文玉宁独自在路上缓缓而行，心中有点茫然之感。

　　近日来文玉宁开始觉得自己生命中缺少了些什么？这是已往从未有的感觉！

　　每想到这里，他就异样的惆怅，他不知从何时起才有这种心理？

　　但仔细回想起来，那是在碰上那个明眸皓齿的倩影之后。

　　谁说少年不识愁滋味文玉宁正这样想着，忽然又苦笑一声，暗笑自己居然承认陷入“愁”境。

　　天上一片蔚蓝，两片白云陲在上面，清晨的空气特别清新，远处的树木都似镶有一圈蓝边，枝上鸟叫不已，晴空万里，好一个大好晴天。

　　这时忽然“嗖——”的一声，文玉宁定眼一看，一只小白兔从草丛中跑出来，停在路中，睁着一双红眼睛望着文玉宁，忽然转身就跑——

　　文玉宁虽然刚才还在“愁”呀“愁”的，这时忽地童心顿起，笑吟吟的施展轻功追了下去。

　　若以文玉宁此时轻功展开来，白兔定然被追上，但它东一窜，西一躲，害得文玉宁也在丛林中穿来穿去。

　　忽然清风飘来一阵奇香，那白兔引文玉宁跑到一个丘上，那丘上满满长得各种野花，端的万紫千红，富丽堂皇，那白兔却一钻就跑了个无影无？。

　　文玉宁暗道：“这小家伙倒把我引到这个好地方来。”

　　一转头，却见远处丛花锦团中一个白色人影一晃。

　　文玉宁忙施展轻功，毫无声息地掩身过去。

　　哪知一看之下，心头一阵狂跳。

　　只见一个白衣姑娘正在一片黄色野花中踢毽子。

　　那姑娘一袭白衫，在微风中振振而飘，令人顿生出尘之概！

　　不正是文玉宁日夕思念之人？

　　那毽子上几根羽毛甚是奇异，根根五彩夺目而且宽达三指，尤其光泽异于寻常，甚是可爱。

　　这时那姑娘似乎一个失脚，那毽子踢得高飞起来，斜落出去。那姑娘正待伸手去接，脚下忽然一滑，几乎跌了一跤，那毽子却直落向一丛荆棘中，眼看那几片宽大的美丽羽毛就将被荆荆划破，那姑娘不禁叫了出口——

　　忽然一条人影飞出，其快如风“唰——”地一声平掠过荆棘不及一寸，却顺手轻轻将毽子接在手中。

　　那姑娘一见是文玉宁，心中一喜，脸孔更如一朵盛开牡丹，她对文玉宁道：“喂！

　　还给我。”

　　文玉宁不由自主走前把那五彩十色的毽子递了过去，眼前一只白玉般的手伸了过来，文玉宁见那玉手颜色白中微微透出水红，宛如羊脂般光滑明亮。

　　文玉宁指尖本来即将触及那姑娘玉手，忽然一缩，平张掌手，微力一弹，那毽子已落在姑娘手心。

　　那姑娘笑道：“谢谢你啦。”

　　文玉宁原本是个潇洒自如的人，这时竟——不知所措。

　　那姑娘忽然问道：“你怎么会找到这个地方来？”

　　文玉宁道：“在下追赶一只白兔，无竟中追上此地，倒打扰了姑娘兴致。”

　　姑娘忽然大眼睛一睁低声道：“这里有小白兔？我——我要小白兔。”她忽然低下头，似乎不好意思起来。

　　文玉宁呆立不动。

　　她过了半晌又偷偷抬头一看——

　　文玉宁忽地一折腰，身形宛如脱弦之箭扑向左方地上，站起身时，手中已抱了一只小白兔。

　　敢情他早发现白兔在花丛中，故意呆立不动，出其不意一招“天落地网”扑下，就是一般武林人物也不易躲过，小白兔自然到手擒来。

　　那小白兔似乎甚似惊慌，被抱在手中，急得一双红眼睛不停乱转，两只大耳朵不住摇晃。

　　那姑娘伸出双手，接过小兔，抱在怀中不住抚摸，小白兔果然渐渐习惯，不似起初惊慌。

　　“谢谢你，你——你真好。”她把脸倚在兔身上说。

　　文玉宁忙道：“没有什么。”

　　这一来，两人似乎熟络不少，那姑娘十分天真，一面逗着小兔，一面道：“我名叫严云玲，你的名字呢？”

　　文玉宁答了。

　　过了一会，文玉宁问道：“姑娘今年几岁？”他忽感这样问人极不礼貌，哪知姑娘毫无感觉，笑着道：“你猜？”

　　文玉宁故意道：“十四……”

　　她皱着鼻子哼了一声道：“胡猜，我今年十八岁，你呢？”

　　文玉宁笑道：“比你大一岁。”

　　两人渐渐谈得开心，过了半天都不感觉。

　　还是姑娘说：“我们走罢。”

　　说着放了小白兔，和文玉宁走下小丘。

　　“这样走是到哪里去呢？”

　　文玉宁道：“大约是安徽官道吧。”

　　云玲道：“我正闲着无事，到处玩荡，什么路也不识得，你就带我走吧。”

　　文玉宁其实也不识什么路，但只想能和她同路，当下连连点头。

　　文玉宁笑着对严云玲道：“愚兄年长一岁，就僭称一声贤妹了！”严云玲却笑道：

　　“什么愚兄贤妹的，我名字叫什么你就称什么好了。”

　　文玉宁虽是自幼生长深山之中，对世俗礼教不甚重视，但下山后，中原的一切习俗文化自然地影响他不少。

　　而严云玲却来自新疆回族，生性天真自然，更加环境影响，言语行事一切听其自然，丝毫没有扭捏作态。

　　文玉宁和她并肩而行，果然渐渐走入官道，不时引人注目。

　　她可没发觉，文玉宁却感到讪讪地不好意思。

　　再行一程文玉宁发觉她一片天真烂漫，毫无心机，不禁暗自惭愧。

　　自想若是再心存芥蒂，反倒显得小气，不够光明磊落，一时心意一畅，和她有说有笑，丝毫不牵强。

　　忽然，前面出现一幢荒院，墙壁塌落，碎瓦颓坛，遍地都是。

　　偌大一所房屋差不多全都塌毁，梁椽断处呈现一片黑色，显然是遭到大火所致，再行前，见院门口残破不堪的大门旁一棵合抱的大树，但仅及人高即断秃秃的，一片焦黑，宛如一段绝粗的木炭。

