进了林子，两人像有着默契似的，哈吉泰把马勒慢了一点，夏志昌已腾身上了树，哈吉泰则故意以一根横枝一挡，从马上跌了下来，他的马匹受了嘱咐，仍是继续向前跑去。

　　后面的追兵也不慢，哈吉泰才站起身子，他们已经追到了，四名骑兵立刻包围住了他，连枪都没拔，好像吃定了他似的。

　　而两名步行的汉子只差先后一脚也到了，动作不但快，他们这一阵急跑，少说也有五六里地了，居然气不喘，人无疲态，这使得哈吉泰心中一动，知道这几个家伙都不简单。心中虽有了防备，口中却装作怒冲冲地道：「你们想干什么，拦路打劫？」

　　一名汉子笑笑道：「老哥！别紧张，兄弟们在城里公然地跟着你出来，当然不会拦路打劫的，没有人有那么大的胆子，敢在省城里胡作非为！」

　　另一名汉子则指指四名枪兵道：「老兄再看看这四位，他们能够公开携械，当然是有来路的。」

　　哈吉泰道：「不管你们是什么来路，被你们拦住，就没道理，我的马都被你们吓跑了！」

　　第一名汉子笑道：「朋友，那可怪不着我们，是你自己骑术不精，摔下来把马吓跑了。」

　　「你们不追我会乱跑吗？」

　　「我们只是想问你两句话，你又没做犯法的事，干吗要跑呢？」

　　「你们要问什么呢？」

　　「刚才你跟夏专员在一起谈了些什么？」

　　哈吉泰故意地问道：「那个夏专员？」

　　「老兄，你别跟我们打哈哈了，我们看见你从办事处走出来，夏专员还一直把你们送到门口，非常客气……」

　　「喔！原来是他呀，他不是八王府的总管吗？」

　　「不错！但是他也兼任了边境调解处的专员，朋友看样于是北疆人吧？」

　　「不错！我是哈萨克人！」

　　「对了！那就不会是为了八王府的事找他，所以我们想了解一下！」

　　「你们各位是……」

　　「八王府的，通属于夏王爷手下的卫队。」

　　「那好，你们去问夏总管不就行了吗？」

　　那汉子道：「我们是属于夏王爷私人的卫队，夏王爷主管两大王族，地方太大，人又多，王爷怕受人蒙蔽，所以另外派我们出来调查一下，回去报告王爷，看看别人对王爷报告的是否相同。」

　　「王爷倒是很小心呀！」

　　「当然了，王爷英明有为，治理八王府多年，使得八大王族日渐壮大，不像别的部族，一天比一天没落，这都是王爷详察为明！」

　　另一个汉子道：「好了！别噜苏了，说你是干什么来的，朋友，你最好说实话，在青海，天下三分，省主席占一分，蒙古人占一分，夏王爷占了第三分。」

　　他加重了语气道：「但是真正论权力，却要数夏王爷第一，夏王爷摇摇头，省主席就不敢点头，因此你跟夏维洛说了些什么，一五一十，一个字都不能少说出来！」

　　语气十分狂妄，哈吉泰却强硬地道：「不管夏王爷有多大，却管不到我们哈萨克人头上来。」

　　「在哈萨克管不到，你来到了青海，夏王爷就能管到你。朋友，我劝你把照子放亮点。」

　　哈吉泰双手一抱，抬眼向天，干脆不理了，那汉子正待发作，另一个汉子却又上前打圆场道：「朋友！你别误会，夏王爷对别的边疆民族的同胞都很客气的，尤其你们远来是客，王爷更是万分的欢迎。」

　　哈吉泰道：「这个我倒是听说了，所以我们才远道而来，可是看了你们这样子对待客人……」

　　那汉子连忙解释道：「误会，误会，最近因为八王族又到了王公大会的会期，王爷才比较谨慎一点。」

　　「八大王族王公开会，跟我们有屁关系！」

　　「那当然没关系，可是朋友去找夏维洛，那就有关系了，夏维洛是八王府的总管，在会期中，他接触的人，王爷都要弄弄清楚。」

　　「他是你们夏王爷的兄弟，难道王爷对他还不相信？」

　　「这……是另一码子事儿。王爷对谁都是一样，就是他的兄弟也不能例外，朋友，我们是奉了王爷的令谕，要追查一切有来往的人，希望你能合作，别使我们为难，你们到底谈了些什么？」

　　哈吉泰道：「他是八王府的总管，还会有别的事？」

　　「这么说朋友是为八王府的事而来的了，那我们更该了解一下！」

　　「这是属于机密大事，夏总管吩咐过别告诉别人的！」

　　「不告诉别人，还能不告诉王爷吗？我们是王爷的私人卫队，跟我们说了，就是告诉王爷！」

　　「我怎么知道你们是王爷的卫队呢？」

　　那汉子笑道：「朋友说的是，看来朋友很细心。」

　　「不细心能代表来谈机密大事吗？」

　　「是的，是兄弟不对，应该先给你看一下我的身份证明的，朋友！你瞧瞧这个！」

　　他亮出了一块金质的圆牌，牌上有一头巨鹰的刻像，以及一个汉字的伍字。

　　那汉子笑道：「鹰是夏王爷的族徽，所以八王府又称为鹰王府，这是王府卫队的号牌，总错不了吧？」

　　这一块纯金的号牌足足有好几两重，价值不菲，所以持牌人十分小心，不致轻易遗失，而且冒充伪制也要化费大本钱，却只能作身份证明，因此没有人去做那种傻事，倒是十分安全可靠。

