这一天，楚无情与呼鲁哈又循例去他们秘密的地方练功，李娇娇、申湘玉、黄菊英三个人聚在一起聊天，李娇娇道：“楚大哥他们不知在练什么功夫，又不让我们去看。

　　黄菊英道：“我们偷偷去瞧上一下好不好？”

　　申湘玉道：“不行，楚大哥不是藏私的人，他不让我们去看，一定有他的理由，还是别去的好。”

　　李娇娇是最尊重楚无情的，也认为不该去。可是黄菊英人小鬼大，笑着道：“楚大哥不让我们去，不是怕我们泄秘，谁都明白楚大哥是我们最敬爱的人，谁也不会害他，何况这个秘密关系到他的生死，我相信就是有人拿剑架在我们的脖子上，也绝不会吐露一个字。”

　　李娇娇是有心人，她一直想替楚无情多找几个得力的帮手，抓住机会忙道：“是的，就以我们三人来说，我相信每个人都肯为楚大哥牺牲自己的生命。”

　　申湘玉低下了头，默默无语，李娇娇捉住她的手道：“申大姐，这几天我看出来了，楚大哥在一般姐妹中最敬重你，最喜欢小妹妹。”

　　黄菊英道：“李大姐，这话不公平，他最关心你。”

　　李娇娇笑道：“就算是吧，我们三个人总算各得一个最字，所以我冒昧地说那句话，相信你们不会反对。楚大哥人虽固执，但我们三人在他心里的分量却是相等的，将来我们都希望有个大姐来照料我们，领导我们为楚大哥分劳，大姐不会推辞吧?”

　　她说得这么坦诚，申湘玉的矜持一下子被冲破了，感动地道：“娇妹，谢谢你有这么好的气量。”

　　黄菊英道：“在去姑苏的路上，楚大哥就说过了，李大姐的气量最大了，今天我才得到了证实。”

　　申湘玉哦了一声道：“他这么说过吗?”

　　黄菊英道：“是的，他如果不这样说，我也不会跟他上这儿来了。申大姐，楚大哥是人中之龙，你是人中之凤，我相信除了楚大哥之外，你不会再看上别的男人了，大家都是姐妹，我才说这句老脸皮的话，也因为这缘故，我们必须去看看楚大哥在练什么功夫。”

　　两个人都为她这句话所动，同时问道：“为什么?”

　　黄菊英道：“那个居士的厉害我是知道的，楚大哥要独任艰巨练功去对付他，必然没有多大把握，所以才不让我们知道，怕我们去涉险。”

　　二女都连连点头，李娇娇道：“楚大哥就是这种人。”

　　黄菊英道：“他怕我们涉险是出自一片爱心，我们又何尝愿意失去他呢?所以我们必须去看一下，假如那种功夫我们也能练，我们就应该去替他挡一下。”

　　二女被她说动了心，申湘玉道：“可是他已经说过，不许别人看，被他撞见了，多不好意思呢。”

　　黄菊英道：“我们尽量小心好了，万一被撞破了也没什么，大家各尽自己的心，不能让他一个人去做圣贤。”

　　李娇娇道：“好吧，我们悄悄去，那是我小时候练剑的地方，有一条暗路可通，只要留神一点，他不会发现的。”

　　这儿是她从小生长的地方，自然十分熟悉，于是她领着二女，绕过庄后，悄悄地攀上后岗，找到了一个兽穴，屈下身子，爬行十几丈，然后轻轻地分开乱草，用手指指下面，恰好一览无遗，低声笑道：“当年家父在这儿教我练剑，教了一式后，就把我赶开，要我自己去练。家父要求很严，练不会就要施罚，我天资又笨，起初经常挨打，后来发现这个地方，就偷偷跑来看家父练剑，始终没被发现,而且还靠着它避免了很多的责罚，想不到这个地方又被我用上了。”

　　黄菊英道：“这儿怎会有个洞的?”

　　李娇娇道：“原来是个狐穴，被我用剑挖通了。又加以扩大，起初仅容一身蛇行而过，慢慢地下功夫一天削一点，最后弯着腰也能穿过了。想起那段时间真有意思，弄了一身泥，还要偷偷地回去换衣服。”

　　黄菊英忽而一指道：“他们做什么?”

　　底下的楚无情脱了上衣，用双手倒立在地上，呼鲁哈则站在离他两三丈的地方，身前放了许多竹竿，一头削得很尖，插在地上，状如长矛，等楚无情向他打了个招呼后，呼鲁哈拔起竹矛朝楚无情掷了过来。

　　矛劲势急，掠空有声，但楚无情一手支地，身形迅速地转侧，十分轻灵，那些竹矛都是贴身而过，没有一枝能射中他身上的。呼鲁哈把十枝长矛掷完，才出声笑道：“老弟，你真行，我在苗疆以长矛狩猎，连天上飞的鸟都能射下来，却挨不到你一点边。”

　　但楚无情并不满意，摇摇头道：“呼大哥，对方发射手法比你高明得多，何况，他很可能趁我跟人动手时在一边暗袭，因此这种练习没有太大的用处。”

　　呼鲁哈一怔道：“老弟，你说得太神奇了。咱家是不屑使用暗器，但我相信这种手法，在中原还找不出几个。”

　　楚无情笑道：“我相信，否则我也不会请大哥帮忙，但你这样子是不行的，你老是怕伤了我，手下不肯使劲，发矛时又减慢了速度，对我的帮忙实在不大。”

　　呼鲁哈有点不好意思道：“老弟看出来了?”