　　看情形这院落被火毁去已有多年，但奇的是在此良好地段，居然无人重修这屋，任它荒废。

　　正奇怪间，身旁严云玲忽然“咦！”了一声……文玉宁回身一看，也是惊奇不已，原来路上行人走这里，都远远地绕道而行，似乎对这废庄院甚是忌讳。

　　甚至有几个人对自己二人走近这废园表示奇异。

　　文玉宁心虽奇怪，但也不以为意，和严云玲仍是一路谈笑风生，而只觉与严云玲谈话时能尽脱一切虚伪客套，纯以真情相见，如置身春风之中，有说不出的畅快。

　　晚上，两人在客店中用过晚饭后，又双双在镇里闲逛。

　　这小镇地方不太大，但人？稠密，屋宇鳞比。

　　黑夜时，华灯初上，一时点点黄光，构成一片纯朴恬静的美。

　　文玉宁和严云玲谈得极是畅快，严云玲把西域各种风俗人情娓娓道来，令文玉宁心旷神怡，不时憧憬着那“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的漠外风光。

　　文玉宁也将自己幼时各种趣事，不厌其烦地讲来。

　　严云玲也听得悠然神往。

　　两人虽知对方均是一身武艺，但不问师承，更不问身世。

　　只谈些可笑有趣的锁事，二人不时相对一笑。

　　这时二人又走近那所遭火而毁的荒园。

　　那些半断的屋梁矗立半空，远看宛如一个肢体不全的巨人。

　　一个老汉也在路上闲逛，见二人渐渐走向那荒园，善意地向二人道：“两位大约是初到本地，有所不知，那园子千万去不得——”

　　文玉宁连忙问其原故？

　　那老汉回首望了望那废园，似乎十分恐怖地说：“这屋子自三十年前被火烧毁后，就没有人敢走近过——”

　　文玉宁忙问：“啊！三十年｜为什么那么久不再重建呢？”

　　那老汉道：“这屋里闹鬼！”

　　一股凉风吹来，宛如是从那废园中发出的阴风！

　　文玉宁两人相对一望，那老汉又道：“是个女鬼！”

　　他见文玉宁面露不信之色，又补充道：“起初咱们村子也不信，几个小伙子壮着胆，持了火把进去……！

　　哪知被那女鬼一阵打了出来，一个个摔得鼻青眼肿。

　　后来官府差人来修建此屋，打算做什么员外别墅、还是什么的——

　　当天晚上，所有工人的工具，无端端的一齐不翼而飞一连几次之后，再也没有人敢来招惹这女鬼了——”

　　严云玲听得一股寒意，不自知地紧靠向文玉宁怀中。

　　那老汉又道：“不过这女鬼也不会无故打扰居民，除非有人进入此园招惹她，是以三十年来无人敢走入，更不必说拆除重修了。”

　　经此一番耽搁，夜已渐深，凉风阵阵吹来，已有一丝寒意。

　　天色忽然微微一黑，原来月亮走入一堆乱云，这时一缕琴声轻飘而来，微微带着几分凄凉。

　　老汉面色一变道：“恕老汉失陪了！这是女鬼开始弹琴了——两位也快请回吧！”

　　说完掉头就走！再不敢回头。

　　文玉宁四面一看，果然四周静悄悄，不见一个人影。

　　那老汉的身形也隐于黑暗中。

　　那琴声渐渐高了起来，随晚风阵阵飘来，时高时低，更增了几分神秘之感。

　　文玉宁感到一股甜香之味，原来严云玲已紧紧倚在自己怀中。

　　他低头轻声道：“我们进去看一看？”

　　严云玲眼中透出一丝害怕的脸色，怔了一会，终于点了点头。

　　文玉宁牵着她的手，慢慢走入塌墙。

　　这时那琴声听得益发清楚，美妙的旋律透过黑夜的宁静传来，有如流水低低呜咽，一片凄楚，令人听之心酸。

　　那琴声渐渐平了下来，朗朗音韵飘在黑夜长空，端的是：——闲关花底莺语滑，幽咽流泉水下滩——虽然不若开始高低强烈扣人心弦，但一股幽怨凄苦之气，平平缓缓地由琴声中透出，似乎那女鬼满腹不平之气，欲借着美妙的旋律抒发出来。

　　文玉宁听那琴声，似乎发自左方一所尚称完整的屋中。

　　拉着严云玲的手，弓身轻纵过去……两人轻功皆是上乘之选，这弓着身子擦地面不及一尺飞纵而过，竟自飘出盈丈，毫无声息地落在满铺碎瓦的地上。

　　眼前不及一丈处，就是那小屋，阵阵琴声正是从房中飘出。

　　那房内一片漆黑，堪称伸手不见五指。

　　而悠悠琴韵却响个不绝，益发显得神秘。

　　两人蹑足走向小屋，想看看究竟女鬼是什么玩意儿？

　　这时月黑风高，更兼琴声幽幽，两人明知屋内是个女鬼，却步步走近。

　　莫说严云玲，就是文玉宁心中何尝不是提心吊胆，两人不知觉间，手拉得紧紧地。

　　从墙的一处塌缺口伸头入内，初时一片昏黑。

　　待过了一阵，视觉逐渐习惯，两人眼睛何等锐利，果然一个女子坐在对角，背对着自己，正自缓缓抚琴。

　　屋内虽黑，但那女鬼双手抚琴，却洒然自如，显然琴艺极佳，根本不用眼睛就能弹得丝毫不差。

　　再说严云玲，原来心中充满恐惧，这时见那女鬼形态并不可怕，而且琴声极是幽怨动人，心中不禁暗生一种同情之感，满腹恐惧之心，减低不少。

　　这时那女鬼琴声愈来愈弱，但如离妇低泣，已是饮泣欲绝的地步。

　　铮然一声，琴声骤止——那“女鬼”双肩起伏，似乎心情极是激动，过了半晌，忽然低低唱了起来：“寂寞春闺，柔肠一寸千缕。

　　惜春春去，几点催花雨。

　　倚遍阑干，只是无情绪。

　　人何处？

　　连天芳树，望断归来路。”

　　歌声虽低，但吐字如珠，在静静的夜中仍字字送入躲在屋角外的两人耳中。

　　文玉宁听那歌声娓娓，心中猛然一惊，这声音好熟，敢情在何处听过？

　　身旁严云玲却呆呆看着那女鬼，眼中流露的不是恐惧，却是充满感情的眼光。

　　这时刻，那女鬼又缓缓唱道：“梁上有双燕，羽如剪，寂寞杨柳岸畔随风散，点点愁，说还休，三十年，犹记当日碧崖掠波燕。”

