上回说到小芹打了流氓一记耳光，这流氓怔了怔：“怎么，你敢打老子？”便扑了过来，想一下抓起小芹，摔了出去。他刚扑到小芹身边，给小芹用脚一绊，双掌轻轻一推，便仰面八叉摔在大街的青石板上。

　　其他流氓一时全傻了眼，跟着轰然一声，全喝起来：“好呀！你这个小丫头，居然敢打我们的人！”一个个像饿虎扑羊似的，一齐朝小芹扑来。

　　小芹对这几个不懂武功的流氓，只施展小巧擒拿的手法，不是将他们扔了出去，就是摔在地上，转眼之间，这几个流氓，有的扭伤了手臂，有的跌伤了腰骨，更有的摔断了腿，一个个全爬不起来。

　　痴儿在旁破涕为笑：“小芹，打呀！打他们呀！他们刚才打得我好痛呵！”

　　小芹脚踩着一个为首的流氓，“啪啪”两声，又给了这流氓两个响亮的耳光，喝问：“你居然敢胡说八道，说我少爷跟你赌钱，欠了你的赌债？你抢了我少爷的银子还不算，还打我少爷？说！你干吗这样？”

　　这个流氓给打得两眼金星乱飞．血从嘴角流了出来，爬又爬不起来，只得求饶说：“小姑奶奶，是我错了，你饶了我吧。”

　　“说！我少爷几时跟你们赌钱了？”

　　“没，没，没有，是我们见财起心，抢了你少爷的银子，在胡说八道。”

　　“将你们抢了的银子给我吐出来！”

　　痴儿指着一个爬起来想逃跑的流氓说：“小芹，是他动手抢我的两块银子，他要跑了！”

　　小芹轻纵一下，已落到了这流氓的前面，轻舒手臂，便将他抓起来，狠狠掷在自己的脚下，喝道：“你抢了银子还敢跑吗？快将银子交出来！不然，我先敲断你的两条腿。”

　　“不，不，不，你别打了，我交了。”

　　这个流氓将抢去的两小块碎银，乖乖地交了出来。围观的百姓看得大为称快，有的说：“这伙流氓，早该有人惩罚他们了！”

　　小芹又踢了这流氓一脚：“下次给我小心，再敢抢人银两，打人，我就割下了你这一颗脏脑袋。”

　　小芹打了这伙流氓无赖后，便拉痴儿离开了小镇。

　　莫纹听了说：“芹妹，这两次的确不算是交手，因为他们都是不堪一击的小贼和流氓。”’“姐姐，所以我说我没有交锋呵。真正算是交锋的，就是在桃源县的树林边，杀了几个言家寨的人。”

　　“好！以后有你交锋的。现在吃饱了，去睡一会，趁没天亮前，我们先赶到辰山的虎岭岗。等着言家寨的人到来。芹妹，他们要是到来，恐怕有一场恶战了！”

　　小芹说：“那才好哩！”

　　“芹妹，千万别大意了。”

　　“姐姐，我知道，胆要大，心要细嘛！”

　　“你这个丫头，懂的东西真不少哩！”

　　“要不，我怎敢跟姐姐闯江湖的？”

　　“好啦！快去睡吧。”

　　当莫纹和小芹在谈话时，焦七早已跑到了安化城的北城门口。他远远见安化城内大火冲天，心想：谁这么不小心，走了火的？还不知道自己的赌场，已为火神爷全部接收了过去。他见城门大开，人们纷纷取护城河的水救火，还暗幸自己不用等到天亮开城门才能进城。

　　焦七随着慌乱的人群走进城内，只见满城百姓像煮沸了的水般慌乱。他碰上了赌场上的一名伙记，一问之下，才知道这场大火不但烧去了自己看管的赌场，连楚爷所经营的酒楼、妓院、当铺全部付之一炬。他不由傻了眼：“谁放的火？”

　　“我不知道。”

　　“楚爷现在哪里？”

　　“也不清楚。”

　　焦七狠狠给了这伙记一个耳光：“你是吃屎疴饭的？一问三不知，老子平日养你有何用？快！快去给我找到楚爷，我有要紧事向他报告，我在当铺等你。”

　　“是，七爷。”这伙记捂着脸跑开了。

　　莫纹和小芹这一把火。几乎将言家寨在安化城中苦心经营的四大生意全部毁清光，只有当铺没有全部焚毁，还保持一半的基业。大火一直烧到天光才扑灭。赌场、酒楼、妓院、当铺一片狼藉，一些余烬仍在冒烟。

　　天亮时，楚无门和言大少才敢从地道里跑出来，焦七找到了他们，急忙说：“楚爷，下属有要事向你报告。”

　　言大少一见他就冒火，一脚将他踢翻在地：“你还有脸敢来见我？”

　　焦七不知道是莫纹给他背上了黑锅，还认为是自己办事不力，坏了大少寨主的事。虽然给踢得痛彻入心，仍咬牙爬起来叩头说：

　　“属下办事不力，请大少寨主宽恕。”

　　言大少狠狠说：“你这叛徒，出卖了我们，还说办事不力？你要不说，那小妖女怎知楚师兄的？我们所有的店铺，都给这小妖女一把火全烧光了？”

　　“属下冤枉！”

　　“给我砍了！”

　　楚无门说：“大少寨主，先听听他有什么要事报告吧。”然后问焦七，“你是不是给那小妖女捉了去？”

　　“是！”

　　“你说出了我？”

　　焦七感到这句话说出，那自己准给言大少砍了脑袋，心一横，撒谎说：“没有！”

　　“没有？”“其实她早已知道了楚爷。”“你不说，她怎么知道？”

　　“属下不知道，却知道那一夜她在暗暗跟踪那几个捕快和属下，到了楚爷的家中，也听到了楚爷的谈话。属下就是出楚爷后门，与捕快分手时给她捉到的。”

　　楚无门一旺：“什么！？那一晚她就跟踪你到了这里？”

　　“是！属下不敢说谎。正因为属下不说。她才削去了属下一只耳朵和划花了属下的脸。”

　　“那她怎么又放了你回来？”

　　“她叫属下带一句话给大少寨主和楚爷。”

　　“一句话？什么话？”

　　“今天午时，她在辰山虎岭岗上等候大少寨主和楚爷。”

　　言大少瞪眼问：“她是这么说？”

　　“是！属下要叛变，怎敢回来。”

　　言大少爷怒得将一只茶杯也掷碎了：“这小妖女太小看我们言家寨的人了！本少爷正愁不知去哪里找她，怕她远走高飞，她竟然敢来约我们！好！就算她是三头六臂，本少爷也要活捉了她。楚师兄，飞鸽传书，通知大寨和各地的人马，集中虎岭岗。”

　　楚无门困惑地说：“少寨主，这小妖女诡计多端，不知有没有诈，我们不能不小心。”

　　言大少顿时清醒过来：“有诈！？”

　　“我是疑心她用调虎离山之计，等我们各处人马集中虎岭岗，她却离开了湘西或者、或者挑了我们别的店铺。”

　　言大少又逼视焦七，焦七害怕了，急说：“大少寨主，属下不敢说谎，她是这么叫属下传话，还说，大少寨主和楚爷不去，她就离开湘西了。她有没有诈，属下不敢说。”

　　“你要是出卖了我们，我就将你碎尸万段。”言大少转头向楚无门，“我们怎么办？”

　　楚无门说：“大少寨主，我们一面飞传各地小心提防，注意小妖女的影踪；一面集中寨内高手，云集虎岭岗，就万无一失。”

　　“好！”

　　楚无门又说：“大少寨主，我们还应先派一两个精明的人去虎岭岗察看，要是那小妖女在，先用话稳定她，说我们就来，叫她等一会，她要是不在，那就明显有诈了。”

　　“那派谁去虎岭岗？”

　　“就派焦七去，另外再派大少寨主的两位武士一同前去。”

　　“不错！”言大少立刻派了自己的两个武士跟随焦七去虎岭岗，对那两个武士说：“要是不见那小妖女，先将焦七废了武功，然后提回来，我要割下他身上的片片肉，用来喂野狗。”

