汪浩然叫了一声：“嫂夫人”

　　章夫人笑道：“长者赐，不可辞，思义，你们谢过汪叔叔。”

　　章等分别双手接过，男的长揖，女的裣衽，同声道谢。

　　汪浩然向二徒道：“你二人和章家兄妹见过，你们也算有平辈了，以后也该斯文一些。”

　　连城壁迟玉立即双双堆笑，拱手为礼，思义兄妹也以礼相见，口称：“二位兄台好。”

　　姑娘家到底有点面嫩，虽然大方，也因面对陌生人，面上一红，叫不出口，低头退入内院。

　　章思义便和乃弟一同摆设席面，安放杯盏。

　　汪浩然欣然色喜地叫了一声道：“振扬兄，看了故人佳儿佳女，真叫小弟眼慕心羡啊，嫂夫人来了”

　　步履声响，踏雪细碎，眨眼，云中慧抱着学仁，后面跟着学忠三兄弟，鱼贯入门。

　　学仁一进门就叫了起来：“我要见爷爷，要爷爷抱我，不要娘抱。”

　　符振扬笑叱：“仁儿，乖一点，阿爹带你见一位阿叔”

　　一面迎上去，云中慧已换过衣裳，四兄弟当然也已换上新衣，学忠与学悌面上犹有余悸地看着陌生人，只有学谦仍是那么坦然，平视着汪浩然等三人。

　　云中慧刚把学仁交给符振扬，学仁便又扎挣着，小手乱舞，连叫：“爹，有毛贼放心，爹把毛贼打跑了，是么？我要爷爷我要爷爷，爷爷呢？”

　　符振扬，亲了他一下，摸着爱子的头道：“仁儿说得是毛贼已被打跑了，我们再造更大更好看的新屋子，爷爷在睡觉，你不要吵醒爷爷。”

　　学仁眨着大眼，点着头道：“我最乖，我不吵。”

　　学忠率领两个弟弟，上前一拜叫道：“爹，孩子儿等叩请金安。”

　　符振扬摆手道：“好了，快见过汪叔叔。”

　　兄弟应声走向汪然，刚要行大礼，却被汪浩然含笑上前，一手一个，先扶住学忠，学悌，连声道：“好，好，诸贤侄都是一表人才，不必拘礼，愚叔与令尊多年不见，今天重逢，正好叙旧，些微之物，聊表愚叔一点心意。”

　　说着，探手怀中，取出一个小玉瓶。

　　扬忙道：“不可，不可！至宝灵丹，千万不可糟塌愚兄代孩子们领情就是，让孩子们尽上辈之礼吧。”

　　汪浩然笑道：“恰好尚存四颗，对侄儿们多少有点好处。”

　　符振扬忽然笑道：“贤弟，难道没有有看出孩子们都是未雕之玉？只知读书吗？”

　　汪浩然一愕，讶声道：“有这种事？真是可惜！仁兄是存心符振扬接口道：“就算小兄糟塌他们吧，让孩子们读书明理，懂得做人也没有不对啊，贤弟请入座，受他们一礼。”

　　汪浩然歉然地正襟道：“恁地，愚叔生受了。”

　　学忠等敬执晚辈之礼后，汪浩然一一扶起，端详了一会目光停注在学谦身上，喷喷道：“无不是人中麟凤，三贤侄尤其使人刮目，如加造就，不可限量，不可限量”

　　把玉瓶往学谦手中一塞，道：“留作将来备用。”

　　符振扬刚要开口，他又笑道：“这是小弟赏给三贤侄的与别人无关，大贤侄，二贤侄和四贤侄，容后再补。”符振扬摇头缓声道：“老三，瓶中丹丸，乃是至宝，你谢过汪叔叔。”

　　学谦一揖致谢，朗声道：“为感叔叔厚意，小侄当跪有父，矢志飞武。”

　　静立一边的云中慧刚叫了一声：“老三”

　　汪浩然已轩眉大笑道：“好，好！此志可嘉，贤侄有志愚叔当一力成全，除非你父母不看我面子”

　　符振扬沉声道：“谦儿，汪叔叔恁地说，是你造化，等为父为你安排，你且站过一旁。”

　　学谦应声退回乃母身后。

　　符振扬放下学仁，举着他的手缓声道：“仁儿，向汪叔叔叩头。”

　　学仁大眼瞪了汪浩然一会，竟似害怕地往乃父右腿边一靠，抱着乃父大腿，叫道：“不！不！我不要阿叔”

　　又叫了一声：“娘，我怕。”

　　挣着要向乃母跑去。

　　符振扬轻喝：“仁儿不乖，你不听话？”

