卓文蒂本来对罗老头和皇甫鹄确实有点疑心，但她看到沙士密那种如见故人的表情时，她什么也不放在心上了，笑问道：“你的镖货交脱了。”

　　沙士密道：“早交过了，我准备到京城去玩玩！”

　　卓文蒂道：“去玩可以，但不要管闲事，京里近来非常紧张，加以各路江湖人物到了不少，你去时准备住哪里？告诉我，过几天我来找你。”

　　沙士密道：“我没有一定的住处啊！”

　　卓文蒂道：“那也不要紧，我仍旧来寻你]好了，你们走罢。”

　　别后，皇甫鹄向沙士密道：“想不到这个女煞星竞对你这样好。”

　　沙士密道：“她对我星点不清楚，要是知道我的来历时，恐怕马上就会拼命哩。”

　　罗老头这时放了心，轻轻地吁口气道：“老朽真担心这一关过不了！”

　　三人走了一整夜，第二日牛午才赶到北京。皇甫鹄领著住在天坛附近——家客店里，吃了中饭，他们开始到处闲玩。都城与其他地方大不相同，显然有一种庄严的气氛，闹更不用说，无论大街小巷，莫不车水马龙，行人如过江之鲫。

　　当三人走到天安门时，皇甫鹄轻声向沙士密道：“你种本来面目还是要小心星点。”

　　沙士密笑道：“无论我是什么面貌，认识我的太少了

　　皇甫鹄道：“你和罗老去玩，我去打听几个要好的剑客，问问辞职批准了没有。”

　　罗老头接问道：“你们属于哪一部门？”

　　皇甫鸽道：“老年班属内宫总监，青年班属青官太子

　　沙士密和他分手后，随即与罗老准备回店去，但未半条街，忽听罗老头轻声惊叫道：“少侠，第二副教主赛翁’时之贵追上我们了。”

　　沙士密早就看到前面有个寿星样的白发老人与众同，问道：“她身边是否还有个女子？”

　　罗老人点头道：“那个少女老朽曾见过，来头不小，是兵部尚书的三小姐，也是时之贵的唯一徒弟。”

　　沙士密噫声道：“金莲教竞与官家有勾结？”

　　罗老人格头道：“不，时之贵人教不久，他本来是’密隐土，这女孩自幼就被时之贵收去，当时杨兵部还以是被肖小拐带丢了。”

　　沙士密渐渐接近上去，但他忽然看见那时之贵的有点异样，急忙传音给罗老人道：“罗老，他像是有点恐慌呢？”

　　时之贵的目光有点异样，普通人是看不出的，罗老人从侧面注视一眼，发觉确有不同寻常之处，同样惊讶不已，传音道：“怪了，他还会有什么严重事情？”

　　沙士密道：“我们暗暗注意一下，也许他遇上了什么强敌了。”

　　罗老人道：“他这女徒的功力现在比他更强，凭其师徒二人，什么强敌还不能对付？除非……”

　　沙士密见他不住下说，问道：“除非什么2”

　　罗老人道：“老朽真不敢说，除非教主在找他？”

　　沙士密笑道：“你老是说他可能已经脱离金莲教了？”

　　罗老人道：“除了教主，没有能使他感到恐惧的人。”

　　沙士密盯了一顿饭久，忽然觉出他们竟是出城向南走，不禁奇道：“他们去哪里？”

　　罗老人也觉有异，疑道：“他们既不坐车，也不骑马，难道要徒步离开北京？”

　　沙士密道：“你老快留下暗号，不然我们无处找。”

　　沙士密点头道：“凡在显明之处都可看到记号，我想他们也去不了多远。”

　　前面人群之中忽然有个青年大喝一声，如风般向时之贵背后冲去，沙士密有点莫明其妙。罗老人尚未转身，他急忙向沙士密道：“公子留心，那青年名叫‘铁拳’许华，是北方新出道的高手。”

　　沙士密点头追了上去，同时看到“十赛翁”时之贵那少女也已回头。事实不然，“铁拳”许华并非是找“十赛翁”时之贵只见他由老头子右侧擦身而过，显然另有名堂。

　　沙士密这时已到了“十赛翁”时之贵身旁，他故意停，自语道：“那位兄台莫非疯了不成？”

　　十赛翁恰好在看他，接口道：“年轻人，你是不是想热闹？”

　　沙士密拱手道：“他在找人打架吗？”

　　少女接口道：“看他也不是普通人！”

　　沙士密又拱手道：“姑娘，京都之地，藏龙卧虎，在岂能算非常人嘛？”

　　少女点头道：“你很谦虚，依我看，你的武功恐怕不坏，

　　沙士密笑道‘“姑娘抬举在下了，区区不过略会星点脚罢了。”

　　十赛翁笑道：“好，既会武功，那我们就一同去看看闹，刚才那青年名叫‘铁拳’许华，乃是武林新出道的

　　沙士密道：“他在追什么人？”

　　少女接口道：“你没看到他追什么人吗？刚才有个身黄衫的青年在前露了一面又隐去了，那人姓赵名刚，也新出道的好手，人称‘烈拳’，三日前与许华有点冲突，次恐怕要大打出手。”

　　沙士密叹声道：“出门在外，星点小冲突何必如此计较？”

　　少女轻笑道：“我看你也是新出道的，似乎还没染上江湖时疫！”

　　沙士密朗声笑道：“何谓江湖时疫？”

　　少女道：“那就是逞能斗狠！”

　　沙士密哈哈笑道：“姑娘真会说笑，在下这是第一次听到如此新鲜的名词，不过在下恐怕永远也染不上这时疫啊。”

　　少女摇头道：“人家找你怎么办？”

　　沙士密道：“退一步不就得了？”

　　少女道：“可惜江湖虽广，却无后退余地！不前则死！”

