陈菡英耳闻这老和尚武功极高，据说他爹爹也不是他的对手，先下手为强，蓦地从腰际解下一根长鞭，顺手一抖，灯光之下，只见乌光闪闪，耀得众人眼花撩乱。

　　尘玄禅师凝目一望，不觉也是胆寒，但他丝毫不露惊慌形迹，微微笑道：“好啊，你爹爹连成名兵刃‘龙须鞭’也传给你了!”

　　陈菡英心里惊服，老和尚不愧见多识广，居然也认得淬过剧毒的“龙须鞭”。

　　钟宗的想法正好相反，他此刻已知陈菡英是冷而铁心陈一超的女儿，不禁暗笑尘玄禅师见闻不广，陈一超的那根龙须鞭已被他干爹借来，哪里还会有龙须鞭陈菡英先发制人，她一言不发，手挥长鞭，陡地朝老和尚拦腰扫去尘玄禅师深深识得．这龙须鞭剧毒的厉害，不敢以身试鞭，两只宽大袍袖猛地拂起，立刻如吃饱了风的船帆一般，鼓得满满地迎着鞭身拂去。这显然是以内家真力贯注，丝毫取巧不得，看得众人无不暗自惊服。

　　只见陈菡英的那只龙须鞭扫得呼呼作响，但一触到尘玄禅师的袍衫，便感吃不上力，扫出去的力道顿时化为乌有，不由心头大骇，这老和尚的内力如此雄浑忙把龙须鞭顺手一带，竟然没有收回，迫得力贯鞭身，才脱离老和尚的袍袖。她头脑极端灵活，鞭身才一离开袍袖，猛地手腕急翻，那没有收回的鞭稍，突然如灵蛇般昂起两尺多高，拐了个急弯，又朝老和尚天灵点下尘玄禅师不敢怠慢，左袖撩起护住头顶，右袖径向陈菡英左上胸拂去，使的全是内家功力，既不怕龙须鞭点到头顶，也不惧天蚕金鳞毒衣的剧毒沾到右袖，端的守得稳，攻得急陈菡英刚才变招虽快，却不敢用老，尘玄禅师的守中带攻，原在她意料之中，当下忙奋力急退，龙须鞭再度飞起，招术一变，点到就收，一招快似一招，一招紧似一招，一时虽然不能得手，但对方却找不出还击的机会。

　　陈菡英仗着天蚕金鳞毒衣和淬过剧毒的龙须鞭，抢攻不懈，迫使尘玄禅师每一出手都必须运用全力，居然对拆了三四十招厅中众人俱都被这场搏斗吸引住了。

　　酣斗正激，猛听赫连表一声断喝：“小子你还敢回手!”

　　众人转脸瞧时，赫连表正向钟宗步步逼近，钟宗则慢慢后退不休。

　　眼看两人相距只有五尺远近，赫连表已高高举起左掌，却见钟宗双手捂着脑袋，脚下踉踉跄跄，众人越发凝视不休，纷纷在想：“不知这又是一招什么新的招术?”

　　蓦地，钟宗的一个身子突然向赫连表那方栽去，吓得赫连表也不敢贸然进招，身子反而电闪般退了一大步，只听听咕咚一声，钟宗竟然一跤栽倒，两手两腿平贴在地，就跟死人一般敢情他是无巧不巧，忽然此时热毒发作而昏倒了赫连表不明就里，迅即以隔空打穴手法，点了他的晕穴。

　　众人见了，无不惊喜交集，只有陈菡英，犹如高楼坠足一般，心神略一分驰，立被尘玄禅师大袖拂倒，和尚得理不让人，随即撩起袍角，点住她的晕穴。

　　各人认为十分棘手的一对男女娃儿，忽然在瞬息之间先后被制，每个人都乐不可支。

　　这时大厅里面的八个人，已有四个躺下，剩下的四人当中，点苍派的神剑手莫我若还受了点轻伤，只有尘玄禅师、赫连表和他手下的一名心腹头目安然无恙。

　　赫连表一代枭雄，略一衡量当前情势，心中已有算计，当下迅即把钟宗和陈菡英两人放在一边，并立刻吩咐那名心腹头目去请本帮中的几位堂主立即来客厅议事。

　　尘玄禅师似已看出一点苗头，忙道：“古施主毒伤业已发作，老衲想先搜寻那位陈女施主身上的解药疗毒，赫连施主意下如何?”

　　赫连表朗笑道：“老夫也正为此事着急，才特地命人去请本帮的黑旗堂堂主贺淑媛前来搜寻解药，她们女人搜女人，外面便不致蜚短流长了。”

　　两人言来都各怀深意，谁也不愿明说，但谁都测知了对方的心意。

　　少时，一女三男四位堂主一齐入厅。

　　赫连表随即吩咐那位黑旗堂的女堂主胖观音贺淑媛去查寻陈菡英的解药，并脱下那件套在里面的天蚕金鳞毒衣来。

　　贺淑媛领命，立时就在厅角动手搜查。

　　不一刻，只见她提着那件金晃晃的天蚕金鳞毒衣交给赫连表，冷冷道：“全身都搜遍了，连纸条木屑也找不出一点来!”

　　尘玄禅师向神剑手暗地一使眼色，神剑手会意，蓦地纵到陈菡英身前，把她提了过来，先点了她肩井穴，然后向尘玄禅师问明被点穴道，拍开穴道，厉声道：“丫头，拿解药来!”

　　陈菡英摇摇头没有作声。

　　神剑手莫我若怒道：“你听见没有?拿解药来!”

　　陈菡英也怒道：“我不是告诉过你，我身边没解药么？”

　　神剑手不再问了，霍地从尘玄禅师手里拿过龙须鞭来，暗一使劲，鞭梢向她右臂疾点而去。

　　陈菡英穴道被制，无法躲避，但见鞭梢拔起，鲜红的血水，立刻从伤口汩汩冒出，瞬息间，哪殷红的血变紫了，又变黑了神剑手愤愤说道：“我也懒得问你要解药，钻天鹞子若是死了，你也莫想活命!”

　　陈菡英似乎并不把那毒伤放在心上，咯咯笑道：“你是说我若拿出解药来，你们便放我回去?”

