除了吕四海自己之外，谁都没有把他看为英雄，因为他身上没有一点英雄的气息，他的行为也没有一丝英雄气概，只有一点，那是谁也无法否认的，他有个绝对英雄的外号飘泊英雄。但这外号是他自己取的。

　　英雄是年轻英俊洒的，他不是。

　　他比一个普通的人高一点，却不够雄壮，稀稀落落的十几根胡子还有长短，眼角经常含着两团黄黄的眼屎，黄瘦的脸皮，细如柴杆的胳臂，以及一副不惊人的外貌与身材，一身有补绽的粗布衣服，一双草鞋，连小孩子都吓不倒，他的胡子长不齐，就是被街上的顽童拨掉的。

　　英雄都有一身超群的武艺，他也不是，他虽然打架，打抱不平，却从来没有蠃过一次，在认识他的人们的记忆中，每次冲突，他总是被人打得落荒而逃。

　　英雄都有一个美丽的红粉知己，他倒是具有半点资格，艳噪京都的名妓“花国状元”八大胡同的第一枝名花江雪雪不管应酬多忙，每天都必须跟他盘桓半个时辰，一天不见他，那一天就浑身不对劲，但说穿了却又令人喷饭，因为这枝名花是天足，却又生了治不好的脚气病，一定要叫他去捏一次，才舒服，他捏脚的功夫倒是超人一等。

　　英雄都有一头名驹，他连小毛驴都没有一头，倒是常常被小孩儿们拉着当马骑，以及陪着小玩伴骑竹马。

　　英雄都有一枝宝剑，他也有一枝，整天挂在身上。却很少使用过，大概只有那么一两次，惹了许多笑话。

　　一次在荒郊，他陪着一群儿童捉迷藏。草堆里钻出一条蛇，他立刻拨剑，连砍了十几剑，蛇虽然死了，却是被砸扁脑袋死的，蛇身上伤痕累累，却还是完整不断，原来那是一枝钝剑，加上他的手劲太弱，蛇是被活活打死的。

　　另一次则是在天挢的赌摊上，他输光了。解下了身上的剑，硬要押十两银子，推庄的抽出剑来一看，发现这枝剑不但钝，而且还长了，当时照收不误，而且还让他蠃了，可是等他十两银子又输剩五钱时，推庄的混混儿助手便把他推出了赌棚，搜去他的五钱银子，把剑还给了他，博取了在场的赌客一阵哈哈大笑。

　　英雄们都有豪迈的谈吐，他也有，但说的都是别人，没有一件是他自己的，闲得无聊时，人们也请他喝两杯酒，听他海阔天空地吹嘘一番，然后把他抬出去，扔在酒馆外的水沟里，因为他一谈天就喜欢喝酒，而酒量又浅，不到两壶，必然醉得人事不醒，趴倒在桌子上。

　　英雄们多半是飘泊天涯，四海为家，连这点他都巴结不上。他的活动范围只在京师，还有一半是他进不去的，像王府井大街上，住的都是王公大臣，巡城的公人在街口就把他挡了驾，免得他前去惹眼，而不是怕他去惹麻烦。

　　吕四海是永远惹不出麻烦，虽然他常打架，常打不平，但从没有人找他寻仇，也从来没有人恨他，最多觉得他讨厌，因为安份的老百姓不会跟他打架，而跟他打过架的人也不算好汉，就像踢一条病狗一脚，显不出英雄一样。

　　吕四海活动的范围只有半个京师，那是龙蛇杂处，属于平民的天地，江湖客、商人、镖客、卖艺的地痞、流氓、娼妓们活动的地方，吕四海跻身其中，却不属于任何一类，他自号英雄，英雄不是行业，何况也没有人承认他的头街。

　　吕四海坐过两次牢，都是为了犯夜，挨过一次板子，那是为了冲撞了一位亲王的车驾，结果还是江雪雪托人情把他保了出来，因为她还要找他捏脚。

　　他不事生产，游手好闲，却从没挨过饿，除了江雪雪，他也没替第二个人捏过脚，因为他并不是以此为业。

　　他到京师来以前，江雪云的脚就在京师的下层圈子里出了名，不管她出多少酬银，也没人有兴趣去第二次。

　　而江雪雪对那些捏脚婆子师傅，也没一个中意的，直到吕四海毛遂自荐，去了一次之后，居然双方满意，一拍即合，他为江雪雪捏脚是不要分文的，正如他陪着那些孩子们玩儿，替他们捏精巧的泥人，制小巧的玩具，然后白白地送给他们一样，他说这是兴趣。

　　只有这一点，吕四海是有点英雄气，他做任何事都是为了兴趣，不合兴趣的事，他从来不干，杀他的头也不行，当然这只是他自己所说的，因为从来也没人要杀他，更没有人想尝试。

　　京中包含了最杂的人品，每天不知有多少打架闹事的纠纷，却很少出人命，因为在京师杀人是大事、是重罪，京师的捕快公人都是第一等的，在这儿杀了人，那怕你有天大的本事，也难逃法网。

　　因此许多身怀绝技的江湖人，来到京师都变老实了，也因此，才能让吕四海这种人平安地混下去，因为有时他惹的麻烦都是一般人不敢惹的。

　　比如说，有一次，京师最大的镖局镇远镖局的总镖头，号称天下第一刀的赵镇远，骑马不小心碰倒了一个老太婆，赵镇远很通情理，下来马上扶起老婆婆，看看人家没受伤，吩咐手下人送五两银子压惊。

