此时正当初夏，函谷关之外大平原，长满了万里无边的禾田，黄河像一条苍龙，喷著热腾腾的云雾。而中岳山却是个清凉世界，那山上有森森的树林，混混的溪水，屏绝住大地刮来的热风。在山下有一户人家，人家里现在寄寓著一个人。

    此人非他，就是那大闹长安、独斗昆仑派，因为遇了纪广杰，才交手失败，负伤走出函谷关的李凤杰。他本是南宫县的农家子弟，但因生性不羁，所以既喜文学，又好武艺。但他所喜的文学是诗词歌赋的一类，八股文章他却不屑于作，因此不能在科场中谋一出身。他所学的武艺又是短剑长拳、飞担走壁，要叫他到武扬中举石头抡大刀，他也不屑于去干。所以虽然文武双全，但是文武两条路全都走不通，他落得年过二十，还是一无所成。倒不如那比他小一岁的胞弟李凤卿，还能够耕种家中那数亩田地，作个很本分的庄户人。

    李凤杰学武时所拜的师父是一位道士，那时就年有七八十岁了，自称为龙山道人。此道人云游四方，在邯郸县吕仙阁内曾住过二载，在那时他便把武艺传给李凤杰。

    后来他往北京去，又招李凤杰前去，师徒又同住了半载，李凤杰又从师父处明白了点穴的大意。后来他师父便命他到江湖上去闯练。临走时，那龙山道人才向弟子说明了自己的来历。原来他就是名震江湖“二绝二龙”之一的蜀中龙。

    这位蜀中龙老侠遣走弟子之时，并给他介绍了两个人，一个是江南常州府的名镖头铁弩张雄，一个是河南嵩山的金脸菩萨太无禅师。这二人在早先都是蜀中龙手下的人，是蜀中龙当年走风尘，闯江湖，行侠仗义，打服四方强梁恶霸时的臂膀。李凤杰在北京辞别了师父，便往嵩山，见了太无禅师。

    后来又往江南，在铁弩张雄的镖店里住了些日。此后他就漫游山水，到处题文赋诗，任侠好义，因此名震江南。

    由江南北上，至长安渭水，凭吊汉唐古都之遗迹，不料就由在大雁塔遇鲍阿鸾而发生后来的种种事情。他负伤在右胁，原不太重，但因自己战败，无颜再在关中勾留，他即忍著痛伤，骑著一匹染著血迹的白马走出潼关。

    连日夜行，不暇休息，及至走到嵩山，他下了马就再也立不起来。幸仗他是投在太无禅师的白松寺里，太无禅师有医治刀剑的秘制良药，名叫“金刚更生散”。敷在伤处，不到半月便即痊愈。

    李凤杰就立时要下山再入关去斗纪广杰。太无禅师却把他的宝剑和随身的银两全都藏起，并劝他说：“你不要再去了。纪广杰是龙门侠的嫡孙，当然他有秘传的剑法，你只随蜀中龙学过二年多的武艺，剑法自然要较他略逊一筹，再说那里的人多，你去了一定不能获胜。不如就在我这里暂住，等将来再把剑法研究研究，交几位有义气的朋友，然后再去找纪广杰较一高低，也为不迟。”于是李凤杰便听太无禅师之劝，闲居在白松寺中。

    这嵩山中的庙宇很多，以少林寺的最大，寺僧众最多，以中岳天齐庙的香火最盛，以白松寺最小，香火也最稀。原因白松寺建在最高峰上，轻易没有人到那么高的地方来进香，连爬山小轿都上不去。太无禅师轻易也不下山来，但他庙里的僧人也不下山募缘，可是庙里的甚么东西都很富裕，这原因只有李凤杰看出来了。

    据太无自己说他的钱全是卖药挣的，可是李凤杰不信。因为他把“金刚更生散”看得最为宝贵，不但他不肯卖，即跟他讲起很厚的交情，他也不能随便给。他大概是半路出家，发过大财，后来他不是在江湖上遇过劲敌，遭过惨败，就是与人结下过大仇，或是犯过重罪，所以他才隐身空门，匿居山顶。除了几个故友，偶尔来拜访他一次之外，他是概不接见。

    这些事，李凤杰也不细问他，每天自己只在山上领受花香鸟语，岚影松涛；读几本书，舞几套剑，心身倒颇为畅快闲散。

    这天，李凤杰忽然觉得在山上寂寞，下了山，到一个村里，名叫鸣琴涧。村子是在山涧的东边，那涧里整年有泉水流泄下来，冲击在乱石之间，琮琮——地响，像是抚琴的声音。李凤杰的那匹白马，现在就寄存在这村里一个樵夫名叫铁肩膀胡二怔的家里。

    当日李凤杰从胡家牵了马匹，就到了山下大道之上驰骋起来。往来走了半天，渐渐累了，太阳也升到了山顶上，天色已快到七八点钟，大道上的行人马车也渐多。

    原来今天是五月初一，附近多数的人都到天齐庙去进香。今天还是第一天，若到了五日端阳，听说天齐庙比集市还要热闹。李凤杰恐怕撞著人，他便勒住马站在道旁，看那往来的男女老幼，尤其是那许多艳装的少妇和妙龄女子。

    李凤杰虽没有甚么登徒子好色之心，可是也是不由得想起古人所作的许多香艳诗词，他便在马上也立成一首，摇著丝鞭吟道：“紫钗红袖碧罗裙，一望嵩山起丽云；马上销魂游侠客，剑锋难割恨纷纭。”

    正在纵目神驰、洋洋得意之际，忽听耳畔传来一阵琅琅的铃声。自东面来了一匹黑马，马上系著一只黑铃，随著马行的快慢，发出疾徐不同的声音。

    马上是个二十多岁的少年，长眉大眼，相貌英俊，身体硕长，而且健壮挺拔。头戴著一顶大草帽，两个黑绸飘带，随风拂动。穿的是一身青布裤褂，赤足草鞋，似是由江南来的。最惹李凤杰注目就是此人的马上带著简单的行李，而且鞍下挂著口宝剑，铁剑匣擦磨著铜马缰，叮当地响，与那铃声相应合著。

    看了这种情形，李凤杰说：“这一定不是上山进香的人，大概是个走江湖的。可是他到山上去又要找谁呢？”虽然心里这样猜度著，但是并没有去追随那人。

    又在道上策马进了柴扉，就见胡二怔正在吃饭。这胡二怔的年纪约有二十七八岁，浑身的肉都跟黑炭一般，脑袋像个铁球。他光著膀子，露出来就像山石似地凹凸不平的强健筋骨，出著一身汗，又黑又亮，像擦著一层黑漆。

    他两只大手拿著一块黑面饼，正在大口吃，一边嚼著饼，一边说：“李哥！你吃！咱娘烙的好饼！”

    李凤杰摇头说：“我不吃，我回庙里再去吃。”

    胡二怔说：“庙裹的饭没我家的好，你吃吧，屋里有饼！”又指著当院放著的一担柴。

    这担柴是胡二怔才由高山采下来的，足有一百五六十斤，不是他的铁肩膀，谁也挑不下来。

    胡二怔说：“这担子，能卖两吊钱，割几斤肉，请老娘，请你。”

    李凤杰笑著说：“不用你买肉来请我，现在我就吃你一张饼吧。”他随系好了马，进到那烟气腾腾的茅室之内。

    原来胡二怔的母亲是个瘫子，两条腿不能下炕，只专坐在炕上，在炕前放著一个小泥炉子，她给他儿子烙饼。馅子本来很枯，烙饼的面又非常粗糙，李凤杰本来有点皱眉，可是因为自己腹中实在是太饥饿了，又懒得外面去买吃食，便撕了半张饼，拿了一条咸菜，到外面去一面吃一面与胡二怔闲谈。

    胡二怔就说当樵夫太没意思，现在山上的树木都有主人，不是庙里的和尚，就是山下大户的，被人看见，就要打骂一顿。他想要到城中去找事干，可是又舍不得他老娘。

    李凤杰也说：“你老娘既然不能行动，时时都得你照顾著，你如何能到城中去找事干？还是将就著采樵为生吧。钱若不够的时候，我可以借给你。”

    胡二怔摆手说：“李哥你别借给我钱，借了钱我还不起你，我就老惦记著，连觉也睡不好。”

    李凤杰笑了笑，就颇喜欢胡二怔的诚实。吃了半张饼，不饿了，又歇了一会儿，身上出的汗也没有了。

    胡二怔早已吃完，他去给李凤杰喂马。

    斯时天已过午，李凤杰就向胡二怔说：“二怔，我走了，明天再见！”

    胡二怔应了一声，李凤杰就走出了柴扉，出了村子，顺著湖边走去。只听流水淙淙，真跟弹琴相似，涧前怪石矶峻，重叠著堆积著，一望无边，这成一道峻岭。岭上树木阴郁，风吹来又“哗啦哗啦”地响，不知是甚么树叶的声音，与涧水相应和著，不由又引起了李凤杰的诗兴。

    正在止住步，站在溪边，仰望著岭上的浮云，低瞰著涧中的流水。忽然，看见右边有一道石梁，横架在涧上，可以走过去进到一股山径。那山径虽然坡陡，可是十分曲折深郁，像里面隐藏著甚么胜境似地。

