云物凄凉拂暑流，汉家宫阙动高秋，残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼。

　　紫艳半开篱菊静，红衣落尽渚莲愁，鲈鱼正美不归去，空戴南冠学楚囚。

　　这首“长安秋望”的诗中，写尽流落异地思乡之情，虽非韩宏所作，却流露出他此时此地的心情。

　　长安，这两个字在偏远的地方而言，本身就具有了一种权威性“吾从长安来”。当有人说这句话时，多半会不自觉的挺起了胸膛，表现出一种傲意来。而且，周围的眼光也立刻会加上相当程度的尊敬。

　　因为长安是帝都，皇帝在那儿治理万民，抚育四夷。那儿堆积不尽的财富，到处都是琼楼玉宇似的宫殿。在长安市上，几乎找不到一个丑的女人，每个女子都是美若天仙。

　　也几乎找不到一个穷人，每一个来往经过的人，都是衣履鲜明，意气飞扬，而且出手慷慨大方，挥金如土……

　　这种种的传说，韩宏在小时候就听人家说过，他听得眉飞色舞，心中对这个地方充满了向往。那时，在他的心中就埋下了一个愿望我要到长安去！

　　去摘取富贵，以文章震骇当世，飞黄腾达，然後他还要去结识那些天下最美丽的女人……

　　在少年的绮梦中，总是免不了有这些梦想的，但他与别人不同的，是他更积极，不仅是想而已，更努力去做。

　　而且他比别人积极的另一个原因，则是他有才华。

　　可惜事与愿违，当他满怀壮志来到长安後，由於求取功名上并不如想象得意，加上他不是世家子弟，没有祖荫渊源，又不懂得迎合当时的潮流，更不屑趋炎附势走门路，充当门客而搭上进身仕途的关系。

　　结果他的美梦幻灭了，壮志消沉了，只有困顿潦倒在长安市。

　　而且，一困就是好几年。在这段不得意的日子里，他经常去大相国寺附近徘徊，藉以排遣心中的郁忧和旁徨。这天上午，韩宏又来到了大相国寺。

　　他不是来求神拜佛，烧香许愿，而是来找寄居庙中客舍的一位寒士下棋。彼此都是考场失意人，同病相怜，又根谈得来，所以成了棋友，也结为知心之交，闲来无事就对奕几盘，有时甚至消磨一整天。偏偏这位寒士外出不在，使他扑了个空。

　　韩宏怅然走出寺外，忽见一个衣著扑实，未施脂粉，却掩不住天生丽质的女子，正被几个衣衫不整的汉子纠缠，使她无法脱身，引来不少人围观，但却无人伸出援手。

　　女子情急之下大叫：“救命哪！”

　　一个汉子拦住她大笑：“小娘子，咱们又没把你怎样，干嘛鬼喊鬼叫的。”

　　另一个打趣道：“曹二哥，你不是最喜欢会叫床的娘儿们吗？”

　　此言一出，其他几个汉子不禁哄然大笑。姓曹的汉子更嚣张了，一把抱住那女子：“叫呀，叫呀，我喜欢听。”“救……”那女子一想不能叫，只好向姓曹的汉子哀求：“请，请你放了我吧……”姓曹的汉子道：“行，只要好好让我亲一下，我就放了你。”话一说完，就把嘴噘起凑了过去。那女子吓得又放声大叫：“救命……”

　　韩宏就站在不远处，他本来并不想多管闲事的。但眼看围观的人虽露出气愤不平之色，却敢怒而不敢言，没有一个人挺身而出。似乎谁也不愿招惹这些地痞流氓，有的甚至赶紧走开，眼不见为净。

　　他实在看不过去了，昂然上前喝道：“放开她！”

　　姓曹的汉子见有人强出头，不由地转过头来，发现韩宏只是一介书生，而且衣著并不鲜明，顿露不屑之色，冷声道：“穷小子上儿没你的事，一边凉快去吧！”

　　韩宏虽见这批混混人多势众，却毫无惧色：“你们光天化日之下，当街调戏良家妇女，难道没有王法了？”

　　“王法？”姓曹的汉子纵声狂笑：“什麽王法？老子的拳头就是王法！”