　　可是吕四海却要赵镇远给人叩头陪罪，结果惹恼了镇远镖局的人，一个叫孙三的趟子手冲上前来，三拳两脚，便把他打昏在地上，要不是赵镇远喝止，他的骨头至少得断上几根。

　　事后赵镇远叫人抬他到镖局里，请大夫要给他治伤，他却毫不领情，醒来就跑了。

　　他在京师不过半年，却无人不知，因为他打过六十七次架，输了六十六次，没输的一次是他找上了南城的拳师，铁沙掌名家马回回。

　　因为马回回走路时踩了他一脚，他连打了马回回三拳，对方连手都没回，笑笑走了，他没好意思打第四拳。

　　当然也没人认为马回回怕他，连自己都没这样想，否则他在吹嘘时，一定不会漏掉这一段。

　　他曾对人叙述马回回的英雄事迹，生平未露败迹。自然也包括了对他的这一战在内，因为这是在打过马回回以后说的。

　　惹不起的人他敢惹、惹得起人他也惹，连街上赶车的刘二怔子都跟他打过架，结果仍是他输。

　　吕四海就是这縻一个英雄，一个自己叫字号的英雄。

　　这个飘泊英雄名气很大，谁都认识他，却没有一个人会记得他，就像在街上看见了一条狗、一只猫，每个人一看就知道是什么东西，却不会留在记忆里，除非在闲极无比的时候，或者发生了一件强欺弱的小事情，人们会说，吕四海在这儿就有戏看了，仅此而已。

　　吕四海从没有固定的住所，身边经常也有几两碎银子，所以他从不欠债，人们也从不去想他那些银子的来源，在京师有许多的方法，养活各种闲人，但没有人猜得到他的钱来源不正。有一次他在路上拾到一个褡裢，里面藏着一百多两银子，他守在原处，足足等了三天，始终没人前来认领，结果他送到京兆府衙门去入了官，连应得的两成赏格都不肯领取。

　　当然有人想去冒认，但都没有说对标记，不是褡裢的颜色不符，就是里面的银数不符，这证明他拾到这个钱包时没一个人看见，连这意外飞来的横财他都不苟取，自然不会去当盗贼了。所以人们常在闲得无聊时，猜测他银钱的来源，所得一个结论，是江雪雪私下给他的。

　　这个猜测无法证实，因为江雪雪在捏脚时，连侍奉她的贴身丫头都不愿意在旁边。

　　江雪雪艳绝一时，色艺俱佳，歌喉如珠走玉盘，词赋精通，大应酬的场合必少不了她，却从来没有人肯留她过宿，也是为了她那只脚。据说庆亲王已经付了五百两银子留她一宿，结果她脱下鞋子，就把庆亲王熏得吐了，除了吕四海之外，没有一个人受得了那股味儿。

　　吕四海为她捏脚时是关起房门的，但谁也没有对这两人之间作暧昧的揣测，关门只是为了防气味外溢，人们看那吕四海的长相，纵然他忍得住脚臭，江雪雪也不会看上他。

　　京师是卧虎藏龙之地，有着无数突出的人物，江雪雪与吕四海都算得上是其中之一，但却平凡得不足道。

　　吕四海是那儿的人？今年多大岁数？没人知道，也没人去问。直到有一天，赵镇远带了两个客人，由京头第一名捕快，带到他近日的宿处，一所破屋的空宅里，才提出这个问题。

　　那是一个秋天的午后，他们到的时候，吕四海恰恰洗过手，把一盆污水泼出门外，要不是四个人躲得快，差点没淋了满身。六扇门中的第一把好手，九门提督府中天字第一号总捕头，鹰眼高朋靴上沾了一点，把黑色的牛皮靴褪成了白色。吕四海跟着出来，连连作揖道歉：“哟，高爷，赵大英雄，稀客，稀客。什麻风把二位吹来了？”他口中称为英雄的人物，都确确实实是够得上份量的，他的江湖经很熟，江湖上知名人物他都有个耳闻，在谈论时，英雄二字也不轻易加在人家头上，只有他自己除外，尽管他逢人自道名号，也没人叫他一声飘泊英雄。

