老人目射威凌，冷哼一声，道：“宇文显，你为什么不替自己分辩了？”

　　宇文显面如败灰，哀求道：“属下一时糊涂……”

　　老人嘿嘿一笑，道：“当真是一时糊涂，老夫自然要给你个自新的机会，可是帐册之上，分明是从前岁开始，你竟一时糊涂了三年！”

　　宇文显无言可答，老人接着问道：“你可认罪？”

　　宇文显道：“属下错了，伏祈主人念属下不无苦劳……”

　　老人铁面无私，震声道：“无妨说说你有些什么苦劳？”

　　宇文显语结，老人怒声道：“老夫平生，最恨人言‘苦劳’二字，那是心怀诡诈之辈，或欲登龙，或为自己贪私事发时借口而用，以此情胁于上，乖巧其下，试想，不论所负何责，尽责是乃本份，何苦劳之有？哼！”

　　雷啸天冷眼旁观，对老人又有了进一步的认识。

　　仇磊石却另有所感，“苦劳”之说，故然有些如老人之论断，下情胁于上，但有时，也是上者收买人心之策！

　　老人话锋一顿，字字如敲金玉般，道：“宇文显欺上而贪小，以家法当死，姑念尔姑母为公益而罹疾至死，网开一面，立赴丝店报到，暂充小吏！”

　　宇文显脸上现出喜容，叩首至三，起身而去，高韬随之而行。

　　老人声调再变，问也不问华惕，已沉声道：“华惕背弃师问，已然为人不齿，复动弑师之念，乃武林败类，逸风，追回功力，赶他出去！”

　　华惕老奸之辈，闻判不带丝毫神色，只是看了老人一眼，随在柳逸风的身后，走出了大厅。

　　盏茶之后，柳逸风回来，恭敬的对老人一躬，老人点点头，摆手示意，柳逸风重站于原地方。

　　大厅现在只剩了老人父子父女及雷啸天、仇磊石和柳逸风六人，老人目盯在天齐身上，道：“你也敢骗我！”

　　天齐垂首，低低的说道：“孩儿为宇文显所欺。”

　　老人冷哼一声，道：“亲小人而远君子，天齐，为父深以你为耻！”

　　天齐霍地抬头，果断的说道：“孩儿愿受重罚！”

　　老人微微颔首道：“知错而不巧辩，这次为父暂寄重罚！”

　　天齐依然像平常一样，脸上冷冰冰的，看不出喜怒。

　　老人话锋一转，声调威厉的又道：“另外有件事，却不能饶你！”

　　天齐剑眉一皱，看了晓梅一眼，老人怒哼一声，天齐低下了头。老人火气渐大，沉声道：“天齐，你碰上那两个魔头了对吗？”

　　天齐道：“妹妹知道。”

　　老人猛地一拍条桌，震得盖碗直响，道：“混账东西，竟敢怨你妹妹，‘水月酒楼’楼头，若不是你妹妹答对的巧，此时焉有你的命在？”

　　天齐言道：“孩儿性情，爹爹知道，宁死不屈！”

　　老人喝道：“死有重于泰山，轻若鸿毛之别，你懂？”

　　天齐无言可答，老人又问道：“以你的习惯，为父深知绝不会就此罢休，你必然已经派出‘计氏兄弟’追踪双魔，可有消息？”

　　天齐道：“今晨消息方到，双魔去了苏州！”

　　老人闻言一愣，沉思片刻之后，道：“此次你行前，为父就再三嘱咐，双魔既敢再出江湖，必有仗恃，论功力，你差得多，论为父所嘱大事大局，你也该藏拙，不料一意逞强，几误全盘，念你往日无过，从轻发落，三月内，不准回店，在此时期，限尔暗侦双魔目的地何在，及有何企图归报。违则永禁店中！”

　　天齐答应一声，道：“孩儿这就走，但要挑几个人！”

　　此子真怪，不论好话，歹话，或喜事，悲事，非但丝毫不现于形色，并且说话永不会柔和转旋。

　　老人却把头一摇，道：“店中无人要受你的‘颐指气使’，除‘计氏兄弟’外，不准再挑人手，别忘了，这不是对敌相搏！”

