小金铃先在一旁冷笑道：“范五，亏你还在外面闯过，连祁少爷的大名都没听见过，祁少爷是天马行空祁云程大爷的公子，他的名字就叫祁连山，在回疆跑跑的人都知道，你居然会没听见过！”

　　范五的神色一变，拱手道：“阁下是祁公子，天风牧场的少场主了，请恕范五眼拙，祁大爷有位公子我是听说的，但是对祁公子的大名却的确欠闻，失礼！失礼！”

　　祁连山笑笑：“不敢当！范兄，先父在江湖薄有微名，因为开设牧场之故，寒舍的人常在塞外走动，但是小弟却因为志趣不在江湖，一直在内地求学，别说范兄没听见过，就是兰州附近的人，也很少认识兄弟的！”

　　范五的神态变得很恭敬：“令尊大爷是塞南塞北第一位大英雄大豪杰，无人不知，谁人不敬，范五有眼无珠，冒犯虎驾，这顿教训挨得不冤枉！”

　　祁连山倒是不好意思了，连忙道：“范兄言重了，兄弟也是太鲁莽，多有得罪！”

　　范五开心地笑了：“那儿的话，祁少爷，我知道你是侠义家风，自然看不惯我伸手打女人，不过我火豹子范五在江湖上算不起人物，也闯了几年，那能这么没出息，动不动对妇道人家递爪子，我对这两个女的伸手，固然是因为气不过，但也知道她们不是省油的灯，尤其是这个老的，她叫葫芦娘子，真正的底子却没人清楚，可是我知道她的手底下挺不含糊，五六个大汉子，曾经被她摆得四平八稳，我一直想伸手量一下她们的底子，祁少爷，您……”

　　刘老好在旁笑道：“我们的底细祁少爷很清楚，所以他一来就找上了我，范老五，这点不劳你费心！”

　　范五望望祁连山，见他没表示，似乎默认了刘老好的话，终于点头道：“祁少爷，我看见您是一个人过来的！”

　　祁连山点点头道：“是的，我是想一个人出来历练一下！”

　　范五道：“有句话不管您听不听得懂，我范五还是要说，以您的身手与祁大爷的威望，您在大漠上单人独骑倒也闯得开，可是您的经验是太差了！”

　　祁连山笑道：“这个我知道，我也绝对承认，我虽然离家很早，一个人在内地念书，那都是在大都市里，算不得是闯荡，这是我第一次到塞上，我是想历练一番，所以才没带人，就是要多长些阅历！”

　　范五笑道：“您要是真有经验的，就会知道刚才那一番不平实在是多余的，您用鞭子卷走了那婆娘手中的刀，应该知道她那一刀是存心要我的命，而且您也该试得出她手底下很扎实，不是个寻常女流之辈！”

　　祁连山有点茫然地道：“这个我倒不清楚，那时我只怕造成误伤，根本没想到其他！”

　　范五沉思了片刻才道：“祁少爷，我相信您说的是真话，因为您没走过江湖，但是我范五却清楚得很，那个婆娘从十岁就开始玩儿刀，十五岁就在祁连山上大白狼的寨子里混出了名儿，那一把短刀少说也摆平过十来个汉子了，当然，像您这样的名门世家公子是不会听过这些匪号的，但是陕西甘肃一带的黑道里，母大虫贺小娥的名号比我火豹子可响亮多了，那一刀错非是您祁少爷，别的人还真拦不下来，所以我才发火要揍她！”

　　那女子也就是范五所说的贺小娥，突地跳了起来，指着范五叫道：“范老五，你敢抖老娘的底，你不想活了？”

　　范五冷笑一声：“贼婆娘，我范五不是英雄豪杰，但多少也是个男人，你既不是我老婆，范五也没有妹子，却叫你们窝在这儿当王八，这口气实在忍不下，早就想找个机会抖开来了，而且你刚才扎的那一刀也够叫人寒心了，我也揍过你了，总不成你还以为我想继续干王八下去！”

　　贺小娥冷冷地道：“好，范五，你别以为攀上了天风牧场就飞上高枝儿了，天风牧场眼前自个的事都管不了，不见得会包庇你！”

　　范五一拍胸膛道：“笑话，老子揍你的时候，根本不知道祁少爷是天风牧场的少主，而且我火豹子自己知道不是上得了-盘的人物，也不想高攀上天风牧场，范五只是告诉你，老子的窝囊气受够了，不再替大白狼卖命干伤天害理的事儿了，你有种就当场摆倒我，否则下次我只要看见你们的人，一定先下手为强，而且连招呼都不打一个，我对大白狼的行事作风很清楚，他不会放过我的。”

　　贺小娥冷笑道：“你知道就好，从现在开始，你最好晚上睡觉都别闭着眼，否则你丢了脑袋还是糊涂鬼。”

　　说完又朝祁连山看了一眼：“祁少爷！范五已经向你挑明了，我是祁连山（山名）鬼狼崖白狼寨，白狼刘老大手下的人，刚才我虽然在您背后拔刀偷袭，但是您明白，我的对象不是您而是范五，这是我们的家务事儿，令尊祁大侠在江湖上很受人尊敬，刘老大不想开罪他，也希望您三思，别包庇范五，为令尊添麻烦，白狼寨与天风牧场一向河水不犯井水，前些日子还有一些道上的朋友，跟令尊有点过节，邀我们合作对付令尊，刘老大心敬令尊而拒绝了，但天风牧场如果包庇了范五，那是逼咱们跟令尊过不去了！”

　　刘老好紧张地问道：“是谁？谁跟祁大爷过不去？”

　　贺小娥笑笑地道：“葫芦娘子，这话问得不聪明，黑道有黑道的义气，我们虽然拒绝了合作，但不会出卖朋友的！”

　　范五立刻道：“我知道，祁少爷，我告诉你！”

　　贺小娥脸色一沉道：“范老五，你如果说了出来，那你就是真正地活得不耐烦了，不仅是白狼寨要找你，另外那批朋友也不会放过你，白狼寨的人还不至于为了你范五一起撒进沙漠来，那些朋友可没有这些顾忌！”

　　范五神色微变，顿了一顿正要开口，祁连山却道：“这位大嫂，你的消息实在不够灵通，否则你一定知道家父已于前月遭害了，这次我单身进入大漠，就是为追查凶手而来的，你的那些朋友已经得手了！”

　　这番话出口，范五与贺小娥都为之一惊，尤其是范五，他的脸色变得更厉害：“怎么！

　　祁大爷遇害了？那批王八蛋们下手真快，怎么我们一点消息都不知道！”

　　祁连山面色肃然地道：“贼子们下手很俐落，牧场上为了便于缉凶，也没有把这事宣扬开来，不过我已经知道凶手是谁？本来我不想宣布，准备慢慢地找到他们的，可是今天为了这位范老哥，我愿意说出来，免得你们以为是范老哥泄的底而误会他，这位大嫂既然跟他们有连系，就请代为转告那个满天云一声，叫他小心着点！”

　　这番话使得刘老好与小金铃儿都为之骇然色变，而贺小娥震惊的程度更为激烈，呆了半天才道：“祁少爷，您是从那儿打听出来的？”

　　祁连山淡淡一笑：“我自然有我的办法，我只问大嫂一声，我指证的凶手对不对？”

　　贺小娥怔了半天才道：“满天云出没在沙漠很秘密，虽然他也是道上的人，可是心狠手辣，有时黑吃黑，连道儿上的朋友都照吞不误，白狼寨跟他没有交情，更没有跟他一起合作对付天风牧场！”

　　刘老好却万分着急地道：“少爷！您有把握是他们吗？”

　　祁连山淡淡地道：“绝对不会错，是满天云的两个得力手下亲口告诉我的，那两个人一个叫老黑，一个叫杨二虎，我提出这两个人证，总不会错了吧！”

　　贺小娥道：“黑山神胡霸的确是满天云的得力助手，杨二虎只不过是个小脚色，祁少爷，您能提出这两个人名儿，可见您是真的有把握了，可是黑山神是满天云最亲信的人，他怎么会泄漏这个秘密给您呢？”

　　祁连山笑笑：“他们是在自己的谈话中漏的口风，那时他们以为我死了，说话毫无顾忌，所以这内容一定是真确可信的，现在他们又进行另外一项阴谋去了！”

　　贺小娥忙问道：“什么阴谋？”

　　范五瞪了她一眼：“贼婆娘，你问得太多了吧，祁少爷为什么要告诉你这些！”

　　转头向祁连山道：“祁少爷，满天云跟大白狼是一条道上的，声气相通，您可得防着她点儿！”

　　贺小娥也瞪了范五一眼道：“范老五，你别急着巴结讨好，人家祁少爷未必就肯包庇你！”

　　范五冷笑道：“我并没有想仗着他的包庇，在这大漠上，不是我火豹子吹牛，连满天云也不见得能动得了我，更别说你们白狼寨的人了！”

　　贺小娥哼了一声：“那你就一辈子窝在大漠上，像沙漠鼠一样地东躲西藏，只要你敢踏进关一步，白狼老大不剥你的皮才怪。”

　　范五一拍胸膛，正要开口，祁连山忽地一扑，把他扑倒在地，跟着只听见砰地一声，以及身后墙柱上炸的木片，显见得有人往这边儿打冷枪，以中枪的部位看，是朝着范五射来的，要不是祁连山及时把他扑倒，这一枪正好穿胸而过，火豹子就成为死豹子了！

　　范五先是一怔，继而怒吼一声，跳起来要扑向发射的屋子那边去，而刘老好的动作也快，衣襟一翻，一枝短枪已经比住了贺小娥，同时叫道：“范老五！站住，你当真是不要命了，屋子里你的亲妹子要你的命呢！”

　　范五没冲出去就被祁连山拉住了！“范老哥冷静一点，血肉之躯跟枪子儿是比不过的！

　　那边是一枝驳壳马枪，可以装填八发子弹呢，你这不是送命去吗？”

　　刘老好的短枪指着贺小娥，冷冷地道：“大妹子，快叫你那个小妹子放下家伙来，否则我就在你的胸前开朵花了！”

　　贺小娥脸色微变：“葫芦娘子，咱们是河水不犯井水，刚才银花儿那一枪干的是范老五，又没惹上你！”

　　刘老好冷笑道：“说得倒好，范老五就在我旁边不到三尺，要是她的枪口偏了一点，岂不招呼在我身上了！“

　　贺小娥哈哈一笑道：“银花儿是白狼大嫂苗金花的妹妹，她们姊儿俩是白狼寨里第二三把神枪，除了白狼老大外，别人的枪法不会准过她们去，别说是差两三尺，就是差三寸，也绝不会偏到你身上去的，胡芦娘子，这是我们的家务事儿，你又何必硬插一脚呢！”

