司空瑜起身走到书案前，打开放在案上的一只木盒，由里面取出两颗铁莲子，递给他道：“就是这两颗。”

　　麦飞龙接过铁莲子，递一颗给胜雪红着，然后仔细观察着手上的-一颗，看不出什么名堂，不禁皱眉道。“这是很平常的铁莲子，没有什么特徽……”

　　司空瑜道：“是的。”

　　胜雪红道：“武林中，使用铁莲子作为暗器的人不少，但高手却不多吧？”

　　司空瑜道：“老夫只知道两位是陕西洛阳县东五十里外的观音寺主持‘铁莲神尼’另一位是住在子午岭的’囫囵？吞书生求荣”

　　胜雪红把铁莲子交给麦飞龙问道：“掌门人发现金狮被窃之后，可曾采取什么行动？”

　　司空瑜道：“老夫当晚即派出全派门下四出追查，但毫无所获”

　　胜雪红道：“铁建神尼和囵囫吞书生那边呢？”

　　司空渝一指师弟擎天一纠葛锦鸿道：“老夫曾派葛师弟和另一位师弟前往观音寺和子午岭明察暗访，结果也没发现一点蛛丝马迹。”

　　胜雪红道：“这样看来，武林金狮是石沉大海无迹可寻了？”

　　司空瑜叹道：“是的！”

　　麦飞龙道：“掌门人认为窃走金狮之人，其用意何在？”

　　司空瑜冷笑道：“其用意显然是要打击敝派的声誉，使敞派陷于绝境！”

　　麦飞龙道：“若是如此，那人必与贵派有仇，掌门人认为谁最可疑？”

　　司空瑜面有为难之色，捻须沉吟道：“这个问题，老夫实在不敢回答，对敞派敌视的武林高手虽有一两个，但在未获确证之前，老夫岂可随便说出，落得一个诬陷之罪名？”

　　麦飞龙道：“事关整个武林的尊严，掌门人最好说出来，好让晚辈等着手侦查。”

　　司空瑜沉思有顷，点点头道：“也罢，但麦世兄在侦查时，一切勿说是老夫说的才好。”

　　麦飞龙点头道：“这个当然。”

　　司空瑜道：“对敝派仇视的人有两个，一个是华山派掌门人连天壁，一个山西女判官杨纤云。”

　　麦飞龙问道：“他们因何仇视贵派？”

　　司空偷道：“连掌门人对老夫不满，是因第七届武林竞技大会上敝派门下伤了他的门下之故，那次竞技大会，他的一个叫倪雨生的门下参加兵器对搏，连胜了四场，颇有希望进入前三名，但逢到敞派的顾江南时，被顾江南一剑砍断左足，连掌门人认为敞派门下出手太狠，因此就怀恨在心，这些年来，一直不与老夫说话。”

　　麦飞龙道：“竞技大会规定死伤不得追究记仇，连掌门人何不明事理至此？”

　　司空瑜苦笑道：“他就是这样一个人！”

　　老飞龙道：“山西女判官杨纤云与贵派又有何仇？”

　　司空瑜道：“老夫门下有个叫韦雁秋的，是第八届竞技大会暗器一项的金碗得主，他和杨纤云的一个女徒胡蝶兰结识，两人情投意合，难舍难分，老夫便找人去向杨纤云说媒，但她一口拒绝，说已作主将胡蝶兰许配给当地一位镖师的儿子，老夫问过胡蝶兰，她说确有其事，但她不喜欢那镖师的儿子，回去求杨纤云允许与那镖师的儿子解除婚约，杨纤云不答应，还把她关禁起来，她一时想不开，悬梁自尽，幸好老夫门下韦雁秋及时赶到，将她救活，益将她带回山来，老夫觉得杨纤云大不通情达理，就怂恿他们私奔，这事惹怒了杨纤云，曾率领她的门下前来敝派兴师问罪，双方一言不合动起了手，结果她败退下山，从此便与敞派势成水火。”

　　胜雪红道：“杨纤云那老太婆也太专横了，为甚么一定要胡蝶兰嫁给那镖师的儿子？”

