时间是在风伦大闹沉沙谷的前半个月，地点是在江南扬州城外的一处地方。

　　黑密密的林子里，只能透进了极细微的月光。林外是一个极大的池塘，池塘与林子间有一条环形的土石路，路旁的荒草间坐着一个沉默的人。

　　林中不知有多少对的目光，盯住他的一举一动，也不知多少对耳朵，在凝听他的一言一语，黑暗吞噬了一切，而使人有莫测高深之感。

　　那人面对着平静的水面，双目失神地注视着水中倒映着的月亮，嘴里轻轻地在蠕动着，倒像是个疯子。

　　黑暗中，一株小灌木旁，忽然轻轻地发出了一丝极低微的悉悉之声，但又迅速归之于平静了。

　　姚畹觉得身边的陆小真一动，她意识到这一丝声音，便可能使多日跟踪的结果——前功尽弃，她忙右手一伸，轻轻抓住了陆小真，制止住她冲动。

　　姚畹转过头来和陆小真的目光不期而遇，她震眩了，她觉得陆小真那幽然的神色像是在要告诉她：“我已不能再忍受了！让我出去见他吧！”

　　她只得表露出安慰及同情的姿态，但畹儿实在不能有所表示，她只是嘴角微微往下一沉，那是莫可奈何的苦笑！

　　刷地一声，水面上突起了一道丈来高的水柱，但又突突地，迅速地消失了。

　　湖边那人又捡起了一块石头，漫无目的地贴着水面抛去，于是，接连发出了极清脆的三下的声音，石子在水面上跳出跳入，终于沉入了湖底。

　　那人忽然抬头仰视着目光，嘴中发出歇斯底里的叫声道：“我是何摩！我不是韩若谷！”

　　畹儿心中一酸，眼中浮起了晶然的泪痕——在这漫长的追踪里，要不是免得增加陆小真的悲戚，面对着失去理智的何摩，畹儿真是想大哭三天。

　　何摩的声音变得徐缓了，但仍是可闻。

　　“韩若谷是谁？我不是韩若谷，韩若谷又是谁？”

　　他激动极了，他紧紧抓住了头发用力往四边扯，他的双脚在水中不停地打着，发出了哗啦哗啦的打水声。

　　畹儿只觉得手背一凉，她不看也知道，这是陆小真的伤心之泪。她有什么话好说呢？她自己也想号陶大哭呀！

　　东方渐渐地泛出了一丝鱼肚般的白色，远处传来了几声早起的鸡啼。

　　何摩扬起头来，歪着脖子仔细地听着鸡啼，头儿不停地点着，在计数着它的次数，嘴上浮起了一丝茫然的微笑。

　　他的动作仍不失迅捷，他站起身来，毫不迟疑地沿着土石路往西北方走去，他的步子很大，但走了三五步后，总要停下来略作考虑，然后大步前进。

　　他走过了池边的一座破庙，头也不偏一下，仍放步前进。

　　这在常人是几乎不可思议的事，因为他一夜未曾阖眼，只是枯坐在池塘边，而不过十步之遥，便是一个可供息脚的小破庙。

　　晨风轻轻地在林中嬉戏着，顽皮地把美如少女肌肤的湖面，吹起了道道绉痕。

　　她也吹起了何摩的长发——他的发束早就散了，长发垂在肩上，从背影上望去，倒就像一个早起还未及梳妆的妇人。

　　当何摩的身影消失在林子彼端之后，几乎是在弹指的一瞬间，林中飘然跨出了两个人。

　　畹儿和陆小真正要跨出去，追踪何摩，不料眼前一花，这两人走出来，竟占了先着。

　　畹儿心中大喜，正要喊出口：“查姊姊！”

　　忽然，她止口了，因为她注意到环境十分复杂。查汝明的神色是默然的，她的脸色已失去了往日的娇艳，她的目光是幽怨的，而且不亚于自己身边的陆小真。

　　畹儿纳罕了。

　　数月前，当陆介被推下沉沙谷的时候，谷边的一幕已在武林中喧嚷出去了。八大宗派的后人最近所常提到的是六个字——“沉沙谷”和“金寅达”。

　　同时，陆小真和查汝明在谷上昏倒的事情，也被江湖上的人在乐谈着，因为在陆介的时代里，女子在外面走的人可真是绝无仅有，何况又是如此美貌而且武功高强呢？

　　其实，畹儿、查汝明及陆小真都是不正常的家庭生活中的牺牲品；姚畹自幼失去母爱，父亲又早逝，查汝明及陆小真自小便自家中失落，所以她们在成年左右的时候，偶而在江湖中走动，并不是没有原因的，而且多半有些迫于环境的意味。

　　尽管是在江湖中奔走的男女，在那风气未开的年代里，仍是向往着正常的家庭生活的，只是他们或她们多多少少比常人的渴望要淡薄些，这或许是因为见多识广，不易安于斗室的缘故。

　　畹儿知道查汝明曾在沉沙谷边昏了过去，但仍有三分稚气的她，却想不通她为何会昏过去？她以为查姊姊是病了，尤其是在今天她见了查汝明苍白的脸容之后。

　　伴着查汝明的，是一个年纪极大的老头儿，一身粗布大褂，腰间斜斜插着一枝短短的破竹，倒像是一杆旱烟管。

　　畹儿虽役见过他一面，但想来是顶顶大名的“破竹剑客”了，她平时听姚百森和王天等人口中提起此人，都要肃然起敬，心中极是向往，但现一见之下，却不免有些失望，不料破竹剑客，却是一个貌不惊人的老头儿。

　　也就是因为有了徐熙彭在场，使得姚畹硬生生把“查姊姊”这三个字吞回了腹中。

　　破竹剑客眉目一扬，脸上木然地道：“明儿，这人真是何摩吗？”

　　查汝明无力地道：“我在会川见过他一面，确是他。”

　　由会川大破天全分舵之战，查汝明内心中又不能自抑地连想到了陆介，她记得就是在那一天，在山背的斜坡上，她亲口告诉了陆介，他就是自己行遍天下所找的男子，她当时是何等的羞涩与激动！但是，陆介在分享了她心中的秘密之后，却一言不发他舍她而去。

　　然后，她和陆介——她未来的丈夫，最接近的一天，应该是在沉沙谷边上，但是，却是人鬼异途了。

　　于是，查汝明无声地流泪了。

　　徐熙彭慈祥地抚着她的秀发道：“明儿，别哭，金寅达他师徒两个，我姓徐的早晚有他们好瞧的。”

　　查汝明低下头去，泪线有如珍珠般地在她白玉般的双颊上滚动着。

　　破竹剑客面对着这个伤心欲绝的少女，平时的一股机灵，真不知道跑到哪里去了。他急得搓搓双手，干笑了两声道：“过几天，各派的门人要到沉沙谷找姓金的晦气去，看样子这何摩想来也是投那条路，咱们也去凑凑热闹如何？”

　　一听到“沉沙谷”这三个字，查汝明的心情更悲痛了。她一生的幸福都随陆介埋葬在那滚滚黄沙之中了。

　　其实陆介再出，力拼五雄，已是多日以前的事了，但一方面五雄不会向人提起，二方面青木及陆介师徒为了陆介的家仇，以及何摩的“杀身之仇”，尚待清算，所以也不曾和江湖中其他人接触，因此武林中对这场惊大动地的大战竟一无知悉，而且就是慢慢地知道了，传播的也不会如此之快。

　　所以不管是陆小真、查汝明或破竹剑客，大家都以为陆介是已葬身在沉沙谷中，只有天真的姚畹仍因坚信自己的直觉，倒反而不伤心欲绝。

　　破竹剑客话一说出口，又暗道糟糕，自己一提沉沙谷岂不是“火上加油”？他连忙一把抓住查汝明的左臂道：“明儿，咱们跟上他，快！”

　　他脚下一使劲，只见他虽带上了查汝明，但身形仍如行云流水般地，一点没有拖泥带水之感，真把畹儿看了吓了一跳。

　　但更使畹儿大吃一惊的是，林外破庙的两扇柴木门这时忽然呀呀地打了开来，无风自动，而且庙门里如鬼魅般地显出了一个人影。那人一身青色长衫，脸孔隐在黑暗之中，只听他口中道：“久闻神龙剑客索精易容之术，这回是真疯还是假疯？”

　　畹儿大喜，脱口喊道：“张大哥！”

　　那人刷地一声，跨出庙门，身子转向这边道：“是畹儿吗？”

