开封府有两片湖水，俗称潘杨湖，相传在宋代为潘杨两家府第。

那两片湖水各占地数亩，中间是一条人行道，湖畔垂柳白杨翠绿成荫，湖水碧澄，虽不很深看去倒也是一片烟波，每年夏天更是游人如织荡舟其中，也算是开封府一个风景区。

在那两湖岸滨，垂柳林旁，有很多草席油布架起的茶社酒肆，这地方多是供一些贩夫走卒买醉歇脚的所在，夏天架起，冬天收去。

在那潘杨湖东面交接的地方，有着一座规模宏大的卖酒馆兼营着卖茶的生意，这个店名叫飞凤阁，生意非常兴隆，春夏二季更是座上客常满，樽中酒不空。

这座飞凤阁修建得也很别致，像一条盘踞的长蛇，弯弯曲曲绕在那杨柳林中长达数十间，红砖地，紫色瓦，四周都是用木板做成的活壁，到了夏天取下四壁大扳，活似一个大凉棚，四面通风，疏林巨柳，芳草如茵，碧波中轻舟荡漾，再加上那穿林而来的徐徐清风，品着香茗，或来杯老酒，真足别有一番风味，无怪游人旅客趋之若鹜了。

可是这种地方，这种生意，最是难做，因为，像飞凤阁这环境正是四方交混、龙蛇杂聚的场所，这些人中不少是无职无业，专门讲究白吃白喝的土混子(流氓)，一言不合就是白刀子进红刀子出的人物，虽然开封府是有王法的地方，可是这种人就是不怕犯法，犯法愈多辈份愈高，而且他们结群成党一呼百应，纵然由官府抓个十个八个也不能阻止他们的猖狂，相反的和你算结下了深仇大恨，不把你弄到家破人亡决不放手。

所以像飞凤阁的生意虽好却不是人人可做，那样大的开封府只有这一家独秀。

那么读者一定会问这座飞凤阁就不怕土混子们捣乱作怪吗?这就是事在人为，店看谁开了。

主持这家飞凤阁的店东，姓王单名一个九字，他原是山东曹州府人，三年前来到开封府看到这个冷门生意，遂出钱开了这家飞凤阁，虽然前后不过三年时间，可着实赚了不少钱。

当这座飞凤阁刚开业时，确有不少土混子来白吃白喝，吃完了擦擦嘴还要讹个吊二八百用用。王九这个人倒异常慷慨，每次都忍让过去。

无奈这般人不知足，又误认王九是外乡人可以欺侮，随时来骚扰，这座飞凤阁生意虽然兴隆，也禁受不起这般人连吃带拿。

有一天，开封府西城的土混头儿绰号叫马二别子，带了十几个人到飞凤阁来定了十五桌酒席，说是欢迎一个远道的兄弟。

飞凤阁既然是做生意的当然不能回绝。

中午时候，果然来了一百多个人，个个都是歪戴帽儿斜披着衣服，足足把十五桌坐满，大吃大喝起来。

直到他们酒足饭饱杯盘狼藉，马二别子才带着八分酒意踉踉跄跄地走到柜台前说：“今天这笔帐挂到你马二太爷的身上吧!”说完，擦攘嘴回头就走。

这可真使帐房先生作了难，这十五桌少说也要三十多两银子，不是个小数目，王九不在家，帐房如何敢做这个主呢，又明知对方是开封府出了名的土混头儿，这笔帐当面不收算是永无收回的日子了，只得恳求着对马二别子说：“二大爷，按说你老吃的帐我们还能不信你老的话吗?不过二爷今天朋友多，吃的又是整桌整席，这就不是个小数目，敝店东又不在家，小的实在做不了这个主，二爷，你是有头有脸的人物，总不会给人为难吧……”

话还未说完，马二别子立时两眼一翻开口骂道：“我打你这个瞎眼的老家伙，二太爷在开封府可是当当响的人物，欠你们几两酒资算是看得起你们，姓王的回来以后你叫他找二太爷要去，我倒要看看他那个长相是什么三头六臂的样子。”

这当儿，站在柜台边一个年轻的酒伙计忽然一声冷笑，赶几步抢到帐房先生前面对着马二别子一抱拳说道：“朋友，靠山吃山靠水吃水，我们把生的做成熟的一盘一碗的端给各位吃，我们这座飞凤阁不是金矿银山，取之不尽，用之不竭，如果是吊二八百，我们纵然不赚钱也赔得起，可是今天你们人上一百多位，大酒大肉吃了三十多两银子，擦擦嘴就要走，开口又不干不净，这样看来朋友们今天是诚心来摘我们飞凤阁这块招牌，莫非看我们异乡人好欺侮吗?”

马二别子还真没有想到一个端酒送菜的伙计会说出这样的话来，厉声喝道：“哪里来的野小子，敢对你二太爷无礼，别说吃了你们三十多两银子的酒账，惹你二大爷发了狠，一把火把你们这座飞凤阁烧个片瓦不存，我看你们这两个外路的孤魂野鬼，有什么本领对付你二大爷。”

那酒伙计脸色一变，嗤的-声冷笑道：“看不出这藏龙卧虎的开府竟会有这不讲理的蛮牛，今天我倒要领教一下开封府有头有脸的人物有多大狠劲……”

酒伙计正说着，忽然人群中一阵骚动，马二别子身后面抢出七八个歪帽儿斜衣服的人来，他们都带着几分醉意向前一围一扑，想把那个酒伙计抓过来先打他一个半死再说。

那酒伙计见七八个壮汉向自己围来，冷然一声长笑，双掌倏的一分，口里喝道：“朋友们要动手吗?”

