金陵，乃六朝金粉之地，商业辐辕，文物鼎盛，吴称建业，晋为建康，唐改为金陵，明改南京迄今。

　　在秦淮河畔，有一金城客栈。

　　这天，来了一位女客人，她很年轻，约十八九岁，长得端庄秀丽，聪明伶俐，的是不可多见的美人胎子。

　　只是，此刻她双肩紧竖，无精打采，显得有些憔悴与落寞，郁郁寡欢。

　　虽然如此，仍掩不住她娇俏的体态，相反的，却觉得她另有一种抚媚和纤巧，实是标准的黛玉型美人。

　　她自走进店中，部掩上房门，倒头便睡。

　　在房外，则隐隐听到她的饮泣之声，只是她预先向店家吩咐过，未经呼唤，不准店家前来打扰。

　　故而店家虽听到她的哭声，却因未经呼唤，不敢冒失的闯进一个少女的房里去，一看究竟。

　　“唉！”

　　忽然一个年老的堂倌，发出一声叹息，并听他似惋惜，又像感叹似的，口里喃喃的自语着：“这年头真是变了，年轻轻的姑娘家，就单身往外跑，吃了亏，却来这里生闷气，如何是好！”

　　“老徐呀！你是不是看闲书落泪，在巷古人担心吗？人家吃不吃亏，干你个屁事，尽唠叨个什么！”

　　那个年老的堂倌把话刚说完，又一位三十余的堂倌就接口说着，似打趣又似抱怨他不该多管闲事。

　　那被称作老徐的老堂倌，不甘示弱的反击道：“你小子只知吃饱饭肚子不饿，前天来的那位姑娘，整日哭哭叫叫的尚未完，已经使人够麻烦了，至于这一位吗？哼！我看八成和她一样！”

　　这老堂倌说着，特别压低了声音，用手向两边的店房中指截了一阵。

　　那年轻的堂倌见他没完的唠叨，却斥止道：“尽罗喽什么，还不赶快去干活，你不睁眼瞧瞧，这些人有一个好惹的吗？”

　　那姓徐的闻喝，仍有几分不服的，口中喃喃着，转向店前走去。

　　原来在房的对面，也住着一位单身姑娘。

　　她和刚才住店的少女差不多，也是进店之后，就蒙头大哭，不过情形较刚来这位严重些罢了且说这位三十余岁的堂倌，见老徐已去，又向两面的客房门望了一眼，不自觉的摇摇头而去。

　　“麟弟弟，你不能去了我呀！我……”

　　从左面的房中，突然传出一声歇斯里底的惊叫，从叫声中，已听出此人的悲哀和失望。

　　哎呀！

　　右边的房门打开了，刚才进店的少女，却迎门而立，凝神静听着院内的动静，只是她的眼眶微红，两颊边的泪痕，尚清晰可见，显然她是听到刚才的叫声，就连脸都顾不得擦，即伧惶出来查看。

　　但此刻院中静悄悄冷清清，毫无一点声息。

　　这位少女查着了一阵，见无什么动静，就自语着道：“不会是听错了吧！分明是在喊叫麟弟弟嘛！”

　　她自语了一阵，向对面房门瞥了一眼，满怀失望的又碎的一声，把门关了起来，从她关门的态度上看，已显焦燥与气愤。

　　原来刚才做忽之间，她仅听到有人在叫麟弟弟，至于叫声的来源，则未能听清。

　　不巧的，是那声喊叫，只有一声，却语音中断，以致她未能听得真切。

　　“我不再任性了，只要你不丢掉我，任凭做牛做马，我都愿意跟随你一辈子，你…

　　…呜……啊……啊……能原谅我……吗……啊……”

　　哎呀一声，适才的这位少女又开门出来了。

　　这次她不再犹豫，迅疾的运扑向对面的房门，可是她用手一堆，内面竟上了栓，却无法进去。于是，她就高声叫道：“云妹，快开门来！”

　　敢情这次她不但听清楚了那哭声的来源，而且也明白是谁在哭了。

　　不过她打了一阵门后，内面却没有动静，不免又有点怀疑起来。

　　“姑娘，这里的客人正在病着，请不要打扰她吧！”

　　她正在犹豫之际，刚才那个三十余岁的堂倌又走了回来，满怀好意的向她说着。

　　谁知这位姑娘闻言，就焦急的问道：“这里住的是个姑娘吗？”

　　“不错，正是一个姑娘，不过她已病了三天了！”

　　“就她一个人吗？”

　　“当然就她一个人，不然怎会无人照顾！”

　　这堂倌的言谈之中，显然怪她多此一问。

　　但是这个少女，却并不以为忾，只是失望的自语着：“可能是听错了，云妹怎么会一个人在此？”

　　因而又失望的想转身回来，可是走了两步，就又停下身来，同那堂倌道：“即然她是单身姑娘，就请把门打开，让我进去看看，假若病不很重，我也可以照顾一下！”

　　这个少女，对于她自己的疑念并不死心，要想看个明白，究竟是不是自己所要找的人，但是她不愿把她内心所想的，说给店家知道，故托言如此说着。

　　可是这个堂倌，怎知她的用意，放在听了她的话后，却摇摇头，好心的说道：“姑娘，恕我张三口直，我看姑娘心绪也不佳，何必惹此麻烦呢？而且这位生病的姑娘，脾气又坏得要命，假若使她生了气，我们开店的人，实在犯不着触这种霉头，倘请姑娘三思。”

　　这张三的话，实在情理之中，故这位姑娘听后，心下也有些动摇起来，觉得自己也是满腹心事，何必再惹不必要的麻烦？

　　她这种念头仅不过一转，而适才的拟念又袭上心来，随向张三道：“染病逆旅，已经够悲哀了，再无人照料，其内心中的沉痛，我想你也应该知道，还是让我看看吧！”

　　“谁说不是呢！我们老板见她可怜，曾经请大夫来看过，可是大夫说她是害的心病，这就无能为力了！”

　　这位少女的话刚完，那张三就立刻接口说，且现出无可奈何的神色。

　　这位少女察言观色，已知店家对于这位生病的姑娘，感到头痛了，随又问道：“她到此几天了？”

　　“整整三天，进店之后就病倒了！”

　　这少女如此问，显然有她的用意，因为她和麟弟弟分手以来，已经四天了，假若这位姑娘已超过四天，当然就不可能是自己所想像的人。

　　岂知这个店家竟说是三天，这不是很有可能吗？而且方才分明听她在呼唤麟弟弟，难道云妹也和麟弟弟分了手吗？

　　她想到此，越法增加了她必须着着的决心，随道：“即然如此，就请你把门打开吧！总不能眼睁睁看着她死在你们店里？”

　　张三听她如此一说，却道：“却然如此不怕麻烦，那就进去看看吧！”

　　他说着，就走到门边，把门推了两下，推开一点小缝，伸手板住门下缘，用力往上一提，就顺手把门推了开来。

　　原来店房的门，是由整块木板，在一边开了个轴，所以在内面上栓之后，从外面可以设法打开。

　　那张三把门打开之后，却用手向房内一指，说道：“她就住在内面，你自己进去瞧瞧吧！”

　　说完，就抽身退了出去，又料理别的事去了。

　　这少女进入房中，先向四下略一观察，却扬声道：“姑娘醒了股有？”

　　她连问了数声，却无一点反应，不由心下暗自嘀咕起来，停下脚步一阵犹豫，有些踌躇不决，不知是否应该冒昧的闯进去了“麟弟弟，你原谅了我……我……再……”

　　蒸地┃┃正在她犹豫不决，徘徊不前之际，内房里又传出了梦呓般的叫声。

　　她心中霍然一惊，这不是云妹的声音吗？她不再犹豫，不再徘徊，闪身朝内房中扑去。

　　进入内房，她又征住了，只见床上和衣躺着位姑娘，已逞零乱不堪之象，而她的头，却檬在棉被之中，似是正在呓语着，不过仅闻念念有声，听不出她在说些什么，显见这姑娘的痛实在不轻。

　　她慢慢走到床前，用颤抖的手，轻轻揭开被角一望，不由一把将床上的姑娘抱住，激动的大叫：“云妹！真的是你，怎会………”

　　下面的话，竟被硬咽之声所代替了。

　　但是床上生病的那位姑娘，被她陡然一抱，先是一怔，继而反手一把将来人紧紧抱住，痛哭流涕的叫道：“麟弟弟，你真的原谅我吗？不再生我的气吗？我再不离开你了！”

　　这位才来的少女，被这种情形激动得痛哭失声，知云妹尚在迷糊之中，认错了人，由同情而悲痛，竟也无法控制自己的感情。

　　并不是她不愿控制自己的感情，实在是无能控制自己了，因为她自己也有一种伤心史，而无处发泄，这一遇到较亲近的人，怎能再控制奔放而激动的感情呢？

　　两人拥抱痛哭了良久，这位才来的少女，始忍住了激动的情绪，掏出绢帕擦乾了自己的眼泪，然后又替那病中的姑娘沾乾腮边泪痕，温声间遣：“云妹，清醒一点，难道不认识我吗？我是年锦佩呀！你仔细看看！”

　　那被称云妹的姑娘闻言，怔了一下神，然后闭起双目，失望的道：“你不是麟弟弟？”

　　年锦佩见她意识模糊，如病情不轻，随道：“静心的休恩一下，我在这里陪你！”

　　说着，就把她又轻轻的放在床上，替她理了理松乱的秀发，把棉被给她盖好，就退出房外，回到自己房中，将自己的东西取了过来，两人同住在一块。

　　原来这病中的姑娘，正是一时任性，愤而离开白瑞麟的海彩云姑娘。

　　她自从随白瑞璃闯荡江湖已来，早把他当作自己未来的丈夫一样看待，只是她却忽略了她自己的缺点，常常因为一点芝麻绿豆大的小事，而使性子，会令人觉得她怪癖任性，感到头痛。

　　不过在她自己来说，则是由于种种的遭遇，内心中产生一种自卑感，这些心理上的变化，使她本就任性的性格，益发执拗异常。

　　因为她早先的对白瑞麟的一切，并不十分清楚，仅直觉中感到他不但人品武功出众，而且对人也温柔有礼，不像其他的武林人物一样，有那份粗犷近乎野蛮的习性。

　　及后，始知他尚有一位朝夕难忘，青梅竹马又系救命恩人的邵美芙姑娘。

　　不过这对她似乎妨碍不大，因为邵美芙的下落不明不谈，且又自忖凭自己的外貌和艺业，定比邵美芙要高望，将来还怕麟弟弟不转而爱上自己吗？

　　谁知出人意外的，不唯邵美芙很快的出现，且半途中又插进一位谢碧凤，而人家的文事武功，不但均高出自己之上，就连人家的那份温柔俏丽，也是自己望尘莫及的，而况还有师门的深厚渊源。

　　在此种种情况之下，就不免有些自惭形污了，其实，说真的，仅就外貌来说，海彩云较谢碧凤虽然差些，但也差不了多少，只是在性格上及武功上看，那海彩云却不能和谢碧凤邵美芙同日而语了。

　　可是世界上的人，古今皆然，往往不能自知，以致造成许多恨事，假若海彩云能明乎此，在性格上加以改变，何尝会弄到今天的地步？

　　她同白瑞麟等人，自离开金山寺之后，仅见到谢碧凤同邵美芙两人，都对白瑞麟表现得非常亲昵，就一时捻酸使性，愤而先行，压根儿就没想到白瑞麟是因何不悦，假若她能想到这一点，便自然心中释然了，而粗心的她，竟还以为白瑞麟对她不满呢！

