上回说到小神女问水中鲛，你为什么反对？水中鲛说：“我没有什么，只是按我们黑道上的规矩，兔子不吃窝边草，不在自己住的水面上打劫，以免暴露了，同时招惹了江河帮的人。可是翻江龙报仇心切，我家张爷又贪船上有五万多两的货物，我想反对也不敢出声，害怕他们二人先摘下我的脑袋。”

　　说着，船已悄悄靠近了岸边，小神女和婉儿首先扑向了草屋。一看，草屋内没有匪徒，只有一对年老的夫妇在收拾酒杯碗碟。婉儿抓了这一对老夫妇问：“说！那个独眼的张员外和受伤的翻江龙去了哪里？”

　　这对老夫妇一味摇头，咿咿呀呀说不出一句话来。

　　婉儿说：“你们想装聋扮哑吗？”

　　水中鲛抢进来说：“小女侠，不用问他们了，他们的确是又聋又哑，你说什么他们也听不到。”

　　小神女打量了屋内一下，说：“看来他们刚走不久，残羹剩菜仍没完全收拾，我们快追！”

　　水中鲛说：“女侠！你们跟我来，屋后有一条小路，直通去白水的大道。他们一定是从这条小路走了的。”

　　铁四带了两个手下在屋外一带芦苇中搜索，也没有发现半个人影，转回来说：“没有人，他们的确全部撤走了！”

　　小神女转上小道，凝神倾听，在西边方向，有人走动的脚步声和说话声。她一指西方问水中鲛：“那方向是不是去白水？”

　　“是！西边正是白水。”

　　“看来，他们的确没有走多久，离我们这里不到三里地。我和我妹妹先行一步，你们随后赶来。”小神女拉着婉儿，身形一闪，已在铁四、水中鲛等人面前不见了，而且去得无影无踪，也无声无息。这等上乘的轻功，他们是第一次看见。水中鲛更是怔了半晌，怪不得给点了穴位活擒的两个同伙人说，船上的那位女子，简直是鬼魂一样，行动骇人，转眼之间不见了，转眼之间又出现，自己怎么用刀也劈不中。水中鲛当时同他们一起关在货船下，听了他们的说话，一点也不相信，哪有人像鬼魄一样，一时出现又一时不见了的？说不定是他们这些个蠢货武功不及，给人捉弄了也不知道，还在为自己遮丑。现在他亲眼目睹了，不能不相信了！原来世上真有如此武功奇高的能人，去打劫她们的船只，无异如卵击石，不惨败才怪。同时他也放心了。有如此武功不可思议的高手，又何愁独眼龙、翻江龙跑掉了？怪不得她说自己的家小不会有事了！

　　小神女的判断没有错，这两条恶龙的确没有走多远。独眼龙所以没有迅速撤离，主要原因，是在等候自己派出的手下，这一次他派出了自己的九大得力手下，跟随翻江龙血洗货船，自己的管家水中鲛也在其中。去的人一个个不但水中功夫极好，武功也算不错。因为他知货船上人员的情况，船主和他的四名水手，有一定的武功，掌舵的船家和那一大一小的两位女子，恐怕不会武功了！认为翻江龙、水中鲛带了八位弟兄前去，是可以对付，货船是手到拿来。当他正想坐船去接应翻江龙时，谁知一个负伤手下逃了回来，向他报告货船的人已有了准备，并且有人在水中埋伏，自己一组四人准备从船旁跃上货船时，冷不防的就给干掉了一个，在水中交战中，又死了一个，自己负伤见机而逃，才有命回来。

　　独眼龙听得一下傻了眼，怎么货船上的人事先有了防范的？他急问：“那其他人呢？”

　　“属下不清楚，当属下浮出水面时，听到江二爷正与对方交手。另外两名弟兄似乎立在船头上观战。”

　　“什么！？观战？这两个蠢东西，怎不进舱里杀人？”

　　“属下也不明白是什么事。”

　　“水中鲛他们怎么样了？”

　　“张爷！他们恐怕也是凶多吉少了！属下在水中交手时察觉，从船尾上船的，首先一个弟兄惨叫一声就掉下江里了！跟着见水中鲛他们与对手一同落水交锋，不知胜负如何。”

　　独眼龙听得怔了半晌，急叫水手，将船驶出去，接应翻江龙。水手说：“张爷，恐怕不行了！”

　　“什么？为什么不行？”

　　“张爷！你看，上下游都有江河帮的船只赶来了。即使我们先赶到货船，就是不与货船上的人交锋，货船也抢不回来。在回来时，势必与江河帮的人碰头。张爷的面目不让人家知道了？今后恐怕再难以在白水住了！”

　　独眼龙一想也是。只好打发翻江龙的手下水龟，驾轻舟去接应。但只有翻江龙一个人回来，而且背上还带了一道剑伤。独眼龙简直不敢相信，船上还有人能伤得了翻江龙。翻江龙手中的一口快刀，可以说是未遇上过对手，就是武林中一些有名气的人物，往往也成了他的手下败将。他愕然地问：“兄弟，这是怎么一回事？你怎么也负伤了？”

　　翻江龙一副狼狈不堪的神态：“兄长，别说了！小弟算是倒霉透顶了！竟然为一个黄毛小丫头划伤。”

　　“什么？为一个黄毛小丫头划伤？”

　　“兄长，我们完全看错了对手，那两位女子全都会功夫。”

　　“她们的功夫还胜过兄弟？”

　　“那个黄毛小丫头，我也不怎么看在眼里，论单打独斗，她也胜不了我，可是她的武功，比船上那四位水手强多了！我要不是势单力薄，怎么也不会伤在她的剑下。至于那位女子，武功可以说是深奥莫测，轻功超乎意外的好，兄长手下那两位与我跃上船头的弟兄，不知为什么，不久就完全给她摆平了，僵直不动地立在船头上，像中了邪似的。我逃走时，也不知道他们是生是死。不过，当我坐船回来时一看，他们已不在船头上了！恐怕是给货船上的人砍下了江了。”

　　独眼龙听得又怔了半晌，怎么货船上会有这样两位女子的？将自己的行动计划完全打乱了！

　　翻江龙问：“兄长！水中鲛他们怎样？他们回来了没有？”

　　“没有！他们那一组一个人也没有回来。”

　　“兄长，不会是他们也遭到了不幸？”

　　“这么久不见回来，很难说了！但水中鲛的水中功夫极好，他就是战不过对手，也可以逃生回来。”

　　“兄长！那他怎么还不回来？”

　　“恐怕他受了伤，或者为了避开江河帮的人，潜到对面岸上，一时不能回来。我们再等等，看他和另外一些人回不回来。要是再不回来，那他们是凶多吉少了！”

