那魁梧汉子一掌将桌面击为两块，酒楼上一众酒客的视线地集中于此，齐然露出又惊又骇的神色。店伙更是吓得不敢作声，只有立在一旁瞪眼焦急。

　　苏白风面色平平不变，却暗暗奇怪南荒五邪叟何以故意各前来兜售牲口的两名汉子挑隙。

　　南荒五邪叟一手仍按在虬髯汉子的肩胛上，邪笑说道：“真人面前不说假话，朋友你真是贩卖骆驼的贩子吗？”

　　一的隐隐罩住对方肩上穴道，内力源源透出，虬髯汉子面色愈发显得惨白，疼痛得几乎连气也透不出来。

　　他强忍痛楚，道：“你……先放开手来……”

　　五邪叟相应不理，道：“好朋友，你若不从实道来，可有苦头够你尝的。”

　　虬髯汉子呻吟道：“小的在此的贩卖牲口营生，为时已久，着实不明白老先生之意。”

　　五邪叟道：“你倒是口硬得可以，老夫若不能使你吐出实话，就算我心不够狠，手不够辣——”口发阴笑之声，右手五指一加劲，逼出一股强劲的潜力，虬髯汉子一声惨呼，险些昏迷过去。

　　他出手之狠辣，果然异于常人，苏白风暗道这五邪叟到底是邪道中人，故以行事亦不脱其凶恶本性，一时看不过眼，说道：“你出手这般重法，他都快要被你活生生折磨死了，如何问得出话？”

　　五邪叟凶目一翻，道：“姓苏的，老夫行事用着你多管。”

　　一旁的魁梧汉子冲着五邪叟大吼道：“你再不将咱二弟放下，老子对你不再客气了！”

　　五邪叟怪笑道：“少冒火气，你那二弟在老夫掌握之中，还是安份一些的好。”

　　魁梧汉子勃然大怒，欺身迫到近前，左掌一挥，对准五邪叟颅猛力劈落，另一掌同时赂对方的小腹击去。

　　他这双掌齐出，掌劲飙风震得周遭气流“虎”“虎”有声，苏白风瞧出他的功力非同凡响，远非江湖的混混的二三流角色可比，不由皱皱眉头，暗自思索这两名自称贩卖牲口的汉子的来历。

　　五邪叟怔道：“朋友，你手底下倒是扎实得很。”

　　他似乎也料不到对方的掌力会高强如斯，一愕之下，空出的一手疾地封迎面上，谁料那魁梧汉子发掌之势如云如水，五邪叟一手才出，他已飞快的换了一招攻上，五邪叟被迫得只有撤身后退。

　　五邪叟掌制正那虬髯汉子见机不可再，身形如闪电般一闪，便已脱出五邪叟的控制，反过身来就是一掌。

　　虬髯汉子掌力之重，丝毫不亚于乃兄，破空发出“呜”地一响，五邪叟立刻陷身危境，成了腹背受敌的局面。

　　两人掌力堪袭到，五邪叟慌忙一个旋身，自斜地里窜将出去，仓促间立安不稳，一连倒退了五步方始站稳。

　　虬髯汉子待要批掌再攻，那魁梧汉子及时大喝道：“二弟，住手！”

　　虬髯汉子面露忿色道：“这老家伙适才把我整得够惨了，此仇岂可不报？”

　　魁梧汉子朝他打了个眼色，虬髯汉子悻悻地收掌回来，怒目盯住五邪叟。

　　南荒五邪叟缓过一口气，道：“牲口贩子会岁有这等高强的武功吗？尔等这是自露马脚了。”

　　苏白风自始至终负手在旁观看，虽然忍住没有出手，但目观那两名汉子掌力神威，内心不禁大为震动。

　　他霍地长身立起，发话道：“两位是何方高人？”

　　二名汉子斜目望了苏白风一眼，依旧没有回答。

　　苏白风动怒，吸了口气再次问道：“敢问两位怎么称呼？”

　　魁梧汉子迟疑一下，道：“尊驾既不愿意买骆驼，咱们没有什么好谈的，少陪。”

　　拱了拱手，当先举步朝木梯行去，虬髯汉子继后跟上，蓦地人影闪动，南荒五邪叟抽身拦在他俩面前。

　　魁梧汉子生似早就料到预言会这么做，一点也不以为奇，道：“老先生尚有何见教？”

　　五邪叟笑道：“老夫拿不定要不要买只骆驼代步，你领咱们去看牲口马——”

　　魁梧汉子大喜道：“如此甚好。”

　　当下四人鱼贯下得酒楼，来到后院的小巷里，只见一匹高大硕壮的双峰骆驼系在巷角木柱上，驼背上驮着一只白色大包袱，极是引人注目。

　　五邪叟打量了那骆驼一会，道：“这匹骆驼骨瘦如柴，只怕走不起长路。”

　　苏白风暗自不解，忖道：“那骆驼分明生成如此硕壮，五邪叟怎么要颠倒事实，说牲口骨瘦如柴呢？……”

　　虬髯汉子苦笑道：“老先生你太过于挑剔了，刻前有一位少年人才买了一匹骆驼去，现在就剩下这一匹了。”

　　苏白风心念微微一动，道：“那买了骆驼的少年，定必是要出关去是罢？你可知晓他是谁吗？”

　　虬髯汉子道：“那少年一身布衣装束，相貌清秀，不知是何方人氏？但听说欲出关到落英塔去。”

　　说话间眼睛连眨，令人猜不透肚子里到底在想些什么？

　　苏白风默默道：“去落英塔？莫非是俞老弟不成？”

　　五邪叟神色亦自一变，道：“也罢，这匹骆驼老夫买下了，多少银子？”

　　魁梧汉子道：“七十两。”

　　五邪叟与苏白风同时呆了一呆，几乎不敢相信自己的耳朵所闻。

　　苏白风道：“七十两？这么便宜，坊肆上一匹马就要卖到六、七十两银子啦，你是在做蚀本的买卖了”

　　魁梧汉子道：“咱哥儿在江湖上混混，买卖牲口并不全是为了一个利字，时而也利用机会结交几个朋友，像两位……”

　　苏白风双目电光一掠，打断道：“莫非阁下有求于咱？”

　　魁梧汉子轻咳一声，伸手指了指背上驮着的白色包袱，道：“便是为了这个包袱——”

　　五邪叟道：“你可以将话说得明白一些吗？”

　　虬髯汉子道：“敢问老先生与这位弟台，出关后意欲何往？”

　　五邪叟沉声道：“落英塔。”

　　魁梧汉子和他的同伴彼此对望了一眼，道：“这就是了，两位要去落英塔，那星星峡乃是必经之地，二位顺道之便，可否将包袱带往……”

　　五邪叟截口道：“关外的地势，你很熟悉吗？”

　　虬髯汉子道：“咱哥儿俩经常来往关内及大漠做买卖，这里附近每个地方无不了如指掌，老先生若要问路，算是问对人了。”

　　苏白风道：“便请踢告此去到落英塔的路如何走法？”

　　虬髯汉子双眼连眨，道：“二位出得嘉峪关后，西向沿丝道而行，到达一处‘双塔堡’的所在后，再转向北行，约莫三日脚程便可进入星星峡，那落曲塔便座落在峡口的北端附近……”

　　五邪叟阴xx道：“你没有说错吧？”

