上回说到带队的队长问小婷到底是什么人，不怕我先将你砍了？他想，这个穿得不伦不类的少女不是脑子不正常，就是个痴丫头。一般正常的少女，怎会穿戴成这个样？竟然敢叫自己放了所有被劫来的奴隶！要是其他人敢说这样的话，他早已挥刀将他砍了！

　　小婷说：“你砍不了我的。”

　　队长一听，更疑小婷是迷失心窍的痴丫头了。只有疯丫头，才不知畏惧害怕，才这么胡言乱语。这么一个姿色不错的女子，疯了实在可惜。他不屑自己动手，喝着手下两个士兵：“给我将她捆起来带回去，供你们大家玩玩也好。”

　　这两个士兵放荡地淫笑起来，将刀入鞘，一齐扑向小婷。可是他们刚一接近小婷，小婷便将在岩洞里所学到的搏斗摔跤法使出，一下把这两个鞑子像摔鱼似的摔在地上，摔得他们半天爬不起来。

　　不但是队长，连所有的鞑子兵一时都傻了眼。摔跤，是大漠草原上男人擅长的技巧，这个疯女子怎么会有如此好的摔跤本领？出手敏捷，动作干净利落，应该是大漠上一个不可多得的摔跤高手。鞑子兵一个个技痒了，要和这疯女子比试一下。一个鞑子兵跳了出来：“队长，我来和她比试比试。”可是他刚一伸手去抓小婷，又莫明其妙地给小婷摔在地上，动作比刚才两个更干净利落。

　　其余的鞑子兵一时间都惊讶不已。一个高大魁梧的鞑子兵站了出来，显然这个鞑子兵是这伙人当中的摔跤高手。他昂昂然走出来，马步一开，说：“痴丫头，本大爷来和你比试比试！”

　　他站在小婷面前，像是一头猛虎面对一只小羊羔似的。一双葵扇般的大手，孔武有力，随时都可以将小婷似小鸡般举起来，狠狠摔在地上。这根本是一场力量悬殊的较量。小婷依然不知畏惧地说：“那你来呀！”说话语气，更显天真。

　　“嘻，疯丫头，你小心了！”这个魁梧的鞑子兵更如猛虎扑羊似的，伸手向小婷抓来。小婷立马蹲下，不但避开了对手的劲力，更一手抓住对手的衣领，一手抓住对手的腰带，如举重般将对手高高地举起来，转了一圈，顺势将这魁梧鞑子兵甩了出去。“轰”然一声，鞑子兵像一头笨牛似的摔在地下了。

　　在场的人目瞪口呆愕然相视。他们简直不敢相信眼前所看见的事实。这个疯丫头，不但摔跤技巧精湛，更力大无穷。这是一个什么样的疯女子？

　　大漠草原上的女子，为人敬仰的是善于骑马射箭，但从来没有一个妇女会摔跤。摔跤，是草原上男人们才有的本事。

　　小婷与这牛高马大的鞑子兵几乎没有什么交锋，一招就把他摔飞了。她在众人的惊愕之中，问：“你们还有谁来呀？”

　　没人出声了，连队中的第一摔跤手也如此的不堪一击，还有谁敢讨没趣？队长更是惊愕困惑，思疑地看着小婷，但也对小婷起了一丝敬意，说：“你走吧，我们不会为难你的。”

　　小婷问：“单是我走吗？你不放这些人走？”

　　“什么！？你要我放了这些人？”

　　“是呀！不但放了他们，也将他们的财物、马匹、骆驼，全交还给他们。”

　　“你不怕我用刀砍了你？”

　　“你是砍不了我的。”

　　“疯丫头，这是你自己寻死，怨不得我不叫你走！”

　　“我怨你干吗？”

　　队长骤然一刀劈出。他想出其不意地一下将这不知死活的疯丫头砍了，省得她疯疯癫癫的行径误了自己的行程。他出刀快是快了，但却砍空，小婷似乎仍在原地没有动过一样，笑着说：“我说嘛，你是砍不了我的。”

　　队长心中骇然：自己这一刀明明是向这疯丫头砍去，怎么会砍空的？问：“你到底是什么人？”

　　“你看我是什么人？”

　　“你是神仙湖的神仙？”

　　“差不多。”

　　“你真的是神仙湖的神仙？”

　　“我不跟你多说了，你放不放人？”

　　“我不放又怎样？”

　　“那你们也别走了，给我全留下来！”

　　“你要我们全留下来？”

　　“是呀！你们全留下来，做这湖畔上的孤魂野鬼！”

　　队长喝令所有的士兵：“你们全上，不管这疯丫头是人是鬼还是神仙，给我砍了！”

　　“是！”

　　他带来的二十多个士兵，除了身边的两个护卫外，一齐提刀蜂拥而上，乱刀向着小婷砍去。队长心想，就算你这疯丫头真的是神仙，也挡不了我手下弟兄的二十把刀，必定将你砍成肉碎。

　　小婷此次抖出了在岩洞里所学的一门绝技——无影轻功。她不想出手伤了这些服从命令的士兵，身如幻影飞魂，在他们的刀光中闪来闪去，出手点了他们的穴位。转眼之间，这二十个鞑子兵一个个像木偶般站着不会动了。而且姿态各不相同：有的举刀凌空劈下，有的提刀横扫而来，有的单脚独立出刀，像一群在湖畔上练习各种刀法的木偶塑像，有趣极了。

　　队长看得目瞪口呆，半晌说不出话来。

　　小婷问：“你再叫人砍我呀！”

　　“你，你，你这是使的什么妖术？”

　　“哎！你不是说我是神仙吗？既然是神仙，使的当然是仙法了，怎么是妖术了？喂！你放不放人的？不然，我将你们五个也变成他们一样，像木雕泥塑般，一个个站在湖畔上不会动，任由风吹雨打，日晒月照，最后变成一堆堆的白骨。”

　　队长这时才想到，他碰上的可不是什么疯丫头，而是一个不可思议的女子，说不定是神仙湖中的仙女。可是他身边两个十分剽悍的武士骤然出刀，分左右向小婷劈来。他们以为，不管是仙术也好，妖法也好，只要干掉了小婷，这些仙术妖法自然会消失。

