要知龙拐婆的武艺何等高强，对起敌来不需多少时间即饮恨黄泉，横尸旷野，若换上罗端，只怕连半招也不到，即已步乃父后尘，向阎王老子诉愿了。

　　他明白了这层道理，更加忍不住饭菜的引诱，顿觉饿死不如饱死，再返厨中，也不问是非好歹，盛满了一碗米饭，大扒大嚼，肉甜，饭香，顷刻间被他吃喝大半。

　　经过了这一阵折腾，已到了村鸡四唱的时候，罗端心里一惊，生怕天明之后，一遇上仇人，便无处逃避，二老尸骨必须趁早入土，慌忙抱了几块木板，走往停尸所在，哪知将过小桥，不禁目瞪口呆。

　　原来独木桥头，停放的二具尸骨，这时已不翼而飞。

　　罗端接连遇上这些奇事，连脑袋都想昏了，还是想不出其所以然，不由得四面张望，忽见原先挖土所在，隐约隆起两个土馒头，又急奔过去看瞧，果然是真而不假。

　　煮饭葬尸，是一、是二，何因？何故？

　　东方已出现鱼肚白，晨光不久就要来到人间，罗端独自踯躅在两座新坟旁边，又是凄惶，又带几分惊愕地推敲夜来那女子是何样的人物。

　　旋而，他想到肚已塞饱，尸又已葬好，自己已该走上漫长的征途，在这临行的时候，他念及二叟的厚恩，忍不住双泪交流，正要对着坟头下拜，一表寸心。

　　哪知就在这当儿，“哈哈……”一阵响彻凌空的笑声，已如一串箭镞直刺罗端耳膜。

　　惊弓之鸟，见曲木而高飞，罗端虽曾听过二名仇人说话，但还有一人不言不笑，哪能晓得？尤其在仓卒间，更加无暇细辨，惊叫一声。双脚猛力一蹬，贴地面飞掠数丈，直向密林狂奔。

　　“好小子！还要往哪里走？”一个苍老而冷峻的声音，并不因罗端已进了树林就此作罢，那声音紧迫罗端身后，惊得他不敢回头，尽力狂奔，直到红轮涌起，才听那声音相去已远。

　　罗端松了口气，把脚步略为放缓，喃喃咒着：“你这伙心狠手辣的恶贼，竟要赶尽杀绝，终有一天撞在小爷手里！”

　　由得他已咒出声音，但是他认为既已相隔七天，仇人仍叫人在邱老家中做定圈套，轮流守候，未必不能守候得更久。因此，他不敢再回邱家，好在二老已葬，肚子已饱，乐得远走高飞，自闯天下。

　　这座树林不小，罗端在林中不能照直方向来走，待出得树林，已是日正中天，忽然日影下一个巨大的黑影疾掠而过，又吓得他倒退回林。见没有什么响动，又狠狠咬着牙关，心里发誓道：“小爷偏不怕你！”

　　其实，罗端的胆于原是不小，只因迭遭奇变，要留下此身替父兄报仇，替武林前辈雪恨，不得不处处小心，以致显得胆小，这时他心里一狠，顿时豪气贯顶，一纵而出、并即拔腿飞奔。

　　这一程敢情已走了一二十里，忽见山岗，上有人笑道：“你看！那小子可不是来了！”

　　罗端一听此言，真吓得心胆俱碎，急折过另一方向狂奔，又到另一座树林，才敢回头张望。可是，四野茫茫？并无人影。

　　这一贯受惊的“兔子”喘息方定，正待辨别方向，打定该走的路，又闻一丝怪笑，曳过长空。

　　那声怪笑，正是罗端耳熟惯闻的死神召唤的声音，由得他胆气再豪，怎禁得住周身震抖？他这时无暇细想仇人另外作案，抑是专心找他以杀绝罗伟的后代，立即飞步入林。

　　连日来他遇过的尽是惊心动魄的事，只要能够保得住性命就算英雄，一脚踏进林中，却闻脚下“卜”一声响，身子向前一栽，要不是他换脚迅速，已该跌个黑狗吃屎。

　　但他不敢停步察看所踩的是什么东西，只觉每一脚下去，俱有“卜”一声响，由感觉知道脚下踩的有圆、有扁，也有像枯枝之类。

　　在这古代的森林里，枯枝败叶积满地上，并不足以为异，那知他走了程，却走到一处几十丈方圆的空地，这空地上遍布白骨骷髅，与积雪辉映成趣。

　　人骨、马骨，应有尽有，不少皮鞍、铜蹬、兵刃，半截掩在雪里。究竟何年何月，有这么多武林人物到达这块空地，并且曝骨成山？他们为何而来？因何而死？罗端无法知道，只觉一阵寒气直逼心头，几乎使手脚俱僵。