    这么一来，李凤杰也不想作诗了，心说：这个地方很好，不知这段路能够通到山上不能？我来到山上许多日，还不知道有这条路呢！于是他就走过了石梁，往那条小道上去走，只见地下有两条断了的系草鞋麻绳。

    又走些时，看见地下还有几堆人粪，就知道此路一定是常有人行走，于是李凤杰一步一步地往上走去。头上有松柏树为他遮蔽著阳光，迎向有山风吹著他，并有各种山鸟在他的眼前飞，在他的耳边叫。

    李凤杰忽然又想：我何必要在这纷纷的人世中争名夺利呢？我又何必再找纪广杰去复仇，与那昆仑派的人苦斗不休呢？不如就在这山上或山下，安一份家业，作一个隐士，享受山林的清福，那比甚么不好？随想随走，转过了一道山岭，路就越窄、越陡，山鸟也越多。

    忽然，在鸣啁乱叫的鸟声之中，发现了一阵哭啼，是女人的哭声。李凤杰不禁怔住了，细细寻辨那哭声是从哪边来的。

    此时哭声越来越近，情况也越来越急，并杂著诟骂之声。李凤杰立时寻路，就见从山上跑下来一个布衣褴褛，披头散发的女子，哭喊著说：“救人啊！后面有坏人！”女子的身后果然追来了个有四十来岁的黄面汉子，穿著一身绸裤褂，很阔。

    这人虽瞧见李凤杰，但还像没有瞧见似地，追著那女子骂著说：“你这小贼胚！大爷是抬举你，你到拿起架子来啦！他妈的放猪的、拣粪的都能跟你……大爷是一时高兴，打算抬举你，有你的好处，给你做新衣裳，给你钱花！”他追下来，要抱住那女子。

    那女子拼命地向下去跑，就跌倒了，惨叫了一声。

    李凤杰气愤难撩，嗖地跃步上前，一把将这黄脸汉子揪住，怒问道：“你是要作甚么？逼凌一个柔弱的女子！”

    那汉子说：“他是我的娘儿们，你管不……”这句话还没有说完，就被李凤杰迎头一拳，只听“咚”的一声，这汉子躺在地下就晕过去了。

    李凤杰把汉子放了手，过去又救那女子。双手将女子抱起来，只见这女子的年岁约有十七八，长得十分俊秀。李凤杰不由倒有点觉得冒失，便放了手，只说：“别怕！你走吧！”

    这女子额上流著血，血搀著眼泪，还悲哽著，一声也不语，还要往山上去。

    李凤杰却把她拦住，问说：“还要到山上做甚么去？你是在山上住家吗？”

    那女子摇头，又哭著说：“我还扔下一个篮子呢！”

    李凤杰说：“我带著你去拿！”刚说到这里，就见那个黄脸澳子已苏醒过来。他滚身起来，由身边抽出一口短刀，一扬手，“嗖”地就向李凤杰投来，就如同一只飞镖似地。

    女子吓得“哎哟”了一声，但李凤杰早已接刀在手，冷笑著说：“你还有飞刀吗？”

    那汉子瞪著两只凶狼一般的眼睛，又从裤腰带处去抽飞刀，嗖嗖两口飞刀又接连著打来。都被李凤杰用一只手接住，那汉子不由得慌了。

    李凤杰立刻把脸一沉，骂了一声：“混账！”微一举手，飞刀就打将回去，正插在汉子的左腮上，汉子连喊也喊不出来。血由腮间顺著刀往下流，汉子狠狠拔下刀来，转身就跑。往上没跑了两三步，就又有一块石子从上面飞来，“吧”地一声正打住他脸上，他叫了一声，就又躺在地下晕过去了。

    李凤杰倒不禁惊异，这时就见上面有人哈哈大笑，并且有马蹄得得之声。原来是一个少年牵著马由山上走来，这少年正是上午李凤杰在道旁看见的那个人，只见他一抱拳，向李凤杰笑问道：“朋友，这条路能通到山下吗？牵著马能不能走？”

    李凤杰又将此人打量了一番，拱拱手说：“路太陡，牵马走不行。朋友，我看见你是由东边山路上去的，你为甚么不还由那条路下去呢？那里有多么宽、平坦呢。”

    对面的少年说：“我听人说从这段山路下去就是岳前村，村里有白松寺的下院，我要到那里去找一个人。”

    李凤杰听了，不由诧异，心说：白松寺并没有下院，岳前村是在北边，离这里也很远，这人显是受骗了。随问说：“朋友你要找谁？”

    那少年说：“我要找白松寺的金脸菩萨太无禅师。”

    李凤杰就说：“那好办了，太无禅师就是我的朋友，我可以同你去见他。你先别忙，我先把这件事办完了。”

    那少年笑著说：“好，好。”

    李凤杰随带著那女子到上面找著了她的那只破竹篮，竹篮里有许多剜来的野菜和拣起的松子。李凤杰就知著这女子家中一定十分穷苦，随带著怜悯的神情问说：“以后你不要再上山来了，要来也应当走那大道。这段路走的人不多，再要遇见坏人可就不好办了！”

    女子垂泪答应。旁边的少年就说：“问问她在哪里住，你把她送回去吧！”

    李凤杰问这女子住在哪里，女子指著山下，回答说：“我就住在鸣琴涧。”

    李凤杰说：“我是才从那里来，我送你回家去吧！”随又向那少年说：“朋友，请你就在这里等我一等，少时我就回来。”

    那少年点头说：“好，好，我在这里等你。”

    李凤杰随就替这女子提著篮子，保护著她，往山下走去。

    这女子本来脚就很小，又因跌了一跤，摔伤了腿，所以她在这坎坷不平的山路上越发难以行走。

    在此时，李凤杰想：顾不得甚么叫男女授受不亲了！随就搀扶著她，好容易才下了这段山路。过了石梁，进了鸣琴涧的村中，李凤杰才把篮子交到女子的手里，并嘱咐她说：“你可千万不要再到山上去了！”

    那女子步履艰难地提著篮子走了。

    这里李凤杰赶紧又是往山上去。到了刚才那所在，就见那脸上受伤的黄脸汉子又苏醒过来了，但是那少年正在扭住他、问他。

    李凤杰过去又打了那人两拳，骂道：“看你也不是年轻了，却在这山上欺凌一个弱女，你真是禽兽也不如，快走吧！往山上转别的路去走，不许你由这里下去！”

    那人一声也不语，低著头，像受伤的狗似地，就往山上去了。

    这里李凤杰又向少年抱拳，问说：“朋友你贵姓大名？”

    那少年也拱拱手说：“我叫江小鹤。”

    李凤杰一听江小鹤这个名字，不由地怔了怔，似乎是在哪里听人说过，随说：“久仰！久仰！江兄是从哪里来？”

    江小鹤说：“我是从许州来，到这里特来见太无禅师。刚才我到白松寺，一访问他，据那庙里的和尚说，他到岳前村下院去了，指点我路径，叫我下山去找他。走在这里正遇见老兄你惩治那个狂徒，老兄的身手俐落，真叫我佩服，敢问老兄你的名号怎么称呼？”

    李凤杰通了姓名，江小鹤就更喜欢，说：“啊呀！原来你就是蜀中龙的高徒李凤杰，在江南我就听人谈说过你真做了不少侠义之事。”

    李凤杰笑著说：“过奖！”

    江小鹤就说：“李兄，你既与太无禅师相识，就请你赶快带著我去见他。因为我有个朋友在许州被人杀伤，伤虽不重，可是都肿了起来，化了脓。听说太无禅师这里有‘金刚更生散’，那是一种神药，我打算向他讨些，赶紧回去好救我那个朋友。”

    李凤杰慨然说：“这一定成，金刚更生散确实是妙药。上月我也负了一点伤，亦被他的药给治愈了。只是太无师父对这种药很为珍惜，轻易也不肯给人，要花钱买他更是不卖。可是我替你说话，他一定不好意思不给你些。”

    江小鹤说：“我那受伤的朋友是个江湖人，太无禅师在早先也是走江湖的；现在他当了和尚，更应当以慈悲为念，一点药在他还算甚么的。”说著，李凤杰在前，江小鹤就牵著马跟随，二人往山上走去。

    随走随谈，李凤杰就问江小鹤的来历。

    江小鹤却连他的籍贯都不愿说明，只微笑了笑，说：“我是孤身一人在外面流浪，武艺也不会甚么，不过走江湖上还不至于被人欺负。现在，我是由江南来，走到许州遇见了一个旧交，他正受了伤，我这才来向太无禅师求些药。把药到手送往许州，我还要到关中去会几个朋友。”

    李凤杰听了，就惊讶著说：“关中？……不知江兄在关中的朋友都是件哪一行的！”

    江小鹤说：“不过是几个干镖行生意的。”

    李凤杰问说：“关中镖行多半是昆仑派中的人，江兄你可跟他们是朋友？”

    江小鹤点头说：“略略相识，并无深交。”