　　“是！”两个武士立刻押着焦七而去。

　　楚无门又立刻放出七八只飞鸽，飞传大寨和附近各地州县人马。

　　莫纹和小芹早已暗伏在城郊的荒野外，一见城中的七八只飞鸽同时飞起，散向四方，一时怔了，不知追踪那一只白鸽好。

　　莫纹之所以放焦七去传话，就是算准了言大少和楚无门，必然会向言家大寨报讯，搬求寨内高手赶去虎岭岗，莫纹希望跟踪信鸽，追寻言家大寨坐落在浮坭山何处，然后一举荡平，谁知城中却飞出七八只信鸽，散向四面八方……

　　小芹问：“姐姐，我们追踪哪只飞鸽好？”

　　莫纹想了一下：“妹妹，浮坭山在城的东南面，咱们就追踪向东南方向飞的信鸽好了。”

　　“好！姐姐，那我去啦！”“芹妹，这次只是去查明言家的老巢在哪里，不是去与人交手，所以要在晴处，避开言家的人，别让他们发觉了而有所准备。”

　　“我知道啦！”

　　蓦然间，草丛里跳出一个人来，说：“你们俩别去追啦！”

　　莫纹和小芹一看，又是丐帮的笑长老。莫纹不由惊喜：“是你！？你怎么也伏在这里的？”

　　笑长老说：“你还问？我老叫化昨夜给你们弄得一夜没睡过。”

　　小芹说：“我们可没有弄你呵！”

　　“你们在城中放了那几把火，你想我老叫化能睡得着吗？不担心大火会烧到我老叫化窝来？”

　　莫纹不想和笑长老缠下去，问：“你干吗叫我们别去追信鸽？”

　　“因为我丐帮早已有人伏在浮坭山的山脚下，一看见信鸽飞到，便会追踪它的落处，不胜过你们现在去追？”

　　小芹惊讶问：“你怎么知道我姐姐的心意了？”

　　“我老叫化不知道，还能在江湖上混日子吗？”

　　莫纹说：“笑长老，我多谢你啦！”

　　“别客气，我老叫化希望你别把湘西言家的人赶尽杀绝。”

　　“谁叫他们招惹了我？”

　　“不，不！依我老叫化看，他们恐怕是受了别人的利用。”

　　“他们受了谁的利用？”

　　“阴掌门。”

　　“阴掌门？你怎么知道了？”

　　“老叫化现在已初步查出，那个瘦和尚，正是阴掌门派到中原来的三十六骠骑之一骑主，排号为三十四。湘西言家，全是他在暗中挑起向你发难，使你和言家斗得火热和精疲力倦时，阴掌门的人便从中取利。”莫纹问：“这事言家的人知道不？”

　　“言家要是知道，就不会找你了。不过言家的三少寨主，是个聪明机智的人，已隐隐怀疑，并且也感到与你为敌，实在是走错了路。但你伤了言二少，昨夜里火烧了安化赌馆、妓院，又伤了言大少寨主，言老寨主已怒火冲天，他也一时难以插话。”

　　莫纹说：“那是他们活该。”

　　“不，不！小妖精，我们在江湖上行走，多一个朋友，便多一条路，少一个敌人，便少一堵墙。何况你主要的凶恶敌人是阴掌门的教主。所以我老叫化才跑来劝你，最好与湘西言家化敌为友，共同对付阴掌门的人才好。”

　　“他们能听我的话吗？”

　　笑长老眨眨眼：“你那么聪明机灵，准会有办法的。”

　　“老叫化，你别给我戴高帽，我可不爱听，也怕戴。”

　　“好！好！我老叫化不说，最好你对湘西言家，剑下留情，千万别赶尽杀绝。湘西言家，近几年崛起后，似乎在走侠义之道，不像以往，为非作歹。当然。他们当中也有些为非作歹的凶徒，意图称雄江湖。所以我们不能一概而论。最好能说动三少寨主，让他清理门户。”

　　“好吧！老叫化，我听你的。”

　　“那我老叫化多谢你赏面啦！”

　　“老叫化，现在那瘦和尚在哪里？”

　　“他连夜已赶回犬寨去了。”

　　“哼！他跑不了！”

　　“小妖精，你现在快赶去虎岭岗吧，姓楚的已打发了赌场老板，带着两名言家寨的武士去虎岭岗找你们了。”

　　“放心，我等着他们哩。”

　　小芹问：“笑长老，我少爷好吗？”

　　“你是问慕容家那个痴儿？”

　　“当然啦！”

　　“好，好，只是差一点没将我老叫化气死。”

　　莫纹一怔：“他怎么气你老人家了？”

　　“我老叫化叫他随我去大街上讨饭吃，可是他——”

　　“他不愿去？”

　　“去，去，他怎么不愿去？还高高兴兴跟我老叫化走哩！”

　　小芹说：“那不很乖吗？”

　　“好，好。可是走到大街上，一转眼就不见了他，原来他跑进小巷子跟一伙小流氓、小无赖玩弹子，饭也不讨了。”

　　小芹说：“笑长老，你就让他玩吧。”

　　“我怎么不让他玩的？可不知怎样，他和小流氓、小无赖们竟然打起来。要不是我老叫化赶去，这痴儿恐怕给人打得躺在地上爬不起来了！”

　　小芹嚷起来：“老叫化，你也真是，怎不看住我家少爷，让他给人打了？”

　　“我怎么没看住他呵！”

　　“那我少爷受了伤没有？”

　　“伤是没有伤，可是衣服给人扯烂了，坐在地上哭。我老叫化真不明白，慕容家是中原武林中四大武林世家，他祖父祖母何等威风，怎么却出了这么一个大不透的痴儿来！”

　　“你就让我家少爷坐在地上哭吗？”

　　“哪能让他当着大街哭的？我老叫化像哄小孩子似地哄得一他不哭了，再带他在街上转。经过一间小食店，我坐下正打算向人讨些吃的，你家少爷，却跑进小食店的厨房抓东西吃了，给人家扔了出来，将我吓了一跳，只好左打拱，右打揖地向人家赔不是，幸好食店中有人认出了我老叫化，代我们出了钱，才算罢休。”

　　小芹问：“你没教我家少爷怎么讨吃吗？”

　　“教！我一出土地庙就教他了！”

　　“那我家少爷怎么跑进人家的厨房里去了？”

　　“我老叫化怎么知道？我问你家少爷为什么跑进人家厨房里去了，他说：‘我是去讨吃的呀！’我又问：‘你怎么讨吃？，他说：‘我叫老爷、奶奶呀！’我问：‘他们怎么说？，他说：‘他们挥手叫我去！去！去！’我说：‘那你就应该马上出来呵！’他说：‘我出来干吗？他门不是叫我自己去拿吃的么？我就拿了，谁知他们讲过的话不算数，又打我，又扔我出来……’你们听听，我老叫化不给他气死了？”

　　小芹问：“那以后呢？”

　　“还能怎样？害得我老叫化连饭也讨不成，只好带着他转一回土地庙里睡大觉去。”

　　莫纹抱歉地说：“笑长老，真对不起，我们给你添麻烦了！”

　　“添麻烦我不怕，但这个痴儿我实在没办法带，你们还是来带他走吧。”

　　“好！等这里的事一了，我们立刻就带他走。”

　　“那还要多少天？”

　　“顶多两天，先辛苦你老人家了！”莫纹说完，便与小芹离去，赶去虎岭岗。

　　安化县西北的辰山，是通往湘西腹地和贵州的一条要道，而虎岭岗，是君山中一座险峻的山岗，岗顶有一块平地。平地北靠另一座山峰的悬崖，三面山坡上乱石杂草处处，没有树木，是武林中人交锋的最好地方。