　　小婷身形一闪，顺势双掌齐发，“砰砰”两声，这两个凶悍的武士，分左右横飞了出去，一个飞进了湖中，一个摔到远远的黄沙地上，成了一具尸体，再也爬不起来。小婷恼恨这两个鞑子生性凶残，出刀凶狠，不像其他士兵只是奉命行事。

　　小婷杀死了这两个凶悍的武士后，问带队的鞑子和其他护卫：“你们还有谁想杀我的，就出手吧。到时，这些给你们捉来的人就不用你们放了，我自己放他们走。”

　　队长见此情形，知道面对这个不可思议的女子，反抗就等于自寻死路，说：“好！我全放了这些人，也请仙子放了我手下这些兄弟。”

　　小婷说：“早这样，就不用枉死了你的两个武士了。那你快放了他们呀！”

　　队长叫身边两个武士解开了被绑的人的绳索，让他们走。这帮男女老少，一齐向小婷叩谢救命大恩。

　　小婷说：“你们快起来，取回你们的财物和马匹，赶快离开这里。放心，要是这伙鞑子再敢为难你们，我一个也不会饶恕的！”

　　这些几乎成为鞑子奴隶的、生死操纵在鞑子兵手中的不幸的人，又再次拜谢小婷的大恩，便取回了自己的财物，牵回自己的马匹、骆驼，纷纷离去。只剩下一个发髻零乱、面容憔悴的妇人，神情恍惚地拖着一个六七岁的孩子，没有走。

　　小婷走过去问：“大嫂，你怎么不走的？是不是身子受了伤，不能走？”

　　这妇人拖着孩子一下跪在小婷面前，呜咽着说：“小妇人的丈夫、公婆全死在他们的刀下，房屋也给他们一把火烧了。小妇人已无处可去，本想一死，但舍不得这个孩子，他是我马家惟一的骨肉。望女侠大慈大悲，收容我的孩儿，那小妇人死也瞑目，再无牵挂了。”

　　小婷忙说：“大嫂，你千万不能自寻短见，要好好带大你的儿子。你告诉我，是谁杀害了你一家人？我杀了他为你报仇。”

　　妇人说：“黑夜中，小妇人也看不清，总之就是他们这一伙强盗。”

　　她的儿子在一旁说：“妈，我知道是谁杀害我爹爹、爷爷和奶奶的。”这孩子一指不远处的一个大胡子鞑子兵说，“就是他，我在火光下看得清清楚楚。”

　　小婷不由想起了自己童年的情景，自己的父母，也同样是惨死在马贼的刀下，不禁怒从心头起：“好！我去杀了他，为你一家人报仇雪恨！”

　　小男孩说：“不！我要亲手杀死他，为我爹、我爷爷和奶奶报仇。”

　　小婷从地上拾起一把弯刀，交给他说：“好！你现在就去杀了他！”

　　“不！我不屑去杀一个不能动的仇人，杀了他也不光彩。”

　　小婷惊奇地看着这个小男孩，她想不到一个小小的孩子，竟有这种光明磊落的英雄气概，问：“你会武功？”

　　“不会！”

　　“要是我解开了他的穴位，你怎么杀他？”

　　“等我长大了，学会武功，再找他报仇也不迟。但愿他今后别遭横死，令我报仇无望。”男孩又对那队长说，“还有你，这伙人是在你的率领下，干这些杀人放火打劫的事，我长大了同样也不会放过你。我要砍下你的脑袋，祭奠我爹、我爷爷和奶奶的。”

　　小婷想不到这样一个小男孩，比自己还成熟得早，复仇之心比自己还强烈，比自己更有英雄气概。难道边关要塞的男子们，不论大小都是这样？还是这男孩不同一般的孩子，异于常人？

　　这时，怪老人出现了。小婷说：“爷爷，你怎么也来了？”

　　在场众人看得又是愕然。这位白发披肩、白须过腹的老人，竟然是这位武功高不可测的仙子般的少女的爷爷？他不动声色，悄悄而来，又盘腿坐在地下，难道他真的是这神仙湖中的老神仙？只见他对小婷说：“婷女，我们就收下这对无依无靠的母子吧。”

　　“是，爷爷。”小婷心想：我们现在还不知在哪里落脚好，怎么收下他们呵？但爷爷的话想必另有原因，自己不能不从。

　　怪老人对那妇人说：“大嫂，你要好好带大你这个有志气的孩子，不然，就有负你死去的丈夫和公婆了。”

　　“多谢老爷爷开恩，肯收下我母子两人。”

　　怪老人又对那一伙放火杀人抢掠的鞑子兵说：“老夫现在放你们走，要是你们今后再敢在神仙湖一带为非作歹，骚扰百姓，残杀无辜，老夫的孙女绝不会放过你们。哪怕你们逃到天涯海角，老夫的孙女，也会追杀你们，势必取了你们的人头，听到了没有？”

　　队长和两个武士唯唯应诺。

　　怪老人悄声对小婷说：“你去将那些人的穴位拍开，让他们走。”

　　“是，爷爷。”

　　小婷又抖出了她那超绝的轻功和敏捷的身法，转眼之间，将二十个鞑子兵的穴道全拍开，令他们恢复了行动。这二十个鞑子虽然不能动，但他们却耳闻目睹了事件的一切，惊疑自己真的碰上了神仙湖的两个神仙。

　　小婷说：“你们快走呀，还愣着干吗？”

　　队长向怪老人、小婷一拜说：“多谢不杀之恩，我等再也不敢踏入这四周一带了。就是今后奉命不得不来，也不敢伤害这一带的平民百姓。”

　　怪老人说：“很好，很好，你们走吧。”

　　队长挥手，带了手下的士兵，纷纷上马而去。他们走后，湖边仍有两匹马和一只骆驼留了下来。小婷说：“他们干吗留下两匹马和一只骆驼的？不会是有意留给我们的吧？”

　　怪老人说：“它们显然是鞑子兵掠劫来的，不敢带走，但又无人认领。看来它们的主人已不在了。”

　　“爷爷，那我们也将它们带走吧，不然，它们留下来，也将成为野马和野骆驼，不是为人牵走也给人宰掉。那只骆驼，正好成为爷爷的座骑。”

　　说着，有两个鞑子兵从远处飞马而来。小婷怔了怔说：“他们回来干吗？不会是回来牵走这些马和骆驼吧？”

　　两个鞑子兵已飞马来到了，小婷问：“你们跑回来干吗？”

