武当是这次剑会的主持人，他们认为蝉联盟主的把握十分浓厚，所以先期赶来布置一切。

　　武当掌门铁冠真人也兴冲冲地赶采为爱徒掠阵。

　　夏侯杰深恐徐文长利用那柄情剑多事杀戮，只得夜访铁冠真人，陈述厉害。

　　武当自然不相信。夏侯杰不得已，只好亮剑求教，先折败了黄先青，又折败了铁冠真人，武当见他只凭一柄普通长剑，即有如此威力，才相信了他的话！

　　所以在剑盟会上尽量不让别人与徐文长多接触，却不料闯出一个东门一方，武功之深，手段之烈，几乎杀尽中原好手，所以他们才让徐文长去制裁他……

　　夏侯杰终于夺回了情剑，也得到了剑会盟主，可是由这柄情剑，却又牵出了许多事故，而且再加上罗雁飞与漠北人熊穆居易的纠纷，梅杏雨与穆元标的离奇婚姻，以及罗君秋的身世等。使得这次剑会多姿多采，热闹异常。

　　夏侯杰回到客栈中，心里有无数感触。黄先青与风无向已匆匆地赶了来。将他的房门拍得震天大响……

　　夏侯杰听敲得如此急，不知发生了什么事，戒备性地问了一句：“是哪位？”

　　风无向迫不及待地道：“兄弟与黄兄都来了，夏侯兄请快开门，事情很紧急……”

　　夏侯杰心中倒是一怔，连忙将门打开问道：“出了什么事？”

　　风无向叹了一口气道：“果不出夏侯见所料，那和尚溜掉了，而且踪影全无，兄弟只好来向夏侯兄请示！”

　　夏侯杰沉住气问道：“他是什么时候走的？”

　　黄先青抢着道：“风兄送各位下山后，他替敝门四位师兄检查了一下伤势，说是赵景霞下手很轻，无关紧要草草留了一个方单，随即告辞走了……”

　　风无向跟着道：“那时兄弟尚未回去，这家伙不知是朝哪个方向走的，下山的路只有一条……”

　　夏侯杰一皱眉头道：“这倒奇怪了！”

　　风无向道：“这没有什么可怪的，他一定怕夏侯兄见到令师，所以才急着离开，以便阻拦……”

　　夏侯杰摇头道：“不！他假如要阻止我与家师见面，至少要等风兄回去，问清我的去向，因为万里追魂行踪无定，他自己若是找得到，一定早就去了，不会回到此地来。

　　我料想他回来的目的，是想从我身上测明万里追魂的动向，因而适逢其会，碰上了赵景霞……”

　　风无向怔然道：“那他是为了什么离开呢？”

　　夏侯杰低头沉思片刻，最后摇摇头道：“我也弄糊涂了，黄兄，他临走时说了什么没有？”

　　黄先青道：“没有！他只是向我打听梅老太太的出身与武功渊源，我也不太清楚，仅将江湖上传闻的告诉他，这些事大概与夏侯兄所想的没有关系……”

　　夏侯杰神色微动道：“梅老太太的武功渊源，江湖上传说纷坛，莫衷一是，黄兄是否能说得详细一点？”

　　黄先青微异道：“夏侯兄跟她们如此熟悉，难道还不清楚她们的家世渊源？”

　　夏侯杰道：“兄弟一共才跟她们见过两次面，都是在极紧凑的场合，并没有机会作更进一层的深谈！”

　　黄先青想了想才道：“大约在四十年前，正是家师最负盛名的期间，而且也是家师第一次应任剑会盟主。会后各家掌门在武当本观小聚，有一个女子自称梅铁风找上门来，要与家师较剑。因为她连闯武当数道殿门。杀败所有门下弟子，家师只得亲自应战，力搏百余招，家师仅以耐力较长，略占上风，梅铁风才悼然而退。从那个时候开始，她的名气就传出去了，此后梅铁风经常挟剑四游，所向无敌，因为她在四十年前，就满头银丝如霜，武林公号曰之白发龙女，兄弟所知仅限于此……”

