洛阳。

　　为我国古都之一！

　　那里在周朝东迁之后，即建都于此，及后东汉初，魏、晋均曾在此建都，甚至在我国抗日战争中，亦曾划此地为行都。

　　这里面浴背邙，文化鼎盛。

　　城东有白马寺，为我国佛教发源地，据传肇建于晋，而兴盛于唐，浴河南之关帝冢、龙门，均为名胜古迹。

　　在城内有一“王来顺”客店，为此地最大最老的旅店，这里不但经营客店，同时兼营饭店。

　　由于字号老，招待周到，所以来往客商，大多均歇脚于此。

　　尤其于六月盛暑时期，虽一些大的客商，不愿在此时奔□，但一些小的商人，为谋求蝇头之利，不得不冒暑奔走，以求一饱！

　　这天刚过已牌，客店中即来了一位老妪，领着一位年约十二三岁的女孩。

　　这位老妪，满头白发，手持一根拐杖，鸠形鹄面，老态龙锺，看去约七八十岁，但步履却很稳健。

　　那女孩子则是身穿绿色衣裙，鹅蛋脸，杏眼樱唇，在满脸稚气之中，双眉间似乎笼罩着一些淡愁。

　　老少二人在王来顿客店中包了一处小跨院，刚刚住下，就听店前一阵叫嚷，好像有什么官员莅临似的！

　　这位老妪不由的从月洞门往外张望了一眼，当即哼了一声，暗骂这老妖妇好大的气派。

　　你道她看到了什么？

　　原来此时，从门口进来一乘小软轿，由四个大汉抬着，在软轿的前后，各有八位美女卫护着。

　　而这十六个美女，却一个个长得像天仙似的，均在妙龄之年，在轿前的八个美女，是清一色的红衣裙，使人看着有几分火辣辣的妹道，在轿后的八个美女，则是一律墨绿色衣裙。

　　这十六个美女，俱是一脸肃穆之色，簇拥着那顶软轿，来到大厅之中，方始落轿，那四个抬轿的大汉，立即退立一旁，状至恭谨！

　　旋见有一位红衣少女，趋前道：“启禀夫人，就在此歇歇吧！”

　　良久之后，始听轿中的人娇滴滴的问道：“问问店家，可有单独的静院？”

　　“很对不起，独院已径没有了，尚有上房在空着！”

　　这是店家的答言，原来自软轿走进之后，虽未曾召唤店家，但店家的眼睛都是雪亮的，愈是这种情形，愈是表明客人的身份不小，所以便一直默默的跟在轿后，这时听人家见问，所以立即笑脸回答。

　　可是店家回答之后，良久未听轿内有什么反应，这大厅之中虽有二十余人，却是静悄悄的，听不到一点声息，大家凝神静气的等候轿中人的吩咐。

　　“打轿！”

　　半晌之后，轿中人吐出这两个字，那八个红衣美女，立刻涌进轿前，打起轿廉，从轿中扶出一个人来。

　　轿中人一走出，大家的眼睛立刻一亮！

　　只见这位夫人，周身水红锦缎衣裙，浅绿色云肩，外加一件猩红色披风，云鬓高髻，蒙着一块黑白面纱，难睹其芦山真面目，起步处，环佩叮当。

　　那红衣少女立即向店家打了个手势，店家辨色知意，率先向上房而去。

　　这种气势，真使人如坠五里雾中。

　　不知是朝中官眷？

　　抑是皇亲国威？

　　大家只有以好奇的眼光，目送她们进入上房之后，心中仍对她们有不少遐想，深沉的长吸了两口气，好像她们身上的那股幽香，仍停留在厅中似的！

　　正当大家都怔神的当儿，蓦地！有人发出了两声冷笑，那笑声虽不高，可是大家听得却非常的清楚。

　　当大家回头一看，不知什么时候，大厅中竟多了一位鹑女百结的中年化子？

　　那中年化子独坐一席，即未叫菜，也没离去的迹象，只是在那里闭目养神，而对大家的惊奇目光，好似未见一般。

　　另一位店家忙上前躬身道：“大爷要什么酒菜７”

　　那中年化子将眼一乜楞，阴阳怪气的道：“穷化子那能要什么酒菜，若有合口的钱菜□肴，随便赏点就是！”

　　堂倌闻言一怔，旋即赔笑道：“大爷说那里话来，凡是来本店的，都是小的们的财神，招待不遇之处，尚请大爷原谅！”

　　原来这位中年化子早就来了，皆因大家只顾招呼那位夫人，而把这位化子冷落，所以店家在言语上忙赔不是。

　　中年化子突然眼睛一亮，问道：“你们知道那位夫人是谁吗？”

　　堂倌尴尬的一笑，说道：“凡是照顾本店的，都是衣食父母，至于客人是谁，小的也无权过问！”

　　那中年化子点了点头，道：“把你们的拿手好菜来几个，至于酒吗？检好的来就是，要快……”

　　“店家，我们的菜，怎么还不送来？”

　　那中年化子的话尚未完，突然一个清脆的声音，打断了那化子的话。

　　堂倌忙高声叫道：“立刻就到！立刻就到！”

　　这堂倌连声高叫着，不知是答覆老化子，抑是答覆那小女孩？

　　正在此时，一个苍老的声音道：“芙儿，不要叫了，我们到前面吃就是！”

　　声落，就见先前的那个老妪，走了进来。

　　那女孩见了老妪，就忙跑了过去，偎依在老妪的身边撒娇的道：“师父，这些店家坏死了，叫了半天，仍然叫不到，我的肚子好饿哟！”

　　那位老妪伸手抚摸着女孩的头，慈蔼的道：“这一阵饿都不能忍，还怎么去找你的麟哥哥？”

　　这句话还真有效，那女孩立即精神一振，答道：“只要能找麟哥哥，再饿得狠一点都行！”

　　那老妪拍拍女孩的头，叹了口气，说道：“你能把找麟哥哥的心，放在学武功上面，这几年来定能学会不少武功，也用不到我替你操心了！”

　　那女孩接着说道：“师父放心，只要能找到麟哥哥，我定叫他和我一齐向你老人家练功！”

　　那老妪又是一声感叹，说道：“各人有各人的遇合，丝毫勉强不得，以我的猜想，那小子的成就，恐怕你一辈子也赶不上！”