　　神剑手不答，赫连表故示大方，接口说道：“你若肯拿出解药来，你将和钟宗同一待遇。”随又转头征询尘玄禅师和神剑手的意见道：“两位意下如何?”

　　尘玄禅师立刻说道：“老衲甚是同意。”

　　神剑手莫我若见尘玄禅师答应了，也满口答应。

　　赫连表转向陈菡英道：“解药拿出来，丫头!”

　　陈菡英这时脸色已呈紫酱色，但仍强自镇静，轻笑道：“解药并不在我身边，在……在……嗨，你们讲话算不算话?”

　　铁臂老苍龙赫连表立刻说道：“老夫身为一帮之长，岂会骗你这小小娃儿!”

　　陈菡英娇笑道：“好，我相信你!还有那个老和尚和那什么鬼剑手呢?怎么样?我要他们一个一个亲口答复我!”

　　她心思慧敏，已默默瞧出赫连表有暗中维护钟宗之心，而此刻尘玄禅师和神剑手所以念念于古云登的毒伤，并非他们之间有甚道义与情感，完全是基于目前双方实力对比的问题，所以她必须拿话扣住两人。

　　神剑手莫我若道：“我早就答应过了。”

　　尘玄禅师慢吞吞说道：“老衲同意你与钟小施主同样发落。”

　　陈菡英笑道：“既然三位都亲口答应了，我便说出放解药的所在。那解药是放在距此地西北大约两百里不到的一座龙头峰上，峰顶有两棵突出的修竹，跟龙须一般地分向两边，解药就系在两棵修竹的尖端上面。”这时她说话已微微感到气促，说完便自顾闭目养神，不再理睬他们。

　　神剑手莫我若暗一算计，二十三个时辰(按：曩时一个时辰为现在两小时)，往返四百里，若非脚程快的人还相当吃力，而且所说的龙头峰，是否真有这峰头还有疑问?因道：“请问赫连帮主，她说的那一座龙头峰可真?贵帮能不能派个善走的人辛苦一趟?”

　　赫连表随即对那名心腹头目吩附道：“寿儿，你传话教快腿周四喜去趟龙头峰，照刚才那位陈姑娘所说，不论找到与否，在后天黄昏以前赶回。”

　　寿儿闻命马上就走，神剑手急叫道：“寿管家且慢，那位陈姑娘说的话你可记得?”

　　寿儿笑着把陈菡英所说的复诵了一遍，神剑手这才放心让他前去。

　　少顷，寿儿复命，说快腿周四喜已动身去了。

　　赫连表先发制人，朗声道：“请谷、贺两位堂主即将钟宗和陈菡英分别囚人第一第二两间地室。”

　　话才说完，忽听陈菡英厉声道：“慢点!慢点!刚才你们还亲口答应我，说我和钟宗同一待遇，为什么又将我和他分在两处?”

　　神剑手只是连连冷笑，并不答话。

　　陈菡英冷笑道：“早就料道你们全是口是心非的伪君子，真小人，所以特别留了一手，哼!看你们去疗他的伤去吧!”

　　尘玄禅师道：“你两人分关在两处，并算不得不是一样待遇，你要求关在一起，倒也无可无不可，你倒说说解药既已去取，你还留有什么一手?”

　　陈菡英道：“我也不怕你拿话套我，哪两包药里面包罗万象，毒药多于解药，除非我才认得哪是解药。纵然你们能拿人或者畜牲一试验，一来你们未必知道如何用法?二来时间也决不容许!”

　　尘玄禅师一听，这妮子的话却也不假，便问赫连表，可否关在一起赫连表甚是赞赏陈菡英的机智，自然也很希望两人关在一起，彼此有个商量，在佯作考虑一番之后，才勉强同意。

　　神剑手莫我若却自告奋勇道：“钟宗那小子能耐不弱，兄弟情愿协助顺天帮就近巡视，望赫连帮主见允。”

　　赫连表明知他是不放心由顺天帮一手处理，这要求是含有监视性质，但也不便拒绝，只道：“莫兄所见甚是，兄弟无不同意，只是目前的重心不在这一双娃儿，不过借钟宗为饵而已，莫兄且留此计议一番再去如何?”

　　神剑手一想，赫连表若真要释放这一双娃儿，翻起脸来，己方只剩下自己和尘玄禅师两人，也定然阻止不住，顺水人情，落得答应下来。

　　于是二人便开始计议目前应着手的事项。

　　且说钟宗和陈菡英关在一间宽大的地下石室里面，钟宗这时热度已退，身体已经复原，瞥眼见陈菡英一身浮肿，脸上也变得又肿又黑，早已失去平日的俏丽，几乎认不出来，不由得十分感动，由衷说道：“陈姑娘，你何苦趟这趟浑水嘛!”

　　陈菡英轻笑道：“是么?我问你，你怎么突然昏倒了?是不是你外公教你这般作的?”

　　钟宗连连摇头道：“不是外公教我的，我是身上的热毒忽然发作了!”

　　陈菡英奇道：“热毒?什么热毒?”

　　钟宗遂把两年前太白山下误饮三目螭蛙血的事说了。

　　陈菡英道：“你为什么不去找我爹爹去?”忽然又自言自语道：“他老人家脾气古怪，也未必就肯答应替你驱毒!”

　　钭宗道：“是啊!干爹带我去找过你爹，你爹就是不肯医，干爹无法，只好带我回家，临走时还……”忽然换了话题问道：“你那根鞭子真是龙须鞭?怎么干爹也从你爹那里借来一根龙须鞭?”

　　陈茵英道：“我在三年前便带走这根龙须鞭了，我爹借给你干爹的自然是假的了。哦，你既然喝了螭蛙的血，怎么不顺便用‘螭珠’散热呢?”

　　钟宗反问道：“什么是螭珠?”

　　“螭珠就是它当中那只眼珠，只须在嘴里含上一个时辰，热血的毒就散了，它的功效也就发挥了，可惜你上次不对我说，否则，我就回家跑一趟，今天也就不致双双成擒!”

　　钟宗幽幽说道：“我是为寻娘来了，受擒原是应该的，怎好连累你受这苦楚?”

