两个黄毛丫头竟敢恁地欺人，罗端心头暗怒，但他猛记起师兄方通拿去引走东施魔母那四个小人，说不定与这对顽皮姐妹有关，只好低声下气道：“请问姑娘可曾见过一位褐衣少年？”

　　任山如愣了一愣，转向水如道：“他问的可是妹丈？”

　　“呸！”任水如狠狠瞪她姐姐一眼。

　　罗端暗自好笑道：“你两个若都嫁我师兄，那也是一件大喜事。”

　　但他连人家来历都不知道，怎敢向她取笑，只好正色续道：“在下问的那少年是在下的师兄，姓方名通。”

　　任水如嘴快，噗一声笑道：“可不就是姐夫？”

　　任山如粉脸一红，狠狠瞪她一眼，叱道：“难道就不是妹夫？”

　　罗端猜的正着，喜得慌忙一揖到底，叫一声：“师嫂！”

　　二女艳脸一红，同声骂道：“谁是你师嫂？”

　　罗端笑道：“二位是我师兄方通的妻妾，怎不是我师嫂？”

　　任水如一声娇叱，但见影子一闪，已欺到罗端身前，喝一声：“你走不走？”

　　罗端见她又扬起网兜，骇然道：“小弟不知何处得罪师傅，尚请先说明白。”

　　任水如哼一声道：“方通那狗头居心不良，偷掉我四个玉雕也似的美人儿，已经恩断义绝。”

　　罗端恍然大悟，但那任水如虽嗔如喜，到底说得是假是真？不觉目光移向任山如，“哦”一声道：“原来如此，但那四个小女人是东施魔母门下，留着有何用处？”

　　任水如诧道：“你怎知是东施魔母门下？”

　　罗端急将如何遇上东施魔母，在即将交手的时候，方通忽然来到，将那四个小女人掷给魔母，气得魔母摔死小人飞身追赶的经过一一说明。

　　任水如回嗔作喜道：“这样说来，我姐妹倒错怪他了，以为他见那四个小女人美貌，才把她们偷走哩！”

　　罗端大诧道：“人已缩成那样小，美貌又有何用？”

　　任山如笑道：“落在别人手里，当然没有什么用处，但若拿给东施魔母，她便可用返形散使那些小人恢复原来的骨型，除非事先给那被缩小的人服下限长药。方通什么都不偷，偏偷那四个淫娃，怎不令人可恨？”

　　马素珍女子心性，知道对方满肚子醋意，笑笑道：“嫂嫂不再恨方师兄了？”

　　任水如轻轻点头，挥手道：“你两人走罢，我再一恨起来，莫要连你毒狼也缩成拳头大！”

　　罗端心下一惊，急说一声：“再见！”长揖一拜，带起马素珍回转客栈，这才叹一口气道：“好容易抓到两个活口的魔崽子，偏教那不讲理的小师嫂抢去，却不知她拿去有什么用处？”

　　马素珍道：“方才该向她索回来。”

　　“你敢？”罗端摇摇头道：“我只怕那小师嫂一网兜在头上，便不可开交，不然干脆向她讨几张网，也兜几个恶魔带在身边，让她指出别的魔崽子，不见得派不上一点用场。但她两人有那样强烈的妒性，只怕方师兄要受一辈子苦了。”

　　“那才不哩！”马素珍接着道：“她两人只要一见你师兄，妒意便消失了大半，再过一夜，什么都忘记了。”

　　这对小夫妻枕边絮语，不觉天已破晓，虽说失去二俘有点可惜，但马素珍已由失去的二俘身上，证实龙宗人物因常戴面幕，脸上肤色不能尽同，今后也极易发觉，就欣然走上旅程。

　　川湘道上，双骑联袂，健步如飞。

　　左首一匹浑身漆黑的马背上，坐着一位二十一二岁的武生公子，长得面如重枣，眉若卧蚕，目似朗星，鼻如悬胆，右肩挂着一张长弓，腰间挎有一壶长箭，左肩后背着一枝长剑，丝穗飘扬，端的顾盼生姿，风流倜傥。

