楚英南及宋玉箫昼行夜伏，好几天才到南阳地域。

　　楚英南心想连日来之疲倦如不能恢复，再拖下去将难免伤了身体。于是建议到明月园休息几天再继续南下。

　　宋玉箫当然没有意见了。

　　两人便多赶一程路，借着月光急驰。

　　二更未到已至明月园外。高大的园墙透出火光，同时人声喧哗，仿佛夹杂着兵器碰撞及哎哟之声。

　　楚南英心头一紧，轻喝一声，人自鞍上跃起，身在半空剑已离鞘。

　　宋玉箫几在同时飞身腾起，同样长剑在手。

　　楚英南站立在墙头上，已见到一个黑衣蒙面人左手持剑，且战且退，右手提着一个布袋，敢情又是一个窃贼。

　　楚英南喝道：“四弟你守在墙上！”人如飞鸟般扑下。

　　他身剑合一，疾刺蒙面人背心。

　　蒙面人猛觉得背后劲风急响，一偏身闪开一步。

　　剑法一紧刺倒二个家丁。

　　长剑再次斜挥，又架开二个护院的兵器。

　　楚英南一剑落空，双脚已着地，滴溜溜一转，长剑改刺为削，“铁链横江”疾削那个蒙面人腰际。蒙面人左手一沉，剑尖抵开楚英南的来剑，手肘猛一缩，剑柄撞开一把自身后劈来的鬼头刀。

　　“叮当”的兵器撞碰声中，蒙面人一拧腰右脚飞起，踢掉一把剑。身子跟着一旋，剑一引又劈飞一把刀。

　　这几招兔起鹘落，一气呵成，全是名家风范。

　　楚英南沉声道：“阁下如此身手，何必甘心为贼？”手腕一抖，泛起几朵剑花罩向对方胸前几个大穴。

　　蒙面人不吭一声，长剑指处连破楚英南数招。

　　右手布袋作武器架开一条横扫而出的长棍。

　　楚英南剑法一变，寻找蒙面人的空档进攻。

　　蒙面人几次摆脱不了他的纠缠，剑法使得更辣，连伤几个董家的家丁及护院，可是这些人一倒下，立即有人填补上来。

　　蒙面人渐渐心急火燥，但身形进退之间丝毫不乱。

　　楚英南越战越勇，暴喝一声，手一抡，长剑当钢使用，大开大阖起来，倏地一剑疾劈蒙面人的头部，势如奔雷闪电。

　　蒙面人剑已被一个护院格开出去，眼看抵挡不及，楚英南目光露出一丝胜利的得色，刹那一个念头袭上心头，要不要留下活口？

　　心思动处，手上不觉略为一缓。

　　这一缓却令蒙面人及时沉腰蹲下避过这一剑。

　　未待他直起身，一条长棍横扫而致，力荡千钧，快如闪电。蒙面人冷哼一声，右手连掌带袋击在棍上。

　　“嘭”一声棍击袋声，蒙面人适时借棍上传来之力腾身飞起，飞向墙头。

　　宋玉箫早已蓄势以待，待蒙面人身在半空及换气之际，如脱弦之箭般射出。

　　半空中两人相错而过，只见剑一闪，蒙面人虽然免了受伤之厄，面上的罩巾却被剑气绞落了。

　　罩巾一落，露出一张清-的脸孔，黑脸无须，火光下看得清清楚楚。

　　这电光石火的一刻，楚英南疾跃而上，长剑如虹猛刺他小腹。

　　那窃贼一见行藏败露，喝一声：“还给你！”右手的布袋向他抛下，同时右脚尖点在左脚面上，身子又再次腾起来，凌空一拧腰，窜落墙头，足尖一蹬，流星般射出墙外。

　　楚英南右手剑一收，左手托着抛下的布袋，人即被迫落地了。

　　宋玉箫长剑绞下窃贼罩巾，人亦因去势过猛，半空难以提气而窜落地上。

　　他一落地，立即再次腾空，头顶上一件黑黝黝的物件飞下，百忙中扭动腰肢避过，那物件便击向楚英南。

　　宋玉箫猛吸一口气，身子冉冉升起，已是慢了一步。

　　窃匪已落足墙头，待他亦飞落墙头时，贼人已离他十多丈，他颓然一叹，只得止住脚。

　　刹那风声一响，楚英南左手托着布袋已站在他身边了，只听他恨恨地道：“跑得和尚，跑不了庙！”

　　宋玉箫讶道：“大哥已知他是谁？”

　　楚英南一字一顿道：“左手剑‘及时雨’应阳天！”

　　宋玉箫脱口道：“应阳天应大侠也会当小偷？”

　　“哼，世上欺世盗名之辈多的是！”

　　深秋中夜，晚风冰凉似水。

　　强劲的秋风吹得他俩衣袂猎猎乱响。

　　楚英南道：“四弟，下去吧，先去看看姨丈！”

　　布袋打开，里面尽是些值钱的东西，珠宝玉器以及全国有数的钱庄的银票。

　　宋玉箫不禁哼了声道：“他胃口倒是一次比一次大！”

　　楚英南若有所思，“左手剑，哼，找别人不易，找你应阳天还不易如反掌？”一顿，“四弟我们先歇两天再行动！”

　　宋玉箫立时觉得疲倦难当，一双眼皮竟有千斤重般。

　　“小弟实在也困了！”

　　楚英南打了个呵欠，便带他去客房睡觉。

　　本拟休息五七天待把精神养至顶峰再南下襄阳，可是发生了应阳天这件事后，却使楚英南不能安心静养，两天后便催着宋玉箫起程。

　　宋玉箫虽然有点不愿，可也没说一句话，悬好长剑便跟着楚英南继续南下了。

　　自南阳至宜城及襄阳之间的落马村，快马急驰不过两天工夫。

　　“大哥，到哪里干什么？”