　　其他几个混混早已按捺不住，突然一拥而上。韩宏的外表是文质彬彬的读书人，并非雄纠纠的武夫，给人的感觉，只是个弱不经风的书生，根本捱不起他们一拳。

　　围观的人不禁为他捏了把冷汗，心想：“这个年轻人要吃大亏了。”

　　但韩宏并未退怯，他自恃以一刖在家乡曾习过几年拳脚棍棒，昂然严阵以待著。几个混混仗著人多势众，那把眼前的穷书生看在眼里，其中一人上前就向他当胸一把抓去。

　　韩宏挥臂荡开对方抓来的手，同时一个扫荡腿踢出，便听那汉子“啊！…”地发出声惊呼，人已躺在地上。

　　这一来，其他几个混混顿时惊怒交加，齐声喝打，个个冲上前挥拳向韩宏招呼。

　　韩宏也怒从心起，立时以拳脚相向。这下可热闹了，只见几个混混拳打脚踢，向被困的韩宏展开了猛烈围攻。吓得围观的人纷纷走避，以免遭到池鱼之殃。

　　姓曹的汉子也将那女子拖开一旁，兀自不肯放手，大声喝道：“哥儿们，给这小子点厉害瞧瞧！”几个混混出手毫不留情，卯足了劲儿猛攻。

　　韩宏那甘示弱，沉著应战。

　　只见他拳路一经施展开来，有板有眼，虽是以寡敌众，居然能占尽上风，打得那几个混混鼻青脸肿。姓曹的汉子看在眼里，不禁惊怒交加，急将那女子交给一名败下阵来的混混，冲向韩宏面前站定，双手一挥：“都退下，让我来会会这小子！”几个混混立即纷纷退开。

　　姓曹的汉子沉声道：“哼！想不到你还是位练家子，我倒看走了眼。”

　　韩宏置之一笑：“在下不想惹事，只要你们放了那位姑娘……”

　　不等他说完，姓曹的汉子已出其不意地一拳攻到。

　　这一拳出手既快，来势又猛，逼得韩宏不得不闪身避开，使对方攻了个空。

　　韩宏却在闪避的同时，身子一个大旋转，飞起一脚，踢中姓曹的汉子後腰。

　　“哇！……”姓曹的汉子发出声惊呼，身子向前一动，接连几个踉跄，全身扑跌在地上。

　　围观的人看得大快人心，情不自禁地齐声喝来：“好呀！好！……”

　　双方正大打出手，那被执的女子趁机挣脱那混混的手，拔脚就狂奔逃去。那混混怒骂一声，急起直追。

　　韩宏便住了手，酒然一笑道：“各位，在下不过是路见不平罢了，跟你们并无过节。”

　　姓曹的汉子倒也四海，又一拱手道：“在下曹二虎，他们都是我的哥们。今天不打不相识，若不嫌弃，咱们交个朋友如何？”

　　韩宏末置可否：“这……”

　　曹二虎自惭形秽道：“既然阁下不屑跟咱们这些混混结交，那就不敢勉强了。”

　　韩宏只好婉转道：“曹兄言重了，在下韩宏，只不过是个落第书生……好吧，咱们这朋友交定了。”曹二虎受宠若惊，喜出望外道：“承韩兄抬举，今後在大相国寺一带，无任何事，只要韩兄一句话，姓曹的负责一身承担。”

　　“谢了。”韩宏笑道：“那麽刚才那位姑娘……”曹二虎哈哈一笑：“咱们只不过是她开开玩笑罢了，人都走远了，还提她干嘛。走，今天由兄弟作个小东道，咱们找地方好喝几杯。”韩宏婉拒道：“真不巧，今天在下刚好尚有要事待办，咱们改天吧。”

　　其实他是阮囊羞涩，又不愿占这批混混的便宜，白吃白喝他们一顿。

　　曹二虎并不知道他的苦衷，不禁有些失望：“既然如此，那就改天吧。不过，韩兄随有空来大相国寺，可别忘了通知兄弟哦。”韩宏一口答道：“一言为定。”想不到这一场打出手，使韩宏结交了这批混混。更想不到的是，这些市井小人物，日後竟不惜出生入死为韩宏出力卖命。围观的人群散了，因为没有热闹可看。

　　韩宏也离开了大相国寺一刖的广场。正打算走回住处，忽听身後有人叫道：“公子请留……”韩宏闻声止步，回身一看，竟是刚才那女子。

　　他不由地暗自一怔，待那女子娇喘嘘嘘地奔近，不禁诧异道：“你怎麽还在这里？”