　　两个鞑子兵一齐滚下马来，朝怪老人和小婷下跪而拜说：“望两位恩人收容我们兄弟两个，我们再也不愿为鞑子卖命了。”

　　小婷更是怔住了：“你们要跟随我们？”

　　“是，小人愿终身追随两位恩人，伺候你们，以报答不杀之恩。再说，我们离开了他们，也无处可投。”

　　小婷说：“你们不是以为我们是神仙，想学什么仙法和长生不老之术，才投靠我们吧？告诉你们，我和爷爷根本不是神仙，与凡人一样，不过会一些功夫而已。”

　　“小人知道。”

　　“什么？你们知道我们不是神仙？”

　　“实不相瞒，小人兄弟俩曾在江湖上走动过，见过一些奇人异士和侠客义士，知道两位是武功极高的奇人，更是侠肝义胆之人，这样的人，小人不投靠又投靠谁了？”

　　“那你们是想向我们学武功了？”

　　“小人不敢存此奢望，只求报恩，终身伺候，追随左右，以尽犬马之力。若能指点一二，小人兄弟俩将是终身受用无穷。”

　　小婷问：“我和爷爷要是不收容呢？”

　　“那小人只有一死相报。”

　　“你们别吓我，怎么动不动就要死的？”

　　“小人说的是真心实话。因为小人转回去，也是一死，会受到鞑子们的严厉惩罚。”

　　“你们不回去，也可以到别处谋生呀。”

　　“现在四处兵荒马乱，小人到了别处，不是碰上山匪，就是碰上马贼，要不就是受各地的土豪们所欺凌，死在这些人的手中，不如死在恩人面前还来得干净痛快。”

　　怪老人问：“从你们口气中听出，你们似乎不是鞑靼人。”

　　“小人兄弟俩的确不是鞑靼人，是瓜州人士，父母家人曾为一伙马贼杀害，以后四处流浪，又不幸给鞑子兵捉了去，在他们的威逼之下，才穿上这身衣服。”

　　小婷说：“原来你们是瓜州人呀。”

　　“是，小人祖先是中原人士，为避兵祸，才远走关外，在瓜州一带贩卖牛羊、马匹为生。想不到边关一带，也同样不得安宁，最后……”

　　怪老人一再询问，才知道他们兄弟两人是一个贩卖马匹为生的窦姓商人的儿子，兄叫窦一虎，弟名窦一豹，从小也爱玩刀子，却只是为了防身。便说：“好吧，你们今后就跟随老夫吧。”

　　兄弟两人又是大喜而拜：“多谢老爷、小姐开恩。”

　　从此以后，他们兄弟两人，就成了怪老人身边忠诚不贰的手下，在兴建孤岭山庄时，更是怪老人跟前的得力干将，为怪老人、小婷打点庄内外的一切事务。而马大嫂，也成了孤岭山庄的内管家，负责打点怪老人、小婷的起居饮食，统领今后孤岭山庄的一切勤杂人员。她那有骨气的儿子马兴，自然也成了怪老人手下一位童子，但他天资有限，悟性不高，怎么也成不了像小婷那样的上乘高手，武功比窦家兄弟略高一点而已。怪老人同时都在指点他们三人的武功，传授一门刀法给他们。因而他们都成了这一带江湖上的高手，打发山匪、马贼绰绰有余，令远近强人，不敢窥视孤岭山庄。

　　孤岭山庄东南方向十多里之遥的石羊河边，一处有十多户人家的地方叫东镇，在怪老人出资相助之下，专门收容逃荒逃难而来的百姓，为他们建家立业，以后也成了一处颇为热闹的小市集，渐渐成为往来商队投宿的好地方。怪老人在这小镇上，出资办了一间客栈和一些商铺。不过这都是后话，不多说了。

　　再说小婷见事情已了，便说：“爷爷，我们走吧，到红柳园找那傅大夫去。”

　　马大嫂在旁问：“你们要去红柳园找傅大夫？”

　　“是呀，大嫂，你也知道傅大夫？”

　　“傅大夫已不在红柳园了。”

　　小婷一怔：“他已不在红柳园？他去了哪里？”

　　“一年前，他不知什么原因，悄然离开红柳园，搬到了我们东镇小市集深居简出，不让外人知道。”

　　“不让外人知道？大嫂，你又怎么知道了？”

　　“因为兴儿得了一场怪病，眼见奄奄一息。傅大夫见了于心不忍，悄悄为兴儿医治好，还叮嘱小妇人，别向人说出去。”

　　“那他现在仍在东镇了？”

　　“昨夜鞑子兵洗劫了东镇，傅大夫有没有遇难，小妇人就不知道了。”

　　兴儿说：“娘，傅大夫是个好人，不会遇难的。”

　　“但愿如你所说，就好了。”

　　小婷说：“大嫂，不管傅大夫有没有遇难，我们先去东镇找找，同时也看看你家，有没有给大火烧掉。”

　　马大嫂伤心地摇摇头说：“不用看了，小妇人母子两人给鞑子兵带出来时，东镇已在一片大火之中，恐怕没一户能幸免。”

　　“大嫂，就是这样，我们也应该去看看才是。同时，也好找找你遇难亲人的骸骨，将他们安葬。”

　　“小姐说的是，就是小姐不说，小妇人也打算去东镇看看。”

　　小婷又对窦家兄弟说：“你们呀，快将这一身衣服换了，不然，遇上了那里愤怒的百姓，他们会杀了你们的。到时，我可不能保你们没事。”

　　“是，小姐。”

　　窦家兄弟立刻将鞑子兵的衣帽脱了下来，里面穿的是一身百姓所穿的衣裤，看来他们早有准备要离开鞑子兵了。

　　小婷看了看说：“原来你们早已有打算。那昨夜，你们在东镇，有没有干杀人放火之事？”

　　窦一虎说：“小姐，小人可以对天发誓，小人兄弟俩没有干杀人放火之事，只是大声吆喝而已。”

　　窦一豹说：“小姐，我们不但没有杀人放火，还暗暗救了一些人，把他们放跑了。”

　　窦一虎又说：“我兄弟说得不错，我们曾暗暗放跑了一对父子，叫他们快找地方躲起来。我们装模作样吆喝着，随便拿了他家一些东西，转出来对其他鞑子兵说，这屋里没人，也没什么值钱的东西，反而满屋子尽是药味，十分不吉利，我们转到别家去吧。这样，我们就离开了那一间草屋。”