　　刘老好道：“本来我可以不管，可是祁少爷已经插上手了，我也非管不可，你叫她放下枪来！”

　　在五、六丈外的屋子里，窗口处闪出半边人影儿，一支乌黑的枪管正瞄准着这边，端枪的是另外一个女子，枪口在跟着范五转，但范五已经又伏了下来。

　　当范五宣布他们是属于祁连山上的大山贼白狼所遣的爪牙时，其他的那些人都一哄而散了，他们都是生意人，落脚在这儿，自然见多识广，也知道江湖人的难惹，为了怕麻烦，不如早早地躲开了。

　　砰！枪声再响，这次是朝着刘老好开的，不过没对着她的人，子弹在她脚下炸起了一蓬沙土，屋子里发射的那个女子苗银花儿以尖利的声音叫道：“你们听着，我要杀的是范五，不相干的人躲开点！”

　　刘老好的态度很沉稳，动都没动，短枪仍然指着贺小娥，冷冰冰地：“大妹子，你怎么说，是不是真要我出手？”

　　贺小娥苦着脸道：“她是白狼老大的小姨子，地位比我高，咱们这个联络哨口上，她是真正的点儿，我还要听她的，怎能叫她干什么呢？”

　　声音说得很大，屋中的苗银花尖声叫道：“葫芦娘子，目前我只要杀范五，跟别人没关系，如果你要硬插一手，或是伤了贺姊一根汗毛，我就不容气了，把你们三个人全摆平在这儿！”

　　刘老好微微一笑：“银花儿，你别发狠，杀了我们没什么，伤了这位爷，可有你受的，你知道他是谁？”

　　“我当然知道，我一直在旁边听着的，直等范五泄了我们的行藏，我才同屋来准备收拾他！”

　　刘老好颇感诧然：“银花，你既然知道了祁少爷的身份，你就该明白，假如你伤了他，天风牧场的人会怎么样，如若天风七英一起出动，足可踏平你们的白狼寨！”

　　苗银花从远处送来一声嗤笑：“葫芦娘子，十年前你说这话没人敢怀疑，可是现在，天风牧场四个字儿已经吓不了人了，十年的安稳日子，已经把他们的锐气磨光了。天风七英一个个都养得脑满肠肥，没有当年那股子劲儿了，否则满天云也不敢对祁云程动歪主意，结果祁云程死了，天风七英窝在家里连门儿都不敢出，叫这个唇红齿白的雏鸟出来查凶手，也就可以想像而得知了！”

　　枪口摆低了一点，苗银花的声音更为尖锐了！“小伙子，离开范五远一点，第一次你误了我的事儿，那是你不知道，如果你再要搅和在里面，姑奶奶就连你一起摆平！”

　　以苗银花那边的射程，祁连山刚好挡住了范五，刘老好却十分紧张，她的短枪射不到那么远，何况苗银花的身子还缩在窗门之后，而苗银花要打这边，倒是挺顺手，急得叫道：

　　“银花儿，你敢伤了祁少爷，不必等天风牧场来找你了，姑奶奶就活剥了你。”

　　苗银花的回答又是一枪响，枪子儿击在刘老好双腿间的地下，溅起的沙土使刘老好不由自主地跳了一跳，然后听见苗银花哈哈大笑：“葫芦娘子，你别急，姑奶奶只是给你一个警告，如果你再说一句狠话，姑奶奶的枪口往上提那么一点，可就给你那雪白的小肚子上又添一个肚脐眼儿，葫芦要是漏了眼儿，你就没法再去迷死人了。”

　　这个女子的语气尖刻粗劣，十足表现了黑道女盗的泼野，但是她的枪法准确，尤其是刚才警告刘老好的那一枪，着弹点虽在地下，却正好在两腿之间，这当然是她故意射在那个地方的，但也证明她如果想射中刘老好的身上任何一个部位，绝对不会脱空。

　　刘老好很沉静，没有被对方所激怒，她也是个经过大风大浪的，知道那种江湖人的性情，只要再激怒对方一下，她是没有什么不敢的，可是刘老好也没被对方吓住，正在动脑筋怎么样去制住对方时，范五已经愤怒地道：“这婊子疯了，祁少爷，您甭管了，我就过去，看看她敢把我怎样！”

　　他正待推开祁连山，挺身而起，祁连山却再度把他扑倒，两人一阵翻滚到一个隆起的小土坡后面去了。

　　那个土坡离地不过尺许高，但是恰好构成了一重障碍，进入了射程的死角，范五还要挣扎逞强，祁连山很绝，在他的后颈山根上就是一掌砍下去，范五根本没防备，顿时吭了一声闷了过去，祁连山的动作很快，朝他的黑马吹了一声口哨：“黑茉莉，带我过去！”

　　黑茉莉的确是一好马，它完全懂得主人的意思，急步冲了过来，这边的人看得很清楚，祁连山的身子在马匹经过时一跃，单臂一勾马颈，整个身子就贴在马身上，像一支箭般地射了过去，在屋中的苗银花因为视线为马身所阻，看不见祁连山，更因为在窗后无法射中范五，端着枪出门来了。

　　她很放心，因为对方只有刘老好手中有支短枪，她离着对方还有十来丈远，她的长铳马枪射程可及，短枪的火力却不及，她大可从容找个较高的地方射击躺地不动范五，对黑茉莉的冲跑过来却不以为意！

　　马匹为枪声震窜是很自然的事，何况黑茉莉身上没有载人，又不是朝着她奔来，贺小娥正要开口招呼，刘老好却脸色一沉低声道：“大妹子，你要是吭一声儿，可别怪我不讲交情了！那个疯婆子对你的生死毫不关心，你又为她操的那门子心，老老实实地站在那儿。”

　　这时马已经冲到苗银花五六丈的地方，折向斜里去了，马身上的祁连山却突然地坠了下来，就地两个翻滚，已经卸去了冲击的势子，一跃而起，苗银花这才发现到有人已经追了过来，连忙抬枪射击，砰的一声，这次由于太慌忙，枪弹掠空呼啸而去，不知道射向那儿去了，她连忙拉开枪机退膛又推上一发，对着祁连山击去，祁连山却朝前一扑，使她那一枪又脱了空，她的动作够快的，迅速退壳上膛再发，祁连山却在地下蛇行狸翻，一面曲折滚跳，一面逼近到她身前。双方距离越拉越近了。

　　苗银花也慌了手脚，连连发火，但是为了争取时间，无暇瞄准，所以每一枪都击在祁连山的左右附近。

　　接连几发后，她突然发觉，退后了两步，枪托夹在肋下，手指在板机上，使自己镇定了下来。

　　而祁连山也一跃而起，站立在她面前，俊秀的脸上沾了不少泥沙，但看起来却别有一股英武之气，与他先前给人那种斯文怯怯的印象大不相同了。

　　苗银花似为他的气度所折，因为她发现这个青年人在枪口的威胁下毫无畏惧，于是她把枪口抬了一抬，指着祁连山的胸膛，咧齿一笑：“小伙子，难得你敢一个人单骑上沙漠来，原来还真有两下子，不过你要弄清楚，姑娘是没存心要你的命儿，否则你早就趴下了！”

　　祁连山点点头：“不错，我知道，你还算有点理性，否则你现在就该开枪了！”

　　“你知道就好，这儿是沙漠，也是个三不管的地方，杀了人不需要抵命的。”

　　“那倒不见得，虽然此地没有维持治安的保卫队，但是杀了人，仍然要偿命的，省城的巡逻队，维吾尔人公派的自卫队，都不会放过一个杀人的凶手。”

　　苗银花格格地笑了起来：“话说得不错，只是对我们祁连山白狼寨的人，多少要装个迷糊，当然，我不能随便杀人，我是在执行门规，对付自己的叛徒，别人挥手要管，我杀了人，到那儿都讲得过去！”

　　祁连山淡淡地道：“这是那儿的法律！”

　　“不是法条，是规矩，沙漠上的规矩，虽然没有白纸黑字写下来，但沙漠上海个人都遵守着！”

　　祁连山摇摇头：“我不是沙漠上的人，我也不承认这种规矩，谁也不能杀人，杀了人就必须偿命。我不认为没王法，在我面前，我一定要制止这种事发生，苗姑娘，听说你是白狼寨派在这儿的领班……”

　　苗银花笑了起来：“这儿一起才三个人，我，小娥跟范五，开着一间客栈，刺探一点消息报回大寨，因为我们两个妇道人家不便出面，所以才派了范五，算是我的哥哥，小娥是他的浑家，我们姑嫂两在栈子里招呼往来的客商，范五专司连络，算起来，他才是领班，不过他有意背叛大寨，我就有权处置他！”

　　“那位范老哥并没有背叛你们呀！”

　　苗银花脸色一沉道：“祁少爷，江湖上的事儿你不懂，所以最好少管，我跟小娥窝在这儿，管他生张熟魏，只要肯舍得花钱，就能叫我们陪着上床，所受的委屈并不比他少，可是我们都忍了，我们又不是他真的妹子跟老婆，只让他顶个名儿，他居然感到委屈了！”

　　范五已经醒过来了，看见祁连山被苗银花用枪比住，一头直冲过来，厉声叫道：“贼婆娘，你有种杀老子好了。”

　　祁连山连忙回头拦住了范五：“范老哥，我已经出头搅了，就没有你的事，你别再扰和行不行，咱们先跟她讲道理，只要你没有做出对不起白狼大寨的事……”

　　范五叫道：“做了也不算违背道义，因为我根本就没有入白狼大寨的伙儿，他们是因为我的地理熟，能说好几种方言，下帖子邀请我来做向导的，没想到最后给我安上这么个差使，我火豹子在大漠上虽然叫不起字号儿，可为总还有几个认识的朋友，有的还是我的小同乡，他们根本就知道我没有妹子，看我在这儿干着这个没出息的行当，自然要问我，我当然要解释一下。”

　　苗银花冷冷地道：“你解释得太清楚了！”

　　范五跳脚叫道：“妈的，老子要是不解释清楚，人家回去一说，就算你这婊子妹子是假的，可是我那娘子老婆却没人相信是假的，因为他们知道我范五的为人，也知道我们姓范的在家乡的地位，那怕饿死砍头，也不会做出一点有辱志气的事，若非别有隐情，怎么会当睁眼王八！”

　　话说得太刺耳，苗银花听在耳中多少有点不舒服，枪口一转，比住了范五：“范老五，你的身份又高贵到那里去，我们姊儿俩真卖了也没吭一声，你只担个虚名就委屈了？这是在外面，抬举你了，要是在山寨里，你给我们姊儿俩提鞋都不够格，江湖人在外混世面，讲究的是能屈能伸。也讲究的是一诺千金，谁让你答应来着，别忘了你是先拿了报酬的，定约三年，在没满约之前，甭说要你当假王八，就是要你当兔子，你也得认了！”

