杨国忠心里早就在想掌握兵权了，他发觉自己虽是权势大，却缺乏可以支持的实力，若是有了兵，那就不同，他曾以此向他的妹妹杨玉环恳求。

　　但是那位贵妃娘娘对这个哥哥却最是瞧不起，当场就给了他一番难堪：“哥哥，你安分点吧！有这个丞相给你做，已经是你的运气了。你除了会捞钱，干什麽都不是材料，你别看老李对我言听计从，那只是有限的一点小事，军国大计，他从不听我的，话又说回来，就是老李真的答应你掌军，我也会首先反对，因为你会把我们杨家搞得家败人亡，落个千秋骂名的。”

　　杨国忠一头热望被浇了这盆冷水，不得不把心凉下来，那知道一向反对他掌军的太子党居然改变了态度，变为极力支持起来，人前人後，廷间朝议，都在捧他的场，使他那颗冷却的心又热络了起来。

　　这个时候，自然不能去刺激那些人，尤其是三原护国公李氏，不仅是太子门下的主力支持考，还是功勋子弟中的领袖人物，万万不可得罪。

　　他既然要以韩宏之文为准，就把韩宏取了，岂不是省了麻烦噜嗉，所以他也给了那两个做副主考的心腹一纸秘令，要他们务必取中韩宏。

　　这却苦了那两位副主考，他们把初审推荐上来的卷子一一审核过了，就是没找到韩宏的名字，又把汰下的卷子中再审查了一遍，也没有韩宏卷子。

　　这下子可要了命了，恩相的指示不可不从，但是找不到卷子却又如何中法，身在闱中，又无法向外请示……

　　无可奈何中，只有把闱中阅卷的考官中较为心腹的找来密议，而且出示了杨国忠的秘密手令指示！

　　那阅卷官笑道：“原来是他呀！卷子是卑职初阅的，已经荐上去了。”

　　“什麽？荐上去了！我们怎麽没看见？”

　　“这韩宏今岁的文章实在好，只是听说品行不端，常在平康里巷娼寮中出入，因此卑职把卷子荐到主考王大人处，由他去斟酌录取与否。”

　　“这……你不是自作聪明吗？逛逛窖子算那门子的品行不端？你难道没去过？王老儿那个老古板，倒很可能把人才给埋没了，真是误事……”

　　这阅卷官被斥得莫名其妙地道：“卑职知道王老儿是个古板，所以才弄根腊叫他坐坐，他对士子的品德最为重视，这韩宏有儇薄之名，在他手上一定会被刷下来，如此一来，他若对二位大人所选中的人有所异议，二位大人也可以反诘过去，问得他闭口无言。”

　　“糊涂！糊涂！我们虽然有几个人是内定要选中的，那是恩相的指示，不怕他不认帐，再说我们也要弄几篇好文章杂在一起，表示我们的大公无私呀！我问你，这姓韩的文章究竟如何？”

　　“好！的确好！这一次居然一改前次的积弊，不徒在语言文辞上修饰，所言也极有见地。

　　老实说，卑职都不忍心刷下来，所以明知其必然会被汰除，也乐得把个恶人让给那王老儿去做。”

　　“你们怎麽知道他一定汰除？”

　　“王老儿在入闱之初，就说明了本科阅卷的标准，先以品德，而後器识，最後才及文字……”

　　“这些考生来自天下四方，如何知其品德？”

　　“品德乃人本性之表现，有意无意间，常流露於文字之中，即使故意伪饰也不容易，所以大比命题，范围极广，经史诗赋无不包罗，就是要多方探讨其性向所在。”

　　“那韩宏的诗文可有什麽品德不端之症？”

　　“这……倒没有，因为卑职一见其名，即已知其人，倒是不必去从文学中探讨了。”

　　“胡闹！胡闹，吾辈为国家取士，不可心存偏见，尤不可因一己之好恶，埋没人才，以後再有这种人才，该先经我们那儿推荐，取上个一两本，也可以理直气壮的向人说话。”

　　这位阅卷官却被斥得一头雾水，不知道两位上宪这次何以大公无私起来了。平时他们手中一大堆的名单，比可推荐的名额还要多，完全给他们做人情尚且不够，那里还有空额去接受别人？

　　所以极佳的文章，若无人情关说，都是往主考那儿塞，由他在矽里铄金，取其精华去。

　　正副三位主考，每人圈取二十名，十名一甲，十名二甲，再由三十名一甲中，会商决定十名一甲，呈报朝廷，再经廷试後，由皇帝亲自主考，以定鼎甲。

　　前三名为状元、榜眼、探花，那是御点的。簪花骑马游街，备极荣宠，但这些人不会有太多的出息前程，因为他们为天子门生，照例在翰林院供职，经常奉召入宫，去陪陪皇帝做诗，弄弄音乐，谈天下棋，有时也问问他们对国事的意见，但不见得会重视，事实上他们不习政务，也拿不出什麽真才实学来。

　　第四至五名才是真正有出息的，能力强，器识佳，争相为各部所罗，当京官升迁容易，机会多结人缘也容易。会做官的，十年之内，不难爬到个二二品侍郎，再上去就是尚书，进而为大学土入阁拜相了。当然以一个小京官困顿终身也大有人在，但总也比在外面当老虎知县强。

