到了鄱阳湖畔的一个唤作铁渔村的小村落，天色已经很黑了，云飞烟及顾思南在村中一家茅舍借宿一宵。

　　这铁鱼村大多数的人都是靠打鱼为生的。村里的人也大多是姓铁的，茅屋主人是个六七十岁的老人，十分好客，他老伴已死，也没有子女，因此对云飞烟及顾思南很热情。云飞烟便询问铁凌威的家事。

　　那铁老头想了一会儿才道：“你说的是铁威子，咳，这小子自小便很聪明好学，又跟村中的教头学了几年拳脚，他父母死后他便出外去闯荡了，他家原来那间茅屋早几年已塌了。”

　　顾思南忙道：“铁凌威离开这里是几年前的事？”

　　“你待老朽想想。”铁老头想了一会儿才道：“少说也二十多年了，他离开时才十多岁呢！那时老朽还经常下湖网鱼。”说罢不胜唏嘘。

　　云飞烟接口问道：“最近他有没有回来过？”

　　铁老头不假思索地道：“没有，本村总共不到五十户，要是有个外乡人来探亲，一下子便传遍全村，铁威子自从出去之后从未回过来，要不是你们告诉老朽，老朽也忘记了他。”顿了一顿道：“嗯，他这几年混得还好吧？”

　　云飞烟不欲把真相告诉他，含糊地道：“还不错，我们因为找不到他，以为他衣锦回乡，所以来此找他的。”说罢望了顾思南一眼，两人心中都充满疑惑。

　　顾思南道：“老伯，你们村中有没有一个中年妇人在四五年前离开这里去武当做丫环的？”

　　铁老头讶然道：“小兄怎会这样想？你听了谁说的？”

　　云飞烟代答道：“听一个朋友说的，那个女人在当人家丫环时叫做秋菊。”

　　“没有这回事，本村多年来国泰民安，渔获又丰富，不是老朽自吹，这里的人生活都很好，根本不可能会到几百里外去谋生，也许是你们听错，乡下人若非万不得已，否则都不愿意去外头闯荡，像铁威子这种事已经使人非议了，何况是一个女人。”

　　云飞烟与顾思南面面相觑，心中疑云更盛，可是在云飞烟来说却认为是件好事，起码多了一条线索。

　　次日，两人在村中访问了几户人家，他们既不认识秋菊这人，亦与铁老头同样看法，这种情况在他们来说简直是大悖情理的事。

　　而且更异口同声说没有见铁凌威回过乡。

　　云飞烟原本心想铁凌威即使没有回乡，但有可能在外头碰到秋菊而把她收为女侍，可是按村中人的说法看来，秋菊根本不是铁渔村的人，亦即是说秋菊跟铁凌威绝对没有同村之谊。

　　可是提供这个消息的是铁凌威的妻子梅傲霜，只有一个解释，铁凌威及梅傲霜其中必有一个说谎。

　　假如说谎的是梅傲霜，那么她莫非跟秋菊合谋害死铁凌威？

　　如果是铁凌威瞒骗梅傲霜，那么他跟秋菊是什么关系？

　　这其中又有什么玄妙？

　　云飞烟在回途之中不断思索，她急欲把这个消息告诉李鹰，因此一路上早起夜歇，马不停蹄，以最快的速度赶到武当。

　　李鹰听了她的话之后，脑筋立即活跃起来，他决定在姚百变到了之后，再去一趟大江堂，先头那个假设再次翻了上来，那个密室必定藏有秘密，只是这秘密尚未揭开而已。

　　幸而姚百变次日中午便在萧穆的押解之下到了沈神通的窝里。

　　可是姚百变表示毫不知情，因为建造地下密室时他事先并不知道，亦从来未曾听到铁凌威提过密室内有个地道通到外面。

　　他的话令在场的全感失望，可是李鹰不但信念未因此而动摇，相反姚百变的话使他对铁凌威有了进一步的了解。

　　过了两天他带了云飞烟再人大江堂总坛，幸而梅傲霜还很客气，仍叫石一平陪他俩去视察。

　　云飞烟望着桌上的那个字动也不动。

　　李鹰看了她一眼，讶道：“烟儿，你看什么？”

　　“叔叔，你说铁凌威临死前留下这个字到底是什么意思？”

　　李鹰没好气地道：“你说呢？”

　　“侄女有一种直觉，这个字可能与女人有关。”

　　李鹰失笑道：“女人名字中还会有个‘茧’字？”

