季月花又咭咭的笑了两声道：“小妹妹，月有盈昃，日有长短，没有无坏的处好人，亦没有无好的坏人，但他好的多过坏的。还是坏的多过好的。那些被立庙供奉的人，或者他善举，曾惠及一方，亦诸他的善行，可为万民表率，但所表扬的，都是他们的善美之处，乃使后人法。其不值得表扬的地方，事经百年，后人自亦无法知道了！

　　吴戚二人，感觉她所说的，也不无道理，二人边谈边转出了正殿。吴湘一眼瞥见，在西朝墙边下立着一座高大石碑，便信步走去．季月花、戚南姣二人，乃候殿前石阶之上，互相闲话，未有过去石碑由干经过年代过久，长期间风吹日晒，已经黑点斑斑，部份字迹脱落，又因光度渐暗，看去非常吃力，吴湘正在疑目注视，戚南姣因等得不耐，便喊问道：“你看什么？”

　　吴湘一面看着，一面答道：“我想看看此朝的引进经过，和为何年所建。”

　　季月花在戚南姣身旁接口道：“单为这个，即不年看了。襄阳杜子美老头儿，有首咏武候的诗说：“遗朝丹青古，空山草木长，独闻辞后主，不复卧南阳。”杜甫为唐玄时人，在那时候他既留诗吟咏武候良，可见此朝在剑便已经有了。”

　　吴湘闻言，心中深感这季月花．以一江湖女流，对武功文事，可说都为上选，在惊奇之中，不由回首看了一眼。忽见在正殿门旁的壁墙上，贴着一张尺许长短的白纸子，上面书着一个长发垂地的女子，在胸口之间，插着一把利刃，旁边写着一行小字：“今夜三更竹圆坪。”那七个字，在这种天色之下，又相离十数步远，非吴湘的超人眼力，的确是无法看清。季戚二人因系身子。所以未曾发现。

　　这张纸条，在三人来时决然没有，则是千真万确，不然以三人的功力和机警，绝不会说在对着面，若大的简直碰眼皮子的一。张大纸条，而俱无所见之理。

　　季月花突觉吴湘子的眼色不对，猛然回头，足小自微点顺手一抄，便将贴在墙上的纸条，纳入袖中。戚南姣在季月花形泾之时，亦同时发现，急问一声：“那是什么？”

　　季月花轻声答道：“没有什么，我们走罢！”

　　季月花未说，吴湘与威南姣并未便再行追问。

　　这时，天已入黑在三人离开武侯庙之时，已经是掌灯的时候。

　　三人找了一家名叫滋美国的雅洁酒楼，要了四菜一汤，季月花道：“今天我老大姊做东道：“请你们二位贤兄妹，这些日子在船上，亦无什么好吃的，而且总是那几样菜色，翻来翻去，也无什么精鲜，今晚咱们变变口味，好好享受享受。”

　　说着，又叫么斯加添雨样地的名菜，怪味鸡和麻婆豆腐，另外还要了一壶大曲酒。

　　戚南姣道：“怎么能让您做东道，岂有主人反转来破费客人的道理？”

　　季月花又道：沿途这些日子，已将你们二位麻烦够了，这点意思，不过是老大婉略略表示一点心意，那还能说得上个请字呢！”

　　吴湘在旁，只微笑不语，戚南姣亦未再作歉辞。吴戚二人本不饮酒，常言说道“隔锅香”。这一初换口味，确实吃了不少，季月花是饭酒惧豪，大家虽然吃的非常文雅，可是都吃了个痛快淋漓。

　　酒饮过后，季月花在有意无意之问，问店小二道：“贵地有处名叫竹园坪的地方么？”

　　店小二见问，似乎微微一怔，随着反问了一句，道：“夫人何以问起这种所在？”

　　微停又道：“那是官府秋决的刑场！在城南十里，靠山的一片竹子便是。”

　　手里一面忙着收拾着钦具食器，一面又补上一句，道：“那种地方实是无啥好玩的。”

　　季月花笑笑说道：“没有什么，我是随便问问。”