　　十名之外，概列三甲，有的经吏部发放在各部为吏，大部份则是派出去做地方父母官，虽是进士及第，同样有幸与不幸，有人一帆风顺扶摇直上，也有人终其一生，老死任上，依然是个七品县令，这其中原因根多，际遇不同，时命各异，当然，人为的因素也占了一半。

　　那两位副主考训了属员一顿，自己也觉得不好意思，想法子转圈道：“只要荐上去了，我们就不怕王老儿有偏见，说什麽也得跟他争上一争……咦！对了，我们已经查过王老儿的名单，没有韩栩的名单呀！莫不成这老儿把韩宏的名字都勾掉了？”

　　阅卷官道：“这谅他不敢吧！应试考生，不管取或不取，贡院都有存档，应该名单公布在外，考卷封存归档，这是谁都改不了的，他可以不取，却无权除名的。”

　　“是真的没有，我看了好几遍了，总共只得两名姓韩的，一个韩大寿是我的妻舅，另一个叫韩君平，就没有韩栩的名字！”

　　阅券官这才知道两位副主考大人都是从外地新调回来，对长安的人事都不太熟悉，以致没听过韩宏的大名，乃笑道：“回禀大人，这韩君平是韩宏的正名，韩宏是他的本名，他是南阳举子，昌黎韩氏一族，倒是出了不少的人才，只有这韩君平有才而无行……”

　　“你又来了，这次我看见王老儿居然把韩君平高中在一甲之内，他都没有心存偏见，你又凭什麽乱给人评议。”

　　这位阅卷官又挨了一顿斥责，只怪自己时运不佳了，他再也没想到一个韩宏会引起如此重视的。

　　但是主考大人及副主考大人都对韩君平看好，他也聊觉安慰，因为这个人，毕竟是他推荐上去的！

　　若是在他手中一丢，这个士子的终身就定了一大半，虽然还有人会覆阅，再看一遍是否有遗才，但复阅的人除非是特别用心，否则几百份卷子，一一细读，恐怕也没有那麽好的耐心，匆匆扫一眼就丢开了。

　　只有初阅及格的文卷才会被较细心地审阅，然後再淘汰一批下来。因此头道的阅卷官虽然没有多大的实权，却往往是最具决定性的人物。

　　也只有他们比较公平地衡文，当然受了人情关说之後，即使是不通的文字，他们也得送上去，但只是送上去而已，跟他们选中的好文章同样地有入选的机会，而且那些文章，他们即使不选，覆选的人照样也会补荐上去的。

　　韩君平的文章这次是最易获得公认的，主考把他定在一甲第四名，也就是二甲的第一名历来，这是最受争议的名次，倒是前三名，由皇帝圈定，省了许多争议。

　　排命第四，倒不是铁定的，那要再经一次面试再定案的，这十个人最先发榜，立即要打点入官面试，因此他们的名次只是暂定的。

　　捷报传到，韩宏倒是吓了一跳，他自知这一榜中试的可能很大，却没想到有这麽高！

　　高中已定，却没空定下心来庆祝，因为他立刻要安排准备入宫殿试，由天子亲自命题主试。

　　所以他立刻更衣去拜座师，然後与其他九名同年一起预习廷仪，准备入觐殿试。

　　皇帝又在文华阁钦试本科俊才，韩宏总算看见了这位万民之尊的皇帝，他很失望，在他的想像中，皇帝一定是极品威仪的人物。

　　但是他看见的只是一个衰态毕现的老人，满头白发，一脸皱纹，虽然，皇帝对他们根和气，而且对韩宏还特别问了几句，那是有关於他在长安平康里巷的风流韵事，韩宏的回答却根枸谨，那使皇帝有点扫兴。

　　皇帝是个爱热闹、爱玩的人。早年，他是雄才大略的，从危殆的局势下接掌了政权，然後，又以大刀阔斧的手段，为大唐又振起了盛世。

　　天宝之初，四夷归心，胡儿慑伏，是太宗皇帝之後，第二个明主，只是他现在老了，老人不再有进取心，不再有多馀的精力去征服人，所以他只想保住目前的所有的。

　　他著眼的重点不在明日而在今日，不在未来而在眼前，本来他以为韩宏也是个风月场中的玩家，所以才多问了几句，那知韩宏却不是那一类人，他落拓风尘是出於无奈和同情，其实他私心之中是颇为严肃的。

