回来，但不知见到黑姑没有？”

　　“见到了，据说我们全庄都倾巢出动啦！”

　　庞九功闻言大惊道：“祖母亲自带出来的？”

　　齐照玄点头道：“老祖宗大发雷霆，她老人家说要大闹武林，而且……，，”

　　庞九功哈哈大笑道：“与夷帝公开对立！”

　　齐照玄道：“虽不公开，但却要加紧行动！”

　　船到对岸，已是全黑了，筹到把马牵上岸去，四灯火已全亮。

　　齐照玄这时向舒白二人笑道：“二位，这时入城找客店，恐怕又是客满啦，如不见弃，干脆到在下的住处一叙如何？”

　　白半生笑道：“二位不是落店？”

　　齐照玄道：“临时租了一家僻巷小院！”

　　舒希凡接口道：“阁下这叫帮忙帮到底了，那就恭敬不如从而啦，哈哈……”

　　庞九功大笑道：“有意思，能与二位相识，真是我等快事。”

　　进了一条僻巷，不久来到一处院子门前，齐照玄伸手推门，同时替舒、白二人接过马匹，笑道：“二位请和庞老二进厅里坐！”

　　白半生道：“马匹由在下等自己野罢，岂敢劳事。”

　　齐照玄笑道：“在下等也有两匹在槽头，草料多的是，二位放心！”

　　庞九功请客坐下后，倒上茶，笑道：“二位宽坐，在下去拿吃的！”

　　白半生急急道：“庞先生，何必麻烦，咱们上街吃舍馆子不行吗？”

　　庞九功笑道：“也是现成的，在下老早在馆子里叫来了！”

　　白半生一见庞功由厅后去了，即轻声向舒希凡道：“阿凡，这两会其个有神秘！听口气，他们有个什庄，又是什么老祖宗，显而易明，他们同党可不少！这究竟是一群干什么的？”

　　舒希凡道：“我揣摩了半天，现在略有所悟了。”

　　白半生惊奇道：“你悟出什么了？”

　　舒希凡道：“现在勿谈，也许齐、庞二人会开诚机见，但你留心，这两人的武功高深莫测！”

　　齐照玄一见庞九功端出食物，大笑道：“老二，你怎么知道我准备在家吃饭呢？”

　　庞九功笑道：“算是巧，甚至知道你要请客哩！”

　　主客都很投机，大家不受拘束，围桌对饮，畅谈无忌。

　　洒到半酣时，齐照玄笑向白半生道：“老弟，你们二位是不是感到我和庞老二有神秘？”

　　开门见山，他倒是真干脆，白半生闻言哈哈笑道：“以二位对在下等言无所忌，因此在下等虽感神秘却无怀疑。”

　　庞九功大笑接道：“快人，快人，齐老大，那刚就揭开神秘罢！免得我们的大友在心里嘀咕！”

　　齐照玄点点头，诚恳的向舒、白二人道：“不瞒二位，在下等是故明后裔，居住在苗区。”

　　白半生阿声道：“如此在下等失敬了！”

　　齐照玄叹声道：“在下有眼识英雄，知道二位都是侠义之士，故所以一见倾交。”

　　舒希凡道：“阁下共有多少人？”

　　齐照玄道：“屡次反清复明，数代伤亡，现正所剩无几了，因此之故，深知夷帝根深蒂固，暂时推翻不易，于是改变宗旨，决心改‘反清复明’为‘反清卫民’，等时机成熟，再号召全民起义！目前在苗区仅有日月山庄一座，庄主为故明嫡裔，不幸于十年前遇难，现在全靠祖母维持而不散。”

　　白半生道：“祖母以下呢？”

　　齐照玄道：“以在下算起，在下与庞老二是故明遗臣以后，现充家将，白故主有两女一子，长女黑姑，次女灵姑，子名复先，有奶妈一个为雷姥姥，在下有子名齐宗，庞老二一子名庞洪，能派用场的仅此几人而已。”

　　舒希凡慨然道：“齐叔，你老能引进小侄等充当家人吗？”

　　齐照玄不但听他改了口气称呼，甚至义形于色，不禁感到道：“蒙二位不弃，在下定当面陈祖母！”

　　白半生道：“齐叔所谓能派‘用场’何指？”

　　齐照玄道：“那是说武功方面！”

　　舒希凡道：“故主子女与二们叔叔令郎有多大所纪？”

　　庞九攻接道：“黑姑今年十九、灵姑十四、复先十二、大于十七、老夫之子十八！”

　　舒希凡心中有数，他揣摩能在齐照玄口中说出能派用场，当然不是普通武功，接道：

　　“齐叔，小侄有所隐瞒，希望不要见责！”

　　齐照玄闻言一怔，正徒开口动问，但忽见舒希凡陡然起身道：“有客来了！”

　　他闪身出厅，势如雷掣！

　　齐照立一见，面色肃然，忙向白半生道：“易兄这是什么轻功！”

　　白半生正待开口，忽见舒希凡沉着脸走了回来，且急急道：“齐叔，你们的住处已被人家探去了！”

　　齐照玄道：“兄弟，我看到什么人物？”

　　舒希凡道：“两个老家伙摸了进来，可借小侄不明此处地形，居然让他溜掉了！”

　　庞九功接道：“明早我问就动身了！这不是长久住处呀！”

　　舒希凡道：“不，小倒今晚要出城！”

　　齐照玄道：“城门只怕关了！马匹如何出去？”

　　舒希凡道：“城门还未关，小侄已行过了！同时看至另一批人物向城外奔去，因此小侄决心盯他们。”

　　庞九功道：“既然如此，那就不留两位了，咱们前途再见。”

　　说完与齐照玄起身相送。

　　齐、庞二人送到门口，同声道：“兄弟，前途保重！”

　　出了城，二人跨上马，舒希凡抢先驰去，回头道：“老白，你猜我看到了什么人？”

　　白半生道：“老龙谷的？”

　　舒希凡道：“不，是胡雷带着三个老手下，他们要与什么人在前途算旧账。”

　　白半生道：“没有听到对方是谁？”

　　舒希凡道：“只听胡雷口口声声骂什么老苗婆，而恨得咬牙切齿哩！”

　　白半生道：“你的意思要看势动手？”

　　舒希凡道：“我在城门口一见之下就想动手，后来一想，准备先看看那一方是什么人物再出手帮个忙！”

　　白半生笑道：“前途又是什么地方呢？”

　　舒希凡道：“他走的是往长安大道，同样是骑马，我们加鞭追上。”

　　白半生道：“你对胡雷是有把握，要我去敌他几个一流手下，那是要命了。”

　　舒希凡道：“怕什么，开始你就采取守势，何况还有另一方呢！”

　　未到半夜，突闻前途喝声大起！

　　白半生一听惊声道：“干上了！奇怪，有老太婆的声音，又有幼童幼女的声音！”