　　陈茵英如饮琼浆，娇笑道：“你这般关心我，是喜欢我吧?”

　　钟宗老老实实说道：“我觉得你这人心虽然狠一点，倒不坏。”

　　陈菡英嗔道：“那你是不喜欢我了?”

　　钟宗道：“我没说不喜欢你哟!”

　　“那你喜欢我么!”

　　钟宗急道：“陈姑娘，我心里是喜欢你的，何必定要说出来!”

　　陈菡英不悦说道：“不!你是表面上这么说的，其实你心里正在骂我，你当我是傻子呀!”

　　钟宗急得面红耳赤，道：“我不大会说话，你教我怎么说好呢!”

　　陈菡英道：“我爹，我姑爹他们喜欢我，都管我叫‘英儿’，怎么你说你喜欢我，偏叫我‘陈姑娘’?”她虽在勉强说话，其实她的伤毒正周行血液，十分痛苦。

　　钟宗连连说道：“好!我也叫你英儿，英儿，你是被谁弄成这样子了?”

　　陈菡英卟哧笑道：“我自己的龙须鞭毒的，不过我有解药，你外公已派人去拿了，但是我知道他们拿不到的。”

　　钟宗大惊道：“龙须鞭的毒只能延二十四个时辰，拿不到解药怎么办?”关切之晴，溢于言表。

　　陈菡英笑道：“我另外还有解药。”

　　钟宗急道：“赶快拿出来吧!”

　　陈菡英道：“解药并不在我身上。”

　　钟宗着急道：“你不赶快设法拿出来，古云登一条命是难保，你……你又怎么办?”

　　陈菡英道：“我算好了，拿解药的人一定拿不到，但是会在后天黄昏以前回来，可是等不到那时候，他们就会教我拿出来。”

　　钟宗奇道：“他们为什么早不教你拿出解药来，要等到派人去拿不到以后才教你拿出来，这是什么道理?”

　　陈菡英得意地笑道：“我姑爹可能今明两天使要赶来顺天帮总舵，那时候我才会说出解药的地方来。”

　　钟宗仍是茫然不解，陈菡英嗔道：“你真笨得可以了。”

　　钟宗脸上微微一热，说道：“我本来就笨么!”

　　陈菡英忽又笑嘻嘻地说道：“我故意说解药放在龙头峰上，是控制有两天的时间，我料到这两天以内，姑爹一定会来，因为我留下过信说我到这里来干什么了。”

　　钟宗迷惘道：“你姑爹一来，他们就肯放你出去拿解药了?”

　　陈菡英心道：“你真傻得不能再傻了!”说道：“假若我现在说出解药的地点，他们只给古云登服用，其余的不给我用还在其次，如果收藏起来，我这件天蚕金鳞毒衣和这根龙须鞭岂非失了威胁作用了?”

　　钟宗恍然大悟道：“对对对!你真聪明，跟我干爹一般的聪明，假如你换了我该多好，我……我确实太傻了!”

　　陈菡英笑着安慰道：“你放心，只要我姑爹一来，就知道你干爹会不会来救你。”

　　钟宗大是惊奇，问道：“我干爹来救我?”接着又自言自语道：“不!我不希望他来，他武功高，又喜欢杀人，真要来了，又不知要杀多少人！”

　　陈菡英反驳道：“你说他们有谁是好东西?既然不是好东西，杀一百个也只五十双，有什么好可惜的！”

　　钟宗没有作声，心中却想：“又是一个喜欢杀人的!”

　　陈菡荚道：“你怎不说话?是不是我说错了?”

　　钟宗道：“天都要亮了，你也该养养神了。”

　　朦胧中，忽听石门移动声响，两人一齐惊醒，只听有人叫道：“陈姑娘，有人来瞧你了。”

　　陈菡英一跃而起，但见石门开处，铁栅外面正站着她姑爹华心亭，喜孜孜地叫了声：

　　“姑爹!”

　　华心亭冷冷道：“还不随我出去!”

　　陈菡英笑指钟宗道：“他呢?”

　　“他干我什么事!”

　　钟宗四肢被四根分拴在石室四角的牛筋牢牢绑住，动弹不得，闻言说道：“英儿，你别管我了，随你姑爹出去吧，劳你驾告诉我外公，请我娘来见我一面，我就死了也甘心了。”

　　陈菡英娇嗔道：“我要愿意一个人出去，就不来九连山冒险了。”

　　华心亭气得跺脚道：“我的小姑奶奶，我只向他们说放你一个人出来，如今你们要同时出来，他们怎肯?”

　　旁观胖观音贺淑媛也道：“本帮帮主有言，只放你一人出去。”

　　陈菡英忽地跑回原地坐下，板起俏脸，坚决说道：“我也不出去，他们也休想拿到解药。”

　　华心亭惊问道：“解药不在龙头峰上?”皆因他已听到尘玄禅师他们说过了。

　　阵菡英道：“姑爹，求你叫赫连表他们三人进来一趟好不好?”

　　华心亭叹了口气，无精打采地自顾走了。

　　钟宗幽幽说道：“英儿，你何苦这么做嘛！”

　　陈菡英道：“我高兴!”

　　不一刻，华心亭和神剑手莫我若一道来了。莫我若道：“陈姑娘，咱们说过你和钟宗同一待遇的，如今愿意单独放你出去，纯是华掌门的金面。如果你坚持要两人同时出去，那你就只好跟钟宗暂时一道留在这里。”

　　华心亭岔嘴问道：“你先说解药放在哪里，我好派人拿来。”

　　神剑手莫我若一惊，问道：“解药不是放在龙头峰上?”

　　陈菡英重重嗯了一声，随即问道：“你们打算把我们如何发落?”

　　神剑手为讨好华心亭，笑道：“不怎么发落，只筹那人一到，便没你们的事了。不过解药得先拿出来。”

　　陈菡英心中有数，但仍不放心地问道：“那人是谁?还有好久才来?”

　　神剑手摇头道：“这个不能告诉你。解药呢?在哪里?”

　　陈菡英哼了一声，道：“你不说姑娘就不知道呀?告诉你，你们少做梦了，那人来了你们也只能干瞪眼，说不定还多赔上几十条命!”