　　风无向接着道：“梅家世居篙山，与少林近在邻处，可是她们的寒梅别庄门禁森严，很少有人前去探访，家师为了避免与他们发生无谓的冲突，也约束门下不准到她们别庄附近走动，所以对她们所知极为有限！”

　　夏侯杰想了想，问道：“她是从夫姓，还是本身姓梅呢？”

　　风无向道：“寒梅别庄由来已久，庄中很少有男人，据说她们一脉单传，历来全是招赘夫婿上门。而且梅家的女子出嫁后，都是很早就守寡了。就以梅杏雨姑娘为例，人们就没有听说过她的父母是谁！”

　　夏侯杰问道：“对她们剑法的渊源就有人知道？”

　　风无向点点头道：“是的，少林与寒梅别庄近在咫尺，也仅知她们从梅铁风开始才对外宣布会武！”

　　夏侯杰默思良久道：“兄弟心中疑点甚多，却因为找不到事实根据，未便妄回猜测，只有等以后再说了！”

　　风无向道：“苦果和尚失踪了，大概不会再回来了，夏侯兄是否还要继续寻找尊师？”

　　夏侯杰苦笑道：“兄弟根本不知道万里追魂在什么地方，想找也无从找起，因此兄弟想还是准备西行。”

　　黄先青眉头微皱道：“兄弟理应立即追随左右，可是苦果和尚留下了一张方单，除了按时服药外，还须每天用金针刺穴一次，敝门诸师兄弟俱已随家师西返，目前只有兄弟一人懂得治法……”

　　夏侯杰忙道：“黄兄尽管放心疗治贵师兄好了。兄弟与风兄先走一步，我们还是依照原议，在长安会面！”

　　黄先青沉吟道：“可是兄弟要半个月后才能动身！”

　　夏侯杰一怔道：“会要这么久吗？”

　　黄先青取出一张纸条道：“他在方单上如此写明的！”

　　夏侯杰接过纸条看了一眼，然后微笑道：“黄兄按照方上剂量减少一半，然后施以金针刺穴治法，只需三天，就可以将令师兄等治愈了！”

　　黄先青一怔道：“夏侯兄也懂得治法？”

　　夏侯杰庄容道：“兄弟所知不多，可是照方上之法行之，令师兄一年半载也好不了！”

　　黄先青惊道：“那苦果和尚是何居心呢？”

　　夏侯杰想想道：“他也许没有想到我仍留在此地，所以开出这张耗时费力的方单。

　　黄兄见师兄久治不愈，一定会来找兄弟，那时兄弟发现症结，势必要花个两三月工夫才能挽救回来，他阻挠我的目的就算达到了！”

　　黄先青不解地道：“西域之行是他要求夏侯兄的，为什么又要故意耽搁夏侯兄的行程呢？”

　　夏侯杰道：“这是他临时决定的，相信必有用意，现在我对这个人愈来愈不理解，只好慢慢去探索吧！”

　　黄先青想了想又道：“既是两三天即可完事，夏侯兄能否屈驾等一下，万一有什么事，兄弟也可随时请教！”

　　风无向道：“是啊！反正我们去早了也没有用，梅家祖孙回家办事去了，绕道嵩山，也有个三四天的耽搁。而梅老太太要夏侯兄无论如何一定等她们同行的！”

　　夏侯杰神色忽地一动，连忙道：“风兄，梅老太太临去时所说的话，你还记得吗？”

　　风无向微笑道：“夏侯兄可能是被一连串的事情弄糊涂了，兄弟比梅家祖孙先离开，她们临走说什么兄弟怎会知道，不过兄弟还未走远，还听见梅老太太说什么这件事极是重要，不但与她们有关，与大家也有关系……”

