上一回说到明婶叫大家去睡，又叫老伴明叔明天——早去外面探听情况。明叔起身说：“是，我明天一早就去。”

　　小丹对公孙不灭说：“少爷，我们去睡吧，天塌下来当被盖，没有什么了不起的。”

　　公孙不灭却没有小丹这么开朗，看得开，心中仍有忧虑。明婶看了他一眼说：“少爷，老奴没读过什么书。却听到少爷常读到两句话，却顶管用的。”

　　“哦！？是哪两句话呢？”

　　“什么‘君子坦荡荡，小人常戚戚’，少爷问心无愧，没做过伤天害理的事，杀人、放火都不是少爷干的，又何必去担心？就算少爷真的杀人放火了，杀的是危害平民百姓的坏蛋，烧的是仗势欺人的坑人店，同样也问心无愧。自古说，生死有命，富贵在天。少爷这么忧愁，几时才忧愁到老呵！小丹说得好，天塌下来当被盖，没有什么了不起的。”

　　公孙不灭一听，心情为之一动，暗想：枉我读那么多的书，怎么还不及一个没读过书的明婶？不错，君子坦荡荡，小人常戚戚，我问心无愧，何必又杞人忧天？他想到这里，胸襟豁然开朗，向明婶说：“明婶教导得对，我记住了。”明婶说：“少爷怎么对老奴这般客气呵，去睡吧，别多去想了。”

　　第二天，明叔一早出门了，公孙不灭和小丹在家中，一个练武，一个读书，寸步不出大门，就是有人来，也由，明婶出面应付。幸好这一天，谁也不来拜访，相安无事。直到黄昏，明叔才转回来，明婶劈面便问：“外面的情况怎样？”

　　“恐怕对少爷不利。”

　　“老头子，你说清楚一点，怎么不利了？！”

　　“县太爷听说死了吴三公子，也震惊了，官兵、捕快昨夜拉了不少的人到衙门里审问。今日城里城外，都在嫂捕昨日闹事的三男二女，连南京的神捕铁面戴七也带了七名眼明手快、经验丰富的捕快赶来。”

　　“他们认出了少爷？”

　　“现在仍不大清楚。我怕在蠡园、醉月轩的一些游人、食客认出了少爷。”明叔说到这里，问公孙不灭：“少爷，你进蠡园时，有没有人跟你打过招呼或看见什么熟人的？”

　　“没有呵！”公孙不灭听明叔这么说，整个人都怔住了。

　　“没有就好办，那不会搜捕到充山来。”

　　明婶问：“你没向大爷禀报吗？”

　　“禀报了。”

　　“大爷他怎么说？”

　　“叫少爷到别处避过这一阵风。”

　　“那少爷几时走？”

　　“最好今夜里就离开。”。

　　“先人太湖，到浙江杭州。”

　　“那船只呢？”

　　“大爷已叫人准备了，今夜半夜里到。”

　　明婶说：“少爷，小丹，你们准备一下行李，今夜里走。”

　　公孙不灭愕然问：“我不走不行吗？”

　　小丹说：“少爷，要是不走，万一官差跑来，不叫他们捉去了？”

　　“我们没杀人，也没放火，干吗要走？就算宫差来，拉我到公堂，我也可以说明。我们这么一走，不叫人更怀疑？”

　　明婶说：“少爷，你别傻气了，你以为官府是讲理的地方吗？”

　　“官府都不讲理，哪里是讲理的地方了？明叔，明婶，昨夜和今天，我都想清楚了，我既没杀人，也没放火，就是醉月轩的人也看见，一些客人也看见，一对质，县太爷也不会硬将杀人放火的事栽到我的身上吧？”

　　明叔说：“少爷，要是官府公正廉明，世上也就没有那么多的冤案，也没有那么多的屈死冤魂了。”

　　“明叔，我这么一走，官府来这里捉人，那不累了你们和整个梅林山庄么？”

　　“嗨！只要少爷离开，老奴自有话说。”

　　“明叔，你怎么说呵？！”

　　“老奴说少爷是早几天已出外游学了！”

　　“要是醉月轩的人已认出我来，明叔这么说，那罪不更大了？”

　　明婶说：“我们不能说他们看错了人吗？”

　　“就是出外躲过了一时，也躲不了一世，始终有对质的一天，我更不能让人冤枉了我，而连累了你们的，更不想累及了公孙家。”

　　明婶说：“少爷，以后的事以后说，以后，说不定知府、知县和什么神捕的，脑袋给人砍了下来，就什么事也没有了。”

　　小丹笑起来：“对对！他们那么稀里糊涂的捉人，将他们的脑袋砍下来最好了！”

　　明叔喝着他：“你还嫌事情闹得不够大？快去为少爷收拾行装，准备动身。”

　　小丹伸伸舌头，说：“是，我马上去收拾行装。少爷，我们这一次到外面去，不更好玩吗？我听人说，上有天堂，下有苏杭。这次我们到杭州去，要好好的玩一下了。”

　　“你还想玩？一路上，得小心照顾好少爷，别又出事了。”

　　明婶说：“小丹，快去为少爷收拾下行装，这次出远门，可不同在家里，知道吗？”

　　“我知道啦！”小丹跑了进去。

　　突然间，一条人影似树叶般的飘了进来，冷冷的说：“你们不用去收拾行装了！”

　　明叔、明婶一看，是一位目光如冷电，面无任何表情的官差，皂衣皂帽，腰束锦带，背插朴刀。明叔一见。顿时一股冷气从心里升上来，来人正是江南一带六扇门中，极负盛名的铁面神捕戴七。他怎么不声不晌的摸到了这里来？明叔不由脱口惊问：“是你！？”

　　明婶不知道，问：“老头儿，他是谁？”

　　“铁面神捕戴七爷。”

　　明婶怔住了：“是他！？他夜里跑来这里干什么？”

　　明叔心想：老伴，你是不是糊涂了，他们不是来捉少爷，还来干什么？

　　神捕戴七说：“明叔，我不说，你恐怕也知我来干什么吧！”

　　“七爷，我家少爷无罪。”

　　“有罪无罪，到衙门里自有分晓。”

　　明婶叉腰说：“姓戴的，你别想从我们夫妇手里捉到人。”

　　神捕戴七说：“明婶，在下也听闻江湖中人说，你是公孙家中一位有名的人物，号称母老虎，一把雁瓴刀使得神出鬼没，武功比明叔还高。”

　　“你既然明白，还不给我离开？”

　　“明婶，在下也希望你放明白一点，拒捕，就是无罪也变成了有罪，在不希望这事令江南武林世家公孙门有损名声。”

　　“我老头子不是说我家少爷无罪的吗？你干吗还要来捉人？”

　　“在下只是奉命捉人。”

　　“不问事非曲直？”