　　及到了曹家湾，本就有了回心转意的念头，但当她从苇丛探头相望，偏巧这时白瑞麟始发现她不见了，而口出怨言，在她聆闻之下，越发难以忍受，故当白瑞麟唤她时，巴故作不闻的隐身不出。

　　更不巧的，恰在此时，又凭空跑出一位黄河渔翁，和白瑞麟一阵搅扰之后，不分青红皂白的就把白瑞麟拉往洪泽湖去，以致海彩云更加深了误会，在她的想法，以为白瑞麟根本就未把她放在心上，否则，怎会不再寻找呢？

　　这些阴错阳差经过，错就错在海彩云的自卑感在作祟，因自卑而多疑，以为白瑞麟故意对她冷淡，所以就伤心欲绝的坐在江边直哭到晚上，始向金陵方面而来。

　　其实，她的直在江边等到晚上，也不是无因的，由于她很清楚白瑞麟是个仁厚之人，绝不会真的弃她而去，定会再转来寻找她的。

　　谁知当白瑞麟同黄河渔翁离开洪泽湖，而有意转来寻找时，又被谢碧凤一句无心之言，而打消了白瑞麟欲转回寻找的意念。

　　可是这些经过，谢碧凤也是出于无心，她怎会想到海彩云竟苦在江边等到天晚呢？

　　不然，就是白瑞麟不愿寻找，以谢碧凤的为人，也要阻止白瑞麟那样做的。

　　所以在海彩云失望之余，自然思而想后，自己深加反省了一番，这才发觉自己的种种错误，深自后悔不迭。

　　可是后悔又有什么用，伊人已沓，到那里去寻找呢？

　　当然，她也想到了等明春正月，到丈人峰去，一定可以找到麟弟弟，但自己先离开了麟弟弟，将来怎有脸再自动去找人家？

　　就在此由失望到绝望，从自省到深悔，再出悔而自责的情形下，到达了金陵，伤心之余，成了万念俱灰，因而自进入店中，便在身心交波的情况下而病倒了口

　　才开始，仅是不饮不食，后来又发冷发烧，终日哭哭叫叫，把店家弄得也感到十分头痛。

　　后来店家看情形不对，便找了一个郎中来珍视，谁知郎中看过之后，竟不住的摇头，说她的痛，是一种心病，非一般药石所能为功，于是也只好任她闹下去了。

　　至于才来的这位少女┃┃年锦佩呢？她比海彩云也好不了多少，说来也有她的辛酸经过。

　　原来年锦佩自遽然离开金山寺，她首先又跑到了江边细细的查看，可是那里除了十余具尸体尚无人掩埋之外，便未见有其他线索可寻，而自己念念难忘的麟弟弟，却连一点影子都没有了。

　　她虽不怨麟弟弟绝情，却感到鳞弟弟太不懂女孩子们的心，因为女孩子们在必要时，宁肯舍去父母，也不愿放弃她心目中的青春偶像。

　　所以她在江边却找不到踪迹，便又意向镇江城内赶去，可是问遍了全城，竟未问出所以然来于是便在沿江的几个城镇依次寻找，这样一来，在时间上，已是躲误了不少，假若她早想到沿江直上金陵，说不定尚可追上白瑞麟等人。

　　她在第四天上，到达金陵，已是日影西斜之时，虽说为时尚早，但金陵乃是大城市，且名胜古迹很多，料想他们会在此地停留下来。

　　因而虽天气尚早，既住了店，当然其目的是想追上白瑞麟等人，不过她却想不到会在此遇到海彩云。

　　她这几天来，除了白天寻找之外，连夜晚也未闲着，到处查看夜行人的动静，以便获知麟弟弟的去向。

　　可是失望得很，连丝毫音讯都末问出，所得到的仅是一般人对白瑞麟的噩耗感到惋惜，一致认为像这种武林杰出的奇炮，不应该白白的就遭到夭折。

　　当然这些消息，听到年锦佩耳里，除暗替麟弟弟高兴之外，仅一笑置之，因为这封自己的目的为关宏旨。

　　她是从失望中，感到自己命运的悲苦，刚找到自己的生父，却又失去理想中的情人，虽不怕将来无见面的机会，却惧时间冲淡了这份已有的感情，放在进店之后，就自叹命苦的痛哭起来。

　　谁知就在她伤怨悲痛之中，猛听有人叫麟弟弟，这一份惊喜，实难以形容，心想：“真是皇天不负苦心人，总算让自己找到了！”

　　岂料查着一阵之后，却是一场空欢喜，不免对自己的听觉发生怀疑，以为是魔由心生所致，于是又快快而返，不再查看了，刚返回房内，适才的那个声音又响起来了，这次却听清了，那声音正是发自对面房中，同时也听出是海彩云的声音，暗忖：“只要她在此，麟弟弟当然也在此地！”

　　因之，使到对面房中来，及问明是住单身姑娘时，方才的那股信心又动摇了，因为海姑娘绝不会一个人住此？

　　后来在房中见到的，正是海姑娘时，那是却兴奋又惊异，她一万个也想不到海彩云真的单身住此不说，且病得已成模糊状态，而无人过问，就不由悲从中来，和海彩云抱头痛哭起来。

　　而两人的哭，则是截然不同，海彩云是意识昏迷中，错把杭州当汁洲的哭，而年锦佩则是一方面怜悯海彩云的遭遇，一方面则为自己情感的发泄。

　　这两人的哭，真可谓：“流泪眼对流泪眼，断肠人哭断肠人了！”

　　两人分手后，各自遭遇的情形，表过不提。

　　且说年锦佩自搬入海彩云的房中之后，便对她悉心照料：只是海彩云仍然时醒时迷，仅不过情形较先前好一些而已。

　　因为海彩云的痛，完全属于心病，而心病仅能心药来医，可是目前麟弟弟究在何处，连自己都不清楚，怎能来到金陵呢？

　　虽然从海彩云昏迷中的呓语，和清醒时叙述中，已知麟弟弟向北而去，但自己怎好舍下海彩云而不管呢？

　　设真如此，将来麟弟弟绝不会原谅，那自己的一切希望，自然就要落空，而自己的一番心血，就更加不用提了。

　　光阴在万，匆匆过了十余日，海彩云在年锦佩的照料与疏导之下，已好了不少，只是海彩云的身体却渐渐瘦损下去！

　　年锦佩观此情形，实在暗自着急，而替海彩云担了不少心事，若长此下去，恐怕她这条小命，就要留在金陵，将无机会再见到麟弟弟表白她自己的过错了。

　　蓦地工从院中传来一阵哈哈大笑，年锦佩听得有点耳熟，微一思忖，不禁面露喜色，急往外面奔去。

　　院内站定一位六十余岁的老者，左手提着一个药箱子，右手则凿着一个布帘儿，在布带上写着“跌打刀伤，腰酸背痛，不治病症，着手回春！”

　　在老者的对面，站着一位蓬首垢面，破衣百袖，身后背一个黑漆酒葫芦，望着那老者，不住嘴的哈哈大笑。

　　年锦佩出来仅瞟了一眼，即知那破衣百袖的人为谁，只是手擎布帘儿的江湖郎中，则眼生得很，不过着臭和尚那种高兴的样子，猜想这江湖郎中，必定是他的朋友。

　　果然，在臭和尚笑了一阵之后，始骂道：“你这卖假药的郎中，我以为你早喂野狗了，却原来跑到这冠盖京华，通都大邑之地来骗人了，看你红光满面，扎实的样子，大概很发财吧？”

　　、那老者见他一碰面，就连说带骂，也哈哈一阵大笑，而后才不甘示弱的反唇相击：“你这假和尚，狗嘴内永远吐不出象牙来，大概也嫌小庙太冷落，跑到这城市中化缘了，观你挺波朗，也许不是找我看病吧？”

　　“哈哈！我的大佛爷，这次你却猜错了，我到此，正是为着找你，生怕你这把老骨头被狗吃了太可惜，特来波化于你的！”

　　那老者闻言，面色似乎一紧，旋却诧异的道：“你找我作什么？现在也没有酒给你填肚于！”

　　臭和尚仰脸哈哈一笑，伸手抓了抓他那赛似鸡窝的乱发道：“你这笑面佛，怎么越长越小气了，吃了你几蟑酒，就永远挂在嘴上，可是今天即被我碰上，想不卖酒都不成，把你骗别人的银子拿出一点，灌饱我的肚子，说不着，就替你遮掩一些，不然吗？你的生意就别想再做了！”

　　“臭和尚，几年不见，想不到你又学会一套“耍无赖”，不过你要小心，惹我烦了，拿白毗给你当白糖吃！”

　　“好！咱们是一言为定，不管你什么自毗白糖，只是美芙的消息，你可想知道，买不买酒在你！”

　　“你说的可是芙儿？她不是随什么姥姥去了吗？”

　　“已经下山了，而且还有你想不到的事情呢？”

　　“还有什么？可是白瑞麟那娃儿，我早就听江湖上传说了，却不知是不是他！”

　　“一点也不错？咦！你怎么也到了此地？”

　　那老者闻言一怔，正不知臭和尚的后半段话，语意何指时，忽见面前人影一闪，多出一位姑娘来。

　　按着就见姑娘向臭和尚福了一福，然后又转身过来，又朝那老者敛裆一礼，娇滴滴道：“婢子年锦佩，见过邵爷爷！”

　　这一来那老者和臭和尚都征住了。

　　不过他们两人怔愕，却各有不同，那老者怔的是她怎么知道我姓邵？臭和尚发怔的，则是几天不见，她怎么有了姓氏，而且还改了名字？

　　这也难怪他俩发怔，突如其来的情形，在未弄清底细之前，任谁也会感到奇怪的。

　　就听臭和尚讶然间道：“你们这些年轻人，又弄什么玄虚，顶好听的秋菊不叫，无端又变成年锦佩来，说给我听听！”

　　年锦佩似是有意给臭和尚个闷葫芦，听她道：“问这个干么，将来见了麟弟弟时，自然知道了，还是先到房内坐？”

　　那老者望望臭和尚，然后又看看年锦佩，满脸惊讶的问道：“年姑娘因何识得老朽？”

　　年锦佩微微一笑，方欲启齿，就听臭和尚叫道：“你千万不能说，不然，我的竹贡就敲不成了！”

　　年锦佩知他念念不忘的，仍在酒上面，随道：“你光在嘴上打主意，大概上一辈子是饿死鬼投生的，时刻都怕空了肚皮！”

　　说着，又同那老者道：“爷爷快到里面坐吧！一切的经过，等下再为详告，而且目前正有一个难题，感到束手无策，能有你老人家到此，真是云妹妹的运气！”

　　说完，也不管那老者同不同意，就亲切的用手扶着，运往房内推。

　　那老者又迟疑的回头着着臭和尚，显示出他对目前的情形，仍感到惶恐不安，茫然的样子。

　　臭和尚看到他那种狼狈样子，就哈哈大笑道：“卖假药敢是有些害怕吗？放心，年姑娘难得如此热情，说不定尚有难题等你解决，就快进去吧！”

　　年锦佩回头向臭和尚瞧了一眼，不悦的道：“你臭和尚不要胡说八道，我年锦佩的为人，难道经常冷酷无情吗？”

