胜雪红道：“因为它太漂亮了。”

　　麦飞龙失笑道：“这话我听不懂！

　　胜雪红笑了笑，道：“你不是女人，所以你听不懂。”

　　麦飞龙道：“来，咱们吃饭吧！

　　两人开始进食，默默的吃着。

　　胜雪红忽然抬头微笑道：“你为什么不问我这两匹马是怎么弄来的？”

　　麦飞龙大口吃着饭，道：“明知不会得到确实答覆的问题，我是不问的。”

　　胜雪红道：“这表示你不相信我这里有个熟人？”

　　麦飞龙微微一晒道：“如果你自认没有说谎，又何必反过来问我呢？”

　　胜雪红道：“你这个人倒很识趣。”

　　麦飞龙但笑不语。

　　胜雪红偷观觉察他的神情，忽又问道：“你不会讨厌我吧？”

　　麦飞龙一怔“。

　　“我怎么会讨厌你？”

　　胜雪红含笑道：“有许多男人不喜欢太能干的女人。”

　　麦飞龙歪头想了想，笑道：“不错，我想我也一样不喜欢大能干的女人！

　　胜雪红厥厥嘴，说道：“这么说，你是讨厌我了？”

　　麦飞龙摇摇头道：“不！”

　　胜雪红道：“不然，你认为我不是一个能干的女人？”

　　麦飞龙又摇头道：“也不，你是我所见到的最能干的女人之一。”

　　胜雪红道：“既然如此，你为什么又说不讨厌我，这不是太矛盾了么？”

　　麦飞龙道：“一点都不矛盾，你确实很能干，我也确实不讨厌你，因为…晤，我说了你可不要生气。”

　　胜雪红道：“我不生气，你说吧。”

　　麦飞龙笑道：“因为所谓‘男人不喜欢太能干的女人，是指他的妻子而言，你不是我的妻子，我怎么会讨厌你呢！”

　　胜雪红脸色变了变，笑道：“原来如此……”

　　麦飞龙接道又道：“不过，男人也不讨厌他妻子对处理家事很能干，一个贤妻良母，是人人喜欢的。”

　　胜雪红没有接腔，她正在发痴，好像有个问题想不通，正在动脑筋寻求答案。

　　麦飞龙笑道：“快吃饭吧，吃饱了好上路！”

　　胜雪红仍在发痴……

　　第三天的已牌时分，他们终放赶到了潼关。

　　潼关，本名冲关，黄河自龙门南流，冲激华山，放以为名，地当秦晋豫交通之冲，为入关正道，关城斜建山坡，下临黄河，形势甚壮，为历代兵家必争之地。

　　城中的繁华热闹，是可想而知的。

　　稍一打听，他们就找到了会英阁。

　　会英阁是一家规模宏大的酒樱，共有三层，建筑雄伟壮观，啤骑尽伦。

　　距午时虽然还有半个多时辰，但里面已有不少食客，管弦与猪拳之声通达户外，生意着实兴隆。

　　麦、胜二人才在门口下马，就有二名跑堂迎出招呼堂的，接过了他们的坐骑，接待他人。

　　楼下食客不多，看模样均非武林人物，他们便登上二楼。

　　二楼的情形也一样，于是他们更登上三楼。

　　三楼食客最多，而且都是神态强悍粗犷的武林人物！

　　麦、胜二人才在楼梯口现身，本是一片的人声，突然沉静下来。

　　全楼一齐向他们投来惊奇的眼光，看样子大家都认得他们，尤其认得麦飞龙是本届竞技大会的出类拔萃的人物。

　　麦飞龙向大家客气的点了点头，便与胜雪红拣了个座位相对坐了下来。

　　仅管他们表现得很从容大方，但一看大家目不转睛的瞧着自己两人，心中仍不免有点不自在。

　　胜雪红含笑低声道：“人怕出名猪怕肥，这话果然不错。”