　　鹰眼高朋进了屋，看看他手中的瓦盆，又看看自己的靴子，沉声问道：“吕四海，你盆里是什么水呢？”吕四海笑道：“洗手的水，没溅着您吧？”高朋道：“可把我的靴子染白了！”吕四海忙道：“对不起，我在水里加了一点药！”高朋紧接着问道：“什磨药？你倒是很考究，连洗手还得加药？而且这药能把黑皮面子染白？”吕四海微微一笑道：“这是我学来的一个偏方，可不能告诉您。我刚给江姑娘捏脚回来，高爷，您是明白人，如果不清洗一下，简直无法见人，那药能去味脱色，却不伤皮后，您要是不怕肮脏，不妨试试。”说着把瓦盆往前一递，尽管盆里没一点气味了，但高朋想到江雪雪那双名闻京师的金莲，赶紧让开了道：“拿开一点，今天赵爷带了两个朋友来看你。”吕四海道：“那怎么敢当？屋子里窄，连个座儿都没有，我也不让了。赵爷，莫非发生了什么事么？”赵镇远那对精明的眼睛一亮道：“朋友怎么知道发生了事情？看来吕朋友的消息很灵通呀。”吕四海一笑道：“赵爷，你是天下第一等大英雄豪杰，突然光顾到我这无名小卒的下处来，而且还由九门提督衙门的高爷陪同，总不会是找我叙交情的吧！想来一定是有什么指教，您说是不是呢？”赵镇远又看了他一眼道：“是有一点小事，先给你介绍这两个朋友，这位是银剑丁鹤，这位是无影掌陈世骏。”吕四海连忙拱手道，“失敬！失敬！原来是太极门的两位名家，南丁北陈，北剑南掌双杰。”丁鹤冷冷地道：“吕朋友认得我们？”吕四海笑笑道：“丁老师说笑了，在下怎么敢高攀呢？但二位的盛名轰传四海，谁人不知？”陈世骏哼了一声道：“知道南丁北陈的不少，但知道北剑南掌的人却很少，太极门分南北两支，剑掌兼修，优劣难分，只有圈子里的朋友才知道北擅于剑，南精于拳，朋友对江湖的情形倒是很清楚。”吕四海笑笑道：“这点倒不是在下夸口，江湖上知名人物，在下鲜有不知的，唯一遗憾的是我想挤进圈子里去，却始终没机会，还请二位多多提拨。”赵镇远道：“吕朋友，你这些江湖掌故是从那儿听来的？赵某虽身在江湖，却还没有你博闻呢！”吕四海道：“赵爷，在下难道不是身在江湖么？只是没有您那么高的身份而已，您是江湖上拨尖的人物，在下只在下五门里转，够得上入尊耳的人不多，然而在下的圈子里，人人都是大人物，自然知道得多一点。尤其是在京师，什么新鲜事都流传得很快，高爷是最清楚的。”鹰眼高朋道：“这倒是事实，光是八大胡同跟天挢两地方，就可以了解到整个江湖动静，因为那儿人来人往，什么事都会在那儿传开。不过，吕朋友，一件事经人言流传，多半与事实有了出入，可是从你口中说出来的事儿，却千真万确，很少是捕风捉影的。”吕四海道：“那是我比较留心，把几种说法拚合起来，加以研究分析，择其可信者信之。因此从我口中说出的故事，总是比别人正确一点，可是跟您高爷就不能比了。”高朋道：“我是为了职责，阁下为了什么？”吕四海淡然言道：“兴趣。高爷明鉴，在下的兴趣很多，而搜罗武林秘闻、江湖掌故，是最大的兴趣之一。”陈世骏追问道：“为什度你对这些感到兴趣？”吕四海笑道：“问得好，我也不知道为什么，就像江姑娘那对莲足一样，谁见谁怕，偏偏我不在乎。”丁鹤沉声道：“我一定要你说出个道理来。”吕四海双手一抱道：“对不起，丁老师，姓吕的没吃您的饭，没有侍候您的必要，我虽然没有阁下显赫的声名，但却有个臭毛病，我不感兴趣的事，宰了我都不干，我对您的问题没兴趣回答，现在连跟您谈话都没兴趣了。”丁鹤脸色一变，伸手就想抽腰间的剑，赵镇远拦住道：“丁兄，话不是这么说的，动蛮更不行。这位朋友的个性兄弟很了解，他是软硬都不吃。让兄弟来问吧。”丁鹤怒道；“九成九是这小子干的，还问他什么？”高朋一沉脸道：“丁大侠，这是兄弟的地面上，也是兄弟职责所在，你保的镖出了事，兄弟无论公私，都有责任查清楚，可不能由你这样胡乱指证，你如果一口认定是他，就请拿出证据来，兄弟立刻拘捕他归案。”丁鹤差一点就要发作了，但被赵镇远以眼色一瞄给压了下去，陪笑道：“高爷，丁兄失了重镖，不仅关系身家，更关系太极门的声誉，自然不免急躁，请看在兄弟份上，多多担待一下，吕朋友也请多多原谅。”高朋绷紧了脸道：“兄弟在六房门中多年，自问行事无亏道义，只本着良心二字，从不计个人利害。这姓吕的如果真是盗宝重犯，那怕是是玉皇大帝的女婿，兄弟也会绳之以法，假如不是他，也绝不让人冤枉他。”丁鹤铁青了脸，却没有再开口，赵镇远笑笑道：“吕朋友，丁陈二位受山西巡抚陈辉祖之托，送了一对水晶如意进京，昨天晚上在长辛店被一个蒙面人盗走了。”吕四海哈哈大笑道：“痛快！痛快！这件事如果传到大家耳朵里，一定大快人心，陈辉祖在山西贪墨枉法，无恶不作，当地的士绅不堪苛虐，联名上了血书告到京师，指陈他二十四条罪状，他这对水晶如意大概是想送给那一位王公大臣，为他遮掩一下的，不知道那位大英雄出手行侠，取走了他这批赃货？”丁鹤沉声道：“高兄，这还有什么话说？”高朋也变色道：“吕四海！真是你干的吗？”吕四海一笑道：“高爷，您这不是开玩笑吗？我倒是想干，只可惜没这么大的本事，您怎么会想到我呢？”高朋道：“昨夜，丁陈二位和那个蒙面盗都照了面，只是被他的薰香所迷，无法动弹，眼睁睁地看他得手而逃。那个蒙面盗临行之前还留下了四句歌谣：‘仗义惩奸凶，取宝济灾鸿，一剑扬四海，飘泊是英雄。’”吕四海笑道：“这就难怪了，这位英雄竟然如此看得起我，不但借用了我的大号，连我的大名也用上了。”陈世骏道：“而且身材口音都像。”吕四海道：“高爷与赵大英雄知道像不像我？”赵镇远道：