　　楚无情道：“当然看出来了，我问过赛花妹，她说你们从小练掷矛，最后以击落空中的飞蚊取准，现在你只使出射鸟的功夫，大概是怕我学了乖去!”

　　呼鲁哈急道：“老弟，咱家如有藏私之心，就天诛地灭。”

　　楚无情道：“那就请大哥认真一点吧，这次可千万别客气了，你该相信小弟能避得了的。”

　　呼鲁哈道：“老弟，我实在不敢使出全力，万一碰上一下，那可不是玩的，你知道我的劲儿不小。”

　　楚无情道：“你用了最大，实在我躲不了的时候，拼着挨一下，靠着我的气功，大概还不会受伤。”

　　呼鲁哈道：“老弟，竹矛是削尖了的，不是我吹牛，用这枝竹矛，我照样可以力透铁甲，你这血肉之躯，气功练得再到家，也挨不起，因此我绝不同意。”

　　禁无情道：“你现在怕伤了我，到时人家可不怕!”

　　呼鲁哈道：“还是我的方法，到时我不离开你太远，如果那人用暗器来偷袭，我负责把它击落。”

　　楚无情笑道：“万一有点差错，那不就惨了。”

　　呼鲁哈道：“这点你可以放心，咱家可以同时射出五到七枝竹矛，分击空中的飞蚊，一只都不落空，对方暗器手法再精，也不过到此程度。”

　　楚无情想想道：“真能如此，兄弟自然放心了，但大哥好久没练了，是否会荒疏呢?”

　　呼鲁哈道：“应该是不会，为了使你放心起见，我们不妨再练一下，大哥认真表现一下，也好使你放心。”

　　楚无情道：“也好，假如大哥不行，还是练我的吧!”

　　呼鲁哈兴奋地道：“没问题，瞧大哥的。”

　　他拿起一捆细竹，抽出腰刀，刷的一声，斜砍而下，那几十支捆在一起的竹竿都成了一枝枝尖利的竹矛。

　　楚无情在身边取出一把小木丸道：“这是我照黄菊英所说，用檀木做成的圆珠，那人的念珠也差不多是这个样子，现在我先发一丸，让大哥试试手。”

　　说着发出一丸，呼鲁哈电疾飞起一矛，却以径寸之差滑过了，楚无情笑道：“大哥有点生疏了吧?”

　　呼鲁哈道：“我不承认，你这木丸的手法很怪，是曲线进行，我明明瞄得很准，不知道它会拐弯。”

　　楚无情道：“以檀木为丸，就是取其质坚而轻，可以利用空气的阻力而施回风手法，我要防的就是这一手。”

　　呼鲁哈道：“我知道了就难不倒我，再试试看，这次我连发三枝长矛，一定可以击它下来。”

　　楚无情再弹出一丸，呼鲁哈三矛齐出，分成品字方向直追而上，去势极怪，果然在第二枝矛上将木丸弹开了。

　　呼鲁哈得意地道：“这下子证明我没吹牛吧?”

　　楚无情道：“大哥有此神技，兄弟就放心了，不过大哥要记住，对方是暗器高手，出手不止一丸。”

　　呼鲁哈一怔道：“他能连发几丸?”

　　楚无情道：“最高境界可以五丸齐发，用五枚手指各弹一丸，虚实互用，令人防不胜防。”

　　呼鲁哈苦着脸道：“这就糟了，我最多只能九枝齐出，那就是说可以击落三枚木丸。”

　　楚无情笑道：“那也够了，大哥真能击落三丸，我相信自己避开两丸是没有问题的，因为我两手都可以活动，就怕大哥失准漏掉了一丸，我可没有三双手。”

　　呼鲁哈道：“我相信是没问题的，但事关老弟生死，我不敢大意，还是在这段时间多练习一下吧!”

　　楚无情含笑连发三丸，呼鲁哈也及时九矛齐出，可是这三枚木丸是抛向三女藏身的地方，九枝竹矛也破空飞来。

　　三个女孩子看得正起劲，不防有变，见到竹矛直射而至，不由大为吃惊，同时长身纵起躲避。

　　她们藏身之处已是一道离地十来丈的崖壁，只有尺来宽的落脚之处，刚好够停身，这一拔纵起，就无法再回到原处，纷纷从崖壁上落下来。

　　呼鲁哈大惊失色，正待发矛，看清是她们，才止住了手，却又大声叫道：“小心，别触及绳子!”