　　虽然他并不古板，但是他对风花雪月的感受，缺少绮思，对斗鸡走狗和犬马声色那一套很隔膜，皇帝问了几句後，就意兴索然了。

　　倒是几个年轻人，跟皇帝很谈得来，不过皇帝究竟不是真的很昏庸，对韩宏的才华还是作了一番嘉赏。

　　因此殿试在等候结果时，韩宏明白，自己在前三名中无望了，他也不希望在翰林馆中插上一脚。

　　全殿唱名宣布了。韩宏的名次降了一名，一甲第五名进士，也就是二甲第二名。

　　前三名都给年轻人包去了，皇帝爱热闹，常常喜欢跟些年轻小伙子混在一起，以掩饰自己的老态。

　　再者，官里的女人太多，也希望多看见一些俊美的年轻男子，翰林馆的供奉经常应召入官，这也是让官中那些饥渴的女人一个望梅止渴的机会。

　　韩宏对这个宣布十分满意，只恨不得能立刻飞向柳青儿报告这个好消息。

　　但是麻烦还多，金殿赐宴，再拜座师，会同年等等，一连串琐碎事过去了，好容易才得脱身，他连家都来不及回，一脚就赶到了柳青儿的别馆，却已是人去楼空。

　　柳青儿已经脱籍，前两天就被一家豪门接走了。

　　这个打击对韩宏而言，无异是一个晴天的焦雷，打得他目瞪口呆，半晌都做声不得，这时以欲哭无泪来形容他的心情，倒是再恰当不过了。

　　柳青儿是答应他脱籍相候的，却等不及这两天，居然被一家豪门接走了。

　　女人！唉！女人！你难道连这几天都等不及吗？不过才几天呀……

　　他呆呆地想著，望著零乱的屋子，连找人问讯都不得，看屋子的老头儿是才来的，他什麽也不知道，只知道柳青儿遣嫁的次日，柳婆子也摒当了一切，返乡养老去了，她在柳青儿身上已著实赚了一笔，最後又捞进了一票钜款，心满意足地回乡风光去了。

　　至於柳青儿被那一家接走，倒不清楚，反正是很有钱的人家，也很有势力，有大队的随从，主人骑了白马，十分年轻英俊，宝马香车，把柳青儿接走了。而且连她的大丫头玉芹也一块接走了。

　　韩宏忙问道：“那柳青儿上车时，是否很不情愿？”

　　老头儿偏著头想了一下道：“好像没有，她打扮得漂漂亮亮的，就像个新嫁娘，高高兴兴的，欢天喜地的上了车子，跟著那位贵公子走了！”

　　韩宏又怔住了，底下也不知该问什么了。

　　老头儿是屋子的新买主雇来的，这儿整修一下，大概又有别的姐儿们要进来大张艳帜的了。所以他倒是很懂人情世故。同情地看著韩宏道：“这位相公，你大概是柳青儿的知己客人吧！跟她有了婚嫁之约的是不是？”

　　韩宏含混的应了一声，老头儿叹了口气道：“相公还是看开些吧！这风尘中的女子嘛，眼中只有势力……”

　　韩宏立刻道：“不！青娘不是这样子的人。”

　　老头儿摇摇头道：“柳青娘也许比别的姑娘家，见识高一点，所以才能为相公你看中，因此才为了相公而拒绝了许多豪门的迎娶，那是因为要娶她的对象，未如你相公年轻当意。

　　这次接她走的那位公子可不同，又年轻，又英俊，又有财，又有势。看相公的模样，是来应试的吧！”

　　韩宏点点头，老头儿又道：“相公！我不知道你这一科有没有高中，但就算你中了吧？

　　也不过是刚刚跨进了官儿的门，那位少年公子却多半是个世袭的前程，相公怎麽得意都要比人家差上一大截呢！因此，你也不必太往心里搁，若你真的喜欢柳青娘，该为她欢喜才对，她选择的一定是她认为比较适合的一边……”

　　这些话实在不怎麽高明，因为那都是些理智性的剖析，对一个失意的人，是很难听得进去。

　　但韩宏居然听进去了，因为他懂得爱，他对柳青娘的感情不同於流俗，所以他也能较为理智地接受了。

　　“青娘是个有知识的女子，而且，有了侯司马大人的帮忙与关照，已经没有力量能压迫她做不愿做的事了，她弃我他嫁，必然对方的条件比我好出太多。”

　　“她能有个幸福的归宿，我该为她高兴才是！她若是跟了我又能如何呢？虽然说秋榜已揭，今年算考中，但正如那老头儿所说，不过才跨进了官儿的门而已，两袖清风，家无恒产，一丝一缕，一瓦一木都得从头置起，要吃的苦还多著呢！我又凭什麽去怪她薄幸负情呢？”

　　韩宏在心里把这些思潮反覆地咀嚼了几遍，总算慢慢地使情绪平复下来，回头走向了自己的寓所。

　　虽然，他已能从失意的深渊中把自己拉了出来，而且对青儿不再怨恨，但是对自己的新科得意，却也没了什麽意绪，说良心话，他对仕途虽末死心，然已没存多大的指望了，尤其是这一科，他等於是为了青儿去考的。

　　伊人已杳，芳踪无觅处，这富贵又有什麽意思妮？

　　“风抛柳絮舞，撒盐安可拟，

　　轻狂入云去，抛却护根泥。

　　莫忘卿无根，尔後应自励，

　　常保芳霏色，不叫人相弃。”

　　韩宏多少还是右点怨懑的，在一阕小诗中，他的怨意却已化为更多的关切，祝福与勉励了。

　　他低著头，佝著腰，尽量走在僻静的路上，这两天长安市上，经常可以看见这种情态的读书人，他们都是榜发而无名的，本身既有愧见人的感觉，也没心情去与人寒喧，去接受那些无聊的慰藉或鼓励，更没心情去欣赏那些已中试者的气焰，在街上昂首润步，逢人夸耀的张狂。

