到了武当山山口，山石林木中，闪出来五个背剑的中年道士，当前拦路。

　　武天洪、玉玲珑一齐下马，走向前来。

　　中间一个道士稽首问道：“贵客找那一位？”

　　武天洪上次来武当山，心中印上了不愉快的印象，此次又听金枪堡主韩杰生说：武当掌门人海竹真人，为了侯朗儿用三丰掌在外闯祸，毫无理由地怪到武天洪身上，心中更起反感，此刻哪里还有什么好颜色？当下冷冷道：“地灵星！”

　　中间那道士一皱眉，也冷冷地笑道：“敝山没有此人。”

　　武天洪怒道：“我每次来，你们这一批贫道，总是推三阻四的，莫要惹得我发起脾气来，我闯进去把地灵星找出来给你看，你怎么说？”

　　中间道士是个吃硬不吃软的家伙，见武天洪、玉玲珑这种武功气候和仪表气派，倒也不敢硬话得罪，连忙改口道：“地灵星也许是江湖上的绰号，请你说法号。”

　　武天洪道：“就是俗家掌门人灵机子。”

　　道士忙和颜悦色地躬身道：“灵机子掌门人有钧谕下来，休养期中，宾客挡驾，贵客恕罪。”

　　武天洪道：“我们几千里到此，难道就凭挡驾两个字，就把我们打发回去不成？那我就要见教长，我海竹师兄。”

　　道士一愕，这个大孩子，竟然称教长为师兄，是什么来路？没有那回事，混充的，吹大气的，他面孔又变得冷冷地道：“有拜帖吗？”

　　武天洪厉声道：“武当山又不是衙门官府，要什么拜帖？你这老道老跟我-嗦干什么？我可要自己进去了！”

　　玉玲珑劝道：“你不说姓名，叫这位道长怎样通报上去？不要火，客气一点好吗？”她向中间道士点头道：“相烦道长传报上去，就说是金狻猊武天洪，有要事拜见，见教长或俗家掌门人都可以。”

　　中年道士像是十分孤陋寡闻，竟然不知道金狻猊武天洪的名字，茫然回味一下，点头道：“二位请进，哦！这位是金公子，你是武小姐！”

　　他把金狻猊武天洪，当作两个人的名字。

　　武天洪连忙冷冷地点头接口道：“不错！一点不错！你这位贫道倒是博闻强记！”

　　他心中想：武当山的道士这样差劲，难怪血淋儿和侯朗儿能够把武当山闹得天翻地覆，以后成立壮武堂，可不能这样，连孙良干主持青龙帮，都比武当山强得多。

　　经过辗转通报，等候了一个半时辰，总有比较负责的道士下来，和上次一样，不上山，把武天洪玉玲珑，领到山下一处农民家里，和地灵星相见。

　　地灵星还是那一副冷漠漠的面孔，面孔上的气色，不像受了重伤的样子。一见面，开口就问道：“你把血淋儿被杀的事，详细说一番。”

　　武天洪道：“我本来是要把详细情形，都说出来的，因为一言难尽，要一个半时辰才讲得完，可惜这一个半时辰，都被你们叫我在山下干等着，误去了，此刻已经来不及讲，事机紧急，我只要你把黄景还给我，我立刻带了走，不要再耽搁了，我们连夜赶路而来，还要连夜赶路回去。”

　　地灵星冷漠的面孔上，绽出来一丝冷漠的笑容，道：“此刻我派人去把黄景带来，至少也得一个时辰，黄景住在后山，来回百把里呢！在等候黄景的时候，你把血淋儿之死，讲给我听，我也告诉你一个你急要知道的事，彼此交换如何？”

　　武天洪见这位道长，连师父都认为他是奇人，和他交友，此刻他语气之中，十分温和也不好意思再峻拒了，他问道：“告诉我什么消息？”

　　地灵星道：“有关沈伯顽和水晶球的事。”

　　武天洪心中大喜，这正是心中急要知道的，当下表面上故意装做满不在乎的神色，淡淡笑道：“就是这样吧！”

　　地灵星吩咐身旁的俗装弟子，快去把黄景带来。玉玲珑叫骑两匹千里马去，可以省下一半时间。

　　于是武天洪就把血淋儿之死，摘要说了一遍，其中当然要提到侯朗儿。

　　地灵星立刻问道：“侯郎儿怎么会三丰掌呢？”武天洪摇头笑道：“这是另外一件事，不在交换消息之内，恕我不肯吃亏。你先把沈伯顽和水晶球的事告诉我，之后，我们再谈第二笔交易。”

　　地灵星又恢复了冷漠的面孔，缓缓地道：“你所说血淋儿之死，我这里是很快就得到消息，不过来证实一下，再补充一些就是了。沈伯顽的失踪，自然是被人劫去，被谁劫去？一个世人都不注意的魔头劫去的，这世人不注意的魔头，老实说，我这里以前也不十分理会，因为他的武功不高，你也应该知道此人，就是和桃花四娘子暗中跟踪你们的鬼麻老五！”

　　玉玲珑失惊插口道：“吸旱烟的，是九连山的？”

　　地灵星点头道：“不错，这鬼麻老五，武功虽然不算顶高，为人可是阴险狡诈之极，阴谋诡计百出不穷；三山结盟，就是他的计策；叫天目山劫胡劲夫，也是他的计策！最近几个月，江湖上的大动乱，无一不是他的计策造成。血淋儿和天台山，自来没有梁子，为什么去把天台山赶尽杀绝？正是替鬼麻老五报仇，鬼麻老五，以前曾吃过天台山的大亏！这次把沈伯顽劫走，也是鬼麻老五干的。自从血淋儿灭了五台山之后，我方才开始知道对鬼麻老五注意。”

　　武天洪见地灵星停顿不说下去，问道：“那么和水晶球有什么牵连？”

　　地灵星道：“鬼麻老五把沈伯顽劫到什么地方去？天下除去赛渊明，再也没有别人知道，捉住赛渊明一问，不但可以知道鬼麻老五在什么地方，而且，赛渊明只要一句话，叫鬼麻老五把沈伯顽交出来，把六本秘笈交出来，鬼麻老五是不敢吐出半个‘不’字的。”

　　玉玲珑惊道：“那不是赛渊明比鬼麻老五更狠？”

　　地灵星摇头道：“两个人两条路，鬼麻老五，阴险狡诈，天下第一；赛渊明此人，来历我还不大清楚，阴险狡诈，抵不上鬼麻老五，可是不知道他有什么另外一套，能挟制住许多人，连少林寺、峨嵋派、天山派、衡山派、关外长白山兴安岭、青海甘肃的圆满寺，都在赛渊明挟制之下，不敢不听赛渊明的指挥。不过少林峨嵋倒好些，对赛渊明不是那么唯命是听。其他我所说的那几派，也都对赛渊明，不敢吐出半个‘不’字。据说赛渊明的一切神通，全部在那水晶球里，赛渊明失去了水晶球，就一文钱不值，成了一个空人。”

　　玉玲珑笑道：“水晶球被我夺来了，你要看不？”

　　地灵星摇头道：“那一定不是真的，赛渊明至少有两个假水晶球，你得到假的没有用，得到真的才行。”

　　玉玲珑不服道：“你看都没有看，怎么知道是假的？”

　　地灵星道：“昨天赛渊明放出许多飞鸽传书，向他所能挟制的几个大门派调高手去保护他，可见真的水晶球，还在赛渊明的手中。”

　　武天洪问道：“水晶球是个什么令吗？为什么那样有权威？”

　　地灵星低下头去，默然半晌，低声道：“不是令，不是法宝，不是什么秘笈仙丹，我虽然略知一二，此刻绝不能向你透露半个字。只要我一透露出来，天地之间，就再没有‘武林’两字存在了！盼望你快快把壮武堂立起来，那时，或许水晶球的事，可以公于天下。”

　　武天洪大惊道：“什么？水晶球一公于天下，就再没有‘武林’两字了吗？那许多江湖英雄到哪里去了呢？”

　　地灵星冷冷地道：“全覆灭了！恐怕连我们武当，也在所不免！你不要再问，快快把壮武堂立起来，第一要紧！”

　　武天洪听了，心中简直不敢相信，一枚真的水晶球一出来，天下武林都要覆灭，哪里会有这种事？几乎是不可能的。但是这位地灵星，一生掌握天下江湖武林的消息，天下情形，了如指掌？熟能生巧，又不时说出些预言，事后都灵验，铁崖丈人称他为天下奇人，这些危言耸听的话，从地灵星口中说出，何等份量？又焉能怀疑不信？他只好慎重地答道：“华山之事一了，我就着手壮武堂的事，快，在今年年内，可望成功。”

　　地灵星道：“我告诉你一个人，有便的时候，你去见一见，这人真姓名已经不知道，别号麟岩夫子，在北京城里。好了，谈到此地为止，马蹄声已经很近，黄景来了吧！”

　　武天洪仍问道：“许多人在抢水晶球，那些抢水晶球的人，也都知道水晶球能覆灭天下武林吗？”

　　地灵星冷笑道：“他们不一定知道水晶球能覆灭武林，至少是知道赛渊明的全部神通，都在那一枚真的水晶球里。”

　　黄景大步走进来，一个多月的休养，人胖起来了，可是精神倒显得有些萎靡。向武天洪玉玲珑见了礼，神态也很冷淡。

　　武天洪问候黄景几句，黄景只表面敷衍几句；随即问地灵星有什么事叫他来？地灵星指一指武天洪，武天洪把请黄景去捉侯朗儿的事，详细说了一遍。

　　黄景呆呆地摇头道：“我没有法子。”

　　武天洪道：“要用计策呀！你须要和他十分亲近，乘他不留心时突然袭击，在四五尺外隔空点穴，而且你的两臂能伸长缩短，侯朗儿决防不了，任他有多快！”

　　黄景问道：“到哪里去捉他呢？”

　　武天洪道：“我们到巫山去指名挑战，或下战书指名叫他去华山，叫李玄鹦和他对斗，诈败逃走，把侯朗儿引到你埋伏之处，你诈把李玄鹦捉住，和侯朗儿谈谈条件，乘机袭击他。”

　　黄景默默点头，答应照办。

　　武天洪向地灵星笑问道：“第二笔交易怎样？”

　　地灵星道：“你可以问我两件事。”

　　武天洪笑道：“正好，我正好有两件事要问你。第一件事，终南妖道有个暗器，是个小纸盒向地上一丢丢碎了，我躲得快，没有遭毒手，那是什么暗器。”

　　地灵星冷漠地面孔，居然变色一惊，低声严厉地道：“那是一小盒鼠疫的跳蚤！”