　　麦飞龙笑了笑，没有开口。

　　跑堂的已看出他们不是平凡人物，连忙端上一壶香茗，替他们倒茶，摆上酒杯筷子，然后哈腰笑问道；‘二位吃些什么？”

　　麦飞龙道：“拣好的送几样来，酒要陈年女儿红！”

　　跑堂连声应是，躬身退去。

　　这时，人声复起，大家都在交头接耳，窃窃私议，显然都是议论金狮被掉包之事，以及猜测麦、胜人前来潼关的目的。

　　麦飞龙举目环望众食客，心中一种想法，认为食客中可能有一个与窃狮者有关系之人，甚或那下手杀害欧阳寿之人也在其中，对方可能在暗中监视自己两人的一举一动，但是，自己却无法把他找出来。

　　胜雪红轻轻用脚碰了他一下，低声说道：“要在这种地方向跑堂的打听消息，恐怕有些不方便吧？”

　　麦飞龙道：“没关系，武林金狮失窃之事已尽人皆知，用不着守密了。”

　　正说着，忽有一个人走到他们座前，向麦飞龙抱拳道：“这位麦老弟，在下可以问你一件事么？”

　　此人浓眉大眼，面部黛黑，神态很豪爽！

　　表飞龙起身还礼道：“当然可以，见兄尊姓大名？”

　　那人道：“在下叫熊义，因为长的又黑又壮，大家就叫我‘黑熊’！”

　　黑熊！他的外号有个“黑”字！

　　麦飞龙不动声色，含笑道：“幸会，熊兄有何指教？”

　　黑熊咧嘴露齿一笑道：“指教不敢当，在下听说贵派得到的那只武林金狮是假的，真的武林金狮已被崆峒派侵吞了，心里很不相信，故冒昧问一问，真有这么一回事么？”

　　麦飞龙道：“熊兄听谁说的？”

　　黑熊一指众食客道：“听他们说的，他们刚刚还在谈论这件事哩！”

　　表飞龙微笑道：“那么，熊兄可以去告诉他们没有这回事！”

　　黑熊一楞道：“没有？”

　　麦飞龙道：“是的，美人帮与敝派得到的确是一只赝品不错，但真的武林金狮并非被崆峒派侵吞，而是在他们那被窃走的，他们不慎丢了武林金狮，因此另铸一只作为赔偿，这是合情合理的事，用不着大惊小怪的！”

　　黑熊有点尬尴，又露齿一笑道：“那么，你们不打算追回真的武林金狮？”

　　麦飞龙点头道：“有此打算。”

　　“应该追回来！武林金狮有关武林盟主的权威，若不追回来，武林盟主的权威就荡然无存了！”

　　麦飞龙道：“不对！

　　黑熊一呆道：“不对？”

　　“武林金狮是在崆峒派手里遗失的，若说它的遗失对武林盟主的权威有损，那也只对他们任期内的武林盟主的权威有损，对敝派及美人帮却无一点影响，因为我们是凭真功夫得到它的，虽然得到的不是原来那一只真狮，但荣誉却不是假的，因此谁也不能否定我们的地位和权威，你说是么？”

　　“是！是！这话说的有道理！

　　他看见跑堂的已端来一盘冷盘，连忙抱拳笑道：“好，请恕冒昧，不打扰二位了。”

　　说毕，转身欲回自己的座位。

　　麦飞龙道：“熊兄等一下！

　　黑熊转回身子道：“老弟还有何措教？”

　　麦飞龙拉过一张凳子，指着凳子笑道：“若不嫌弃，请坐下来喝一杯。”

　　黑熊忙的摇头道：“不不，在下一个无名小卒，不配与二位喝酒，再说……哈哈，再说假如在下跟一位姑娘上酒楼喝酒，也不喜欢有人过来插上一脚。”

　　胜雪红笑道：“我们若不喜欢别人打扰，就不会到这地方来了-一请坐下来吧！

　　黑熊搓搓手，道：“这样好了，在下敬二位一杯，然后”

