李瑶英和单小红一块先去找到了汪振。

　　汪振一听就慌了道：“咱家几时找少秋去行宫的，皇帝今天在颐和宫里陪太后谈家常，这是他每月定省的日子，怎么会上行宫去呢？”

　　“但这是费德进去传的口谕，少秋兄也觉得事出突然，时已深秋，皇帝上西山去？但是费德进是您贴身的跟随，又不由人不信，他一定是给东厂的人买通了，要把少秋兄坑在那儿，您快去解围吧。”

　　汪振对这件事还真紧张，连忙吩咐备马，就和两个女孩子直闯行宫而去，不过他办事还算细心的，另外下了一道口谕，命令西厂所有属员，随后赶到。

　　这三个人的马快，没有多久，就已来到西山的行宫之前。

　　这儿倒是有几名禁军，不分日夜地轮流守卫，却都是些老弱残兵，平时里做个样子，看住百姓们不让人闯人而已，他们是认得汪振的。

　　汪振问道：“上午是不是有西厂南宫统领进去了？”

　　一个老军答道：“有！不但南宫统领去了，还有忠顺王领着一批人先到了，说要在里面商谈机密！”

　　汪振怒骂道：“混帐东西，这是圣驾的行官，管它是谁在也不能擅自动用的，你怎么让他们进去？”

　　那老军可怜兮兮地道：“禁军调度，向来都是由忠顺王指挥的，他的话小的怎敢不信。”

　　汪振道：“以后禁军调度归咱家！”

　　老军道：“公公明鉴，不管归谁调度，但厂里出来的老爷们都是小的们顶头上司，他们说什么，小的们除了听命之外，不敢违抗。”

　　汪振道：“现在咱家告诉你，以后宫廷禁卫，概由西厂负责，凡东厂人员不得进人宫禁地区，就是忠顺王自己来，没有咱家的放行手谕，照样不准放行。”

　　老军畏缩地道：“公公最好是颁下一张公告张贴在此，否则小的们实在拦不住！”

　　汪振道：“这个咱家自然会办的，现在咱家只是告诉你们一声，回头咱家还有大批的手下来到，追究他们擅入禁宫之罪，人来了，你叫他们快点进去。”

　　那几名老军唯唯应是，汪振这才拨马前行！

　　李瑶英指着一方“下马”的牌子道：“义父，这儿明写着要人下马，我们骑马直闯进去行吗？”

　　汪振一笑道：“皇帝在这儿时，咱家的马也照骑不误，更何况是皇帝不在这儿，那是给文武百官们看的，咱家可不理这一套。”

　　李瑶英道：“义父，那总不太好吧，虽然义父身膺重寄，但逾越人臣之节，总难免受批评的。”

　　汪振道：“你放心好了，没有人敢批评的，咱家跟皇帝商量好了，只要有人敢对东西两厂的人提出弹劾，那一定是个不怕死的忠贞之臣，咱家不但不去记恨他，反而会保荐他立膺重任。但满朝文武就是找不出这种人来。”

　　“皇帝会跟义父商量这种事？”

　　汪振哈哈大笑道：“你不相信是不是，这是千真万确的事，你们都以为咱家跟忠顺王一样跋扈，其实大错特错了。

　　咱家是忠于皇帝的，因为咱家是皇帝的贴身近侍，从小一块长大的玩伴，咱家怎么会反对他呢？对外，咱家做出一副跋扈之状，是为了对抗忠顺王。”

　　“忠顺王手中的权越来越重，态度渐有不驯之势，皇帝深以为忧，但不敢过份地压制他，因为抓破了脸，只有两条路，不是他低头，就是皇帝低头。他是不会低头的，皇帝又不能低头。

　　唯一的办法，只有以咱家出来跟他别别苗头，叫一些忠于王室的人支持咱家，跟他分庭抗礼……”

　　“这有什么用处呢？”

　　“自然是有的，皇帝若压下他时，朝廷威仪尽失，朝纲不振，他就更得势了，咱家跟他争争不过时，陪个笑脸，低了头都没有关系。

　　还有，就是他用钱去讨好一些将领，厚植势力，朝廷不能也学他的方法，咱家却可以的，这样子才能扯他的后腿，而且一定要有个人跟他争一争，才免得他手遮天，势力越来越大。”

　　李瑶英道：“原来你跟皇帝是早有默契了。”

　　汪振笑道：“这就是权术的运用，你们小孩子不会懂的，咱家若真有不臣之心，出入禁宫无忌，皇帝不是太危险了吗？”

　　李瑶英十分高兴的，她跟南宫少秋一起对付忠顺王，附带也会影响到汪振，虽然是为了大义！

　　但在振毕竟是她的义父，对她更是十分疼爱，使她心中不无愧疚，知道汪振也是忠于王室的，那就不会受到影响了。

　　因此她娇嗔道：“义父也是的，这种事为什么不早告诉我们一声呢？”

　　“这是极端机密的大事，怎么能说呢？若是给忠顺王知道了，他就要全力来对付咱家了，目前他不敢轻易与咱家闹翻，正因为他打打算盘，认为不上算！”

　　由大门一直到行宫的正殿，还有着很长的一段距离。

　　由于皇帝在夏天时驻节此地设朝理事，所以屋子建得很多，作为一些进谒的官员们休息之所。

　　汪振来到宫前，才有几名东厂的剑土阻路道：“来人止步，你们好大的胆子，居然敢骑马直闯禁宫。”