　　武天洪心中也暗吃一大惊！又问道：“在华山遇见一位老婆婆，那是谁？”他把缝衣服的事说一遍。

　　地灵星又是一惊，沉思片刻，冷冷地道：“那是一个又正又邪的老女魔头，她自称黎山老母。武功高得令人不知深浅，三十年前，曾凭一对九曲蟠龙棒，打遍长江黄河水面上无敌手，不过她也曾救过数万人的性命，是修黄河大堤之时，有恶人要去决堤，被她赶杀了，保得堤防未决口。现在该你说了。”

　　武天洪忿忿地道：“侯朗儿为什么会三丰掌？我怎么知道？我第一次在安徽柘皋集收伏他的时候，他已经会了，若是你们不说，我还不知道那叫三丰掌呢！既是三丰掌，不是由你们本门里漏出去的是什么？”

　　地灵星道：“三丰掌在我们武当派，一系单传，连我都学不到，谁还漏出去？你说？”

　　武天洪道：“交易已完，不再谈了。”

　　地灵星道：“你告诉我，我可以叫你一日千里。”

　　武天洪笑道：“侯朗儿告诉我，他自己偷看学会了的。”

　　正说时，两个道士匆匆走进来，并立稽首道：“禀师叔，掌门教主驾到，俗客请回避，师叔快迎。”

　　武天洪鼻中哼地冷笑一声，并不起身。

　　地灵星急叫把黄景请到另一室内，他自己急起身，端正衣冠，恭敬迎出去。

　　只见六个道士，一对一对地走进来，分两边恭立，海竹真人含微笑，飘飘欲仙地昂然走入，地灵星跟在身后进来。

　　海竹真人似乎没有看见武天洪、玉玲珑，昂然向上座坐下来，面向外，一身仙风道骨，满面春风和煦，向地灵星微微含笑点头，地灵星躬一躬身，在下面左手坐下。

　　海竹真人陡然把面孔一板，板得冰冷铁青，不看武天洪、玉玲珑，向前面空望着，厉声道：“武天洪，你做的好事，侯朗儿怎样？”

　　武天洪向玉玲珑道：“你听见没有？好像有个什么老头子在叫我。谁？”

　　应了施鹏程所讲的那句话：“六十年来还没有人敢在老朽面前这样狂妄！”不由海竹真人两眼一睁，几乎喷射出一丈多长的电炬精光，鼻中一声：“嗯？”

　　地灵星一看情形不对，武当派的掌门教主，是天下武林的最高权威，武天洪胆大包天，竟敢顶撞武当掌门教主？这一下子闹僵了，翻了脸，怎么办法？他急插口道：“武老弟，论年龄你还是个孩子，论班辈你也是师弟，掌门教主驾到，你迎都没有迎，你先失礼，你有什么话，告诉我，我替你回答掌门教主。”

　　武天洪冷冷地道：“侯朗儿是武当派的好弟子，因为血淋儿把武当山闹得天翻地覆，武当山却毫无法子，是侯朗儿去四川松潘毛儿盖，帮助共同杀死血淋儿，替师门报了仇，是武当派的好弟子。武当派不应该把三丰掌法私下偷教他，本领大了，害得我武天洪好苦，使我管束不了。

　　要是武当派不私下教他三丰掌，一百个侯朗儿我也制得住，这一笔账，怎么算法？武当派应该还我侯朗儿来！”

　　这简直是撒赖刁讹！地灵星怒道：“你不是没有师父的人，你这些话，回去告诉你的师父，请你师父给你做主，你师父一句话下来，我们武当一定照办；你不必在这里冒烟放刺！”

　　武天洪冷笑道：“怕我冒烟放刺，你们何必问我？问我不是多余的？”

　　海竹真人究竟是一代宗师，气度宽宏，学养深厚，此时他恢复了镇定不惊不怒的微笑，点点头道：“少年得志太快，常会骄纵狂妄，再这样下去，难保铁崖丈人也不碰你钉子，你……”

　　话未说完，隔壁屋里“咚！”一声响，似乎有人体坠地的声音，海竹真人一凝神，点头道：“黄毛精私逃了，他先用隔空点穴，制住看守的人，这是看守的人从椅子上跌倒的声音。”海竹真人站起身，向地灵星道：“大师兄，我出山一下，四五天回来，你多偏劳偏劳！”

　　武天洪对于黄景的逃走，并不十分在意，心想他那样黄发黄须，一见就认得，如何能逃得出武当山的范围？可是他对于海竹真人的教训几句，引起心中的警惕，他是真的时常怕自己变得狂妄，不由头上冷汗流出；海竹真人起身走出，他也和玉玲珑在后恭送。

　　他再和玉玲珑到隔壁屋内，黄景果然不见踪影，两个道士一个倒在地上，一个昏在椅上。

　　地灵星随后也进来，随手一拂，把两个道士的穴道都解了，两个道士苏醒跳起身，一个道士懊丧着道：“黄毛精听见掌门教主斥责武少侠，认为武少侠没有什么了不起，不能带领他，他嘀咕了几句，就把我们点倒逃走了。”

　　地灵星向武天洪道：“备点素食你们吃晚饭，黄景逃不出本山的，最好歇一夜，明早再走。”

　　地灵星立刻回屋内，传下急令，叫各山各关口，截回黄景。

　　武天洪玉玲珑，此次来本是来取黄景的，黄景一下逃走了，正在追截中，怎能马上就走？自然要等把黄景截回来之后，才好带着黄景一同走。因此就在这农民家里，晚餐一顿，地灵星倒是没有回山，在这农民家中陪着武天洪玉玲珑二人。

　　一直到二更，仍然没有消息回来。

　　地灵星看看情形不对，自己回山上去指挥，增加人力去四山兜截搜索。

　　武天洪和玉玲珑，被农民领到里院，一间布置极整齐的卧室中，两张大架式的高木床，铜钩钩着细夏布帐子，土花布被褥俱全，相当清洁；屋中还有一张大方桌，桌前一盆菊花，桌上大盘内放着茶壶茶杯，热茶也泡好了。

　　两人等候黄景的消息，愈等愈心焦，又见武当掌门教主海竹真人，又亲自出山，不知又因为什么严重之事。

　　不觉困倦袭来，竟朦胧睡去。

　　这一睡，睡得好不沉熟酣畅，帐子都没有放下，衣服自然也没有脱。十十足足地沉熟睡了一夜，二人同时醒了。

　　不禁大惊骇，火速跳起身来！哪里有什么房屋，哪里有什么方桌木床？被褥帐子？原来两人露天睡在山岗，上面万里无云的蔚蓝天空，四周清秋的峰峦起伏，历历如绘，东面已是日上三竿，秋阳照在全身上，两匹千里马也卧在二三丈外草窝中，威风刀放在玉玲珑身旁。

　　武天洪大愕，再细看四周山形，全然是一个陌生的新环境，不是武当山。

　　玉玲珑大诧道：“这是什么地方？怎么一觉睡到这里来？”

　　不远处走来一个樵妇，挑着空扁担，提着樵斧，以新奇的眼光看着武天洪玉玲珑。

　　玉玲珑跳过去问道：“大姑姑，这里是什么地方？”

　　樵妇自有生以来，还不曾见过这样英俊甜秀的小姑娘，张口呆呆地傻笑，忘了回答。

　　玉玲珑轻推她一下，又笑着问一遍。

　　樵妇连忙答道：“这里是富水关。”

　　武天洪问道：“在武当山的那一边？”

　　樵妇竟然不知道武当山这名字，呆了一下，答道：“离华山三百里。”

　　咦！离华山只有三百里之近，那离武当山至少有四五百里，这一觉睡醒却在四五百里的路程之外，这是怎么回事？玉玲珑问道：“大姑姑，这里附近有什么市镇吗？”

　　樵妇用斧指道：“往东十里，是富水关镇上，往西二十多里，是商南县县城。”

　　玉玲珑一听到“商南县”，想起王羽青被救下来之时，曾说虎丐叫王羽青去商南县相见，后来孙良干那些人，就接应了王羽青，同去商南县的。此刻在这乱山之中，不如先去商南县看看，她和武天洪一说，武天洪也同意，两个谢了樵妇，把马牵起来，准备上马奔商南县。

　　忽见鞍上有一字条，上面写着：“送你二位一日千里，黄景不知去向，续追查中，前途险关重重，小心珍重。地灵星字。”

　　玉玲珑懊丧道：“白跑了一趟，黄毛精没有得到，反被他逃了！”

　　武天洪道：“我们只好另想办法，去收伏侯朗儿，可是黄毛精在武当山圈子里逃出去，武当派算是栽了。我看他们掌门教主亲自出山，他们有点自顾不暇呢！”

　　到了商南县的东门，就遇见薛秋山。

　　薛秋山迎上来道：“商南县各路，都放出线去，接待各地英雄，如今三绝和四奇都到了西门外安旅客店，请武帮主二位，也到安旅客店歇息。”

　　武天洪问道：“为什么接待各地英雄？”

　　玉玲珑也问道：“家父呢？”

　　薛秋山低声道：“四面兜捕赛渊明，天心老儿和玉玲珑令尊都在。”

　　武天洪冷笑一声，道：“不会成功的，我们去安旅客店看看。”

　　二人转奔商南县的西门。

　　玉玲珑问道：“怎么不会成功？”

　　武天洪笑道：“许多大门派，都受着赛渊明的挟制，赛渊明一受到危困，那些门派还不出头，替赛渊明说情？倘若侯朗儿再来援救，大家对赛渊明有何法子？”

　　到了西门外安旅客店，首先看到九云龙王泰，和穷财神章嘏二人在店内，正在说得哈哈大笑。

　　武天洪玉玲珑忙见了礼，寒暄坐下来。武天洪并不问围捕赛渊明之事，只问章嘏道：“老三哥离开华山，我师妹玉蕊仙妃那边怎样？”

　　穷财神道：“还不是慢慢在整顿！张琼那妞子，脾气太坏，不听老人言，我是接到虎丐的英雄帖来的；李玄鹦也和张琼闹得不好，离开华山，独自去大巴山啦；此刻华山就剩下金枪堡主韩杰生，和王屋山的徐竹年，两人在帮忙。”

　　武天洪一惊，急问道：“李玄鹦怎么也跟我师妹闹得不好？”

　　章嘏道：“李玄鹦真是个奇女子，出了许多主意，那是上鞋不使锥子，针（真）好，张琼全都不听，李玄鹦就假定大巴山不可一日无主，就去大巴山。”

　　外面有人咯咯笑着答道：“我没有去大巴山！”