　　那女孩不服气的道：“我的功力已有六七成的火候，他根本就不懂武功，怎么会不及他？”

　　老妪立刻纠正她道：“你不要觉得学了点皮毛，就沾沾自喜，赶将来见到你鳞哥哥的一天，定知我的所言不虚！”

　　“咦！听师父的话，好像曾经亲眼见过似的？”

　　“我虽未亲眼见过，但为师却阅人多矣，以那小子的资质，只要遇到名师，其成就实不可限量！……”

　　她说至此，突然把话停住，似是想起了什么，忽又同女孩问道：“芙儿，你的麟哥哥姓什么呀？”

　　女孩稚气的道：“师父的记性真坏，我在家中不是说过，他姓白吗？”

　　老妪忽然“哦”了一声，接着也不理那女孩，只是喃喃自语着。

　　只见她不住的沉思、摇头、迷惘，至于口中说了些什么，则是谁也听不到。

　　良久，又同女孩紧张的问道：“他叫什么名字？”

　　“白瑞麟！”

　　女孩不满意的答着！

　　可是她的白瑞□三个字刚出口，旁边坐的中年化子，突然眼睛一亮，不住的向这老少二人打量着。

　　那老妪也许是过份的惊奇，所以并未注意这些，又好像不相信自己的耳朵，立刻紧张的道：“叫什么？”

　　那女孩似是末见过师父如此的紧张，故一时呐呐的反而说不出话来，只是瞪大了两只明亮的眼睛，呆呆的望着老妪，满脸迷惆之色！

　　旋见老妪似乎发现自己过份失态，忙镇定一下心神，拍拍女孩的头，和悦的道：“走吧！我们回房去吧！”

　　说完，一手拉住那女孩，就准备离去。

　　她们刚站起身，就见一条红影一闪，面前俏生生的站定一位少女，拦住去路。

　　这老妪微一怔神，就不悦的道：“姑娘拦住去路，有什么见教吗？”

　　那红衣少女立即敛衽道：“奉我家夫人之命，同老前辈打听一个人！”

　　这老妪随口道：“你们夫人是谁？要问的又是何人？”

　　红衣少女说道：“我们要问的，是“八极神童白瑞麟”，老前辈可知他的去处？”

　　老妪不悦的道：“你们夫人又是谁呢？”

　　红衣少女一阵迟疑，又道：“只要老前辈将白瑞麟的去处见示，至于我家夫人是谁？说出来老前辈也不一定能知道！”

　　老妪马上把脸一扳，冷冷的哼了一声，不屑的道：“俱是见不得人的人物！”

　　那红衣少女马上脸罩寒霜，娇叱一声，戟指道：“你不要依老卖老，难道姑娘就不能教训你吗？”

　　说着，竟然欺身探腕，直往这老妪□膈扣来。

　　老妪闻言，忽然一阵长笑，说道：“老身多年不在江湖走动，一些魑魍魉魅都成了精，就连你们的师父说上，也不敢在我老人家面前，动手动脚的！”

　　说着，也未见她如何作，仅长袖一拂，那红衣少女不但未扣到老妪，反而踉跄退后五六尺远。

　　红衣少女似是未料到老妪的功力，会如此之高，待拿稳桩后，反而怔怔的不知所以了。

　　蓦地！

　　一阵银铃似的娇笑道：“真是人生何处不相逢，想不到能在此遇到姥姥！”

　　身形好快，一阵香风过处，适才那位雍容华贵的夫人，已俏生生的站在红衣步女跟前，并向那少女喝道：“还不先谢过姥姥手下留情，尽呆站着干吗？”

　　那红衣少女见斥，不自然的向那老妪福了一福，口中并道：“谢谢老前辈手下留情！”

　　说完，就掩身于那夫人的身后，两只杏眼并不住的朝着老妪打量。

　　老妪见此情形，随向这位华贵的夫人微一打量，突然哈哈大笑道：“我道是谁能有这么大的气派，原来是你这位老妖妇，不在牡丹坪修真，怎么大热天，也有兴趣跑到此地？”

　　书中交待，你道这两批人是谁？

　　原来先来的老妪，正是从前带走邵美芙的恨天姥姥，她自从将美芙领回“云海危居”之后，便一心一意的教美芙的武功。

　　提起云海危居，武林中人，均是仅知其名，很少有人到过，甚至于云海危居究竟在什么地方，也是不甚了然！

　　说起来，这是恨大姥姥隐居之后，自己起的名字，难怪别人不清楚了。

　　这“云海危居”，在芦山五老峰之后，该处终年云封，所以名符其实的终年沉没于云海之内且所居之处，系在一块突出的悬岩之上，三面悬空，仅有南面有一条石梁，可通往五老峰，由于终年云封之故，而石梁上的青苔盈寸，滑不留足，若无出奇的轻巧，根本就不要想能到危居。

　　设不慎，要由石梁上滑下，下面便是望不见底的万丈深谷，因之，她把居住之地，定名为危居，是一点也不过份。

　　恨天姥姥为什么选择到此地？而把自己与世隔绝，说来也有她的伤心史，但非本书范围，暂不赘述。

　　且说她把邵美芙带回之后，虽是尽心的教导，但美芙心悬白瑞麟的下落，故一直不能很安心的学习。

　　恨天姥姥为此，曾经数次责骂邵美芙，但是责骂尽管责骂，仍不能使美芙忘却白瑞麟，因之，在功力进境上，便打了很大的折扣。

　　虽然如正，三年来，恨天姥姥的用心，仍然没有白费，她的一身功夫，居然也被美芙学去了六七成火候。

　　同时恨天姥姥也清楚，若没灵药之助，要想使美芙的功力达到速成，那无异是缘木求鱼，而且武功之进展，主要的尚在经验，若没有实地经验，仅学一些架式，仍难达登峰造极之境。

　　所以便带了美芙，想让她到江湖上历练一番，一方面也可顺便访问一下白瑞麟，免得爱徒日夜悬心。

　　同时，她还有个私心的想法，那就是假若白瑞麟尚未找到名师，也可把他带回出去，让他同美芙一起练功，那样不但美芙可以安心，更能促成功力的大成。

　　及刚下得芦山，便听到传说，说是现在江湖上，出了一位神童，不但武功高，而且心狠手辣，竟在一夜之间，把江湖上唯一的大帮派──枯骨帮，杀戮殆尽。

　　这恨天姥姥也是一位嫉恶如仇的人物，但听人们对八极神童的传说，也不免有点心惊！

　　但经过多天的打听，仅知这位小煞星，和穷家帮有点渊源，至于是谁的弟子，则是人言人殊，谁也不知其详情。

　　她虽常听美芙说起麟哥哥，并未详细的问过，也根本未把美芙说的麟哥哥，和传说中的白瑞麟，连贯起来想，所以始终并未在意，今天又听美芙说起了麟哥哥，心中忽然一动，心想，难道会是她常说的麟哥哥吗？

