人去楼空空悲伤，芳草凄凄倍凄凉！

　　花石街头，笑面怫邵宽家中的大门，从外面锁着。门前荒草没胫，到处满结蛛丝，积尘盈寸。看来久已无人居住，触目尽是荒凉！

　　日方过午，门前来了一位少年，生得星目朗眉，气宇轩昂，身背一把古剑，宛如在街头捡来的一样破旧不堪。

　　那少年走路很稳健，身穿一件褪了色的软缎长衫，仅及膝长，腰束一条蓝带，也已变成一条破布。看他那身打扮，实在有点四不像，他独行踽踽，来此作甚？

　　他来到邵家门前一看，不禁一怔！心想，看此情形，分明久已无人居住，难道爷爷和芙妹都搬走了吗？继而又想，何不进去看看再作区处？旋即腾身而起，越墙而过。“强盗！有强盗啦！”忽听有人高声叫喊着。

　　攀见那少年又翻身跃出，但未等他站稳脚，便被两个大汉拦住去路，并听那大汉喝道：“青天白日，竟敢进宅抢劫！还不束手就缚，难道还要动手脚吗？”

　　那少年躬身一礼道：“王三叔，近来可好？爷爷他们都到哪里去啦？”

　　王三一怔，惊诧的道：“你是谁？怎么认识我愣头青王三？”

　　那少年从容的答道：“我是白瑞麟，难道你忘了？”

　　“妈呀！鬼……”愣头青王三拔腿就跑。这两个大汉，正是愣头青王三，和没事忙刘五，均住在邵宽的隔壁，白瑞麟在邵家时，天天和他们见面，故而一看便知。

　　王三生得得头愣脑的，故外人给他绰号，叫作楞头青，其实，人却是挺好的。

　　这刘五为人好管闲事，可说是古道热肠，天天给别人跑腿，所以别人都叫他没事忙。

　　白瑞麟这三年来，长高了很多，所以他们便不认识了，同时另有缘故，在白瑞麟失踪时，大家都传说是被狼吃掉了，故愣头青王三一听说白瑞麟三字，便拔腿就跑。

　　这刘五很精明干练，只见他向白瑞麟打量了一阵，旋即问道：“你真没死吗？这几年到哪去啦？”

　　白瑞麟答道：“实在没有死，只是掉进一个石洞中，困了三年，现在才脱困出来！”

　　刘五叹了口气道：“自从你失踪之后，害得美芙那孩子也不知去向！”

　　白瑞麟这下可急了，忙急切的问道：“是怎么回事？芙妹怎么也会走失了？”

　　刘五随将他失踪后的事情说了一遍，并告诉他，邵宽也在美芙失踪后的两个月，离家外出未归。

　　白瑞麟又追问道：“你没听说爷爷到哪里去！”

　　刘五摇了摇头道：“他临走时，只交待我们照顾一下房子，未说他到何处去！”

　　白瑞麟见问不出根底，只有对房屋留恋的望了一眼，向刘五道谢后，往花石街而去。同时自己又增加了个心愿，心想，只要芙妹不死，无涯海角，也要把她找回来，这完全是自己害了她。

　　再看自己穿的衣服，实在不能再穿，便到街上做了一套新的，外加了一件蓝呢绒披风。人是衣装，佛是金装，白瑞麟这一打扮。

　　宛似临风玉树，潇洒不群。

　　只是他面上毫无欢容，面对脱下的旧衣，想到惨死的父母，眼泪籁籁而下。

　　倏然，两眼一瞪，光芒电射，并坚决的道：“父母之仇，不共戴天，即使走遍天涯海角，也要找仇人，将其碎尸万断！”

　　这副神色，任何人见了也会不寒而栗？

　　白瑞麟在花石街住了一晚，暗忖，人海茫茫，何处去寻访仇人和芙妹？实令人踌躇难决！

　　这一晚他真是千思万想，无所适从，最后终于毅然的作了决定，他在想，反正现在不愁路费无着，慢慢的查访，总有碰到之日，于第二天，使信步往西方走去，从花石街西行，便是沿着嵩山南麓，山势虽不险峻，可是丘陵起伏崎岖，颇不好行走，但是现在的白瑞麟看来，仍如康庄大道一般。

　　一日，他来到一个小镇，恰是吃午饭时候，随信步走进一家饭店，刚找一个座位坐下，便听有人说道：“啊！好资质！好资质！”

　　白瑞麟对此并不在意，心想，饭店中这么多人，谁知道人家说的哪一个，随叫了饭菜慢慢的食用。

　　忽然，发现有两只眼睛在向自己注视，暗忖道：“奇怪！我并不认识他呀，尽盯住我看干吗？”

　　再细看此人，为一年约六旬左右的老乞丐，满头斑白乱发，活像一个鸡窝，满脸污垢，吊着两桶浓鼻涕，穿一件破袄，补钉套补钉，手拿一根紫竹打狗棒，晶莹发亮，并非一般紫竹可比，现已靠在椅子上闭目养神。

　　白瑞麟正在打量这个老乞丐，忽听店家喝道：“要饭的，吃完东西不走，别人还在等座位呢！”

　　那位乞丐仍在闭目养神，对于店家的喝问，理都不理，店家正想过去，蓦听一个娇滴滴的声音道：“店家，算啦！我们就和这位相公挤一挤好了。”

　　原来不知什么时候，已随店家进来两位姑娘，只是她们站在店家背后，故未为白瑞麟所见。

　　这时，见那两位姑娘和店家说着，走向白瑞麟而来，来到席前，检托一礼，客气的道：“这位相公，我们姐妹在此挤一挤可以吗？”

　　说着，未等答复，便和白瑞麟对面坐下。

　　两位姑娘坐下后，四只水汪汪的眼睛，不住的在白瑞麟脸上溜转，只看得白瑞磷麟红满面，忙低下头去吃饭，来掩饰自己的窘态。

　　突听那老化子口发吃语，哺哺的说道：“’小心蛇！咬一口可不是好玩的。”

　　那位年纪较小的姑娘听了老化子的话，倏然眼色一变，就想站起身来，却被那年纪较大的姑娘一把扶住说道：“妹妹，快点吃，还要赶路呢！”

　　那位被称作妹妹的姑娘，气愤愤的向老化子瞪了一眼，闷声不响的坐下来吃饭。

　　这时又听那老化子哺哺地说道：“化子人老骨头硬，就是不怕蛇咬……”下面的话，便听不真切了。

　　午时过后，饭店中的客人慢慢稀少，两位姑娘也结帐离去，白瑞麟如释重负似的，长长出了一口气。

　　蓦见那位老化子手持打狗棒，一拐一拐的走来，对着白瑞麟咧嘴一笑道：“少爷！老化子未带银钱，这顿酒饭，就请你代付吧！”说着，头也不回便要离去。

　　白瑞麟尚未及答话，就听店家呵叱道：“没钱就进来吃喝吗？

　　还不给我站住！”

　　说着，就要去拉那老化子，白瑞麟忙出言阻止道：“店家，让他去吧！这位老人家吃了多少？一起由我结算就是。”

　　店家见这位少爷真肯代付，忙陪笑道：“少爷既肯代付，随便赏赐好了。”

　　白瑞麟顺手摸出一块重约十两的银子，抛给店家而去。

　　这些小店，住上十天也费不了这多银子，今见这位少爷一出手就是十两，真是千恩万谢不提。

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　　老化子觉得这一招宛似峨嵋派的“拂袖神功”，但又不见力道，他想，这娃娃可能是功力不够，尚未等他转过念头，陡觉一股柔劲袭来，竟使自己站不稳脚，踉跄后退七八步，一屁股坐在地下。

　　忙运功调息，觉得百脉惧畅，忙一跃而起。

　　这时白瑞麟已走过来躬身一礼道：“老人家，伤着没有，我不是有意的。”

　　老化子将眼一瞪，说道：“娃娃，无为上人是你什么人？”

　　白瑞麟摇摇头茫然的道：“无为上人是谁？”

　　老化子又问道：“你刚才用的不是拂袖神功？”

　　白瑞麟又道：“我刚才用的是一招掌法，并非拂袖神功。”

　　“老化子今天认栽了”，说着，叹了口气，双手一抱拳，又道：“谢谢少爷手下留情，老奴这里有礼了。”老化子说着，就要跪下行礼。

　　就听白瑞麟慌急的说道：“老人家，何必认真，可折杀晚辈了。”

　　忙双抽一拂，无意间用出了无极神功，面前好似一堵无形铜墙似的，任他老化子用尽毕生功力相抗，也只能将腿微屈一屈。

　　这可把老化子惊得目瞪口呆，想不到这娃竟有如此纯厚的功力，随哈哈一笑道：“老化子生平从不服人，今天可真佩服你了。”