　　但也要有八王府这种财势，才能有如此豪华的手笔，哈吉泰这才道：「我是来向夏总管证实一下那笔赏格。」

　　两个汉子都一震道：「你们有夏志昌的消息？」

　　「当然是有了消息，才来打听一下，那笔赏格是否确实，八王府是否真肯出这笔银子。」

　　「赏格绝对确实，你们若是真能把夏志昌的脑袋送来，还不止十万两银子呢！」

　　「这一点夏总管也保证过了，所以我急着要回话去。」

　　「回话？向谁回话。」

　　「向我们的族长回话去。」

　　「贵族长已经找到了夏志昌，他在那里？」

　　「这个可不必告诉你们吧，反正是提了人头来才向你们要银子，讹不了你们的。」

　　汉子忙笑道：「朋友，话不是这么说，王爷为了这件事，不仅悬下了巨赏，而且还派了几批人前去，那知到了现在，连一点消息都没有，所以我们才急着问一声。」

　　哈吉泰笑笑道：「老兄！若是你们知道了下落，自己跑去摘下了脑袋，就把赏金省下了。」

　　「不，老兄，你别误会，只要你们能确实通知了夏志昌的下落，不必等动手，赏格也照付，一文不少。」

　　「夏总管可没这么说。」

　　「他是怎么说的呢？」

　　「他只保证有这回事。」

　　「喔！这是王爷新作的决定，还没通知他，所以他不知道，朋友，只要你能带我们去找夏志昌，现在就能领到赏金。」

　　「这是你的保证？」

　　「是的，我的保证绝对有效！」

　　哈吉泰一笑道：「空口白话，我又不认识你是谁，这实在叫我难以相信，你要是夏总管，他是有头有脸的人，一句话还能作个数。」

　　那汉子急了道：「是真的，朋友，别看他是总管，在鹰王府里，我们那一个的话都比他要靠得住些。」

　　哈吉泰笑笑，没有多说话。

　　那汉子道：「这样好了，我们再回去，见了夏维洛，叫他把赏金先付给你，然后你再把我们带到夏志昌那儿。」

　　「为什么还要同去？你们现在就把银子付给我不行吗？既然你们比夏总管更罩得住，付这几个银子，总该没问题吧。」

　　那汉子红了红脸道：「朋友，话不是那么说的，谁也不会在身边携着十万两银子吧。」

　　「夏总管就有，他说我们只要交出人头，他就立刻把赏金支付，一个子儿也不少。」

　　「他是总管，手头经管着王府的经济，自然可以随时支付，但是除了王爷规定的，他一个子儿也不敢多付，我们却比他权力大多了，我们随时都有权力叫他多付个三五万的。」

　　哈吉泰笑道：「老兄，你光是嘴里说得好听，可没见一个钱影子。」

　　那汉子道：「你只要回头走一趟，我们可以叫夏总管立刻付给你。」

　　哈吉泰想了一下道：「算了！这事情我还是不敢作主，我的族长只叫我来问问是否有这回事，可没叫我带人去，老兄！你急也不在这一下子功夫，等我回去禀明了族长，若是他同意，自然会再来跟你们接头的。」