　　胜雪红打岔道：“熊壮士著瞧得起我们两人，便请坐下来，否则一杯酒也不用敬了！”

　　口气软中带硬，叫人像吃了麦牙精，想吐都不行。

　　黑熊窘笑道：“如此，在下恭敬不如从命。”

　　说着，坐了下来。

　　麦飞龙提起酒壶为他斟酒，又为胜雪红和自己酌了一杯然后举杯道：“来，先干一杯！”

　　一杯酒饮下，气氛更为融洽，三人吃了些酒菜后，黑熊首先开口笑道：“本届竞技大会，在下也曾躬逢其盛，二位技艺超群，真叫人佩服！”

　　麦飞龙道：“一时侥幸，算不了甚么。”

　　黑熊道：“竞技场上的七项竞技都是真功夫实本领，一点也取巧不得，绝无侥幸获胜的机会，麦老弟说的太客气了。”

　　麦飞龙道：“除兵器对搏一项，其余六项都是死板的功夫，不需要什么实际经验，所以小可觉得得了金碗也没有什么了不起。”

　　黑熊笑道：“老弟一口气夺得三只金碗，两只银碗，一只铜碗，还说没什么了不起，在下曾见一人夺得一只铜碗就趾高气扬国空一切，他和老弟谦冲的风度一比，真叫人感慨万千。”

　　麦飞龙笑了笑，转换话题道：“熊兄哪里人？”

　　黑熊道：“在下河南人氏。”

　　麦飞龙道：“好地方，敢问熊兄师承是…”

　　黑熊道：“在下是少林俗家弟子。”

　　麦飞龙轻噢一声，又提壶为他斟酒，笑道：“听说少林门下不通过打十八罗汉堂就不能下江湖，熊只想必通过了十八罗汉堂的考验了？”

　　黑熊一笑道：“在下十年前就通过了。”

　　麦飞龙道：“这证明熊兄技艺非凡-一来，再干一杯”

　　他本未对黑熊有些怀疑，现在一听对方是少林俗家弟子，就觉得是自己多疑了。“少林派收录门徒，向以严格见称，人品第一，资质其次，所以很少出过败类，在武林中侠誉甚隆，因而麦飞龙觉得眼前这位绰号“黑熊”的熊义即使不是一个正直之士，也绝对与窃狮者无关。

　　也就是说，这个黑熊绝不是首先透露武林金狮被调包的消息的人。

　　疑心一去，又干了一杯酒后，麦飞龙接着又笑问道：“熊兄是否经常在这潼关走动？”

　　黑熊摇头答道：“不，在下此番是有事欲赴长安一行，今天路过此地，顺便来这家会英阁喝几杯酒的。”

　　麦飞龙略压低嗓门道：“小弟有件事情意欲请教熊兄！”

　　黑熊一怔道：“何事？”

　　麦飞龙道：“熊兄多年行走江湖，想必知道不少绰号中有个‘黑’字的人，能说出较为有名的几个让小弟听听么”

　　黑熊诧异道：’‘老弟要找绰号中有个‘黑’字的人干什么？”

　　麦飞龙道：“这个……要是熊兄不介意的话，恕小弟暂不明告。”

　　黑熊寻思道：“绰号中有个‘黑’字的人，可真不在少数呢！”

　　麦飞龙道：“熊兄只需把黑道上人物说出就行了。”

　　黑熊道：“黑道上绰号中有个‘黑’字的人，较有名气的有‘黑公公’、‘黑炭儿”、‘黑妞’、‘黑美人’、‘黑衣怪客’等人。”

　　麦飞龙道：“这些人的情形，熊兄能台为小弟逐一介绍一番？”

　　黑熊道：“黑公公处安名智艳，年已八十多岁，北方绿林怪杰，专做黑吃黑的买卖，一向独来独往，行纵飘忽不定。

　　黑炭儿姓名不详，据说是个矮冬瓜，为人邪气得紧，眼瞅必报，很是难缠；黑妞则是个傻里傻气的女人，但武功不弱，一向在豫东一带鬼混；黑美人姓苗名夜珠，人长得很美，可惜皮肤太黑，她常在巫山一带出没，干些什么，没有人知道，黑衣怪客最神秘，是个亦邪的人物，行动都在夜里，白天则以另一种面目出现，到现在为止，还没有人知道他姓甚名谁。”