　　汪振厉声喝道：“瞎了你们的狗眼，难道你们都不认识咱家了。”

　　这几名剑士确都是生面孔，为首的一个人道：“不认识，看你的样子，不过是个太监而已……”

　　汪振怒不可遏道：“小红给我砍了！”

　　单小红由马上飞身，不等落地，长剑已飞刺而出，那个汉子倒是吓了一跳，连忙挥剑招架，也被逼退一步。

　　这一来他大感脸上无光，挥剑怒道：“这个婆娘好大的胆子，居然敢持械行凶，兄弟们，做了她！”

　　旁边有五名剑士，一起挥剑攻了上来，加上那个汉子，六支剑齐攻而上，他们倒是有些真功夫的，居然把单小杀得连连后退。

　　李瑶英见势不佳，也拔剑上前与单小红联手对敌，才算阻遏了他们的攻势。李瑶英将剑一横道：“看你们的路数，好像是隆中马中行老师父的门下。”

　　那个汉子听李瑶英报出他们的师门，倒是一怔道：“不错，我们都是隆中马家弟子。”

　　李瑶英道：“马老师有六位最杰出的门人，号称隆中六虎，想必就是各位了。”

　　那汉干道：“不错，兄弟马隆光，这是我五个师弟！”

　　李瑶英道：“我叫李瑶英，来自大名府红叶山庄，家父与令尊马老师傅颇有交情！”

　　马隆光也为之一怔道：“原来是碧落仙子李姑娘，两年前在下曾随家父到过红叶山庄，只是没见过姑娘。”

　　“小妹不常在家，马兄是什么时候入了东厂？”

　　“两个月前受聘，三天前才报到，在下愧居大档头，五位师弟都是二档头，李姑娘是……”

　　“小妹现居西厂副统领。”

　　马隆光一拱手道：“失敬！失敬！算起来姑娘职衔该是我们的上宪，只是两厂不相隶属，在下等奉了王爷口谕，在此地把守，不放任何人进人，还请姑娘原谅！”

　　李瑶英冷笑道：“马兄可以不放别人进去，但是对西厂总监汪公公也敢拒阻吗？”

　　马隆光顿了一顿才道：“是的，王爷颁下口谕时，曾特别交代，说就是皇上亲临，也不能放行。”

　　汪振怒道：“混帐东西，你知道这是什么地方吗？”

　　马隆光道：“我们初到京师，不知道。”

　　“咱家想你们是不知道，否则就不会说出这种狂妄无知的话了，告诉你，这是皇上西山行宫，忠顺王私用行宫，已经犯了大逆不道之罪了，你们也想跟着他抄家杀头吗？”

　　马隆光脸色微微一变，大概也知道事情严重了。

　　可是他想了一下道：“我们隶属东厂，只知道唯上命是从，其余一概不知，请阁下原谅。”

　　他知道对方是汪振后，口气已不若先前无礼了，但态度却很执着，没有丝毫让步的意思，李瑶英一叹道：“马兄，汪公公亲口告诉你这是什么地方，也告诉你他是什么人了，你就不能以不知道为推托了。这件事很大，你担待不了，最好还是去请示一下。”

　　马隆光摇摇头道：“不必请示了，王爷交代过，任何人都不准放行，有强行闯入者格杀勿论！

　　李姑娘，我是念在上一代的交情，才特别通融。你们现在退走还来得及，否则我就要得罪了。”

　　李瑶英道：“马兄！你知道你这么做的后果吗？”

　　马隆光道：“不知道，也不必知道，王爷说过，任何事他一肩担待，你们有问题，明天去找他交涉，今天我们受命在身，只有很抱歉了。”

　　汪振道：“隆中马家势力很大吗？”

　　李瑶英道：“不小，马老师傅在隆中公开设馆收徒，门下弟子有数百人，洛下一些镖局武师，多半出于门下。”

　　汪振冷笑道：“咱家就不信，他们的势力可以大过官方去，咱家这个西厂总监，会被他吓倒了！

　　咱们偏要走过去，他敢拦一下，就算他姓马的有种，咱家不叫他们隆中马家抄家灭门，咱家就不是人生父母养的。”

　　他显然动了怒，挺步上前！

　　李瑶英忙叫道：“马兄！你们现在所为，正是抄家天门的大罪，汪公公也是说得出做得到的，你千万要考虑清楚。”

　　但是马隆光却不理会这个警告，仍是摆到前拦！

　　他总算还顾忌到汪振的身分，不敢放开手进搏，只是拦住了去路道：“请阁下原谅，不要使我们为难。”

　　汪振忽地伸手一拍，拍在他的剑叶上，劲力无比，马隆光的长剑握不住，顿时被拍落在地。

　　汪振跟着一掌，击在马隆光的胸前，同时喝道：“滚开去！”

　　马隆光的身子飞起落下，胸前凹下一个掌洞，血肉模糊，眼看是活不成了。

　　他的两个师弟见状，飞身运剑直刺，剑奔左右直搠肋下，汪振居然不加理会，听任两支剑刺进，剑尖到了他的身上，居然停阻不前。

　　两人因为刺得用力，连剑身都弯了过来，啪啪两响，折断了下来，他们的身形也控制不住，直冲了过来。

　　汪振暴喝一声：“来得好！”