　　说着由破祆中摸出一块玉牌，给白瑞麟道：“少爷，这是穷家帮的最高信符，凡本帮弟子，包括帮主在内，见牌如见祖师，均可听其差遣。”

　　白瑞麟心中一惊，忙辞谢道：“这如何使得，贵帮信符，怎能让别人持用，还是你老人家收着吧！”

　　老化子坚决的道：“‘并非老化子大胆，敢以帮中信符私相授受，只是我看少爷，虽然武功卓绝，对江湖门道，却漠然不知，且江湖诡谲多变，老奴怕一时照顾不周，会遭遇意外，那样，不但对少爷有损，老奴也于心难安。”说至此一顿，又道：“老奴虽尚不知少爷门派，但观人已多，绝非作歹之辈，故大胆以玉符相赠，对今后行道江湖，多少有点帮助。”

　　白瑞麟见老化子语出至诚，心中自是感激，若再推辞，末免显得矫情，随将玉符接过，说道：“既然如此，我就暂为保管，只是尚不知老人家怎样称呼？”

　　老化子哈哈一笑道：“我真是老糊徐了，老奴名陶岳，绰号草上飞，江湖上朋友均称我为老化子，为穷家帮首座长老，少爷您就称我老化子好了。”

　　白瑞麟听说这老化子是穷家帮的长老，忙恭恭敬敬的躬身一礼道：“晚辈白瑞麟，先师无极子，已仙逝多年，适才冒犯之处，望乞海涵。”

　　老化子听白瑞麟报出师承，竟从未曾听说过，心想定是一位前辈高人，又不便追问，只得含糊道了久仰！

　　接着又转变话题道：“不知少爷意欲何往？”

　　白瑞麟见问，眉峰一皱，不知如何回答，到哪去？连自己都不知道。

　　老化子何等眼光，见他沉思不语，面现凄楚之色，定然有伤心往事，便慷慨的道：“少爷若信得过老奴，就请将内情详告，虽说武功不若人，最低限度，跑跑腿的事，总还可以办到。”

　　白瑞麟忙抱拳一揖道：“能得老人家协助，何愁找不到仇人，晚辈先行谢过。”

　　老化子一见，心说，好厉害的娃娃，忙还了一揖，说道：“此处并非谈话之处，随老奴来。”说完，径向一个小山坡走去。白瑞麟也赶紧随后跟去。白瑞麟跟老化子同往山玻而去，这里再介绍一下穷家帮的情形，这穷家帮在江湖上，可说是首屈一指的大帮，帮中弟子之多，非任何门派所能比拟。

　　穷家帮的总帮设在武昌，帮主为铁掌熊能，帮中有三位长老，首座长老就是草上飞陶岳，二长老过山雕单仁，三长老为智多星云基。帮内除重大事件，由长老会议决定外，正常帮务均由帮主处理，设若帮主有失职之处，亦由长老会议处分。

　　目前帮内共有四代弟子，以所用打狗棒颜色识别其辈份，最高者为三大长老，用的紫竹棒，其次为斑竹棒，铁掌熊能就属这一辈，第三辈为白竹棒，第四代为青竹棒。

　　帮中设有金牌一面，为帮主的信符，另有玉牌一面，为祖师遗留之物，帮中弟子见牌如见祖师，均须伏首听命，一向均为首座长老草上飞保管。

　　帮中弟子，遍布全国各地各省均设分帮，分区管辖，所以对于江湖动态十分明了，每年要派出长老一人，到各省去考察一次，以定各分帮的优劣，这次草上飞陶岳就是由北京返来，路过此地。

　　中午在饭店吃饭，猛见白瑞麟资质良好，陡起爱才之念，所以于饭后赖着不走，冷眼旁观白瑞麟的心性。

　　正当他观察之际，见苗岭双艳突然而至，心中可犯了呼咕，生怕白瑞麟不明就里，上了这两个丫头的当，所以在一旁疯言疯语的来提醒白瑞磷注意，其实老化子这番心完全是白费，白瑞麟根本就没有领会他的话中含义。

　　提起这苗岭双艳，近两年来江湖上大都知道，她们是苗岭蛇姑婆的弟子，虽年轻貌美；娇艳如花，实是心狠手辣，刁钻诡诈，尤其善驱虫蛇，使人防不胜防，因而在江湖上也是难惹的人物。

　　至于蛇姑婆的为人，也是诡谲善变，时正时邪，作事完全凭自己一时所好，随意而行，尤其最为护短，所以一般人对这苗岭双艳，均视作是带刺的毒玫瑰，抱定以不惹为妙的态度。这苗岭双艳为什么也到了中原来？后文自有叙述，此处不再饶舌。

　　白瑞磷在吃饭时的一切举动，均落入冷眼旁观的草上飞眼中，虽苗岭双艳未看出白瑞磷会武功，可是仍瞒不过这位老江湖。草上飞陶岳不但看出白瑞磷会武功，而且他也知道他是刚出道的雏儿，且满脸正义，绝非邪道人物，为免使误入歧途，有意予以提携。

　　老化子在镇外的偷袭，原是想看看白瑞俄的武功路数，谁知道阴沟里翻船，看走了眼，也就因为过份自负，一时口不择言，说出若看不出家数，愿终身为奴的话来。

　　及至自己落败，仍未看出人家门派，甚至连人家报出师承，自己仍是茫然不知，脸上可真有点挂不住，心想，定是一位前辈高人的门下，悔不该把话说得太满。

　　不管怎样，堂堂一位穷家帮的首座长老，说出去的话，可不能不算，但自己又不能置帮中事务不顾？

　　邱锡有顷，始想出两全其美的办法，以帮中玉符相赠，使帮中各地弟子随时照顾，草上飞陶岳的此番用心，可谓良苦！

　　谁知，此举不但使穷家帮卷入了是非漩涡！且连自己的一条老命，也差点送掉，实非他始料所及！

　　且说白瑞麟随草上飞陶岳来到山顶，见山顶光秃秃的什么也没有，不免有点纳闷，心想，他究竟要到哪去呀？

　　正思忖间，蓦听老化子说声“到了”，四下里一瞧，不要说房舍，连一颗树都没有看到，听他说到了，是到什么地方了？

　　正疑念中。蓦见老化子在一片断岩处，一晃不见，仔细一看，原来在岩根处有个小洞，洞口约三尺高，二尺多宽，仅容一人屈身而进。白瑞麟来到洞口，略一神疑，就听老化子在洞内叫道：“少爷，进来呀！”

　　白瑞麟低头往洞中一望，见洞内黑黝黝的难辨景物，也只得佝偻着身子朝洞内钻去，近洞口处，仅容一人出入，过约丈余，洞内霍然扩大，为约丈余方圆的窑洞，四周空荡荡的，地下铺了一片麦草，老化子已端坐麦草之上，见白瑞麟进来，忙站了起来道：“少爷，请委屈一点，就坐这草上吧！”

　　白瑞麟微微一笑道：“此地还算不错，尚有麦草可铺，我这几年中连麦草都捞不到呢！”说着也拉了一把麦草，就地而坐。

　　待白瑞麟坐定，老化子就率直的道：“观少爷面带愁容！有什么隐衷？可否详告？虽不能说分忧解愁，也可代为斟酌，我想不会责怪老奴人微言轻，直陈为误吧？”

　　白瑞麟自小就被人称呼少爷惯了的，目前被这位武林前辈口口声声少爷老奴的乱称，心中总有点过不去，因之，忙出言制止道：“晚辈辱承错爱，敢不真情相告，只是晚辈年幼识浅，今后，须前辈提携之处尚多，就请以晚辈呼之好了，这样的称呼，愧不敢当。”

　　老化子见白瑞麟如此谦虚，自是内心高兴，但自己有言在先，输招在后，况且武林中人，大多一言九鼎，哪有说出话不算的道理，仍坚持的道：“这是老奴自愿，并非少爷的强迫，且言出必行，哪有反悔之理？”

　　白瑞麟又解释道：“朝廷论爵，乡党序齿，庶民推德，晚辈何能？

　　怎敢陨越，尚望老前辈收回成命，免致晚辈狂妄之讥。”

　　老化子见白瑞麟年岁甚轻，且饱读诗书，其身世定然不凡，尤其资质良好，禀性仁慈，实为不可多得的美质良材，未来领袖武林，非此子其谁？对面前这位少年，真是越看越爱，但面色仍然不乐的道：“年纪轻轻，怎么如此罗嗦，老化子可不喜欢这一套！”

　　白瑞麟见老化子脸色不悦，忙言释道：“老前辈勿怒！晚辈语出至诚，绝非巧言伪饰，故作矫情。”

　　老化于哈哈一笑，说道：“难得！难得！老化子认你这位小弟是认定啦，这样总可以吧？”

　　白瑞麟见老化子如此，只好由他，于是站起身来说：“老哥哥在上，请受小弟一礼，今后尚望施加教诲为盼。”说着躬身一礼。

　　老化子又是一声哈哈，激动的说：“今后凡是你小老弟的事情，我老化干粉身碎骨，在所不辞，现在把你的事情，可以告诉老哥哥了吧！”