　　那女子道：“我不放心你，也怕他们不放过我……”韩宏笑了笑道：“没事了，我送你回去吧，你住哪里？”那女子迟疑了一下，才说：“我住在平康里巷……”韩宏又是一怔，他知道长安的平康里巷，是著名的乐户和妓院集中地，难道她是青楼的烟花女子？

　　看她的年纪，大概已年近三十，这种年龄在青楼已不吃香。纵然颇具姿色，也是美人迟暮了。韩宏不便追问，话既出口，只好自告奋勇送她回去。在路上，她并不隐讳，说出了自己叫秋娘，是平康里巷一家乐户歌妓。所谓乐户，就是妓院，不过格调上较高。

　　韩宏自从无意中结识秋娘，他就经常出现在平康里巷的乐户了。秋娘的姿色不恶，只是年华已渐逝，给人一种青春迟暮的感觉。她笛子吹得不错，琵琶更佳。

　　只是声音微带沙哑，唱那些绮丽的诗章，就显得逊色多了。

　　韩宏对她十分同情，看对方的困顿，想起自己的潦倒，顿萌同是天涯沦落人之感，一时感怀身世，作了两阙小曲子。

　　那原是排遣自己的满腹落寞，同时也为对方一申幽怀，他是为了配合对方那嘶哑的嗓音，将音律也改了几折，以配合曲子中的哀婉凄恻。

　　教会了秋娘後，就叫她唱起来，居然听得自己也泫然泣下，当天他大醉而回。醒後，他已经忘了这回事了。

　　甚至於连自己所制的新曲子都不甚记得了，那知秋娘以这两折悲歌，居然又像奇迹似的，以迟暮之年又窜红了起来。

　　当他有次应一个朋友之邀，重作秋娘的座上客时，才听出那是自己所作，但他没有即席说破。

　　秋娘自然是认识他的，对他十分的感激。

　　因为他不但给秋娘带来了好运，也保全了她的颜面，秋娘对外冒认了两折悲歌都是自作……

　　韩宏为人一向忠厚，再说那两折曲子，不过是一时感怀之作，也不算什麽足传千古的绝唱。

　　出之秋娘，被人认为了不起，如若出之他韩宏，就十分平常了。也不会因此而增添多少光彩。

　　是以，他又何必说穿了？

　　秋娘报答他的，是一袭新衣与两片金叶子。

　　因为秋娘也从他的衣著与谈话中，约略了解他的境遇并不太好，这份报答虽然很俗气，却很有用。

　　韩宏本来不肯收的。

　　但是秋娘送得却很有技巧，她不说是馈赠，却说是拜师之仪，她想拜在韩宏门下学诗学乐。

　　在这个理由下，韩宏倒是不便拒绝，因为再推辞下去，就是认为对方身世下贱，不堪言教了。

　　那很伤人的自尊。韩宏是个忠厚的人，他不忍做伤人的事，但接受下来，他又有点过意不去。

　　只有再为秋娘作了一首新诗，并且帮她选了个曲调，变几个音律来配合。

　　秋娘因此在乐坊中红了起来。

　　在长安的乐户中，像秋娘这种情形，可说是少之又少的异数，也算是奇迹。

　　毕竟，吃这行饭的女人，凭藉的是姿色和青春，而秋娘已经三十出头。

　　夕阳无限好，只是近黄昏。

　　声色圈中，人老珠黄是不值钱的。

　　秋娘的姿色固属中上之选，可惜青春不再，年华渐逝，徒叹奈何，风月场中非常现实，残酷……

　　年过三十的女人，纵有花容月貌，也不复再受欢迎。

　　韩宏同情她，并不完全是有感自己的失意潦倒，彼此同病相怜。

　　主要也是他阮囊羞涩，自惭形秽，花不起大钱，去找那些当红的青楼名媛。

　　偏偏他又乐此不疲，或许是为了消愁解忧，藉此发泄内心的苦闷吧！

　　总之，在乐坊中，秋娘奇迹似地红了起来，这是不容否认的事实。

　　而这个奇迹的创造者，正是意志消沉，连自己都不敢奢望能有奇迹发生的韩宏！

　　秋娘一曲红遍长安，慕名而至的大有人在，使她几乎接应不暇。

　　这天。

　　掌灯时分。