　　所谓是最好的地方，也只是指高手在这岗顶上单打独斗的交锋，最为理想，或者双方人数一样，比例不悬殊，既可尽情施展自己的武功，以决胜负，不用去提防有人暗算，因为虎岭岗顶和山坡没有树木，只有低矮的乱石、杂草，不大可能藏人。同时它又远离大道，是群峰中偏僻的一个山岗，不会惊动往来的路人和行商。可是力量太过悬殊，自己只有一两个人，而对方有成百人，给人围困在岗顶上，那就危险了。武林中人交锋的好地方，却往往是兵家最为顾忌的地方。

　　所谓艺高人胆大，莫纹自恃自己过人的武功，也明知言家寨的人绝不会是一两位高手，而是有几十人或一百多人赶来，半点也没看在眼里。真的不敌，她和小芹也可以凭轻功，飞越山崖而去，所以她才挑选了这个地方。

　　莫纹和小芹赶到虎岭岗不久，言家寨的两位武士也押着焦七而来。焦七还一路担心自己给莫纹害了，要是莫纹不在，自己必定是惨死无疑。当他远远望见莫纹和小芹立在山岗上，几乎激动得涌出了眼泪，他有救了！他几乎将莫纹、小芹当成了自己的救命菩萨，对身后的两个武士说：“看！那就是她们，我没有说谎吧？”

　　两个武士早已看见山岗上有两位少女迎风而立，仍不敢断定，一个问：“真是那小妖女？”

　　“蔡大哥，你不妨去问问。”

　　另一个说：“不错！就是那小妖女，我们昨夜就是给她封了穴位不能动的。”

　　姓蔡的武士问：“老陈，那我们怎样办？”

　　原来这两个言大少身边的贴身武士，一个姓蔡，一个姓陈，昨夜里在赌钱时，都吃了莫纹的苦头。

　　陈姓武士说：“大少寨主叫我们用言语稳住她，别让她走了，我们只好上去见她。”

　　“不如我们先放信号，通知大少寨主赶来不好？”

　　焦七一听，连忙摇手说：“不，不，别放信号，要不这女妖发起怒来，那我们准死无疑。”

　　“不发信号，大少寨主怎么赶来？”

　　“两位大哥，不如我们先去问问她，看她答不答应。”

　　“她会答应？”

　　“我焦七看出，这女妖是位女中英雄，她既然约大少寨主来，就必然会答应我们通知大少寨主赶来，要不，她就不会在这里等我们了！”

　　“好！那你上去和她说。我们在岗下等你回来。”

　　“不不！”

　　“你不敢去？”

　　“不是我焦七不敢去，我是希望两位大哥，其中有一位同我上去，不然出事，又说我串通这个小女妖，我焦七就跳下黄河也洗不清了！”

　　姓陈的说：“好！我同你一块去见她。”

　　于是姓陈的便与焦七走上山岗来。莫纹早已看见他们了，再望望山岗下远处的道路上，没有别的人来，心下奇怪：“咦！怎么是你们跑来的？姓言的和那姓楚的不敢来？”

　　姓陈的自问自己怎么也不是莫纹的对手，昨夜，言大少和楚无门双联手，也不是她的对手，还枉死了楚无门的几个手下，自己可以说不堪莫纹一击。他拱拱手说：“小人拜见莫女侠。”

　　莫纹说：“你别跟我客气，我问姓言的、姓楚的怎么不来？”

　　“莫女侠请原谅，我家大少寨主派小人们先看看莫女侠在不在这里，然后才通知他马上赶来。”

　　“那你快去通知呀！还等什么？”

　　“是！小人得放信号，通知大少寨主赶来，不知莫女侠有没有意见。”

　　“我有什么意见？要是他在黄昏之前不赶来会我，就别怪我走啦！”

　　“一定，一定，我们大少寨主一定会带人赶来会见莫女侠，请莫女侠稍等二个时辰。小人马上去放信号。”

　　小芹说：“哎！你们慢点走。”

　　焦七和姓陈的不由停住了，拱拱手说：“小女侠有何见赐？”

　　“你要放什么信号的？”

　　“一支升天的红色信号，是通知我们的人马上赶来。”

　　“它有没有毒的？”

　　姓陈的一怔：“信号怎么会有毒的？”

　　小芹一指焦七说：“因为他曾经用毒药想毒昏我们，我不大放心。再说，你们明明有三个人来，还有一个去了哪里？怎么不见他上来的？”

　　“禀告小女侠，他在下面等我们。”

　　“干吗不一起上来？”

　　莫纹说：“别问他们了，他俩害怕我们杀了他，那一个就可以立刻逃跑和施放信号。”

　　姓陈的又一揖说：“女侠所说的是，小人的确有一些担心，不能不防，请女侠见谅。”

　　莫纹“哼”了一声：“我要杀你们，可以说不费吹灰之力，别说他在岗下，就是在五里之外，我照样也可以取下了他的人头。”

　　“是是，小人们多心了。”

　　小芹问：“你信号中没有毒？”

　　“小人敢以性命作保，绝对没有毒，要不，小人在此作为人质，让焦七下去通知那位同伴放信号好了。”

　　莫纹说：“不用！就算有毒，我们也不畏惧！你们下去吧。”

　　“多谢女侠！”

　　陈武士和焦七慌忙下岗，不久，一支红色信号火箭，升上了蓝天，二三十里之内，皆可看见。

　　莫纹说：“芹妹，小心了，等一下，将会有一场恶战，同时更须提防阴掌门的人赶来。”

　　“姐姐，我会小心的。”

　　“小心！有人从东面悄悄摸上来了！”

　　小芹一怔：“他们不是三个人？另有高手从暗中而来么？”

　　“不是，恐怕是老叫化带着痴儿来了。”

　　“少爷跑来干什么？那不要命吗？这可是大战来临呵！”

　　“恐怕是老叫化带了什么的重要情况而来，痴儿也缠着跟来了。”

　　果然，老叫化笑长老带着痴儿从东边的山坡爬了上来，痴儿是一脸的兴奋、好奇之色，一见莫纹，手舞足蹈地奔了过来，高必地喊着：“姐姐，我可找到你们了！”

　　莫纹不由暗暗叹了一声：“兄弟，这个时候你跑来干什么？”

　　“我想见姐姐呵！姐姐，我来得不好么？”

　　小芹说：“我的少爷，这里要有一场血战，你跑来，不危险吗？”她又埋怨笑长老，“你这老叫化也真是，怎么将我家少爷也带了来的？”

　　“我老叫化不带行吗？他又哭又闹，弄得别人还以为我老叫化拐骗了他，要拉我进衙门哩！”

　　莫纹温和地责备痴儿：“兄弟，你怎么这般不听话，我不是说三天后去接你么？”

　　“姐姐，已经是三天啦！”

　　“怎么是三天了？明天才是第三天。”

　　“姐姐，早一天不行吗？”

　　“行是行，但这里太危险了，你来得不是时候。”

　　“姐姐，我不怕危险，我和老叫化帮你打那些坏人。”

　　莫纹心想：你在安化县城连小流氓、小无赖们也打不过，怎么与提刀棍的凶恶之徒交手？徒然叫我分心。但他已来了，得找一处安全的地方，让他先避避才好，不能太多的伤了他的自尊心。

　　小芹在旁说：“少爷，你不会武功，怎么打坏人？”

　　“谁说我不会武功了？老叫化教会了我什么蛇呀鼠呀逃跑的武功。只有我打坏人，坏人是打不到我的。”

　　小芹问：“有那么的武功吗？”

　　“有呵！怎么没有？不信你去问问老叫化，看有没有。”

　　笑长老苦笑说：“慕容二公子，我老叫化的蛇行鼠步功夫，你怎么说成蛇呀鼠呀的逃跑武功了？”

　　痴儿忙说：“对对！是蛇、蛇……”

　　笑长老只好说：“蛇行鼠步。”

　　“对对！是蛇行鼠步，是蛇爬行老鼠跑功夫。”

　　小芹问：“这功夫能与人交锋？”．

　　笑长老说：“这只是悄悄接近敌人，或者悄悄溜开的一种小巧功夫，上不了阵，也交不了锋。”

　　小芹说：“少爷，你听到了没有，这功夫不能与人交锋呵！”