　　“那就是公堂上的事了，要是公孙少爷无罪，问清楚了，自然会放人，不会为难你家少爷的。”。

　　“谁信得过你们？总之，你想带走我家少爷就别想。”

　　“你这是为难在下了！”

　　“我为难你又怎样？”

　　神捕戴七沉下脸来：“既然这样，在下只好领教你的雁瓴刀法了。”

　　明叔慌忙说：“七爷，我们有话慢慢说。”他跟着喝住明婶，“你怎样对七爷说话的？有话不能好好说吗？”

　　神捕戴七说：“明叔，你是明白事理之人，在下也敬你是一条汉子，更敬重公孙一家；你们护主，在情理中，在下奉命行事，也身不由己。不过，我再说清楚，公孙不灭少爷想离开这里，是怎么也不可能的，陆上、湖面都已有人守着，就算在下失手死于你们夫妇两人的手下，那只会增加你家少爷罪行，从而累及了公孙一门。”

　　公孙不灭一直在旁呆呆的立着，听到了神捕戴七这一番话，在情在理。

　　的确，这样一闹，事情更不可收拾，真的会累及公孙一门的，便说：“明婶，这事你别理了，我跟他回去。不会有事的。”

　　明叔说：“少爷，你先别说话。”他又对戴七说，“七爷，这事你能不能通融一次，说我家少爷不在家中，出门去了？以后，我公孙家绝不会忘了七爷之恩。”

　　戴七摇摇头：“在下不敢徇私枉法，要是这样，在下怎配称铁面二字？”明婶睁目说：“那你是不答应的了？”

　　“对不起，要是你家少爷无罪，又何必这样？”

　　“你想带人，先摆平了我再说。”

　　公孙不灭急道：“明婶，这样，我们无罪也变成有罪了。我求求你，千万别这样。”

　　“少爷，你不懂官府中的黑暗，没罪的人进去了，也变成了有罪。”

　　明叙说：“少爷，这里没有你的事，你站开一点。”明叔见戴七不买账，也动怒了。

　　戴七冷冷的问：“你们真的要动手？”

　　明叔说：“你想我夫妇不动手，最好离开这里。”

　　“好，那在下就领教两位的高招了！”

　　神捕戴七是五虎断魂刀的高手，一把朴刀，走北闯南，击败了不少武林中有名的一流高手，他原是镖局的镖师，为人正直，看不惯镖局的镖头为了走镖无误，不借逢年过节，花钱去买通一些黑道上的魔头和当地的豪强恶霸，使自己护送的镖车一路畅通无阻。暗想：这不是与盗贼同流合污吗？

　　有一次，他看见同行的一间小镖局，因无钱送给一些所谓的绿林好汉，买通关系，便遭到劫镖。镖局死了人不算，还弄得倾家荡产。他看得在怒，仗义为这间镖局向劫匪取回公道，一举而杀了为首的几个劫匪，才算夺回了失去的镖车。可是他这一仗义行侠行动，受到了本镖局的镖头和镖师们的责备和埋怨，说他这一举动，无疑给镖局带来麻烦，种下祸根，今后走镖就不大好办了。于是他毅然辞退镖师不干了，投身到公门中去，誓将一些土匪、草寇绳之于法，将一些作案犯科的歹徒捉拿归案，由于他铁面无私，刚直不阿，对谁也不买账，屡立大功，深得上司的器重，很快由一名捕快升为一县的捕头。几年之后，升到应天府总捕头的地位。他武功极好，为人又机警、敏捷，办案老练，他要追捕的凶犯、歹徒，几乎没有一个漏网，从而得了铁面神捕这一绰号，武林人士也称他是江南一刀，侠义道上的人敬重他的为人，有什么仇杀行动，都不在他管辖的地方进行，以免带来麻烦。当然，他也为江湖上人骂为朝廷的一只最凶恶、最厉害的鹰犬。

　　铁面神捕戴七，何尝不知道常州知府的三公子仗势欺人，横行霸道，为非作歹，弄出几条人命，他十分气愤，想将吴三公子捉来绳之以法。但是他一来，只是听人传说，并没亲自目睹，更没有苦主来应天府投诉，他不能无凭无据，没人证物证之下，前去捉人，而且要捉的不是一般人，是有权有势堂堂知府的一位三公子；二来他虽然身为一地的总巡捕，却不能直接插手去管其他州府的事，没有上司的公文、命令，更不能越界去捉拿。他想：除非吴三公子不犯在自己手上，一犯在自己手上，就算他是皇亲国戚，我一样要将他抓捕归案。当他听到吴三公子在无锡县给人杀死时，心里感到惊讶和愕异，一下想到，能杀掉吴三公子，绝对不是一般的人，必然是侠义道上一流的上乘高手，因为吴三公子身边有一批武士，更有两三位一流的武林高手护卫，一般的武林高手不可能接近吴三公子。杀吴三公子，他认为这是一件好事，但火烧醉月轩，伤了那么多人，就不应该了，他希望这一血案千万别叫自己去办，心中更不想办这一血案，因为被杀害的人，是一个罪有应得的歹徒。

　　可是，戴七不想办的事，上司偏偏叫他去处理，更命他在一个月内，捉拿凶手归案。他怔了一下说：“大人，恐怕这案属下办不了。”

　　“你不是破了多少疑案、大案，捉拿到凶手么？”

　　“不瞒大人说，杀害吴三公子的凶手，恐怕不是当地人，而是外来的一等一的上乘高手，他们杀了人后，早已离，于了，属下难以将凶手在一个月内捉拿归案。”

　　“那你要多少日子才捉拿到凶手？”

　　“大人，这很难说，凶手要是行踪飘忽，或在偏远的边疆，一年半载恐怕也难以完成。何况凶手是几位武功极好，高来高去的能人，属下也不—定能捉拿到他们归案。”

　　“你可以带几名高手一同前去。必要时可以请当地官兵协助。”

　　戴七心想：官兵对阵交锋，或者围剿一般山贼还可以，要捉拿一流的上乘高手，那只有打草惊蛇，让他们远走高飞。他想了一下说：“大人，属下斗胆说一句，吴三公子罪行昭彰，早该捉拿他绳之于法了。”

　　应天府知府皱皱眉说：“这不是本府所管的事，现在都督府指名你前去无锡捉拿凶手归案，其他的事你不必管了！你的责任只是捉到凶手。至于日子，本府代你向都督府说明好了。”

　　这样，戴七不能不奉命而来。一到无锡，无锡县太爷便马上接见他，告诉他杀人凶手自称是水月宫的人。戴七更怔住了：水月宫！？这是江湖上一个神秘可怕的一个门派，武林中没人知道他们在哪里。要是真的是水月宫的人，这就更难办了！水月宫的人去年在京师干了一件大事，杀了东厂二名高手后，一去便无踪影，连大内高手们也奈何不了，吴三公子去招惹了水月宫的人，真是罪有应得。他便问：“钱大人，现查出凶手的下落没有？”