　　“不！不！姑娘请不要误会，苗岭双艳虽在江湖上有点手辣之名，可是为人绝不冷酷，相反的，热情得像一团火，不过……”

　　臭和尚见年锦佩不悦，忙接口如此说着，可是说到后来，却故意把话说了一半，而顿口不说年锦佩见他忽然停口不说，却知绝不会有好话日随却面色一寒，不悦的道：“不要乱嚼舌头，狗嘴内还能长出象牙！”

　　“哈哈！你又不是我肚内的蛆虫，怎知我说的不是好话？”

　　臭和尚先打个哈哈，而后如此说着，虽未说明他那“不过”的下面是什么，但由此即如年锦佩猜得不错了。

　　那老者听着他们的话，仍有点摸不清底细，不知他们话中的含意，究为何指，随开口问道：“你们是说些什么，我不必过问，不过我看你假和尚吗？嗯！永远长不大！”

　　“快七十岁了，还说长不大，再长大点，就变成不老仙翁了！”

　　“你也配称仙翁？”

　　臭和尚的话刚完，年锦佩又如此抢白着。

　　这些武林人物，也真有意思，见面之后，放着正事不谈，却在唇枪舌剑的瞎扯一阵，好像他们真的永远不老似的，常充满着青春活力，就连七八十岁的老头子，似乎也不能例外。

　　他们说闹着，已进入房中，年锦佩先让那老者坐定之后，始道：“邵爷爷也许觉得奇怪，其实芙妹早把你老人家的像貌对我们说过，再听那假和尚一阵大叫，便猜想是你老人家，假若芙抹在此，不知要有多么高兴呢？只可惜她们已先走十余大了！”

　　这位老者究竟为谁？我想大家一定明白了，他就是人称“笑面佛”的邵宽了。

　　这邵宽自白瑞麟失踪，邵美芙又被恨天姥姥领去之后，便觉得异常空虚，于是就把家中整理了一下，托由邻居照顾，自己就提起药箱，到各地云游去了。

　　他离家之后，并没有一定目的地，只是信步所之，天黑就住店，天明却起身，甚至有时遇到热门的场合，便住下来玩上几天，好在他有良好的医术，不怕缺少盘费，便成为江湖郎中了。

　　他先到了陕西，顺便又采了几味药，在无意中碰到司马彬，在病于店中，因而使予以悉心诊治。

　　就因为他居无定所，以致穷家帮虽到处找他：但当闻讯赶去时，他则又往别处去了，遂使他们始终无法找到。

　　这次，他是沿长江而下，到了金陵，刚走进店中，便听背后有人叫骂。

　　初闻之下，本就一怔，但旋即意识到是那位假和尚了，于是两人闹斗起来。

　　可是想不到他们这一闹，便惊动了年锦佩。

　　她仅听出有臭和尚的声音，故急着出来察着，她的想法，是只要有了臭和尚到此，便可把海彩云交给他，而自己就抽身北上，去寻找麟弟弟。

　　但当看到有一位江湖郎中之际，就把急欲奔出的身形，又停顿下来，其目的，不外是想看清这位江湖郎中究为何人？

　　谁想她正在细看之际，就听臭和尚称他“笑面佛”，不禁心下一动，暗忖：“这不是邵美芙的爷爷，笑面佛邵宽吗？”

　　年锦佩可真是一位聪明的姑娘，而且在心计方面，也确实不弱，当她看清当面的老者就是邵宽时，心下便有了计较，随忙现身相见。

　　她对邵宽特别恭敬的目的，当然仍在白瑞麟身上，因为她很了解，这位粗识武功的老者，对白瑞麟有过救命之恩，说出话来，虽不能完全控制白瑞麟，却也有无上的影响力，只要能把邵宽招呼好，将来有邵宽的一句话，白瑞麟便不能不听。

　　从这一点看来，苗岭双艳能在江湖上很快混出名来，确实绝非侥幸，不论在武功或心计上，均有其特出之处，是海彩云所望尘莫及的。

　　至于臭和尚，他乃是自从白虎堡到武昌穷家帮之后，没住到两天，便又离开了武昌。

　　他的离开武昌，并无一定目的，只是他不惯闲住，一个地方若住上三天，便闷得有些发慌了而且最近江湖上所发生的事，无一不令他吃惊万分。

　　首先使他吃惊的，便是红云教的东山再起，虽有中川隐侠尚在，但凭他一人之力，能否像当年一样，予以歼除，实在大成问题。

　　其次，就是忽闻传说，白瑞麟奸杀了不少少女，他虽说对白瑞麟十分相信，但人不可貌相，说不定会真有其事，那才令人失望不谈，正应了一句俗话：“观者痛，仇者快”的地步了。

　　因之，又赶到穷家帮总能去打听，谁知到了武昌，见到穷家帮帮主熊熊之后，他们也正在为这件事，而感到迷惑呢！

　　幸而问到了草上飞陶岳的去向，所以就急急朝江浙赶来，以便问出详情，再准备应付之策。

　　当他到了九江，就遇到了老化子，两人相谈之下，才算松了一口气，而且也对红云教的卑劣手段，感到异常愤怒。

　　本来他弄清真像之后，就想直接从九江北上的，但老化子仍对白瑞麟不放心，所以就命他专程东下，以便从旁协助，以免这些不知天高地厚的年轻人，受了贼人的暗算，那才令人遗憾呢！

　　他是今天才到金陵，在街上巡视了一遍，当走到金城客栈的门前，无意中瞧见一个手擎布帘儿的江湖郎中，而目看后像非常熟悉，于是就跟了进来。

　　直追到院中，始看清为邵宽，便开口叫骂起来。

　　可是他却想不到有两位同病相怜的姑娘，在此处已住了十余日，正终日如坐愁城的情场失意中。

　　这是他们各自到此的经过，不必细述，且说邵宽听年锦佩说到邵美芙，便精神紧张起来，忙问道：“芙儿现在那里？快告诉我！”

　　“年姑娘，君子不挡财路，好容易敲他一竹贡，你要一说，我的酒算完蛋了！”

　　臭和尚永远忘不了酒，他见邵宽那样焦急的神色，又故意拦阻年锦佩不要说，看样子他是非要邵宽买酒吃不可了。

　　年锦佩本不理臭和尚的阻拦，而欲说出之际，笑面佛邵宽却从怀中掏出一锭银子，往桌上一故道：“够了吧！若再乱打搅，小心你的脑袋！”

　　臭和尚望着桌上的银子，嘻嘻一笑道：“够了！够了！就让年姑娘说吧！”

　　说着，既伸出手来，去攫取桌上的银子。

　　谁知他的手刚伸出，就见年锦佩一把将那锭银子抢在手中，说道：“那有这么便宜的事，我来费力，你却赚银子！”

　　臭和尚见到嘴的东西，又被别人拿去了，随满脸失望之色，忙哀求道：“好姑娘，你何必对我过不去，这样好了，我们两个二一添作五怎样？”

　　“姑娘给他吧！不要叫他在这里嚷嚷烦人！”

　　笑面佛邵宽见年锦佩故意逗他，便如此说着。

　　年锦佩将银子幌一幌说道：“看你那副可怜像，若非邵爷爷说情，哼？我才不给哩！不过看在爷爷的面子，喏！拿去吧！”

　　说着，就把手内的银字掷给了臭和尚。

　　臭和尚银子在手，就嘻嘻一笑，一溜烟跑去。

　　待臭和尚去后，年锦佩就把邵美芙的近况，大致向邵宽说了一遍，同时把白瑞麟的近况，以及他在武功上的成就，均粗枝大叶的概略叙述，直把笑面佛邵宽听得惊奇不止。

　　良久，始听邵实感慨的道：“我早看出姓白的娃儿不凡，可是没想到竟出乎我的意料之外，既然如此，芙儿和他一块，我也放心了！”

　　他说着，又同年锦佩问道：“姑娘一个人在此，是……”

　　“不！我并非单独一人在此，另有一位同伴，在此病了十余天了，所以耽误下来，不然，早就北上了！”

　　邵宽一听，即抱怨的道：“年姑娘何不早说，快领我去看看！”

　　“现在已较前经了些，只是仍然常会晕迷不醒，恐怕还正在迷糊不清呢！爷爷不妨先看看！

　　于是，年锦佩就把邵宽领入内房而去。

　　诊视了良久，便听邵宽说道：“这姑娘的痛，乃是郁结所致，若能先使她心胸放宽，医治起来，便可事半功倍，否则，恐非药石所能奏效的，不知我说得对吗？”

　　这邵宽真不愧是名医，经过一看，便如其症结所在。

　　年锦佩听后，点了点头道：“爷爷说得一点不错，只是……唉：”

　　她说了一半，就先长叹口气，又道：“我们先到外面坐吧！这病的发生经过，完全由误会造成，而云妹的性子又急燥些，所以一病便不可收拾！”

　　两人说着，便又来到外面，当坐定之后，年锦佩便把白瑞麟和海彩云的始末说了一遍，最后，她要求邵宽能设法完成她的心愿。

　　邵宽对于这些事情，听的直皱眉头，他沉吟了良久，始为难的道：“瑞麟这孩子，现在也不过十五岁而已目前谈此，实在有些言之过早，不知年姑娘以为对吗？”

　　年锦佩虽知他说的全是实情，但若不能成其心愿，恐怕唯有死路一条，而况自己的私心中，也存有如此想法呢！因而由同情而自悲，不自觉的掉下两行清泪。

　　邵宽见她啼哭，忙安慰着道：“姑娘放心，她虽然病得不轻，但既被遇上，就不能眼睁睁的看着她死去，当要设法挽救其病况！”

　　“谁有了病，只要有你笑面佛在此，便可着手回春，不药而愈了！”

　　臭和尚恰在此时走了进来，日内就如此叫嚷着。

　　其实，他转来走到门口，仅听说有人病了，至于是何人生病？生的什么病？一点都股听到！

　　邵宽摇了摇头，面色沉重的道：“仙丹妙药，固可起死回生，但有些病，却非单凭药石所可奏效！”

　　臭和尚闻言，神情不禁一怔，奇怪的道：“什么病这么严重，竟能使你野郎中束手无策？”

　　但旋又哈哈一笑道：“管他什么病不病的，还是喝酒要紧！”

　　原来这臭和尚此刻已带进一桌菜，两罐酒，由店家搬送了进来。

　　可是邵宽同年锦佩均坐着未动，不准对那些酒菜未着一眼，甚至竟面带忧感之色，不禁也感到茫然？

　　臭和尚观望了良久，始着急的道：“你们是怎么啦？究竟谁生了病，问题会如此严重，再不说出来，我可要骂人了！”

　　“你急什么，等我想出了具体办法之后，自然会告诉你，说不定还要仰仗你的大力呢！”

　　邵宽见他发急，如此说着，谁知臭和尚听了之后，仍然急燥的道：“到底是谁生病了？难道是年姑娘不成？”

　　不料邵宽摇了摇头，旋又微一领首道：“虽不是年姑娘生病，但年姑娘却也受了点传染，只是目前尚未发展到那种程度而已！”

　　邵宽的话刚出口，年锦佩突然面红耳赤，把头低得几乎和胸际相接，一副羞答答的儿女之态，充分表露了出来，那像是叱啤风云的武林人物！

　　臭和尚将这些情形看在眼内，更加迷糊了，急得两只手，不住用力抓他那满头乱发，生像抓紧头发，既能找出答案似的。

　　良久，始见年锦佩猛然抬起头来向邵宽撒娇的道：“爷爷是怎么啦，若拿着人家开玩笑，我不是好好的，那有什么病嘛？”