　　夏侯杰一拍手道：“我想到是什么了，风兄，我们必须立刻赶到篙山梅家去，黄兄！

　　对不起，我们不能等你了，兄弟告诉你的法子绝对正确，方单上治伤的药物是不错。只是用量太重，服之反而有害，减半服之，三天内必然见效，那时你再赶来吧！”说着拖了风无向，飞步出店而去，风无向跟他莫明其妙地赶了一阵，忍不住道：“夏侯兄！我们真的是往蒿山去吗？”

　　夏侯杰道：“是的！而且必须赶快。”

　　风无向笑道：“篙山离此迢迢千里，我们就是长了翅膀，也无法一步赶到，你这样急法，反而把人累倒了。”

　　夏侯杰这才止步吁了一口气道：“兄弟真是急糊涂了，请问风兄此去嵩山用什么方法最快，要多久才能到？”

　　风无向道：“最快的方法自然是骑马，不过马匹与人一样，中途也要休息，假如我们有四匹好马，轮流骑乘，可以在两天内到达。问题是我们赶去做什么？”

　　夏侯杰道：“找梅氏祖孙。”

　　风无向一笑道：“假如要找她们，兄弟保证在十二个时辰内可以见到她的面！”

　　夏侯杰一怔道：“你刚才不是说最早也要两天吗？”

　　风无向笑道：“到嵩山要两天，追上梅氏祖孙一天就够了。你忘了她们也是从此地赶回去，最多先走了四个时辰，就算她们也是骑马兼程行路，兄弟也有把握追上去！”

　　夏侯杰不解道：“她们骑马，我们也骑马，中间有四个时辰的差距，如何追得上呢？”

　　风无向微笑道：“兄弟有一个秘密，今天不妨向夏侯兄透露，兄弟在武林中出道虽晚，却博得个浑号……”

　　夏侯杰忙道：“久闻兄弟来无影去无踪，有千面达摩之尊号，兄弟实在不知道风兄因何得此号。”

　　风无向笑道：“那次兄弟在一夜之间，连毙两恶迹昭彰的巨寇。此二人一在山西汾阳，一在太原，两地相距三百余里，兄弟却在中秋之夕，明月未落，二奸分别授首，而且都是在众目睽睽下行事，流传出来，大家都以为兄弟有分身之术，因此赐号！”

　　夏侯杰一叹道：“风兄难道真有分身之术吗？”

　　风无向笑道：“兄弟又不是神仙，那有分身之术，只是仗着两匹骏骑，在两个时辰内飞驰三百里而已！”

　　夏侯杰诧然道：“两个时辰飞驰三百里，风兄简直是说笑了，那怕是龙驹天马，也不可能这么快？”

　　风无向笑道：“其实兄弟走的是捷径，省了两百里路，不过这条捷径全是高山，只有兄弟那两匹马奔驰无阻，而且兄弟将一匹马预置在中途，接力兼程，才创下那个奇迹，这个秘密兄弟一向不告诉外人。”

　　夏侯杰道：“风兄的宝驹是否随带在身边？”

　　风无向道：“一匹在前面东北堡，一匹留在商邱，原是准备回程之用，幸好我们也是到高山，刚巧可以用得上。否则兄弟也无能为力！”

　　夏侯杰忧虑地道：“只有一匹马！两个人怎么够呢？”

　　风无向笑道：“两人共骑，马力略受影响，但也比别的马快得多了，所以，兄弟才将时限延长到一天，若是一人一骑。八个时辰稳可以追上她们！”

　　夏侯杰十分兴奋地道：“那我们快走吧！”

　　风无向笑道：“东北堡不过数里之遥，我那匹马随时都有人照料引响待发，不过夏侯兄为什么忽然想起要追她们呢？”

　　夏侯杰沉吟片刻才道：“风兄可曾注意到梅老太太本来想陪我们一起西行，可是听见苦果说起情剑的往事后，忽然想起要回家一趟，而且走得那么急……”

　　风无向失声道：“难道她与那位女侠有关！”

　　夏侯杰道：“可能是的。传说中那位女侠与魔心教主比剑的地方也是嵩山，梅家的剑法乃突如其来，而且世居该地，其中不无关系，风兄以为如何？”