　　沙士密讶然道：“姑娘之言，莫非有所指嘛？”

　　少女点头道：“家师就是到了无后退之境了。”

　　沙士密正色道：“对方是谁？在下愿助一臂之力。”

　　时之贵深深地注视他一眼，摇头道：“年轻人，承你见义勇为，实属可贵，老朽心领了，不过老朽敌人大强，而且除了主敌之外还有一大群，实非少数之人可敌。”

　　沙士密道：“你老此去莫非是找帮手的？”

　　老头子叹声道：“找帮手谈何容易，同时老朽也找不出几个，不过老朽当年有位好友足智多谋，老朽已用飞鸟传音去请他，相信他能前来为老朽策划对敌之法。”

　　三人同行，谈话之间已加快了脚步，惟都城占地太广，他们走了一个时辰才到郊外，少女这时看看地形道：“前面快到长辛店了。”

　　沙士密道：“那‘铁拳’许华没有影子了？”

　　时老头道：“可能在那山后交手了。”

　　沙士密道：“这两人的武功如何？”

　　时老头道：“凭他们都拒绝作皇家剑客这点你就知了，清庭要聘的人那还弱得了。”

　　他们刚来到正面山上，忽见那许华怒气冲冲的迎面山头奔下，时之贵笑著问道：“许老弟，还认得老朽嘛？，

　　许华闻言，显然一怔，继而带气啊声道：“十赛翁！

　　时之贵又笑道：“刚才老弟与老朽错身而过，大概因：什么事情而未注意，同时老朽见你情形不对亦未打招呼：

　　许华点头道：“刚才在下与‘烈拳’赵刚交过手！我认败了！”

　　时之贵随声道：“这么快？”

　　许华道：“硬拼三招，我的内劲不如他！”

　　时之贵哈哈笑道：“内劲不足，可以苦练，招式不女可另求绝技，老弟还年轻，将来再找回颜面谅非难事。”

　　许华道：“时老追来莫非专为看我打架？”

　　十赛翁摇头道：“顺便而已，老朽另有要事。”

　　他说完又向许华问道：“老弟可否助我一臂之力？”

　　许华诧异道：“你老在金莲教位居剧教主，难道还有人，况且以金莲教的势力还怕谁来？”

　　时之贵叹声道：“老朽在金莲教本为屈于势力之下而气牵就，实非所愿耳，不瞒老弟，现在我已脱离了。”

　　许华大惊道：“因此被该教教主忌恨了！”

　　时之贵点头道：“金莲圣母明里不愿人家说她量小，暗中已派出无数高手要取老朽性命，因此老朽亦决心暗中抵

　　许华迈：“你老为什么早不脱离，而偏偏在这时脱离呢？”

　　时之贵又叹声道：“老弟可认得‘银头叟’齐元同嘛？”

　　许华道：“他也是副教主呀！”

　　少女接口道：“齐元同逃走了：因之金莲圣母认为家师与其有勾结。”

　　许华大异道：“这真是武林一件大事，齐元同竞逃离金莲教！”

　　时之贵道：“银头要也是被迫参加金莲教的，他脱离毫不为奇，然老朽奇怪的是他为何不与老朽联手。”

　　许华道：“事至如今，你老也只有单独打算了，刚才所提只要你老不嫌在下力微，在下岂可拍手。”

　　时之贵道：“能得老弟相助，老朽力量增强不少。”

　　许华拱手道：“能得你老见重，在下亦荣幸之至，请问二位贵姓大名。”

　　时之贵介绍道：“这是小徒杨玉芬，其父即为兵部大人！”

　　这时他才想到还不知沙士密之名，笑道：“年轻人，你还未与老朽通名呢？”

　　沙士密笑道：“在下沙士密！”说著即向许华拱手道：“许兄，我是自愿助时老一臂的。”

　　许华哈哈笑道：“你就是宜昌日月镖探局的智囊沙密！”

　　沙士密惊诧道：“不敢，许兄怎知在下来历？”

　　许华大笑道：“你替日月镖探局押运三尊金佛迢迢里，巧计脱离无数拦截，这事已成江湖奇闻，甚至使劫镖群豪都惊奇你的智能，尤甚者是他们对你毫不记

　　时之贵也哈哈笑道：“老朽就是劫镖人之一呀！”

　　许华叫了起来：“我也是嘛！”

　　沙士密道：“二位扑了空，真不记恨在下？”

　　许华郑重道：“这有什么好记恨的，你是凭著超人智而胜的。”

　　时之贵猛的一把拉住沙士密道：“老弟，你知我此去接什么人嘛？”

　　沙士密道：“在下不知。”

　　时之贵大笑道：“你局里的真正后台老板就是老朽好之人，当年老朽悔不该不听他的劝告分手，现在有了机又去请他，说来真是惭愧之极。”

　　沙士密大诧道：“你老请的是我卓文伯伯！”

　　时之贵叹声点头道：“我在十日前准备脱离金莲教时去了信给他，估计已快近京了！”

　　沙士密道：“你老说话有点使人难信，你既与咱伯伯好友，但刚才又说要劫镖！”

　　时之贵接口笑道：“真劫镖是金莲教的事，不过老朽时有个决心．准备明里替金莲教劫镖，暗中助你过关，‘而大出老朽所料，当时竟没拦住你，甚至连你的面都没有见到。”

　　沙士密笑道：“久闻你老有个爱宝之癖可是真的？”

　　时之贵道：“从今再不爱宝了，老朽之所以受到金莲教胁迫，说起来就是犯了爱宝之过。”

　　十赛翁一行走了七十余里，忽在路上遇著一辆马车，只见车把式猛将马车勒住，大叫道：“那不是沙师傅嘛？”