　　李娇娇与黄菊英快落地之际，才发现崖壁下拉着一根一根的网绳，纵横交错，离地约有尺余高。

　　申湘玉也发现了，她空中一个平折身形打横，长剑疾出，在绳网的空隙处弹出，剑尖点地，一个借劲将身子弹了开去，落在没有绳子的地方。

　　可是李娇娇与黄菊英却没有这么好的轻身功夫，呼鲁哈叫得也太慢，两人的脚都踏在绳子上。

　　但听得四周飕飕之声，射出无数的竹箭，不过那些竹箭都是朝楚无情所站立的地方射的，为数既多，势子又疾，但见楚无情身子一跳而起，掌打脚踢，将那些竹箭都碰了开去，可是他身形下落时，突见有三支竹箭急射而至，一齐钉在他的胸口，楚无情大叫一声，往下倒去。

　　三女急叫了一声，齐扑了过来，申湘玉的动作最快，到得也最早，弯腰就去拔剑，楚无情忽地一翻，伸手握住了她的手腕，哈哈大笑道：“这就行了。”

　　呼鲁哈也赶了过来，忙问道：“老弟，没事吧?”

　　楚无情道：“没有事，大哥，这才是我对付那人的真正办法，这些竹箭陷阱都是装的，射出来的劲力绝不会比你手发的差，但还伤不了我。”

　　李娇娇见申湘玉的手腕仍被扣在楚无情的掌中，眉头紧皱着，似乎不胜其苦，连忙道：“楚大哥，你快放开手吧，你把申大姐捏痛了。”

　　楚无情连忙松手，但见申湘玉雪白的皓腕上已现出一道红印，连忙道：“对不起，申小姐，我太鲁莽了。因为这是仅有的一次练习，为了求真我也使了全力，而且我看见来的是你，相信你一定能支持的。”

　　申湘玉抚着手腕，红着脸笑道：“没关系，楚大哥这一握怕有四千斤的劲力，比一道钢箍还厉害。”

　　李娇娇愕然叫道：“什么?四千斤!大哥，你真狠。”

　　申湘玉道：“没关系，我受得了。在苗疆时我为了要设法抵御那头金猱的特性，圣母自幼就教我练了铁骨神功，三五千斤的一抓还伤不了我。”

　　楚无情笑道：“我知道你的根骨很扎实，才出全力一握。菊英，这就是我抵制那老家伙的最好办法，到剑会那一天，不管谁在附近，看见我用这方法抓住对方时，就赶上给他一剑，最好是呼大哥的穿心一矛。”

　　呼鲁哈上来，拔下他胸前的竹箭，但见箭头全折，他肌肤不伤，将箭往地下一丢，居然叮然作响，他忙又拾起来看了一看道：“什么，老弟，你换了钢铁。”

　　楚无情道：“是的，那人的檀木珠既有穿石之能，我必须要用纯钢的箭镞一试，才知道自己能否抵挡得住一击。”

　　呼鲁哈更为吃惊地道：“什么?你这是为自己准备的?”

　　楚无情道：“当然是为自己准备的。如果为了对付外人，我何必费这么大的事，直接用剑去对付他们不更干脆吗?”

　　呼鲁哈摇头道：“我给你骗了，否则我……”

　　楚无情笑道：“否则大哥绝不会肯替我装置的。”

　　呼鲁哈叹了口气，忽又笑道：“老弟，你真会捣鬼。”

　　楚无情诚恳地朝他一揖道：“大哥爱我，我十分感激，如果不是稍用机心，你们都不会让我冒险来施这一次练习的，因为你们都怕我受伤。”

　　申湘玉怔了一怔，道：“你们，楚兄把我们也算在内?”

　　楚无情道：“是的，要不然我那三颗木丸也不会指向你们藏身的地方，逼你们下来了，不过幸亏是你们三个一起来，如若只申姑娘一个人，我这番安排就等于白费。我没想到你的轻功如此卓绝，在那种情形下也能躲开。”

　　申湘玉微微一笑，李娇娇却道：“大哥，你知道我们会来看你练功吗?”

　　楚无情道：“知道，而且算准你们必然是在今天会来，这些装置昨天才装好。”

　　李娇娇道：“我不信，你竟成了我们肚里的蛔虫。”

　　楚无情笑道：“我不吹牛，我不但算了你们的行动，也计算准了你们藏身的地方，所以牵动机弩的细绳就设在那一边，这点呼大哥可以作证。”

　　李娇娇不待呼鲁哈的证实，忙道：“凭什么呢?那个小洞你没去过，难道你也发现了?”

　　楚无情道：“首先发现那个洞的不是我，乃是方明。上次与雷鸣远偷入秋鸿山庄，救走了黄三绝，我把全庄又详细检查一下，才断定这是他们惟一的进路。”

　　李娇娇呆了一呆道：“你为什么不把它堵塞起来呢?”

　　楚无情笑道：“那是为了你，堵塞了不是会使你很难过吗?这个洞是你一点点开出来的，保留了你不少童年的回忆，我怎么忍心呢?留着给你暇时回味一下多好。”

　　李娇娇张大了眼睛道：“你怎么知道是我挖出来的?”