　　马大嫂说：“满屋子的药味？你们放跑的不会是傅大夫和他的药童吧？”

　　“我们不知道他们是不是父子，还是傅大夫和药童。”

　　小婷急问：“你们放跑的人是什么模样？有多大年纪了？”

　　“四十岁左右，一身秀才打扮，长得什么模样，我们也看不清楚，只小声叫他们快找地方躲起来。”

　　马大嫂说：“那多半是傅大夫了，东镇上的人，没有哪一个是秀才打扮。”

　　小婷对窦家兄弟说：“要是你们救的真的是傅大夫，可以说是干了一件大好事。我们快到东镇寻找傅大夫去。”

　　小婷扶着爷爷上了那只双峰骆驼，自己也骑上了一匹马，马家母子两人共骑一匹马，窦家兄弟也翻身上马，一齐朝东镇而去。窦家兄弟无形中成了这支小小马队的护卫武士。

　　东镇离孤岭东南面有十多里路，坐落在三岔河畔一处最为边远、最不引人注意的地方。其实它根本算不上市集，只是十多户人的一个居住点而已，与孤岭、神仙湖之间，横隔了一片寸草不长的沙漠。它虽属镇番卫管辖的地方，但这时官府已无力顾及这里。它北去不远，就是鞑靼国的国境，所以鞑子兵不时过境来掳掠。反而马贼不来这一带，因为东镇不但人口少，也没有什么值钱的东西。但鞑靼兵也不是常来，因为东镇东西北方向，都是一眼望不到边的沙漠，即使往西边，要走几天几夜，才见人烟。鞑子兵走东镇一趟也不容易，只是他们奉命来这一带巡逻时，顺手牵羊，闯入东镇抢劫，一得手便马上离开。

　　这一次，鞑子兵在小队长的带领下，经过这一带，便趁夜突然袭击东镇，杀得东镇人措手不及。他们疯狂拉人，掠夺而去……

　　要是没有鞑子兵，东镇无疑是边境上一处避乱乐土。一般来说，鞑子兵不会专程奔来东镇抢劫一些不值钱的东西，除非是两国开战。这时，鞑靼国、瓦刺国也同样内乱，兵力不振。反而是满人在辽东兴起，不但雄视中原，也虎视大漠各国。

　　怪老人、小婷来到东镇时，东镇的房屋除了有几间没遭到焚毁外，大部分都夷为平地。地面上可见到一些尸体，死的多是与鞑子兵反抗的青壮年和一些倔强的老人。看来鞑子兵志在掠劫，拉人为奴，不是杀人。

　　废墟上，一些逃过了大难的人，正悲悲戚戚，愤怒异常地埋葬亲人的尸体，有的在寻找大火下幸存的东西，收拾破家园。在这些人中，也有小婷从鞑子兵手下救出来的人。也有几户人家，不敢在东镇住下去了，拖男带女离开，到别处投亲靠友去了。

　　小婷在废墟的人群里，一下看到了傅大夫。尽管经历了四年时光，傅大夫的容貌似乎没有变化，小婷一眼就认出来了。她高兴地对怪老人说：“爷爷，那人就是傅大夫。”

　　那边，马大嫂也带了儿子，在废墟中寻找丈夫、公婆的尸骸。

　　小婷一下跃到了傅大夫的面前，说：“傅大夫，你好。”

　　傅大夫愕然地看着穿着不合身衣裤的小婷：“姑娘，你是谁？”

　　“傅大夫，你再看看我是谁？”

　　正所谓女大十八变，四年前的小婷，是一个天真稚气的小丫头，一个受人敬重的小侠女；现在，小婷已长成亭亭玉立的大姑娘了。尽管这时她的内功修为已达佳境，神蕴收敛如一般少女，但仍掩盖不了青春的活力。傅大夫困惑地摇摇头说：“在下实在想不起姑娘是谁了，好像也没见过姑娘。”

　　“傅大夫，你怎么连我也想不起来了？我是小婷呀。”

　　“小婷？”

　　“是呀，是你精心医治好我严重内伤的小婷呀，我在你家足足住了大半年了，你怎么就不记得了？”

　　傅大夫惊讶了：“什么？你就是婷女侠？”

　　“你看，我不像吗？”

　　傅大夫又从头到脚打量小婷，仿佛在眉宇之间，依稀还有四年前小婷的神蕴与风采，说话语气，仍带以往的天真，但声音变得更好听了。他惊喜地说：“婷女侠，要是你不说，在下真的不敢相认。你可是大姑娘了。”说时，看看四周，似乎没人注意，便小声说，“婷女侠，这里不是说话之处，请到寒舍坐下详谈。”傅大夫不但自己有话要问，而且更受小风子所托要找小婷。

　　小婷问：“你的房屋没给这场大火烧掉？”

　　“托上天见怜，在下寒舍幸免焚毁。大概寒舍与镇里房舍相隔有半里之遥，坐落在丛林中之故。”

　　“是吗？那太好了。这一次，我是带了我的爷爷，特意来这里找你的。”

　　“你是特意来找在下？”

　　“是呀，我爷爷双腿全没了，前来求你医治，看能不能装上一对假腿，如常人般走动。”

　　傅大夫惊疑了：“你爷爷是武林中人？”

　　“不是的。我好不容易才找到了他老人家，谁知他老人家在多年之前，不小心从山上摔下来，将一双腿全摔断了。”

　　“女侠在这四年中，就是去寻找你的爷爷？”

　　“是呀。”小婷不是想欺骗傅大夫，而是要遵照怪老人的意思，不将真相说明。

　　傅大夫说：“既然是婷女侠的爷爷，在下一定尽力而为。”

　　“傅大夫，我又再一次多谢你了。”

　　“别客气。女侠快带你爷爷到寒舍，让我好好看看。”

　　“傅大夫，你先走一步，我和爷爷随后便到。”

　　“你认识寒舍在哪里？”

　　“我要是事先不打听清楚，会跑来这里找你吗？”

　　“好好，那在下先走一步，在寒舍等候女侠。”傅大夫说完，便先走了。

　　小婷走回来说：“爷爷，他答应为你老人家安装一双假腿了，我们到他家去吧。”