　　无锡县钱知县说：“全无踪影，听说，东厂也有高手来了。”

　　戴七一怔：“东厂的高手也来了？他们在哪里？”

　　钱知县摇摇头：“本县也不知道．，他们行动极为神秘，不为人知晓。”“钱大人，会不会这案是东厂高手们所为？”

　　钱知县愕然：“怎么是他们所为？”

　　“钱大人，在下只是猜测而已，东厂的人可能冒充水月宫的人，干了这一血案，想将水月宫的人引出来。要是这样，事情更复杂了。”

　　钱知县愣了半晌：“这，这不大可能吧？”

　　“最好不是。钱大人，凶手们在现场没有留下一点线索？”

　　“醉月轩几乎被夷为平地，没留下什么线索，但有人认出，其中一个是本县的一位书生，住在充山。”

　　“哦！？抓到他没有？”

　　“没有，本县捕快们不敢打草惊蛇，只等戴七爷的到来。”

　　“这书生武功极好？”

　　“听说他不会功夫。”

　　“什么！不会功夫？那他怎么能杀人放火的？”

　　“醉月轩的店小二说，他虽然不会功夫，但事情是由他发起的。”

　　“那怎么不捉他回来审问？”

　　“这书生不是一般的书生。”

　　“他是水月宫的人？”

　　“是不是就不清楚，但却是本地武林世家公孙门的子弟，本县捕快们担心得罪了公孙一家，将事情闹大了。”

　　戴七心想：难道是公孙家杀了吴三公子，不愿露面，而以水月宫的人之出现？可是公孙一家是侠义道上一大门派，在武林中极有声誉，也许不会样子的？其中恐怕是另有隐情，他便说：“公孙一家又怎么样了？王子犯法，与庶民同罪，好，在下马上带人将他捉来让大人审问。”

　　钱知县大喜：“戴七爷来就好了，本府马上派人领戴七爷前去充山。”

　　这样，戴七使出现在充山中……

　　戴七将雁瓴刀拔下，凝神面对明叔和明婶。明叔、明婶也双双亮出了利剑，明婶对明叔说：“老头子，你去照顾少爷好了，有我一个对付他够了，用不着我们两人联手。我要看看，所谓的江南一刀，是不是像人们所说的那么玄乎神奇。”

　　戴七说：“最好你们别动手，抗拒官府捕人，也是一条罪状。”

　　“姓戴的，你吓唬别人还可以，可吓唬不了老娘。”

　　公孙不灭着急的说：“明婶，你千万不可跟他打呀！我跟他去，不会有事的。”

　　这时小丹跑出来了，拉着公孙不灭：“少爷，你别傻里傻气了，跟官府的人去，有好结果吗？有人说，衙门八字开，有理无钱莫进来。我们就是有钱，宁愿喂狗，也不能喂给这一群贪官污吏们！少爷，我们走。”

　　戴七听了小丹的话，十分生气。他一生正直，从来没收过别人半文的赃钱。可能他为人太直了，除了捉贼除恶尽本职外，对官场上的其他事不想过问，也容不了他过问，因而他对宫府中的一些暗中的勾结、贪污受贿的事不大清楚，也不大了解。他是凭本事吃饭，不需要买任何人的账，就是有人送钱来，他也一口拒绝。他以为自己这样，别人也是这样，或者这也是他一直升到应天府总捕头的原因之一。

　　因为他太正直了，不但为同事们猜忌，也为贪官污吏所顾忌，害怕他知道了自己贪污受贿的事情，只有想办法将他调查自己，免得阻手阻脚，但他武功太好，为官府立过不少功劳，一些凶狠的歹徒，也只有他才能捕捉归案，既不能将他无缘无故革职，叫他回家；同时，有时也的确需要他才行，所以只好将他推荐给自己的上司，远远离开自己，这样，他从一般的捕头，升为一县的捕头，又由县捕头，升到州府，希望有事，还可以借用他下来帮手，捉拿本县捉不到的歹徒、凶手和飞贼。

　　戴七就是因为官场这种微妙的关系，一直升到了应天府总捕头之职，他是怎么也想不到官场这种微妙的关系的，还以为自己凭真本事吃饭，其实他不过是官僚们手中一颗有利用价值的棋子而已，真正敬重他为人的是江湖上的一些朋友和侠义人士。就是连公孙不凡也敬重他的为人，只是不相往来而已。的确，戴七也有为人敬重的地方，他不贪赃枉法，铁面无私，身为官家的人，而没有官家人的恶心、奸险、圆滑，是六扇门中的佼佼者。

　　所以戴七听小丹这么骂自己，甚为恼怒，喝道：“你胡说什么？跟我站住？走，你家少爷走得了么？外面都有我的手下。他一逃走，我的手下就没有我这么客气，会伤了你家的少爷，作为逃犯处理。”

　　明婶一剑挥出，直取戴七，一边说：“小丹，你护着少爷走，别理他。老头儿，你也一块护着少爷走，别理我了！”

　　摹然间，凌空跃来一条人影，喝道：“明婶，快停手，不可对戴总捕头无礼！”

　　明婶一怔：“大爷！是你来了？”

　　“嗯，是我来了！”

　　来人正是江南武林世家公孙家的掌门人公孙不凡。他向戴七拱拱手说：“戴总，请了！”

　　戴七也拱手还礼说：“公孙大侠，请了。”

　　公孙不凡说：“戴总能不能先到屋内坐下，将话说清楚？”

　　“公孙大侠既然这样，在下岂能不从？”

　　“别客气，请！”

　　公孙不凡和戴七到屋内堂上坐下，明叔、明婶相视一下，也跟着进去。公孙不灭和小丹见公孙不凡亲自赶来，自然也不走了，听候谈话的结果。

　　公孙不凡看了公孙不灭一下说：“贤弟，你也坐下。”

　　公孙不灭也只好坐下，戴七问：“公孙大侠有何见赐？不妨直说。”

　　“戴总，你看在下拙弟是不是一位行凶杀的人？”

　　“不大像。在下也听人说，令弟不会武功，只是一位书生。”

　　“那为什么戴总要带走拙弟？”

　　“公孙太快请原谅，令弟卷入了这一血案中，也可以说是血案发生前后的目击者。在下奉命要带令弟回去问话而已。弄清楚，自然会放令弟回来。”

　　“戴总敢保证拙弟不受委屈？”

　　“只要令弟没有作奸犯科之事，没参与其中杀人放火之事，在下可以担保令弟平安无事归来。”

　　公孙不凡转问公孙不灭：“兄弟，你打算怎样？”

　　公孙不灭说：“兄长，小弟既没杀人，也没放火，更没有参加打斗。”

