由于楚无情的揣测全部符合了事实，他们对此行的信心也增加了不少。

　　三人循着小径，慢慢登峰的时候，虽然仍是慎重戒备，心情却已宽舒不少，不像先前那样茫然无据了。

　　山径很曲折，忽高忽低，四周都是峻奇的怪石，苍翠的林木，鸟语啾唧，花香袭人，景色在原始中呈现着绮丽。

　　更令他们振奋的是这条山径，越来越明显了，先前只在草地上隐约可见被践踏的痕迹，现在则是一径分明，证明这条路是经常有人走的，在潮湿的地方，还有几个脚印。

　　这些脚印却很令他们迷惑，那不是赤足的印子，证明不是呼赛花所留下，但也不像是追踪的两个人，那两个脚印很大，穿着布靴，一望而知是属于男人的。

　　他们现在所发现的足印则小巧玲珑，有的是属于小蛮靴所留下的，有的则是妇女弓鞋的痕迹，证明留下足印的人是女子，而且不止一个，楚无情细心观察的结果，至少有三个以上，这使他的假想又推翻了一点。

　　假如山中人是个从事采补旁门左道，则作为炉鼎的少女元阴被吸，最长的寿命不会超过一年，所以每年才要一个新的来补充，楚无情的推断也是由此而建立的。

　　现在从遗留的足印看来，则生存在其间的女子至少已有三个人，或许还会更多，而且历年所供的牺牲少女都是苗女，向无缠足的习惯，那些蛮靴可能是她们所留，而那弓鞋显系汉家女子所穿着，这上面怎会有汉女呢？

　　楚无情在足印前研究了半天道：“我就不懂了，这儿会有汉家女子的足迹，而且从形式来看，显系年轻女郎，在这个地方，怎会有汉家的少女呢？”

　　李秋鸿道：“或许原居山中的人是个女的。”

　　楚无情道：“不可能，这个假神灵已经几十年了，呼大哥没出世之前已有了，纵然是个女子，也是个老妇人了，怎么会如此年轻呢？”

　　李秋鸿道：“要不就是从外地掳来的汉女。”

　　楚无情道：“可能性也不大，如果此人能在外地掳劫少女归来，就不需要苗女做供献了，何况这些女子满山行走，行动很自由，假如那些苗女未被杀害，一定会逃出去，现在我倒是真的想不透了。”

　　呼鲁哈道：“要从外地掳人进来是不可能的，此地与外界隔绝，要想进来，一定会被我们发现，可是多少年来，我们从未发现有陌生的汉人来过。”

　　楚无情道：“那倒不见得，大哥以为地理很熟，洪金莲把柳叶青等人带进来，你也并没发现呀！”

　　呼鲁哈拍拍头道：“不去管它了，找过去就知道了。”

　　楚无情笑道：“大哥说得对，事情的发展既然超出我们想象的范围，就不是我们所能臆测了，何苦又在这儿多伤脑筋呢？倒不如直接去寻求答案吧。”

　　于是三个人重新上道，将要到达峰顶的时候，呼鲁哈与楚无情不约而同地止步。李秋鸿诧然问道：“你们为什么停了下来？”

　　楚无情道：“弟子觉得前面似有危险。”

　　展开在前面的是一片黑压压的山谷，山深林密，除了一条山路外，其他的地方都是葛藤纠结，荆棘丛生，还有一种大红的花，结着紫色的浆果，叶大如掌，茎上满生恶刺，发出熏人的腥臭，可是那条路上却异常平静，寂无声息。

　　李秋鸿道：“我看不出有什么危险呀？”

　　楚无情道：“弟子虽凭直觉，却从无错误，因为弟子在天山所从的那位异人所习之精神功别具玄妙，凡有危险将临时，必然心中发生警兆，是以弟子确信前途有警。”

　　呼鲁哈道：“我没有兄弟这份神通，我是根据在苗疆多年的经验，闻到一股气味不对。”

　　楚无情问道：“是什么气味？”

　　呼鲁哈手指那带刺的花果道：“就是这种气味，这叫做醉仙莓，果汁含有酒味，用来酿酒最为名贵，但是莓果分有毒无毒两种，有毒的香味浓、味道甜，吃下去后，人一定会绞断肚肠而死，无毒的则带着一股药味，两者很难分别，只有久居苗疆的人才能从气味上判别。”

　　楚无情道：“只是花果之毒倒不打紧，不去吃它就是。”

　　呼鲁哈道：“兄弟不知道，这种浆果汁不但人喜欢，各种虫蚁鸟兽也都喜欢，但是它们比人聪明，自己知道分辨有毒无毒，而且含毒的莓果，是毒蛇最喜欢的食物，它们吃下去不但不会中毒，而且能增加其本身的气力与毒性，所以含毒浆果丛生之地，必有毒蛇占据。”

　　“这些浆果都是含毒的了？”

　　呼鲁哈道：“那倒不一定，但香味如此之浓，一定有毒果夹杂其间，因此我判断必有毒蛇占据。”