　　翻江龙带歉意地说：“兄长，都是因为小弟，令兄长白白丢失了几个弟兄。”

　　独眼龙尽管心中不愉快，仍然一摆手说：“自己兄弟，就不必说这样的话了！”他现在想的，一是水中鲛已逃脱出来，因事一时不能回来；二是水中鲛最好死了！不然自己的面目就会让江河帮的人知道。二者之间，他希望的是前者，他不能少了水中鲛这一得力手下。何况水中鲛公开的面目是张家院的总管。

　　等了一会，独眼龙仍不见水中鲛回来，而且手下人来报，江河帮的船只已走了，货船也继续开航，同时还有一条江河帮的船只向岸边划来。独眼龙预感不妙，便急下令撤退。

　　为了不让人知道，独眼龙特别吩咐所有的人不准亮火把走路，要在黎明前赶回白水。这一次行动，可以说是独眼龙抢劫生涯的第一次大失败。不但什么也没抢到，还丢了手下不少弟兄的性命，尤其是不见了水中鲛。他心中有点埋怨翻江龙的手下人，怎么不摸清货船上有那么两个难缠的女子？要不，他就不会冒险干这趟生意了！

　　这伙乘兴而来、败兴而去的水贼正急促地悄悄地在月夜下向白水市而去。蓦然，在前面开路的水贼停了下来，一个手下气急败坏地向独眼龙报告，说前面有人拦路，杀伤了一名弟兄。

　　独眼龙听得心头大震，急问：“什么人？”他以为是江河帮的人前来拦路了。

　　“张爷，是一个小姑娘。”

　　独眼龙又是愕然：“什么？是个小姑娘？”

　　“是！是一个年约十二三岁丫角的小姑娘，出剑辛辣极了！”

　　翻江龙急问：“一个丫角小丫头？难道是货船上的那个黄毛小丫头？好！我去看看，要是她，老子正好报这一剑之恨！在船上，老子人单力薄，心存顾忌，一下失手。现在，老子要她死在我的刀下！”

　　独眼龙说：“兄弟，现在我不便出面，你先去会会她也好。但要小心，恐怕她不会一个人闯来拦路。”

　　“兄长放心！”翻江龙带着水龟和不见了一条手臂的麻脸赶到前面去了。他在月下一看，果然是货船上的小丫头，又四下打量，不见再有别的人，喝问：“小丫头，是你！？”

　　婉儿说：“当然是我啦！难道是你吗？”

　　“你来干什么？”

　　“哎！你这问不是多余吗？我当然是来取你的脑袋了！你以为你跑得了吗？我们的货船这么容易抢吗？”

　　“你一个人来？”翻江龙仍不放心，四下看看。他不敢相信这个黄毛小丫头敢一个人前来拦路。

　　“我一个人已够了！还用得着其他人来打发你吗？上一次，在衡山那一段河面上，我们放过了你，以为你会接受教训，不敢再来犯，想不到你这水贼死性不改，还变本加厉，再来抢劫。这一次，我怎么也不会放过你了！”

　　翻江龙一怔；“什么？上一次是你？”

　　“怎样？你想不到吧？”

　　“你这小丫头，你根本就不是上一次那位黑衣人，他的剑法，比你快速精奇得多了！你根本不是老子的对手。你别用他来吓唬老子！”

　　“是吗？那你不妨来试一下。”

　　“看刀！”

　　翻江龙手中的一把刀，泼风似地砍出，他在船头上与这小丫头交过手，知道小丫头的纵跳功夫极好，剑法也不错，但也不过比船上那几名水手高一点而已，可是刚猛之劲，却就不及水手了！刚才在货船上，要不是自己心烦意乱，这小丫头能伤得了自己么？这时，他为了迅速干掉这不知死活的小丫头，抖出自己的全力了！出刀沉着而威猛，出手一招紧接一招，几乎不容婉儿有半点喘息的机会。

　　现在的婉儿再也不是过去的婉儿了，内力增厚，行动矫捷，剑似游龙，忽逝忽现，变化莫测。虽然这样，婉儿仍不敢和这水贼的刀相碰，担心他的刀太过刚劲、勇猛，会砍断了自己手中的剑，或者将自己的剑震得脱手而飞。到时，自己手中没有了剑，就会处在被动挨打的境地，无法进行反击。所以婉儿对他仍采取游斗的方式，刀来骤然而逝，刀去又骤然而来。双方转眼交锋了十多个回合，翻江龙砍不中婉儿，婉儿也一时伤不了他。

　　但在一旁观战的独眼龙，却感到时间不能再拖延下去，很快就会天色大亮，黎明到了！他立刻吩咐自己的四位手下弟兄，一齐上前助战，迅速打发掉这小丫头。

　　四个匪徒加上水龟、麻脸一共六人，一哄而上，刀剑棍棒齐出。这样一来，对婉儿极不利了，她主要是对付翻江龙，找机会将翻江龙刺伤，现在却不能不防这六个贼人了。她虽然在闪电般的行动中挑翻了麻脸，刺伤了水龟，谁知又有四个贼人涌上，弄得她有点难以招架了，心想：怎么姐姐还不出来的？我可应付不了啦！姐姐不会看着我受了伤才出手吧？

　　也在这时，小神女骤然出现了，她宛如一团白云飞落到群贼中间，袖飞掌拍，身影纵横，转眼之间，七八个贼匪的身躯横飞了出去，不是重伤，就是一命归西，一下便解了婉儿之危。

　　翻江龙也在这惊骇之间，一下不防，给婉儿突来的一剑，又在他胸口添了一道深深的剑痕，吓得他连滚带爬躲到独眼龙的身后。一阵刀光剑影的交锋，骤然停了下来。

　　现在，独眼龙的手下只剩下他身边的两位贴身护卫了！他带来的二十多名手下，不是在抢劫货船时伤亡，就是在这一战中死的死，伤的伤。就连他的拜把兄弟翻江龙，也重伤了，几乎不能再交手。

　　独眼龙骇然地问站在自己前面疑幻似真的白衣女子：“你是谁？”

　　婉儿说：“她是我姐姐呀！又是谁了？”

　　翻江龙惊魂丧魄地说：“兄长！她就是我所说的那位武功莫测的女子。”

　　其实翻江龙不说，独眼龙也猜测到了。现在看来，她果然身手不凡，自己也看不清她是怎么出手的，他手下四名大汉，转眼之间便给她全部摆平放倒，没一人能幸免。这样极为上乘的武林高手，他从来也没有见过。

　　独眼龙问：“你们想要干什么？”

　　婉儿说：“当然是来要你们脑袋了！还有干什么的？”