    李凤杰一听，立刻态度变了，认为江小鹤也是昆仑派的党羽，心中便十分不高兴，冷笑了笑，说：“昆仑派，那都是些无能之辈，并且卑鄙阴险，只仗著他们的人多。最近，倒是有个龙门侠的嫡孙纪广杰，此人的剑法还可称为高强。他到了关中，帮助昆仑派那些人，葛志强、鲁志中等就把他奉为天神了。”

    江小鹤似乎惊讶著说：“龙门侠之孙？”

    李凤杰说：“闻说此人是龙门侠之孙，谅不是假。他的剑法确实有几手精妙之处，年岁也与我等相仿佛。不过以一少年侠客，却给昆仑派那些人助威长势，也未免太可耻了！”

    江小鹤又问说：“李兄曾与此人较量过吗？”

    李凤杰迟疑了一下，才说：“较过几合，但我也羞于再与他争持了！”

    一路说著，到了嵩山的最高峰，此次江小鹤的那匹马就不能再往上走了。

    李凤杰就说：“马匹系在这里，不至有人偷去。”

    江小鹤随将他那匹马系在一棵松树上，却将行李和随身的宝剑全都背在身上。然后随著李凤杰，攀树登岩，就像两只猿猴似地，上了绝顶高峰。

    江小鹤今天是二次来到这烟雾茫茫的白松寺内，李凤杰先请他在自己的屋中休息，然后李凤杰便到太无禅师的方丈室中。

    太无禅师正在翻阆经卷，李凤杰就问说：“是个名叫江小鹤的人来找你讨药，你可知道吗？现在此人又来了。”

    太无禅师把一张淡黄色的脸沉下来，现出不悦之色，说：“怎么那人又来了？刚才他曾来过一次。我那金刚更生散原是为防我庙里的人上山下山跌伤用的，岂能给他江湖人？给了他们，治好了伤还是寻殴争斗，为非作歹！”

    李凤杰说：“我看给他一点走了就是，那人虽似昆仑派中的人，可是他由很远之处来到此地，总算不容易。”

    太无禅师一听昆仑派，便更摇头，说：“昆仑派中的人我更不能够给了。总归一句话，我那金刚更生散，决不施给江湖人。你若不是与我早就相识，连上次剑伤我全不管治。”

    李凤杰说：“那么我就叫他走吧。”

    太无禅师说：“你说我云游四方去了，不知何时才能回来？药也不知放在何处。”

    李凤杰就说：“何必那么告诉他？只说你的药早已施舍完了。”

    太无禅师点头说：“也好，本来我的药也没有多少了。”

    李凤杰随去回覆江小鹤。

    此时江小鹤在屋中已等候了半天，心中十分焦急，而且生疑。他看见李凤杰屋壁挂著的宝剑，又看见桌上放著的书本，心说：这人倒是文武全才。

    李凤杰回到屋来，就说：“江兄你来得不凑巧，太无和尚的药已施舍完了。”

    江小鹤一听，不由得发怔，就问说：“药已施舍完了？可是……能否求太无和尚那药方借我一用，我下山配上一两剂便原方奉还。我江小鹤对神发誓，决不抄下方子来传人，只是为救我那受伤的朋友。”

    李凤杰却劝说：“江兄，我劝你走吧！四方尽有名医，赶快去请来疗治，不要耽误了你那个朋友伤势。太无和尚他这药也是由别人那里得来的。”

    江小鹤一听，却翻了脸，摆手说：“我不相信！李兄，我来并不是向你讨药，药也没在你的手中，你又不是庙中人，与你不相干，我去找和尚理论！”说时他用手一推，就走出屋去。

    李凤杰被江小鹤推了一下，觉得他的力气极大，便不由得诧异。

    江小鹤跑到院中，就大声叫著说：“太无！你不必躲避著我，出来咱们讲讲理。你早先也是江湖人，现在我的朋友受了伤，冲江湖的面子，你也得把药拿出来。再说你又当了和尚，出家人讲得是以慈善为本，你藏著那点刀剑药，也不能成佛作祖。可是，你若给我一点，就能把我的朋友治好了，先叫他不至于受罪！”

    李凤杰追出屋来，把江小鹤拦住，说：“江兄，你是我领你前来的，你这样大闹，是给我面上难看了！”江小鹤说：“姓李的，你别管！没有你的事，我没遇见你的时候就到这庙里来过一趟了，他们把我给支到别处。现在我也不是找太无和尚打架，我是要跟他讲讲理。太无和尚，你出来！”

    他跺著脚这样喊叫，只见方丈室中走出一个身材高大的黄脸和尚，江小鹤就问说：“你就是太无吗？”

    那太无禅师面现怒色，斥道：“你在我这里咆哮甚么？药是有的，可就是不能给你们这些江湖人！”

    江小鹤向李凤杰说：“啊！他有药，你却帮助他撒谎！”随近前两步，向太无说：“你别急，我江小鹤现在不愿跟人打架，你骂江湖人可也不对，难道你早先就不是江湖人吗？”

    太无禅师说：“早先我走江湖是行侠仗义，现在你们这些江湖人却是些奸盗邪淫。我给了你们金刚更生散，你们治好了伤也是再去为非作恶！”

    江小鹤跳起脚来问道：“怎见得？”又抡著胳臂扑奔太无禅师，说：“今天你若不给我药，我就不走，搅得你不得清静！”

    太无禅师却微微冷笑，突地一掌向江小鹤打来。江小鹤却并不闪避，等他的掌快要打上了，趁势用手抓住太无的腕子说：“啊！好呀！你金脸菩萨还真要跟我斗一斗吗？”

    他揪住太无的腕子，往旁一抡，太无那铁塔一般的身体竟不由自己地跑了几步。

    旁边李凤杰看了不禁吃惊，赶紧把太无拦住，说：“师父你不要跟他惹气，我看此人颇有来历，倘或败在他的手里，未免不值得！”

    太无禅师说：“我宁可败在他的手里，也不能给他金刚更生散！”说时他甩去了长袍，一个箭步蹿过去，向江小鹤抡拳就打。

    江小鹤却也反扑上来，握定他那两只铁锤一般的拳头和太无禅师一来一往。

    这金脸菩萨太无禅师早先原是蜀中龙的膀臂，现在是河南省头顶头的好汉。他的身大臂粗，力狠拳硬，普通人一两著便要被他打倒在地。

    可是江小鹤如今却毫不退缩，只见他的身躯轻快敏捷，宛转飞腾，有如盘鹰扑虎。太无却是沉著稳健，拳脚往来，十余个回合，李凤杰就摆手说：“别打了！”

    江小鹤志在索药，无意寻殴，他便收住了拳势，刚要讲和，却见太无又趁虚一拳打来。

    江小鹤真忍不住了，就右手上托，左手握拳，猛向太无胸前打了一下。只听“咚”的一声，太无那铁塔一般的身躯就向后一倾，幸赖有李凤杰把他托住，才算没倒在地下。

    江小鹤跳到了一旁，并不喘气，只伸手说：“你还要打吗？把药给我吧！”

    太无禅师立定了身子，他的面色愈显得金黄，把江小鹤从头到脚地又看了一眼，问道：“你是谁传授出来的武艺？”

    江小鹤说：“你不必细问，我跟师父学艺十载，连我都不知他性甚名谁。”

    旁边李凤杰见江小鹤拳脚精绝，而且形迹仿佛很神秘，他便过来劝说：“不必打了。大概江兄的武艺确不是从昆仑派学来的，细谈起来，一定都是内家。”

    江小鹤狠狠地说：“昆仑派？昆仑派那些人都是我的仇人，我十年学艺就为的是要杀尽了他们！”喊出这两句话来，他喘了喘气，又向太无禅师说：“和尚，咱们都是无冤无仇；今天你若是讲些情理，给我一点药，我也决不能跟你打架，因为我江小鹤不是那不讲理的人。现在，没别的说了，你还得给我点儿药！”

    太无禅师绷著他那张金脸，呆了半晌，他使点头，忿忿地说：“好！把药给你！”他两三步就进到方丈室内。少时拿出四五包药，一齐都扔在地下，然后皱著眉，双目迸出来一种愤怒的火焰，他说：“这是我所有的药，尽数给你，随你去给甚么人。你再看！……”

    太无禅师的左手中拿著一张字纸，说：“这是药方，没有方子我也不能配药，现在咱们从根本上毁坏了它。我是世外的出家人，不是专为给江湖人配药的！”说时，“嗤嗤”地把那药方扯得稀烂，又说：“拿上药快走，这回算是你的本事高强！”

    江小鹤的脸色更变，但他却极力忍住气，冷笑道：“我不要你这许多药，有一包我就够了，剩下的你可以趁著山风把它扬散了！”说著，他拣起来一包药，到李凤杰的屋中取了行李，出庙就往山下走去。

    这里太无禅师却十分懊丧，回到方丈室中长叹不语。

    李凤杰却将其余的几包药全都拾起来，到尾中取了宝剑，也急忙出庙往山下去走。

    行至半山，就见江小鹤骑著那匹黑马，奔越著跑下山去。李凤杰要喊叫他，要追他，都已来不及，就赶紧蹿岩跳涧，抄著便道先至鸣琴涧去取马匹。

    到了胡二怔的家中见胡二怔进城去卖柴还没有回来，李凤杰解下自己的马匹就走，出门上马往东。还没有出村子，忽见一棵大桑树的后面有一个破烂的篱墙，有个女子闻见马蹄之声就赶紧出来观望。