　　寒暖世态，这两天在长安是最明显的，一般人看见那些瑟缩独行的读书人，也都远远的避开了，不愿去自惹没趣，因为他们一肚子的不痛快，正在无以发泄呢！

　　韩宏应该是属於昂首润步的得意者。

　　可是他却是一副失意的样子，倒是把许多认识的人挡过了，他们不会接到捷报的通知，中与否，全看各人自己的表情，极少有人中了试之後，还摆出一副沮丧相的，大家只以为韩大郎又落第了，都自动地让著他一点，更没人去问讯了。

　　韩宏平时在市并贩夫走卒之间人缘极佳，因为他慷慨，乐於助人，没有架子，又公平正直，有时还打抱不平，帮助一些小百姓跟那些仗势凌人的豪门恶奴理论，也极得一般人的尊敬，这时见了他的脸色，都没敢去撩拨他。

　　回到寓所，屋子里空空的，半个人影都没有。

　　他已两天没回来了，由於要应付金殿的面试，他跟前十名的举子都被留在座师的家中见习宫仪。

　　家中没有别的人，只有一个小书僮，年纪还轻，好热闹，一定是溜出去玩儿了。

　　韩宏对这种事也习惯了，以前他很少在家，出去了什麽时候回家也没准，两三天不回来是常有的事，当然不能要求一个小孩子整天日夜不离地等著他。

　　好在那小鬼没偷懒，把他的房间整理得乾乾净净，而且把乾净的衣服也放在床上供他替换。因为韩宏经常一回来，换身衣服又出门了。

　　所以他的床上，必定有一身乾净的衣服在准备著的，包著棉围子的铜吊壶中，也始终是沏好了一壶热茶，这也是韩宏的习惯，不管天多热，他到家後，第一件事就是要喝口热茶，即使是半夜里归家也不例外。

　　夜中烹茶不便，还是柳青儿给他出的主意，用藤编了个筐，四面都塞满了棉絮，护著一口铜水吊子，底下则用火炭煨著一块檀香木，烧著又能使屋子里保持著香气，也能经常地杂持著壶中的温度。

　　韩宏自己倒了杯茶，这是云南的普洱，茶色浓而不苦，香而不冽，最宜作醒酒、消食之用。

　　他呷了两口，这是柳青儿上次照顾他生病时带来的茶，带来的茶具，带来的香……

　　她在这儿侍了他三夭的病，这个细小慧巧的小女人，为他简陋的生活作了根多改善。

　　以後的半年，为了要策励他用功读书，青儿没再来看他，可是经常还遣玉芹送点东西来的。

　　却想不到她就此不声不响的嫁人走了。

　　看著茶具，韩宏才感到一阵心痛，失去了青儿，他的生命中将不再有春天了。

　　虽然，他为她祝福，为她庆幸，但是自己今後漫长的岁月，将如何去排遣那刻骨的思念呢？

　　想著，想著，他的眼泪掉下来……

　　忽然外面劈哩啪啦地响起了爆竹声，跟著有暄哗吵闹的人声，却是报子来报喜了。

　　一二甲是殿榜，结果是与试者先知道了，庆幸的效果自然没有太多的戏剧性，但是这却是给左近的街坊们知道而增添一份的虚荣，报喜的人则为了贪图一份赏钱，自然也不肯放过的。

　　往往还有好几道来报喜的人，这些都是在贡院服役的公差号役，平时收入微薄，就靠这三年一比时发笔小财，而中式的举子则因喜事临身，也不在乎这点花费，所以这种皆大欢喜的场面，也是京师考期中的一大特色。

　　京中的邸抄由驿马分达各州县，中试的举子在各州县都右底名册，邸抄上注明了乡籍，纵有同名也不会弄错，那份好事就由州县的差役们摊了，报到举子们家中，多少总也有份好处的。

　　韩宏寄居京师，自然懂得这一套人情世故的，他本人虽因柳青儿之去而沮丧，但是却不忍使别人失望，抓了两把钱正想出去打发，走到门口，却见李存信的贴身小厮兴儿笑吟吟地走过来，向他屈了一腿行礼笑道：“韩先生，恭喜您金榜题名，祝您今後青云直上。”

　　李侯返回三原时，兴儿留下来，照顾了韩宏一个多月才回去？想不到又来了，韩宏倒是很高兴，连忙拉住他道：“小兄弟，谢谢你，什麽时候来的？”

　　“昨天就随侯爷到了，是专程来给先生贺喜的。”

　　听说李存信来了。韩宏心中立生知己之感，李存信是个真正了解他、赏识他的人，这次科场，如非李侯力促，自己就不会去应试，自然也不可能有今日之中式了。

　　可是想到了柳青儿，韩宏心中的喜悦之情又淡了下来，为了不叫兴儿看出什麽来，忙问道：“侯爷在那里？”