　　沙士密一见驾车的竟是易天飞，急忙向十赛翁道：“可能是我卓文伯伯到了！”

　　两下接近时，沙士密立向易天飞问道：“卓文伯伯来

　　易天飞点头迈：“在车中！”

　　说话中，卓文老人由车里出来，先向时之贵笑道：“老时，你是怎样与士密走在一块的？”

　　时之贵哈哈笑道！“有缘千里会，他是自愿助我的，贤弟，我还当你不管我哩。”

　　卓文老人笑道：“只要你不再贪财好宝，和我共作星点有益之事，我当然愿与你共患难。”

　　十赛翁道：“现在我已被金莲教追杀得走投无路，你叫我怎么办？”

　　卓文老人道：“金莲圣母目前不愿被人认为她是邪教，凡是暗杀行动都很谨慎，你就到我局子里去罢。”

　　十赛翁道：“你的镖探局能保无事情发生？”

　　卓文老人道：“金莲教如要找我局里麻烦，她也只有使我局子倒闭，如果我们倒闭，她就无法杀人放火！”

　　十赛翁道：“要你局子倒闭还不简单，只得几趟重劫，你就无力赔偿！”

　　卓文老人大笑道：“这就是斗法，那要看谁的法力高

　　十赛翁点头道：“我知道你有超人的才智，但可惜局里人手太少。”

　　卓文老人大笑道：“你来了可以替我独挡一面，今后可不断增加力量呀。”

　　十赛翁立向许华道：“老弟，你愿不愿意加入我们子里？”

　　许华点头道：“在下此次败给赵刚，始知武林高人如独闯江湖是不可能的，得与卓老共事，相信得益不少。”

　　卓文老人大笑道：“欢迎，欢迎，老朽这次来京，第是与时老儿会面，第二就是为了在京城成立一座总局！件事就请时老头去办罢。”

　　十赛翁道：“你叫我坐守总局？”

　　卓文老人道：“以你的名誉坐守总局，金莲圣母更不动手了！”

　　十赛翁道：“你不准备一批钱嘛？”

　　少女接口道：“钱和店面由我去办j就是人手太少。

　　沙士密接口道：“我还有两个人可放在总局出力，至普通人手必须临时雇用。”

　　卓文老人问道：“你新结交了什么人？”

　　沙士密道：“这里没有外人，我可以公开说，一个是莲教里的护法罗大昌，一个是皇家剑客皇甫鹄！”

　　十赛翁大惊道：“三眼神罗大昌失踪了，怎会与你结识”

　　沙士密道：“罗大昌被黑色太阳灶收服，黑色太阳灶又叫他找我引进本局工作：同时他还被黑色太阳灶改头换面，今后的罗大昌已不是过去的罗大昌了。”

　　十赛翁叹声道：“黑色太阳灶是当今武林的第一号奇人，想不到他对日月镖探局如此爱护，今后有他和金莲教作对，金莲圣母的大事不可为了。”

　　卓文老人闻言大喜，接问道：“皇甫鹄又是怎么一回事？”

　　沙士密道：“他也投入黑色太阳灶手下去了，并已放弃了皇家剑客的职位！”

　　许华郑重道：“他也是黑色太阳灶派来找你的？”

　　沙士密道：“是的！”

　　许华噫声道：“你认得黑色太阳灶！”

　　卓文老人接口道：“士密从来未见过黑色太阳灶，然而黑色太阳灶却处处照顾士儿，这事连老朽都感到非常微妙。”

　　正说著，沙士密忽然道：“他们追上我了！”远远的奔来两条人影，那正是皇甫鹄和罗老人，沙士密单独迎了上去，向二人交待了几句，然后领他们与大家见面。

　　十赛翁一把拉住罗大昌，喝声道：“罗大昌，你还走得丁嘛！”人到了真情流露之时，哪怕是白发苍苍也变成三岁孩一样的天真，这时的十赛翁正是这种现象！罗大昌同样握住他笑道：“时兄，我们都走上自己要的道路了！”

　　十赛翁道：“你几时遇上黑色太阳灶的，他是一个什么的人？”

　　罗大昌偷偷看了沙士密一眼，笑接道：“是个十分可的少年，也是个敬老尊贤的磊落奇士！”

　　十赛翁又向皇甫鹄打招呼道：“老弟，你知道我们从以后要携手共事了罢？”

　　皇甫鹄道：“刚听沙贤弟说起，我们要在京城成立一日月镖探局的总局子。”

　　十赛翁连连点头！他替二人介绍了卓文老人．易天许华，少女杨玉芬等，之后挥手道：“现在我们回京办事罢！”

　　皇甫鹄忽向沙士密道：“京城出了一个与你同姓的年，名叫沙沉天，不久前竟在西山大败十三位皇家刺客，功惊人至极！”

　　大家闻言一怔！卓文老人急问道：“你们亲眼看见的。”

　　罗老人道：“虽未亲眼得见，但事实星点不假，因为甫老弟的朋友就是皇家剑客的一员，也是被打败者之一

　　沙士密道：“因为什么打起来的？”

　　皇甫鹄道：“在下一位朋友‘冰极掌’欧阳晋见他行鬼祟，认为他与京中另有几件盗案有关，因此联络十三同事去围他，讵料全被打败！”

　　沙士密道：“这个人可能是新出道的，你打听出他现在哪里来了？”

　　皇甫鹊道：“官家又重新增加十几个老年班的剑客追往燕山去了，那人声明愿在燕山大会皇家剑客。”

　　十赛翁道：“这证明那少年并非是盗案中人了。”

　　皇甫鹊道：“皇家剑客这次大丢其人，明知那人不是盗犯也要去挽回面子呀。”

　　卓文老人道：“以多为胜，就算打赢了又有什么面子，士密，你不要进京了，不妨暗中追去看看，能与那人结识也不错。”