　　虬髯汉子干笑道：“数年来咱等出头下十余次之多，每次都会经过星星峡，焉有道路说错的道理，老先生是说笑了。”

　　五邪叟道：“方才你提到，要老夫顺道把包袱带到星星峡去，那包袱里所装何物？”

　　虬髯汉子道：“包袱内装的乃是关中的丝帛茶叶等物，本待运到漠北换回皮革，但咱哥儿有事不能亲自前往，若老先生答应帮忙，咱等自是感激不尽。”

　　苏白风视线下意识落到骆驼上那隆起的包袱上面，心里隐隐感觉得事情颇透着蹊跷，但一时也想不出其中古怪的所在。

　　五邪叟阴笑一声，道：“包袱送到星星峡后，又怎么办？”

　　那魁梧汉子道：“五日之内，将会有接应之人等在星星峡那边，把包袱接去，事情就是如此简单，老先生……”

　　话犹未完，五邪叟已自接口道：“不用再解释下去，老夫答应于你了。”

　　那两名汉子面上露出喜色，苏白风暗道五邪叟平日为人工于心计，目下却轻易作出此允诺，正觉不妥，突闻五邪叟高声道：“苏白风你我各自招呼一人，迅速将他俩拿下逼供！”

　　身随声起，刷地欺到切近，一掌暴冲往魁梧汉子腕脉拿去，出手之疾，确是骇然听闻。

　　他发动得太过突然，加之五邪叟喊出这话时，脸上表情全无变化，决计瞧不出任何发难的征兆，是以那二名汉子可说全然未有防备，同一忽里苏白风亦望准另一个伸手擒拿，反应亦不可谓迅速。

　　对方二人一身武功本非泛泛，但在失去先机之下，不出数招，好被苏白风及五邪叟分别擒住穴脉。

　　虬髯汉子大怒道：“你——怎么老来这一套？”

　　五邪叟阴笑连连，“这等小计焉能骗得过我，你说，尔等系受何人指使而来？”

　　说话间双目凶光暴射，杀气森然，虬髯汉子一抬头，与他的视线相对，不同自主打了个寒颤。

　　五邪叟听他不答，施展分筋错骨手法，手上内力斗增，刹时那虬髯汉子疼得热汗滚滚流了下来。

　　五邪叟道：“你不说是不是？”

　　虬髯汉子咬牙道：“星星峡……那包袱送到星星峡……”

　　魁梧汉子大吼道：“兄弟，你——”

　　才喝出这几个字，陡闻“嗤”“嗤”连响，数道寒光从上巷拐角处破空疾袭而至，那两名汉子但觉后体生凉，但因穴脉受制，未能闪避，立吃寒光击中，口中喷鲜血双双倒地！

　　苏白风与五邪叟不虑及此，齐地呆了一呆，眼角一瞥之下，只有巷口一条黑影有若鬼魅般一闪而没！

　　苏白风冲口大吼道：“杀人灭口——”

　　振身一掠面前，顺手便是一掌推出，“哗啦啦”一声暴响，巷口一株树木应掌而折，但那人早已走远了。

　　当下无奈步回原地，定睛瞧见两个汉子背后，各自插着数支细若牛毛的金针，再看他俩身上肌肤已次渐泛黑，铺度针上必曾喂过巨毒，那下此毒手之人，不用说必是他们自己人了。

　　五邪叟道：“真倒霉，这条线索又断了。”

　　苏白风道：“这倒未必，咱们只要牵走骆驼，连同包袱带到星星峡，与那接应之人联络上后，或可查出其中端倪。”

　　五邪叟点点头，伸手从驼曳上取下包袱打开一瞧，但见里面叠装着数十匹丝缎布帛，此外并无他物。

　　五邪叟皱眉道：“奇了，难道这两个死者所言，居然字字属实吗？否则包袱里除了布缎外，怎么再无其他物事？”

　　苏白风道：“目下咱们已没有时间追究这个，须要尽速出关，或赶得及在抵达星星峡前追上俞佑亮老弟——”

　　五邪叟怪目一翻，道：“你是说谁？”

　　苏白风道：“你也认得我那俞佑亮老弟吗？适才死者曾透露出另有一个少年牵走一匹骆驼到星星峡去，依我猜想，必是俞佑亮无疑。”

　　五邪叟神色微变，急促地道：“那姓俞的小子，莫非也要到落英塔去吗？”

　　苏白风沉声道：“五邪叟，苏某与你同行去落英见左姓奇人，在我只是履行诺言而已，咱们仍是敌人而非朋友，你少用这种口气称呼我那俞老弟！”

　　五邪叟双目凶光暴睁，似乎就要发作，俄顷急又放较声音道：“你犹未回答老夫的问话呢。”

　　苏白风道：“俞佑亮是否要去落英塔，又与你何关？”

　　五邪叟丝毫不理会苏白风的反诘，怪笑道：“嘿嘿，从你的语气便可行知此道答案了，咱们立刻动身到关外……”

　　接着又怪笑数声，拉起骆驼缰绳，偕同苏白风快步离开肃州镇集，往沙尘飞扬的西方道路行去……

　　※※※

　　天色逐渐黯暗下来苍茫的远方天边笼罩着层层暮霭，这时，在山道的尽头上，出现了两条细小的黑影。

　　那两条蠕动的黑影次渐由小变大，而清晰可见，却是一人一驼在道上慢慢独行，正是甫出关不久的少年俞佑亮。

　　入黑之后，路上绝无行人，俞佑亮有心加快脚程，却因牵着一匹骆驼，行走甚为缓慢，此刻他犹未进入沙漠地区，足以有这一匹矣驼反而是个累赘。

　　他仰首望了望天色，心中默默忖道：“在肃州碰见的那两个大汉，我总觉得行动显得有些鬼崇，加之言词闪烁，生似有满腹不可告人之秘，为什么当时竟答应，带走这只骆驼呢？如果半途在有意外发生，行程或要因之阻延了。”

　　想到这里，不禁对自己的鲁莽作此承诺甚为后悔，但他生平颇重信诺，既已应允于人，无论如何是只有将牲口及包袱送到星星峡了。

　　转念一想，又忖：“若说那两个汉子乃专冲着自己而来，那倒未必，此番我决定动身往落英塔，并未向他人言及，总不会说有人料定我早晚须得到漠北去，故此便等在星星峡，设计谋算我吧？”

　　他怀着一颗忐忑之心继续赶路，不眠不休一口气赶两天的路程，一路上却未发生任何意外。

　　但他并不因此而减少戒备之心，这日他来一处荒落的山野，远远望见边里许远的山坡上，相对矗立着二座石塔，许是在阴暗天色下的缘故，那两座灰色的石塔，看来格外显得阴森与荒凉。

　　俞佑亮心念一动，喃喃自语道：“落英塔乃是在星星峡的西方，眼下我只不过走了两日半的路程，怎会经过星星峡，怎会有石塔在望呢？”

　　他在乱草丛在找着一块陈旧剥落的石碑，碑上镌刻着的篆体依稀辩认是“双塔堡”三个字。

　　望着那模糊难认的“双塔堡”三字俞佑亮记起了在肃州镇集所遇到那二个大汉的指示：“出关后，可沿丝道西行，到了一处‘双塔堡’的所在，再转向北面，三日后便可抵达星星峡……”