　　平康里巷中，出现了一位外地客。

　　从他的穿著上可以看出，是位风尘仆仆的江湖人物。

　　他年已四十开外，身材不算根高，但很健壮，有种粗犷的豪迈。尤其腰上佩著一柄带鞘钢刀，令人不免对他心生畏惧，不得不另眼相看。

　　因为，风月场中最惹不起这种大爷。

　　老鸨儿惟恐这家伙存心来闹事，暗地命人通知了黄捕头，派两名便衣捕快赶来，伪装成寻芳客。

　　暗中监视这位外地来的陌生人，以防万一。

　　但出乎意料之外，这位仁兄既未惹麻烦。也不像是来找乐子的，竟然专为聆听秋娘的一曲而来！

　　不过，他又舍不得多花银子。

　　他只要了个小房间，点了二三样下酒菜，外加两斤花雕，就一个人自斟自酌地吃喝起来了。

　　他连陪酒的姑娘都省了下来！

　　说的倒很漂亮，回头姑娘的银子照算，他只是不愿意受干扰，以免影响他欣赏秋娘的歌声和琴韵。

　　老鸨儿也不愿计较，更不在乎多收几两银子，只求相安无事，这家伙不要闹事就心满意足了。

　　如果他真指名要秋娘来陪酒，老鸨儿还难以应付呢！

　　秋娘今晚被人包下了。

　　包她的是位公子哥儿，光看他一身华服，就知道大有来头！

　　而且出手大方，一来就拿出两只五两重的金元宝，交给了老鸨儿，言明说要包秋娘一夜。

　　还问了句：“十两金子够吗？”

　　秋娘最近在乐坊中，虽然唱红了，但她还没有这麽高的身价，二两金子已足够，这位公子哥儿一出手就是五倍，居然还问够不够。

　　可见他根少到这种地方，根本不清楚行情！

　　或者他家太富有吧！

　　老鸨儿不敢贪心，连说：“够啦！够啦！”

　　当即交待下去，把今晚原已预定的几位熟客全部谢绝，推说秋娘身体不适，以免扫了这位公子哥儿的兴头。

　　其实，只要秋娘一弹唱，那还能瞒得了人。

　　像那位舍不得花钱的老兄吧！仅花少许代价，照样可以一饱耳福，可惜只闻其声，不见其人罗！

　　花厅里的公子哥儿，不但出手大方，而且风度翩翩，一表人才，加上文质彬彬，自是大受秋娘和姑娘们欢迎。

　　公子哥儿似乎也是慕名而来，不惜花十两金子，专为欣赏秋娘的弹唱，其他几个姑娘只是陪酒。

　　秋娘的成名曲，只有韩宏为她捉刀代作的两折悲歌。

　　而她今晚已连续唱了三遍。

　　这是公子哥儿要求的，秋娘自然不便拒绝。

　　一曲终了。

　　秋娘犹抱琵琶半遮面，含笑问道：“公子，要不要我弹唱点别的？”

　　公子哥儿的脸上毫无表情，令出如山地道：“不！我只要听这两支曲子，继续唱吧！”

　　秋娘心里虽有些不悦，但也不便说什麽。

　　倒是一旁的欣姑开了口，笑著打圆场：“公子爷，咱们秋娘姐姐，又弹又唱的，手指也弹累了，口也唱乾了，您不让她歇歇，喝杯酒润润嗓子吗？”

　　随侍在侧的小红姑娘也帮腔道：“就是嘛！公子爷光顾著听曲儿，我们都还没机会敬公子爷酒呢？”

　　秋娘趁机举杯道：“我敬公子。”

　　不料，公子哥儿脸色一沉，冷声道：“我花钱可不是来买醉的！”

　　这一来，在座的妨娘们都不敢吭气了。

　　气氛突然尴尬起来。

　　秋娘惟恐场面闹僵，赶紧撩袖伸出纤纤玉手，轻拨琴弦，发出清脆悦耳的琵琶声。才使公子哥儿的脸色缓和下来。

　　不知是受了情绪影响，还是事有凑巧，秋娘一个不慎，竟使琴弦绷断。

　　“啊……”

　　秋娘失声轻呼起来。

　　公子哥儿的脸色倏地一变，冷冷地哼了一声，正待发作。

　　秋娘已惶恐地陪著小心：“对不起，对不起，扫了公子的兴头，我这就去换一把琵琶……”