　　小丹不平的说：“大爷，少爷不单没参与打斗，还遭打哩！”

　　“哦，谁人打你家少爷了？”戴七问。

　　“谁？就是醉月轩那些气势汹汹的打手。”

　　“他们为什么打你家少爷？”

　　“他们说我们吃饭不给钱，我家少爷是吃饭不给钱的人吗？他只不过说他们的饭菜贵得太骇人了，一个打手就蛮不讲理，一拳就击在少爷的胸口上，我能让他们欺负少爷吗？只好将那位打手摔在地上。”

　　公孙不凡摆手说：“好了，你不必说了。”

　　戴七听了心中奇异，这位书僮只不过十三四岁，竟然能将醉月轩的一个打手摔在地上，看来公孙一门，人人都会武功，而且武功不错，怪不得无锡县的捕快们不敢轻易去招惹公孙家的人了。他便说：“要是这样，你家少爷与这事无关系。”

　　“那你不带走我家少爷了？”小丹天真地问。

　　“不，还得到公堂对质一下。我不能单听一面之辞，再说在下只奉命拿人，审问是钱知县之事。”

　　公孙不灭说：“兄长，我愿去公堂对质。”

　　小丹说：“少爷，我也去。”

　　“嗨！你以为这是去游山玩水吗？你跟我去干什么？”

　　“不，少爷，这是因我一时气愤闹起来的。我去比你说得更清楚。再说我是不放心少爷一个人去的。要去我们都去；要不，大家都别去。”

　　明婶说：“好孩子，有你陪少爷去，也好随时保护少爷。你们要是有什么三长两短，我首先就不放过你这姓戴的和什么县太爷。”

　　公孙不见喝道：“明婶，不得胡言乱语！”跟着他向戴七洪手说，“在下管教下人不严，出言冒犯，还望戴总捕头见谅。”

　　戴七说：“尊仆护主情切，在下理解。再说，在下只知依法行事，秉公受理，个人的恩怨，从不放在心上。”

　　“在下也素仰戴总捕头为人刚直不阿，铁面无私，不畏权势、豪强。现在将拙弟交给戴总捕头带走，还望照顾一下。”

　　“公孙大侠放心，只要令弟不犯法，没行差踏错，就是大侠不说，在下也不会伤害令弟半根毫毛。”

　　“好！有戴总捕头这一句话，在下就放心了！不过，我公孙不凡是个粗人，丑话说在前面。我公孙世代以来，尊循祖训，不冤枉一个好人，不滥杀一个无辜，有恩报恩，有仇报仇，要是在下拙弟有什么不测，含冤负屈，官府徇私枉法，莫怪在下将倾尽公孙一门之力，誓杀贪官枉法之徒。”

　　公孙不凡这一段话，隐含威胁。神捕戴七听了心头凛然，也冷冷回敬几句：“在下望大侠三思而后行，是非曲直，以王法为依据，切莫因一时之愤，铸成大错。在下自投身公门以来，只知有王法，而不知其他，个人之生死，早已置之度外。在下再说一句，只要令弟没干过犯法之事，在下绝不会冤枉令弟大侠没别的赐教，就此告辞。”

　　“请！”公孙不凡站了起来。

　　戴七将公孙不灭和小丹带走了。明叔、明婶担心的问：“大爷，你信得这姓戴的？”

　　“依他平日的为人，信得过。”

　　明婶说：“大爷，凡是官府中的人，老奴都信不过。什么王法，黑的说白，白的说成黑，何况这次死的是常州知府的三公子，姓戴的就算再正直，怕也顶不住。”

　　“明婶，那也不能一概而论，关于不灭之事，我自会派人在暗中打点，放好了。”

　　再说戴七带着公孙不灭和小丹离开公孙家不远，就有四名捕快从黑夜中跃了出来，一个问：“七爷，事情办得怎样了？”

　　“唔，办妥了，通知其他人，收队回城。”

　　其中一名捕快，想用铁链锁上公孙不灭和小丹。戴七喝道：“不得无礼！他们是自愿蹋着我们走的。再说，他们目前并不是犯人，只是与这一血案有牵连的人，你们要好好护着他们回府，不得有失。”

　　“是，七爷。”其中一名捕快一声呼喝，通知四下埋伏的捕快们收队回城。公孙不灭和不丹看得悚然。这位神捕，刚才所说的，并不是虚言恐吓，真的在自己所住的地方四周，埋仗了不少的人哩！幸好自己没鲁莽行事，没有逃走，不然，真的是无罪变成有罪了，而且也逃不了。

　　他们进入县城衙门，已是寅时左右，离天亮还有一个时辰，便不去惊动县太爷，等天亮时再行禀报。戴七带公孙不灭来到大堂的两旁厢房中安顿，说：“请公子和小哥暂时在这里蹲一会；听候过堂。”跟着吩咐两名差人好好照顾公孙不灭和小丹，自己便带了原有捕快们转了出去，先去通知县里的师爷。载七名为照顾，实为看守，暂时将他们主仆两人关在这间厢房中。

　　其实，戴七已是特别关照他们了，要是别的人，不管三七二十一，早已将他们关进大牢中，与其他一些重要犯人关在一起。说不定一关就是几天，等找齐了所有一干人等，然后才开堂审问。那他们主仆两人，必然先受一番苦，尝尝铁窗的滋味。

　　两名差人见他们是江南武林世家公孙门的人，其中一个还是在江湖上极有声望的公孙不见的兄弟，更是不敢怠慢，除了安排薪水招待外，还安排床铺让他们睡，一味陪着笑脸伺候。

　　世上的一些人，总是欺善怕恶的，尤其是公门中的一些杂差，更看不起一般平民百姓，要不是公孙不灭是武林世家的子弟，而是一般平民百姓，那有茶水相待的？不大声喝呼，给你一顿拳脚就算好的了。当然有银两孝敬他们，称你为老子也行。

　　公孙不灭和小丹来到这么一个阴森森的地方，从没有陌生环境给人守着过夜的，哪里能睡得着？两个差人就守在房门口，小丹轻声问：“少爷，你怕不怕？”

　　公孙不灭叹了一声：“既来之，则安之，怕也怕不来。小丹，你害怕了？”

　　“少爷不怕，我怕什么？只是不知明天是怎么过堂的？县太爷不会先打我们二十大板屁股吧？”

　　“他怎么会先打我们二十大板？”

　　“我听人说，县太爷一升堂，先不问情由，就叫人先打二十大板屁股，说什么这是下马威的。”

　　公孙不灭怔住了：“有这样的规定吗？”

　　“少爷，我也不知道呵！一些人是这么说的。不过少爷你别伯，要打屁股，叫他们全打我好了。我皮粗肉厚，受得住。”