　　汪浩然含笑道：“仁侄怕生，别吓了他，一回生，等下就熟了，以小弟看来，仁侄一身根骨，似乎尚在谦侄之上呢。”

　　适时，章夫人已亲自腾出一盘势气捧腾的香茹炖鸡，学仁咬着小指头叫道：“姨姨，我要叫鸡腿。”

　　一面挣脱乃父之手，向章夫人跑去。

　　符振扬歉然一笑，举手道：“劣子失礼，贤弟勿罪，请入席细谈。”

　　连城璧与尉迟玉已自动和学忠等见过礼，汪浩然大笑入座，举起银筷，挟下一只鸡腿，含笑道：“仁侄，叔叔”

　　学仁连退几步，摇着头道：“我不要。”

　　章夫人笑道：“这孩子，就是这么好玩，姨姨给你吃，两只鸡腿都给你好不？”

　　学仁舐了一下小嘴，道：“我只要一只，还有一只，给爹爹吃。”

　　章夫人道：“好好，依你，依你。”

　　符振扬把学仁抱起，自己也入座，连城璧与慰迟玉点头招呼道：“二位贤契请入座。”

　　又向学忠等点头：“你们也来坐下，算是在章伯怕家吃年夜饭。

　　汪浩然连声叫道：“对！对！都是自己人，你二人也坐下，大家一起吃年夜饭。”

　　向云中慧一拱手，道：“嫂夫人，快人座免小辈们拘束。”

　　云中慧看了学忠兄弟一眼，道：“你们陪汪叔叔，娘要去厨下帮忙。”

　　说罢，移步向内走去。

　　汪浩然讶然道：“奇怪！章大嫂连佣人也没请么？”

　　符振扬道：“章嫂子因有二位贤侄女帮着，所以”

　　汪浩然大笑道：“真是能干，嫂夫人可辛苦了。”

　　符振扬道：“拙荆雇有二庸，唉，请。”举起了酒杯。

　　思义，思贤在旁把酒伺候，迟尉玉与连城璧已经入席，学忠兄弟也先后入了座，两位姑娘当然在里面帮忙。

　　汪浩然一手一个，拉过思义兄弟，道：“坐下，坐下，正好给愚叔和符伯伯酌酒。”

　　两兄弟忙道：“不敢！小侄理当旁立侍候。”

　　符振扬颔首道：“汪叔叔不算外客，二位贤侄坐下也好。”

　　思义兄弟只好告罪入座。

　　学仁只顾啃着鸡腿，又发了一阵子呆，这时，叫道：“爷爷怎么不起来吃酒？我去喊。”

　　符振扬安抚着爱子道：“爷爷刚才喝醉了酒，不能吵醒爷爷。”

　　学仁点点头，不作声了。却也不吃鸡腿了，又发起呆来显然，刚才一场大变，给这天真孺子留下了太“奇怪”阴影，幼稚的心灵里，在胡想着他无法知道的问题。

　　席间，汪浩然亲切地与思义及学忠兄弟谈古论今，虽不涉艰深，却语语中肯，使他们兄弟大为佩服而生好感，当作父执长者，尤其学谦，对这位汪叔叔的学识见解，更是由衷的敬慕，一想到汪叔叔不但长于文，且又擅于武，私淑之心，油然而生。

　　这也难怪，他们还在年少无知，一片天真时期，对险恶鬼域江湖上的事，以及大人有深度的事，当然不知，只以直觉与初入为主，所以，在求知若渴，上进心强烈的学谦心目中，这位叔叔比父亲要“好”。

　　为什么？

　　第一：乃父“四海游龙”经年在外，虽每年回家过年，也住不了三五天，便又匆匆而去，父亲一回家，除了问候他们爷爷及低声谈一些他们兄弟听不懂的事外根本不让他们随侍在侧，余下时间，又多半和母亲在一起，家教又严，对他们兄弟，仅只垂询读书情况，解析疑义，勉励他们兄弟好好读书，而不及其他，这在“四海游龙”说来，是有他的苦衷的，他已为朋友之事心力交瘁，难得回家团聚，天伦之乐，夫妇之情，父子之义，在短短几天里，他必然多方兼顾，因为转眼间，他又将为肩上的道义而驰向天涯了。

　　可是，在孺慕天真的孩子们心中，就缺乏父爱的滋润，无形中，对极渴望难耐又陌生的感觉。

　　第二：今夜发生的事，以及爷爷“银须矮仙”对他们兄弟所说的话，固然已使他们兄弟对乃祖，乃母有了进一步的认识，而大变突发，来人杀人放火，大好家园，转眼应了一片瓦砾，他们喜欢的老圆叔叔等也生死不明，恐惧与愤恨的刺激，使他们兄弟心理上起了极大的波。