　　范五的黑脸上泛满了怒色，颤着嘴唇，由于激动太甚，反而说不出话了，这时刘老好等人也准备朝这边挪动，苗银花的江湖阅历十分老到，连忙又把枪比向在祁连山的胸上：“葫芦娘子，你给我乖乖站在那儿别动，娥姊，把她的短铳缴了，然后再押着她们过来！”

　　刘老好冷冷地道：“银花儿，你倒是想得好，枪在我手里，凭什么要让你们给缴了去。”

　　苗银花一举马枪：“凭这个，要是你不乖乖的缴械，我就毙了这个小白脸，叫你心痛一辈子！”

　　这一手的确制住了刘老好，但祁连山已正色道：“苗姑娘，你不要胡说八道，刘大娘是我的婶娘！”

　　苗银花呵呵地笑了：“这倒是新闻了，葫芦娘子会是你婶娘，天马行空祁云程什么时候认了这个弟媳妇儿的！”

　　祁连山正容道：“刘大娘跟我龙八叔订亲好几年了，只等我八叔守的信誓一满就要接她过去！”

　　苗银花一笑道：“敢情是龙守义龙八的相好呀，难怪龙八每年赶马经过，总要跟她亲热上一阵，这倒好，龙八要搞牧场可找对了人了，葫芦娘子的肚子上就能跑马！”

　　祁连山神色一冷道：“苗姑娘，我不是江湖中人，也没有闯过江湖，但是先父亡故后，天风牧场就是我当家，我虽然不能像先父一样，把牧场办得有声有色，但也不容人对天风牧场横加诬蔑，你刚才话伤到我的七位叔叔，我才过来找你，现在你又侮辱到我龙婶儿，我更要惩治你，只是我不愿意欺侮一个女人，更不愿意为你这种脏女人弄脏我的手，所以你只要抛下枪，向我和龙婶道歉，我就饶恕你，这不是我要欺侮你，是你出言不逊先伤人的！”

　　他的义正词严，俨然一派宗主的风度，倒很像他父亲叱咤风云，逞雄沙漠上的气概了。

　　苗银花却格格地笑了起来；“小伙子，你说什么？”

　　“我叫你放下枪来，为你所说的话道歉！”

　　“小伙子，你是被太阳晒昏了头，你不看看是对谁说话，也不怕风大闪了舌头，对了，你刚才骂我是脏女人！”

　　“不错，我是这样说过，因为你是天生下贱，对丧尽廉耻的勾当倒引以为乐了！”

　　苗银花的脸上突然笼起一片寒霜，眼角开始在跳着，范五看了很是紧张，忙着要挡上来，但是又被祁连山推开了：“范老哥，现在我倒是真的赞同你离开了，做娼妓并不可耻，但娼妓的确是一项可耻的行业，若有人不得已而沦落至此，至少是值得同情的，还有些人则为了一个远大的理想而志愿屈身于此，那更值得尊敬了！”

　　范五低下了头，苗银花却尖锐地笑了起来：“半开门的土婊暗娼馆里，还会出圣人了，这倒挺新鲜………”

　　祁连山的脸色变得很冷漠，这种冷漠使得苗银花很难堪，忍不住尖着嗓子叫道：“怎么？

　　小子，难道我说错了，难道在干婊子这一行里真有圣人？”

　　祁连山叹了一口气，他知道对这种女人已经无可理喻了，可是由于他不是江湖人，他仍然耐着性子道：“不错，有些女子行事很伟大，我在上海念书的时候，就遇到了一个，她在十六岁上就死了父亲，老母垂病，幼弟弱小，还欠了人一身债，她不得已身入娼门，靠卖淫所得来还清了父债，治好了母亲的病，还把弟弟抚养成人……”

　　“有这种人吗？”

　　“当然有，她的弟弟是我的同学！”

　　“这算什么伟大，债是她老子欠的，人已经死了，她不还，债主会不会逼她去当婊子？”

　　“会！她就是被逼去卖身的！”

　　“那就是了，她只是被逼如此，并不是心甘情愿，如果她真是孝心，该早点自动去干这个，或许她老子都不会死，说到她为了母亲治病，抚养弟弟上学念书、我想她的母亲与弟弟未必会感到高兴，因为地使得她的母弟感到惭愧，觉得欠了她的情，而且永远也无法弥补，甚至于使得泉下的父亲都感到不安，假如她表示自己是心甘情愿地当婊子，甚至于高高兴兴地干那一行，至少会使受她好处的人心里好过得多，最多把她当作自甘下贱而已！”

　　祁连山叫道：“正因为她不是自愿的，所以才伟大。”

　　苗银花哼了一声：“那有个屁的伟大，咱们江湖人讲究的是该不该做，该做就痛痛快快地做，施人不望报，让人受得痛快，我知道葫芦娘子跟那小丫头也不是干这一行的，她们在这儿另有目的，跟我们一样，所以她们老是显得无精打-，阴死阳活的，那一点最该杀，就算她们是为着谁而委屈自己，可是让别人心里不痛快，这份人情就没什么了不起，姑奶奶最讨厌这种，人，小子，我的身份叫明了，你也知道我了，我苗银花在白狼寨的地位很高，是不是要靠当婊子才能养活自己？”

　　祁连山为之讷然，苗银花又冷笑道：“姑奶奶在这儿生张熟魏，是男人都能上我的床，为的是什么？难道只是为了我喜欢男人？我要男人，在白狼寨里还怕抓不到，非得到此地来卖不成？但是我姊夫白狼老大要在这儿设个前哨，摸摸路子探听消息，他没有指定派我，是我自己来的，我不见得就喜欢干这一行，但是我不在乎，干一行就像一行，别人以为我是天生下贱，我让他们说去，可是我绝不承认自己下贱，我只是想得开，装出一付受委屈的样子又能怎么样，苦了自己又让人不痛快，那还不如不干的好，小子，你是读过书的，你说说，姑奶奶是否下贱！”

　　祁连山怔了一怔，开始觉得这个女子并没有想像中那么恶劣，苗银花看了范五一眼道：

　　“这个王八蛋最不是东西，他既然感到受委屈，当初就不该答应，既然答应了就得尽心尽力的干，，反覆无常，姑奶奶就讨厌这个！”

　　范五忍不住道：“银花儿，白狼老大叫我帮忙，可没说要我干这个，一开始我就表示过不愿意了！”

　　苗银花哼了一声道：“你王八蛋为什么又干了？”

　　“我不答应行吗？你们会放过我吗？”

　　“当然放不过你，可是你王八蛋没种，不敢拒绝，你真要有出息的话，在开始的时候，拼了死也不干！”

　　范五道：“天底下那有你这样子说道理的！”

　　苗银花冷笑道：“怎么没有？姑奶奶就是一个，你少见多怪，姑奶奶就叫你见识见识！

　　难道姑奶奶说得不对，范老五，你少跟姑奶奶来这一套清高，我最看不得就是你们这种伪道学，假好汉，祁连山白狼大寨干的是强盗没本钱生涯，你总该清楚了吧，你却心甘情愿地进来了，这是怎么说呢？难道做强盗比当王八又高尚得了多少？你不怕让人知道你在祁连山的白狼大寨落草，却怕让人知道在这儿当王八，这又是怎么说？”

　　范五直了眼，连祁连山也直了眼，因为这两个男人突然发现这个满口粗鄙的女人的话很有道理，苗银花却像说起了兴，滔滔不绝地继续向外泻：“男盗女娼，四个字连在一起，就是用来骂世上最卑鄙的两种人渣儿，但在我看来，做婊子比当强盗还好得多，当婊子的拿人的钱，至少还赔上自己的身子，糟塌的是自己，做强盗却凭持暴力，强取人家的财物，还要人的性命，比当婊子的更该杀，你一个大男人，原有着很好的家世，却偏要往这个窝里据，我就认为你该死！”

　　范五居然被骂得低下了头，祁连山道：“范老哥，兄弟以为这位姑娘说的也有道理，你……”

　　范五叹了口气：“祁少爷，范家先人也是江湖客，我们没开镖局，干的也是镖客行当，经常走动沙漠，为一些专走沙漠的客商保镖兼向导，兄弟自幼跟随先人出入沙漠，创下了火豹子这个匪号。”

　　苗银花冷笑道：“火豹子不是匪号，是个火爆爆的好汉豪杰的名号，但是你范老五却不配，你连一头病猫都不如，亏你还有脸往外报字号，你为什么不一头撞死算了。”

　　范五瞪起眼，欲待发作，但是又忍了下来，叹了口气：“我也不是自甘落草，只是不得已，我少年沦落江湖没受过多少教诲，染上了一些坏习惯，最糟的一项就是好赌，在凉州城我跟一个中年大客商赌上了，输了五万元的赌帐，才知道对手原来是白狼老大。”

　　苗银花冷冷地道：“白老大赌技无双，三十二张骨脾，两颗骰子，连天下最有名的赌骗郎中都不敢跟他对局，你又算得了老几，还有不输的！”

　　范老五笑道：“我可不知道，我从小就混江湖，没有一个郎中能在我面前玩假，那天我看那个中年人手脚不干净，所以才放心对局，总以为最后能抓住他的毛病，叫他全吐出来，因此毫不在意，写下了欠条，作孤注一掷，等他打出骰子，我才突然出手去抓他的把柄！”

　　祁连山忙间道：“莫非他用的是假骰子？”

　　范五懊丧地摇头：“看起来像极了，我也以为十拿九稳，但是等我劈开骰子一看，竟完全是真的，别人既然没玩儿假，我只有认输，就这么欠下了一笔债！”

　　“不过是赌债而已，范老哥犯得着把自己给卖了吗？”

　　“那次我是保了两个客户出塞，那是两个老客户，他们不但信任我，而且也信任我的赌技，所以我打下欠条时，他们以本身的货物作为担保，我倒是不在乎，拼了一死也能赖债，可是没用，人家可以找上欠条上的保人，我不能拖累客户，只好认输为白狼卖命了！”

　　苗银花冷笑道：“白狼老大的基业一半是他那手赌技奠下的，他不必玩儿假，任何骰子在他手里，都能掷出需要的点子，你想赢他，不是做梦吗？”

　　范五垂头道：“我输在真功夫上没话说，可是我跟他约好的，我为他卖命三年，不算入伙、、不搭帮、不参加抢劫，只管指点路途做向导，他全答应了！”

　　苗银花冷笑道：“你现在干的这个也没有违反约定呀，白狼老大没有要你手上沾一点血腥！”

　　“可是要我在这儿刺探消息，摸清底细后，那些客人入了塞，仍是过不了祁连山，这等于是我参加了劫持？”