　　“好。”怪老人吩咐窦家兄弟，好好相助马家母子，安置好一切后，再带马家母子到傅大夫家会合。

　　窦家兄弟奉命而去，小婷便和爷爷分别骑上马匹骆驼，朝傅大夫家而去。

　　傅大夫家，与东镇小市集相隔半里地左右，坐落在河畔上一处小丛林中，草草搭盖的几间草屋，外面有一道用乱石、荆棘围成的围墙，自成一处人家。傅大夫带着药童，来到东镇隐居，一般不与外人来往。想不到他所住的地方，是昨夜鞑子兵第一个掠劫的对象。幸得窦家兄弟暗中相助，才避免了一场灾难。而队长带兵掠劫的对象，主要是东镇。一听草屋无什么财物，人也走了，怕打草惊蛇，惊动了东镇上的人，立刻带队往东镇扑去，才令这几间草屋没受什么损害。

　　小婷带着爷爷来到草屋前，傅大夫早已在柴门前恭候他们了。小婷背了爷爷走进草屋堂前，放下爷爷坐在一张椅子上，对傅大夫说：“麻烦傅大夫看看我爷爷这双腿。”

　　“女侠别客气，让在下详细看看。”

　　由于怪老人收敛一身的内力，双目没有什么神采，目光显然有些呆滞，的确像一般的老人无异。傅大夫首先详细检查了怪老人的一双腿，随后又为怪老人把脉，一时沉吟不语。小婷在旁担心地问：“大夫，我爷爷怎样了？不会有事吧？”

　　“女侠请放心，你爷爷没事。除了身体虚弱之外，脉搏跳动正常，血气很好，也没有任何暗疾。今后女侠多照顾你爷爷的起居饮食，多吃一些瓜果蔬菜就好了。”

　　“那我爷爷的一双腿呢？”

　　“女侠，看来你爷爷这双腿，不是近几年断的，已断了近二十年了。在下可以为你爷爷安装一双假腿，但得有人在旁相扶他苦练行走一两年，才可以如常人般行走。对你爷爷这样的年纪来说，是非常的辛苦，也异常的吃力，你爷爷能受得了吗？”

　　怪老人说：“大夫，老朽不怕辛苦，总好过老是坐着不能行动呀。”

　　“老伯，恕在下说一句不中听的实话。由于老伯长年累月在室内居住，不见阳光，两腿肌肉已经萎缩了。恐怕苦练一两年，也不一定见效。这样吧，在下有个两全其美的办法。除了为老伯安装一双假腿外，同时也为老伯打造一辆机动灵活的轮椅。老伯坐在轮椅上，不但可以任意在室内行走，就是外出到远处，也一样的来往方便，不需别人在旁特别伺候，一个人也可独来独往。”

　　小婷惊喜地问：“大夫能打造这样的轮椅吗？也不用人在后面推着轮椅走吗？”

　　“女侠，在下没别的本事，但打造这样的轮椅却十分有信心。这轮椅根本不用人伺候，可进可退，可左可右转动，行动自由，也可防身。”

　　“什么？也可以防身？”

　　“女侠，在下也想过了，女侠一向行侠仗义，除恶惩奸，在江湖上结怨不少。有不少的仇家，他们不敢与女侠交锋，恐怕会向你爷爷下手。在下在打造轮椅时，在两边扶手上装上能发射暗器的机关，只要老伯双手一按机关，暗器就可随时发出，击中来犯。就算击不中，也能将他们吓退，不敢靠近杀害老伯。”

　　怪老人一听笑道：“好好，就辛苦大夫给老朽打造这样一辆轮椅。这样，我孙女不在身边，也可以吓走一些宵小了。”怪老人心中说，老夫要杀人，何需用暗器？就是十个八个的江湖高手一齐拥来，老夫的一双掌也可以力毙了他们。但他不想在别人面前露出自己一身傲世的武功，所以同意了傅大夫的意见。随后怪老人又问：“那老朽的那一双假腿呢？”

　　“在下也同样为老伯装上。不过在下说一句，老伯要练行走，最好是坐着轮椅多到室外活动，吸收多些阳光，等到下身肌肉强健，恢复了肌肉的活力，才练假腿行走。这事是急不来的。”

　　“好好，老朽遵从大夫的吩咐，多谢大夫了。”

　　小婷也说：“我在这里，再次多谢大夫的关照。今后我爷爷能活动如常，我必将厚报大夫之恩。”

　　“女侠，你怎么这么说了？女侠在四年多前，不但解了红柳园一地之危；以后，又解了在下一时之困。在下这样做，也是为了报答女侠之恩。”

　　“哎，我几时解了大夫之困了？”

　　“女侠难道不记得在红柳园之时，有四个凶恶蛮不讲理的大汉上门闹事？不是女侠出手教训了他们，在下恐怕早已给他们整治得不成样子了，还能在世上行医么？”

　　“哎，这事我早已忘了。”

　　“这事对女侠来说，是不足挂齿，但对在下来说，却是终身难以忘怀。”

　　“好啦，大夫，我们不提这些陈年旧事。只要我爷爷今后能行动自如，无论花多少银两，我都愿意。”

　　“不错，要打造轮椅，安装假腿，是需要不少的银两。但女侠不必再出银两，而且还有一笔银两存在在下处，在下要交还给女侠的。”

　　“大夫，你是不是弄错了，我几时有一笔银两存在大夫处了？”

　　“是小风子将女侠的银两交在下转交女侠的。”

　　“什么？小风子？”

　　“在下也不知道是什么原因。女侠和小风子离开红柳园后，隔了几天，小风子独自回来，打听女侠的下落。随后，他将女侠的银两和行囊寄放给在下。至于女侠的马匹，他寄养在红柳园的马场中，便又离开了红柳园，说去寻找女侠了。”

　　小婷一听万分惊喜。要是这样，小风子就没有给避祸崖的人捉去，而且还活着回了红柳园寻找自己。便问：“以后小风子有没有回来过？”

　　“一年后，他又风尘仆仆地回来，听说女侠仍没有回红柳园，又出去找女侠了。”

　　“大夫，你知不知他去哪里了？”

　　“他离开红柳园时告诉在下，准备去玉门关、祁连山一带寻找女侠。此后，就再也没有回来过。至于他如今在什么地方，在下也不知道。”