　　沙士密道：“我一人去？”

　　皇甫鹊道：“我和你作伴！”

　　沙士密道：“那我们就从这里奔往通城。”

　　许华道：“我也去！”

　　十赛翁道：“提防金莲教从中伸手，那人如意志不坚，很可能会被金莲教拉去。”

　　沙士密笑道：“如是意志不坚之人，我们也不结识进来，我这次仍希望黑色太阳灶作主。”

　　三人与三老等告别后，立即向通城路上奔去，但时已不早，天近黄昏。他们没有停止，竟于三更时赶到，好在皇甫鹄有熟人，夜半夜里也找到了宿处。第二天一清早，皇甫鹄对沙士密道：“我们吃过饭再走如何？”

　　沙士密摇头道：“人家又不是客栈，打扰一夜已经十过意不去，还要吃什么早饭，我们告别后在路上吃就是了

　　皇甫鹄道：“城门还未开，难道要越城墙出去？”

　　许华道：‘‘愈早赶路愈好，我们可以展开轻功。”

　　皇甫鹄笑道：“这样出城，八成要被办案人员盯上，城附近办案的太多了。”’

　　沙士密道：“有你在场，作工的哪有不认识的，还是走为上。”

　　皇甫鹄见他决心要走，于是向主人知会一声，回房带路迳扑东门，三人越过东门城墙就提功急进。岂知作工的倒是没有看到，却被一个江湖人在后面上了。首先发觉的是许华，他向二人暗递一语道：“有个家盯来了！”

　　皇甫鹄笑道：“也许是其他镖探局的高手，见面时不得罪人家。”

　　到了转弯处，三人向道旁林中一隐，未几就看到月现身了。许华一见，立即闪出，大声道：“赵刚，原来是你！”那人也是个青年，一见许华竟是一怔，接著淡然“放心，咱们已经打完一场了。”

　　许华冷笑道：“我输你一招半式，并非真个不如你”打你也不见得会赢。”

　　赵刚平声笑道：“这个我明白！”

　　许华道：“那你迫我作甚？”

　　赵刚笑道：“老许，这是你误会了，你们刚才有三个，我认为其中有个姓吕的！”

　　这时沙士密和皇甫鹊一同行出，且同时拱手道：“赵兄追那姓吕的作什么？”

　　赵刚一见皇甫鹄，噎声道：“这里还有位皇家剑客！”

　　皇甫鹊摇头道：“在下早已辞去皇家剑客之职，现在只是日月镖探局中一员镖师而已。”

　　赵刚诧异道：“这两者名利之差大有区别，皇甫兄何以弃高就低？”

　　皇甫鹄大笑道：“武林人重义轻利，这点赵兄难道不明白？”

　　赵刚道：“日月漂探局里，哪一位与兄台有生死之交？”

　　许华接道：“就是这位沙兄，在下也已入了镖探局。”

　　赵刚注视沙士密良久，拱手道：“沙兄就是运金佛之人？”

　　沙士密笑道：“赵兄何以单指小弟．运金佛的共有数人！”

　　赵刚笑道：“但出名的只有沙兄！”

　　他忽然若有所悟地道：“沙兄为日月镖探局的干城，能否给赵某一技之技？”

　　沙士密微笑道：“赵兄武功超人，独闯江湖何等自在？”

　　赵刚大笑道：“是虎归深山，是龙入大海，今日的日月镖探局，看势已成深山大海，在下还犹豫什么？”

　　许华立即上前拉住他道：“赵兄，既然志同道合，的前嫌一笔勾销了。”

　　赵刚道：“你我本来就没什么大不了的事情，不瞒你昨夜我也败在人家手下。”

　　皇甫鹄惊讶道：“就是你所提的吕某人？”

　　赵刚点头道：“这人年纪与我不大离儿，但是刚出道姓吕名洪，人称‘天王掌’，武功比我强多了，人也豪我虽落败，倒也心甘情愿。”

　　沙士密道：“那你追他作甚？”

　　赵刚道：“金莲教有人在请他，居然以副教主之职为我怕他坠入圈套，是以想追上他知会一声。”

　　沙士密大惊道：“那我们快点追！”

　　四个人由赵刚前导，一直向前追出！及至三河城，甫鹄忽然向大家道：“前面人群中有三个老年班的皇家客。”

　　沙士密道：“诸位可曾看到数批金莲教高手？这城中有名堂，我们往下罢，反正时候也不早了。”

　　许华道：“那个沙沉天可能被追上了。”

　　沙士密道：“无论如何，我们就落在前面那家客栈罢。”

　　四人落店吃了饭，开了两间房间，沙士密和皇甫鹄一间，许华和赵刚一间，当他们聚在-起喝茶的时候，一个中年大汉向赵刚道：“赵大侠，这儿有封信是你的！

　　皇甫鸽坐在门口一面，扭身接过问道：“阁下是谁派送信的？”

　　大汉道：“刚才有位少年叫在下送来，其实在下却不认得他，不过在下也不是空跑腿，他给了在下一两银子。”

　　赵刚将信一看，向沙士密道：“是吕洪的信，他被金莲教威胁住了！”

　　沙士密郑重道：“在什么地方？这是金莲教一贯作风，请不动就施压力。”

　　赵刚将信给他，起身道：“他在城外，这封信是他朋友写的。”

　　沙士密看完信，向大家道：“那么快去追刚才那个大汉！”

　　皇甫鹄问道：“为什么？”

　　沙士密道：“他就是金莲教的人！”

　　许华不待问清，猛地扑出房去，可是迫到店外已不见那个大汉，回来大叫道：“他溜了！”

　　沙士密道：“这更证明我猜得不错！”

　　皇甫鹊道：“你怎知这封信是金莲教的呢？”