　　晓梅姑娘在一旁开口道：“爹，两个魔头都见过哥哥，不准哥哥挑些人手，万一两老魔发觉哥哥追蹑其后，岂不危险？”

　　老人瞪了晓梅一眼道：“这不是你的事，少管！”

　　晓梅碰了钉子，却不害怕，反而娇嗔道：“爹真不讲理，他是我哥哥，怎么不是我的事？”

　　老人似是对晓梅无可奈何，索性不理地，挥挥手，示令天齐坐下暂莫离开，然后含笑问雷啸天道：“雷朋友……”

　　雷啸天闻声站起，诚敬的一揖，接口道：“伯父恕小侄插言之罪，小侄兄弟，既已与三妹义结同盟而共祸福，无异同胞一般，祈请伯父直呼小侄姓名！”

　　老人一笑，看看雷啸天，再瞧瞧仇磊石，然后望望爱女，爱子，蓦地仰颈哈哈呵呵的大笑起来！

　　笑声久久始停，慨然说道：“老朽一子一女，自觉乃当代年轻一辈中的龙凤，认定无人比得过他们，岂料两位贤侄又胜他兄妹一筹！”

　　话锋一顿，突然转问天齐道：“齐儿，可愿听为父的安排？”

　　无齐之聪明，不亚于晓梅，已知老父之意，道：“随爹办吧。”

　　老人欣慰的点点头，突对柳逸风道：“逸风，你吩咐下去，准备香案！”

　　柳逸风应声而去，老人转对雷、仇二人道：“老朽有意再高攀一次，令蠢子亦列金盟如何？”

　　雷啸天和仇磊石互望一眼，老人含笑相待，毫无不悦之意，仇磊石瞥目小妹，小妹一脸期待之色，遂接口道：“大哥，这真是高擎了。”

　　雷啸天已知二弟之意，一笑道：“愚兄是愿天下志同者，全是兄弟，祝宇内有情人，尽成眷属，伯父有此美意，你我兄弟虽愧而应受！”

　　仇磊石也一笑道：“小弟诸事从兄，大哥说对，自然是不错的。”

　　此事一言而定，香案适巧摆好，四人重焚香烛，共叩天地，立誓祸福共，生死同，然后分长幼参礼。

　　雷啸天当然是老大，二十五岁，他实在的年龄，要比外貌至少轻了三年，是六月六日出生！

　　仇磊石仍是老二，二十岁，生日是中秋佳节。

　　艾天齐老三，也是二十岁，腊月初十生。

　　艾晓梅成了四妹，十七岁，二月初五的生辰！

　　礼序长幼之后，雷啸天和仇磊石必须叩拜老人，老人实受了礼，喜欢得看看这个，瞧瞧那个，合不拢嘴巴。

　　一旁冷眼观望的柳逸风，心中却如十七八个吊桶上下激荡，这是他十年来，第一次觉得老人变了！

　　老人那种似赤子般的坦情，那种仁和慈祥，使雷啸天再无疑虑，令仇磊石受到家庭天伦的乐趣！

　　唯一对此事冷漠淡然的，是艾天齐，他似是生来冷漠，对善的、恶的、喜的、悲的，都无动于衷！

　　老人笑嘻嘻的突然对柳逸风道：“逸风，你去休息吧。”

　　柳逸风仍是恭敬的说道：“是，老人家也该歇着了。”

　　老人点点头，似是想起了什么，又道：“怎么没见君达？”

　　柳逸风低声说道：“属下将他关在……”

　　老人眉头一皱道：“为什么？”

　　柳逸风道：“晨间他竟敢对姑娘无理……”

　　老人不悦道：“我不是告诉过你，这件事算了吗？”

　　柳逸风道：“这是老人家的慈悲，可是属下必须管教他。”

　　老人一笑道：“年轻人气盛，君达很不错，有出息，对了逸风，这两年来，君达的武技文事，可有进步？”

　　柳逸风道：“目前属下接得老人家示谕，着令密切注意双魔行动之后，曾请‘拐三爷’试过他一次。”