　　他双臂猛地一夹，把两个人的脑袋夹在肋下略一用力，又是一阵格格声响，等他放下双臂；两个人的头都扁了，鲜血脑浆都涌了出来。

　　他举手之间，连杀三人，威若天神，使得其他三个人都骇住了，再也不敢过来。

　　李瑶英道：“这三个家伙死得好，否则将是灭门之祸，三位，你们要想谋出身是不错的，但是要跟对人，也要认清厉害。

　　忠顺王虎子狼心，跟着他已经错了，何况他叫你们做是诛九族的勾当，我已经再三警告了，你们还执迷不悟，又怪得谁来？

　　死人不必管了，你们快离开这儿，回隆中去吧，把情形告诉马老师傅，他能谅解最好，不能谅解，不妨到红叶山庄找我去。”

　　那三个汉子目睹汪振的神勇，知道绝非他们武力所能及，再上来也是送死，何况带头的马隆光已死，他们更失了主宰，连忙答应着跑了。

　　单小红这时才对汪振道：“义父今天才算看见您的真功夫了，您可真有两下子，自己留着这么深的功夫不用，尽支使着我们拼命去。”

　　汪振笑道：“咱家会两下子是不错的，可没有你所想像的那么高明，那个姓马的是死在措手不及上，另外两个人，则是先被我吓破了胆。否则我也没这么容易收拾他们下来。”

　　单小红不信道：“挺身受刃而不伤，这份气功已足够惊人了，放之宇内也没几个人。”

　　汪振道：“咱们练过气功是不错的，必要时也能挨两下，但是没有到兵刀不伤的程度，尤其是两个好手全力一刺，劲道何等足？

　　咱家是穿了避刃的软甲在内，那是用许多玉块，以生丝头发夹着金线编成的，倒真能刀剑不伤！”

　　李瑶英道：“可是您一掌击毙马隆光，双手夹死两名好手，那可是真功夫。”

　　汪振傲然道：“咱家这两条胳臂和肉掌，倒的确下过点苦功，在宫中不准戴兵器，遇警全仗徒手格斗。所以宫廷中的人，掌拳功夫与气功都不错，而且身上多半穿着避刃的软甲。”

　　李瑶英一笑道：“我说呢，宫中的人怎么都是胖胖的，原来身上都带着宝贝呢！”

　　汪振道：“所以你们遇上了宫中的人，注意不要跟他们近身肉搏，他们对这一门功夫较为擅长，隔得远远的用兵刃招呼，而且对准头脸上攻击，那个地方才是致命的部分，也无法披甲。”

　　单小红道：“义父！这是干吗呀？宫中的人都是你率领的，我们可不要与之为敌！”

　　汪振叹道：“原来我以为宫中的人都还靠得住，必要时可以作为一支生力军，可是费德进那个狗头居然假传口谕，把南宫贤侄诓了来，就证明他们已不可靠了，回头你们可能会发现几个宫中的人，手下别留情，立即诛杀！”

　　“那也只是一个费德进而已，怎么还有人呢？”

　　汪振道：“我想不止一个人，因为南宫贤侄很精明，到了这儿，如果看不见内监在此，必然会怀疑圣驾召呼的可能，所以他们一定要多用几个人来装点门面的，这些狗头们都可杀。”

　　李瑶英急着南宫少秋的安危连忙道：“好了，义父，我们会注意的，倒是南宫统领的安危可虞，如果他有个三长两短，您西厂的这个班底可要垮了，那些好手全是他拉来的！”

　　汪振道：“谁说我不急，否则我也不会自己来了，虽然我也会几手功夫，若非必要，我是绝不轻易炫露的，为了这小子，我把底子都抖出来了。”

　　“那您还不快进去，在这儿磨个什么劲儿？”

　　“我的姑奶奶，忠顺王自己在此，不用说，他的麾下好手一定全都带来了，我们这三个人可不是敌手，我在等后面的人来到，好跟他们拼一下。”

　　“你调来的西厂那些手下，能管什么用。”

　　“那批人虽然没有用，但是却能帮助声势，最主要的是等慕容刚和苏秋那批人，我同时下了命令，叫找到他们火速前来支援的。”

　　李瑶英道：“他们早就来了。”

　　“你怎么知道？”

　　“我们是商量好的，他们分两批由暗中潜入，我们这一组是公开由前门进去。”

　　“你们怎么不早告诉我呢？害我紧张了半天，我不辞跟忠顺王一决，但也不能逞匹夫之勇，拿鸡蛋来碰石头呀！”

　　李瑶英道：“早说了怕您不肯来，苏先生说，你们这些做大官的最爱搭架子，讲究什么千金之子，坐不垂堂，有危险的事，总是避得远远的。”

　　汪振有点不好意思地道：“瞧你们把我说得如此不堪，我那会如此不讲义气。”

　　李瑶英道：“义父，不是英儿对您无礼，对英儿您是会义无反顾的对别人人就不敢说了……”

　　汪振对这个干女儿却是一点脾气都没有，只有讪笑干笑而已，好在障碍已除，他们得直闯王宫。

　　宫门是紧闭着的，但汪振却不管这一套，上前一脚，把门给踢开，里面的情形却使他微微一怔。

　　因为殿中摆了一整桌酒席，忠顺王高踞首座，南面而坐，而仅余的四大邪神，则夹着南宫少秋与胡美珍坐着，另外还有两个猩面豹眼身披红的番僧。

　　看情形，他们谈得很和谐，不像是发生冲突的样子。

　　看见他们进来，忠顺王笑道：“哈哈，老汪，你来得正好，本爵正准备着人去相请呢。

　　看座！看座！”