　　麦飞龙觉得“黑炭儿”和“黑衣怪客”是可疑人物，追问道：“黑炭儿和黑衣怪客一向都在哪儿出没。”

　　黑熊道：“黑炭儿就在山西一地出没，黑衣怪容则不限地方，行迹遍及天下。”

　　麦飞龙点点头，沉思不语。

　　黑熊道：“老弟要找这些人，是否与武林金狮的失窃有关？”

　　麦飞龙摇头道：“没有。”

　　胜雪红接口道：“熊壮士，你说的黑公公，黑炭儿，黑妞，黑美人，黑衣怪客都是黑道人物，那么白道人物也能说出几个么？”

　　黑熊道：“白道人物中有‘黑龙王谈四海’和‘黑乖乖丁顺’二人，前者是东海铁船帮的帮主；后者华仅十七八岁，是武林高人逍遥翁越云林的徒弟，年纪虽小，却已学了一身奇技，而且人很精灵，言行滑稽，前几天在下还见到他……”

　　胜雪红道：“在何处见到他的了？”

　　黑熊道：“在中条山附近。”

　　胜雪红点点蜂首，也像麦飞龙一样沉思不语。

　　黑熊渐感不自在，忍不住又问道：“二位要绰号中有个‘黑’字的人，到底为了甚么，可否让在下与闻与闻？”

　　胜雪红一笑道：“没什么。”

　　黑熊见他们都不肯说出理由，乃起身离座，抱拳笑道：“好了，在下不打扰二位了，二位情慢慢用吧！”

　　麦飞龙连忙站起道：“熊见何必急急乃尔，多喝几杯再走也不迟呀！”

　　黑熊笑道：“不，在下还要赶路，有缘再见面之日，咱们再来喝个痛快，失陪了。”

　　又向胜雪红一抱拳，便转身下楼而去。

　　麦飞龙送他到楼梯口，才转口座位坐下，继续吃喝。

　　胜雪红低声道：“你看他是不是可疑人物？”

　　麦飞龙摇头道“不，他是少林俗家弟子，少林门下一向都守规矩，不敢为非作歹。”

　　胜雪红微微一笑道“他自称是少林门下，你就相信他了？”

　　麦飞龙一怔道：“你认为不是少林门下？”

　　胜雪红道：“我不敢说不是，只觉此人来得太巧，我们正要找一个绰号有‘黑’字的人，今天刚到此地，就遇上一个黑熊！”

　　麦飞龙道：“这可能是巧合而已，我倒认为值得怀疑的，是‘黑灰儿’和‘黑衣怪客’这两个人……”

　　胜雪红道：“找跑堂的来问问如何？”

　　麦飞龙点头道：“好，跑堂的每天接触的人虽然很多，但对皮肤黑或穿黑衣的人必有较深刻的印象，如果他能够道出‘黑炭儿’或‘黑衣怪客’曾来会英阁饮过酒，那便可断定谁是最先在此透露消息之人！”

　　说罢，向一名跑堂的招招手。

　　那跑堂的疾忙走过来，拱手笑道：“二位还要些甚么？”

　　麦飞龙一指凳子道：“你坐下，我想向你打听一些事情。”

　　跑堂躬身笑道：“是是，您请下问便是！”

　　麦飞龙道：“你坐下吧！”

　　跑堂笑道：“不敢，小的站着听就是了。”

　　麦飞龙掏出一些碎银塞人他手里，道：“这个赏你喝茶。”

　　跑堂连连躬身道：“谢谢！谢谢！”

　　麦飞龙拉他靠近自己跟前，低声问道：“你每天在这里招待客人，认识的武林人物一定不少，是吧？”

