十天之后，李鹰带着云飞烟、萧穆及陶松三个到了株州。

　　沈神通在他的一个落脚处招待他。

　　这是李鹰第一次下江南正式拜访沈神通，这也是两人第一次正式交往，以前他俩虽然碰过几次头，都是在权倾朝野将相的私邸里。

　　这两人既互相钦佩对方的本领，又互相不服对方，经常想方法要压倒对方，以冀自己的名头在对方之上。

　　表面上是客客气气，暗地里互争了数十年，仍是个不败不胜之局，其实两人各有各的优点及缺点，连武功亦难分高低，之所以如此，只不过是基于一山难藏两虎的心理。

　　端木盛及萧穆等人都不知李鹰及沈神通相谈的情况。

　　书房里，书桌两旁分别坐着沈神通及李鹰。桌上一支蜡烛轻快地爆着火花，两人不发一言地互视着。

　　良久沈神通才道：“你终于来了，终于先我去江北而来！”

　　李鹰冷冷道：“你很得意？我此来并非求你，相信端木盛已告诉了你！”

　　沈神通打了个哈哈。“不过，不过我还是希望你亲口对我说一说。”

　　李鹰脸色蓦地一沉，双眼电射瞪着沈神通，半晌才道：“我有什么不敢开口的？我又非求你的，只是要告诉你姚百变在我手中，你休想为那一万两银子把他交给梅傲霜！”

　　沈神通神色一变，语气透着几分不快。“你是要我难看！”

　　李鹰嘴角升起一丝笑意。“我本无此意，不过说不定是你要迫老夫这样做！”

　　沈神通换了一副怒容。“我怎样迫你？李秃鹰你今日就得把话说清楚！”

　　李鹰冷冷地道：“沈神通，你敢对我说这种话？你凭什么身份？凭你在武林中的地位？抑或以这里的主人的身份说的？”

　　他顿了一顿，双眼迸出一道严寒凌厉的目光。“若你是以主人的身份说的，我这个客人现在就拍拍屁股走！”说罢站了起来。

　　沈神通心中大怒，却又不敢跟他翻脸，连忙起身笑道：“老李今日怎地火气如此之盛，算我这个主人说错了话！来来，坐下！”他随手替李鹰斟了一杯茶，“这是杭州谭大人差人送来的龙井茶，你尝一口看看！”

　　“不必，”李鹰仍板着脸孔，扬一扬手中的烟杆，道：“我对这不感兴趣！”终于缓缓坐了下来。

　　书房又再次寂静，只见沈神通每喝一口茶后便靠在椅背上闭目回味，那建安德化所制的深青色的小茶壶，喝了好一阵儿尚余半壶，似乎茶中饱含膏汁，需要慢慢吃才能消化，事实上他对煮茶十分讲究，无论茶叶与质素，盛茶器具，煮茶之工具、火候以及用水都有很深的研究。

　　这壶茶，是以附近山涧之缓流的清水来煮，二沸之后才冲下，炭是板木炭，茶壶及茶具是德化所制的厚质青陶器，最能保温。

　　所谓二沸即是水刚煮至水面露出连串珠子，称为鱼眼及蟹眼，如果煮至水波翻腾已嫌太老。

　　一切求工，这壶茶直可比高丽人参汤，事实上古人便有北参南茶之说。

　　李鹰连抽两锅烟，滇烟辛而不呛鼻，浓而不刺喉，确是好烟。

　　李鹰每吸一口，缓缓纳入胸腹，经过一阵土下翻腾再深深吐出，仿佛把心中的烦闷、焦虑、愤恨以及郁积腹中的呆滞饱食全部喷了出来，人也随即精神一振，好比吃了一颗人参果。

　　烟抽尽，茶喝净，两人的神情都变得安详无比。

　　三更已尽，厅里萧穆，云飞烟及端木盛、高天翅、夏雷、皇甫雪等人相谈正欢，各入神交已久却未曾得机畅谈，这一谈真使双方都有相见恨晚之感。

　　端木盛道：“可惜顾兄弟及公孙前辈未能联袂南下，否则今晚只怕更热闹！”

　　夏雷接口道：“正是，小弟一直与顾兄缘悭一面，不知何日才能相见！”

　　云飞烟“嗤”地一声笑了出来。

　　夏雷怔道：“云兄弟因何相笑？”

　　云飞烟笑道：“小弟听了夏兄之言不觉好笑，只要夏兄有空渡江北上随时也能见得着！不过再过几天，他可能也会过来。”

　　“如此倒免小弟跋涉之苦！”夏雷大喜。

　　端木盛道：“未知公孙前辈会否同来？上次未曾见得，好生遗憾！”