　　“吕朋友，府上是那儿？”“山西大同。虽然在下四海飘零，乡音早改，但有的时候总会带上一点儿，赵大英雄还会听不出来吗？”赵镇远点点头道：“大同府？赵某走镖经常经过那儿，难怪听到吕朋友的口音就觉得很熟。好了，吕朋友，今晚的事，赵某向你致歉，因为丁兄他们来找上了赵某，看在武林同道的份上，他们所提的线索，似乎都指着吕朋友，赵某不得不来问一下，现在赵某敢保证吕朋友没有嫌疑。”丁鹤颇感愕然道：“赵兄凭什么保证呢？”赵镇远道：“凭赵某人的一句话难道不够吗？”他等于是摆下脸来了，丁鹤如果再坚持，就是连赵镇远都不信任了，以赵镇远在京师的名气，丁鹤怎也不敢多说什么，陈世骏却急坏了道：“赵兄，我们的那笔红货就这么算了不成？太极门砸了无所谓，长辛店也是京师的范围，事情传出去，对赵兄的盛名也不太好吧？”赵镇远哈哈大笑，目泛精光道：“陈兄，二位如果是镖行的同业，在长辛店出了岔子，赵某以同业的道义，说什么也得给把这件事追究个水落石出，但陈辉祖失去的这对水晶如意，是二位以私人的关系承揽下来，赵某根本就可以不加过问，何况两位这种做法，已经是折了山西镖行同业的义气，若非二位与赵某有交情，赵某绝不会插手，现在赵某道义已尽，二位请回吧。”陈世骏听他话里有话，连忙道：“赵兄别误会，陈抚台事前曾问过山西十三家镖局，他们都拒绝了。”赵镇远哦了一声道：“山西十三家镖行的负责人都是名震一时的拨尖人物，他们拒绝承保这批买卖必然是有原因的，二位就更不该插手了。”丁鹤一叹道：“赵兄，我们并不是想跟贵同业抢生意，因为他们都拒绝在先，陈抚台才找到我们，更因为陈师兄是陈抚台的族兄，再三恳求，只有勉为其难了。”赵镇远笑笑道：“原来是这种关系，那倒是怪不得二位，不过陈兄与失主是自己人，一切都好商量的。

　　陈世骏道：“问题不在赔偿，而是这对东西关系敝亲的前程颇巨，而敝族子弟，多半是倚仗着敝亲的渊源，敝亲一倒，陈家子弟挣下的一点前程也就跟着倒了，因此无论如何，请赵兄鼎力赐助。”吕四海忽然冷笑道：“一家哭何如一路哭，陈老师的子弟得意的时候，不知可曾听到山西百姓的怨声？”陈世骏怒道：“你说什么？”吕四海笑笑道：“我没说什么，我只听见市上传出大内的邸抄，山西六十五位士绅联名呈递京师的血书，字字血泪，俱是歌颂令亲的德政！”陈世骏怒极一掌拍出，印在吕四海的后背上，他哎呀一声，跌倒在地。

　　陈世骏冲上前还要发第二掌时，高朋忽然一伸手架住道：“陈大侠想干什么？”陈世骏沉声道：“高兄没听见他的话吗？”高朋冷冷地道：“听见了，而且不止一次听见，京师大街小巷，有千百人都在说，陈大侠是否打算每个人都赏他们一掌呢？”丁鹤立刻道：“高兄言重了，陈师兄不过是一时之愤，当面听见有人骂自己的亲戚，总是难以忍受的。”高朋冷冷地道：“陈抚台现在还是抚台，兄弟在公门，不便说什么，但也无权禁止别人批评他。吕朋友的嫌疑既经赵大侠洗清，我们不能再在这儿打扰，走吧！”吕四海由地上爬起来，用手擦擦嘴角的一丝血迹道：“高老总，难道他们打了我一巴掌，就这样走了？”高朋微微一笑道：“朋友的意思如何呢？如果要高某按公事手续处理，你可以找个大夫，验明伤单具状告到京兆尹来，高某一定秉公受理。不过我看朋友也是江湖中人，不会愿意告到官里的。你这一掌如果挨得委屈，可以私下找陈大侠理论，按照江湖规矩解决。”吕四海道：“我如有这个本事，也不会挨这一掌了。”高朋笑道：“那不结了，有多少本事说多少话，陈大侠已经表明他是抚台大人的亲戚，你说话就得留点分寸。”吕四海道：“我说的是事实！”高朋道：“你管的事却不是本分，朝廷有它司法的机关，封强大臣的政声，自有朝廷来考查。”

　　吕四海张口欲言，看见高朋那双精光湛湛的眸子正盯着他，乃改成一声苦笑道：“多谢高大人的教训！”高朋微笑道：“高某身任公事十余年，自问良心，已做到毋枉毋纵，但对江湖朋友的过节，有时只能装糊涂，朋友是明白人，想必不会叫我为难吧？”吕四海一听话中有话，连忙陪笑道：“高爷言重了，在下不过是无名的混混儿，那里敢给高爷添麻烦。”高朋笑道：“那你这一巴掌总不能指望我给你打回来。”吕四海拱手道：“高爷说的是，在下认了。”高朋笑了一笑，忽而又向赵镇远道：“赵大侠，丁陈二位既向兄弟报了失，在职责上兄弟不能不理，冲着大侠作了保，兄弟自然不能追究了，但也希望大侠给兄弟一个明确的答覆，使兄弟好交代。”赵镇远一怔道：“高兄要什么样的交代？”高朋道：“赵大侠是凭什么为他担保的？”赵镇远看看吕四海道：“为了他姓吕，也为了他是大同府的人，这两个理由够了吧？”高朋道：“这两个理由对兄弟可不够。”赵镇远道：“再说下去就没意思了，在下只能这么说，在大同府有位退居的武林前辈，也是姓吕，且不管这位朋友与那位前辈有没有关系。但赵某知道，在大同府出来的姓吕的人，品行一定是靠得住，否则不必麻烦别人，那位前辈自己就会处理了。”高朋一怔道：“高某孤陋寡闻，竟不知有这么一位！”赵镇远凑在他耳边低声说了几个字，高朋脸色大变，立刻道：“那当然没有问题了，丁大侠，咱们走吧。失盗之事，兄弟一定再设法查访！”陈世骏见他与赵镇远鬼头鬼脑地耳语一阵后，态度就改变了，不禁大为怀疑。