　　那汉子想了一下道：「不行，王爷正在等着这件消息，片刻也难捱，我们眼你走一趟好了！」

　　哈吉泰犹豫难决，汉子道：「我去见你们族长，当面跟他说去，不叫你为难，这总行吧！」

　　哈吉泰道：「我劝你不必费事了，空口说白话，我们族长也不会相信的，你若是有诚意，去把银子带了来。」

　　两个汉子商量了一下后，还是那汉子道：「老兄！这样吧，你辛苦一下，跟我们去见王爷，说不定王爷问你几句话后，会立刻把银子给了你。」

　　「你们王爷也在这儿吗？」

　　「这个你不必问，反正就在不远就是。」

　　哈吉泰道：「我不去，我们族长在等回话。」

　　那汉子道：「对不起！老兄，你老兄既然是带着夏志昌的消息来的，那就不能再让你去跟别人碰头了。」

　　「为什么，我又不会随便告诉人的，这消息既是值那么多银子，别人也出不起。」

　　那汉子道：「别人也许出不起那么多的银子，但是对夏志昌的消息却一样有兴趣，你还是跟我们走一趟吧！」

　　哈吉泰道：「我知道的全说了，而且全告诉了夏总管。」

　　「夏总管没用的，去见王爷才管用，赏格虽然是由他出面宣布的，但王爷不点头，他还是不敢给银子的。」

　　哈吉泰道：「我不管，我们族长叫我来跟夏总管连系，我就只跟他连系，有关夏志昌的事，你们问他去。」

　　「自然会问的，但消息是你带来的，我们就不能让你带给别人去，朋友你跟我们走一趟，只要你的消息确实，绝不会亏待你。」

　　哈吉泰冷冷地道：「看样子我不去是不成了？」

　　「不错！我们已经守候很久了，凡是来找夏维洛的人，都不能放过，王爷要亲自问话。」

　　「假如我说不想去呢？」

　　「你是为银子来的，就没有不去的理由！」

　　哈吉泰道：「你们知道哈萨克人的脾气，我们是吃软不吃硬的。」

　　「朋友，我已经把好话说尽了，是你不肯赏脸嘛。」

　　「你们是准备用强了。」

　　「希望不用，但朋友你一定不肯帮忙，我们也只有得罪了，反正这一趟你是非去不可了。」

　　哈吉泰笑道：「你们究竟是不是八王府的人？」

　　「这个嘛，倒是如假包换，鹰王府的号码牌在青海没有第二家！」

　　「赏格是你们府里总管提出来的，他既是代表王爷，为什么还要我们去见王爷呢？」

　　「这个吗？我们也不清楚，是王爷吩咐的，反正走一趟对你有益无害。」

　　「我不去，看你们能把我怎么样？」

　　「那就表示你有问题！」

　　「有问题？有什么问题！」

　　「不知道，到了王爷那儿，不怕你不说实话，夏维洛对上门应徵的人都是冷冷凶凶的，唯独对你们特别客气，我就知道有问题！」

　　哈吉泰冷笑道：「你们若是以为这是你们的地盘，可以欺负人，那就打错算盘了，我们族长若是找上门来，恐怕连你们夏王爷也担待不了，夏总管对我们客气，那是为了我们的族长，可不是赏我们的面子。」

　　「哦！贵族长居然有这么大的威风吗？」

　　「当然了，天山之雕，哈吉泰王子，在回疆光这个名字就能叫人发抖！」

　　这五个字的确使那两个汉子怔了一怔。

　　那汉子道：「天山雕也想来赚那笔赏格？」

　　「为什么不能，只要是规规矩矩的银子都能赚，所以族长要我来弄清楚，看看赏格是不是确由八王府提出的，我们不怕人赖帐，却怕糊里糊涂杀错人！」

　　汉子哈哈一笑道：「夏维洛出头就不会杀错人了？」

　　「那倒不是，他是八王府总管，代表八王府说话，若一杀错了人，自有八王府负责。」

　　汉子又顿了一顿道：「我带你去见王爷，不是更能负责吗？」

　　哈吉泰笑道：「但我可没见过夏王爷，谁知道是真是假，至于夏总管，我以前是认识的。」

　　汉子怒声道：「朋友！天山雕的大名我们虽是久仰了，但是今天事出非常，请你一定要辛苦跑一趟。」

　　哈吉泰不住地回头望去。

　　那汉子笑道：「我们知道你还有个同伴，他一定会回头的，因为前面是死路，出了林子就是绝壁悬崖，今天只怪你们路不熟，不该往这条路跑的，这也是我们不放心你们的地方！」

　　哈吉泰看看周围道：「你们就是这六个人了？」

　　那汉子却误会了他的意思，哈哈一笑道：「不错，就是咱们六个人，因为前面是死路，我们不必再派人去追你那同伴，在这儿等他回来岂不更好！」

　　哈吉泰笑道：「朋友，你弄错了，我问你们人数的原因是我打算要回去了，却又懒得跟你们多缠夹不清，一下子打发了最好，我也知道前面是悬崖，所以才把你们引到这儿来，我又不是头一回上西宁来，那条路通那儿，我会不知道吗？」