　　右首一匹枣骝驹上，骑着一位十四五岁的少女，虽然她稚气未除，但已肌骨丰盈，珠圆玉润，艳冶无伦，肩后背着一柄宝剑，剑柄镶珠缀玉，光芒四射；手里鞭丝轻扬，由妩媚中又有几份侠气。

　　这一对少年男女骑术十分娴熟，任坐骑蹶踬颠簸，仍然股臂相接，谈笑风生，似不觉旅途苦况。

　　蓦地——

　　“得得……”一阵蹄声疾响，两匹快马迎面驰来，在即将擦身而过的刹那，快马上一位三十几岁的壮汉忽然向少年扫了一眼，鼻里轻哼一声，大有轻视的意思。

　　但四骑都在疾驰中，一路滚滚烟尘，相距早已半里。

　　那少女好像有意，又好像无意地向后瞥了一眼，悄悄道：“端郎，你有没有留意那两个魔崽子？”

　　那少年点点头道：“目光不正，眼眶发黑，你说的不差，多半是龙字十三宗的人物。”

　　原来这对少年男女，正是罗端和马素珍乔装，虽然他那椰木箭毋须以弓弦发射，但为了掩人耳目，索性买下一张长弓，一筒利箭，并将椰木箭混在里面。

　　他两人自从遇上师嫂任氏姐妹，发现龙宗诸魔形象特征之后，在积雪山走动多日，并无发现，想起糜红三女说不定联袂回松云山庄，索性买马代步，缓缓东行，不料竟遇上可疑人物。

　　马素珍见她檀郎列举出对方两点特征，也笑笑道：“目光不正，眼眶发黑的人，随地可以看到，算不得一定是魔崽子的特征，但再留意他耳前和颌下的肤色与别处不同，便可八九不离十了。”

　　他两正边说边行，不觉又走了一程，忽见一个黑影掠目而过，罗端急瞥一眼，看出那是一只隼鹰，因那隼鹰飞得太快，这一瞥之下已去里许，不禁诧道：“素妹！你看不怪么，万里无云，连鸟儿也不见一只，那隼鹰既不寻食，何须飞得那样快？”

　　马素珍道：“确是飞得太快，要不然，倒可射它下来，看是带有什么东西？”

　　“你说它会带信？”

　　“不错，鸽子会带信，鸿雁会带信，猛禽鸷鸟也会带信，而且更安全、可靠，不愁被别的鸟儿袭击，除非是遇上你小师姐那支通灵鹦鹉。”

　　“咦！那隼鹰已投往一处山凹。”

　　一条山径的三岔路口，树立着一块高达数丈的石碑，石碑上方镌有“入乡问禁”四个大字；下方镌有几条禁约。

　　罗端夫妇为了要追查那鹰的去处，策马人山，走了十几里的山径，忽然看见这一方大石碑挡在岔路口。

　　马素珍故意诧道：“怪不得我们找不到怪野兽，原来这条路常有人走，不知石碑上禁的是什么？”

　　罗端自是会意，驻马停蹄一看，见那禁约第一条是非本庄子弟，不准携带兵刃暗器过此石碑。第二条是：外客入庄须依乡导引领，不得私自乱闯。第三条是：外客必须接受盘查，不得违抗。

　　马素珍看罢禁约，撅起樱唇，装出极不高兴的神情，冷笑道：“端郎！我们回去罢，石碑后面不知藏有什么东西，别是皇帝的梓器，或是后妃的寝宫，那就吃不了兜着走。”

　　石碑后面忽然冷哼一声，一位白发苍苍的老人缓缓走出，老眼向这对少年夫妇打量半晌，冷森森道：“你这姑娘倒是会骂，要知道本庄主人不是好惹的，赶快走吧！”

　　罗端抱拳一揖道：“在下丁剑与拙荆黄端入山行猎，无意闯到这里，确是不知碑后有人，更不知谷中是什么庄，老丈既肯现身赐教，何不并将庄主姓名见告？”

　　那老人一对青光眼紧瞪在罗端脸上，绷紧面以叱道：“你既不是诚心拜庄，要问庄主姓名干什么？”