喝声中往上一迎，只听乒乒乓乓一阵乱响，围上来的七八个大汉子全吃那酒伙计两臂一分一推之力，踉踉跄跄摔倒一地。

这一下出人意料，全场一时肃然无声，那酒伙计含威怒立，嘴角上挂着一份冷峻的笑意。

马二别子经这一变，酒也惊醒了不少，略一怔神，倏然一声怒吼，右手向小腿上一探，拔出一把雪亮的手叉子，恶狠狠向上一扑，举手就刺。

酒伙计只一闪避开来势，右手由下向上一翻，正好扣住他握刀的腕子，口中喝道：“好朋友，怎样动起刀子啦。”

随这一喝，杀猪似的一声惨叫，一团黑影直向飞凤阁门外飞去。这动作太快了，快得让人目迷眼花。

年轻的酒伙计，举手投足之间把马二别子抛出去一丈多远，震住了一百多个土混子，也吓坏了帐房先生，他用手推推架在鼻粱上的老花眼镜，看看年轻的酒伙计，他疑是在作梦，可事实上他昂然而立，黑脸上罩了一团冷森森的杀气，两眼里闪烁着异样的光辉，右手里尚握有刚从马二别子手中夺过来的手叉子。

一阵肃然过后，人群里又起骚动，紧接着有人狂吼道：“兄弟们，别放过这小子，打……”

霎时间，一阵劈劈啪啪，碗碟桌椅像冰雹似的向酒伙计身上飞来。

这一来形势骤变，酒伙计撑掉手叉子，虎吼一声，双足一点，腾身飞起，两臂疾展，向人群中冲过去，恍似虎入羊群，吃他急雨似拳打脚蹋，片刻工夫伤了十余人。

飞凤阁人浪如潮，呻吟声，打骂声交织一片。

正当难解难分的打着，飞凤阁大门外倏然传进了一声沉喝：“宝儿住手。”

忽然间一条人影从人群中飞过来，苍鹰似当头落下，左臂一横拦住了酒伙计的去路，右手施一招“腕底翻云”，闪电般抓住了酒伙计一条右臂。

来人低喝一声：“宝儿，你疯了吗。”酒伙计当堂退后数步，他怔怔神才看清楚来人正是店东王九，也是自己的授业恩师，立即颤着声喊了声：“师……”

下边的话还未出口，王九却寒着脸一摇手制止他说下去，转身看看躺在地下的伤者，然后对着人群一个长揖朗声道：“各位朋友，承大家看得起我们这座小店，来捧我王某人的场，这是高抬我们异乡落魄人，我们还有不感激的吗?不幸王某人一步来迟，致使我们这位不懂事的伙计失手开罪了各位，没说的，凡是受伤的朋友，都有我姓王的出钱养伤，这一顿酒资饭帐也算我给各位的一份交情，大家今后交个朋友。”

说话时两目炯炯神光扫射全场，虽未发怒，自有一种慑人神威。

对方土混头儿既被打伤，一时间没人答话，一百多人怔怔地站在那里。

王九看这情形不由一声冷笑又道：“各位朋友全是金口难开，想必是不肯买王某人这份交情，既然如此我王某人也不再强人所难。”

说完话，抢入灶房取出一条三尺长径寸粗细的通火铁条，两臂奋起真力双手一合，竟把那铁条弯成了一个圆圈，然后高举铁圈微笑道：“在下生具几分蛮力，没有什么真实工夫，在场的不论是谁能把这铁圈还原，我王某人一刻不停拔步就走，并把这座飞凤阁拱手相送。

在外面混饭的朋友，大家都讲究的是信义二字，万一各位朋友里面有真人不愿露像的，肯给在下的留碗饭吃，我姓王的自当捧酒论交感激不尽。”

说毕，把手中铁圈向地上一抛，铁砖互击一片锵锵之声。

这一般土混子们，平日作恶为歹，无非是欺压一般良善民众，刚才吃那酒伙计把马二别子给活活地抛出一丈多远，仗人多势众，一鼓作气发起狠来，等尝到酒伙计一双铁拳已是心寒气馁，知道碰上了钉子，无奈势成骑虎欲罢不能，只得硬起头皮挨揍。

如今见王九力弯铁条，分明是遇上了高人，再不趁机下台决难讨了好去，人家一番话软中带硬，自己一百多个人就没有一个有这份能耐的。

这当儿马二别于也看出今天苗头不对，分明这飞凤阁店东和那酒伙计都是武林能手，自己如再不出面圆场下台，兄弟们碍于自己挨打情面，不便自作主张，再看飞凤阁内横七竖八躺了一地，少说也有二十多个，再打下去，恐怕百多个兄弟全都要毁在这里。

这才强忍痛楚，一步一拐地分开人群走到王九跟前，拱手笑道：“王当家的，兄弟们今天为欢迎一个远道的朋友，借贵店欢叙聚会，因一时银钱不便，并非存心白吃，不想引起这位小哥的误会，闹出这种情形。不过我姓马的在开封府也是有头有脸的人物，从未有人动过我一根汗毛，这件事也不能就此算完……”

马二别子满口飞沫地正往下说，王九哈哈一笑抢先说道：“这位想是马二爷了，我王九闻名久矣，只恨琐事缠身无暇拜会，这事容易，宝儿，快过来给你马二爷赔礼。”

年轻的伙计虽然是一百个不愿意，但又不敢违抗师命，只得抢前两步抱拳一礼道：“我高三宝给你老谢罪了。”

马二别子他是做梦也没有想到王九做人如此豪爽，不由脸飞愧色，赶忙忍痛还礼道：

“小哥子，你也别见怪，咱们这交情算是打出来的!”