　　苗银花冷笑道：“范五，你弄错了，刺探消息，摸清底细的是我们姊儿俩，可没要你费一点事，客人身上带多少货，值多少钱，凭你现在这个身份也不会弄得清楚。你别自抬身价了！”

　　“以前人家不认识我，我可以问心无愧，但前三个月有人认出我来了，人家冲着我范五来的，我不能叫人家上这个当，必须要泄这个密！”

　　“泄密的代价就是死，上次我们姐儿俩为了保全你，硬是传了个假消息出去，放过了那一票，可是你的那些人不太讲交情，居然泄了我跟娥姊的底，弄得客人都不上我们这儿来了，白狼找人来问讯了，如果咱们再抓不到肥羊，就要处决我们三个人了，所以我们才要制裁你！”

　　范五一怔道：“白狼老大会处决你？”

　　苗银花冷哼一声：“你以为白狼是吃素念佛的，在黑道上混，除了利以外，没什么道义！”

　　“但是你不同，你是他的小姨子！”

　　“那顶个屁用，甭说我是他的小姨子，前年他自己亲兄弟犯了他的规矩，照样也是三刀六眼，白狼老大在圈儿里是有名的六亲不认，翻脸无情，所以白狼寨才能撑起西南半片天，成为祁连山最大的一个寨子！”

　　“可是你姊姊是寨子里最得力的二当家，有时连白狼老大都要对地畏忌三分，她难道会对你如何？”

　　苗银花的神色有点悲哀：“范老五，你没有入伙，对寨里的情形根本不清楚，白狼老大对我姊姊不止是畏忌三分，整个白狼大寨，她可以当七分家，所以上次白老七犯了错，白狼老大还有点手足之情，我姊姊摆下脸来硬是不答应，仍是照规矩处理，她对白老七毫不容情，又怎会对我宽容呢，传话要制裁我们的就是我姊姊！”

　　范五显然很感意外，讷讷地道：“这怎么会呢，看起来你姊姊面慈心软，对人总是笑嘻嘻的！”

　　“你可知道她的外号叫什么，笑面罗刹四个字可不是叫来好听的，她对你笑上半天，甚至于还会拉着你的手，一把眼泪，一把鼻涕地向你说上两车子的好话，然后她就给你脑袋上一枪，我上面有个姊姊，我们三人是一母同胞，我的二姊叫玉花，看上了一个小伙子，两人偷偷地逃下山去，躲起来过日子，结果被我姊姊知道了，在路上就毙了那个男的，我二姊被抓了回来，她还怀着六个月时身孕，跪在地下求饶，连白狼老大都帮她求情，可是你知道我大姊如何处置的，她跟二姊抱头痛哭，说了半天让人心碎的话，答应她把孩子生下来再处决她，而且好好抚养孩子！”

　　“这……她还算有点人性的！”

　　苗银花脸色一沉：“你等听完了再说！她答应了之后，谁都喘了口气，以为她发了慈悲，那知她跟着一顿拳打脚踢，硬是把二姊身上没足月的孩子给打了下来！”

　　祁连山与范五都变色道：““有这种狠毒的人？”

　　苗银花怒声道：“贺小娥在那边，你们可以去问她，难道我愿意这么形容我自己的姊姊，难道有这样一个亲人是光荣的事，就为了二姊的事，我才寒透了心，怕见我的姊姊，自愿请派上这儿来，我不在乎糟塌自己，不为了别的，就为了我是笑面罗刹的妹妹，她能叫人见了她就发抖，我却偏要她有个千人骑，万人压的亲妹子！”

　　这个女人的脸充满了悲哀、愤恨与绝望，但也显示出她内心极端的痛苦，痛苦得使人同情，她的眸子中散射着野性的光，枪管比着祁连山，眼睛却又射向了范五：“我要杀你，不是为了你泄密，而是为了我要活下去，你倒想得轻松，拍屁股一走了事，抛下我们两个女的来为你顶缸，范老五，说说你还是不是男人；出来时，白狼老大把你交给我们姊儿俩！你这么一走，我们活得成吗？”

　　范五低下了头，无以为答，祁连山却诚恳地道：“苗姑娘，看样子你自己对这种生活也是深恶痛绝。”

　　苗银花尖着喉咙道：“少爷！没有人天生是下贱的，沦落为盗已经够惨了，何况还要为娼，可是我没有你这么好的命，生下来就是大少爷，有一个人人钦仰的老子，有着处处抬得起头的家世，我的父母就在黑道里混，他们死得早，却又有个狠心的胞姊，从我懂人事开始，就是过着这种人嫌鬼怨的生活，所以我也恨透了这个范老五，人家想跳出这个火坑没办法，他却自甘堕落要进来。”

　　范五抬头道：“银花，我要是存心堕落就不会想离开了，你知道我是没办法！”

　　苗银花厉声道：“什么没办法，你是没种，刚到这儿来的时候，我跟娥姊就求过你，求你带着我们俩走，走得远远的，沙漠里你熟，我们姊儿俩跟着你，什么苦都能吃，白狼大寨的人虽狠，只能占住祁连山，管不到北疆去，只要远离这儿，叫我们干什么都行，但是你瞧不起我们出身低，情愿在这儿当假王八也不肯伸手拉我们一把，而现在，你又来假清高，你算是什么玩意儿！”

　　范五搓搓手，苦笑道：“银花！凭心而论，乍一见面，我不知道你的底细，你跟白狼老大的关系那么近，我以为你是试探我的，我实在不敢答应，现在……”

　　苗银花冷笑道：“现在你想答应也迟了，原先我们姊儿俩讨了这份差使跟着你上这儿来，是瞧着你还像条汉子，两年下来，我们算是看透了你，你也不过是个窝囊废，自己一辈子都站不起来的，要是在昨天，你跑了，我们姊儿俩情愿为你舍了命顶上也认了，但是你没那个种，一直到今天，你以为搭上了天风牧场才想脱离我们，为了你这种窝囊废，我们舍上这条命太冤，所以你还是认了吧？”

　　枪口移向了范五，祁连山再度把身子挡了上去：“苗姑娘，我说过了，范老哥的事情我顶了！”

　　苗银花神色一厉：“姓祁的，你这是什么意思，我已经把话都说尽了，你还要插这挡子事儿？”

　　“是的，人各有志，姑娘自己都厌恶这种生活，就不该阻止一个决心离开罪恶的人！”

　　“祁少爷，话倒说得轻松，放他走了，我们姊儿俩怎么办，我那个姊姊是六亲不认的，难道您行侠助人，还分个亲疏厚薄，有人该死，有人不该死的？”

　　祁连山道：“刚才你已经向我表明过立场了，你们是白狼大寨的，可也没吓着我，如果你还是要代表白狼大寨，我就一肩挑了，如果你跟那位贺大嫂有意也脱离白狼大寨，我也负责替你们担待！”

　　他说话的神态，激昂慷慨，脸上一片湛然，倒是把苗银花给怔住了，仔细地打量了他半天才道：“祁少爷，如果是尊大人祁大爷说这句话，我会毫无考虑地答应下来，可是你，少爷，你知道这么一来，你肩上多大的担子？”

　　祁连山道：“我当然知道，也许从此就跟白狼大寨结上了怨，可是我既然答应了你们就会贯澈到底！”

　　“凭什么，凭天风牧场的那些人，你们自顾尚且不暇。”

　　祁连山淡淡地道：“你若是认为家父身故，天风牧场就会没落下来，那你就错了，我的七位叔叔对我的支持并不逊于先父在世之日，甚且犹有过之！”

　　“这一点我相信，但是祁少爷，天风牧场之所以能威震回疆，并不是天风牧场的那些人手，而是令尊的威名！”

　　祁连山一笑道：“苗姑娘，刚才听你的谈话，还颇有点女中丈夫的豪气，怎么一下子变得瞻前顾后，我不如先父，也无法说给你们绝对的保证，可是我祁连山只要有一口气在，绝不让人动你们一下，这够了没有？”

　　苗银花沉思片刻，才放了枪，叹了口气道：“成了，祁少爷，冲着你这份豪情，我苗银花认了，不过，少爷！我只是佩服你的这份侠情，可不是真想仗着你们天风牧场的力量来求庇护，闯江湖固然要豪气干云，但绝不是像你这种楞劲儿，拿身子来挡枪口救人，这不是充英雄的方法！”

　　祁连山淡淡地道：“苗姑娘，这话未必尽然，我绝不承认我是逞匹夫之勇，拿身子来挡你的枪口。我自然有我的把握，我从那里一路冲过来，避过了你好几枪，并不是靠运气，那一路蛇行狸翻，是真才实学的避枪术！”

　　苗银花嗤的一声笑了起来道：“我活到这么大，也玩枪到这么大，就没有听过有什么避枪术！”

　　“那是你的见闻太陋，枪械毕竟是洋玩意儿，传到中国来的日子并不长，而且大家过于相信它的威力，没人想到去研究它，但是在外国，已经有人在这方面下功夫了，我在上海念书，有一个教拳击的美国教练，他本人是个神枪手，经常跟我研究这方面的学问，他教我理论，我教他方法，我们很有点成就！”

　　“就是你刚才的那一路身法，那是脱胎自地趟拳的蛇行狸翻，加上燕子十八翻的路子，可不是洋玩意儿！”

　　“不错！我不是说过了吗，他教我的是理论。”

　　“什么叫理论？少爷，我没念过书，可不懂这些新词儿？”

　　“理论就是分析一件事的道理，比如说：『一个枪手的心理状态，……』算了，这些话你暂时不会懂的，不过我刚才避枪的身法并不是冒险，而是经过多次的实验的，你的子弹始终慢了我一步！”

　　苗银花笑笑道：“不错，一开始我是被你闹慌了手脚，而且你的动作也的确很快，使我无法取准，可是到了最后，我毕竟还是制住你了！”

　　祁连山笑笑道：“苗姑娘，现在咱们已经把话说开，而且也化敌为友了，我才告诉你，如果我没有充分的把握，就不会站在那儿让你用枪比住我了！”

　　“怎么！你拿得准我不敢开枪！”

　　祁连山仍是那种毫不在乎的笑容：“苗姑娘，这个我可不敢奢想，我虽然知道自己长得还称白净，可是在你面前，我绝不敢自我陶醉，认为你会舍不得杀我，你对我开了好几枪，又快又狠，绝不是为了卖交情故意打不准！”

　　苗银花望着他，似乎有些不相信：“你真是祁大爷的儿子，天风牧场的少主？”

　　祁连山耸耸肩膀：“这个倒是如假包换，先父只有我这个儿子，虽然外面的人说得我很窝囊，认为我不像他老人家的儿子，但我偏偏就是的！”