　　司空瑜道：“老天事后曾作调查，始知那位缥师是她的外甥，一向很巴结她，深得她的欢心，但他的儿子是个不长进的东西，吃喝嫖赌样样都来。

　　杨纤云竟然要强迫自己的徒儿嫁给那样一个登徒子，实在有辱她‘女判官’的名誉。

　　“胜雪红道：“这样看来，华山派的连掌门人和女判官杨纤云都确有可疑了，掌门人可曾派人去侦查过？”

　　司空瑜摇头道：“没有，老夫怕把事情闹大，落人口实。”

　　胜雪红道：“还有一事要请教掌门人，那只假的武林金狮，掌门人是托谁铸成的？”

　　司空瑜道：“长安城中有一位老金匠，姓房名德声，他也是冶金铸器的名匠，老夫是商请他铸成的。”

　　麦飞龙把两颗铁莲子中的一颗递还给他，说道：“这两颗铁莲子，容晚辈带走一颗如对？”

　　司空瑜伸手模过，答道：“好的，麦世兄若查出窃狮之人，盼请履知老夫一声，武林金狮是敞派失去时，很并望能由敞派亲自追回来。”

　　麦飞龙道：“情况许可的话，晚辈一定派人前来通知掌门人。”

　　说到此，站起抱拳道：“告辞了。”

　　下了崆峒山，二人在暮色苍茫中行了一程，看见路旁有间凉亭，便下马进人亭中歇脚。

　　胜雪红举手掠拣散乱的秀发，含笑道：“你对司空瑜的解说满意么？”

　　麦飞龙道：“可以相信，只有一点使我感到不解。”

　　胜雪红问道：“那一点？”

　　麦飞龙道：“为了向竞技大会交代，他找人另铸了一只武林金狮，这实在不是聪明之策，须知纸包不住火，窃狮者的目的既在打击他们崆峒派，当获知他们另铸一只金狮代替真狮时，必会揭发他们这个秘密，所以我觉得司空瑜在找人铸造金狮时应考虑到这一点才是。”

　　胜雪红道：“不错，任何人都会考虑到这一点，所以他说的一切，不一定真实！”

　　麦飞龙道：“不过，也不能单凭这一点而推翻他的陈述。”

　　胜雪红降了一声，道：“我也有一点不解之处！”

　　麦飞龙“哦”了一声，注目望着她，等她说下去。

　　胜雪红接道：“我感到不解的是，武林金狮既已失去，长安城中那位老金匠怎能铸出那样几可乱真的金狮吧？”

　　麦飞龙心头一动道：“不错，你既想到这一点，方才为何不当面问他？”

　　胜雪红微微一笑道：“咱们去问老金匠房德声，岂不比问他更能得到实情？”

　　麦飞龙深宽有理，不由连连点头，笑道：“你很聪明，在下自愧不如！”

　　胜雪红笑道：“过奖了。”

　　麦飞龙收敛笑容，皱眉沉思道：“如说房德声是根据司空瑜的口述形容而铸出假武林金狮，你认为可不可能铸得那样逼真？”

　　胜雪红道：“除非房德声会见过那望武林金狮，否则绝不可能。”

　　麦飞龙道：“房德声以前会见过那只真武林金狮么？”

　　胜雪红道：“这就不得而知了，他不是武林人物，应不会去竞技大会观战，过了他既是一位有名的金匠，对名家什品可能也有爱好。在听到武林中有那么一只武林金狮时说不定也会专程前去观赏。”

　　语声微停，接着道：“总之，这个疑问要等见着房德声本人，才能得到答案。”

　　麦飞龙道：“咱们就返回长安找房德声去？”

　　胜雪红道：“不，咱们先找较近的‘铁莲神尼’和‘囫囵香书生’，尚无所获，再返回长安找房德声，如房德声的回答能使咱们满意，便再赴华山派及山西女判官那里侦查。”

　　麦飞龙道：“好，但拢‘铁莲神尼’和‘囫囵香书生’咱们不妨分头进行，你找‘铁莲神尼’，我找泪囵吞书生’如何？”

　　胜雪红道：“好是好，可是咱们分开之后，要怎样再度会晤？”

　　麦飞龙道：“二十天后，咱们仍在长安玄武门的状元客栈晤面，然后一道去找房德声。”

　　胜雪红道：“此去适智音寺，只有两天路程，何不一道上观音寺，再一道去子午岭？”

　　麦一飞龙说道：“这样就多耽搁两天的时间。”

