紫超跟端木盛两人速驰而行，虽然心头都十分沉重，但总比单独而行热闹。走了几天，天气渐凉，倒更好走路。

　　紫超家居都昌，恰在庐山东南，倒也不必分开。

　　这天刚人了赣境，突见路上颇多乞丐，瞧这些乞丐都是身手俐落，眼神充足，谅必是丐帮的弟子。

　　紫超及端木盛心中都暗暗诧异，便截住了一个小乞丐，问道：“这位兄弟请了，请问这两天为何路上都有贵帮弟子走动，是否贵帮发生了什么事？”

　　那个乞丐年纪虽小，长得却颇精灵，一双黑白分明的眼珠子转了一下，反问道：“请问两位如何称呼？”

　　紫超道：“老朽都昌紫超！”

　　“哦，原来是‘金刀大侠’紫老爷子，失敬失敬！”那小乞丐连忙向他行了一礼，“八月初一是敝帮赣境弟子授职大典，故此这几天弟兄们都赶去南昌。”

　　“大典在南昌举行？请问贵帮长老铜脚神丐是否会去？”端木盛心头一动，脱口问了一句。

　　“是次大典正是独孤长老主持。”那小乞丐口舌颇为伶俐，“两位跟独孤长老相熟？”

　　“是。”端木盛抢先道：“我们正有要事找他！”

　　“阁下贵姓？”小乞丐诧异地道。

　　“在下是江南总捕头的属下——端木盛！”

　　小乞丐神色转冷，“原来是端木官人，我们要饭的素来跟官府没来往，端木官人找敝长老有何贵干？”

　　“在下也是武林中人，虽然跟公门沾点关系，但自信未曾做出损害武林同道的事！”端木盛正容道：“在下要找贵长老是想向他调查一件事！”

　　“什么事可先告诉在下否？”

　　端木盛道：“是一点儿私事，跟贵帮绝没关系！小兄弟叫什么名字？”

　　“要饭的有什么好名字，端木官人不妨叫在下阿三！”

　　“阿三也是名字！名字好坏有何关系？贵贱又有何分别？还不是一个人？死了也都是双脚伸直！阿三贵姓？”

　　阿三听了他这几句话，心头舒服，脸色一霁，道：“阿三姓朱！”

　　“好姓！”端木盛道：“请朱兄弟带路！”

　　朱阿三道：“也罢，看在紫老爷子的份上，阿三便破例替做官的当跑腿！”说罢转身而行。

　　端木盛目光一落，见他背后背着四个布袋，心中十分诧异，想不到他小小年纪，竟是四袋弟子。

　　紫超轻声问道：“盛儿，标去找那老要饭的干什么？”

　　“晚辈对玉霜之死始终心存怀疑，有机会一定要问个清楚才能心息！”

　　“也罢，反正老朽回家也没趣味，便跟你走一趟。”

　　说着已进入了一座小镇，端木盛忙道：“阿三兄弟，天色已快晚，我们在这里歇一宵吧！”

　　朱阿三回头看了他一眼，道：“也罢，阿三也走得有点儿累了，反正又不会太急，我们便早点歇脚吧！”

　　街边便有一座客栈，端木盛道：“我们就在此家投宿吧！”

　　朱阿三道：“要饭的可没钱住这种地方！”

　　端木盛笑道：“难道还要你付钱？”说罢跟紫超跃下马来。

　　“不过，阿三有个坏习惯，一定要独人儿睡！”

　　“没问题！”端木盛含笑把马交与店小二，提步入内问道：“掌柜，有房间没有？要三个清静的上房！”

　　掌柜道：“只剩二间，客官将就一下吧！”

　　“可以。你先派人带我们入房吧！”

　　那两间房相连倒也方便，端木盛道：“小兄弟，你自睡一间吧，我跟紫老爷子睡一个！”

　　“多谢了，想不到你这个做官的倒真大方！大概袋子里有些民脂民膏吧！”

　　端木盛颇有啼笑皆非之感，也不与他计较，放下行李包袱，便拉着他的手走出客栈，到面对的一家酒楼用晚膳。

　　朱阿三毫不客气地点了四五样菜，又叫了三斤酒，紫超跟端木盛对望一眼，都觉得颇为有趣。

　　菜还未送上来，朱阿三又道：“你两位且等等，待阿三先去茅厕一趟，要不然等下便吃不多啦！”

　　紫超笑道：“不要慌，这几天你能吃只管吃，你入厕净后再来吧，我们等你便是。”