　　这一联想，觉得有些相似之处，第一，既称神童，当然年纪不会大。第二，名字土都有一个麟字。

　　有这两点发现，所以便向美芙问她麟哥哥的名字，谁知这一问，更便她有点吃惊，简直就可以确定传说中的八极神童，就是美芙口中常说的麟哥哥了。

　　谁知她们师徒的话刚完，竟然有人来打听白瑞麟的下落，而且听其说话的口气，显然是来找过节的。

　　这种情形，依照当年恨天姥姥的脾气，那还有那红衣少女的命在，不过现在总是上了年纪的人，明知这红衣少女并非正主，何必和她生气，所以仅用拂袖神功，将那少女震退而已。

　　谁知这样一来，却把她的主人惹出来了，她的主人是谁？当然就是那位雍容华贵的夫人。

　　那位夫人是谁呢？说来也不是个简单的人物。

　　大家定还记得，白瑞麟在八里滩，为救西华秀士吕文诚，曾经一掌把鬼机秀士打死，使群众均为之吃惊。

　　这位夫人，并非别人，正是鬼机秀士的师父，武林中人闻而顾忌三分的牡丹夫人。

　　这牡丹夫人，在第六回中，曾陉略加叙述，她不但武功诡谲，且擅用一种迷魂气，真是歹毒无比。

　　她乃居于普陀山之南，一个名叫“长春岛”的小岛上，因为囚季如春，故名长春岛。

　　岛上有一个“牡丹坪”，那里遍植各种牡丹，所以便名牡丹坪。

　　牡丹夫人，原名乔桂真，系风流仙子之徒，风流仙子早年声名狼籍，是个标准的淫娃，在晚年收了乔桂真之后，便息影江湖，所以这牡丹夫人虽年纪不大，而武林中的辈份却不低。

　　自风流仙子死□，便由牡丹夫人执掌门户，她一生并未嫁人，因为性喜牡丹，故自号牡丹夫人。

　　她在二十年之前，在江湖上走过一段时间，爱上了一位侠士，两人曾山盟海誓，互订终身，后来那位侠士发现她是风流仙子之徒，便一怒不告而去！

　　谁知两人春风一度，竟然有了身孕，后来生下一子之后，即返回长春岛，从未再履中士。

　　可是她回到岛上之后，并未说是自己生的孩子，只说是检来的孤儿，便收为自己的大弟子。

　　为了这孩子，曾经使她伤心欲绝，便给他起名叫商新，暗含伤心之意，这种亦子亦徒的情形，二十余年来，她一直未曾告诉任何人，因而，别人只知道鬼机秀士是她的弟子，并不知道是她的儿子。

　　虽然她对鬼机秀士并不喜欢，总是儿女连心，一听说被人打死，便一怒之下，又来到中原，要找白瑞麟替子报仇。

　　一路同来，仅听说白瑞麟在陕西现迹，便扑奔峡西而来，谁知今日无意间听这老少二人，谈起白瑞麟，随命女弟子红英，出来问个明白。

　　这红英为牡丹夫人女弟子中的老大，武功虽获真□，平时常以老大姐自居，养成目空一切的习性，一言不合，便想动起手来。

　　刚才的一掌，自己虽未尽全力，但见老妪轻描淡写的随手一拂，自己便已败落，自知今天已碰到了高手，正在无法下台的当儿，幸好师父出来解了围。

　　及听说面前这位不起眼的老妪，竟是大名鼎鼎的恨天姥姥时，不免暗喊一声侥幸了。

　　按说牡丹夫人和恨天姥姥，两人并未见过面，就能知道是谁呢？这就应该说是江湖经验了。

　　恨天姥姥生像怪异，尤其手中的拐杖，便是她的招牌，只要稍具江湖常识的人，一看便知，决错不了。

　　而江湖上具有如此排场的，亦非牡丹夫人莫属，所以两人一见面，便能知对方是谁，其放在此。

　　闲言表过，且说牡丹夫人听如此一说，随道：“大家彼此彼此！姥姥还不是冒暑到此吗？”

　　恨天姥姥暗哼一声，心想，好狡猾的妖妇，但表面仍不动声色，不经意的问道：“夫人要打听白瑞麟，是要找什么过节吗？”

　　牡丹夫人却接口道：“过节谈不到，只是我听贤师徒谈论这位炙手可热的人物，一时好奇，故命劣徒前来请教，不想……”

　　她说着，话音微微一顿，继道：“不想劣徒有失管教，致劳姥姥费神！”

　　恨天姥姥一听，不由气往上冲，敢情人家是来问罪的，随仰天一阵冷笑，说道：“你不要挑眼，先动手的，是夫人高足，假若你想找岔，我老婆子尚不致过份怕事，一概接着就是。”

　　牡丹夫人听后，并不生气，仍是娇媚的一笑道：“姥姥何必生这大的气，我只是想知，你和那姓白的，是什么关系？”

　　恨天姥姥闻言，哼了一声道：“你和那姓白的有什么过节，只管去找他算清就是，何必在此地耀武扬威！”

　　“假使你和那小子有关系的话，找你岂不是一样，何必再到别处找那小子？”

　　牡丹夫人侃侃而谈，丝毫也不觉得碍口，而且好像能胜过恨天姥姥似的，使人怎能不气？

　　所以恨天姥姥听后，忽然仰天一阵长笑，良久，始气愤的道：“人要背时，鬼都会欺人，乔桂真，你有什么能耐，只管划出道儿来就是，我和那姓白的虽不认识，但就凭你这句话，我老婆子也要管管！”