　　“你别乱说，怎能只打你的厂两个差人在门口听了好笑说：“公孙少爷，你别听外面的人胡说，公堂上没有这门规矩，要是这样，就没有人前来击鼓伸冤告状了。”

　　小丹问：“哦！？既然升堂不是先打屁股的，怎么有人给打得血淋浴的呢？”

　　“小哥，那是犯人在公堂不肯招供，矢口否认，才打屁股。有时打的不只是二十下、四十下，八十下都有。”

　　“那……含冤受屈不招认的人也打么？”

　　“有些犯人，在人证物证面前，都不肯招供，便只有动刑了。小哥，你和你家少爷要是没有犯法，就不会动刑。”

　　公孙不灭默然无语，他心中始终抹不掉明婶的一句话：“县衙内不是讲理的地方，无罪的人进去了也变成有罪。”难道公堂上真的不是讲理的地方么那设这个公堂干吗？怎能代平民百姓伸冤雪恨？要是县府真的是这样？那也是自己命中注定，该有这一场横祸。

　　公孙不灭和小丹好不容易挨到了天亮，他们见外面的人来来往往，气氛十分紧张。他们看见，醉月轩的那位店小二和一位打手也给差人带上大堂上去了，其中也有一些生面人。不久，戴七陪着一位师爷模样的人走进了这一间厢房。戴七对公孙不灭说：“公子，这是县府里的黄主簿。”所谓主簿；就是一般人称的师爷。

　　公孙不灭一揖说：“晚生拜见黄主簿。”

　　黄主簿略略回礼说：“公子别客气。等一会上堂，公子另瞎怕，将那一天的事情，一一照直说了。”

　　“多谢主簿关照，晚生决不敢隐瞒真相，一直说便是。”

　　黄主簿又叮嘱公孙不灭一些注意的事项，便与戴七离去。小丹说：“少爷，看来这位什么黄主簿的，对我们很关心呵！”

　　公孙不灭点点头：“看来县府不是不讲理的地方，明婶恐怕说错了。”

　　“少爷，我们过堂才知道它讲不讲理的。”

　　不久，大堂击鼓升堂了，衙役一阵雷鸣般的喝声响起，令人听了心惊肉跳。钱知县坐上公堂，惊堂木一拍：“带犯人上！”

　　跟着便有人响应：“带犯人上！”

　　接着两位佩刀的捕快进入公孙不灭厢房，板着面孔说：“跟我们上堂！”小丹愕然：“我们是犯人吗？”

　　公孙不灭慌忙说：“小丹，别乱说，我们跟他们上堂就是。”

　　“少爷，我们不是犯人哪！”

　　两名捕快不容小丹再说，拥着他们进入公堂。一名捕快先上前跪禀：“禀告大人，两名疑犯带到。”

　　钱知府喝声：“带上来！”

　　公孙不灭一进来就先打量了公堂一下，见公堂上案桌坐着钱知县，黄主簿立在他身边，而神捕戴七坐在一旁听审。本来一位巡捕头，是没有资格坐的，顶多立在一旁，可是戴七是应天府的总巡捕，官职是正六品，比钱知县七品官还大一级，何况他还是南京五军都督府派下来调查这一血案的，就更有资格坐在一旁听审了。而黄主簿只是一个九品官吏而已，只能站着听审。其他若干证人，却站在公堂大门内一例听传话。在公堂上跪着的是醉月轩的店小二、打手和一名员外装束的人，看来他恐怕是醉月轩的轩主。

　　小丹却感到这公堂上的人行动莫名其妙，明明自己和少爷不是进来了吗？捕快还要下跪禀报的，这不是多此一举吗？难道县太爷没看见我和少爷进来？这个县太爷也会装摸作样，还叫什么带上来！这还带我们上哪里？在你身边站着？让你看清楚？这位县太爷的眼睛是不是有毛病了？谁知两旁直立如木偶般的两排差役，一个个扶着木棍、木板，如雷鸣似的吆喝起来，几乎将他们主仆俩吓了一大跳。小丹心想：你们喝喊干什么哟！胆小的不给吓死了？那还审问什么？

　　公孙不灭哪里知道，这是一种官威，首先令犯人们在公堂不敢说谎话，站在他们身后的捕快立刻带他们上前，钱知县一拍惊堂木，喝道：“大胆，为何见到本官还不跪下？”

　　“跪！？”公孙不灭茫然。

　　小丹却是天不怕地不怕的孩子，视公堂上的种种威严如同看戏，叫嚷起来：“我们不犯法，为何要下跪呢？”

　　钱知县又是一拍惊堂木：“大胆？给我掌嘴！”

　　黄主簿慌忙在知县身边轻说了一句，钱知县一摆手：“好了，这是不成年的孩子，本官不与你一般见识，给本官跪下听审！”

　　公孙不灾说：“小丹，我们跪下吧！”他自己首先跪下，小丹见自己少爷跪下，也只好跟在后面跪下来。

　　钱知县问：“下面跪的是何人？何方人士，从实说来！”

　　小丹心里又愕然了。什么！？你不知道我们是什么人，住在哪里，干吗会把我们抓来的？

　　公孙不灭答道：“晚生复姓公孙，名芜，字不灭，无锡县人氏，家住充山中。”

　　“公孙不灭，你可知你犯了何罪？”

　　“晚生一向安分守己，在家读书，不知犯了何罪，求县太爷指示。”

　　公孙不灭虽然从来没见过这种公堂上的威严和肃穆，不知是父母留给他的血肉，还是他能镇定着自己，反而不知畏惧了，沉着冷静，对答如流。钱知县又是一拍惊堂木：“大胆狂生，你在蠡园醉月轩中率先闹事，然后打死杀伤多条人命，纵火焚烧醉月轩，还说不知所犯何罪？”

　　小丹又嚷起来：“我家少爷几时率先闹事和杀人放火了？我家少爷还遭人打哩！”小丹一指跪在别一边的打手：“就是他横蛮不讲理，动手打我家少爷的！”

　　钱知县连连拍着惊堂木：“给我住嘴！本堂没问你，不得说话，待本官问到你时，才准说话。”

　　小丹还想分辨，公孙不灭喝着：“小丹，不得在公堂上胡言乱语。”

　　小丹说：“少爷，人家冤枉我们，也不准说话吗？”

　　“这是公堂，不同家里，能让你胡乱放肆的？”

　　“好吧，我不说就不说啦！少爷，你一个人去说好了！”小丹嘟哝着。

　　堂上众人，见小丹这般天真，不知害怕，有的忍俊不禁，几乎要笑出声来；有的暗暗为小丹担心，也有的暗暗高兴，幸灾乐祸。其中一位管家模样打扮的中年人，站出来向钱知县一揖说：“大人，如此刁民，咆哮公堂，不打难以制其刁性，小人请大人先打他们二十大板，以儆效尤。”