　　老人一声哈哈，道：“这次怎么样？”

　　柳逸风道：“第十九招上，挨了三爷一拐！”

　　老人神色一怔，道：“难得呀，文章呢？”

　　柳逸风摇头道：“之乎者也他永远弄不明白，写篇东西就像说话一样，又直又短，看来不是这方面的材料。”

　　老人得意的又一声哈哈，道：“好呀，这才是文章呢，用字叠叠，粉饰词句，华而不实，一辈子也休想写点好东西出来，他……”

　　老人说到这里，自动停了下来，长长的两条寿眉，微微上挑，慈目霎动几下，作了决定，道：“逸风，叫君达带着‘符家兄弟’，明日清早，去接杭州分店！告诉他！叫他好自为之！”

　　此事大出柳逸风的意外，呆愣在一旁答不上话来。

　　老人看了柳逸风一眼，淡然说道：“你别忘了，我要和儿女们到后面去啦。”

　　说着，手牵着晓梅，雷啸天、仇磊石、艾天齐随于其后，走出大厅，向后面那小巧红楼而去。

　　柳逸风目送老人远去，摇着头，喃喃自语道：“这怎么可能？这怎么可能？”

　　是第二天的中午，在红楼内，合家进餐。

　　欢愉的吃过了饭，天齐不等茶到，已开口道：“爹，我去了！”

　　老人没理他，似在沉思什么事情。

　　香茗端来，丫环退出，天齐已有些坐不住的样子。

　　仇磊石看在眼里，笑着对老人道：“伯父下午睡一会儿？”

　　老人摇摇头，道：“我没有这个习惯。”

　　话说完了，又沉思起来。

　　天齐第二次说道：“爹，孩儿可以去了吧？”

　　老人又没理他，晓梅一推老人的右臂，道：“爹，您在想什么？”

　　老人一笑，望着雷啸天和仇磊石道：“来，你们都跟我来！”

　　四人只好起身，不知老人要带他们到什么地方。

　　老人首先下楼，向右后方而行，四人随之，走到一座白楼前，楼下门口，一边坐着一个老者，见了老人，俱皆肃容而立，老人一笑，对左边老者道：“老三，听说你老了？”

　　被称为老三的老者，秃头矮小，立刻答道：“不错主人，老三老了，老到连老虎都啃不动我骨头的地步，所以想向主人讨个闲散差使干干了。”

　　这种奇特的回话法，令雷啸天和仇磊石奇怪。

　　老人非但不恼，反而笑了，道：“什么差使闲散？老三。”

　　老者也一笑，手指天齐道：“想跟着少爷当差！”

　　老人又是一笑，道：“我早就猜到了，那两个老魔头出来的消息，只要被你知道，你是说什么也不会不出去的。”

　　话锋一停，霍地转身对天齐道：“下次你要再敢施这种狡策，当心两条狗腿，你认为你肚子里的那点‘鬼画符’，我不知道？”

　　老者一笑道：“主人别骂少爷，是我逼少爷说的。”

　　老人一笑道：“老三，你也帮着孩子骗我？”

　　老者正色道：“我没骗您，少爷来要‘软金猬甲’，我一定要他说出原故来，少爷又不会撒谎，就说了实话。”

　　老人慈祥的看了天齐一眼，道：“是这个样子，齐儿？”

　　天齐道：“是的。”

　　老人一拍爱子肩头道：“爹冤枉你了，再有这种情形，你该说明，须知父母不是圣人，往往也会错的，这就是圣贤教人‘大丈则走，小丈则受’的道理，更应该知道，为父母的要错罚了子女，其自咎伤心，要胜过被罚的子女呀！”

　　这席话，令雷啸天由衷敬佩，仇磊石倍感亲切，那两个老者，却似受惊骇般的愣了，天齐依然冷漠！

　　老人话锋一转，又对矮老者道：“老三，我另有大事烦你去办，天齐也有别的伴儿，你就忍一忍吧，反正两个老魔一时也死不了！”

　　老者道：“主人怎么说怎么好。”