　　痴儿说：“那、那、那我怎么办？”

　　莫纹说：“那只好找个地方躲起来呀！”

　　痴儿说：“你们与人打架，我躲起来，不帮你们，像话吗？”

　　“兄弟，只要你躲起来，不让人发觉，就算帮了姐姐的大忙了！”

　　痴儿高兴起来：“真的！？姐姐，我最喜欢和人捉猫猫玩了，我要是藏起来，谁也捉不到我。”

　　小芹叫起来：“少爷，你别糊涂了，这不是捉猫猫玩，是躲藏敌人，你那捉猫猫，我一捉就捉到。”

　　痴儿说：“你，你不算数，你老早知道我躲在什么地方的，当然一捉就捉到啦！”

　　小芹不跟他说了，转向莫纹：“姐姐，你看少爷藏在哪里的好？”

　　莫纹打量一下附近的山头，猛然想起，这岗顶北面的山崖上面，有一个小小岩洞，当年与师父来这一带采药时，碰上落雨，自己和师父不就是在那里避过雨吗？何况这岩洞在悬岩上，一般人不可能爬上去，更不为人知道。便说：“芹妹，就让我傻兄弟藏在这山崖上面好了。”

　　“山崖上？姐姐，那不怕敌人看见了？”

　　“它上面有一个小岩洞，不为人发现，我就曾经在那岩洞里避过雨。”

　　痴儿望了望：“姐姐，上面好玩吗？”

　　“好玩，好玩，一下不小心摔下来，更可以到丰都城里去玩了！”

　　痴儿仍不知危险，问：“真的！？那我就上去躲躲。”

　　小芹“哎”了一声：“我的少爷！那是说上面很危险，不能乱跑出来，不小心掉了下来就没命了！你以为真的去四川丰都城玩吗？”

　　痴儿愕然：“那我上去干吗？”

　　莫纹说：“兄弟，只要藏在洞里不出来，就一点危险也没有。”

　　小芹说：“姐姐，那我现在带少爷上去。”

　　“别忙，敌人还没有来哩，等来了再上去不迟。”莫纹转问笑长老，“笑长老，你带我兄弟赶来这里，大概有什么重要的事和我说是不是？”

　　“你说对了！我已知道言家大寨在浮坭山的什么地方了！”

　　莫纹惊喜：“真的！？在哪里？”

　　“葫芦谷。”笑长老从怀中掏出一份地图交给了莫纹。

　　莫纹打开一看，是浮坭山的山形图，标出了葫芦谷在什么地方。小芹、痴儿也伸头过来看。痴儿看不明白，问：“这是什么画？一点也不好看。”

　　小芹说：“少爷，这不是画，当然不好看啦！”

　　“那要它干什么？”

　　“用来消灭坏人歹徒哩！”

　　“哦！？一张这么不好看的画，能消灭坏人歹徒吗？那我也可以画几张。”

　　“少爷！你是不明白的。”

　　莫纹收了图：“笑长老，多谢你啦！”

　　“哎！你别高兴。”

　　“干吗不高兴？”

　　“入谷处机关处处，而谷内几乎是十步一岗，五步一暗哨，恐怕你们没到谷口，就给人发现。”

　　“哦！？那你们是怎么画出来的？”

　　“那是我们丐帮中一位轻功极好的弟子，潜入到谷四周山峰上的草丛中观察出来的。最好你们在夜里行动，从山峰上施展轻功而下，千万别从谷口进入，不然，你们死了，可别怨我老叫化。”

　　“好呀！那我就在夜里行动。”

　　“还有一个对你不利的坏消息。”

　　“什么坏消息？”

　　“据我丐帮的耳目说，你在湘西的出现，武当、峨嵋、衡山三派的人也向湘西来了，还有江湖上的一些小帮派，也在蠢蠢欲动。小妖精，依我老叫化看，你还是离开湘西吧，到别的地方去转转，别去与他们纠缠。”

　　莫纹问：“我们这么走，湘西言家会让我离开吗？”

　　“当然，进出湘西的各处路口，都有言家的耳目，要是你能化敌为友，那你就方便多啦。”

　　“笑长老，我试试看能不能化敌为友吧。”

　　“以你的聪明机灵，这事不难，小妖精，言家的人恐怕快来了，你小心准备吧，我老叫化先躲开了。”

　　莫纹凝神倾听，点点头：“不错，他们是快来了，而且不只是一处来，是从三面而来。”

　　小芹问：“姐姐，少爷怎么办？”

　　“来！我们一块到山崖上看看那小岩洞。笑长老，你不是要躲起来吗？不如和我傻兄弟一块到岩洞里躲着不好？”

　　“你是叫我老叫化看守他？”

　　“笑长老，为人为到底，送佛送到西嘛！”

　　“万一他哭闹起来，我老叫化怎么办？”

　　莫纹眨眨眼：“你哄他睡下，不就安静了？”

　　笑长老一下明白莫纹的用意，便笑嘻嘻地说：“好，好，到时，我只好先哄他睡下。”

　　痴儿茫然问：“你怎么哄我睡？我不睡，我要看姐姐和坏蛋们打架。”

　　莫纹一笑：“兄弟，我们上去吧！”她一手拦腰挽了痴儿，纵身一跃，飘如飞絮，便跃上山崖。

　　痴儿见自己飘上空中，吓得闭起了眼睛：“姐姐，你，你，你得挽紧我，别、别、别掉了下去。”当他脚站在山崖上，睁开眼睛时，见到面临悬崖峭壁，更吓得双脚发抖，紧抓住莫纹不放：“姐姐，我怕！”

　　莫纹微笑：“你呀！还是个男子汉，怎么这般的胆小？还说帮我打架哩！”

　　“不、不！掉下去会死的。”

　　“那你就站稳，别看下面，眼睛望着我，就不怕了！”

　　“是、是，我望着姐姐，不、不看下面。”

　　笑长老以一种奇特的功夫，攀着悬岩峭壁上的树木、葛藤和突出来的岩石，身贴着石壁，宛如蛇似的攀爬而上，无声无息，行动迅速敏捷，一转眼便登上了山崖。

　　小芹看得十分惊讶：“老叫化，你这是什么轻功？可不像壁虎功呵！”说着，也施展轻功，宛如灵燕，飞跃而上了山崖。

　　笑长老嘻嘻笑着：“这是我老叫化独特的蛇行鼠步功夫。”

　　“是教我家少爷的那种功夫吗？”

　　“不错，不错。”

　　“这门功夫不错呵！少爷，你学会了吗？”

　　痴儿说：“我当然学会啦！”

　　“那你怎么不像老叫化那么攀爬上来，要姐姐挽着你上的？”

　　“我、我、我只能在地上爬，恐怕爬不上来。”

　　“少爷，那你还没有学会呵！”

　　莫纹笑着：“走吧，别多说了。”

　　不远，临山崖的一丛杂草树木中，果然有个小小的岩洞，仅藏得四五个人坐下。而这山峰的另一面，也是一道不高的石壁，石壁下面也是山岭，连接其他山峰。

　　他们所登的山峰，是一座突起的孤峰，不会轻功的人，根本上不来。就是上来，也不知这孤峰上有这么个小岩洞。孤峰，远看近看，都像一只巨虎蹲在岗顶的北面，所以取各为虎岭岗。

　　莫纹将痴儿、笑长老带进岩洞后说：“兄弟，不论山崖下面发生了什么事，你别出声叫喊，更不能站出来，知道吗？”

　　“姐姐有危险呢？”

　　“姐姐不会有危险，就是有危险，你也不能出声和跑出来。”

　　小芹说：“少爷，你要记住了，你一出声和跑出来，我和姐姐一分心，就不能对敌啦！那就更危险，懂吗？”

　　小芹年纪轻轻，说话天真，这时却像小大人似的，说话有点老气横秋了。

　　痴儿说：“我懂。”

　　“少爷懂就好啦！”

　　莫纹又说：“兄弟，我们就是败走了，跑到其他山峰上去，你也不能出声和跑出来。”

　　“姐姐，那我怎么找你们？”