　　邵宽把这情形看在眼内，觉得年锦佩人不但聪明，且仍保持着女娃儿应有的那份娇柔，心下一乐，不禁发出一阵哈哈大笑道：“姑娘放心，这件事，我定然设法成全就是！”

　　“那我就先谢谢爷爷啦！”

　　这年锦佩可真够乖巧的，刚听邵宽如此一说就忙用话紧叮上一句，丝毫不放松这良好机会“姑娘且慢道谢！”

　　正在年锦佩高兴之际，邵宽又突然这样说着，直使年锦佩如掉进冰窟似的，一股袭人的凉气，从头顶直凉到脚跟，于是就急急问道：“爷爷敢是在反悔了吗？”

　　“反悔倒不至于，不过……”

　　邵宽说着，话音一顿，又沉思起来。

　　年锦佩可有点不耐，立却接口道：“爷爷的意思，是想。附带什么条件吗？”

　　邵宽摇摇头，忙解释着道：“姑娘切莫误会，这成人之美的事，是乐意效力的，只是这成功的希望，却不必抱得过大，因为人贵自知，我对那姓白的娃儿有点小小恩惠，却不能挟恩用强，非使他答应这件事不可，姑娘以为对吗？”

　　这邵宽确属一位忠厚长者，他的考虑，实在情理之中，所以这些话听得年锦佩直点头不迭。

　　臭和尚经过一阵搔首挠腮之后，总算听出一点眉目来，就听他哈哈大笑道：“好个野郎中，有喜酒也不能独一个吃呀！”

　　说着，两眼注视着年锦佩，露出一种神秘的微笑，把个年锦佩看得脸上又起一阵红晕。

　　邵宽见他那种得意之像，即向他打趣着道：“总算被你摸着点边，却是只知其一，不知其二，另外尚有人在昏迷着呢！”

　　“还有谁？”臭和尚惊诧的道：“在什么地方？”

　　邵宽用手朝内房一指道：“你去看看就知道了！”

　　臭和尚闻说，便纵身扑向内房，旋又见他哈哈大笑而出，恍然大悟的道：“你们这些娃儿们，放着正事不干，却在作茧自缚的，缠绕了满身情丝，你们也不想想，白小侠才有好大一点年纪，你们就缠着他不放松，不知究竟是爱他呢？抑是害他呢？若长此下去，他不栽荏敌人手里，也会被你们这些女娃儿把他折磨死？”

　　臭和尚虽然平素说话疯疯癫癫，可是今天的话，确也有他的见解，把个一向豪放的年姑娘，说得脸上青一阵红一阵，因为她们之中，除谢姑娘尚能不时协助白瑞麟策划之外，其他的人，没有一个不是专为自己打算。

　　邵宽见他如此一说，不禁诧异的道：“听你的口气，敢是右有其他的人吗？”

　　“哼！”臭和尚先哼了一声道：“你野郎中真是老糊涂了，除过你我无人来爱之外，像白小侠那种人品武功，任何姑娘见了，也会舍不得放松的，只可惜我不是女人，不然吗！哈哈！我也会缠住他不丢的！”

　　邵宽对他的话，似乎尚有几分怀疑，放在表情上，仍有几分不信的神色。

　　他这种神色，那能瞒住臭和尚，就听他道：“卖假药的，你不要觉得不相信，除过对那些甘草、防风之类的东西，不及你之外，至于人生真谛，江湖经验方面，你还要向我学习才对！”

　　邵宽见他滔滔不绝的一大套，就不悦的道：“谁不知你臭和尚是个江湖通，只是你说尚有其他的女孩子，都是谁呀？”

　　臭和尚又是一阵哈哈大笑之后，即道：“实对你说吧！：除你的宝贝孙女，整天像依人小鸟似的，寸步不离白小侠之外，尚有一位足智多谋，聪明伶俐，且又武功高强的谢姑娘，常随侍在侧，这里一人在病着，一人在忧心如焚，你想想怎么得了哟！”

　　这臭和尚真有他的一套，连说带比的，再配上他那满头蓬乱得像乱草的头发，就是泥菩萨也会被他这种滑稽梯突怪态给逗笑了。

　　所以在他的话刚刚说完，那本已羞怒交织的年锦佩，也忍不住笑出声来。

　　谁知邵宽仍然诧异的问道：“你们说的谢姑娘是何人之徒？”

　　臭和尚见问，即怪声怪气的道：“提起此马来头大，说起来，乃是你野郎中的贵同乡哩！”

　　“既然如此，我想世上没有解不开的结，将来会看她的长辈再从长计议吧！现在还是先设法治病要紧！”

　　说着，就开了个方子，交给臭和尚道：“等下你先到街上抓几味药来备用，现在赶快吃饭吧！菜冷了会吃坏肚子的！”

　　臭和尚怀疑的道：“你先说说看，如何解这个结？”

　　邵宽也故意卖关子道：“天机不可泄露，山人自有道理！”

　　药医不死病，佛渡有缘人。

　　海彩云在既气又悔又失望的情形下，病倒在金陵，本已频于死亡边缘，偏巧遇到了年锦佩的细心照顾，得能在落寞的心灵中，增加不少安慰，可是不幸中之大幸。

　　但年锦佩的安慰，仅能做到表面上的体贴，对于她内心的症结，仍然无法获得消解与满足，相反的，由于海彩云的借镜，促使年锦佩也跟着把思维陷于泥沼之中，而不可自拔。

　　正在她们流泪眼对流泪眼，终日伤悲不克自己之□，又同时出现了臭和尚和邵宽，令她俩本已陷于愁苦的心情，又忽然开朗起来。

　　臭和尚与笑面佛邵宽，一个是已医术见长，一个是以□稽梯突着称，两个凑到一块，每天除喝酒之外，便不时的对着说笑，使她俩郁结于心的块瘰，逐渐疏散开来，病况已去了十之六七。

　　再加上笑面佛已答应替她们说项，虽未能保证成功，也等于沙漠中遇到了绿洲，使她们本已枯竭的心，忽然又活跃起来。

　　人就怕完全失望，不唯没有了生气，就连整个人生，也产生灰色的念头。

　　海彩云就是这样，她先由自卑而执拗任性，再从她的过份任性，而令白瑞麟厌烦，及至舍她而去。

　　虽说白瑞麟对她并无如此绝情，但多少悖有些不满，以至微有烦言，说起来这次的误会，确是因阴错阳差而成，但对她的过份任性和不满，也是造成误会的主要原因，乃为不可否认的事实。

　　且说海彩云经笑面佛细心诊治之后，先驱除了外魔，心魔也在邵宽的允诺之下，而霍然消解，所以很快的，没有几天，便健康如昔了。

　　这也是以往的因果关系，暂时撇开不谈。

　　既此，他们几个人，便又在金陵客栈耽有半月之久。

　　一天，邵宽同两位姑娘正在店中闲话家常，忽见臭和尚跑得满头大汗，匆匆自外而回，进门之后既嚷道：“姑娘们，快准备，这就赶快走吧！”

　　海彩云看他紧张的样子，即笑着打趣道：“看你这个冒失的样子，生像赶不上投胎似的！”

　　年锦佩也忙接口道：“可是打听到麟弟弟的消息吗？”

　　原来这半月之中，臭和尚常不断的在外走动，他的用意，便是等问清白瑞麟的行踪之后，再一齐赶去，所以年锦佩便有此一问。

　　果然，年锦佩问过之后，就听臭和尚道：“最近在九里山发生了一件大事，红云教的一个分坛被挑了不说，哀崂四凶也被人一齐杀害，你们想想，除了白小侠，谁有这么大的胆子，敢在太岁头上动土？”

　　年锦佩微一思索，即颔首道：“依情形看，很有可能是麟弟弟的杰作，不过也不敢十分断定，因为哀崂四凶虽也算是位人物，究竟他们的艺业，尚不值得麟弟弟的下手，不知我的看法可对否？”

　　臭和尚把眼一瞪，不以为然的道：“那哀崂四凶虽非一流人物，但也非泛泛之辈，就是不得白小侠下手，难道谢姑娘不会出手？”

　　“何必争执这些！”海彩云阻拦看道：“既和红云教作对，必是我们的同道无疑，跑去看看不是一切都明白了吗？”

　　“对！还是海姑娘乾脆！”

　　臭和尚听海彩云一说，正合自己的意思，随忙赞美着，以便早日登程。

　　不想邵宽此刻却道：“要去，你们就去吧！我不想和你们一道！”

　　年锦佩和海彩云同声道：“爷爷不去怎行，难道你不想见见芙妹妹？”

　　臭和尚不亏是邵宽多年老友，听邵宽如此一说，即知他的用意所在，随点头着道：“你还真有自知之明，既然如此，那咱们就分道扬镳吧！不过我们事毕之后，到什么地方找你，可不能让娃儿们到处奔波！”

　　“好！一言为定，我在家中等候便是了，那几间破房，也该回去整理一下了！”

　　邵宽这次说话确实够乾脆，但海、年二女却有些不愿离开，这大概是怕他误了自己的大事。

　　谁知臭和尚慷慨的道：“你俩不必多费心眼，只要我和尚在泰山之会中不死，你们的喜酒我是吃定了，不过我可预先说好，到时我可没有厚重的贺礼！”

　　“呸！谁有空和你瞎扯！”

　　年锦佩与海彩云日内虽如此说着，但内心之中，却有着无比的舒坦。

　　米米米米日暮时分。

　　沿九龙岗的官道上，来了两位少女，她两人手挽着手，并肩向北奔驰。

　　在两位少女之后，约有一箭之地，又有一位蓬首垢面的和尚，身背黑漆酒葫芦，虽在行走之中，仍不时的取下酒葫芦喝上两口，走得不疾不徐，在他那张抹满灰尘的脸上，倘不时的露出得意的微笑。

　　虽已天将入暮，这前后三人，均无落店的意向，像是有急事忙着赶路似的，那么行色匆匆。

　　十月底的天气，在长江以北，已是飘雪花的季节，现在虽说没落雪，但入暮后的寒风，也是凛冽异常。

　　可是这三个人，并不畏惧寒冷，仍是一个劲的奔驰。

　　刚翻过一个山坳，忽由侧面的岔道上，走来四位道装全真，和姑娘正巧在岔路口碰上。

　　这四位道士，年约四十不到，均是黑色道袍，身背长剑，行路也很沉稳，显非普通道士可比那为首的道士，仅向两位姑娘瞟了一眼，像是不愿多惹事，忙闪身走向路的一边，继续前进。

　　谁知当为首的道士刚闪身走过，第二位道土突然“咦”了声，就停下身来，向两位姑娘不住的打量。

　　为首的道士听身后的道士讶然出声，于是就停步转身问道：“师弟可是认识她们？”

　　道：这位被称师弟的道士并未回答他师兄的问话，却面色陡变，显得非常悲愤的向那两位姑娘喝道：“姑娘们站住！”

　　原来他们均已停步，那两位姑娘已闪身越到前面走去。

　　两位姑娘闻喝，先是一怔，继即不悦的道：“那来的这些杂毛，怎么问话连一点礼貌都不懂！”

　　“哼！和你们这些丫头说话，还讲什么礼貌！”