　　文玉宁听到“点点愁，说还休”心中更惊，这女鬼所唱分明是前次在洛水芦苇丛中所遇小舟上那白发妇人所唱，当时听来尚以为是那妇人自己所作的歌词，哪知这女鬼竟也唱出，难道……？

　　这时眼前略为一亮，敢情月亮又走出乱云，虽则光线有限，但在文玉宁、严云玲二人说，已能看得一目了然。

　　文玉宁见那女鬼一头白发，身材举止无一不似洛水所遇之舟上妇人，不由想到她那时所唱的另一曲中“可怜未老先白头”的词句来，心想这妇人不知有什么伤心事，躲在这荒园中装鬼吓人？

　　偷眼一看严云玲，她似已忘了面前是个女鬼，被那歌声琴韵感动得激动异常，睫毛弯处，两点莹亮泪珠。

　　文玉宁暗叹这可爱的少女之心，宛如一张纯白的纸，没有丝毫有作做。

　　而世事崎岖，来日不知有多少罪恶的事物会令这纯真的心蒙上阴影。

　　其实文玉宁还不是同样的一片纯真，只是他下山以来，对江湖的险诈，人间的伤心事知道不少，这时竟心中暗为严云玲感叹。

　　文玉宁对自己的身世不明，他是一个极感情的人。

　　虽然他并不是不理智，但他的理智常为感情所支配，有时他会感怀身世孤苦，废然长叹，但他也曾仰天长啸，豪气干云。

　　这时，他嗅觉中愈来愈充满清香，宛如置身丛花之中，低头一看，严云玲已倚在自己胸前，一头秀发随风吹起，不时拂着他的下颚。

　　他轻轻抚着她的头发，心中忽然有一种幸-的感觉。

　　当他想到“身世飘零何足间，冷笑置之而已”时，眼前更充满着幸福，眼光尽处不是那个满头白发的凄苦妇人，而是一片锦玉般辉煌前程和无比的幸福色彩——

　　悠悠一声长叹，那“女鬼”缓缓起身，走到桌子的另一方，这时月光更亮，一方白色月光正好照在桌上——

　　她拿起一张黑纸，一把剪刀，借着月光剪了起来。

　　文玉宁又是一惊，他忽然想起那“奇云山庄”中所遇怪事，那黑纸剪成的人影，壁炉里火烧掉的那幅庄院图画——

　　突然一个念头闪过。他暗中自思：“火烧掉的庄院——这里正是一个火烧的庄院啊，难道，难道这其中有什么关连？”

　　这时那“女鬼”侧面对着黑暗中二人。

　　文玉宁看真了她，果然是洛水所遇见的白发妇人。

　　此刻她只手一执黑纸，一持剪刀，极其熟练地剪着，不消片刻，放下剪刀，左手拿起剪好的纸影，似乎注视着沉思。

　　文玉宁见那纸影剪的是一个老人，神态容貌，莫不栩栩如生，精致异常。

　　严云玲仰头低声对文玉宁耳语道：“大——大哥，你瞧她剪得多好？”声音极低，是以正在沉思中的“女鬼”不曾发觉。

　　文玉宁只见她吹气如兰，神情娇小可爱，一时不禁看得痴了。

　　良久才悄悄应了一声。

　　这时那“女鬼”捧着琴，将剪好的纸影放在怀中，缓缓走出小屋。

　　文玉宁对严云玲悄悄道：“咱们悄悄跟她一下。”严云玲点了点头。

　　敢情严云玲心中早已不将这“女鬼”当做鬼看待，是以心中已是毫无恐惧。

　　和文玉宁悄悄跟在后面。

　　这时夜阑人静，四面一片静悄悄地，只远处野狗对吠，不时打破长夜的宁静。

　　前面白发女子身形逐渐快了起来，文玉宁悄悄低声道了声“追！”

　　两人也施展绝顶轻功跟了上去。

　　这时文玉宁忽然想起自己尚未告诉严云玲这“女鬼”不是鬼，于是低声道：“这女子不是鬼，是一个身怀武艺的人。”

　　他心料严云玲闻言必然一惊，哪知严云玲闻言只“嗯！”了一声，没有说什么。

　　原来严云玲心中几乎早就忘却她是“女鬼”的事，是以闻言并不惊奇。

　　就在片刻，前面妇人轻功已完全施展开。

　　原来文玉宁等和她相距三丈许，霎时被拉后五丈。

　　两人提口气，脚下加力，哪消片刻，又追了上去。

　　二人不由相对微微一笑。

　　严云玲功力虽比文玉宁相差甚远，但那一身奇功，端的精妙万分，轻功等小巧功夫施展开来，比起文玉宁亦不多让。

　　这时文玉宁、严云玲两人跟至镇市中心，正跑到一个转弯处——忽然一道灯光照过来，横街口转出一队人来，每人一手提灯笼，一手执枪棒之类，看来像是镇中庄丁自组的乡勇，夜中巡察路过。

　　两人心想着若是硬行跃上飞过，必为人所发现。

　　但若是待这一行人过去了，再追只怕会追失了目标，当下略一沉吟，文玉宁拉着严云玲的手，斜斜纵上房屋，展目四望，夜色沉沉，竟然失去了那妇人？迹。

　　文玉宁暗思，就算这一刻耽搁，那妇人至多走出六七丈，自己在房顶上眺望，怎会不见？影？

　　两人同一心意，不服气地向那妇人去向奔去。

　　哪知追出半里，仍然不见？影，文玉宁忽然忆起道：“咱们可不能这么盲目跟下去，还有行李放在客店中哩。”

　　严云玲一想也是，只好废然赶回。

　　回到客栈，悄悄进入房中，文玉宁把自己从洛水逢那白发妇人到“奇云山庄”所见怪事一一道出，并将自己心中怀疑也说给严云玲听。

　　严云玲虽是天真澜漫，其实是个绝顶聪的女孩子，一听之下，失声道：“不错！不错！大哥你不见她方才正向河南方向官道行去么？”

　　敢情她也认为这白发妇女必与“奇云山庄”有些关连。

　　文玉宁听她娇呼自己大哥，心中不禁一甜，但一种自苦伶丁的感觉又悄悄袭上心头，他暗道：“若是我有这样一个可爱的妹妹……”

　　严云玲见他凝视自己不语，问道：“你怎么啦？”文玉宁忙笑道：“我料想也是如此，明日——”

　　严云玲抢着道：“明日我们快赶到那什么‘奇云山庄’去看个究竟。”