　　“你们不是想赶尽杀绝吧？”

　　小神女说：“不是赶尽杀绝，我们跑来干什么的了？”

　　婉儿说：“是呀！要是我们武功不好，不一样在货船上给你们赶尽杀绝了？”

　　小神女说：“独眼龙，现在唯一的办法，就是你和翻江龙自尽。”

　　“你们不能放过我们？”

　　“我要是放过你们，过去那些惨死在你们刀下的水上人家和过往客人，我怎么向他们交待？”

　　独眼龙猝然一刀劈出，宛如一泓秋水，平地漫起，刚劲、凌厉、凶狠、敏捷，他这样骤然不防突然出刀，的确令一些人来不及反应，顿时惨死在他刀下。他一出刀说：“好！老子自尽，但老子先要你死。”这十二个字的一句话，竟然就出手了十二刀，其快异常。说快刀，独眼龙在黑道上的确是一口快刀，无人能接。往往武林中的一些侠士，就是这么给他猝然不防地出刀劈为碎尸。

　　他连环十二刀劈过之后，眼前的两个女子一下不见了！他愕然：不会是自己的一阵快刀，劈得姐妹两人尸首全无吧？碎尸全飞散了？的确，他知道眼前这位女子武功奇高，所以一出手，便抖出了自己一身的绝技来。对其他的人，他一刀就够了，从来没有超过三刀。

　　独眼龙问两个护卫：“你们看见她们的残肢飞到哪里去了？”

　　两个护卫同时说：“张爷！我们只看见一阵白光乱舞，其他什么也没有看见。”

　　“你们亮起火把四下看看。”

　　蓦然间，他们感到眼前人影一闪，两个少女像从地下冒出来似的，说：“不用亮火把了！我们在这里哩！”

　　小神女在独眼龙一摸刀柄的刹那间，拉了婉儿飞快地闪到路边的草丛中。现在又一下飞快地闪身出来。其实独眼龙的快刀，顶多比翻江龙胜一筹而已，怎么也没有千幻剑法那么快。当年，连毒婆子的千幻剑法也伤不了小神女，独眼龙的快刀，又怎伤得了小神女？但婉儿心中却骇然了。她在草丛中轻轻地说：“姐姐，这贼头的刀，出手好快呵！”

　　小神女一笑：“也不过如此。但在江湖上，也算难得。”

　　当独眼龙要亮起火把寻找她们时，小神女便带着婉儿出来了。

　　独眼龙不敢相信在自己猝然出手的一轮快刀下，居然还有人能活下来的。他愕然地问：“你们没有死？”

　　婉儿“啐”了他一口：“你这贼头，你死了我们也不会死！”

　　独眼龙说：“好！老子再来。”

　　小神女说：“你别再献丑了！”小神女早已暗运内力，在他一刀劈来时，一袖拂出。这一股佛门的易筋真气，不但拂飞了他手中的刀，也拂得这贼头身似一捆败草，横飞了出去，摔在地上，还连翻了几个滚。婉儿想跃过去给他一剑，他的两个护卫连忙举刀向婉儿劈来，不顾死活地拦着，保护独眼龙。身受重伤的翻江龙见势不妙，忍痛转身而逃，连他的拜把兄弟独眼龙的死活也不顾了。

　　可是，他哪里能逃得出小神女的手中？小神女身形轻轻一跃，便掠过了他的上空，落在了他的前面，冷冷地问：“你还想逃吗？”便一掌拍出，招式巧妙，迅若闪电，别说翻江龙身受重伤，就是不受伤，他也闪避不了。小神女这一招，一掌就印在他的胸口上，掌力已震碎了他的五脏六腑，身子也横飞起来，摔下来时，刚好摔在挣扎着爬起来的独眼龙的身边，又将惊魂未定的独眼龙吓了一跳。一看，他的拜把兄弟翻江龙，已是一具不会说话的尸体，令他一下又瘫坐下来。其实他的软瘫，并不完全出于恐怖害怕，而是他一身的经脉，全给小神女这一神劲之力，拂得乱了套，死是迟早的事，就是神仙也救不了。在他临死时，小神女已悄然的站在他的身边了，问：“你怎么还没有死呀？”

　　独眼龙的独眼已失了神蕴。问：“你到底是什么人？”

　　“你想知道？”

　　“在下想知道我是死在什么人的手中。”

　　小神女看了他一眼，轻轻说了一句。独眼龙心头大震：“你、你、你、你是侯三小姐？江湖人称的小神女？”

　　“现在，你可以死了吧？但你放心，你的家小不会受到伤害。”

　　“是！是！在下死得不冤。”他一口鲜血喷出，倒地而亡，了结了他罪恶的一生。

　　同时，婉儿与那两个不顾死活的匪徒还在搏斗，几个回合之后，他们便双双中剑倒地。婉儿还是剑下留情，没有取了他们的性命，只深深刺中了他们的大腿，令他们倒下不能走动。

　　这时，天色破晓，铁四和水中鲛等人也赶到了。他们在晨曦中一看。一条小道上，躺下了十多个人，有的是重伤不能行动，有的已经死了，活下来的只有八九个人。两个贼头，双双伏尸地下。

　　铁四、水中鲛等人看得傻了眼。尤其是水中鲛，他异常了解独眼龙和翻江龙的武功。独眼龙以快刀凶狠出名。而翻江龙，却又异常的强悍，他们居然在自己赶来之前，便双双倒下了，这一对姐妹的武功可想而知。水中鲛到现在，仍不知小神女和婉儿是什么样的人物。

　　铁四虽然知道小神女和婉儿，但却不知道独眼龙和翻江龙的武功，他知道这两个水贼头子之死，是必然的结果。他所以傻了眼，是这伙水贼一共有十六人之多，怎么在短短的时间内就全部都解决了？自己还打算来厮杀一场，现在全不用了！

　　水中鲛见此情景，心中的情感异常复杂。他对独眼龙常怀敬畏、恐惧之心，担心自己一不小心，就会给独眼龙要了脑袋。独眼龙为人十分的残忍，杀人不当一回事。尤其是自己不得已投靠了江河帮之后，害怕给独眼龙知道了，会残忍地杀害了一家老小。现在独眼龙一死，他放心了！但是话又说回来。他跟随了独眼龙多年，也得独眼龙的信任，成为张家院的总管。独眼龙之死，他多多少少也有些伤感和难过。

　　小神女和婉儿见事情已了，不但两个罪恶累累的水贼头子已死，这一股水贼也可以说是全部消灭，自己不必再去白水了。小神女对铁四说：“四哥！我们不去白水了，这里善后之事，就麻烦你好好处理一下，死者安葬，伤者医治。见到崔堂主时，代我向他问候，千万别伤害独眼龙的家小或杀害无辜，应好好安置他们！”