说毕，又摆出土混头儿的威风，回头对众人喝道：“各位兄弟，王当家是豪爽的外场朋友，今天马二哥高攀一步，交了这位朋友。今后，不论是谁，不能在飞凤阁有半点取闹的事情，我可是说了就算，哪一位不买我这个面子，我可要白刀子进，红刀子出，好的兄弟们架着受伤的兄弟们走。”

这一喝，竟自生了奇效，一阵动手动脚声，好人把伤的架着，刹那间一百多个土混子走个无影无踪。

王九哈哈一笑握着马二别子手道：“好朋友，有你的，咱们兄弟再喝两盅去。”

马二别子苦笑一下道：“我的王大哥，兄弟可不敢再叨扰你了”说着两手向左肋一捧，皱着眉头算是没有喊出声。

王九知他受伤不轻，笑道：“我有家传伤骨散，兄弟你就在这里敷了吧!”

马二别子这时也不再装腔做势一拱手道：“如此我先谢谢了。”

王九命三宝扶持着他，走向王九的卧房，替他敷了伤骨散，又谈了一阵，马二别子才告辞而去。

飞凤阁经这次打闹后，果然清静了，马二别子在开封府的名气还真不小，就没有一个土混子敢再来飞凤阁白吃讹诈。

王九的名字渐惭地传遍了开封府，不到三个月时间人人都知道飞凤阁的店东不是个寻常人物。这期间虽然有不少人慕名自荐，愿拜师学艺列身名墙，但都被王九婉言谢绝，说自己不过是天生几分蛮力，略懂一点花拳绣腿，实不足以为人师。

三年光阴转眼逝去，飞风阁一天比一天兴隆，生意也愈做愈大，王九却把店里的事务一股脑托给帐房先生，自己在飞凤阁不远处另建一所房子，和高三宝闭门习武，深居简出，十天半月也难得到店中去看一次。

所幸帐房先生忠实异常，银钱帐目毫无差错，非重大的事情很少去惊动王九，飞凤阁用人不下二十多个，大家只觉得店东主和蔼可亲，但对这位主人身世却都不清楚，王九更是绝口不谈。

这一段日子过得极为清静，高三宝的武技也增长了不少。

这座房里除了住着王九师徒以外，马二别子是唯一的常客。原来三年前大闹飞凤阁后，马二别子已看出王九这人定是一位武林中高手，他过了半月等伤势好了之后，备了四色礼物，趁一个明月之夜，独自跑到飞凤阁来，长跪苦求王九把他收留门下。

王九见他虽身为土混头儿，但人颇有义气，又经不住他死求活求，笑允传他武技收为寄名弟子，但唯一条件就是不准他在外边说出是王九门下。

马二别子自是满口的答应，从此以后他每天夜里总到飞凤阁来练上一两时辰，再悄悄地离去。马二别子这个人还真知道尊敬师长，每逢年节，必定备点礼物去给王九叩安拜候，渐渐地王九对他也产生了好感，随让他和高三宝在一起练习武功，三年功夫，马二别子着实学了不少难得的武技。

这年夏天特别酷热，因而飞凤阁的生意也就特别兴隆。

有一天中午，飞凤阁外突然来了一辆马车，那么热的天气，四周都满围着黑色篷布，车前面坐个身穿白纱布裤褂的车夫。

本来这地方林密路狭，车子跟本不能通行，还是近年来飞凤阁生意兴隆，为便行人特以开出一条较宽的路来，绕林而入直达阁前一个空场。

车刚停好，那车夫很快跳下来，急急走进飞凤阁去，这当儿飞凤阁座无虚席，到处是呼酒要菜之声，那车夫匆忙穿过几张桌子直走到柜台桌边，对着帐房先生兜头一个长揖问道：

“请问老丈一声，这飞凤阁可有一位姓王的掌柜，王振乾老武师吗?”

那帐房先生看看站在柜桌前面的汉子，摇摇头说：“不错，敝店东是姓王，不过可不是什么王振乾武师，客人找错了地方吧’”

那车夫装束的大汉全身一惊，怔怔地站在那里半响，他抬起一双失望的眼神，有气无力地问道：“那么他可是曹州府的人吗?”帐房先生见来人一脸戚色，不由点点头道：“敝店东确是山东人氏，是不是曹州府我就不大清楚了。”

那车夫一听之后，立时在那愁眉中透出一线喜色。接口又道：“既然贵店东是山东人氏，又是姓王，望尊驾能通禀一声，容我拜会一面。”说完话，又是深深一揖，帐房先生人本老诚，年纪也快到了六十左右，见人家那副欲泪的样子，分明是有着火急的事情，不由叹口气道：“我看你老弟全身上下汗透衣裤，一脸风尘，必是长途跋涉到此，你先喝杯茶定下神，我这就派人请敝店东去。”老帐房先生说完话，倒了一杯茶，隔着柜桌送过来，车夫大汉接过来，长鲸吸水似一饮而尽。

这时老帐房先生已叫过来一个跑堂伙计吩咐道：“张三，你去看看东家在家吗?就说号里面有人找他。”那伙计答应着人已出了飞凤阁。

大约有两盏热茶的工夫，酒伙计跟在王九身后边走进来，那车夫一见王九，已认出这位酒店老板正是目前江湖一代豪客，铁笔镇八方王振乾王大侠，也是自己主人的生平知交，这次主人蒙不白之冤惨死任上，自己为感报主人昔年开脱救命之恩，才决心一命相报，冒着缉捕之险，千里迢迢来寻这位风尘豪侠，一路上不知担了多少惊险，如今一见这位江湖豪客，只觉得悲仇填胸，不由地颤着声喊道：“王老师，你寻得我们主仆好苦啊……”

王九立时拱手抢前，右手一挽那车夫汉子的右小臂，沉声喝道：“你快静下，等会儿再详细点谈。”

那车夫被王九一挽右臂，只觉似被扣上了一道铁环，神志一清，立时领悟，慌忙改口道：“王老师，你老人家可好吧?”