　　楚无情点点头道：“那就与兄弟的直觉不谋而合了，但不知道是哪一种毒物？”

　　呼鲁哈苦笑道：“这可不知道了，但我敢断定是极为凶狠庞大的东西，除了毒蟒之外，是兽类的成分居多，如果是体形小的东西，见了人必然会躲避，现在此地十分平静，可见那东西不但巨大，而且还十分灵慧，它潜伏不动，正在等我们走过去，好突起攻击。”

　　楚无情不禁佩服道：“大哥的分析的确精细已极。”

　　呼鲁哈忙道：“我是在这儿生长的，完全是生活的体会与经验，离了苗疆就一无用处，比兄弟的机灵警兆差多了。”

　　李秋鸿皱眉道：“我们难道就被阻止在此地不再前进了？”

　　楚无情想想道：“那当然不会，但要慎重一点，我倒不怕巨兽，它们最多是爪牙厉害，小心点就可预防，最可怕的是毒蟒，身粗力大，口中喷气都有毒。”

　　呼鲁哈道：“那倒不必担心，我采给你的药草就可以避免毒气之害，而且苗疆也没有那么大的蟒蛇，最多是十来丈长，水桶粗细而已，如果我不是中了蛇毒，不敢用力，光凭双手也可以对付得了。”

　　楚无情道：“大哥勇力天赋，但对付这么粗的巨蟒也无能为力，即使大哥能扼断它，也无处着手呀！”

　　呼鲁哈道：“兄弟不是没见过蟒蛇，这东西身躯虽大，头颈部位却很小，粗不过饭碗大小而已，到肚腹之处才粗大怕人，对付它的方法很简单，引诱它张口来咬你，然后以极快的手法，勒住它的脖子，活生生地勒死它。”

　　楚无情笑道：“那就行了，我听说巨蟒能一口生吞虎豹，还以为它们的头尾都一样粗呢！”

　　呼鲁哈也笑道：“虎豹是吞不下的，但吞一个人却没问题，它的颈子虽细，却有伸缩性，只要嘴张开能吞下的东西，就能咽下去，你们捉蛇的技巧不精，还是我打头阵吧，有些毒物身上是带毒的，我却不在乎，因为我服过了王蜜，又被铁线蛇咬过，那是毒蛇之祖，有以毒制毒之功。”

　　楚无情道：“那大哥就小心点，我与老师给你断后。”

　　呼鲁哈道：“这东西不一定是毒蟒，而且也不知道是隐藏在什么地方，我居先可以，你们要押后，可不能照平常的方法，最好是三个人成品字形排列，背对着背，每个人都能管一个方向，才能确保安全。”

　　李秋鸿道：“呼贤侄这个办法很好，我看过兵法，有时候深入敌阵，遇见险恶的地势时，就采用这个行列，我以为闯江湖不同行军布阵，所以没有仔细研究，想不到也能用上。”

　　呼鲁哈一叹道：“我们都没有学过兵法，这都是我们祖先用无数生命换来的经验，没想到兵书上早就有了，可见知识浅陋要吃多大的亏，汉人的思想智慧远比其他部族进步得多，实在是有待我们学习的。”

　　于是三个人布好阵形，呼鲁哈当先，楚无情与李秋鸿各居左右，背靠着背，相距各数尺，以为活动的余地，就这么半进半退地向前挪动着。

　　这种走法自然速度不快，但他们深入几十丈后，仍然一无动静，李秋鸿道：“怎么没动静呢，别是我们太紧张了。”

　　楚无情却沉着地道：“不！我感到有一个玩意儿，隔着十来丈跟着我们移动，这东西恐怕不易对付，它不但动作快，而且还懂得战略，准备找我们防备松懈时才出击呢！”

　　李秋鸿不信道：“十几丈外的东西而且还在移动，我怎么会看不见听不见？那除非是很小的东西。”

　　楚无情道：“不小，至少比我们都大，只是它的动作快，身形轻灵，懂得找掩护，它行动时一点声息都没有。”

　　李秋鸿道：“没有声音，你怎么会知道呢？”

　　楚无情道：“凭感觉，凭空中气流的蠕动。”

　　呼鲁哈道：“这个我是知道的，我们苗人狩猎时，也运用这门技巧，所以我也感到有点异状。此地是背风的所在，却微微有冷风掠面，我知道有东西在跟着动，只是没有兄弟体察得详细，你是凭什么判断的呢？”

　　楚无情道：“十丈以内，树木虽深，我们的目力尚可察及，故知必在十几丈外，但不会太远，也不会太近，否则就不会有震动浮气的感觉了。”

　　呼鲁哈道：“我又多学了一些知识，但又怎知它的动作慢或快呢，我们走得很慢呀！”

　　楚无情道：“浮气的方向不定，证明它随时在变换位置忽高忽低，假如不是动作快，我们必能看见。假如不是体态轻灵，必然会摇动树木。”