　　沙士密道：“吕洪是打败赵兄之人，他纵有急难也不会请赵兄去帮助，这是人之常情，换过来说，赵兄有难也不会去请吕洪相助，因之我直觉这封信是假的。”

　　赵刚道：“金莲教这封信有什么阴谋？”

　　沙士密道：“你和吕洪冲突，八成有金莲教的重要人物看到，他们在向你动脑筋了。”

　　许华道：“我们到城外看看就不难明白了。”

　　沙士密点头道：“我们这一去就休想再回来，搞得好是一场言语冲突．搞不好也许要动手。”大家尚不相信，便由皇甫鸽留下一锭银子，于是俏地翻上屋面，鱼贯向东奔出城去。到了城外，沙士密问赵刚道：“赵兄可知信上所写的点？”

　　许华接口道：“还有四里。”几里地在四人脚下转眼就到：但在黑夜中视及不远，有一座黑黑的树林还能依稀辨出，赵刚道：“到了！”话刚停，突见那林中闪出了八条黑影，其中一个单迎来，且大声问道：“哪一位是赵刚赵大侠？”

　　赵刚看出那是一个中年人，同时看到另外七人竞有个是六十开外的人物，心想沙士密的见解已有八成应验接口道：“在下就是赵刚，阁下是什么人？”

　　那中年人大笑道：“在下是金莲教的香主胡通，特来请赵大侠过去说话。”

　　赵刚道：“在下与贵教徒从无交往，不知有什么话说？”接著有一个老者走过来接口道：“老朽为金莲教北香主张兆钦，奉教主命，想以打败吕洪为条件，邀请人教任职！”赵刚大笑道：“贵教想得太天真了，在下虽败在吕洪下，但对其人毫无报复之心，同时对贵教了解不深，加盟与否尚待考虑。”

　　张兆钦沉声道：“阁下可知当前江湖武林大势么？“

　　赵刚大笑道：“久闻贵教势力惊人，人才济济：凡有一技之长的人物都被贵教罗致而去。”

　　张兆钦道：“但也有些不知利害的却不肯就范！”

　　赵刚冷笑道：“贵教对那些不肯就范的又如何视之？”

　　张兆钦嘿嘿两声道：“那又何必说明！”

　　赵刚拂袖道：“在下就是一个不肯就范的人，不知贵教要以何种手段来对付我？”

　　张兆钦沉声道：“赵大侠仗著身边有几个朋友嘛。”

　　皇甫鹊抢前接口道：“张总香主，阁下的人数且多出半数！”

　　张兆钦嘿嘿笑道：“既然知道处于老夫势力之下，那就该接受本教的要求。”

　　赵刚大怒道：“原来你假借他人之名写信，引我们前来上钩！”

　　张兆钦阴笑道：“本教见你是个人物，明知你被吕洪打败而请你入教，那是对你何等看重，岂知你竞不识抬举J不过本教有个规矩，凡在本教第一次要求之际回绝者不加敌视，本座可以再给你一个机会考虑。”

　　赵刚正待满口拒绝，突见一条人影如电射来，入目发现那就是吕洪，急忙向自己人道：“吕洪来了！”

　　沙士密看出那吕洪确实尚是二十上下的少年，人也非常英俊，暗忖道：“这人真不能让金莲教拉走！”

　　吕洪一到就向赵刚拱手道：“赵兄，你为何连这星点骨气都没有，竞投靠金莲教，同时还要求金莲教人来围攻我？”

　　四人闻言，真有点莫名其妙，只有沙士密迎上道：“下就是吕洪兄嘛？你上当了，赵兄此际也被金莲教人威利诱呢，他们一方面向赵兄利诱，同时假借吕洪之名写引我们到此，另一方又假赵兄之名去围攻吕兄，可见该的手段何等卑劣了。”

　　吕洪猛地回身，面对张兆钦大怒道：“原来你们金都是一批无耻的东西！”

　　张兆钦毫不为羞，嘿嘿地笑道：“吕洪，你不要骄你迟早都是本教中人，否则你永远不得安宁。”说完将手一挥，其他七人立即围了上来。

　　吕洪一见大怒道：“你们金莲教仗的是人多，我吕洪样杀得你们片甲不留。”

　　双掌一错，就待进攻，但另一批黑影赶到大喝道：“都近地，谁都不许动手！”

　　皇甫鹄一看来了十八位人物，忙向沙士密道：“大家剑客到了！”

　　沙士密笑道：“你当心，另外有两个特殊人物也来今晚有场大热闹！”

　　许华闻言诧道：“是谁？”

　　沙士密道：“现在不知道，他们一在前面林中，一在侧山坡上！”

　　大批皇家剑客中，这时有个老人枪上前来，大概他得张兆钦和吕洪，只见他拱手道：“张总香主．你与吕大侠有什么过节？这是京城要地，希望双方停手！”

　　吕洪拱手迈：“端木公，金莲教卑鄙无耻，居然耍阴谋挑拨在下和赵大侠火拼！”

　　老人哈哈笑道：“也许是误会，一言解释就得了！”

　　一条人影如电射来，恰好落在三方中间，大家耳听他冷笑道：“金莲教威胁，欺诈，引诱，对武林同道无所不用其极，姓吕的不用动手，我来杀他们。”

　　老人看来的又是个少年，而且显然认识，噫声道：“沙沉天，你还未到燕山。”

　　众人一听他就是打败大批皇家剑客之人，莫不齐将目光集中到他的面上，尤其是沙士密，两眼竞转都不转。只见他满面冷笑地望著端木老人道：“我听说你们皇家剑客出动二十几人来追我报复西山之仇，因此我就不再在燕山候驾，免得你们找不到还说我逃走了！”