　　白瑞麟见问，不由一阵悲痛，遂将家中遭变，离家访师，以及邵宽收留，如何喜获奇遇等情说了一遍。

　　老化子听后，沉思有顷说道：“小老弟，不是老哥哥怕事，你这报仇之事，应该摆在后面，因为这中间尚有不少牵扯，须知谋定而后动，方不至打草惊蛇，目前你应该先寻访师门，和联络同道，到时，水到渠成，一切自可迎刃而解，不知小老弟意下如何？”

　　白瑞麟见老化子对此事如此慎重，迫切的问道：“难道仇家很厉害吗？”

　　老化子摇摇头道：“并不是你的仇家厉害，而是他背后的人物，实在不可轻视，所以希望小老弟慎重从事。”

　　白瑞麟又问道：“如此，老哥哥已知小弟的仇家是谁了，可否详细告诉我？”

　　老化子摇摇头道：“这只是我的猜想，在未证实之前，自不便作为定论，以免罪及无辜。”

　　老化子说至此，又沉思半晌，毅然道：“小老弟，你放心好了，老哥哥绝不置身事外就是。”

　　白瑞麟听老化子一说，觉得好生失望，及后听这位老哥哥愿意协助，心中又是一乐，一阵忧一阵喜，兀自思索个不停。

　　正在沉思，突听老化子道：“小老弟，你说的臭和尚，老哥哥却会过几次，他的功力不如你，却是个古道热肠的人物，有机会，老哥哥一定替你查问。”

　　白瑞麟对那位臭和尚，并不关心，他只是想着如何能寻到赤松子的后人或弟子，以便寻找师门人物，于是，却突然问道：“老哥哥，你可知赤松子的后人属哪一派？”

　　老化子对这一两千年以前的事，怎会知道，于是，不着边际的答道：“这些前辈隐侠，大多均以救人济世为本，很少创门主派。”说至此，好似想起什么，突然“哦”了一声，说道：“小老弟，能否把你的剑法比划两招，看我是否见过，以便追寻线索。”

　　白瑞麟向窟洞中打量了一下，说道：“洞中地方狭小，恐怕有点施展不开，咱们到外面如何？”“好”，老化子说着，先向洞外走去。

　　白瑞麟紧随着化子身后，鱼贯出洞。

　　一老一少来到洞外，找了一块平坦之处，白瑞麟便从背上解下剑来，顺手“呛”一声，拔剑出鞘，抱剑向老化子一躬身，说道：“老哥哥，小弟就献丑了，不到之处，请老哥哥多予指正。”

　　说着，拉开架式，右手持剑，左手指决，将一套“太极剑法”，由头至尾演练了一遍，演完收势，又对着老化子躬身一礼，肃立一旁。

　　老化子站在那里好像木雕泥塑一般，不言不动，白瑞麟看老化子不住的皱眉，摇头，以为自己的剑招有错误，忙恭谨问道：“老哥哥，什么地方有错误吗？”

　　老化子这才好像从梦中惊醒似的“哦”了一声道：“太好了！太好了！老化子今天才算开了眼界！”

　　原来老化子对这套剑法，不但未见过，竟连招式都未看清，只看到满天剑影，丝丝有声，故一时惊奇得目瞪口呆，及白瑞麟询问，才惊醒过来。

　　白瑞麟问道：“老哥哥，这套剑法从前是否有见过？”

　　老化子赧然说道：“小老弟，不瞒你说，老哥哥不但未见过，连看都没有看清，不过也不必泄气，我想到一位前辈隐侠，他可能会知道点端倪，只是这位老人家居于何处，江湖上无人知道，只有以后慢慢碰机会了！”

　　白瑞麟听了双眉一皱，好生失望。

　　老化子见状，哈哈一笑说道：“小老弟，肚子也该饿了吧？走！

　　去祭五脏庙去。”说着，拉起白瑞麟又往洞中钻去。

　　二人来到洞内，老化子随手摸出个火摺子，抓了把麦草，生起一堆火，从怀中又掏出油纸包，向白瑞麟招呼道：“来！吃晚餐啦！

　　尝尝老哥哥的烧鸡味道如何？”

　　说着又从怀中摸出了两个烧饼，递给了白瑞麟一个。

　　白瑞麟撕开油纸包一看，原来是一只又肥又嫩的烧鸡，心说，老化子还真有你的，也就不再客气，撕起一只鸡腿，配上烧饼就吃起来。

　　老化子一面吃，一面又对白瑞麟说了些武林掌故，江湖过节……等，不知不觉间，已时交三鼓，于是老化子站起身来，说道：“小老弟，我要先回帮中交待一下，随后再去找你，若有什么困难，可随时找本帮弟子协助……”老化子说至此，思忖了一下，又嘱咐道：“要知江湖能人甚多，宜时加慎重，千万不可意气用事，招惹不必要的麻烦。”说完即转身而去。

　　白瑞麟见老化子对于江湖是非，如数家珍似的，俗语所谓“与君一席话，胜读十年书”之语，诚然不谬！

　　及见这位初识的老哥哥又突然离去，不禁有点怅惘！因之，思维起伏，纷至沓来，不知究竟先往何处去？

　　找仇人？看样子老化子已知端倪，只是他不肯说出，也无可奈何！而且听他的口气，仇人的背后靠山，似是一位厉害的魔头，不然不会使老化子那样慎重，连说个大概都不敢，不知他是害怕？抑是不敢深管！找芙妹？寻师门？更是十分渺茫，毫无着落！

　　这一些茫无头绪的问题，困恼了这位初出道的小侠，使他茫然无所适从。唯一的希望，只有寄盼老化子，能早日找到臭和尚。

　　思维有顷，天色已接近四更，突然，将心一横，心说，管他呢！

　　走一步说一步，反正再急也解决不了问题。

　　心念既定；便也展开轻功，只见一缕轻烟，风驰电掣而去。

　　不知翻过了几道山峰，来到一处山顶，突然发现不远处的凹间，一片火光，暗忖，大概已到了有人家之处了，急向火光处扑去。

　　走到近处，映着火光一看，真是触目惊心！只见地上横七竖八躺了十几具尸体，脑海中猛掠过一道阴影，想到自己身受之惨，不由气得咬牙切齿，暗忖：“这些为非做歹的强盗，若不能予以惩处，百姓哪里还有宁日！”忙伏身查看，见个个均已气绝多时，既不知凶手为谁？也不知死者为谁？只得拔出太极剑，就地挖了个大坑，将死者-一予以掩埋。

　　就在准备离去之际，蓦听一声娇叱：“何处狂徒？杀人灭迹，还不留下命来！”声落人到，面前站立一位年约十六七岁的少女，生得杏自柳眉，樱唇琼鼻，身穿黑色劲装，手执宝剑，深黄色的剑穗迎风飘拂，真是亭亭玉立，娇艳如花。

　　只见她现在柳眉倒竖，杏眼圆睁，真是威风凛凛，杀气腾腾，这哪像个姑娘，简直是女煞神嘛！

　　白瑞麟见这位姑娘凶巴巴的样子，不禁呐呐的道：“姑娘大概弄错了，在下只是路过此处，不忍睹此惨状，故予以掩埋，望姑娘详查。”

　　那位姑娘倒是满凶，及看到白瑞麟后，见他生得英俊挺拔，面带忠厚，且谈吐不俗，又是位少年，心知是自己弄错了，故迟迟未曾出手。

　　但是少女的自尊，有错也不肯承认，于是又听她“哼”了一声道：“你的心肠倒是满好的，只是姑娘不会受人愚弄，此地既非官塘大道，你怎会到此？男子汉大丈夫，做了事，还不敢承认！”

　　白瑞麟见姑娘不可理喻，不禁心中有气，但强忍住怒火驳白道：“那姑娘认定这些人是我杀的，请问姑娘可曾亲眼看见？”

　　那姑娘固执的道：“我虽末曾亲眼见你杀人，但亲眼见你灭迹却是事实！”

　　白瑞麟怒道：“你看到谁在灭迹？依姑娘之意，天下的好人谁都不敢做了！”

　　那姑娘“哼”了一声，又道：“哼！好人？都要像你这样的好人，天下根本就没有坏人了！”

　　白瑞麟为免惹不必要的麻烦，强压怒火缓和的道：“姑娘千万不可误会，在下确系路过此地。”

　　那姑娘小嘴一撇，又道：“任你舌翻莲花，姑娘也不会相信。”

　　白瑞麟见这位姑娘一味的歪缠，不悦的道：“依姑娘之见，又该如何？”