　　铁四说：“女侠放心，在下一定会对崔堂主说，一定按女侠的话去处理。”

　　“那我先多谢你了！”小神女又对水中鲛说：“独眼龙虽是罪有应得，死不足惜，但他多少也是你的故主，你要好好安葬他，对他的家小，更应该照顾。独眼龙有罪，但他的家小却是无罪的。”

　　水中鲛听了，心中又是一阵激动，单从这一点看来，自己的故主与这位女侠真是有天渊之别，连忙说：“是！女侠的话，小人一定铭记在心，一一照办。”

　　“还有，我给你服下的那一颗药丸，确是医治刀伤跌打的良药，不是什么毒药，所以你用不着害怕，也不用服什么解药。”

　　水中鲛一怔：“什么？不是毒药？”

　　婉儿说：“这是我姐姐故意吓你的，要不，你肯改恶从善，立功赎罪吗？”

　　铁四说：“江老弟，这是女侠的良苦用心，令你改邪归正。不然，你还不是陪着你的家主一块去见阎王了？”

　　水中鲛忙叩谢小神女相救之恩。

　　小神女说：“你不必叩谢我，要是你今后带领独眼龙手下的弟兄走上一条正路，不再干伤天害理的事，比叩谢我都强。但我还是警告你一句，要是你再敢为恶，独眼龙和翻江龙，就是你的前车之鉴，希望你今后好自为之。”

　　小神女说完，便和婉儿闪身而去，一下消失在黎明之中，转眼之间，便不见踪影。这一下，又令铁四、水中鲛等人和独眼龙受伤的部下看得惊愕不已，几疑她们是天仙下凡。昨夜月下，他们也曾目睹过小神女和婉儿闪身而逝的极俊轻功，但那是在朦胧的月色下，一下不见，还不足为奇。现在是黎明之中，同样也一闪而逝，怎不令他们惊疑？水中鲛更感到，独眼龙和翻江龙去抢劫她们的船只，真是自取灭亡了！看来大概也是天网恢恢，疏而不漏。独眼龙和翻江龙也是为恶太多了，才碰到了这一对武功不可测的女侠。这样一来，更令水中鲛再也不敢有半点邪恶之心。

　　小神女带着婉儿，趁黎明时分，路上少行人，便施展轻功，越过白水市，不去与崔扬等人会面，很快来到了一处叫观音滩的江边小镇。婉儿一下看见货船远远而来，说：“姐姐，你看，那不是我们的货船吗？”

　　小神女说：“它当然是了！”

　　“姐姐，那我们怎么上船？”

　　小神女一笑，心想：想上船还不易的，只要自己带着她在水面掠过，不就可以上船了？可是小神女四下看看，不但江面上有不少船只来往，就是小镇的江边，也有人来来往往的，要是自己施展轻功，掠江面上船，就会惊动百姓，让一些骗人钱财的神棍巫婆，大肆兴风作浪，说观音滩上观音显灵了，就会要大家捐钱捐物，朝拜观音，以保平安等等，甚至要建什么观音庙而大发横财，自己无形中变成了骚扰百姓的罪魁祸首。

　　小神女想到这里，便说：“丫头，我们雇一叶轻舟，迎上拦截货船不就可以上船了！”

　　“姐姐，我可没有带银两呵！”

　　“你怎么不带银两在身上的？”

　　“姐姐，昨夜匆忙上船，我没想到要带银两的，银两的包袱，我都留在房间里了！”

　　“好啦！你随我来。”

　　“姐姐，你身上带有银两？”

　　“没有！”

　　“那我们怎么雇船呵！”

　　小神女学着她的语气说：“我们用嘴巴雇呀！”

　　“什么？用嘴巴？”

　　“不用嘴巴，难道用眼睛么？”

　　“姐姐，我是说真的。”

　　“我说的也不假呀！丫头，你随我来吧，我就用嘴巴雇一条船给你看看。”

　　婉儿不知道小神女打的什么主意，或者用什么稀奇古怪的办法来雇船。跟着小神女走上了一条小渔船。小神女对船家说：“大叔！请你摇我们到那一条大船上去。”小神女指着从下游而来的货船说，“我会给大叔三钱银子！”

　　船家听了有些惊喜，看看小神女一身的打扮，又看看婉儿背插宝剑，连忙点点头说：“好！我送你们去，两位请坐好了！”

　　“大叔！我们先多谢你了！”

　　“小姐，别客气。”

　　船家立刻将船荡出江面，向远远而来的货船而去。婉儿真有点惊喜了：“姐姐，你就是这么用嘴巴雇船呀？”

　　“是呀！你看，这不就行了？”

　　婉儿轻轻地说：“姐姐，他怎么不问我们先要银子的？”

　　“船家的眼光好，看出我们不是白坐赖帐的人。不像你这小丫头斤斤计较。”

　　“可是我们……”

　　“丫头，到了货船，我们不是有了银子吗？你还担心干吗？”

　　“哎！姐姐，我可没想到这一点呵！”婉儿想想又说，“姐姐，我今后也会用嘴巴来雇船了！”

　　“丫头，这可是照搬不得的，要不是我们回到原来的船上，而是去别的地方，身上没钱，你用十个嘴巴也不管用。”

　　“我知道了！看来，我今后不论去做什么，身上总得带些银子才行，不然，就没有一个胆了！”

　　说着，已接近了货船。婉儿跑到船头上扬手高呼，成管和船上的人都看见了。立刻下帆，船就停了下来。两船一靠近，婉儿首先跃上了货船，小神女说：“快去取银两来给大叔！”

　　“是！”婉儿应着。

　　成管问：“二小姐，取银子干什么？”

　　“付船钱呀！”

　　“要多少银两？”

　　“三钱！”

　　“二小姐，你不必回房去取了。我身上有。”成管随身掏出一块碎银来，交给了船家。船家接过银两掂掂，为难地说：“这块银子有一两重，小人可没办法找回。”

　　小神女说：“大叔！你不用找回了，有多的，就算我送给大叔买碗酒喝好了！”

　　“这，这，这……”

　　“别这这那那的了！我赏给你也不要吗？”

　　“小人多谢小姐的赏赐。”这个船家，真是喜出望外，他想不到这位小姐，出手这么的大方，这一两银子，够他用上半年了。他当时见婉儿身背宝剑，认为自己遇上了什么强人，别说给三钱银子，就是不给，他也不敢说不送，希望快点送走她们了事，以免惹祸上身。想不到这么一来，自己却发了一笔小小的横财，他怎不大喜过望？