　　呼鲁哈敬佩地道：“兄弟，你的体会之精细比我们久居山林的人还高明，我对你真是五体投地了。”

　　楚无情忽道：“大哥，前面有一片空地，可透天光，那东西如果要跟过来必然无法遁形，你小心点，我想它一定会在到达空地前发动突击。”

　　李秋鸿见前面十几丈处。有一片空地，宽广数十丈，碧草平铺，四无遮掩，连忙道：“无情，假如你判断不错，那一定是很厉害的异兽，照行动的敏捷推断，可能是猿揉之属，在这里应付不易，最好是引到空地上去。”

　　楚无情道：“弟子也是这样想，只怕不容易，在快到达空地前五六丈处，有一道横沟，宽约丈许，当然我们都跳得过，但防守之势必散，也是它突击的机会。”

　　李秋鸿一笑道：“再灵敏的畜生也强不过人去，我们可以运用智慧，以进为退，逼它现身，然后引它过去。”

　　楚无情笑道：“还是老师经验丰富。”

　　李秋鸿道：“三个臭皮匠，总能凑成个诸葛亮，我的心思没有你机敏，环境不如呼贤侄熟悉，只有这点应变经验比你们老练，否则我就一无用处了。”

　　呼鲁哈却道：“老师的以进为退是怎么个办法？”

　　楚无情笑道：“到了沟前一丈之处，我们就前后易位，装作要退回的样子，然后我说跳，大哥就向空地上跳去。”

　　呼鲁哈笑道：“我懂了，只是我一纵不知道够不够六七丈，我可不会提气，你最好先给我一个准备。”

　　楚无情道：“我喊一二的时候，大哥准备妥当，三字出口，同时行动，大哥总能捉摸着配合的。”

　　呼鲁哈笑道：“假如我再不行，那就是笨蛋了。”

　　三人说着已经到了沟前，那只是一道浅沟，横越密林，流水潺缓，到了沟边，呼鲁哈停了下来，三人都作回头准备，楚无情轻呼一二三，这三声的间歇很平均，所以喊到三时，各人心中都配合好了。

　　呼鲁哈前纵，楚无情与李秋鸿倒跃，飞也似的掠过山沟，脚才落地，突然树阴深处射出一条金黄色的影子，吱吱啾鸣，直往三人的头上落下，其疾无比。

　　楚李二人是注意到了，呼鲁哈则背对黄影，而那条黄影以他为对象，楚无情急呼道：“大哥小心。”

　　他手中的飞爪也急挥而出。

　　呼鲁哈听见了警告时，已感劲风压顶，长剑往上一撩，那黄影居然在空中探开毛爪格开了剑，另一条毛爪对他头上抓去。

　　就在这时，楚无情的飞爪到了，绕在那黄影的后半身一拖一扯，将黄影拖落在地，使呼鲁哈从容避开。

　　黄影落地后，人立而起，竟是一头遍体金黄，似猿似猩的怪物，长毛披身，只露出一点点面皮却是紫铜色的。

　　它高丈余，比呼鲁哈铁塔似的身材矮不了多少，巨口细目凸鼻，白齿森森，探爪拉住缠身的绳索一扯而断，口中发出嘿嘿的怪声。

　　呼鲁哈惊叫道：“果然是头大猴子。”

　　楚无情却神色凝重地道：“恐怕不是一头寻常的猴子，它的身躯如此巨大，又力大无穷，那飞爪的索是金丝合以牛筋编成的，坚韧异常，你我都未必拉得断，到了它手中竟像一股草绳，真不知什么怪物。”

　　李秋鸿却一皱眉道：“你们说对了，这是一种怪物，本名叫披发金猱，是上古之物，应该已经绝迹，川中峨嵋山上有神猴，就是它的同类。”

　　楚无情道：“峨嵋神猴我倒听说过了，但是没见过，据说能蹑空飞行，爪裂虎豹。”

　　李秋鸿道：“是的，但是这东西比神猴更厉害，它除了能蹑空飞行，爪裂虎豹外，全身金发还有避刃作用，刀剑不伤，古人用来制成狻猊宝甲的，就是这东西，雄者多早夭，雌者则长命，可活四五百年。”

　　楚无情一笑道：“那这一头必然是母的。”

　　李秋鸿道：“别管它公母了，快设法对付它，这东西禀性凶残，看见生物，必杀之而后已……”

　　楚无情道：“古人能把它们杀了制甲，可见它们必有制服之策，老师可知道是什么办法吗？”

　　李秋鸿道：“不知道，古人用来制甲的都是雄性，而且都是自己死亡后被拾获的，从来没听过有被杀死的。”

　　呼鲁哈一怔道：“那就没有除去它的方法了？”

　　李秋鸿急道：“现在可来不及商量了，大家都准备着应付它，这东西身上不畏刀剑，最好不要跟它力敌。”