　　畹儿连跳带跑地奔了出去，张大哥见到真是她，微微叹了口气，一副莫可奈何的样子道：“你还不快回去，你大哥真要急死了。”

　　畹儿嘟起了小嘴道：“张大哥，你真扫人家的兴，唷！你怎么也会在这里的？”

　　张大哥慈祥地拍拍她的肩膀道：“小娃子，我不能来不成？”

　　畹儿被他逗得噗嗤一声笑了出来道：“怪不得我总觉得有人跟踪着我，原来是你，来！我给你介绍一个新朋友。”

　　她牵住了张大哥的右手，往林中走去，口中扬声道：“陆姊姊，这位就是我常说的张大哥啦！”

　　张天行笑道：“人家早就走了，你还穷吼什么？”

　　姚畹一怔，脸色一沉，但迅又笑道：“我不来了，你又唬人，陆姊姊不会丢下我的。”

　　她拨开树叶望去，只见方才她们伏着的灌水堆下，冷清清的一片草地，哪还有陆小真的影子。

　　姚畹心中涌起了莫名的惆怅，寒星似的双目中，迅即浮现了一片红霞。张大哥左掌轻轻抵起了她的右掌。右手在她手背上缓缓地抚摸着，用类似父亲的口吻道：“你从黄鹤楼下来后的一举一动，直到目前为止，疯疯癫癫地在江湖上鬼混，你还小……”

　　畹儿略一挣扎，收回了右手，毅然地道：“我不管，我要去找陆姊姊。”

　　张大哥一个旋身，挡住她的去路道：“上次你是放不下你那查姊姊，这次又闹毛病啦！”

　　畹儿左肩一晃，身子却往右硬挪了两步。嘴中道：“陆姊姊的心碎了，我怎能让她一个人在江湖上走？”

　　她的口气之中，严然有保护陆小真的责任。她的动作虽是机灵，而且迅速无比，但她只觉眼前一花，张大哥仍是挡住了自己的去路道：“好，我让你去，但是我还有许多事要说。嗅们先谈谈。”

　　畹儿往林子的那端望了一眼，张大哥知道她的心意，遂笑道：“你放心，你那陆姊姊不会放弃何摩的，而凭何摩这走三步停一停的走法，你就是明天起程，也追得上他们的，要不然，我用五鬼搬运大法把你搬去如何？”

　　畹儿哪会不知道他是在鬼扯，但听他说得有理，心中也定了不少，却又被他逗得轻轻一笑道：“唁，你什么时候和太上老君打上了交道啦。”

　　张夭行道：“我这五鬼搬运大法可与众不同，你那五个老鬼拜兄只要我遇上了，待略施小计，他们一定会把你搬到你那陆姊姊的身边去的。”

　　畹儿被他这一哄，嘴中薄嗔道：“哼！我道是真的，你又知道些什么啦？”

　　张大哥脸色一正道：“可真知道的不少。”

　　畹儿笑道：“就是说不出来，是不是？”

　　张大哥颇有些洋洋得意地道：“错了，我正要说给你听，咱们先找个地方谈谈。”

　　畹儿玉指一指方才何摩所坐的地方道：“就在这池边如何？”

　　他们走到了池边，找了一块干燥的地方坐了，张大哥略为考虑，方才缓缓地道：“我有一件事，不能不管，但又不能管，所以我要说给你听，你愿不愿意照着我的话去做？”

　　畹儿听他说得严重，也郑重其事地点了点头，张大哥长长地吐了口气，仿佛放下了心头重担地道：“我已誓不再入江湖，但这件事不但危及整个武林，而且严格地说，也和你有关，你知道吗？”

　　畹儿一怔道：“和我也有关系？”

　　张大哥点了点头道：“因为，这是我们伏波堡的一宗不可告人的内幕的余波荡漾。”

　　畹儿心直口快，不知天高地厚地道：“是不是你的‘金师弟’的事情？”

　　张大哥脸色一变，但又迅速转为平和地道：“不错，正是你上次在黄山上听到的那件事。”

　　畹儿捡起了一块石头信手往他中一丢，只听得哗地一声，冒起了一支水花，她装出漫不经心的样子道：“是不是金师兄还活着，没有死在寒热谷中？”

　　张天行大惊，声音都变了道：“你怎么知道的？”

　　畹儿心中虽是十分激动，因为她的推理正确了，好胜之心在她心中猛烈地发扬着，她好不容易克制了自己的缴动，才笑道：“唔！只是猜猜而已。”

　　张大哥沉默了半晌道：“你有个大姊姊，也叫做‘姚婉’，你可知道？”

　　姚畹缓缓地抬起头来，她的眼中迸出了一滴珍珠般的泪水，她没有说话，但是，此时无言胜有言啊！

　　张大哥平视着水面，他不忍，也不能面对着此时的姚畹，他口中仍不能抑住多年来积压下的情感道：“她的名字是从女旁，你的是从田旁，当时师父为，你取名的时候，我知道他心中是后悔不及的。”

　　姚畹口中迸出了一句道：“但是，他毁去了我的大姊姊，我恨他。”

　　她自己也为这句话所震惊了，她自从在黄山听到了三四十年前的秘事之后，她就想说这句话，但她一直把这话积压在心中。她早年丧父，母亲又难产而死，自从知人事之后，她极力把父亲在心目中描述成为一个伟人，这样多多少少可在潜意识中补偿了一些她应得而失去的慈情。所以，她不忍批评自己的父亲，但忍耐是有限度的，而现在的姚畹已超过这限度了。

　　张大哥忽然一转话题道：“我第一次怀疑到金师弟仍未死，是在上次大家挑我伏波堡梁子的时候。试想百年来，天下皆知我伏波堡藏有一张不可捉摸而形同废物的龙涎香藏图，但却能相安无事，俗语说得好，无风不起浪，为何大家会来找我伏波堡的麻烦？而且，这张图的秘密，当世应该只有二个半人知道，我和你大哥是清楚的，此外便是掌管藏宝楼的李总管，也只知道藏处，可也没打开来看过。但是，为何来人用声东击西之计，轻易便取走了这张图，当时害得你大哥还以为万无一失，连追都不追，这事奇怪透了。”

　　姚畹道：“可能是事出偶然啊！”

　　张大哥一摆手道：“这机会太少了，我在离堡之后，便四下探听消息，最后证明，这次风涛全是一个人掀起的。”

　　姚畹好奇地道：“是谁？”

　　“陶一江！”

　　“但是，他已被天全教杀死了。”

　　张大哥说：“不错，但大家虽是间接或直挂地从陶一江处得到消息，而事实证明陶一江也受了别人的欺骗，因为当时他也在大厅中，和大伙儿杂在一块，只有在后面下手的那人才是原始发起人。”

　　张大哥说到这里，忽然问道：“前天晚上，你们在一个破庙中是否发现了两具无头的尸首。”

　　姚畹犹有余悸地道：“真怕人，但下手的那人刀法可真利落，陆姊姊几乎吓昏了。”

　　须知人在激动的时候，譬如与别人作生死之斗的一刹那，就是多杀了一两个也不会害怕，但一冷静下来，便是见了尸骨都会心中一个寒噤的。

　　张大哥道：“我正好赶上动手的那一幕，那二个人是陶一江的朋友，他们正好谈到了谁欺骗了陶一江之后，只听的嘭的一声，房门已被踢开，他们连拔刀的机会都没有，便已身首两处，那人一击成功，口中狂傲地笑道：‘你们以为出了家，便能逃过我这一剑吗？’那人黑巾蒙首，又长啸了一声道：‘灵芝草真灵。’就大踏步走了。”

　　姚畹脱口道：“蛇形令主！”

　　张大哥也一惊道：“原来他便是蛇形令主。但是，那二个和尚说是北辽派的一个人在沉沙谷边上告诉他这消息的。那人的名字我还没听到，惨案已发生了。”

　　姚畹儿觉得内中大有蹊跷道：“我听说沉沙谷中有一个怪人叫金寅达，据神笔王天说是北辽派的，而且那金寅达还是蛇形令主的师父。”

　　张大哥喃喃地道：“金寅达？金寅达？莫非他就是金师弟吗？对了，金师弟在眉间有一颗小红痣，那金寅达有没有？”

　　姚畹摇摇头道：“听说此人蒙了一个人皮面罩，做事鬼鬼祟祟的，便是破竹剑客揭开他面罩之后，也只不过是惊鸿一瞥，王天才认出他，他便已逃得无影无踪了。”

　　张大哥略略思虑了一会儿道：“除上次伏波堡的事之外，还有一个理由使我怀疑到金师弟还没死，近年来，蛇形令主不是在北五省干了不少灭门血案吗？”