　　敢情她已能和文玉宁心意相通。

　　文玉宁笑着点了点头，严云玲转身走出房门，回到自己房中休息。

　　文玉宁躺在床上哪能入睡？心中思潮起伏，宛如浪涛般，一波未平，一波又起。

　　他只觉一会儿感怀身世，一会儿豪气干云，一会儿又柔情蜜意……天亮了，客店中住客大多起床，前房里满挤着吃早点的客人，蒸笼里的白气弥漫全屋，一股热气饭香的味道。

　　文玉宁和严云玲收拾行李，在众人注目下，匆匆离店。

　　在河南官道上，这两人一路谈笑，一面赶路。男的身高膀阔，气度潇洒，女的娇小明艳，高贵秀丽，两人面上又洋溢着无限欢乐，更显得神采飞扬。

　　这时两人走到一片稻田中，举目望处，四下一片禾浪，前后均不见行人，感觉甚是荒凉，两人微有倦意，走到一丛树荫下歇脚。

　　两人坐在如茵绿草上，文玉宁拿出水袋，两人喝了一些，听禾浪翻风，蛙鸣虫叫，一片农村风光。

　　这时忽然一声长啸划破长空，文玉宁、严云玲二人听得一惊！

　　那啸声聚而不散，可见发声者内力深厚无比，而那啸声初发时尚在十丈之外，只一口气啸声竭处，已在五丈以内。

　　两人从树丛中偷看出去，果见黄土官道滚滚烟尘中，渐渐显出一条人影。

　　那人身形好不惊人，一掠数丈！衣袍鼓成一张大风帆一般。

　　那人身后二丈余处又出现一条人影，其速度亦不在前者之下。

　　这时后面一人叫道：“堂堂少林名家难道只会拔开腿就逃么？”

　　前面那人长笑一声，身形一斜，落在路旁，在空中一翻身，已是面对后者。

　　文玉宁一看，前面一人果然是个和尚，年约四旬，颔下？髯，双目精光外射，神态威猛无比。文玉宁心想：“久闻少林寺为佛门正宗，这和尚功力深厚，果然不凡！”再看那后面一人，亦为一中年汉子，青布衣裤，一副庄稼汉子打扮。但见两边太阳穴鼓起，显然内功极为深湛。

　　这时那和尚开口道：“贫僧与施主无冤无仇，何故苦苦相逼？”那汉子冷笑一声道：“大师名门高弟，何故窥探敝帮隐秘，难道不知武林规矩么？”

　　那和尚一愕，但随眼一看，见那汉子青衣袖上金丝线绣着一柄宝刀。那丝线闪闪放亮，显然为极上等丝线，但绣在粗布衫上极不相衬，当下恍然道：“原来是‘金刀帮’香主到了，未知施主尊姓大名？只是施主所云什么窥探贵帮秘密，贫僧着实不明——”

　　那汉子冷冷道：“在下辽东司马青，无名小卒，大师听来一定耳生，只是大师名门高手，当不致装傻吧！”

　　那和尚听得单眉一挑，沉声道：“想不到大名鼎鼎的‘辽东神拳’竟做起‘金刀帮’的香主来了，至于什么窥探贵帮秘密，莫说贵帮的什么秘密不值我出家人一瞥，就是司马香主若是找不着正主儿，把这笔账硬算在贫僧身上，贫僧一样接下了。”

　　敢情那“金刀帮”中一定要香堂主类才能以金丝绣刀于袖，是以和尚一眼就认出。

　　那“辽东神拳”司马青乃是近年崛起的武林高手，大家对他的师承来正都不甚清楚，只是他才一出道就将雄霸辽东的“塞外五魔”毁在拳下，短短几年功夫，威名几乎能和老一辈的所谓“一刀、五剑、四拳”的武林十杰并驾齐躯，但不知怎地，这时竟成了“金刀帮”的大香主。

　　且说司马青闻那和尚之言，不由大怒，狠声道：“莫说什么少林门下，再大的来头触犯了本帮，只有死路一条。大师不想当年‘威震河朔’何等功力，还不一样逃不了一死！”

　　话犹未了，左面稻田中飘出一声冷笑，声虽不响，但却清清楚楚地送入几人耳中。

　　众人大吃一惊——包括文玉宁及严云玲在内——

　　有人到了田边，居然无人发觉！

　　众人眼光落处，一个和尚背影一跃数丈，霎时消失？影！

　　众人再一看，不由更惊，原来那和尚竟是踏在禾尖上从容而去。那禾草柔不着力，那和尚居然飞纵如履平地，一纵数丈，那份轻功真到了炉火纯青的地步！

　　尤其是文玉宁，他先惊这和尚功力之高，已远在自己甚至那“佛门四僧”之上。

　　继而再看那和尚竟似在江南时，白松、铁龙两帮相争，掌震“一指禅”宫仁那个白髯和尚！

　　这和尚一出现就令文玉宁感到心跳不已，似秋自己和他有极密切的关系。这时文玉宁他施展绝顶轻功消失身形，不禁看得呆了。

　　那司马青忽然暴吼一声：“秃驴还敢卖傻？反正都一丘之貉！”

　　敢情他误认两个和尚是一路的。

　　司马青吼声未已，双掌已如风袭至。

　　那？髯和尚似乎深知辽东神掌厉害，抱元守一，凝神以待。

　　司马青一百单八路“辽东神拳”招招精妙，更兼内力深厚，拳未至，一股劲风吹得和尚僧衣呼呼着响。？髯和尚单掌一立，身形微侧，双掌如戟点向“辽东神拳”曲池要穴。

　　和尚这招守中带攻，不仅化去来势，而且认穴奇准，指尖劲风十足。

　　这两个一流好手拚斗，一招一式莫不精妙，虽则文玉宁、严云玲两人都是身负奇学，但也看得倾心不已。

　　这时司马青的“辽东神拳”已完全施展开，只见他拳如满天飞絮，招招攻敌要害，身形快到极点。

　　这“辽东神拳”脚下步子似是踩着“八卦游身步”配合如风拳势，围着和尚一轮激攻。

　　那？髯和尚乃是少林二代弟子第一高手，三十六路少林拳中暗夹“达摩神功”一时虽居守势，但拳法精奇，毫无败意。

　　文玉宁、严云玲两人暗自赞叹中，司马青与和尚又以最速身形对接了数十招。

　　那司马青似感不耐，大唱一声，双掌对胸猛劈一招，似欲以力取胜。？髯和尚本可闪身直进，但他生性豪放，也是大喝一声，双掌缓缓推出——

　　哪知就在双方两股猛力相接时，司马青双手一翻，反扣和尚脉门。

　　和尚又是一声轻叱，双掌一圈，由上而下反斩对方双腕！

　　司马青转掌为拳，由下而上直崩和尚掌缘。

　　和尚亦是变掌为拳，双双挥下！

　　“碰”的一声。

　　这一下强碰强，硬对硬“达摩神功”和“辽东神拳”一拚之下，荡出一股急急气流，两人双双退后，面色一变，似乎都受了内伤……文玉宁、严云玲两人暗中见司马青及？髯和尚挟重力居然收发自如，电光火石间连换三招，端的是一流高手。