　　李玄鹦仙姿婉妙地翩然进来。

　　玉玲珑立刻跳着迎上去，握着李玄鹦两双柔荑玉手，笑道：“大姊，怎么到这里来？”

　　李玄鹦款款盈盈地向九云龙和穷财神见了礼，向玉玲珑笑道：“你二姊骄傲强硬，咄咄逼人，我假装离开，在华山四周替她巡夜，后来暗下跟老三哥到这里来迎你们俩。”

　　正说时，又一个矮胖破衣，赤足草鞋叫化子闯进来，却是虎丐。

　　武天洪、李玄鹦、玉玲珑三人，都见了礼。

　　虎丐箕踞地坐下，取起茶壶，蝈咽狂饮几口，放下茶壶道：“武帮主李帮主二人都在这里喜相逢，太好了，你两真是天下奇才，我虎丐非常看得起你们两人，来，替咱们设一个计，怎样把赛渊明捉到手？你九云龙大哥，穷财神三哥，谈了一夜，什么也谈不出来，瞧你们俩的啦！”

　　武天洪李玄鹦，都是青龙帮的帮主，虎丐曾在南京，替青龙帮撑腰，这个关系不比寻常，虎丐一问，武天洪自然应该设计。他先反问道：“现在在这里围捕赛渊明的，共有几位？”

　　虎丐道：“除去在座我们三个之外，还有王发、天心老儿、吴煌、药王高二、周老气；四奇之中，就缺陈年老酒，补上海豹老三。”

　　武天洪沉吟着道：“四面围捕，还不知道赛渊明藏身何处，只恐怕拖延时日，几位名门正派一出面，替赛渊明求情，事情就不好办了；武当掌门教主海竹真人，昨天亲自出山，说不定为了这件事。”

　　李玄鹦笑道：“玄鹦有几句话，敢说吗？”

　　九云龙在旁，双眉一皱，对李玄鹦注意起来。上次就是碰了李玄鹦一个不大不小的钉子，此次不知李玄鹦又要放什么刺？因为此次围捕赛渊明，散英雄帖子，又忘了没有请到武天洪、李玄鹦。

　　穷财神大笑道：“自己人怕什么？打开窗子说亮话吧！”

　　虎丐也道：“你们俩说什么都是对的。”

　　李玄鹦道：“沈伯顽家有什么秘笈？我真不敢相信！凭沈伯顽的武功，他那里能分辨出来，哪些秘笈有用没用？比方说：那些秘笈，都经王发吴煌二位师哥鉴别过，鉴定是真好的秘笈，我不相信沈伯顽，会那么公然放在家里，应当另外有地方收藏。再退一步说：真是放在家里，此刻被人偷去了六本，等到我们再找回来，人家早已抄缮下好几本，要怕被黑道的人看见，那么这时候已经被黑道人看见，我想那都不是好书，真正的好书，应该在三圣三英的肚子里，沈伯顽家藏的那九本秘笈，都是三圣三英看都不要看的。所以，现在只要把沈伯顽救出来就行，不必去抢回秘笈。可是，我们可以放出流言，说六本秘笈流入黑道，引起黑道上那些魔头，互相残杀。”

　　虎丐听了，睁圆两个虎目，向九云龙点点头，又向李玄鹦道：“对，你说的话！可是到哪里去救沈伯顽呢？”

　　章嘏笑道：“这句话叫人家怎么回答？谁也不知道呀！真是秀才进场，考试呢！”

　　李玄鹦微笑道：“我们现在加紧围捕，逼得赛渊明没法子，请托名门正派来说情的时候，不是就接上线了吗？到那时，叫赛渊明把沈伯顽交出来，不追究秘笈，就行了。”

　　李玄鹦所说：沈伯顽家中的秘笈，三圣三英，看都不要看，那是事实；要是把三圣三英肚皮里的武学写出来，自然比沈伯顽家的秘笈更好，虎丐也认为有理。但是九云龙心中却有些不愉快，上次碰了李玄鹦的钉子，此次李玄鹦武天洪，对九云龙也似乎疏远了些，不那么亲近，他在旁冷哼一声道：“照这么一说，你们三个可算是栽了，虎丐、吴煌，我的孩子王发，保护沈家，出了事，连书都不敢要回来，那还不栽到家？”

　　虎丐睁圆了虎目，道：“本来就栽了，叫赛渊明从猴儿嘴里，把枣核儿掏了去，就是把人和书都找回来，也还是栽定了。”

　　武天洪道：“劫沈伯顽的，不是赛渊明，是九连山的鬼麻老五。”

　　此言一出，阖座大惊，连李玄鹦也没有想到。大家围捕赛渊明，全是根据潼关山石上的字而来的。虎丐急问道：“你怎么知道？鬼麻老五这名字没有听说过，谁？”

　　武天洪笑道：“不过只有赛渊明，能够挟制住鬼麻老五，围捕赛渊明是不错的。”

　　玉玲珑怀中取出水晶球，放在桌上，笑道：“赛渊明的水晶球，已经被我得来了！”

　　虎丐和章嘏，急来看水晶球。

　　九云龙却不看，面色变得雪白，叹气道：“周老气是对的，我们都该封剑了！你看，什么事都被他们年轻的一代，占了一步先！又探出来一个鬼麻老五！”

　　正说着，天心老儿、药王高二、周老气，三人陆续回来，天心老儿一看见孙女玉玲珑，立刻把她抱在怀中。接着王发吴煌二人也都到，一齐拥着去看水晶球。

　　他们都是彻夜围捕，白天回来歇息的。

　　武天洪、李玄鹦——相见。

　　客店大厅上摆起早宴，九云龙第一位、天心老儿第二位、虎丐第三位、药王高二第四位、穷财神第五位、周老气第六位、王发第七位、吴煌第八、武天洪第九、李玄鹦第十，玉玲珑第十一、王羽青第十二。

　　王羽青是和孙良干一批，也在外面参加围捕回来的，孙良干另一桌第一、薛秋山第二、施鹏程第三、邓公明第四，大厅上两桌一十六位江湖英雄坐定。

　　三绝全在，四奇缺一位陈年老酒，小四侠缺少一位玉蕊仙妃，孙良干手下缺少一位包振先。

　　水晶球大家轮流看完，又还给玉玲珑。

　　玉玲珑的父亲吴煌发话道：“今天我们全部撤回来了，不再围捕，赛渊明派一个人来和我接头，今晚在武关，决一个胜败，他们有人来挑战啦！列位知道：赛渊明手下，有些什么硬点子吗？”

　　虎丐问道：“胜败怎么说法？”

　　吴煌道：“他们败了，十天之内，送还沈伯顽和六本书。”

　　玉玲珑道：“爹！赛渊明手下，有圆满寺的一批人，还有一个喇嘛僧，终南妖道、蓝眼罗刹，都站到赛渊明一边去了。”

　　李玄鹦悄悄向武天洪道：“还有侯朗儿、彭雪姑，今天晚上在武关，怕不有一场好戏？”

　　武天洪也低声道：“赛渊明和鬼麻老五，一定不会到场，我们打败，全都栽了！打胜了白打胜，他们断然不会把沈伯顽和六本书交出来。”

　　李玄鹦点点头道：“自然，不过我们也可以借此替华山除害。”

　　是后又进来一个人，却是海豹老三爹，手里一柄七十斤重的铁桨。

　　武天洪李玄鹦玉玲珑三人大喜，急上前相见；三人从第一张桌让到第二张桌上来。

　　武天洪心中想，这倒是又一次天下第一流英雄聚会，以前八月十五十六两天，在南京大会，都因在紧张忙碌之中，没有来得及仔细看，这次，武天洪把各人，仔细欣赏一番。但见九云龙首座，年高德劭，高瘦而矍铄，二尺长燕尾银髯，披拂胸前，显出一种精深强悍的神色。

　　天心老儿次座，一个白白胖胖小老头儿，文静儒雅之中，另带着深不可测的武功气候。

　　虎丐第三座，头顶、左右眉、上唇左右角、下颏六处，每处三根直立着的白发须，圆眼大鼻，恰似猛虎蹲踞着，厚重威猛，无人可及。

　　第四座新坐下海豹老三，仍然是那副冷倔傲岸的神态，武功气候，虽是含而不露，仔细观察，属于刚硬猛悍的一路。

　　第五座是药王高二，眇目缺唇，瘦骨大架，状貌最为奇丑，却显着另一种坚忍强韧的气魄。

　　第六位穷财神章嘏，尽管干枯瘦小鲜红眼，夹在众人之中，却显得精练奇奥，与众不同。

　　第七位是周老气，高瘦干瘪，两眼如电炬，满面包含怒容，却似千年古木怪石，坚硬凌厉而不可撼摇。

　　第八座是王发，九云龙之子，王羽青之父，在四五十岁之间，面貌神似九云龙，五绺黑须，和九云龙气派大不相同，显得十分深厚而高远，令人有不可及之感。

　　第九座是吴煌，天心老儿之子，玉玲珑之父，四十岁刚出头，圆脸，面色白皙，五官端正，无怪他能有那么英敏甜秀的女儿玉玲珑，他在众人之间，别树一帜，却是奇云变化、英俊矫捷的样子。

　　这九位威名震慑的一等一英雄，无一不是从数十年江湖惊涛骇浪之中，闯出人头之上，都是见多识广，武学渊博，数十年功力修为，高不可攀，深不可测，来去无踪，攻守无敌，伸出一双拳头在地图上放着，千里内外无不肃然退让！再看到自己这一桌上，李玄鹦这一苗条少女，清高拔俗，秀丽如花，似红梅有暗香浮动，似琼台有仙乐飘缈，随意谈笑之间，如彩虹缤纷，自天而降；偶然默注之际，又似静云凝停，映波不动；她这种绝世的容光，使全座失色，又使全座生春。

　　武天洪仔细偷看之下，自己感到十分心满意足，这一九天玄女的化身，却是对自己恩情专一，百依百顺的。

　　再看看玉玲珑，满月的脸儿圆圆的，润玉的肌肤嫩嫩的，盘云的发儿亮亮的，远山的剑眉秀秀的，秋水的珠目汪汪的，悬胆的玉准柔柔的，红菱的樱口甜甜的，天真的憨笑亲亲的，似小鸟依人，似解语鲜花，似浑然璞玉，似翩然嫦娥；以李玄鹦国色天香，旷世无匹，似乎压不倒玉玲珑，一个是天上仙容，一个是人间至美。