　　楚无情笑道：“你说过这儿是老师练剑的地方，你也常来偷看，我去巡视时，还在洞里发现一些破旧的小女孩的衣服，猜到这一定是你弃下的。”

　　李娇娇红了脸道：“大哥，你真细心。”

　　楚无情一笑道：“世上惟童心最可贵，我自己的童年没什么可回忆的，因此对你的童年情景，感到特别珍贵，你换下的旧衣服我都为你收起来了，藏在我屋里的箱子底下。”

　　李娇娇的眼睛红了，心里十分感动，申湘玉也叹了一口气道：“楚兄名字叫无情，却是个最富感情的人。”

　　楚无情脸色又是一动，李娇娇却知道这是他最不愿谈起的话题，连忙岔开道：“难怪你算准我们会从这儿来，你知道我的底细，那不算什么稀奇，可是你怎么知道我们今天一定会来呢?”

　　楚无情道：“这是我来此练功的第四天，我知道女孩子好奇心特别强，熬过三天，一定熬不过第四天。”

　　黄菊英道：“楚大哥，你一切都料得很准，就没有料准我们的动机，我们可不是为好奇而才来的。”

　　楚无情一怔道：“那是为了什么呢?”

　　黄菊英道：“你不要我们来看，我们绝对尊重你，假如不是事关你的生死，再好奇我们也不会来。”

　　申湘玉连忙道：“小妹妹，别说了。”

　　黄菊英却一昂头道：“不，我一定要说，我是个小孩子，确实是为了好奇，你跟李大姐却不是，你们是被我说动了才来的，因此不能让楚大哥用好奇两个字抹杀了你们的情意。两位姐姐前来，是想看看你的方法是否能由她们代替，她们是真正的关心你，绝不会为了好奇来刺探你的秘密。”

　　楚无情望了她们一眼道：“我知道。”

　　黄菊英道：“你知道?那为什么还要说我们是好奇呢?”

　　楚无情笑笑道：“小妹妹，我知道连你在内，都没有好奇而探人隐私的习惯，你没听我对呼大哥说的话吗?爱我者我知道感激，但我用这个方法来引诱大家配合我的实验，确是有机心在内，用好奇两个字，使我好下台一点，你为什么一定要我难堪呢?”

　　黄菊英张大了嘴，申湘玉拉了她一下笑道：“小妹妹，楚大哥是个聪明人，你不会比他更聪明，那就不如装傻，用不着表现你跟他一样聪明。”

　　呼鲁哈笑道：“这是我们苗疆捕猎的机弩，我还以为是用来对付外人的，早知道他是要自己练习用，我说什么也不敢装这么强的弩弓，何况他还换上了钢铁。”

　　申湘玉道：“如果是用来对付外人，箭头怎会指向场子中心呢?呼大哥想想这个道理就会明白了。”

　　呼鲁哈道：“不，楚老弟说了，这里有条秘道，如果有外人侵入，必然是那个方向，到时候他在场中迎敌，把对方都引了过来，跟他决斗时，叫我引动机弩。”

　　黄菊英道：“牵动的绳子就在岩下，来人跳下来就会触动机弩了，岂不反而害了自己。”

　　呼鲁哈道：“不会的，这些绳子都很明显，如果是外面侵入的敌人，一定会打量一下四处的环境，自然也会发现这些绳子，他们不敢踏上去的。”

　　申湘玉道：“这倒不错，我们是自己人，没有敌意，才不会注意这些，如果是敌人，一定会看看脚下。可是触发机弩时，楚兄跟外敌在一起呀!”

　　呼鲁哈笑道：“他知道机弩所射的方向，自然会留神，我这机弩最低离地也有一尺多，我们约好了，等他装做失足，躺倒在地上时，我就用标枪触发机弩，敌人再也想不到用在这种情形，真要来时，恐怕一个都逃不了。”

　　申湘玉一笑道：“假如真有来敌，却不失为一个歼敌良策，可是偌大一片秋鸿山庄，只设了这一处埋伏够吗?”

　　呼鲁哈道：“别的地方都不要紧，惟独在这里，我们所练的方法，绝不能让敌人知道，因为这是我们对付强敌的惟一秘密，千万泄漏不得。谁知道他是骗人的呢!”

　　楚无情庄容道：“不算是骗人，假如真的有敌人来了，我一定自己触发那些机弩，既为自己作一次练习，也给来犯的敌人一番痛击，现在总算达到了一半的目的。菊英，照你的看法，我这一套是否可以与那个居士一搏?”

　　黄菊英道：“我不知道，因为我不晓得这些竹箭的劲道是否能比得上那些念珠，它们穿透一道砖墙还穿透了一支钢剑，这劲道实在太强了。”

　　楚无情脱掉贴身的小袄，里面竟绑了一方钢片，厚达寸许，已被钢箭透穿了三个洞，黄菊英惊道：“楚大哥，你真的没受伤吗?我看这穿透的洞很整齐，证明箭势抵消了一半，余劲还是很强，你怎么受得了?”

　　楚无情道：“不错，我试过，箭镞之劲，可以穿透两倍厚的铁甲，那人的檀木珠最强也不过如此了。但是我还抵得住，因为我里面还有玩意儿。”

　　申湘玉道：“是金猱皮的软甲吗?”