　　云飞烟摇摇头。

　　高天翅道：“老朽跟公孙兄倒是相识了二十多年，也曾联手破了几件案子，那时大家都还在六扇门里吃公饭，如今各为其主倒也很久未曾相晤！”

　　皇甫雪接口道：“这次我们大有机会联手破案，可也是南北神捕会合的第一遭。”说到后来声音低了不少。

　　端木盛却忧虑地道：“小弟看这机会倒不太大，他们两人都是……”他终于不好意思说下去。

　　云飞烟及萧穆也是脸现隐忧，厅内的气氛倏地一冷。

　　恰在此时书房之门打开，沈神通面带笑容而出，背后的李鹰也是嘴角带笑。情况之佳大出众人之意料，一时之间竟没有人开口说话。

　　沈神通说道：“小盛，你明天带李老鹰去一趟大江堂总舵，设法把石一平找出来。”

　　端木盛大喜，忙应道：“属下知道。”

　　“还有，我们明天便搬窝，搬去武当，不过要分开而去，尽量不要引人注意！”

　　“烟儿，你明早负责替大家易容！”

　　李鹰接口道：“我们此去希望不引起次江堂的注意！”

　　众人都现出兴奋之色。

　　夏雷道：“我们开始撒网捉大鱼？”

　　沈神通笑而不答。

　　李鹰与端木盛两人先行，他们是骑马北上。到了武汉，李鹰留在客栈，端木盛独自一人去大江堂总舵找石一平。

　　那时候，江东的巨鲨帮仍有迹象突袭大江堂，不断调派人手及战船，局势异常吃紧，大江堂上下都在备战之中。

　　端木盛的到来连梅傲霜也没有接见他，端木盛便邀请石一平到外头吃了一顿，石一平一口应承，两人到了李鹰投宿的客栈，端木盛吩咐店小二把酒菜送入房中，然后带石一平去见李鹰。

　　双方寒喧了几句，酒菜便送了上来，石一平心头十分诧异：“副堂主明明是礼聘沈神通擒凶的，怎么突然冒出个李鹰来？”

　　酒过三巡，他再也忍不住，问道：“未知李神捕相召有何指教？”

　　李鹰便把姚百变委托他查案的事说了一次，“石香主，你说姚百变的话可否相信？”

　　石一平嚅嚅不敢答，良久才道：“在下不敢置评！”

　　“说实在的，你是否怀疑姚百变？”

　　石一平苦笑道：“任何人在那种情况下都会对他产生怀疑！”

　　“可是你是否考虑到那壶酒不是他带去的？”

　　李鹰双眼注视他脸上，“我虽然不知那壶酒是谁拿进去的，但绝不会是姚百变在江北带去的呀！”

　　石一平一怔，说道：“这个在下倒不清楚！”

　　李鹰冷冷一笑。“既然大家都不清楚，因何怀疑姚百变？

　　说不定这酒本就给人下了毒，他用意可能是把三个堂主全部毒毙，以达到他的目的！”

　　石一平冷汗簌簌流下，沙声道：“他这样做有什么目的？”

　　李鹰冷笑一声，道：“或取而代之，或瓦解大江堂，或报仇雪恨！这个我还未调查清楚，不敢遽下结论！”

　　石一平突有所思，额上冷汗进出，道：“不，不会吧！谁会……”

　　李鹰一板脸孔道：“石香主对铁堂主的夫人梅傲霜有何看法？”

　　“她，她不是这种人……”石一平连说话也喘着气。

　　李鹰正容道：“我没有说她是谋害亲夫的凶手，而是问你，有关她的性格以及和铁凌威的感情到底如何！”

　　石一平一仰脖子干了一杯酒，稍停一下，待情绪比较平复才道：“梅副堂主平日颇有须眉之气，经常协助铁凌威处理一些堂中的事情，如选拔好手成立尖刀堂，平日不用当值巡逻，而予以严格的训练，堂中的组织以及分舵的分布，据在下所知颇多便是出白她的主意！”

　　他又喝了一杯酒，道：“她平日表露出来的神态，虽然很多兄弟都认为是一副太上堂主的面孔，但事实上她的确很能干！她虽对人严，但能任人及容人，做事有条有理，主次轻重分得清清楚楚，就拿现在来说吧，当她知道巨鲨帮有觊觎敝堂的企图之后，便立即把堂主的身后事简化，更迅速调集高手准备应变，这绝非一般妇人所能及！”

　　李鹰的目光鼓励他继续说下去，自己却又装起烟来。

　　“若说她会谋杀亲夫只怕没人能信，因为平日铁堂主对她几乎言听计从，亦从未见过他俩有过口角之事发生。她热衷帮堂中事业倒不错，但由于她有能力，所以大多数的兄弟对她的观感都比姚百变及莫朝天要好！”