　　端木公大怒道：“你太日中无人了，竟敢在京城作了案还敢抗拒皇家剑客！”

　　沙沉天冷笑道：“你们都是饭桶，竟把我姓沙的当作盗犯，其实真正盗犯在你面前却不知道。”

　　端木公闻言急问道：“谁是盗犯？”

　　沙沉天嘿嘿笑道：“盗王府的是张兆钦这一批，盗皇库碧玉如意的，乃是他们的教主！”

　　端木公闻言大惊，正待向张兆钦追问，但突有一个妇人如电而到接口道：“端木剑客，你不能听这小子挑拨，本教主来了！”

　　沙沉天一眼看到那妇人，立即扑出大叫道：“金莲圣母这次我们可以分个高下了！”锵的一声，沙沉天拔剑就上，立刻展开猛攻：金莲圣母面蒙黑纱，谁也看不出她的真面目，赵刚急急向沙士密道：“我们采取何种态度？”

　　沙士密道：“先看发展如何而定，金莲教的大批人马还在后面！”

　　吕洪这时也退到赵刚面前，轻声道：“沙沉天的攻势凌厉绝伦，看情形他竞可敌住金莲圣母，这是武林一件大事，我们不能让他孤立！”

　　沙士密忽然向皇甫鹄轻声而郑重地道：“金莲圣母藏有绝技在后，沙沉天太狂了些，他可能要吃大亏！”

　　皇甫鹄大急道：“这如何是好；我们除了你，其他无人敢救！”

　　沙士密道：“金莲圣母不会当众下手，势必要引沙沉天离开此地！”

　　皇甫鹄道：“你估计她要引向什么方向？”

　　沙士密道：“你知道哪里最偏僻吗？”

　　皇甫鹄毫不思索地道：“附近没有比这儿偏僻的地方

　　沙士密道：“不会在附近，附近人都可追上，金莲圣母非摆脱一揽子人的目光才肯下手。”

　　皇甫鹄急忙道：“会不会向燕山去，只有燕山这条路，山离此有百余里哪！”

　　沙士密肯定道：“百余里在他们全力飞奔之下只要一个，同时沙沉天非死追不可。”

　　皇甫鹄道：“你先走如何？”

　　沙士密道：“此际正是时候，恰好大家不注意，不过你设法将吕洪引来！”

　　皇甫鹄点头道：“必要时我不惜将你的秘密告诉他！”

　　沙士密点头许可，悄悄地向后退去。沙士密的动作又快又轻，可是仍末瞒过许华、赵刚和，尤其是吕洪，他立向赵刚问道：“刚才那位贵姓，可兄的朋友？”

　　赵刚和许华一样，他也不知沙士密的真正底细，扭头问皇甫鹄道：“沙师傅为何单独离开？”皇甫鸽知道瞒不住，轻声道：“三位可知沙师傅到底是何人吗？”

　　许华惊道：“他不是本局中人？”

　　皇甫鹄道：“是本局人倒不错，但连老局主宇文老人也白他真正的来历！”

　　赵刚惊奇道：“他到底是谁？”

　　皇甫鹄道：“在我透露他身份之前，我先要请求吕洪兄应一件事情”

　　吕洪诚恳道：“皇甫兄，我们虽是初见，只要是你所求，没有不答应的！”

　　皇甫鹄道：“黑色太阳灶叫我转达你兄弟，他想请你在日月镖探局帮忙！”

　　吕洪失声道：“沙师傅就是黑色太阳灶5”

　　皇甫鸽郑重点头道：“请三位保守秘密，最好不要向外人道及，他这时直奔燕山去了。”三人闻言，又惊又喜，吕洪道：“只要是他，在下无有不从！”

　　皇甫鹄高兴道：“三位可知他去燕山作什么？”

　　许华道：“我正想问你哩！”

　　皇甫鹄道：“他已看出金莲圣母还有绝技未露，势必要引沙沉天到燕山下毒手，因此他要到燕山等候相助。”

　　吕洪阿声道：“他能算得准吗？”

　　皇甫鹄道：“凡事在他判断之下，从来十拿九稳，这点兄弟绝对相信。”

　　吕洪道：“皇甫兄，他斗金莲圣母毫无疑问，我敢说是棋逢对手，不过金莲教的人物太多，我担心他会被该教全力围攻！”

　　赵刚道：“你的意思如何？”

　　吕洪道：“我想你们一位在此监视，全走了会引起他人生疑，仅我一人追去相助，目标较小，不知三位同意否？”

　　许华点头道：“好，我们准备在燕山会面！”

　　吕洪道：“在燕山会面恐怕难期，不过三位到了燕山再打听就是。”

　　吕洪临走又看看斗场，发现金莲圣母确是有佯攻虚守之态，又向大家道：“事实显明了，三位准备全力在后追、提防金莲教人阻拦，至于那批皇家剑客却不可得罪，否我们漂探局不利！”说完之后，他也佯装有事往后退出，但既离现场即全赶。事实不然，他没有追过三十里，突见沙士密立在一处沙士密一见吕洪，立即拱手道：“吕洪也来了！”

　　吕洪上前喜问道：“沙兄还没远去？”

　　沙士密道：“金莲教人早有预谋，在下走到这里竟被一人拦住了！”

　　吕洪惊问道：“在哪里？”

　　沙士密笑道：“在左面林中，但被在下都收拾了！”

　　吕洪喝声采道：“妙极了，谁叫他们有眼不识泰山！”

　　沙士密闻言，知道他已清楚自己的身份，笑道：“阁下来，莫非有相助小弟之心？”

　　吕洪大笑道：“能与黑色太阳灶共事，吕洪于愿已足！”

　　沙士密激动道：“吕兄过爱了，在下不过是一漂师而

　　吕洪大笑道：“作大事何须登高位，鹏程万里，栖亦不一枝。”