　　牡丹夫人闻言，轻蔑的道：“我说的，那姓白的小子，竟然如此心狠手辣，原来背后尚有你这位大名鼎鼎的恨天姥姥在撑腰！”

　　“你不要颠倒黑白，欲加之罪，何患无词，若存心故意找岔，我一概接着就是，不必再和那姓白的搅在一起！”

　　邵美芙这时也不甘寂寞，只见她跨前一步，左手往腰间一插，右手戟指，怒冲冲的喝道：“那来这只疯狗，有本事去找我麟哥哥去，何必平白无故的，来找我师父的罗嗦？”

　　那先前退后的少女”红英，突然走上前来，脸罩寒霜的道：“小贱蹄子，那有你说的话，指手划脚的，难道你也想打架吗？”

　　美芙小脸一紧绷，不屑的道：“不要脸，谁和你说话！”

　　“小贱人，你就接姑娘一掌试试！”

　　那红英说着，就举掌朝美芙袭来。

　　“有何不敢！”

　　邵美笑话落，也跃起身形，举掌架去。

　　本来恨天姥姥想喝止美芙的，及见红英的态度，便也故作不见，任她打去。

　　牡丹夫人也是同一心理，心想，让红英给这小丫头挫折一番，也好先给老虔婆脸上抹把灰再四一一说。

　　就在她们两人，都是各存心思的当儿，美芙和红英已互对了三掌，两人的功力，可说是半斤八两，谁也占不到谁的便宜。

　　旋见她两人身法一变，竟然在大厅中游走起来，只见一红一绿两条身形，如穿花蝴蝶似的，打了个难分难解。

　　这红英原是欺负美芙年小，而且也想找回适才失去的面子，故话一出口，就动起手来。

　　而美芙呢？虽说年纪小，但身为武林怪妪的唯一弟子，尽管功力上尚嫌不足，可是招式却较红英精奇。

　　眨眼之间，两人已斗了四五十招，俱是香汗淋漓，牡丹夫人观此情形，心知要想胜人家，却也不易，于是眼皮一眨，已自有了主意，忽听她格格一笑，说道：“英儿，还不住手，假使打伤了人家，可吃非不起，等下八极神童来了，不剥掉你的反才怪？”

　　恨天姥姥哼了一声，说道：“你不要自找台阶，劣徒虽然年小，若想获务，恐怕不会那么容易！”

　　说着，立即出言喝退了美芙，然后怜惜的给她擦乾了脸上的汗，慈爱的道：“快去休息一下！”

　　这几个小动作，给旁边的人看了，便生出不少感概。

　　牡丹夫人觉得她是故意做作，可是一时又说不出，她要做作的理由。

　　而旁边一直静坐的中年化子，直觉得她变了，这那是人们传说的煞星，以心狠手辣出名的恨天姥姥？

　　蓦地，牡丹夫人又是一阵银铃似的娇笑，然后说道：“直是耳闻不如见面，想不到恨天姥姥，竟也是如此怕事之辈！”

　　恨天姥姥闻言一怔，不知她又玩什么花样？

　　旋又听牡丹夫人继续说道：“早先抵死都不肯承认，而你那宝贝徒弟，却给漏了底！……”

　　恨天姥姥立即打断她未完之言，喝道：“乔桂真，你这话是什么意思？”

　　牡丹夫人却慢条斯理的道：“什么意思，那只有你自己知道罗！”

　　恨天姥姥立刻气得白发俱张，声色俱厉的道：“乔桂真，你不要信口雌黄，若不交代明白，我老婆子就和你没个完！”

　　“哟！何必生这大的气？”

　　牡丹夫人嗲声嗲气的说道：“你即不识那姓白的小子，可是你的弟子，对姓白的却很熟悉，对吗？”

　　恨天姥姥此时已自明白，如美芙刚才的一声麟哥哥，而引起的误会，随不答而反问道：“难道天底下只有一个姓白的吗？”

　　牡丹夫人轻俏的一笑，说道：“天底下自不会仅有一个姓白的，但不知令高足口中的麟哥哥，他叫什么名字，可敢告诉我吗？”

　　恨天姥姥闻言，口中不免一阵迟疑，她知道，若率然说出，定会引起更大的误会，虽然自己不怕，但给别人背黑锅，总觉得有点合不来，故迟迟未答牡丹夫人的话。

　　可是邵美芙忽的站起身来，快捷的道：“有何不敢，他叫白瑞麟！”

　　恨天姥姥狠狠的朝美芙瞪了一眼，但想阻止已经来不及了。

　　牡丹夫人听后，又是一阵娇笑，笑得前仰后合，笑声清脆已极，这声音那像是出自五六十岁的妇人之口，十七八岁的少女，也不过如此！

　　良久，始听打趣的道：“真是名师出高徒，有胆量，有见识！”

　　这几句话，虽是赞美，实比挖苦还难听，只气得恨天姥姥连话都说不出来了。

　　半晌，恨天姥姥始气愤的道：“就算我认识白瑞麟，又怎么的？”

　　牡丹夫人倏然收敛笑态，恨声道：“谁还能把你恨天姥姥怎样，只不过是想找一个公道而己！”

　　恨天姥姥接口道：“你只管划出道来，老身接着就是！”

　　“好！今晚三更金谷园见！”

　　说完，即转身离去。

　　恨天姥姥也哼一声，伸手拉起美芙，也转往跨院而去。

　　金谷园，系在洛阳城之西北，距城只有数里路。

　　据传，这里是很早以前王世崇的花园。

　　可是年深日久，那些奇花名草，早就淹没了，剩下的，则仅是赤地一片，荒草没径而已。

　　三更时分，突然来了十余位少女，簇拥看一乘软轿，这群人虽有二十位之多，可是听不到一点脚步声，仅闻衣带飘飘作响而已。

　　很显然的，这一群虽都是女流之辈，但观其体态，绝非等闲人物。

　　她们来到这一片荒郊旷野，略一打量即向软轿内禀道：“启禀夫人，大概就是此地吧？”

　　轿内的人闻言，哼了一声，说道：“红英，看清楚了没有？怎能说大概就是此地呢？”