　　风无向默思道：“夏侯兄的推断大有道理，照梅铁风今天的态度看来，此事竟十分可能，夏侯兄何以会连想到这下方面去的？”

　　夏侯杰一叹道：“兄弟哪里会想得这么多，这完全是被苦果和尚的行动引起的！”

　　风无向一惊道：“那臭和尚也知道了吗？”

　　夏侯杰道：“我想他见到梅老太太的态度后，心中一定起了怀疑，所以才匆匆而去，八成是跟我们走的一条路！”

　　风无向更为震惊道：“他去干吗？那位隐名女侠的剑法若是真传给了梅家，也不见得比夏侯兄更高明。据说夏侯兄的剑术，部分还是她传授的！”

　　夏侯杰点头道：“不错，兄弟的剑与武功多半得自‘忧愁仙子’，他追随赵仙子多年，造诣一定深于兄弟，兄弟的情天六式，就蒙他再次加以精授。不过，我想他的目的不在剑法而是那柄能胜过情剑的神剑！”

　　风无向摇头道：“这不太可能吧。假如那柄无敌神剑真落在梅家，她们早就取出应用了！”

　　夏侯杰叹了一口气道：“这正是我想不透的地方，不过我觉得事情定然会有个合理的解释。等我们追上梅家祖孙后，就可以得到答案了，只是希望苦果不要走在我们前面！”

　　风无向安慰他道：“夏侯兄放心好了。那丑和尚一定不会比我们更快！两条腿总不能与四条腿竞争！”

　　夏侯杰笑笑没有答话，二人已渐渐接近了东北堡。风无向一直走向一所大宅院前急急地叩门。当一个仆人打扮的人出来开门时，风无向连忙道：“赵四，把马牵出来，我立刻要用，师弟那儿我不打招呼了！”

　　那名唤赵四的人诧然地道：“风爷！您的马不是派人来骑去了吗？怎么又来取马呢？”

　　风无向一听跳了起来道：“你说什么？”

　　赵四讶然道：“两个多时辰前，有个人前来，说是奉了风爷之命取马……”

　　风无向不等他说完就叫道：“哪有这事，我不是说过除了我之外，任何人都不得动用我的马。哪个作的主，师弟知不知道？”

　　其实他最后那句话只是随口问出来的，他明知自己的师弟是个极端谨慎的人，若是经过他的盘查，一定不会让人将马骗走，谁知那仆人居然道：“主人知道，而且跟那个人一起走了！”

　　风无向神色一震，失声叫道：“什么！师弟也去了！”

　　那仆人道：“是的！小的见人来取马，自然不敢作主，乃认告主人定夺，主人跟你派来的人谈了几句，就乘了另一匹马，跟他一起匆匆的走了……”

　　风无向跌足长叹道：“糟了！师弟那样谨慎的人，怎么也会上人家的当，那个人是什么样子？”

　　赵四失色道：“是个出家人……”

　　夏侯杰也是一急，连忙问道：“是不是一个相貌很丑的和尚，瞎了一只眼，跛着一只脚！”

　　赵四摇摇头道：“不是，是个尼姑，相貌很清秀，年纪约摸有五十左右，四肢五官都很端正！”

　　听说是出家人，他们以为一定是苦果无疑，谁知竟然另有其人，倒使得夏侯杰与风无向都怔住了！

　　默想片刻，风无向道：“会不会是苦果化装易容的呢？”

　　夏侯杰不解道：“风兄何以会有此一想？”

　　风无向道：“面貌可以用面具遮住，惟独头上无法化装，他化装成尼姑是很可能的事！”

　　夏侯杰摇头道：“不可能是他，尽管面貌可以化装，他那条跛腿却无论如何装不了假，这一定是别的人！”

　　风无向道：“那还有谁呢！只有苦果知道这件事！”

　　知道我们所商量的事呢！”