　　那司马青开口道：“和尚有种留下名来，看‘金刀帮’打不打发得了你。”

　　那和尚一声长笑道：“贫僧少林法静。”

　　司马青道：“原来是‘橱咨侠’咱们后会有期。”转身如飞驰去。？髯和尚无端惹上一场拚斗，但他生性豪放淡泊，只长笑一声：“出门一笑无拘束，云在西湖月在天！”也转身飞去。

　　一声惊呼——原来两三个路人见到这场拚斗，吓得口瞪目呆，躲在田里，直到两人离去，才惊呼出来。

　　几个人围着看那地上打斗痕迹，指指点点半天，才相继离去。

　　文玉宁早见过那功力绝高的和尚，知他武功不是少林派。

　　而那司马青说什么窥探帮情者，必是此僧无疑，可笑｜堂堂一个香主竟误认两僧为同路人，乱打一通。

　　文玉宁把自己下山以来所碰到的事，大多已和严云玲谈到过。

　　这时再对她说明后，严云玲亦觉“金刀帮”必有什么不可告人之秘？

　　否则何以那白髯和尚一再打探他们秘密？

　　黄昏之时，二人已到了“奇云山庄”后面的小丘上……。

　　夕阳下——“奇云山庄”之内，屋宇栉比鳞次，炊烟袅袅，更见一带洛水环绕，也成了金黄色的一弯。

　　两人正眺望时，忽然左下方不远处，一个声音传来：“斜阳外，鸦寒数点，流水绕孤村？哼！你以为退身武林就能安安闲闲过一辈子么？”语气中充满狠毒。

　　两人闻声吃了一惊！向下一看｜只见左下方一堆人高草丛之后立着一个女子，满头白发在晚风中飘拂，正是那深夜抚琴的“女鬼”！

　　想是她早立此处，双方都未发觉有人在。

　　这时她转身向上走来，文玉宁一拉严云玲，两人轻轻蹲下，待她走过后，两人缓缓站了起来，见那白发妇人的背影消失在小坡转角处。

　　严云玲低声道：“大哥，这女子果然和这‘奇云山庄’有关。”严云玲文玉宁点了点头。

　　入夜时“奇云山庄”内一片寂静，忽然唰的一声，一条人影从庄外树上飞起，轻飘飘地落在瓦面上，那人影似乎轻车驾熟，毫不迟疑地向西面厢房奔去。

　　四下夜阑人静，那人暗中一面飞驰，一面注意，自己身形确是未被发觉——

　　然而在西面厢房的屋脊后，四只眼睛正紧紧地盯着她哩。

　　那人影奔近了，正是一个白发老婆子——

　　躲在屋脊后的文玉宁、严云玲两人，见这老妇，差点惊得咦出了声，原来在月光下，这白发老婆子老态龙钟，面上皱纹丝丝，那里是那个白发美妇？

　　尤其是文玉宁，他见这老妇不仅不是自己所等的人，那模样正是那“赤练魔女”心中疑云阵阵，却不便发声。

　　再看那老婆子略一换步，已翻上屋檐，双足倒挂金帘，略一用劲，推开窗门。文玉宁所据位置极佳，老婆子一举一动莫不清清楚楚，这时见她对内张望片刻，从怀中取出一物，双指一送，平平稳稳飞入屋内。

　　文玉宁、严云玲两人见她送出之物正是黑纸剪成的人像，见她用双指之力送出这毫不受力之纸像，也不竟暗中佩服。

　　那“赤练魔女”向内凝视片刻，又翻身走回。文玉宁听她喃喃自语：“哼，我可不能让你舒舒服服死去……”

　　文玉宁、严云玲两人听得不禁心寒，暗想这妇人好生毒狠。

　　文玉宁原以为那废园中“女鬼”必与“奇云山庄”有关，哪知到这里一看竟是“赤练魔女”把纸剪的人影丢进庄主房中，难道“赤练魔女”竟与那白发美妇是一伙的？但再一想，又觉绝不可能——

　　正思索间，身旁严云玲一拉他衣衫，他随严云玲手指方向看过去，只见在“赤练魔女”所行前方，出现一个人影。那人双足微分，定立在房上，见“赤练魔女”走近，大喝一声：“站住。”

　　文玉宁、严云玲两人见那人年约廿多岁，身材适中，气度不凡，定立于屋背上，端的有如玉树临风，正是“奇云山庄”少庄主！

　　文玉宁一见那少庄主，就对他极为好感，甚至有点惺惺相惜的感觉，上次暗中看那老庄主，不仅身怀武艺，而且面貌亦非凶恶之辈，不知何以被人如此毒恨。

　　这时那少庄主满面悲愤之色，瞪着“赤练魔女”。“赤练魔女”见前面一个英俊少年喝叫自己站住，又愤愤然瞪着自己，不由一怔。于是启口道：“小哥儿何故拦住老婆子？”

　　那少庄主恨声道：“在下龚延陵，家父与你有何大仇，你竟接二连三以卑鄙手段加害？”

　　“赤练魔女”闻言一愕，随即仰天长笑，她声音原就尖细，这时却变得凄厉异常——

　　“那么你就是那老鬼的儿子了，哈哈……卑鄙……哼，小伙子，你知什么是卑鄙？

　　哈哈……告诉你，天下最卑鄙的人莫过于你那——”

　　说到这里，忽然停住，双目望天，面上表情怪极。

　　那少庄主龚延陵本来满怀悲愤，但被这老婆子一阵凄厉狂叫，凛然竟有些生畏。但随即想到父亲屡次被这老婆子弄得神魂颠倒，精神崩溃，不由大喝一声：“今日你不还我一个明白，休想离此半步。”

　　铮的一声，从背上拔出一柄长剑，嗔目以待。

　　“赤练魔女”见他神姿英爽，风度翩翩，眼前不由飘出一个秀俊的面孔来，那鼻子、眼睛……他们是多么相像啊！

　　龚延陵见她痴然不语，眼睛似乎看在一个极遥远的地方，嘴唇缓缓抖动，一-间，一副极凶狠可憎的面容似乎变得和蔼可亲，令人同情——

　　龚延陵陡然一惊，又道：“老婆子怎么不说话？”