王九动作如电，又加上飞凤阁人声吵杂，那车夫汉子声虽不小，似乎尚未引起别人注意，王九松了那车夫汉子的右臂，回头含笑吩咐那帐房先生道：“这位是我多年未晤的老朋友，这几天我们准备痛痛快快的玩一下，店里的事不管大小，你不必请示，授你全权处理，凡是开封府地面上熟人找我，你可一口回绝不在算了，回头准备一桌上好的酒席，叫伙计们送过去，我有事时自会叫宝儿找你。”

帐房先生没口的答应着，王九却回身和在座的熟客们打打招呼，这才和那车夫装束的汉子并着肩走出飞凤阁。

王九眼神如电，出了门即低声对那车夫汉子说道：“我知道一定是出了非常的变故，那辆密裹黑布的马车，想定是老弟你赶来的了，这地方人杂眼多，你把车辆赶到后面再说。”

那车夫眼圈一红，强忍着眼泪没有掉下来，他急急地奔过去。也不上车，只抓着前头那匹健骡的嚼环，跟在王九身后，绕着那些垂柳白杨向后边走去。约有一箭之路，那柳林浓荫下隐现出一座新建的茅舍。

四周绿草如茵，竹篱环绕，孤零零独立一处，王九穿篱进门，轻轻地一叩门环，两扇黑漆木门立时大开，一个廿左右黑面环眼的强壮少年，垂手侍立，含笑迎客。

王九返回身走近那车夫汉子旁边，低声对他说：“车上是什么东西，趁此无人赶快拿到房里去，外面的事你就不用管，我叫宝儿招呼。”

那车夫装束的汉子这时再也忍不下去，他流着泪咽着声道：“王老师，那车上是俞老爷二夫人受伤的玉体，和他的唯一骨肉剑英公子。”王九一个箭步跳过去，伸右手一把撤去那车门前黑色布幔，车上直躺个花信年华的少妇，淡青罗衣满涂着残余血污，清秀的脸儿上惨白得没有了一丝血色，左臂右腿满裹着白色纱绫，那少妇身边躺着一个八九岁的小孩子，看上去似是两人好梦正甜，实则已是奄奄一息，气若游丝了。

王九悲火中烧，哪还顾得到男女之嫌，一伸手托起少妇玉体，这当儿那开门少年也抢到车前，他不用王九吩咐，抱起少妇身边的小孩子，急风似托入正庭，把那少妇和孩子放到左间两张软榻上。

王九用手轻轻地在少妇和那小孩子胸前摸摸，觉得两个人都还有救，急急拿出一个小黑木箱，取出一个白玉小瓶，小心翼翼地去了瓶塞，倒出两粒黄豆大小的白色药丸，左手大食指微在少妇牙关处一捏，趁势把丸药送入她口内，又用白开水冲下丸药，再用同样的手法喂过那孩子药丸，收拾好白玉小瓶，怔怔的站那里看着两人反应。

好不容易听到他们母子肚子里一阵轻响，王九脸上才露出一丝微笑，他回头对李义道：

“不妨事了，二夫人和公子都算有了救，这药力虽然极强，但我看他们母子元气伤损过重，必需多候一刻，等药力行开才能醒来，我们到外间坐坐吧。”

他们两个人，离了内室，在客厅里落了座。

王九倒杯茶递给李义道：“李兄弟，这到底是怎么回事?”

原来王振乾十年前行道江湖，被人暗器打伤，命在垂危，正遇俞大人路过，救了他一命，故此二人订下生死之交。

李义长长地叹了口气，刚说了句：“王老师，俞大人遭了奇冤。”

忽闻内屋传来了一声悠悠轻咳，王振乾警觉到这是二夫人的声音，他顾不得再听李义说下去，一迈步抢入内室，二夫人正在挣扎着坐起来。

王振乾抢前去单腿一跪，口里急急道：“嫂夫人，你伤势未愈，元气未复，暂动不得，快请躺下去，小弟王振乾给你请安了。”

二夫人一挣扎，震动了右臂右腿的伤口，只痛得她银牙咬紧，但她神志已恢复清醒，见王振乾单膝点地跪在榻前，急忙道：“兄弟，你快请起来，恕我伤势疼痛不能还礼了，瑞祖他一向视你如自己兄弟，所以在临危时他告诉我们这孤儿寡母来投奔兄弟你处，可是那些虎狼般的官兵铁骑，如何肯放过我们这弱女幼儿，幸仗李义死命力战，才得破围逃出，虽然我身负数伤，可是我没有死，兄弟!天可怜我今天能见到你面，我要把剑英这孩子亲手交给你。”

说着她淌下来两行泪水，指着旁边的孩子，继道：“我就是为俞门这点骨肉，不能追随瑞祖和那多情多义的姐姐于泉下，现在我总算没有负了你大哥的嘱托，我死也瞑目九泉了。”

二夫人强忍痛楚有气无力地说着，她可没注意王振乾眼蕴泪水，全身颤抖，咬着牙答道：“嫂子，你放心吧!就是天塌下来有兄弟我顶着，有我姓王的在一天，我就不能让他们动嫂夫人和剑英的一根汗毛，你现在歇一会，等下我叫人送点燕窝参汤来，你吃过东西再讲话，现在你静心地养着吧!”