　　“唔……”

　　公子哥儿沉吟了一下，才勉强点了头：“好吧！”

　　秋娘不敢离座，暗向小红姑娘一施眼色：“小红，麻烦你把我房里那把新琵琶取来。”

　　小红姑娘会意应了一声，刚起身离座，就见一个中年壮汉闯了进来。

　　他老兄不是别人，正是那带钢刀的江湖人物。

　　小红被他挡住了去路，刚说出声：“你……”

　　不料被他一挥手，推得踉跄跌了开去。

　　“哇！打人啦……”

　　小红这一嚷，顿使整个花厅的姑娘们为之愕然。

　　那位公子哥儿却若无其事，连看都未看中年壮汉一眼。

　　大有泰山崩於前而色不变，麋鹿奔於左而目不瞬的那份镇定和冷静。

　　倒是黄捕头派来的两名便衣捕快，行动极为矫捷，紧跟著掩上楼。

　　就在小红叫嚷的同时，他们已闪身入厅，一左一右，上前抓住了中年壮汉的两条胳臂。

　　这两个捕快，曾在城东段老武师开设的武馆，学过几年拳脚功夫，也会几手擒拿术。

　　所以一手抓住中年壮汉的胳臂，另一只手已扣向他手腕。

　　但中年壮汉的反应更快，双肘猛向後一拐，撞在两名捕快的胸腹之间。

　　这一下撞的不轻！

　　只听两名捕快发出声沉哼，痛得蹲了下去。

　　顿时，花厅里惊乱成一片。

　　楼下的老鸨儿也带了几个汉子赶来，如今秋娘是她的摇钱树，出不得半点差错。

　　但她不敢贸然登楼，只在梯口指著楼上大叫：“你们快上去呀！不用怕，有两位公爷在上面……”

　　其实她那里知道，两名捕快刚一出手，就吃了那中年壮汉的暗亏，这会儿连站都站不起了。

　　几个汉子是老鸨儿花钱雇的，明为打杂帮闲，实际上等於是保镳。

　　风月场中，龙蛇杂处，三教九流的人物都有，随时可能闹事。

　　是以平康里巷中的乐户，几乎都雇有一批保镳打手。

　　而这些保镳和打手，又几乎全是当地的混混。

　　平时仗著人多势众，虚张声势，唬唬人可以，真要遇上耍狠的扎手货，他们就派不上用场了。

　　几个汉子冲上楼，闯进花厅一看。

　　两位公爷正捧腹蹲在地上，龇牙咧嘴地呻吟著。

　　这情形看在眼里，心知遇上的绝非等闲之辈，他们那还敢贸然轻举妄动。

　　但乐户花钱雇保镳，可不是请他们来看热闹的。

　　带头的老孙只得装腔作势，问了声：“二位公爷不要紧吧？”

　　然後一挺腰，上前虚张声势地喝道：“反了，反了，好大的胆子，竟敢动手伤了两位公爷？”

　　中年壮汉充耳不闻，连头都未回，迳自走向席前，瞥了那公子哥儿一眼，指著秋娘问：

　　“你就是秋娘？”

　　秋娘一听，对方似乎是冲著她来的，不由地暗自一惊。

　　但她毕竟在风月场中混了十几年，生张熟魏，什麽样的人物都见过，闹事的场面也见多了，早就习以为常。

　　只见她力持镇定，起身微微一衽，道：“这位大爷，请恕秋娘眼拙，一时记不起了……”

　　未等她说完，几名沉不住气的保镳，突然一拥而上。

　　他们趁著中年壮汉正向秋娘问话，打算从他背後突袭，拥上去把那中年壮汉扑住。

　　那知中年壮汉一闪身，不但使几名保镳扑了个空，同时一把执住秋娘的手臂，把她推在身前。

　　“铮”地一声！

　　钢刀已出鞘。

　　老孙一见秋娘受制，投鼠忌器，急向几个蠢蠢欲动的保镳喝阻：“退下！退下……”

　　几名保镳那敢逞强，只好退在一旁。

　　中年壮汉横刀在秋娘颈下，眼光一扫，沉声道：“谁敢动，老子就宰了这娘儿们！”