　　小婷一时呆住了。想不到小风子对自己情深义重，不远千里迢迢去寻找自己的下落。他所以去玉门关、祁连山一带寻找自己，是因为知道自己是那一带的人，以为自己去寻找马贼报父母之仇了。他不会武功，万一碰上了凶残的马贼和土匪，那不危险吗？不由说：“他怎么这般的傻呵，去寻找我干吗？”

　　傅大夫说：“看来他对女侠十分关心，才这么四处打听女侠的下落。”

　　“大夫，我是担心他不懂武功，会有危险。”

　　“女侠放心，在下看出小风子为人聪明机灵、善于应变，有一套在江湖上混生活的本领，又极讲信义，不会有什么危险的。”

　　“但愿如大夫所说就好了。”

　　怪老人问：“大夫，我孙女有多少银两寄放在你这里？够打造一辆如意的轮椅和安装一双假腿的费用么？”

　　“老伯，不但够一切费用，还有多哩。有话说，兄弟归兄弟，财物应分明。小风子交女侠这一笔银两给在下时，在下担心以后会有口舌之争，便当面点明，女侠的银两，一共有九百二十八两，还有一些金银饰物。”

　　怪老人一听惊讶了：“我孙女怎会有这么多的银两？”怪老人惊讶的不是这一笔财富，而是惊讶小风子这么一个市井小人，江湖上的混混，竟然对这一笔财富没有一点贪念，还四处去寻找小婷。这的确是市井中的一位君子，是一个光明磊落的大丈夫行为，这可是一个值得信赖和相托的人。他一下对小风子这个人改观了。

　　财富，最能暴露出一个人的本质了。是丑恶小人还是光明正直的真君子，在巨大财富这面明镜的照耀下，那真是原形毕露。作为小风子来说，他要贪这笔财富，可以说没人知道，大可以带了这成千两银子远走高飞，在他乡隐姓埋名住下来。何况以小婷的个性，也不会在意这笔财富，也不会去追讨。当然，傅大夫这个人，也是一个见财不贪的君子。想不到小婷在江湖上，结交了这两位可信赖的朋友，真是难得。

　　小婷见爷爷问自己怎么会有这么多银两，说：“爷爷，我也不知道。会不会是小风子弄错了，将他的一些银两，也放到我的包袱，当成是我的？”

　　怪老人说：“这不可能。我听你说过，小风子身上根本没有什么银两，就是有，也只是十两左右。就算弄错了，你也不可能有千两银子。”

　　“爷爷，我真的不知道呀。大概是思思小姐回崆峒山时，将她身上所有的银两，全放在我包袱中去了。”

　　傅大夫说：“女侠为啥会有这么多的银两，在下略知一二。”

　　“哦？你怎么知道？”

　　“女侠，当时你受伤卧床因而不知。这些银两的来源，有些是思思女侠留下的，有的是崆峒山派人来探望女侠时留下来的，有的是红柳园的大户人家，因感激女侠为红柳园的安全而身负重伤而捐给女侠的。”

　　“哎，我不是不要吗？他们怎么又送来了？”

　　“女侠虽然说不要，但各家各户还是将银两留下，由小风子一一给你代收，最后一齐放进了女侠的行囊中。”

　　“这么多的银两放进了我的行囊里，我怎么不知道？也没感到异样？”

　　“女侠，因为大户人家送来的是银票，有些金银，小风子也换成了银票，所以女侠不知道，也没感到异样。”

　　“这个小风子，他怎么乱代我收下人家的银两呀，事后也不告诉我？”

　　“女侠，这也不能怪小风子。人家好心好意送来，他怎么推也推不掉。他所以不告诉女侠，就是怕女侠拒绝不收，就会冷了红柳园人们的心。”

　　怪老人说：“婷女，事既如此，也就算了，何况事情已隔四年之久了。”

　　小婷说：“大夫，我的这些银两，你都拿去为我爷爷打造轮椅和假腿吧。”

　　“女侠，就是在下怎么用也用不了。”

　　“有多的就留给大夫今后用。”

　　“在下不敢。在下为人治病，只收应收取的银两，其他分文也不想多取。”

　　“那就请大夫代办周济东镇那些受灾害的百姓好了，为他们重建家园，抚养孤儿寡妇和痛失亲人的老人。”

　　“女侠如此仁慈善举，在下愿为代劳。”

　　“要是银两不够，我爷爷还有一些，但大夫千万别说出这些银两是我们拿出来的。”

　　“不说？要是有人问，在下怎么回答？”

　　怪老人说：“大夫说是一位不知姓名的善人捐献出来的好了，其他的什么也不知道。”

　　“做善事而不扬名，这真是侠义人士所为。在下现在就到镇上找一些长老们说去，令大家感到有希望，在东镇安心住下来。不然，有不少人家，要迁移到别处住了。”

　　怪老人说：“大夫去吧，所谓救灾如救火，这可耽误不得。”

　　“老伯，在下就去。”

　　小婷“哎”了一声：“大夫，那我爷爷的腿呢？”

　　“女侠放心，误不了。现在东镇没有什么可居住的地方，请女侠祖孙两人，在寒舍住上两三月，这样在下也方便医治。”

　　“我们还有四位家人，今后也要在这里住下了。”

　　“行，女侠的家人只管住下便是。真的不够用，在下请人再搭盖两间草房，这一带有的是地方。”

　　小婷笑着：“这样就更好了。”

　　从此，怪老人、小婷就在东镇住下来，并且在傅大夫家附近，也建了一座草堂，两家相邻为伴。

　　东镇劫后余生的百姓，在怪老人、小婷出钱相助之下，在废墟中又重建了自己的家园。一些外逃或投亲靠友的人们，也陆续转了回来。甚至不少逃荒避祸的百姓，也来到东镇安家落户，放马牧羊，从事生产。东镇不但恢复了生机，人口也比以前多了，渐渐形成了一条街市。他们痛定思痛，选出了一位德高望重的人为镇长，组织青壮年练刀习武，保卫自己重建的家园。还加固镇子四周的围墙，修建了一座望哨台，以防马贼、流寇、鞑子兵的突然袭击。其中，怪老人和小婷的暗中相助不少，只是不为人知而已。这也是怪老人一向救急不救贫、救难不救苦的救人宗旨，最主要是能令受过救济的人在渡过难关后，懂得自力更生，自己救自己。小婷在怪老人的影响下，懂得今后该用什么样的方法救助别人了。一味的施舍不是最好的办法，劫富济贫虽然行为可嘉，却不是一个最好的方法，而且对生产力破坏极大。因为没人敢发奋图强，辛苦经营走富裕之路了。一旦富起来，就遭一些所谓的侠义之人劫走，那又何苦？不如得过且过、懒懒散散过日子。同时也造成一些懒人不思进取，躺下来望人施舍。当然，对那些巧取豪夺、残酷盘剥他人以及靠贪赃枉法而富起来的人，那是另外一回事。不单要劫走他们的财富，而是要让他们受到法律的制裁，令他们倾家荡产才大快人心。