　　跑堂的好象碰到了难题，呆了一下后，才又笑道：“是是，是是……”

　　麦飞龙问道：“大约一个月之前，有个绰号叫黑什甚么的人到你们这里来喝酒，他在此散布武林金狮被掉包的消息，你还记得他是谁么？”

　　跑堂的脸色登时“苦”了下来，把赏银递出，道：“这位爷，小的不能接受您的赏赐，悉情收回去吧。”

　　麦飞龙一愕道：“怎么了？”

　　跑堂苦笑道：“小的原在楼下招待客人，今天刚被派上三楼，所以对您的问题无法回答。”

　　麦飞龙道：“那么，谁是原来在三楼招待客人的？”

　　跑堂道：“老李，冯老四，魏大头三人。”

　　麦飞龙把碎银推还给他，道：“你去找老李过来，说我有话问他。”

　　跑堂摇头道：“老李不能来了。”

　　麦飞龙道：“那么找冯老四回来。”

　　跑堂又摇头道：“冯老四也不能来了！”

　　麦飞龙道：“那就找魏大头来吧。”

　　跑堂道：“魏大头一样不能来！”

　　麦飞龙怔住了，睁大眼睛，问道：“他们怎么啦？”

　　跑堂黯然一叹道：“他们都死了！”

　　麦飞龙心头一震，骇然道：“怎么死的？是甚么时候死的？”

　　跑堂的掉头望了一眼，低声道：“大爷请小声一些，我们大掌柜的怕影响生意，不希望把这件事情宣扬出去！”

　　麦飞龙也低声道：“你告诉我不妨，我决不泄漏出去就是了。”

　　跑堂的迟疑了一下，才向麦飞龙附耳说道：“事情是这样的，今天一大早，我们发现老李，冯老四和魏大头同时暴毙在房中，七孔流血，像是中毒死的，我们大掌柜的闻报大吃一惊，赶忙派人把他们三人的尸体悄悄移走，又亲自去官府打过节，花了不少银子才把这件事掩遮下来，他回来后，就派小的等三人上楼侍候客人，照常营业，这件事目前还没有外人知道，小的告诉大爷，大爷可千万不要泄漏出去才好！”

　　麦飞龙吃惊道：“是被人下毒死的么？”

　　跑堂的道：“可能是的，不过老李他们三人并没得罪人，这件事很是蹊跷，我们大掌柜的正在暗中调查呢！”

　　麦飞龙道：“你们大掌柜的叫什么？”

　　跑堂道：“他复姓上官，单名一个”濒“字，原是一位镖师，后来改行经营这家会英阁。”

　　麦飞龙道：“他此刻在不在店中？”

　　跑堂道：“在的，正在楼下私宅中。”

　　麦飞龙道：“我想见见他，可以么？”

　　跑堂心慌道：“不，大爷您见了他，若和他谈起此事，他就知道是小的泄了密，这个……”

　　麦飞龙拍拍他肩头，道：“别担心，你去告诉他，就说终南麦飞龙和美人帮胜雪红求见，他一定不会责怪你的。”

　　跑堂敢情也听过他的大名，闻言大为惊奇，张目失声道：“啊！您就是…就是武林竞技大会上夺得三只金碗的麦飞龙大侠？”

　　麦飞龙点头道：“正是区区在下。”

　　跑堂转惊为喜道：“原来您就是麦大侠！小的真是有眼不识泰山，这个月来，凡是上会英阁来喝酒的人莫不谈论到您，说您是自古以来最了不起的青年人哩！”

　　麦飞龙笑笑道：“现在你去通知贵掌柜一声，就说我们想下去和他谈谈，好么？”

　　跑堂连连点头道：“好！好！小的这就去！”

　　说毕，奔下楼去了。

　　胜雪红已把他们的谈话听得清清楚楚，这时才启口苦笑道：“哼，看来我们还是迟了一步！”

　　麦飞龙凝容道：“不见得，也许上官灏知道谁是最先在此透露消息的人！”