　　保镳们全傻了眼。

　　秋娘早已吓得魂不附体。

　　其他的姑娘们更是全身发抖，连大气都不敢出。

　　只有那位公子哥儿，始终无动於衷，彷佛全然置身事外，好整以暇地在冷眼旁观。

　　中年壮汉也未将他看在眼里，镇住了整个场面，哈哈一笑道：“这才对，老子跟你们无冤无仇，不想动刀子，除非是你们逼我动手。”

　　随即转向稳如泰山坐在那里的公子哥儿：“抱歉，扫了阁下的雅兴。”

　　公子哥儿耸耸肩，酒然一笑道：“言重了。”

　　老孙只得硬著头皮问道：“老兄，你究竟要干嘛？”

　　中年壮汉冷喝道：“不关你们的事！”

　　正在这时，忽听楼下的老鸽儿在梯口大叫：“黄捕头，您来得正好，那家伙在楼上花厅闹事……”

　　中年壮汉暗自一怔，心知黄捕头已亲自带了人手赶来，他倒并非怕事，而是不愿在此逗留。

　　当机立断，以钢刀逼住秋娘，迅速退向窗口。

　　老孙似已看出中年壮汉的意图，急叫道：“大家快拦住他！”

　　可是，几名保镳却没有一个敢上前。

　　中年壮汉趁机拦腰一把挟起秋娘，吓得她失声惊叫：“啊！放开我……”

　　就在黄捕头带著四名捕快，急急闯进花厅时。

　　中年壮汉已挟起拚命挣扎的秋娘，转身一掌劈碎格窗，飞身破窗而出，落向了那天井中。

　　黄捕头冲至窗口，只见中年壮汉挟著秋娘，已然纵身跳上围墙头。

　　等黄捕头从窗口跳下，飞身追上墙头，中年壮汉已挟持秋娘去远，转眼消失在夜色苍茫中。

　　为了职责所在，黄捕头仍然带著几名捕快，以及保镳们急起直追。

　　但他们那能追得上，只不过是应付公事，装装样子而已。

　　中年壮汉出手制住了秋娘的哑穴，使她不能出声，仗著一身轻功，疾奔如飞，很快出了平康里巷。

　　他虽然来自外地，但对此地的环境十分熟悉，似乎早已有了预谋，把附近一带的地理环境，摸得一清二楚。

　　一路上，他尽捡小街狭巷，未曾遇上任何阻拦，胁下挟著秋娘，来到一处荒废已久的旧宅。

　　中年壮汉如同识途老马，飞身越墙而入，直奔满是积尘，遍结蛛网的厅中，才把秋娘放下。

　　他在一旁席地而坐。

　　他以刀压在秋娘胸一刖，警告道：“如果你放聪明些，乖巧些，不要鬼喊鬼叫，我是不会伤害你的。知道吗？”

　　秋娘不能出声，吓得连连点头。

　　中年壮汉伸手在她颈後一拍，解开了受制的哑穴，即道：“我问你，你的一手精湛琵琶技艺，是何人传授？”

　　秋娘暗自一怔。

　　心想：“这人真莫名其妙，把我挟持到这里来，只是为了问我这个？”

　　但她不敢顶撞，怯生生道：“这个……实不相瞒，秋娘自从卖身青楼，就由陈老师傅教授各种乐器，并且指导唱曲儿。

　　或许是秋娘偏爱笛子与琵琶，是以对这两种乐器较为用心学习。谈不上成就，只是稍有心得而已。”

　　中年壮汉冷哼一声，道：“我已经打听过，你在平康里巷混了十几年，一直没没无闻，怎会在不到一月之中，突然名声大噪，红了起来？”

　　秋娘轻喟道：“这位大爷有所不知，秋娘略具姿色，可惜不善迎逢，以致不太受人欢迎。

　　加之岁月不饶人，如今秋娘人老珠黄，更难与那些青春貌美的姑娘们争奇竞艳。

　　想不到近月以来，竟以两折悲歌，使秋娘以迟暮之年又窜红起来，连我自己都不敢相信呢！”

　　中年壮汉沉声道：“这麽说，你是经高人指点罗？”

　　秋娘叹道：“或许是老天见怜，不教秋娘没没以终，抱憾九泉吧！”

　　中年壮汉喝问：

　　“那麽指点你的高人是谁？”

　　秋娘怔了怔。

　　秋娘委婉道：“那有什麽高人指点，秋娘只不过是近来勤练不懈……”