　　陈世骏冷笑道：“兄弟是仰仗二位的盛名，才冒昧求助，如果二位有困难的话，就不必劳驾了。太极门在京师也有些门人，我们自己就设法查访吧，只求两位看在武林同道的份上，多多担待就是了。”高朋也淡淡地道：“高某也说句丑话在前面，京师是禁城，兄弟职责加身，贵门子弟在行动时，别让兄弟为难！”陈世骏道：“那当然，高兄是京师名捕，太极门有天大的胆子，也不敢得罪高兄呀，告辞了！”说完一拉丁鹤，二人扬长而去。高朋这才对吕四海道：“朋友，看来他们对你还未能释疑，如果你这儿有什么不方便的地方，不妨就挪挪吧，姓高的吃的是皇家俸禄，可不能枉法循私，更不能派一批人整天守在这儿照顾你！”吕四海笑道：“高爷说笑话了，吕某那有什么不方便的，更不敢劳贵属照顾，你有公事就请便。”赵镇远道：“吕朋友是否有意到敝局去住几天？”他的语气很诚恳，但吕四海却一笑置之道：“不敢当，我就是喜欢这儿清静，还是这儿好。”赵镇远轻叹道：“吕朋友，赵某是一片诚心，太极门的弟子众多，南丁北陈剑掌功夫号称双绝！”吕四海道：“我知道他们高明，但吕某不过是个无名小卒，不会蒙他们看得上眼的，盛情心领。”赵镇远道：“好吧，赵某的话到此为止，能尽力也只有这么多，朋友自己斟酌吧。”高朋也热情的笑笑道：“吕朋友，高某身在公门，却也是血性汉子，朋友如果有困难，京兆尹衙门朋友是认识的，只要你来，天大的事，高某也替你担了。”吕四海却笑着道：“高爷说的是什么话，像我姓吕的这种人还会有什么事？只不过是以后犯了夜，捉进官里的时候，请高爷高抬贵手，只关个一两天就放我出来，就足感盛情了。”高朋笑了一笑，跟着赵镇远走了，吕四海望着他们的背影，轻轻地点头道：“赵镇远不愧是条汉子，想不到鹰眼高朋也挺够意思，以后煮酒论英雄，多少得带上他一笔。”说完这句话，他又揣了几吊铜钱，到街上去找人赌钱了，先在个宝摊上押了几手，把钱输了一半，然后又到推牌九的档上，输光了另一半，却又舍不得罢手，呆在旁边看着，干替一个乡下土老儿出主意，指点着押那一门。

　　他自己赌运不佳，替人家看点子倒是挺准的，连押了七八副，足足为那土老儿蠃了七八两银子。若在平时，赌摊上抱膀子的哥儿们早就过来轰他了，但今天不知怎的，那些人都无可奈何的瞪视着他，却没有一个过来阻止。

　　蠃到十两时，连推庄的都粗了脖子，才有一个短装打扮的汉子过来轻轻地拍他的肩膀道：“吕爷，见好就收吧，这些苦哈哈们就指着这个档子吃饭，你不如劝这位老大也歇歇手吧，光棍打九九不打加一，手风并没有长顺的。”吕四海抬头一看，认得他是吴九，是京兆尹衙门的便衣差人，心知一定是高朋打了招呼，乃笑道：老大爷，你不但捞回了本儿，还赚了四两，可以歇手了！”那土老儿一怔道：“你怎么知道的？”吕四海笑道：“昨儿您在这儿输了七两，今儿一开始输了四两，现在蠃回来十七两，不是赚了？”土老儿道：“是啊，自从你老弟来了之后，俺的手气就转了。老弟，你再指点两手，俺蠃足了十两银子，就好替俺闺女儿赎身了，俺闺女儿押在八大胡同的梨香院……”吕四海笑道：“老大爷，您卖女儿来赌钱？”土老儿叹了口气道：“没办法，俺带着闺女儿是上京来投亲的，没想到那个亲戚却搬走了。俺连回家的盘缠都没有，就只好把闺女儿押给了梨香院，换了二十两银子。”吕四海一叹道：“你知道那是什么地方？”土老儿道：“知道，那不是好地方。但是俺女儿还小，才十三岁，长得又丑，没人会看上眼的，她只是押去做丫头，，所以只押了二十两。”

　　吕四海朝吴九贬眨眼道：“九爷，这也是好事，梨香院里连母驴都能坑下去，何况是个小姑娘呢！大伙就再帮衬一下吧，让他再押一笔。”吴九无可奈何地道：“好吧，这一注算我的。”朝推庄的打了个手势，庄家推出了牌，土老儿却把前面连蠃带本的二十来两银子，分做三堆，押了三门。