　　“住在侯司马府中，侯爷之来，原是为先生的考试来作声援的，来到之後，听说先生已高中在十名之内，认为衡文那些考官还算有眼光的，於是就一心等著为先生贺喜了，侯司马一直派人在四处探听先生的下落，知道先生已出来了。立刻就命小的来相告了，他们随後就到……”

　　“啊！这可不敢当，该是我去拜见侯爷的才是，小兄弟，你等一下，我把前面打发了就跟你一起走。”

　　兴儿笑道：“外面报喜的您不必去麻烦了，侯司马家人正为您开发。”

　　“这……怎麽好麻烦他们呢！”

　　“这也没什麽，司马大人知道您这儿人手不足，只有一个升兄弟，年纪太轻，怕应付不了这场面，特地叫两个人来招呼著，您就别管了，还是请穿上衣服吧！”

　　“穿上衣服？这是做什麽？”

　　兴儿笑了笑道：“小的一时没把话说清楚，侯爷跟司马大人今天一共是两件喜事，都在这附近，一是您金榜题名，二是他有位故人今天洞房花烛娶新妇，他们一定要去吃喜酒的，故而到了您这儿後，邀您一起去吃喜酒，所以才请您换身衣服。”

　　“这个……我也要去吗？”

　　“您当然要去……不，侯爷说虽是委屈您一下，可是他十分想念您，想跟您好好谈谈，司马大人也要为您日後补缺放官的事跟您谈一谈。而他们却又必须到新婚的朋友那儿去，因为李侯是男方大媒，司马大人是女方大媒，两个人都不能不到，只有请您一起去了……”

　　韩宏心中实在没有兴趣去喝人家的喜酒，因此问道：“我跟人家非亲非故，怎好前去打扰？”

　　“没关系！韩相公，那位新郎跟您是一样的性情，你们碰了面，必无会有相见恨晚之感，何况您也不是平白地打扰，人家备了帖子过来相请的。”

　　“帖子呢？我没看见呀？”

　　“昨天是我送来，升兄弟接了下来的，也许是您不在，他没来得及告诉您。”

　　“升儿这小鬼也不知溜到那儿去了！”

　　“您可别怪他，他是为您到那一家去行人情送礼去了-．”

　　“他去送礼？他拿什麽来送？”

　　“礼是侯爷代您备下的，但总得要您出头，您不在，升兄弟去了倒是一样的。”

　　“这……怎能要侯爷破费呢？”

　　“韩相公，您说这话就见外了，侯爷跟司马大人都是因为想见您一面，所以才把您拉了去，自然要替您把一切都准备了，再说侯爷跟您的交情如同手足，您要计较这些，则是拒侯爷於千里之外了。韩相公，吉时将届，去迟了可就不好意思了，小的是特地来侍候您的，您快更衣吧！侯爷他们一来就要动身的。”

　　韩宏还待说下去的，可是一想李存信与侯希逸是双方的大媒，为了要来看自己，先搁下人家的事，弯上这一下，可见他们心有多虔了。自己若再拿躇，是真的不知好歹了。身子被兴儿推进了屋子，口中还道：“既然侯爷跟司马大人今日不得闲，改天好了，何必急在一时…。”

　　“先生可能还不知道，太子殿下奉旨驻节灵武练兵，明天一早起程，侯爷与司马大人都要随驾前往的，他们只有今天空暇，否则也不会如此冒渎先生的。”

　　韩宏听了倒觉不安，他们两个原来都将於明天离京，难怪要急著的如此相唔了。

　　兴儿拿起屋中的新衣，却是一身鲜红的新衣，刺绣锦簇。不禁诧然道。“这衣服不是我的。”

　　“是侯司马为您准备的，也得知您金榜题名後，已经给您准备好了……”

　　然後又从衣柜中取出了靴子、腰带、帽冠等，都是新的，可见他早已准备好了。

　　长安习俗，在榜发之後，中榜的举子在闻报之後，穿著新衣新帽，由亲朋等人簇拥，骑马外出访友拜会，这也是一种炫耀之意。

　　韩宏以前对这种事很不以为然，那是他落第之後，心中多少有点不自在，现在轮到自己头上，倒又不觉有何不妥了。十载寒窗，一举成名，这其间的苦况和辛酸，实在是难以尽言的，好容易熬到今天，如果不炫耀一番，就如同衣锦夜行，总有那麽一点遗憾的。

　　韩宏究竟是个人，未能免俗，这一打扮起来，照照镜子，居然也是一表人才，不知不觉鼻子又酸了。

　　他自己也难以说出此刻的心情。

　　载甫毕，门外又是一阵爆竹声，有人喊著：“三原开国府李侯爷、兵都司马侯大人登门道贺……”

　　兴儿推著他道：“侯爷来了，相公快出吧！”

　　贵宾临门，韩宏理当出迎的，来到门外，只见李存信与侯希逸都穿了一身吉服满脸喜气地骑在马上，韩宏拱揖行礼，李存信已笑著道：“君平兄，恭喜！恭喜！很抱歉，我跟老侯都不得空，只有委屈你一下，来！来！我们上了马，一面走，一面谈吧！”