　　老人接着一指雷、仇二人道：“他叫雷啸天，这是仇磊石，是齐儿梅儿的两个盟兄，今后此楼，又多了两个出出进进的人了。”

　　两个老者这才仔细打量雷、仇工人，当目光触及仇磊石的时候，两个老者心神似是俱皆一震！

　　老人转介两个老者，道：“贤侄们记住，矮而秃的这位，人称‘拐三爷’，高而胖的这位，是‘刀二爷’，别忘了。”

　　晓梅却接口道：“磊石哥，拐三爷你不会弄错，刀二爷可要记清楚，是刀剑的刀，不是刁猾的刁！”

　　老人笑叱道：“梅儿没有大小。”

　　刀二爷却道：“主人又错了，梅姑娘解释一下，我生平最恨‘刁’字，万一给我这刀变成了刁，岂不要我的老命。”

　　老者哈哈的笑了，刀二爷推开了楼门，一行五人进入楼中，身后门响，刀二爷闭了个严丝合缝！

　　未进白楼前，雷啸天和仇磊石，心中俱曾推测过这是个什么地方，但却没有想到，竟是个“武楼”！

　　这楼门，一幅八扇竹屏，转过竹屏，是座广辟长宽皆足十丈的大厅，白楼外观是楼，里面却不是两层！

　　因之，高处竟也在十丈之数，只是微比下面窄狭些！

　　东面是进门处，西、南、北三面的墙壁，极厚，并有凹去的设置，但却都是壁橱壁柜，外加巨锁。

　　厅上，除上首一排软椅，半空悬着一巨钟外，只有一个奇特的兵刃架子，说它奇特，是因为架子过分巨大，并满架着各式兵器！

　　老人领着他们，一直走向软椅坐下，老人立刻道：“磊石，我想看看你的功力火候！”

　　仇磊石不能推拖，一笑道：“小侄乍出江湖，虽不知伯父成名，但由昔日名镖头柳大侠，尚为伯父属下之事料断，伯父必系当代奇客……”

　　老人挥手接口道：“磊石，如今是一家人，不要说这些客气虚套话。”

　　仇磊石颔首慨然道：“伯父教训的是，那就任伯父考试吧！”

　　老人哈哈一笑，道：“这才痛快！”

　　说着，老人凌虚出指，向悬空巨钟连弹三下，巨钟立刻震鸣，咣！咣！咣！也一连三响！

　　随巨钟鸣声，那“拐三爷”到了厅中，手中却多了支巨大的粗拐，雷啸天和仇磊石，方知此老以拐命名！

　　拐三爷问老人道：“是谁试技？”

　　老人一指仇磊石道：“是磊石这孩子！”

　　拐三爷眉头一皱，走近了仇磊石道：“现在开始，心莫旁顾，听明白？”

　　仇磊石含笑点点头，毫无紧张之色！

　　拐三爷突然问道：“哪里出身？”

　　仇磊石反问道：“这也算在试技之内？”

　　拐三爷冷哼一声，道：“当然！”

　　仇磊石依然含笑道：“必须回答？”

　　拐三爷又道：“当然！”

　　仇磊石点点头，道：“少林俗家弟子！”

　　拐三爷眉头又是一皱，道：“令师何人？”

　　仇磊石道：“颠神僧！”

　　拐三爷蓦地退后了一步，老人由爱女处，已知仇磊石出身和门户，因之非但毫无惊色，并且平淡的对拐三爷道：“老三，这孩子还配你施出全力一试吧！”

　　拐三爷言中有物的说道：“也许要再加些力道！”

　　话声一顿，转对仇磊石道：“几岁？”

　　仇磊石道：“二十。”

　　拐三势突然道：“几岁习技？”

　　仇磊石心头一动，立下决策，道：“十岁！”

　　拐三爷一愣，老人竟也呆了一呆，拐三爷又问道：“在什么地方？”

　　仇磊石暗庆自己早已想到此问，否则必然要露出马脚，于是按早想好的对答，并摇着头道：“不认识！”

　　这种回答法，使拐三爷和老人俱皆一愣，拐三爷道：“这怎么可能？”

　　仇磊石道：“怎不可能，那是个山洞，我被深夜送进去，离开的时候，也是深夜有人带出来，坐小轿，蒙着眼……”