　　轿内的人说着，就自行下了轿，只闻金莲款款环佩叮当，雍容华贵，十足的是位美人儿。

　　只可惜她面罩黑纱，难以看到面貌，就以衣着观之，料想，定是一位天仙般的美人。

　　只见她下得轿来，同四周打量一阵，清脆的道：“不要弄错了地方，那才让人笑话呢！”

　　谁知她的声音才落，蓦闻一阵长笑，说道：“以夫人的经验和阅历，还能弄错地方？”

　　闻听知人，人家反而先到了，不过话音来得突然，所以闻声不免一怔。

　　旋即听这位丽人说道：“恨天姥姥真是信人，反而使你久候了，我这里先行谢过。”

　　“算了吧！不必来此虚套，有什么惊人的绝艺，就快拿出来吧！免得耽误时间。”

　　这来的人，正是牡丹夫人和恨天姥姥。

　　牡丹夫人，闻言，严肃的道：“本夫人再履中土，完全是为了“八极神童白瑞麟”

　　而来，谁知……”

　　恨天姥姥即不奈的道：“即是专为白瑞麟，又何必约我老婆子到此？如今即已约我来此，就不必婆婆妈妈的罗嗦，我老婆子最见不得这一套！”

　　牡丹夫人又道：“在动手之前，我不得不先说明，否则，岂不让人说我无理取闹？”

　　恨天姥姥立即接口道：“你本来就是无理取闹嘛！”

　　牡丹夫人气愤的道：“我和姓白的，真可说是一天二地之仇，但即未能找到姓白的，便不得不找他的亲友算账了。”

　　恨天姥姥忽然一声长叹，说道：“真是好主意，令人佩服，这种逻辑，不知道和谁学的？真是高明之至高明之极！”

　　她连说了两个高明，只听得牡丹夫人粉面通红，幸而有黑纱蒙面，否则，她真不知是如何难堪了。

　　半晌，始听牡丹夫人道：“你也不必讽刺，现在这里我有个小小阵势，只要你能闯出阵，一切均作罢论，否则，就请姥姥替我把那姓白的找到，你看如何？”

　　“好，一言为定。”

　　恨天姥姥斩钉截铁似的答覆着。

　　“师父不行！”

　　旋见邵美芙走来道：“世上那有如此便宜的事，输了就得替她找人，赢了便归罢论，那我们破人折腾了半天，为着何来？”

　　恨天姥姥一想也对，随向牡丹夫人道：“假若我赢了，你立刻返回长春岛，终生不能再履中土，这个条件，你可敢接受？”

　　牡丹夫人立即说道：“好！一言为定！”

　　说着，就见她把手一摆，那十六个少女，立刻摆成了阵势，把恨天姥姥师徒，围困在中心。

　　接着，就听牡丹夫人高声道：“姥姥注意，成要发动了！”

　　恨天姥姥闻言，立刻运功戒备，两眼不住的向四周打量。

　　打量了一阵，觉得只见那十六个少女，不住游走，对自己师徒二人，看都不看一眼，不知在搞什么名堂？

　　原来这恨天姥姥虽说功力很高，是一位前辈人物，可是对于阵势这一道，却是个门外汉，真可说是□面杖吹火，一窍不通。

　　但武林人物，不多是些宁折不屈的个性，而自己的话已出口，总不能说了不算，故明知这阵势难以讨到好处，也得硬起头皮来支撑。

　　同时，她还有一个想法，必要时，给她来个乱打一通，就是自己败落，也要拉上两个赔葬的。

　　而唯一使她可虑的，便是邵美芙了，假使有什么好歹，实在觉得对不起这孩子。

　　正在沉思之臻，陡然一阵劲风袭来，忙运掌迎了出去，谁知掌力一发，竟然扑了个空！

　　这时，那十六个少女，越走越快，只把恨天姥姥弄得眼花了乱，只觉一片红绿人影，自己好像处身于万花丛中，甚至还飘来阵阵花香！

　　此际，忽闻牡丹夫人在格格娇笑，说道：“老虔婆，我看你还是乖乖的认输好，免得多吃苦头！”

　　这话听在恨天姥姥耳内，真像万节穿心的难受，无奈自已被困阵中，只有恨得咬牙而已！

　　突然，一个念头掠过心中，忙拉住美芙，趺坐运功起来。

　　这样一来，立即生了效果，那些加诸身上的压力，也觉得减了不少。

　　正在此时，忽听牡丹夫人叫了一声：“变！”

　　紧接着，四周的劲风，接二连三的向看身上袭来。

　　恨天姥姥霍然站起身来，叫道：“芙儿！闯！”

　　说看，将手中拐杖一紧，一招横扫千军，陡然向四周击出。

　　但闻一声惨叫，一位绿衣少女，竟应声倒地。

　　恨天姥姥一见这招奏效，心中一喜，又把手中拐杖，接连击出！

　　那些少女，忽然现出零乱之象，已没有刚才游走得快了。

　　牡丹夫人睹状，又高叫一声：“变！”

　　那些游走的少女，突然均从袖中掣出一把短剑，霎时剑幕重重，将恨天姥姥师徒，裹了个风雨不透！

　　恨天姥姥见这阵势，不免有点胆寒上忽然把心一横，手中拐杖突然挥舞得呼呼有声，直向那些剑幕撞去！

　　倏然一阵金铁交鸣过后，拐杖上已多了四五处剑痕！

　　只见恨天姥姥的脸上，起了一阵抽搐，本来，她那张鸩形鹄面的脸，已径够难看啦！而此时的一阵抽搐，吏使人不寒而栗！

　　恨天姥姥这根拐杖，乃是精钢打造，自她闯荡江湖数十年来，拐杖未曾损伤过，且睹杖知人，已成了她独有的招牌。

　　想不到今夜却毁在一群少女手中，又使她怎能不气？怎能不悲？

　　只见她突然发出一声凄厉长啸，然后骂道：“小贱妇，老身和你们拼了！”

　　说着，就挥动拐杖，直朝那些少女们冲去！

　　常言道，一人不要命，万夫莫敌，那些少女见此情形，便纷纷后移，生怕碰到了她的拐杖！

　　眼看恨天姥姥快要冲出阵外之璨，忽听牡丹夫人叫道：“还不把那小贱人先擒下！”