　　那张圆桌很大，立刻有几个太监打扮的近侍过来，为他们安上了座位。汪振怒道：“你们不在宫里承值，跑到这儿来干什么？”

　　一名小太监恭身道：“回公公，小的是听了您的令谕，派到此地来的。”

　　汪振道：“胡说，咱家几时说过那种话？”

　　小太监道：“是费内侍传来您的口谕呀，您的口谕，每次都是由费内侍代传的。”

　　汪振怒声道：“费德进那个儿头，咱家回去会好好地跟他算帐的。”

　　忠顺王笑道：“老汪，费德进那个小子办事很细心，而本爵身边就缺乏这样一个人，你不喜欢他，就把他调到本爵那儿去吧。”

　　汪振一怔道：“王爷要把他收到身边？”

　　忠顺王道：“经过今天之后，即使我们两家不再冲突，和谐相处了，你对他大概也不会信任了，而这小子颇为善解人意，所以本爵想留在身边使唤。”

　　“他可是宫中正式注籍的内侍，照宫律……”

　　忠顺王笑道：“只要你点了头，宫律算什么！”

　　汪振道：“咱家在宫中执掌廷律，要是咱家自己率先破坏了，以后怎么去管别人！”

　　忠顺王道：“老汪，你是不肯给面子了！”

　　汪振也执拗地道：“事关职责，跟面子无关，请王爷多加谅解，费德进假传圣谕，犯的是大辟之罪，咱家一定要拿下他来治罪！”

　　忠顺王道：“老汪，本爵是跟你好好商量，你不肯卖帐，本爵也没办法，那你就办好了，人在我王府中，你是否要进去抓出来呢！”

　　汪振也圆滑得很，微微一笑道：“咱家自己可没有那么大的胆子，但是他的罪很大，咱家自会向圣上请旨，由圣上自己向王爷请求交出此人！”

　　忠顺王勃然色变道：“老汪，要是准备公开敞开来干，本爵也不在乎，皇帝若是问起来，本爵只要回他一句不知道就行了，应该谁也没那个种，到我家中抓人去！”

　　汪振笑笑道：“那当然，王爷威震天下，势挟海内，谁也不敢得罪王爷的，只是王爷不妨算一下，为了这么一个人而引起那么大的麻烦，是否划得来。”

　　忠顺王道：“帐不是这么算的，假借上谕请来南宫统领是本爵的授意，本爵当然要替他负责，否则本爵手下这么多人，谁还敢替本爵办事！”

　　汪振笑道：“王爷原来光是打一面的算盘了，可是光棍打九九不打加一，费德进原是咱家的手下，他犯了滔天大错，王爷若加以包庇，以后咱家又怎么带人呢？”

　　南宫少秋这时插口笑道：“欺上卖主，王爷的确犯不上为这么一个小人而伤了两家的和气，以致影响了合作。”

　　汪振一怔道：“合作！什么合作？”

　　南宫少秋笑道：“王爷有意把东厂统领之权全部交出来，由老伯全权节度。”

　　汪振有点难以相信地道：“这是真的吗？”

　　忠顺王道：“是真的，厂卫的职责是相同的，实在用不着设两个厂，以前东厂负责的部门较多，所以事权尚能统一。

　　可是上次比武竟技之后，双方所领的部门相差无多，变成两头大了，这样子在办事上会发生很多困扰，所以本爵想，不如全部交给西厂负责了！”

　　汪振道：“这一来王爷不是损失太大了吗？”

　　忠顺王笑道：“无所谓损失，东厂是个衙门，又不是本爵的和产，本爵只是少操点心，今后请西厂方面多偏劳，本爵只有落得轻松而已！”

　　汪振会意地道：“但王爷可不是闲得下来的人，王爷公忠体国，乐于为国宣劳，朝中无人不知，王爷放弃了这些职务，想必会有更远大的发展！”

　　忠顺王哈哈大笑道：“老汪，你实在太了解我了，本爵对搞厂卫，本就兴趣不大，你想必也知道，本爵是领军的，现在还兼任天下兵马总提调……”

　　汪振道：“那是王爷深通韬略，指挥有方，只是这兵马总提调，要等有重大战事时才会有事，刻下可是清闲得很，王爷岂非也是英雄无用武之地。”

　　忠顺王道：“正因为如此，本爵才感到忧虑，国家承平日久，师老兵衰，各地兵镇处的情形，老江想必也清楚的。

　　那些将领们疏于训练，军纪废弛，甚至于吃空额，冒克军响的事情，十分严重，这种的军队，真到了有事的时候，根本不堪一战！”

　　汪振道：“这倒是确实的，皇帝有一次也跟咱家谈过，深以为忧，他说所有的军旅中，只有南宫将军所领的水师是保持精良的。

　　所以倭寇屡扰我沿海地带，多亏有南宫将军的部属戚继光为镇，才能予以痛剿，而戚部之所以能够面战面胜，最主要的是靠着南宫将军不断地召募新军，再加训练后，给予不断的源源补充……”

　　忠顺王大笑道：“是极！是极！水上有南宫将军为长城，才能保住海疆的平静，但我华夏只有一面临海，其余三面都有强夷环伺。

　　虽然他们目前还没有进犯的迹象，但根据边报，已有不稳之意，犯边已是意料中事，不得不预为之谋！”

　　汪振道：“这是军国大事，王爷该在朝廷上提出来，跟阁部大臣商量去。”