　　马素珍轻轻一拖罗端衣袂，叫道：“端郎别惹人家生气，走罢！”

　　那老人忽然冷笑道：“走，那也不难，但得先把真实姓名留下来再走！”

　　“笑话！”马素珍娇叱一声道：“你凭的是什么？”

　　老人脸色一沉，喝一声：“你们称呼不对，说不定就是奸细。”

　　马素珍冷笑道：“凭你这几根老骨头也留不住姑娘，但我们称呼有那点不对，你说！”

　　老人被骂得脸皮一红，冷冷道：“那小子，名唤丁剑，你怎称为端郎，莫非就是罗……”

　　他似觉说漏了嘴，突然一顿。

　　马素珍格格娇笑一阵，才道：“我们是夫妻，怎样称呼不可？何况他是黄端的郎，当然可称为‘端郎’，我是丁剑的妻，自然可称为‘剑卿’、‘剑妹’。”

　　老人冷笑道：“你简直是强词夺理。”

　　“你才是少见多怪。”

　　“绝没有这样的称呼。”

　　“这是我夫妇的密约，又没教你那黄脸婆要这样称呼你。”

　　是啊，夫妇之间，自有他和她的密语，谁能干涉得了。老人吃了一阵抢白，也只好挥挥手，喝一声：“走！”

　　“嘻嘻！”马素珍脸色放了下来，鼓着腮，叱道：“本姑娘又不想走了，你快把庄主姓名报来。”

　　罗端急道：“剑妹你休胡闹。”

　　“谁胡闹？你不见这该死的老儿骗我们说一大堆话，若不向他讨回本钱，我们岂不吃大亏？”

　　罗端似对这位娇妻因爱成宠，因宠成惯，被驳得只有眨眼的份儿。

　　那老人笑道：“说几句话都算吃亏，你姑娘哪来的道理？”

　　马素珍哼了一声道：“你可听说过一字千金这几话？方才我和你说了多少字，值不值得你庄主的身价？”

　　那老人微微一笑道：“要是我不说呢？”

　　“不说？本姑娘就教端郎抓你上马！”

　　“你敢！”

　　随着这一声吆喝，一位山农装束的中年汉子托着一枝红缨长矛由树后转出。

　　罗端回头一瞥，已见进来那条山径两侧剑戟森严，刀枪林立，也暗惊这无名凶地布置周密，先让敌人进入腹地，然后显示四面包围之势，自己分明陷于对方埋伏之中，忍不住纵声冷笑道：“贵庄敢是贼巢妓寨，不然哪来的这么多保镖？”

　　“胡说！”那中年大汉不如那老人涵养功深，猛跨一步，喝道：“本庄是龙涛上院，告诉你这小子也不打紧，快将兵刃放下，随我进庄，在未查明你来历之前，仍以上宾款待。”

　　马素珍笑道：“查出之后呢？”

　　中年汉子愣了一愣，继道：“若你们不是粉面毒狼罗端和马素珍那泼贱一伙，仍以上宾款相待。否则……”

　　马素珍当面被人骂为泼贱，登时怒火上冲。

　　但她由对方这几句话，已知这龙涛上院必是龙宗的重地；既经发现，在未能一举而毁灭全庄之前，决不可打草惊蛇，是以冷笑一声道：“本姑娘虽不是马素珍，但也不愿接受你什么上宾款待。”

　　她话声一落，立即拨转马头。

　　中年汉子一声断喝，空山响应，排列在路侧的壮汉同时跨前一步，兵刃交叉，封锁山径，这才哈哈大笑道：“贱婢胆敢逞强，本外院总管问问你有无本事闯过十里刀枪阵？”

　　罗端俊目一扫，昂然道：“你们对待贵宾，难道就是这样？”

　　中年大汉冷冷道：“你不放下兵刃，连宾字也就谈不上。”

　　马素珍回过头来，笑道：“你这总管尊姓？”

　　“啊！本总管三湘快刀李元度，你们总该知道。”

　　中年壮汉提起他响过一时的名头，自也傲然一笑。

　　马素珍又指退往石碑侧那白发老者笑道：“那位老总管尊姓？”