　　楚无情道：“是的，那天我准备穿上两件软甲，相信足可抵受一击，但是最主要的是我想利用这个机会除掉那个人，所以我必须装做受创倒下，等他走到我身边时，我就施用刚才那一手擒拿法制住他。”

　　呼鲁哈道：“到时候咱家就给他穿心一矛。”

　　申湘玉道：“楚兄，这个工作可否由小妹担任，因为穿上两件软甲后，我相信谁都能抗受一击的。”

　　楚无情道：“不行，软甲虽然能抵住檀珠不透过，但那一击之势仍然强劲无比，这不是我故张声势，不信我脱掉上衣，让你们看看就明白了。”

　　他迅速脱掉小袄里面的金猱皮甲，胸前肌肤上仍有三点淤青，也叹了一口气道：“菊英说过那人的木珠威力后，我作了一个最大的估计，如果辅以内家劲力，至少在六千斤上下，你即使能抗受得起，恐怕也要受到内伤。”

　　申湘玉道：“那我们是插不上手了?”

　　楚无情道：“是的，我练过密勒气诀，也练过移穴之法，对方出手，所攻的一定是要穴，你支持不了的。”

　　申湘玉道：“楚兄以四千斤的劲力扣在我的脉门上，如果我支持不了，恐怕早就没命了。”

　　楚无情道：“那不同，对方所击的部位必在胸前，而这个部位是女子无法运气的地方。”

　　申湘玉想想道：“好吧，呼大哥那全靠你了，楚兄制住那人后，你穿心一矛必须又快又劲。”

　　呼鲁哈道：“没问题，咱家相信绝对不会让他逃了。”

　　申湘玉道：“为万全起见，我希望呼大哥表演一下，而且我也想见识见识大哥的神力究竟有多强。”

　　她拾起一枝竹矛，将竹箭的钢镞卸下装了上去，递给呼鲁哈道：“请楚大哥尽力一掷，对准岩壁，看看能吃进多深，我先去画个圈子，也试试准头。”

　　说着飞身到岩壁前，割了个小圆圈，闪身在一边，呼鲁哈含笑走到十丈的距离处，猛力一掷，竹矛呼啸而出，申湘玉忽地挺身挡住圆圈，那支竹矛直刺她的前胸。

　　众人都大为吃惊，楚无情扑得最快，但也慢了一步，竹矛刺中她的胸膛，幸好只弹了一弹就跳开了，但申湘玉已摇摇欲倒，楚无情一把托住她，连忙撕开她的胸衣，看见里面也穿着金猱皮甲，但已穿一个小孔，鲜血仍在外溢，便顾不得嫌疑，连忙用手掩住创口，阻止鲜血外流。

　　可是他忽觉腰际一凉，申湘玉的一双手握住了一支匕首，顶在他腰眼上，道：“楚兄，我这一刀刺进来你挡得了吗?”

　　楚无情愕然道：“申姑娘，这是做什么?”

　　申湘玉道：“别废话，快运气。”

　　匕尖的压力加强，楚无情慌忙运气一抗，但申湘玉的手轻轻一抖，居然突破了一个小口子，她收刃一笑道：“我这一手不比你差吧?”

　　呼鲁哈也要过来，但看见申湘玉敞开的胸部，只好老远地问道：“申姑娘，你不要紧吧?”

　　申湘玉慌忙掩上衣襟，起立笑道：“不要紧，呼大哥，假如那家伙的暗器不比你的劲力足，我还顶得住。”

　　李娇娇看了申湘玉一眼，连忙叫道：“楚大哥，你身上带着金创药吧，还不快给申大姐敷上，我们去拿布。”

　　说着拖了黄菊英与呼大哥回身就走，呼鲁哈还不明白，还想回头去帮忙，李娇娇道：“呼大哥，治伤的事，楚大哥比你在行多了，要你忙个什么?”

　　呼鲁哈被她拖着走了十几步，才笑道：“我明白了。”

　　黄菊英一手掩上他的嘴道：“明白了就好，干吗这么大声嚷嚷?申大姐要你试矛时我们就明白了。”

　　呼鲁哈傻兮兮地笑道：“是啊!我真笨，那一矛竟还用足了力气，幸亏申姑娘的功夫好，否则咱家可惨了。”

　　李娇娇笑道：“幸亏你那一矛用足了劲，否则就显不出申大姐的本事了。现在好了，至少有两个人可以抵得过那个老魔头的暗器了，而且把申大姐跟楚大哥的距离也拉近了，女孩子家最清白的身体都被他触及了，还能不要她吗?”

　　呼鲁哈笑道：“原来你们是替小姐牵红线。”

　　李娇娇笑道：“不是我们，是你呼大哥。如果不是你促成，恐怕还要费很多事。”

　　呼鲁哈大笑道：“妙极了，促成这两个字用得妙，除非咱家，谁也出不了这分力气。”

　　李娇娇笑道：“呼大哥，你别先为人家高兴，你自己怎么了?那位洪金莲酋长，你该猛追呀!”

　　呼鲁哈笑道：“没有的事，咱家高攀不上。”

　　李娇娇道：“你去找过她没有?”