　　不一会儿，酒菜都捧了上来，朱阿三也跟着回来，他揉揉肚皮道：“痛快痛快！”随即替他们两个倒了酒，又为自己斟了满满的一杯，道：“阿三敬两位一杯，来，干！”仰头一口喝干。

　　“小兄弟酒量果豪！”端木盛又为他斟了一杯，道：“我也敬你一杯！”

　　三人边吃边谈，气氛十分融洽。

　　紫超道：“小兄弟今年贵庚？”

　　“还差一个月才满十六。”

　　“难得！难得！小小年纪在丐帮已是四袋弟子，异日前途无可限量，老朽也敬你一杯！”

　　朱阿三又一口喝干，脸上毫不变色，看得紫超及端木盛暗暗惊奇。

　　“令师是谁？”

　　“阿三是个不长进的小要饭，有谁肯收我为徒？”

　　紫超看了他一眼，知道他不肯说，也便罢了。

　　这顿饭吃了一个时辰，众人才尽兴。

　　朱阿三酒量颇豪，一个人足足喝了三斤，紫超及端木盛反没他喝得那么多。

　　回到客栈，朱阿三便道：“阿三喝了便要睡觉，你们不要吵我！”说罢便把房门关上。

　　端木盛暗道：“这小子有点奇怪！”隔了一会儿，便跟到窗外偷窥，果见朱阿三衣裤不脱倒在床上呼呼而睡，他暗笑自己疑心大，也回房歇息。

　　睡到半夜，忽听隔房发出一声惊呼，端木盛反应较快，立即抽剑破窗而出，紫超也忙操起金刀，自房自冲出去。

　　端木盛刚走到朱阿三寝室的窗外，“哗啦”一声，窗棂突然破碎，房中窜出一条黑影。

　　端木盛大喝一声，长剑立即当胸刺出，这一剑他蓄势而发，疾如星火。

　　不料那条黑影反应极速，端木盛只觉长剑被一硬物一格，手腕一沉，那人已自他头上一掠过去！

　　端木盛轻啸一声，喝道：“放下人来！”星目光芒下果见一个瘦高的黑衣汉子背着朱阿三向前驰去！

　　端木盛双脚一踏，身子也如箭般射去。

　　紫超听见声音也忙提刀追赶！

　　那人虽然背着一个人，但脚步起落十分敏捷快速。

　　端木盛及紫超一时之间竟没法追及！

　　眨眼之间，四人先后已出了小镇，落在郊野中。

　　那人把朱阿三抛在地上，又自身上取出一根短棍，回身道：“你两个是活得不耐烦了吧！”

　　端木盛见他以布蒙住口鼻，冷笑一声：“原来是个见不得光的人，某家的命便在此，有胆的便自来取！”

　　那人阴森地道：“这还不容易！”手腕一抖，棍头分袭紫超及端木盛！

　　紫超金刀一翻，连捎带打削了过去，回头道：“盛儿，你去看阿三！”

　　端木盛看了几招，心忖蒙面人武功虽高强，但紫超尽能敌得住，便道：“请姑丈留下活口！”随即自身边兜过去，目光一落脱口惊呼：“阿三不见了！”放眼一望只见前头有条黑影自一棵大树后掠过！

　　“原来是有同党！”端木盛轻啸一声，急迫下去！“快把人放下！”

　　刚转到大树，一道白光闪来，急飞端木盛胸前。

　　端木盛长剑一横，“当”地一声响起，那道白光一沾即走，在半空划了一道弧光，斜劈端木盛腰际！

　　这是一把锋利无比的剑，这人也是一身黑衣蒙布，身体修长。端木盛一咬牙，长剑不守反攻，笔直一剑当胸刺出！

　　不料那人反应异常快速，不知怎地手腕一抖，剑锋已临端木盛的手腕！端木盛无奈只得变招斜退一步，长剑也刺向对方握剑的腕脉！

　　那人冷冷地道：“不赖！”长剑一圈，斜劈下来，竟然隐隐挟着风雷之声。

　　端木盛身子忽地浮起，刚好在剑圈中穿过，长剑使了一招“佛前一柱香”，往其头顶贯下！这招使得妙极巅毫。

　　那人又咦了一声，身子一滑，长剑自下向上撩去！

　　端木盛已凌空一个跟斗翻开。“你是谁？你把阿三藏在哪里？”