    李凤杰一看，原来是刚才自己在山中所救的那个女子。女子脸上的血迹泪痕此时俱已洗净，显出十分清秀，但仍穿著那件褴褛的衣裳。她倚著破篱墙，向李凤杰望著，脸上现出一种感谢之情。

    李凤杰不暇多顾，便策马离开村子，奔上大道，向东飞驰。

    越过了登封县城又往东这下二十多里，才追著那匹黑马，李凤杰就在马上招手，向前高声喊道：“江小鹤兄！站住些！”

    前面的江小鹤立刻收马回首来望。李凤杰飞马赶了上去，离著两三丈这，他就抱拳说：“江兄，我追上你来特为向你道歉！刚才在山上庙中，我并不是帮助太无骗你，是因那药非我所有，他说不给，我也无法。那时我又疑你是昆仑派中的人，所以我对你颇为怠慢。现在我由你的武艺上才看出来了，你决不是昆仑派，你一定是受过名师的真传！”

    他的马来到临近，江小鹤也扭身拱手笑道：“李兄你也太客气，你在江南的侠义之名，我早知道。今天在山中巧遇，我又得睹你那精绝的武艺，我本应与你多谈谈，可是在许州我还有那受伤的朋友，我得把药给他送去。随后我还要往关中去，大约不出十天，我必再来此地，那时咱们再深交。李兄你日后就知，我江小鹤是个最爱交朋友的人。”

    李凤杰听了，十分欣喜，说：“江兄，你再来时不必到山上去了，免得又同那太无禅师惹气。你可以到南边鸣琴涧那个村子，村里有个樵夫胡二怔，你就叫他去找我好了。”

    江小鹤拱手说：“好，好，再会！再会！”说毕，他催著马驹在炎天大地之上，飞驰往许州而去。

    在马上江小鹤对于李凤梁的丰采、行为、武艺，都颇为敬佩。但是想到名震南北的金脸菩萨太无禅师，武艺却是那么不济，未免又觉得可笑。

    江小鹤乃是自从十年之前，在子午镇酒肆里遇见那位老先生。老先生因见他年幼诚恳，而且听他说了那段悲壮的遭遇，所以便跟随著他，并在他的面前故意显出奇技。

    后来在秦岭山谷之中，江小鹤被困于葛志强、鲍志霖那些人，老先生一时义愤，便将葛志强等人镇服，把江小鹤救走了。

    江小鹤本来志在寻投名师，见了老先生这样超人武艺，他如何肯放过？所以就极力哀求，叫老先生收他为徒。

    那老先生仿佛对江小鹤也非常有缘，他便微笑著点头说：“那么你就跟著我吧！”

    于是江小鹤就随从这位老先生出秦岭，过长安，越函谷，走豫院大地，最后老先生就带著他过了长江到了池州九华山。

    这位老先生原来在山峰最深之处结有一座草庐，并有几亩山田，栽种些茶树，雇著一个又聋又哑的仆人给他经管。老先生孑然一身，便以此为生。因为那哑巴不会说话，老先生自己又不肯称道姓名，所以江小鹤始终不知道他的师父名号。

    不过他确认老先生是当世一位奇人大侠，本领不但超过了甚么蜀中龙与龙门侠，或者简直比神仙的本领还要大。鲍振飞若跟他们相比，这老先生就像是那巍峨的秦岭、这座奇秀的九华山，而鲍振飞不过是一块破烂石头而已。

    老先生对待江小鹤非常之好，但却并不认真传给武艺。起初一年，老先生只叫江小鹤采樵种茶，没事时叫他搬运石头。搬了有一年，大小石头堆得简直像一座小山，老先生又嫌太占地方，又限他十天之内搬走。

    一年多积攒的石头，要在十天之内搬完当非易事。可是江小鹤现在已练得膀粗力大，一手抱个百来斤的石头不算甚么。而且别的事不干，日夜地搬，不到六七天，他就把一年所费力堆积的石块全都送回高峰上，扔在山涧里。

    老先生看了就十分欢喜，于是才教给他蹿山跳岭，暇时并教他识字。

    又一年后，老先生就指点了他几套拳法。到第三年老先生就离山走了。这一年之内，江小鹤就专门练习老先生传给他的拳法，拳法的著数虽然不多，可是都极为特别，极为难练。

    江小鹤练过有两个月之后，他就觉出这几套拳法原来变化无穷；再把他早先从昆仑派马志贤所学的那几套拳，用现在这拳法去破那拳法，真是容易。他竟由此研究出来无数的精炒拳术。

    到一年多之后，老先生回来了，给他带回来一口份量极沉重的宝剑，又交给他几本书。这书上所写的都是些剑法秘诀，老先生便命江小鹤白日读这几本秘诀，晚间在星月之下学剑。

    不到一个月，江小鹤将那几本书全都背熟了，老先生收回书去又走了。

    江小鹤便依著脑中所记的剑诀，日夜刻苦学剑。

    老先生是忽来忽去。来时就用口指点几种剑法，矫正江小鹤几处错误。

    江小鹤连年专心学习，暇时并到山涧中练习水性。

    到了第七年的头上，他的剑法已然精熟，自信武艺已比阆中侠、鲍昆仑等人超出了百倍。

    第八年，第九年，老先生并不再出游，只在山上亲自教给他气功及点穴法等等江湖上所失传的奇技，并教江小鹤读书。

    到了第十年的春间，老先生这才对江小鹤发话问道：“你觉得你的武艺学得怎么样了？”

    江小鹤因为急于下山复仇，便说：“师父教给我的，我全都学会了！”

    老先生说：“你的武艺只学了我的一半，还不如那哑巴，他都学会了我的武艺六成。”

    江小鹤一听，不由吓地出了一身冷汗，心说：“那个哑巴这十年来他除了给我做饭，就是种茶，看那样子他连一块石头都抬不动，原来他的武艺竟比我还强！”

    老先生又说：“他是你的师哥，你应当跟他学，看他是多么韬光酝技，内家的武艺原不当轻易外露。不过你不同，你年幼时受过极大的艰苦，你要去报父仇，我不能拦阻你。但你可要记住了几句话，第一，除了你的杀父仇人之外，无论是谁也不准伤害；第二，与人比武可以，但不可以拼斗；第三，要济弱扶倾，怜孤恤寡。武艺是为帮助别人的，不可以之自私牟利，恃强作恶。其余的我也不必对你多说，你下山去吧？”

    江小鹤又跪倒说：“现在我还不愿下山，我想再从师父学几成儿武艺！”

    老先生却笑道：“你若再学几成武艺，就没有人能制服你了。但你现在所会的武艺，就足以压倒了蜀中龙、龙门侠有余，鲍振飞到你手中将如小儿，其余的人连蝼蚁也不如了，你还不知足，快下山去吧！”

    于是江小鹤叩别了师父，拿上行李和宝剑，高高兴与地走下山去。才离山半里，就听身后有人呵呵地乱叫，江小鹤回头一看，原来是那位哑巴师兄。

    他赶紧止步，回身抱拳。哑巴摸著他那秃光的嘴巴，又用二指向空一点，然后摆摆手儿。

    江小鹤就明白了，是老先生叫他下话来，嘱咐自己对点穴不可使用，随就点了点头。

    哑巴又从江小鹤的行李卷内抽出来宝剑，他抖手一舞，真有飞龙起虎之势。

    这几式江小鹤全都没跟老先生学过，于是接过剑来，学了一次。

    哑巴见他学会了，便笑了，于是二人才分手，江小鹤便走上了大道。

    江小鹤本有从川省骑来的那匹黑马，可是已于四年前死在山上了。但江小鹤十年前在阆中府赌博所赢的银两可还都没有动，他就想走过了江时，一定要买一匹好马。

    在路上他就徒步而行，正当春间，这江南的水田之中处处是插秧的少女，他看见了这些女子，不由心里一动。又想起那生长在仇家的儿时情侣鲍阿鸾，这时大概可已过了二十岁，多半已经嫁人了，前时的婚约，也许忘掉了。又不知自己母亲现在是怎样的衰老，弟弟已长了多高，因此他不由得顿足长叹。

    虽然如此，但他学会了一身超人出众的武艺，文字也相当通晓，已不再是十年前的那个三头虎江小鹤了。所以他意态轩昂，精神畅爽。

    一过了江他就置办了一匹黑马，并把十年前的那只金铃找出来，挂在马上。于是飞骑北上，藏锋待试，取道荆楚，先在襄阳打了花枪庞二，又到信阳州打了赛黄忠刘匡。

    同时在信阳他写了一封信，找了一个贩药的紫阳客商，给龙家兄弟捎去。然后他又到上蔡，打鲁伯雄，到商水，打刘青孔。但这些都是比武性质，他打了那些豪杰，同时也就跟这些人交朋友，并因此听人谈到了李凤杰及纪广杰之名。