　　胜雪红搔首道：“不，他若知道，凶手决不肯放过他的。”

　　麦飞龙皱眉沉默了半晌，拿起筷子道：“咱们快些吃吧，吃饱了好下去见上官灏！”

　　两人才吃一碗饭，跑堂的已回到楼上，他趋近麦飞龙身边，低声道：“我们大掌柜的听了很高兴，说等二位吃饱后，请移驾楼下宅中一叙！”

　　麦飞龙点头道：“好，马上就去。”

　　两人急于想见上官灏，匆匆填饱了肚子，便在跑堂的带领下，下楼而来。

　　会英阁楼下，前面也是供人饮食的食堂，过了食堂是厨房，再进去便是私宅了。

　　跑堂的领着麦、胜二人进入私宅，经过天井后，便见一位老人立在厅堂门口恭候。

　　老人年约六旬，方面大耳，身上虽着儒装，但明眼人一看就知他是一位武林健者。他就是会英图的大掌柜上官灏！

　　他见麦、胜二人到来，连忙赶上一步，拱手长揖，道：“不知二位大驾光临，有失接待，恕罪恕罪！”

　　麦飞龙还礼道：“不敢，老先生想必就是上官大掌柜了？”

　　上官灏侧身拱手肃客，口中答道：“老汉正是上官灏，二位请！”

　　麦、胜二人跨入厅堂，宾主叙礼落座，一名仆人献茶退下后，麦飞龙开门见山的问道：

　　“大掌柜对于酒楼三位跑堂的突然暴毙，可曾查出一些眉目来？”

　　上官灏神色一愕道：“麦少侠从何得知三个跑堂的被害之事？”

　　麦飞龙道：“方才听那位跑堂的说。”

　　上官额眉头一皱，面有怒色。

　　麦飞龙道：“大掌柜莫生气，贵楼三位跑堂的之死，可能与小可要追查的事有关。”

　　上官灏双目一抬，吃惊地说道：“麦少侠，你是说…”

　　麦飞龙道：“大掌柜谅已听说武林金狮被掉包的消息吧？”

　　上官灏颔首道：“是的，这一个月来，凡是前来敞酒楼喝酒的武林朋友，都在议论这件事。”

　　麦飞龙道：“大掌柜可知是谁首先在此透露武林金狮被掉包的消息的？”

　　上官灏道：“这却不知道。”

　　麦飞龙道：“大掌柜若能查出，便知谁是毒杀贵楼三位跑堂的了。”

　　上官灏惊疑道：“麦少侠此言怎讲？”

　　麦飞龙便把在途中遇见刀不留人欧阳寿的经过说了出来，最后说道：“由此可知，三位跑堂的是被人杀之以后灭口的，可惜小可等来迟了一步。”上官灏一对精眸连连闪动，沉声道：“原来如此，老汉还以为他们得罪了武林朋友，原来竟是被人无端毒杀的，哼！”

　　麦飞龙问道：“大掌柜可知一月之前有个叫‘黑’什么的人到贵酒楼来饮酒？”

　　上官灏摇摇头道：“这个老汉实在不知，老汉一向都在楼下，很少上三楼去，关于武林金狮被掉包之事，老汉还是听手下人转叙的呢！”

　　“武林中绰号中有个黑字的人据说不少，有黑公公，黑炭儿，黑妞，黑美人，黑衣怪客及黑龙王，黑乖乖等人，大掌柜见广识多，觉得谁最可疑？”

　　上官濒沉吟片刻，道：“这些人中，以黑炭儿最为黑心手辣！”

　　胜雪红插口问道：“黑熊呢？”

　　上官灏一怔道：“黑熊是谁？”

　　胜雪红道：“他是少林俗家弟子，姓熊名义，方才还在楼上跟我们一道喝酒。”

　　上官灏道：“老汉倒没听说少林门下有‘黑熊’这样一个人物，他方才怎么跟二位一道喝酒的？”

　　麦飞龙又把方才的经过说了一遍——