　　李鹰不禁插口道：“梅傲霜平日可曾在你们面前评论过姚百变及莫朝天吗？”

　　石-平道：“有次在总舵会上她曾说姚百变人颇机警，水功在堂中号称第一，江湖上的朋友也多，可惜终日沉沦酒色赌博，胸无大志，难成大事，至于莫堂主机诈善变，却是小聪明，贪逸恶劳，爱占小便宜，满足于目前，也非堂中栋梁。”

　　李鹰一笑，道：“根据传闻，她对他两人的评价倒也入木三分，她对铁堂主又如何看法？”

　　“在下没有听及，她和铁堂主的关系很融洽，经常夫唱妇随。”

　　“但铁凌威临死前留下那个‘茧’字是什么意思？你们可曾研究过？”李鹰接问一句。

　　“副堂主她猜想这可能是毒药的名称。”

　　李鹰喃喃道：“毒药的名称？我倒从未听说过有某种毒药的名字之中有个‘茧’字！”他又问了一句，“你知道她是否有开启石门的钥匙？”

　　“钥匙只有三把，分别由三个堂主保管，她应该没有。”

　　石一千想了一会儿才答道。

　　“但也有可能她把铁堂主的钥匙拿去另配一把！”

　　“这可是要犯堂规的！”石一千这次答得很快，“副堂主一向主张惩罚犯规的兄弟，相信她不会以身犯规！而且偷入密室是要砍头的！”

　　李鹰听了他的话之后，头脑一片混乱，好像面对着一个蚕茧，千丝万缕不知从何抽起，他足足抽了三袋烟才道：“石香主，请你把我今日所说的话告诉梅傲霜，并希望你能替我向她约个日期，我想亲自去拜访她一下！”

　　石一平离开之后，端木盛亦跟着出去，不久他便回来对李鹰道：“前辈，敝上跟皇甫兄弟已经来了，问你搬不搬过去同住？”

　　李鹰沉吟了一会，道：“我的身份已暴露，如果凶手是大江堂的人，只怕石一平回去之后，这里便会被监视，我还是不过去了，唔，麻烦你再走一趟叫沈神捕来这里坐一下，我有话对他说的，还有，云飞烟如果来了，你叫她搬来这里。”

　　端木盛应了一声便出去。

　　沈神通听了李鹰把跟，石一平谈话的转述后，问道：“现在你有什么看法？”

　　李鹰苦笑道：“姚百变跟梅傲霜都有值得怀疑之处，但也可说没有疑点，因为那些疑点看来都难以成立！”

　　沈神通接口道：“若说酒中之毒是梅傲霜下的，除非梅傲霜认为铁凌威不会喝那壶酒！铁凌威之所以会死，只是在偶然的情况之下把酒喝下，而这却大出梅傲霜的意料之外！”

　　“可是姚百变却说这酒本是铁凌威劝他喝的！”

　　李鹰接口道：“看来我们先得调查一下铁凌威这个人了，因为我们对他的一切可以说还是陌生的！”

　　沈神通道：“我那桩事你得向梅傲霜解释清楚，调查铁凌威事由我负责！”

　　李鹰笑道：“少不了你那一万两银子，说不定老夫还会替你多赚一点！”

　　沈神通哈哈大笑推门而出，他大摇大摆穿街过巷，他的手下人人俱知这个头儿易容之术十分精湛，闰此背后都称他“千面神捕”。

　　现在沈神通当然是易了容，当他回到窝里时，人手已全部到齐了，他在吃饭的时候便把任务布置了。

　　待众人散去后才把殷公正叫入房中。“这次任务不比以前，一定要好好完成，否则以后我在李鹰面前可抬不起头来！”

　　殷公正是他的一个干练手下，做事胆大心细，分析事物人微又客观，沈神通深知他的长处，因此才叫，他打入大江堂之内调查铁凌威的为人。

　　殷公正闻言之后道：“属下若不能完成任务绝不回来！”

　　他言简意捷说得斩钉截铁。

　　沈神通十分满意挥手叫他出去！

　　夜已深，他仍了无睡意，他决意把这关口突破，先李鹰一步把案子真相揭开！

　　“假如说姚百变及梅傲霜都不是凶手，那么谁最值得怀疑！”

　　他心中自问自答：“石一平？不可能，他即使杀了三个堂主也坐不上堂主之位，莫非是巨鲨帮的奸细？”他心头陡一跳，“五年前大江堂夺了巨鲨帮在皖西的一部分地盘，巨鲨帮难道就会甘心？”

　　想到这里他大声叫风火轮的名字，当风火轮入了房之后，他立即对他下了一道命令。待风火轮的脚步声消失之后他才上床休息。