　　“你不用去找，只要躲在这岩洞里，到了夜里，我们自然会回来。”

　　“姐姐，我怕。”

　　“你怕什么？”

　　“我怕姐姐不回来。”

　　“嗨！我怎么不回来？我一定回来。”

　　“姐姐，我还怕天黑。”

　　笑长老说：“别怕，别怕，有我老叫化在岩洞里伴着你，”

　　莫纹说：“笑长老，我兄弟就拜托你照顾啦！”

　　“放心！有我老叫化在，他不会掉了根头发。”

　　“有长老这句话，我就放心多了！”

　　莫纹和小芹便飞身下了山崖，站在虎岭岗上，等候言家人的到来。莫纹翘首看见岗下南面的一条道上，尘土飞扬，几十匹快马，飞奔朝自己而来，再看看东边和西边的山野上，也是人影幢幢，看来，湘西言家调动了百多人，誓必要活擒自己了。她又望了望身边的小芹，似乎一下成熟多了，宛如江湖上一位老练的侠士一样，面色严峻，目显杀意，便说：“芹妹，别紧张，尤其是大敌当前，更应从容自然，大不了。我们胜不了，完全可以离开这山岗，跟他们在这一带山山岭岭中捉迷藏，出奇不意放倒他们，来个老太婆吃柿子，先拣软的下手。”

　　小芹笑了：“姐姐，你真有办法。”

　　“芹妹，你知道教我的是谁？”

　　“不就是姐姐的师父吗？”

　　“不！是敌人，是阴掌门凶恶的敌人。”

　　“他们怎么肯教你这个方法的？”

　　“这是我与他们斗争中学会的，对付大批凶恶之徒，用这方法最好了。有人说什么射人先射马，擒贼先擒王。但在武林中人来说，这话不大管用，那只能是两军对垒中才用得上。”

　　“怪不得姐姐对言二少那十名武士，用这个方法了。”

　　“老叫化叫我剑下留情，在面对这么多凶顽的敌人，剑下绝不能留情，不刺伤挑翻他们，他们是不会放下手中的兵器。当然，在我们占上风时，剑下不妨留些情。但也要警惕他暗施毒手。”

　　“姐姐，我能跟你走江湖，真是太好了！”

　　“芹妹，以你现在的武功，不用一斗，便会名动武林，惊震江湖了。”

　　“哎！我可不想名动武林，只想跟在姐姐身边，就心满意足了。”

　　“我也感到有你这么一个妹妹，实在是太幸福。来！芹妹，我们坐下，等敌人上来，他们已到山岗下了。”

　　首先登上山岗的，是一位身披黑披风、眉目含威、黑中带俏的少女，年纪略比莫纹大一些，她身后跟着两名佩刀的丫鬟。

　　莫纹和小芹不由讶异，上下向她打量。这姑娘虽然生得黑些，但仍然使人感到她很美。少女也在目视莫纹。她见莫纹、小芹神蕴飘逸、文雅淑静，宛如富贵人家的千金小姐，要不是小芹惯悬利剑，这位少女真不敢相信眼前的两位少女，其中有位竟然是惊震武林、名动江湖、杀人放火的狐狸妖女。她以为既然在江湖上被人称为狐狸的人，必然是十分妖丽、淫荡不堪、行为下流、专爱勾引美男子的淫娃荡妇。而眼前这两位少女，一个是天真无邪，仍不脱稚气的小姑娘，一个是举止得体、神态娴静，美而不妖，正经大方的少女。她惊讶地问：“是你们约我们言家的人来这里？”

　　莫纹微笑：“请问姑娘是言家的什么人？”

　　“我是言家的四小姐。姑娘莫非就是江湖上人称的青衣狐狸女？”

　　“四小姐看我像吗？”

　　“我真希望姑娘不是。”

　　“为什么？”

　　“因为我一见姑娘，就从心里喜欢。我也说不出是什么原因来。大概是姑娘神态飘逸、自然大方、令人喜欢吧。”

　　看来，言家四小姐是位坦白直爽的人。莫纹一笑：“四小姐过奖了，我也希望我不是，能与四小姐成为朋友。”

　　四小姐一怔：“那么说，你就是人称的青衣狐狸女了？”

　　“江湖上的人是那么称我，我也感到莫明其妙。”

　　四小姐又不禁打量着莫纹，摇摇头说：“可惜！可惜！”

　　小芹问：“你可惜什么？”

　　四小姐扫了小芹一眼：“你是什么人？”

　　莫纹说：“她是我的妹妹，天真不懂事，请四小姐见谅。”

　　四小姐改容说：“原来是小妹妹，我失敬了！”

　　小芹说：“你说呀，我姐姐怎么可惜了？”

　　四小姐说：“你姐姐人美，神态美，谈吐也美，可惜的是心肠不美，心狠手辣。”

　　“我姐姐才不心狠手辣哩！”

　　“不心狠手辣，干吗杀我言家那么多人？伤我大哥二哥？还在安化县城里放火烧房，毁我言家之业？”

　　莫纹说：“四小姐，你怎不问问这事是怎么起因的？”

　　“不管什么起因，你就不应杀人放火。”

　　“既然这样，我就不多说了，请问四小姐这次来，是为你兄长讨还个公道，还是为别的事而来？”

　　“我当然是讨个公道，还有什么事了？”

　　“不为慕容家的武功绝学么？”

　　“慕容家的武功绝学，关我什么事了？”

　　“四小姐要不是为慕容家的武功绝学而来，其他的事好商量。四小姐，待令兄来了，我想听听他是怎么说。”

　　“什么？你敢小看我？”

　　“我不是小看四小姐，相反，还非常的尊敬四小姐。四小姐不是说要讨回公道吗？听听令兄怎么说。要是四小姐深明大义，便知道谁是谁非。”莫纹主要是想化敌为友，对四小姐才这么客气。

　　言大少和楚无门带着十多名一色劲装的武士登上岗来，其中还有两名护寨长老，一个是深目鹰鼻的老者，身穿蓝布长衫，打扮得道不道、儒不儒。一个是面黑如锅的虬髯大汉，神态虎悍异常。莫纹看出，这虬髯黑汉练成了一身外门武功，力可碎石；而深目鹰鼻老者，练的是内家功，武功难测，看来老者的武功比黑大汉的武功还高。这两个人，都不能轻视。再加上言大少、楚无门，还有言四小姐，要是他们联手齐上，真有一场凶险的血战。

　　言大少一来，就趾高气扬地说：“四妹，你跟这小妖女还说什么？不动手将她擒了？”

　　莫纹说：“湘西言家寨的人是这么不讲道理的吗？”

　　言大少一瞪眼：“你还有什么道理可说的？你杀了我言家的人，烧了我言家在安化县的几处产业，难道就讲理了？”

　　“言大少，你怎么不先问问你家的楚大掌柜，他干吗派焦七、瘦和尚潜入我投宿的客楼，在我饭菜里下毒，要毒倒我们？这事要怨，怨你们为什么先向我们下手。”

　　“那你为什么在桃源县杀了我言家的人，后来又伤了我二弟。”

　　“他们拦路抢劫，我不自卫行吗？”

　　四小姐说：“你胡说，我言家人会拦路抢劫吗？”

　　“四小姐，这事你恐怕不大清楚。最好你先问问你的两位兄长，他们不是为金银而来，而是为慕容家的武功绝学而来，口口声声要我交出慕容家的武学秘笈。”

　　四小姐转向言大少：“大哥，这是怎么一回事？”

　　言大少生气道：“我叫你别来，你却嚷着要来，说什么要为二哥报仇。现在来了，又不手刃仇敌，还七问八问。”

　　“大哥，那也得将事情问清楚明白！”

　　“你什么不学，偏学你三哥那副书呆子，世上有那么多的理可说的吗？”

　　莫纹笑问：“看来言家大少爷要以武功大小来讲理了。”

　　“小妖女，你杀伤了我言家的人，就是有千条理、万条理，也变得无理。”