　　那位道士说着，就向两位姑娘扑了过去。

　　两位姑娘虽未弄清这几个道士是什么来头，但看其来意不善，就忙运功戒备，同时也气愤的骂道：“那来这些杂毛，竟然找麻烦找到姑奶奶们的头上，是觉得姑娘们好欺侮的吗？若真如此。

　　，请放心，绝不令你们失望就是！”

　　“好！”

　　那喝骂的道士刚叫了声好，就准备撤剑之际，忽听那为首的道士喝道：“师弟慢着，什么事先说明再动手不迟，怎可如此鲁莽，岂不被人耻笑？”

　　但那喝骂的道士闻言，即戟指着两位姑娘道：“师兄你知道她们是谁吗？”

　　那为首的道士被师弟这一反问，似是不禁一怔，立即为之语塞，呆望着两位姑娘有点茫然之色。

　　被称为师弟的道士见师兄闷声不响，立即又意气飞扬的冷笑道：“她们就是那白小狗的同道，你知道吗？”

　　其余的两位闻言，不由眼睛一亮，急向姑娘细细打量，显得有些激动，就准备闪身上前，但当朝那为首的道士一望，均又面色一呆，忙缩身退回原来的位置，异常肃穆的伏首而立。

　　原来那为首的道士方才被师弟一顶撞，先是一怔，继而面色铁青，现出恼怒之色。

　　果然，就在最后的两位道士退回之后，即听他向那首先叫骂的道士喝斥道：“丹升师弟还知道规矩吗？这样鲁莽傲慢，眼中还有我这个师兄没有？”

　　这丹升道士被师兄一骂，似是很不服气，既道：“师兄和我发什么横，有本事把两个丫头捉住，带回武当去！”

　　“哈哈！真有意思，尚未捉到敌人，先来上一个窝里反，最好能打上一架，让我臭和尚开开眼！”

　　几个道士的争执尚未完，忽然又有人在旁叫着。

　　四位道士闻声俱是一怔，抬头望去，只见路旁此刻站定一个蓬首垢面的和尚，正在那里兹牙裂嘴的嘻嘻而笑。

　　那为首的道士见状，脸上更加有些挂不住，恼羞成怒的喝道：“那来的死秃驴，竟敢取笑你家道爷，说不着，我就先宰了你！”

　　说着，陡然一个箭步，迳向臭和尚扑去，同时在扑进之中，又顺手拔出了背上的长剑。

　　这道士的动作还真不含糊，纵身拔剑，手法和身法，均乾静俐落，迅捷异常，直看得两位姑娘面色一紧，都替臭和尚捏一把汗。

　　那邋遢和尚自称为臭和尚，而他究竟是不是呢？

　　不错，他正是自金陵而来的臭和尚与年锦佩海彩云等三人。

　　他们在九龙岗本应住店的，但年锦佩则说利用夜晚走说可以快些，所以仅在九龙岗打了个尖，就又继续赶路，其实，她私心里恨不得能长出双翅，立刻飞到白瑞麟的身边。

　　而海彩云呢？虽不好意思说出，却与年锦佩的想法不谋而合，也想早一天赶到铜山，只是她却在一路之上，不断的暗自琢磨看见了白瑞麟之后，如何自圆其说。

　　臭和尚见年锦佩如此，当然也明白她们的心意，自不便提出异议，不过他却有另一种想法，他想早日知道海彩云所说的那位渔翁，究竟是甚等样人，武功会有像她说的那么高强。

　　因为他从海彩云口中，知道白瑞麟等人，和一位老渔翁联袂而去，只是在他的记忆中，任怎么也想不出这位老渔翁为谁。

　　不料刚离九龙岗没有多远，便遇上这几个道士。

　　说起这几个道士，他们乃是来自武当玄都观。

　　那为首的道士名丹成，系虚灵道长之徒，第二个为虚幻道长的弟子，名唤丹舁，他不但在武功上深得灵幻的真传，就是性格上，也深受乃师的熏陶，不但做事鲁莽，且异常乖戾。

　　其余的两位，均为虚无道长的弟子，名唤丹发和丹隆，两人虽居师弟，但在武功上，却较丹成和丹升尚高出一筹。

　　原来武当方面，自听到白瑞麟丧命于东海之后，便产生一种极为矛盾的想法，一力面感到窃窃自喜，一方面又为武林担忧。

　　喜的是白瑞麟之死，总算自己也出了一口恶气，虽非死于自己之手，总算去了个心腹大敌。

　　忧的是，除自己三位师兄弟的武功，永无恢复的可能外，眼看红云教又行崛起，而整个武林，也将永无宁日，又像数十年前一样，闹得到处腥风血雨。

　　不过他们对于传言白瑞麟已死的消息，则有不坐疑问。

　　他们的疑问并不是怀疑白瑞麟未死，而是听到白瑞麟死讯的同时，在北方尚发生了两件奸杀案子，仍是记在白瑞麟账上的。

　　因而启发了虚灵等几个老道士的疑窦，觉得各地发生的奸杀案，和白瑞麟之死，两者之中，必有一件属于有计划的阴谋，这些真像必须先把它查明不可。

　　于是，经过处灵等慎密的计议之后，便派出门下弟子，专到江湖上查看一番。

　　这丹成等四人，便是奉了虚灵道长之命，自武当，出桐柏，越过大别山，准备向山东方面探听。

　　因为目前最为炙手可热的，便是红云教人物，属于龙蛇混杂之时，或可他们的口中，可以得一些可靠的消息，不想走到这个三岔路口，就碰上了年锦佩等人。

　　这四个道士，除了丹升之外，对年锦佩海彩云等人均不相识，唯有丹升在咸阳夺取秘笈图之时，曾经随侍虚幻道长之侧，而虚灵等遭受白瑞麟的羞辱经过，丹升是亲眼所见。

　　而年锦佩和海彩云两人，在坝□之会中，虽没有动手，却和白瑞麟同道而往，故这丹升一见面，便认出她们是白瑞麟的同道，只是不知她们的姓名而已。

　　这丹升也有他的想法，她们既是白瑞麟的同道，定知白瑞麟的生死消息，只要把她们二人捉住，便不愁不能获知一切实情了。

　　他的想法不能说不对，不过却忽略了强将手下无弱兵，只知道想捉人家，就没想想自己是不是人家的对手，倘有很大的疑问。

　　虽说未想到这一点，但也有他的依恃，因为尚有大援在后，就难怪他如此嚣张了，至于他们所依恃的为谁？好在后面并没好远，等下就知道了。

　　可是丹成确难忍受师弟的狂态，而引起对师弟的不满，而致师兄弟二人，先自内哄起来。

　　本来丹成已是满肚子恶气，已至爆发阶段，偏巧臭和尚又在旁取笑，随便丹成转变目标，而向臭和尚扑来。

　　年锦佩见这几个道士一个比一个不可理谕，已自心中有气，再见丹成疯狂的扑向臭和尚，随开口骂道：“那里来的这群疯狗，怎么不分皂白的遇人便咬７”

　　丹成一听姑娘开口骂人，那股气可大了，就微一停身，向丹鎏和丹隆两个师弟叫道：“你们先把两个丫头拿下，这臭秃驴我来对付！”

　　谁知他的话刚落，就听臭和尚讥讽的道：“你这是灯草灰上秤，不先掂掂自己有好大斤两，这么大的西北风，就不怕闪了舌头吗？”

　　“不信你就试试！”

　　丹成一声大喝，就剑演“玉女探戈”抖了一个剑花，迳向臭和尚的胁下刺来。

　　臭和尚哈哈一笑，面色鄙夷的道：“你这是自讨苦吃，说不着你家佛爷就教训教训你！”

　　话落掌出，右手一撩，脚下一阵颠跛，就欺近了丹成的身旁，探出的右手陡然一翻，已向丹成握剑的右腕扣上。

　　丹成心下一凛，忙闪身挫步，身形一矮，一式“扫堂腿”，就跟着踢出。

　　臭和尚又是一阵踉跄，避过下边的一腿，接着就听“噗”的一声，一股疾劲的雨点，直洒了丹成满头满脸，连眼睛内，也被洒进了一些。

　　于是丹成就顾不得迎敌，忙连滚带爬，退后有两丈余远，站起身来，两手不住揉擦眼睛。

　　此时就闻臭和尚哈哈大笑道：“怎么样？小道士，连一口酒都受不住，还称什么英雄，道什么好汉！”

　　原来臭和尚避丹成的一腿之际喝了一口酒，向丹成的脸上喷去。

　　丹成只知臭和尚没有兵刃，以为臭和尚可欺，怎料这位邋遢和尚，尚有如此缺德的一手绝活，其实，丹成不但未注意到这一手，就连臭和尚那种踉跄欲倒的步法，也系武林一绝，只是臭和尚很少与人交手，故不为世人所知而已。

　　臭和尚的步法，名为“醉八仙”步法，系得自异人传授，而这位异人，也是生平淡泊名利，终身隐迹风尘，放荡不羁人物。

　　臭和尚能获这位异人的传授，说来一方面是缘份，一方面也是由于两人性情相近之故，不然，也难获那位异人的青睐了。

　　这是闲话不提，且说丹成惊慌的揉搓了半晌，方能睁开眼睛，但两眼已是被揉得血鲧布满，宛如患了风火眼的病症一般。

　　他睁开血红双眼一瞧，见臭和尚站在原地末动，仅望着他嘻嘻而笑。

　　这情形，看在丹成的眼里，不由火冒三丈，狠狠的向臭和尚戟指喝道：“臭秃驴，道爷和你拼了！”说着，又奋身向臭和尚跟前扑来。

　　上当学乖，这次丹成虽然奋身直扑，却已不像先前那样燥进轻敌了，大概他也察觉到面前这个不起眼的邋遢和尚并非好惹之辈，所以在猛扑中，剑走轻灵，采取稳扎稳打的态势。

　　臭和尚看他已改变了打法，随嘻嘻而笑道：“孺子可教，这口酒总算没有白喝！”

　　说话中，两人又打在一起，在打斗中，倘闻臭和尚不时的发出嘻嘻哈哈的笑声，和丹成愤怒的喝骂。

　　而那边的年锦佩和海彩云，也并未闲着，只是两位姑娘却不像臭和尚一样，一味的采取游斗，而是着着实实的在给三位道士苦头吃，不过她们并未施杀手。

　　但这并不是两位姑娘无法施辣手，而是事情在未弄出真像之前，不愿无故伤人，而无端树敌，因之，那三位道士的苦头可吃足了。

　　原来就在丹成喝令将二位丫头拿下之后，丹发和丹隆即互相一打招呼，双双向年锦佩与海彩云扑去。

　　丹升虽未获师兄吩咐，但祸是由他惹起，怎好袖手旁观，而况他又是毛燥的性格，如何能闲

　　得下，随也和两位师弟互采犄角之势，把年锦佩与海彩云两人，团团围在核心，动起手来。

　　这种态势，年锦佩因为作事沉稳，尚可勉强忍耐，而海彩云却是个火爆性子，那还能忍得了。

　　年锦佩见海彩云首先发动，就也举剑袭向丹发和丹隆，不过她出手很有分寸，仅将他们逼得近不了身，并未拿出杀手。

　　这男女五人，用的都是剑，一动上手，霎时之间，只见剑风霍霍，银光闪闪，杀了个难分难解。

　　仅盏茶工夫，丹发和丹隆已是衣服不整，头上的道髻也被年锦佩挑散，成了个披头散发，状至狼狈。

　　那丹升的情况更惨，他除了道袍被戳了几个洞之外，尚被海彩云不时的飨以耳光，故此刻已被打得鼻青脸肿，双颊之上已布满指痕。

　　当然海彩云仅凭“无极飘渺步”丹升已是无可奈何，再加上她一身不弱的武功，丹升想占到便宜，那是谈都不用谈了。

　　眼看这四师兄弟已至难以应付之际，猛听一声：“住手！”