　　他们带来了一头空的骏马，黄金为鞍，十分华丽，马身上也披了采带。兴儿过去拉住了马，侍候韩宏骑上马，於是执事人员就鸣锣喝道前行了。

　　每个人都有执事，李存信是开国侯，侯希逸是当朝司马，声势何等显赫，可是他们的执事牌却居於韩宏之後，那是红纸写了新科进士及第几个字而已。

　　别说韩宏只是新中试，就是等吏部正式铨叙分发上任，当个十年的官之後，也离那两人有一大截呢！更别说是爬在他们的前头去了。

　　因此韩宏不安地道：“侯爷，司马大人！这太僭越了，我是愧不敢当的。”

　　他的马也走在中间，李存信与侯希逸左右相陪，侯希逸笑道：“韩先生，没关系，这几天是你骄傲的日子，没有人会认为不妥的，倒是你排在後面，别人反而会骂我们不识趣，人家要看的是你呀！”

　　一般新科进士游行街上时，有时也拉了亲朋友好的执事牌同行以壮声势，也是退居其後以壮声势！

　　只不过，别人拉来捧场的官衔没韩雄的显赫而已。

　　而且，别人派块执事，举出官衔来捧场，已经算是给足面子了，极少有人亲自出马随行的。

　　所以韩宏这一个行列是十分引人注意的，他虽是第五名，却比鼎甲三名，御赐游街还要风光一些。

　　鹿鸣宴後，新贵人簪金花，由御赐銮驾为导，引新贵人游行市上，造成为人争观。

　　但是他们却没有一位侯爵和一位司马大人伴行，行列走出去，许多人家的闺阁女儿，在楼上开了窗子，探头出来看望，然後撒下大把花朵、彩纸……

　　李存信高兴地笑道：“有意思，有意思，我到长安先後也不下十馀次了，从没有受到如此盛况欢迎，君平兄，这可都是沾了你的光。”

　　韩宏忙道：“侯爷言重了，是韩宏叨了二位的栽培。”

　　侯希逸笑道：“韩先生这话可不然，我们虽是官爵大一点，却没有你的风光。今天若没有你新科进士及第的头衔前导，我们即使把全付执事摆出来，也没有一个女孩子会开窗抛朵花下来。”

　　这倒是实话，少女抛花是专为科场新贵而作的欢迎仪式，而官场执事则是庄严隆重的典仪，两者扯不到一堆去的，所以韩雄也只有笑笑，却无话可说，不过他心中多少也有一丝得意。

　　喧喧闹闹的走了几条街，人声吵杂，他们也没机会说到话，好不容易来到一所宅子面前，披红结采，正在办喜事。

　　马到这儿停了，有人喊：“新贵人来了！新贵人来了！”

　　劈劈啪啪又放起爆竹来了，韩宏微觉愕然，因为那些人纷纷向他道喜，好像他是主人似的！

　　李存信笑道：“金榜题名是大登科，洞房花烛是小登科，小的盖不过大的去，人家当然要表示贺意。”

　　这话倒也说得合理，韩宏走了进去，仍是李存信与侯希逸相陪著。

　　大厅上花烛高烧，一片喜气，每个人都向他们拱手道喜，韩宏有的认识，有的却是陌生，只不过他们都是斯文或冠带中人，韩宏以为大家是恭贺他中试，於是也拱手回礼，连道著：

　　“多谢多谢！”

　　来到礼堂前，新娘已经红巾蒙面在等著，却见一个小厮，穿了满身吉服，把一根丝带塞进他手中。

　　韩宏这才怔住了道：“这怎麽给我呢？”

　　“相公，今天是您大喜的日子，自然要交给您。”

　　声音根熟，仟细一看，那却是自己的贴身童儿韩升，韩宏更奇了道：“升儿，你没弄错吧？”

　　韩升笑嘻嘻地道：“侯爷安排的，错不了的。”

　　鼓乐声起，赞礼生也一局唱起喜歌。

　　韩升拉著他跟新娘站在一起，李存信与侯希逸各就了大媒的位子。

　　韩宏才知道果然不是开玩笑，今天是为自己娶亲！自己是双科的新贵，大登科而兼小登科了。

　　不过，他连新娘是谁都不知道，这不是笑话吗？

　　莫非，他们已经知道柳青儿他适，为了弥补自己情天之残，才为自己另娶了一户妻室吗？

　　但事前却没跟自己商量一下，天下那有这种荒唐事呢？

　　但是天下就有这种荒唐事，韩宏就这样糊里糊涂的被推上了喜堂，跟那个不知名的新妇拜了堂，然後被簇拥进了新房，新妇被送进了洞房，低头坐在牙床上，新郎却被追来的贺客们留在外间的堂屋中，闹成一团。

　　李存信与侯希逸都来了，他们的脸上都流露著神秘的笑意，但是却又显得有些纳闷，因为韩宏太镇定了……

　　终於李存信忍不住了道：“君平，很对不起，我们跟你开了个小玩笑，未徵得你同意，就替你安排好了一切。”

　　韩宏却长揖道：“二公成全之德，韩宏没齿难忘，这一揖只为谢大媒，至於韩宏其他地方，身受大隆，非一言而能尽，大恩不言谢，韩宏只能记在心里了！”