　　“不是。”云飞烟吸了一口气，便头脑冷静下来，“茧是蚕吐丝而形成的，‘春蚕到死丝方尽’这句诗是形容什么的？”

　　她顿了一顿又自接答道：“这是形容男女之间的感情的。”

　　李鹰目光一亮，脱口道：“你再说下去。”

　　云飞烟苦笑道：“侄女也只能想到这些。”

　　李鹰脑筋飞快地转了一转，道：“烟儿，那天沈神通说四墙壁他全敲打过了，却毫无发现，他做事的细心叔叔自然相信得过，我们不必再往墙壁上找寻……”

　　云飞烟脱口道：“地上，地上！地道入口可能在地上。”

　　李鹰颔首道：“而且大有可能就在这张桌子下面。”

　　他话音未落，云飞烟已一掌推开梨木桌子，随手自身上取出一把小凿子在地上敲打起来。

　　李鹰却搬开铁凌威的坐椅，把耳朵贴在地上，然后轻轻逐寸逐寸敲打起来，只敲了十来下他脸上的神情立即显得兴奋无比，左掌在一处使劲按下，地板迅即凹下，可是另一端却凸起，原来是一块活板，活板下面黑黝黝的似有通道。

　　云飞烟隔远看见欢呼一声跑了过来，连坐在一旁闭目养神的石一平亦奔过来。

　　李鹰自身上摸出火折子，说道：“烟儿，我们下去看看，石香主麻烦你守在这里。”

　　石一平脸色涨得通红，显然也是兴奋紧张兼而有之，他搓一搓双掌，道：“等等，待在下先上去把石门掩住。”说罢立即三步并成两步跃上石阶。

　　李鹰暗赞他一声：“果然谨慎。”

　　待石一平取出一根短棍守在洞口，他一沉身跃下洞里，身边风声一响，云飞烟接着也跃下去。

　　李鹰晃着了火折子，眼前一亮，他双眼把周围打量了一下，这通道颇宽，五尺宽七尺高，刚好一个人直立而行，上下左右都嵌以大麻石，前头黑黝黝的，光线照不着尽头，看来颇不短。

　　“烟儿，你的火折子不要使用，我怕这条地道若是太长，一把火折子可能不够用。”

　　“是，侄女知道。”

　　“小心点，把兵器取出来，我生怕铁凌威在通道内有机关之类的埋伏。”他吸了一口真气，全身布满劲力这才迈步。

　　通道没有埋伏，可是却像无穷无尽似的，云飞烟默默数了三百步之后，仍然望不到尽头，她索性不再数了。

　　李鹰估计走了三四里路时，“噗”，火折子已油尽而灭，四周立即陷入黑暗中，伸手不见五指了。李鹰连忙沉声道：“烟儿，把火折子给我。”声音在长长的地道有点空洞的感觉，一会儿，地道那头突然传来一阵声音：“把火折子给我……给我……”

　　云飞烟吓了一跳，手中的火折子似乎失手跌落地上。

　　李鹰道：“不用怕，这是回音！”他转身伸手向云飞烟，黑暗中碰着她的身子，他一急连忙把手移开，“拍！”手掌扫到壁上，声音清脆可闻。

　　刹那一阵“嗤嗤”声立即传来。

　　李鹰大吃一惊，急呼道：“不好，有暗器，快退。”他人立即向前掠去，一掠二丈五六，双掌护在头上，掌风在地道内激荡，呼呼作响，气氛颇吓人。

　　他一惊之后，足尖一点再向前窜上一丈，急声问道：“烟儿，你没事吧？”

　　他霍地再一个转身，“噗！”眼前倏地一亮，背后立刻现了一条长长的人影。

　　云飞烟打着了火折子，与他相距七丈，“侄女没事！”左手持火折子，右手提剑向他掠来。

　　李鹰至此才松了一口气，他电一般锐利的目光环扫一下地上，只见地上散落了一大丛牛毛针，大概因藏得太久，针上都已生锈。

　　李鹰目光向上一移，地道之顶露出三个管子，大概是牛毛针的发射器。

　　“烟儿小心，不要再碰到墙壁！”回身再度前进。

　　大概再走五六十丈，前头突然现了一道微光，那光团四四方方，二尺见方，李鹰心头一动，低声道：“小心出口可能有埋伏！”