　　那头金猱目光连转，因为三个人分散开来，它不知要攻击哪一个好，所以才迟迟未动。

　　沉吟片刻后，可能认为呼鲁哈身躯最高大，又是苗人装束，它居住苗疆，最容不得苗人，又性喜找强者为敌，故而长臂一伸，飞纵而起，往呼鲁哈的头上抓了下来。

　　动作虽快，但呼鲁哈这次有了防备，长剑蓄势以待，拦腰一剑砍出，金猱果真不畏刀剑，根本不加躲避，仍然抓了下来，却被呼鲁哈一剑撩出老远，金猱在地下一滚而起，口中发出哈哈的厉吼，状至狰狞。

　　它可能没有想到呼鲁哈的力气如此之大，长剑砍不伤它，却被巨力撩开了，所以怒气更盛。

　　呼鲁哈也骇然惊讶道：“乖乖，真的厉害，刚才那一剑是平着被它格开的，现在我用剑锋，还使出了全力，结果只摔了它一下，那该怎么办呢？”

　　楚无情冷眼旁观道：“它就是毛发柔韧，才能不畏刀剑，大哥下一次不妨找它无毛的地方下手。”

　　金猱再度扑上，呼鲁哈有了经验，不再攻击它的身体，改用剑尖刺它的脸部，金猱这些部位似乎也怕受伤，不敢再大意，不住用长臂去格架，一人一猱，就这样展开了缠斗，但没多久呼鲁哈就落在下风了。

　　这头金猱不但动作如风，而且还受过技击的训练，呼鲁哈的招式本就平常，每每被它逼得手忙脚乱，如果不是靠着力气大，在紧要时能将金猱推开，早就要丧生在爪下。

　　但这种方式也支持不了多久，到了后来，金猱居然也展开了武功招式身法，蹈隙进攻。

　　它的爪上没有毛，然而皮坚肉厚，刀锋不伤，而长长的指甲又尖又锐，被它抓上一定皮破血流。

　　这期间楚无情与李秋鸿也曾帮忙攻了几剑，便始终刺不中它的脸部，剑砍在它身上，反而弹了起来。

　　呼鲁哈斗几十招后，每次都是全力出手，结结实实的对上，自然十分费力，累得气喘道：“老师，兄弟，趁我还能支持的时候，你们快退吧，这家伙不是人力可对付的，再缠下去，恐怕我们三个人都要死在它手下了。”

　　李秋鸿自然不肯退，楚无情却退了下来，站在一边观看。

　　李秋鸿连忙道：“无情！你是怎么了，我们虽然杀不死它，但还可以在必要时给呼贤侄解解围……”

　　楚无情道：“弟子正在筹思对付之策。”

　　李秋鸿道：“没有别的方法，连兵器都伤不了它。”

　　正说话间，呼鲁哈一疏神，长剑被金猱抓住，力夺不回，金猱另一只长臂疾探把呼鲁哈的腰抱住了。

　　李秋鸿大惊失色，连忙用剑去刺它的眼睛。金猱一臂撩扫，居然把剑给震飞了，然后夺过呼鲁哈的长剑丢开，双手举起呼鲁哈的身子，往地下抛去。

　　噗的一声，呼鲁哈被摔在地下，虽是皮肉坚实，也被震得不能动弹，金猱又转身去追击李秋鸿。

　　这时楚无情忽然也抛开长剑，空手疾进，滚向金猱的怀中，骈指直向它的双目，金猱自然不肯让他得手。

　　将头一偏避开，双臂合抱，要抱住楚无情，但楚无情是有为而发，不等它的双臂合拢，身子已平躺下去。

　　金猱扑了个空，一弯腰又要去抓他，楚无情却施展了姬明所授的无心竹枝身法。

　　平躺的身子一弹而起，疾如闪电，单手一扬，两支袖箭射出，刚好射进了金猱的右眼眶中。

　　大概这是惟一可攻的弱点，袖箭没羽而入，金猱负痛，厉吼腾空跃起，高达十丈，然后凌空急攻。

　　李秋鸿大叫道：“小心！它负痛拼命了。”

　　楚无情一侧身，以些微之差避过，金猱的动作很快，一爪又捞向他的后脑，楚无情幸而学得无心竹枝身法，控制自如，身子略一歪，又侧面倒地平卧。

　　金猱这次学乖了，惟恐他又施放袖箭，用一手护住那只好的眼睛，举起右脚，对楚无情的腰上踏去。

　　动作快，势力猛，眼看着楚无情即将不免。

　　因为楚无情是侧身而卧，一手撑地，行动不便，毛脚压将下来，连李秋鸿都惊呼出来，但楚无情竟又用竹枝身法弹了起来，在半空迎着它的脚后，双手一抱，单腿点地一侧一转，反将金猱摔在地下。

　　这一摔很重，砰然有声，但金猱不在乎，也挨得起，身子一弹而起，楚无情动作很快，反扑上去，绕向金猱的背后，一手抱住了它的脖子，一手揪住了它的金发，在金猱还没有任何动作之前，他已一曲腰，将金猱又摔了一下，双手还维持住原来的姿势，互相配合用力，将金猱抡了起来，以脚跟为支柱转起圆圈来了，口中还叫道：“老师，快把呼大哥搬开，我要活活摔死它。”