　　拐三爷插口道：“为什么这样？”

　　仇磊石道：“那只好问恩师了，不过恩师曾一再对我说，传艺可以，但决不收为门徒，我想内中必有原故！”

　　拐三爷道：“你有仇家？”

　　仇磊石摇头道：“没有！”

　　拐三爷摇摇头道：“令尊、令堂现在何处？”

　　仇磊石道：“不知道！”

　　拐三爷又怒声道：“你想隐瞒些什么？”

　　仇磊石也不悦的说道：“说实话你不信，我又能如何，恩师说，我是世家子，父亲姓仇，别的问也不肯再说，我能怎么样？”

　　老人长吁一声，道：“这种事平常的很，此子必然身怀大仇，老和尚不愿夹缠在世俗恩怨中，又恐冤怨相报不休，故不收徒！”

　　仇磊石心头一凛，暗忖道：“此老厉害的紧，竟能由一件小事，推断我……”

　　他自忖归自忖，答对询问，却仍能不断，因之他在听到老人如此推断之后，故意神色不宁的问老人道：“伯父，侄儿当真如伯父所说，是身怀大仇？”

　　老人一笑，摇头道：“这不过是我随便推测，算不得准。”

　　晓梅在乍闻老父之言时，面色不由一变，后见仇磊石反问，老父如此回答，方始放下不安的心。

　　拐三爷似是也不想再问下去，适时道：“你既然是‘颠神僧’的弟子，功力自然不低，老朽这支‘寒铁拐’，重百斤整，你要当心！”

　　仇磊石恭敬的点点头道：“多谢指点。”

　　拐三爷又道：“你用什么兵器？须要知道。老朽这支铁拐，不是普通兵器所能抵挡的，最好选合适的用。”

　　仇磊石不愿再使别人知道自己用剑，也可以说，他的剑术得自“天龙子”一派，怕老人看出来，遂道：“晚辈也用杖！”

　　拐三爷一愣，道：“什么，你也用拐杖？”

　　老人拍手笑道：“老三你聪明一世，糊涂一时，磊石既是那老和尚亲授技艺，怎会不学那少林寺的绝技‘降魔禅杖’！”

　　拐三爷眉头又是一皱，道：“好，去拿吧！”

　　仇磊石步向兵刃架，在五支长短不一的禅杖中，取了一支最短最轻的，然后缓步踱回，老人表面上看来，是神色不动，其实，他却暗中注意仇磊石选择，拐三爷亦然，因之两人俱心中惊奇！

　　这支禅杖，只有十二斤重量，长仅三尺，是应配合另外一种兵刃用的，若真拿它单独对敌，难有威力。

　　仇磊石走到厅中，就停了步，对拐三爷施礼道：“敢问试技要多少回合？”

　　拐三爷眉头一皱，道：“你能支持多少回合？”

　　仇磊石虽然仁厚忠诚，但对技艺方面，只要是动上了手，分寸自然会有，却不甘示弱，遂扬声问道：“前辈住日对敌经验次数，自是已难胜计，请问在这难以胜计的较技下，最多打到多少回合？”

　　老人此时双目陡的睁开，神色飞扬，现出十分欣赏和佩服仇磊石的样子，并且还频频点头！

　　雷啸天瞥见老人睁目之下，如两道寒闪，心头一凛，不由暗自惊佩老人功力之高，和敛蓄之深！

　　拐三爷在仇磊石话罢之后，竟发出震耳欲聋的笑声。笑声久久始停，然后把拇指一伸，道：“小哥儿，老朽算是心服你这份豪气了！老朽平生争战已难计数，除败过两次外，余皆得胜……”

　　仇磊石插口道：“能使前辈败阵之人，当代武林怕没有吧？”

　　拐三爷又是一阵大笑，道：“小哥儿真有你的，还会捧人，击败老朽的，一是凭真实的功力，令老朽至今心服的此地主人……”

　　“主人”，自然是指老人而言，并非柳逸风，因此仇磊石和雷啸天，都不由看看老人。

　　拐三爷接着又道：“另一个却是暗用了计谋，但老朽不能不承认，对方功力不低于老朽，此人小哥儿也见过了……”