    他正想西去找昆仑派报仇，不料忽然有个镖行中人，到商水刘青孔之处去请他。原来十年前他在阆中府所交的朋友短刀杨先秦，那本是河南人，五年前那人就辞开川省回到家乡来开镖店。

    不料最近因他与同行相争斗，负了重伤，听人说说江小鹤之名，他才派人来请他，想要见见面。

    江小鹤也突然想起这个十年前同游美人巷的好友，于是他就赶紧到了许州城杨先泰所住的客店之中。

    杨先秦卧在病床上，忍著伤痛，与江小鹤畅谈了二人别后十年之事。然后就提到他的伤势，说是只有嵩山白松寺的金脸菩萨太无和尚秘制的“金刚更生散”才可以治愈，但是没有人敢去索药。

    江小鹤不忍见旧友负伤呻吟，于是他自告奋勇，驰马来到嵩山；不料因此又打败了太无和尚，而且结识了李凤杰。当下他冒著暑热，一路马上的金铃乱响，又回到了许州城。见了杨先秦，他一面亲自动手给杨先泰敷上了药，一面又把见了李凤杰，打了太无和尚之事得意地说了。

    杨先秦就说：“兄弟，你又给我惹事了！李凤杰这个人我不大晓得，只是金脸菩萨太无和尚，你如何也打他？他是河南头一位有名的英雄！”

    江小鹤说：“你放心！我讨药时并没有提到你的姓名，他决不能找你来。现在药来了，你的伤就不发愁了，我可不能等著你好了。我要赶紧到关中、到镇巴、到紫阳去办我的事，咱们后会有期！”

    杨先泰执意挽留他，江小鹤又在此住了两天。到第三天，他确实见杨先泰的伤处臃肿之处已经消了，他便知道“金刚更生散”真有效验，他遂不辞而别，再往嵩山前去。

    二次来到嵩山的时候，正落著纤纤的细雨。江小鹤头戴大草帽，身披油布短衣，但马上都淋湿了。乌黑的马鬃，灌上雨水，发著光，像乌金一般。前面的山和两旁的麦田全都笼在烟雾里，茫茫地看不见一个人。

    江小鹤心说：我可向谁打听鸣琴涧去？于是他又把金铃掏出来，挂在马上，纵马向西去走。

    正在走著，忽见前面茫茫的雨气之中，奔来一条白影，有人在对面高叫著说：“江兄！江小鹤！”

    白马冲开雨气来到临近了，江小鹤才看出这人头上也戴著大草帽，正是那李凤杰。

    李凤杰就说：“从别后的第二日起，我就天天在路旁等著你。我想还得过几天你才能来到，不料今天下著雨你就来了！”

    江小鹤说：“既然应得再见面谈谈，我就得赶快来。”

    李凤杰问说：“你那位朋友的伤势好了吗？”

    江小鹤说：“不出十天，他的伤一定全好。太无和尚的药真有效验，我倒想上山去给他道个谢，把打架的事不提，我们交个朋友。”

    李凤杰说：“江兄你真是个爽快人，好，一半天你同著我到白松寺去见他，那天的事一说就能了事。江兄，我告诉你一件事，我在鸣琴涧有个采樵的朋友，名叫胡二怔。那天你走后，我就搬到他家去住，他那村里有个姓陈的，家中只是母女，极为贫寒。那女子你猜是谁？”

    江小鹤说：“我在此人地生疏，我猜不出来。”

    李凤杰说：“就是那天在山上我搭救的那个女子。她的母亲一定要把她嫁给我，我也想飘泊了几载，如今也二十多岁了，娶房妻子也是应当的。”

    江小鹤笑著说：“好，那我就给你道喜了。我现在先到城里找家店房住了，等两住了我再来看望你和嫂嫂。今天咱们总算如期见了面。”说著，他抱抱拳，拨马就要回去。

    李凤杰却拦住他，说：“江兄，你没听明白，我虽订下了亲，可是须待过节后再娶。初八那天是吉祥日子，距今不过四天，无论如何你也要喝完我的喜酒再走。现在，我在胡二怔的家中盖了两间草房，并请了一个帮助的人，他会做菜饭。我又为你预备下了好酒，趁著今天落雨，正是细雨黄昏客到门，何况你又是一位侠客。来，你到我那里，咱们把酒畅谈一番，晚间你就宿在我那里，你看如何？”

    江小鹤却说：“我来此不过想跟你谈上半日，明天我就要走，因为我还有急事在身！”

    李凤杰说：“无论你几时走，现在也要到我那里谈谈。”

    江小鹤见李凤杰的衣服此时都已淋湿，他便笑了笑，随著李凤杰走去。

    两匹马走进那雨气茫茫的小村里胡二怔的家中，一齐下马，李凤杰推开柴扉，先牵马走入，江小鹤随著进去。有李凤杰雇的那人，把两匹马都系到院中的一棵小榆树上，黑马上的行李也搬到屋里。

    江小鹤就随李凤杰进了那间新搭的茅庐，他脱去了油布衣，就放在榻上。

    这屋内有两张破桌，一条板凳，李凤杰把一张桌子靠近榻旁，两人都坐在榻上，雇用的那个人便送上酒来。也没酒杯，只是一只大饭碗盛著满满的酒，两人轮流喝著，下酒物也只是几条黄瓜，夹著粗盐吃。

    李凤杰就说：“因为我没料定你今天就来，所以甚么菜也没预备，少时我叫人到镇上给咱们办点酒菜，晚间再吃。”

    江小鹤说：“这就很好了。十多年来我在外面闯荡，有时也饮几杯酒，但都没有今天这样痛快！”

    李凤杰就问：“你家是在哪里？”

    江小鹤说：“陕南镇巴。”

    李凤杰一听，不由得就变了色，但仍然矜饰著，笑了笑说道：“原来你跟鲍昆仑是同乡！”

    江小鹤把拳头向桌子一捶，几乎将桌子捶得塌了架，碗中的酒都振荡得溅出许多。他恼恨地说：“休要提他！”

    李凤杰不禁更为惊异。

    江小鹤又大口地喝了一口酒，他又长叹，说：“李兄，你不晓得我。我在江南学艺十年，如今下山才不过两月，虽说打了庞二、刘匡、鲁伯雄、刘青孔那些人，在河南省已有了小小名头，但还不大有人认识我。可是你到镇巴紫阳和川北阆中府那几个地方去问问，十年前我就出了名了。那时我才十四岁，我就用尖刀刺伤了龙家兄弟！”

    李凤杰趁势又问道：“怎么，你跟昆仑派并无交情吗？”

    江小鹤随叹气，随饮酒，酒入愁肠勾起来他十几年的宿恨，他就把甚么话全都对李凤杰说了。然后就说：“我为甚么不能在此多留？就是我恨不得立刻就往镇已去报仇。本来我应当由信阳州就一直入陕南，可是我不走那条路，我故意要绕点路。我要先把名头弄起来，叫鲍振飞知道我将要找他去了，他好招集门徒，设法抵挡我。然后我再去，斗他们昆仑派那些徒子徒孙，不然，显见我是欺鲍振飞一人年老！”

    李凤杰明白了江小鹤的来历，他使更是惊奇钦佩。解开钮扣，把胸膛露出，指著右肋的一块剑疤，说：“江兄你看，这块伤才好。在上月，我在西安府独斗昆仑派，杀伤了他们六七个人，虽未会著鲍昆仑，可是葛志强、鲁志中那些人全都领教过，他们的武艺实在极为平常。所谓昆仑的刀法也实在极为笨拙，只是有一个人我们应当留意他，那就是龙门狭的孙子纪广杰。在商南县，他同著一个昆仑派的女子，两人战我一个，但我吃亏了。这块伤就是纪广杰的宝剑给我砍的！”

    江小鹤一听，他也不由得惊异，他并不详细打听纪广杰，却只问：“昆仑派的女子？这个女子姓甚么？”李凤杰摇头说：“我不知道，我想她一定是昆仑派门徒的女儿，刀法却比葛志强、鲁志中等人都精熟。”江小鹤更探著头说：“长得甚么模样？有多大年岁？”

    李凤杰说：“大约有二十上下，容貌是很秀丽的。我因不屑与一女子交手，所以总是躲避与她对敌，也未细看她。”

    江小鹤说：“这一定是阿鸾无疑了！”因之心中倒不由得一阵难过，又连气喝了几口酒。

    此时，窗外的雨仍然落著，并且比刚才淅淅的声音更大。李凤杰却叫他那个佣人，冒著雨到东边镇上去割肉买菜。他又往碗里添了些酒，两人且饮且谈。

    江小鹤就抑郁地说：“明天大雨就是不住，我也一定要走！”

    李凤杰说：“江兄你是急于前去报杀父大仇，我也知留不住你，但我也要去重寻纪广杰，报那一剑之辱。我打算明天与你同行。”

    江小鹤却摆手说：“你正要办喜事，怎可以跟我一同走？再说我这个人的性傲，决不愿别人帮助我。就是你想找纪广杰夫，也应当等我把事办完了。不然，到时咱们两人一定要彼此帮助，就是胜了纪广杰，也难免为江湖人所笑。”