　　俞佑亮并不十分相信那魁悟的汉子指路之言，但关外道路他完全不熟，加之此处人烟稀少，想找一个人问路也是难求，只有依照那两名大汉所指点的途径行去。

　　他正欲转向北行，忽然间一阵狂风呼啸吹过，卷起了漫天黄沙，头一阵沙雨顺着荡荡的风势来得排山倒海，沙粒火辣辣的打在俞佑亮身上，像无数挥动的钢鞭，使他觉得满身疼痛。

　　等到风势略为收煞了一些，俞佑亮才能重新睁开双眼，不期瞥了左前方的斜坡一眼，猛可大吃一惊，视线再也收不回来了——

　　只见那一刻之前，还相对耸立在斜坡上面的两座石塔，此刻忽然例巫师玩弄魔法一般，不见了踪影！

　　一时俞佑亮几乎怀疑是自己眼花看错了，他霎了霎眼重新望去，那二座石塔分明已不在原地了。

　　俞佑亮呆愣了好一会，还无法弄清这是怎么回事？半晌过后，他才稍稍恢复了意识，忖道：“两座建筑物居然会在风沙后，忽然消失不见，难道这就是大漠中所独有的‘海市蜃楼’景象？”

　　遂牵着骆驼，加紧脚步往前行去，到了丘头放眼四瞧，只见四面空空荡荡的，什么都没有，更遑论石塔了。

　　泼墨似的黑夜已笼罩了下来，黑暗迷蒙中，俞佑亮突然在脚上乱草堆中，拾起了一椿物事——

　　在他的上持着的是两张巨大的布幕，后边用四枝木头扎住，另一头绑着一圈黑线，宛如风筝一般，布幕正面则用墨炭画着二座石塔的轮廓，在墨夜下，远远望去竟可乱真与真实石塔毫无二致。

　　俞佑亮走向右边，在相对位置的一株树干上，也找到了同样一圈黑线，不觉恍然若有所悟。

　　他脑际思虑纷杂，暗忖：“敢情那两张绘着石塔形像的巨大布幕，本来就是绑在达颗大树的两面，行人从小丘下面走过，因为天色昏暗，加之距离又远。

　　便错以为有两座石塔矗立在斜上，谁知鬼使神差，适才起了一阵狂风将那团黑线吹断了，布幕掉在地上，石塔才会突然间失去了踪影。”

　　此际他几乎已能肯定，刻前自己站在丘下所见的石塔，必是这两张布幕的绘像无疑。

　　揣摩情形，分明有了预为在此布置了如此一个骗局，冀图欺骗的对象亦很可能就是俞佑亮，他彻头彻尾的被这怪事弄糊涂了。

　　他继续想道：“布置此一骗局之人，其用意不外要我相信这个地方便是双塔堡，那么刚才在草丛中所见到那块模糊难辩的石碑也是假的了，只不知此事出自何人之主谋？与肃州那两个寄交牲口的汉子有无关连？”

　　正自陷入沉思之中，蓦地一道阴冷的语声在近侧亮起：“小子，你已识破这一切都是一连串的诡计是吗？”

　　俞佑亮吓了一大跳，猛可抬起头来，但见远远来一个人，到了五丈开外定身，依袍随风飘振，面貌无法瞧清，那情形神秘之极。

　　俞佑亮勉力镇静心神，冲口喝道：“足下是谁？”

　　那人不答，只是用着一种冷森的目光盯住俞佑亮，俄顷道：“你必管老夫是谁？反正你已走上别人的圈套，总不能永远蒙在鼓里，听从他人之摆布。”

　　俞佑亮感道：“阁下此言何意？”

　　那人道：“老夫从不为自己说过的话再下注脚，你何不自己想一想。”

　　俞佑亮寻思一下，道：“敢问这二张绘着石塔的布幕，是阁下预为布置在此的吗？”

　　那人道：“不是。”

　　俞佑亮道：“我如何才能相信你的话？”

　　那人仰天长笑，笑声嗡嗡然如同钟鸣，震得俞佑亮耳膜鼓作疼。

　　俞佑亮从笑声中，意识到那人深厚高绝的内力，竟是自家前所未见，不由骇得心胆皆寒，暗暗猜测那人之来历。

　　笑声戛然而止，冷然道，“问得好，老夫本不必非要你相信不可，但你既然有此一问，只好想法令你相信老夫之言了。”

　　俞佑亮只听得似懂非懂，正待再次启口发问，斗见人一掌缓缓上举，意似有出手的迹象。

　　有亏俞佑亮心智深沉，表面上阴阴不动任何声色，暗地里凝神注视对方的动作真气布满全身。

　　那人意颇嘉许道：“当此之时，你犹能保持此等镇定功夫，不露慌乱之象，果然十分难得啊。”

　　一掌高举过头，紧接着向前拂出，二人中间一块大石应手飞起，他另一手迅速虚空劈去，“碰”然一声大响，一方石头被他虚空一按之势，震得碎成粉屑，撤拉拉落满一地，火星直冒。

　　俞佑亮瞧得目瞪口呆，良久作声不得。

　　那人如隼的目光射向俞佑亮见他惊骇之下，迅即平静如常，不过眉宇间尚存着些许悸色。

　　俞佑亮深深吸一口气，道：“以阁下这一掌的能力，很容易将我击毙当场，你露了这一手，为的是要我相信你对我并无恶意吗？”

　　那人颔首道：“看来你很是机伶剔透，老夫之意正是如此。”

　　俞佑亮道：“然则阁下知晓我是何人？”

　　那人道：“当然知道，你就叫俞佑亮是也不是？”

　　他一边说着，一边举步朝俞佑亮走去，步履飘然宛如行云流水，来到五步之内定身——

　　双方距离一接近，那人的面目装束已可瞧得真切，只见对方年事甚高，容颜古朴，身着粗布衣衫，头载衰笠，一身山野老人的打扮。

　　俞佑亮道：“咱们素未谋面，老丈怎知我的名字。”

　　对方那满头萧然的白发及皱纹布的脸孔，他明已入花甲之龄，而且他的容貌亦是十分方正古朴，故此俞佑亮不知不觉改口称他为“老丈”。

　　那山野老人道：“这有何值得奇怪之处，老夫也未见过你。”

　　俞佑亮愈听愈感糊涂，低首寻思了半天，却想不出所以然来，他下意识抬眼打量对方，那山野老人目光也正自落在俞佑亮身上，亮晃晃的晶瞳在在黑夜中愈发显得锋利如刀，俞佑亮连忙将视线移开。

　　山野老人道：“俞佑亮，你先别管老夫的身份如何，难道你不想先行解决眼下所遭遇的难题？……”

　　俞佑亮道：“老丈明察秋毫，小可现下果有难题在身，不知老丈能否代为指点迷津？”

　　山野老人道：“那么，你已察觉自己是走错路了？”

　　俞佑亮道：“既然有人处心积虑，在此布置了布幕石塔，目的不外要我错以为这里便是‘双塔堡’，可见我必定是行错之路……”

　　山野老人打断道：“如果你依照这条路走去，一辈子也到不了星星峡，更别说去落英塔，这一条岐路其实通往盐池的，你并没有走出多远，迷途知返犹未为晚。”