　　“是吗？我莫纹碰上了不讲理的人，比他们更不讲理，谁、来先招惹了我，我叫他付出终身难以忘怀的教训。说！你们要单打独斗，还是联手齐上？我会照收。”

　　深目老者嘿嘿冷笑：“小妖女，你太目中无人了！你用得我们联手齐上么？”

　　黑大汉也吼着：“单老熊一个冬，也将你这小妖女收拾了。知趣的，就乖乖束手就擒，别叫我老熊出手。”

　　小芹叱道：“你这笨熊算什么东西，敢叫我姐姐束手就擒？你不怕我先砍下你这颗黑脑袋下来？”

　　这头黑熊根本没将小芹放在眼里，认为自己吹一口气，就可将这黄毛丫头吹下岗去。现在听她敢叱自己，不由愣了愣：“你、你说什么？”

　　“我说你再敢无礼，我就先砍下你的黑脑袋，听清楚了没有？”

　　“你是不是想早点去投胎？”黑熊睁目怒问。

　　“我看你一定是想早去投胎了！”

　　黑熊“呼”地一掌拍出，小芹灵巧闪开，一脚伸出，掌又顺势轻推。黑熊上身往前一冲，脚下又给绊住，“轰”然一声，就给绊倒了，跌成狗啃屎的丑姿态，小芹拍手笑起来：“黑笨熊，你怎么会跌倒了呀！快爬起来呀！”

　　黑笨熊身躯魁梧，与灵巧的小芹一比，几乎一个是铁铸的大金刚；一个却是灵活的小白兔，任何人都认为，小芹简直不堪黑熊一击。谁知跌倒的偏偏不是小芹，却是如铁塔般的黑熊。言家寨的人都看得愕然了，而且脸上更没光彩。言家堂堂的一位护寨长老，武林可称一流，才一招，就给一个小姑娘绊倒在地，这像话吗？传到江湖上不笑坏了人？

　　其他人没有看出，莫纹却看出来了，小芹使的武功，都是地地道道昆仑派追魂掌招式，是一招借力打力的招式，有如武当派的太极掌，以柔克刚，但追魂掌又不同于太极掌。太极掌主要是柔的功夫，借力打力；追魂掌却是有柔有刚、刚柔兼备，借力打力只是其中的一个小巧招式而已，它主要是以刚制敌，以柔为副。追魂掌练到最高境界，一掌可震碎对方的五脏六腑，表面上仍不见伤痕。小芹只练到三四成而已。她主要的武功，在于剑法，而不在于掌法。比掌力，她怎么也不及黑熊。

　　黑熊一下从地上跳起来，暴怒如雷：“小丫头，我老熊不将你生裂为两片，便誓不为人。”他像头饿虎般扑向小芹，神情异常的狰狞可怕。黑熊一招便给小芹绊倒，还以为只不过自己一时大意不小心而已，并不是真实的武功，但这一绊倒，已是大大的丢了面子。他要挽回面子，不顾自己是成名多年的人物，出手凶狠，恨不得一下就将小芹抓在手中，活生生地撕碎。

　　小芹不敢与他拼力，仗着极好的轻功，灵巧的身法，像一只轻灵的燕子似的，在黑熊那双葵扇般的巨掌之下，右闪左避，上下飞翔，不时还出手拍他两掌。

　　莫纹在旁看了说：“芹妹，不可大意，他是关外的熊黑子，力能生裂虎豹，出剑对付好了。”

　　小芹如灵燕一冲上天，人在空中，“嗖”的一声，利剑出鞘，人落剑出，招式奇诡莫测，既是昆仑派的追魂剑法，也有西藏一派时家的剑招，当年的时不遇，就是凭这套剑法，杀了峨嵋派掌门上灵道长，报了满门被惨杀之恨（详情见拙作《神州传奇》）。

　　现在小芹得玉罗刹传授，又得时不遇的指点，而获两家之长，补两家之短，她内力不及别人深厚，但剑术却练到了神出鬼没、变幻莫测之佳境，所以在剑法上，她胜过黑熊多了。黑熊天生神力，又练得一身的横练硬功夫，虽然能经受得起别人的重掌拍击，但血肉之身始终是血肉之身，挡不了利剑的划伤，所谓“金刚罩”之功，能挡刀剑，在武林又有几个人能练成？所以在几十招之后，黑熊一身的衣服，不但为小芹的利剑撕开刺破，身也给小芹的剑尖划得血淋淋的，他们的交锋过招，就好像一头大笨熊，去扑一只精灵、敏捷的小蝴蝶似的，熊黑子是空有一身神力，招招扑空，而小芹的利剑却似流光逸电，弄得这头笨熊打转乱扑腾。他又急又怒，变成一只发了狂的野兽一般，扑到自己人身上，将言家的一位武士抓住、撕开、抛到岗下去。

　　本来这个武士想逼近小芹，暗下横手，却给发了狂的熊黑子抓住，将他当成了小芹撕开、抛掉，这么一来，吓得其他的武士不敢上前暗助，节节后退。四小姐和两个丫鬟，也吓得花容失色，不敢去看。一个丫鬟说：“小姐，熊长老疯了！快避远些。”

　　最后，小芹厉叱一声：“给我躺下！”众人一听，只见小芹人剑合一，寒光一闪，熊黑子一声愤怒的吼叫，“轰”然一声，又似一座山倒了下去，再也跳不起、爬不动。因为他腿上的一条经脉，给小芹的利剑挑断了。

　　小芹一沾即走，身如粉蝶，姿态轻盈优美，飘然落在莫纹不远的一块岩石上，她仍然不敢相信自己已挑翻了这头笨熊，说：“笨大熊，你爬起来呀！干吗装死躺着不动了？”

　　莫纹含笑说：“芹妹，他再也不能动了，因为你挑断了他的一条经脉，一条腿废啦！”

　　“嗨！他怎么这般不经战的？”

　　这位关外成名多年的熊黑子，他选小芹为对手，可以说是选错了对象。要是他选的是位粗汉或其他人，的确可以发挥他的威力。可是偏偏找着了轻灵、敏捷如燕的小芹，怎不一败涂地？他的惨败，不但废了一条腿，更使言家寨的人，个个面上无光。一位凶神似的大汉，竟然败于江湖上名不见传的小丫头剑下，这太令人难以想象，也令言家寨的人目呆口哑，言家兄妹当时根本不将小芹看在眼里，现在他们才知道自己看错了人。熊黑子在言家寨的几位护寨长老中，武功算不错的了，仍不堪小芹一击。那正主儿青衣狐狸莫纹的武功可想而知。一时间，所有的人惊愕地看着，不敢去将受了伤的熊黑子抬回来。

　　半晌，一阵咯咯的干笑声响起来，深目鹰鼻的老者手持大小两个金环站了出来：“好好！小丫头，待老夫来会会你。”

　　小芹应道：“好呀！”莫纹扫了老者一眼，突然心有所动，笑问小芹：“芹妹，你不累吗？”

　　“姐姐，我不累呵！”

　　“芹妹，人家是成名多年的武林前辈，五岭双环叟连一峰，能与你这丫头交手吗？”

　　双环叟一怔：“你怎么认识老夫？”

　　莫纹本来就不认识这位深目老者，但见他手持子母双金环，这种奇门的兵器，武林中会使用的人．不多，只有五岭的连一峰，江湖上号称双环叟才会使用，所以有意试探一下是不是。这位深目老叟，果然就是五岭的双环叟。

　　莫纹一笑：“五岭双环叟，在江湖上与岭南江中一叟齐名，武林中人称岭南双老。连老前辈凭手中的一对金环，挑了梅岭双妖，端了骑田岭独眼大盗的老窝，随后又荡平了苗儿山的大小四寨，颇有英名，小女子又怎不知道？”

　　双环叟嘿嘿笑着：“这是老夫过去的事，不用提了！”

　　“连老是位英雄，自然不愿去提当年勇，小女子可不敢不敬。以连老的辈份，不会与我小妹交手吧？”

　　双环叟扫了熊黑子一眼，熊黑子这时已为两位武士抬了回去了，说：“令妹下手太狠了！老夫想教训教训她一下。”