　　那姑娘娇叱一声：“杀人偿命，就拿命来吧！”说着，剑走轻灵，一招“拨云见日”，直向白瑞麟刺来，白瑞麟忙挫步让过，那姑娘紧接又一招“行云流水”追袭而至，白瑞麟又用虚无飘渺步闪开。

　　那姑娘见连击不中，越法狂性起来，手中剑一紧，使的呼呼有声，刷……刷……刷……招招进逼，一套流云剑法，确有几分造诣，显见也是名门之徒。

　　可是今天她所遇的对手不同，任她使出浑身解数，也是徒劳无功，只见白瑞麟并不还手，仍是潇洒游走，态度悠闲之极。

　　斗过多时，那位姑娘可就惨了，累得香汗淋漓，娇喘呼呼，未摸到人家一片衣角，芳心中更是羞怒交进，进退维谷，后悔不该莽撞从事。

　　正在此时，蓦听有人喊道：“云儿！还不住手，尚任性个什么劲？”

　　白瑞麟留神一瞧，见是一位老尼向这里走来，这老尼生得慈眉善目，身穿一件袈裟，颈上挂着一串佛珠，看去虽有八九十岁，却无龙钟之态，步履稳健，显然这老尼并非普通人物。

　　那姑娘一见老尼走来，撇下了白瑞麟，扑在老尼怀中，哭道：“姑奶奶，他欺侮我！”

　　那老尼语重心长的道：“不知进退的丫头，谁欺侮你了？不让你碰几次钉子，怎会知道天高地厚？”

　　说着，一面替那位姑娘擦了擦汗，转向白瑞麟道：“这位少侠怎样称呼？不知令师是哪位高人？”

　　白瑞麟躬身答道：“晚辈白瑞麟，先师已仙逝有年，不知老前辈什么法号？”

　　那老尼从容的道：“贫尼净因，久已不问江湖是非，不知少侠意欲何往？怎会路经此处？”

　　白瑞麟心想，自己要往何处？连自己都不清楚，故嗫嚅了半晌，未说出一句话来。

　　净因老尼见白瑞麟沉思不语，心知定有难言之隐，于是又说道：“小庵离此不远，可否随贫尼到庵中一叙？”

　　白瑞麟恭谨道声“遵命”。当即随同净因，翻越了几个山坳，来到一座尼庵前，随见有两个年青女尼在庵门前迎候。

　　净因仅向那两位恭迎的女尼点了点头，便率同白瑞麟和那名唤云儿的姑娘，径向佛堂而去。

　　这座尼庵建造的虽不十分宏伟，环境却很幽静，但见三面环山，一面临水，墙外修竹成林，青翠欲滴，很多不知名的鸟儿，在吱喳飞鸣，奇花异草，芳香扑鼻，院中打扫得纤尘不染，真是人入其中，尘念尽除。

　　这座尼庵共有三进，前为客房，中为佛堂，后为女尼们住宿之所，另有一个跨院，乃净因憩息之所。

　　此时天色已经发白，白瑞麟随净因进入佛堂，众女尼正在做早课，见净因进来，忙趋前叩清早安！然后侍立一旁，均以奇异的目光瞧着白瑞麟。

　　原来这座尼庵从来不招待男客，即使有事，也只能客房内守候，一向不准越雷池一步，今见师父一反常规，将这位少年领到佛堂来，不免觉得有点奇异。

　　这时，就听净因道：“云儿，还不给客人倒茶，尽呆在那里干什么？”说着，又向白瑞麟让了坐。

　　白瑞麟自进人佛堂后，见众女尼忙着向净因参拜，自己就肃立一旁，这时见净因让坐，便在就近一个蒲团上坐下。

　　待白瑞麟坐定，净因又道：“少侠因何连夜只身到此？可否对贫尼详告。”

　　白瑞麟就将离开老化子后的经过清形说了一遍，并说明姑娘完全是误会，希……

　　净因未等白瑞麟说完，就接着道：“这个我知道，只怨云丫头太任性了些，若非少侠包涵，哪能走上三招二式！”

　　众女尼听了惊诧异常，海彩云的艺业乃出自净因亲传，在紫云庵中的众弟子中，尚无出其右者，如今这话出自净因之口，众女尼哪能不惊！

　　恰在此时，那云姑娘捧茶送来，气忿忿的将茶碗往白瑞麟前面一放，瞪了他一眼，不服的道：“姑奶奶，你老人家怎么啦？尽是灭自己的威风，哼！打了半晌，他连还招都不敢！”

　　净因微微一笑道：“不害臊！光给自己脸上抹粉，人家一招末还，就把你累的半死，要是还招，哪有你的命在，还不快见过礼，谢谢人家手下留情！”

　　那云姑娘向白瑞麟膘了一眼，哼了一声，一溜烟向跨院而去。

　　白瑞麟忙站起向净因一揖道：“都是晚辈不好，惹的姑娘生气！”

　　“这怎能怨着小侠，只怪我把她宠坏了！”净因说着叹了口气，话声一顿，又道：“其实，这孩子是很可怜的，自小便背弃父母，由我抚养，迄今十六年来，从未离开过我一步，虽生得聪明有余，只是心胸太窄，足以愤事，今后江湖道上，尚请少侠多多关照。”

　　白瑞麟听说姑娘身世可怜，同情之心，油然而生，便慷慨的道：“不知姑娘的双亲如何死亡，只要晚辈能力所及，定当予以协助。”

　　净因见白瑞麟已入自己之计算，便说出一番话来。

　　这净因老尼，现已八十六岁，在未出家之前，原为河间府人，俗名海丽珠，六十年前，曾在江湖中走过一段时期，凭其一套流云剑法，曾博得流云女侠之誉。

　　其后在武夷山中，和当地几位黑道高手相遇，也就因其年轻好胜，便发生了磨擦，虽凭着她的流云剑法不弱，怎能抵得住几位高手的围殴，眼看后继不力，就要命丧当场，幸经一位少年援救，才免却丧命之危。

　　那次恶斗，虽未丧命，但也身中两刀，幸赖那位少年悉心调治，也过了月余，始获痊愈。

　　和那位少年月余的耳鬓厮磨，双方都坠入了情网，可是那位少年家中已有妻室，于是忍痛分离。

　　海丽珠经过这次打击之后，遂决心跳出红尘，就在紫云庵主持法慈门下，削发为尼，取名净因，从此便专心向佛，不问江湖是非，在法慈圆寂之后，竟成了紫云庵的主持。

　　可是人非太上，孰能无情，要想真心跳出三界外，不在五行中，那是不可能之事，就在她出家后的第四十七个年头上，突然有一位老者，怀抱一个不满周岁的幼女，来到庵中求见，相见之下，始知为家中侄儿的佣人。

　　原来这海丽珠家中尚有一位亲侄儿，名唤海丰，这海丰为武当的俗家弟子，在江湖上也是小有名气，故在保定龙威嫖局，当了一名镖师。

　　一次，海丰走镖西北，在追安遇到绿林草寇麦华，双方一言不合，动起手来，结果麦华中了两剑，负伤而逃，海丰也被砍了一刀。

　　海丰自那次走镖回来，便觉得刀头饭不好吃，便辞返家务农，可是那麦华却因此怀恨在心，存心予以报复。

　　谁知麦华后来拜在红云教主符立的门下，学成一身腐尸功，便到海丰家中寻仇，将海丰家中老幼尽行杀戮，幸遇家中一位老佣人很机警，见情势不好，便抱起未满周岁的海彩云．由后门逃出，直奔紫云庵而来。

　　这十六年来，净因对于这位俗家侄孙女，真是爱如已出，痛惜倍至。

　　白瑞麟听至此，对于这般魔头手段之狠，真是令人发指，于是气忿的道：“有朝一日，我要遇到这般魔头，定叫他求生不得，求死不能！但不知红云教位于何处？”“阿弥陀佛！”

　　净因见白瑞麟此时的神色实在有点怕人，于是忙宣了一声佛号说道：“上天有好生之德，望小侠上体天心，除恶惟首足矣！至于胁从之人，可以不究。”

　　白瑞麟忙道：“晚辈一时忿恨，口不择言，望前辈勿怪。”

　　净因看了一下天色，将话题一变说道：“时已不早，想小侠也该饿了，先用过早餐再谈。”

　　说着随向身旁的女尼吩咐道：“速备齐点心给少侠食用。”

　　刹时，那女尼捧来四样精美素点，和一碗清汤，置于白瑞麟面前，就听净因在一旁道：“小侠不必客气，就请先用吧！此种素点冷了便不好食用。”

　　白瑞麟奔走了一夜，腹中也着实饥饿，见素点做的非常精美，也就没有客气，一口气吃个精光。

　　这时又见净因欲言又止，最后终于说道：“小侠此去，贫尼有一件事相托，不知可否允准？”

　　白瑞麟不加考虑的慨然道：“只要晚辈能力所及，无不从命，请吩咐就是！”