　　俞佑亮闻言暗忖：“山野老人若说得不错，则我便是受了肃州镇集那两个大汉的欺骗，但他们与我素昧平生，故意指错道路，叫我迷失在大漠里是最没道理了，何况他还寄托我把骆驼及包袱送到星星峡……”

　　想到这里，倏地灵光一闪，喃喃道：“也许关键就在这包袱上面，他有心要我走错途径，定已算定我可能行走的几条路线，好歹我总会碰上那接应之人，到时便可揭穿谜底了。”

　　这会子，天空蓦然闪一串电光，接着霹雳一声一个落雷，震得整个大地似乎都在微微动摇。

　　仰望头上已被密密层层的乌云罩住，地面一片黝黑，令人产生一种窒闷难以呼吸的感觉。

　　山野老人抬头望了望天色，道：“骤雨要来了，大漠天气就是这么的阴晴不定……”

　　长空电光一闪，豪雨顺着风势来得排山倒海，呼啸的风声向淅淅的雨声交织，声势惊人之极。

　　豆大的雨滴倾盆而下，俞佑亮及山野老人身上的衣袂立刻让雨水给淋温了，但山野老人仍然没有找个地方避雨的意思。

　　陡闻山野老人大喝道：“留神——背后！”

　　环境造成了俞佑亮机敏的反应，山野老人喝声才出，俞佑亮四肢甩动，霍地一动旋身宛似他自家发出命令一般。

　　俞佑亮身子刚刚旋转过来，倏地感到劲风袭体，他大吼一声一反手，双掌连挥，一口气击出三掌。

　　到了第四掌上，才与对方掌风硬碰上了，但觉那掌劲之凶悍厉然，远出自己意中所料轰然一响，俞佑亮被震得气血浮动，险些立足不住。

　　他惊魂未定，一股巨大无匹的掌力又已逼脊而至，俞佑亮简直不敢相信对方会在发出一掌后倏忽里闪到自己的背后，望着自己又偷袭了一招，俞佑亮再也来不及回身封迎了。

　　正值生死一发间，俞佑亮只有顺势倒拍出一掌．力道却是微弱得可怜，与敌那威力奇大的掌力相较便显得逊色十分，这固然是他在仓促里无法提运到十成功力所致，同时敌人出掌时所挟带的威猛气势，以及那鬼魅一般的身法，足以使人心寒胆落，生出怯战之意。

　　这一忽里，陡闻山野老人冷冷喝声道：“有老夫在此，你还想偷袭得手吗？”

　　场上人影交错乱闪，一道闷哼亮起，俞佑亮骤觉胸前压力一轻，定睛望去，一条人影在迷蒙烟雨中倏忽闪没，迅快的速度，竟似不是血肉之躯所能办到，俞佑亮意识到那偷袭之人已走得无影无踪了。

　　俞佑亮脱口呼道：“鬼影子……鬼影子……”

　　立身在俞佑亮面前的山野老人乍闻此语，眼瞳忽然掠过一抹奇异的色彩，身躯也微微震了一震。

　　他沉下嗓子道：“小哥你是说谁？”

　　俞佑亮丝毫没有注意到山野老人所露出的怪异神色，以及那急促的声调，他不假思索地道：“莫非传说中的前辈高人鬼影子仍在人世，又有谁相信世上会有这等轻功身法？”

　　山野老人默然无语，半晌始道：“小哥你扯到那里去了，方才若非老夫伸手解你之围，岂非早成为那人掌下之游魂，你居然连谢都不谢一声吗？”

　　俞佑亮这才发觉自己失态，连忙上前恭身行礼，说道：“活命之恩，不啻……”

　　山野老人摆手道：“现在再谢业已太迟，好歹你已欠老夫一份情，将来必在你处取回一报，你得在心理上先自有个准备——”

　　俞佑亮不知应该如何说话是好，只得垂手立在一侧。

　　山野老人冷冷道：“你为何闷声不响，莫非你亦是忘恩之辈，打算赖帐吗？”

　　俞佑亮道：“老丈要小可如何报答是恩？”

　　山野老人道：“这个等到日后再说吧，反正你想赖也赖不掉了。”

　　他说到此地，视线触及俞佑亮头巾上镶着的那小玉石，神色微微一动，低首喃喃道：“就是你——老夫果然没有找错人，就是你……”

　　俞佑亮愕道：“老丈，你怎么了？”

　　山野老人凛然道：“春江夜飞花，星海月光寒——有人当着你面，念过这一首诗没有？”

　　俞佑亮呆了一呆，道：“有啊，先后曾有多人向我念这首诗，我也弄不清到底是怎么回事，莫不是与我头巾上镶着的玉石有关吗？”

　　山野老人道：“你甭多问，来日自然就会知晓了。”

　　沉吟一忽，复道：“老夫走了，你只要循着原路回头走到叉路，再往西行，三日后便可抵达星星峡，至于能不能去落英塔，就看你的造化了。”

　　往前行不数步，忽若有所思，止身回过首来。

　　俞佑亮道：“老丈尚有何见教？”

　　山野老人道：“一路行来，你曾闻到一种香油的气味吗？”

　　俞佑亮道：“老丈这一提及，我便想到了，那骆驼背上的包袱里会不时透出细微的香味，小可犹以为那是布疋的气味，此中莫非另有蹊跷？”

　　山野老人点点头道：“这只骆驼你最好随身牵走，在大漠上行走，有只牲口倒也方便一些，至于包袱，应该丢弃之时，始得把它丢弃，但又不可迟疑不决，以致惹祸上身，慎记毋忘……”

　　俞佑亮正自嘴嚼着最后这句话的含意，山野老人晃身踏雨而去，顷忽里已隐没在茫茫雨雾中。

　　霹雳雨前，豪雨依然下个不停，俞佑亮愣愣立在当地好一会，方始跃上骆驼，牵转骆驼循来路回行。

　　曙色熹微时，雨渐渐停了，北风也不似夜来那样的威猛，旭日从地平线上升，照在俞佑亮全身温透的衣裳上，冒出丝丝的水气。

　　又走了约莫一个晌时，来到昨日经过的交叉路口，校正了方向，改道往西行去……

　　他骑着牲口在沙漠上疾行奔走，备尝风沙之苦，一路上经过几个塞外部落，偶尔也碰上三三两结队而行的行商旅人，他们见俞佑亮居然只身单骑行走于大漠之上，都纷纷投以惊骇讶异的眼光。

　　第五日黄昏时分，星星峡已然在望。

　　俞佑亮骑在驼背上，眺望茫茫的远处，夕日余晕平铺在重重叠叠的山峦上，勾绘出狭长峡口的黑影来。

　　来到这个地方，俞佑亮心头突然像是压上了一块铅，感到沉重无比，他在寂静里身言自语：“前朝土木之变时，就在这道峡口曾发生几件惊天动地的大事，也不知有多少人的头颅及鲜血抛洒在此地，当年那些草莽英豪在这干下了番轰动一时的事迹后，现今也只落得一堆黄土罢了。”

　　他打从心底唏嘘了一声，心头像是蒙上了一层阴影。

　　风停了，沙也静了，这时星星峡内侧突然袅袅升起了一道狼烟，因为无风的缘故，烟火一直上升到高空始消失不见了，甚是醒目。

　　俞佑亮心里一紧，望着那峰头那高举的狼烟，不禁触景生情，想起前人描绘塞外景象的名句：“大漠中，孤烟直。更吹羌笛胡边月，总是关别旧情……”