　　忠顺王道：“他们懂个屁，那批书生腐儒，整天只会倡言什么仁德治邦，还在嫌国家养兵太多。”

　　汪振笑道：“实际上朝廷养的兵是不少，每年朝廷的收入，多半支付在养兵的消费上去了，只不过照王爷的调查，养的兵没多大用而已。”

　　忠顺王道：“正是这话，所以本爵才想创精兵主义，重新招募训练一批新军，慢慢地去接替那些老弱。

　　本爵估计了一下，全国所有的常设兵员，约为五十万上下，花个三五年时间，只要训练个二十万人，就可以完全接替他们了，如此一来，军资靡费可以省下一半而战力数倍之。”

　　这个计划听起来并非不佳，而且还切中时弊，确为兴军之道，只是忠顺王另藏祸心，当又另作别论了。

　　汪振装作不知道，居然也点头道：“王爷这个构想十分有见地，咱家是全力支持的，在皇帝面前，咱家也会大力鼓吹，促成其事的。”

　　忠顺王道：“老汪，本爵知道你会赞成的，其实这件事是为了国家，为了朝廷，也非办不可，大家赞同最好，反对也没有用，本爵计划已久，已经开始着手筹划了，最近就要付诸实施了。”

　　汪振道：“原来王爷早就筹划妥当了。”

　　忠顺王道：“当然了，这是个很伟大的计划，本爵一定要有了充分准备，才能提出来，若是交付朝廷，即使他们同意了，再等慢慢的着手筹划，十年也弄不出个名堂来，但这却是迫切之务，耽误不得的。”

　　汪振很落槛，他知道忠顺王既已敢作如此宣布，说不定早已开始着手，连兵员都已募集了一部分了。

　　他也明白自己反对没有用，何况这个大问题，也不是自己能作主解决得了的，倒不如留给皇帝去伤脑筋吧。

　　因此，他一笑道：“咱家对治军练兵可是一窍不通，但不知王爷要咱家干什么？”

　　忠顺王似乎没想到汪振会如此痛快答应的，因此颇感意外地道：“老汪，你是真的支持？”

　　“那还假得了，咱家对阁中几个老厌物也没多大好感，觉得他们光会念书讲道理，却办不了正事，而且有些藩镇将领也闹得太不像话了，王爷有意整饬一下军务，咱家自然是同意的。”

　　忠顺王道：“你肯支持就好了，本爵立刻就着手干起来，你去向皇帝说明一下后，通知户部拨款下来，朝廷中再有谁反对，你就以西厂的身分对他们劝说一番！”

　　“这个咱家的口才可不行，说道理争不过他们，王爷何不自己提出呢！”

　　忠顺王道：“本爵懒得去跟他们罗嗦，所以才全权委托你了，你支持本爵，本爵自然也全力支持你。

　　你身领两厂，可以放开手干，哪一个不好说话，你也别跟他多罗嗦，抓到厂里给他们一顿鞭子，若是再无法使他们回心转意，干脆就给他们一刀了事。”

　　“这个咱家可没有那么大的权力吧？”

　　忠顺王笑道：“以后就有了，厂卫办事，本就有权先斩后奏的，我们两方面合作，再加上南宫统领的精明，巧妙运用，谁还能反对我们。”

　　南宫少秋道：“汪老伯，家伯父也一直对刻下的军务感到不满，所以他老人家在自己的能力范围内，首先着手整顿了。现在有人出来整顿全国军务他自然是支持的……”

　　忠顺王道：“本爵只管练军，两厂的人员，全归汪老提调，同时也整饬一下朝纲，对那些光会讲话而不通实务的老厌物们，汪老斟酌情形，该留的留，该斥退的斥退，该杀的杀，有本爵与南宫将军水陆两军的支持，汪老就是朝廷中最有权力的一个人了。”

　　汪振哈哈笑道：“全仗，全仗，咱家三方面合作，才能轰轰烈烈的干下一番事业来，百年之后，青史上少不得咱们光辉的一页。”

　　忠顺王也大笑道：“说得是，人生一世，草木一秋，我们活着总要为后人留下些什么，拿酒来，我们为今后的合作要于一大杯。”

　　从人送上了三盅酒，忠顺王举杯劝饮，自己首先一干而尽。

　　南宫少秋道：“王爷，现在汪老伯也同意了，为了证明今后合作的诚意，王爷该交出一样东西。”

　　忠顺王道：“什么东西？”

　　南宫少秋道：“费德进的人头。”

　　忠顺王一怔道：“这不是叫本爵为难吗？”

　　南宫少秋道：“费德进是汪老伯手下的要员，汪老伯对他十分信任，但他居然出卖了汪老伯，这种人就不可靠。

　　将来他也可能会背叛王爷的，再说，王爷杀了此人，才证明王爷合作的诚意，将来绝不再在自己人身上打主意！”

　　汪振道：“正是，费德进这王八蛋并不是什么要人，但咱家一口气难平，王爷若是一定要包庇这个人，则是王爷没把咱家看在眼中，这种条件下谈合作，咱家的兴趣实在提不起来！”

　　忠顺王还在沉吟！

　　计全道：“王爷他们两位说的也是，费德进不过是个小人而已，二三其德这种人绝不可留了，既然以后要合作无间，就该杀了此人以见诚意！”

　　忠顺王终于点了一下头道：“好吧！计先生，麻烦你辛苦一下，他就在殿中。”