　　“嘿！”李元度面目骤寒，冷冷道：“不错，你这姑娘还有几分眼力，他是碑道总管，但姓名是各人的秘密，只要你们成为本庄贵宾，院主自然会告诉你。”

　　罗端忍不住冷笑一声。

　　李元度忽觉不对，急厉声道：“你这小子笑什么？快放下兵刃！”

　　罗端一声断喝，全身飘起，一掌已向对方肩头劈落。

　　李元度号称“三湘快刀”，刀快，身法也快，在这电光石火的瞬间，一脚用力，身子已弹过一边，，长矛一掷，“当”一声响，金背刀也同时出鞘。

　　罗端一抓不中，人又凌空倒射回马背。

　　“李总管且慢！”碑道总管打了个手势，阻止李元度出手，随即高＿呼道：“弹镫飞回，是青虎宗的艺业，这位小哥与侯宗如何称呼？”

　　罗端报仇心切，一切计谋都抛向九霄云外，一听对方已看出青虎宗的艺业，又能说出那个恋妇不要父的侯宗名字，等于招认龙涛上院就是龙宗要地，哪还记得什么顾忌，厉喝一声，身形再度飘起，演了一招大罗掌法，那掌劲直如狂涛乍卷，万马奔腾，呼啸翻涌。

　　李元度惊得心胆俱寒，一跃登上树梢，双袖连挥，十几柄飞刀疾向下射。

　　碑道总管也面目一变，一步退往碑后。

　　“轰！”

　　这一声震天价响，巨碑被罗端那摧山撼岳的掌劲震成碎石向三处激射，现出一间小屋和两条山径。

　　李元度高叫一声：“那小子果是毒狼！”

　　“谁是毒狼？”

　　马素珍人随声起，宝剑化作一团寒光，疾扑树梢。

　　“来得好！”

　　李元度金背刀一翻，向那团寒光劈下。

　　“砰！”

　　一声金铁交击之音震响远近，随见两道人影一分。

　　马素珍抢登树梢，李元度却飘过另一个树梢。

　　马素珍年纪虽小，但她服过灵药，又追随罗端多时，功力艺业都胜于李元度好几倍，不待李元度站定身子，一声娇叱，再度扑上。

　　三湘快刀，名震江湖，但见他左臂一挥，一蓬银光由袖底起，随即一声厉笑，拔高三丈，金背刀幻作一张金光闪闪的刀网，向马素珍罩下。

　　暗器射胸，刀风压顶，确已够阴险毒辣。

　　然而，马素珍一声娇笑，左掌一拂，一道疾风掠过，迎面射来的针形暗器全被刮过一边，右剑使出一招“五气朝元”，专待李元度落身剑网送死。

　　“待我来！”

　　罗端腾身上扑，十指轮弹，几十缕锐风射出，李元度惨叫一声，已被射穿几十个窟窿，坠身树下。

　　马素珍见李元度已死，急叫一声：“往外冲！”她情知往里面冲，会使敌人提高警觉，不如以退为进，反向外冲。

　　“哈哈——”

　　这声厉笑由远处传来，已有十几人由路口奔到近处。

　　为首一个年约七旬的老人，相距十丈开外停下身躯，双臂一拦，身后那群老少立即向左右列成弧形，然后沉声喝道：“你们是什么人？为何来龙涛上院生事？”

　　马素珍抢着道：“丁剑夫妇行经贵地，谁叫你们的总管欺人？”

　　“二掌院休听她胡说！”树林里冒起一道身影，接着又道：“那小子定是罗端，李总管已死在他掌下。”

　　那老人寿眉一轩，冷冷道：“王桐，你和李总管都已看错人了，罗端和他那奸妇马素珍在积雪山一带寻找龙门十三友，怎会来到这里？”

　　王桐急道：“二掌院不知，连日来接获飞隼传书，都说罗端和马素珍已经入川，怎么有错？”

　　那老人微微笑道：“你真胡说，如果这小侠果是罗端，老夫和他交手几回，难道还认不出来？你先下去命各人归汛地，老夫自有道理。”