　　他说的话很得体，充分地表现出一个读书人不卑不亢的态度，不忘记对方所施的恩德，但也没有做出那种感激涕零的样子，从容而自然。

　　李存信却忍不住道：“君平，你刚才是真的成亲！不是儿戏，也不是开玩笑！”

　　“这个我知道，有二公为大媒以及这麽多亲朋好友为证，纵是儿戏婚姻，也得是成真的了。”

　　“君平，你知道你娶的是谁吗？”

　　“盖头还没揭开，目前尚不得而知，但既是二公作的大媒，想必错不到那里去的。”

　　“荒唐！荒唐！你至少也应该问问新妇是谁家的吧！”

　　韩宏居然一笑道：“以二公爱我之切，自然不会害我，为我娶个大丑八怪吧！”

　　李存信瞪大了眼睛道：“什麽？你只是持著这点理由就糊里糊涂的拜了堂？”

　　韩宏道：“那点理由已足够了。”

　　“就算你对我们十分信任，也不能这麽糊里糊涂的拜堂吧？要知道这是你的婚姻大事，有关终身幸福的！”

　　韩宏笑笑道：“我到了门口，已经诸事俱竣，鼓乐声起，一切都定了案，我再问有什麽用呢？总不成为了我反对，二公还把新妇给退了回去？反正我尚未娶妻，而且年已逾而立，也该成家了，有这种现成的新郎倌，何乐而不为呢？”

　　李存信道：“君平！你别忘记你跟青娘有齿臂之盟，难道你将她弃而不顾了吗？”

　　“没有呀！我从座师那儿出来，连家都没回，一脚就跑到她那儿去了，可是竟然扑了个空，她已在前两天被豪门接走了，这是她负我，不是我负她。”

　　侯希逸见他说话时居然是一派蛮不在乎之状；也不禁有点愠意道：“韩先生，你至少该问问她是被那一家接走的，是为了什麽原因而被接走的吧！”

　　韩宏道：“我问了那儿守门的一个老儿，他却全然不知，既是豪门，总是势大的显阀门户，连侯爷与司马大人都惹不起的，我也不必问了……”

　　李存信道：“怎见得是我们惹不起的？”

　　韩宏道：“记得青娘脱籍的时候，是仗著侯爷支持之力，而侯爷还托了司马大人力成此事，现在突生变卦，二公岂有不知之理？而二公既知有变，仍然一无表示，必然是那一方面势力太大，二公对之无可奈何，以二公之身家尚且噤若寒蝉，我这一个书生，更是不用去争了，因此我乾脆不问了，免得徒增苦恼。”

　　侯希逸与李存信两个人听了面面相觎，半晌作声不得，最後还是李存信一叹说道：“君平，我不知怎麽说才好，你若是果真如你所说的那样，则你这个人的修为太深了，已经到了凡事不动心的地步，庶几超凡入圣矣！假如你是心有所怨而故意如此，则你这个人的城府又太深……”

　　正说著，兴儿已笑嘻嘻地过来道：“侯爷，司马大人，您们都被韩先生诓了，他早已知道新妇是谁了，胸有成竹，在呕二位呢-．”

　　李存信与侯希逸都为之一怔，李存信道：“莫非你这小鬼头先透了消息？”

　　兴儿道：“奴才绝对没有泄漏半个字！”

　　侯希逸道：“我相信他不至於，而且我们去接韩先生的时候，他还无精打采，一副没劲的样子，分明是心情沉重，嗒然若有所失，一直到行礼时，他才变得轻松起来，很可能是他们心有灵犀一点通，早已暗通了款曲。”

　　李存信道：“这个我相信不可能，我一直十分注意，他们始终没一点机会递消息，而且我也不信君平真能知道所娶的新妇是谁。”

　　兴儿道：“这倒一点都不假，韩相公一进新房，就写了催妆诗，叫小的送进去，要新娘和一首，看他的诗意，明明是知道新妇的！”

　　李存信道：“什麽？君平，你好快的手脚，我们差不多是追著你们进来的，就怕你们有机会对谈而拆了马脚，你居然在一眨眼之间作了催妆诗了，快拿出来看看。”

　　兴儿把韩雄的原诗取出来，却是题在一个嫩线色荷包上的，荷包是绿绫为底，绣著一个仕女，手托香腮，望著窗外微风中飘拂的垂柳，十分传神。

　　韩宏的诗是题在空白处的：

　　“章台柳、章台柳，

　　昔日青青今在否？

　　纵使长条似旧垂，

　　亦应攀折他人手。”

　　那图中仕女，眉目宛约就是柳青儿的形状，李存信看了第一个叫好，不过他却说：“我是说这荷包的制工好，图画得好，绣工尤佳，只那催妆诗却不怎么样，而且後面两句简直该打！君平，你说，这是什麽意思？”

　　韩宏轻轻一叹道：“图是我手绘的，荷包与绣工却是青娘的，这个荷包原是去岁定情之夕，青娘送我为记念的，我一直珍藏，舍不得拿出来用，今天我去找青娘不遇，回家後百感一父集，乃题了那首小诗，并没有打算作催妆之用……”