　　戴七盯了这人一眼：“吴管家，这里是你审问，还是钱大人在审问？一个未成年的孩子，说话无知，怎是咆哮公堂了？有你这样乱动用大刑的吗？”

　　原来这位吴管家，是常州知府家中的一名管家，奉了知府夫人之命，前来为吴三公子伸冤鸣恨，但他不是原告，原告是醉月轩的马轩主，他却在幕前幕后策划，不管是什么人，只要和吴三公子之死有关的所有人，他都想置他们于死地，以慰吴三公子的亡魂。钱知县对他的前来，自然顾忌三分，幸好有钱面无私的戴总捕头出来说话，不然，钱知县真不知下令打好还是不打好。

　　吴管家嗫嚅着说：“如此公然藐视公堂的刁民，小人只不过提醒大人注意一下而已。”

　　“你是不是很尊重公堂的法度了？”

　　吴管家一时吓得不敢回话。公孙不灭说：“大人，晚生书僮性如璞石，不知厉害，不明法度，心直口快，出言无状，望大人宽恕。有什么过错，尽由晚生承担，要罚，请大人惩罚晚生好了。”

　　堂上众人，不由以讶然的目光望着公孙不灭，就是钱知县也暗暗称奇，一个家奴有过失，作为主子，竟然愿为家奴代罪，这恐怕是世上少有。别的主人，早已把过失推得干干净净了，宁愿叫家奴为自己受罪，自己也不愿承担。怪不得一个小小的书僮，不顾生死，保护着自己的主子了！

　　钱知县由一介寒儒出身，虽然胆小怕事，一顶乌纱帽挣来不易，他不愿因此而丢失自己的乌纱帽，但也克己守职，不是贪赃枉法之辈，官场上的生涯，使他变得圆滑起来。他不敢得罪权贵，更不想枉屈了平民百姓，所以有时只好装糊涂，谁也不想得罪，基本上，他还不失为一个公正廉明的好官。现在，双方都是有一股强大的势力在背后撑着。原告方面，是常州知府吴大人，更是自己的顶头上司：被告方面，却是江南武林世家，在社会上极有名誉和地位，任何一方都是得罪不起，丢了自己的乌纱帽是小事，恐怕连性命也难保。所以一开始审这个案子，就有一拖再拖的念头，最后来个不了了之。当然，真的一方理屈，他也会秉公处理，不敢含糊。但铁面神捕来了，他想拖也拖不了。

　　这时，他问公孙不说：“你将事情一一从实招来，不得有半点隐瞒之处。”

　　公孙不灭说：“是。大人，晚生绝不敢有半点隐瞒。”便一五一十将那日的事情经过详尽的说了出来。

　　“你没放火杀人？”

　　其实钱知县也从公孙不灭的神态中看出来，眼前跪下的书生，与自己以前的情况一样，是位怕事的一介书生，脸上全无凶狠之色，怎会放火杀人的？他只是依例审问而已。

　　公孙不灭说：“晚生知礼守法，怎敢于此放火杀人凶恶之事？”

　　“你难道不是水月宫的人？”

　　“晚生一向在家闭门读书，极少出门，也没听闻过水月宫是哪一处的道观寺院，怎是水月宫的人？”

　　钱知县一拍惊堂木：“大胆，有人告你是水月宫的人！更有人看见你与水月宫的人在一起，你敢在本官面前狡辩么？”

　　“大人，晚生实在冤枉。那日晚生去醉月轩中吃饭，事前根本不知道那一男二女是水月宫的人，也与他们从没来往，只是偶然在一个厅上吃饭而已。大人不信，可问问醉月轩的店小二和一些在醉月轩用饭的客人。”

　　公孙不灭不敢将月夜相遇水月宫的人说出来，要是一说，更是跳进黄河也洗不干净了。

　　钱知县说：“好，公孙不灭，那你听着。”跟着朝跪在另一边的喝声：“马鸣楼！”

　　跪在一边一身员外装束的人慌忙应道：“大人，草民在。”

　　“他刚才的话你听到了？”

　　“草民听到。”

　　“你怎告他们是水月宫的人，有何凭据？”

　　“草民是听小店的店小二张五听说。”

　　钱知县喝声：“张五！”

　　那位伺候公孙不灭、惹起祸端的店小二战战兢兢地应着：“小人在。”

　　“你知道他们是水月宫的人？”

　　“因为他们曾在一起。”

　　小丹忍不住驳道：“店小二，你不是也和我们在一起吗，你怎么不是我们公孙家的人？而且你和水月宫的人在一起的时间比我们还长得多，你不更是水月宫的人了？”

　　的确，小丹没有冤枉了他。这个店小二在闹事一发生，就一直害怕地缩在那小厅的一角，甚至公孙不灭和小凡走了后，他仍在小厅里。所以说，他目睹了事情的全部经过。

　　钱知县喝着小丹：“大胆书僮，本官没问到你，不准答话。”

　　公孙不灭几乎恳求的对小丹说：“我的小祖宗，你是不是想要县大人打我们二十大板屁股了？”

　　小丹一下住口不敢再说。钱知县又问店小二：“他们是不是一同进店，同坐上一围桌上饮酒用饭？”

　　“不，不是！他们是先后进来，在不同的桌子上。”

　　吴管家不由怒视了他一眼，晚骂道：“你这奴才，是不是给吓掉了魂，在胡说八道？你不是说他们在一起么？怎么现在又改口了？”

　　钱知县看在眼里，心里更明白了几成，显然这个知府大人的管家，想叫店小二一口咬定公孙不灭主仆两人是水月宫的凶徒，置公孙不灭主仆于死地。他不满的扫了吴管家一眼，本想喝叱他不得扰乱公堂，但因为他是自己顶头上司的身边人，正如俗话说的，不怕官，最怕管。知府随便找一个借口，就可将自己的乌纱帽摘掉。知县不便喝叱吴管家，只好喝问张五：“大胆张五，你怎么前言不对后语？你可明白，乱供假辞，罪加一等么？”

　　张五吓得叩头说：“小人不敢。”

　　“唔，你是惟一目睹事件前后经过的人，好好将经过详情说出来。”

　　张五只是醉月轩雇用的一位店小二，不是吴家的奴仆。初时他不知道公。孙不灭是当地极负声望的公孙世家的一位少爷，以为是一个无赖寒儒，存心来白吃闹事的，才挑起了这一祸端。现在他一听小丹说是公孙世家的人，心里就暗暗嘀咕了，再加上县太爷说不得乱作假口供，不然罪加一等，他吓得更不敢乱说了。吴家固然不能得罪，但公孙世家的人更不能得罪，何况公孙家曾经对自己有过救命之恩，于是，他一五一十将事件经过详细说了出来，他的口供，对公孙不灭十分有利。