　　王桐回答一个“是”字，接着又道：“禀告二掌院，听说那罗小子有一枝剑和几支箭十分奇特，这小子方才不使用兵刃，敢是怕属下看破，请……”

　　那老人挥挥手笑道：“王桐，你可说是心细如发，但又未免过分疑心。李总管既死，就由你接他总管的职务，去罢，老夫敢说罗端绝不敢来这里送死。”

　　王桐嘴唇一动，还想说什么，但见那老人含笑挥手，只好说一声：“谢谢二掌院恩典！”便跃身下树。

　　那老人遣开王桐，转向罗端笑道：“老夫一步来迟，竟致李总管和丁小侠发生偌大误会，此时李总管死亡，丁小侠和尊夫人丧马，尚幸事件未到不可收拾的地步，何不进庄一叙。”

　　马素珍哼一声道：“我们进庄让你关起门打么？”

　　那老人笑道：“小夫人请莫……”

　　“呸！”马素珍撅嘴骂道：“夫人就是夫人，怎又加一个‘小’字？”

　　那老人哑然失笑道：“这是老朽失言了。老朽姓罗，单名方，为白龙宗第四代代主，也就是当今第二代代主，所以属下俱称为二掌院。龙门各宗除与方不平一脉相传的人有深仇之外，与任何家派无深仇大恨，贤夫妇既非罗端，已可列为敝庄上宾，绝无关门打乞丐之理，夫人不必多疑。”

　　罗端听那老人自己自认是白龙宗第四代掌门人，想起自己一家的灭门大恨，恨不得一掌把敌人打成肉酱；但又忽想到把对方打死，徒令更重要、更多的仇人警觉逃散，低头狠狠一咬舌头，抑平怒火，强作笑容道：“原来罗老丈竟是白龙宗代主，在下失敬了。但老丈不验过兵刃，就迎宾入庄，不怕与碑禁有违么？”

　　罗方呵呵大笑道：“丁小侠有所不知，本庄在三年前立此碑禁，原意是借以查验罗端的兵刃，与外人无涉，既此碑已被毁，何必再多此一举？”

　　罗端明知一进庄院，必定凶险万分，但暗里打定不入虎穴焉得虎子的主意，何况自己曾在十三宗高手联合，围击之下，还能重创强敌，也曾骂过傲来堡，这里不过是一个白龙宗，哪怕闯不过去？是以，含笑点头道：“既蒙老丈雅爱，愚夫妇恭敬不如从命了。”

　　罗方呵呵大笑，连道：“好说！好说！……请吧！”

　　罗端见对方毫无敌意，不便表现得过分小气，转向马素珍道：“主人以礼相迎，剑妹你收起宝剑吧！”

　　马素珍纳剑归鞘由她端郎和罗方先行，自己略为落后一步，暗想道：“你这老贼只要一起歹念，哼，我一掌也能把你打死。”

　　然而，对方似是全无心机，与罗端走在路上，时而寒暄，时而停步下来，指点些山岗风物，转过一处杂花满树的密林，一座极大的庄院已经在望。

　　罗端趁机搭讪道：“贵庄好大的气概，在下行走多处，还没有见过这样气概的庄院，足可称为天下第一庄了。”

　　罗方掀髯大笑道：“天下第一庄五字，小侠未免过奖了。说雄奇，这里比不上雪峰派的傲来堡；说瑰丽，又比不上化虎宗的啸虎寨，不过，敝庄院时常防备那不肖子弟罗端，刻意布置大小埋伏，步步险机，也许比各处略有过之。眼前这座庄院，乃第五代代主所居，他在三年前丧生在粉面毒狼罗端剑下，新代芏尚未选出，权由老夫暂时兼摄，我等先在这下院置酒洗尘，再往老朽所居的中院，待明天再往上院，如何？”

　　罗端被对方当面骂成“不肖子弟”、“粉面毒狼”，几乎要把肺肝气炸，在心里暗骂道：“这时由你骂，小爷总要教你全庄溅血。”但他自知“小不忍则乱大谋。”只好苦笑一声道：“愚夫妇是客，一切听由主人安排，老丈不必顾虑。”