　　苗银花吸口气：“我知道祁大爷有个独子，很早就送到内地去读书，但是并不怎么样，看了你刚才的身手，倒是有点不太像，但你跟祁大爷的模样倒是颇为相似，而且你刚才挺身卫护范五，也颇有点侠气，最后挺身担待，为了两个不相识的人，居然不惜与白狼大寨结怨，才是真正的豪侠气慨，就为了你这一付胸怀，我豁出去认了……”

　　她又叹了口气：“可是看你刚才嬉皮笑脸的态度，实在不太像，祁大爷为人任侠尚义，不苟言笑，待已谨严，你若是他的后人，他绝不会容许你这样子的！”

　　祁连山叹了口气：“给你这么一说，我几乎要怀疑自己了，不过我可以告诉你，我的确是祁云程的儿子，叫祁连山，我为自己有一个受人尊敬的父亲而感到光荣，但是我觉得我是我，先父是先父，我不会推辞先父遗交给我的责任，更不会放弃我为人子的责任，但不必成为第二个祁云程，我喜欢无拘无束，嘻嘻哈哈地随和一点，不愿意像先父那样高高在上，跟别人总有一段距离，我喜欢交朋友，过我自己的生活，不愿意像他老人家那样严肃，如果这使你感到失望，我也没办法，我不能为了讨人喜欢而改变我自己，所以先父在世之日，我们父子俩并不太合得来，我跑到内地去念书，赖着不肯回来，就是为了躲开他，不过父子终究是父子，去年他老人家到杭州去看我，大家已经有了个了解，他不再勉强我做什么，连先父都接受我了，你如果不满意，也只好将就点了！”

　　他说话拉拉杂杂，又是那付玩世不恭的态度出来了。

　　可是这次苗银花居然笑了，笑得很开心：“行了！祁少爷，就算你是祁少爷吧，其实我也是多管闲事，你们父子俩像不像，关我什么事呢，说句良心话，今天真要是令尊在这儿，豁出这条命去，我也要跟他顶上了，祁大爷为人四海同钦，我还是很尊敬他，可是他为人太方正，嫉恶如仇，对黑道中人，从不假以词色，似乎认定了黑道中没有一个好人，咱们始终也高攀不上，今天我放下枪管，是冲着你这个人，假如是令尊，我很可能就扣下枪机了！”

　　祁连山淡淡一笑：“苗姑娘，你若是真的扣下枪机，我的鞭子就抽到你的身上了，你先前的那几枪，我可以不计较，因为你是在仓猝中无暇思索，但后来你的枪口对着我，那就是蓄意杀人了，对一个冷血的凶手，我绝不会客气的！”

　　他耸耸肩膀，笑笑道：“这又是我跟先父不同的地方，他会因为你是个女流而不屑亲自出手对付你，我却没有这些顾忌，对一个失去理性的杀人者，不论男女，我都要好好地惩戒一番，尤其是你，先前给我的印象简直恶劣得无以复加，你如果对我扣下了枪机，我绝不轻饶你，至少也要把你的脸上抽出十几条疤，让你成个人见人怕的丑八怪，看你以后还敢不敢动手就杀人！”

　　苗银花看了他有好一阵子，终于叹了口气：“祁少爷，我实在摸不透你到底是精明过人还是糊涂透顶！”

　　“我！我既不精明，也不糊涂，不过我这个人还有点好处，就是人家一向认为我并不精明，所以我在应该精明的时候就装糊涂，但是在应该糊涂的时候，偏偏要表现一下精明，比如说你现在心里一定就是如此想，认为我是个不知天高地厚的糊涂蛋，在枪口的威胁下还敢说狂话？”

　　“不是狂话，是胡说，你说我只要一扣枪机，你就要抽我个十几鞭子，少爷，我如果扣下了枪机，你至少先得去找个皮匠，把你前心后背两个破洞补上才有力气挥鞭子，否则血流干了，命也没了，我站着不动让你打也没用！”

　　祁连山微微一笑，伸手指指她的枪：“这种枪我玩儿过，在上海，我经常坐了马车到虹口靶场去打飞靶，用的就是这种枪，据说是最新的式样，命中率很高，射程远！”

　　“不错，沙漠上的人别的都不舍得花钱，谈不上生活享受，但是买枪的钱却绝不小气，一个流浪汉也许连鞋子通了底都换不起一双新的，但身边一定有一支好枪！”

　　祁连山笑笑：“最好的马枪，一次也只能装上八粒子弹，我算计过了，你先后一共射了八枪，现在枪膛里是空的，所以我才敢跳过来，让你把枪比着我！”

　　苗银花脸色微变，连忙把枪口朝着地下扣了一扣枪机，笃的一声，只有撞针空响的声音，她颓然地放下枪：“少爷，我算是服了你了，我记得里面还有一颗的！”

　　祁连山道：“苗姑娘，你的枪法实在很不错，只是还不够资格做个枪手，一个枪手应该随时记得自己枪里面子弹的存数，尤其是生死相搏的时候，你忘记了自己一共发过几枪，已经犯了大忌，更不该的是你记得自己还有一颗子弹，却面对着两个敌人，就算你记得没错，在我与范老哥之间，也只能杀死一个人，另外一个会饶你吗？”

　　苗银花不说话了。

　　倒是范五钦佩地道：“祁少爷，您真行，您早知道她枪里的子弹用完了，干吗还要拖呢？”

　　祁连山笑了笑，没有回答。

　　苗银花也用钦佩的眼光看了他一眼。

　　（此处缺一段，OCR者按）

　　“那么现在呢，难道现在你就不顾他们了？”

　　范五道：“前个月他们经过这儿，我已经摆下话儿了，叫他们从此收了档，别再在这条道上跑了！”

　　苗银花冷笑一声：“范五，以前我在寨子里不便说，现在不妨告诉你，白狼老大打从十七岁在祁连山上闯字号，到现在整整三十年了，你那两个朋友要是常在这条路上跑的，不会不认识他，平白无故，他们会拿自己的性命身家来为你作保，你别做梦了，要是没跟白狼打通关节，谁也别想在这条路上走第二趟，以前只有祁云程的天马镖旗能压得住白狼，祁大爷收了镖局，由玉门上兰州，只要经过祁连山，谁都得向白狼老大低个头，你大可放心，就算你反了白狼大寨，也连累不到你的朋友，人家也不是靠着你火豹子卖身才保住一路平安的。”

　　范五变色道：“这么说他们是存心串通了来坑我的？”

　　苗银花笑笑道：“那我可不敢说，反正你自己明白，他们要是不认识白狼老大，就不可能在祁连山平安来去。”

　　范五愤然道：“这两个王八旦，那天也是他们怂着我去赌的，否则我也不去上那个当了；他们一定是先跟白狼串通了，存心坑我下水，这两个王八旦别叫我碰上！”

　　贺小娥忽地神色一寒道：“范老五，叫你碰上又怎么样，你没那个命去找他们算帐了！”

　　她的手中亮出了一枝短枪，那是刘老好的，就在大家都专神注意听范五说话的时候，她一把夺过了枪，比着每一个人，退后了几步，朝着范老五冷冷地道：“范老五，你好大的胆子，居然敢出卖白狼寨，还有你，银花儿，你居然也敢心生外向，反出大寨了！”

　　这个变化使每个人都吃了一惊，尤其是苗银花，更是难以相信地：“娥姊！你是怎么了，你口口声声说受不了这种生活，我是为了你才拼着一死……”

　　贺小娥退得很远：“银花儿，金花大姊早就知道你靠不住，她要我故意那样表示好接近你，跟着你到这儿来插椿，明里是范五头儿，暗里你是当家，但真正负责监视你们俩人的是我，现在你们该明白了吧？”

　　苗银花一脸激动，范五更是满眼怒火，恨不得扑上去扼死她，贺小娥却将枪嘴一摆道：

　　“你们谁也都别想存歪心思，老娘是从贼窝里出来的，杀人不当回事儿！”

　　范五看看苗银花：“银花，我们俩人一起扑过去，这婆娘只来得及杀死一个人，她找上谁，谁就认倒楣，可是另外一个人就活活的勒断她的脖子替另一个报仇！”

　　苗银花也火透了，咬着牙道：“不，范五，我先上，我要撕了这个贱货，我拉她出火坑，她居然自甘堕落。”

　　贺小娥摆摆枪管笑道：“大妹子，你别奔着的送命，我这个做姊姊的不是不领情，而是比你多见点世面，像咱们这种女人，只有认命了，规规矩矩的过日子，没有咱们的份儿，连火豹子都不要我们，还有什么可混的。”

　　“他不要我们，我们可以另找对象，天下男人多的是！”

　　贺小娥有点伤感地苦笑：“大妹子，我不是扫你的兴，你还是认了吧，另找对象，谁会要我们，男人都是这个样子，你别看上这儿来的客人，在咱们身上大把钱化下去毫不心痛，那只是玩玩，你要是真想嫁给他，他们不把你一脚踢得远远的才怪！”

　　“我不信，有好几个人跟我说过，要为我赎身，他们不知道我的底，还以为我是在这儿求生活的！”

　　“那只是哄哄你高兴，想你对他们多体贴一点，男人在找乐子时候的话是不可信的，就以范五来说，他上过我的床，也上过你的床，对咱们的底细十分清楚，可是他宁可在这儿当假王八，也不愿意带着我们走！”

　　苗银花还要开口，贺小娥摇摇枪道：“大妹子，别再费神了，你把事情看得太简单，白狼老大也许相信你，你姊姊金花大姊却是个厉害角色，早就看出你不对了，除了我之外，还另外派了人来这儿盯着呢，你逃不了的，还是乖乖地认了吧，看在平时姊妹一场，我不杀你，只把你捆上送回大寨，由金花大姊发落！”

　　说完她扬着头叫道：“你们这两个王八旦，还不快出来帮忙把人给捆上，老娘只有一管枪，可对付不了五个人！”

　　屋里转出两个瘦削的中年人，身上穿的衣服破兮兮，似乎是打杂的粗工，可是他们每人手中都执着一管枪，苗银花一怔道：“孙德，瘦麻杆，你们也是大寨里的！”

　　一个汉子露出满口的黄牙笑道：“银花姑娘，很对不起，我们是金花大娘插在这儿的暗桩，连白狼老大都不知道，白狼大寨之所以有今日，全靠大娘的功劳，要是指着白狼老大，恐怕早就叫人给吞了！”

　　苗银花恨得牙痒痒的，突然冲上前，一脚朝那汉子踢去，那汉子的动作很灵敏，居然躲开了，笑道：“银花姑娘，你可别使我们为难，金花大娘是你亲姊姊，是她要我们盯着你，可不关我们的事儿，你们姊妹之间总好商量！”