　　呼鲁哈笑道：“没有，她自己找我来了。”

　　李娇娇道：“那不是更好吗?免得你不好意思。”

　　呼鲁哈大笑道：“我倒真不好意思，可是她的脸皮比我厚，自己先开了口托我帮她做媒。”

　　李娇娇一怔道：“做媒?她要嫁给谁?”

　　呼鲁哈道：“嫁给令尊大人呀。她说在苗疆给李老伯抱过了，非令尊不嫁，要我帮她说一下。”

　　李娇娇这下可怔住了，问道：“你怎么回答她的?”

　　呼鲁哈道：“咱家可无法回答，这不是荒唐吗?”

　　李娇娇道：“如果她真的想嫁我爹，我娘是不会反对的，就怕爹不答应，这倒很麻烦。”

　　呼鲁哈道：“所以我才觉得好笑，如果照你刚才所说，一个女子的身体被男人碰过了就非此人不嫁，李老伯怎么推托她呢?我告诉她，李老伯远游未归不在中原，她叫我来求你帮忙，要你去转求李伯母。”

　　李娇娇苦笑：“我们都帮不上忙呀!”

　　呼鲁哈笑：“帮不帮得上都没关系，可是以后别再把她跟我扯在一起了，至少我不能再去向一个要做我师母的女人求婚吧?因为我是李老伯的记名弟子啊。”

　　他为这件事感到很高兴，李娇娇与黄菊英也笑了。李娇娇道：“呼大哥，你似乎很怕女人，为什么?难道你一辈子都不想成家了吗?”

　　呼鲁哈道：“不错，我的确很怕，因为你们女孩子都是鬼灵精，我这笨头笨脑的人，见到你们就怕，楚老弟与申姑娘过来了，他们好像已经打破了僵局，显得很亲近。”

　　楚无情与申湘玉并肩走了过来，看了他们，申湘玉的脸红红的，有点不好意思。

　　楚无情却显得很自然，含笑道：“你们在谈些什么那么高兴；老远就听到你们的笑声。”

　　李娇娇道：“我们在谈呼大哥的终身大事。”

　　楚无情哦了一声道：“是不是那位花脚族的酋长洪金莲已经接受了他的求婚，这的确是件好事呀!”

　　呼鲁哈笑道：“那件事告吹了，她的眼界太高，一心想做天下第一剑的夫人，咱家高攀不上。”

　　楚无情皱眉道：“是真的吗?”

　　呼鲁哈笑道：“当然是真的，她还托我做媒呢!她说在苗疆时李老伯碰触过她的身体，必须要对她有个交代。”

　　楚无情道：“那是她自己故意造成的。”

　　呼鲁哈笑道：“话虽如此，但她并没有强迫李老伯非去抱她不可，是李老伯自己要掉进她的圈套。”

　　楚无情苦笑道：“师母她老人家胸怀如海，绝对不会反对的，难说的是老师，这恐怕很不容易。”

　　李娇娇道：“这件事我们做小辈的管不了，还是让老人家自己去解决吧。申大姐的伤不要紧吧?”

　　楚无情道：“还好，呼大哥那一掷力逾万钧，申姑娘竟然能挺下来，武功之高，连我都自叹不如。”

　　申湘玉忙道：“那楚兄该答应由我去担任这个工作了。”

　　楚无情笑道：“当然，由你担任比我更好，但是只怕机会不多，因为人家主要的对象是我，不会对你出手的。”

　　申湘玉道：“我跟小妹妹说过了，不等他来找我们，我们就先去找他，这个人必须在剑会之前加以解决。”

　　楚无情道：“菊英，你大概是赞成由申大姐去对付了?”

　　黄菊英道：“是的，既然申大姐有这个能力，还是让她去比较合适。因为那一天你要做的事情太多，要对付的人也太多，能够让我们分劳的，尽量分给我们比较好。”

　　楚无情笑道：“你们已经说完了，我还有什么可说的?”

　　黄菊英道：“可是我们仍然希望取得你的同意。”

　　楚无情道：“我可以同意，不过我要声明，那个人的身份如此隐秘，连天剑三老都未必清楚他的真实身份，因此要找到很不容易，我们碰碰运气，也不必限定由谁去对付，谁碰上就归谁，根据你提供的两点线索，发现有一点可疑的人，都不能放过。”

　　黄菊英道：“那当然，不过我找到的机会较多，因为我熟悉他身上的气味，所以那一天申大姐最好跟我在一起。”

　　楚无情从身边摸出一把檀木珠丸道：“我把檀木的品种都收齐了，共计有九种之多，气味浓淡不同，你最好先鉴别一下，让别人也有个准备。”

　　他找出了九颗檀香木丸，给黄菊英一一嗅过，最后黄菊英取出两颗道：“这两种的气味都像。”

　　楚无情道：“不可能吧?这两种檀木的产地相去几万里，一种关外，一种在湘鄂，怎么凑在一个人身上呢?”

　　黄菊英道：“没错，这一种远闻着像，这一种贴近时闻着像。”

　　楚无情想想才道：“那只有一种可能，远闻的是他身上被檀木香烟熏出来的气味，近嗅时才是檀木的本味，此人身居湘鄂，而手中的念珠，都是关外长白山上的铁心木，也只有这种木质最坚，可以当利器使用。”

　　黄菊英道：“是了，我们就从这两种气息上去着手吧!”