　　钟宗心灵一动，接口问道：“英儿，你是不是说我干爹呀?”

　　机密已泄，神剑手只好硬着头皮说道：“那倒也未必见得!呀，解药究竟在哪里嘛?”

　　华心亭也道：“你出不出去是另一回事，纵然不肯出去，早治好毒也少受点罪呀!”

　　陈菡英这才对神剑手说道：“去把那个什么姓古的抬进来，我的天蚕金鳞毒衣和龙须鞭也一齐拿来。”

　　神剑手心中犯疑，问道：“要毒衣和龙须鞭何用?”

　　陈菡英叱道：“解药还得现配，那材料就在那两件东西里面，不拿来怎么配!”

　　为了解药，神剑手只好忍气照办。

　　陈菡英乘机问道：“姑爹，他刚才说的是真是假?”

　　“一点也不假，昨夜已连夜派人分别去各家派送信说，要报太白山之仇的就赶快到九连山来，预料中这次集中的好手，将在三百人以上!”

　　陈菡英想了想，问道：“你们华山派呢?”

　　“本派又没参加太白山，和独眼龙也无仇无恨，何必趟这趟浑水!你同我回去好不好?”

　　陈菡英坚决地说道：“你既然不参加，等我治好了毒，你自己回去好了。”

　　便在这时，神剑手莫我若已拿着天蚕金鳞毒衣和龙须鞭来了，古云登也由人抬来了。陈菡英吩附就将古云登停在铁栅外面，先接了天蚕金鳞毒衣和龙须鞭进来，背向他们，很快地扭开龙须鞭的鞭柄，从挖空了的鞭柄里面取出一个长长的腊筒，然后上好鞭柄，回过身去，先打开腊筒，倾出一点点粉红色药粉，自己和口涎吞服了，再又倾出少许，递给铁栅外面的神剑手道：“赶快喂他服下，一时三刻之后，自然痊愈。”

　　神剑手照顾古云登服过解药之后，见陈菡英竟将天蚕金鳞毒衣罩在身上，便道：“快脱下来还我！”

　　陈菡英手里拿着龙须鞭一抖一甩，厉声道：“这两件东西是你的还是我的?”

　　神剑手莫我若无奈向华心亭道：“华掌门你看!教我怎么交代法?”

　　华心事转向陈菡英喝道：“还不交还给他!”

　　陈菡英笑问道：“莫大侠，假如我出去了，这两件东西要不要还我?”

　　“自然要还你啊!”

　　“那你就当我出去好了。”

　　神剑手一听话风不对，急道：“你如今并没出去，怎好又还你，何况我也作不得主。”

　　“好，就算你作不得主，你就叫那作得主的人自己来找我好了！”

　　华心亭从旁喝道：“你怎好教他为难?快还给他！”

　　陈菡英不服道：“姑爹，他不是说只等那人一来到便放我两人出去么?那人果真来了，势必当时就闹得人仰马翻!万一他们三人死了逃了，我向谁要去?”

　　华心亭神剑手双双为之语塞，神剑手无奈说道：“我且和他们商议商议去。”说完，大伙儿一齐走了，石门也依然关上了。

　　钟宗不觉由衷钦佩道：“英儿，你真行，你已经把他们说得无话可说了。”

　　陈菡英别有忧心，淡淡笑道：“你把我捧得太高，将来摔下来也必定摔得特别重。好了，我服了解药，要养会儿神，你也该歇息一会了。”

　　日子过得好快，眨眼间，就过了二十多天。

　　陈菡英毒伤虽已好了，却昼夜耽心着怕有人前来向钟宗用苦刑逼问宗如仪的下落，幸好安然无事，反而有些乐不思蜀，希望宗如仪缓些时候才来。

　　事实上，九连山中这些天来当真说得上是车如流水马如龙，每天都有不少的人陆续扑奔九连山来。华心亭所说不假，这些人都是接到顺天帮的信赶来的。

　　这真是一个盛大的聚会，除了天山派远处新疆，尚未来人之外，几乎所有的各家派都派人来参加，比起两年前太白山比武大会，只有过之而无不及，而人数更是几倍之多。

　　这天天已初鼓，赫连表正秘密邀约太白山中获胜的少林派、武当派、峨嵋派、穷家帮、兄弟会的首脑人物(天山派没人参加，故缺)，计议如何威逼宗如仪献出“万象宝录”，然后他们七派如何据为已有的时候，忽然有人气急败坏地跑来禀报说：“岭下有个自称是宗如仪的人求见帮主!”

　　六人齐吃一惊，赫连表忙问：“就他一个人?”

　　来人道：“这人两只眼睛全瞎了，另外还有一个扶他走路的。”

　　峨嵋掌门静虚师太向哪人间道：“你没弄错吧?宗如仪外号独眼龙，怎会双眼全瞎?”

　　赫连表道：“不管他，先请进来再说。”

　　来人领命飞奔去了。

　　赫连表回顾寿儿道：“快命人放出信号，不论宾主，尽快赶去演武场。”寿儿听了，也忙自去交代不提。

　　赫连表又召来本帮左右护使和四位堂主，合这五家派首脑人物，一行十余人，浩浩荡荡，一直去到山边等候着。淡月之下，只见远远走来四人，当先一人手拄拐杖，杵地有声，那正是纵横天下无敌的独眼龙宗如仪。他身后跟着一名罗帽直裰的老家人，余下两个便是顺天帮的两位导引人。

　　双方尚距离十多丈远近，赫连表便拱手朗声道：“两年不见!宗大侠又别具一番气度了。”

　　宗如仪脚下不停，冷笑道：“什么气度?独眼龙变成瞎龙了!嘿嘿……”

　　赫连表闻言不悦，但不失主人风度，仍然笑道：“宗大侠笑话了。赫连表迎迓来迟，望祈鉴原。”

　　宗如仪冷冷道：“不消客气，咱们应该去哪里谈正事，聚义厅?练武厅?”