王振乾说完话，那面俞公子也醒了过来，这孩子并不哭，他只睁着一双黑白分明的星目，瞪着眼睛，王振乾见他骨奇神清，一脉灵秀，大难之后仍气定神亲，确异于一般孩子，不出一怔，暗想好一个难得的资质。

当天掌灯的时候王振乾亲自照颐二夫人俞公子吃了两碗燕窝人参汤，他们母子经百转还魂丹药力一托，又吃了一点补品，精神好多了，王振乾又让三宝带李义洗换下衣服，大家分坐内室，二夫人含悲带泪地叙述出这件惨事经过。

说起来这个俞大人，他祖籍河北正定，世代书香，父亲做过四品府台，瑞祖十八岁那年，父亲给他聘娶好友胡知州爱女玉秀为妻，到瑞祖廿岁那年，殿试高中三名探花，授职县令，从此他宦海一帆风顺，步步高升。

俞瑞祖接任湖北，正值明熹宗年间宦祸殃国，逆阉魏忠贤私通熹宗乳母客氏，传诏旨杀贤士、杨涟、左光斗、魏大中等皆逮捕下狱。

逆阉权倾朝野，疆吏争相财从，瑞祖傲骨，独不附依翼下，恰巧这时魏忠贤心腹爪牙刑部尚书魏道宗，一个门生汪培放任了湖北枣阳知府，他倚仗靠山权势无恶不作，弄得怨声载道，民不聊生，冤状雪片般地飞往巡抚府衙。

俞大人赫然震怒，立派李义往拿，解回巡抚衙收押牢中，自己亲书密折派快马进京准备直奏皇庭。

哪知汪培先了一着，在被拿之前写了一封密信送给魏道宗，说俞瑞祖招纳亡命聚集绿林大盗，暗中联络他省巡抚准备合力谋除权宦等等。

魏道宗接到信自是大怒，面呈魏忠贤请示决策，魏忠贤一道假旨，派铁骑三百连夜出京，命把俞瑞祖立斩任上，凡是俞门仆妇不管男女一个不留。

铁骑御命兼程赶进，乘夜包围俞府大肆搜杀，俞大人书房闻警，京都铁骑已杀到后宅，幸得李义一柄单刀横门拒捕，十余人横尸庭院。

俞大人意在尽忠，不顾做逆臣避祸，嘱李义速保二夫人及公子走避，替俞家保留一脉骨血，两位夫人都愿随夫尽节，夫人玉秀怒斥二夫人素菊不明事理，二夫人被迫无奈，只得随李义闯围逃命，俞大人从容接诏就义，大夫人殉夫自缢身死，李义受托孤重任，出后门舍命突围，无奈人家乱箭如雨，二夫人受伤倒地，李义怒火攻心，气吞残敌，刀卷雪飞，连杀铁骑十余人，威震敌退，身护二夫人怀抱俞公子闯出重围，亏他连夜设法找到马车一辆，昼夜急进赶到开封。

二夫人含泪悲咽地述出经过，铁笔镇八方王振乾只听得心肝俱碎，他仰面一声长叹泪如雨下，扑身向南拜道：“大哥阴灵有知，受小弟一拜吧!”

二夫人负伤难劝，只得在榻上欠身陪礼。

王振乾拜后起身说道：“嫂子只管在此安心疗养，你伤愈后兄弟我自有安置你和公子的去处。”

二夫人和俞公于在开封府一住半月，剑英是早已复元，素菊在振乾细心调治下也完全康复，本来他们应该早日避祸远走才对，原来王振乾三年前发现这湖中有一条金鳞灵鳗，他开茶馆志在捕捉这条灵鳗，三年未果。偏巧那条金鳞灵鳗连日在湖中出现，王振乾守了三年志在必得，有这样好机会哪肯轻轻放过，几次下手均被它机警摆脱，这就逗得王振乾更不甘心，他不说走二夫人也不便催促，只好约束剑英、李义不让他们出门一步，这样平安的度过三十多天，已是七月秋初的时光。

七月十二晚上，碧空万里无云，半圆皓月冉冉东升，天气也就在初更左右，二夫人早已安歇，振乾带着剑英在院子里赏月乘凉。

这孩子近来缠着王振乾要学武功，铁笔镇八方胸有成竹，随先传了他武家调气凝神的奠基工夫，这工夫是从内着手运行而外，是武门中极高的一种初步练法，剑英也真肯用心，每日必要练上两三个时辰。

这当儿振乾正在指导他练习窍诀，猛然间竹篱外卷进来一阵微风，高三宝如巧燕飞落天井院中，对王振乾躬身一礼后轻声道：“师父，那条金鳞灵鳗现在正浮在水面……”