　　可惜王羽青，在李玄鹦玲珑珑之前，淡然无光，被比下去了，若在世上一般少女之中，也不知要几百几千上总选得出来。用古书上那些闭月羞花沉鱼落雁，来形容王羽青，绝不为过，然而在李玄鹦玉玲珑之前，怎样客气让步，至少也要打个七折，好比王发吴煌海豹武功绝高，驾越三绝四奇之上，到了三圣三英之前，也不得打个七折。

　　孙良干四人，可说是“自郐以下”了，只有这黑麻面副会主，气派敦厚完整，薛秋山显得精干锋锐，施鹏程邓公明，在普通平凡之中，也还有些聪明奇气的神态。

　　武天洪自己怎样？却没有办法看到自己了，他只是自负不凡，自信聪明才智，机变谋虑，高出一切人之上，内心深处，隐隐暗藏着领导天下武林的雄心壮志，自己掂掂自己的武功份量，虽然不敢说怎样好，却自己知道，另有一套永不落败的把握；一时豪气英风暗暗升起心头，顿然目空一切！心中不禁默默低吟起自己的诗：“万里云天到海涯，千山吹满战场沙，西风易水何须论，铁骑金刀斩乱麻。”

　　早宴完毕，众人都去睡觉，养精蓄锐，准备应付夜间在武关的大战。对方明知三绝四奇在此，居然还敢挑战，可见对方必然有黑道上最硬的点子，对方必是自己认为足以打败三绝四奇，才敢公然挑战。

　　武天洪、李玄鹦、玉玲珑，三人不需要睡觉，少年人在客店中安急不下来，又一齐跑出去，到山野之间，上午秋阳明照之下，倚石闲谈着。

　　李玄鹦问道：“大哥，你看他们一听有人约战，就全都撤了围回来，赛渊明那些人，黑道上的，全无信义，就乘此溜走，晚上没有一个人来，会吗？”

　　武天洪道：“本来是很可虑的，我不知道三绝四奇他们，得到什么把握？才敢全都撤围。但是另外想呢，彭雪姑在巫山，一心要洗刷一母三姑败亡的耻辱，想必是调来什么黑道极高手，要打一次大硬仗，来重整声威。这样一想，他们今夜必然会来的，而且来的必然都是黑道上的大魔头。”

　　李玄鹦道：“这次是赛渊明拉上了彭雪姑，可是晚上在武关，说不定彭雪姑领人打硬仗，赛渊明却悄悄溜走。”

　　玉玲珑道：“我们三个不跟他们打，我们换装改扮，埋伏着，跟着打败了的匪徒缀下去，抄出赛渊明的地方来，好吗？”

　　李玄鹦笑道：“倒也不妨试试看，那我们就要在天一黑，先去武关埋伏好。”

　　武天洪这三个爱生事的少年人，说做就做，花银子向乡下人买些破旧衣服，带在马上，也不留言，不辞而别，抢先到武关去。

　　武关只在商南县西北二十多里，三人从山僻小路，兜绕着到武关。

　　还不到中午，三人骑马在附近走了一遭。

　　发现武关东北七八里，有一大片乱山中的平地，却是一片最适宜的战场，有二三百亩大小，四周山形，并不突兀，都是波状起伏的丘陵地带，树木也不太多，野草都已枯黄。三人看定了这一片战场，不禁点头慨叹，今夜不知是谁，将要在此溅血横尸，葬身埋骨三人巡视一番，却都找不到适合的藏身之所。

　　东面有一处壁立的悬崖，不过八九丈高，半中间倒有些曲折掩蔽，但却没有立足之所，三人四顾荒野无人，一齐提气轻身，壁虎游墙而上，到了半腰，利用旁边伸出的石角搭脚，三人一同进出内力，打向山壁，一会功夫，打得碎石如雨落下，硬生生打出三个藏身小洞。

　　又恐怕自己辛苦打出来的山洞，被别人先占了去，三人抓了许多藤萝野草，挡在外面，然后由各面望来，谁也不会知道里面有三个小山洞。

　　李玄鹦十分心细，怕被别人看见地上堆积的碎石，又发掌风，把那些碎石都扫荡掉。

　　三人像热锅上蚂蚁，坐立不安，越盼天早点黑，天越显得长，好不容易苦苦挨了一个下午，天色一黑，各在山僻处，把衣服都换了，面上抹些灰尘，换装改扮好之后，三人互相见面，都大笑起来，谁也不认得谁了。

　　武天洪是河南北部人，改说南京话；李玄鹦是河南西南部人，改说四川话；玉玲珑是安徽柘皋集人，改说京腔，三人容貌口音全变了。三人又互相约好，以后万一彼此失散，互相联络的记号，武天洪是一个“戈”字，李玄鹦是一个“目”字，玉玲珑是一个“王”宇。三人把原来的衣服、干粮，都放在马上，把马带出去十里之外，放入深山密林中，然后回到武关战场，飞身上了山洞，由藤萝野草中钻进去，坐好，拨开一些缝隙，向外望着，全面战场，一目了然。

　　夜幕向四野垂下，一天灿星闪闪，深秋凉风习习，山野中万籁无声，死似的静寂。

　　敏锐的听觉，从遥远的武关，顺夜风传来，隐隐听到断续的更鼓之声：“的当的当哐哐！的当的当哐哐！”

　　原来已有二更时分。

　　忽然，战场西面丘陵地带，响起一声怪异的鸟叫：“咽咽咽，鸠！”

　　立刻，战场北面一片枯树中，也起了三声寒鸦夜啼：“呀！呀！呀！”

　　听见西面有人低叫道：“并肩子万儿？”

　　北面枯林中应道：“六七八不断！”——（显然是九连）西面问道：“时候到了没有？”

　　两方面都沉默下去，四山又是一片死寂。

　　一会，西北角上又是两声怪鸟尖锐鸣声：“咭呱呱，咭呱呱，咕噜，咕噜！”

　　西边又低问道：“并肩子万儿？”

　　西北角低声答道：“一工两人。”——（显然是“巫”）又静默下来。

　　忽然不知从何处疾射而来一道烟影，一刷就到战场中心，一立定，却是个锐头尖腮的矮瘦小老头，两个小眼炯炯发光，向这片广场猥琐地环视一周，独自嘿嘿冷笑一阵，忽然又抱头鼠窜而去，一道烟影，倏忽不见。

　　又半晌，听见西南面有低低的说话声音，和很多的脚步声，缓缓而来，似乎有不少的人，边谈边走着。在这深秋黑夜荒山里，万籁寂寥之中，不见人身，但听见脚步声和低语声愈来愈近，倒有些恐怖的感觉。

　　从一片短石屏后，一连串现身的，却原来是九云龙、天心老儿、虎丐、海豹老三、药王高二、穷财神章嘏、周老气、王发、吴煌、孙良干、王羽青、薛秋山、施鹏程、邓公明，十四个人，一个不缺。

　　十四个人一来到，走到广场东边，一字排开，全都就地跌坐，孙良干五人，侍立在后面。

　　恰好，正在武天洪、李玄鹦、玉玲珑，三人藏身的山洞正下面；若不是李玄鹦把碎石扫荡掉，九云龙他们正好坐在碎石堆上。

　　顷刻之间，对面也来了三批人，分成左右中三堆都站着——中间的一堆人，是彭雪姑为首，四面乱站的，有桃花大娘子、九连猴魔，终南妖道、独眼绿蛟、蓝眼罗刹、侯朗儿，还有那锐头尖腮的猥琐老儿，共八个人。这猥琐老儿，李玄鹦却认得，是米仓山的“米仓老鼠”。

　　左面的一堆人，显然是圆满寺的，个个都是缺鼻断肢，眇目少耳的残缺人，也有八个，每人都是奇形怪状兵器；在龙驹寺出现过的残缺人，此次却不在内。

　　右面一堆人，全是丑恶的装束，共十个人，一色光怪陆离的衣服，赤脚，一色钢盾牌，钢捍标枪。看样子恐怕又要演什么阵法。

　　彭雪姑以清脆的嗓音高声问道：“你们名门正派的，都到齐了吗？”

　　九云龙苍劲的声音答道：“缺少武天洪、李玄鹦、玉玲珑三人，过时不候。”

　　彭雪姑道：“那好，你点将派兵吧！”

　　一声天崩地裂的大喝之声，震得全山颤动，四周回响雷吼潮飞，满天狂风骤起，周老气首先以“大发雷霆”一手，壮起声威，登时彭雪姑中间一堆八人，个个摇晃，右面一堆十个人，全都跌坐地上，左面八个残缺的人，倒有七个是聋子，根本听不见。

　　在周老气一声大喝之下，九云龙、天心老儿、虎丐、药王高二、穷财神章嘏、周老气、海豹、王发、吴煌，九个人平地疾射出去九条黑烟箭，同时疾奔彭雪姑中间一堆八人，如万马奔腾，排山倒海，如狂潮拍天，雄飙卷地，这二三十丈的距离，只一刹那之间却已分出九人的轻功高下，身法最迅疾的是穷财神章嘏、药王高二，其次是大部分人，天心老儿和周老气，微落后半步。

　　可是最先到达的不是人身，是九云龙一抖手就放出九条“赤金刃形十三节软鞭”，似九条冒火的金龙，一阵狂啸猛风，首先把彭雪姑和米仓老鼠困住，这九条金龙发出震天声响，自动地围在彭雪姑和米仓老鼠上下左右前后飞转狂舞，浑然一双庞大的圆形金龙，把彭雪姑和米仓老鼠困在笼内。

　　彭雪姑身旁其他六人，火速四散逃走，独眼绿蛟仅仅迟了半步，被虎丐劈空一掌打成满天血雨散去。

　　左面一批八个残缺人，疾飞从侧面迎到，右面十个人也火速立起身，狂喊震天杀上来。这一场面，把上面山洞中武天洪、李玄鹦、玉玲珑三人，看得惊心动魄！这面天心老儿、周老气、药王高二、王发、海豹老三爹，五个人突然飞身疾退，退回十多丈，站立观战。

　　那边八个残缺人疾攻九云龙，九云龙飞身东跳西闪，一味避让，两手仍然遥遥指挥九条金龙，紧紧围困着彭雪姑和米仓老鼠，彭雪姑武功不高，米仓老鼠却轻快灵捷得出人意外，在金龙中四下飞驰，空手抢捉金龙，虽然没有捉到，可是米仓老鼠每一出手，似有绵绵不断的强烈内劲，每次都把四周狂飞疾舞的金龙，打退五六尺，全靠他保护住彭雪姑，九条金龙如虹似电，总是近身不得，米仓老鼠愈斗愈猛，眼看竟要把九条金龙突破，九云龙一面闪躲八个残缺人的疯狂进攻，一面愤怒地吹起二尺燕尾银髯，加强十倍力量，指挥九条金龙。