　　接着，就听美芙发出一声尖叫！

　　恨天姥姥暗叫一声不好，又返身向发声处扑去！

　　原来美芙自从师父叫闯之后，就随在师父的身后，朝前闯去，无奈她手中缺乏兵刃，虽功力已有几分火候，也难已徒手去碰人家的宝剑。

　　加之恨天姥姥的拐杖挥动起来，任何人也近不得身，因之，美芙便不得不和师父拉开距离。

　　谁知这样一来，便被困于后面，只有东藏西躲的份儿，也幸亏那些少女们，未曾真的向她下手，否则，就是有十个美芙也早就香消玉殒了！

　　这时眼看恨天姥姥就要出阵，假使被她真的闯出，那不唯自己的仇不能报，连立足江湖的份都没有了！

　　于是，牡丹夫人一急，便想到打敌人，要先找弱点，所以便欲令女弟子，先把美芙擒下再说！

　　这一着，果真生了效，那恨天姥姥，便不得不重新回到阵中心去。

　　恨天姥姥此时，已如同一头猛虎一般，所以她往前一冲，那些少女，便不得不纷纷避退。

　　她来到美芙跟前一看，只见美芙已瘫痪的倒于地下，忙伸手一摸，见其并未受伤，大概是脱力所致！

　　随忙由怀中掏了粒药丸，塞于美芙的口中，然后站起身来，满脸悲伤之色！

　　她竭力的镇定了一不，向四周一打量，见那些少女，此时己停止了游走，一个个是静悄悄的伫立不动，满脸肃穆之色。

　　牡丹夫人，此时严肃的道：“老虔婆，你认不认输？”

　　恨天姥姥恨声道：“小贱妇，你不要想左了心，我师徒任凭血流五步，也不能给你找白瑞麟！”

　　牡丹夫人惊奇的道：“难道你食言了？”

　　恨天姥姥怨愤的道：“现在我不妨明白告诉你，要打，我师徒定然舍命相陪，至于任你驱使，去找白瑞麟，那是一万个办不到！”

　　牡丹夫人闻言，银牙一咬，说道：“好！本夫人就成全你的心愿！”

　　蓦地！

　　有人高叫：“住手！”

　　这一声虽然不大，但震得耳朵嗡嗡作响！

　　牡丹夫人心中一凛，只见自己身旁，不知何时，竟站定一位气宇轩昂的少年！

　　那少年生得眉清目秀，神光焕发，身穿一件白衫，背插双剑，真是丰神俊伟，不怒而威！

　　以自己的功力，人家竟能到了身后，而不自觉，由此，可知来人的功力了。

　　牡丹夫人定了定神，即大喝道：“你是何人，竟敢多管本夫人的闲事？”

　　那少年向牡丹夫人打量了一番，点了点头道：“倒像是一位高贵夫人，只可惜不走正道！”

　　牡丹夫人陡然一声喝叱道：“那来的野小子，竟敢戏耍本夫人？”

　　那少年轻蔑的一笑，说道：“你又不是我的夫人，也犯不着来跟我发威，除会以众凌寡之外，还会些什么？实在叫人想不透？”

　　“再不滚开，可要对你不客气了！”

　　那少年诧异的道：“这就怪啦！你不是要找我吗？”

　　牡丹夫人一阵格格娇笑，说道：“只可惜你的年纪太小了点，否则，小模样儿，倒是顶讨人喜欢哩！”

　　那少年往场中看了一眼，又道：“如此说来，你是不想找我了？”

　　牡丹夫人又是一声轻笑，说道：“你去吧！本夫人今天恩施格外，不给你应得之罪，否则，就没如此轻松！”

　　那少年斯文的道：“即然如此说，是应该谢谢夫人了，只是我还有个条件，望夫人一并允诺！”

　　牡丹夫人娇媚的道：“你这人怎么如此不知足，竟然得寸进尺起来了……”

　　她说看，话首一顿，继道：“好！你说吧！只要我能办到的，就一并成全你吧！但只此一遭，下不为例！”

　　那少年温和的道：“这件事，在夫人说来，不过是一句话之劳！”

　　牡丹夫人立刻接口道：“时已不早，你就痛快的说吧！不要吞吞吐吐的！”

　　那少年微微一笑，用手往恨天姥姥一指，说道：“那就请将她们两个放了吧！”

　　牡丹夫人闻言一怔，旋即一声娇笑道：“这两个人对我关系颇大，我要在她们身上，找出一个人来，这一点，只有方命了！”

　　那少年面现不屑之色，说道：“原来你也是一位不守信诺之人？”

　　牡丹夫人浑身突然一头，一咬银牙，毅然道：“好！你带去吧！只是你和她们之间有什么瓜葛？”

　　那少年躬身一损，诚恳的道：“我这里先谢谢夫人，至于她两个吗？在下实在不识，只是她们即能为别人而困，我也不能见危不救啊？”

　　牡丹夫人心中一动，急迫的问道：“你可认识白瑞麟？”

　　那少年微微一笑，说道：“至于白瑞麟吗，在下不但认识，而且还相当熟悉，不知夫人、她，可是为了鬼机秀士的事？”

　　牡丹夫人突然眼睛一亮，问道：“他现在什么地方？”

　　那少年这时已走近恨天姥姥跟前，伸手摸了摸地上倒卧的少女，从怀中掏出一粒丹丸，向那少女口中塞去，突听他“咦”了一声，紧张的向恨天姥姥问道：“老前辈，这可是美芙？”

　　恨天姥姥向这少年打量了一眼，心中突然一动，觉得这少年有点面熟，但一时地想不起，只是无言的点点头。

　　那少年忙又掏出两粒丹丸，塞进那少女口中，立即伸出右手，按于少女的百汇穴上，帮助她行功。

　　牡丹夫人在旁见这少年不答自己的话，又立即追问道：“我问你的话，听到没有？”

　　那少年不耐烦的道：“有什么话，等下再说吧，现在救人要紧！”

　　牡丹夫人心中虽有不念，但觉得他现在已处身阵中，只要自己一打手势，谅他也走不脱，所以也不再紧逼。

　　此时，场中已陷于一片沉默，运功的运功，救人的救人，还有几位姑娘，则不住的向那少年窥视，贝他对少女关心的程度，暗存看几分妒意。

　　约盏茶工夫，只见那倒卧的少女，口中叹出了一口气，翻身坐起，见有一位少年又于自己跟前当即怔看了一阵，又忙揉揉眼睛，两只明亮的大眼，再往周围观望了一阵，满脸茫然之色！