　　在这两三个月中，傅大夫精心为怪老人打造了一辆十分灵活的轮椅，坐在上面，真的是来往自如，十分方便，更用不着旁人来伺候。

　　傅大夫也同时为怪老人安装了一双假肢，但要离开轮椅，如常人般自由走动，还要假以时日，现在，怪老人只能端坐在轮椅上，叫人看不出他是失去了双腿的老人。这样，已令怪老人大为满意了。

　　在这段时间里，怪老人的一切起居饮食，全由马家母子伺候，小婷是插不上手了。能做的，除了代怪老人指点兴儿和窦家兄弟练那一门奇特的刀法外，就是自己仍早晚勤练内功。她也像怪老人一样深藏不露，练武，也只在深夜无人之时。她的超群武功，除了傅大夫和身边的人知道外，东镇是无人知道的。东镇人所知道的是，他们是一对相依为命的祖孙，带了两个家人，前来东镇找傅郎中医治残伤，从而在东镇结户而居，雇用了马大嫂母子为伴。东镇人怎么也想不到，这祖孙两人，是令全镇上的人渡过难关的恩人。

　　东镇的人，不但不知道怪老人、小婷等人的真正面目，也不知道傅大夫是一位神医。

　　当怪老人能坐在轮椅上行动自如、出入方便后，小婷在静极之中思动了。她极想到玉门关一带寻找情深义重、在急难中冒死救了自己的小风子，当然也想打听杀害自己父母的那一伙马贼，同时更想上崆峒山看看思思小姐。但她不忍心丢下残废的爷爷不顾，自己一个人到江湖上闯荡。其实，她也曾到红柳园一带打听小风子的下落。的确，像傅大夫所说，小风子从那次回来之后，就再也没有在红柳园一带出现过了，更无人知道小风子的任何踪影。但江湖上人传说，神秘的刀客又在玉门关、甘州卫一带出现了。

　　小婷的心思，人生经验极为丰富的怪老人又怎看不出来？他感到应该让小婷到江湖上去闯荡了，不然，就辜负了她一身的绝世武功，也不能增长小婷的见闻与才干。今后建立起的孤岭山庄，要靠小婷来支撑的。

　　一天夜里，当小婷神秘地从地下行宫取回一箱金银珠宝回来后，怪老人便对小婷说：“婷女，你应该到江湖上走走，不用呆在爷爷身边了。”

　　小婷怔了怔：“爷爷，可是你还不能离开轮椅独自行走呵，我能离开爷爷吗？”

　　“我能行走就不是一两个月，是一年半载后的事了。而且有马大嫂、兴儿伺候，更有窦家兄弟相助，你还担心什么？你还是到江湖上走走，找寻你需要找寻的人，别为了爷爷辜负你的所学。你应该到江湖上去行侠仗义，除恶行善，惩治那些危害人间的歹徒。爷爷不想你终身守在我的身边，不然，爷爷就不高兴了。”

　　“爷爷，要是我走了你怎么办？”

　　“嗨，你还不放心爷爷这一身的本事么？就是没有马大嫂等人，爷爷骑上那一匹骆驼，也可以在这一带大漠上来往纵横如飞，无人能阻挡。”

　　“哎，我知道爷爷有这样的本事。爷爷想到江湖上走走，我伴随着爷爷好了。”

　　“你是不是不想离开我了？”

　　“我——”

　　“婷女，你知不知道大漠上的狼，是怎么教导它们的子女的？”

　　“它们怎么教导？”

　　“当狼崽子长大后，它们一个个将狼崽子全赶了出去，不准狼崽子再依恋老窝，让它们自谋生路。”

　　小婷愕然：“爷爷，真的是这样吗？”

　　“不但狼是这样，天上的雄鹰，也是这样。它们不到外面锻炼，就不能生存下去。婷女，你现在不是狼，也不是雄鹰，而是一只彩凤，怎能老守在爷爷的身边了？你不会让我像狼一样，将你赶出去吧？”

　　“哎，爷爷，你怎么这样说的？”

　　“那你去不去江湖走动？”

　　“好吧，爷爷，我去。但我不会像狼一样一去不回来，我会回来看你的。”

　　怪老人笑了：“这就对了，这才是我的好孙女。明天就去。”

　　“这么快就动身？”

　　“你还有什么事要办？江湖中人，讲的是干脆利落，行动果断，别拖泥带水，更不能为情所困。”

　　“爷爷，那我也要好好和马嫂、窦家兄弟和傅大夫说呀。要他们好好照顾爷爷，不准出任何差错，更不能让爷爷有任何损失。”

　　“嗨，我会有什么损失了？去吧，只要你心中有我这个爷爷就够了。”

　　“我心中当然有爷爷啦。”

　　“还有，你出去要是找到了小风子，一定要带他回来见我。”

　　“爷爷要见他干吗？”

　　“爷爷想看看他是一个什么样的人。一个在市井中混的小人，居然千金不贪，还能冒生命危险救你。在这世上，的确少有。恐怕不是一般市井上的小混混。”

　　“爷爷，你说得不错，我也感到他不是一般市井上的小混混。说他贪生怕死，他又并不怕死，在死亡的威胁下，不出卖朋友；说他贪财，终日想发什么横财，可是，他居然不拿走我的半分银两。但他的确终日闲游浪荡，不务正业，想学武又怕辛苦，有时更油腔滑调的，我也判断不出他是一个什么样的人物。不过，他对我却是一片真心诚意。”

　　“好，你一定要带他回来见我，是人是鬼，是真的讲信用、重情义的小人，还是居心叵测的伪君子，爷爷会一下就看出来，他逃不过爷爷这一双眼睛的。”