　　沙士密慨然道：“吕洪真是达人。”

　　吕洪急忙道：“我们快走，金莲圣母已有引敌远离之

　　沙士密道：“不要紧，我算定她到天黑才肯诈败，现在天时尚早！”

　　吕洪啊声道：“那我们可以常人速度赶到燕山了。”

　　沙士密道：“我看那沙沉天亦有超人智能，也许他不会上当，不过我们可确定那沙沉天必去燕山有事情。”

　　二人重新提聚功力向前奔，约有三十里余，沙士密忽然看到前面有骑黑马，鞍上坐的是个少女，急忙放下步来对吕洪道：“吕兄，那前面马上是我一个故人，可是她不识我的真面目。”

　　吕洪道：“你要易容见她？”

　　沙士密道：“是的，她是一个非常纯洁天真的少女，经常单身走江湖，目前这一路风险太大。我怕她有事，不得不易成过去面目提醒一下。”

　　转眼之间，吕洪看到沙士密变成一个十分丑陋的少年，笑道：“这个少女会欣赏你这块料！”

　　沙士密笑道：“也许我的真面目她理都不理呢！”二人追了上去，沙士密大声叫道：“前面是若儿嘛？”那匹黑马真是黑龙鳞，鞍上也真是尚文若，只见她一听这声音立即回头，触目看到沙士密，居然高兴得跳起道：“啊呀，丑大哥：好久不见啦，晦，真把我想死了！”

　　她一跳就下了马，猛的扑向沙士密，竟张开两条玉臂抱住他道：“你怎么到这里来了。”沙士密被她抱得紧紧的，真有点不好意思，轻声道：“若儿，我还有个朋友哩！”

　　尚文若看也不看吕洪，颐嘴道：“管他，我才不伯别人！你说呀！”

　　沙士密道：“我到燕山去有事！”

　　尚文若大喜道：“那我们是同路，我是回家去的。”

　　沙士密诧异道：“你的家在哪里？”

　　尚文若道：“在山海关呀，嗨，我怎么忘了告诉你，丑大哥，这次你一定要到我家里去玩，我要把你送给妈妈看。”

　　沙士密轻轻推开她笑道：“我这个样子，你妈见了不生气才怪哩，不过我答应送你回去。”

　　尚文若大喜，格格笑道：“你真好！”

　　沙士密这才替她介绍吕洪道：“若儿，这是吕洪大哥！”

　　尚文若点点头，晤声道：“吕大哥就是人称‘天皇掌’吕洪吧？”

　　吕洪已被尚文若的容貌看呆了，他谅奇这少女竟是美使人不敢正视，闻言急忙拱手道：“姑娘，正是在下！”

　　尚文若道：“听说你的武功非常高！你怎么会喜欢我丑哥，晤，我丑大哥其实星点不讨厌是嘛？”

　　吕洪又连声道：“是的，是的，沙兄不惟不讨厌，而且人非常尊敬。”

　　尚文若噫声道：“你说我丑大哥姓沙！”

　　沙士密知道要糟，急忙道：“若儿，过去我对你说的姓是假的．那是因为还有旁人在听之故！”

　　尚文若摇头道：“不要紧，我只要认识你就是了。”

　　沙士密放了心，接问道：“你祖父跟表哥呢？”

　　尚文若道：“爷爷有事去了，表哥是我不准他送的！”

　　沙士密叹声道：“你的武功虽高，但无江湖经验，这样一个人只身奔走在外，我真不放心，今后还是少出来玩的好！”

　　尚文若笑道：“只要你陪我，我一辈子也不出来！”

　　吕洪见她在沙士密面前毫无顾忌，不由暗暗叹声道：“这是前生注定的，旁人有何可妒呢！”尚文若不再骑马，沙士密替她牵著，三人边行边谈。吕洪有所感慨，良久没有开口，这时传音对沙士密道：“沙贤弟，你忍心永远瞒著她？这是罪过啊，她这样天真，日后会使她伤心的。”

　　沙士密闻言一惊，点点头，立即向尚文若绕弯道：“若儿，假使我对你有什么隐瞒，你一定不高兴吧？”

　　尚文若摇头道：“你隐瞒我一定有原因的，不管怎样，你对我都不会有坏处。”

　　吕洪一听，几乎激动得要大喊一声好，耳听沙士密又道：“假使我这面目也是假的呢”严尚文若这才沉吟一会道：“那你快将真的给我看呀！”沙士密道：“你见了我的真面目时，只怕不习惯哩！”

　　尚文若道：“那是当然罗，不过我只要你当著我面前改过来，时问久星点我会习惯的！”

　　沙士密道：“你对黑色太阳灶这字号讨不讨厌？”

　　尚文若讶然道：“你怎么忽然提起那个神秘人物呢，我对他非常好奇啊！”

　　吕洪急忙接口道：“姑娘，你的丑大哥就是黑色太阳灶！”

　　尚文若突睁大一双美目，惊叫道：“真的！”

　　沙士密叹声道：“已往为了在江湖上的种种原因，我一直瞒著你，这是我对不起你，若儿，你要原谅我，因为我单为你才这样作的。”

　　尚文若点头道：“那你快改换真面目呀！”

　　沙士密立即当著她改回真面目，笑道：“今后你最好仍我丑大哥！”

　　尚文若突然看到面前变成一个俊得出奇的少年时，她连连倒退，显然她有点迷调似的。沙士密让她发一阵懵才道：“若儿，你讨厌啦！”

　　尚文若摇头道：“我感到非常生疏！”

　　沙士密道：“我有个办法使你不生疏。”

　　尚文若道：“什么办法？”

　　沙士密道：“你看黑龙鳞，它在向我亲热哩！”