　　庄家直了眼，吴九打了手势道：“全算我的。”庄家无可奈何地扔了个七点，然后叫道：“七对门，自摸三，末副上家扳，开啦！”土老头翻开自己的天门牌，是一个点；接着上下两家都翻了出来，一个两点，一个三点，不禁哭丧着脸道：“完了，完了这下子俺的闺女儿要坑在窑姐儿里了。”庄家正要翻牌，吴九却道：“庄家是瘪十，统赔！”庄家急了道：“九爷，牌还没开呢。”吴九一瞪道：“不是瘪十，明儿您就收档，说好了这注是我的，输蠃跟你没关系，赔钱。”庄家只得拨弄一阵，果然开出一张长二，一张长三，合起来刚好是个瘪十，土老儿不相信地道：“真有这种怪事，俺记得这是第四条庄，长三长二都出过了。”吴九道：“老大爷，这是你祖上积德，鬼神保佑，才让开过的牌又回去了。反正是蠃钱，你还问什么？”庄家苦着脸，把廿多两银子赔了出去，土老儿兴有未尽地道：“俺从来没有这么好运气，再押他一副。”吴九脸一沉，吕四海道：“老大爷，死牌再现，就是老天爷暗中向您下了警告，如果您再不收手，您闺女儿当了窑姐儿也是你自作自受，我可不管了。”土老儿捉摸了半天，才把银子装了起来道：“不错，应该收手了。谢谢你老弟，喏，这是送给你老弟买双鞋穿的，也谢谢你救了俺的闺女儿。”说着递过一块银子约摸有二钱重，自己一溜烟似的跑了，吴九冷笑道：“这老王八蛋可真是大手笔呀！”吕四海笑笑道：“九爷，让你破费了！”吴九道：“不关我事。是咱们头儿交代下来的，这二十多两银子也会开在他帐上。姓吕的，我真不知道你那一点对了头儿的眼，竟派给我这个差使，要我招呼你，否则以你今天的行为，不叫人揍扁了你才怪。”吕四海一笑道：“敢情是高爷打了招呼，我还以为是九爷您大发慈悲，这就可惜了！”吴九一怔道：“可惜什么？”吕四海道：“善有善报，恶有恶报，做好事一定不会吃亏的，如果刚才那二十两银子是您九爷掏的腰包，我指点您一条财路，准保可以捞回二百两来，既然是高爷自己的人情，我少不得要报答在高爷身上的。”吴九忙道：“吕四海，我土狗老九一向对你不错，否则头儿也不会要我招呼你了，有财路可别昧良心！”吕四海笑道：“笑话，我吕四海虽穷，可也是鼎鼎大名的飘泊英雄，几时贪过一文非分之财？上千两银子的珠宝，我捡到也是往衙门里送，我会赚抹良心的钱？”吴九忙道：“得了，吕爷。您的高风亮节，连咱们头儿都很敬佩，只是头儿不在乎一、二百两银子，落在我心里，可是一笔大财，我不会忘记你的。”吕四海一笑道：“这才像话，看在咱们往日交情份上，就让你发这票财吧，刚才蠃钱走的那个土老儿……”吴九道：“你说的外财在他身上？吕爷，别开玩笑，他一共才蠃不到五十两，还是从这儿刮去的。”吕四海笑道，：“他不值钱，可是他的女儿……”吴九道：“他的女儿才押了二十两，梨香院姑娘们出一次条子都不止此数，吕爷，别开玩笑了。”吕四海道：“你别急呀，他的女儿是在梨杳院，昨天我去给江姑娘捏脚的时候也看见了，又小又丑，还看见他们父女俩在谈话，所以今天才特别照应他。”吴九道：“吕爷，你的话我不懂。”吕四海道：“我依稀还记得去年庆亲王家失去了一串手镯，悬赏二百两银子，要抓赃犯，还没销案吧？”吴九道：“是啊！高爷去勘察过了，认定是碧眼狐狸邢玉春的手法，失盗的屋子四门紧闭，只有尺来宽的墙洞，是给猫狗出入的，只有碧眼狐狸练过缩骨法。咦！您不会说那个女孩儿就是邢玉春吧？”吕四海笑道：“谁也没有见过碧眼狐狸，我也不敢保证，但在梨香院的那个女孩眼睛是绿的，而且，昨夜她跟这老头儿在院子里说话时，个儿比我还高，待老头儿一走，她又矮下小半截，这就可疑了。”吴九眼睛一亮道：

　　“那一定是她，我找哥儿们去。”吕四海拉住他道：“赏银才二百两，你要找人来帮忙，自己还能分到多少？何况无凭无据，你不能就这么去抓人呀，高爷的规矩一向讲究真凭实据。”吴九道：“那女贼的眼睛是绿的，这不就够了吗？”吕四海道：“那是在夜里，我看见她眼中有绿光，白天去看她时，跟一个乡下蠢丫头没两样。碧眼狐狸的眼睛在正常时才发绿光，她行了缩骨功时，眼睛就变了！”吴九一怔道：“那可怎么办呢？”吕四海道：“悄悄盯着那老头儿，他们此来一定又有所图谋，到时候来个人赃俱获，您不但可以独得赏金，也大大的露脸了！”吴九对这个保证实是不敢尽信的，因为吕四海并不是一个能使人相信的人，何况吴九知道自己的份量，碧眼狐狸是有名的飞贼，提起邢玉春这三个字，黑道上可以说无人不知，也无人不恨，因为这婆娘一向独来独往，除了她自己的两个伙计，从不跟道上的同行连系，更不卖同道的交情，经常黑吃黑，连自己人都不放过。