　　姚畹道：“一共二十六起。”

　　张大哥道：“这二十七人有一个共同的特点，你可知道？”

　　姚畹迅即接口道：“都是正派的人，譬如萧文宗、张青、雷镇远……”

　　张大哥打断她的话题道：“不止如此，他们在四十年前曾连手大战金师弟于崂山，那次没挂彩的有二十个，负伤的有十六个，后来又死了九个，但经过蛇形令主这一狂杀，现在一个也不剩，这难道也是巧合吗？”

　　姚畹也接口道：“对了，听说前次陕甘武林集，要找蛇形令主报仇的时候，他曾在林子里说过一句话：‘只许你们报仇，难道就不许我报仇吗？’”

　　张大哥右拳一击左掌，怒道：“报仇！报仇！人家可没错，是金师弟先错的。”

　　畹儿站起身来道：“你要我做什么事？”

　　张大哥从怀中掏出了一支小旗子道：“你告诉金师弟，说师父弥留的时候，已收回了逐他出门墙的誓言，他若重新改悔，再想作我伏波门下，便收下这支旗子，否则的话……”

　　姚畹紧张地等着他的下一句，张大哥略一踌躇道：“四十年前的那一幕又要重演了。”

　　张大哥沉痛地注视着初起的旭日，姚畹知道他心中的矛盾和痛苦，她曾偷听过张大哥在黄山上祭金师弟的祝辞，她几乎不能相信，这前后截然相悖的两段话，竟是同出于一个慈祥无比的张大哥的口中的。

　　姚畹接过了那枚三角形的小旗子，仔细地看了遍道：“这不是堡门口屋角上插着的那支吗？”

　　张大哥站起身来道：“此旗是堡中外姓弟子的信物，但在你大哥这一代，因为金师弟的缘故，并没有收过一个外姓弟子，所以世上只有三把，就是我、陆师弟和金师弟的。”

　　姚畹收起了旗子道：“这把原来就是金师兄的了。”

　　张大哥点点头道：“师父当初把他逐出门墙，也就缴回了信物，但是临终又撤回了前誓，所以你大哥把这旗子插在堡门口屋角上，原来有向金师弟招魂的意思，哪知道，咳！”

　　张大哥不忍再说下去，发出了一声幽然的长叹。

　　畹儿和他走上了池边的土石路，张大哥道：“你先往沉沙谷去，我料何摩虽是疯了，但仇恨天全教之心恐怕并没减少，这次天下武林群赴沉沙谷找金师弟和天全教主师徒俩报仇，何摩一定会去的，所以你那陆姊姊也会去的，我随后就赶到，我得先去找一个人的下落。”

　　畹儿随口问道：“找谁？”

　　张大哥望着云天道：“陆师弟！”

　　姚畹惊道：“但是……”

　　她止住了口，因为她发现张大哥的脸色极其难看。

　　但是，她觉得张大哥举止失常了，因为他和陆师兄已有四十年不见面了，在三两天之中哪找得着？

　　良久，张大哥始夷然道：“我已打听出十五年前，陆师弟曾搬到附近一处大宅院中，现在我得去查问一下，听说他已有了一子一女，我想总不会讯息全无罢。”

　　姚畹这才知道，张大哥平日也默默地下了不少功夫，她心中暗暗佩服，口中却道：“那我走了。”

　　她正要起步，张大哥道：“且慢。”

　　姚畹转过头来，张大哥欲言又止，最后终于畅声道：“你若遇上了金师弟他师徒俩，除了我吩咐的之外，你最好不要动手。”

　　姚畹知道张大哥仍是眷恋着昔日与金师兄的友情，她由衷地感动了，她的脸上浮现了一丝异然的微笑，却不知是同情还是赞美？

　　张大哥默然地注视着她的背影，迅速地消失在旭日的霞光之中，他木然地长叹了一声，仿佛自己也回享了少年时的快乐。他沉痛地喃喃自语道：“畹儿，不是我不告诉你陆介未死的事，实在是你不能再纵情啦！唉！”

　　乌云轻轻地遮住了月儿，天空中忽然响起了一丝电花，那又白又黄的光激，在黑黑的天上织成了一幅令人心寒的图案。

　　电光照着一株奇大的槐树，槐树下静静地立着一个青衫的人，他那脸色白的比电光还要惨然，他口中喃喃地道：“不错，这地方应该是叫古槐园，这株高达云霄的大槐树不是一个绝佳的标志吗？但是，又哪来的宅第呢，咳！附近又没人家，难道……”

　　忽然，他机警地往附近的林子里一躲，片刻之间，在漆黑中，飘然走来两人。

　　他们默默地走着，有若鬼魅一般，忽然为首的一人抬头一望黑暗中屹立的大槐树道：“不错，正是这儿。”

　　另一人迫不及待地道：“师父，你终于要告诉我的身世了。”

　　“师父”一字一字地道：“十三年前的一个晚上，我路过此地，恰巧遇到有人寻仇的事，便救下了你，但我只从一个临终的妇人口中得知你的名字，此外便一无所知了。”

　　他们便是青木师徒了。

　　陆介叹声道：“天哪！难道我陆某人就此不明不白地度过了一生吗？”

　　听得“陆某人”这三个字，林中人不禁一怔，老泪夺眶而出。

　　青木道长道：“往事已矣，你只有再加努力，咱们走吧，你的仇人尚在沉沙谷边等你呢。”

　　陆介凝声道：“不诛金寅达，誓不为人。”

　　青木语重心长地长叹了一声。

　　呼地一声，他们又消失在黑暗之中。

　　良久，林中传出来了一声痛苦的嘶喊声，那青衫的人心中狂道：“金师弟，你好狠心，竟会下此毒手！陆师弟为你折了一臂，还被逐出堡去，你、你、你怎能下手！陆介啊陆介，原来你就是陆二弟的儿子……老天啊，你真会作弄人啊……”

　　又是猛地一声霹雳，那大槐树猛然一摇，电光正中树梢，刹那间火势熊熊。仿佛是冥冥天意之中，大槐树已尽了指路之用，而把它收归天上去了。

　　那株槐树瞬刻之间已烧去了大半截，这时哗啦一声，大雨沛然而降，那青衫客茫然地从林中走了出来，他每走一步，心中便是一阵绞痛，他注视着槐树后的荒废之地，但是十多年来，时光已埋藏了一切。

　　张天行只觉得这堆废墟，也埋葬掉了他那唯一可留恋的少年情趣，虽然，那已是三十年前的事了，但是，他却像一个大梦初醒的人，一睁眼，猛然发觉出此生竟都是南柯一梦。

　　他沉痛地往那大槐树一挥袖，在那烧焦了的残干上，此时竟显出了四个大字：“同室操戈！”

　　他停下来望着那四个大字，脸上浮起了一股莫名的悲愤。

　　大雨仍稀稀拉拉落着，但是，他的头上浮起了一股蒸气，他身边半丈之内，竟都是一片干燥之地，滴水不入。

　　天一大师唯一的高徒使出了失传已久的少林先天气功！

　　雷声隆隆，但仍比不上他心中的怒吼！

　　时间是在五雄大闹沉沙谷后的第二天。

　　在陕西长安以西约百来里的一座山的山腰上，烈日虽是炙人，但山风却是可人，所以在一览千里之余，并没有炎炎夏日之感。

　　一个年纪老得胡子全白了的老者，懒散地斜靠在一株大松树下，嘴中咿咿呀呀地唱着山歌。

　　呼地一声，树上掉下了一只松果，来势甚疾，径奔这老者的泥丸大穴，那老者忽然仰面一吸再一吐，那松果来势一窒，反射而上。

　　树上一人哈哈笑道：“老五，你又进步些啦！到底是年轻人。”

　　树下是五雄中的老五——“云幻魔”欧阳宗。他不高兴地道：“老大，你今年贵庚啊？”

　　风伦坐在粗树枝上，其实应该是“浮”在松针上，例着嘴笑道：“老夫一百零七岁又十三个月啦！”

　　欧阳宗道：“我不过比你少五个月，哪里算是年轻人。”

　　风伦一吐舌头道：“乖乖，你我这份年龄，这五个月可少不起啦，一日便是一年，你少了百多年，不算年轻又算啥？”

　　欧阳宗一摆手道：“不和你胡闹，喂，你望望老三回来了没，可带了些什么样的东西请咱们吃。”