　　尚文若确见黑龙鳞尽朝沙士密身上靠，真的展颜一笑“它是不是常见你这面目？”

　　沙士密道：“是的，我收它时就是这面目！”

　　尚文若格格笑道：“你太美了，因之使我不敢接近，幸是当著我的面改过来的，否则我会怀疑，甚至永远不你。”

　　沙士密吁口气道：“好了，现在我们再走路罢。”

　　他于是即将过去几月的经过，以及这次赴燕山的原因，向她说了。尚文若听他说到运金佛的事情时，笑得非常开心，尤其是他和师傅师兄们斗智，更笑得鼓掌叫好。这些事信连吕洪也是初次听到，这时才知这个被江湖认为是第一号神秘的人物，竟也是个天真至极的小伙子。到了天黑，他们已进了燕山深处，吕洪向沙士密道：“你揣摩金莲圣母会选择什么地方？”沙士密道：“前面可是一座小谷？”

　　吕洪点头道：“只有两亩大，她会选择这地方吗？”

　　沙士密道：“我去看看。”

　　三人到了谷中，只见其中确有两亩大的空地，周遭都是深林，沙士密道：“地当要路，八成会赶到这里来下手。因后面有大批人追著，她无法选择更适当之处。”

　　尚文若道：“你到时一出面，今后局子不遭殃才怪！”

　　沙士密道：“我有办法不出面，同样可以惊退金莲圣母。”

　　吕洪急问道：“那你用什么方法出手？”

　　沙士密道：“我练成一种小玩意，名叫‘草木皆兵’，现在不要问详情，你们快替我多找星点山藤应用。”

　　尚文若和吕洪不明其用，闻言立即去找，未几各自找到一大捆又纫又长的山藤”

　　沙士密告诉二人方法道：“你快将山藤绕在此谷四周的树上，但要一根绕完再结一根、山藤千万不可中断，且缠树的部位愈低愈好，不要使人绊脚．最后一端送到右面崖上去，我就在那儿操纵．保证你们有把戏看。”

　　二人仍不懂他所谓的“草木皆兵”究是何物，但却依示去作。一切成功后，另一端山藤被吕洪牵到了崖上，交给沙后，问道：“现在你可解说其中妙用了。”

　　沙士密右手拿著那端山藤向二人笑道：“你们都是内功，听了我的解说必然就会明白……”

　　他稍顿又道：“现在我将本身真气灌入这条山藤，试问可以达到整个连结的藤上去？”

　　吕洪大惊道：“这只有你才能办到！”

　　沙士密笑道：“武林中能办到的恐怕不乏其人。”

　　尚文若道：“之后呢？”

　　沙士密道：“请吕洪再到谷中去，假设他就是金莲圣

　　吕洪高兴地跳下崖去，立在谷中叫迈：“到了！”

　　沙士密大声道：“你将是气布满全身！”

　　吕洪运出是气，又叫道：“下一步呢？”

　　沙士密道：“现在你提防背后，不管你立的是什么方位，你是立在谷中是不是？”

　　吕洪点头道：“是的，我背后怎样？”

　　沙士密道：“背后草木皆兵！”

　　“兵”字一出口，他将右手一震！突然间，吕洪背后犹如万箭俱发，嗤嗤之声，尖锐无凡是枯枝树叶，竟如满天花雨向吕洪背后劲射。尚文若看到又惊又乐，大叫道：“吕大哥，快发掌抵抗啊！”

　　吕洪一见大惊，双掌齐发，全力相抗，身子却急速闪避！但他避不脱，不管避到哪里，他的背后仍有数不尽的暗器袭到，这大出他意料之外，同时也使他忙得心惊肉跳，这还是沙士密未运全力，否则他不受伤倒地才怪！吕洪已支持不住，只得大叫道：“沙贤弟快住手，我吃不消了！”

　　沙士密收回真气笑道：“吕兄以为用这办法戏耍金莲圣母如何？”

　　吕洪跳上崖头喘息道：“妙极了，你简直是在玩法术嘛！”

　　沙士密道：“现在我们就在这里藏好，这办法虽不能目伤害金莲圣母，但能使她疑神疑鬼，保证收到吓退之效！”

　　吕洪道：“你怎么想出这样好的绝招，她如不愿逃走丢人，保证累也要累死！”

　　沙士密道：“这一手同样要惊住那沙沉天，叫他们两人糊涂到底。”

　　说完不久，沙士密忽然轻叫道：“来了，你们快藏好，千万勿被他们发现！”

　　两条黑影，一前一后，犹如风驰电掣一般，竞真是朝谷中飞来，三人看出，在前面的确是金莲圣母，仅俄顷之间就到了谷内。

　　沙士密急急传音二人道：“你们注意，她右手已握了剑中似扣著什么古怪的东西！”

　　吕洪道：“金光闪闪，形如一朵小莲花！”

　　沙士密道：“有什么作用？”

　　尚文若道：“她有三朵金莲花，曾听我爷爷说，她每朵有九辩，发出时化成三组品字飞刀，这种飞刀不但一把，甚至能破无上护体是气，这种绝技她不到迫不得不发，发则必中，中就必死！”

　　沙士密道：“我只看出她有绝技，想不到竟是这样厉害西！”

　　忽见沙沉天追进谷中大喝道：“金莲圣母，现在你有什名堂尽管施展出来吧。”

　　黑色蒙面纱下忽然响起一声冷笑道：“沙沉天你到底想是想活，想活，就答应作我的副教主，想死你不妨再试试！”沉沉的深夜，听到她这阴森森的冷笑，真有点鬼气森沙沉天这时也知她有什么毒手要施展了，然而他仍傲：“金莲圣母，你就是让我作教主我也不干，告诉你，山是另有重大事情的，现在闲话少说，你就接招罢。”