　　尽管黑白两道恨她入骨，可是她横行绿林多年谁也奈何不了她。一则她的行踪飘忽，再者她的武功卓绝，连京师名捕高朋自号鹰眼，也看不透这头狡狐的真相。吴九虽然急着想立这一大功，心里却也在嘀咕着，即使吕四海的消息完全正确，自己也拿不下碧眼狐狸。

　　但只要摸准了邢玉春的下落，也就够露脸了。

　　碧眼狐狸在各地积案如山，庆亲王的玉镯只是其中一项而已，真要拿住了她，那赏银又岂止是两百两呢？因此吴九想了一下道：“我这就去看看。”吕四海忙道：“吴爷，你可不能打草惊蛇！”吴九笑道：“这还要你关照，我吃了多年的公门饭，这点心眼还总是有的。

　　我也不真指望能抓住她，只要能摸准了她的下落，立刻就报告高爷处置。吕爷，说句不怕你生气的话，你的消息，我真还不敢相信，万一劳师动众，抓到的只是个苦女孩子，我就别想在京师的衙门里混了。”吕四海无可奈何地道：“那也好，吴爷，您去探探底子。不过话又说回来，碧眼狐狸闹了多年，京师等于是她的娘家，六扇门里的人，她差不多全认识。您吴爷又是高爷手下的能手，这张盘儿太熟了，您无缘无故地往梨香院一跑，岂不反而引起她的疑心？”吴九心一想，这也是实情，自己在提督衙门当的是便差，平时虽不穿公衣，但因为专管江湖朋友这一方面的事，四城的混混儿都认识他，贸然到梨香院去，对方若真是碧眼狐狸，这不是明着去打草惊蛇吗？因此他也显得没主意了。吕四海转转眼珠又道：“这样吧，干脆您约上那么几个知心儿的兄弟，手底下也要能够来两下子，今儿晚上去应雪姑娘的局，碧眼狐狸乔装的那个小丫头化名叫玉春，就派在雪姑娘屋里，她端茶送水的时候，您试她一下不就成了？假如玉春不是碧眼狐狸，找个小雏儿调调情，也无伤大雅，您看怎么样？”吴九道：“这倒是可行！不，吕爷，您又开玩笑了，雪姑娘咱们可叫不起，今天你做人情的几十两银，我还可以打马虎帐，梨香院这一笔可是赖不掉的！”吕四海一笑道：“吴爷，相信高爷一定有了吩咐，可以实报实销，您不过先填一下，还怕报不了帐吗？”吴九道：“高爷虽然有了吩咐，可也不能太离谱，何况江雪雪一个茶局下来，至少也得三四十两银子。”吕四海笑道：“那我先跟雪姑娘递个谱儿，到时候您最多开发一两的赏钱，雪姑娘那儿来个口惠实不至，就行了。”吴九眼睛一亮道：“雪姑娘肯吗？”吕四海笑道：“冲着您各位的面子，她好意思拒绝吗？何况我还可以打个招呼，她那双脚，总得有人给她捏吧？”吴九差点没打心里笑出来，这是平白得来的一笔外财，总头儿鹰眼高朋早已摆下话来，要他照顾一点吕四海，花钱上部领，实报实销，所以刚才在赌摊上，他硬是压着那些混混儿，不准蠃吕四海的银子，这三十多两银子，部里是可以照报的，至于对那些混混儿，能够付上一半，就算客气的了。”平白已赚了十多两，如果江雪雪那儿一个茶局下来，少说也可以报上三十两，吕四海能在江雪雪那儿递个招呼，这就是干落下了。

　　就算抓不到碧眼狐狸，这也是可观的入息，还有什么不愿意的。

　　心中尽管得意，他口中却未便答应得太痛快，正在支吾的时候，吕四海已经猜透了他的心思，谄笑道：“吴爷，就这么说定了，我得先上雪姑娘那儿去说一声，她的应酬多，无论如何，先得叫她推掉别的应酬，专诚等候着您的大驾。”吴九道：“好吧，吕爷，我也不知道为了什么缘故，高爷特别照顾你起来，而且差使派到我头上，赔钱赔银子也只好认了，见了高爷，你可少说两句。”吕四海一笑道：“那是当然，往后靠吴爷照应的地方还多着呢，总不能让吴爷吃亏，我一心巴结吴爷，其实也是为了自己，真要是能逮着了碧眼狐狸，我这飘泊英雄的字号乜可以在京师叫起来了，免得老让人从门缝里瞧我。”吴九一笑道：“吕爷，你已经够响亮了，四城之内，提起你吕四海三个字，那个不晓得呢？”吕四海讪然的一笑，临到分手时，他又郑重的关照道：“吴爷，那个老家伙您也得看着点，碧眼狐狸没老子，八成儿是她手下的伙计，必须要一网打尽，他就住在高升栈，您得先设法窝住他。”吴九道：“没问题，我这就找人盯住他。”吕四海道：“还有，碧眼狐狸那贼婆老练得很，您要试探她，可得拿准地方。”吴九笑道：“这还用你嘱咐，我在公门里混了十几年，有什縻调调儿不会，到时一定揪出她的狐狸尾巴来。”吕四海这才含笑的走了。

　　吴九想想，到底不敢做主，万一消息属实，自己手头那几下子，实在制不了碧眼狐狸，狐皮没扒着，惹了一身骚，可不上算，还是牢靠点，先向老总备个案吧。

　　他回到提督衙门，恰好看见高朋跟赵镇远一起进来，他上去行了礼，却有点不便启口。

　　高明很精明，立刻道：“吴九，如果是吕四海的事，你当着赵爷直说无妨，我们正在研究他。”吴九只得把吕四海的一番话全说了，高朋颇觉意外，哦了声才道：“没想到碧眼狐狸窝在京师一事，我们没捞着信，倒叫吕四海这头癞狗给嗅着了。”吴九不好意思的道：