　　净因见白瑞麟允许，随说道：“说来也并非什么为难之事，只是有点麻烦而已，贫尼意欲……”净因话音一顿，继道：“贫尼意欲令云丫头随小侠到江湖历练一番，顺便也探听一下红云教的动态。”

　　白瑞麟一听，可有点为难了，心想，自己刚出道几天，对于江湖情形，尚是茫然不知，怎能带领别人？况且这位姑娘的心性如此刁钻，到路上使起小性子来怎好？故一时嗫嚅答不出来。

　　原来净因自扶养海彩云十六年来，从未让她离开过眼前一步，眼见现已逐渐长成，总不能使这个唯一的侄孙女，也跟着自己为尼，可是自己既不愿再涉足江湖，又不欲令其一个人去瞎闯，以蹈自己覆辙，另一方面，彩云尚有血海深仇待报，凭自己的技艺，若奢言报仇，无异痴人说梦话，因之，大费踯躅。

　　自见白瑞麟之后，看其不但人生的英俊，且天性善良，尤其一身武功，就连自己说上，恐怕难以比拟。

　　所以一见面就问师承，虽然白瑞麟尚未说出，由其心性观察，相信也不会差到哪里去，使存心与其结纳。

　　白瑞麟乃心性纯厚之人，哪能看出净因的用心，很容易的坠其术中，虽然现在明知上当，可是自己话已说出，怎好当面反悔，故听了净因的话后，便沉思不语。

　　这种情形，哪能逃过净因的法眼，便欲擒故纵的道：“贫尼之言，乃出自肺腑，假着有所不便，小侠也不必过份为难！”

　　白瑞麟听净因言中之意，显然有些不悦，于是忙道：“老前辈请勿误会，晚辈之意，只是恐怕途中照顾不周，不免终生遗憾！”

　　“此点，贫尼也曾考虑过，假使真有差错，只怨云丫头命苦，担保决不责怪小侠就是。”

　　白瑞麟无可奈何的道：“既然如此，那就请告知云姑娘，即刻起程就是。”

　　伏牛山——位于河南之西部，周围绵亘八百里！其间，群山耸立，险岩幽壑，险峻异常。在山之深处，羊肠小道上，有两位少年男女在奔驰，远远望去，好似一幅游春图。

　　男的，年约十五六岁，生得英俊绝伦，体态潇洒，只是双眉深锁，好像有无限心事。

　　女的，似较男的大些，约有十七八岁，生得凤目柳眉，聪明俊秀。只见她满面堆着微笑，跟随在男的后面，一步一趋，宛如刚出笼的云雀，吱吱喳喳不停的向那男的问东问西，纯真愉快。

　　可是那男的，好像有无限烦恼，仅有一答无一答的，回答着那少女所问。

　　蓦的，就听那女的嗔怒道：“怎么啦！你是不是不愿意我和你随行？那我们各走各的路好了，反正谁也不是让谁背着才能走路！”那少女说完后，将小嘴一嘟，满脸不快之色。倏然，只见她满脸通红，连忙把头低下。敢请她是发觉她的话有了语病。

　　那男的在前面，似乎并未注意这些，只听解释道：“云姐，我并非这个意思，只是在想，我们走了这么久，怎么仍未看到官道的影子，是不是走错了？”

　　那少女听少年一说，“卟嗤”一笑道：“那你急个什么劲？反正路是死的，总有找得到的时候！”

　　敢情由山上走来的一男一女，正是白瑞麟和海彩云他们两人，在紫云庵辞别净因老尼，向山下走来。他们两人一面走路，一面各自想着心事。

　　白瑞麟觉得自己满身事务，尚无一点头绪，如今又有这位刁钻的姑娘随行，不知要给自己增加多少困扰？故一路行来，心中隐忧重重。

　　可是海彩云的想法，却和他不大相同。

　　她在给自己编织着美丽的梦，她觉得他不但人品俊、心性好，且一身武功，更是自己望尘莫及，有他协助，何愁大仇不能报，尤其憧憬着将来并肩行道江湖，葛鲍双修，那是多么的惬意。

　　他们两人虽各自想着心事，但一路行来，说说谈谈，颇不寂寞。

　　申牌时分。已到了一座镇前，名叫黑峪镇。这黑峪镇，乃是一座山镇，为山产集散地，除少数几家客栈之外，大多均是山产买卖集运的行店。

　　街上行人，也多为樵子山民，今见这两个年轻貌美的少年男女并肩行于街上，自不免引起侧目，均投以惊奇的目光。

　　白瑞麟也不管这些，领着海彩云，走进一家客店。

　　店家见有客人上门，忙迎上前来，毕恭毕敬道：“少爷请里面坐，上房尚空着的。”说着，径将白瑞麟领进一间上房内。

　　白瑞麟进房一看，不由直皱眉头，这所谓上房，不过房内地方宽大一点，其余便是蛛丝鼠迹，霉味扑鼻，好似久未住过人一样。

　　白瑞麟尚未说话，就听海彩云道：“脏死了！这怎么能住，有没有再好一点的？”

　　店家忙陪笑道：“姑娘，这些山中客栈，来往大多是些粗人，哪有什么很好的？”

　　白瑞麟道：“既然如此，那就请派人打扫一下好了。”

　　店家忙不迭的道：“可以！可以！请问少爷要吃什么菜？”

　　白瑞麟略一沉思道：“拣你们店中现成的，送来一些就是。”

　　旋即店家已将房内打扫干净，饭菜送来。

　　白瑞麟和海彩云刚坐下准备吃饭，蓦听外面一阵粗犷的“哈哈”笑声，说道：“好个标致的小妞儿，看一眼就觉得心内痒痒的。”

　　接着，又听另一个口音说道：“马大哥，你错啦！小妞儿有什么劲？稍用点力，就唧猫喊叫的，还是那朵后庭花有味，那才是看了令人心痒难受呢！”

　　接着，就听另一个口音道：“那可不行，你马大哥和牛二哥如此均分，把小弟放到哪里去呀？”

　　又听那被称为马大哥的挪揄着说道：“杨老弟，你性急什么，自然少不了你的一份，你在门口把门好了。”接着就听他们哄然大笑起来。

　　白瑞麟气得“哼”了一声，尚未发作，就听那海彩云忿然道：“是哪里来的不长眼狗贼，在那里嚼蛆，别以为姑娘是好惹的？”

　　说完，就霍然站起，白瑞麟忙止住道：“云姐，你急什么？人家既然看上我们，我想总不是个缩头乌龟吧？到时还怕没有你出的气！”

　　原来在外面说话的，正是枯骨帮黑峪分舵的四个帮徒，在未加入枯骨帮之前，原为黑峪镇的地痞，人称黑峪四恶，自己则常称为四义。

　　老大马文聪，外号人称里山狐，为人诡计多端，且迷恋女色，这黑峪镇一带，毁在他手中的良家妇女不知凡几。

　　老二牛四海，人称地理鬼，因其对附近的地理环境，十分清楚，且性男风。

　　老三杨奎，外号坐山鹰，生得体形瘦小，为人也比较正道一点。

　　老四朱胜，外号赛诸葛，为人外表沉默寡言，其实，内心奸诈无比。

　　说起这四恶的武功，仅属平平，因为他们都是当地的无赖，所以黑峪分舵便利用这一点，在黑峪镇作为帮中的眼线，今天白瑞麟和海彩云一进镇，便被他们在后面缀上，同时他们欺侮白瑞麟年轻，一直跟在店中疯言疯语。

　　白瑞麟和海彩云于饭后，便准备早点休息，以防那几个狗贼夜晚生事。及双双走到床前，都呆了！白瑞麟心想，自己真笨！为什么不吩咐店家多要一间房，或多加一张床呢？

　　原来白瑞麟在外面住店，尚属第一次，更没和女孩子同行的经验，所以事先根本没有考虑到住的问题。

　　可是这种情形，海彩云并不原谅他，以为他是存心使坏，便毫不客气的，伸手就给他一个耳光，愤怒的道：“貌善心恶的伪君子，你也居心不良！”

　　说着，又狠狠的向白瑞麟瞪了一眼，出门而去。

　　白瑞麟挨了一记耳光之后，只觉得半边脸火辣辣的生痛，心情是怅润和悔恨！故连海彩云的忿然离去也不觉。清醒之后，已不见了海姑娘，忙去询问店家。店家则告知已出去一阵子了。心中一急，也顾不得惊世骇俗，展开轻功，向四周寻找。

　　直寻到二更时分，仍末见到海彩云的影子，心中真是又急又气，站在山头上发呆！他在想，她连路径都不知道，究竟会到哪里去呢？出来第一天就出了岔子，日后怎向净因交待？

　　蓦地，听到有人叫道：“小妞儿，别不识抬举，敬酒不吃，吃罚酒，乖乖的随大爷去，自有你的好处。”