　　虎丐大发神威，恰似猛虎离山，飞扑八个残缺人，替九云龙解围，那八个残缺人，却偏偏不向虎丐还手，东闪西让，躲开虎丐，仍然拼命猛攻九云龙。

　　这边吴煌一柄普通单刀，独斗九连猴魔、终南妖道、蓝眼罗刹、桃花大娘子，那一柄单刀施展得龙飞蛇舞，吼吼风起云涌，四个敌人，一个近身不得，吴煌专向终南妖道进攻，显然是使终南妖道滕不出手来使暗器。

　　那边穷财神章嘏，陷在十个人阵中，空手对十支钢盾十支标枪，风车似地到处疾转，口中还不断嬉笑怒骂，突然拔身飞出阵外，又复突人阵中，各处战况，似乎只有章嘏这里，大占优势。

　　侯朗儿却远远退在一边，眈眈注目观看。

　　武功以八个残缺人最高强，虎丐居然扑捉不到。

　　虽然扑捉不到，也收到了赶逐的效力，八个残缺人围攻九云龙，愈来愈不行，只被虎丐赶得乱跑狂奔，九云龙本身的威胁减去大半，更全力指挥九条龙，死命围困彭雪姑和米仓老鼠，米仓老鼠真是个老鼠成精，飞纵跳跃，一拂袖一摆襟之间，都迸出强烈的内力，抵死挡住九条金龙，恰恰势均力敌，不分上下。

　　后面天心老儿和海豹老三，注视着吴煌，王发注视着他父亲九云龙，周老气和药王高二，准备接应穷财神。

　　整个形势看来，敌方主帅彭雪姑，一直在被猛烈攻击中，险象时生；这方面的主帅九云龙，却在主动地猛攻，算是这方面占优势。

　　而这方面，还有天心老儿五人，加上武天洪三人，还有八个人未出手。突然一声狂吼，血光飞起，一条人腿直飞上半天空六七丈高，九连猴魔被吴煌抽空回手一刀斩到。接着轰然一声哑震，到底有一个残缺人；撞上了虎丐的掌风，登时一个人体不见踪影，连人带衣服化成一片血雨飞散。

　　不觉一顿饭时间下来。

　　无心老儿背着双手，慢慢悠悠地道：“王发，助你父亲一臂之力，把血蛊除去吧！不必拖时候，他们自然还有更高手要来。”

　　王发那种五绺黑须，深厚高远的风度，点头应一声，走上前三步，取出九条黑铁更粗大的软鞭。

　　突然对方从山后，飞奔来到一个魁梧奇伟的喇嘛僧，正是在山崖上用掌力吸玉玲珑的，他自报名叫法戒。这法戒飞奔来到，一见彭雪姑和米仓老鼠，都被困在九条金龙狂舞怪啸之中，法戒大喝一声，来不及奔到近前，在八九丈外，猛然一掌劈来。

　　呼的一声，把九条金龙一齐震飞！九云龙数十年老江湖，经验何等丰富？一见法戒八九丈外发掌，从发掌的姿态看来，这喇嘛僧有无比的雄浑内力，自己犯不着和他硬碰，因此在法戒一发掌，掌风未到九条金龙的一刹那间，立刻停止了内力的指挥，九条金龙立刻失去指挥控制，立刻被法戒的掌风，震得四分五裂，满天飞散，落到二三十丈之外。

　　若不是九云龙放手得快，以他久战，内力消牦太多，和法戒这生力军，雄浑无比的内力硬碰上，九云龙非重伤不可。

　　九去龙的九条金龙刚一飞散，王发的九条粗铁软鞭已疾围到，彭雪姑早疾退到侯朗儿身旁，气喘汗出；米仓老鼠却只是一窜，已到九云龙面前。

　　王发的九条黑鞭，立时把法戒围裹起来，法戒又一声大喝，正要举掌，王发同时一声亮吼，两臂猛震，距离七八丈外，九条黑鞭一齐爆裂，炸出满天牛毛细针，法戒一掌未及劈出，已成了刺猬，狂叫倒地而死。

　　终南妖道、桃花大娘子、蓝眼罗刹，已被吴煌一柄普通烂铁单刀，赶逼得连连向后退，恰巧牛毛细针飞来，吴煌火速退让，蓝眼罗刹急用盾牌遮隔，终南妖道倒稍远，没有波及，桃花大娘子全身中了几十针，幸而牛毛针没有喂毒，犹然能拚命逃走。

　　那边七个残缺人，围攻虎丐，又被虎丐解决两个，剩下五个，仍然死战不退，然而已成强弩之末了。

　　这边穷财神在十个人阵中，跳出跳进，嘻嘻哈哈，不知又说了多少歇后语，玩得够了，喊一声道：“老四，也来试试看，老太太吹步步登，怪好玩的！”周老气怒哼一声，飞身入阵，章嘏笑嘻嘻地跳出阵外，回到天心老儿旁。

　　米仓老鼠和九云龙肉搏战起，拳掌腿脚齐飞，卷起满天沙石，九云龙年事最高，久战之下，犹然气定神闲，全以王屋山人的八翻掌对敌。武天洪也是用八翻掌，比起九云龙来，九云龙的粗练老辣，准确纯熟，比武天洪强一倍以上，可是奇灵变化，却还不如武天洪的天才卓越。米仓老鼠则是矫捷迅疾，实力抵不上九云龙，轻快活动，活脱脱一个成精的老鼠。

　　吴煌正在疾追终南妖道，终南妖道绕场逃走，逃得两三步，就被追到，疾回身拚命几手，蓝眼罗刹从后面疾袭吴煌，吴煌一回身，蓝眼罗刹疾退，终南妖道逃走，吴煌又急追终南妖道。终南妖道枉自有一身歹毒暗器，由始至终总是腾不出手去取。

　　周老气可不像穷财神那样客气，跳入阵中，一连七八掌，把那些人，震得东倒西歪，个个气血翻涌，头昏眼花，逃都无法逃，周老气一生不杀人，否则一掌一个，十个人早去丰都城了！天心老儿忽然高叫道：“彭雪姑，怎么样？不必再打下去吧？”

　　虎丐听了，招呼吴煌、周老气、九云龙，都回来。彭雪姑仰面冷笑道：“快了！”

　　天心老儿道：“那么请你把压轴戏搬出来吧！”

　　彭雪姑点头道：“那我可不客气了！”她一手举着弯月刀，竖立在鼻前，一手从腰间，取出一支牛角，缓缓放在口边，似乎要吹牛角喊后备队。她一做出这种姿势，终南妖道和侯朗儿，立刻分立在她身后，十个人火速奔到前面，一字排开，十面钢盾，联成一道钢墙，挡在彭雪姑前面。五个残缺的人，飞快把断了腿的九连猴魔抬走，蓝眼罗刹，站在十个生番的最前面。

　　彭雪姑和那些人都站好了，成了一个队形，全队由前面的蓝眼罗刹，到最后面的终南妖道、侯朗儿，一同整整齐齐向前走近十丈，停止不动。彭雪姑叫道：“哥哥，你怎么说？”

　　药王高二厉声道：“我不容许你猖獗！终南妖道，你要是敢放出来鼠疫跳蚤，我可要你尝尝我的烂肠砂！”

　　彭雪姑板起杀气森森的面孔，严厉地缓缓道：“九云龙、天心老儿，你们三思而行吧！”

　　九云龙大笑道：“这是你大姊彭清姑，临死之前的一句话！”

　　天心老儿躬身道：“唉！彭雪姑，你服输吧，要再动手，小老儿要请你安息了，看，这是安息针，知道吗？”

　　天心老儿两手亮出二十四根安息针。

　　当初彭雪姑做大别山山主，回大巴山三姑聚会，被玉玲珑独闯九关，破了大别山，事后一调查，大半是死在安息针之下，彭雪姑如何不知道安息针的可怕？然而那次还是小孙女使出安息针的，此刻则是天心老儿要亲手施展，彭雪姑岂有不心惊胆怕之理？但是硬话已经说出了口，骑虎难下，此时焉能退缩？她低声一喝，说了一句僮族的话。

　　十个生番呼的一声，十张钢盾立刻把彭雪姑四周上下包围起来，十支钢杆标枪，在面前纵横交错，布成天罗地网，保护着彭雪姑，密不通风。

　　山壁石洞中，武天洪一见情形不妙，明明自己这方面大胜，彭雪姑惨败，彭雪姑仍然敢强硬上前，必然是她另有什么可怕的东西，九云龙天心老儿，恐怕要吃大亏。

　　武天洪悄悄一声招呼，和李玄鹦玉玲珑，三人同时悄声急下，一落地，分三面疾驰而来。

　　九云龙等人，几十年江湖经验，见彭雪姑强硬逼进，也看出来苗头不对，九位高手全都提气护身，蓄势戒备。

　　又听到后面有其轻无比的飘风之声，迅疾来到，略一细察，已分辨出来是武天洪、李玄鹦、玉玲珑三人，九人心中不由得略为振奋，三个最强的小晚辈，及时赶到，实力更雄厚了！这一切，几乎是同时间的事，不过一咳嗽的工夫，只见彭雪姑把牛角，在口中猛然吹了一极短促之声：“呜！”右手弯月刀向空中一举！

　　这弯月刀向空一举，造成江湖武林中第二次悲剧浩劫——两条烟影从彭雪姑身后，电疾射出，却是终南妖道和侯朗儿！终南妖道人和万般暗器，同时发出！首先三个铁梨，空中爆炸，闪出三十个太阳的极强烈白光，同时，满天白雪团，千千万万，化成毛毛毒雨，纷纷散落，一片绿火磷光弹，漫空燃烧，发出炽热，全空中成一个大火盆，满地的落地金钱，四散滚转。九云龙九人的身后，又是到处爆炸，四周浓烟迷漫，腥雾重重，遮蔽视线，要逃也找不到出路。中间又有一连串的爆炸，五彩花炮烟火突起，现出三四道城墙，把九云龙九人，分隔三四段，互不相见。接着是满空巨毒的牛毛细针，微形铁蒺藜，抛下四个纸包，鼠疫跳蚤到处钻入衣服，再加上四面渔网，平空罩落……