　　众人闻声，忙跃了开去，只见场外不知什么时候，已站定一位须发皤白，面貌清奇的老道，这老道恐怕要有八十余岁，穿了一袭整洁的灰色道袍，外表看起来，大有仙道道骨之概，两眼开阖间，精光闪灼，显示出功力已有相当的火候。

　　他见大家都停了手，即向丹成等人喝道：“不自量力的蠢材，武当的面，都被你们丢尽了！”

　　丹成等因师兄弟，只是伏首唯唯，连大气都不敢出一声，对这位老道状至恭谨，连丹升道士也不例外，一敛先前那种飞扬浮燥的狂态。

　　那老道见丹成丹升等人唯唯而退，随走上前来，向臭和尚与年锦佩等人一拱手道：“贫道松阳，谢谢各位施主手下留情！”

　　臭和尚等人，忙还了一礼，尤其臭和尚更加有些惊疑，忙恭敬的道：“老前辈一向可好，适才皆因一点误会，尚望老前辈见谅！”

　　“大师不必介意，贫道尚不是如此狭量之人，若非施主们留情，焉有他们的命在？

　　……”

　　说着，就把话音一顿，微一沉吟，又道：“不知误会因何而起？”

　　“因何而起，我们怎么知道！”海彩云仍是气呼呼的说着。

　　松阳老道闻言，当即一怔，旋即面露不悦的向丹成问道：“你们这些孽障，究竟是怎么回事情，快快说来！”

　　丹成忙趋前禀告道：“启禀师祖，详细情形，弟子也不清楚，请讯问丹升师弟吧！

　　他知道！”

　　松阳老道听后，更加有些怒容，随听他冷哼一声道：“尽是一些糊涂虫，既没把事情弄清楚，还打的什么劲？”

　　老道说着，又是凄然一叹，感慨的道：“幸而大师们手下留情，未和你们一般见识，否则，将性命送掉，还不知为了什么，岂不是天大的笑话，假若传到江湖朋友的耳中，那武当派的人，就被你们这些刚愎自用的蠢材丢尽了！”

　　这松阳老道的话，实在是有感而发，并非无的放矢，但听在丹成丹升等师兄弟的耳里，不由悚然心惊。

　　但这种错误，完全是丹升所造成，假若开头能听丹成的话，便不至于打糊涂架，而受师祖的责骂。

　　因之，在丹成受责之后，他便偷眼向丹升一瞟，狠狠的瞪了丹升一眼，那意思是说：“假若不是你惹的祸，怎会受到师祖的责备！”

　　不料松阳老道好像知道他的心意似的，即道：“不要觉得有点不服气，而感到受责的冤枉，其实，你没有想想，身为大师兄，对师弟们无一点约束的能力，还配称为大师兄吗？”

　　丹成见师祖如此说，不禁忐忑不安起来，忙道：“弟子无能，愿受师祖的责罚！”

　　松阳微一颔首，即和悦的道：“不必难过，记着，这就是经验和教训！”

　　丹成等人，忙恭谨的说了声：“是！弟子谨遵训谕！”

　　忪阳忽然面露笑容，似对丹成的态度，有着无限的欣慰与嘉许之意。

　　松阳又经过一阵沉默，始语意冷涩的道：“丹升你说，究竟为了什么？”

　　丹升对这位师祖，似是十分畏惧，此刻见问，手脚都有些微的颤抖，只听他结结巴巴的道：“禀师祖，她……她们都……是……白…瑞麟的同……道我……在坝…坝橘曾…见…见过她们！”

　　松阳道长一声冷哼，沉声道：“在坝桥见过她们，就能证明她们与姓白的关系吗？”

　　“不！不！她们确是姓白的同道！”

　　“不错！白瑞麟确是我们的朋友，有什么话就快说出来好了，不要只管婆婆妈妈的，耽误我们的路程！”

　　海彩云在一边见他们这些道士，如审案似的，东问西问的没个完，故不耐的说着。

　　不想松阳老道闻言之后，不但未怒，反而哈哈大笑，直把海彩云等人，听得心下一凛，摸不清他的用意，料想，他可能是要发怒了。

　　谁知过了半晌，松阳老道忽然和悦的道：“姑娘们准备到那儿去呀？我们可否同路？”

　　年锦佩把小嘴一撇，揶喻似的道：“你的想法倒不错，和我们同行，可以监视我们的行动是吧？”

　　松阳老道忙摇手道：“姑娘们且莫误会，我这大年纪，还能做出为人所不齿的事吗？”

　　海彩云面带不屑的接口道：“人不可貌相，谁知道你怀的什么心？”

　　松阳老道突然眼睛一亮，似要发怒的样子，但旋即微微一叹道：“姑娘们去吧！”

　　松阳老道的话刚出口，年锦佩和海彩云两人，不禁面现喜色，似是不敢相信这老道会如此好说话，因为这老道的出现，给她们的精神上，增加很大的威胁。

　　年锦佩自己很清楚，假若这老道一出手，八成难以占到便宜，说不定真要被人家擒往武当去。

　　而臭和尚呢，自这老道到场之后，即一收平素的放荡之态，恭谨的站立一旁，静待老道的发落。

　　臭和尚见了老道，为何会变得如此拘谨？只有他们自己清楚，局外人，自难猜测他们中间的关系。

　　果然松阳老道最后才向臭和尚道：“念你还知趣，今天不难为你，但不要忘了，再见到那疯癫鬼时，替我问候一声！”

　　“能有老前辈这句话，师父他老人家在天之灵，也会感到安慰的！”

　　松阳老道闻言，惊讶的道：“怎么？他已经先去了？”

　　“是的，已将及十年了！”

　　松阳老道不知是惋惜，抑是悲痛，闷声不响的沉默了良久，始感慨的道：“真是该死了！真是该死了！”

　　他连说了两声真是该死了，不知是在说自己该死啦，还是说臭和尚的师父该死，既像是对臭和尚所说，又像是独说独念，显然，这位老道士对于疯癫鬼之死，似有着无限的伤感和悲痛，由此可知他和疯癞儿的交情不很平凡，就难怪臭和尚会对他一改常态了。

　　这种情形，看在臭和尚的眼内，也不禁的面现黯然之色，几乎唏嘘出声，泫然欲泣的低垂下头，两人相对缄默了一阵，松阳老道突然抬起头来问道：“你师父的毕生素愿，现在有没有眉目？”

　　“谢谢老前辈的关怀，总算师祖有灵，被弟子寻到了一点线索，不过我还未见过现代掌门人！”

　　“你这孩子还真有点门道，你师父师祖，两代未能完成的素愿，却被你寻出了，真是难得！”

　　年锦佩与海彩云站在一旁，见他们迭迭不休的叙起师门渊源，不禁也觉得好奇起来，任她们怎么也想不出这位道士与和尚拉上了交情，而况臭和尚的师门，一向是一个谜，而今这位道士却对于臭和尚的师承来历，似乎知之甚详，随诧疑的向臭和尚问道：“向来不听你谈及师承，仅在明心谷提到过一次，也是未能说出，就住口不谈，现在是否可以说出来听听？”

　　臭和尚见问，随尴尬的一笑，低头迟疑起来，显而易见的，是仍有着难言之隐，而不愿说出。

　　松阳老道看他时至今日，仍然犹豫不决，随道：“到现在还不愿说吗？”

　　臭和尚抬头望天，此际已是星光闪耀，进入了夜晚，尤其适逢月晦之时，故茫茫深夜，除微带呼啸的西风，仍在不停约吹拂之外，其余已全至万籁俱寂之境。

　　臭和尚的这一仰首沉思，不知他是在回忆，抑是在思索着如何说起，故只是仰望繁星而默默不语。

　　松阳老道见他虽表沉默，却无拒绝之意，随道：“娃儿们既然想要知道他的师承来历，就先坐下吧，让我告诉你们，不过今后若有机会时，须要替他尽一份力，助他完成数代心愿，姑娘们可愿意如此做？”

　　年锦佩听这老道先提出条件，便有几分不悦，但继而一想，觉得只要自己有能力相助，何必拒之过甚，况且自己私心的事，尚欲求助于臭和尚哩，于是随道：“只要是对人有益，而于别人无损的事，既是老前辈不说，我们也会自动帮忙的，不然……”

　　松阳老道微一颔首，不等她说完，即嘉许的道：“姑娘们放心，若是有伤天害埋的事，就是姑娘们愿意做，我也要加以阻止的，只是这件事，却牵涉到别人师门的名誉，故请姑娘们协助外，尚要守秘密！”

　　松阳老道说完，即回首向丹成喝道：“你带着三位师弟，立刻回转玄都观去，同时路上不准惹事生非！”

　　那丹成本来也想走近来听听，当脚步方一走动，即发出了一点声音，始被老道想起身后还有四个弟子未去，随立既如此吩咐着。

　　丹成等四人听师祖如此说，忙应道：“弟子遵命！”

　　说着，就同三位师弟向老道一躬身，即相率而去，眨眼之间，已去了无踪影。

　　松阳老道待丹成去后，始道：“远在两百年之前，伏牛山中，住着一位武林健者，在当时的江湖间，论武功已无有出其右者，只是此人很少在江湖走动，放在武林中，并不十分出名，终身深居简出，淡泊名利，过着悠游林泉的生活。

　　可是此老到晚年，才生下一子，就在这孩子周岁的宴会上，经过一位朋友的恳求，又收了一个弟子，其年龄也仅有七八岁大小。

　　本来此老不愿意惹麻烦的，怎奈这位朋友竭力推荐，而且词意恳切，才勉强答应下来，可是这位弟子虽年岁不大，却城府极深，一切喜怒哀乐，均不形于面，可说是个极为阴鸷的人物。

　　没过几年，这位老者已发觉他这位弟子的心性险恶，假若让他把武功学成，将成为武林一个大患，故仅授以普通武功，并未把全部技艺倾囊相授，相反的，对于他那位幼子，则自小就予以伐毛洗髓，锺爱异常。

　　这种情形，看在他这位弟子的眼中，对于这位师弟，无异芒刺在背，觉得假若没有这位师弟的话，师父定会对自己另眼相看的，于是，便生心谋害这位师弟，可是师弟终日伴随在师父身边，始终没有下手的机会。

　　直到师弟已长到十一二岁，不但人出落得乾净异常，且资质也聪慧不群，而文事武功，也都超过他师哥之上，此时他已有十八九岁，对于这件事，更是耿耿于怀，但在表面上，却对师父的恭顺，更胜于昔日。

　　忽然有一天，他约师弟外出，走到一座悬岩前，出其不意的把他师弟击了一掌，将师弟击落岩下，自己便回家，像是没事人似的，仍然照常工作，他以为做得神不知鬼不觉，相当严密了。

　　谁知到了晚上，方发觉师弟好端端的仍在家中读书，这一来，可把他吃了一大惊，立即私自逃去，但在临逃之时，则把师父家中的一位丫鬟挟持而去，作为他报复的手段。

　　后来他师父始发觉其私自逃去，但也并未追究，仅替那个丫鬟惋惜而已，因为他师父明白，若永远留在身边，终是个心腹之患，好在幼子业已成长，不怕他再生心谋害了，至于被挟去的丫鬟，以为他们是两相情愿的私奔，故未予追查，仅惋惜遇人不淑而已。