　　云飞烟脚步一紧，紧跟在李鹰之后。“把火熄掉！”李鹰的命令一传到她耳中，云飞烟一口气便把火吹熄。

　　到了那个小洞口，李鹰用手示意她略退一步。他自己把劲力运到双掌上，然后慢慢自洞口探身而出。

　　“这是一口井！”李鹰心中暗呼道，他抬头望一望井口，三尺直径的井口红霞满天，已是黄昏时分。

　　李鹰正在犹疑之间，突然听见有步履声来，他立即把头缩回，并对云飞烟作了个噤声的手势来。

　　默默运起内劲戒备，身子贴在洞口之旁。

　　一会儿，只见上面投下了一个水桶，“拍”一声，桶底撞及井水，立即泛起了一圈圈的涟漪。跟着系桶的绳索一甩，桶口立即向下，装了满满的一桶水，然后逐渐升高。

　　那人大概打了三桶水才离去，李鹰正想爬出去，心头一动倏地忍住，他决定待天色暗齐之后再上去。

　　他心想那人大概尚未知道自己已在井里，那么他多待一会儿也没关系，假如铁凌威之死与这条地道有关，即使等一年他也会等！

　　这半个时辰对他来说好似过了漫长的一夜，他狠一狠心，在天黑齐了后，再等了一柱香时间才探出身子去。

　　这口井很深，自洞口到井口也有三丈多高，李鹰双脚双手分撑在井壁上，慢慢向上移动，到了井口他一使劲翻身而出。肩膊着地打了个滚，伏在一堆烧火的干柴条之后。

　　这里是个院子，不大也不小，看来仍在武汉城中，按路程计算大概在西城边沿，院子的一头有栋红砖瓦犀，内屋似乎有灯火亮着。

　　李鹰拾了一块小石子，手一抡准确地投入井口。

　　石子落在井水，发了一声水花声。

　　这是他与云飞烟约定的暗号，也是叫她出来的命令。

　　李鹰紧张地戒备着，一双眸子在黑暗中闪闪生光，无意中瞥一瞥那栋砖屋，不知何时灯光已熄灭。

　　他心头一紧暗呼一声不妙，人即如豹子般窜起，半空一折人向屋子里直射而入。入屋是间小厅，黑灯瞎火，乍到难辨东西。

　　李鹰行动间脚尖踢到一张椅，他反应迅速，立即弯腰展臂握住椅背，才不致翻倒，尽管如此仍然发出一声异响，寂静中清晰可闻。

　　李鹰心中更急，足尖连点自厅门穿出，出了厅光线较亮，后面又是一个小院子，栽了些莳花盆栽，院子后头一栋小楼静静矗立。

　　李鹰更不怀疑，一提真气，像头大鸟般飞起，左手在栏杆一按，人即如怪蟒翻身跃上回廊，房内毫无声息，落针可闻。

　　李鹰抽出烟杆，左掌按在窗上，内力一发，“吱”一声，木笋断折窗子立即弹开，几乎在同时李鹰已窜人房中。

　　他左掌在前，右手持杆在下，运起“通天耳法”听了一轮，断定房里没人，此刻双眼已渐能适应黑暗，他在桌上取起刀石，敲打点燃蜡烛。

　　烛光亮起，立即看出这是一间女子的闺房。帐上绣着鸳鸯戏水图，梨木床架雕工十分精细，看来主人的家境还不错。

　　李鹰伸手摸一摸床铺，人手冰冷，目光改投向梳妆桌，桌上放着一枝金钗，入手沉重，上面雕着一尾活跃生动的鲤鱼，鱼嘴前镶着一颗珍珠。

　　金钗通常是以龙凤、鸳鸯之类的吉祥动物作图案，像这枝鲤鱼吐珠的倒很少见，李鹰看了一会儿把它放入怀里。

　　恰在此时云飞烟也已起来。“叔叔，人呢？”她说得没头没脑，李鹰总算能明白。

　　“烟儿，你到楼下去看看，我随即下来！”

　　云飞烟应了一声，晃亮了火折子自楼梯翻身下楼。

　　李鹰直觉这房的主人一定与铁凌威有关系，否则大江堂地下密室的出口岂会设在这院子中。

　　他明明觉得他刚爬出井口时内院隐隐有灯光透出，可是当他抛下石头人井通知井内云飞烟时候，内院灯光却已熄灭，这证明自己的行踪可能已被发觉，而那人也立即迅速逃去。

　　想到此，他立即把床上被褥扯下，跟着把床板抬起，回身取了烛台照亮。床底下地板毫无异状，但藏了两只箱子，一大一小。

　　李鹰先把小的那只箱子提起，出乎意料，竟然十分沉重，那大的反而较轻。

　　李鹰正想打开箱盖，恰在此时楼下云飞烟传来一声尖锐的叫声，声音充满恐惧，令人听了心中发毛。