　　这弥天漫地的千千万万暗器，同时猝发，毒水烈焰，腥风臭雾，墙挡烟阻，四无出路，这是终南妖道施展全身解数，两手两足，齐发暗器，竭全力孤注一掷，漫盖了十五丈方圆，空中地上，全都充满了置人死命的东西，几乎不留半点罅隙，把九位威名震赫一时的第一流高手，一鼓成擒，一网打尽！九云龙和王发父子二人，每人撤出九条鞭，围着自己飞舞，护住全身，任何一切暗器，一近身四五尺之内，立刻化成灰烬，风雨不透，毒水恶烟，休想渗入，可是只有鼠疫跳蚤，钻入鞋袜之内。

　　天心老儿叫一声“打”！二十四根安息针同时并发，任她彭雪姑防卫得多么周密，二十四根安息针，竟从十面钢盾的微缝中，曲折透入，全部钉在彭雪姑胸前，钉成“天心”二字，彭雪姑一声闷哼，仰面倒地，气绝不动！天心老儿震出佛家的“大舍利柔力”，把空中所有的恶烟毒雾，卷束成螺旋形，变成一束水柱，喷落二三十丈外荒地上。他也同样，到底被鼠疫跳蚤，钻入衣服内。

　　虎丐全身大金刚气，震得满天暗器，碎成粉末，顺风飘散，也被鼠疫跳蚤，侵入衣中！这鼠疫跳蚤，形体太微，容易从掌风内气的夹缝中漏去，又会自向前跳跃，跳上人身，故而防不胜防！吴煌倒是迎着暗器硬向前行，反把暗器丢在身后，一点没有受到威协，他一柄刀，疾取终南妖道，却被蓝眼罗刹领十个生番截住，终南妖道飞箭似地逃去。

　　药王高二双手齐挥，迸内力震出掌风，由掌风震出各种解毒药散，他不顾自己，自己身上却中了许多牛毛细针、铁蒺藜、鼠疫跳蚤，弄得遍体鳞伤。

　　海豹老三和章嘏周老气，在边缘之处，疾闪身避开，正迎着侯朗儿，侯朗儿首先向周老气虚劈一三丰掌，来势猛悍无比，迅疾如闪电，周老气不及还手，火速闪身，旁边章嘏大喝一声，突袭侯朗儿左腰；海豹老三爹一铁桨，横平迎面削到侯朗儿胸前。

　　不知侯朗儿怎样一个身法，奇诡得不可名状，一横身平在空中疾闪一道弧形，周老气一伸手，抓住侯朗儿一只左脚，侯朗儿一挣脱，海豹老三爹第二桨已迎头劈到，章嘏飞起一腿直踢中侯朗儿小腹，但只是轻触一下，侯朗儿没有受伤，喉中突然发出野兽的狺狺低哼，两眼射出凶狠残忍的毒光，满嘴白牙上下一磨，一连躲开海豹老三爹七八桨，章嘏四五腿，周老气四五掌，猛然一番身，左掌把章嘏打出十多丈外，右手揪住周老气一拖，拖倒地上，左足平空扫去，却是玉玲珑的十二金钩腿法。把海豹老三爹连人带桨踢出四五丈，这三人倒下地，再不见爬起身来。

　　只半个刹那相差，李玄鹦一剑刺透侯朗儿左肩，玉玲珑两根安息针，打中侯朗儿右小腿，侯朗儿竟然毫不以为意，疾反身扑到武天洪身上，张口就咬，武天洪不慌不忙，突然施展蒙古摔角法，揪住侯朗儿猛烈向地上一摔，却化成一阵青烟，把地面炸起一个大洞，侯朗儿早在落地之前挣脱飘出，恰好抱住玉玲珑右脚，玉玲珑疾施十二金钩腿法，把侯朗儿踢起三丈高，李玄鹦疾拔身飞起四丈高，空中追到，祥麟剑闪电劈下，侯朗儿突扭身倒向后退落，恰好吴煌一刀迎空砍到，武天洪双掌疾发，已经打到侯朗儿背上，侯朗儿忽然不见！

　　已经疾扑到天心老儿身旁，玉玲珑电光石火一威风刀向背后砍下，侯朗儿顾不得进攻天心老儿，急一闪身滑过，反身一掌，正和李玄鹦硬碰上，李玄鹦疾追之势，硬被阻住，侯朗儿被反弹退下七八丈，未落地，空中一扭身，疾如闪电，直把吴煌手中单刀夺住，一夺，却夺不过来，武天洪双掌突到，侯朗儿顾不得夺刀，一偏身，又钻到李玄鹦身旁，李玄鹦忽然不见，侯朗儿疾奔玉玲珑，嗤的一声，背上衣服被祥麟剑割开。侯朗儿就地一滚，全身一震，衣服全都震飞，赤身裸体飞跃起来，羞得李玄鹦玉玲珑火速拔身疾退二三十丈。

　　侯朗儿左手一掌，抓住吴煌的腰带，吴煌不转身，一刀从胯下倒削向后，正砍到侯朗儿左掌，侯朗儿不得不急缩手。同时，右手空中一圈，化解了武天洪的两掌，左手疾奔武天洪咽喉，武天洪忽然不见，侯朗儿疾闪身到吴煌身后，吴煌又反刀后砍，当！平空一流星锤飞到，把吴煌震得虎口开裂，单刀几乎脱手，大惊急看，来了一个绿惨惨面孔的彪形头陀，手中流星锤硬砸吴煌的单刀，两件兵器一砸，虽然把吴煌的虎口震破，头陀更是全身一震，两臂酸麻，流星锤索断落地。

　　一连串九个彪形头陀，疾飞来到，第一个头陀的流星锤被吴煌震断，八个头陀八个流星锤，满天飞舞而到。侯朗儿凶残地狠扑武天洪，吴煌愤怒地勇猛穿人流星锤的狂风暴雨中，李玄鹦玉玲珑，飞似地电射来到，杀入八只双流星锤的风影之中。

　　这些绿面彪形头陀，每个人的武功，都和三绝四奇不相上下，仅仅比吴煌稍逊一筹，此刻八人联手猛攻，断了流星锤的第一个头陀，又取出一只流星锤，加入助战，九个头陀雷霆万钧地向吴煌父女和李玄鹦猛压下来，形势十分危急，武天洪剩下单身一人，独斗侯朗儿，提足十成功力，仅能自保不败，半招无法进攻。侯朗儿那种神奇的迅疾，使武天洪永远看不清目标，武天洪全凭八阵图步法，灵捷闪避，十几招之后，八阵图步法，又被侯朗儿学去一大半，武天洪再施展桃花四娘子的九连山遁甲悬身法，又十多招之后，侯朗儿又看破了，武天洪愈战愈趋劣势。

　　突然，一阵轻风过处，异香飘缈，空中渐渐生出来一阵阵温和的暖气，使人全身顺遂，百脉畅舒，突然暖气香风微微一震荡，毫无力量，竟使九个头陀向九面仰身卧倒不动，侯朗儿倏然不知去向！武天洪急看！赵孟真、赵仲善、赵季美，三位中年书生，微笑飘飘然，品字形缓缓走到，侯朗儿却在“品”字的中间，独自疯狂地左冲右跳，狼奔鬼哭，似乎被一无形的笼牢困住，脱身不得，挣扎不出。

　　武天洪、李玄鹦、玉玲珑，三人大喜，急上前拜见。

　　吴煌急奔向海豹老三、章嘏、周老气，这三人已气绝身死无救了，那边药王高二，正忙着分散丸药，并替九云龙父子、天心老儿、虎丐，脱衣捉鼠疫跳蚤。

　　抬头一看，对方又来了一个高身量的老太婆，活像京剧《四朗探母》中的佘太君，手扶龙头拐杖，缓步前来，身后跟着两个喇嘛僧，把沈伯顽挟在中间。

　　老太婆点点头，冷冷地道：“不要打了，把侯朗儿来换沈伯顽！”

　　药王高二急奔过来，向武天洪道：“这是家母，野人王的夫人，也是三尸神的母亲。”又低声问道：“这三位是海国三英吧？”

　　武天洪未及回答，老太婆冷冷地道：“海国三英也很尊重老身，老身也尊重海国三英，四十年来，又相见了。侯朗儿换沈伯顽，怎样？”

　　侯朗儿还在三英的中间，死命挣扎跳浪不休，只是脱不出来。

　　赵孟真问武天洪道：“你做得了主吗？”

　　武天洪看见九云龙和天心老儿，向自己点头，答道：“凭三位师父做主，在场的各位决无异议。”

　　沈伯顽在后高叫道：“你们不要顾惜我，你们该怎样办就怎么办，十个沈伯顽，也抵不上半个地上死的那三位！”

　　赵孟真一愕，点头笑一笑，道：“好汉子，凭这句话就该救回来！老婆子，换了人之后，了断这件公案，回你的苗疆去，不得在中土胡闹！”

　　说完，但见侯朗儿平空飞起，落向老太婆身后。

　　沈伯顽也被平空拔起，落到这边来。

　　老太婆冷冷地道：“你们三个对老身一人，不了断也只好了断，你们有什么光彩？”

　　说完，转身走着戏剧的台步，缓缓而去。

　　群匪带了彭雪姑的尸体，一哄都走了。

　　老太婆一走，这里吴煌开始抚尸痛哭！吴煌一哭，引起众人都围上来，一齐痛哭。武天洪是个热血侠性的少年，哭得更是十分沉痛。他想起海豹老爹，在海上救了自己三个，想起章嘏送玉蕊仙妃二万两银子，想起破大别山时和周老气相处共行，真哭得武天洪对于世上一切，全都心灰意冷了！只有药王高二，默默呆坐，面色惨白，长叹一声，一运功力，头上的头发，全部纷纷落下，变成光头和尚，丢下药铲药篮，丢下一切，大摇大摆高唱着走了，他唱着：“四生同登宝地，三有脱化莲池，河沙饿鬼证三贤，万类有情登实地！”

　　却是佛经里放焰口的“往生咒”。

　　飘飘然霎时之间，不见踪影。

　　李玄鹦在三英面前，哭着苦苦哀求三英，把死者都救活。

　　三英也是至情至性之人，被众人哭得十分伤感，赵仲善叹息道：“我们三个也是人，不是海外三仙，岂能把死人再救活？试试看，或许能使他们三个回光返照一下，看看有什么遗言吧！”

　　玉玲珑也十分聪明，抬头见药王高二已不知去向，丢下不少东西，她急奔过去，赫然地上摊着一张白纸，白纸上三粒巨型丸药，纸上有“万应回春丸”五个字。

　　她急将纸取来，给海国三英看，赵孟真点头道：“试试吧！反正都是试试看。”