　　原来五雄在这山上修身养性，只待八日之后，便去接收沉沙谷。他们早有退隐之意，但一来实在没有个清静的所在，二来没有传人，三来尚有十年之约未了，非和陆介大战一场不可。现在三事皆了，还不归老，只怕将来不容易，五个人一齐身退了。

　　这是老人的悲哀——朝不保夕。

　　风伦仰起头来，用鼻子深深一嗅道：“老三回来啦！不对，还有别人的味道，待我仔细瞧瞧。”

　　欧阳宗道：“算你狗鼻子灵。”

　　风伦站起身来，用手括住额前，眼睛眯成一缝，煞有介事地道：“哈！今天加菜了。”

　　欧阳宗一跃而起道：“是什么东西，兔子还是猪？”

　　风伦坐下道：“是人子。”

　　欧阳宗一怔道：“人子？”

　　风伦摇头摆尾地道：“人子者，食人肉也。”

　　此时老四“三杀神”查伯闻声也从石洞中走了出来道：“那老三变成名副其实的‘人屠’啦！”

　　欧阳宗戟指笑骂风伦道：“听他胡吹，老三现在是咱们中间的圣人！”

　　风伦道：“信不信由你，反正他一早去打猎，现在扛了个人回来便是了。”

　　老二“金银指”丘正这时也出来了道：“我偏不信，让我瞧瞧。”

　　没见他什么动作，便已上了树，他“咦”了一声道：“怪哉，那人长发垂肩，还是个女的。”

　　风伦冷冷一哼道：“我偏说是个男的。”

　　他们一个说男的，一个硬说是女的，两人在树上便吵了起来，吵声忽然停止，原来“人屠”任厉正满头大汗地扛了一个人走出林子来。

　　风伦和丘正一齐跳落到地上，任厉旁若无人地扛了那人直往石洞走去。

　　欧阳宗见他两眼已发了直，连招呼都不向老弟兄们打一个，暗道一声不好，莫非任厉的老毛病又发了。

　　他们四个不敢离他太近，以免任厉在神志不清的时候，出其不意地来一下。四个人无声地排成一列，跟在他后面。

　　风伦身为老大，只得干咳了一声道：“喂！老三，你请客也得把客人介绍给大家啊！”

　　任厉冷峻地哼了一声，一副爱理不理的样子，脚下却一点也不放慢，已然走进了石室。

　　风伦讨了个没趣，丘正在旁边帮腔道：“喂，老三，菜在哪里，午饭没得着落啦！”

　　任厉又哼了一声，不置可否，却把肩上的人仔细地放在一张石塌上，他跪在石榻旁，轻轻地分开了覆盖在那人脸上的头发。

　　欧阳宗蹑手蹑脚地挨近了过去，瞥了一眼，惊道：“这不是神龙剑客何摩吗！”

　　任厉头也不回，但却是第一次开了口道：“谁说不是。”

　　“三杀神”查伯道：“喂！老三，你真的要作人屠不成？”

　　任厉迅捷无比地转过身来，大喝一声道：“谁敢碰他一丝毫毛！”

　　四人吓了一跳，不约而同地退了一步，心中都在奇怪，这次任厉的疯病可犯大了，但这何摩又与他非亲非故，他为何要无端发疯？

　　风伦连忙摇手道：“大丈夫说不碰就不碰，别凶，别凶。”

　　大概普天之下只有任厉发疯才能镇住他们四个了。

　　任厉这才悻悻地回过身去，又跪在地上，他缓缓地拂着何摩的头发道：“小眉，你放心，我一定会医好你的外孙的，我一定会还你一个完整的外孙的。”

　　风伦他们当然知道这个“小眉”是谁。

　　但是，鼎鼎大名的后起之秀何摩，怎会又变成了“小眉”的外孙，他们不约而同地有了个念头，只怕任厉又疯得认错人了。

　　欧阳宗走上一步，扬声道：“老三，这位何小弟犯了什么毛病呀？”

　　他特别强调了“何小弟”这三个字，来提醒任厉不要再认错了人，前回他莫名其妙地救了青木，这会可没了千年人参，自然不能再轻举妄动了。

　　任厉沙哑地道：“失心疯！”

　　白龙手风伦惊道：“那岂不是坎离二脉倒置了吗？”

　　任厉白了一眼道：“便是短了这二条大脉我也不怕。”

　　查伯想上前又怕任厉误会，只得大声道：“老三，千万不能乱下手，咱们从长计议。”

　　金银指丘正耐不住喝道：“老三，你要放明白些，你若下手救他，就要废去自己一身功力，而且两肌力道的反震之力，足以使你坎离两脉倒置！”

　　任厉声调不改，仍是老话一句道：“便是短了这二条大脉我也不怕。”

　　欧阳宗道：“咱们兄弟一场，八天之后，便要洗手江湖，你何苦为了这人而牺牲了大家的天年之乐，和百年来的愉快合作。”

　　任厉抬起头来，瞪视着石壁，显然地，他心中对这句话颇有些动心，但他迅速克制了自己的情感，毅然地道：“我管不得那许多了，他是小眉的外孙。”

　　他举起右手，食中两指，并指加戟，眼看便要落下。

　　风伦猛喝一声道：“老三，你这般好差使，为何不让我也分些光彩？”

　　任厉一怔，风伦一个箭步跨上前去，双手搭在任厉的肩上，查伯、丘正和欧阳宗也不再迟疑，依次搭住了线。

　　任厉激动了，他别过脸来，眼角中含着泪水，瞟了这四个有百年交情的老友一眼，然后又回过脸去，猛喝一声，长长地吸一口真气，右手双指如闪电般地往何摩身上戳去。

　　他们唯一的希望是，借着五人的合力，可以强制住何摩肌肉和经脉中潜在的反震之力。

　　须知常人平时用力，其实都未用尽，譬如一个人平常每日走十里路，便气喘如牛，若有个虎子在他身后追着，他便是一口气跑了百里路，还会嫌慢，哪会觉得累呢？这种潜在的力量，是惊人的。何况何摩又是一流的高手呢？

　　这是一幅静态的画面，唯一的动态是，五人头上的汗水都已蒸发成气了，石室的壁上蒙上了细细的一层薄雾。

　　良久，风伦发出了一声声漫长的叹气。

　　然后是任厉激动的声音。

　　“小眉，得救了！你的外孙得救了。”

　　榻上的何摩唔了一声，撑开双眼，茫然地望着五人。

　　冷酷的原野浸浴在沉静的黑暗之中，不管是山林或沼泽，都使人有毛发直竖的感觉，望而生畏。

　　月光无力地洒在地上，晚风吹乱了她的足痕。

　　蓦然，原野中响起了一声凄惨的喊声，像是野兽垂死时的呼唤！更加深了恐怖的意味，震人心怀。

　　黑暗中，从四面八方，有几点黑影往声音起处扑去。

　　月光透过了林子，素称柔静的她，竟无助于阻止这幕惨剧。

　　林中有一块丈方的场子，上面长满了茵茵芳草，草地上，静静地躺着一个人，另外，还有一个垂死尚在挣扎的人，他跪在地上，双手捧住腹部。

　　他腹部有一条深而长的伤口，血液和肠子往外面进出，他的双眼仿佛要夺眶而出，瞪视着眼前的一个人。

　　那人一身黑衫，面目隐于黑暗之中。

　　跪在地上的那人喉咙中一阵咕喀，终于抱憾地离开了人世，而且死不瞑目。

　　黑衫的那人缓缓地用衣角抹去了剑上的血痕，冷笑了一声道：“天全教这番真个冰消瓦解了。”

　　他胸中一股豪气在激荡，他仰天长啸了一声，道：“请看今后之域中，谁是我韩若谷之对手！”

　　他意气洋洋，长袖信手一挥，一丈多远的一棵碗口粗的树枝，应声而折，他低声说道：“哼，灵药真灵。”

　　忽然，他迅速转身喝道：“什么人？”

　　林中应声而出了两个年轻文士，其中一人道：“阁下可是韩若谷，韩大哥吗！”

　　韩若谷一怔，笑道：“姚姑娘为何要易钗而弁？”

　　姚畹更是一怔，心想他怎会认得我的，但口中却道：“这两位又是谁？”

　　韩若谷漫声道：“还不是天全教那些杀不尽的贼子。”

　　他脸上浮起了一阵杀气，姚畹的眼皮忽然直跳，她不慌不忙地走过去瞧了一眼道：“阁下的手法好利落，好像在什么地方见过。”

　　韩若谷一怔，但迅即笑道：“姚姑娘说笑了，这覆面躺在地上的是天全教陇北分舵的舵主，另外一个是……”