　　赫连表暗暗吃惊，笑道：“就在前面演武场。”

　　宗如仪冷笑道：“地方宽敞，正好办事，领路吧!”声音冷得出奇，只听得众人不寒而栗。

　　这时演武场中，众弟兄手擎巨大红烛到处峙立，四面更有无数巨烛插在木桩之上，当真是灯火通明，有如白昼。

　　场中上首，八字形摆了三十张木椅，接下去两边各放着五七丈长的十多排长凳，那是预备各家派次要人和武功高的人的座位。

　　一些木椅和长凳上，这时已经坐了不少人，只有靠最上首的十来张椅子尚虚悬着。

　　宗如仪被安置在靠左首最上的一张木椅上，那老家人则侍立在他后面。

　　右首主位之上，首先是主人赫连表，依次就是少林派的长老尘玄禅师、武当派的掌门人道弘真人、峨嵋派的掌门人静虚师太，其余穷家帮的长老冯必泰和兄弟会的女首领叶兰珊则坐在左首客位之上，距宗如仪尚隔着三张椅子。

　　其余各家派首脑人物，也不及一一详述。

　　这时场中不甚宁静，原因是好些人都才陆续赶来。

　　手下们献过客茶，宗如仪干咳了一声。

　　这声音不大，但偌大一座演武场，三两百人，每人都清晰地听到。那声音就像附在耳边咳嗽一般，不觉心神震慑，顿时间，场中静得落针可闻。

　　坐在前面那些木椅上面的各家派首脑人物，一见这种情形，各人心中都不禁顿生寒意：

　　“一咳之感，竟能慑服全场心灵!”

　　宗如仪听得人声消逝了，高居首座，昂然问道：“赫连帮主，江湖上传说你掳了我干儿子钟宗，此话可是真的?”

　　赫连表目扫全场一眼，见这许多高手密集一起，胆气顿壮，朗声道：“不是赫某掳来，是他自投罗网，眼下还留在本帮倒是真的。”

　　宗如仪问道：“你意欲如何?”

　　赫连表气纳丹田，朗声笑道：“宗大侠何必明知故问!”笑声响遏云霄，余音兀自久久不灭。

　　宗如仪冷哼一声：“班门弄斧!”接着又道：“那么江湖上传言，说你囚禁钟宗，只为诱我来九连山了结两年多前红花谷的百十条命案是真的了?”

　　赫连表道：“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，这档事谈不上‘诱你’!”

　　宗如仪冷冷道：“少讲废话!当年太白山中宗如仪杀了些什么人也记不清楚，眼下要来了结的，教他们自己报出门派姓名来，好让如仪好作了断!”

　　声音冷酷无比，群雄不觉又是一阵心寒赫连表嘿嘿笑道：“宗大侠，你还忘了一件大事了吧?咱们的‘万象宝录’的事怎么绝口不提呢?”

　　这事原在宗如仪意中，因道：“教他们每一家派报了门派姓名之后，我自然给你个公道。”赫连表很快地朝附近几人扫了一眼，大声宣道：“凡是要了结太白山宿仇的，每一家派，请选定一人准备报名。”

　　话声一落，少林派尘玄禅师首先站起身来，朗声说道：“少林派尘玄。”

　　接着武当派、昆仑派、峨嵋派、崆峒派、点苍派、青城派、血手帮、穷家帮、黑鲨帮、天地教、兄弟会，以及不属于这几家派的黑白两道人物，都纷纷报出姓名来。

　　足足耽搁了半个时辰，众人才一一报完门派姓名。

　　宗如仪忽然回顾身后老家人道：“你都记住了么?”

　　老家人躬身点头道：“小的全记住了!”

　　众人听了不觉心头一凉宗如仪又道：“赫连帮主，去把钟宗叫来让我先见上一面。”

　　赫连表连连摇头道：“不可以!”

　　宗如仪突然狂笑道：“你知道钟宗只是我的干儿子吧，他可是你的亲外孙，和你有骨血之亲，算起来我也是你的干女婿，你怎好六亲不认?连干女婿见亲外孙一面也不可以?你如今当着天下群雄面前说句话，钟宗是不是你的亲外孙儿?我算不算得上是你的干女婿?”

　　如此严肃的场合，他居然说出这些不伦不类的话来，群雄一听，不禁哄笑起来。赫连表的一张老脸，顿时由黑转红、转紫、转青，倏忽之间，连变几种脸色。

　　便在此时，左首后面最末的一张木椅上，突然跑去一人，直向宗如仪扑去，宗如仪以耳代目，左手顺势一捞，哪人只觉右腕一阵剧痛，登时血气阻塞，半身麻痹!宗如仪厉声喝道：

　　“快报出姓名来！”

　　那人强忍痛苦，激动地叫道：“爹爹，原来您在这里，教孩儿找得好苦!”

　　那人背向外面，许多人十分惊诧，宗如仪如何会有这么大一个儿子突然，伺立宗如仪身后的那个罗帽带顶，直裰着身的老家人冷冷说道：“张介寰暂时算是死了，现下乃是宗公子手下一名奴仆，怎还是你爹爹?走开!”

　　宗如仪一听老家人开腔，知道自己误会了，忙即松开扣着的五指。那人又忿又急，恨恨道：“老二已被他干儿子一指点死，您还在他手下当什么……”他不愿意说出“奴仆”两字，所以顿住没说出来。

　　张介寰听了，不禁周身一阵剧震!宗如仪回头轻问道：“张兄，你心里很难过么?”

　　张介寰神志顿清，忙躬身回道：“小的不敢。”说了这句后立即抬头向那人喝道：“你快回到你坐位上去，这里没你站的地方！”

　　那人无奈，狠狠瞪了宗如仪几眼，然后颓然回到原来的坐位。

　　早在张介寰开始说话的时候，便有人瞧出真象，在纷纷低声传播，那人一回身，群雄认出他当真是当今天地教教主张兆熊，证实传播的话不假，立时面现惊惶，纷纷耳语。有的说：

　　瞎了眼的还好防，张介寰和张兆熊带来的这一干教徒可难招架；有的说：张介寰原来就技压重雄，如今跟独眼龙练了这许多年，更不知道练就一些什么惊人功夫了!有的因为在张介寰失踪之后，借故找过天地教的岔子的人，这时更不声不响，偷偷溜到最后面去躲起来了。一时全场骚动，乱成一片。

　　赫连表脸上变色，暗地气纳丹田，大声叫道：“诸位朋友请静一静!”他这一叫颇是生效，场中立刻肃静许多，纷纷把目光投到他身上来。

　　他胸中早具成竹，立即对张介寰拱手叫声：“张教主!”