　　白瑞麟一听口音，觉得有点耳熟，似曾听到过。微一沉思，猛然想起，这不是在客店中听到的，那个姓马的口音吗？心中暗叫一声不好，忙施展驭风飞行功，向发声处急急扑去。

　　到了一个山场处，见有四个黑衣大汉，围着一个少女在拼斗。

　　再看那少女，不是海彩云还有谁？只见她头发披散，衣履不整，腿上鲜红一片，显然受伤不轻，步态蹒跚，衣衫业已汗湿。此时已是把式零乱，仍在疯狂的拼命狠斗，白瑞麟哪敢怠慢，清啸一声，纵身跃落当场。双掌齐发，一招“乾坤定矣”，向四个大汉击去。这一招，乃是他有气而发，用的又是无极掌中最厉害的一招，那四个黑衣大汉哪能受得了？只见飞沙迷漫，闷哼之声连起！四个黑衣大汉还没弄清是怎么回事，便倒地不起！刹时风息，沙止！场中呆呆的站立着一个少年。身旁倒着四具血肉模糊的尸体，和一个虚脱的少女。

　　原来白瑞麟来的太快，事情发生的又太突然，所以在场的五个人，均未看清楚是怎么回事。

　　而且这套无极掌，又是初次在江湖使用，不仅别人不知，连白瑞麟自己也不明其威力，故击毙四个大汉之后，连他自己也惊的呆了。

　　至于海彩云，她本已到了精疲力尽之时，再经白瑞麟掌风一带，便也扑倒地上，气息奄奄。

　　白瑞麟惊魂甫定，忙伏身察看海彩云的伤势，见仅系一点外伤，并不严重，当即撕了一块衣襟，予以包扎。再一扣脉搏，却畅通无阻，仅为虚脱所致。于是忙掏出一粒无极丹，给海彩云眼下，又盘膝坐在地上，运功替海姑娘疗伤。

　　刹时，海彩云醒来，只觉一股热力，汹涌澎湃的由背后传来，心中闪电一转，已意识到是怎么一回事。睁眼一瞧，见白瑞麟坐于身侧，且宝像庄严，浑身弥漫着一层白气，心中好生惊异。心说：“他有好大年纪？功力竟如此深厚，就是连自己的姑奶奶说上，恐怕也难望其项背！”

　　白瑞麟见海彩云已醒，便徐徐收了功力，就地调息了一阵，说道：“走吧！回去啦！”

　　海彩云默默的点了点头，随白瑞麟同返客店中而去。在途中，白瑞麟问道：“云姐，你怎会和他们发生冲突呢？”

　　海彩云凤目一瞪，恨恨的说出一番话来。原来当海彩云一怒离开客店后，便顺着一条山道走去，离开小镇，便见到处一片松涛，狼嗥虎吼，芳心着实吃惊！后悔不该一怒出走。正当她惊惧生悔之时，蓦听身后有脚步声音，以为是白瑞麟随后追来，心中又是一阵安慰。

　　当走到一个山坳处，蓦的由横里跳出一位大汉拦住去路，嘻皮笑脸的嘿嘿一笑，说道：“小妞儿，深更半夜，你还去找谁呀？嘿嘿！

　　我马大爷已经等得受不了啦！”

　　海彩云离开客店，本来就憋了一肚子气，无处发泄，再碰上这种事情，哪还能受得了，娇叱一声道：“狗贼找死！”

　　说着“呛啷”一声，长剑出鞘，迎头一剑刺去。

　　这四个大汉，仅不过是枯骨帮的几名帮众，哪会是海彩云的对手，没有几招便把那姓马的逼得险象环生。

　　海姑娘更是得理不让人，银牙一咬，叱道：“不开眼的狗贼，还不拿命来！”说着，一招指天誓言使向那姓马的腰前刺去。眼看那姓马的就要来个前心穿后心，命丧当场。

　　蓦听一声呼啸，和那姓马的同来三名大汉，一齐挥动手中兵刃扑来，并听他们口中不干不净的说道：“小妞儿，何必那么狠，既然看不中马大哥，我牛老二来怎么样？”

　　说着，那姓牛的一举单刀，向海姑娘胯下挑来。

　　海姑娘粉面一红，顾不得再追击那姓马的，忙跃身避过那姓牛的一刀，口中并叱道：“杀不尽的狗贼，你们都上来好了！”

　　那姓马的刚逃过一剑之危，这时又听他说道：“小乖乖，你有这么大的劲，我们都上来，你能受得了吗？”

　　这另外三个大汉的加入，已成了围击之局，场面立刻改观，任她海姑娘一手剑法不俗，也是双手难抵四掌。

　　再加上那四条大汉你一言我一语的讥讽，更使海姑娘羞怒攻心，剑法益发的零乱，破绽百出了。

　　就在这时，那姓牛的突从背后，偷袭了一刀，虽未伤到筋骨，也被他在腿上削破了一块。

　　百余招过后，海姑娘已是后继不力，再加上内心的羞怒，已成了疯狂状态，只求攻敌，不知自保。

　　这时更给那几个大汉以可乘之机，只见他们抽空东摸一把，西捞一把，并听他们不住的叫着：“小脸蛋好嫩哟！”“小腰肢好细哟！”

　　“臀部好圆哟！”“……”

　　眼看着海姑娘今日难逃魔掌！

　　正在此时，蓦听一声清啸，那几个大汉眼睛一花，接着，几声闷哼，便都连袖向鬼门关报到去了！

　　海姑娘气力用尽，晕倒在地。

　　海姑娘叙述完毕，却听白瑞麟自怨自艾的道：“都怨我不好，致使云姐吃了这大苦头！”

　　海姑娘心中一甜，便脱口道：“这哪能怨你，我要不任性，哪会有此事发生？”

　　白瑞麟叹了口气，说道：“那几个人也太不济事了，想不到他们一招都抵挡不住，还要……”

　　海姑娘未等白瑞麟说完，便惊奇的接口道：“怎么！你仅只一招？”

　　白瑞麟默默的点了点头。

　　海姑娘旋又气忿的道：“这些狗贼，都是死有余辜！”

　　白瑞麟问道：“你知道他们是干什么的吗？”

　　海彩云不屑的道：“管他们是干什么的，反正都该死！”

　　白瑞麟不以为然的道：“我们也太孟浪了，应该留一个活的问问才对？”

　　海姑娘白了他一眼，抢白似的道：“反正死都死了，现在后悔还有什么用？”

　　他们两人边走边谈，很快的就到客店的门前，为免惊动店家，便纵身越房而过。

　　他们返回房中，桌上的青油灯，尚在无力的闪着昏黄光茫，店。

　　家早已入睡，四外静无人声！

　　海彩云已感到口中有点子渴，忙走近桌旁，伸手取了一只茶杯，另一只手正准备提起茶壶倒茶之际，蓦听她“咦”了一声，说道：“谁在这里写的字？”

　　白瑞麟闻声走近一看，只见桌上写着：“明晚三更，在象鼻谷候驾！”字迹是用茶水在桌上写的，显然留字之人，刚离去不久，字迹尚是完整不缺。

　　白瑞麟有点茫然了！

　　海彩云更是瞪着一双凤目，不住的瞧着白瑞麟。

　　各自沉默了半晌，始听海彩云问道：“是怎么回事，谁在约会你呀？”

　　白瑞麟沉重的道：“谁知道呢？我想总不会有好的事情吧？”

　　海彩云又追问道：“象鼻谷在什么地方？你可知道？”

　　白瑞麟摇了摇头，继而说道：“时已不早，你先休息吧！别的事，明天再说。”

　　海彩云见白瑞麟叫自己先睡，又关心的问道：“你呢？不休息吗？”

　　“我在外面打坐一阵就可以了。”白瑞麟随口答道。

　　第二无一早，白瑞麟就把店家唤来，询问象鼻谷的位置。

　　店家见问，竟将白瑞麟上下打量了一遍，始道：“少爷问象鼻谷有什么事吗？”

　　白瑞麟见店家的神色，好像对象鼻谷有所顾忌，心念一转，于是撤了个谎，始悠闲的说道：“其实，也没什么事，只是和一位朋友约定，说在象鼻谷见面，因不明路程，故请店家指示一二。”

　　‘哦！我说呢？”店家先是惊愕一下，继道：“出此镇，往北十里，翻过一道山，碰到一棵粗有十围的黄栋树，到那里就可以看见了。”

　　店家说完，向四周打量了一眼，压低声音道：“少爷若是没有什么急事，最好不要去，那里实在不是你们读书人应该去的地方！”说完也不等白瑞麟致谢，便匆匆离去。

　　这时，海彩云从房中走出来，问道：“这么早，就和店家罗嗦个什么？”

　　白瑞麟就将店家所说的情形，叙述了一遍，并道：“看来今夜之约，恐怕不能善了！”

　　海彩云不屑的道：“有什么善了不善了的，还不都是些牛鬼神蛇，统统给他宰了算啦！”