　　黑衣人双目神光炯炯，向四周瞥了一眼，一声不吭向前掠去。端木盛暴喝一声：“哪里跑！”提气急追。

　　黑衣人驰了数十丈，忽然停下来，冷冷地道：“那小子就躺在草地上，你要把他带走也不难，只要能胜得过我掌中的一口剑！”

　　端木盛一望，果见朱阿三蜷伏地上，料是被这人点了穴道。“阁下贵姓？跟某家是有何仇恨呢？”

　　黑衣人一声长笑，“两阵交锋，还说这些废话作甚？”

　　长剑一抖，泛起三朵碗口般大小的剑花，缓缓向前移动。

　　这一招，蓄势未发，令人不知刺去何处，端木盛心头一紧，再也不敢大意，长剑横胸，双眼眨也不眨地注视着对方的剑上。

　　黑衣人的长剑离端木盛胸前半尺时，倏地一快，却不是直刺而是向旁拉开！

　　端木盛在他长剑一动之时，也随他而动，长剑追缠对方之剑。

　　黑衣人长剑在空中划了一个圆圈向他头顶劈下去。

　　端木盛长剑一竖，先采守势！

　　刹那间那人的长剑又是一偏，接着左脚倏地疾快无比地蹬向端木盛的丹田！

　　这一招，大出端木盛意料，仓促间急退一步，黑衣人手臂暴长，白光一闪，“嗤”地一声，在端木盛的左肩划了一道血槽！

　　黑衣人一剑得手，攻势更如长江水般滔滔不绝，一剑紧似一剑，奇招纷呈。

　　端木盛应付维艰，他心知自己无论功力及剑法都稍比对方逊一筹，如今先机尽失，只得一边发啸求援，一边极力防守。

　　黑衣人冷笑一声，“来不及了！”长剑一圈，随即一直，风雷之声又起，长剑如惊鸿闪电般疾刺端木盛胸膛！

　　端木盛连忙横跨一步，不料那人的功力实在大出端木盛意料，这么急劲的雷霆一剑，竟还能急速变换，只见白光一闪，长剑忽来横削！

　　端木盛心胆俱裂，急切间只得伏地滚开，总算他处事向来沉着冷静，心知危机未逝，不向后滚，反向黑衣人脚下滚去，长剑贴草地横劈对方胫骨！

　　黑衣人显亦料不及此，怒哼一声，斜掠而起。

　　端木盛这才向后弹跃起来，双脚立地，才顾得上喘了一口气，这人剑法之诡异，反应之速使人不寒而栗！

　　黑衣人冷哼一声：“阁下之救命绝招果然层出不穷！

　　再试我这一剑！”双臂如拉弓之势，蓄劲而发，气氛倏地又紧张起来。

　　忽然背后两声急劲的短啸传来，黑衣人的目光一变，长剑倏地如箭般射出去，飞刺端木盛的咽喉！

　　端木盛喘过一口气后，又见紫超赶来，胆气一豪，沉身屈臂，待长剑临身才猝然翻上，“当”地一声巨响，端木盛手腕一麻，长剑几乎脱手飞出。

　　黑衣人长剑又回斜下来，竟是使用江南史家的“回风拂柳刀法”的三大绝招之一“风吹柳拂”！剑势轻灵无比，深具拂柳刀法真髓！总算端木盛历过不少风险，长剑来不及回架，一拧腰，左手冒险伸平，食指一扣一弹，“铮”地一声，把长剑弹歪半尺，这才飘身退后！

　　这一招使得险极而又妙到巅毫，在端木盛来说，是一种潜意识的反应，不料一举奏效，而黑衣人也是大出意料，那一剑恰好没有蓄藏多大的内力，这才被他一指弹开，他也不由地一呆。

　　想这“回风拂柳刀”胜在轻灵变化，不注重力量，假如黑衣人在这一剑中蕴满真力，变化便没有那么迅疾自如了！

　　他一呆之下，却发现了一个问题：“刀法终不能以剑替之，因为刀重剑轻，刀法中用了三成真力，用剑便得使用四分真力了！”他一发现这个问题，便又刺出一剑，这一剑又是以“回风拂柳刀法”使用，“再试试这一剑！”

　　端木盛不待其剑至，极力反先，长剑急刺，带起一道啸声，黑衣人目光一盛，脱口道：“你会使飞鱼破浪剑法？”长剑随之一变，又变得沉稳无比。

　　这刹那，紫超已经赶至，他人老功深，金刀劈空之声又响又劲。

　　黑衣人只得偏身闪过，刚想回剑反刺，蓦觉右肋下劲风临身，只好滑开一步！目光一抬，讶然道：“是，是你？你，你不是……”