　　汉子怔了一怔道：「你是故意引我们过来的？」

　　哈吉泰脸色一沉道：「不错！我哈吉泰最讨厌有人鬼鬼祟祟在后面盯梢，这一路上，我已经摸掉了好几批人了，你们却又来凑热闹。」

　　「你摸掉了我们好几批人？」

　　「我只知道把盯在后面、行动鬼祟的人解决掉，也没问他们是那一路的。」

　　那另一个汉子叫道：「难怪我们一点消息都没接到，原来那些眼线全给你摸掉了，你们好大的胆子，咦！那些人盯着你干吗？莫非夏志昌落在你手中？」

　　哈吉泰大笑道：「当然了，要不我怎么会到八王府来领取赏格呢？」

　　「你是去领赏的，人呢？」

　　「我答应交给夏总管的，他已经付了银子！」

　　「胡说，他会付银子？没见人头，又没有王爷的令谕，他会付银子给你？」

　　「怎么不会，他不但付了，而且还多给了一倍！」

　　说着把两张银票拿了出来，在他们面前摊开，让对方看清楚了上面的数字，那汉子愕然道：「他真给你了，这倒奇怪了，他为什么要给你呢？」

　　哈吉泰笑道：「那还不简单吗，因为我手里有夏志昌，当然他就会给银子了。」

　　「你把夏志昌给宰了？」

　　「没有，正因为是活的，所以才加倍给付，要是死的，最多也只值十万两银子了。」

　　汉子道：「不错，如果你手里的人真是夏志昌的话，加一倍也值得，王爷绝不会小气的。」

　　哈吉泰微笑道：「当然是真的，凭我哈吉泰这三个字，也不能说瞎话来蒙人吧！」

　　汉子这才警觉道：「原来你就是哈吉泰殿下呀！」

　　哈吉泰一笑道：「不敢当，我这个王子殿下，跟八大王族是无法相比的！」

　　这时那两名汉子才感觉到事态有点不寻常，对望了一眼之后，还是那汉子道：「失敬！失敬！殿下，先前是不知道，所以才多有冒犯。」

　　「好说，现在你们知道了，大概总不会强迫我去见你们王爷了？」

　　那汉子斗了斗眉毛，勉强挤出一丝笑容道：「殿下，敝王爷对你帮忙捉住了夏志昌的事，一定十分感激！」

　　「那倒不必了，我是冲着那笔赏格才干的，银子已经付给我了，而且还加了一倍，我已经十分满意了。」

　　两个汉子又对看了一眼，道：「那我们就跟着殿下去提人吧！」

　　哈吉泰笑道：「提人？提谁去？」

　　「殿下，别开玩笑了，自然是提夏志昌！」

　　「你们没弄错吧，银子是夏总管交给我的，他可没说要我把人交给你们。」

　　「没错！他是代夏王爷出头，我们是夏王爷的卫士，把人交给我们就行了。」

　　哈吉泰一笑道：「我只认识一个付银子的人，可不管什么夏王爷，夏总管交代我怎么做，我就怎么做！」

　　「他……要殿下怎么做？」

　　「他要我好好地保护夏志昌的安全，三天后护送到塔尔奇的铁山去。」

　　汉子脸色一变道：「他是这么说的？」

　　「不错！所以他才多付了一倍的酬劳！」

　　汉子道：「难怪王爷要我们监视他，说他靠不住，想不到他果然包藏祸心，殿下，这个夏志昌是我们王爷的一个对头。」

　　「那只是一个二十多岁的小伙子，据说刚从塔拉尔宫里学艺出来，怎么会跟你们王爷结仇呢？」

　　汉子被问住了，翻了一阵白眼道：「这个我们可不清楚，反正这是王爷亲xx交代的，而且那笔赏格也是王爷揭示宣告的。」

　　「这些我不管，夏维洛已经把银子，一个不少付给了我，他要我怎么做，我就怎么做。」

　　汉子又顿了一顿才道：「殿下，如果你肯将人交给王爷，我们可以再付给你二十万。」

　　哈吉泰笑道：「那我就得把这二十万退还给夏总管，把人送到夏王爷那儿，却未必准能拿到二十万，我不是吃饱了没事干，才去找这种麻烦！」

　　汉子道：「殿下，这只是银票，你到钱庄里去提银子的时候，王爷如果否认，那你一个银子都提不到的。」

　　「没有的事，我早就打听过了，这种票子已经由夏总管交割清楚，凭票提现，一文不少。」

　　汉子又想了一下道：「这么办吧，殿下到王爷那儿去一下，兄弟保证这二十万仍是殿下的，而王爷一定再加倍奉上。」

　　「你们王爷会这么大方吗？」

　　「绝对会的，因为这夏志昌对王爷的关系太大了。」

　　哈吉泰一笑道：「什么关系呢？」

　　「这个我们可不知道，不过兄弟保证王爷会付出那笔银子的。」

　　哈吉泰一笑道：「你们不知道，我倒知道了，你们的王爷只是摄政王而已，那夏志昌才是真正的鹰王世子，现在摄政期满，应该由他来接政了，而你们的摄政王却不舍得交出政权，所以才想杀死夏志昌。」

　　汉子与那四名枪兵脸色都为之一变，片刻后，汉子才笑道：「殿下此我们知道得还清楚，当知道此事对王爷的关系至钜，因此王爷一定不惜高酬。」

　　哈吉泰笑道：「摄政王肯出高酬我是知道的，可是我若帮了夏志昌重掌鹰王府，他对我不会小气吧！」

　　汉子神色又变道：「是不是夏维洛告诉殿下的？」

　　「他没有这样说，不过鹰王府在二十年前的那场变故，大家都知道，稍微用点心一想，就不难明白。」

　　汉子冷笑道：「殿下，不管夏维洛在打什么主意，但是夏志昌想重掌八王府是绝无可能的，夏王爷摄政多年，早已得到其他六大王族的支持。」

　　哈吉泰道：「那没有用，他如果取不到自己那一族的王公地位，期满就得交出政权来。」

　　汉子道：「看来殿下是不想跟王爷合作了？」

　　哈吉泰一笑道：「这件事如果换了别人，或许在重利之下，是会被夏王爷收买的，但是找到我头上，却很难说得动话了，我本人也是一族的王公，对于这种阴谋篡位夺权的事，最为深恶痛绝。」