　　李存信道：“这还像话，你这首诗若说用以催妆。新人不对你脸上摔过来才怪，可是既非催妆，你怎麽又将它当作催妆诗，叫兴儿送进去？”

　　“行礼时，我已经知道是青娘了。看二公种种安排，我也知道二公是要给我一个惊喜，而青娘必也是得到二公的嘱附在考验我一下的。我如当时说穿，岂非扫了二公的兴？若是装糊涂下去，青娘误会我当真有意他娶，岂不更为冤枉？

　　因此一想，刚好兴儿为我著衣时，把这个荷包替我系上了，我叫他把荷包送进去，青娘一看就明白了。小兄弟，当时我只请你送给新娘去，没说这是催妆诗吧？”

　　兴儿摸著头道：“韩先生是没说，可是这时候送去的，自然是催妆诗了，害得我硬逼著新娘和了一首诗出来。”

　　侯希逸笑道：“那倒是要拜读一番了，久闻青娘有咏诗高材，始终无缘领教，今天可是要先睹为快了，我是女方大媒，这是谁也不能抢的！”

　　李存信正想翻过荷包去看和诗，被侯希逸抢了过去，他又想抢回来，闻言才止了手，侯希逸凑著烛光，看著上面绢秀的小楷，首先读了一阵，然後才念道：

　　“杨柳枝，芳菲节。

　　所恨年年赠离别，

　　一叶随风忽报秋，

　　纵使君来岂堪折。”

　　念完了，他大声地笑道：“好！好！弱柳之质，冰玉之心，哀婉幽怨，别具风格，不但回答了你的问题，却多少也怪你出言无状，纵使君来岂堪折！韩先生，看来你今天晚上，折柳不易，要颇费一番心思呢！”

　　说得大家哈哈大笑起来。

　　李存信是性情中人，被荷包上的一唱一和，两首哀婉的情诗引得呆了，良久之後才一叹道：“君平！你们这一对情海怨禽，经过了不少苦难，总算团圆在一起了，我们虽是出了一点力，但也得要你们双方的坚贞不移，才能有今天美满的结局，这一个荷包里的息义太重大了，又是你们的定情之物，否则我一定要了来，当作一件珍玩。”

　　韩宏十分感动，李存信的这番话说得有点婆婆妈妈，这两首诗，更算不上是什麽名山佳作，但李存信却说得如此贵重，分明是看重他与青娘这两个人。

　　照说这件东西送给李存信也没什麽，虽是定情之物，但只要他能与青娘长相厮守，身外之物又算什麽？

　　但是李存信既将他们看得这麽重，他们就该自重，定情之物，是万万不能随便送人的。

　　所以他只能一拱手道：“侯爷知己之意，成全之德，韩宏与青娘永铭心怀，等过几天，我一定加意绘幅图，叫青娘用心绣了专诚奉上。”

　　这是聊表寸心於万一，论意义自是万万不及这一个荷包，所以李存信并不十分的热衷，但也不便拒绝，因为这是他们夫妇唯一能报答自己的地方，因此一笑道：“君平兄的丹青，青娘的绣工，堪称当世两绝，我就先谢了！”

　　说完又道：“君平兄，说良心话，我心中实在难以相信你是怎麽认出新人是青娘的，我相信青娘没有向你暗通款曲，也没一个人给你递过消息，我一直都在注意你，你是在将要拜堂时才突然领悟的，我要问你是由何而来的灵感？”

　　韩宏的确是在拜花堂时，才辨认出新娘就是柳青儿的，但那个灵感却来自十分平凡的一个理由他看见了扶著新娘的伴娘是玉芹，是青儿的贴身侍儿。

　　玉芹早就说了这一辈子追随侍候柳青儿的，柳青儿嫁人，她一定跟著陪嫁过去。

　　玉芹在此为伴娘，新娘自然是柳青儿了，也因此，韩宏才明白一切都是李存信安排，要给自己一个惊喜的。

　　可是若说出这个理由，那实在太平淡了，也会使大家很失望，因为每个人都望著他，期待著从他口中听到一些新鲜奇特的理由，他可不能使大家太失望。

　　因此，他想了一下才笑道：“来到此地，得知新郎是我之後，我已经知道新妇必是青娘了。”

　　“何以见得一定是青娘？”

　　韩宏道：“首先我对二公知之甚详，二公早已知道我与青娘的感情，司马大人更是拍胸膛担下来的，而我对青娘的忠贞也是万分信任的，若是没有什麽不可抗御的压力来强迫她，谁也无法逞强将她娶走的。而且有司马大人的庇护，大概也没有人强娶她。”

　　侯希逸大笑道：“韩先生，你太看得起我了，在长安城中，我可不是什麽大人物，我惹不起的豪家还很多呢！”

　　韩宏道：“司马大人虽非长安最有权势的人，但是天下无不知内有司马，外有李侯，俱是不避权势的正直之士，以二公之声望，保护一个女子，应该是没有问题的。”

　　这番话使两位大媒十分开心。

　　闹了一阵，大家都散了。

　　韩宏才真正走入了洞房，遂了多年相思之愿。