　　语气虽然极不客气，但显然声音有些勉强。

　　那“赤练魔女”似乎打了一个寒噤，缓缓道：“好！你要我说，我就告诉你罢！哼，小伙子，跟我走。”

　　说完毫不迟疑纵身飞起而去。

　　龚延陵似乎犹疑一阵，一顿足，也反身跟去。文玉宁暗中一扯严云玲，也齐齐跟？

　　而去。

　　袭延陵见那老婆子轻功极佳，拚命用全力才不致远远落后，一阵疾驰，到了一个林中，那老婆子转身相待，袭延陵也唰地一声跃落林中。

　　那老婆子忽然面上露出一种奇异之色，注视着袭延陵，淡淡月光下，神态显得甚是激动。

　　袭延陵似乎不敢走近，立在对面五六步处，注视着这怪异的老婆子。

　　那老婆子发声道：“你且坐下，我要告诉你一个故事。”

　　袭延陵闻言虽感奇怪，但仍坐在一截断树上。

　　老婆子仰首观天，低声缓缓说了起来——

　　三十年前，江苏龚家拳派中出了一个高手，名叫龚之愚，他虽是龚家人，但一身武艺却是得自六合拳真传。六合拳虽是江湖上极普遍的一种武学，但能得其中精髓的，实在寥寥无几，大多是会会一点招式皮毛罢了。

　　那龚之愚的父亲是一个触犯门规被赶出龚家拳派的落魄武师，流浪到山东时，留下年仅十岁的龚之愚撤手西归。龚之愚乍遭变故，举目无亲，立刻陷于绝境，但也是他福缘所至，竟为隐居安徽的六合拳名宿戴朴仁赏识，把他带回家收为弟子。

　　龚之愚天性聪敏，对师父所授，居然闻一知十，不出数年，已尽得戴朴仁真传，戴老晚年得此衣钵传人，心中也自高兴。

　　那戴朴仁中年丧妻，仅得一独生爱女，只因他悼念亡妻种种好处，决心不再续弦，这才携带爱女隐居山东，他本是个粗豪的江湖好汉，对女儿家那套扭扭捏捏的事儿真是一窍不通，多年来真亏得他严父而兼慈母，才把这娇女辛苦带大，真是爱若掌珠。

　　但是人的年纪大了，虽说练武人身体强健，但戴朴仁渐渐感到自己衰弱起来，年轻时与人打斗所受的内伤，似乎都有复发的情形，他唯一担心的就是女儿年届双十，依然待字闺中，他心想总要自己亲手替女儿寻个如意夫婿，方能放得下心。

　　这天早上，天还没有大亮，戴老忽然觉得甚是闷热，就想起来散两趟步，当他披着衣走过院子边走廊时，忽听兵刃交架的声音，他伸头一望，原来是龚之愚和自己女儿正在练武喂招。戴老不由暗道一声到底年轻人起得早。”

　　再看那院中自己爱女正以六合拳中的“移岳六式”向龚之愚攻去，端的威力不凡，那龚之愚却面带微笑，以极平凡的招式一一化开，但始终只守不攻。

　　戴老儿见女儿徒弟生龙活虎般，不由拈须微笑，也不再感到闷热难当了。

　　忽见爱女一跃而起，雪白的衣裙在半空中飘展，宛如凌空仙子，他见爱女娇美的身段无一不似逝去的妻子，不由感慨万千。

　　这时他知爱女见攻势都为对方轻轻化去，这凌空跃起是要施出“移岳六式”中的最后一式“六丁移山”。这“六丁移山”虽是威力雄猛的一招，但却要配上灵巧的轻功才见威力。这时见爱女凌空下击姿势美妙之极，心中也不禁暗暗赞叹。

　　那龚之愚却似悠闲以待，等对方玉拳挟着一股掌风呼呼压下，离头项不及半尺，双肩忽地一晃，滴溜溜一转之间已到了对方身后，对方这一招立刻失了作用。

　　戴老见徒儿身法佳妙，也自暗中喝采，再看自己爱女气鼓鼓地落在地上道：“我早就说爹爹偏心，果然他藏了不少东西暗下只教你。”

　　龚之愚笑道：“师妹好俊的功夫，再打一刻我准不是对手。”

　　她嘟起小嘴“哼”了一声，从地上拾起两支竹剑，一柄递给龚之愚，道：“咱们再练剑，我要看看爹爹剑法中是不是也偏了心？”

　　戴老儿暗中自道：“愚儿方才施的‘麋鹿神步’乃是六合拳最深的绝着，珠儿功力未至，却怪我暗自偏心。”

　　原来那戴老爱女名唤着戴丽珠。

　　这时龚之愚似乎拗不过她，只好执起竹剑。

　　要知六拿拳门中虽是以拳法称着，其它剑术刀法也自不弱。

　　这时龚之愚被戴丽珠逼至不得已，只好执竹剑过招。

　　戴朴仁站在廊里见龚之愚虽然只守不攻，但一柄竹剑施来虎虎有声，显见内力深厚，心下不禁暗庆衣钵得人。

　　忽然戴丽珠一连三招杀着，一招紧似一招，龚之愚却因先一招失了机，被迫连连后退，等到第三招上，戴丽珠施的是“横飞渡江”龚之愚无论向任何方向闪躲都无法避过——除了以力硬架。

　　龚之愚虽然不愿以力与这小师妹硬拚，但在这等一发千钧之际，凡是练武人都不由自己地会发招攻敌，只见他一抖竹剑，剑尖竟带着“翁翁”之声迎了上去。

　　这竹剑中空无质，被龚之愚一抖之间，竟带“翁翁”之声，足见其内力不凡。

　　竹剑一触之际，戴丽珠只觉一股极大的力道透了上来，碰地一声，自己虎口一麻，竹剑竟脱手而出，同时身体也不由自主地往前倾倒——

　　忽然一只强健有力的胳膊揽住了她的纤腰，她顺势一冲，跌入龚之愚怀中。

　　龚之愚搂着她，她把头埋在他的胸前，似乎犹能听见龚之愚的心在怦然而跳。

　　廊上的戴朴仁见到这一幕——晨风中珠儿娇艳的脸上红得如苹果一般，秀发飘拂，娇羞可人，再看龚之愚，只见他剑眉朗目，潇洒不群，真是一双壁人。

　　戴老儿暗骂自己胡涂，放着一个如此佳婿，却整天为女儿婚姻大事操心，想到这里，不禁拈髯呵呵大笑。

　　院中一双男女闻戴老儿笑声，惊得赶快分开，珠儿更羞得一溜烟跑到房里去了。

　　一个月后，戴老就替徒儿和女儿订了亲。

　　那龚之愚的武功已尽得戴老真传，堪称六合拳中最杰出者，戴朴仁希望未来女婿在成婚前能到江湖上闯练一番，也好扬名立万，这本来是一般练武者的目的，龚之愚自幼习武，又何尝不希望能一显身手，遂约定出外历练一番，以一年为限，到时必定赶回和珠儿完婚。