　　风无向也道：“是啊！那支神剑的事，我们也是凭着猜测。他怎么就知道了，难道我们的谈话他都听见了？”

　　夏侯杰道：“万里追魂行踪莫测。也许他一直不知不觉地守在我们身边，听到了我们的谈话！”

　　风无向摇摇头道：“不可能，我们在客店中讨论这件事时，距现在不过是两个时辰，那时他已到此地来骗取马匹了，难道他偷听了我们的谈话后，就立刻来此地了吗？他如有这种神通，也用不着骗我的宝马代步了！”

　　夏侯杰低头苦苦思索良久，才叹道：“我也弄糊涂了，也许他字条上所说的急务，并非我们所想的！”

　　风无向道：“不，他说事与中原武林有关，而且还把我师弟叫在一起同行，以明其心无私，不是明明指着梅家那柄神剑而言吗？令师为奸人所伤而为他所救，那奸人明明是指苦果，借马追敌，不也是指着追索苦果吗？若是别的敌人，他便用不着绕道来取马了。”

　　夏侯杰长叹一声道：“我实在弄不清楚是怎么回事，更弄不清万里追魂是怎样一个人！”

　　风无向道：“赵四不是说她是个中年女尼吗？”

　　夏侯杰道：“据家师所云，万里追魂是个男人！”

　　风无向苦笑一声道：“那兄弟也无法解答了。反正从银镖与字柬来看，这人是万里追魂没有疑问！现在我们该怎么办？”

　　夏侯杰也苦笑道：“该办的事有万里追魂去办了，我们只有像他所说的慢慢前去听候佳音了！”

　　风无向却不以为然道：“这万里追魂真的靠得住吗？他不会觊觎神剑想据为已有吗？”

　　夏侯杰正颜道：“我想不会吧，万里追魂侠迹虽然罕见，可是被他所杀死的人俱是十恶不赦之徒，可以相见其人必为正使之流，我们应该对他放心！”

　　风无向沉思片刻道：“不管是否值得放心，我们总应该早点前去弄个水落石出！”

　　夏侯杰笑了一下道：“风兄宝马不在，欲速无策！”

　　风无向道：“不骑宝马，我们最多慢个一两天。赵四，你家里还有好马吗？”

　　赵四立刻道：“主人把最好的菊花青骑走了，现在只剩下黄骡与胭脂霞，比菊花青要慢上四成的脚力，跟风爷龙驹相较则差得更远！”

　　风无向急燥地道：“别废话了，快把那两匹马备好牵出来给我们。同时给我们准备点路上用的干粮！”

　　赵四笑道：“风爷放心好，小的伺候主人出门了，这些事不用您吩咐，小的也会弄妥当的！”

　　他说着进去了，风无向也不想进去耽误时间，就陪着夏侯杰站在门口等候，夏侯杰问道：“令师弟尊姓大名，怎么江湖上未听闻少林有一位俗家高弟呢？”

　　风无向道：“我这师弟姓赵名千里，是个世家子弟，为家师偶然发现，因其资质奇佳，家师颇有意收录门下。可是赵师弟堂上双亲仅此一子，不放心让他上山学艺，怕他受不了苦楚，家师没办法，只得破例登门授艺，现在习技八年，小有所成，家师不让他出来闯荡。原是想……”

　　夏侯杰见他忽而止口不言，忍不住问道：“风兄为什么不说下去了，令师想怎么样？”

　　风无向这才不好意思地道：“家师本身虽然淡泊名声，可是对门下弟子却寄望甚殷，假如这一届会盟主仍由武当蝉连，家师准备三年后同师弟出席参加竞技，所以。叫他专心一意在家中埋首苦练，因为赵师弟天资过人，敝门达摩剑法到了他的手中，可以去芜菁，化为更精微的招式，不过与夏侯兄相较，他还是差得多了！”

　　夏侯杰这才明白他吞吞吐吐的原因，乃坦然一笑道：“兄弟原无意出头，这次参加剑会是为了赵仙子之托，从徐文长手中收回情剑，却不想事出突然，牵涉出这么多的麻烦。”