　　他似乎感到自己若干年之后，骨骸也许与眼前的白骨相伴，惊得双脚恍若钉在地上不能动弹。

　　“咯咯……”一阵怪笑自树梢响来。

　　罗端长叫一声，顾不得前面有无凶险，笔直冲过布满骷髅的空地，把那枯骨踢得跳跃飞舞。

　　然而，他毕竟冲进对面的树林深处。

　　咯咯的笑声，仍然在他身后传来，他择路，向树林最密的所在疾奔。然而，这里偏又多灌木荆棘，最后只得俯伏下来，学癞狗爬洞，钻进荆棘丛中，手脚并用，向前爬行。

　　但他此时却起一种安全之感，知道别人决难在这不见天日荆棘丛中，找到他的隐身所在。

　　他停止下来，借以缓一口气，用尽目力，看这荆棘洞中的一切，立即发现自己能够钻得进去，完全因为这一路荆棘不十分浓密，似乎是一种野兽经常进出的路径。

　　除此以外，两侧浓密得不但钻不进身子，要想将手臂直伸进去都不容易。接着，他又发觉这一条荆棘构成的隧道，竟是狭窄得可怜，要想半途转身，决非易事，若果有上好的刀剑开路，未尝不可回头。但他这时赤手空拳，伏着又难于使力气，要折断粗如儿臂，韧若青藤的荆棘，简直是没有可能。

　　他明知荆棘隧道的尽头未必是善地，但若不继续前进，难道就困在这古怪的荆棘丛中饿死？

　　他打定不入虎穴，安得虎子的念头，缓缓向前爬行，也不知爬了多远，忽然嗅到一种异香自隧道前面传来，不由得“哦”一声道：“原来那些骷髅，俱为求灵药而丧命在那块旷地！”他似是找到了合理的解释，立即为自己能够走进宝藏的通甬而庆幸。