　　姚畹抢先说道：“天全教沙河分舵的舵主，入地龙胡天鹞。”

　　韩若谷脸色一寒，有意无意地走近了姚畹一步道：“姚姑娘知道的可真不少。”

　　姚畹头也不抬地道：“我也只晓得这个人，还是不打不相识呢。”

　　韩若谷脸色忽然开朗起来，姚畹道：“来，我给你介绍一个朋友。”

　　韩若谷笑了笑，也不出声，姚畹招了招手，陆小真仍是有些带羞地走了过来，韩若谷见她发上带了孝花，不禁一怔，姚畹道：“这位是韩大哥。这位是陆大哥的妹妹，陆小真。”

　　韩若谷大惊失色，退了一步，指着陆小真道：“你，你是陆二弟的妹妹？”

　　小真的泪珠落了下来，她那苍白的脸客告诉了一切的事实，韩若谷猛然惊悟到自己的失态，忙郑重地道：“陆妹妹，二弟的仇我姓韩的一定代他报，我正在四处翦除天全教的羽翼，嘿，总有公道来临的时候。”

　　他逼近了两人一步，右手抓住剑柄，额上青筋涨起，仿佛极端激动的样子。

　　畹儿和小真不料韩若谷竟是如此血性的一个汉子，一提到陆介，他便会冲动起来。小真想到自己苦等了多年，好不容易才见到了亲哥哥，不料又祸生不测，陆介竟葬身在沉沙谷中，心中一阵翻滚，不由低下头去，轻声哭起来。

　　畹儿虽然笃信陆介不会死，但见到陆小真如此悲痛，韩若谷如此的冲动，心中也十分难过。

　　韩若谷忽然仰天长啸一声，长剑己然拔出半截，啸声未止，林外一人大笑着走进来道：“韩兄好深厚的功力。”

　　韩若谷一惊，长剑雷电火光似地在空中划了一道圆弧，堪堪掠过姚婉和陆小真身前五寸之处，一株冬青树应声而折。

　　他口中豪壮地道：“查兄来得正好，为在下作个见证，天全贼子在韩某剑下，必若此树。”

　　来人竟是天全教的第二号大对头，“一剑双夺震神州”查汝安。（第一号是何摩）

　　查汝安笑道：“便是查某也要韩兄作这个见证。”

　　他口头对二女招呼道：“现在伏波堡和武当派为了你们的出走，正闹得天翻地覆呢。嘱，还有一件大好喜事，三位可知道不？”

　　韩若谷剑眉微皱，查汝安笑道：“你可知‘神花剑客’何摩的下落？”

　　韩若谷脸色微变，口中却道：“我那河三弟素来神龙不见首尾，我已有好几个月没见到他了。”

　　陆小真和姚畹也脸色大变，幸好林中黑暗，别人也不注意，自然不晓得，查汝安朗声道：“武当门下有人在湖北境内遇到过他，只是有些奇怪。”

　　韩若谷额头迸出豆大的汗珠道：“什么时候？”

　　查汝安心中有些奇怪，但仍不动声色地道：“约摸一个月不到。”

　　韩若谷怔怔地立了半晌，方才说道：“查兄请原谅小弟的失态，我实在久未听到何三弟的消息，所以十分激动。”

　　查汝安道：“这是人之常情，只是韩兄尚未听完，有件事十分奇怪，韩兄可知道不？”

　　韩若谷脸色大变，眼中露出奇异的光芒，黑暗中有如两盏明灯。

　　查汝安道：“何兄竟患了失心疯的绝症，这真是怪事了。”

　　韩若谷紧张地问道：“他有否提及在下之处？”

　　查汝安想了一想，摇摇头道：“没听白柏老道说起过。”

　　韩若谷这才问道：“我那何三弟现在何处？”

　　查汝安道：“据江湖上纷传，他先是往南走，到了扬州附近，又折向西北，大约总在附近了，大家判断他是去参加沉沙谷大会。”

　　韩若谷怔道：“沉沙谷大会？”

　　查汝安惊道：“怎么韩兄还不知道？我以为你也是上这条路的，听说是当今武林三十多派的传人，要上沉沙谷找那姓金的查问十年前的大会的细节，当然，大家希望把蛇形令主的问题也作个了结。”

　　韩若谷的脸色又一变，变得青灰色，只是隐在黑暗中，没人看得清楚，他凝声问查汝安道：“在什么时候？”

　　查汝安道：“总在这几天了，我也是道听途说，拿不准儿。”

　　韩若谷一顿足道：“我先去找何三弟，然后咱哥儿俩上沉沙谷去，三位，在下先告辞了。”

　　三人目送着他走进了林子，查汝安有意无意地加了一句道：“他真个是神秘的人。”

　　不知怎地，姚畹心中冒起一个寒噤。

　　黑夜匆匆地退走了，阳光又普照人间。

　　一个斜斜的山坡旁，姚畹和陆小真靠在一株大树下，畹儿信手折下了一朵花儿，放在鼻子上深深地嗅了一下，然后，她顽皮地把花朵在陆小真的耳朵上轻轻地拂着，逗陆小真发笑，玩了一会儿，畹儿用中指和拇指把花朵一弹，目送它飞得老远，落在地上道：“昨天那个韩大哥真有点古怪。”

　　小真眉色不展地道：“人家三兄弟折了二个，如何不气。”

　　畹儿道：“他那剑好厉害，就在咱们脖子前面五寸处掠过，要是再递得前面一些，咱们岂不是要咔嚓一声，脑袋搬了家？”

　　说着用手在陆小真脖子上比划了一下，小真推开了她的手道：“你又胡思乱想了，人家杀了多少个天全教徒啦。”

　　畹儿薄嗔道：“啊！谁知道他为什么杀人啦！唉，对了，你可记得上次在破庙中发现的两个无头尸首？”

　　小真用手掌压住了心道：“你还要提，吓都吓死了。”

　　畹儿认真地道：“昨天他那剑对着咱们的什么部位？”

　　小真略一思索，用手比了一比道：“大概是在脖子的中点，刚好是上下各一半的地方。”

　　畹儿一拍手掌道：“那两个无头和尚的伤口也是在那地方。唉，真怪，昨晚那两个天全教徒连刀剑都没拨出鞘呢，他又穿了那身衣着，莫非……”

　　小真一跃而起，打断了她的话题道：“你又说是直觉了，这次你不说些充分的理由来，休想我听信你一句话。”

　　畹儿嘟起小嘴道：“我当然有道理了，听不听由你。”

　　小真忙抱住了她的双肩道：“好好，我听就听，大小姐，你千万别生气。”

　　畹儿笑道：“你坐好，我说给你听。昨晚我们在林子里，不是听他说灵药真灵吗，张大哥告诉我，他看到蛇形令主杀了那两个和尚之后，也曾说过灵芝草真灵的。”

　　小真道：“这话不成理由，光是我们武当派就有三百多种灵药，你知道他说的是哪一种灵药啦？”

　　畹儿被她一句话便说倒了，急得直搓手，她想了一会儿，又被她想出了一个理由，乐得她直拍手道：“有了，他昨夜听到何摩尚在人世的时候，紧张得连话都说不清楚，试想，如果是平常的分手一次，值得如此紧张吗？除非他本以为何摩已经不在人世了的，这才会手足失措。”

　　小真见她倒有三分道理，小真略作一思索便驳她道：“他若是蛇形令主，陆哥哥他们不早就完了？”

　　畹儿低下头道：“但是，现在也好不到哪里去啊！”

　　小真一想，果然二人都没有善终，心中一阵绞痛，泪水又汩汩流出。畹儿忙叉开话题道：“我最初怀疑到他，是因为他诛了两个天全教徒之后，不说‘二弟，又杀了二个仇人。’反而洋洋得意，自认天下无敌。这还是好人吗？古人说君子慎独，等到我们现身之后，他又装出一副咬牙切齿为陆哥哥报仇的话来，这不是自己打自己耳光吗？”

　　小真被她这一说，回想到当时的情况，真是全身都起了鸡皮疙瘩，汗毛直竖，她惊道：“如果查汝安不及时赶到，我们岂不险哉？”

　　畹儿扮了个鬼脸道：“好啊！你终于听我的咧！”

　　忽然，从他们背后有一人冷冷地道：“我可不信。”

　　畹儿大惊，正要拔剑，小真一把扯住了她，头也不回，冷冷地道：“何大侠还记得我们吗？”