　　便付了饭资，离座而起。

　　候了三离开酒楼，回的时候，城街之上，已经行人稀少，大部的店门，亦均打佯开闭。

　　将近三更；

　　从夔府州府江边一只双桅的大船上，射出一条黑影，其疾如飞，沿着五石道盘旋而上。

　　到远城门附近，稍一停留，似乎是端相了一下地理形势，便绕着城墙根直西而南，疾驰而去。此人正是搭船附渡的江湖女魔玉长紫眉季月花。

　　此时，她正怀着满腹气愤，赶往竹园坪，赴不知什么人日间在武侯庙投书之约。

　　竹园坪，果如滋美园酒楼的店小二所说，在夔州城南十里之处的一片竹林里。靠近山麓，接连着远有一片荒场，在山坡舆荒场接近地地方，一个个的荒象，生满了野草，零乱无序的散布着，这片填墓之中，可能都是些无头之鬼！李月花想，大概是此地。

　　这时，天上满天的繁屋，地面则是一牙昏暗，秋风吹着竹叶，左右摇动沙沙作响。分外的觉着凄凉恐怖？

　　季月花停立在荒场之上。左手换着长发，布手拂了拂发角四顾无人，周围罩着黑暗，她看看天色，正是三更，不由自主的”咦”了一声，道“怎么还没来呢？”。

　　忽然从面前三丈之外的池的竹林当中，传出了一阵宏笑，夜云寂寂，震动四野，听去分外可怖！

　　笑声甫歇，随着从竹林之中，依次转出六人，字儿排开，停立在季月花面前的两丈之处，为首之人，是一狮鼻阔口巨睛丰额的高壮老者，适才的宏亮笑声，即为此人所发。第二人舆前者年龄相若，但人瘦身长．目含精光，看去非常勤俐。依次下来，仗是白龙山的吉辰和曲三人．最后一人，则衣裳衫褛衫，满脸乱自力更生，右手还用一块白须接着颈项，吊在胸前。此人正是在内江白马店酒店之中，狂饮失态惹祸招新跛脚游二。

　　季月花双目注视着两人，微微一笑先行开口道：“后面四位，都是今日相认。前面两位，请恕在下眼拙，没有领教？”

　　为首之人，又宏声一笑，道：“当闻江湖传说灰发紫眉为女中豪杰，今晚一看，果是信人，老夫袁大猷。”

　　说着，转脸一瞥身旁的瘦长老者，道：“舍弟次猷，今晚要并请指教！”

　　季月花即道：“原来是驰名江湖的万能手，和千思巧匠二位，在下久仰了！”

　　袁大猷即行道声“不敢！”随着巨目向四外一扫，道：“听吉家两位老弟说，还有两位贵友，他们没来么？”

　　季月花道：“你们武侯传书约的是我，并没有约其他人呀！”

　　接着，使咭咭一笑，现出在长寿江船上，对吉氏兄弟那钟情态，道：“那有主入不请，客人自来找着赴宴的？”

　　几句话顶得袁文猷半天未接上腔来，之后，勉强的道：“朋友相助，何必非请不可！”

　　季月花又道：“我与他们，非亲非友，不过由于搭船，才萍水相蓬，与初相认之人，岂能妄作非分之请？我一向为人，是自己的事自己了，咱们说话，最好是不要牵制别人，大当家的，你说对么？”

　　这一番说，说得语带双剑，讽嘲兼惧，气得袁文猷冷哼半声，道：“好！”

　　虽是如此，袁大酞心中总辉与她同船的另二人未来，有点出乎竟然，仍不放心的，问袁次猷，道：“那两人的底子，摸清了么？”

　　袁次猷逼：“只知是兄妹两人，年纪甚轻，但武功极不弱，时间与她在城内滋美园酒楼晚餐，彼此之间，谈笑风声极为亲近……”

　　袁大猷点了点头，又睨了月花一眼，但未说话。

　　季月花自知今晚之客没有个交待，是所难了，便首先开口，开门见山的道：“诸位找我来此，是为着古律玉尺之事么？”

　　曲九在旁接口道：“你算在滋美园没有喝醉！”