　　李秋鸿自然知道厉害，懂得楚无情不能松手，忙把呼鲁哈搬开，楚无情这才将金猱重重地摔在地下。

　　又迅速提起了它的一条毛腿，继续旋转起来，这头金猱体重逾千斤，动作如飞，不是楚无情的神力，谁也抡不动它，不是动作迅速，也无法继续不断掌握住它。

　　就这样转几圈一抛一摔，飞快地抢上去提起又抡，足足维持了几十次相同的动作。

　　呼鲁哈已经醒转，却不敢看，因为楚无情抡得太快，看了都有眼花的感觉，每到砰的一声时，他才张目看一次，连听了几十响，最后一摔后，金猱在地下不动了。

　　它的后脑在地下不断地撞击，已把它撞昏，而且急速一抡转，使它的血液由身上集中到头部，再由受伤的眼眶中压喷而出，周围是一片鲜红的血点。

　　当楚无情力乏松手时，金猱躺在地下，一动都不动了。楚无情喘息着道：“老师，您检查一下，它死了没有？”

　　李秋鸿道：“它的血已流干，但百足之虫，死而不僵，最好还是补上一剑，稳妥一些。”

　　楚无情道：“它的身上有毛发披盖，只怕刺不透。”

　　李秋鸿笑道：“打死它就容易多了。”

　　提剑走上前，拣胸前柔软之处，先分开那丛聚的金毛，用劲一剑，暗运内力，果然刺透了进去。

　　拔出剑时，竟没有一点血迹了，他还低头听了一下道：“刚才还有点脉搏，现在整个停止活动，因而我一剑将它的心割裂刺透，绝对活不过来了。”

　　呼鲁哈摇晃着身子过来道：“兄弟！还是你行。”

　　楚无情微弱地一笑道：“幸亏只有一头，否则我也没办法，现在叫我杀头小猴儿都办不到了。”

　　李秋鸿道：“无情，这东西刀剑不伤，想不到你用这个办法杀死了它，你怎么知道的？”

　　楚无情道：“那是它自己教我的办法，它擒住呼大哥时，用爪一探就能杀死呼大哥，可是它偏往地下摔，大概它认为这是惟一能致命的办法，是它与同类搏斗时常用的，所以我就用同样的方法来对付它。”

　　李秋鸿一叹道：“无情！这一手连我都不得不佩服，虽然你的心智巧妙，但也得靠真功夫，换了我就不行。”

　　楚无情笑道：“这是大漠上维吾尔人的相扑技术，我拿来跟姬姨的竹枝身法配合才制住了它。”

　　李秋鸿愕然道：“徒手相扑，源于蒙古，他们叫作布库，跟少林的擒拿术异流同源，在中原武技上说来，并不算绝技，却比我的剑法更管用。”

　　楚无情忙道：“老师的剑法天下无双，只是对付这种畜生没用而已。一法制一物，学剑的对象是人，并不是准备斗畜生的，正所谓杀鸡焉用牛刀。”

　　李秋鸿苦笑道：“杀鸡不必用牛刀，但用牛刀仍可以杀鸡，我的剑法碰上这种畜生却一无是处。”

　　楚无情却微笑道：“老师，一个将军可以号令三军，却无法令一头蛮牛下田耕作，而一个农夫却做得到，这并不证明农夫的才能高于将军，武技的高低也不能以狙杀的对象来判断。”

　　李秋鸿拍拍他的肩膀笑道：“无情，我知道你是在安慰我，但我也不是那种小气的老师，你的成就仍使我感到很高兴，只是你的例子举得不妥当，武技之用，乃在克敌防身，我仍然承认剑法是武学中最庄严的一门技艺，只是我明白了精通一艺是不够的，真正的高手应该兼通百艺，即使是最为人不齿的徒手相扑也不能放过，今天就是一个例子。无情，我为你感到骄傲。”

　　这师徒二人在此一瞬间只感到心息相通，又增加了不少的了解。

　　呼鲁哈咧着大嘴笑道：“兄弟，我没有别的话说，只谢谢你又一次救了我。”

　　楚无情的体力已恢复了大半，笑笑道：“大哥，我可不是救你，而是救我自己。我若不杀死这畜生，死的岂仅是你一人而已？我与老师同样难以逃生。”

　　呼鲁哈傻笑道：“我可说不过你，反正我欠你的情太多了，这一辈子也还不清，再说谢也没有用。只是我们还是回去吧，回去找师母她们再一起过来，知道这儿的神是假的，就没有什么可怕了，人多点总好得多，如果再遇上这么一头畜生，又该怎么办？”

　　楚无情笑道：“没关系，照原样应付好了，知道了它们的缺点就不必担心了，人多一点固然好，但赛花妹子失陷在此情况不明，援救的工作刻不容缓。”