　　那个手持短棍的黑衣蒙面汉不答话，短棍一沉，向他胸口戮去！

　　端木盛及紫超俱是一怔，想不出两人闹什么玄虚。

　　紫超跟对方打了百余招未分胜负，还道这两人是一丘之貉，不料两人竟一言不发地打将起来了。

　　黑衣人冷哼一声，诧道：“打狗棒法？你是，你是……”长剑慌忙一架，“铮”地一声，黑衣人身子忽如麻鹰般借势飘起，随即凌空连打三个跟斗，弹向一棵大树，足尖在横枝上一点，去势更疾，眨眼已没入夜色中。

　　黑衣人也不追赶，奔向地上的朱阿三。

　　端木盛连忙伸剑一拦，黑衣汉后退两步，扯下蒙面巾，说道：“在下是丐帮的冯景堂！”

　　“冯景堂？”紫超惊讶地道：“冯景堂不是丐帮的飞鸽堂堂主吗？”

　　冯景堂道：“正是在下！”

　　端木盛脸色一沉，喝道：“冯堂主到底闹什么玄虚？

　　难道是朱阿三犯了帮规，你要捉他回去吗？还是他是假冒贵帮之名在外面招摇撞骗？”

　　冯景堂微微一笑，弯腰一指戮在朱阿三肋下，朱阿三立即跃身起来，叫道：“冯大哥，如何？”

　　刹那，端木盛立即明白，笑骂道：“这一切谅必是你这小子弄出来的！”

　　朱阿三嘻嘻一笑。

　　冯景堂叱喝了一声，道：“阿三，还不向紫老爷子及端木大侠道歉！”

　　朱阿三首先向紫超行了一礼，紫超的白眉一皱。“孩子，你弄什么鬼吗？老朽也给你弄糊涂了！”

　　朱阿三向端木盛陪罪时，端木盛却故意扳着脸道：“你不是疑心我吗？故意叫你冯大哥来相试！”

　　朱阿三笑嘻嘻地道：“阿三有眼无珠，得罪了端木大哥，请大哥大人不记小人过，原谅我阿三一次吧！”

　　冯景堂忙道：“事情是这样的，丐帮素来与官府没来往，他听见你要找敝帮长老，所以在酒楼的时候见到在下，便偷偷与在下订下这个计划，假如阁下对丐帮没歹意的话自会出手相救，否则……”

　　“原来你借去茅厕，却去商量这件‘大事’！”端木盛道：“这也难怪你们，不但端木某本人，就算是敝上跟贵帮也没有来往，倒难怪你们疑心！”

　　“是嘛！我们叫化子哪里有钱聘请沈大总捕头破案！”

　　朱阿三道。

　　冯景堂怕端木盛不快，忙又说道：“不知端木盛大侠要找独孤长老所为是何事呢？”

　　“有件案子事发时贵帮独孤长老恰好在场，在下想向独孤前辈问一问端详！”

　　冯景堂眉头一扬，“阁下怀疑独孤长老……”

　　“那倒不是，冯堂主误会了，那是件自杀的案子而已。

　　何况在下岂敢怀疑到贵长老头上来呢？”

　　冯景堂脸色稍霁，“敝长老这几天会在南昌，阿三你跟他们二位去，在下还有点事，先走一步了！”

　　“冯堂主有事尽管去，在下等稍后才起程！”

　　自从那夜开始，端木盛便与紫超不断推敲那个黑衣持剑人的身份，但却想不出武林中有这么一个人。

　　不过三人不敢再在路上稍歇，买了一匹马让朱阿三代步，沿着官途东行。

　　幸而一路上都十分平安，不一日便到了南昌。

　　入了城已是掌灯时分，城中满街满巷都是老少的乞丐，这些人身上都负着几个布袋，最少的也有三个。

　　谅必都是在帮中分舵有职位的弟子。

　　“今夕何夕？”紫超抬头望一望夜空。

　　“明日便是八月初一。”

　　“我们来得倒是时候！不知独孤明那个老要饭的住在哪里？”

　　朱阿三忙道：“待我去问问！”

　　端木盛抬头一望，指着前面那家客栈道：“阿三，我们在这家客栈等你，一有消息请来找我！”

　　“阿三省得啦！包有消息给你！”阿三随即钻入人群中，不一会儿，便失了踪迹。

　　端木盛及紫超便步入那家客栈中。