　　但他旋即将纷杂的情愁抛开，回到现实环境，他知道在那荒落的峡道里出现狼烟，乃是一件十分不寻常的事，他踌躇一忽，骑着牲口向前面的峡口行去，将近峡口时，忽然又听到了羌笛声音！

　　那羌笛声音甚是落寞苍凉，随着袅袅高升的狼烟透出峡谷，俞佑亮听着望着，情绪不觉有些紧张起来。

　　他暗暗呼道：“看来峡道里是有人的，只不知是敌是友，可虑的是我对附近地形不熟，若埋伏在峡中的是个敌人，向我突施暗袭，那我就很难躲开了，但眼下目的地即已在望，自无畏退回之理。”当下将心一横，越过漫漫黄沙，进入星星峡谷。

　　夜幕四垂，俞佑亮绕过一条小径，蓦地眼前一亮，只见前面峡谷地上，堆置着一堆柴火，熊熊火光直上霄漠！

　　一个黑衣人背向着俞佑亮，正坐在火堆旁侧烤火，一边吹着羌笛，“呜”“呜”笛声在空谷中巡回，久久不绝。

　　俞佑亮故意重重咳了一声，那黑衣人放下唇边的羌笛笛声戛然而止，头也不回，高声道：“朋友，下来歇歇脚吧——”

　　俞佑亮一跃而下驼背，举步上前。

　　他口中说道：“在下衣单不胜夜寒，正想烘火取暖，足下如不介意……”

　　那黑衣人缓缓回过来，苍白的月色照在他的身上，除开身上披着的一件黑袍外，一方黑巾罩住面孔，透着一种难以言喻的神秘气氛！

　　俞佑亮天端端的心口颤一大颤，呐然不能成声。

　　黑衣人凝目在俞佑亮全身上上下下打量了一番，他那炯然的两道目光自蒙巾上露出，锋利有如利刃。

　　黑衣人冰冷的声音道：“老夫在此候你多时，那物事你带来了没有？”

　　俞佑亮错愕道：“什么物事？”

　　黑衣人道：“你经过肃州时，没有人托你一件包袱吗？”

　　说着视线落到俞佑亮身后的骆驼，及驼背上的包袱上。

　　俞佑亮脱口道：“原来——原来你便是那两名汉子所说的接应之人？”

　　黑衣人道：“不错。”

　　俞佑亮道：“不敢请教足下大名。”

　　黑衣人冷冷道：“老夫若能公开身份，又何必在面上蒙着一条黑巾，你问这个则甚？”

　　俞佑亮道：“所谓‘受人之托，忠人之事’，区区既不知晓足下是谁，怎能轻易将包袱交与你——”

　　黑衣人阴阴一笑道：“老夫在星星峡等你，又能道出你受托之物，这还不够吗？”

　　俞佑亮道：“问题便发生在这里，足下等在星星峡接应，适令区区为之困惑不解，照事实剖析——”

　　黑衣人截口道：“难道你不是须得经过星星峡吗？老夫等在此地，还等错了地方不成？”

　　俞佑亮道：“可以这样说，只因那托我交包袱之人所指示我走的途径，乃是错误的路线，如若我依照他俩指点的道路而行，将永远无法到达星星峡，有幸途中能及时发觉，改正方向始能行抵此间。”

　　语声微顿，复道：“以他们二人的用心，乃是要我迷失途径，误走北方盐池附近，则足下应该在该处候我才对，目下却出现于此，殊令人费解。”

　　黑衣人道：“如老夫能够料到你已中途改道而行，势必能到得了星星峡，故以等你在此呢！……”

　　俞佑亮嗓子一沉，道：“那么你竟是设下假塔这个圈套，又偷袭过我一掌的人了！”

　　黑衣人哂道：“胡说！你无凭无据，岂可仅凭臆测说话？”

　　双目暴睁，射出两道冷电，续道：“你若不自动将包袱拿过来，老夫可要动手夺取了！”

　　俞佑亮寻思顷刻，返身自驼背取下包袱，拿到黑衣人面前，道：“包袱在此，足下请点收吧。”

　　黑衣人哼了一下，伸手将包袱接过，就在火堆旁边打开包袱，散露出数十匹布疋丝缎等物。

　　俞佑亮瞪眼有如铜铃，心道那两名汉子托自己千里迢迢把包袱送来，里面所装居然仅是布缎而已，诚使人难以推测其中玄虚了。

　　黑衣人冷冷笑道：“瞧你满面惊讶之色，难道你在途中竟没有打开包袱来看过吗？”

　　俞佑亮怒道：“足下此言辱人太甚了！”

　　黑衣人冷然一笑，一再说话，须臾从包袱里取出一项红色的瓜皮小帽，递与俞佑亮道：“千里传物，无以为谢，这顶皮帽便送与你御寒如何？”

　　俞佑亮道：“这——如何使得？”

　　黑衣人道：“小伙子执意推却，未免太不给老夫面子了。”

　　俞佑亮心念电转，终于伸手接过红色皮帽，斗觉一股刺鼻的香气从皮帽上透出，他鼻子用力嗅了两嗅，却是无法分辨出是什么气味！

　　俞佑亮动也不动问皮帽的香味是怎么回事，迳自将它戴到头上，果然觉得暖和许多。

　　黑衣人重又将布缎包好，久久不发一语。

　　四下静寂如死，间而只有火柴燃烧“劈拍”之声，除此之外峡内只是一片窒闷的死寂。

　　这会子，俞佑亮忽然发觉峡谷内端有一团迷蒙雾气，开始向这边移动过来，转眼已席卷到近前。

　　他猛可一惊，忖道：“那雾来得唐突，待会儿置身雾中，视界不清，如遭遇任何意外，岂不是无法防范吗？”

　　惧心一长，不由得起了拔腿一走的念头，但一股好奇心又使他留在原地瞧个究竟。

　　耳旁传来黑衣人阴笑之声，笑声中又隐约夹杂着一阵低微的“沙”“沙”声响，像是有人走动的足音！

　　俞佑亮侧耳倾听，那“沙”“沙”异响一亮即逝，他不暇多想，闪电般就是一个转身。

　　俞佑亮口上喝道：“足下卖弄什么玄虚？……”

　　言犹未尽，声音倏然梗住了，他一定眼，但见周遭空荡荡的，那黑衣人竟在顾盼之间消失！

　　俞佑亮打从背脊冒起了丝丝寒气，身上也出了不少冷汗，那鬼魅似的影子，依稀又在他眼瞳飘忽，一刹那他几乎已可猜到那黑衣人的身份了。

　　雾气渐浓渐密，沙沙之声重又扬起，间中偶尔听到数声奇怪而刺耳的咆哮的声响，俞佑亮心中不禁惴惴然。

　　他运足眼力望去，朦胧里一团雾气包围着一样雪白物事滚滚而来，移动得迅速之极。

　　晃眼间，那雪白物事已来到近前，仔细瞧时，却是一个体格硕大无朋，全身上下长满白色长毛的怪物，满头白毛把面庞都遮住了，只露出一对绿绿的眼珠，模样凶恶怪特已极！

　　俞佑亮但瞧得毛发倒竖，头皮发炸，竟不知如何应付是好。

　　他脑际飞快地忖道：“记得往日听江湖中人言及，在星星峡附近曾出现一个人力难以抗拒的恶物，因为它全身雪白，故称呼雪人，据说其凶残暴虐直与鬼魅无异，但因无人亲眼目睹，终究只是个传说而已，相不到我时运衰，会在此碰见……”