　　计全才站了起来，南宫少秋已笑道：“计老也请坐吧，在下只要王爷点个头也示诚意而已，要想杀他，我相信我自己还是有办法的，苏先生，请把人头拿进来！”

　　一条人影自院外飘落，坠地无声，手上提着颗人头，赫然正是费德进。

　　忠顺王与计全等人脸上都变了色！这所别宫已经在他们的严密戒备之下，正门口是故意示弱，才没有设太多的警戒，放了几个人在那儿，必要时，正殿内的人手可以出去作全力的支援。

　　但是对方的人却说来就来，如入无人之境，这对他们而言，简直是个人讽刺。

　　南宫少秋笑笑道：“王爷，我们不是空谈合作，至少也要显示一下我们的本钱，西厂接管了全部厂卫事务，我们也要显示，我们确有担负这个工作的能力。

　　现在王爷大概可以放心了，我们合作之后，若有那个不开窍的人意图跟我们过不去的时候，我们随时都有摘他脑袋的本事。”

　　忠顺王只有付之干笑道：“不错！不错！南宫统领手下有这样的能人，本爵自然太放心，厂卫工作在统领手中，想必更有成效。”

　　南宫少秋忙道：“王爷谬赞，不过苏先生是家伯你的好友，是我的长辈，他只是来帮我这个做侄的忙，可不是我的手下！”

　　苏秋道：“南宫将军虚怀若谷，大家都乐于相交，无非是以热血报知己而已，目前是不知道他一下子爬得这么快，所以只要我一个人来。

　　现在王爷既然另有壮图，把厂卫全交给了他，在下少不得要多邀几个人来，一定会把事情办好的，王爷大可安心。”

　　忠顺王道：“南宫将军那儿如苏先生的高才，还有好几位吗？”

　　苏秋笑道：“苏某可算不得高才，同伴高于苏某的大有人在，南宫将军知道他的性情与朝中一些权贵不太投契，得罪人处难免，所以转而向江湖朋友求助。

　　大家也很乐意协助他，多不敢说，高于苏某或与苏某不相上下的总还有十来位吧，苏某打算邀一半的人过来，接下厂卫的工作，大概足够了！”

　　忠顺王道：“够了！够了！凭心而论，有苏先生一个人，也足堪应付了。

　　苏秋道：“苏某却不敢如此托大，将军对这个侄儿十分器重，视为日后的事业继承人，苏某怕一个人保护不周，还是多邀些人来的好！

　　我们这些人办事的能力或许不足，但是入龙潭、闯虎穴，取一个人的首级，却是绝对胜任的，所以日后谁要不得于我这个侄子，他就得小心点。”

　　忠顺王只有再度干笑道：“说的是，南宫统领年轻有为，内有一干高人相助，外有汪老和本爵全力支持，谁还敢动他分毫，连皇帝都没这么大的胆子。”

　　语毕又是一阵哈哈大笑。

　　南宫少秋道：“王爷，很对不起，虽然苏先生早就摘下了费德进的脑袋，但是王爷本人也同意了，这就不算是冒犯了，王爷想必不会放在心上的。”

　　忠顺王脸上一阵变色，但计全举杯啜了一口酒，忠顺王立刻转过脸色来道：“当然！当然！费德进在名义上仍是汪老的手下，苏秋此举乃是替汪老执行家法，剪除一个不忠的下属而已，本爵十分支持的，来！来！为庆祝我们合作无间，我们再干一杯。”

　　他在杯中添满了酒，再度举起，这次南宫少秋没再犹豫，引杯一饮而尽，汪振也干了杯。

　　忠顺王十分高兴，频频又举盏相邀。

　　南宫少秋却道：“不了，王爷的消息来得太突然，汪老伯虽然同意了，却还没一点底子，我还要跟他商量一下，再说我们要接手全部厂卫，人事上也得有个安排。”

　　忠顺王道：“那有什么安排的，我把人手都交给你们，照样办事就行了。”

　　南宫少秋道：“王爷，你有你的做法，我们有我们的做法，你把人手交出来，如何安排就是我们的事，我也不会对原有的人太委屈，可也不象王爷那样的借重，因为我信不过他们。”

　　忠顺王的脸色变了，南宫少秋的话意根本就是要把他的力量连根拔除了。

　　南宫少秋一笑道：“王爷！您以后致力练军，厂卫的事就无暇分心，要是您舍不得，还要兼着一份只让我们担个虚名，这就不叫合作了，咱们先前所说就只有作罢！”

　　忠顺王几乎要翻脸了。

　　计全却道：“王爷！应该是这样的，大家合作的酒也喝过了，大事就算定局，为一些小事再闹翻了，不是太无谓了吗？”

　　忠顺王这才道：“本爵是想到很多人在我手下，本来都独挡一面的，出了多年的力，平白地把他们贬了下去，我又如何向他们交代？”

　　南宫少秋笑道：“我保证不会太委屈他们，该他们的好处只多不少，但是行事主权，该由我来作主，不能由着他们高兴了，这要求不过份吧。”

　　计全笑道：“应该的，大权既然交给统领了，自然该由统领全权指挥。”

　　南宫少秋道：“好！多谢计老支持，我们回去拟妥了计划，明天就办接收，王爷那边也就尽快着手。”

　　就这么告辞了出来。

　　南宫少秋把汪振邀到最近的一处衙门，等所有的人回来，四周都放出了警卫，他才和汪振、苏秋、慕容刚等人，展开了密谈。

　　只有胡美珍一个人在座相陪，管伺候茶水。

　　汪振道：“贤侄，你是真心要跟他们合作吗？”