　　玉玲珑急把三粒“万应回春丸”填入海豹老三、周老气、章嘏三人的口中，赵孟真、赵仲善、赵季美，分别站在三死尸身旁，两掌下按，在三死尸上面二尺，虚空颤震着来去抚摩。

　　众人都止住哭声，含泪围着注目观看。

　　约有一顿饭时间，穷财神章嘏，猛然翻身坐起来，睁开鲜红眼大笑道：“画上的美人儿走出来：活啦！”

　　周老气也哼着睁眼起身，向众人怒目看着道：“气死我也！”

　　只海豹老三爹始终没有苏醒，可是身上冒出热气。

　　赵孟真叹道：“是回光返照？还是真的活了？不敢断定，纵使真的活了回来，武功也全失去，和平常人一样。”

　　九云龙叹道：“我们这次全栽在终南妖道手里，这一回家，还不封剑退休？不是有武功跟没有武功一样？”

　　天心老儿点头道：“该封剑了。”

　　周老气露出从来没有过的哈哈大笑，跳起身挥舞着双手，喊道：“封剑！封剑！正合老朽之意！”

　　说完，一个跟头跌倒地上不动。

　　众人急去扶，已经气绝。

　　赵孟真摇头叹道：“这一下可再没有法子啦！”

　　在安旅客店中。

　　坐着九云龙、天心老儿、虎丐、王发、吴煌、武天洪、李玄鹦、玉玲珑，只剩八个人，默默无言！

　　药王高二走了，看样子，一定是因为他夹处在两面之间，自己胞妹被杀死，不能报仇；最亲切的好友，也死了两个，一切心灰意懒，脱了头发，出家为僧去了。

　　海豹老三、章嘏、周老气，终于都撒手尘寰！此三人生前都十分旷达，死时没有什么不放心的事，只有海豹老三，有一句遗言，把他那柄“慧星宝剑”，赠送武天洪。

　　三口上好棺木，停在另一间上屋里！沈伯顽和孙良干、薛秋山、施鹏程、邓公明，都开始在当地奔走，办丧事。

　　这消息传出去，马上要震动天下武林！这次惨烈的战斗，唯一的收获，是除去了彭雪姑。

　　海国三英，在三位烈士断了最后一口气之时，方才翩然联袂离去，但见一阵香风过处，踪影顿渺。

　　九云龙和天心老儿，决定封剑退隐。

　　沈伯顽虽然回来，那六本秘笈，却已流失了。

　　当武天洪问起这件事之时，沈伯顽在桌下暗踏武天洪的脚，武天洪就不再问，可是后来沈伯顽忙于办丧事，也没有机会再谈起。当下武天洪决定：先回华山走一趟，再赶回此地，护送三人的灵柩到三人的家乡，然后取得慧星剑，找侯朗儿报仇！他暗下和李玄鹦商量，李玄鹦同意，但是要武天洪永远带着玉玲珑，不得把玉玲珑抛开。

　　早餐之后，九云龙等都要歇息，武天洪、玉玲珑、李玄鹦三个辞别各人，上马奔华山去。

　　武天洪自从海豹三人死后，变得十分沉默，有时又十分暴躁。

　　三人上马之后，武天洪不开口！李玄鹦玉玲珑也没有什么话说，一路上三人都板着面孔，闷闷不乐，放马快步跑着。

　　从商南县到华山，不过三百多里，三匹千里马，以普通速度快跑，日落黄昏之时，可到华山。

　　中午，到了一个市镇，武天洪不言不语地，在一家饭馆前下马，李玄鹦玉玲珑，也跟着下了马，走入店中。

　　迎面一个英俊少年，黑缎劲装，肩头后左右，各露出剑柄，是使双剑的，双剑却不在一只鞘里，却分左右两鞘挂在肩后。

　　这英俊少年连忙立起身勉强笑着招手道：“武大哥三位，这里来同坐。”

　　武天洪三人一看，却是朱家骥——海国三英的弟子，曾奉令在南京，迎武天洪三人去海外的。

　　武天洪一见朱家骥，开始露出欢笑神色，但立刻由朱家骥联想到海豹老三爹，不禁眼泪夺眶而出。

　　朱家骥也惨然不乐，出座拱手道：“小弟已经知道噩耗了，奉家师令，在此守候武大哥三位。三位家师，生怕武大哥悲伤中失事，特叫小弟来此陪伴，一路去华山，之后，并听侯武大哥驱策。”

　　武天洪连忙拱手道：“不敢当，太言重了。”

　　三人施礼坐下。

　　朱家骥绝不打听昨夜的战况，武大哥不必再提，告诉武大哥好消息：令师铁崖丈人，此刻刚到华山，同行的还有栖霞女史，和峨嵋掌门人华阳夫人，我们四人赶去，又可躬逢盛会。

　　武天洪一听铁崖丈人也在华山，心中大喜，马上眉开眼笑，高兴起来。武天洪虽然家中有父母弟妹，可是在武林中，一人独闯，像是武林中的孤儿，一听见铁崖丈人在前面，好像孤儿得到父亲，如何不大喜？他一喜欢，李玄鹦玉玲珑，也开始谈笑了。

　　四人匆匆吃完午饭，朱家骥没有马，和武天洪共乘千里追风两头见日黄骠马，放蹄疾驰，只一个半时辰，到了华山落雁峰。

　　这次又回到华山，一望之下，一切都整齐得多了。

　　直奔莲花峰，迢遥山庄，早有庄丁迎上来，打扦问道：“贵客找哪一位？”

　　玉玲珑喊道：“我们都是华山的！”

　　金枪堡主韩杰生，恰好出来，大喜相迎，诧问道：“黄毛精没有取来？”

　　武天洪四人急下马，庄丁把马牵去，先介绍朱家骥和韩杰生相见，玉玲珑道：“不但没有取到黄毛精，武林四奇死了两位！”

　　韩杰生大惊，喝道：“胡说！”

　　武天洪黯然道：“是真的，进去细谈，家师来了？”

　　韩杰生低声道：“在太华堂上，刚发完脾气！”

　　四人向内走，武天洪急问道：“发谁的脾气？”

　　韩杰生低声道：“他老人家一到，就把掌门人痛责一顿，因为华阳夫人来到，掌门人随随便便跑出去迎接，全无礼节，华阳夫人一怒之下，就要回走，恰好令师赶来。”

　　说着已进内院，远远望见铁崖丈人坐在左面，华阳夫人和栖霞女史，坐在右面，玉蕊仙刀绷着冰脸，立在铁崖丈人身后，徐竹年在下面坐着。

　　武天洪四人连忙奔进去，拜倒在地，武天洪止不住又哭起来。

　　铁崖丈人五人，一齐诧愕住了，老人放下茶杯，上前亲手扶起朱家骥，再扶起武天洪，问道：“孩子，什么事这样伤心？还是我第一次看到你流泪呢！为什么？”

　　武天洪哽咽着说不出话来，朱家骥上前请安道：“大哥的哭，是因为穷财神章嘏、周老气，还有一位海豹老三，昨夜都死在侯朗儿手下！”

　　玉蕊仙妃首先尖锐地惊呼起来！峨嵋掌门人华阳夫人和栖霞女史，也一齐大惊，急同声问道：“怎么回事？”

　　铁崖丈人面上罩了一层忧郁感伤，道：“都请坐下，慢慢谈。”

　　朱家骥又向华阳夫人和栖霞女史请安，代替海国三英致问候之意，两个老妇人都拱手道谢。

　　于是由李玄鹦把经过情形详说一遍。

　　武天洪不忍再去听，乘李玄鹦叙述之时，暗中偷偷打量这两位老妇人——华阳夫人听说是近六十岁，看来四十岁不到，比李玄鹦以前变老的时候，还要年轻些；此刻也只像李玄鹦的老姊妹！身材面貌，在李玄鹦和玉玲珑之间；武功气候，却一点看不出来。

　　栖霞女史比华阳夫人，身材略大一轮，面容略老一些，看不出真正年龄多少，穿的是一般大户人家主妇的普通服装，却是小脚。

　　左腰垂着一支碧玉笛。

　　李玄鹦叙述完毕，玉蕊仙妃奔出堂外，伏在廊下大石狮子上，放声大哭。

　　玉玲珑、徐竹年、朱家骥三人，连忙去劝慰。

　　铁崖丈人叹道：“地灵星说得对，血淋儿死后，武林的浩劫方开始！你看，侯朗儿为患，黑魔姑又来中土，白骨夫人还要出洞，怎么得了，天洪知道黑魔姑吗？就是三尸神的母亲，野人王的僮族元配妻子，人都喊做黑蘑菇，四十年没有来中土了。所谓‘一母三姑’，一母就是黑魔姑，阴尸手哪里算是一母？这一母和白骨夫人功力相等。大祸真要开始了。章嘏三人，不幸中了第一箭，昨夜若不是家骥的三位令师亲身到场，怕没有一个能够生还！”

　　武天洪大声道：“容弟子放肆，这个担子，天洪挑起来啦！”

　　华阳夫人和栖霞女史，都一诧愕，佛然不悦！铁崖丈人微笑道：“我相信你和李玄鹦两个，足可以把这个担子挑起来，但是你说说看，凭那一桩来挑这担子呢？”

　　“无论白骨夫人黑蘑菇，纵然阴山墨豹再世，也不足奇！要想称雄天下，一半靠武功，一半还靠品德；阴山墨豹在世，邪恶之人，绝不能得到天下英雄的心服口服，阴山墨豹武功再高，没有一个人肯跟他，全部散光，有什么用？天下只有正派才能成功，天洪就凭一个‘正’字。”

　　华阳夫人面上显出赞扬的神色，向栖霞女史点点头。

　　铁崖丈人笑道：“你得到了！你得到了！你凭一个‘正’宇，成功自然是成功，败了也是成功。这次，我是不放心你师妹，特来照应照应好，事后我就回桐柏山去，你有什么事，喊到我我就来。”

　　武天洪慌忙跪下道：“师父怎么这样说话？一万年天洪也是你的弟子。”

　　铁崖丈人道：“一个‘正’字，可以指挥天下万世之人，懂吗？好了，来，坐在我身旁，华阳夫人也正想清理四川省，大家一齐谈谈。”

　　韩杰生倒成了华的总管，招呼一切，晚宴摆好了，请各人一齐入席。

　　筵席之间，武天洪又把武当派走失黄毛精，和地灵星谈到赛渊明和水晶球之事，详述一遍。最后他问：地灵星所说的北京城内有一位“麟岩夫子”是谁？在座的人，连铁崖丈人在内，都不曾听到这名字，都不知道“麟岩夫子”是何许人？铁崖丈人道：“华阳夫人掌门峨嵋派三十五年，不曾折半根羽毛，如今她眼见四川省境内，大巴山、巫山、松潘，屡屡被匪徒盘踞，很有心发英雄帖，邀请各路英雄，共同协助，来清理一下四川省，先和我商量，你们大家看看，这事应该怎么办？”