　　唯有他这位小师弟，却暗自替那位丫鬟痛心不已，而自己所受的暗算，并未向父亲提起。

　　而他对师弟的谋害，是经过事先详察过的，可是他却不知他师弟已学到一种很高的轻功，就在他一掌击出之际，他师弟即藉着那掌风，自动跳下崖去，所以不但丝毫无损，尚比他早一步回到家中。

　　而他这位小师弟，人不但聪明，而且禀性也十分忠厚，他未把这些经过向父亲提起的原因，既是觉得假若把径过告知父亲，很可能在一怒之下，而把师哥的武功废去，说不定还能害了他的生命，自己反正未受到伤害，何必再损人而不利己呢？

　　这位弟子离去之后，先把那个掳去的丫鬟予以奸淫，继而予以遗弃，这在他来说，能放她一条生路，已是无上的恩德了，可是这先施强暴，而后再予遗弃，实比杀了她还难受，最后终至自缢而死。

　　才逃出去时，尚时刻悬心师父会追他，可是过了一段时间，见无什么动静，随不再把这件事放在心上了。

　　直到将老之时，才弄叨白师父为什么没有追捕他的原因，但为时已迟，师父已死去多年了，更无脸回去向师弟求告，请求返回师门，而且到这时他才发觉他师弟学的武功，与他自己一切所学，完全不一样。

　　同时由这些地方推断，更加明白师父早已发觉自己的阴谋，而始终未加点破的原因，可能是尚希望自己早日回心转意，重新作人。

　　谁知等他把问题想通之时，已是欲诉无处，因为这时他的师弟已成家立业，另择新居之地。

　　他自入江湖之后，便发觉自己所学的那点功夫，实是皮毛之皮毛，连自卫的能力都赚不足，更不用说恃以为恶了，因而更感觉到对不起那位已死的丫鬟，于是就发下誓愿，终身不娶，同时也装扮成一个和尚，到处飘流。

　　临终还特地嘱咐他的弟子，约束了三件事！”

　　这松阳老道不紧不慢的叙述到此，已是三更过后了，直听得年锦佩与海彩云两人，先是愤怒，继而叹惜，终至对这位徒弟又感到同情起来，这种同情，就是由于他能临终悔悟而起。

　　至此，始听海彩云问道：“所约三事，都是些什么？”

　　臭和尚忽然抬起头来接口道：“第一，除自己终生找回师门之外，尚要交待后世弟子，以此为第一件大事，第二为未找到师门下落，而重归师门之前，永远要作僧人装扮，连他的弟子也不能例外，至于第三吗……”

　　臭和尚说着，话音突然一顿，似是不愿再说下去，但微一沉思，便又继道：“第三件便是只准单传，不论男女，不准有两位弟子，直到寻到师门下落，并蒙掌门人允许重列门墙之后，能否多收弟子，再由掌门人决定。”

　　年锦佩听到此，心下已自明白，随直接了当的道：“你们奔波了数代，现在找到线索没有？”

　　臭和尚忽然面有得色的道：“实不瞒姑娘说，早先我总觉师门已绝，不然，我们这几代的假和尚，可说是找遍了全国名山大川，怎会无一点的发现，假若有门下弟子或后人，也当常在江湖出现才对，可是却找了将及二百年，竟无一点踪迹可寻？”

　　“可能已绝传了！”海彩云毫不经意的如此说着。

　　臭和尚却摇摇头道：“猜错了，你想，凡是身怀不世绝学之人，谁肯平白把武功的弃，经我思之再三，便大瞻的做了个假设，那就是师门自经那次事变之后，可能不再收录弟子，而成了子孙相传的规定！”

　　海彩云忽然又同松阳老道问道：“老前辈可知他们是什么门派？”

　　“这一点，属于他们师门的一大秘密，就连当年他师父对我叙述之时，也把这一点略而不谈，依我的猜想，可能是他们第四点规定，不知我猜想得对吗？”

　　臭和尚点了下头道：“老前辈猜的实在不错，第四点就是在未蒙允许重回门墙之前，绝对禁止说出师门来历，就连知交好友，也不能假外！”

　　海彩云听后，颇为失望的道：“如此说来，我们如何会能帮得上忙？”

　　“这点请你放心，目前我虽不敢十分断定，但也有八成的把握，只等见到掌门人，将情形禀过之后，便听候掌门人令谕了！”

　　蓦地！

　　松阳老道陡然跃起身来，惊讶的道：“何来打斗的声音？”

　　臭和尚年锦佩等闻言，不由均是一惊，但倾听了良久，却听不出一点徵候，更不用说什么打斗之声了。

　　年锦佩尚以为松阳老道故弄玄虚，说道：“恐怕道长听错耳朵了，没有点动静嘛！”

　　松阳老道听后，扬声哈哈一笑道：“各位有兴趣，不妨与我一齐赶过去看看！”

　　说着，就纵身朝西北方向奔去。

　　臭和尚与两位姑娘一打招呼，也一同追了上去。

　　臭和尚同年锦佩海彩云三人，随在松阳老道的身后，拼命的一阵急赶，正感满腹疑云之捺，松阳老道忽然停下身来，用手朝前面一指，并未说话。

　　年锦佩循着所指方向望去，只见前面是一个山坡，正有七八个人，在围着三个人拼斗，那被围的虽然武功不弱，无奈好汉架不住人多，现在已露弱势，若再斗下去，不出五十招，便非落败不可，靠山境的旁边，是一个小山坡，丛生着不少杂树乱草，在那树影掩映中，似尚有人影在幌动，只惜夜暗之中，无法看得真切。

　　松阳老道对于这些紧张的打斗，并不感到兴趣，他仅注视一阵之后，便席地而坐，闭目善首运起功来，年锦佩等人，却不像松阳老道那么沉着，她们目不转睛的窥视看场中的变化，在暗暗替那被围之人发急，她们正在全神贯注的观望之际，蓦听臭和尚惊叹一声，猛然跳起身来，迳向场中奔去。

　　此刻海彩云也看清了情形，急道：“佩姐快点，那不正是王庄主和桑老前辈吗？”

　　说毕，也不等年锦佩表示意见，就纵身赶了过去。

　　年锦佩见他们都紧张的神色，料想被围之人，定是自己同道，不然，绝不会无故插手的，于是无暇多想，也随后赶了过去。

　　“哎呀！”

　　她刚走没几步，突然传来一声惨叫，心下霍然一惊，奔驰中秀目一瞧，见有一个贼人已倒卧于地，臭和尚已站于场边叫道：“老樵子，真有你的！”

　　原来那些贼人中的一个，见有人奔来，微一怔神，便中了终南樵子一掌，适才的那声惨叫，便是贼人所发，此刻被围约三人，见有援手奔到，更是精神抖擞，勇气百倍，眨眼之间，又扳回平手。

　　就在臭和尚的喝叫刚毕，海彩云既接口道：“尽在那里鬼叫什么，还不快点动手！”

　　奔驰中的海彩云，一面责备似的向臭和尚说着，一面就顺手拔出青铜剑，同终南樵子叫道：“桑老前辈休慌，我来助你！”

　　声落剑出，迳朝场中扑去。

　　海彩云刚和贼人接上手，年锦佩也就赶到，微一迟疑，即呷道：“留一个给我！”

　　说着，不由分说，也加入了战圈，这一来，形势立变，刹那之间，惨叫迭起，不费盏茶工夫，那些贼人，已是两死三伤，另外三人，则落荒而逃。

　　海彩云尚欲追杀，既听臭和尚叫道：“海姑娘，就让他们去吧！”

　　海彩云仍有几分不愿的微一怔神，即听一声：“照打！”

　　陡见一团白色物体疾向海彩云的胸前打来，海彩云见像暗器一类的东西，就猛翻玉腕，朝那团白色物体抓去，谁知等物体入手，竟是轻飘飘的，不禁心中生疑，忙低头一看，竟是纸团，展视之下，随发起怔来。

　　臭和尚看她站着发怔，以为她受了暗算，就忙过来察着，谁知走到跟前，见她拿着个纸条发怔，于是就一把抓在手中道：“拿来我看看！”臭和尚夺过纸条一看，就哈哈大笑起来，终南樵子桑彬，见他们一个发怔，一个大笑，不知在搞什么鬼，疾赶了过来□：“发生什么事？”

　　臭和尚止住笑声道：“你看！”

　　终南樵子接过纸条刚一过目，即诧异的道：“这家伙也和他们合夥了？”

　　臭和尚不以为然的道：“不管他合夥不合夥，反正对你们没有坏意就成！”

　　终南樵子桑彬却不同意的道：“你怎能断定这话是专对我们说的，说不定你们也例外，你相信吗？”

　　王大业此时却走过来向臭和尚等人一拱手遭：“谢谢各位援手，不然……”

　　“别酸了，都是自己人，何必再来这一套！”

　　王大业的话尚未完，就被臭和尚不耐烦打断，接着又听臭和尚问道：“你们这些西北霸王，怎么也有兴出来走走？”

　　这臭和尚今天大概很高兴，未等终南樵子等人答言，就又同另外一位老者道：“尤其你这位秦州王，竟也舍得离开老窠，更令人意想不到的事！”

　　这位面色很生的老者闻言，也哈哈笑道：“你意想不到吧！你意想不到的还多着呢！我以为你这位野和尚早该死了，谁知野狗仍未把你吃掉！”

　　“我不吃它，已径够便宜了，它再吃我，岂不是要造反吗？要是我们晚来一步，说不定你们这几块老骨头，还真要给那些野狗打一次牙祭呢！”

　　那老者听后，不由面露黯然之色，但旋又气愤的道：“这些狗xx巴造的也太狠了点，平白无故的，不分三七二十一拦住就打，还有一点江湖规矩吗？”

　　这老者的言下之意，似是除愤慨之外，又觉得人心不古，世风日下之感。

　　不想终南樵子听后，却道：“谭兄何必发这些感慨，弱肉强食，乃为千古不破的定理，假若不是姑娘仗义出手，现在躺在这里的，恐怕不是他们，而是我们了！”

　　这老樵子的话，粗听起来是感叹，但骨子里却有暗捧海谢二女的意味，故而年锦佩和海彩云听得非常受用，就听年锦佩谦虚的道：“桑老前辈的话，实不敢当，其实就是婢子们不来，相信这几个毛贼，也难逃脱各位老前辈的手去。”

　　他们这一互相标榜，真是皆大欢喜，唯有臭和尚十分不耐的道：“算啦！算啦！不要只管恭维了，要知捧得高跌得重，假若我是皇帝，听了你们的话，定会召来丹青圣手，把你们的宝像绘制下来，高挂凌烟阁，让那些后世的子子孙孙都来效法你们！”

　　“呸！不撤泡尿照照你那副贫容，也配做皇帝！”

　　臭和尚的话刚完，那姓谭的老者既如此讥诮着。

　　不想臭和尚面色一正，肃穆的道：“人不可貌相，海水岂可斗量，孔夫子脸黑得像□灯，却是名垂千古的圣人，朱元璋生像更是难看，又是明朝开国的大皇帝，还有……”

　　“还有武则天是吧！”

　　终南樵子见他滔滔不绝的唠叨，就忙打断他的话，故意讽刺的说着。

　　谁知臭和尚听后，则不屑的道：“怎么能和武空相比？”