　　季月花看了曲九一眼，又对袁氏兄弟，道：“玉尺已经沉于河长寿江底，为他们三人，在当场亲目所见，玉尺已失，我亦无法无中生有，未悉你们找我，还有何用处？”

　　吉辰沉声一哼，愤然说道：“你倒说得轻松容易，难道白龙山的两条人命，就算白搭了么？”

　　吉准又提醒兄长，道：“还有游二的一条胳膊！”

　　破脚游二看看他吊在胸前的胳膊，对季月花道：“你太狠啦！”

　　季月花对面前诸人，笑声说道：“两条人命，一双胳膊，你们看着我还值么”

　　她在说话之间，已聚握长发，暗做准备了。

　　果然，对方的千思巧匠袁次猷，首先不耐，怒目暴睁，一声大喝，道：“吉袁两家，今夜不是找你来谈情说爱！你腥腥什么！”

　　说着，掌腿齐出，一扑而上，相距两丈，一飘即至，携着大团功气，撞向季月花全身的上下左右。

　　由于季月花已经事先有备，一待袁次猷扑到之时。使发鞭猛卷，当将对方至为万烈的四腿六掌，卷了回去。

　　袁次猷冷然一哼，毫无迟滞的，又二次扑上，手快掌重，更带着凶猛的呼直之声，双方换到第十九招上，季月花的发鞭，适从对方的左肩卷过，袁次猷在一隙之间，猛然“反坐六合”，将全身之力，运于左学，甩肩塌式“单掌问心”真对季阿花腹部按去。

　　季月花身形疾错，轻拢双肩，长鞭的尾端，已入右手，撤步转身，“疆以周索”，同时将全身之力，贯注于鞭卷之上，向对方的左手腕兜去。

　　这时，双方已经短兵相接，招数都已用得近近及沾身，袁次猷再想收招。已不可能，千思巧匠究竞久练江湖，经验丰富，心一阵尤深，见他在此毫发之间原式不变，猛移右步，“嘿”然出声，突将原有力量，又增加半倍，当时的形情，是又疾又近，忽听“碰！”然一声，千思巧匠袁次酞被季月花的发鞭挫退著兜出三步。季月花亦在同时被反撞之力撞退两步，身形随着晃了一晃。

　　这时在旁观阵的万能手袁大猷重重的“咳”了一声，其余四人除跛脚游二之外，都微微动着身形，现出不安！

　　下思巧匠袁次猷，面色一红，不但没有退下，巨大喝一声，又二次扑上，袁次猷并非弱者，因在开始之时，急功好进心存轻放。才吃了季月花的哑巴亏。这决次再行交手。便改变打法，才算真正钉出他们袁书面床看家本领。

　　在二次第三招上，见他连绩踢出两腿，接着双臂微合“童子拜佛”忽从他的背后，顿顿之间！哩！嗖！射出三枚短箭，分散对方的“上穷”“元开”及“天突”三穴，季月花的发鞭，虽“发短心长”之招及时绞出。射向“玉穷”穴的一技，是紧擦着右鬓角而生季月花暗呼侥幸，实际上已经马出一身冷汗。

　　她深深知道川中的袁吉两家，向以毒药暗器种凸江湖，沾上一点，便难救治，今她固然是抱着破釜沉舟之心前来应约，但处处是小心万分。

　　这时见她右手向胸前一扯，便扯出了一方素帕，这方素昏正是她平日包扎在头上的那方素帕，迎风一招见方三尺，非丝非帛，紧勒异常，如见她使用，任谁亦不会想到一方素帆竟有若大用处。

　　此时，袁次猷势疾力稳，在拳风掌影之中，夹准着阵阵暗器，抡退腿拳手之间，都是暗器出处，不尽不断，发无定处。季月花左鞭右帕，满天飞舞，凝神静息，留神应付。绿芒闪闪。如荒甄流萤，素巾嗖嗖，若仙女浦蝶，嘶嘶暗器之声，伴着掌风鞭啸，如同争风暴雨，看着是美巧万千，实则是危险无比。