　　“爷爷，那我见了他，一定会带他回来见你。他不想回来见你，我绑也绑他回来。”

　　怪老人笑着说：“要是他真的古灵精怪、机智过人，恐怕你绑不住他。”

　　“爷爷，不会吧。别说他不会武功，就是他会武功，我要捉他，他怎么也跑不了。何况我的话，他不敢不听。”

　　“好好，爷爷就等着你带他回来见我了。”

　　第二天，小婷吩咐马大嫂和窦家兄弟，又拜托了傅大夫，便带了一些金银珠宝和行囊，上马南下。这一次出门，小婷骑的是一匹矫健的枣红马。至于聂五娘赠送给她的那匹白马，她虽然从马场里要了回来，因年龄太老了，小婷不忍心带它出远门，让它留在家里，成了兴儿的座骑。

　　怪老人这次放心让小婷一人出门，也不叫窦家兄弟跟随。因为他相信小婷这时的一身绝技，就是当今武林一流的上乘高手也胜不了。即使在百万大军中也能来去自由。至于一般的马贼山寇，可以说接不了小婷的三招。小婷施展起轻功，别说窦家兄弟，就是一些武林高手也跟随不了。叫人跟随，不但帮不了小婷，反而成为小婷的累赘。

　　小婷这一次出门，除了放不下爷爷外，整个心情都轻松了。她就像一只鸟儿，在天空中任意飞翔，在江湖上随意来往，无牵无挂。她虽然带了那把软形腰剑，看来不遇上可怕的劲敌，她是不会抖出来的。但她手上的一条马鞭，便是一件极为可怕的防身兵器。何况她身上还带了傅大夫特制的解毒丹丸，也不怕宵小之徒在她饮食中下毒。再说她一身真气奇厚，江湖上一般可怕的毒药也毒不了她，顷刻之间，可将毒性，完全化为气体，排出体外。

　　小婷要提防的，是武林中江湖上那些用心十分阴险、手段十分高明的伪君子、假善人。因为小婷江湖经验并不丰富，易上这些戴着假面具的伪君子、假善人的当。反而对面目狰狞，手段凶残的坏人恶徒，哪怕是武林中极为可怕的高手，小婷也可以应付，真的胜不了，也可以抽身而去。

　　小婷这次独自一人出远门，在打扮上自有一番思量。问爷爷，怪老人想了一下说：“你还是打扮成一个江湖儿女好了。”

　　“为什么？扮成一般人家的女子不好吗？”

　　“婷女，像你这样一位天然风采的少女，独自一个人出去，不论你打扮成什么人，都会引人注意，会给你造成不少的麻烦。就是打扮成一个翩翩公子，由于你的言行举止都不像，明眼人一下看出你是一个假小子，那更引人注意和招惹麻烦了。不如率真而为。你本来就是江湖儿女，就以江湖儿女的面目出现好了。就是引人注意，也不叫人思疑，甚至令一些流氓、无赖不敢轻易招惹你，正人君子对你也有所顾忌，怕遭人非议，不敢轻易接近你。”

　　“爷爷，这样，就不会招惹麻烦了吗？”

　　“一个少女在江湖上走动，怎会不招惹麻烦？要是你打扮成一般人家的少女，那更会招惹更多的麻烦。因为一般人家的少女，根本不可能独自外出，骑马穿州过府；打扮成大家闺秀，你没有众多仆从跟随，就更叫人思疑和注意。只有江湖儿女，才可以放胆一个人在江湖走动。只是你要随时注意一些好色之徒，给他们一点教训，令他们不敢对你起非分之想。”

　　“爷爷，那我就打扮为江湖儿女出去好了。”

　　这样，小婷头戴信阳露髻斗笠，身穿一套白色绣红边花纹的紧身衣裤，脚穿鹿皮靴，外披一件黑色的披风，腰围那一把不为人注意、又能斩钉削铁的宝剑，手握一条马鞭，风采照人般在江湖上行走了。说她是某个武林人士的女儿也行，说她是惯走江湖的女子也行。总之，在一般人看来，她是一位身怀武功的女子，不可轻易去招惹。

　　小婷沿着三岔河南下，也不在经过的红柳园停留。穿过她曾经战斗过的疏林，在镇番卫所在地民勤县投店住宿，随后又飞马过长城，来到了凉州。

　　小婷的这一身装束，正如怪老人所预见的一样，不论她投店住宿也好，途中下马歇脚吃饭也好，不但一般平民百姓不敢招惹，就是地方上的一些流氓、小混混们也心有顾忌，不敢打她的主意。一些江湖中的人物，也对她侧目而视，不敢轻易接近，向她打招呼。惯在江湖上行走的武林中人都知道，江湖上有三忌，就是单身的和尚、尼姑和少女。这三种人物敢独自一人在江湖上行走，不是身怀绝技，就是善用毒、使暗器，或者有令人心生恐惧的手段。不然，他们不敢独自一人在江湖上出现。凡是遇上了这三类人，千万不可去招惹他们，更不可得罪了他们，能避开就远远避开为妙。就是一些侠义道上的武林人士，遇上了这三种人，也分外提高警惕，防他们突然向自己出手。只要这三种人不在他们眼前干歹恶之事，或者恃艺凌人、欺辱他人，一般侠义人士不会去过问他们的行动，也不会插手去管他们的事，更不会好奇去打听他们是什么人，以免招来无谓的交锋。

　　所以小婷所经过的地方，或进店用饭时，除了人们惊讶、好奇地打量她外，只在私下偷偷议论，然后又目送她离去。至于一些宵小之徒，见她一脸正派之气，举止端庄，行动轻快，更不敢接近她了。在一个小镇里，有一个自称为神偷的扒手，想偷她的钱袋，刚一出手时，手指突然受了一击，像火烫般的灼痛，吓得他慌忙忍痛跑开了。

　　小婷环顾四周一眼，淡淡一笑，对跑开的扒手不屑一顾。四周的食客们看得愕然相视，有些人知道那是一个扒手，但不敢出声。转眼之间，便看见那个扒手捂着自己的手指慌忙逃走了。小婷用完饭，付了账，上马悄然而去。人们更是惊奇不已：这是一个什么样的女子？令扒手也怕了她？