　　小神女上了货船后，他又再三多谢而去。

　　成管等人将小神女和婉儿迎进船舱坐下，继续扬帆航行。他说：“在下以为两位小姐会在祁阳上船，怎么会在这处上船了？实在出我们的意料之外。”

　　婉儿说：“成爷！我们干掉了那一伙水贼，事情已了，所以就赶着回来了！”

　　“哦？独眼龙、翻江龙也干掉了？”

　　“他们都给姐姐干掉了！”婉儿将事情的经过一一都说了出来。成管等人听了大喜。成管说：“你们干掉了这两个江洋大盗，真是为千千万万的水上人家除了大害。不但今后这一条水路安宁，其他水路也安宁了！两位小姐真是功德无量。”

　　小神女说：“成爷！你怎么变成一个俗人了？尽给我们戴高帽，不怕压弯了我们吗？”

　　成管笑着说：“在下本来就是一个俗人！在下所说的话，完全出自真心。对了！船很快就会到祁阳，要不要停下来？”

　　“你们有货要上落？”

　　“没有！”

　　“那停下来干吗？”

　　“小姐不要去拜会江河帮的崔堂主？”

　　“算了！我正是为了要避开他们，不与他们在白水见面，才早早离开。成爷，要是没有什么货物上落，我们还是赶去永州，别停留了！”

　　“这样就更好了！我去叫旺叔旺婶继续航行，别在祁阳停留了。两位小姐辛苦了一夜，也该休息一下，到用饭时，在下再叫醒你们就是。”

　　小神女笑着说：“不错！我们是要休息一下了！”

　　婉儿说：“姐姐，你先回房休息吧，我要去看看我的师父和师母，回来再伺候姐姐。”

　　“你这丫头，伺候我？别叫我伺候你就好了！你去吧！”

　　“是！姐姐。”

　　婉儿高兴地到船尾去见教她水中功夫的师父师母了！成管感到婉儿是一个重情义的姑娘。

　　经过这一次的战斗，他们在航道上再没遇到什么事了，一路风平浪静。他们日夜兼程，第二天上午，船在冷水滩的江面上出现。小神女对这一带的地形地势十分熟悉。当年为了对付神秘的黑风教，她不知在这一带来往过多少次，并且还深入到阳明山中，直接摧毁了黑风教的制毒窝（详情请看拙作《神女传奇》一书），令这没有解药的毒药在江湖上永远消失。

　　小神女看了看两岸的景色，问成管：“前面江边上的镇子是冷水滩吧？”

　　“不错！正是冷水滩。”

　　“成爷，你叫船在冷水滩停下，我要在冷水滩上岸，不去零陵县城了！”

　　成管一时愕然：“小姐怎么不去零陵了？”

　　“成爷！我来永州府，主要是去紫云万峰山拜访两位武林前辈。要是去永州府的所在地零陵，就要多走一段弯路了！”

　　成管也知道紫云万峰山隐居着恶毒双仙这两位世外高人。小神女要上万峰山，显然是去拜访这两位武林前辈。成管点点头说：“要去万峰山，从冷水滩上岸，走东安，过新宁，少走了一个大弯，是近得多了，不然到了零陵，不是往回走，就要下全州，翻过真宝顶，那更不好走。小姐，我叫船在冷水滩靠岸。”成管马上去和旺叔等人说。

　　小神女回到房间。见婉儿看旺叔那一本水中功夫的秘诀，说：“丫头！别看了，我们快收拾行装，准备上岸。”

　　婉儿有些讶然：“姐姐，永州到了吗？不是说今夜才到么？”

　　“我们不去永州府城了！就在这里上岸。”

　　“哦？为什么？”

　　“别问！上了岸我再告诉你。”

　　“好的！姐姐，我马上收拾。”

　　船在冷水滩靠岸时，婉儿将行装也收拾好了。姐妹两人拜别了成管、旺叔、旺婶等人，便离船而去。他们相处的日子虽然不多，只有短短的三四日，因经历过生死与共的战斗，双方的情感却十分的深厚，尤其是船上的所有人，都对她们姐妹怀着敬意和钦佩，成管感到，这一次要不是有小神女在，他真不敢保证货船能安全到达永州。

　　进了市镇后，小神女轻问：“丫头，你带了胆子没有？”

　　婉儿一时不明：“姐姐，什么胆子的？”

　　“钱呀！这一次要是没有银两，一百个嘴巴也不管用了！”

　　婉儿笑起来：“姐姐，我还有不带的吗？姐姐，我们干吗要在这里上岸的？”

　　“我们要不在这里上岸，就要多走二三日的冤枉路了！这是去万峰山的一条近路。好了！我们先在市集找一处地方吃饭，然后赶路。”

　　冷水滩，是湘水边的小镇，它不但是来往湘桂道上的交通要道，也是从水路去衡阳、长沙的必经之路，所以市镇上颇为热闹，来往的商人旅客不少，江湖上的豪侠刀客，以及黑道上的人物也不少，可以说，是一处龙蛇混杂往来的小市集，每天都有些打打闹闹的小事情发生。

　　小神女极不想生事。她和婉儿进了一家饭馆，打算草草吃完赶路，今夜到东安县城住下来。正是树欲静而风不止，小神女不想生事，偏偏一些事找了上来，想避也避不了。不知是婉儿天真有趣的脸儿，引起了大家的注意，还是小神女一身素白，那斗笠垂纱遮了半边脸儿，若隐若现的面孔，神采绝俗的风度，引起了大家的好奇，所以她们一进饭馆，本来喧哗的饭馆，骤然间静寂了，一些高谈阔论的酒客，也停止了说话。几乎所有的目光，都朝她们姐妹两人身上投来。这一情景，小神女是司空见惯，不以为意，落落大方地选了一处靠窗的桌子坐下来，并不将斗笠除去。

　　婉儿却感到怎么大家一下不说话了，全看着自己和姐姐？心中嘀咕着：你们老看着我们干吗？难道女子不能进来吃饭饮酒么？可是饭店的桌子上，也有一二个女子呀！

　　她们姐妹二人坐下来，客人们便互相交头接耳轻轻地议论开来，有的又开始高谈阔论中断了的事情，慢慢又喧哗起来。婉儿根本不去听，也不想听，大家叽哩咕噜、南腔北调、乱成一团，想听也听不清楚。小神女内力异常深厚，她一一都听清楚了。那几位高谈阔论的汉子，看来是江湖中人，谈论近来江湖发生的事；有三位衣着华丽的公子哥儿，另一桌上坐着的是他的三位家人和跟随，他们在暗暗谈论自己是什么人物，是从哪里来的女子。另一处桌上坐着的四条大汉，他们都是官府中人打扮，其中一位神态阴鸷的汉子，看来是个头儿，用怀疑的目光不时打量过来，也在悄悄论议自己。其他的都是一般的过往商人和过客。虽然也在议论自己是什么人，不久，便去谈他们自己的事了。恐怕引起事端的，是那三位衣着华丽的公子哥儿了。小神女听他们三人谈话中知道，他们一个姓余，一个姓丘，一个姓吕，他们不是当地有钱人家的公子哥儿，就是官宦人家的子弟，一个个自命风流倜傥，翩翩公子，情场高手，还文武全才哩！其中一个说：“余兄，你自命风流才子，能不能引得那白衣女子垂青于你，请她过来和我们一块饮酒？”