　　楚无情道：“我回去后把这两种檀木多搜集一点，让每个人都闻成习惯，到时就不怕他遁形了。”

　　黄菊英道：“不妥，楚大哥，天剑盟无孔不入，四老各自为政，我不敢说天剑盟在秋鸿山庄上卧底的人完全肃清了，这个线索也只能由我们这几个人留心，如果参与的人一多，事机外泄，那个人很可能就有了警觉。”

　　楚无情想想道：“也好，我也不想参与的人太多，即使找到了那个人，是否应付得了还是问题，就是我们这几个人留心吧。那一天娇娇跟我一组，你跟申大姐一组，我们分开来找，呼大哥请站在一个最明显的地方，随时注意我们的行踪，手中准备好钢矛，以备及时搏击。”

　　呼鲁哈道：“行，干脆把我妹妹赛花也拉进来，她掷矛的手劲比我稍弱，但她的无尾箭镖比我更准更快，而且认穴打穴，专破气功。比我还靠得住呢。”

　　黄菊英道：“那更好了，呼大哥配合我们，让赛花姐配合楚大哥他们，这样就更便于呼应了。”

　　楚无情觉得这倒是可行之策，遂表示同意了。申湘玉笑笑道：“呼大哥，洪金莲那头的姻缘不成，小妹给你找个更好的对象如何，有个人对你崇拜之至。我们姐妹十二金钗中，有一半都是你们苗疆的女孩子，在她们心目中你可是第一等美男子，她们都把你当做天神一般。”

　　呼鲁哈忙道：“不行，这些女孩子的家人都在苗疆，她们不能回去，否则圣地的秘密就会揭穿了。”

　　李娇娇道：“那有什么关系呢?你又不信这一套。”

　　呼鲁哈道：“我不信，可是我的族人需要一个神来供他们崇拜信仰，约束他们的行为，使他们知所懔惧。申姑娘迁离了禁地后。赛花还经常到那儿去。她把地火的穴口重新挖开了，就是为了使族人继续对禁地敬畏，那些女孩子回去了，这个秘密就保不住了。”

　　申湘玉道：“我说的这个女孩也是我们姐妹，却不是你们苗人，但她对苗疆的情形很熟悉，通晓苗语，跟你妹妹很要好，最适做你们苗疆的女主人。”

　　呼鲁哈想想笑道：“你说的是林赛玉姑娘吗?”

　　申湘玉道：“不错，她的姿色、人品都是上上之选，武功剑法也过得去，配你最合适了。”

　　呼鲁哈笑道：“她钟情的是楚老弟。”

　　申湘玉道：“不，自从我们一起突袭千蛇谷后，她对你的印象特别深刻，也许她有一段时间是对楚兄略有情意，但她很快就醒觉了，她知道楚兄身边有了个娇娇，她已经不存指望，因此她认为你才是她的佳偶。”

　　李娇娇道：“话不是这么说。”

　　申湘玉道：“她说过千蛇谷是她的祖业，一定要从雷家人手中争回来，而且她是林家一脉单传，她必须要为祖上留个后，只有嫁在苗疆才能两地就近照顾，而且想多生几个子女，分一个给林家续后，即使楚兄不嫌弃她，你也能容她，她也觉得呼大哥适合她。”

　　楚无情问道：“申姑娘，她向你表示过吗?”

　　申湘玉笑道：“我是十二金钗的大姐，她们任何心事都会向我说，如果没把握，我会鲁莽做主吗?”

　　李娇娇忙道：“呼大哥，这些条件并不苛刻，我相信你可以答应的，再说赛玉姐姐的人品……”

　　呼鲁哈的脸红了一红，随即慨然地道：“只要她不嫌弃，我还有什么可挑剔的呢?申姑娘，那就仗你成全了。”

　　李娇娇笑道：“呼大哥，你这么痛快就答应了，刚才你还假正经，说我们女孩子难缠呢!”

　　呼鲁哈道：“你们是难缠，只有楚老弟可以对付得了你们，咱家有自知之明，要讨老婆，就得讨个老老实实的，林姑娘别的都不如你们，就有一点好，她比你们老实，咱家喜欢她这一点。”

　　李娇娇道：“好，呼大哥，我们好心为你做媒，你倒拐弯骂起我们来了。我非叫赛玉姐姐好好整治你一下不可。”

　　呼鲁哈笑道：“咱家是老实人，有一句说一句，林姑娘配咱家是足足有余，但跟你们比，她哪点都不如。她有自知之明不想挤进你们的行列，这是最聪明的，一个粗茶碗杂在细瓷盅里是块累赘，放在破瓦壶前面却很神气，什么样的人求什么样的归宿，像你们眼前这三位姑奶奶，就算垂青看上了咱家，我也高攀不起。这是我心里的话，你要认为我骂人也可以，可别说拐弯，我就是不会拐弯骂人，一根肠子通到底，你爱怎么想就怎么想吧。”

　　申湘玉肃然道：“呼大哥是性情中人，赛玉妹独具慧眼看中了你，实在比我们聪明多了，至少她不会作茧自缚。”

　　最后一句话使楚无情有点受不了，但看见申湘玉说话的神情很严肃，他也不便插口说什么，还是黄菊英鬼灵精，笑笑道：“申大姐，你的茧被呼大哥一铁矛扎通了，已经脱困而出，大可不必再自怨自艾了，还担心什么呢?”