他的话未说完，王振乾已霍然起身，口中应了声：“快走。”人已动身向外走去。

俞剑英好奇心动跟着也往外跑，他如何能跟得上王振乾和高三宝两人的脚程，等他追到湖边，只见王振乾高三宝各驾一只快舟，相距十丈分左右向湖心驰去。这孩子一打量岸边靠有一只小形游艇，不管三七廿一跳上去荡桨就追。八九岁的孩子如何会运浆驾船，小舟如漩涡中一片秋叶不住的转来摆去，亏他就有那种狠劲，咬着牙两只小手拼命地向前划去，渐渐地他的小船离岸已有三十多丈。

这时王振乾和高三宝的小舟已交叉而过，俞剑英正感到好玩的时候，蓦然一条金色小蛇跃出水面，疾如流星扑向剑英，孩子一声惊叫伸手抓蛇，可惜略慢一着，蛇吐红信已到面门，孩子急中生智偏头张嘴一口咬住蛇头，巧不巧正咬着这难得神物的七寸子上，一股腥凉蛇血涌泉似地流到剑英嘴里，孩子惊吓过度，一吸气，就把流出的血全咽了下去，人也栽倒小船里。

王振乾高三宝两只小舟急驰赶来，看剑英面色惨白星目圆睁，两只小手紧抓蛇身，口咬颈兀自不放，王振乾怔一下神，一声长叹道：“孩子，神物等待有缘人，叔叔我三年来费尽心机，无非是助你一臂之力罢了。”

说完话，他跳上剑英小船，伸手取过金色小蛇一看，已是精血全尽只余皮骨，不由他苦笑一下，扶起剑英荡舟登岸。

王振乾吩咐高三宝把三只小船靠岸系好，自己抱起惊吓昏厥的剑英，拿着那条已死的金色小蛇，返回茅舍，他把剑英安置在天井院中一个帆布椅上，死去的金色小蛇放在靠椅旁一张木制矮桌上，王振乾坐在不远处怔怔地出神。

约过了一盏热茶工夫，剑英才醒了过来，一睁眼看见那条金色小蛇，吓得他一下扑到振乾怀里连说：“叔叔我怕!”王振乾望着他笑道：“孩子，这是千年难遇的机缘，那不是蛇，是一条极难遇到的神物，名字叫金鳞灵鳗，这东西产无时地，百年才长一寸，千年成尺，这条少说也有一尺五寸以上，就那是说他已有了一千五百年以上功行，它的一身血不啻是回生仙丹，功能延年益寿，祛除百病，你却吸收了他全部的精血，可惜你尚未练过内家气功，能走血贯脉，发挥仙品妙用，习成金钢不坏之身，但这已够你受用不尽了。他的精血少说也要抵你二十年朝夕苦功，尤以对于轻身、壮力方面补益更大。孩子，天要助你成为武林一代奇杰，叔叔自当竭尽绵薄代荐良师，明天我就打点准备，三天后我们动手。”

王振乾说话时，剑英一直瞪着眼看他，他说完剑英似懂非懂地点点头道：“叔叔，你为什么不早点告诉我呢?我知道了可以留点灵鳗的血给你和三宝哥吃嘛!”

一句话说的王振乾满脸悦色，他笑着说：“孩子，这不怪你，这是天意，时候不早了你该去睡了。”

说着，他把剑英送到内室。

这夜里王振乾百感交集，他想到神物既已失去，开封府已无停留必要，二夫人和剑英也必需早作安置。剑英这孩子资质太好，跟自己实在可惜，听师父悟性谈过，九华山灵虚上人朱一岚乃当代风尘中有数奇人之一，但他那冷僻性格是否会收留剑英呢?二夫人中年孀妇，说年龄不过三十许人，仍然是玉貌红颜，美如娇花，虽然彼此心地磊落光明，但也不能永远厮守一起，让她一个人生活固可，但万一被人发觉来历定难逃奸党罗网，她若再有个三长两短，叫自己如何对得起九泉下瑞祖恩兄，前几天他想得很容易的问题，等到准备去做却又感困难重重，这一夜他简直是眼未交睫，可是仍想不出万全的办法。

第二天铁笔镇八方王振乾吩咐高三宝，叫他拿一部分珠宝到城里换成黄金，自己又亲去通知帐房先生，说自己因事要离开开封府，飞凤阁要在两天内结束，所有雇用人员每人发一百两银子全部遣散，另送帐房先生银子一千两。

帐房先生是满腹狐疑，但东人吩咐的话只好照办，当时就遣散了一大部分伙计，王振乾看事情办的很顺利，也就不愿多管，只嘱帐房先生在明天晚上以前无论如何要办理完毕。

他刚刚转回后边茅舍，竹篱外面闯进来他寄名徒弟马二别子，急步如风一脸张惶，一看到王振乾来不及行礼就急急道：“师父，糟了，高师弟在城里不知道为什么和开封府总捕头吴大鹤动上了手，吴大鹤身边还有二三个精壮汉，弟子久居开封，这些人竟一个也不认识，看他们一个个眼射精光，分明都武林中的人物，而且每人短衣劲装，佩带着家伙，弟子……”

他的话尚未说完，竹篱外一阵风似抢进来高三宝，衣衫破损，左臂鲜血直流，右手仍提着一个大包，王振乾无暇理会马二别子，厉声喝问道：“三宝伤势重吗?”高三宝答道：

“不妨，弟子左膀中了一镖，来人武功不弱，师父留神。”

他的话刚说完，竹篱外破空飞来一道寒光，王振乾右手疾伸，一把接住飞来铜镖，冷笑一声喝道：“哪来的朋友，竟欺上门来。”

说着话如飞鸟般穿出竹篱，篱外丈余处并排站着三个疾服劲装大汉，两个手提单刀，一个腰扣十三节亮银软鞭。

王振乾冷冷问道：“三位朋友提刀带鞭，暗镖偷袭，气势汹汹闯到民宅，难道这开封府是没有王法的地方吗?”