　　「殿下说笑话了，殿下英名盖世，深得同族的爱戴，有谁敢在殿下的头上打主意。」

　　「那可难说，鹰王府以前的夏老王爷还是当代第一名高手呢，结果仍然被宵小所害。」

　　汉子变色道：「夏老王爷是坠马而死，殿下不可乱说，这种话可不能轻易出口的。」

　　哈吉泰一笑道：「那只是鹰王府中告诉别人是这么一回事而已，真相如何，等我那位夏兄弟重掌鹰王府时，会作深入调查的。」

　　「夏兄弟！」

　　哈吉泰笑道：「原来你们还不知道，夏志昌是我的结义兄弟，这一路上，我们哥儿俩联手，破大青岭、除铁狮刘球以及消灭天罗双绝等一干杀手！」

　　「那些人都死在你们手中？」

　　「不错！要不我们怎么能一路神不知鬼不觉的来到西宁呢，你们的消息太欠灵通了！」

　　两个汉子脸色大变，同时伸手摸向腰间，各拔出一把亮晃晃的短刀来，刃口泛蓝，一望而知是见血封喉的淬毒兵刃。

　　哈吉泰一笑道：「要动手了！」

　　那汉子道：「哈吉泰，你天山雕名头虽大，却未必能够唬得住我们，鹰王府的卫士也不是省油的灯！」

　　另一个汉子道：「哈吉泰，你强煞了也只是一个人，爷们先前是为了不愿意多惹麻烦，才客客气气的跟你商量，现在已没有什么好说的了。」

　　扬刀扑进来，哈吉泰轻轻一闪身避过，跟着就是一掌切向他的手背，发招极快。

　　可是那汉子的功夫也不差，飞快地回手，把刀锋转上，对准他的手掌戳去，使得哈吉泰非撤回手不可。

　　不过他技击功夫精纯，同时又踢出一腿去。

　　这是有名的无影脚，那汉子身形已老，眼看着躲不开了，只有一挺身子，躲开腰眼，以背脊硬挨了一脚。

　　这一脚踢得虽重，却因为他已有准备，运气相抗，所以虽然被踢出五、六尺去，却没有受伤，一滚身跳了起来，握刀又刺了过来。

　　他的同伴见他才一交手就失利了，想是知道哈吉泰的功夫着实，忙摆刀也参加进来。

　　一对一，哈吉泰是稳占上风的，二对一哈吉泰就不轻松了，最伤脑筋的是他们手里的淬毒兵刃，只要割破一点皮，沾上一点血就足以致命，这使哈吉泰动手时也颇多顾忌。

　　三个人打了四、五十个回合，依然不分上下。

　　哈吉泰倒是有点惊奇，他不知道这两个家伙是从那儿冒出来的，名不见经传，手底下可真不含糊。

　　拚到六十多回合时，两个家伙更见精神了，短刀也舞得更见威力，哈吉泰盘算了一下，觉得不能再跟他们缠斗下去，那太吃亏了，他们皮坚肉厚，挨上个一拳一掌还不在乎，可是给他们的刀子划一下，就只有送命了。

　　因此他看准了一个机会，双腿一纵，身形拔高丈许，伸手吊住了空中的一根横树枝，把身子也翻上了树去，一个汉子跟着拔上，哈吉泰伸手就是一支袖箭。

　　他的袖箭工夫卓绝，出手无虚，可是这次居然脱了空，那汉子居然一横刀，把袖箭拨开了，不过因这一阻，使他的身形落回了地面。

　　哈吉泰还准备发两支袖箭，但是一看那两个汉子都已作了戒备的姿势，知道奈何不了他们，遂也不浪费了，用手指了指道：「你们怎么不上来了？」

　　那汉子道：「哈小王爷，我们知道你的铁骨没羽箭指下追魂，十分厉害，可是我们只要多注意，相信还威胁不了我们！」

　　哈吉泰一笑道：「不错！但是我专打人冷不防，积石崖的刘铁狮就是在粗心不防之下，一箭送命的，你们追上树来，可就没有平地那么舒坦了，准有你们受的！」

　　那汉子冷笑道：「你这么一说，我们就更不会上当了，你在上面凉快吧，我们在下面侯着！」

　　哈吉泰一笑道：「就这么一直候着吗？」

　　「你不急，我们自然也不急，反正在下面总此你在树上舒服，你在上面窝不住的时候，总会下来的！」

　　哈吉泰道：「那好，我们就磨到天黑好了。」

　　那汉子道：「不必等到天黑，哈小王爷，最多再等半个钟头，你就插翅难飞了，我们来的时候，虽然没跟人打招呼，-去向是有人知道的，只要我们久久不回去，就会有人找过来，那时候，哈小王爷，可就热闹了！」

　　这一说倒是把哈吉泰说得怔住了，默然片刻才道：「你们这一身本事真不错，为什么要屈身为人做奴才呢？」

　　那汉子笑道：「哈小王爷，你别使用离间计了，那没用的，我们共有十二名兄弟，都在鹰王府当差，名义上我们是夏王爷的侍卫，但实际上却像他的兄弟手足一般。」

　　「不管怎么说，你们总是下人。」

　　那汉子一笑道：「凡是在八大王族辖区范围内，没人会把我们当下人看，说句不怕你见笑的话，八大王公，除了夏王爷之外，还不如我们神气呢。」

　　「喔，夏维光倒是很抬举你们！」

　　「不错，我们是他亲手训练的，等于是他的门人弟子一般，还有不受器重的吗？」

　　「二位贵姓大名？」

　　「我叫夏七，他叫夏八。」

　　「你们也姓夏？」

　　「我们原来不姓夏，在进鹰王府前，我们都是流浪的孤儿，夏王爷把我们从街头收容回来，给我们吃好的、穿好的，亲自教我们练武，又花重金，聘请名师指点我们，更为我们娶了老婆成了家。」

　　「也买下了你们的命！」

　　「是的，只要夏王爷一句话，我们随时都可以为他而死，若不是他，我们在十五年前就饿死在街头了，我们的姓是夏王爷赐的，名字是依照年龄大小排的，这表示我们不但是夏王爷的弟子，也可以算是他的兄弟子侄，你想我们还会对他不忠心吗？」