　　南宫少秋笑道：“他肯交出厂卫，由咱们一手把持，那没什么不好呀！”

　　汪振道：“可是他那个计划实施，手握全国军权后，一定会把皇帝挤掉，自己来干了。”

　　南宫少秋笑道：“老怕，别忘了，咱们是厂卫，肃清奸宄是咱们的职责，他如有不臣之心，咱们可以制裁他。”

　　“等他势力养成，还制裁得了吗？”

　　“那倒不怕他放刁，我们要杀他，一定办得到……”

　　汪振道：“就算你有这个把握，这件事也太过冒险了，再说廷议上一定通不过！”

　　“老伯可以向是上献议，全力支持他，全国的军务的确需要整顿一下，另外训练一支新军也是可行的办法。

　　只要这支新军练成，能操于皇帝之手，皇帝一定会赞成的，只要皇帝一支持，别人反对也没有多大的用处！”

　　汪振苦笑道：“就算皇帝也同意了，国库中也拨不出这笔钱来，咱家知道国库中实在没钱！”

　　“尽量凑给他，反正这是当务之急，拿另外的款项挪一挪也可以的，反正新军练成，裁汰旧人，每年可以省下一大笔的开销，几年就过来了！”

　　“凑也凑不了那么多！”

　　南宫少秋笑道：“我跟他谈起过这个问题，他说国库中能拨出一半就差不多了，余下的一半他自行垫付，老伯也清楚，他这话不是虚夸，他真有这个能力的！”

　　汪振有点讪然！

　　南宫少秋又笑道：“我本来是绝不答应跟他合作的。正因为他提出厂这个计划，我认为倒不妨一试。

　　我知道他统领厂卫多年，刮下了不少作孽钱密藏了起来，此刻即使杀了他，那笔巨资也不知道下落，白便宜了别人，倒不如促成他的计划，让他把那笔钱自动拿出来，用于国家正途！”

　　苏秋这才笑道：“我的少爷，原来你打的是这个主意，我还以为你真的财迷心窍，要去跟他合作了呢！”

　　汪振也抹抹头道：“是啊！在哪儿，咱家是不敢反对，因为咱们犯单深入，他们却是全力在那儿。

　　若火拼起来，咱们太不上算了，所以才敷衍一下，其实咱家也想到了，真要等他得了势，那还有咱们混的？”

　　南宫少秋笑道：“小侄何尝不想到，但是先应付一下也不错，至少可以把厂卫的势力，从那儿先弄过来，全部控制在老伯手中。”

　　汪振连忙道：“我的好少爷，你也别坑我了，咱家以前只管两个部门，还都弄不好，那有这样大的本事一下子全接过来。

　　因为有了你这位侄少爷帮忙，咱家才敢把场面拉大一点，所以这厂卫方面，还要靠贤侄大力帮忙！”

　　南宫少秋道：“汪老伯，小怪一开始就说了，进厂卫只是暂时的，小侄志不在此。”

　　“这个咱家知道，这个衙门太小，权限虽大，却混不到正途出身，咱家也不敢一直委屈你，但你总得把忠顺王的事摆平了再谈吧，而且不在这上面建个大功，圣上也无法破例拔擢你直步青云的。”

　　苏秋道：“你们先别谈将来的事，目前有个大问题还有待解决呢！”

　　南宫少秋道：“目前还有什么大问题？”

　　苏秋道：“忠顺王对你们合作的诚意相信吗？”

　　南宫少秋道：“这恐怕不会太相信，因为我们只是口头上的承诺，并没有什么保证，说了可以不算的！”

　　“这就是了，既然你们给他只是一个口头承诺，根本不足以取信，他为什么肯乖乖地放你们走呢？”

　　“那还不是因为苏叔叔来了，他知道留不下我们！”

　　“不会这么简单，他已集中了全部的人手，备作一搏，我虽然仗着轻功，悄悄地杀了费德进，但认真拼斗起来，未必能占上风，他明明已取得优势，却就这么罢手了，不是太显得好说话吗？”

　　汪振也道：“不错，咱家也觉得那儿今天有点反常，平素他是一点亏都不肯吃的，今天他交出了厂卫全部的控制权，只得了一个空虚的保证，不象他的为人。”

　　南宫少秋一笑道：“老伯以为他平素是如何为人吗？”

　　汪振想想道：“以他平素的心性，他除非对我们有了什么控制的把握，他才会如此的大方。”

　　南宫少秋笑道：“他认为已经能掌握我们了，在我们喝下的两杯酒中，有一种慢性发作的毒药，叫十日断肠，假如没有解药，十日之后，毒发断肠……”

　　汪振大惊道：“贤侄，这是真的？”

　　“当然是真的，他一再举杯饮，直等我们喝下了那杯酒，他才大方起来，我就知道酒中有问题。”

　　汪振急道：“贤侄，那可怎么好，这一来我们的性命便控制在他手中，只有任他予取予求了！”

　　南宫少秋笑道：“老伯放心好了，小侄岂是任勒索的，若无充分把握，也不会饮下那杯毒酒了。”

　　汪振这才放心道：“原来贤侄能够解毒。”

　　“我可没这么大的本事。”