　　呼鲁哈道：“可是你的体力行吗？”

　　楚无情伸伸拳、踢踢腿道：“我已经完全恢复了，我练功的方法跟大哥不同，你能将体力发挥到十二成，我最多只能施展到八分，但我恢复得快，我们还是继续前进吧！”

　　呼鲁哈看他的精神果然充沛异常，不禁笑道：“兄弟，拆穿了这个假的神，我要昭告同族各部，尊奉你为真的神明了。除了神灵之外，人不可能达到你这种境界的。”

　　楚无情正待答话，忽然脸色微变，手指天空道：“瞧，那是什么？我们快找个地方躲起来。”

　　天际冲起一团黑影，势子很快，由小小的一点顷刻变成了一大块，直压而下。呼鲁哈惊叫道：“这就是我说的飞天怪物。”

　　说着黑影已垂天而降，他们才看清这是一头怪鸟，形状如鹰，却长着一颗秃头，一对短翅，身上毛羽稀疏。

　　那头怪鸟在距离他们约有十几丈高时，倏忽敛翅，如星丸降落，站在空地中间。

　　它身高两丈多，如一座小山，一颗头如栲栳，一对眼如明灯，两条腿则粗如石柱，曲喙粗逾牛角。

　　它的体积虽大，行动却十分轻灵，落地无声，对地下金猱的尸体看了一下，状至欢欣，居然伸长脖子发出一阵欢叫，然后目光紧盯着躲在树后的三个人。楚无情低声道：“这是什么怪禽？”

　　李秋鸿道：“这是一种远古遗种，名叫雷雕，又名秃鹏，虽然长相凶恶，却禀性和顺，可以豢养。”

　　楚无情道：“它与金猱看来都是山中人豢养，奇怪的是它们好像互相有仇，见金猱被杀，反而十分高兴。”

　　呼鲁哈道：“它看见我们没有？”

　　李秋鸿道：“那一定是看见了，它的目光十分尖锐，高在数百丈的空中能看见地下的一头小兔子。”

　　呼鲁哈道：“假如看见了我们，一定不会对我们有好意，这必是山中人遣来对付我们的。兄弟，你看看对付这种大鸟，要用什么方法呢？”

　　楚无情道：“那不晓得，对付金猱是我临时起意，现在我对它一无所知，只有先试探一下再说。”

　　呼鲁哈道：“那还是由我试试看。”

　　他正待出去，却被李秋鸿一把拖住了道：“造次不得，它爪利力猛，行动奇速，振翅能飞几十丈，比金猱更难对付，你怎么斗得过呢？”

　　呼鲁哈道：“那也没办法，它挡住了路。”

　　李秋鸿道：“我看它没有恶意，否则在空中就直接攻击我们了，我们连躲都来不及。”

　　楚无情道：“也许是因为我们躲在树下，它无法扑击。”

　　李秋鸿摇头道：“不可能，据我所知，它的双翼虽不长，劲力却无穷，双翅急鼓，可以翻山，连丈来粗的巨木都能连根拔起，如果它要攻击我们，这些树一定挡不住。但它降落时寸草不惊，分明是怕惊动了我们，还是等一下看吧！”

　　三个人耐心地观察，片刻后，楚无情道：“有人来了，这次我听得很清楚，一共有三个人。”

　　呼鲁哈忙道：“三个人，是不是师母她们来了？”

　　楚无情摇头道：“不是的，声音来自空地的那一边，恐怕是山中的人来了。”

　　他说完不久，果然空地对面的林子里奔来三个女子，初看只是隐约的身影，刹那间来到巨鹏之畔，才可以看清。

　　三个女子都很年轻，一个汉女宫装，容貌秀丽；一个则身披鹿皮衣，腰围短皮裙，身材健美婀娜；另一个则是苗女打扮，赤足布裙，比另两个女子都年轻一点。

　　呼鲁哈忍不住叫道：“赛花！妹妹！你没有死？”

　　那年轻的苗女也扑了上来，与呼鲁哈抱成一团。

　　兴奋地叫道：“兄长，果然是你。我远远地看着，还不敢相信，你怎么找到这儿来的？那头金猱是你杀死的吗？”

　　呼鲁哈高兴地叫道：“我哪有那么大的本事，是我新认的兄弟楚无情杀死的。老师！兄弟！快出来，这就是我的妹妹赛花，她在这里，大概不要紧了。”

　　这时那身穿皮衣，足蹬蛮鞋的女郎也上前道：“兄长，你不认得我这个妹妹了？”

　　呼鲁哈一怔道：“你也是我妹妹？”

　　呼赛花道：“兄长，她就是姐姐，赛玉姐姐，也就是十二年前献身祭神的那一位姐姐。”

　　呼鲁哈看了一下那女郎，连忙放开了呼赛花，跟那女郎抱成一团，喃喃地道：“赛玉，好妹妹，原来你没有死，兄弟！快来呀，我的大妹妹也还在人世。”