　　“怎么不能比，和尚尼姑原本是一家嘛！”

　　“格格……格……格………”

　　姓谭的老者极尽讥笑的顶撞臭和尚一句之后，即听年锦佩和海彩云两人笑出声来，同时埋引起大家哄然大笑，臭和尚至此，才恍然大悟，自己被大家取笑了，随也十分尴尬的哈哈大笑，两手不住的乱抓头发。

　　原来臭和尚有几个动作，是习以为常的，他在高笑时，是哈哈大笑，十分得意时，却是嘻嘻而笑，在遇到难题或是尴尬时，则是乱抓头发。

　　就在这时，却闻王大业道：“各位也不能尽呆在这里呀，应该找一个地方休息一下才是！”

　　他这么一提，臭和尚陡然惊叫，丢下众人，迳朝松阳老道打坐处奔去。

　　可是到了方才几人停身处一看，已是空出寂寂，那里还有松阳老道的影子，至此，心下已自明白，可能老道士不愿和大家见面，又独自悄悄的走了。

　　那姓谭的老者，看臭和尚先是□慌，现在却呆愕的站着发闷，不知他又发什么神经，陡道：“野和尚，你又玩什么花样，莫不是把魂去了吗？”

　　臭和尚失望的砖了回来，满怀歉意的道：“另有一位老前辈同来，大概等得不耐烦先走了！”

　　终南樵子惊讶的道：“什么？他是位老前辈？那他是谁？”

　　臭和尚摇摇头道：“也许你们曾听说过，是位武当派的先辈！”

　　“那些自高自大，目空一切的道士还有什么惋惜的，走了倒好，免得让人看了生气！”

　　“谭兄千万不能一概而论，我说的这位老道，却与众大不相同！”

　　“什么大不相同，还不是一个臭杂毛！”

　　臭和尚还想替松阳老道辩护几句，但看他们对于武当的人，均有看成见，谁也不愿在此时此地作为谓的争执，于是就藉故望望天色，岔开话题道：“真应该找个地方休息一下，我也觉得累了！──“你们准备到那里去呀？”

　　臭和尚的话刚完，王大业已知臭和尚是不愿意说，就如此向臭和尚问着。

　　“我还正想问你们呢？你倒先问起我来了！”

　　“前面不远就是宋家集，我看到那里休息一下吧！”

　　“好！赶快去吧！天已快亮了口”说看，几个人便向西北方走去。

　　在此，先把他们这些人的来意说明一下。

　　终南樵子桑彬，自咸阳会后，即返回冷云岩，近闻自瑞麟已丧命东海，开始是惋惜，继而觉得尚有可疑之处，他的觉得怀疑，并非察觉到什么破绽，而是直觉得想到以自瑞麟的功力，不可能轻易的就死去。

　　因为他对白瑞麟的功力，可说是佩服得五体投地，这在八里滩时，就有这种看法。

　　于是，他便要到江湖上探听一下，看江湖传言是否确实，而且顺便也想知道死灰复燃的红云教，其实力究竟如何，是否也像传说的那么厉害与可怕。

　　□在心念刚定，尚未动身之际，王家集的王大业来访，而且王大业去找他的目的，除了向终南樵子致谢之外，也想证实一下近来江湖的传言。

　　因为这时，王家集已径与集义庄合而为一，一切重大决定，全由渭水钓叟主持，集中的渔民，大部都集中在集义庄，所以他在集中，虽然仍是位首领人物，而事实上确要听集义庄的调度。

　　而渭水钓叟，做事也很开朗，对于王家集的人，绝不以胜利者自居，有重大事情，虽名义上是集义庄发号施令，而实际上，则是由两村的长老，先开会决定的，是以两村均无怨言。

　　同时，王大业来到冷霎岩，也是和渭水钓叟商议之后，才如此做的，而且他们的心意，正和终南樵子不谋而合，均是如此的看法。

　　谁知他们到了长安，就遇到了谭余庆。

　　提起这位谭余庆，在西北秦州一带，也是位称霸一方，吃得开，呷得响的有名人物，他住于秦州城南，齐寿山之北，那里有座羊西村，这谭余庆便在羊西村之外，建造一所庄院，号称“枫榆山庄”，手下除养了些庄丁之外，尚有四个孩子和五个徒弟，他虽不欺侮人，可是秦州一带的人，对他都非常畏惧。

　　他外号人称“铁罗汉”，有一身颇为不弱的外门功夫，只是此人也有点放荡不羁，且一年之中，难能在家里躲上三个月，故庄中事务，全由他的大儿子主持。

　　上次的咸阳争夺秘笈图时，适逢他往西域未归，以致未能参与，及闻到消息匆匆赶回之际，其风云际会的一场争夺之战，已经结束了，放在他内心中，已引为毕生遗憾之事。

　　同时据江湖传言，在那次争夺中，又出了个异常陌生的“八极神童”，不但夺去了秘笈图，且把人人闻名丧胆的白骨魔君都不放在眼内。

　　于是，便引起了“铁罗汉谭余庆”的好奇之心，要到江湖上寻找一番，看究竟是怎样的一个三头六臂人物。

　　因之离家东来下当到了咸阳，随先在陇西剑客那里获知了个大概，同时也使他惊奇不已。

　　他想不到一向高傲自负的陇西剑客，一提起八极神童斤虽未过于夸张，但在言词之间，已流露出他对白瑞麟的赞佩之情，这就更增加了他要会会这位少年侠士的决心。

　　当他到了长安，既听到白瑞麟已死之说，于是既感到失望，又觉得怀疑，就在半信半疑之中，又遇到了终南樵子和王大业两人。

　　他们本都是西北一带的有名人物，平素就息息相关，互通消息，这次大家见面，自不免要作一番畅谈，于是三人便联袂东下。

　　他们是沿龙驹寨古道东来，直抵信阳，又横越大别山准备到铜山，不想刚走过凤台，便被红云教的人缀住。

　　原先仅有两个人，所以并不以为意，不料走至途中，忽然从那丛林里又跳出六个人拦住去路。

　　这七八个不相识的大汉，自现身之后，不由分说，一窝蜂似的一涌而上，既不互通姓名，也不按江湖规矩，只是闷声不响的竭力死拼。

　　这种情形，在江湖上一般说来，实是少见的，故而立即引起了“铁罗汉”谭余庆的不满，就先开口骂道：“你们这些王八羔子，是什么变的，竟连一点规矩都不懂！”

　　可是骂尽由他骂，人家只是裂嘴一笑之外，既不还口，也不停手，只是一味的反政，形同拼命。

　　如此就令终南樵子等三人，感到有点愕然不解，不知这些人究是什么路道，竟有这种大违江湖常轨的举动？

　　那些大汉的武功，一个个均都不弱，只是所用武功路数，任终南樵子等人，均是些老江湖，也看不出一点门道，不知是那家那派，甚至想遍中原各大门派，以及边疆旁门左道，也猜不出所以然。

　　名家过招，最怕分心，就因他们三人除应付大汉的猛攻之外，尚要观察他们的武功路数，因之，便逐渐感到吃力起来，甚至险招百出，幸而都是一些老江湖，虽然迭次遇险，尚能临危不乱饶是如此，也感到捉襟见肘，常常失招。

　　一夥人从天刚入暮，打斗到三更过后，谭余庆等人，已到了只有招架之功，而无还手之力了眼看将要败落，而要丧命无常之□，忽然瞧见臭和尚走来，不禁心中一喜。

　　而那些大汉们的表情，却恰巧相反，他们见臭和尚出现，除惊诧之外，稍有一点怔神，当然在手底下，已不如方才的矫健，而显得迟滞起来。

　　如此一来，谭余庆那能放过这稍纵即逝的良机，就在那大汉微一怔神之中，便奋起精神，给了他一掌，使那不知的大汉首先不支，而离开他的同伴，先向阎罗王那里报到去了。

　　也就在此时，海彩云同年锦佩两人，即行赶到，不由分说出参加了进来。

　　她两人乃是看不惯这种群打群殴，而愤怒出手，故在招式上轰出绝招，于是没几个回合，那些大汉便二死三伤，其余的狼狈而逃。

　　以上便是终南樵子等三人，为何在此现身的经过，暂时搁下不谈。

　　且说臭和尚等囚人，正在商量找个地方休息之际。

　　突然一声狂啸，起自身后。

　　几人忙转身一看，仅见一条淡灰色的人影一幌，已消失在远方，隐约中，好像那个人影的胁下，尚挟有什么东西，只是人已去远，无法看得真切。

　　“海姑娘！”

　　“年姑娘！”

　　突然二臭和尚拉开嗓子一阵大叫。

　　谁知叫了半晌，仅闻远山的迥音阵阵相和之外，这两位姑娘，竟连一点踪迹都没有了，这一来，几个人可慌了手脚了。

　　就听臭和尚连连顿脚道：“这可怎么办？”

　　谭余庆对于这种变起伧促的事，在骇然之中，尚存有几分怀疑，随道：“你不要瞎着急了，说不定姑娘们朝去方去了！”

　　“活见你的鬼！”

　　臭和尚愤怒的如此反驳着，已失去了已往对任何事，都抱着毫不在乎的嬉笑之态，而紧张得起于慌乱起来。

　　“难道是被人掳去了？”

　　终南樵子尚在半信半疑的如此说着。

　　臭和尚并不答话，急往方才黑影消失的方向奔去。

　　可是刚追到了约百十丈远，又颓丧的停下身来，两手不住的乱抓头发，生像要把那蓬乱的三千烦恼丝，全都抓掉似的。

　　恰在此时，终南樵子赶了土来说道：“你尽急有什么用，还是快想一下办法才对！”

　　“还想个屁办法，人都被掳去个没影踪，还有何办法可想？”臭和尚仍是气极败坏的咆哮着。

　　“你冷静一点好不好，就是掳去，当然不能就此不问，但也得想出是被何人所掳，也好设法搭救呀！”

　　“桑兄快来瞧！看这是什么记号？”

　　终南樵子的话刚完，即听谭余庆在方才打斗之处，提高嗓子叫嚷着。

　　臭和尚同终南樵子闻声，忙停止了争执，纵身朝谭余庆跟前奔去。

　　这时，就见谭余庆手中拿着一块像纸似的白色树皮，翻来覆去不住的在踹详，面色凝重而茫然。

　　臭和尚走到跟前，一把抓了过来，用目一瞧，也不禁感到茫然，端详了良久，始听他气愤的道：“这不过是一块树皮而已，有什么值得大惊小怪的！”

　　谭余庆不以为然的讥讽道：“我看你是急疯了，也不仔细想想，这方圆数里之内，可有像这样的树皮？甚至就是中原各省，恐怕也不易见到吧！”

　　“那你一定是知道了，还不快说出来！”

　　“我要是知道，也不必和你们商量了！”

　　谭余庆听臭和尚急不择言，便不悦的如此说着。

　　终南樵子似是想到了什么，陡然说道：“何必争执，我看八成是你那位朋友弄的玄虚！”

　　臭和尚闻言，先是一阵沉默，但旋既愤然道：“假若是他，任凭豁出不念先师和他的那段交情，也要同他拼上一并！”

　　他说着，又把头发抓了几下，就毅然道：“现在就麻烦你们两位先到武昌找老化子，请他传令各地分舵分头侦缉，我到铜山去一次！”

　　说完，也不管他们是否同意，就先行朝铜山方向全力奔去。

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