　　于是他更加速爬进，忽觉眼前闪闪生光，异香扑鼻。

　　“好呀！宝，宝……”一连串的“宝”字在罗端的脑里浮现出来，他几乎忘却了刚才的一切，而要放声大叫。

　　但他凝视片刻，待目力恢复，看出荆棘纵横交织成就一间大屋里，除了白骨骷髅和一具尚未尽腐的尸体之外，并无别的异状，也就移步进屋。

　　一张荆棘结成的屏风墙下，尽是奇花异果，闪光是由异果发出，异香是由奇花传来。

　　罗端借那异果发出的闪光，看出每一具尸骨身上都背有兵刃，但所有兵刃都未曾出鞘，想是先到达这怪屋子的人未经厮杀，便立刻死去。

　　那些果熟花香引诱罗端移走上前，正想摘下一枚佳果尝鲜，那知手刚一攀花枝，那花枝一摇，立见后面悬挂一块木牌，上面写着：“窥我珍藏者死，服我佳果者寿”十二个大字。

　　罗端轻呼一声，将手一松，原来被攀的花枝又反弹回去，晃了几晃，那异果的香气，真使人垂诞欲滴。

　　但他回头一看，满屋的骷髅白骨，表面上隐约透出一种奇异的绿光，不禁心胆俱寒，又移步出门，探视外面的动静。

　　他侧耳倾听片刻，见没甚音响，再回到那荆棘墙前，正要伸手摘果，忽然一种诡异的念头浮起。

　　“诡谋，诡谋！……”他忍不住在心里暗呼。

　　罗端人世尚浅，猜不出该诡谋的目的何在，但他已经想及藏身在这荆棘丛中的绝世高人，似不必告之外来不速之客该做什么，不该做什么。

　　看尸骨泛出绿光，正像鬼魅向人眨眼，那些奇果的香气，浓烈得令人头晕，表皮上也泛着绿光，莫非骷髅白骨就是因生前服食异果而死？

　　罗端木立花前，越想越怕，暗道：“这位前辈兀也古怪，窥他珍宝者死，可见他不愿别人发现他的珍宝，为何反允许别人吃他的奇果？再者他明明说服食佳果者寿，看这满屋骸骨，难道生前未服过佳果，以致饿死在当场？看这屋子三面俱是古藤荆棘，就好像野猪的巢穴，若果不愿别．人偷他的宝物，只消随意掷人荆棘丛中，任何人也难以发现，又何必告诉来人知道？……”

　　这一串的疑问，不断的在罗端脑中翻腾，他忽然想到自己留在屋里已久，只觉头晕，并未真正晕厥，敢情是未服“佳果”之故，与其对果垂涎不敢吃，何不先看看藏珍所在？

　　因为这怪屋并不太大，尸骨、佳果，俱发着绿光，罗端目力虽然不佳，但适应屋内的光度以后，也能够一览无遗。

　　他发现这怪屋除了进来一面外，俱无道路，说不定另有秘密的窟宅，却又不知如何开启。

　　于是他打算由竖有木牌的花后，沿壁摸索，也许能触动机构，那知花后原是潮湿之地，年湮日久，遍长青苔，并有花枝、花叶，障蔽得十分严密。

　　罗端事先没有仔细察看，一步跨花而过，猛觉脚下一滑，为了支撑身子不让跌倒，双手自然而然的向墙角一推，“哗啦”一声，整堵荆棘墙立即应手而倒。

　　罗端骤然失力，竟被抛过墙去，惊叫一声，急一沉真气，双脚猛问地面一立。

　　那知他不这样做还好，双脚用力一猛，忽觉脚下一沉，好好一块地面竟被踏裂一个窟窿，身子笔直下坠。

　　这一连串的意外，惊得罗端几乎晕了过去，急双手抱头，将身子屈成一个圆球，以免落地受伤，耳边尚闻头顶上一阵杂乱塌塌的声音，还未想出是怎么一回事，又感觉身于微微一震，已经到达地底，上面的断木、污泥纷纷洒落。

　　罗端这一惊非同小可，跌进深窟，再被泥土掩埋，那还会有命在？

　　但他觉得这事甚奇，他自己估计跌到地底，最少也有四五十丈高低，他既未学会提气减速的方法，理应跌成肉饼才对，为甚只受到极轻微的震动？

　　因为头上泥落如雨，迫使罗端不得不急躲一旁，延长被窒息而死的时间，不料手一撑地，立觉地面柔软如绵，一掌竟能插进数尺，这才知道竟是蔓草如茵，交结成网，不但说四五十丈高低难得受伤，纵使再高数倍，也未必能够跌死。

　　在这荆棘丛中的绝地，居然有此等良好设备，那还不是前辈高人隐居处所？

　　他精神为之一震，立刻摸索周围，竟探得一个足可匍匍而行的小洞，探头一望，似见远处闪耀着一点蓝星。

　　到底那点蓝星是兽眼还是蛇目，情急之下，也无暇计及，笔直向里爬行。

　　那点蓝星渐来渐大，罗端一瞬不瞬地注视那点蓝星，恐防变起仓卒，待相距五六丈，才看出是米粒大小的绿珠，但那珠光萤萤，也还照得丈许方园的小屋纤毫毕现。

　　这小屋高约丈许，与其说是“屋”，还不如说是那神殿来得恰当。

　　居中一座神龛，横额大书“云水关情”四个大字，两边悬着一付对联，上面刻的是：“孽海本无边，绣佛几时能渡厄；情河原有岸，世人何不早回头。”