　　忽听那少年关心的道：“芙妹，现在觉得好点吗？”

　　邵美芙瞪大了眼□，迟疑的道：“你是谁？怎么知道我的名字？”

　　那少年微一怔神，又道：“怎么？芙妹竟不认识我了？”

　　邵美芙又同那少年端详了一阵，始却生生的道：“你……你可是……麟…哥哥？”

　　那少年拍拍美芙的肩膀，赞美的道：“芙妹的记性很好！”

　　邵美芙又揉揉眼睛，疑惑的道：“我不是在做梦吧？”

　　那少年微微一笑，又道：“芙妹怎么又孩子气了？”

　　邵美芙叫了声：“麟哥哥！”突然扑向那少年的怀里，竟鸣呜咽咽的哭了起来。

　　忽然一声娇叱道：“好小子，还我徒弟的命来！”

　　声落掌到，一阵风过处，牡丹夫人突然举掌朝那少年背后袭来。

　　可是那少年连理都没理，眼看这一掌，就要实塌塌的击中那少年的背后，正在千钧一发之际，猛听恨天姥姥一声大喝道：“你是想找死？”

　　说看，就举杖向牡丹夫人劈去！

　　牡丹夫人虽然自负，也不敢以血肉之躯，去碰恨天姥姥的拐杖，于是，便不得不撤招回身，避了开去。

　　这真是电光火石的一招，双方均是乍合倏分！

　　旋听牡丹夫人一声大喝布阵！

　　那些适才的十几个少女，立刻又游走了起来。

　　此时，那场中的少年，已站起身来，扬声道：“长春岛绝学虽然不凡，但不一定能难住在下！”

　　牡丹夫人忽然一声长笑，说道：“有本事就闯出阵来，再说大话不迟，否则，今日此地，就是你的丧命之所！”

　　这后来的少年是谁呢？

　　聪明的读者，一定知道他是谁了，不错，他正是本书的主人翁──八极神童白瑞麟小侠！他为何会到了此地呢？

　　原来他自从离开穷家帮陕西分舵之后，便一路沿洛潼古道东来，由于白天天气太热，所以便趁夜行走。

　　而且在夜晚行走，倘有一点好处，就是凉爽之外，又可尽量施展轻功，而不必顾虑惊世骇俗。

　　当他快到金谷园时，忽闻金铁交鸣之声，丝毫不假思索的，便朝着发声处奔去。

　　及到达现场运目一看，见有一位华贵夫人，指挥着十几位少女，把一位老妪和一位少女困在中间，只是这时那少女已晕倒在地，故而未能看清面貌。

　　不过话说回来，假若他要立刻看清面貌的话，恨天姥姥也不会吃那么多的苦头，更说不定，若是心下一冲动，还会不分青红皂白，把那些少女和华贵夫人一并宰了。

　　白瑞麟目前尚能保持沉静的原因，那完全是受了舆论的影向，因为他从陕西一路东来，在途中曾听到不少，关于他自己的传说，虽对他的武功，有无限的恭维，而对他的手段，却一致的认为太毒辣。

　　所以，他自到现场之后，虽对那围殴之局，仍有些看不惯，但在未明白情况之前，则竭力的保持镇静，而冷静旁观。

　　他本是聪明绝顶之人，这一冷静的旁观，便发现了不少秘密，他不但看清那阵势，为“两仪掺合八挂”的阵势，更由她们双方的对话中，明白了阵中被困之人，虽尚未听出她的姓名，则已知是自己的同道。

　　但对于这位华贵夫人，则已知其为牡丹夫人。

　　由牡丹夫人，而联想到鬼机秀士，心中便霍然而悟，她定是找自己为徒报仇。

　　再往四周一打量，见一旁的草丛中，隐藏看一中年化子，心中已知定为穷家带的弟子，随不再注意。

　　这些事情，在他心中，仅不过闪电似的一转，便高叫住手，而现身和大家相见。

　　谁知现身之后，牡丹夫人对自己，并不相识，故而自己也装做糊涂，并不自报姓名，仅予拖延时间。

　　因为他早已看清，场中被困的老妪，已快到力竭之境，虽然目前她尚能支持，但不出五十招，她定必败落无疑。

　　他对牡丹夫人，不愿说出姓名，实有他很大的顾忌，因为他很清楚，假使她知道自己就是她要找的对象，便难顺利脱身而去，更可能延误自己的行程，若迫不得已，使出煞手，便有赶尽杀绝之讥。

　　谁知天下事，往往有出人意料的发展，他怎会想到，场中倒地的少女，便是他朝思暮想的芙妹妹！

　　所以不但连喂了三粒无极丹，更不惜耗费买力，而助她行功，可是邵美芙怎知这一阵的昏迷，却因祸得福，抵得上她五年的修为。

　　邵美芙醒来，对眼前的少年，初看之下，仅觉得有点面熟，继而细打量，不由精神一振，倘以为自己是在梦中，因为这个梦对她太熟悉之故，于是怔怔的，绝不敢认为这是事实。

　　同时，自己连动一下的勇气都没有，生怕自己动一动，即破坏了它的完美，眨眨眼，便会归于幻灭！

　　再看自己的师父，以及围困自己的那些少女，再再告诉自己，无一不是事实，并非属于梦境由于这一事实，来得过份突然，所以由于一时冲动，兴奋过度，竟不自禁的哭了起来！

　　这一哭，是感情的发泄，是真情的流露，是相思的表达，是梦想的实现，是真、善、美的诚挚的、纯洁的倾诉！

　　可是事情发生的时地不宜，现在尚有强敌环伺，牡丹夫人的一声喝骂，惊醒了他们的好梦，把他俩从甜蜜的摇篮，拉回到生死博斗的现实！

　　白瑞麟霍得站起，拍了拍邵美芙的香肩，也像是安慰，又像是鼓励的道：“芙妹！

　　不要怕，看我来收拾她们！”