　　“愚兄对二弟之死始终有所怀疑。我一定要到现场实地视察一下才能证实。”

　　宋玉箫：“大哥，你发现有什么疑点？”

　　楚英南沉吟道：“待到了现场视察过后才告诉你。”抬头一望天色，“四弟，我们还是争取在日落之前赶到落马村吧！”取出马鞭向身后一抽，马儿吃痛长嘶一声，急驰而去。

　　宋玉箫闷闷跟在他身后，心中却想不出秦雪岭之死到底有何值得怀疑之处。

　　黄昏，他们已踏足于落马村的沙滩上。

　　夕阳余辉照在沙滩上好像金沙般。

　　沙滩上一切打斗的遗迹都巳因下雨的关系而消失了。

　　楚英南在地上注视了一会儿，于是回头转向小村走去。

　　只二三十步之遥，地上已变成黑色的泥土，再走几步，楚英南的目光正注视在那一棵树上。

　　这棵树向小路的那边树叶较疏落，有些幼枝并有折断的现象，有经验的人都看得出这是被剑气或刀气所毁。

　　楚英南认真地看了一会儿，转首对发愕的宋玉箫说道：“四弟，你看看这棵树可有奇怪之处吗？”

　　宋玉箫一怔，道：“这边的树叶较少，这有什么奇怪？

　　一般对路那边的树它的树叶总是较疏的，因为行人经过难免有人手痒，伸手把叶摘下来！”

　　楚英南道：“四弟所说有道理，但离地丈高处的叶依然稀疏，岂是一般行人随手便摘下来的吗？”宋玉箫脱口道：“不错，但这又是什么原因？”

　　楚英南沉声道：“因为有两个高手在此打斗，树叶是被剑气所毁，现在只需到附近的农舍去问一问便能证实！”

　　他又看了宋玉箫一眼，“自从那天愚兄发现二弟指甲缝藏有泥土，心中便一直对二弟死在沙滩上产生怀疑。”

　　宋玉箫若有所思，但意念尚模糊，一时理不出个头绪。

　　楚英南已闪身入了一家农舍，宋玉箫立即跟着入去。

　　这农舍很破旧。

　　而里面有个老头正坐在门边抽烟。

　　楚英南抱拳道：“老丈请了。”

　　老头抬起头，目光充满疑惑，“你是谁？”

　　“小可想问老丈一件事。八月十五中秋夜，老丈可曾听见外面有打斗之声？”

　　“你是吃公门饭的？”老头道：“不知道！”

　　楚英南从身上摸出一锭银子，“老丈，这给你买点东西。”把银子塞在他手内。“小可是外乡人，只因那夜有个朋友在这附近被人杀死，所以来问一问。”

　　老头听他说不是公差，脸上登时现出犹豫之色，但又抑止不住兴奋，“有。那晚老汉与老伴因赏月的关系很晚才上床。睡了不久，便被吵醒。老汉不知发生了什么事，便偷偷在门缝里望出去，嘿……”

　　他激动地喘气。楚英南忙道：“老丈慢慢说。”

　　“你不知道的，有个黑衣人他好凶，用剑打一个青年人，那青年人身穿白衣，人长得颇俊，不知是不是公子的朋友？”

　　楚英南及宋玉箫都紧张起来，“老丈但请继续说下去。”

　　老头道：“后来那青年便被他杀死了。但那时好像有个女子的呼叫声传来，那个黑衣人便离去了。老汉吓得一颗心怦怦乱跳，一对脚都好像没有了知觉，过了好一阵才慢慢定过神来，正想出去看看，谁知那黑衣人又回来，老朽吓得连大气也不敢喘一口，后来便再也不见他了，可是老汉却再也不敢出去，一直躺在床上打哆嗦，到次日早上才敢出来，那时候已有村人发现沙滩上有两个尸体——”

　　宋玉箫急声问道：“老事，那个黑衣人脸形如何？你可认得他？”

　　老头打了个冷颤，好像受到很大的惊吓，连说不知。

　　楚英南和蔼地道：“老丈但说无妨，小可只是问问而已。”

　　“不是老汉不告诉公子，实是他用一块黑布蒙住脸的，老汉根本也不知道他到底是什么模样。”

　　“哦！”楚英南与宋玉箫对视一眼，“那个黑衣大汉身材如何？”

　　老头想了一想，“不高不矮，不肥不瘦。”

　　楚英南目光炯炯注视他，“老丈记得黑衣人是用剑杀死白衣青年的吗？”

　　老头想了一会儿，“老汉也是奇怪，黑衣人起初跟白衣青年同样是使剑，后来又明明看见用刀自白衣青年背后刺入的！”

　　楚英南吸了一口气，心中立即把黑衣人，和“及时雨”

　　应阳天连在一起，偷明月园的窃匪是黑衣人，杀秦雪岭的是黑衣人，杀虞子清的也是黑衣人。

　　这说明了什么？说明所有的事都是一人所为，而这人就是“及时雨”应阳天。

　　“老丈，那人是用左手使剑还是用右手？”

　　“这个，老汉倒记不清楚。”老头想了想，“等等，唔，他杀白衣青年时，老汉能看到他的肩后，对，是用左手的！”

　　宋玉箫脱口呼道：“左手剑及时雨应阳天！”

　　老头给他的声音吓了一跳。

　　楚英南忙道：“谢谢老丈，没事了，小可告辞。”

　　“好好，不送。”老头站了起来。“请不要告诉官府，老汉曾经目击。”

　　“老丈放心，小可自会小心。”两人出了门，跃上马背，连夜南下宜城。