　　那雪人咆哮连连，间而夹杂着几声厉啸，周遭迷蒙雾气又拢聚不散，此情此景，使人有鬼气森森之感。

　　雪人一纵一跳，登时将双方距离拉许多，它侧身一弯腰，蓦的扑在地上，鼻子用力嗅了两嗅，接着扬臂一拍，“轰隆”一声大响，地面应手陷进一个大窟窿，砂尘四散飞扬。

　　俞佑亮一瞧雪人这等威势，直吓得腿发软，险些站立不住，但又不得不硬着头皮运动戒备。

　　那雪人凶睛一转，立刻发现了俞佑亮，庞大的身躯叫旋，虎地冲上前来，速度之疾不亚于武林一等高手。

　　雪人迫得如此之近，俞佑亮但觉一股腥风恶臭扑鼻而至，使人欲哎，迫得他只有停止呼吸。

　　厉啸声中，雪人扬臂探爪，对着俞佑亮直扑过去。

　　俞佑亮心虚情怯，雪人那只多毛的手臂犹未抓住，他身子一倾，腾腾腾，往后直退三步，堪堪避过雪人的掌劲范畴。

　　雪人一抓不着，咆哮数声，挪身自冲了过来！

　　俞佑亮惊骇之余，疾起一掌出去，轰然一震后，雪人全然不退，一爪击中俞佑亮的小腹。

　　俞佑亮被打得翻转了一个身，挣扎着爬将起来，方才他运足功力所发出的一掌，放眼武林中能够接得住已是寥寥可数，但眼下雪人接了这一掌后却是了然无事，看来这等山魅怪物果非凡人力所能抵御了。

　　这当口，陡闻一道朗越的声音道：“俞兄弟莫慌，苏某来也……”

　　俞佑亮乍闻那熟悉的声音道：“苏大哥，是你？”

　　语落，两条人影一先一后自峡口疾奔而至，几个起落便已来到切近，当前一个铁塔般的大汉面向俞佑亮而立。

　　大汉身后站着一个一脸邪里怪气的老者，正冷冷打量着俞佑亮，没有说什么话，两人正是结伴同行的苏白风及南荒五邪鬼。

　　蓦地雪人厉吼一声，转朝五邪叟扑去。

　　它身躯虽然庞大笨重，但扑罩的身形却迅速快如风，教人无法测度，它一爪挥出，迫得五邪叟闪避不及。

　　雪人突然改变攻击的对象，甚令俞佑亮感到意外，此刻他偶尔注意到五邪披头上亦戴着一顶红色瓜皮小帽，心念不禁微微一动。

　　一刹时，他灵机触动，暗忖：“两顶一模一样的红色皮帽……还有刺鼻的奇异香气，莫非毛病便出在这上面？”

　　一念及此，又想起了山野老人的嘱咐之言，登时悟出其中奥妙关键所在，急快将头上的皮帽摘下，一抖手，运劲往雪人身上掷去！

　　雪人前冲之势丝毫未见停滞，那顶红色皮帽一下子就掷个正着，雪人咆哮一声，双爪一挥，夹住皮帽扯成粉碎！

　　俞佑亮喝道：“快将头上的皮帽摘掉！”

　　五邪叟亦如法炮制，摘起皮帽掷向雪人，一眨眼那顶皮帽又被撕成稀烂，自表面以观，雪人似是凶性大发，不放过任何到手的东西，是以连皮帽也乱扯一通，只有俞佑亮明白此中大有道理在。

　　果见那雪人将二雪皮帽撕碎后，凶睛连转，凭空咆哮数声，一转身如飞纵跳而去，眨眼已消逝在他们视线之内。

　　俞佑亮惊魂甫定，深深吁一口大气，道：“险极，险极，那设下此计之人手段之希奇恶毒，简直使人难以置信。”

　　苏白风皱眉道：“那雪人怎会突然退走？敢情是与你掷出皮帽有关吗？”

　　俞佑亮道：“正是如此，依小弟之见，雪人虽然生性凶恶，却不会无故向人攻击，我们两人戴皮帽上的鲜红颜色，以及强烈的香味，都很可能是刺激雪人攻扑的因素，这道理与磁石吸铁类似，小弟也是到刻前方始领悟出来，皮帽掷出为雪人扯碎之后，它一时无所适从，只有转身退走了。”

　　五邪叟怒叫道：“老夫那顶皮帽乃是从包袱里找出来戴上以御风寒的，肃州城那两个小子竟敢对我使鬼，嘿嘿，可惜他俩人已经死了，否则老夫回去后，可有他们的好受的……”

　　俞佑亮讶道：“你等也在肃州遇见他们两人吗？是否受托送交包袱到此？”

　　苏白风颔首道：“俞兄弟你我都先后中了某一个人设下的圈套，托交包袱是诡计的一部分，若非途中遇到一个山野老人指点，咱们便完全落在人家算计之中了。”

　　俞佑亮道：“苏兄可是走错了一段路后，才碰上了山野老人？”

　　苏白风重重点一点头，遂将肃州买驼，受托送交包袱，及路上经过简略述说一遍，俞佑亮一听他俩人遭遇到之情形与自己相仿，他已可断定一切都是连环的阴毒恶计，便仍推究不出幕后指使人的心意所在？

　　俞佑亮环目四下一望，道：“苏大哥带来的牲口和包袱呢？”

　　五邪叟插口道：“老夫早已猜到这是个诡计，故此在路上干脆把牲口及包袱都给丢弃了，只从里面捡出皮帽戴上，不想会险些送性命。”

　　俞佑亮皱了皱眉，道：“瞧尊驾之容貌装束与言谈举止，定是来自南荒大名昭著的五邪叟了？不知俞某说得对不对？”

　　五邪叟道：“小子你眼力倒是不差。”

　　俞佑亮道：“听说你曾冒家师之名四出做案，奸杀捕掠，无所不为，俞某今日倒想见识见识你的五邪掌，亦是为世除害之意。”

　　五邪叟咧嘴笑道：“听口气你就是西域禅宗高弟俞佑亮了，往后咱们动手的机会有的是，何必急在一时。”

　　俞佑亮道：“若俞某定欲逼你动手呢？”

　　五邪叟阴xx道：“你要自己寻死，说不得老夫只有成全你了。”

　　俞佑亮一掌徐徐抬起，正待击出。

　　苏白风喝道：“俞兄且慢——”

　　俞佑亮掌势一窒，道：“待小弟和这妖人了结，再与苏兄叙话……”

　　苏白风道：“兄弟，目下你不能和五邪叟动手！”

　　俞佑亮怔了一怔，道：“苏兄你——”

　　苏白风摇首道：“早先定然感到奇怪，缘何我会与这声名狼藉的那奸贼走在一起，但你竟没有问出口，不知是何缘故？”

　　俞佑亮不思索，道：“不瞒苏兄，刻前小弟目观你与五邪叟结伴一路同来，确感疑惑在心，只是我认定苏兄所以如此，必有道理，故此没有问出口来。”