　　龚之愚和珠儿殷殷道别，自是一番难分难舍，但龚之愚却心中暗暗感谢师父为自己安排周到，因为现在分离已是如此难分难舍，若是婚后出道行侠，只怕更是儿女情长。

　　龚之愚放下柔情蜜意，别了师妹，扬长而去。他暗中自思自己师兄妹平日在家乡附近行侠仗义，虽也得了“碧崖双燕”的美名，但比起那些扬名武林的好汉来，不免小巫大巫之别，心想此去凭师门技艺，扬名立万当非难事，面对如锦前程，不禁雄心万丈。

　　果然，不出数月，他已连败数名绿林名手，轰动武林，但当他被认出就是“碧崖双燕”的男者时“碧崖双燕”的名头马上传了出来。

　　但是龚之愚哪里想得到这似锦路途的终点，竟是一个大大的悲剧！

　　龚之愚离家不及一月，戴朴仁的一个老友“旋风客”谭春生带着儿子谭明刚来访，四川谭门轻功暗器是武林一绝，这“旋风客”来此是为儿子向戴老求婚的，戴朴仁当然把自己女儿已经许了徒儿的事说了出来。那谭春生虽感失望，但只好带着儿子回去，哪知谭明刚却对父亲说自己要留在这里几天，好向戴伯父多多请教一些，谭春生知自己儿子对婚事尚未死心，也不坚持，就独自回乡。

　　谭明刚住在戴家，朝夕和戴朴仁盘桓，他人本聪明，这时又是有心讨好戴老，自然奉承得戴老满心欢喜，他在珠儿前也是温文守礼，给人好感。

　　这天，珠儿忽然发觉最近几天以来，谭明刚都似郁郁不乐，不由奇怪，屡次相问，他都期期艾艾，似乎不愿出口，最后珠儿问得急了，他才——道：“此事本来我不该说，只是——唉！不说也罢。”

　　珠儿见他吞吞吐吐，益发急着要知，忙问为何。

　　谭明刚似乎无奈，只得道：“前日一个兄弟从江南来，提到令师兄——”

　　珠儿一听是龚之愚的消息，心中大喜，但一想谭明刚的神态，心中一凛，忙道：“他——他怎么样？他受了伤么？”

　　谭明刚看了她一眼，续道：“伤到是没有受，只是——只是据我那兄弟说，他——他在江南和另一个女子出双入对，宛如一对侠侣——此事千真万确，我本不该说，只是我实替贤妹不忿——”

　　他说至此，偷眼一望戴丽珠，只见她双眼圆睁，脸色苍白，但却不曾开口。

　　珠儿乍闻此言，心中宛如被利刃直刺而入，虽然心中不全信，但断而一想龚之愚人材出众，被别的姑娘爱上也是可能，再看谭明刚一派忠厚，神情似乎在为自己不平，心中又不由不信。

　　这时，戴朴仁故病渐发，终日很少起床，珠儿怕他病中受刺激，始终没有告诉他。

　　谭明刚却不断地安慰珠儿，他愈是安慰，珠儿愈觉此事千真万确，不禁悲伤万分。

　　好不容易，一年过去，戴朴仁却在一年中病况恶化，不能起床，只望徒儿快点回来，与女儿完了婚，了却平生之愿，这天珠儿收到一封龚之愚简信，说明自己即将回家，其它也没有提什么，珠儿持着这封信不知是喜是悲。

　　但她仍然盼望龚之愚快些回来，亲口对她说明这些事都是假的，因此她每日站在门口盼顾。

　　黄昏时，一轮红日缓缓下沉，照着黄土的官道一片金黄，那遥远的地平线上，出现了两点人影。只因这戴家隐居地段隐避，来往行人稀少，这两点人影在官道上行来，分外显得清晰。

　　珠儿一看这人影，心头一震，再看时，两点人影竟似跃马疾驰，片刻间已卷着黄尘滚滚疾近。

　　她身后忽然有个声音道：“贤妹，是不是龚师兄回来了？”

　　珠儿回首一看，正是那谭明刚。

　　这时两骑已驰近，珠儿立身一看，左面一人正是龚之愚，虽则风尘仆仆，但仍是神姿英爽，右面一人却是一个美貌女子！

　　一霎时间，她的一切幻想破灭了，她感到一股重重厚厚的黑云压了下来，忽然转身奔回，耳中依稀听到谭明刚怒吼一声迎上龚之愚。

　　她不敢回头，一口气奔到屋中，见爹爹正熟睡中，她想到爹爹睁着衰弱的眼神，对她说：“珠儿待愚儿来，你们完了婚，我就死而瞑目了。”她只好眼泪往肚里流。

　　她忍不住再往外一望，只见门外情势大变，龚之愚似乎急怒攻心，拚命向谭明刚攻去，地上躺着那与龚之愚同来的女子，看情形是已死在谭明刚独门暗器“五毒朱砂”下，一时心中虽觉谭明刚是为了自己而下毒手，但实在有点毒辣。

　　这时谭明刚步步退后，龚之愚追杀进入庄院来，渐渐两人已在屋檐下拚斗。她不敢再看，回头一瞧，爹爹仍然沉睡未醒，忙走出父亲房间想去找罗妈。

　　罗妈是自小带大珠儿的奶妈，十多年来，宛如亲母般爱护珠儿，珠儿对龚之愚负心的事不敢对爹爹说明，只好暗中和这奶妈商量。

　　哪知跑入罗妈房中，却不见罗妈？影，不由大奇，由窗口向外一望，更是大惊。

　　原来罗妈竟手持长剑向龚之愚刺去。那罗妈虽也会几招武艺，但那能正式和人过招，龚之愚似乎不愿接招，一闪之下，反击谭明刚，那谭明刚一闪身，直刺龚之愚左肩，龚之愚向右一纵，罗妈竟不顾性命一剑砍下，龚之愚几曾见过这等打法，百忙中只好攻敌所必救，一剑刺向罗妈左胸，哪知罗妈不躲不闪，依然一剑砍来，龚之愚吓得一呆，拚命一闪身，扭过半步，躲过罗妈长剑，但闻一声惨号，自己长剑已刺入罗妈左胸——