    李凤杰沉思了一会，就点头说：“明天雨住了江兄再走，如若还下著雨，你总是再留住一日，咱们多谈谈才好。”

    江小鹤也点了点头。

    这时窗外的雨还在潇潇地下著，时间也不过下午三四点钟，二人又谈论些江湖之事，及内家武艺，不觉著又把这一碗酒喝干。

    李凤杰还要添酒，江小鹤却摆手说：“不要再喝了！留到晚饭时再喝吧！”

    李凤杰又出屋去了一趟。他到胡二怔的屋里，却见那屋里只是那位老太婆，正倦趴在炕上睡觉，胡二怔却没有在家。看看他那根扁担，直直地在墙角，李凤杰心说：“胡二怔他做甚么去了？这下雨的天气！”他又回到自己屋里，就见江小鹤躺在床上，手里拿著自己的一本诗稿，正在翻著看。

    李凤杰就问说：“江兄想必也能作诗？”

    江小鹤摇头说“不能，不能！我本来是一个字也不认得，后来拜了师父，我师父他却是个好文墨的人。他有时教我读书识字，我才略略能看书。比李兄的文墨当然是比不了，可是我认识这几个字，走江湖也够用了。”说到这里，他不由想起当年在阆中的一件旧事，就不由长叹道：“不认识字的人真是吃亏，当年我在阆中，就因为两封信，竟叫阆中侠疑惑我是昆仑派的奸细。”由此又谈到了阆中侠。

    李凤杰也久闻阆中侠的大名，他听说阆中侠都曾在鲍振飞的手下吃过大亏，就想鲍振飞的武艺一定比他那些徒弟高强百倍，今虽年老，但也不可轻视。江小鹤虽然武艺高强，年轻力壮，但他究竟能否敌得过鲍振飞，还是个疑问。

    二人都躺在榻上，斜对著面，越谈越高兴，忽然房门一开，吹进来一股潮湿的雨气。

    李凤杰坐起身来一看，原来是他雇用的那人回来了。他用的这个人虽然手里拿著一把破烂伞，可是身上也淋得跟水鸡一般了。他把从镇上买来的猪肉、青菜和一尾活跃的大头鱼都放在桌上。他像喘不过气来，脸上不仅是一层雨水，还带著惊慌之色，半天才说出来：“胡二怔闯了大祸！在镇上他把人打死了！”

    李凤杰不禁吃了一惊，赶紧问说：“为甚么？”

    江小鹤也坐起身来！就见这雇的人又喘了喘气，说：“今天下雨，胡二怔不能上山，他就到镇上要账去了。要了账他就遇见郝家庄的狗皮尤秃子，拉他到徐小铺去赌钱。胡二怔把钱都输光了，他就急了，扭住尤秃子叫他把输的再要回来。因为这就吵起来，胡二怔给了尤秃子一拳，尤秃子那样儿哪禁得住他打，一下就给打死过去了。那时有好多赌钱的人都是郝家庄的庄了。一齐上手去打胡二怔，胡二怔又打伤七八个人。后来郝家庄的人都来了，郝二老爷拿著虎头钩也来了，大家七手八脚就把胡二怔给捆起来，抬到郝家庄去了。大家都说，胡二怔那怔小子，这回可闯了祸，一定得叫郝家庄打个半死。”

    李凤杰一听，不由得气愤填胸，就说：“我得去看一看，不能叫郝家庄的那些人欺负胡二怔。”

    说时，他戴上草帽，又接过那柄雨伞。

    江小鹤也下了榻，系上他的草鞋问说：“郝家庄是干甚么的？是本地的恶霸吗？”

    李凤杰摇头说：“倒还不算恶霸，可是登封县周围十里已没人敢惹他。郝家兄弟二人，郝大在外作将军，官职不小，郝二却在家中作财主，嵩山附近这几县属他最富。他会武艺，又好佛，在白松寺里我曾见过他一面。”

    江小鹤说：“你只和他见过一面就好了，大概你们不至于打起来。我也不必陪你去了。”

    李凤杰说：“江兄你不必陪我前去，我去了少时就回来。”

    江小鹤说：“你把我的油布衣裳披上！”

    李凤杰却摆手说：“不用。”他随就出屋，撑起雨伞走了。

    这里江小鹤又躺在榻上，歇了一回，觉得非常无聊，而且刚才喝的酒直往上涌，头很热，他就想出去凉爽凉爽，披上油布衣裳，出了屋。

    在那柴扉之外，就见烟雨中的村落，连一个人一条狗都看不见，这情景又不禁使他忆起了儿时。当十岁左右，一下雨就在屋中听母亲给说笑话，一个笑话没说完，父亲江志升戴著大草帽由鲍家练武回来，自己把他大草帽抢过来戴在头上，就冒著两出去玩耍。

    那时家庭亲切的情景历历在目，而鲍振飞杀死自己的父亲，使自己母子兄弟离散，以及在鲍家所受的苦处，也都像昨天的事情一般。

    他立刻胸头的怒火又往起燃烧，头上虽被雨淋著，可还有些发热。

    随后那李凤杰的仆人给江小鹤送出大草帽来，指著东面的一棵在烟雨中摇动的大桑树，说：“江爷你看，那桑树下面的破房子就是陈姑娘家。陈姑娘的老爹早先是个猎户，因为在山上追一条狐子，跌下山摔死了。母女二人很可怜，等过两天陈姑娘嫁了李爷可就好了。”

    江小鹤突然又想起李凤杰的喜期在望，而自己明天就要走，他对我这样殷勤招待，我却一点礼物也不送他们，未免显得我不会交朋友。趁著他没在家，我又在屋待不住，不如我冒雨进城给他办些礼物去。

    看这时天色尚早，于是江小鹤就赶忙跑到门里去备马，那雇用的人看见他，就问说：“江爷，你要干甚么去？”

    江小鹤说：“我到城里去买一点东西，少时即归。”

    当下他就到屋中取了银钱，然后出门上马，就驰往村外。找著大道，马蹄踏著地下的松湿泥土，就一直往东直奔登封县城。江小鹤虽然由此往返过四次，但他还未进过这县城，如今一到城里，就见街道很宽，商铺繁盛，虽在雨中街上仍有不少打著雨伞往来行走的人。

    江小鹤下了马，向两旁去看铺户，到此时他倒为了难。心说：我给李凤杰买些甚么礼物呢？买些脂粉绸缎，那又太女儿气，而且我又不认识那媳妇的娘家。我总是买些李凤杰所用的东西才好，可是李凤杰他只用书用宝剑。下雨天要买书一定淋湿，宝剑他现在又有，再说这县城里也决没有好铁匠能打出好宝剑来。站在雨中道旁，思索了半天，忽然想起不如买几只鸡送给他，反正到他娶亲的那一天，一定要杀鸡请客。就是不请客，留下鸡也很好，因为他以后就成家过日子了，家里也应该养几只鸡。随就向路旁的人打听卖鸡的铺子，路旁的人就告诉他还得转过两条街。那里名叫鸡鸭市。

    江小鹤就牵著马依著方向去找，果然找到了。这里有四五家鸡鸭舍铺，忡忡的鸭子乱叫唤，并有鹅在笼里伏著，像是睡了似地。江小鹤心说：买只鹅倒还不错，这东西又肥又大，倒像个豪侠样子。

    于是，他就在一家店里买了一只鹅、两只大母鸡、一只公鸡，三只鸡都用绳子缚上膀子和腿，挂在马鞍旁，惟有这只大白鹅，他实在没办法。鹅的两只短腿既难绑，翅子又大，一扑楞，把铺子里的鹅毛、鸡毛、鸭毛全都扇起，像飞起了许多雪花。江小鹤只得将那鹅用手抱住，上了马还得分出一只手来提住缰绳，他就带著鸡、抱著鹅，拨马走了。

    转过了两条街，打算要出西门，只是那只鹅时时伸起脖子来叫唤，三只鸡在鞍下挂著，又被江小鹤的腿与铁镫摩擦著，它们也不住地挣扎。同时这匹马也觉得不大舒服，时时往起来跃跳，往后扭，不听主人的驱使了。

    江小鹤一只手按住鹅，一只手抽出皮鞭，使力地策马，并大喝街上的行人说：“借光！躲开！”

    他本想一股气驰出西门，纵马去走，一霎时就可以回到鸣琴涧。却不料这匹马现在竟跟疯了似地，胡蹦乱闯，街上行人打著雨伞又使它眼岔。

    忽然又由一条小巷里走出来一个披著蓑衣的人，远看简直像个大刺猾；这匹马不由又一惊，蓦地往起一跳，就把江小鹤掀下马来。马就带著三只鸡向西惊跑了去了，鹅也扇著大翅膀扑扑地飞了，江小鹤幸因身躯灵便，没有摔著。

    这时，忽有人哈哈大笑，江小鹤扭头一看，原来就是那个披蓑衣的人。他心中立刻怒气倍增，抡拳奔过去骂道：“你还笑我？那不是你这件破蓑衣，才把我的马惊跑了的？”说时一拳向那人打去。