　　哈吉泰一叹道：「夏维光倒是很会用人，二十年前，他干下那件阴谋后，大概知道将来会有人来找他麻烦，所以才网罗了你们这批死士。」

　　夏七一笑道：「其他的是是非非我们不管，我们这十二名弟兄，却是夏王爷最忠心的部属，谁要对夏王爷不利，我们就会跟谁拚命。」

　　夏八道：「所以，哈小王爷，你今天是死定了，除非你肯把夏志昌杀了！」

　　哈吉泰笑道：「你们想我会吗？」

　　夏八道：「你大概从夏维洛那儿听到了什么，但是还不能相信，所以要我们这儿印证一下。」

　　「是的，夏志昌的身世，我约略知道一点，我去找夏维洛，是想打听详细一点，他给了我二十万两银子，却要我保护夏志昌的安全。对他的用心，我一直在怀疑，经你们这一证实，倒是证明他的可靠了。」

　　夏七一笑道：「哈小王爷，你的闲事管得太多了一点，而且又喜欢说话，若是你装迷糊一点，我们还不会注意你，可是你偏要说出你跟夏志昌是结义兄弟。」

　　哈吉泰笑道：「我把你们引到这儿来，而且故意说了那些话，目的只是在证实一下夏维洛这个人的可靠性，现在总算已经得到了结果。」

　　夏七冷笑道：「那可是一个很不幸的结果，他被你证实了可靠，就是对王爷不可靠了，我们会放过一个对王爷不可靠的人吗？」

　　哈吉泰道：「夏老七，你的人不算笨，怎么脑筋却转不过来呢，我已经证实了夏维洛是忠于夏志昌的，又把他给的银票给你看过了，更说明了我跟夏志昌的关系，你想，我还会让你们去告诉夏维光吗？」

　　夏七与夏八的神色俱是一动，两人向四下看了一眼，夏八道：「哈小王爷是打算把我们放倒在这儿了？」

　　哈吉泰一笑道：「原来我倒是并不想这样子的，所以才问了很多话，看看你们是否有非替八王府卖命不可的理由，现在知道了你们对夏维光忠心不二，我也没有别的方法能够帮助你们了。」

　　人的名，树的影，哈吉泰的赫赫盛名，对他们的确是具有威胁性的，所以两个人对看了一眼。

　　夏七才道：「哈小王爷，你的意思我们是明白了，只是不明白你究竟用什么方法能把我们给放平下来，别说这儿有四支枪在对着你了，刚才就凭我们兄弟俩，也会把你吓得躲上树不敢下来！」

　　夏八更为尖刻地道：「是啊！我们只知道哈小王爷的外号叫天山鹃，却不知道还有个外号叫天山猴儿的，只有猴儿才窝在树上不下来。」

　　哈吉泰一点都不生气，仍是笑哈哈地道：「很好！你们尽管在口头上痛快就是了，趁这会儿有气的时候不妨多说几句，同头你们想说话也开不了口了。」

　　说完他居然悠闲地又跳上另一根横枝，夏七与夏八又是紧张，又不敢放松注意。

　　他们凑在一起商量了一阵后，忽然夏七回头向林外走去。

　　哈吉泰道：「你们怎么走了？」

　　夏七道：「没走！七爷在这儿等着你呢！」

　　哈吉泰道：「夏八呢？他往那儿去？」

　　夏七一笑道：「哈小王爷，不管你说的是真是假，我们都得有个人去报告王爷去。」

　　哈吉泰笑道：「假如他是打的这个主意，那可是打错了主意，叫他前去送死吧。」

　　夏八走得很慢，闻言停住了脚步。

　　夏七却叫道：「别听他的，快走，报告王爷去！」

　　哈吉泰在树上要追过去，夏七朝那四名枪兵喝道：「给我轰他下来，现在不要留活口了。」

　　那些枪兵立刻拔出了枪，朝树上发去。

　　这种枪枝头重，而且还是要灌火药、灌铁砂子才能再次发射，十分麻烦，威力也不大，在很多地方，都已经淘汰或是进了博物院了，只有在边陲地区，却仍然使用着，不过也由此可知，这些枪兵并不受重视。