　　姓余的看了看说：“看来她们也不过是一般的江湖女子而已，有什么不可以的？”

　　“好！要是余兄将她们请得过来，小弟愿输五十两银子给你。”

　　“丘老弟，你这话算数？不后悔？”

　　“君子一言，驷马难追，只怕余兄拿不动小弟这五十两银子。”

　　另一个说：“余兄，小弟劝你还是别去的好。”

　　“哦！？吕二弟，为什么别去的好？”

　　“余兄，你不见那位小姑娘，包袱中藏有一把宝剑？恐怕她们不是一般人家的女子。”

　　姓丘的一笑说：“正因为这样，我才敢赌五十两，余兄，你敢不敢去？”

　　姓余的说：“这也没有什么？我好意请她们吃饭饮酒。她总不会在闹市中动手要杀我吧？何况我也有一身武功，她们也杀不了我。”

　　姓吕的说：“余兄，这又何必，世上好的女子有的是，这等江湖女子，还是少惹为妙。”

　　“吕二弟，你难道不知道在下偏喜欢招惹一些泼辣的女子？那才更有情趣。”

　　姓丘的笑道：“好！要是余兄请得她们过来，五十两白银一定奉上，要是请不动，你能与她饮三杯酒，五十两银子也是你的。”

　　“丘老弟，那你等着看好了！”这位所谓文武全才的富家公子，便朝小神女走来。

　　这三位公子哥儿的对话，婉儿当然听不到，小神女却听得清清楚楚，只是不动声色，看这姓余的怎么行动。这时，店小二已将小神女叫的饭菜端上来了。她们姐妹正低头用饭，姓余的走到小神女的面前，文质彬彬地向小神女深深一揖说：“姑娘请了！”

　　婉儿愕然，问：“你这是干吗？”

　　姓余的说：“小妹妹，在下与你姐姐曾经相识，所以前来问候。”

　　婉儿更是讶然了：“你曾经与我姐姐相识？”她问小神女，“姐姐，你与他相识吗？”

　　小神女笑着说：“妹妹，与我相识的人太多了，我好像从来没见过他。”

　　婉儿又问姓余的：“你贵姓呀？我姐姐说从来没见过你。”

　　“在下姓余名政，字子恩，几年前曾与令姐有过一面之缘。”

　　“真的？姐姐，是不是这样？”

　　小神女摇摇头：“余政？余子恩？我根本没有这样一个朋友，在江湖上也没听闻有这么一个人的。妹妹，这位公子一定是认错人了！”

　　婉儿朝余政说：“你听到了吧？我姐姐说不认识你，你走吧！”

　　要是这时余政知趣而退，那也不会发生什么事来，顶多是认错人而已。可是他是有心前来，怎能如此走了？他又朝小神女一揖说：“姑娘，你一定是健忘，不记得在下了！在下一眼就认出了姑娘。”

　　小神女说：“哦？你真的认识我？我姓甚名谁？在哪里见过面了？”

　　“大概是三年前，我们就是在这家饭店中相识的，当时我们一起饮酒，互说身世。姑娘不会这么快就忘记了吧？”

　　小神女听了暗笑：你这不是活见鬼吗？三年前，我几时来过这冷水滩了？说是八九年前还差不多。要是说小神女没有听到他们之间的对话，还认为这姓余的真的认错了人，但他现在显然是胡编乱造。小神女暗说：好！我就看你这花花公子再玩出什么花样来，便含笑说：“是吗？你既然记得这么清楚，你一定不会忘记我的姓名啦！”

　　婉儿见余政说得这么确切、认真，也怀疑起来，不会是姐姐在江湖上认识的人太多了，一时记不起了？她怎会想到这人不存好心，借故前来勾搭小神女？

　　余政似乎毫不思索地回答：“姑娘姓宋，芳名笑笑。在下没记错吧？”

　　婉儿一下睁大了眼睛：“什么？宋笑笑？”

　　小神女听了更是“噗嗤”一笑，心想：真难为他想出这么一个名字来。便说：“阁下！你的确是认错人了！请走吧！”

　　这个余政故作愕然：“什么？姑娘真的不是宋笑笑姑娘？”

　　婉儿说：“你还不走开？我姐姐不姓宋，也不叫笑笑，你去找你的宋笑笑吧！”

　　余政又故作一怔：“姑娘真的不是宋笑笑？可是姑娘的神态、举止又怎么酷似了？”

　　婉儿有点不耐烦了：“喂！你有个完的没有？别耽误我们吃饭！”

　　要是余政这时知趣而退，还来得及。可是他在两位朋友面前夸下海口，非要将这位江湖女子弄到手不可。他不纯粹为了那五十两银子，而是为争面子。

　　小神女所以不出手给这浪荡公子一点教训，主要是看在他不像其他纨绔子弟，仗势凌人，采取强暴的手段，肆无忌惮调戏良家少女，而是彬彬有礼，以迂回的手段达到目的。在这方面，他比一般依仗财势的花花公子高明多了。小神女说：“阁下！你的确认错人了！请走开！”

　　但余政似乎下了决心要胡缠下去，故意怔了一会说：“看来在下真是认错人了！姑娘请原谅！”他转身呼店小二过来。

　　店小二慌忙奔过来问：“余公子，有何吩咐小人？”

　　“这两位姑娘的饭菜钱，由我付了！”

　　“是！”

　　任何人在这种情况下，不是推辞，就是多谢。小神女并不出声，看他再怎么闹下去。婉儿想出声，给小神女用眼神制止了。婉儿一时间也茫然了，心想：姐姐怎样啦！难道真要人家代付饭钱？这好吗？以后那不领了人家这个情？

　　余政又说：“店小二，给我打一壶上好的酒和两碟下酒的上菜，端来给这两位姑娘！帐，也挂到我的名下。”

　　婉儿忍不住了：“你这是干吗？”

　　“小姑娘！对不起，在下记错了人，冒犯令姐，只好以此向你们赔不是，两位姑娘，不会不赏面吧？”