　　其实这句话应该是“何大侠还记得我吗？”才对，但她硬扯了姚畹。

　　何摩的音容，无时无刻不印在陆小真的心中，此时虽是乍遇，又背着面，但他那磁性的声音，早在小真的心中起了共鸣，怎会认他不出来？

　　何摩脱口喊道：“陆真人！”

　　畹儿机灵地站起身来，口中道：“该我去打水啦！”

　　她眼角忍不住飘向何摩一眼，想再看看他那副潦倒的窘相，哪知竟是一个翩翩的浊世佳公子，早已打扮停当了。

　　小真羞愧地低下头去，一把抓住了畹儿的衣角，口中半带哀求，半带喜悦地道：“不要走嘛！”

　　畹儿的天性是喜欢捉狭的，她轻轻地哼了一声道：“唷，没水喝不要干死了吗？”

　　何摩上前了一步道：“姚姑娘，我也有一个口讯带给你。”

　　姚畹一怔，心想真是怪事，何摩又怎会认得自己了，其实她不知上次陆介冒何摩之名大闹伏波堡的时候，何摩早已在暗中窥探着了，所以自然认得姚畹了。

　　畹儿故意拉长了脸道：“何大侠又有什么见告的啦！”

　　何摩本来也是一个机伶的人，但不知怎地，只要有陆小真在场，他就会口齿不清的了。

　　他道：“我方才和五位老前辈分手，他们都向你问好，还有，还有……”

　　何摩的眼角飘了陆小真一眼，畹儿还以为下面指的是小真的事，她放意催促他道：“快说啊！”

　　何摩长长地吸了一口气，激动地道：“陆二哥安然无恙，而且功夫大进……”

　　他话还没说完，畹儿忽然大叫一声，抱住了小真道：“我又对了，陆哥哥没有死，陆哥哥没有死。”

　　她简直是手舞足蹈了，但是，奇怪的是，作为亲妹妹的陆小真可没她这样冲动。

　　干是，陆小真内心中自我惊讶了，她惊讶地发觉到，尽管她不时故意把陆介放在第一位，但是经过这次考验之后，她知道了那应该是何摩的位置。

　　她并不是不高兴听到这好消息，只是她的惊讶远胜于喜悦。她直觉地连想到，如果畹儿的另一个推想是正确的话，那简直是太恐怖的事了，韩若谷竟是蛇形令主的化身，不，这是不可能的！

　　畹儿是充分失态了，在冲动的时候，她是不自觉的，为了避免她以后的难堪，何摩不声不响地转过了身去，大声道：“至于五雄和陆二哥之战的结果是……”

　　他故意顿住了不说，果然，小真和畹儿异口同声地问道：“结果如何？”

　　何摩这才说下去道：“陆二哥没有输。”

　　畹儿高兴得眼泪都笑了出来，忽然，她想到自己是五雄的结拜妹妹，和武功的传人，岂有为陆介的胜利而鼓舞的道理？于是，她收敛了笑声。陆小真只是含蓄地轻轻笑了一下。

　　何摩又接下去道：“但是除了人屠任厉老前辈之外，五雄都不认败。只承认是没有得胜而已。”

　　陆小真以为是两败俱伤，心下又着急了起来，畹儿笑着拍拍她的肩膀道：“姊姊，你放心，耍我那五个拜兄认输，恐怕黄河先要清了才行。”

　　小真心海渐渐平静了，她觉得如果不再理会何摩，会把他激怒的，她竭力装出平淡的声调来说道：“你的病好了？”

　　何摩奇道：“我的病？”

　　原来患失心疯的人，在治好之后，便又把患病时的经历给忘了，在近代人术语，那便是因脑震荡而引起的记忆力丧失症。

　　畹儿读过一些医书，在旁忙又问出一句道：“陆姊姊自己有心病，偏说别人也害了病。”

　　陆小真一跃而起，薄嗔道：“看我饶不饶你这小长舌妇。”

　　畹儿顽皮地把舌头一吐，装了个鬼脸道：“唷！你过河拆桥，没良心！”

　　说着一拧身，跑得无影无踪，小真被她说得真是又好气又好笑，她正要追上去，何摩仓急地喊道：“陆真人！我，我有话要和你说。”

　　陆小真停下脚步，故意缓缓地转过身来，轻轻一笑道：“你，你有话和我说？”

　　她为自己的一笑而羞赧了，她低垂了粉脸。

　　何摩神色间有些焦急，显然他本来是无话可说，他急欲打破这窘局，终于迸出了一句话道：“陆二哥很好，他真的很好。”

　　小真忍不住又噗嗤一声笑了出来，她的脸更红了，嘴中轻轻而缓长噢了一声，她折了一朵花儿，用两只手慢慢捻着，好像专心在玩花似地。

　　何摩急得脖子也红了，千百下句话在他脑海中掠过，但是，他不能选出其中的任何一句来，他急忙凑出一句道：“谢谢你点破了迷津。”

　　小真把头一偏，口中又噢了一声，充分显露出一个少女的娇憨来。

　　何摩急忙道：“方才你们怀疑韩大哥，现在我想起来，倒有些道理。”

　　小真听他也这般说，心中一惊道：“这话怎么说？”

　　何摩凑近了两步道：“上次我在断肠崖上，遭到令狐真及白三光两人的夹击，我奋战了半晌，心中挂念着韩大哥及安氏父子的安危，便放出了一支红色的火箭，不久之后，山上冲下了一个黑衫的人，竟比旋风还快，我只听得令狐真闷哼一声，被他逼退了半步，这时白三光向我逼攻，我只道是韩大哥来施救，他口中道：‘何三弟别怕！’我就转身去抵御白三光，把令狐真交给他，哪知他冲到我身边，蓦然暴喝一声，我只觉罡风扑背，忙横移一步，哪知下面是万丈深渊。”

　　陆小真虽然明知何摩已经康复，而且站在自己身前一步之处，但此时也不禁惊叫一声。

　　何摩感到她的关心，心中暖暖的，劲也大些了，他朗声道：“我只记得顺手一抓峭壁上的老藤，身子一荡，后脑碰上坚硬的石壁，然后醒来之后，已是身在千里之外，而且是在数月之后，五位老人家经我再三相询，但是都不肯告诉我其中经过。”

　　陆小真想到这一个月来，她天涯追踪着疯狂的何摩，自己心中是多么地委屈，眼睛不由红了起来，何摩误以为她是在一洒同情之泪，激动地抓住她的手掌道：“陆……小真，我没有受伤。而且一点也没有变。”

　　他最后这句话是双关之语。小真尚是第一次接触到男子的手，何况又是芳心默许的人，心头突突地跳动，呼吸也变得短暂而急促了，脸上已红过耳根。

　　何摩默默地凝视着含羞的陆小真，良久，他才如梦初醒，想到自己越轨的行动，忙放下了小真的手，斜斜靠向树干上道：“我虽和韩大哥结义已久，但我和陆二哥对他的出身都不清楚，而且常常不聚在一起。现在想来，那天他本来是要除去陆二哥的，要我去取水，但是我不肯，结果陆二哥去了，幸好如此，否则岂不让他太称心如意了一点？”

　　陆小真也靠在树干上道：“真奇怪，昨天查汝安问你那韩大哥的时候，他竟推诿不知你最后的行踪，好像完全没有断肠崖这会事似的。”

　　何摩霍然一惊道：“难道，那天推我下崖的真是他不成？”

　　陆小真为人忠厚，她道：“你这话还要再考虑，你仔细想想以往和他相处时的情形再说。”

　　何摩晤了一声道：“我本就对他那神秘的行动感到兴趣，我本以为他只是要称霸武林，所以可能会暗害陆二哥，但可并没想到他竟是蛇形令主。”

　　“我们是在华山结拜的，现在回想起来，他第一件可疑的事，是我们一路追赶蛇形令主，老是差了一步，有一天在路上发现了铁烟翁张青的尸首之后，有三条叉路，当时我随口说这三条路可能会汇合，他却一口咬定不能会合，好像已走过了似地，我心中虽是奇怪，也不料有他，结果我和陆二哥都先后坠入了‘枉死城’中。”

　　陆小真眉儿一跳，惊道：“枉死城？”

　　何摩知道她误会了，笑道：“那是一个绝谷。”

　　何摩接着道：“后来，我们去赴黄山虬髯客的约会，他在信女峰下匆匆而去，说是打先锋，我们赶去，照着他的记号，但每到一处，蛇形令主总是先犯了案，而且总比他留下的记号早个一两日，当时我还对陆二哥说，蛇形令主莫不是冲着俺们来的。结果一到了兰州城，才进城门，便被天全教的骗了，当晚跑到兴隆山，和温嘉他们同时受愚，而蛇形令主同时便在兰州城内安府闹事。岂不是太凑巧了一点？”