　　张介寰充耳不闻，连瞧也懒得瞧他一眼。

　　赫连表压住心头怒火，再又抱拳叫声：“张兄!”

　　张介寰依然无动于衷，不理不睬。宗如仪忍不住回头低说道：“张兄，有人在唤你哩!”

　　张介寰躬身垂手，低说声“是”，然后踏上一步，冷冷说道：“赫连帮主呼唤张某，有甚见教?”

　　群雄见张介寰对宗如仪的恭敬程度，远胜主仆之间，大家都暗自纳罕，不知两人之间究竟有什么特别利害关系。

　　只见赫连表朗声说道：“独眼龙宗如仪平日多行不义，残忍嗜杀，十多年来，死在他手下的江湖朋友，多至不可胜计。尤其两年前红花谷中，顷刻之间，无故惨杀我各家派好手百十余名，便贵教也有两名好手惨遭杀害，是以各家派对他无不痛恨切齿，必欲杀之而后快天幸此贼双目失明，今又自投罗网，更难得各家派好手都集中一处，诛此瞎贼只是举手之劳，奈何张兄一教之主，甘为人仆?张兄纵不念江湖道义，也不念兆义世兄死在他干儿子手里的骨肉深仇么?赫连表代表各家派一齐请命，务望倒戈相向，合力戮此恶獠，为江湖除害，为苍生造福，张兄尊意如何?”

　　这番义正词严的话，不觉触动了各人的情怀，无不悚然动容，俱愿尽力一拼。激动之情，横溢眉宇。

　　张介寰脸上毫无表情，淡淡说道：“张介寰已于十六年前死去，眼下面对诸位的人，乃是宗公子手下的一名奴仆张秉钧。当着主人的面，一个身为奴仆的人，实在不便与外人谈论这等事情。赫连帮主有什指教，请与敝主人宗公子商议好了。”说完，迅即退到宗如仪身后侍立。

　　群雄一听，俱都失望，刚才的激动之情，已自逐渐消逝。

　　宗如仪打着哈哈笑道：“咱们桥归桥，路归路，宗如仪前来了结以往血债是一回事，我干儿子前来认亲又是一回事。你先放钟宗出来，让我们干父子见上面，再说血债的……”赫连表不等他把话说完，立即接口叱道：“住口!你别做梦了，在没有杀死你之前，决不会将钟宗放出来!”

　　宗如仪道：“你是说钟宗当真是囚禁在九连山中?”

　　赫连表昂然道：“老夫不怕你用话刺探，你也毋须动劫人的念头。实对你说，他就囚在本帮地下石室之内，眼下已被点住穴道，由本帮两位堂主照顾着，只要你敢去劫人，本帮两位堂主便会与他立刻同归于尽，不信你就试试看!”

　　话声一了，立见右边木椅上有个老道站起身来，侃侃说道：“贫道明通，日前一接到赫连施主的柬帖，立即率领本派精华，昼夜兼程赶来贵帮，为的是要为江湖除害，替敝师弟报仇，想来不仅我崆峒派如此，便各大帮派也必有此同感。各家派既受召而来，甚盼赫连施主无负各家派，在未了断红花谷的血海深仇以前，千万不要放开钟宗!所谓一朝纵匪，贻患无穷，敬盼三思为幸。”

　　此言一出，场中顿时呼应不暇：“咱们便是为红花谷的血仇而来!”

　　“不准放走钟宗，否则，连你赫连表也变成敌人了!”

　　“放掉钟宗也可以，但必须要在杀死独眼龙以后才放!”

　　“还有独眼龙盗走的‘万象宝录’也教他献出来……”

　　群情激愤，大有誓不两立之势。

　　宗如仪剑眉频挑，没了眼球的眼眶连连掀动，脸上更是满布杀机，手按腰际鞭柄，人已慢慢站起身来。

　　群雄之中，认得宗如仪的人极少，未认得的占绝大多数，但不论识与不识，却没一个不耳闻其名的。因此一见他面浮重重杀机，无不心旌飘摇，肢体震栗，尤其坐在他附近木椅上的人，更纷纷抽出兵器，严密戒备，以防他突然袭击。

　　场中万籁无声，笼绕着一片肃杀之气，显已面临暴风骤雨的前一刹宗如仪一生没憋这等恶气，此刻只觉周身血液沸腾，忘掉了一切，一心要凭一身所学，与众人尽情一拼忽地!耳边有个极其轻微，也极其明朗的声音道：“公子，你忘了临行前的计划么?眼下已不是两年前的情景了!”

　　宗如仪认出这是张介寰在他耳边说话，不禁悚然惊震，犹如暮鼓晨钟在耳边锵锵响着一般，立时颓然坐下，那脸上的肃杀神色，倏忽间消失殆尽，他回过头来，低低说道：“若非张兄提醒，几乎误了大事。”顿了顿，忽然问道：“张兄，钟宗之事如何?”

　　张介寰躬身答道：“小主人之事，敬候公子示下。”

　　他两人深知在场好手，多如过江之鲫，耳目之灵，已臻绝顶，这番对话，全是把话语声音逼成丝丝一线，用传音入密的上乘内家功夫对话，是以群雄只能看出他两人正在交谈，却听不到在谈些什么。

　　宗如仪以耳代目，默察场中呼吸之声，不下两三百人，不觉十分替张介寰担心，再又转头低问道：“张兄可有绝对把握么?”

　　张介寰回道：“事如不成，小的决不生出九连山!”

　　宗如仪顿了一下，道：“我要你对天发誓。”

　　张介寰垂手应了声“是”，然后昂然上前几步，面对群雄，脸上泛出凛然之色，朗声诉道：“皇天在上，小人张秉钧和宗公子有约言在先，若宗公子履行约言而小的如敢违约，不将小主人钟宗救出，不得善终，于子孙永远不得昌大!”