　　这付对联，笔力苍劲如松，一看便知出自名家之手。

　　神龛里面端坐着一尊神像，目眶深陷，鼻梁瘦直，皮色干枯黝黑，罩着一件灰色长袍，已经有好几十个补丁，端的灰败不堪，神龛前面，并没有烧过香烛钱纸的痕迹。

　　“这是什么神像？”罗端所见过的神像也有好几十尊，可就没有见过象这尊古怪的神像。

　　别处的神龛，横额上不是大书“国泰民安”就是写着“有求必应”、“风调雨顺”这一类歌功颂德的字眼，那有用这种“云水关情”不尴不尬的话？

　　罗端精通文墨，思索横额与对联的真意所在，只觉它包含无限玄机，决非一时能够领悟。

　　唯一可猜测的是：可能由于一对情侣远别，或情海翻波，男的失意灰心，又怀念旧侣不绝，才触景生情，写下这种横额、楹联，常作心情的寄托。

　　到底他这一猜测是否猜中，那是日后自明，他当时牢牢记住那横额和盈联上面的字句，再向神像仔细端祥，哪知这一端祥，竟把他吓了一跳。

　　原来那并不是一尊什么神像，竟是一具瘦得只剩皮包骨头的坐尸，长发披肩，须髯似戟，若非一具真正的尸体，头发、睫、眉，怎能长得这般均匀、清秀？

　　一个人能够坐化，确是不简单。无数老僧老道苦练坐功几十年，到头来还是痛苦呻吟而死，可见死前需要何等的定力，才能安详坐化。这尊神像在生前自能安排身后事，坐得这般安详，除了瘦瘪干枯，皮毛分毫未损，比那些冒牌的老道、禅师，不知要强了多少倍。

　　罗端起初虽是心惊，旋念到此人定力高深，敬仰之心顿时涌起，慌忙后退一步，正对神像跪倒、下拜。

　　当他拜毕起身，即将移步，头顶突然“卜”的一声，掉下一个精制的锦盒。

　　罗端拾起一看，盒面上大书：“先服盒中毒药，再往森罗殿上。”

　　“这位前辈真怪，既说明盒里是毒药，谁又肯服毒药去见森罗？”罗端捧着锦盒，心里不禁发笑。

　　但他旋又想到，自从闻那笑声而开始逃生，哪一件不是奇事！

　　上面的荆棘屋，标明有灵药佳果，确是遍地死人，这盒上标明是毒药，说不定真正是灵药。否则自己朝那神像跪拜，无论内心、外表，都已对他尊敬尽礼，为何反要毒死景仰他的人？

　　罗端越想越觉大有蹊跷，当他将盒盖揭开，里面又有一个纸包，他一层一层，将包拆开，渐闻清香扑鼻，而后这种清香，与上面那种异果的浓香截然不同。及至拆尽最后一层，才见里面有一个拇指大的蜡丸，既以蜡丸包装，而清香仍能外溢，不是灵药，还是什么毒药？

　　罗端心里一喜，又回身对着神像曲膝下拜。

　　这一拜下去，神龛一声怪响，忽由上方坠下一块木板，恰将神龛封闭。木板上面写着：“休拜！休拜！快服！快服！服毕即往见森罗，切莫贪心，切莫回头，有险，有险！”

　　这些怪里怪气的遗言，煞是令人费解，推测其言之意，当然是要下拜者速服丹药，再往森罗殿，或者更有奇遇。

　　罗端福至心灵，一口将丹药吞下，又思索“贪心”“回头”的意思，想到这座殿只有米粒大小的绿球，而这绿球正悬在神龛门上，莫非“贪心”两字，就是警告来人千万勿取绿珠之意。

　　罗端本是无心夺宝，服下丹药之后，自觉神清气朗，对这异人预备一切，更是由衷佩服，怎敢再兴贪念？

　　但那“回头”两字，又当作何解释？对联口分明劝世人何不早回头，为何这时又说切莫回头？

　　他思索多时，心里有点恍然道：“是了！要回头就早回头，进了这里，说不定大错已铸，要有什么头可回的？”

　　但他旋又想到站在原地不动，回一回头有何要紧？

　　原来他进入这座怪殿，是匍匐着进来，被这座神龛所吸引全付精神，尚未有暇他顾，这时回头一看，进来那条甬道口的上方赫然挂着“鬼门关”三字横匾。横匾两旁，各有一枝霞光四射的宝剑，交叉着对正甬道口，匾额上方，遍挂着头颅骨，仔细端祥，却排成“不妨一试”四个字。