　　说这话时，她不禁心虚，一则是怕泄了自己的底上则也是不愿扯出韩宏，以免替他惹上麻烦。

　　毕竟，韩宏对她恩同再造，否则那能有今天？

　　不料，中年壮汉怒道：“哼！你弹唱了十几年也红不了，我不相信不到一个月的勤练，就能使你大红特红。

　　说！究竟是什麽人指点你的？”

　　秋娘矢口否认：“真的没有人指点我啊！”

　　中年壮汉不屑道：“凭你也能作得出那两折悲歌？”

　　秋娘哑口无言了。

　　中年壮汉冷冷一哼，威胁道：“秋娘，我不想难为你，只要你老老实实说出，两折悲歌是谁作的？

　　谁教你弹唱？目的何在？否则，那就怪不得我，是你自讨苦吃了！”

　　秋娘犹豫之下，为了保命，正待据实以告。

　　忽听有人冷声，道：“欺侮一个手无缚鸡之力的弱女子，算得了什麽英雄好汉呢！

　　哼……”

　　中年壮汉出其不意地一惊，霍地跳起。

　　只见大厅门口，赫然站立一个人。

　　虽然背著月光，但从他一身华服和身材，可以看出正是今晚包下秋娘的那位公子哥儿呢！

　　中年壮汉显然看走了眼，当时根本未将那公子哥儿看在眼里，放在心上，想不到人家竟是深藏不露的高手。

　　就凭人家能不动声色，悄然跟踪而至，中年壮汉就自叹弗如。

　　中年壮汉不由地惊怒交加，手握钢刀向公子哥儿一指，喝问：“阁下是什麽人？”

　　公子哥儿笑道：“跟你一样，是秋娘的知音。”

　　怒哼声中。

　　中年壮汉已纵身直射门口，抡刀就猛向公子哥儿砍去。

　　这一刀，势如泰山压顶！

　　用足了十成臂力与腕劲，纵是武功盖世的绝顶高手，也不敢以血肉之躯抵挡。

　　公子哥儿居然不闪不躲，只将身形一晃，已使中年壮汉雷霆万钧的一刀劈空。而他仍然站在原处，就像未曾移动分毫一样。

　　中年壮汉用力过猛，一刀劈空便收势不住，冲出了厅外。

　　只见他猛一回身，失声惊呼道：“虚形幻影身法！”

　　公子哥儿酒然一笑：“阁下倒很识货！”

　　中年壮汉强自镇定，问道：“虚幻尊者是阁下的什麽人？”

　　公子哥儿状似不屑道：“你不配问！”

　　中年壮汉显然也不是省油灯，昂然道：“哼！别说是阁下，就算是虚幻尊者本人在此，在下也有几句话要当面问他！”

　　公子哥儿不怀好意地笑了笑：“你想知道仟麽？”

　　中年壮汉直截了当道：“问他是否也想染指-琵琶三绝-？”

　　“哦？”公子哥儿似乎很失望，沮然道：“如此看来，你不是我想要找的人了。”

　　中年壮汉诧异道：“你在找人？”

　　公子哥儿道：“我已找了他多年，最近才获知他在长安，极可能匿居在这平康里巷之中的。

　　今晚若不是你这一闹，藉秋娘的琵琶声，也许能把他引出来。结果……嘿嘿，你老兄必须为今晚的事，付出代价了。”

　　中年壮汉才若有所悟道：“原来阁下是想利用秋娘的琵琶声，把那人引出来？”

　　公子哥儿冷声道：“秋娘除了琵琶技艺，在平康里巷堪称一绝，尚须配以绝佳词曲，旋律始能发挥得淋漓尽致。

　　否则，她那沙哑的歌喉，实在教人不敢恭维！”

　　中年壮汉道：“这麽说，你我的目的是一样罗？”

　　公子哥儿摇摇头说：“不！为了解开-琵琶三绝-之秘，找他的不止你一人，只是你老兄比较急躁而已。

　　而我不同，一方面要引出他来，一方面却又要尽一切的可能来保护他。”

　　“保护他？”中年壮汉哼声道。“只怕是想独占-琵琶三绝-吧-”

　　公子哥儿笑了笑道：

　　“也许是吧！反正，谁想打他歪主意，我就杀谁！”