　　“连老，江湖上有话说，双方交手，非死即伤，说不上什么狠不狠的。万一小妹为熊黑子撕成两片，那不更残忍？”

　　“这——！”双环叟顿时哑口无言。

　　“小女子不明白，以连老的威名，怎么倒成了湘西言家的人？什么原因，小女子不敢动问。而连老这次来，恐怕不单是只想教训我们两姐妹吧？”

　　“不错！老夫是受人钱财，与人消灾。”

　　“也不问青红皂白？”

　　“对不起，江湖上的恩怨仇杀，谁也弄不清楚，老夫也不想多问。”

　　莫纹微叹一声，又看了那边言四小姐一眼：“小女子想不到连老还不及言家的四小姐，四小姐上来时，还问我为什么这样干，连老却问也不问，太使我失望了。”

　　“莫姑娘，老夫看在你尊重老夫的份上，那清你随我们到言家寨一走，老夫可保证姑娘的生命安全。”

　　“小女子多谢了！言家大寨，小女子是要走一遍，不过，不是跟随你去。”

　　“你这是什么意思。”

　　“没什么意思，小女子喜欢独来独往，不受人约束而已。”

　　“你是要老夫动手了？”

　　“随连老的意思。”

　　“莫姑娘，请亮兵器。”

　　小芹叫道：“姐姐，你别跟他动手，让我来会会这老头儿。”

　　莫纹含笑对双环叟说：“我本想领教连老的高招，可是我小妹出声了，以大让小，我不能不让着她。”

　　双环叟一怔：“你叫那小丫头与老夫交手过招？”

　　莫纹笑道：“我没办法啦！”

　　小芹说：“喂！老头儿，你不是说要教训教训我吗？怎不与我交锋？”

　　莫纹对双环叟还算是客气，称他为连老，而小芹对他半点也不客气，直呼老头儿。

　　双环叟深目阴沉一扫，冷冷说：“好！老夫就先与令妹交锋，再来领教莫姑娘。”

　　小芹一跃而来：“老头儿，你出招吧。”

　　“什么？你叫老夫先出手？”

　　“你不先出手，那我就先出手啦！”

　　小芹真是初生之犊不畏虎，话落剑出，一剑就朝双环叟分心刺来。双环叟说声：“好！”双环交叉，就将小芹的剑震了回去。小芹心头凛然，暗想：这老头儿的内劲可不小呵，不能大意了。依然采取飘忽不定的战术，一沾即走，一走突回，身似流星，剑如游龙。双环叟的身前身后，身左身右，尽是小芹如幽魂似的身影，突然而来，突然而逝的奇招剑法，的确令人防不胜防。想进招时，小芹又突然不见了，停下来时，小芹又突然从自己身后而现。不是一流高手，真难以招架小芹奇变莫测的剑法。

　　双环叟不愧为武林中的岭南二老之一，武功一流，身段矫敏，反应灵活，比力能生裂虎豹的熊黑子的武功，高出一倍有多。何况他的子母双金环，似乎专克制刀剑之类的兵器，可砸可打，可接可扭断对手的兵器，更可飞环套人伤人。一时之间，众人只见岗顶上双环金光飞舞刺目，小芹身影在飞舞刺目的金光之中腾翻、纵跃，骤分骤合，令人看得惊骇乍舌。

　　言大少和楚无门越看越心头悚然，心想：要是连护寨长老也败在小芹的剑下，那言家大寨没有几人能胜过小芹了。连青衣狐狸的一个妹妹也胜不了，要捉青衣狐狸，简直是大白天说梦话。

　　双环叟抖出了他平生的绝技——飞环伤人套人，金环如金蛇飞腾卷人喉颈，一环飞出，一环在手；一环飞回，另一环飞出，双环连环使用，紧追来往如流星飞魂的小芹不放，使小芹不能欺近出击自己。小芹逼得以剑击环，飞环不但是飞旋般地飞转而来，且劲力极大，剑虽然击中了飞环，剑也给飞环震得嗡嗡作响，剑身抖动，连握剑的手臂也给震得隐隐发麻。可是击中的飞环，又落在双环叟的手中。这一下，弄得小芹十分被动，不再敢以剑击飞环了，只有一味的闪避。

　　言大少认为机会可乘，目视自己身旁的两位劲装武士，示意他们暗暗出手夹击小芹，只要小芹一死，然后大伙齐上围攻莫纹。这两个武士刚想出手扑出，“嗖嗖”两声，他们便扑地而倒，言大少惊愕得不知是怎么回事，只听见莫纹冷冷地说：“言大少，我劝你还是规矩一些好，千万别轻举妄动，不然，只有叫自己的手下人徒然送命。”

　　原来莫纹早已注意言家人的一举一动，一见有人扑出，她手中已暗藏了几颗碎石，便以梵净山庄飞线穿针的绝技，凌空用石子击中了这两个武士的头部，那两个武士自然一声不响扑地而亡。

　　莫纹出手就取了两条人命，不但是警告，也在立威，令所有言家人不敢乱动。也在这一刹那之间，小芹采取了一个，大胆惊人的行动，迎着飞来的金环跃起，以出乎人意外的身法，贴地而行，骤然欺近到双环叟跟前，人又猝然腾空而起，人起剑也飞，一下就划伤了双环叟的一条右臂，令他这双手再也不能使用金环。使双环叟变成了单环叟，等于废去了双环叟的一半武功。

　　所以双方决战的胜负，不能单凭武功的高下和实力的大小，往往凭临敌时的应变和机智。当然，武功实力相差太大，就算能应变和发挥自己的智慧。也只能迅速逃跑保存自己的．性命，不能战胜对手。

　　小芹这一大胆惊人的行动取得了成功，便步步逼紧双环叟，反被动为主动，剑峰剑尖几乎不离双环叟前后左右。小芹又是一招奇绝的招式，刺伤了双环叟的左大腿，眼见双环叟便要惨败在小芹的剑下。

　　莫纹为了不太伤双环叟的面子，便说：“芹妹，快回来！”

　　小芹一惊，倏然收剑，人似飞蝶，跃回莫纹身边。小芹经这次激战，早已鬓发纷乱，衣衫不整，有些气喘喘了。她问：“姐姐，出了什么事？”

　　莫纹以赞赏的目光望着她，用玉手给她梳理乱发，含笑地说：“芹妹，你还不向连老前辈说一声承让了？”

　　“姐姐——！”

　　“芹妹，别孩子气，连老前辈在让你啦！”

　　小芹会意，向双环叟拱拱手说：“前辈，多谢承让了！”

　　双环叟半晌不能出声，最后仰天一声惨笑：“好！好！老夫败了！多谢两位女侠剑下留情。”他转身向言大少一揖说，“老夫武功不济，无面再在贵寨任护寨长老，请大少寨主转告老寨主一声，老夫告辞了！请他另请高明。”双环叟说完，便欲扬长而去。

　　莫纹叫了一声：“连老前辈，请慢走。”

　　双环叟停了脚步，转身问：“莫女侠还有何赐教？”

　　“赐教不敢！小女子想告诉前辈一声，前辈的好友江中一叟韦前辈，现在可能在广东封开县的西江边上。前辈要是见到了他，请代小女子向他问好。”

　　双环叟惊愕问：“你认识那老小偷？”

　　“哎！前辈别这样说，韦前辈是位好义的长者，小女子曾蒙他相助，不敢相忘。”

　　“好！老夫要是见到了他，定代女侠向他问好。”双环叟说完，便扬长而下山岗。

　　双环叟一走，言大少和楚无门不由面面相觑。从大寨来的两位护寨长老，言大少原指望他们在单打独斗中擒下了青衣狐狸，谁知青衣狐狸还没有出手，两位长老都败在了小芹剑下，弄得他们像断了翅膀的鸟，没法飞了。言大少问楚无门：“怎么办？”

　　楚无门向他使了个眼色，轻轻说：“大少寨主，你快和四小姐下岗，离开这里。”