　　难怪夏七夏八一直不叫他们开枪，想是也看出了没多大用处，只能在万一时作吓阻之用。

　　尽管枪支老旧，但发射时的威力仍然使哈吉泰不敢怠慢，凌空急跃，先将身体藏在树干后面，然后又顺着树干滑下来，那四个人的第一枪并没有射到哈吉泰。

　　他们又开始取下腰间的羊角，倾入枪管，但是正在退走的夏八却已扑倒在地。

　　他走出才两三丈去，枪声响时，他也回头来看，大家也注意哈吉泰了，此刻听见夏八倒地的声音才引起大家的注意，有人甚至于还忘了灌枪药了。

　　夏七惊呼一声：「老八，你怎么了？」

　　飞快地过去，把夏八扶了起来，但见他额前开了一个大洞，红的血、白的脑浆都流出来了，显然是活不成了，也难怪他一声不响就送了命。

　　哈吉泰也吃了一惊，不是惊于夏八之死。

　　他知道夏志昌在树上隐身监视着，一定不会放夏八走掉的，所以他故作姿态，逗得那四名枪兵开枪，实际上是让夏八快点离开，让夏志昌下手。

　　因为夏七夏八两个人在一起，互相照应着，想要放倒他们还真不容易，只有让他们分开放单，化整为零，才能逐个击破。

　　在哈吉泰的估计中，夏志昌一定要等夏八走远一点时才出手的，那知道这么快就发动了。

　　等到一看夏八致死之因时，就更为吃惊了，夏志昌是用飞刀的，最多一刀断喉，绝不能在脑袋上开个洞。

　　照伤口看，倒像是这四个枪手的所为，因为他们的枪弹是一颗桂圆核般大的钢珠。

　　夏七也看出不对了，放下了夏八的尸体，怒视那四名枪兵道：「是谁打死了八爷？」

　　那四名枪兵愕然相视，不知道是怎么回事。

　　夏七叫道：「那伤口分明是你们的枪弹造成的，你们趁早把凶手交出来，否则你们一个也活不了！」

　　那些枪兵都急了，其中一人道：「七爷！这太-枉了，你明明看见，我们是对着树上开枪的！」

　　夏七道：「但一定有个人朝着八爷发枪的，你们好大的胆子，居然敢背叛王爷，我要你们一起偿命。」

　　那枪兵道：「七爷，就算我们中间有一个人背叛了王爷，但其他的人却是无辜的，你也不能把我们全算上。」

　　「你们把人交出来，否则就全体处死！」

　　「我们怎么知道是谁呢？」

　　「你们在一起开枪的，怎么会不知道？」

　　「我们四个人各据一方，大家都是自己管自己，怎么会注意别人呢，再说七爷你自己也在场，你应该看见的呀。」

　　夏七被问住了，恼羞成怒地道：「我不管，反正你们四个人中总有一个是凶手，你们不把人交出来，我只有把你们一起处死。」

　　说着握紧了手里的短刀，一步步的逼过去，厉声叫道：「全部下马来，排成一列，把手里的枪丢掉！」

　　那枪兵急了道：「七爷，你不能这样-枉人！」

　　「-枉？总有一个不是-枉的，我把你们送回去，王爷也一定是这样处置的。」

　　那枪兵还要辩白，夏七道：「没什么可说的，除非你们自己把凶手交出来，否则就只有认命！」

　　那枪兵道：「七爷！我们到王爷那儿讲理去。」

　　夏七怒道：「到那儿都是一样，你们都知道，王爷对我们这十二个人是何种重视，你们好大的胆子，居然敢杀死老八，就算不是你干的，你们也都活不了！」

　　他忙着为夏八复仇，居然把哈吉泰都忘了，这时哈吉泰却走到前面道：「夏老七，你先别急，我们的事情还没了呢！」

　　夏七这才警觉，而且脸上显出了一层惧色，他知道情况很不妙，此刻只有一个人是绝难对付得了哈吉泰的。

　　因此只有道：「哈小王爷，我们的人里面有了内奸，你的事情等一下再谈！我要先清除内奸。」

　　哈吉泰道：「夏老七，你真想得如意，你肯等，我却不想等呢！」

　　夏七道：「哈小王爷，你是想跟王府作对不成？」

　　「这个我可不敢，我那一族才几百人，八大王族，合起来却有十多万人呢，别说对拚了，就是踩也能把我的族人踩成肉酱。」

　　「你明白就好，那你不妨回去考虑一下，王府的私事，你插手进来犯得着吗？」

　　哈吉泰一笑道：「我的行为已经跟鹰王府作对定了，可是我又实在惹不起鹰王府，唯一的办法，就是不给鹰王府知道。」

　　「那瞒得了人吗？谁都看见你跟夏维洛接头了？」

　　「可没有人知道我是什么人，更没人知道夏志昌是我的结拜兄弟，我想夏总管必然有一番话交代的。」

　　「想瞒过王爷可没这么容易！」

　　哈吉泰一笑道：「到现在为止，除了你之外，还没人知道这件事情，因此只要你不开口……」

　　夏七一愕，惶然道：「我……不开口！」

　　哈吉泰冷笑道：「你对夏维光太忠心了，会不开口吗？说什么也没人会相信的，那只有叫你开不了口。」

　　夏七退后一步道：「你们听好，把这个家伙拿下来，我就不追究老八被杀的事！」

　　那枪兵道：「七爷！你这不是开玩笑吗？哈小王爷是回疆的第一勇士，你跟八爷联手都没能抓住他，却叫我们去抓他。」

　　夏七色厉内荏地叫道：「这是你们将功折罪的唯一机会，否则你们都是个死数！」

　　那枪兵道：「七爷！就算我们四个人都拚上了命，也不是哈小王爷的敌手，这个你很清楚！」

　　「你们有枪，用枪对准了一起放！」

　　「这种破枪只能唬唬老百姓，杀得了谁，再说，我们真把哈小王爷抓回去，功劳是你的，我们仍然难逃死数，你不会忘记八爷之死的。」