　　又七十招过去，忽快忽慢。互有危险，仍是双无败象，难分胜负之局。

　　这时玉紫眉季月花的素巾之上，已经挂满了各式各样的毒药暗器，白龙山的吉辰，也已经看的不耐，便对正在观战的万能手袁大猷，道：“当家的，咱们是在留人，我看不必再让究那么多了！”

　　说罢，亦未等待袁大猷说话，便对吉辰、曲九两人一打招呼，登时之间，三道青光便对着季月花摆而上。这时只是袁大猷，和受伤未愈的跛脚游二尚未出手。

　　季月花应付千思巧匠袁次猷的明暗两种打法，已感觉吃力，再平空加上三个劲敌，自是更分心神，当即长发猛抖，使出一式发鞭绝招“索钱坎金”，算将吉辰等袭来的三枝长剑荡开，任是如此右肩上仍被吉辰长剑，割破了二分深的一道血槽！血，顺着手臂，流到袖管，她未来之前，即抱着和他们一拼生死的心思，对这点伤她可倒笔未在意。

　　可是正与她交手的千思巧匠袁次猷，竟看占了便宜，在季月花肩头负伤，微一疏神之间，恰在她所用的“索钱饮金”绝招之力，将尽未尽之际，乃一声沉喝，猛蹬而上，疾如应牵．一把将季月花的发鞭未，抓了一个正着。

　　季月花的发鞭，有好处，亦有坏处。好处是她的附身之物，亦可说是她自己躯体上的一部份，携带方便，不易为人注意，而连用起来，又倍外灵活。坏处则是在紧要关头无法丢弃，除却连用极大功力，将发发鞭震断之外，即是与发同亡，她一向对她这束发鞭的爱惜，是珍逾生命。

　　这时，一经袁次猷抓位发，便觉遇身受制，心中急，右肩伤口又随着裂大，血沿臂腕涔涔而下，吉辰等三人，更是抓时机，落并上石，叱喝连声，挥剑如练。

　　季月花一面须连力抵抗千思巧匠，使身体保持均衡，一面又须着一方素，抗拒三枝利剑。气急交并，登时之间，满身大汗，为状亦危急万分！立在两丈之外的万能手袁次猷，这时脸上，亦露出了欣愉之色。

　　她正打算不顾一切的，提聚全身真力，将她爱逾生命的发鞭震断，再与敌人作殊死一拼之陈。忽听千思巧匠袁次猷沉声喝道：“姓季的，这次你该认输！”

　　这句话还未说完，忽听在竹林旁边，靠近山麓之处的场山石后边，一个子的声音，道：

　　“不要脸！”

　　接着，听到疾风功啸，带着一阵嗡嗡之声，紧随着便是一声“咯嚓”半声闷哼，和叮咚三个响声。

　　这时，季月花已经脱出人圈外，吉辰吉准与曲九三人，连被撞出数步，破脚游二呆若木鸡，千思巧匠袁次猷右腕已折，左手紧紧握着右腕，面色极为痛苦难看！万能手袁大猷微微一怔，一声宏笑道：“我说必定还有人在。”

　　在话声之中，那庞大的身体，同时便对着山石扑出。

　　这阵弹时雨，袁大猷遥然退下，连绩扑了三次，均为弹雨震退，真气得这位专使暗器的万能手，虎吼连声，怒骂不绝。

　　此时，众人的目光，都全注视着雄踞在山边的，那场黑忽忽的大石上。季月花忽然听到一个声音在她耳边响起，道：“速退！”

　　这声音果然不是原来发话的那个女子。

　　她猛然醒悟，一收发鞭，引腔喊道：“在以多为胜的诸位朋友，咱们后会有期，季月花改日再陪！”

　　说罢，亦不待对方答话，便转身疾蹬而去，刹那之间，即没于大深夜的暗影之中！

　　只听吉辰吼道：“你还想走么？”

　　可是在场的六人，没有一人追去。

　　待万能手袁大猷绕着竹林，转到山石背后的时候，已经遍山空寂，那还有半个影！

　　气的他一声沉吼，拳掌一抓，将山石头下一大片，袁次猷在旁恨声道：“她逃过今日，逃不过明日，逃过明日，总逃不过一辈子！”——