　　中年壮汉不甘示弱道：“你有把握杀得了我？”

　　公子哥儿信心自足道：“三招之内，我若杀不了你，立刻扭头就走。”

　　中年壮汉怒斥道：“小子，你太狂了！”

　　公子哥儿笑道：“接得下三招，再批评我不迟。”

　　中年壮汉钢刀一抱，摆出架式，喝道：“别光说大话，亮出你的兵器来！”

　　“我从不用兵器，杀人只凭一双肉掌！”

　　这小子果然够狂！

　　中年壮汉那还按捺得住，狂喝声中，突然欺身而上，“呼”地一刀猛向对方拦腰砍了去。

　　只见公子哥儿错步晃身，仍以“虚形幻影”身法，从容不迫地避开一刀。

　　口中还讥道：“威震大江南北的马家霹雳刀法，也不过如此嘛！”

　　中年壮汉接连两刀走空，心里已著实发毛。尤其认出对方施展的是“虚形幻影”身法，更觉胆颤心惊。

　　因为，虚幻尊者是近百年来，武林中的传奇人物。

　　他介於正邪之间，做事向来只凭自己的憎喜，全无是非，善恶的概念，是以黑白两道，都对他敬鬼神而远之。

　　即使称他为大魔头，其实也不为过。

　　虚幻尊者不但武功独树一帜，以诡异狠毒称霸，更以“虚形幻影”身法亭誉武林，被视为极难缠的人物。

　　他已多年未现江湖，如今这公子哥儿既能施展独步武林的“虚形幻影”身法，想必是虚幻尊者的门下，至少也有极深的渊源。

　　中年壮汉那能不暗自心惊。

　　尤其，对方已夸下海口，三招之内必取他性命。

　　中年壮汉心里有数，公子哥儿的话既说出曰，绝非危言耸听，虚张声势，而是绝对有把握能做到。

　　邪门的马家寨，以霹雳刀法威震大江南北，在江湖上也算赫赫有名，几可与陕西太君府的杨家枪法媲美。

　　中年壮汉姓马名平昌，是马家寨寨主神刀马永昌的胞弟，刀法虽不及兄长，但在大江南北一带，几乎无出其右，从未遇上对手。

　　想不到今夜遇上的对手，竟是虚幻尊者的门下！

　　马平昌心知第一刀走空，生死关头就决定在第二刀上了，因为第三刀对方必然会出手还击。

　　那将是致命的一击！

　　他只有这最後一刀的机会，想必全力以赴。

　　主意既定，就见中年壮汉暗自运足真力，贯注执刀的右臂，手腕转动几下，突然一声狂喝。

　　直向一丈外的公子哥儿疾扑而去！

　　霹雳刀法果然名不虚传！

　　他这一刀攻出，势如雷霆万钧，化作三道霍霍刀光，分取对方上、中、下三盘，够得上快，准，狠三字诀。

　　公子哥儿出神入化的诡异身法，简直不可思议。

　　眼看他被一片刀光笼罩，无论从任何一种角度，都绝无可能闪避得开。

　　但他身形一晃，刀锋过处，竟然虚若无物。

　　马平昌真不敢相信，他这一刀攻出，上，下两盘可虚可实，端倪对方的动向而定，威力在於拦腰一扫。

　　任凭那公子哥儿身法再玄虚，也难闪避，逃过一刀之劫。

　　但是，马平昌十拿九稳的一招“三兽渡河”，竟又落了个空。

　　这一惊非同小可，不等公子哥儿出言相讥，马平昌已回身挥刀反扑。

　　他已决心孤注一掷，这一招“横扫千军”，使出了毕身功力。

　　公子哥儿眼见马平昌形同疯狂攻来，只一晃身，避开势猛力沉一刀的同时，出手如电，反手一掌拍在了对方的背上。

　　“哇……”

　　只听马平昌发出一声惨叫。

　　立时口喷鲜血，向前扑跌出七，八步，便告倒地不起。

　　好霸道的一记“黑心掌”！

　　公子哥儿回身瞥了地上的马平昌尸体一眼，喃喃自语道：“我说过，三招之内，若杀不了你，我扭头就走。

　　可惜你听不懂，如果你不跟我动手，赶快逃，我不就不能出手杀你了吗？真是四肢发达，头脑简单哦！”

　　说完，他露出卑夷的笑意，若无其事地走进大厅。