　　看来余政又以豪爽大方来博小神女的好感和欢心了，希望自己能在小神女面前坐下来，饮三杯酒，也算达到了目的。这一手段，也算高明，也算厉害，似乎不由小神女不就范。

　　的确，任何一般的女子，在这种情况下，几乎无法推却。别人的好心、诚意的赔礼道歉，总不能不接受吧。何况余政这一举止，似乎博得在座众人的欣赏，众人的目光，一齐向小神女射来。

　　小神女想了一下，说：“公子！你不必破费了！你也别想从我的身上赢得五十两银子！你知趣的，最好现在就走开！”

　　在座众人一听，不禁相视愕然，五十两银子，这是怎么回事？婉儿更愕异了，怎么姐姐凭空说出五十两银子来？问：“姐姐，这是怎么回事？”

　　“妹妹，你不知道了，他与他的两位朋友拿我们姐妹二人来打赌，说要是他请得我们过去陪他们饮酒，姓丘的就输给他五十两银子，不行，只要我们陪饮三杯酒，也可以得到。你以为他真的认错了人吗？他是以这样的手段来接近我们。”

　　婉儿睁大了眼睛：“他敢这样，当我们是什么人了？”

　　在座的人一听，哄的一声，纷纷议论起来。余政见自己的事当场给小神女揭露，这才真正的怔住了，弄得走也不是，留也不是。小神女对他说：“姓余的，你这一手段，用去对付一些烟花女子吧！用来对付我们，你何止是认错了人，更是瞎了眼睛。”

　　婉儿说：“姐姐，看他一表堂堂，怎么这般的不安好心？我还以为他真的认错了姐姐哩。”

　　“妹妹，你吃饱了没有？吃饱了，我们付帐走！”

　　“是！姐姐，就是没吃饱，我看他也饱了！吃不下去。”

　　余政仍呆着，可是他跟来的两个家人，见主人受凌辱，忍不住了，其中一个喝道：“大胆，你这小丫头竟敢对我家少爷如此的不敬？”

　　婉儿也瞪大了眼睛：“你们想怎样？”

　　“小丫头，你不给我家少爷叩头认罪，就休想离开这里！”

　　“哦？我要看看你们怎么拦得住我！”

　　小神女说：“妹妹，别与他们动武。”说着，小神女骤然出手，将两个家人身上的佩刀夺了过来，拿在手中看了看，“妹妹，你看这也算刀吗？”

　　两个家人一时间傻了眼，想出手抢过来，可是一看，自己的刀，竟然在小神女手中一下断裂成几段散落下来。小神女一笑说：“这样的刀也能杀人么？连吓人也吓不了！”随手将刀柄往地一掷，竟直没地下，连刀柄也不见了。只留下两个洞口。小神女亮出这一手功夫，不但令余政愣了眼，也令在座的人全骇然起来，他们从来没有看见过如此惊人的武功，就是那四位官府装束的人，也惊怔起来，暗想，这一位白衣女子，是一个什么样的人物？

　　小神女又对姓余的说：“你虽然为人用心不良，但却没有仗势欺人的越轨行动，放心，我不会伤了你，望你今后好自为之。”说完，她叫婉儿丢下一块一两多的银子，便飘然离开饭馆，扬长而去。

　　小神女极不想生事而引人注意，更不想炫耀自己的武功，但事情逼得她非这样不可，不然就没完没了。让婉儿与那两个家奴交锋，婉儿必然大打出手，伤了他们，事情就更会闹大。所以她抖出了这一手功夫，威震了他们，令他们不敢乱来，从而避免了一次伤人的流血事件，从容离开。

　　小神女和婉儿一出冷水滩，没有走多远，便是登上群山的山道小径了。这一带已是岭南五岭北麓的地带，东安县，更是越城岭北麓群峰中的一座山城。从冷水滩去东安县，还有一条山中驿道可行车马。但从东安县到新宁县，就无路可通，要翻山越岭，走的全是崎岖的山中小道，有的小道，还是猎人们踩出来的。

　　小神女和婉儿一进入山区，举目所见的尽是群峰起伏，连绵大地，不见尽头。不像在洞庭湖畔，是一片广阔的平原，乡村稠密，道路上人来人往。而这里，正是多见青山少见人。

　　她们姐妹两人穿过了险峻的八十四度山，在黄昏日落时，才到达了东安县城，路上没发生过什么大的事件，偶然出现了两三个拦路抢劫的毛贼，根本不需要小神女动手，婉儿就轻易地将他们打发掉。

　　这一带的山形地势，小神女颇为熟悉。在对付黑风教时，她不时就在这一带来往。当时，这一带是回龙寨邵家父子的天下，每个县都有回龙寨的分堂口，因回龙寨以侠义人士的面目出现，为一地的治安负有保护的职责。一些黑道上的人物，不是为邵家父子扑灭，就是为邵家父子收为己用，在邵家父子雄踞湘南时，这一带没有人敢出来抢劫，所以比较平静。但邵家父子一垮台，回龙寨在湘南偌大势力，也就分崩离析，各处堂口也不复存在，形成了各处的一些地方实力人物出来维持一地的治安，黑道上的一些人物，也不敢窜来这一带作案，更不敢干打家劫寨的事情，因为还有猫儿山的五位寨主在。可是自从宫琼花夫妇金盆洗手，退出江湖之后，二寨主九重手也退出江湖，猫儿山只剩下三寨主霹雳刀维持，一些流寇便窜了来，三三两两的山贼、草寇也出来拦路打劫了。但他们都是小打小闹，不敢明目张胆啸聚山林，成立帮派，除了惊畏猫儿山人外，更惊畏慕容家的人，尤其是怕了小神女，一旦让这个神秘莫测、不时出没的小神女知道了，自己的脑袋不知何时给摘了去。这一带的强人有这么一句话：宁可得罪阎王爷，也不可招惹小神女。在黑道人物的心目中，小神女不啻是一把正义之剑，经常悬在他们的头顶上。

　　这一带四处流窜的强人们，怎么也想不到，小神女又悄悄地来了！但她不是来惩恶除暴，而是拜访两位隐世高人——恶毒双仙。

　　是夜，小神女和婉儿在东安县城一家客栈住下来，刚好客栈里也住有三个收购各地土产、名贵药材的行商，明天也是要赶去新宁县。婉儿好奇地向他们打听：“你们明天要去新宁吗？这条路好不好走？”

　　这三个行商不由打量了婉儿一眼，见她还是一个小丫头，一脸的天真稚气，其中一个反问：“你也要去新宁？”

　　“是呀！我跟我姐姐去投奔一位亲戚。”