那个腰扣软鞭的冷然一笑答道：“你大概就是飞凤阁的店东王九吧，你竟然还知道有王法二字吗?我问你，一月前有辆篷车载运到此的是什么人，你竟敢收留伏诛叛臣逃眷，难道官府就办你不得么?”

王振乾哈哈一笑道：“如此说来三位都是六扇门中的捕头老爷了，我王某人失敬的很，不过三位既然都是吃公门饭的朋友，大概总知杀人偿命，欠债还钱这句话吧!你们在府城里镖伤人臂，到此发镖打入民宅，图致人于死地，这王法好像只可管管安善良民，忠臣义士，大概是管不了你们这般助纣为虐的权宦爪牙。”

王振乾这席话可算是挖苦已极，但也等于承认了自己收留了他们缉捕的要犯，那两个提刀的大汉双双怒叱道：“好狂的口气，你究竟有多大能耐，硬敢明言护留要犯，出口拒捕。”

随这声叱喝，两把刀双龙出水似，分左右合击过来，王振乾一闪避开双方，左手“腕底翻云”疾逾电闪一把抓住左面一个施刀汉子的腕子，一带一送，夺过单刀，右脚“十字摆运”蹋中他右胯，那大汉人随脚飞，横摔出去八九尺远。疼的他吐气出声，软瘫在草地上再也爬不起来，王振乾收拾那人不过是一照面的工夫，一翻身，夺得手中刀“横断巫山”，日光下寒芒电闪斜刺里向另一个施刀的大汉扫去。

那人见同伴一照面就被打倒，心里已感害怕，一怔神间王振乾已横刀扫来，慌不及手中刀“横身拦虎”匆忙接招，铁笔镇八方心里又恨他们镖伤爱徒，出手更是绝不留情，刀一发人跟着抢进，出左腿“风扫落叶”，口中喊道：“朋友躺下吧!”

那人可真听话，一个身子飞高四五尺平摔出去一丈多远，这一下大概是比那个跌的更狠，他痛的连妈都叫出了口。

王振乾收拾两人不过是两三个照面，这当儿另一个汉子已松了软鞭扣把，十三节亮铜鞭晃如活蛇，一股猛风横扫过来。

王振乾哈哈一笑，一拍手抛去手中夺来单刀，一错双掌，施出少林罗汉打虎掌法，飘飘长衫卷入了鞭影之中。

这个人的武功比那两位用刀的高明多了，一支亮银鞭打起了丈余的鞭影，偏偏碰上了王振乾这个大行家，别看那一双肉掌，却有着无穷的威力，亮银鞭竟被逼得有点施展不出。

两人交上手转眼就是五六个回合，铁笔镇八方一声断喝，气贯右臂，疾伸右手抄住软鞭，左掌一吐“手挥琵琶”，掌挟劲风斜肩劈去。

这一着势急力猛，不丢鞭就得骨断肩卸，那人被势所迫，只得右手一松，施展出“金鲤倒穿校”，一仰身退出去八九尺远，借机探囊取镖，一抖手寒星电闪，直向王振乾前胸打去。

铁笔镇八方几年来修心养性，不愿轻易再下辣手伤人，但他了解目前遭遇环境不是江湖中寻仇决斗，而是维护一对寡母孤儿，他想趁官兵大队未到之前，先把跟前三人制服，好立时让李义、高三宝护他们母子先走，所以他动上手力求快胜，意在速战速决。

所以来人弃鞭逃走，他并未准备追赶，可是来人一飞镖又勾起王振乾怒火，猛可里一侧身，飞镖贴衣落实，一点双足全身腾空而起，纵跃间捷如飞燕掠波，一起一落已追到来人身后，左臂一扬“排山运掌”，沉猛掌风当头劈下。

王振乾这一招快如石火，诚心是要把来人毁在掌下。

果然那壮汉招架不及，眼看铁掌挟风已近头顶，猛闻不远处传来一声沉喝道：“王大侠，手下留情。”

这一声口音甚熟，王振乾快速中把掌一偏，饶是如此，那壮汉仍被掌风震退四五步才拿桩站住。

王振乾抬头看时离自己八尺外站着两人，左面一个六尺开外，三十二三的年纪，正是开封府总捕头夜鹰吴大鹤，另外那人是五十开外的一个矮老头，铁笔镇八方一见此一人，心里不觉怦然一动。暗想这个老儿要真的搅入这件事中，想平安退出开封府可真得费一番手脚哩。

只听那矮老头笑说：“王大侠别来无羔，尚认识燕山旧友陆文魁否。”

他说着话，人也步履从容地走过来。

王振乾这就不得不迎过去笑道：“什么风吹来了佳客贵宾，五年匆匆，陆兄风采依旧，想不到燕山一雕也吃了皇粮公俸。”

说过话纵声大笑，笑声里深深一礼。

陆文魁还礼后回头对那用鞭壮汉喝道：“你们这三个瞎眼的东西，凭那点微末武技，也配和王大侠动手，要是我迟来一步，看你们如何能再回河北，还不快谢过王大住手下留情之恩，给我滚回去。”

那壮汉忍着一肚子怨气对王振乾深深一揖，一语不发拾起亮银鞭扣好，走过去扶起另两个被王振乾打倒的壮汉，三个人互相搀扶着头也不回的走去。陆文魁等那三人走的没了影儿，才对吴大鹤轻声道：“对面这位，就是名传遐迩的铁笔镇八方王振乾，王大侠。”