　　白瑞麟不以为然的道：“云姐，你生长佛门，常受佛理熏陶，岂不知上天有好生之德！况且我们尚未弄清是些什么人呢？怎能……”

　　海彩云未等白瑞麟说完，就不耐烦的道：“怎能妄造杀戮是不是？算啦！算啦！不要说教了，我听姑奶奶罗嗦了十几年，听都把人听腻了！”

　　白瑞麟对于这位姑娘，可真有点头痛，只好摇摇头，无可奈何的道：“反正时间尚早，好好的休息一天，到时再说！”说着，又高声吩咐店家准备早餐。

　　半日的闲暇，二人在房中谈论一些各人所闻，时而闹阵气，时而传出一阵银铃似的笑声。

　　于日色偏西之时，白瑞麟突然道：“云姐，你在房中休息，我到外面一下就来。”

　　海彩云劈口就说道：“你那鬼心事，谁还猜不出来，要想去看看路径，大家同去，谁耐烦呆在房内，像只呆鸟？”

　　白瑞麟本是想去察探路径，怕海彩云随行多惹是非，才托言到外面走走，他乃不善说话之人，现在被海彩云一口说破，故嗫嚅半晌说不出话来。

　　海彩云见白瑞麟这副窘态，觉得很好玩，不由“噗嗤”一笑道：“看你那副傻像，急个什么劲？”

　　白瑞麟脸色倏然一红，说道：“那就一块走吧！”二人走出镇外，依照店家所说方向，沿着一条朝北的山道走去。

　　这条山道，还真险峻，但见一面紧靠悬崖峭壁，一面下临深谷幽壑，怪石磷峋，道路崎岖，真是骇人之极。

　　好在两人都有一身功夫，并不觉得害怕，穿越其间，如游山玩水一般，那么悠闲，镇定！

　　走约十余里，来到一处山顶，往前面一看，果见一颗粗约十围的大树，高有十余丈，枝叶茂密异常。

　　二人顺着山道往大树跟前走去，距离大树大约尚有五十丈之遥，蓦听“飕”的一声，一枝没羽箭直向白瑞麟射来。

　　白瑞麟始而一愕，继而微微一笑，待箭头将及脑门，顺手一捺，将箭接在手中。

　　待白瑞麟将手中箭细加审视，只觉脑子轰然一声。但见他浑身颤抖！两眼喷出怨愤的凶光！牙齿咬的吱吱作响！这是忿怒之火！全家惨死的景象，如在目前！复仇的怒火在燃烧！这是兴奋的象征！一天二地之仇，有望得报！

　　海彩云看到白瑞麟这副凶相，吓得直打冷颤，这哪是自己心目中的偶像？简直是猛兽，在想择人而噬！

　　他是一个暴徒，在想下手杀人！他是一个凶煞神，在要给人们带来灾祸！

　　海彩云吓得不由自主的退了两步，战兢兢的问道：“弟……弟……！你……怎么……啦！”

　　白瑞麟仍然两眼发直，注视着手中的没羽箭，他对于海彩云的问话，好似没听到一样，丝毫不加理睬。

　　旋而一个意念掠过了她的心头，忧急的道：“你是不是中毒了？

　　我这里有解毒药，先服下一粒试试？看是否有效再说！”

　　说着，从怀中摸出一个白瓷小瓶来，倒出一粒黑色药丸，就往白瑞麟的口内塞去，态度异常慌急。

　　此时，白瑞麟始镇定一下心神，摇摇头道：“云姐，不用啦！”

　　“那你是不是有什么不舒服？”海彩云仍是十分担心的问着。

　　白瑞麟又是摇摇头，像似回答海彩云，也像似在自言自语，只听他说道：“真是踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫！”

　　说至此语音一顿，又狠声道：“我要不把你们的狗窝整个挑掉，就永不为人！”

　　说着，只见他右手一扬，“飕”的一声，将刚才随接来的那枚没羽箭抖手打出，那劲道，真是又狠又疾，较之适才射来，不知迅速多少倍！

　　一声惨叫从树上传来！接着，就听“哗啦”一响，从那茂密的枝叶中，掉下来一个黑衣大汉。眼看那大汉非要摔个脑浆进裂不可！

　　就在这时，只见一缕白烟闪处，那大汉忽然不见了！

　　再看白瑞麟，不知何时，手中竟多出了一个黑衣大汉！

　　这一连串的变化，直惊得海彩云瞪大了两眼，说不出一句话来，真可说是目瞪口呆了！

　　良久！良久！只见她揉揉眼睛，详细打量周围，是不是眼睛看花了？或是自己在做梦？这并不是梦，而是真真切切的事实！

　　来回百十丈的远近，白瑞麟用的是什么身法？自己在跟前，都没有看清楚，若说给别人，有谁会相信？

　　正当海彩云惊愕的当儿，就见白瑞麟将那大汉朝地上一丢，在那大汉身上手指连点，然后听他询问道：“狗贼，快告诉少爷，象鼻谷住的什么人？”

　　那黑衣大汉把嘴一张，竟顺口鲜血而下！

　　就听白瑞麟顿足叹气道：“我怎会未想到这一点？”

　　原来白瑞麟虽然江湖经验不够，可是他却处处小心谨慎，他也想到宴无好宴，会无好会之理。

　　所以他表面上和海彩云悠游自得的往前走着，内心却异常紧张，因之，他一路行来，可说是耳目并用。

　　这些知识，完全是得之于草上飞陶岳的口中。

　　正当他们快接近黄栋树时，猛然听到弓弦声响，白瑞麟就看到隐藏有人，便忙即运功戒备。

　　及见冷箭向自己射来，随顺手接过，谁知当他低头一看，霍然一惊！一个触目惊心的标记，使他难以自持。

　　至于那箭上所附纸条写的什么，他根本就未看。

　　一股愤怒之火，使他失去了往常的镇静，便抖手把箭向那发箭之人打去！

　　及后来想到何不把那大汉捉来问问时已经来不及了，于是随把驭风飞行功用到极处，始把那大汉接在手中。

　　他这一连串的心情变化，以及动作表情，虽非他存心卖弄，可把海彩云惊得有点惊慌失措，不知所以起来了。

　　谁知那一箭正好插在大汉的胸前要害，眼看就要毙命，便连忙点了那大汉的数处穴道，以便自己问话。

　　他考虑的虽很够周到，又怎知枯骨帮帮规极严，哪敢将帮中情形吐露，而招腐尸攻心之刑，于是便咬断舌根自毙。

　　这当然仍是白瑞麟缺乏江湖经验所致，否则的话，不要说是一名帮徒，以他目前的武功造诣，就连帮主白骨魔君说上，也不致让他脱出手去，现在眼睁睁的看着。竟被这黑衣大汉咬舌而死，真是后悔异常。

　　那大汉已死，便不再存他想，觉得是福不是祸，是祸躲不过，只有走一步说一步了。

　　思忖至此，使豪迈的向海彩云道：“云姐，走！”说完，便昂首阔步，领先向前走去。

　　海彩云此时，完全以白瑞麟马首是瞻，今见他一走，便也在后默默的随行。

　　象鼻谷，因其狭长而得名。远远望去，像是一条长巷，两边均为峭壁。谷宽约三四十丈，暮瞩迷漾，视线模糊。谷内怪石峋鳞，突兀嗟峨，形势十分险恶！

　　二人来到谷口，见一座插天的大石上，鲜明的写着“象鼻谷”，三个白字，四周静悄悄的，不见丝毫动静。

　　此时，白瑞麟有些犹疑起来，若就此而去，岂不贻人笑柄？于是转向海彩云悄望了一眼，忧虑的道：“看来形势异常险恶，请紧随我身后，以免闪失。”

　　海彩云柔情万端的道：“弟弟，你自己多加小心，不要顾及我。”