　　钱知县问：“那么说，他们只是先后进来用饭的客人，你怎说他们是水月宫的人了？”

　　“因为他们闹事后在一起的，小人便以为他们是水月宫的人了，到底是不是，小人也实在不知道。”

　　张五的口供，几乎将吴管家气得半死，他真恨不得将张五一脚踢死。钱知县又问跪在下面的那位醉月轩的打手。可以说，他是醉月轩众多打手中惟一能完整活下来的人。其他的打手、武土，全叫水月宫一男二女打发去了阴间，就是不死的，也重伤残废，他是扶着断臂的黑蝙蝠武教头离开现场而侥幸活下来。

　　钱知县喝问：“杜彪！”

　　“小人在。”

　　“你认不认得他们主仆两人？”

　　“认得。”

　　“他们主仆是水月宫的人吗？”

　　“是！”

　　“你怎么这样肯定？”

　　“小人见武教头要取那小贼的命时，是水月宫的那位白衣女子出手救了他。”

　　钱知县一拍惊堂木：“大胆，就算真的白吃，你们也不能取人性命！”

　　“大人，是他们先杀害了我们的一个弟兄，武教头才不得不出手。”

　　“谁杀害你们的人？是那书僮？”

　　“不是，是另一位红衣女子。”

　　“红衣女子为什么先杀了你们的人？”

　　这位打手愕了愕：“因为我们那位弟兄说他们主仆两人吃饭不付账，先行凶打人，那红衣女子便说他胡说八道，颠倒是非，出手就将他的舌头割了下来，所以武教头才出手，叫我们围住他们，不准他们跑了。”

　　这些情况，钱知县已从公孙不灭和店小二那里知道，不必再问下去，只问：“他们主仆两人以后有没有出手伤人和杀人放火的？”

　　“没……没有。不……人没看见。”

　　钱知县不再问他了，转问马鸣楼：“马鸣楼，你说，杀害吴三公子的是谁？”

　　“是那位红衣女子。”

　　“他们主仆两人有没有参加杀人放火？”

　　“没，没有。”

　　“当时你在哪里？”

　　“草民陪吴三公子在楼阁上饮酒，楼下打斗的情形看得清楚。”

　　“红衣女子怎么杀了吴三公子的？”

　　“她不知怎么，一下就出现在楼阁上，不但将吴三公子身边的所有武士全杀了，也杀了吴三公子。”

　　“红衣女子为什么要杀吴三公子？”

　　“草民不清楚，草民当时吓得缩在桌底下不敢去看。”

　　小丹这时说：“县太爷，我知道她们为什么要杀吴三公子的。”

　　“好，你说！”

　　“因为吴三公子在楼阁上下令那两位所谓武林高手，要先将我和少爷及水月宫的那一位黑衣男子全杀了，还叫他们将红、白两个女子活捉了给他享乐。”

　　钱知县再审问马鸣楼：“马鸣楼，这书僮所说的是否属实？”

　　“是，是，吴三公子是这么下令来的。”

　　“刚才你为什么不说清楚？”

　　“草……草民一下不记得。”

　　钱知县再盘问其他一些人证，不知这些人证对吴三公于是憎恶，还是不满醉月轩的打手们仗势欺压百姓，他们所有的口供几乎都对公孙不灭和小丹有利，对告方不利，尤其是充山中的樵夫和太湖边的渔民的口供，更对公孙不灭主仆两人十分有利。一位樵夫说：“小人几乎看着公孙公子从小长到大，他小时体弱多病，性情善良，七八岁时就在山中打柴，以后在家闭门读书，并且对母极孝顺。母亲一死，他足足在家中守孝三年。平日极少出门，更没与任何人来往，除了公孙家的老夫人和大爷来看过他外，没有任何生面人出入他家的门庭，他怎会是高来高去水月宫的人了？”

　　审问到此，钱知县便一目了然，公孙不灭和小丹是无辜的，与水月宫的凶手没有任何关系，他与黄主簿和戴七略略谈了几句，便责备了马鸣楼几句，说他不该怂恿手下人胡乱说话，诬告好人，念他是位苦主，便不加惩罚，当堂将公孙不灭、小丹和其他人证全部释放回家。命令本县捕头，极力协助戴七爷捉拿真正的凶手——水月宫的一男二女归案。

　　公孙不灭叩谢说：“多谢钱大人如明镜高悬，洗清晚生不白之冤。”小丹也跟着叩头说：“我小丹也给大人叩头哪！没冤枉我家少爷。初时，我还以为官府是一个有理也讲不清楚的地方，原来官府是一个明道理、辨是非的地方。”钱知县微笑说：“小丹，你今后好好陪伴你家少爷，千万不可多事了。”“大人，有人欺负我家少爷，我也不理吗？这算不算多事了？”

　　公孙不灭连忙喝着：“小丹，不得胡说！”

　　黄主簿说：“小丹，真的这样，也不可与人家吵闹和相打，受了冤校，来衙门鸣冤告状，钱大人会为你们作主的。”

　　公孙不灭一揖说：“多谢大人、主簿教导，晚生今后绝不让小仆生事打闹。”

　　戴七说：“公孙公子，我捉你们来，现在我护着你们回家去。”

　　公孙不灭这一次能很快的弄清冤情，更应该多谢戴七和黄主簿，是他们在钱知县面前陈说了厉害，不能溯徐下去，应立刻升堂审问清楚，其次更要多谢充山中的一些乡亲父老，不然，单是钱知县，顶不了吴知府这一股无形的压力，就是不冤屈公孙不灭，也会拖下去，等捉到了真正凶手才放人，那么公孙不灭真不知到何年何月才能步出衙门了。等到获释，恐怕青春已早逝了。公孙不灭说：“戴总，不用了，我们自会回去。”

　　小丹也说：“是呀，戴总爷，少爷有我护着哩，不敢麻烦你了。”

　　正说着，只见悻悻而去的吴管家，又面有得意之色地转了回来，趾高气扬地说：“所有原告、被告和若干人证，都不得离开！”

　　黄主簿一怔问：“吴管家，你想要推翻钱大人的判决？”

　　吴管家说：“黄主簿，小人怎能这么斗胆推翻钱大人英明的判决？”

　　戴七盯着这一恶仅问：“你想怎样？”

　　“小人不敢怎样，是我家老爷派了专人赶来，带着公文，要将这一案件的所有人，押解到常州府，老爷要亲自审问而已。”

　　公孙不灭和小丹听得愕然，钱知县也怔住了。显然，钱知县的顶头卜司吴知府，不相信钱知县审判这一案件，要亲自来审理。

　　果然，常州府的一位官差，风尘仆仆的走进衙门，解下公文，先拜见了钱知县，然后将公文送上。钱知县一看公文，内容正如吴管家所说，要将若干人带到常州府，由吴知府亲自审理。钱知县只有依照上司的命令行事，不敢违抗。他与主管和戴七商议押送人证的事。