　　苏白风只感胸臆一阵热血汹涌，上前紧紧握住俞佑亮的手，那热气由他的手心又传到了另一个手心。

　　苏白风道：“说实话，我欲除去一妖人之心并不在你下，但我曾与他有约，带他到落英塔见左姓奇人，此事始未非三言两语能说尽，到落英塔后，我已履行了诺言，咱们再和此叟了结不迟。”

　　俞佑亮道：“一切便依苏兄之言。”

　　五邪叟狞笑道：“小子，算你知机，老夫亦不愿在未抵落英塔前与你交恶，日后当教你尝尝老夫的手段，管叫你求生不得，求死不能。”

　　俞佑亮冷冷瞧他一眼，并没有回答，任何人由他面上表情一看可知，他乃是不屑接腔的意思。

　　但他素知五邪叟为人冷酷残酷残忍狡计百出，心中倒十分相信对方能够行使出人意表的恶毒手段，只有暗暗防范于心。

　　当下三人继续拔足前行，俞佑亮因为考虑到欲加足程赶路，是以不再牵走骆驼，走了一程，开始进入峡道最窄的地段。

　　黑暗时突听得一道阴森的呼号：“前面是死路，回去，前面是死路……”

　　循声望去，人见前面约莫十丈远处，正自走着那黑袍蒙面人，喝声即是自他那里发出。

　　夜色漆黑，衬着他一身黑袍，透着一种神秘恐怖的气息！

　　那阴森的呼号依旧：“前面是死路，回去……”

　　三人自然不会被此等阵仗吓倒的道理，遂不加理会，继续迈步前行，奇怪的是黑袍人亦自举步向前行走。

　　黑袍人始终与三人保持着一段距离，阴森的声变得愈发响亮，在山崖峡谷中回荡不已。

　　俞佑亮一把拉住苏白风的衣袖，低道：“那人一直在前边装神弄鬼，事情怕有蹊跷……”

　　五邪叟阴xx道：“依我瞧，他的目的不外欲在咱们心中造成一种恐怕的印象，尤其在黑暗里，他一手做成的混乱印象，将使咱们的恐惧以更加高涨，等到无法排遣这种恐惧时，便会自动转头回行——”

　　苏白风道：“他为何不干脆上来动手呢？”

　　五邪叟道：“这就得问那人自己了。”

　　俞佑亮道：“我很怀疑此人就是俞肇山……”

　　苏白风道：“如果真是俞肇山，他的功力更在咱们之上，更没有不上来动手的理由了，但他到此之图，很可能另有阴谋奸计——”

　　俞佑亮忽然大叫道：“苏兄你瞧——他……他不见了……”

　　苏白风与五邪叟不约而同定睛望去，只见峡道到了前方十余丈处一个转折，视界里已失去黑袍人的踪影。

　　俞佑亮正在狐疑，始而发觉已方三人立身之处，正是星星峡最狭最窄的地段，再一推敲黑袍人的突然失踪，恍然若有所悟。

　　他高喝道：“咱们都上……上当了……”

　　轰然一声巨响三人头顶崖壁上一方巨石应势而落，那巨石下崩之势，快到无以复加。

　　一时峡道内巨震隆隆，直有万鼓齐鸣之威，诸人观状不由面目失色，无法决定是前进或后退的好？

　　苏白风当机立断，大声道：“快——快往前冲！”

　　三人同时拔起身子一冲而前，才掠出数丈，那方巨石已崩到头上不及数尺的陡坡上。

　　眼看三人就得活生生被压在巨石之下，苏白风双目尽赤，内力悉注双手，隔空向上一连拍出了六掌。

　　口中厉喝道：“俞兄弟助我一臂之力！”

　　俞佑亮闻声不暇多虑，一伸掌，尖啸之顿起，一道内力一吐而出，与苏白风所发的掌劲相辅之下，那方巨石疾如电掣的崩落之势竟为之缓了一缓，三人身形更不怠慢，全速往前疾冲！

　　说时迟、那时快，只闻一道轰隆巨震扬起，砂尘弥漫半空，那方巨石在五邪叟身后崩落，将峡道堵了个死密。

　　俞佑亮余悸犹存，道：“只差一步，咱们纵不被巨石压扁，亦得被堵死在巨石后面，不能通过此峡了——”

　　望了望身后那已为山岩堵住的峡道一眼，复道：“回程时怎么办？”

　　苏白风道：“走一步，算一步吧！”

　　三人小心翼翼朝前疾行，那黑袍人始终不再出现，绕过一道弯口后，迎面夜风呼呼吹至，苍白的月色照在沙地上，映射出微弱的灰色光芒，周遭地势陡然开朗起来，他们知道终于闯过星星峡了。

　　俞佑亮轻轻嘘了口气，侧道望着苏白风，谁知苏白风却露出游动奇异的神情，凝目盯着他。

　　苏白风道：“你我能够安然无事通过星星峡，算是天大的幸运了——当年……当年……”

　　俞佑亮接口道：“苏兄莫非想到了土木之变那年，丐帮第十五代帮主杨陆，单身夜闯星星峡的经过吗？”

　　苏白风直若示闻，迳自喃喃道：“当年杨老帮主在此峡连番遭到埋伏奇袭，他是身受重伤，拼着最后一点力量，手脚并用爬出星星峡的，虽然他终于闯过了这道狭长的峡道，但一条性命也跟着完了——”

　　微喟一声，续道：“这道峡谷其实不知埋葬了多少英雄豪杰，但却没有一个像杨帮主死得如此悲惨，至今尚给武林人士所难以忘怀。”

　　俞苏二人触景生情，他俩都是怀着一种凭古战场的心情，回望那历史性的峡谷，想到叱咤风去的英雄岁月，亦不免随着风沙忽焉飘逝，心底情不自禁升起难以形容的悲哀与怅惘。

　　五邪叟打岔道：“不用婆婆妈妈行吗？老夫的脾气都叫你等给说倒了！”

　　俞佑亮狠狠地瞪他一眼，闷然不语。

　　冷月下，三条硕长的黑影在浩浩无边的大漠上奔行，堪堪翻过一个沙丘，一座灰色塔顶朦朦胧胧映入眼帘——

　　俞佑亮脱口而出道：“落英塔，落英塔！……”

　　见到塔尖，他首先想起的第一个念头是，有关自己家门惨变，以及一切有关的大案谜团，都将要迎刃得到解答了。

　　夜色迷迷蒙蒙，塞野迷迷蒙蒙，塔影迷迷蒙蒙，俞佑亮将颈口衣领拉高一些，他忽然感到一阵泛骨的凉意。

　　苏白风强作笑容：“冷吗？喝一口酒吧。”

　　伸手从背囊里取出一个皮袋，打开盖子，阵阵酒香从袋是飘溢而出，仰首咕噜噜灌了两口烈酒，递给俞佑亮。

　　俞佑亮却更不推却，接过来喝了两口，只觉得体内一份热气直冲而上，全身暖烘烘的，好不舒服妥贴。

　　五邪叟睁大了眼睛，道：“老夫肚里酒虫在叫了，没有我喝的吗？”

　　俞佑亮正待转递给他，却发现酒袋已经空了，遂顺手把酒袋丢了，五邪叟白眼连翻，却是无可奈何。

　　当下三人放缓足步，向石塔行去。

　　将近石塔时，苏白风倏然低呼一声道：“台阶上有人……”