　　李秋鸿与楚无情都出来了，见他们兄妹重逢，不便上前打扰，而那汉装少女也好奇地看着两人。

　　呼鲁哈拉过楚无情道：“这就是我的兄弟，他是个了不起的大英雄，几次救了我的命，兄弟！这是赛花，这是赛玉，也是我所说十二年前祭神的那一个，她原来还没有死，这真是太想不到了，你们快叫楚兄弟呀！”

　　那汉装女子却笑笑道：“呼峒主，你的兄弟可不是她们的兄弟，应该称兄长吧！”

　　呼鲁哈一怔才道：“是！是！我欢喜得糊涂了，兄弟，赛玉比你小一岁，她们都该叫兄长。”

　　那汉装女子道：“虽然你有个兄弟，但还有一位长者在场，礼貌上你也应该把长辈介绍一下吧！”

　　呼鲁哈也不问这个汉装女子是谁，就一连声道：“对！对！我真该死，这是楚兄弟的师长，你们也该拜见老师。”

　　呼赛玉却道：“兄长，你该先见见申小姐，申小姐不但是我的主人，也是妹妹的救命恩人。”

　　那汉装女子忙道：“赛玉，不可以，我们情如姐妹，哪有主仆之分？前辈，申湘玉有礼了。”

　　说着她盈盈一福，李秋鸿连忙还礼道：“不敢当，小姐想必是山中主人了。在下李秋鸿，与小徒等因发现赛花姑娘的行踪，以为是被恶徒追逐逃来此地，特赶来救援。”

　　申湘玉一笑道：“那两个恶徒已被阿金杀死了。”

　　说着又补充道：“阿金就是被你们杀死的金猱。”

　　李秋鸿忙道：“李某等对山中情形不甚了解，骤遇金猱似有侵害的意思，不得已乃由小徒扑杀它。”

　　申湘玉嫣然一笑道：“没关系，我们感激不尽。我们被这头恶兽所困，不得出山，不但使得呼峒主兄妹分散，而且还害得呼峒主的族人骨肉分离，心中甚感不安，只是无可奈何，这位楚英雄扑杀了它，应该受我一拜。”

　　语毕，又盈盈下拜，楚无情也连忙还礼道：“不敢当，请问小姐是否即为苗疆所奉的神明？”

　　申湘玉脸色一红，轻叹道：“是的！不过也只是几年前的事，因为我是被掳来的，直到圣母去世后，这儿才由我主持，但仍然要受那头恶兽的气，楚英雄将它杀死了，可谓功德无量，以后苗疆再也不必以少女作牺牲了。”

　　楚无情愕然道：“那么令圣母才是真正假托神明的人，她已经死了吗？”

　　申湘玉点头道：“是的！圣母在六年前死了，但她的规矩仍然由那头恶兽维持着，我虽是主人，却一点都做不得主，又没有能力违抗，只得在这儿做傀儡。”

　　楚无情不解道：“这究竟是怎么回事？”

　　呼赛玉道：“圣母是个武功很高的人，看中了此地的僻静，就在这儿静修，她有个最大的怪脾气，就是讨厌男人，但她又怕寂寞，所以才假托神灵，要苗区的居民每年送一个女孩子进来，给她做伴……”

　　呼鲁哈愕然道：“原来每年作为供养的少女，都是给她做伴的，几十年来所有的女孩子都在此吗？”

　　呼赛玉道：“不！不在了，圣母只喜欢年轻的女孩子，超过三十岁后，就被她处死了，这情形到她死后都没有改变，凡是年满三十岁的，由阿金代为处死，所以此地的女孩子，没有一个满三十岁的，小姐对这种不合理的规定感到残忍，却也没办法，因为阿金太厉害了，我们都不是它的敌手，只好由着它控制一切。”

　　呼鲁哈道：“有一年我停止用人供奉，结果死了一百名族人，都是圣母所为？”

　　呼赛玉道：“是的，那是圣母用山中所产的一种迷魂烟，将所有的人都迷倒了，然后由阿金下手，在每人头上咬破一个小孔，吸干血液而死，阿金最喜欢吮食人血了，每隔一段时间，非吸一个人的血不可，每年处死的人都是给它吸血，不够的时候，就由钢羽到远地去攫来。”

　　楚无情手指那头巨鹰道：“钢羽就是它吗？”

　　申湘玉点头道：“不错！它是雷雕，是远古遗种之一，已有一百多岁了，是圣母从小豢养的，身躯虽然庞大，性情却极为温驯，比阿金好多了，圣母就仗着这一禽一兽，安居苗疆数十年，因为控制得严，从没有被外人发现，进山的女孩子，只要能安分留下，倒不会受苦，但如想逃离此山，则一定会死在阿金的爪下。”

　　呼赛玉补充道：“大哥，我入山之后，也想逃出去，但始终没机会，而且我也不敢，即使逃脱成功，也一定会贻害族人，圣母为了维持此地的秘密，一定会把我们的族人全数杀死，所以我跟你们距离这么近也不敢来看你们。”