　　屋内的珠儿也随这一声惨号，晕了过去。

　　也不知过了多久，珠儿被一股热气熏醒。

　　睁眼一看，自己眼前一片烟火，忙跃起破窗而出，一看之下，几乎又晕过去，原来整个庄院已自付之一炬。

　　自己倒身的屋子只烧了一半，是以才能免于焚死。

　　她在火场发现了爹爹烧焦了的尸体，同时更令她断肠的竟发现了本门独传的火器——千里喷火筒。

　　这千里喷火筒除了龚之愚不会是第二人的，这场火当然是他的杰作。

　　谭明刚和龚之愚却失去了？影。

　　老婆子说到这里停了下来，满目怨毒之色。

　　躲在树上的文玉宁、严云玲二人听得不寒而栗，文玉宁把事情前后相连，有了一个大概轮廓，他心想那火废的荒园就是三十年前的戴家。但不明何以那抚琴的白发美妇竟变成了“赤练魔女”？

　　树下的龚延陵明白故事中的珠儿就是眼前的老婆子，龚之愚正是自己老父，他不知是什么情绪，真想大哭一场。

　　那老婆子忽然厉声道：“你说，这种狠心的人该不该杀？”

　　龚延陵能答什么呢？

　　忽然，一个苍老的声音接道：“是该杀，该杀——”

　　一个老者缓缓踱入。

　　树上的文玉宁马上发觉这正是奇云庄主龚之愚！

　　“赤练魔女”闻声呼了一掌反身劈出，文玉宁、严云玲二人见她这招无论反应，力道都臻上乘，哪知龚之愚只单掌一立，就轻轻化去。但他看到“赤练魔女”面孔时，脸上一惊。

　　“赤练魔女”看清是龚之愚时，不由大惊，心想自己苦练卅年看来犹无胜人之把握，不禁长叹一声。

　　龚之愚却缓缓立定，低声道：“你所说的我都听到了，不错罗妈是我杀的，唉——只怪当时一下胡涂，还提他做什么？你要报仇，今日让你一了心愿。”

　　停了一下，又道：“不过有一事定要言明，那日与我同归的女子乃是我嫡亲堂妹，哼，竟被那谭明刚暗算——唉，事已至此，不必多说，你动手罢。”又转头对龚延陵道：“陵儿，待会你若动手阻她，就不是我的儿子——”

　　延陵急道：“父亲——”

　　龚之愚道：“不必多说，我死后你定要替我到四川寻到那个谭明刚，把事真象弄清楚，当日之事我也有许多疑惑，你可在我床枕下看我的日记——”

　　说罢转身背过去，双手负后，一副安详，静待“赤练魔女”动手。

　　“赤练魔女”唰地抽出一柄短刀，一步步走近。

　　龚延陵急得头上豆大的汗直冒，却不敢阻止。

　　树上严云玲也焦急万分，她总觉这龚之愚和蔼可亲，想出手相救，回首看身旁文玉宁，却见他对树下一切有如未睹，凝目思索一件什么事情，不由大急。

　　“擦”地一声“赤练魔女”一手在脸上一扯，立刻露出较好的面目，敢情那丑婆乃是一副面具“赤练魔女”与那抚琴“女鬼”乃是一人！

　　龚之愚听擦地一声，回首一看，见到她真面目，不竟呆了片刻，长叹一声，又转身呆立。

　　文玉宁随那面具除下，心中一切疑问尽消，再一看“赤练魔女”刀尖仅距龚之愚背心不及半尺！

　　文玉宁不暇再思，大喝一声“且慢”腾空而下，一掌击出“碰”的一声，把“赤练魔女”打退半步，但那衲匕首也插入龚之愚，所幸她力道被文玉宁击偏，仅插入一半。

　　龚延陵哭喊一声已抱着老父，拿出伤药包扎。

　　那“赤练魔女”瞪着文玉宁，一言不发。

　　文玉宁低声道：“前辈曾允诺文某愿为文某做任意一事，小子斗胆请前辈——”他的意思是叫魔女不必硬要置龚之愚于死地。

　　“赤练魔女”见龚之愚背上鲜血如注，早已忍不下心，这时不待文玉宁说，掩目反身奔去。

　　文玉宁知“赤练魔女”和那白发美妇人是一人后，心中对她的恶戾毒辣颇为谅解，这时见她掩面奔去，也不禁黯然。

　　回首看龚之愚那边，只见严云玲也跃下树来，替龚之愚止血，那龚之愚失血虽多，看来已无生命危险，龚延陵忙起立对文玉宁一揖到地道：“文兄真人不露相，上次投宿敝庄，招待不周，尚乞见谅——”

　　文玉宁忙还礼，趋近察看伤势。

　　等大家回到庄上，文玉宁见众人都忙于请医师治疗，便打算和严云玲告退，龚延陵忽然匆匆赶来道：“两位请便，家父有事要与两位一谈。”

　　文玉宁、严云玲两人跟他走入龚之愚卧室中，这时庄人都已退出，房中只有四人。

　　龚之愚与文玉宁点首为礼道：“老夫有伤在身，不便施礼，适才承文小侠相救，想来那戴丽珠所言，小侠也必尽听入耳，只是这些间若干情节连我也不甚清楚，必要寻得那谭明刚才能真象大白，尚请小侠恕老夫不肯明言——”

　　文玉宁听他解释不能把详情告诉自己，其实自己对这事前后已有大概轮廓，当下道：“前辈既有难明之言，晚辈自然不再多问。”接着就准备辞出，那龚之愚也不多留，只命延陵代他送客。

　　文玉宁和龚延陵倒是一见如故，那龚延陵道：“上次文兄走后，才知文兄竟是新近名满江湖的小侠，正恨失之交臂，非是咱们不知礼数怎奈家父有难言之隐，不能长留文兄多多亲近，尚祈不要见怪。”

　　文玉宁忙道：“少庄主不可客套，我与龚兄一见如故，他日如有用在下之处，虽千里必自赶到。”

　　龚延陵目送出里许，才怅然而别。

　　途上文玉宁对严云玲道：“那‘赤练魔女’果然满腹伤心事，但那龚之愚看来并非穷凶极恶之徒，我看放火烧屋之事必然有蹊跷。”

　　严云玲冰雪聪明，早也觉到，对文玉宁道：“看来只有那谭明刚才知道全部真象。”这时前面忽然一阵马嘶，原来一个马贩赶了一批马奔驰而来，文玉宁忽道：“咱们不如买匹马代步，也好沿途安逸些。”严云玲自然赞同。

　　那马贩转眼驰近，文玉宁唤他停下，捡了两匹骏马买下，与严云玲骑上，并肩而驰，另有一番风趣。