　　黄主簿说：“所有人明天一早动身，也好让若干证人回家与家人道别。”戴七说：“好，护送人的事，交给我好了，我也有事要和吴大人说的。”钱知县见有戴七亲自带人去常州府，更是放心，他不是为他人着想，而是为自己着想。有戴七去，可以将今天的事说得清楚，不使吴大人疑心了自己。他便说：“那下官就拜托戴七爷了。”

　　公孙不灭和小丹以及所有证人，本来是满怀高兴，无事归家，现在一听又要去常州府，有人叫起苦来，不知这一去，是凶是吉。

　　公孙不灭向所有证人深深一揖说：“都是在下不好，拖累了各位乡亲父老，在下要是能弄清冤枉出来，必当报答各位见证之情。”

　　有人说：“公孙少爷，这不关你的事，都是我们什么地方不去，却偏偏跑去了蠡园游玩，还跑去那该死的醉月轩吃饭喝酒，给差人们捉回来问话。”那位樵夫说：“少爷，也怪不得你，你更是受冤枉的一个人，我们是凭良心说话而已，谈不上什么拖累不拖累的。”

　　戴七说：“好了，你们都回家吧！与自己家人好好交代一下，明天一早卯时，赶到这里，辰进起程，大家不到，别怪我事后去捉人重办。”

　　大家一听，才陆陆续续散去。戴七对怔住的公孙不灭和小丹说：“公孙公子、小哥，我护送你们回去。”

　　吴管家说：“他们主仆两人能回去吗，万一逃走了怎么办？”

　　小丹说：“放你的屁，你逃走了，我家少爷也不会逃走哩！”

　　戴七冷冷问：“他们为什么不能回去？”

　　“他们可是重大要犯。”

　　“他们可是无辜受害者，要说要犯，是那些无中生有、乱告他人、枉送人命的不良之辈。公孙公子、小哥，我们走，别去理会这条乱咬人的恶狗。”

　　“你，你说谁！？”

　　“戴某就是说你！别以为你是吴府的一位管家，你在我眼里，只不过是一条狗！就是你家老爷敢枉法徇私，落到我戴某手中，我一样敢抓他归案，绳之于法。”这一条吴家的看门疯狗，不知道戴七的刚直不阿，铁面无情，简直在自讨没趣。他眼光光的看着戴七带着公孙不灭和小丹离开。这一个小人，不知他是想在老爷、夫人面前邀功领赏，还是怀恨公孙不灭和小丹闹事，造成三公子的惨死，看来这个小人，多数是前者而不是后者，他想通过这一次，提升到总管家的地位。

　　第二天卯时，所有的人都到齐了，不但没有少人，反而多来了几个证人。其中有断臂的黑蝙蝠和那位给割了舌头的打手头头。新增加的证人，都是吴家叫来的，都对公孙不灭主仆两人不利。

　　至于昨天上公堂作证的人，一个也不少，戴七暗暗称奇。不但他不知道，就是公孙不灭和小丹也不知道。这是公孙不凡暗暗派出人员，给有关证人送银两和米面，安抚他们的家小，不使证人因这场官司而有损失，断了生计。所以他们一个个欣然而来。这不是公孙不凡收买、拉拢他们，更不是要他们作假口供，而是因为这样的一场官司连累了他们，断了他们一家的生计，于心不安，所以送银两和粮食，使他们没后顾之恍。的确，像樵夫和渔民，一天不出去打柴捕鱼，一家人便断了米粮，何况一去常州府，不是一二天的事情，起码是十天半个月，而公孙不凡派人送去的银两和米粮，足足够他们一家人一个月之费用，他们怎不欣然而来？就是那一位醉月轩的店小二张五，公孙不凡也叫人给他家送去了银两，使他一家感激涕零，埋怨张五不该惹下了这场大祸，拖累了公孙家的一个少爷。

　　无锡县与常州，有五六十里的路程，直到黄昏，他们才到常州。常州吴知府连夜升堂审问。吴知府为报儿子惨死之恨，装模作样一一审问了原告、证人的口供之后，便一拍惊堂木，喝问公孙不灭：“大胆狂生，你们主仆两人，存心闹事，挑起祸端，从实招来！”

　　公孙不灭愕然：“大人，晚生并无存心闹事……”

　　“你斗胆敢顶撞本府？堂堂一位无锡县的富豪人家子弟，居然说没带够银两去饮酒作乐，这不是存心闹事是什么？你能瞒过了无锡知县，能瞒过本府么？说！水月宫的那一男二女现在哪里？你们怎么存心闹事的，一一从实招来，免受皮肉之苦。”

　　公孙不灭大喊冤枉，说：“晚生与水月宫的人从不认识，怎知他们在哪里了？”

　　吴知府一拍惊堂木：“大胆，你这等刁顽凶徒，竟敢狡辩？来人！给本府先将他们主仆两人拉下去打二十大板，看他们招也不招！”

　　小丹一听跳了起来：“什么！？你怎么不讲道理，竟要先打人的？”

　　吴知府更是一拍惊堂木，喝道：“打！”

　　戴七在一旁看不过去了，站出来说：“吴大人，事情没弄清楚，不能先动刑！”

　　吴知府的官职是五品大员，戴七的官职不过是六品，虽然戴七是上面派来的，他也不将一位总捕头看在眼里，不满的问：“戴总，你不会去包庇一个凶犯吧？”

　　“大人言重了，在下身在公门，怎会包庇一个凶犯？”

　　“既然这样，免开尊口，戴总的本职是去捉拿犯人，审问犯人之事，戴总不感到有越权之嫌么？”

　　“在下担心大人会屈了无辜之人。”

　　“请放心！本府不会冤屈人，就是一时冤枉了，本府自会向上司请罪，不用戴总操心。”

　　戴七见吴知府将话说绝，也冷冷的说：“大人要是一意孤行，严刑逼供，造成屈死，莫怪……”

　　吴知府立刻喝断：“戴七！这是常州府，不是应天府。扰乱公堂，本府不用说，你也知道会犯了什么罪。”

　　戴七说：“好，那大人请自重。”便一怒而去。吴知府也怔了一下，喝道：“给本府打，狠狠地打！”

　　顿时，四五个如狠似虎的差役，一个就按倒了公孙不灭和小丹，正要打下去，倏然，一道寒光在灯下一闪而逝，打人的差役横飞了出去，公堂上的人全都惊愕了，一看，是一个红衣少女，亭亭玉立在大堂上，年龄不过十三四岁，面含笑意。

　　吴知府惊愕了，睁大眼睛问：“你，你是何人？”

　　这位红少女到底是什么人？欲知后事如何，且看下一回分解。