　　夏七忽然道：「桑托！我发现你的话很多，别人都没开口，只有你一个人在说话！」

　　桑托道：「我是他们的小队长，当然是由我来代表开口说话了。」

　　夏七道：「很好！你是小队长，我就唯你是问，把杀死老八的凶手交出来！」

　　桑托道：「我没办法，我知道他们都不是凶手。」

　　「你怎么知道呢？」

　　「我是他们的小队长，自然是了解他们，八爷是头上中弹死的，用我们这种枪，他们打不了这么准。」

　　夏七忽又一震道：「桑托，我记得你是队里的神枪手，百发百中，每次的射击比赛，你都是第一名。」

　　桑托笑道：「是的，我们家世代都是鹰王府的侍卫，我从小就有机会练枪，这种手枪虽然老式，但是我用了十几二十年，自然比人家要准得多。」

　　「那么要一枪打中老八的额头，只有你有这本事了？」

　　「别的人碰巧也会蒙上的，但我只有偶尔才失手。」

　　「今天你没有失手吧？」

　　桑托一笑道：「七爷，你要我们射的是哈小王爷，我却打在八爷头上去了，怎么不算失手呢？」

　　夏七脸色大变，厉声叫道：「桑托！果然是你，你为什么要……」

　　桑托道：「这很简单，我们是鹰王府的侍卫，自然要效忠主人，不像你们，是摄政王爷的私人武土，只对他一个人效忠。以前，摄政王摄理政务，我们效忠他，现在，小王爷已经长成了，我们就该效忠小王爷。」

　　夏七张大了嘴，说不出一句话来，半天后，他看看另外三名枪兵道：「你们听见他的话了，他已经承认自己是凶手了，因此只要你们把他擒下……」

　　那三个人一动都不动，桑托笑道：「七爷，你怎么还在做梦呢？想想你们平常对大家多刻薄，不是打就是骂，有好处，你们全占去了，倒楣的事却全推给我们，这个时候却指望他们为你拚命了。」

　　夏七道：「只要能擒下这叛徒，我保证会有重赏。」

　　桑托笑道：「重赏要来做什么？修一座黄金的坟墓，还是买一口黄金的棺材？」

　　夏七忙道：「你们别听他煽动，叛徒已经找出来了，自然不会再怪罪你们……」

　　桑托笑道：「七爷！你别忘了，还有哈小王爷在这儿，他为了保持志昌小王爷的秘密，绝不会放一个活口回去的，要想活命，只有立即向志昌小王爷表示效忠，因此，你要他们做什么，一定先得保住他们的性命。」

　　以那三名枪兵听桑托承认开枪打死夏八时的反应看来，显然的，他们并没有准备反叛鹰王府。

　　现在经过桑托的话后，终于有了决定。

　　有两名已经装好了子弹的枪兵，把枪举起，瞄准了夏七，这使得夏七脸色如土，脚步连连后退。

　　退不到五六步，一名枪兵已经开枪了，并没有打中，但枪弹却擦着他的脸颊过去，把他吓得脚下一软，一屁股坐在地上，跟着第二枪也响了，这次是另一名枪兵发的枪，夏七的胸口上冒出了一朵血花。

　　夏七说什么也没想到自己会死在这些枪兵的手中。

　　这些平日他看来连下人都不如，粗手笨脚的土卫士们，居然能要了他的命，他到死都难以相信，也难以抑下胸中这口气，拚着最后的一点余力，他掷出了手中那柄淬毒短刃。

　　谁也不知道这濒死的一掷有多大的劲力，因为他的人已经倒了下去，胸前中弹，这是很明显的事实，使大家的戒心已松弛了，谁会想得到他又来这一手呢？

　　更有甚者，他的刀看来是掷向哈吉泰的，但是走到一半时，居然会斜斜折向，奔向了桑托。

　　对这突其而来的袭击，桑托-直了眼，不知如何是好了，他手上没有别的东西，只有一支上了膛的短枪，出乎本能的，他举枪对着短刃扣下了枪机。

　　砰然声中，硝烟蓬起，以一颗铁丸，想去击落一支直刺而来的飞刀，那是太难了，再高明的神枪手也不行，因为飞行的短刀，从它的正面看法，只有此米粒还小的一个刀尖。

　　谁能击落空中飞行的蚊子呢？

　　桑托开了一枪，自己也不知道是怎么回事，但是他却听见了叮然的一响。

　　那支匕首正端端正正地插在他脚前的地上，距离只有半尺。

　　桑托怔住了，几乎难以相信地看看自己的枪，枪口还在冒烟，证明子弹是射出去了。

　　难道真是枪弹把飞刀击落了？

　　不！这不可能，即使枪弹不偏不倚的恰好击中了飞刀，也不应该是这种现象。

　　他的手臂伸出去有两尺多，飞刀说什么也不可能插进他脚前半尺的地上。

　　这是怎么同事呢，桑托愕然不解，其他三个枪兵也诧然地望着他。

　　那只是桑托的感觉，实际上他们却是望着他的旁边，那儿站了一个人。

　　一个打扮穿着跟哈吉泰相同的人，人是从树梢上飞下来的，既轻巧、又快速地落在桑托身旁，手中也握着一把刀，轻轻地一格。

　　这就是那叮然一响的由来，因为这一格，才使得那支飞刀插进了地面，救下了桑托的一条命。

　　哈吉泰大笑道：「兄弟！好功夫，好准的手法，我正在想你怎么一直不出手呢！却想不到你来了这一手。」

　　这个时候，桑托也才发现身边多了个人，不过他一看到这人手中拿着的飞刀，脸色又变了。

　　来人是夏志昌，他的手中各拿着一柄短刀，刀泛着蓝色，跟夏七、夏八所持的完全相同。

　　他认得这种刀，是所谓神鹰十二铁卫所持有的兵刃，摄政王特别重金聘了一个巧匠来，铸造了这十二把见血封喉的毒刃，给他十二名武士使用。

　　这个人手里也拿着这种刀，莫非……