　　俞佑亮心晨一紧，疾步飞掠而上，但见那人身材甚是纤细，一身白衣，正坐在台阶上以手支头假寐着。

　　俞佑亮脱口呼道：“颜百波？你……”

　　那人被惊醒了过来，长身立起，首先映入俞佑亮眼帘的是对方那乌黑发亮的长发。

　　他惊得倒退一步，呐呐道：“你……你不是……”

　　对方露齿一笑，道：“我仍是你的颜百波颜兄弟，你居然不认得我了？”

　　俞佑亮惶然不知所措，半晌作声不得。

　　苏白风微笑道：“颜公子……姑娘……前此原来是易钗而弁，连我都被瞒过，难怪我这位俞老弟会震惊如斯。”

　　俞佑亮定了定神，道：“姑娘为何会来到此地？”

　　颜百波芳容一沉，说道：“你来得落英塔，别人就来不得吗？”

　　俞佑亮瞠目，颜百波旋即展颜笑道：“如若我说是在这里等你，不知你相信不相信？”

　　俞佑亮不知应该如何回答是好，只有连声应道：“相信，相信。”

　　颜百波道：“前些日子于西昆仑，你不辞而别，可把我气苦了，后来那青牛童子告诉我，你可能到落英塔来，他并猜到我将来此与你会面，故要我转交与一件物事……”

　　说着双眉微颦，故作薄嗔之态，煞是迷人好看。

　　俞佑亮却无心注意及她的容态，问道：“青牛童子要交什么物事给我？”

　　颜百波嗔道：“你就只关心这些吗？”

　　她尽发怒，仍然伸手掏出一只锦布所缝的小小囊袋，递给俞佑亮。

　　俞佑亮见她忽喜忽怒，一时亦摸不着对方的情绪，只有默默将囊袋接过，翻转过来一瞧，却见里头仅装着一只白色棋子，不禁怔了一怔。

　　俞佑亮瞠目道：“只有这颗白色棋子吗？”

　　颜百波点点头。

　　俞佑亮道：“姑娘可知青牛童子的用意为何？”

　　颜百波道：“法眼不入三人之耳，何况是锦囊妙策，他说一俟你进入落英塔，自然会知晓他的心意了。”

　　不说俞佑亮，一旁的苏白风及五邪叟亦听得糊里糊涂，都觉得青牛童子托交与俞佑亮这一颗棋子，委实有点不可思议了。

　　俞佑亮暗忖道：“青牛童子乃武林奇人，行事往往与常理相违，然常则他送这颗白棋，自亦不可以常情度之了。”

　　遂不再费心思索，将白棋纳入怀中。

　　颜百波痴痴道：“俞大哥，你瞧我这头长发还好看吗？”

　　她说边抬起纤纤玉手，一拢肩上长垂的秀发。

　　俞佑亮期期艾艾道：“美极了，古人所形容的乌发赛如云大约就是这个样子子……”

　　颜百波啐道：“你别言不由衷，谁知道你心里想的什么？”

　　心里到底高兴，双颊迅即升起了两朵红云。

　　俞佑亮从她如醉如痴的脸上，忽然像瞧到了另一个女人的影子，玄湖郡主那欲愁还喜的面庞，似乎又跳跃到他的眼前来。

　　他心中暗暗震惊，不知怎么回事，自己竟会从颜百波身上，联想到玄湖郡主那里，意兴不觉大是阑珊。

　　五邪叟叫道：“别再磨菇下去行吗？你们小俩口往后说话的机会有的是，又不是生离死别，怎的一个劲儿道个没完？”

　　苏白风叱道：“咱们并不忙于一时，五邪叟，你永远是那样惹人厌烦，自己还是少说两句的好。”

　　颜百波突地法Ⅱ叫一声，道：“俞大哥，你身后有人——”

　　俞苏二人霍地一个转身，视线触及处，塔前旷地上，鬼魅似的立着那头蒙黑巾的黑袍人！

　　俞佑亮，喃喃道：“是他！……阴魂不散的他又来了……”

　　颜百波娇躯无端端的颤了一颤，道：“昨夜我经过星星峡时，也曾见到这黑袍人出现，奇怪他并没有对我为难，仅远远跟在我的后头，到落英塔时，他便消失不见了。”

　　俞佑亮心念一转，已有了计较，蓦然一振身子，迅速无匹的向黑袍人迎面奔去……

　　俞佑亮这一着大出诸人意衷，可是那黑袍人的反应更是令人咄础称奇，只见他飞快一个旋身，以一种惊人的速度向后飞纵而去，二条人影一先一后在沙漠上疾掠，俄尔便人影俱杳。

　　约莫一柱香功夫，俞佑亮又从原路上回来，脸上露出颓丧的模样，足步亦显得甚是慢缓沉重。

　　苏白风道：“黑袍人走了？”

　　俞佑亮垂首丧气道：“小弟轻功身法远不及他，想追上他是办不到的事，此人不欲与咱们正面相对，真是奇了。”

　　苏白风道：“这人形迹处处透着神秘古怪，极可能会再度出现，你我务须留神一些的好……”

　　五邪叟道：“老夫心里有数，姓俞的小子，你是白费功夫了。”

　　苏白风道：“你知道他是何许人吗？”

　　五邪叟道：“纵不能肯定，亦不会离谱太远了，此人……”

　　言犹未尽，斗闻一道苍劲的声音在诸人耳侧亮起：“夜来风疾，诸位何不进来避避风寒？”

　　语声虽然低沉，但却字字铿锵有力，震得诸人耳鼓作响。

　　诸人面面相觑，苏白风高声道：“塔内有人吗？小可多有得罪了。”

　　伸手一推，“咿呀”一响，那一扇沉重的木门应后而开，门内黑压压的，瞧不出里面的景物。

　　苏白风回首低声道：“既来之，则安之，咱们进去吧。”

　　俞佑亮重重的点一点头，四人鱼贯循石级而上，从正门走入，只觉塔内墨黑不辩前景，隐隐布满着阴暗冷森的气氛！

　　那苍劲的声音道：“顺手将门关上，莫让风沙吹进塔里。”

　　颜百波走在最后，依言关上塔门，外界的光线不能透进，塔里更显得滓黑无比，黑暗中只听得诸人心里扑扑狂跳的声音。

　　那苍劲的声音道：“小辈你等在塔外唠叨不停，不知已大大扰及我老人家的清静吗？”

　　苏白风道：“前辈宽恕小可……”

　　那苍劲的声音打断道：“咦，你是谁？”

　　苏白风道：“小可苏白风。”

　　那苍劲的声音一字一字道：“访尽四海有豪杰……”

　　说到这里一停，苏白风不由自主冲口道：“打遍天下无敌手，前辈，你——”

　　那苍劲的声音微唏道：“原来赵凤豪的门人也来了，我师父可好？”

　　他不待苏白风回答，又自低声喃喃道：“落英塔，落英塔已有多年没有故人来访了。”

　　苏白风道：“敢问前辈可是姓左？”

　　黑暗中那人没有回应，苏白风迟疑一忽，举步往前走去，掏出火折一幌，一道火舌升起昏黄色的光芒映出眼前一个老人的面容，苏白风及俞佑亮但觉入眼甚是熟悉，不觉呆了一呆——

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