　　罗端看得毛骨悚然，一阵冷汗涔涔而落。

　　看来这密窟的主人，定是大有能耐的武林前辈，生前将整条通道及所有屋子都布遍机关，只容人进，不容人出，若干武林人物一进上面那座荆棘屋，即因贪得而丧命，连到达这座“神殿”也不可能。

　　因这武林怪杰对于能够到达神殿的人，也不肯放松一步，若对他遗体稍存不敬，或贪得神龛里面的绿珠，敢情也要令他半死不活。

　　“切莫贪心！切莫回头……”是因来人再度对他遗体下下拜才加以警告，若果要由原路退出，说不定另有机关运用双剑斩落，当作逆他遗命的惩处。

　　显然，这武林怪杰，定设计有一套精妙奇绝的机关剑法，而这套剑法决非外人所能抗拒，否则，怎么会悬挂数以百计的头颅，满有把握的以“不妨一试”四字向抗命的人挑战？

　　罗端正欲遍访名师，专心学艺，以便为父兄报仇，为数十位师父报仇雪恨，骤然获此奇缘，怎不欢喜欲狂！

　　这时他虽见“不妨一试”四个大字，觉得这位亡故的武林怪杰，够狂，够妄；但他决不敢一试，并还兴起极端佩服的念头。要知为了对付象糜古苍那样魔头，除非亲拜冷面婆婆那类高人为师，只怕今生休想。

　　但冷面婆婆已将他逐出门外，中原双怪的另一怪，又不知隐晦何方，眼前这付景象，以及这位无名高人，敢情他生前的艺业已雄尘寰，倘若他留下奇妙的武功秘芨，学他一麟半爪，未必不可威扫当世。

　　虽仅是倾刻之间，罗端已转动万千百遍念头，想到“切莫回头”四字，灵机一动，顿时喜盈眉宇，向神龛后面移动。

　　这屋里一切，确是奇妙无比。

　　罗端刚一移步上前，即闻神龛里面“滴答滴答”的声音响起，接着“哗啦！”一声，原已封闭神龛的木板，迅速向上升起，显出好好的一座神龛，一切分毫未动。

　　他这时不再犹豫，扶着神龛的土壁，缓步前行，“滴答”之声，依然未歇。

　　忽然“轰”一声响，脚下立即陷落。

　　罗端明知此行无险，但也吃惊不小，猛可一看左右，原来所站的是一块铁板，四周俱有铁练悬挂，耳边但闻金铁交鸣，轧轧怪响，眼前一黑，伸手不见手掌。

　　约莫半盏茶时，即见一缕白光由脚下射来，尚未看清何物，轧轧轧响已歇，自己却站在大书“森罗殿”三字的门前，几粒鹅卵石大夜明珠，照耀得殿里殿外如同白昼，知是地头已到，急跨步入殿。

　　那知才走得两步，身后“刷”一声响，回头看去，只见一块铁板迅速飞升，铁板下黑漆如井，这座“森罗殿”原来是设在深井之下。

　　对联上面的话不错，“世人何不早回头”到这深井下面，除非象孙悟空那样变化小虫飞去，否则要想回头，也难离开这座地狱。

　　罗端原是兴高采烈，抱定寻求秘芨、苦练武艺的念头，那知面临近在咫尺的森罗殿，心里不由得又一阵哆嗦。

　　要知这无名怪杰费偌大心机，布置偌多殿宇和机巧，当然是防备门下逃逸或外敌来侵而设。

　　因此，一走入森罗殿，不知何时才获得轮回，重登人世？

　　罗端侧目向殿里一望，那些塑像个个奕奕如生。而那些泥神、木偶，几乎有一半持着寒光四射的兵刃，作势待扑。

　　殿的中壁，也有一个较大神龛，横额是：“你来了么？”四个大字，骤看起来，确令人毛骨悚然。但旁边又悬着一付对联，上面写着：“回首忆前尘，九十日风波绝险；低头思后果，万千年功业非艰！”