　　下届剑会，兄弟绝不参加了，令师弟到时必能在会上大放异采风无向笑笑道：“夏侯兄若不参加，赵师弟可能有点希望，不过兄弟仍是盼望夏侯兄再接再励，继续领导武林……”

　　夏侯杰刚待推辞，风无向又道：“剑会盟主为天下武林表率，必须由一个真正有能力的人来担任，敝师弟纵然能技压群豪，他的能力也不足以当此重任，因为他的江湖阅历太差了，象今天的事，他若是稍微有点见识，断然不会上人家的当。”

　　夏侯杰连忙道：“这可怪不得令师弟，万里追魂是什么角色，别说是令师弟未履江湖，就是一个老江湖，只怕也不容易辩出他是在说谎！”

　　风无向正色道：“问题就在这里，假如万里追魂是个老奸巨猾的恶人，赵师弟轻信他的话会有什么结果。今天幸好只丢失了一匹马，假如他当了剑会盟主，如此是非不明，那后果就严重了！”

　　夏侯杰沉思片刻道：“警觉性是与时而增的，阅历与经验是随着责任而加深的，兄弟若不是得到了情创，就不会如此慎重；若不是应任了剑会盟主，便不会事事留心。象苦果这种人，兄弟永远也不会去怀疑他，船到桥头自然直，正人必获天佑，风兄大可不必为令师弟担心……”

　　风无向还想说些什么，那赵四已经牵了两匹马出来道：“老主人请风爷进去一下！”

　　风无向接过马道：“不必了，赵老伯一定是担心师弟的安全，你代我转告请他放心，师弟不会有危险的！”

　　说着跨上马，招呼夏侯杰跃马疾驰而去，跑出很远后，他才吁了一口气道：“我真怕赵老伯，一见面就唠叨个没完，家师传了师弟的武功，他还认为是害了他们！”

　　夏侯杰正色道：“兄弟说句不知进退的话，那位老先生的想法并无不对，令师弟若不学武，好好在守成祖业，一定比现在少很多麻烦！”

　　风无向也正色道：“夏侯兄的话兄弟不敢赞同，天生吾才必有用，赵师弟天生是块学武的材料，就应该发挥所长，善用此身，为自己创一番事业，为众生谋幸福。假如让他埋没了。不仅是人类的损失；也辜负了天心之所钟。”

　　夏侯杰默然了，他求取情剑原是为了挽回素娟的心，宫素娟嫁了罗君秋，他的情剑已无所用。

　　却因为这柄剑惹来了无穷的麻烦，他心中正在后悔多此一举，可是听了风无向的话后，就象是接受了当头一记棒喝！“天心之所钟！”这五个字如黄钟大吕，敲醒了他心中迷惘，使他更认清了自己身上的责任。

　　“我的这番遭遇，也许是冥冥中天意的安排，要我从情感的困扰中解脱出来，去成就更大的事业。”

　　想到这儿，他胸中的豪情充溢，雄心奋发，策马加鞭，以急促的蹄声去冲破深沉的夜色，天色微明时，他们已经来到鲁豫交界的黄岗镇，以三个时辰，急驶两百余里，人还支持得住，那两匹马早已萎靡不堪了。

　　夏侯杰意欲暂作休息，风无向道：“这两匹马都跑伤了，半个月也不见得恢复过来，我们还是加劲赶一程，再过六、七十里就是商邱，兄弟的另一匹马在那里！”

　　夏侯杰苦笑道：“这两匹马还能跑那么远吗？”

　　风无向道：“那不管，跑死了咱们换步行，我们一定快点去看看另一匹马是否也被万里追魂骗去了！”

　　夏侯杰摇摇头道：“假如万里追魂有这个意思，他领先我们两个时辰，赶去也迟了！

　　假如他没有这个意思，则我们无此必要，更无须白白牺牲两头畜生的性命！”

　　风无向想想也对，遂找了一个店家歇下。