    不料那人“嗖”地一闪身，身躯极为利落，他撩开江小鹤的右臂，以右手的二指向江小鹤肋间点来。

    江小鹤吃了一惊，赶紧退后一步，说：“啊呀！你还要跟我施展点穴法？”说时，又猛地跃步向前。

    那人也除去了蓑衣，展开拳法，并时时想以点穴制胜。可是江小鹤本来精于此道，哪里肯叫他得手？往来四五合，就听“咚”的一声，那人便摔倒在泥水之中。

    江小鹤又哈哈大笑，踢了一脚，就说：“你起来吧！”同时再细一看，这人的容貌，却不禁惊异，因为觉得十分眼熟，仿佛曾往哪里见过似地。随问说：“喂！我好像认得你，你姓甚么？”

    那人本是个很瘦很短的，年纪也就是二十来岁。他爬起来时，衣裳已满是泥污，拣起他那件蓑衣来，就气忿忿地向江小鹤说：“你认得我？我还认得你呢！阆中侠都不肯收的龟种，现在你又来到这里称英雄？”骂毕，抱著蓑衣转身就走。

    江小鹤虽然被他骂了，可是倒不生气，脑里只是想：“这人是谁呢？”

    这时街上的几个穷孩子把他跑了的马给截回来，飞了的鹅也给捉住，江小鹤向他们道谢，每人给了他几百钱。

    然后，又叫一个孩子在旁边杂货铺里买了一条麻绳，他就狠狠地把那只鹅绑在马屁股上，上马挥鞭，就出西门走了。

    在路上，他费尽了思索，但也想不出刚才被自己打的是谁，与自己在哪里见过，觉得十分纳闷。

    这时雨也微小些了，云雾中已可隐隐看见前面那巍峨的嵩山。江小鹤心里就想，刚才被我打了的那人，莫非是白松寺太无和尚那里的？可是他怎会知道在十年前阆中侠不肯收我为徒弟呢？想不出来，心里倒非常急躁。回到了鸣琴涧，就见李凤杰已然回来了，并把那胡二怔已经救出。

    那胡二怔今天在镇上打了郝家庄的几个人，可是他也被郝家庄绑了去给毒打了一顿，若不是李凤杰去了给说情，那郝二老爷还是不肯放他。他光著膀子，铁肩膀和脊梁上全都是紫色的鞭痕，头皮也破了，流出血来。他坐在院中榆树下，噘著大嘴，鼓著肚子，气得跟十个蛤膜似地，江小鹤牵马进来他也不理。

    李凤杰走过来说：“江兄，你进城作甚么去了？”

    江小鹤说：“因为我明天就要走，我进城给你买了一只鹅三只鸡，好作为我给你贺喜的礼物。”说著，他从马上把鸡鹅解下来。

    那三只鸡都羽毛零落，耷拉著脑袋，一扔在地下，就都趴在那儿起不来，已然半死了。李凤杰不由笑了。江小鹤就说：“你快点宰了留著请客吧！养是怕不活了，为这三只鸡一只鹅我可真费了事，还跟一个人打了一场架！”

    李凤杰惊讶著说：“怎么，你又跟人打了架？在嵩山你可不应当净得罪人，金脸菩萨太无和尚那不算，少林寺中会武艺的僧人就有五百多。不过他们庙中的规矩很严，从不许到山下去殴斗。”

    江小鹤摆手说：“不是，不是，我打的是个外省人。我认得他，他也认得我。”随说著，系上马，拿著大草帽和油布衣服送到屋里。

    李凤杰也随他进来，又问：“为甚么你老兄又同人打了起来？”

    江小鹤把刚才的事说了说，又说：“那人十分瘦小，面貌我觉得十分眼熟，仿佛在十年前闯江湖曾见过他，可是我又想不起来。他的拳法很不错，除了我，今天谁也不能打过他。我并且看出来，他会点穴法。”

    李凤杰纳闷著说：“点穴法？……”翻著眼睛想了半天，他就说：“据我知道，天下之会点穴法者，只有三家。一个是鄙师蜀中龙，一个是纪广杰的祖父龙门侠，但这两位老侠全都不轻易传人。我从我师父那里只学得大意，并不会使用。纪广杰与我交手过两三次，我也没见他使用点穴法。另一个就是开封的高庆贵，他是家传的，不过会上四五个著数，此外大概就没有人了。”

    江小鹤听了却不禁暗笑，因为自己的师父和那哑巴师兄都是精于此技的，李凤杰却还不知道，当下江小鹤就摇了摇头。

    李凤杰又在旁跟他说了几句话，他也像没听见似地，脑里只是思索那个面熟的瘦子。

    少时，李凤杰用的那个仆人进来说：“鱼怎么做？”

    李凤杰说：“酱和油还都没买来，只好煎著吃吧，有醋没有？”

    仆人说：“醋倒有，姜我也买来了。”

    李凤杰点头说：“好了。”又隔著门一看，那胡二怔还在院中树下坐著。

    李凤杰就叫了一声“二怔”，胡二怔答应了一声，却不站起身来。

    李凤杰就叫他说：“二怔，你这里来，我给你引见一位朋友。”

    胡二怔这才慢慢站起身来，光著脚走到门前。

    李凤杰就指著屋中的江小鹤向他引见道：“这是我的朋友江小鹤，他的武艺比我强得多。”

    胡二怔也不进屋来，他仰著脸往屋内去看，就见江小鹤身长体健眉目英武，他便不敢小瞧，随拱拱手，转身又回到榆树下去任那雨淋著。江小鹤看见他那黑铁色的厚大的脊梁，上面有鞭痕累累，有几处都抽裂了肉，露出血来。

    江小鹤就忿忿地说：“那郝家，一定是恶霸！”

    李凤杰却说：“但是他把郝家的庄丁也打得不轻，这胡二怔他常在外面与人殴斗的。”

    江小鹤便不言语了。

    外面雨声虽然小了，但是还没有住，天色可渐渐昏黑了。

    胡二怔在院中喂那两匹马，那个仆人就把煎的鱼、热的酒、熬的汤、煮的饭，都摆在屋中。屋中也点上了两盏菜油灯，李凤杰与江小鹤就又高谈畅饮起来，并把胡二怔也拉到屋里，请他喝了些酒。

    因为江小鹤明天就要起身，所以李凤杰越发擎著大碗请他饮。并说：“江兄，你别看我是念书人出身，但是生平最钦佩你这样豪爽之人。据我说，无论武艺多么高强，但是性情若不豪爽，仍然算不得真正侠客。我们看太史公的游侠列传，以及唐朝人所说虬须客等人，莫不是激昂慷慨，豪侠爽快，所以我最恨昆仑派那些人。因为他们没有一点豪侠气概，一次在长安西关，一次在灞桥畔，他们两番与我交手，总是二三十人一齐上手，并且还杂入一个妇人。我真觉著他们可耻，后悔我与他们惹了那场闲气！”

    江小鹤一听，心中又勾起了烦恼。喝了口酒，暗暗叹了口气，他又详细询问那帮昆仑派与李凤杰交手的那个女子的容貌。但李凤杰仍然说自已没有十分注意那女子，究竟她长得甚么模样，自己实在说不出来，不过长得不寒伧罢了。

    江小鹤听了，心中越发感叹。暗想：“多半就是阿鸾，只不晓得她是否已嫁了人？她是否恨我？她若嫁了人，那我还倒不至于大伤心，慢慢地断了念头。若是她还待字闺中，那可叫我真难处理。我要想报父仇，就不能娶她。要娶她那就不但不能报父仇，还要向他们昆仑派求饶告罪、哀告、恳求，我江小鹤岂能做那事？”想到这里，就咳地长叹了一声。

    连气喝了几大口酒，然后把筷子放下，酒碗一推，向李凤杰说：“我醉了，明天一早就是下雨我也要起身赶路，到长安、紫阳、镇巴，斗一斗他们昆仑派，把仇报了，我也许就死在那里！”

    李凤杰惊讶讶问道：“江兄你怎么说这样的话？你若真觉得昆仑派和纪广杰难斗，那我可以助你一臂之力。我娶亲的这件事并不要紧。”

    江小鹤冷笑道：“八个昆仑派，十六个纪广杰，我也不放在眼里。我烦恼的并不是报仇和争斗之事，我却是另有一件事，十年以来我也时刻未忘。我走江湖吃苦，在深山上学艺，不仅是要替父报仇，还为著另一件事，这件事却比报仇的事难得多！”

    李凤杰说：“你又不豪爽了，有甚么话何不对我说？你我虽相交未久，但彼此已知肝胆，只因你明天就要起身，不然我一定要留你多住些日。倘若你不嫌弃，我还愿与你结为生死之交！”

    江小鹤却说：“好，说出这句话来，我们二人就算是盟兄弟了。可是我那件烦恼事真不是一言半语所能说尽，而且说出来你也不能给我想出甚么好主意，更得叫我心里添烦。还是等到将来我把事情办完了再来告诉你吧。”说毕他头朝里躺下睡了。

    李凤杰用眼看著他，呆呆地坐了半天，但心中已经略略明白。江小鹤屡次三番他向自己询问昆仑派那女子的容貌，多半那女子就是他十年前的情人，可是在十年前他们全都很小啊！难道十三四岁的少男幼女，就有甚么私情吗？这样想又有点不能相信。