　　申湘玉轻轻一叹道：“我挨那一矛，只想证明我也有能力在这一场盛举中担任一点工作，可没有别的意思。”

　　楚无情朝她一拱手道：“湘玉，楚某不是草木，你的一片隆情我并不感激，娇娇了解我最清楚，你不妨跟她深谈一下再作决定，如果你认为我这个人尚有可取，我不会负你，如果你觉得我行止可鄙，我也不置辩，我不是故意矫情，而是我自惭形秽，现在你或许认为我自视太高，但娇娇可以告诉你，天下我最看不起的人就是我自己。”

　　说完拉了呼鲁哈，自顾走了。李娇娇愕然道：“申大姐，你们刚才闹了什么别扭吗?”

　　申湘玉道：“没有呀!你们走了之后，他替我治伤，我抢着要替他担任那一场搏斗，他说不必，更说他是个不值得怜惜的人，叫我不用为他的生死担心。”

　　黄菊英道：“他太不近人情了，怎么这样不识好歹呢?”

　　李娇娇却叹了一声道：“不，他确实是有难言之隐，好像对他的过去十分鄙弃，他是真的看不起自己。”

　　说着把自己与楚无情一度缱绻后的谈话，一字无遗地说了出来，两个女孩子不由都听得呆了。良久后，申湘玉才道：“这么说来，楚大哥心里好像有什么负疚的事，才使得他如此矫情，但是我看他为人正直而富有侠义之心，也许是无心之下，铸成了什么错事。”

　　李娇娇道：“这倒不可能，他一再说自己问心无愧。”

　　黄菊英道：“这一点我相信，他是非分明，如果真的做了什么错事，他就不会跟李大姐要好。我想错处一定不在他，但却在他心中扣上一个死结，才使他自怨自艾。”

　　李娇娇道：“我也是这么想，但不知是什么事?”

　　申湘玉想想忽然问道：“他说他在回疆跟许多女孩子都发生过关系?”

　　李娇娇道：“他是这么说过的，可是我不相信。”

　　申湘玉道：“这倒是可信，不过不会有什么罪恶的成分。”

　　黄菊英道：“楚大哥心里的死结就是这个吗?”

　　申湘玉道：“我相信不是的，否则他就不会说出来。”

　　黄菊英问道：“那么，他恨些什么呢?”

　　申湘玉道：“不晓得，但一定是与女人有关。”

　　“他以前爱过一个女子，后来又被遗弃了?”

　　申湘玉摇头道：“也不是的，他敢说在娇妹之前，他没有真正地爱过谁，我可以断定他第一个合体的女子跟他之间绝无爱情的成分，对方也许是玩弄他，也许是利用他，却深深地伤害了他的尊严。”

　　三个女孩子又沉默了一阵，最后李娇娇问道：“那我们究竟应该怎样才能打开他心中的结呢?”

　　申湘玉轻叹道：“这是没有办法的事，除非他自己想通了，愿意告诉我们，否则我只有让他永远埋在心里。”

　　黄菊英道：“那他也永远会自怨自艾下去。”

　　申湘玉道：“可能会如此，但也不是没有办法，我们只有以耐心与柔情慢慢去平复他心中的内疚，以事业上的成就建立起他真正的自尊，那时他就会摆脱这种桎梏了。”

　　李娇娇道：“申大姐，我们都不懂，以后要靠你多用点心了，刚才他的意思也表示得很明白。”

　　申湘玉脸上微微一红，但仍很自然地道：“两位妹妹，我有一句话要说，这不是我小气，也不是我自私，我们的圈子里不能再增加别人了，不但如此，还要帮助他使他不再受到感情上的纷扰。”

　　二女微微一愕，申湘玉道：“他心里的自疚是来自女人，爱他的人，崇拜他的人越多，他的内疚也越深，但他生性又很仁慈，不愿伤别人的心，因此有的时候，不妨我们来做做恶人，免得他受困扰。”

　　李娇娇道：“是的，我也有同感，每当我提起这件事，叫他不妨多接受一些别的女子的感情时，他总是很苦恼。”

　　申湘玉一叹道：“其实我们都是多余的，他是个很专情的人，有了你之后，他已经不再有其他的感情了。”

　　李娇娇连忙道：“申大姐，你别这么说。”

　　申湘玉苦笑道：“我说的是真话，但事情已经到了这步田地，我们也无法抽身了，他肯容纳我与小妹妹，完全是受了你真情所动，在他，在我们，这都是欠你的情，但是你不能让他欠得太多。”

　　李娇娇道：“是的，今后我完全听大姐的指教。”

　　想想又道：“目前他接触的女孩子还不多，林赛玉已经移情于呼大哥，还有一个尤惜惜，是最大的问题。”