　　胜雪红这：“铁莲神尼武功甚强，要是我查出她是窃狮之人，到那里去找帮手对付他？

　　麦飞龙道：“你可以折返崆峒派，通知司空瑜啊。”

　　胜雪红杨扬峨眉，说道：“既然你执竟如此，就这么办吧！”

　　麦飞龙道：“这附近似乎无城市，咱们找一户人家借宿一夜，明早再分道扬徽。”

　　两人放是上马复行，走了几里路，见到一个大户人家。两人乃自称兄妹，向主人求宿，主人慨然应允，请他们入屋一宿无话，次日早晨，两人吃了主人一顿早膳，即道谢而别，胜雪红乘骑南下，前往观音寺麦飞龙则跨上他的黑龙，直奔陕西子午岭而来。

　　麦飞龙走了七天，才抵达子午岭。

　　关与囫囵吞书生求荣这个人，麦飞龙已听胜雪红详述过，知道他是个武功出众，而却喜欢附庸风雅的人，平日在家养尊处优，喜作书生打扮，更喜爱吟咏，但吟即都是“牙慧”，因此得了个“囫囵吞书生”之号，人家是在讥讽他不知咀嚼，他却因每得“书生”之誉而沾沾自喜-一是一个可笑的人物！

　　但是，胜雪红后来却又补上一句话，她说：“你如果因此认为高求荣是个滑稽人物，那就大错特错了！”

　　所以，麦飞龙对即将见面的“囫囵吞书生”是怀着一颗戒惧之心的。

　　未到岭下，看见一个老樵夫挑柴由岭上下来，麦飞龙便下马拱手落：“这位老丈请了。”

　　老樵夫连忙歇下担子，拱手还礼道：“请，老弟台有何见教？”

　　麦飞龙一指前方道：“这座山，就是子午岭不错吧？”

　　老樵夫道：“不错，正是子午岭。”

　　麦飞龙道：“听说岭上住着一位书生，名叫高求荣，有没有？”

　　老樵夫脸上本来一直挂着笑容，一听“高求荣”三个字，神色顿时冷淡下来，答道：

　　“不错！”

　　麦飞龙道：“小可有事找他，不知由那条路上山才能找到他的住处？”

　　老樵夫弯身挑起担柴，爱理不理地道：“顺着后面这条山径上去，就可找到！”

　　说罢，大步而去。

　　麦飞龙发现老樵失而有憎恶之色，不禁有些奇怪，暗忖道：“怎么回事？囫囵吞书生竟如此不受附近老百姓的欢迎么？”

　　他耸耸肩，随即骑上岭。

　　循着山径婉蜒而上，行约顿策光景项大光冥，来到了岭上，果然看见了一座庄院。

　　在院不大，却颇幽雅，四面围着竹篱，里面有花圃和一些盆景，篱门上模悬着一匾，写着“子午后”三字，字体却不太高明。

　　麦飞龙南抵门前，就听到屋中响起一个破锣般的女人声音：“小贼种！你瞧你又把尿拉在裤子上了！”

　　然后是“拍！”的一记巴掌声，屋里的小孩登时“哇哇”大哭起来。

　　接着，有个老姐的声音叫道：“好啦！好啦！别哭了，到奶奶这边来！”

　　麦飞龙暗暗好笑，又忖道：“这‘子午岭’颇有书香之气，屋中名人却非书香人物，可笑！”

　　当下，将坐骑拴好，走近篱门举手敲了三下。

　　屋中立刻又响起那破锣般的女人声音，问道：“谁呀？”

　　随着话声，一个胖嘟嘟的妇人由屋内走出。

　　她的年纪顶多只有三十出头，却腰粗如鼓，浑身是肉，双颖好像两块大饼，皮色白里透红，可以看出她不胖的时候是颇有几分姿色的。

　　她打开篱门，一见到麦飞龙，细眉微微一攀，略现敌意的问道：“找谁？”

　　麦飞龙拱手道：“请问大嫂，这是高大侠的佳处吧？”

　　胖妇人道：“是的！”

　　麦飞龙道：“高大侠在家么？”

　　胖妇人道：“在！”

　　麦飞龙：“小可终南麦飞龙，有事求见高大侠，烦请大嫂通知他一声如何？”——