　　华阳夫人摇头道：“此刻我又打消这一番雄心了！连九云龙和天心老儿他们，都要封剑退隐，我这一把老骨头，还逞什么强？算了吧！把峨嵋山掌门位置，传给下一代，让他们去料理，如今江湖武林，应该是他们下一代的天下了。”

　　武天洪听了，心中好生不以为然！他本来因为师妹玉蕊仙妃，为了华阳夫人而受到师父痛责，不由得心中对华阳夫人，印象欠佳；此刻又听见华阳夫人，说出这等没志气的退缩言语，更感到不顺耳；华阳夫人的最后两句话，又含有讽刺晚一辈的意思在内，心中更不愉快，一句话到了喉咙间：“既然这样，那么多一事不如少一事吧！”没有说出，以前地灵星的言语，又在耳旁细微地响起：“少年得志不要骄狂！”武天洪连忙把话咽回去。

　　玉玲珑却脱口而出道：“华阳伯母，主持正义，除暴安良，不是逞强呀！”

　　华阳夫人不看玉玲珑，向铁崖丈人冷笑一声。

　　李玄鹦脚在桌下，向武天洪脚旁触碰一下。

　　武天洪心中知道：李玄鹦必是暗暗踏玉玲珑一脚，叫玉玲珑不要开口，踏玉玲珑之时，无心中碰到武天洪一下，武天洪心中大疑，玉玲珑的话，非常的对，而且一针见血地恰刺中华阳夫人言语的漏洞上，李玄鹦为什么不许玉玲珑再开口？难道其中另有什么文章？此刻局面有点僵，华阳夫人来找铁崖丈人，是为了商量清理四川省，忽然又打起退堂鼓，岂非对铁崖丈人有些不礼貌？玉玲珑猝然“一句话顶心口”，说得对，难道铁崖丈人斥责玉玲珑，赞成华阳夫人退缩？华阳夫人以峨嵋掌门人的地位，冷哼了玉玲珑！铁崖丈人又不好再劝华阳夫人鼓起勇气，这时，铁崖丈人很难开口，却又不得不开口，只好笑问道：“天洪，你说呢？”

　　武天洪道：“若是峨嵋山发英雄帖，华山一定第一个到达！”

　　武天洪这两句话，回答得巧妙到极点！他是赞成肃清四川省的；他不提华阳夫人，只说峨嵋山，避免了和华阳夫人要缩手相抵触；又因玉蕊仙妃得罪了华阳夫人，借此表示，调解两派的不愉快；口气和玉玲珑一致，措词像是肯定，若峨嵋山不发英雄帖，则这两句话又成为卖好而不着边际的滑头话。

　　玉蕊仙妃倒也乖巧，立刻答道：“那是一定的。”

　　李玄鹦微笑道：“发英雄帖邀请英雄，共同清理四川省，这是一件震动武林的大事，凭我们几个小孩，能谈出什么道理来？还是几位尊长从长计较吧！用到我们，我们自当一死向前。”

　　李玄鹦眼看谈不出什么道理来，不如这样一说，把此事结束不必再谈下去了，免得引起不愉快的争辩。她用“从长计较”四字，相当阴损缺德，意思是说：先等华阳夫人决定态度之后，然后再谈，华阳夫人还没决定，谈个什么？于是一切责任，暗含不露地推到华阳夫人身上。

　　栖霞女史看出来，彼此在勾心斗角，唇枪舌剑，恐怕弄得不愉快，连忙打圆场道：“李家姑娘说得对，这不是三言两语就能定规的，四川省也不止是峨嵋一派的四川省，是天下武林的四川省，谁都脱不了干系，不过峨嵋派有地主之谊就是了。”

　　然后，大家闲谈些别的事。

　　饭后，分成两下，长老辈的：铁崖丈人、华阳夫人、栖霞女史、金枪堡主四人，在大堂上谈着；少壮派的：武天洪、朱家骥、徐竹年、李玄鹦、玉玲珑五人，在外面客厅中谈着；可苦了玉蕊仙妃，她身为掌门人，不得不奉陪尊客，在大堂上侍立，不能参加少壮派共同欢谈。

　　武天洪首先问李玄鹦道：“刚才你为什么不叫玉玲珑多说，这里面另外有什么文章吗？”

　　李玄鹦微笑着，环视各人一眼，稍稍压低声音道：“前天我离开华山之后，在龙驹寨的龙驹寺附近，遇到一位旧朋友，他叫邵华亭，我看是他和吴煌对杀，心中十分诧异：这邵华亭也是正派的，也是一位奇才少年，那时吴煌正在追捕赛渊明，邵华亭为什么帮助赛渊明，去斗吴煌？邵华亭武功很高，差不多可以和吴煌斗个平手，他退下来之后，我见吴煌走远了，撞出来质问邵华亭，他说了些假话掩饰，就走了。我那时心中恍然大悟……”

　　玉玲珑抢着插口问道：“是那青城派的少年吗？”

　　李玄鹦点头道：“正是他！青城派近百年来，人才寥落，降了格成小门派，成峨嵋派的附庸，这邵华亭，是无心中得到了青城剑道的秘笈，所以能练成一等一的好身手，有心要中兴青城派。青城派既是峨嵋派的附庸，一定是峨嵋派不便出面来帮助赛渊明，就叫青城派的邵华亭，去协助赛渊明。峨嵋派为什么要协助赛渊明？可见峨嵋派也是在赛渊明的挟制之下的。华阳夫人来找铁崖丈人，要扫荡四川省，后来一听武大哥讲起：赛渊明和彭雪姑合流了，彭雪姑虽死，‘一母’黑魔姑此刻在巫山，华阳夫人既在赛渊明的挟制之下，自然不敢去碰碰黑魔姑，因此打消了扫荡四川省的意念，自有她不得已的苦衷呀！”

　　徐竹年道：“名门正派，受一个大斜眼的挟制，多么不体面？我们私下把峨嵋派被挟制的一段公案，查访个水落石出，武大哥你看怎样？”

　　武天洪想起地灵星所说：大斜眼赛渊明，所有的神通全在一只水晶球里，水晶球一向天下公开，天下武林全要覆灭，恐怕和峨嵋派被挟制之事，有密切关系；地灵星又叮嘱武天洪，快快把壮武堂成立起来；地灵星的意思，十分显明：有了壮武堂，新的武林站起来，旧的武林，覆灭就让它覆灭吧！武天洪把这些都想了一想，坦白地都讲出来，告诉各人。

　　李玄鹦徐竹年，这两人对江湖十分熟悉，都点点头。

　　朱家骥大惑不解，他是由海岛来的，不想内地武林，还有这些复杂错综的关系。

　　玉玲珑渐渐领悟了，但茫茫然不知如何着手，她道：“武大哥，那你就快做呀！我们都帮忙。”

　　朱家骥道：“我本来奉师命，向武大哥投效的！家师对于武大哥的壮武堂很夸赞。”

　　李玄鹦道：“不知杨海帆能帮忙不能？我可以叫邵华亭来，一齐共举大事；三圣三英，都以为对，为什么还不做？我们有八个人：杨海帆、朱家骥、徐竹年、武天洪、张琼、玉玲珑、李玄鹦、邵华亭；也就是有了华山派、青城派、青龙帮，人手也不少呀！地方呢？有大巴山、熊耳山、南京、青城山，我们的基本都够了。”

　　武天洪笑问道：“应该怎样着手呢？”

　　李玄鹦道：“我去整顿大巴山，玉玲珑去住在南京下关壮武会——就是青龙帮总坛，武大哥各位，就去伏牛山熊耳山，去成立壮武堂。”

　　玉玲珑道：“我不，我太小，不会做事，我跟着武大哥。”

　　武天洪道：“那就请家骥兄主持南京下关。我要进京去一趟，见见麟岩夫子，这人是地灵星口中说出的，一定是一位绝世高人，从京里回来，就到河南立壮武堂。”

　　徐竹年问道：“倘若白骨夫人和黑魔姑出来猖獗呢？”

　　朱家骥道：“三位家师暂时不回海岛，正是受三圣的邀请，防范野人王、黑魔姑和白骨夫人的，三圣也一时不会回山。”

　　武天洪问李玄鹦道：“这样分道扬镳，你一个人去大巴山，不害怕吗？”

　　李玄鹦道：“等一会我想法子，把栖霞女史请了去，再去找到邵华亭，还有归顺我们的中蛊彭白姑，此刻还在大巴山，四个人合起来，高枕无忧。”

　　武天洪向朱家骥道：“我写信给你带去，叫孙良干他们跟你回去，放出眼线，查访黄毛精的下落。”

　　朱家骥道：“那我就替你们补位，护送周老气三人的灵柩东下，有我替你们，你们也不必拘那些浮文末节，赶紧做你们的事去。”他从背上卸下一柄剑道：“这就是海豹老三爹的遗物，送给你！”

　　武天洪潸然泪下，接了剑，放在桌上，拜了三拜，哽咽着道：“老三爹，你的英灵不远，我定要叫侯朗儿的颈血，溅在此剑之下！”

　　那剑在鞘里，自己呛啷地微动一下。

　　众人一齐大惊！不由得一齐立起来，都向剑拜了一拜。

　　大家又谈了阵，就这样决定，玉玲珑跟武天洪进京，徐竹年仍留在华山，协助玉蕊仙妃。

　　睡觉之前，武天洪把这些都向铁崖丈人禀明，铁崖丈人多么疼爱武天洪！自然完全适应。

　　第二天，朱家骥急奔陕鄂交界处的商南县，追踪九云龙天心老儿和虎丐一班人去，一同护灵东下。

　　李玄鹦、栖霞女史，一同去大巴山。

　　铁崖丈人、华阳夫人、金枪堡主韩杰生、徐竹年，暂时留在华山，支持玉蕊仙妃。

　　武天洪和玉玲珑，取道潼关洛阳郑州，奔北京去。

　　这一下，和李玄鹦作长时的别离，心中不胜惆怅，惚惚如有所失，幸而玉玲珑一路有说有笑，问东问西，倒不时打断了武天洪的想思之苦。

　　由于自己对李玄鹦相思之苦，体味到玉玲珑对自己害相思病，不禁对玉玲珑，心中起了又怜爱又歉疚的恩情。

　　武天洪、玉玲珑，上午出了潼关，再沿黄河东下，中午在大营打尖，下午贪路过了渑池县，到了千秋镇，千秋镇上却没有客店！