　　言大少感到上到岗顶上的人，没一个是青衣狐狸的对手，喝令武士们齐上吗？只有送死，只有退到第二个计划，下令埋伏在虎岭岗的人放箭放火和施放毒气，不再想活擒青衣狐狸，更不考虑要夺取慕容家的绝学了。一句话，绝不能让莫纹、小芹活着走出湘西。他“唔”了一声，转身便朝岗下走去，对自己妹妹说：“快跟我走！”

　　可是莫纹已突然出现在他的面前，拦住了他，微笑问：“言大少，你就这么走吗？你带了这么多的人马来，不白跑了一趟？”

　　“你、你、你想干什么？”言大少连忙后退几步。

　　“你问我干什么？我正想问你干什么哩！说！我们之间的恩怨仇恨怎么解决？”

　　言大少吼着：“全给我上！”

　　十多名劲装武士在楚无门的带头下，一齐提刀扑向莫纹。楚无门一边挥刀，一边说：“大少寨主，你快和四小姐走！”

　　莫纹一招身法，如燕冲天而飞，闪开了楚无门的快刀和众武士扑来的刀锋，人落下时，盘龙宝剑出匣，剑光一挥，如一片秋水，漫天涌起，顿生凉意。武士们只听见叮叮当当一片刀剑相碰的响声，一看，已有七八名武士的刀全断了两截，武士们全吓得魂飞魄散，才知道莫纹手中的剑，是一把能断金切玉的宝剑，一般刀剑不能与它相碰。

　　也在这时，楚无门和两名武士，已拥着言大少往岗下飞跑而去。在另一处，小芹独战四小姐和两名佩剑的丫鬟。

　　莫纹挑翻了几名武士之后，其他武士也全跑光了。莫纹想去追言大少，伏在半坡乱石草丛中的言家寨人，乱箭纷纷射了上来，这些乱箭落在草丛中和乱石上，“丝丝”作响，冒出一股青烟，显然，箭簇上全淬有巨毒。莫纹随手提起一具武士的尸体，以挡飞来的乱箭，跃回岗顶，来到小芹与四小姐的交锋处。在这里，岗下的射手怕伤了四小姐，没人敢射箭来。

　　莫纹说：“芹妹，莫伤了四小姐。”

　　小芹一边出招一边问：“姐姐，那她们不跑掉吗？”

　　莫纹凌空出指，首先点倒了两个丫鬟，然后一剑架开了小芹，又逼退了四小姐，说：“四小姐，请停手。”

　　四小姐不由停了手，见跟随自己的两个丫鬟坐在地上不能动弹，惊问：“你，你伤了她们？”

　　莫纹说：“四小姐放心，她们没事，我只是封了她们的穴而已。”

　　四小姐感到自己和两个丫鬟，也战不下小芹，现在只剩下自己一个人了，对方又添上莫纹，看来不用三招，自己必败无疑，问：“你们想对我怎样？”

　　“没怎样，我们只想四小姐和我们一块留在这山岗上。绝不会伤害四小姐半条头发。”

　　“我不愿留下呢？”

　　“我想四小姐是位聪明人，不会不留的。”

　　“那你就杀了我？”

　　“四小姐言重了！我说我绝不会伤害四小姐。”

　　“你们要我留下来干什么？”

　　“来！我们到那边乱石中谈，这里恐怕不是谈话的地方，万一乱箭飞来，误伤了四小姐，我们就难以向令尊交代了。”

　　的确，已有几支箭朝她们射来，都给小芹拨开了去。

　　四小姐犹疑了一下：“好！我跟你们去，可是我的丫鬟……”

　　“那自然也和四小姐一样。”莫纹说时，又凌空出指，解了两个丫鬟的穴位。

　　四小姐哪里看见过这等武功？心头凛然：“你的武功真好呵！不过，你别想威胁我，我大不了只有一死，你们什么也得不到，得到的只有仇恨。”

　　“要是四小姐认为我是想威胁你的，你现在就可以下去，我绝不敢强留。”

　　四小姐有点意外：“你们肯让我下去？”

　　“四小姐，在交手中，我杀人不会眨眼，但说话算数，绝不食言。四小姐要是不愿与我交谈，现在就可以带你的丫鬟走。”

　　“好！我愿意听你说话。”

　　“那请四小姐到那边乱石中坐下谈话。”莫纹又吩咐小芹，“芹妹，你小心伏在高处岩石背后，注意岗下的动静。”

　　“我知道。”

　　莫纹将四小姐和两个丫鬟带到了岗顶的一处乱石群中，这里，岗下的飞箭、暗器怎么也射不到。莫纹选择了虎岭岗作为会战言家寨的地方，也是看中了岗顶有一座人一样高的乱石群，可挡流箭飞矢。

　　莫纹请四小姐坐在草地上，笑问：“四小姐，你想不想听我说出我们结怨的原因和经过详情？”

　　“请说！”

　　莫纹于是将事情的经过，从桃源县一直到安化县的情景一一说了出来。最后道：“四小姐，我并不害怕你们言家在湘西人多势大，我连西域阴掌门和中原武林黑、白两道上的厉害人物，也不怎么看在眼里，不过，我不想与你言家的人结怨。”

　　四小姐听了半天不能言语，她才知道这场仇杀，完全是言家的人先挑起来的，怪不得莫姑娘。问：“莫小姐，你干吗不与我两位哥哥说明？”

　　莫纹反问：“难道四小姐不了解两位兄长的为人？他们听得入耳吗？要是像四小姐这么明白事理，那事情就好办多了！”

　　“莫小姐，你现在要我怎样？”

　　“我只想告诉四小姐，我不想与言家结怨，最好能化敌为友，就是不能成为朋友，那我们也各不相犯，各走各的路。所以希望四小姐回去，能向令尊大人说明。”

　　四小姐迟疑着：“我父亲的性格，也跟我两个哥哥一样，火爆子，自以为是，不容易听我的话。莫小姐，这样吧，我回去跟我三哥商量，我三哥比我更明白事理，由他和我再向父亲说，化解了这段冤仇。”

　　“四小姐能这样就好了。四小姐，我再想提一下疑问，我听江湖上的人说，湘西言家，不大过问湘西以外的事，也不大卷入江湖的纷争，怎么这一次主动跑出来赶这淌浑水了？四小姐不感到奇怪么？”

　　“我初时以为是莫小姐来踩我言家盘子，现在听莫小姐这么说，是有点奇怪了。”

　　“你不认为有人别有用心故意挑起我们两家的仇恨，他好从中取利？”

　　四小姐一旺：“谁敢这么大胆？”

　　“四小姐，江湖上人心险恶哩！我再想问一下，四小姐认为瘦和尚这个人怎样？”

　　“我只感到这个人讨厌。要是我，早把他打发走了！”

　　“恐怕四小姐打发不了他走！”

　　“他是什么人？”

　　“阴掌门的人，特意来言家寨卧底的。他在阴掌门中地位不小，是碧眼教主派入中原三十六骑中的三十四骠骑骑主。”

　　四小姐听得柳眉直竖：“这个奸贼！我要亲手宰了他。”

　　“四小姐，这事可要慎重，不能鲁莽行事，我想，单是瘦和尚一个人，恐怕不能掀起这么大的浪，可能他还有些同伴和手下人，也混入言家寨里去了！四小姐最好冷静下来，装着没事一样，暗中进行盯踪，只有找出了证据，令尊和令兄长才会相信。”

　　“多谢莫小姐。好！我马上回去，先跟我三哥说。”

　　突然间，岗下一阵密似雨点般的火箭射了上来，有的落到了乱石中，这显然不是射人，而是纵火想燃烧岗顶的草木。莫纹说：“四小姐！令兄看来不念你兄妹之情，意图连你和我也一并烧死。”

　　“这个糊涂的大哥！我下去阻止他这愚蠢的行动。”

　　小芹从高处飞跃下来：“姐姐，不知为什么，半坡上言家寨的人，互相火拼起来了！”

　　言家寨的人为什么要互相火拼？欲知后事如何，且看下回分解。