　　陆小真道：“你们在路上或许太招摇了一点。”

　　何摩断然道：“我们买了一部旧马车，陆二哥扮车夫，我扮一个书生，怎会招眼，一路沿着韩若谷的指记走的，偏碰上了好几起天全教的高手，现在想来，他是早有了计算我们之心了。”

　　陆小真抢着说道：“再下次便是在会川天全分舵，你们正要下手之时，韩若谷突然现身了，对不对？况且当时你所找到的蛇形令主的面巾，余温尚在，又是也不是？”

　　何摩一惊道：“你怎会如此清楚的？”

　　陆小真本想说，你的事我怎会不关心的呢？但她倒底是个少女，这话又怎能说得出口？她心中又羞又急，暗暗气何靡不知自己的心意。

　　何摩也没有和女子相处的经验，实在弄不清楚为何她又要脸色一变了，只得急忙叉开话题道：“同时更奇怪的是，蛇形令主那套衣服也不翼而飞，现在想来，他杀了九尾神龟也是灭口而已。”

　　陆小真惊叫了一声，何摩奇怪地望了她一眼，小真道：“方才姚畹说蛇形令主就是他，我还不相信，因为他为何也要杀天全教徒，原来是为了灭口，怪不得昨晚那两人刀剑都未及出鞘，而且查汝安还无意说他的衣衫像煞了蛇形令主，对了，一切都对了。”

　　何摩不知昨夜之事，但也不便细问，何摩闭起眼睛道：“再下面，就是轮到你和我见面的那次了，后来听说陆二哥和查汝安合战天全三大高手的时候，他竟愿意独战查汝安，而让令狐真及白三光来对付陆二哥，可见他是怕被陆二哥认出来。

　　再然后，就是我和陆二哥上武当山了，那次……”

　　何摩情不自禁地想极话题扯到陆小真和他在后山不期而遇的事上，陆小真却轻轻地笑了一声道：“那次他又怎样啦？”

　　何摩无可奈何地窘笑着道：“我下山来赴援陆二哥，正好遇上蛇形令主逃进一个竹林，我和陆二哥赶到，他却忽然装着被蛇形令主从林子中打了出来，其实是撞住我们的追赶，啊！他若是被蛇形令主用推力击出竹林的，但是为何前胸衣上有一大块破洞，这分明应是抓力所致，可见是他自己抓破的，唉，当时我只要走进竹林子去，一定能发现他脱下来的黑衫及黑面罩！”

　　何摩痛苦地板着指节，陆小真知道他心中真是十分懊悔，终日追逐蛇形令主，终日要破天全教，但蛇形令主兼天全教主，竟是自己的结拜大哥，这岂只是丢人而已，简直是莫大的耻辱。

　　于是，陆小真半带安慰地道：“亡羊补牢，犹未晚也，骗人也只能骗一次啊！”

　　何摩忿恨地道：“他何止骗了我一次！”

　　不料山坡上有一人尖声道：“他何止骗了我一次，啊！”

　　何摩一怔，陆小真羞得急忙道：“畹儿，你！”

　　畹儿从山坡上蹦跳跳地走下来道：“谁骗了你啦，是不是陆姊姊？”

　　何摩向她一揖道：“多谢姑娘指点我的迷津，要不然我被韩若谷欺骗了一辈子还不得知呢。”

　　哪知畹儿头一场道：“唁，你的迷津可真不少，她也指点，我又指点，哼！”

　　何摩一怔，知道畹儿反话都偷听了去，陆小真虽然没说什么私话，但孤男寡女处在一起，被人偷听了去，到底不好。陆小真被畹儿这一说，真是又羞又急，话也说不出来了。

　　姚畹笑道：“其实说起来，何大侠也不是我的外人。”

　　何摩当然知道陆介和姚畹的感情的，他有机可乘道：“是呀，陆二哥是我的结拜兄弟。”

　　姚畹白了他一眼，赌气道：“谁说陆大哥啦！你那结拜大哥韩若谷是我的师侄。”

　　何摩及陆小真异口同声大吃一惊道：“什么？”

　　姚畹得意地笑道：“你们真是只知其一，不知其二，他的师父是金寅达，而金寅达又是我的小师兄，哈哈，你们两个都比我矮了一辈。”

　　陆小真见她一副人小鬼大的样子，也降了她一口道：“不害臊，凭什么做人家的长辈？”

　　姚畹一指何摩道：“就凭着韩若谷是他的大哥！”

　　何摩忽然郑重其事道：“姚姑娘，你有没有姊妹？”

　　畹儿脸色一变道：“你问这个干吗？”

　　何摩踌躇了一下道：“是风伦，风老前辈要我打听的，他说，去问问看，伏波堡可曾另有个姚婉？”

　　小真听成“姚畹”，还以为是何摩故意轻薄，怎么直呼姚畹的名字？她心中微微一惊，为何一向拘派的何摩怎会如此说话？

　　但姚畹脸色一沉道：“正是亡姊姊！”

　　何摩不料问起了别人的秘事，心中真是像十五个水桶打水，七上八下的。

　　姚畹从怀中拉出了一面旗子道：“这便是金师兄的信物。其中的事情可真是说也说不尽了。唉！”

　　何摩好奇地接过手来，陆小真也凑上来看，因为伏波堡在武林中素以神秘和闭关自守著称，百年来见过姚家的人可真不多，更无论这类信物了。

　　小真乍见之下，好像见过这面旗子似的，何摩却啊了一声道：“陆大哥也有一面这样的旗子！”

　　姚畹像中了一箭似地一跳道：“陆大哥是不是姓陆？”

　　她这话脱口而出，自己也没考虑，把何摩逗得想笑又不好意思笑。陆小真笑着道：“废话，我哥哥不姓陆又姓什么？”

　　姚畹忽然抱住陆小真道：“陆姊姊，咱们是一家人！”

　　她高兴得眼泪也流了下来。

　　这一来，倒把何摩及陆小真弄糊涂了，姚畹静下来才说道：“陆姊姊，你家可曾住在江南的扬州？”

　　陆小真低下头去，姚畹这才想起她从小和家中失散，哪会记得？口中忙道：“该死，我怎么忘了，上次青木道长曾说过一面旗子和伏波堡，对了！我想起来了。”

　　姚畹见他们仍是一脸茫然之色，一时自己也呆了，她心中飞快想起一个念头，她抓住陆小真的双肩道：“陆姊姊，你记记看，你父亲是不是一个断了左臂的人？你曾否见过这面旗子？”

　　淡薄的记忆在陆小真茫然的心海中浮沉着，她闭起了双目，但飞过她胸中的都是一片一片的空白，忽然，她觉得身形一晃，那是姚畹激动地在推她的身体，突然，她脑中飞快地掠过一幕往事。那是一个白天，她坐在父亲的身上，好奇地玩弄着父亲的衣袖，忽然，她抓了个空，从父亲身上摔了下去。

　　空荡荡的衣袖——断臂在她的脑中起了连锁的反应，她热泪盈眶了，她无力地点了点头。

　　姚畹哇地一声，抱住了她，骄傲地笑道：“只有我们伏波堡才能出得了陆大哥这般的人。你父亲是我的二师哥，我们是一家人了，陆姊姊你高兴吗？”

　　何摩缓缓地回过了身子去，他迅速地想起了一个问题：“姚畹是陆介的师姑，这多残酷啊！”

　　忽然，他沉声喝道：“什么人？”

　　畹儿和陆小真机警地分了开来，山坡上无声无息地出现了二个人——查氏兄妹。

　　查汝安见是何摩，不禁一怔，随即笑道：“何兄不认得敝人了？”

　　何摩实在是被一连串的事情弄得糊涂了，自己的突然置身于塞北，韩若谷和蛇形令主竟是一人，金寅达师徒和陆介都是伏波堡的门下，姚畹一变而为陆介的师姑……世事不是太可笑了吗？

　　何摩忙摄住心神道：“查兄神出鬼没，何某焉能不错罪了。”

　　畹儿和查汝明同时叫了一声，畹儿往山坡上奔去，查汝明也露出了罕见的笑容，奔下山坡来。

　　她们自有说不完的絮事，陆小真不久也参加了她们的集团。

　　查汝安心中虽然奇怪何摩怎么又好了，但他还以为是江湖上的误传，或者是何摩“易容术”的又一杰作，自然不能多问，他低声对何摩道：“关于令义兄韩若谷……”

　　何摩打断了他的话头问道：“蛇形令主？”