　　“你开枪好了，我宁死在枪下也不回去受这个活罪！”

　　她又跳过去，连脚再踢，那汉子这次没躲，只是抡动枪柄，一下子敲在她的腿背上，苗银花痛得直叫，抱着腿坐了下去，那汉子冷笑道：“银花姑娘，这可是你自找的！”

　　忽而砰地一响，那汉子伸着双手，朝前扑下来，一下子扑倒在银花的身上！银花连忙把他推开，口中还骂道：“妈的，孙德，你要开枪就下手，姑奶奶不怪你，如果你要借机会占便宜，可别怪姑奶奶给你好瞧！”

　　骂着，手在他的小腹上捣了一拳，可是那汉子手脚还在乱动，人却俯趴在地下起不来了，后脑杓上开了一个大圆孔，红的血，白的脑浆，正从圆孔中往外冒，原来他已经中了一枪，枪弹从他的后脑壳上穿进去！

　　贺小娥手中的短枪口中还在冒烟，那一枪是她开的，另一个汉子大急道：“娥……娥姑娘，你这是干什么？”

　　贺小娥傻傻地道：“银花是大娘的亲妹子，她虽然犯了错，自有大娘用寨规处置，咱们可没权处置她，孙德居然想公报私仇作贱地，我当然要阻止。”

　　那汉子吃吃地道：“可是刚才你看见的，是银花姑娘先动的蛮，孙德没办法。”

　　“笑话，他能躲得了第一脚，难道躲不过第二脚，这王八旦分明是没安好心，有一回他偷看银花姑娘洗澡，叫她给抓住了，割下了一只耳朵，他一直怀恨在心，现在有机会就想报复了，银花姑娘背叛大寨，不一定是死罪，因为大娘很看重她的一手枪法，送回大寨要是没事儿，岂不害我们遭殃，人是我杀的，我会负责，你还不快上去捆人！”

　　那个叫瘦麻杆儿的汉子以怀疑的眼光看贺小娥，顿了一顿才道：“我……我没带绳子出来！”

　　“混蛋，你们看见我制住了人，为什么不带绳子出来！”

　　“我没想到这些，我这就去拿！”

　　他的身子慢慢向后倒退，手中的枪却一直戒备地比着，而且还防着贺小娥。

　　贺小娥的眼睛也朝他看着，情形很明显，她正在找机会一下子摆平这家伙，可是这家伙也很精明，不但退得很小心，而且也退得很快，贺小娥想是知道他的枪法很准，不敢造次，瘦麻杆儿一退到屋子里，贺小娥忙道：“银花，快把长枪的子弹装好，把那家伙给解决了！”

　　苗银花吁了口气：“娥姊，原来你是假的……”

　　贺小娥道：“我听见你跟这边跟祁少爷谈话，心里直着急，因为你不知道这两个家伙的底细！”

　　“你知道她们吗？”

　　“我是后来才发现的，那是他们偷偷跟大娘的人连络叫我碰上了，接着大娘传来了口讯，把他们交给我……”

　　“那你为什么不早告诉我呢？”

　　“一来是大娘吩咐过不让你知道，二则是我清楚你的脾气，知道他们的底子后，你一定不容不下他们，那样一来，大娘很可能另外再派人来，你我都不知道，反而会误事儿，倒不如留着他们的好，刚才你在这边说好了，我真急得要命，只有跟刘大娘商量好了，让她把枪交给我！”

　　刘老好笑道：“银姑娘，你的枪法虽好，可是太没心机，令姊那么厉害的一个人，怎么会放你们几个人在此，不另外布椿的，贺家妹子一跟我说，我也担足了心事儿，有两枝枪在屋子里招呼着，你们谁都逃不了，而且这两个家伙平时鬼头鬼脑，貌不惊人，准是狠角色，必须要把他们哄出来，才能下手收拾。”

　　她转头又向贺小娥道：“贺家妹子，你的办法很妙，下手也是时候，发枪也准，可是你为什么又放过了一个呢？”

　　贺小娥苦笑道：“刘大娘，那一枪只是运气，我的枪法实在狗屎得很，再说那一枪我是对准背上扣机的，居然错到后脑杓上去，而且两个人里面，那个瘦麻杆儿的枪法最快，要是我朝他动枪，恐怕我还没举手，已经被他摆平下来了，我倒不是怕死，我只怕把大伙给害了！”

　　苗银花道：“娥姊的枪法我是知道的，面对面的人，她还能给打空了，那一枪能中在后脑杓上，只能说是那个王八蛋该死，我坐在地下，看见孙德后脑杓上开了个洞，还不相信是娥姊开的枪呢？”

　　祁连山却笑笑道：“原来是这么回事，我正在奇怪呢，龙婶儿的身手我已经见识过了，上下地窖，一丈多高的木梯子，她两跳就上去了，连身子都不歪一下，怎么会轻易叫人把手里的枪给夺了去，敢情你们是说好了的！”

　　刘老好道：“贺家妹子，你的枪法不行，又何必逞能要我把枪交给你呢？早知如此，不如由我来了！”

　　贺小娥叹了口气：“这两块料是金花大娘插下的暗椿，都是奸猾似鬼，如果枪在你手中，他们肯出来吗？事情太急了，我没想到银花儿说变就变，想通知她都来不及？”

　　苗银花把地下的长枪拾了起来，伸手一摸衣兜，才失声道：“糟了，我忘了把子弹带出来，还放在屋子里！”

　　贺小娥急急道：“怎么会呢，你不是随身带着的吗？”

　　苗银花道：“我也没想到会急着要用，把兜儿里的八发都装进了膛，另外一条弹带没放在身边，怪要怪祁少爷来得太急，我端了枪就出来了！”

　　她抛去了长枪，却把孙德的那枝枪给拾了起来，掂了掂份量笑道：“还好！这王八旦人长得不怎么样，使用的家伙倒是挺上手的，这枝莲蓬头在大漠上还找不出几枝呢，照市价估计，最少也得七八十大洋一杆，我姊姊拼命攒私房，原来都是贴着这些王八旦了！”

　　身子一踪，起得十分俐落，扬着枪道：“有这枝玩意儿就行了，不要长枪，我也能把那王八羔子给放倒下来！”

　　刘老好也接过贺小娥手中的枪：“大妹子，我老姊姊跟你一起进去，多少也能给你帮着点儿！”

　　范五上前道：“葫芦娘子，这是我们的事儿，不能让你冒险，把枪借给我，我去好了！”

　　刘老好一笑道：“范五不是我小看你，你行吗？”

　　范五道：“我在沙漠上作向导，带着人进进出出，总还有几手儿，你这种小玩意我没使过，但是绝不会太离谱，五丈之内，我有把握把人放倒下来。”

　　刘老好笑道：“两丈之内，你能打香头儿吗？”

　　范五道：“不能，别说家伙不对，就是使我自己那根大德国造的毛瑟，我也没这么大的能耐，不过这又不是比枪法，能盖住人就行，不必在对方身上插好香头再点着放吧。”

　　刘老好笑道：“没这个能耐，你还是乖乖的在外面呆着吧，对方窝在屋子里，可不会像个木头人似的伸着头等你打来，大家都要仗着掩护，抽冷子冒上一枪，也许只能看见一点边儿，冒出半个脑袋晃一晃，如果不能及时出手放倒对方，你就躺下不能动了！”

　　说着轻轻一拖苗银花，两个人向屋子慢慢地掩过去，她们虽然未曾经过配合，却似乎都很有经验，一个人在行动时，另一个就静止掩护。

　　那个瘦麻杆儿一共在窗口探了两次头，但都是刚冒了点影儿就被刘老好与苗银花一人一枪给盖了回去。

　　这倒不是她们的枪法不准，而是她们此刻所处的形势太劣，由这儿到门前，都是没有掩护的平地。她们必须匍匐着前进，以减少目标。但对方却是有掩蔽的，如果双方能算准了对轰，外面吃亏就大了！

　　所好她们是两个人，而且都有一手好枪法，只要瞧见门窗处闪动一点影子，就是一枪过去，使得躲在屋里的人不敢探头出来看一眼。因为她们的枪实在很准，只要有影子闪动的地方，她们的枪弹总能及时地追到那个位置。

　　范五站在远处瞧着，不禁呆了道：“真想不到，刘家寨上颠倒众生的葫芦娘子居然有这么高的身手！”

　　贺小娥冷笑道：“这让你长了见识了，沙漠上处处卧虎藏龙，就是半开门里的娘儿也比你这大男人强！”

　　范五只有朝她发出一声苦笑，拱拱手道：“小娥！对你们姊儿俩，我只有说一声抱歉，以前我实在是不知道你有心脱离那个圈子，所以才不敢接受你们的好意！”

　　贺小娥乜了他一眼，口角含笑道：“现在你后悔了？”

　　范五摊开双手，作了个无可奈何的苦笑：“不，不后悔，以前是我瞧不上你们，现在则是不敢高攀，刚才银花骂了我一顿，使我心服口服，我这个堂堂大男人，无论是胆气、魄力、以及身手，都比你们差多了，你们在那么险恶的环境下，还敢拼死挣扎，我却瞻前顾后……”

　　贺小娥笑道：“你范五爷是义薄云天，为了怕连累朋友，所以才不惜屈志辱身，比我们自甘下贱堕落高尚多了……”

　　范五苦笑一声：“小娥，你何必还要讽刺我呢，你明知道我不是那块料，说是为朋友而自污，那只是为自己挣个好看而已，我实在是没勇气反抗而已，尤其我知道对手是白狼老大时，只有乖乖地认了，白狼寨的势力我知道的，他要对付我，反抗只有死路一条，我是怕死。”

　　贺小娥哦了一声：“那么今天你怎么又突然硬起来，不怕死了，你故意找上了葫芦娘子的碴儿，不是存心抖露一切，要反击白狼寨了。”

　　范五叹了口气，又看了小金铃儿与祁连山一眼，然后才有点羞愧地道：“现在，我不妨直说了吧，我以前也是在兰州混过，葫芦娘子也许不记得了，我却认识她，更知道她后来跟天风牧场的龙八打得火热，葫芦娘子落脚在这儿，龙八爷每年总要来相会两三次，这一切都落在我的眼里，甚至于葫芦娘子除了龙八爷之外，不再接别的客人，我也留在心上了！”

　　贺小娥脸泛异色，小金铃儿也诧然地：“范五爷，你倒是个有心人，居然这些事都留上意了？”

　　范五苦笑一声：“江湖道闯老了，心眼儿总是多一点，只要留心，很多事都可以想到个究竟，葫芦娘子既然在这儿落脚，偏又有那些妆点，很明显，她到这儿不是为捞的，那一定是另有目的，八成儿是龙八爷要她在这儿做个眼线，留神一下江湖上有谁对天风牧场怀着歹心，也就是说，她们根本就是天风牧场的人，而天马行空祁大爷又是唯一能吃得住白狼老大的人……”