　　邵美芙突然抬起头来，迟疑的问道：“麟哥哥，江湖上都赞美的“八极神童”是…

　　…”

　　她本来要问是不是你，但又恐怕假若不是你，岂不失去了这份光荣？所以倏然住口不说！

　　白瑞麟已知其心意，随微微一笑道：“这都是江湖朋友的抬爱，实在也称不起什么神童，倒让芙妹见笑了！”

　　邵美芙瞪大了眼睛，惊奇的道：“员的就是你！”

　　这一问，中间实包括有惊奇、光荣和骄傲的成份。

　　白瑞麟点了点头，调皮的道：“我成了神童，你就该变为仙女了！”

　　邵美芙忽然低下头来，幽幽一叹道：“可惜我没有那高的武功！”

　　惊听恨天姥姥高声喝道：“你们有什么话，不会等下再说吗？现在是什么地方，你们还有空去闲扯？”

　　邵美芙忽然全身一颤，急迫的道：“快去帮助我师父！”

　　白瑞麟举目一望，又向美芙轻声问道：“你师父可是恨天姥姥？”

　　邵美芙点了下头，急道：“快去吧！她为了保让我们，已累成那样子了！”

　　原来他们谈话的时间里，恨天姥姥竭力在维护他们的安全，已和敌人周旋了十余招。

　　可是白瑞麟却满不在意的，说出难不住自己，而牡丹夫人平时是如何的自负，闻言那能不气，所以讥讽白瑞麟光说大话。

　　白瑞麟听后，心下微一思索，已自有了计较，随扬声高叫：“住手！”

　　牡丹夫人一阵格格娇笑，然后面带不屑的道：“你敢是有点怕了吗？”

　　白瑞麟不屑的道：“你不要太自负，这样小小的阵势，实还难不住在下，说句不客气的话，这种阵势，也不过是骗骗外行人而已！”

　　恨天姥姥在旁，面色立现不悦，也觉得这娃儿，实在也太狂了点。

　　牡丹夫人立刻说道：“姓白的小子，不要专在嘴上卖弄，你先说说，此阵是何名称？”

　　白瑞麟很有把握的道：“你这个阵势，实不足为奇，甚至可以说，根本尚不够完整……”

　　他的话音微微一顿，继道：“因之，在下想和你打个赌，不知夫人可敢同意？”

　　牡丹夫人见他先对阵势加以批评，心中已自犯疑，不知自己费数十年之功，所研创的阵法，尚有什么缺点，旋又听他要和自己打赌，而且看他的态度，也不像有什么虚伪之处！

　　忽然她又想到，这小子才有好大年纪，就是武功不弱，对阵法并不一定能精通，不要被他拿大话唬住，那才真的贻笑江湖呢！

　　心念已决，随口又问道：“打什么赌，你就快说吧口，不要误了过鬼门关的时刻！”

　　白瑞麟朗朗一笑，轻松的道：“这个赌，对夫人来说，真可说是合算之极！”

　　“少罗嗦！先说出来听听！”牡丹夫人催促着说。

　　白瑞麟慷慨的道：“好“你听着，假若我说不出阵势的变化，不用夫人动手，自刎在夫人面前，替你的徒弟抵命！”

　　牡丹夫人立即接口道：“假若我输了，连我的所有弟子在内，统统自杀在你的面前！”

　　白瑞麟向周围瞟了一眼，惋惜的道：“言重了，言重了，这么多如花似玉的美人，死了实在可惜！……”

　　说着，语音一顿，向牡丹夫人瞥了一眼，继道：“我只希望，假若夫人输了，我们的过节，从此两清，嗣后再见，为敌为友，悉听尊便！”

　　恨天姥姥立郜在旁插言道：“世上那有如此便宜的事情！”

　　牡丹夫人不相信的道：“你说此话，可不是戏语吧？”

　　白瑞麟立即面色一正，愤然道：“你竟不信在下的话？”

　　牡丹夫人格格一笑，不屑的道：“空口说白话，谁知道你要什么花样？”

　　“好！我给你找个证人！”白瑞麟愤然说着，又向旁边的草丛叫道：“穷家帮是那位朋友在此？”

　　牡丹夫人和恨天姥姥，闻言均是一怔，不约而同的，齐向一旁望去！

　　只见旁边的草丛中，走出一位中年化子，正是中午她们在王来顺客店，曾经看见的那位化子。

　　那中年化子站起身来，哈哈笑道：“难怪陶长老对小侠那样赏识！”

　　白瑞麟略一拱手，即道：“过奖了，在下欲烦兄台做一次见证如何？”

　　那中年化子即道：“小侠宅心仁厚，这番心意，恐怕白费了！”

　　白瑞麟叹了口气，又道：“但求尽其在我而已，后果那能完全预料？”

　　他们这一对一答，根天姥姥方始有些恍然，在观念上，对白瑞麟立即起了无限钦佩，觉得此子，并不如传说中的可怕。

　　牡丹夫人当然也不是木头人，现在她已预料，这一赌是败定了，但口中仍在催促道：“证人也有了，我们就开始赌吧！”

　　白瑞麟恭谦的一揖，始道：“这阵名为“两仪八挂阵”以两仪为主，以八挂为用，所以表分两色，不知者，只能看到场中一片红花绿叶，宛如处身于万花丛中，难以窥出门路！”

　　红英这时则插嘴道：“错了，阵名根本就不对！”

　　白瑞麟闻言一怔，旋即恍然道：“阵名并无什么关系，假若有人高兴，把它叫做牡丹阵、万花阵、美女阵……等，均未尝不可！”

　　这一阵工夫，乔桂真的脸色，真是难看已极，白瑞麟每说一句，她的脸色便随着一变，最后，竟然气的浑身乱抖，几乎有点不能自持！

　　半晌，始见她狠狠的道：“姓白的小子，本夫人今天认栽，暂饶过你的狗命，咱们的账，日后再算！”

　　说完，向那些少女们喝声…“走！”

　　蓦地！传来一声尖锐的长啸！

　　那啸声真是刺耳已极，简直像是鬼哭狠嚎，令人闻之毛骨悚然！

　　白瑞麟和恨天姥姥闻声大惊！

　　连即欲离去的牡丹夫人，也闻声停步，怔怔的望着发声的方向，不知来者何人？竟有如此的功力！

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