　　汪振一听又紧张起来了。

　　南宫少秋道：“不过我身边的黑妖狐胡大姐可是用毒的大行家，她的氤氲追魂是天下最剧的六种毒素混合，服下腹中，以内力蕴经，才能变成杀人的毒气，所以她服的解药，可解任何毒性，我们只要弄她一帖解药服下就行了。”

　　汪振道：“贤侄，你有把握吗？’”

　　南宫少秋道：“她说她有把握。”

　　苏秋笑道：“那妮子说有把握，大概就没问题了，她已经身许我这侄儿，对他性命宝贝得很呢！”

　　汪振拍拍胸口道：“贤侄，你可真吓了我一大跳，我这条老命不打紧，要是坑了你我作孽可大了。”

　　南宫少秋首：“本来我是可以拆穿他的，但继而一想，不如将计说计的好，当他以为控制住我们性命时，他一定无所顾忌，为所欲为，奸谋也败露得早，我们也可以从容部署来对付他了。”

　　当下又商量了下一细节。

　　第二天，南宫少秋再度派人去接受了其他五处厂卫，把重要的职司人员都撤换了下来，全部换成了西厂的人员。

　　他手下的六合四灵七员女将，各领了一个部门，他自己和慕容刚则一人兼领两处。

　　而且全部的副手，都从卢凌风的锦衣卫中调用，把东厂原有的势力，一下子都拔除掉了。

　　忠顺王表现得很合作，不声不响地交出了东厂，同时把被换掉的人员，召回到他府中，协助召募兵员的事务，似乎对厂卫业务是全部放弃。

　　这其间，南宫素秋秘密进了一次宫，向皇帝作了一阵密商，所以汪振向皇帝献议，让忠顺王负责招练新军时，皇帝居然也同意了。

　　但是皇帝在廷议时，提出这个主张时，却遭到很多人的反对，那些人都是平素对忠顺王不太买帐的人。

　　他们提出各种的理由，但是却争不过一个事实。

　　那就是军务实在太糟，每个地方都兵员不足额，事纪废弛，士卒老弱不足一战，真正可用的兵，不足三分之一，其余都是空额或冗员，也到了非汰换不可的时候。

　　汪振出面斡旋，讲得通的讲，讲不通的干脆置之不理！

　　有些人愤而提出辞呈乞休。

　　皇帝也发了脾气，说书生之见，昧于时势而罔顾大局，这种人不配立身朝堂，凡是提出辞呈的一律照准。

　　两天之内，他一连批准了两位尚书四个阁老乞休。

　　大家才知道皇帝是铁定了心。

　　有人比较和婉，说新军可练，但不必交给忠顺王，但是皇帝反问他，不交忠顺王还有谁可交？

　　各地落镇兵总，倒是有一半支持忠顺王的，另外的一半中，只有两三个人反对，其余都没意见。

　　这也说明了一个趋势，新军的招练若不由忠顺王主事，势必将有一半的人反对！

　　那些人不知道皇帝打的是什么算盘，但是也想到皇帝是迫于现势，不得不如此。

　　接下来是经费的问题，朝廷很可怜，实在拿不出那么多的钱来，预计训练四十万的新军，以接替各地裁汰的六十万老军。

　　皇帝动用了修葺长城的经费以及种种可以挪支的款项，甚至于还加重了一些富庶地方的赋税，总算勉强凑出了一半的费用。

　　忠顺王很大方地接受了下来，并且表示，就这些钱，他可以尽量撙节，甚至于私下向一些富户挪借。

　　无论如何，在一两年内，把新军训练得有声有色，以收立竿见影之效，上不负皇恩，下报苍生。

　　这番承诺与得体的言词，使他在朝中得到了更多的支持，终于达成了协议。

　　募集新军终于开始了。

　　他开列的条件很优厚，新军的粮响较之旧军提高了一倍，给养服装，一切都是最好的，但新军必须在年届二十五岁以下。

　　投军都，先发放一年安家费，一年训练期满出戌，百夫长以下俱在新军中提升，以后则视各人表现而定。

　　这是非常优厚的条件，为历来所无，因此，榜文贴出后，响应如潮。

　　忠顺王在聚宴后，第九天头上派计全造访，致上了两颗药丸，这时汪振和南宫少秋都刚好肚子疼告假。

　　南宫少秋抱病接见了他，闭门密谈。

　　大家只听见南宫少秋在屋里发了一阵脾气，拍桌子骂了一阵人后，就没有声音了，送客的时候，南宫少秋的脸上犹有悻然之色。

　　但计全却笑呵呵的毫无温色。

　　显然的，他是来送十日断肠散的解药的。

　　南宫少秋立刻去见了汪振，也密谈了一阵，两个人都是愁眉苦脸的，而且还同时大骂忠顺王混蛋，但骂归骂，他们却在许多地方都很支持忠顺王。

　　尽管他们已将东厂的人汰清了不少，但是他们身边仍然有忠顺王的细作，将情形传告忠顺王，使他十分放心。

　　以后每隔十天，忠顺王必遣计全来一趟，每次的聚晤必然不很愉快，发脾气的一定是南宫少秋，计全却一直是笑嘻嘻的，毫无愠色。

　　不过忠顺王在厂卫方面的业务，的确是完全放手了。

　　他在不到三个月的时间，召募了有二十多万的精兵，已经着手训练了，练得很勤，不管刮风下雨都不停歇。

　　练兵并不是简单的事，服装要制作，兵器要铸造，战马要训练，一切都是新的，可是忠顺王办来十分有条理，毫无紊乱的迹象——