　　呼鲁哈道：“原来是这么回事，我实在不信神灵之说，但自从上次百名族人惨死的事发生，我也不敢轻举妄动，前来探测了，这次是受了楚兄弟与李老师的鼓励，又发现了赛花的足迹逃向此地，才鼓起勇气追过来。”

　　申湘玉道：“这也是赛花姑娘的运气好，圣母死后，山口的地火泄口枢纽坏了，无人懂得修复，我也不愿再设那道禁制，才加以填塞，否则任何人进来，也逃不过那，地火一喷。”

　　“今天赛花进来时，我们都已经早就发现了，阿金本来想连赛花姑娘一并杀死的，但被赛玉认出是她妹妹，再三的恳求，才放过了她的性命，但那两个追踪的人则都被阿金摔死了。”

　　呼赛玉道：“阿金实在太厉害了，不仅行动如风，全身更是刀枪不入，今天它刚饮过两个人的血，一饮就醉，行动稍稍迟钝了一点，否则也没有这么容易被杀死，大哥，听说族中有外人入侵，究竟如何了？”

　　呼鲁哈笑道：“入侵的人幸亏仗着楚兄弟与老师的神威，都已经击退了，我们追索赛花妹妹的下落，才找来了此地，被杀的两个人不知是哪儿来的？”

　　呼赛花愤然道：“他们都是柳叶青的朋友，一来就逼着我去替他们找毒蜂的下落，我昨夜得到鼓声传音，知道大哥受了伤，也需要王蜜，自然不答应，他们一变脸，竟杀了好几个族人，我没有办法，拼死逃到此地，想跟他们同归于尽。”

　　“大哥，柳叶青不是你的朋友吗，怎么会坏到这个程度？她一来还说是为了你受伤来取王蜜的，她应该还有王蜜，为什么不给你急救呢？我支吾了一下，说等你回来再说，她就变了脸。”

　　呼鲁哈一叹道：“这一次跟她到中原参加剑会，我才知道人心的奸险，差点没叫她把命骗了去，这话说来可长了，你知道哪儿还有毒蜂，快去找点王蜜来，不仅是我受了伤，还有了位姬姨姨也等着用呢。”

　　申湘玉道：“毒蜂在这山上就有一窝，不过繁殖已有多年，拆窝取蜜，未免太可惜了，因为这种毒蜂行将绝迹，而它们的王蜜却是疗伤祛毒的圣品，倒不如将中毒而需疗治的人请来，就着蜂窝，取出新鲜的王蜜来疗治，效用反而更好。人在哪儿，离这儿远不远？远的话就乘钢羽去好了。”

　　楚无情道：“人倒不远，我就去请她们来，这毒蜂既是为数不多，倒是应该妥为保护，因为王蜜不但可解铁线蛇毒，对其他各类蛇毒也卓具神效，我们跟千蛇谷的人结了仇，日后需用此物的机会很多。”

　　说着回身要走，呼鲁哈道：“我陪你去。”

　　楚无情笑道：“不必了，你们兄妹久别重逢，有许多话要说呢，还是我去吧！”

　　呼鲁哈道：“师母她们已经到我的族里去了，你一个人去，又要费口舌解释，再说我也得去看看。”

　　呼赛玉道：“大哥！恶兽既除，我们也脱离了禁制，族中还有好几个女孩子在此地，当初她们是抱着为族人作牺牲的决心来的，比那些战死的族人更为可敬，你应该去抚慰一下，再说我跟你分别了十多年，心想生聚无望，谁知居然相见了，也的确舍不得离开你，不如由赛花妹妹陪楚大哥去吧！”

　　呼鲁哈这才不再反对，楚无情朝李秋鸿道：“老师最好还是认一下那两个被杀死的人，看看是哪一方面的。”

　　李秋鸿道：“那还用看吗，总不外是那批家伙。”

　　楚无情道：“假如真是柳叶青带来的，倒也好了，就怕是千蛇谷的人。”

　　李秋鸿道：“雷成龙早已跟他们声气相通，何足为奇，他的人也没有什么特别值得担心的。”

　　楚无情凝重地道：“雷成龙比他的儿子还要精明百倍，如果他也派了人，则证明他自己以免遭其暗算。”

　　呼鲁哈道：“不错！我陪老师去辨认一下。”

　　于是呼赛花陪楚无情下去邀请白素娟与姬明上山，呼鲁哈则陪李秋鸿由呼赛玉带着去辨认尸体，申湘玉为了谨慎，便把钢羽放在空中，搜索可疑的敌踪。

　　在行进的途中，楚无情约略的把他与呼鲁哈结识，以及如何与柳叶青等人结怨的情形，说了一遍。

　　这个蛮荒的女郎目中闪着智慧的光，静静地听完叙述后，才道：“楚大哥，我有个要求，到了我们族里，我求你一件事，别把神仙峰上的事，对我的族人宣布得太明白。”