　　这付对联，却又鼓舞来人勇气，并还充分表露出关切之意。

　　罗端暗道：“既到此间，只有听天由命，死活由他了！”硬起头皮，大踏脚步进殿，直奔神龛前面拜倒。

　　这座神龛与鬼门关那座完全相同，所不同的只是这座垂有布幔，把神像遮蔽起来，看不出是什么样子，罗端处处礼数周到，刚拜得起来，头顶上“卜”的一声，跌落一个绢盒，盒面上写着：“我的儿呀！”四个寸径中楷，字迹娟秀，分明是女人的手笔。

　　罗端捧着这尺许长的绢盒，直是啼笑皆非。心想：“我父母双亡，年纪又小，做你的儿还不失身份，若果来的是一个老头子，这件事怎生使得？”

　　他转念着这两位怪杰，是一对夫妻，并没有子女，才对新进的门下有这般亲切的称呼，当真重行跪下，恭恭敬敬地拜了四拜。

　　神龛里面忽然“卟嗤”一笑，接着又说一声：“够了！”

　　这一件突然的奇事，惊得罗端一跃而起，神龛里面又是一阵“格格”娇笑。

　　罗端凝视神龛布幔，见它纹丝不动，神台上也薄积灰尘，分明是多年来没有拂试的结果，怎会有人躲在里面发笑？他心下虽然十分狐疑，但又不敢上前揭幔偷窥。

　　忽然，他触动灵机，暗道：“徒儿罗端敬叩师娘万安！”但说由他说，幔后仍然娇笑不止。

　　这么一来，罗端立刻明白，心想：“这真是亘古奇闻，师父怎把人的声音也留下来，而且又做得恰到好处，我再拜她几拜，看看有何吩咐。”

　　不料双膝刚一着地，即闻布幔后面娇声唤道：“好孩子！不用拜了，你在这里学艺三个月，便可出道，但三个月里面，你要以十天的工夫读熟绢盒里面的秘芨，然后在我座前练内功，以两个月的功夫扎好内功基础，再和殿内的小鬼对招，待你能打得过判官、小鬼联手进攻的时候，也就差不多了！盒里面有两种丸药，黑的一种，是增进内功的；白的一种是当作饭吃的，每天只准各吃一粒。啊！你在这里不分昼夜，我自会告诉你！”

　　那声音十分悦耳，由声音判别，那女人也不过是三十岁上下，既然她在三十岁上下这种年纪留下的声音，则后来他又往何处去？

　　这样艺业绝高的武林前辈，难道在年轻时遭受了意外？

　　罗端情知满殿上俱是泥神木偶，想问也无法问得，但得了师娘一句只学九十天武艺的话，总算把心头上“不能重复人世”的疙瘩解开，反而嫌日期太短。

　　象这一类别开生面的遗言施教，除非施教的人预有留言，否则无法深询，也无法请求。九十天能学到多少，学成多少？罗端曾学艺多年，自然心头有数，但面对这般怪异的事，依然恭敬回答一声：“端儿知道了。”

　　敢情森罗殿上有利用回声的装置，罗端一语甫毕，忽闻滴答一声，布慢后面即说一句：“时日无多，立即服用！”

　　显然，森罗殿上一切都预有安排。

　　罗端打开绢盒，里面端端正正放着一本以薄绢匀叠的书，书面上署有：“不孝、不慈、不仁、不义人着”等字样。

　　这位师父真怪。不孝不慈不仁不义，还能算人么，他为什么要以这类不洁的字眼来污辱自己？

　　罗端心里免不了略起狐疑，旋被敬仰之心淹没。

　　他认为师父既是一位奇人，当然会有奇事，这种奇事在别人看来是怪，在行事本人心目中未必就怪，好比惠子非鱼，就不知道游鱼的乐，是同样的道理。

　　于是，他遵照师娘的吩咐，由两个玉瓶里各取一粒丹药服下。

　　绢本两侧，一边安放有五枝婴儿爬周时的玩具小剑，却是金光闪闪，锋利无匹。另一侧放有十个古钱，由式样上看来，应该是春秋战国时代的东西，但也是金光耀目，铲形的边缘锋利如刃，又不知是哪时代的东西。

　　罗端情知放在绢盒里的东西，定是师父师娘赠与自己使用，但师娘当时并未说可以玩弄钱剑，所以摸也不摸一下，先取出绢本，面对神龛跪下，刚揭开绢本第一面，又把他惊得一阵肉颤，暗叫一声：“好险！”