　　群雄方才明白张介寰对天发誓，是为了要力救钟宗出困，但宗如仪要干什么呢?莫非他双眼已瞎，只打算屠杀拦截的人么?心中不觉又多了一层心事只见宗如仪大声道：“张兄发下这等重誓，宗某人还有什么不相信的道理!来，请受宗如仪一拜。”说着，右膝屈地，当真拜了一拜。

　　慌得张介寰也忙双膝跪倒，叩道：“公子折杀小人了!”

　　两人相将扶起，张介寰仍在宗如仪身后，垂手侍立。

　　宗如仪忽然扔掉手中拐杖，慢慢踏上一步，脸上露出无比的凝重之色，嘴唇微微合张，但话还没出唇，少林派的尘玄禅师已立起身来，厉声大叫道：“诸位施主，要报红花谷的血仇，就在此时了!”

　　群雄立时轰然应了一声，犹春雷骤发，嗡嗡之声，久久不绝，端的先声夺人宗如仪充耳不闻，镇静已极，耳听群雄步声渐渐移近，突然舌绽春雷，大喝一声：“站住!”

　　喝声直如霹雳焦雷，威力无穷，群雄且时畏缩不前，场中又静得死寂一片。

　　宗如仪冷冷问道：“刚才是哪位朋友要我交出‘万象宝录’来的?请上前答话。”

　　等了半晌，却无一人答话，尘玄禅师大声道：“不论是谁说的，宗施主应该交了出来!”

　　宗如仪一听是尘玄禅师的声音，那没有眼珠的眼皮连眨几眨，大声冷笑道：“好个名门正派的少林高僧，不但武功超绝，便是计谋也高人一等！”说到这里，突然厉声喝道：“你掌门和尚尘空怎地没来?”

　　尘玄禅师道：“只老衲来了就行，何必惊动敝掌门师兄?”

　　宗如仪哈哈大笑道：“贼和尚，你能瞒别人，却瞒我不得!我问你，‘万象宝录’在红花谷比武之前是谁在保管“由敝掌门师兄亲自保管。”

　　“为什么太白山比武，你掌门和尚不去?你也不去?却叫大师兄尘一和师弟尘吾和尚去“这是掌门师兄的派遣。”尘玄禅师合十说着。

　　“尘一和尚是首徒，首徒没接掌门人，却教二徒弟接了，是你师父当着你四师兄弟当面交代的么?”

　　尘玄禅师佛然不悦，喝道：“这是本门的事，与施主何干?”

　　宗如仪冷冷说道：“事关‘万象宝录’我如何不说?你掌门和尚好狠毒的借刀杀人妙计，果然你大师兄尘一和尚和你师弟尘吾和尚死了，却不是他预料的那般死法，而是死在宗某人的手里。”

　　尘玄禅师厉喝道：“什么借刀杀人，一派胡言!”

　　宗如仪道：“没有一句胡言，你少林派若想独据‘万象宝录’，须放着我宗某不死!”

　　又转向群雄问道：“诸位要不要知道少林派谋夺‘万象宝录’的真象?”

　　隔了半晌，才有一个人轻轻说道：“你不妨说出来让大伙儿听听。”这人一接腔，立时许多人大声附和。

　　宗如仪道：“尘玄和尚，他们都不甘心你少林派吞没‘万象宝录’，这叫做众意难违，我只得说出真象了。”于是面向群雄大声道：“当今少林派掌门尘空和尚，口传他师父在临终时将‘玉如意’交给他，并且口渝他接掌少林门派。他师兄尘一和尚虽觉事有可疑，只因‘玉如意’现在他手，按照该派派规，尘一和尚是只有遵从的，但尘一和尚既有疑心，便多方暗地侦查，虽然经过多年的侦察，也只发现小的破绽，未便声张。事被尘空和尚知道，因此谋杀尘一和尚之心更急，赶巧这时有人倡议红花谷比武夺宝之事，于是尘一和尚便难逃被杀之祸……”

　　尘玄禅师面色铁青，喝道：“全是信口雌黄，我少林之事，你如何……”

　　便在这时，一道黑影突然由广场尽头箭一般地射来，群雄齐吃一惊，只听衣袂飘风声中，黑影口里叫出一声“干爹”。

　　宗如仪欢欣若狂，循声伸手一搂，正搂住射来的黑影，口中频频低叫“宗儿”。黑影果是钟宗，这时也正噙着泪依偎在宗如仪怀中伤感不已。

　　这突如其来的转变，使场中群雄震惊不已。因为先前有钟宗作质，迫使宗如仪与众人力战，除非他瞎眼后仍能力毙群雄，否则他是无法救走钟宗的；再如不听，他就只有伏诛授首。

　　眼下钟宗已脱困，合他于父子和张介寰以及天地教现有徒众之力，如说只求突围，那简直是轻而易举之事，群雄心照不宣，立时从四面八方绕了过来，赫连表这时也是满面惊疑，喝道：

　　“你怎么出来的?本帮那两位堂主呢?”

　　钟宗从宗如仪怀中转过身来，低低叫了一声“外公”，下面的话还没出口，只听钟宗刚才窜来的广场尽头，一个娇脆的声音接道：“你那两位脓包堂主，已被我撂在石室中了。”

　　青城派的钻天鹞子古云登见此人，顿时怒火中烧，大喝道：“又是你这死丫头，让我先收拾了你再说。”说话之间，已经越过群雄的包围圈，疾向那女孩扑去。

　　宗如仪悄声问道：“宗儿，这人是谁?好像是个小女孩嘛?”

　　钟宗未及答言，赫连表已怒喝道：“古兄让她过来，老夫还有话问她。”

　　钟宗道：“她叫陈菡英，是冷面铁心陈老前辈的女儿，这次帮了宗儿很大的忙，干爹，咱们也带她一块儿逃出去吧!”

　　宗如仪听了，脸上忽然浮出一种歉愧伤感之色，垂头不语，半晌之后，才幽幽说道：

　　“干爹自有主张，你与她，都可以安然脱险。”

　　钟宗只觉他干爹今日迥异平常，不复有英飒豪侠气概，不禁大是奇怪，抬眼见陈菡英已进入包围圈，急道：“干爹，她进来了!”