　　话没说完，仇磊石已接口道：“前辈是说那矮小的大头人？”

　　拐三爷颔首道：“不错，正是那人寰双魔中的‘大头魔王’！”

　　仇磊石嗤之以鼻，道：“并非晚辈高捧前辈，那大头魔王至少要差前辈一筹，设若他不用诡谋，前辈断然不至于败！”

　　拐三爷神色一变，道：“小哥儿，捧人要有自尊！”

　　老人也点头接上一句道：“磊石轻言要经考虑，说这种话更要有根据！”

　　说实话，老人和拐三爷，都对仇磊石兴起爱才之心，方始如此罚问，否则谁管你说什么！

　　哪知仇磊石却也正色道：“晚辈在‘水月酒家’，曾与大头魔王同桌坐了半天，此魔大概在最近十年之内，下过极刻苦的功夫……”

　　拐三爷皱眉接口道：“这更证明，老魔头功力又高出昔日多多！”

　　仇磊石道：“老魔昔日功力怎样，晚辈没有看见，但这次却是亲眼目睹，他功力已到化境，火候尤深……”

　　拐三爷不耐烦了，再次插口道：“好了，我听糊涂啦，不知……”

　　老人却含笑插上了一句，道：“老三，这孩子有意思，你接话太快，听下去！”

　　拐三爷果然不再插口，仇磊石接着又道：“但这老魔犯了两个大忌，一是因功力已到化境，狂傲至极，目无余子，再就是看不得有人对他蔑视！”

　　老人震衣而起，十分虔诚的说道：“老三，你该向仇磊石施礼致谢。”

　　拐三爷点点头道：“我确是服了他，这试技免了吧！”

　　老人颔首道：“当免！”

　　岂料仇磊石却摇头道：“并非晚辈矫情，实有不能免这一试的原因！”

　　损三爷一愣，道：“小哥儿，你这是何苦，老朽若有搏战，向不留情，说实话，我十分喜爱小哥儿你，不愿……”

　　仇磊石正色插口道：“恕晚辈狂妄胆大，前辈尚未答复晚辈所问！”

　　拐三爷又是一愣，道：“你问过什么？”

　　仇磊石道：“前辈对敌，最多曾打到多少回合？”

　　拐三爷道：“百二十三合！”

　　仇磊石道：“是胜是败？”

　　拐三爷有些火了，道：“败！”

　　仇磊石看了老人一眼，道：“晚辈猜，是败给老魔了？”

　　拐三爷又是只说了一个字，道：“对！”

　　仇磊石一笑，说出了一句令雷啸天焦急，晓梅姑娘跺脚，艾天齐冷笑，老人变色，拐三爷大怒的话来！他一字字动人心扉的说道：“这次试技，前辈请准备硬搏二百回合的功力！”

　　拐三爷寒铁拐猛地拄地，发出一声巨响，道：“准备好！”

　　仇磊石一笑，退三步道：“遵命准备，退三步以示恭敬！”

　　拐三爷怒极，猛地举拐欲攻，老人此时恍有所悟，扬声道：“老三，莫和大头儿一般，未战而气浮！”

　　拐三爷闻声而惊，霍地收拐杖，含笑才要向仇磊石致谢，哪知仇磊石却突然举杖扬声道：“兵不厌诈，接杖！”话到杖到，禅杖虽轻，但在仇磊石手中，却如泰山般重，这一杖挟雷霆万钧之势，迎头砸下！

　　拐三爷虽说并无防备，但他久战武林，应变快捷，身形猛坐，倒纵出去，一跃三丈，躲过一杖！岂料他快，仇磊石竟也不慢，当地倒纵三丈足未落地的刹那，仇磊石已到，原式又一杖砸下！

　　拐三爷倒纵而出之时，寒铁拐杖早已横在身前，但因双足尚未落地，是故仍然不敢硬架！但他却已怒极，寒铁拐杖斜砸厅地，身形一翻，向右纵避，顺势已将拐杖带起，完成攻势！

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