　　查汝安不料何摩已说了出来，便心照不宣地点了点头，何摩好奇地问道：“查兄怎么也会怀疑到他身上去的？”

　　查汝安本来以为要说服何摩是一件难事，不料竟如此容易，他本已安排好了语句，便胸有成竹地道：“蛇形令主野心不小，但每年只现身极短的一段时间，便是以天全教主身份出现的时间也不多。上次天全教总舵被捣毁了时候，我赶晚了一步，却见他从废墟中走出来，安然又躲过一劫，试想这等情况之下，他尚且可能不在场，那么平时他必定又有另一副面目。

　　其次，最近几天以来，天全教残余的分舵舵主，竟先后都失踪了，一个不剩，我好不容易钉住了一个陇北分舶的舵主，想追踪出那些天全教舵主的下落，不料那人昨晚仍不免被杀在荒林之中，只怪他下手太快，太毒，但是他从杀人到离开现场的每一个动作，都没有漏过我的眼睛，直到他想杀害两位姑娘，我才现身。”

　　何摩并不是明知故问，其实他仍希望自己的推论错了，他问道：“那人是谁？”

　　查汝安脸色一沉道：“蛇形令主，也就是天全教主，也就是韩若谷。”

　　何摩痛苦地道：“他为什么要做这种事呢，那二十七个老武师与他无怨无价呀！”

　　查汝安道：“我这年的工夫，全力花在调查个中原因上，那二十七个老武师，虽然地处南北，有僧道，有俗子，但是在过往的经历上，只有一点相同之处，就是曾在四十年前联手战过一个姓金的伏波堡的叛徒。”

　　何摩接下去问道：“后来那姓金的呢？”

　　查汝安道：“听说是被伏波堡另外两个大弟子张天行及陆季安杀死了。不过，这只是伏波堡主交待给武林的话，大家也不知个中真伪，我虽然亦在伏波堡中作过客，也只见到过张天行，姓陆的却从没见过，也没听过。姓金的却从来未再出现于武林之中。”

　　何摩笑道：“错了。沉沙谷畔的怪人金寅达便是那姓金的。”

　　查汝安一惊道：“这话是谁说的？”

　　何摩把嘴一偏，暗暗指向姚畹道：“姚姑娘说的。”

　　查汝安双眉紧皱道：“那么韩若谷倒是代师复仇了，只是下手下得太狠了一点。不过，韩若谷又不是忠厚之人，他为何肯为师父拼这死命？恐怕他们不是寻常的关系。”

　　何摩猛然记起风伦告诉他的关于沉沙谷边山崖洞外偷听的一段事，他正要和查汝安提，查汝安却神秘地拉了拉他的袖子道：“我还有一件事相托，待会儿我妹妹问起陆介来，你千万要捏造一个平安的消息。”

　　何摩心中虽是十分奇怪，但口中却道：“我也不用捏造啊！陆二哥不但在沉沙谷中脱了险，而且如有神助地功力大进，还打败了五雄。”

　　查汝安喜气溢于眉目地道：“这话当真？是谁透露的消息？”

　　何摩不知道他为何如此关心陆介，心中虽是狐疑，口中仍不动声色地道：“五雄亲口告诉我的，总不会是诳话吧？”

　　查汝安拔脚就想往查汝明走去，道：“何兄告罪了，我得赶快告诉愚妹去。”

　　何摩一把抓住他衣袖道：“且慢，令兄妹为何如此关怀陆二哥。”

　　查汝安怔怔地望了他一眼，叹了口气道：“反正何兄又不是外人，告诉你也罢，你可见过陆兄手上的玉环？上面又刻的是什么字？”

　　何摩惊道：“令妹正是唤做查汝明吗？”

　　查汝安点了点头道：“陆兄正是我未来的妹夫。”

　　何摩只觉得天昏地暗，这十个字不啻十记焦雷击在他的心中；他声音都抖着道：“查兄，你可知道姚姑娘的事？”

　　查汝安幽幽地叹了口气道：“我曾在伏波堡住过，怎会不知道？但我那妹子一往痴情，我和她自幼分离，这话叫我怎生说得出口？我能劝她退让吗？”

　　何摩道：“陆二哥知不知道？”

　　查汝安点了点头，何摩追了一句道：“他的反应如何？”

　　查汝安低头不语，何摩心中已是了然。

　　这时，那边传来了三个女孩子的笑闹声，只听到查汝明在嘻嘻哈哈地笑道：“好好，我说，你们不要再呵痒了。那沉沙谷怪人的切口是‘盛夏结冰，严冬汗淋，寒热之谷，天下奇景！’”

　　陆小真嚷道：“这四句话太费思量，你说是不是莫名其妙？”

　　畹儿凝声道：“寒热谷，寒热谷、韩若谷，唔！寒热谷、韩若谷！韩若谷就是‘寒热谷’的谐音，金师兄为纪念从寒热谷上落下未死，便把他的孩子取名韩若谷……啊，对了，韩若谷便是金师兄的儿子，没错，绝没错！”

　　又听得查汝明和陆小真同声尖嚷着道：“对了，对，寒热谷，韩若谷……”

　　查汝安意味深长地望了何摩一眼道：“愚妹已有数月不展笑容了，你叫我怎么办？”

　　何摩沉声道：“查兄对这等形同儿戏的指腹为婚的看法如何？”

　　他这话分明是帮姚畹的，果然查汝安脸色一变道：“我个人自然不十分赞同。”

　　何摩气势咄人地道：“何以见得？”

　　查汝安双眉一扬道：“何兄非要在下说出不成？”

　　何摩情知陆介对姚畹是情有独钟的，他觉得自己如能帮陆二哥解决这毕生的难题也好，所以他仍毅然地道：“空言无凭。”

　　他存心要逼出查汝安反对查汝明和陆介的婚姻的这句话来，哪知查汝安反而平和起来，悠悠地望着苍天道：“那面有一位陆真人，何兄可认得否？”

　　何摩一愣，查汝安凝声一字一字地道：“如果在下一味赞成那种形式的婚姻的话，陆真人和区区正是另一对。”

　　何摩脸色变得苍白，查汝安在囊中掏出了一个玉镯，何摩一看竟和陆介的一式一样，只是上面刻了“陆小真”三个字，而不是“查汝明”，何摩的手有些颤抖地道：“她知道吗？”

　　查汝安收回了镯子道：“她自小与家中失散，恐怕连另一只锡子都会失落了，怎会知道？但我并不固守这镯子上的三个字，人与人之间是缘分问题，怎可以强求？但舍妹的行动，在下可不能控制。”

　　何摩是明白人，心中立刻了解到全盘事实，他朗声道：“查兄可去把佳讯告知令妹，但先请姚姑娘先过来和在下一谈。”

　　查汝安缓缓地吐了一口气，望了望何摩道：“那就有劳何兄。”

　　说着，深深地一揖到地。

　　何摩目送他走了过去，见到姚畹兴高彩烈地走了过来，心中不由一股绞痛，他实在不忍把话对畹儿说明白，这真是太残酷了。他闭起眼睛，回想方才姚畹听到陆介安全时的那股兴高采烈，与即将面临的事实，何摩觉得这任务太重了，他可能会毁去了三个人的终身幸福——陆介、姚畹和查汝明。

　　但是，事实上也不能再耽搁了，这是感情上的泥沼，时日愈久，越来越陷得深，只有抱着壮士断腕的心情才能侥幸获救。

　　姚畹笑着走了过来道：“何大侠，又有什么迷津要在下指点了啦？”

　　何摩示意她绕过山坡去，姚畹轻快地跟了过去。

　　于是，查汝安觉得周道的空气仿佛冻结了一般，宁静得可怕！

　　突然，山坡背后传来了一声畹儿尖锐的叫声。

　　查汝明和陆小真惊讶地注视着那方面，查汝安用手势制止了她们的行动。

　　片刻之后，何摩茫然若失地从山坡后走了出来，时光虽只隔了这一片断，他的神情仿佛已老了十年了似地，他的步子和他的心清一般沉重。

　　查汝安开口了，只有一个字：“她！”

　　何摩痛苦地用双手遮住了脸道：“她走了！我们不要追她……”

　　查汝明和陆小真发出了惊呼！是惊讶和焦急的混合。

　　查汝安沉重地道：“咱们上沉沙谷去吧！”

　　春风吹着他们的身子，但却吹不进他们的心，何摩的良心不断地自责着，他觉得每一步都象征着三个人即将失去的幸福。

　　沉沙谷，似乎是在遥远的世界的尽头！