　　宗如仪忽然叫道：“那姓陈的小姑娘快到这里来!”钟宗也跟着连声叫嚷，陈菡英面浮微笑，不慌不忙，慢慢走到钟宗身边来。

　　宗如仪牵着她的手和声问道：“小姑娘，你为什么平白要帮宗儿的忙?”

　　陈菡英意味着宗如仪可能是谁，却见他双目失明，反问道：“你就是……”

　　钟宗道：“是我干爹。”

　　陈菡英向宗如仪道：“你不喜欢我帮他的忙么?”

　　宗如仪突然怒叱道：“张兄，你去对他们说，此刻我要谈话，教他们等一下，谁若敢再进半步，我就拧下他的脑袋来!”

　　张介寰应了声“是”，随即踏前一步，向那些逐渐移拢的群雄高声说道：“宗公子有话，说此刻有事，请稍待片刻，静候继续说明，如有不知进退，那是自取杀身之祸。”

　　群雄鼓噪道：“等一下也可以，先把钟宗交出来。”

　　一唱百和，顿时嚣嚷成一片。

　　宗如仪心中暗恨道：“若在两年多前，老子即使瞎了双眼，也不教你们一个活着回去如今……如今……唉!”于是喝道：“你们是要找钟宗?还是要找我宗某?”

　　群堆齐道：“咱们只要找你报红花谷的血仇!但怕你挟着钟宗跑掉，你够种的放开钟宗，咱们拼个你死我活!”

　　宗如仪朗笑道：“宗如仪顶天立地汉子，闯荡江湖以来，从不知道‘跑’是怎么跑法，‘逃’是怎么逃法!好，我跟他再说两句话，便将他先交出来，然后跟你们了断红花谷的血债。”

　　群雄便不再作声，紧紧凝注着宗如仪几人的行动，一瞬不瞬。

　　宗如仪抚着钟宗的背心，和声说道：“眼下的情景是如箭在弦，势在必发，干爹瞎了双眼，胜负在所不知。干爹飘荡半生，眼下就只你这么一个干儿子，我能杀尽他们，你自然无恙；如我万一不幸，你爹已死，就只剩下你娘一人，你应该好好孝顺你娘，记得住么?”他英雄一世，当说到这儿的时候，那瞎眼中也不禁滴下几点英雄泪来。

　　忽然他举袖拭掉泪水，豪笑道：“我还未必真死哩，如何作出世俗儿女态来?”又向陈菡英柔声问道：“陈姑娘，你一人来的?”

　　陈菡英道：“我一人先来，随后我姑爹也来了。你不用害怕，凭你我两根鞭子，我姑爹一只铁戟，和钟宗的那一手指法、掌法，打不过逃总逃得了的!”

　　宗如仪笑道：“你几时听说过独眼龙在江湖中被人打跑过的?哦，你姑爹使铁戟，是不是华山掌门华心亭呀?”

　　陈菡英愤愤道：“我没见过你这等英雄，他们几百人，咱们几个人，几个人打不过了突围，就不算是英雄了?”

　　群雄一听，立刻大声鼓噪，有的竟已蠢动向前。

　　宗如仪听得步声，忙挥手笑道：“宗如仪要走早走了，岂会听一个女娃的话?我再跟他们说几句话就交出钟宗来。”又向陈菡英笑问道：“你也能跟钟宗一样叫我一声干爹么?”

　　陈菡英瞅了钟宗一眼，只见钟宗惊喜无极，便轻轻叫了声：“干爹。”

　　宗如仪十分激动，伸出另一只手抚着她的秀发，说道：“如今咱们是一家人了，假如我以前有对你爹爹不当的地方，你会不会记在心里?”

　　陈菡英道：“我已经三年多没回笔架峰去了，是不是因为两年多前我爹没替钟宗驱毒的事情引起了误会?那也没什么，你放心。”

　　宗如仪暗暗叹了口气，对陈菡英说道：“你说话能够算得数，我就放心了!”

　　陈菡英正要表示，猛听宗如仪大叫道：“赫连帮主!”赫连表刚一应声，宗如仪倏又叫声：“接住!”

　　叫声中，群雄只见有道黑影一掠，赫连表已将黑影一把捞住，问道：“阁下又将钟宗交还给我，是什么意思?”

　　宗如仪冷笑道：“你以为你是他外公才交给你么?不是的!我本来打算把他交给身后张兄的，又怕诸位不甚放心，所以特地交给你。因为只有你离我和张兄最近，张兄随时都可以监视你，只等我把红花谷的事情一了，张兄立时就可出手夺回他来。不过我要声明，你不可解活他的穴道，否则我干父子情逾骨肉，他定要出手相助，那时节，又不知有几家掌门掌舵毁在他手中，责任就该由你一人负了!”

　　武当掌门道弘真人道：“这样才不愧为好汉子，你既不要你干儿子相助，那么张教主也要不要参加呢?”

　　他深感张介寰也是一个极其扎手的人物，先用话试探一下。

　　宗如仪忽然仰天大笑，笑声震荡四野，山谷回应，听得群雄相顾失色。笑毕才道：“独眼龙单人独马纵横天下，十多年来，有谁见我宗如仪要人帮忙来着?”

　　群雄纷纷努力回忆，果然想不出他要人帮忙过，不觉都无一言。

　　尘玄禅师大声道：“既然不要任何人帮忙，眼下尽可以开始了断了!”

　　宗如仪大笑道：“那是自然。”忽又侧脸向陈菡英叮咛道：“英儿，等会动起手来，你千万不可帮我，免得弱了干爹半生英名，你只需站在张伯伯一道就好，知不知道?”细语关注，俨如父女。

　　陈菡英两眼发红，只不作声，宗如仪怒道：“你敢是不听干爹的话?”

　　陈菡英理直气壮地回道：“我不能见你遇险不救!”话声坚决有力，显然出自肺腑。

　　宗如仪寻思无计，霍地出手疾点她的软麻穴，饶是瞎子对明眼人，陈菡英就是闪避不及，一个小身子当场栽倒群雄见了，又多一层惊惧，觉得他出手之快，认穴之准，并不亚于平时