　　祁连山一笑：“范老哥的观察很周密，只是还没有深入，龙婶儿在此地的事，家父亦不知道，那完全是龙叔的一片忠心，如果家父得知，断然不会同意的！”

　　范五叹了口气：“这点我也想到过，祁大爷威名远震，行事讲求光明，天风牧扬从来也没有要过什么眼线，不过我知道葫芦娘子是龙八爷的女人，这绝不会错！”

　　贺小娥哼了一声：“你今天究竟是打的什么主意呢？”

　　范五红着脸：“没什么，我只是想把事情闹大一点，然后说明身份，使天风牧场跟白狼寨冲突起来，我并不傻，白狼老大存心算计我，我早就清楚了，要想打击白狼寨唯一的办法就是给他们树个强敌！”

　　小金铃儿不禁怒道：“范五，你敢情是这个存心，那就是打算把我们娘儿俩都摆平这儿了！”

　　范五连忙道：“我知道了你们的底细，还敢这样吗？那么一来，岂不是两面都得罪了，不仅白狼老大放不过我，龙八爷也放不过我，我只是打算把你们身上弄点儿伤，然后证明你们的身份，再摆下句话，说是奉了白狼老大之命，向天风牧场下个马威，提出个警告，就可以把事故挑起来了，我知道这么做并不光明，但是也有道理，白狼老大对天风牧场的存在本来也具有戒心，目前虽然不敢有所举动，迟早还会找上你们的……”

　　他才说到这儿房屋子那边已经有了接触，刘老好与苗银花相互掩护，已经快要到门口了，屋中的瘦麻杆儿大概也考虑到形势的凶危，不敢让地们再接近，吧吧的枪响不绝，双方已经驳上了火，因为两个女的枪法都很准，压得他不敢抬头，可是他的枪也封死了门户，不让她们再进去。

　　双方成了僵持的状态，谁也无法奈何谁，瘦麻杆儿找的掩蔽还不错，他的位置固然打不到两个女的，可是也封住门户，大家用枪火互相对峙着！

　　苗银花火上来了，大声叫着：“娥姊再找枝枪，绕个圈子到另外一边去轰他出来！”

　　贺小娥刚要行动，祁连山却拦住了她：“大嫂，不行，你的枪法既然不熟，挤上去也没有用，反而白送了命！”

　　苗银花道：“那也没办法，这王八旦绝不能放过，否则他勾了人来，咱们都难以逃脱了，白狼大寨在沙漠上设的椿卡极多，五十里内，他们可以召起一二十条人枪呢！”

　　祁连山想了一想道：“苗姑娘，你们既然有意脱离大寨，此地就无法再耽下去了！”

　　苗银花道：“当然了，既然要脱离大寨，我们就得赶紧离开，总不能守在此地等他们来追杀，所以一定要放倒他！”

　　祁连山一笑道：“那简单，用火烧他出来！”

　　贺小娥叫了一声：“对！我们怎么就没想到这个法子，少爷，真有您的，虽然您没闯过江湖，可是想出来的点子比谁都高，难怪人家都说读书的人得罪不得，江湖人杀人，讲究的是刀来枪往，只有念书人杀人不见血！”

　　她一面说一面向后走去，大概真是要去拿火把来烧房子，范五却追了上去，低声道：

　　“小娥，使不得，咱们的房子靠着邻居不远，真要烧起来，火苗飞过去，岂不是把旁边的房子都给连累了！这个孽可作得不小！”

　　贺小娥一摔头道：“没关系，咱们最多只烧掉上面的木架子，刘家寨子的人家私都在屋子底下，了不起赔他们好了，这些个草篷子本来就是准备随时丢了的！”

　　“你说得倒容易，现在不是刮风的季节，差不多的生财全搬到上面来了，这既是沙漠，有很多东西拿着钱都没处买，何况这儿随时都有大帮的商队要来歇脚的，大老远的赶了来，叫人扑个空，不让人埋怨死才怪，这事儿干不得，那是犯了沙漠上的大忌。”

　　他们两个人的声音都很低，祁连山却等不及了，高声地叫着：“贺大嫂，不要麻烦了，我的马这里就带着火柴，划着了扔过来，简便得很。”

　　他吹两声口啃，那头黑茉莉已经得得地跑到他的身边，祁连山伸手向马包里搜着，范五很着急，又不能明说着阻止，只得过来想悄悄地告诉他。

　　可是他才走到祁连山身边，屋子后面已经响起了一阵急促的马蹄声，祁连山一笑：“范老哥，我知道放火的事儿干不得，那太危险了，只是吓吓他，果然把那家伙吓出来了，别再怔着了，快追上去。”

　　一匹灰色的马，没装上鞍，马背上贴着瘦麻杆儿，像支箭似的冲了出去，贺小娥失声惊叫：“不妙，他骑了灰鸽子溜了，那可是最快的一匹马。”

　　祁连山跳上了黑茉莉，也像一阵风似的卷了上去，于是范五、苗银花也急忙赶到屋后，那儿倒还拴着另外两匹马，他们各抢了一匹，才冲出了十来丈，马已像疯了似的乱蹦乱跳，把两个人都颠了下来；范五好不容易拉住了一头，还要往上跳，但刘老好已经过来了：“范五，瘦麻杆儿是喂马的，他一定在两匹马身上弄了手脚；你看马口里都淌下血了，你别再折磨它们了。”

　　范五把疯狂的马安顿了下来，一探马口的嚼铁，果然上面扣着两枚刺球！

　　那是在沙漠上马贼们玩儿手法，这种刺铁像个带刺的栗子，有时贴着马背，塞在鞍子下面，只要人一坐上来，把刺身压进马背，马负痛乱跳，就不听指挥了。

　　偷马贼在马群中拣好了要偷的马儿，在其他的马背上弄上了这么一颗玩意儿，然后骑了马就逃，失主发现了，骑马要追，就会因此受了耽误。

　　这三匹马都没上鞍，瘦麻杆儿倒是有心的，他用根细绳把铁刺扣在嚼铁上，等人勒马紧催的时候，刺铁扎伤了马口，刺激得马儿像疯了一般，虽然现在取了出来，可是马口已经负伤，不能再骑乘了。

　　范五急了叫道：“糟！祁少爷一个人非吃亏不可，咱们得赶快找马追下去？”

　　贺小娥苦着脸道：“瘦麻杆儿骑的银花的灰鸽子，你找了别的马来也追不上！”

　　刘老好却笑笑道：“别急，祁少爷追下去了，他的坐骑是他先人的那头黑旋风，也是大漠上最好的一头，一定可以追上去的，我那儿还有几匹马，大伙儿去牵了来，跟上去瞧瞧吧，不过我认为那是多余的，他一个人办得了！”

　　范五着急地道：“论身手，祁少爷自然足可胜过瘦麻杆儿，可是那王八旦手上有枪，祁少爷怎么斗得过呢？”

　　苗银花还坐在地下直揉腰，那是被马摔得太急，扭拧了筋，虽然疼得直淌汗，可是这个江湖出身的女子硬得够瞧，居然没哼出一声来，反倒咧着嘴笑了一笑：“对这位少爷，我倒是深具信心，而白狼大寨自夸消息灵通，对塞南塞北的事无论大小，都打听得清清楚楚，唯独在这位少爷身上失了眼，只知他是个绣花枕头似的花花大少，可是看他今天的表现，那一点儿差了！”

　　范五叹着气：“龙生龙种。天风牧场的少主，怎么样也不会窝囊到那儿去，-是身手是一回事儿，经验又是一回事儿，瘦麻杆儿老猾成了精，连我们都被瞒过叫他给耍了，祁少爷又怎么是他的对手，何况他又带着家伙……”

　　苗银花啐了他一口：“范五，你别臭美了，我不怕丢人，你也算不上那棵葱，我们在祁少爷手下都同样的落过下风，有枪又能如何，瘦麻杆儿的枪会比我准？我端着枪对着人也没打掉人家一根汗毛，再说着祁少爷所表现的机智，又那儿像个没出道的嫩雏儿，他要是截不下瘦麻杆儿，咱们追上去也是白搭……”

　　她的话使大家略略安心一点，但是究竟也不能完全放心，这时小金铃儿倒是把她们的马匹全给牵来了，每个人都分到一匹，苗银花不顾腰痛，也抢了一头，飞身上了马背，因为太仓猝了，来不及装上马鞍，每个人都是跨在光秃秃的马背上，除了一根缰绳之外，再也没有任何的骑具了，好在这五个人都是在大漠上磨出来的骑术，谁也不感到困难，催马如电，扬起一大蓬蹄尘，向着瘦麻杆儿逃走的方向急追而去。

　　跑下了十来里后，仍是没见影子，最前面的小金铃儿首先勒住了马，张手把大家都叫停下来，然后用手指指地下：“不对，他们没从这儿去，地上没脚印！”蹄印是有的，而且正是两头马的脚印，范五用手指着道：“这不是，恰好是两匹马的，怎么会没有呢？”

　　苗银花跳下马来详细察看了一下，然后白了范五一眼：“亏你还是在大漠上当向导的，连蹄印都不会辨认，这一对蹄印是到寨子那边去的，可不是往前走的；再说蹄印的距离很整齐，分明是慢慢儿踏着碎步印出来的，他们一个逃一个追，那会有这份儿舒坦！”

　　判断蹄痕是大漠上的必修科，游牧的维吾尔人最精，但是苗银花所研判的是最浅显的事实，谁都不难辨认，刘老好想想道：“这是祁少爷来的时候留下了的，路上再也没有其他的脚印了，可见他们的确没打这儿经过，奇怪了，这是通出去唯一的路，他们难道会落荒而行吗！”

　　小金铃儿插口道：“那是一定的，瘦麻杆儿看见祁少爷的马快不容易逃掉，一定转入沙漠乱转，想利用地形的困扰摆脱追骑，这下子可糟了，转出去天南地北，不定会跑到那儿去了。瘦麻杆儿是沙漠上的老鼠，地理透熟，那位少爷可是个新手，要是迷了方向，这辈子也甭想回来了！”

　　刘老好也着急起来了：“好在他们没出来多久，咱们分成两路，回头找下去，找到了就鸣枪通知另一组！”

　　她跟小金铃儿折回了右边，另外三个人走向了左边，大家都舍了正路，踏进了野草丛生的草原，那样找人是很难的，所幸昨夜新雨，地上的痕迹都被雨水扫平了，新印的痕迹极易发现，刘老好与小金铃儿回头不过走了四五里路，就听见西南方傅来了一声枪响！