　　“小的只是听他说，却没多大的把握，所以特地来请示一声。”高朋想想道：“晚上照他说的去做，到部里支五十两银子，说是你过生日，把四大金刚邀了去。”赵镇远道：“高兄，如果真是碧眼狐狸，恐怕您座下的四大金刚也不是她的对手，捕狐不易，制狐更难。”高朋皱皱眉头道：“可是我手下就这四个人拿得出去。”赵镇远点点头道：“不错，若要万全除非高兄亲自出马，但是您一去又太显眼了。这样吧，既是吴头儿生日，就便把敝局的镖头也邀两个过去，目前刚好万子渊跟马青雄都在局里，有了他们一刀一鞭，多少可以帮个小忙。”高朋连忙拱手道：“那太好了，万胜刀第一首徒，刀霸万子渊加上鞭豪马青雄，应该万无一失。只是兄弟这个手下面子似不够，还得赵兄招呼一声。”赵镇远道：“行，我回去告诉他们等着，吴头儿上梨香院去的时候，再来邀他们一下。”高朋又道：“吴九，领了银子你就通知四大金刚准备着，同时告诉班房里，先到高升栈去盯着那老头儿。”吴九应命而去，高朋把赵镇远邀进提督大堂的签押房里坐下，才低声问道：“赵兄，您看吕四海此人如何？”赵镇远轻叹道：“很不简单，咱们都看走眼了！”高朋道：“是啊！这才是真人不露相，他栖身京师两年多，我们居然都没看出他的真相来。要不是陈世骏今天那一掌，兄弟说什么也不相信此人身怀奇技。”赵镇远笑笑道：“他的做功虽佳，到底没逃过你的鹰眼，可见还是高兄的法眼高明。”高朋道：“太极掌为武林一绝，陈世骏更是个中翘楚，他全力一掌，连个铁人都能拍碎了，吕四海居然能硬挺下来，可见他真不简单！”赵镇远道：“会不会陈世骏没有用劲？”高朋摇头道：“不会，陈世骏发掌时，目中的杀机火炽，这一掌下得不轻。兄弟已经使劲想架住，仍是慢了一步，结果只挡住了第二掌，所以我觉得碧眼狐狸还是小问题，这位飘泊英雄才是问题人物。”赵镇远忙道：“这一点兄弟可以拍胸脯写保单，凭他是山西大同吕家的后人，就不会有违侠义的事情。”高朋正要开口，赵镇远道：“他是前辈英侠吕四娘的后人，吕四娘则是前明长平公主的弟子。”高朋道：“正是为了这个，兄弟才不放心。”赵镇远道：“高兄放心好了，事隔多年，大清气势犹盛，反清复明的老古话已经没人再提了，吕家的人最多在江湖上尽侠义本份，这正是吾辈最敬重的人。”高朋道：

　　“只要他不造反，不作乱，不在京师闹人命重案，兄弟决不难为他。”赵镇远笑道：“我相信不会的，他行事很慎重，陈祖辉的那一对水晶如意，多半是他下的手，而碧眼狐狸乔装到梨香院，也是在打那对水晶如意的算盘，所以他才要借重官方的力量来对付碧眼狐狸，就是想避免自己出手。”高朋道：“那碧眼狐狸该盯牢他才对呀！”赵镇远笑道：“高兄是老公事了，难道还没看出来，江雪雪那只脚臭得离奇，吕四海不怕臭的捏脚功夫也更离奇，他们还会是外人吗？水晶如意若真是吕四海下的手，自然是藏在江雪雪那儿。”高朋跳起来道：

　　“一言惊醒梦中人！看来兄弟这对照子是太不亮了，居然没看出江雪雪也是江湖奇人。”赵镇远道：“陈辉祖鱼肉百姓，已至天怨人怒的程度了，兄弟如果不是干了保镖这一行，连我都想下手，高兄也是性情中人……”高朋连忙道：“这问题，只要没有真凭实据落在丁鹤跟陈世骏手里，兄弟绝对会帮他们一个忙。同道行侠人间，惩奸儆贪，兄弟自愧不能明里支持，这点总要尽的。”赵镇远道：“今天晚上我们也在暗中去凑凑热闹吧。能够不揭穿吕四海的身分，我们就替他顶一下，还有一点，丁鹤跟陈世骏还对吕四海未能疑，必不会放弃在他身上追索，到时恐怕要高兄出面转圜一下，兄弟实有不便之处。”高朋笑笑道：“那还用说吗，兄弟已经跟太极门闹开了，就算以后没有磨擦，以那两个人的度量，也不会对兄弟罢休的，反正是豁出去了，要碰就碰吧，兄弟好在是无门无派，孑然一身，没什么顾虑。”赵镇远笑道：“高兄古道热肠，实在令人钦佩，山西镖业同行拒保陈辉祖这一票红镖，可见公道自在人心，真要闹开了，在江湖道义上，高兄是站得住脚的。”高朋哈哈大笑道：“兄弟倒不顾虑这些，但求心之所在，在六扇门里混了十多年，兄弟一直是本着这个原则，江湖朋友能了解最好，不了解也算了。”赵镇远拍了拍他道：“会了解的，否则任你高兄技艺盖世，也无法在京师太太平平地干十多年。”两人又说了一些闲话才分手——