　　“小姑娘，去新宁有两条路，一条好走，一条不但不好走，还有性命的危险，但路程却近得多了。”

　　“哦？有什么生命危险了？有老虎吗？”

　　“它比老虎更危险！”

　　“比老虎更危险？哪是什么凶猛的怪兽了？不会是妖怪吧？”

　　“比妖怪更可怕！”

　　“你们是不是故意吓唬我？还有比老虎、妖怪更可怕的吗？”

　　“小姑娘，我们是说真的，绝不是吓唬你，老虎、妖怪吃饱了，就不会出来乱咬人。”

　　“哦？那它是什么了？”

　　“是人！”

　　“什么？是人？是跟我们一样的人吗？”

　　“不错！是跟我们一样，不会多一个脑袋，也不会多一只手。”

　　婉儿笑起来：“大叔们，你们真会逗我们玩的，人有什么可怕呀！”

　　“小姑娘，我们不是逗你玩，他们外表虽然是人，但性情比老虎还凶，比妖怪更可怕，他们是见人就杀，见东西就抢。”

　　“他们是一伙强盗了？”

　　“不错！正是五个杀人放火、奸淫抢劫的强盗，手段凶残极了！人称庙口五煞神，毫无人性可言。小姑娘，你和你姐姐最好不要走这一条路。”

　　婉儿说：“我好像没听人说过有这么五个煞神的？”

　　“小姑娘，看来你和你姐姐，有一年多没来过这一带吧？”

　　“是呀！我们有一二年没来过了！”

　　“那怪不得你不知道了。这五位煞神，在一年前，不知从哪里跑来两省三府交界的群山之中，不时出没，洗劫商队，拦杀行人，就是一些小的村寨，也给他们洗劫得一干二净。以前，我们也是走这条近路去新宁，还可以收购那一带的药材，现在再也不敢从回龙寺南下去新宁，宁可多走一百多里的山路，还要耽搁一天一夜的时间，虽然远是远了，但比较安全。”

　　“是吗？我跟姐姐说去。”

　　婉儿回房间向小神女说了。小神女早已听到了她在外面与那个行商的谈话，含笑问：“丫头，你敢不敢去会会这五个煞神？”

　　“敢呀！”

　　“你不害怕？”

　　“哎！有姐姐，我还怕什么了？”

　　“我们要一下分开了，那怎么办？”

　　“姐姐，我们怎么会分散呵？”

　　“丫头，什么事情不要尽往好的方面想，也要有最坏的打算。万一我们与五煞交手中分开了，丫头，你就要发挥个人的勇敢和机智，与贼人周旋。”

　　“姐姐，不会有这可怕的事情发生吧？”

　　“当然，我们不分散就最好。但你一定要有这种准备，到时，你就不会心慌意乱了！”

　　“姐姐，那我们别走这条近路了，我们和那三位商人一块走。”

　　“为什么？”

　　“我害怕会和姐姐分开的。”

　　“丫头，你不是这般的没出息吧？别忘了，我们是慕容家的人，虽然不敢以侠义人士自居，但知道有危害人间的暴徒在附近出现，不去铲除，反而避开，让他们继续残杀百姓，像话吗？”

　　“姐姐，你一定不要和我分开才好！”

　　“丫头，将来你一个人怎么行走江湖呵？好了！我们尽量不分散，这下你敢去了吧？”

　　“有姐姐在，哪怕刀山火海我也敢闯！”

　　“没有我就不敢闯了？”

　　“姐姐，那我可要好好的想下了！姐姐，为什么官兵不来围剿这五个煞神的？”

　　“你没听到那个书呆子说，现在东厂横行，朝廷腐败，北方有不少人饥饿而死，盗贼蜂拥而起，他们已自顾不暇，谁还来管这南疆偏远的癣疥之徒？至于三府的官兵，更别指望他们了，他们只有扰民，不是为民除害，所以只有我们尽天职，来扑灭他们，解除一地百姓的痛苦了。”

　　“姐姐，那猫儿山上的那些好汉，干吗不来管管这件事？”

　　“丫头，现在猫儿山已大不同以往了！自从宫姐姐一家在扑灭邵家父子后，便隐退江湖，接着二寨主九重掌也隐世，恐怕他们无力来管。照以往猫儿山人的规矩，只要不在他们附近的地盘上杀人放火，他们就不想多管了！何况这也不是他们的职责，是官府的事，弄得不好，还引起江湖中人的注意，以为他们在扩展势力范围哩！好了！别问七问八的，早点睡，明天我们要与这五煞交锋！”

　　“是！姐姐。”

　　第二天，她们等那三位行商离去后，便打扮成一般的乡村女子一样，离开了东安，取小路往西去。这一带，不但山岭重重，山形地势错综复杂，山道盘旋、崎岖，也是永州府、宝庆府和广西交界的复杂地带，最方便一些土匪山贼在这一带出没和活动了。何况这一带没有一个强有力的人物出现，这些小股的山贼、土匪无所顾忌，放肆而为，就算是有侠义人士到来，也奈他们不何。因为任何一处山沟密林，深谷幽涧，乱石丛草，他们都可以躲藏，不熟悉地形的人，根本找不到他们。等到侠义人士一走，他们又出来活动了。至于当地的官兵也奈他们不何。只求这些匪徒不在自己管辖地区中闹事就行了。

　　小神女和婉儿在群峰峻岭中走了一个多时辰，前后都不见有什么行人的踪影。小神女也在这一带山野来往过，当年有不少商人前来这一带收购药材、兽皮和土特产，山道上不时有人来往，不像现在人影全无。短短的八九年间，真是江山依旧，面目全非。小神女心中不免有些感触。邵老贼尽管有百般的不是，罪有应得，但回龙寨的存在，却也维持了一地的治安。山贼土匪不敢来这一带打家劫寨，小贼鼠摸之辈，似乎也绝了迹，因为当时各地各条道路上，都有回龙寨的人。当然，他们也要当地百姓、来往商人缴交保护费。可是回龙寨在江湖上一除名，这一带就成为无人管辖的地方了，任由鼠辈出没横行。

　　小神女感到，要是自己当年想到了这一点，就会与一见愁史寅、镇山虎伍元、燕四娘燕堂主以及三眼神端木良等人商量，只要其中一个人留下来，都可以维持这一地的治安，令一些流寇、山贼不敢在这一带横行，可是现在说也迟了！看来，在混乱年代，江湖上的一些会帮门派的存在，也有它们一定的原因。

　　小神女望望天色，时近中午，前后左右，仍不见人烟，婉儿忽然一指：“姐姐，那山窝处，有炊烟升起，可能会有人家的。”