　　在空旷的沙漠上，枪声传得很远，可是这一枪声却听来很微弱，似乎是很远的地方传来。

　　小金铃儿连忙道：“他们找到了！”

　　刘老好却摇摇头：“枪声的方向在寨子那儿，范五他们是跟我们同时回头的，不可能跑出那么远去！”

　　“那……这一声枪响是怎么回事儿呢？”

　　远处又传来了一声枪响，刘老好听了急道：“枪是瘦麻杆儿那支加拿大屈尺的，声音很低沉，方向也在寨子附近，这一定是瘦麻杆使弄狡猾，他知道我们一定会追出来，所以绕个圈子又兜回去了，祁少爷紧追不舍，他看见祁少爷落了单，才决心计算他了！”

　　催马往后驰去，小金铃靠了过来，无限钦佩地道：“娘，以前很少见到您走动，今儿才真正见到您的功夫了，无论是经验、枪法，您都很了不起！”

　　刘老好苦笑一声：“我是在沙漠里长大的，小时候，每年都要到天山走一躺，经验就这么慢慢积累下来了，至于枪法，我是认识你龙叔后，才下苦功学的，他表示过这一辈子都不会离开天风牧场，也就是说这一生一世，都要在大漠上了，我要跟着他，就必须要具备这种本事！”

　　“可是我从来也没看见您练习呀，您怎么那么准的，这玩意儿可得从不间断地苦练，才能维持身手！”

　　刘老好笑了一笑：“我练枪的时候都在一大早，你正睡得死呢！在寨子北面有座小土山，山下有条河谷，每天天不亮我就骑了马上那儿练枪法！”

　　小金铃儿有点惭愧地低下了头，刘老好又笑着安慰她了：“金铃儿，为了龙叔交付咱们的这个任务，你受了很多委屈，而且也多亏你替我分忧，避免了很多打扰，我才有足够的空暇去练枪，现在好了，祁少爷来了，咱们的身份也挑明了，往后你也不必再在这儿挨罪了。”

　　“咱们要离开这儿了？”

　　“是的，祁少爷是出来追拿凶手，已经查明是满天云那一伙人下的手，不过他们杀害祁大爷的目的是在嫁祸玛尔米乞部，真正的目的是在打玛尔米乞部的主意，所以祁少爷为了玛尔赛郡主对祁大爷的一份情谊，决心上玛尔乞米去一趟，说明满天云的阴谋、共同缉凶。”

　　“这又何必呢，集合天风牧场的人，把满天云一伙儿消灭了不就行了吗？何必还要跑这一趟。”

　　刘老好叹了口气：“玛尔赛的玉佩遗在凶杀的现场，这证明了玛尔米乞部里有了细作潜入，否则那么重要的东西不可能流失的。满天云很狡猾，他带着人翻跃大漠，却没人能摸得准他的行踪，如果不跟玛尔米乞部先说好，贸然带了人，很可能就会引起玛尔米乞的误会呢？”

　　“玛尔米乞人深居不出，怎么会有误会呢？”

　　“满天云存心挑定两方的冲突，一定在两边都下功夫，在大漠上，一个小小的冲突就能酿成一场巨变，祁少爷是个很明理的人，他坚持要单独一个人去见玛尔赛，说明内情，然后再展开行动来对付满天云，这样不但没有了误会，还可以把两股人合起来，共同对付满天云！”

　　小金铃儿笑了一笑：“那位少爷乍一见面倒瞧不出怎么样，可是办起事情来却还真不含糊！”

　　刘老好点点头，然后又谴责她道：“你也是的，怎么油蒙了心，去苛虐他的坐骑，那原是祁大爷的，他看得比性命都宝贵，怎么肯让人去作践它……”

　　小金铃儿收起了笑容，换了一付惭色：“我想骑了它去换蹄铁，那马儿就是不肯移动半步，我催了几下，它居然跟我较上了劲儿，还把我给颠了下来，我……才……！”

　　她见到刘老好的神色转厉，不敢再说下去，虚怯怯地辩解着：“娘，您是知道的，别的我不敢吹，可是论驯马，我可不输过那些维吾儿，什么野样儿的都见过，都能摆布得服服贴贴，那儿会像让一畜牲给颤了下去……”

　　刘老好沉声道：“蠢材，你驯的是无主的野马，尽可以由着你施蛮动狠，但一头驯主通灵的神驹，却不是任何人能再驯伏的，你怎么可以动硬的呢。连这点都不懂，你就不够格儿谈驯马两个字，还有什么好吹的？”

　　小金铃儿不敢再作声了，刘老好又道：“还有，以后你千万记住，马跟人一样是有点儿个性的，尤其是跟着男主人的牝马，性情更是贞烈，绝不肯让第二个人跨上它的背的，以后你最好少去碰它！”

　　她也有点感喟：“就跟我一样，像我这样出身的女人，本来谈不上什么节操，何况龙八也没有把我明媒正娶过去，可是自从有有了句话后，我不在乎为他作任何事，就是不能再接近第二个男人了，人家都说戏子无情，婊子无义，那是糟塌人的话儿，据我所体受到的以及所见过的，一个风尘中的人如果动了真情，比任何女人都贞烈！”

　　小金铃儿更不敢接腔了，而且她的眼中也涌起了一片迷惘与惆怅，那是一种无以名状的，对未来的茫然，刘老好是找到了归宿，她自己呢？

　　刘老好似乎了解到她心中的感触，把手中的皮鞭轻轻地抽了她肩头一下：“丫头，你还年轻，而且从今儿起，也不必再干那个活儿了，你有机会找到更好的归宿的！”

　　“是吗？娘，我倒不敢往这上面想，像我们这种行业的女人不能奢求太多的，像您跟龙叔，已经是难得又难得了，还有什么更好的归宿呢！”

　　刘老好似乎已经猜到她的心意，叹了口气道：“丫头，一切都是缘份，你可别钻牛角尖，感情是双方的事儿，你若是一厢情愿，硬要找罪受，那就没法子了，而且这与你的行业无关，那怕你是个冰清玉洁的黄花大闺女儿，如果没有缘份，照样还是一场空！”

　　“娘！您知道我说的是什么吗？”

　　刘老好笑了：“娘在风尘里历练了这些年，还会不知道你的心事吗？要是你爱上了一个不爱你的人，就只有自讨苦吃，所以我劝你别钻牛角尖，而且不要自怨自艾，假如对方对你不动情，绝不是为了你的行业！”

　　“那又是为了什么呢？”

　　“丫头，这就很难说了，也许没有什么理由，就是不投缘。你也见过不少男人了，自然知道比较上下高低，等闲的男人你不会看在眼里，也不会轻易地动情，可是让你看中的人是不是一定会看中你呢，这是谁也不敢说的，而且人贵自知，要配对儿，也得先称量一下自己人品、才貌，是否都能相称，我举个最简单的例子，比如说吧，你看中了祁少爷，就得想想，你自己那一点儿配得上他，别的不说，就拿才貌来论，他要是留上头发，穿上裙子，不必涂脂抹粉，也比你俊十分呢，你还有什么可望的！”

　　她毕竟是老于世故，二句话就深深地叩中了小金铃儿的心事，使她更形沉默了，催马急行，把刘老好抛了下来，刘老好也只有在后面叹口气，快快地追了上去。

　　两声枪响后，前面开始寂然，这也是件可担心的事儿，因为枪是瘦麻杆儿发的，倒底是中了没有呢？

　　当她们冲同寨子真的时候，寨子里都是静悄悄的，那些人家都紧闭着门，似乎怕沾惹上麻烦。

　　只有远处的湖边，传来了几个维吾女郎的呼叫声。两个人连忙催马过去，小金铃儿连忙跳下了马，那五六个维吾儿女郎都涌在一起，紧张地望着湖面上，口中还叽叽喳喳地嚷着，碧绿的湖面上，飘着两点影子，那是两匹马儿祁连山的黑茉莉跟瘦麻杆儿骑去的灰鸽子！

　　但也只有两匹马，却没见到人影，小金铃儿抓住一个女郎急急地问道：“阿美尔，祁少爷呢？”

　　那个叫阿美尔的女郎听不懂地问的是什么，睁着两只大眼睛，直对她瞪着，倒是刘老好沉着：“阿美尔，我们问的是那个今天才来的年轻人，他的人呢？”

　　这下子阿美尔算是懂了，比手划脚，说了一大堆，神色极其兴奋，幸好两个人都懂回语的，听完后的神色却更沉重了，小金铃儿更是紧抓住她：“什么！她说祁少爷受了伤，跟对方一起掉到湖里去了！”

　　阿美尔点点头，小金铃儿一急就要往湖里跳，还是刘老好一把拉住了：“丫头！你想干什么？别急躁行不行，你不听说吗？祁少爷只是受了一点轻伤，而且是他逼得瘦麻杆儿无路可逃，不得已才连人带马一块冲进湖里，祁少爷也是追下去的！”

　　“可是现在只见两匹马，却不见人影儿了！”

　　“这我知道，可是你也得问问是怎么回事儿呀！”

　　她再度向阿美尔提出询问，而且很详细，总算把事情弄清楚了，她们追了出来，那知道没多久，祁连山追着瘦麻杆儿却由另一个方向绕了回来，瘦麻杆放了两枪，第一枪落了空，第二枪使得祁连山身子在马上歪了一下，肩窝上已冒出了血花，可是他没有受阻，仍是逼了过来，瘦麻杆儿的子弹打光了，马也不如祁连山的快，逼得连人带马下了湖，但是祁连山也跟着下去了！

　　在湖心里，黑马追上了灰马，祁连山也抓住了瘦麻杆儿，两个人都翻下了马，沉下了湖里，再也没见上来！

　　小金铃儿又想下水去救人，刘老好却沉声道：“丫头，这可不比在陆地上，下水救人得会水，你会水性吗？”

　　小金铃儿怔住了，顿了一顿：“我没试过，但是我瞧见别的人泅水，摇摇手脚就行了，没什么难的！”

　　“见你的大头鬼，要有这么简单就不会有人淹死了，你不会水，下去也是白搭上一条命！”

　　“那怎么办，娘，您会不会水性？”

　　“我要是会水早就下去了，还在这儿磨菇什么？”

　　“那……我们总不能见死不救呀，阿美尔，你们……”

　　刘老好叹了口气：“甭问她们，维吾尔人没有会水的，她们连洗澡都是用个瓶儿潮潮身子，抹干了事，那点水我一口都能喝下去，怎么能学会水性呢！”

　　才说着，湖面水波一翻，冒出一条人影，却是瘦麻杆儿，在水面上拍浮了几下，紧接着又沉了下去，然后水浪翻动，看见他正跟人纠缠着，另一个人果然正是祁连山！