　　深入谷内半里之遥，既没发现埋伏，也没见有人拦截，竟是出乎意外的平静，顿使人有莫测高深之感。

　　其实，白瑞麟哪里会想到，人家约他三更到此，目前也不过才日暮时分，依照江湖规矩，赴约之人，既不能迟到，也不能提前，白瑞麟此种行为，全逾越了江湖礼法。

　　可是他这种出乎常规的行为，省却了不少惊险遭遇，这些惊险，虽不一定能够丧命，也够他应付的了。

　　同时，这黑峪分舵中也估错了对象，觉得对付白瑞麟一个小孩子，还不是手到擒来，所以象鼻谷仍和平常一样，仅在谷前派有一名眼线而已。

　　况且枯骨帮正在气焰高张之际，一般江湖人物，均不敢对柏骨帮有所拈惹，现在谁吃了熊心豹胆，故意来老虎头上捋须。

　　原来这黑峪分舵，平常均是派一名眼线在谷口，遇有扎眼之人，先予警告，若要硬闯，便以火旗信号通知谷内准备，再由分舵中派人迎敌。

　　可是白瑞麟的动作太快，竟使黑峪分舵的眼线措手不及，无暇通知谷内，便作了枉死之鬼。

　　所以白瑞麟入谷之后，一切平平静静，丝毫不带迎敌的迹象，以致使白瑞麟和海彩云疑念丛生。

　　愈是平静，越使人莫测高深，只见白海二人小心翼翼，时刻运功戒备，以防不意之变。

　　又行约里许，蓦地谷势一个急转，山势霍然开朗。

　　但见一片盆地，约有半里方圆，四周环山，满山林木蔽空，苍翠欲滴，确是一个好去处。

　　沿山建有几溜房舍，中间一片大空场。场内有不少黑衣大汉。

　　其中一个，在外衣左襟上，绣有红色骷髅头一具，年约四旬以上，满脸落腮胡，像是这般人的首领。

　　在他的两侧，站有四个大汉，其黑色外衣上，各绣有绿色骷髅头一具，其余均为黑衣大汉。

　　那为首的大汉，正在指手划脚的讲说什么？

　　正在这时，蓦见一个黑衣大汉，匆匆走向那为首的大汉身旁耳语了一阵。

　　倏见那为首的大汉，脸色一变，继而嘿嘿一笑道：“他倒等得有点不耐烦了，竟提前来送死，既然如此，打发他早点上路也好！”

　　说着，就见他将手一摆，那其余的黑衣大汉，迅即雁翅排开，看气势确有点不凡。

　　海彩云哪经过如此阵仗，瑟瑟缩缩的紧随在白瑞麟身后，一步一趋，心中紧张异常，手心见汗。

　　白瑞麟见仇人就在面前，哪管他三七二十一，两眼精光暴射，满脸愤怒之色，迈步直向人群前走去。

　　这时，就听那为首的大汉嘿嘿笑道：“本来我们是约定你三更到此，现在不过刚入暮，距约言的时间，尚有两三个时辰，实不愿破此恶例。”

　　说着，满脸表现出为难之色，又道：“既然朋友提前送上门来，也怨不得本帮言而不信，同时若不予招待，江湖朋友该笑本帮太小家子气了。”

　　说至此，回顾身旁的一个大汉道：“孙香主，你就迎接客人吧！”

　　白瑞麟听那为首大汉一说，不禁满脸飞红，觉得自己太不够冷静，被那骷髅头记号一激，一时未从深思，提前进入谷内，致落入人家笑柄，于是忙定一定神，抱拳道：“在下白瑞麟，末学后进，失礼之处，望所海涵！”

　　至此话声一顿，又道：“贵帮约在下来此不知为了何事？尚请明告。”

　　这时就见那被称孙香主的大汉，朝指喝道：“黑峪四义和你有何仇恨，竟心狠手辣，全被你毙命掌下，若不交待明白，不要想生离此谷一步。”

　　白瑞麟听说，心中一怔，旋即从容问道：“黑峪四义是什么人？

　　在下从未谋面，怎能够说上心狠手辣四个字？”

　　那孙香主听白瑞麟一说，脸色一愕，正在疑惑？

　　蓦见从行列中走出一位大汉道：“敬禀孙香主，这小子刁得很，昨夜晚小的眼看他把黑峪四义，一掌击毙的。”

　　白瑞麟此时心中，已有恍然，忙问道：“你说的什么四义？可是那姓马的等四人！”

　　孙香主暴跳的喝道：“好小子，胎毛未退，竟在大爷前面卖关子，还不留下命来。”

　　说着，手中鬼头刀一招“刀劈华山”，直向白瑞麟顶门砍来。

　　白瑞麟脚步一错，避过来招，叫道：“慢着，把话说清楚，再打不迟。”

　　那大汉将刀一收，怒喝道：“有话快说，不要误了你鬼门关报到的时刻。”

　　白瑞麟微微一笑道：“谁去鬼门关报到，现在还说不定，不过那姓马的四人，虽被在下击毙，却是罪有应得，怨不得……”

　　孙香主不等白瑞麟说完，就怒不可遏的道：“住口，就拿命来吧！”边说手中刀一举，又向白瑞麟扑来。

　　白瑞麟觉得姓孙的和那什么四义，尽是一丘之貉，心中气往上冲，不再避闪，一招“天朗气晴”随手击出。

　　那姓孙的见白瑞麟举掌一晃，轻飘飘的毫无力道，心中不由一喜，暗说：“哪来这种鬼画符，你小子今日是死定了。”

　　可是当他心念还未转过来，一股石破惊天的劲力陡然而至，要想抵抗，怎么能够，只觉呼吸窒息，头脑一昏，竟七窍流血倒地而死。

　　原来白瑞麟心中有气，这一招竟用了六七成真力，加上这种阴柔的掌力，他过去从未见过，怎能不上当？

　　这枯骨帮黑峪分舱内，除舵主追魂判邬飞之外，下面尚有绝命耙王能，阴魂爪巴四，五鬼叉桂祖和鬼头刀孙北四位香主。

　　这鬼头刀孙北一死，就见那阴魂爪大喝一声纵身跃落当场，手中一对铁爪连挥，照定白瑞麟胸前抓来。

　　白瑞麟见一掌击毙鬼头刀孙北，心中便有点后悔，觉得自己尚有更重要的事，未曾问明。

　　今见明魂爪不分皂白的扑来，便错步闪过，口中喝道：“住手，要想打架，还不有的是，只是在下还有一事不明，等说明之后，再打不迟。”

　　阴魂爪巴四怒喝道：“酸小子，你是不是怕死？”

　　白瑞麟豪迈的道：“怕死也不会到象鼻谷来，不过我先要问一声，这个记号，可是贵谷所有？”说着，将手中的纸条掷了过去。

　　巴四接住纸条一看，只见上面写着：“来人止步”四字，下面划着本帮记号，就问道：“傻小子，这个纸条，你从何处得来？”

　　白瑞麟尚未开口，就见绝命耙王能过来喝道：“姓白的小子，你把过山鼠罩伦怎样了？”

　　白瑞麟茫然的道：“过山鼠罩伦又是何人？”

　　绝命耙王能怒喝道：“你不要在此装痴作呆，那黄栋上放风的弟兄现在何处？快说！”

　　白瑞麟心中已经了然，也不作答，于是追问道：“如此说来，这记号仍是贵帮所有了，但不知江湖上可曾另有以骷髅头作记号之人没有？”

　　绝命耙王能怒喝道：“你小子听着，除我们枯骨帮之外，江湖上从没有敢以骷髅头作记号的！”

　　白瑞麟昨夜掌毙黑峪四恶，以及今日的连杀过山鼠罩伦，和鬼头刀孙北，均非出自他的本意。

　　故现在不愿再妄自出手，要把事情弄清楚再说，所以才强忍胸中的怒火，再三的予以询问。

　　可是那绝命耙王能，怎知白瑞麟的用心。便毫不考虑的说出骷髅头为枯骨帮独有记号。

　　这可激起了白瑞麟的仇恨，就听他咬牙切齿的道：“告诉你，不但过山鼠已死，你也拿命来吧！”

　　说着，只见人影一恍！晃！倏然一阵尘沙过处！忽听两声惨叫传来！陡闻一声大喝！“住手！”

　　第三章牛刀小试白瑞麟一气，怒劈一掌，这一掌是何等的威力，灰尘陡起，沙土飞扬，两声惨叫传来，倏闻大喝“住手！”

　　这一声大喝，乃是舵主追魂判邬飞所发。

　　因他见白瑞麟的掌力威劲，就知道自己的两个香主，均不是人家的对手，于是连忙出言喝止。可是他的反应虽然够快，却仍然慢了一步。

　　风沙过处，场中只见白瑞麟和那少女并肩站立！

　　再看绝命耙王能，阴魂爪巴四，均已血肉模糊，倒卧在地！

　　四周站立的帮徒，一个个惊的目瞪口呆！

　　这一惊，非同小可，差一点气昏了过去，心说：“凭自己手下的四位香主，虽非江湖一流高手，也都是成名人物，怎会在一个孩子手中，未能走过三招两式？”

　　目睹此情，自己心中也忐忑不安起来！但自己身为黑峪分舵的舵主，总不能说出自己胆怯的话来？那今后的江湖就不要想混了！于是硬着头皮问道：“本帮和你有何仇恨？竟出手如此毒辣！”

　　白瑞麟冷冷一笑，说道：“你这不是明知故问吗？帮主可曾记得三年前常州城外的血案？”

　　追魂判邬飞听了一怔，旋即辩白道：“三年前白家的血案，确曾听人说起过，只是并非本帮所为。”

　　白瑞麟冷笑道：“想不到堂堂一个枯骨帮，竟是一些畏首畏尾之辈！”

　　追魂判邬飞愤然道：“请问你和白御史是什么关系？”——

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