    此时窗外有微微的淅沥之声，两盏灯里的油都已快烧尽了，桌上盘碗狼藉，并堆著许多鱼骨鱼刺。李凤杰就把桌子搬到一边，预备明天早晨再叫那个佣人来收拾。他并把两盏灯的油都倒在一个灯碗里，吹灭了一盏，留下的这盏也压下灯捻，然后将屋门掩上。

    刚要躺在榻上去睡，忽见江小鹤一翻身，他睁著眼晴悄声说：“把那盏灯吹灭了吧！”

    李凤杰吃了一惊，真没想到江小鹤这时原来也没睡，便笑了笑说：“留著一点灯光岂不更好？你怕甚么？难道还有人偷我们的东西吗？”

    江小鹤又悄声说：“快吹灭了灯，我听见外面有声音！”

    李凤杰越发惊诧，回身噗地把灯吹灭，并随身由壁间摘下了剑，轻轻地抽出。

    走到屋门前，扒著门缝向外去看。就见外面的天色并不黑，只是灰色的混混沌沌，也不知雨是住了没有？可是，院中的榆树被风一摇动便哗喇哗喇地往地下洒水珠。

    李凤杰刚要开门出去看看，后面的江小鹤已然下了木榻，将李凤杰拦住悄声说：“不要出屋去，你别管，这大概是白天跟我打架的那个人他找我叙交情来了。”

    李凤杰微笑道：“我想是甚么声音也没有，大概是你听差了！”

    江小鹤微笑道；“我明听见有人推我们的柴扉，决不能听差。在九华山上我学艺十载，就是在十步之外你往地上扔下一个绣花针，我也能听见他的响声。”

    李凤杰笑了笑，心中还不相信，以为纵是柴扉响，也许是村里的狗来顶的，绝不会是甚么贼人。

    江小鹤似乎毫不惊慌，但只是极有趣似地，把李凤杰手中的剑要过来，说：“你去睡吧，决没有甚么大事。回头我也许捉来个玩艺儿给你看。”

    李凤杰笑了笑，说：“好吧，我看你的。”心里却想著倒要看江小鹤猜度是真是假，并要进一步看他的武艺。

    江小鹤在门缝旁往外看了看，他又回到榻上睡，宝剑就放在身旁。李凤杰依然躺在外首，两人都不说话。

    过了半个多钟头，江小鹤似乎又睡著了，院中却发生脚步声，李凤杰就要翻身坐起，江小鹤却又把他按得躺下，说：“这是胡二怔的声音。”

    李凤杰倾耳静听，果然听见外面的脚步的声音很是沉重。待了一会，有人在院中大声打哈欠，真是那胡二怔。大概他是因为懊恼，身上的鞭伤又痛，在屋里睡不著，所以才出屋来凉爽。

    李凤杰就不由佩服，觉著江小鹤实在比自己精明能干的多。胡二怔在院中大踏步地走著，哼哼地喘气，并不住地打哈欠。

    李凤杰又笑了，就向江小鹤说：“胡二怔起来了，叫他给我们巡更吧。”

    江小鹤没有答言。

    又过了一些时，李凤杰也就迷迷糊糊地要睡了，忽然就听胡二怔在院中惊喊一声：“有贼！”

    江小鹤就像一只狸猫似地立即就手持宝剑由李凤杰的身上跳了下去。

    他一出屋子，李凤杰也赶紧去取宝剑，外面却听当当地钢铁相击了几下，又听江小鹤说：“老朋友你别跑呀！”及至李凤杰拿著江小鹤的剑跳出屋之时，就见江小鹤已然闯出柴扉追下那个人去了。地上直挺挺地躺著一条大汉，原来是胡二怔正被点穴法给点倒了。

    李凤杰先上前将胡二怔解救过来。他就提剑追到外面，外面也是不见江小鹤。雨还淅淅地下著，李凤杰跑出了村子，才见大道之旁，江小鹤正与一个人在交手。

    那人使的是一根铁杖，双手舞著，除了横抡硬碰之外，并时时以点穴的著数向江小鹤的胸间去点。江小鹤的那口宝剑就如同这雨夜的空中闪电一般，白光飞舞，随著他灵巧的身躯，忽上忽下，忽左忽右，逼得那人不住向后去追。

    李凤杰看他们交手不过十余回合，就见那人抵挡不住，拖著铁杖就跑。

    江小鹤就似一只鹰似地飞追了上去，就从后面将他揪住，先把他的铁杖夺过来扔了。那人疾忙转身，用点穴法去掣江小鹤，但都被江小鹤将他手推开。

    李凤杰也提剑赶上前去，江小鹤摆手说：“不要伤他！”然后向那人微微冷笑，说：“老朋友，你的点穴法千万别向我来使用，这种能耐只可以欺负一些江湖人，但我却连用也不愿用它！”

    那人得知敌不过江小鹤，他就不再抵抗了，喘著气说：“任你处置吧！可是我得告诉你，我今晚来不是要伤害你，我却是要跟你比一比武艺。因为十年前我们在南江县相见时，那时我们的武艺都差不多，现在我们的武艺都学成了，所以我才想来跟你比一比。”

    江小鹤一听，才蓦然想起来，十年前自己跟著阆中侠到陕南去斗昆仑派，路过南江县，曾在袁家庄宿过一宵，那紫面狮袁涌就曾把他儿子敬元叫出来与自已见过一面。

    当下江小鹤就惊讶地问道：“你不是袁大庄主的儿子袁敬元吗？你怎么到这里来了？”

    袁敬元叹了口气，说：“自从阆中侠被鲍昆仑战败后，回到阆中他就不再闯江湖。我父亲和我哥哥袁子绍平生得罪的人很多，后来没有阆中侠帮助了，江湖中的仇人就都找上门来。我父亲和哥哥都先后被人杀死，家产也都被人抢去了。

    幸有一位铁杖僧，因为我父亲曾布施过他很多钱，他感念旧谊，才把我救了，并替我复了仇，带我到他的庙里去学习武艺，特别传授了我按时点穴法，我就算是他的徒弟。他并给我改名叫静玄，将来还叫我带发修行。”

    江小鹤说：“好啦，以后我就叫你为袁静玄，可是你既认得我，为甚么在城里遇见，你不把话说明，却要在我身上施展你的点穴法呢？”

    静玄说：“我实在没有恶意，我不过是听江湖人传说这几年你是投名师学艺去了。现在纪广杰又到河南来捉拿你，所以我今天见了你的面，才要试探试探你的武艺。其实，我到这里本是为参拜少林寺，并要会会金脸菩萨太无和尚。”

    江小鹤一听纪广杰现在已到河南要捉拿自己，就不由怒气填胸，问道：“你听谁说纪广杰他要捉拿我？”静玄说：“原来你还不知道？纪广杰现在已到了洛阳，随行的有两个人，一个叫独眼先锋蒋志耀，一个叫太岁刀刘志远，都是昆仑派的高徒。纪广杰沿途张贴招帖，要捉江小鹤！”

    旁边李凤杰笑道：“还是他那故技，他曾在西安府贴报子捉拿过我。”

    静玄说：“这不过是为要激你出头。”

    江小鹤忿忿地说：“不用他四处去贴招帖，现在我就起身去找他。静玄兄，咱们后会有期，今天我多有得罪，但你是我十年前的故交，想你必不能怪我！”说毕，他拱拱手转身就跑回了鸣琴涧村内。

    这里李凤杰要请静玄到他家中去谈谈，静玄说：“我不去了，过几天我再去看你。可是，你要告诉江小鹤，那纪广杰的武艺是不可轻敌的。”说毕，静玄拾起来他那根铁杖回身走了。

    这里李凤杰赶紧回到村内，就见江小鹤已然牵马走出了柴扉，李凤杰就拦阻说：“江兄你何必要这样性急，要走也得明天再走。”

    江小鹤摇头道：“这口气我忍不下去。我还没去找他们昆仑派，昆仑派却使出纪广杰来找我，并且还是要捉拿我。我若不赶紧迎上去斗斗他们，显我江小鹤真是胆小如鼠，枉在九华山学了十年的武艺！”

    李凤杰知道拦不住他，便说：“江兄你既要走，我也无法拦你，不过那纪广杰的武艺我是知道的，他那龙门派传下来的剑法实在高超。你见了他切不可轻敌，这我可并不是灭你的锐气。”

    江小鹤却冷笑道：“我愿意他的武艺高超。并且见了面我也只用二三成的武艺来对付他，真正的功夫我还不想使用。我此去先把他打服，然后我再去找昆仑派报仇。大约一个来月，我就可以回来。”

    李凤杰点头说：“好，好！我就在这儿等你。”

    说时二人把宝剑换过来，江小鹤就上马向李凤杰拱拱手，便往村外走了。

    这时，大地之上烟雾茫茫，连路径都看不清楚，江小鹤身上披著油布衣裳，头戴大草帽被雨击著还簌簌地响，道旁的雨水也潺潺地向山涧和小溪之中去流泄。坐下的黑马哗喇哗喇地膛著水，就往北走。

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