　　学谦天资最高，个性也最强，现实的“教训”，启发了他的思想：他认为，如果他兄弟也和乃祖，乃父，乃母一样有很大的本事，会武功的话，一定可以帮助父母打退坏人，保全家园，保护自己

　　由于不曾习武，只好由母亲摆布，躬入地道里，这在好强的学谦看来，是菲大的屈辱。

　　他倒底还小，是无法体会父母深度的苦心，所以，汪浩然一表示愿全力助他习武。少年人的好奇心，求知欲，加上“将来要如何”的幻想，他自然地就觉得汪叔叔比父亲对他还“好”了。

　　他们主客在吃喝着美酒佳肴，尽管各人心情不同，表面上是十分欢乐融洽的，几乎忘了杀人放火的惨痛！

　　汪浩然似因孩子们在一起，与符振扬有着默契，绝口下提刚才事变有关的事，也不提江湖上的事，只选孩子们喜欢听的希奇古怪，一面述说，一面打手势比喻，逗得孩子们都看他的，听他的，笑声不断

　　时正二更，在距离“胡家村”四十里外的“燕子村”外。

　　靠近黄河的一片丘陵上，有一座“河神庙。”

　　这座庙由于孤零零地建在河边，平时除了祭祀日，朔望日，及一年一次的“河神生日”十分热闹，香火鼎盛外，平时一片冷清清，又由于时在年关，大雪多日，连看守的香火道人和刘公也都回家过年去了。

　　没有人，却有鬼？

　　而且越来越多鬼影幢幢，闪电飘风似的进庙中，庙正门铁锁紧扣，那多鬼影，全是先上屋面，再由天井中下落。

　　天井的四面檐口，垂着如林的冰溜子。

　　神案上，燃着两支巨烛。

　　只见殿上早有八个连头到脚包住的黄衣人先到了，左右各四，肃立如塑像，连目光也是直视的。

　　那些先后进入的黑衣人，也都是一式一样连头面包住的，前后一共进来三十多个。

　　整个大殿，几乎人满为患。

　　烛影下，映着幢幢的黄人影，鸦雀无声，真像阎罗殿上，鬼气逼人，弃满了肃杀神秘。

　　奇怪的是当中一把交椅，椅上还垫着拜神的软垫，却是空着无人，显然是虚位以待，大家都是那么站着，直挺挺的好像一具一具的僭尸。

　　这班人，三分似人七分似鬼，终於，靠在左第一个黄衣冰冷的发话了：

　　“‘青龙堂’报上来。”

　　黑衣人群中暴声应道：“有！”

　　随见一个黑衣人走出一步，面向那发话的黄衣人，沉声如石：“属下照命行事，二十一位兄弟，分作三批，击戳等一号目标，被‘点子’掌震四位兄弟，指伤七位兄弟，耗了半个时辰，依命撤退。”

　　黄衣人点点头，冷声道：“‘白虎堂’报上来。”

　　另一个黑衣人应声答道：“有！”

　　也是先跨出一步，面对黄衣人，疾声道：“属下奉令对付第二号目标！

　　失败了！未克奏功，为突来‘点子’三个所阻，伤折兄弟八位！”

　　黄衣人碧绿眼光一闪，哼道：“可曾看‘点子’路数？”

　　“属下仓卒撤退，不清楚！”

　　“退下！”

　　这黑衣人显然就是‘白虎堂’堂主，应声退回原位。

　　黄衣人又目注居中的一个黑衣人，沉声道：“‘青龙堂’听令，如命行事，阻戳有功，恭候帝君颁赏退下！”

　　“青龙堂”堂主刚跨出一步，应声退回原处。

　　黄衣人一仰面，道：“‘朱雀堂’报上来！”

　　左侧一个黑衣人应声而出，和‘青龙’‘白虎’一样的一套，朗声报道：

　　“属下奉令第三号目标，兼任警戒外围，有两位冒进中伏，外转厮杀无知村民十八个！”

　　黄衣人黑了一声：“退下！”

　　“朱雀堂”堂主刚退回。

　　黄衣人又森森地喝叫：“玄武堂’报上！”右侧一个瘦长嘿衣人应声而出，沉朗地报告：“属下奉令第四号目标，被‘点子’毁了兄弟十一人，毁了‘点子’窝儿，第一号目标赶到，本堂与‘朱雀堂’各有损折，数字容再详报！”

　　黄衣人哼了一声：“看来，以贵堂功劳最大了，退下！”

　　“玄武堂”堂主身形一震，退归原位。