吴大鹤慌忙对王振乾拱手道：“吴某惭愧的很，王老师真人不露像，息隐开封府三年之久，竟不露一点口风，这总怪吴某人有眼不识侠驾，致错失拜识良机。”

王振乾笑答道：“吴大人言重了，振乾不过草野莽夫，四海为家，怎敢当大侠二字，陆老师千里风尘北道南来，吴大人大驾亲临必有见教，敢请二位茅舍待茶，王某人洗耳恭聆教言如何？”

燕山一雕陆文魁微微一笑道：“王兄弟，你是愈说愈客气了，五年别情，我也正想和你一谈。”

说着话，人径向竹篱中走去。三个人入篱过院，客厅外分立着李义、高三宝和马二别子，陆文魁微笑颔首昂然入庭，王振乾吴大鹤前后跟进，主客三人分落了座位。

高三宝白纱裹臂献茶敬客，小伙子傲骨铁胆，献上茶退几步昂立庭侧。

陆文魁冷眼旁观，见他裹臂白纱中渗透血迹，知伤势必然不轻，虽然他年龄不大，外形上竟能不带出一丝痛苦之色，他脸上虽然一片平和，但那双眼神中却似乎蕴藏着一种刚毅不屈之气，燕山一雕不由点头暗赞道：“果然是上上之材。”

一杯茶毕，陆文魁低声道：“王兄弟，你我江湖上道义之交，兄弟自不能欺骗你，小弟北道南来全为前湖北巡抚俞门逃眷……”

燕山一雕话未说完，铁笔镇八方面色突然一变冷冷接道：“陆兄你就不要再说下去，想不到昔年冀北之侠，如今竟吃了皇上粮俸，你不要说为俞门逃眷，干脆说奉了诏旨来拿我王某人还来得恰当，不错，俞家寡母孤儿确在我王某寒舍，不过我既然敢留他们这钦拿要犯，我就拼上了这条老命，陆兄弟，俞大人生前官声如何，你总也有个耳闻，拯忠臣义士，救节妇孝子，正是我辈中人份内之事，我不敢说王某人一支铁笔能保他们母子万无一失，但谁要想妄动俞家母子一指一发，必先把我王振乾的一条命拿过去，兄弟我言尽于此，你既有公事在身，小弟自不敢屈驾久留，是友是敌，全在你一念之间。”

铁笔镇八方句句话斩钉断铁，燕山一雕陆文魁听完后，蓦然一声长笑道：“王大侠，你不必话锋挟刺，咄咄逼人，我姓陆的要不看在昔日交情份上，也犯不着来受你这一顿奚落。

诚然，开封府两营标兵也许不放在你王大侠眼中，可是岭南勾漏山五阴峰金霞宫碧涵道长，可是王大侠一个劲敌，我陆某人已然是本来面目，可不是你说的什么六扇门中人物。我三个不成材徒儿，他们到公门中混口饭吃，刚才已经被你教训过了，总算抵偿他们一个不知之罪，话多了你不爰听，我这就此告辞。”

说完话，霍然离坐，大踏步向外跑去，吴捕头紧跟起身，两个人一前一后出了茅舍。

王振乾目送两人去远，一个人站在那里怔怔出神，他想不到江湖上传言的岭南魔窟妖人，竟会和权臣奸党们有了联手，金霞宫武术自成一派，谁也不清楚主持人来历姓名，只知那庙里一个三尺道童都有着出奇的本领，他们从不和外人来往，但也决不允许别人偷入五阴峰尺土寸地，金霞宫有多大，道院里有多少人，在江湖上是个无法揭穿的秘密，这就引起了人的好奇，绿林中不少颇负盛名的好手，冒险探山，企图一睹金霞宫尘山真面目，但是只要你进了五阴峰，就没一个人能够回来，渐渐的江湖道上视若畏途，再经一些好事的人夸大宣染，好像五阴峰这地方笼罩了一层妖雾魔云，谁也不敢再越雷池一步，所以江湖上称那个神密的地方为岭南魔窟……

高三宝已看出师父神色反常，低声道：“师父，目前寸阴宝贵，要是走就越快越好……”

几句话提醒了王振乾，他立时吩咐高三宝赶速准备，即刻出发，不大工夫，潘杨湖柳荫里驰出来一辆黑篷马车，车帘低垂，疾行如飞，车门前坐着个疾衣劲服汉子，头戴马连坡大草帽遮住了半个脸，车后面两匹快马紧紧跟随，马上人全都是疾服短装，佩带兵刃，他们一行沿大道向西南急走。

就在那篷车和两匹快马过去不久，开封城里面卷出来一道尘烟，二十匹快马如箭，急风似向下追去，蹄荡土扬，急如电掣风驰，不大工夫已隐约看见前面疾驰的篷车，吴大鹤冷笑道：“陆师傅，前面大概就是俞门的漏网游魂，我们快追上去。”说着话一紧挡劲，马如脱弦疾箭，泼刺刺急追下去。

他这一发动，燕山一雕和百中选一的十八名骁骑，自然是急马加鞭猛赶下去，约有一刻工夫，已快追上那辆急驰的篷车。吴大鹤高喊道：“前面的车子停住，开封府巡捕房查车来了。”

他这一喊，那辆马车却更加速前进，车后面两匹马上骑客一带缰绳，马儿原地转过头来，两骑横拦大道，阻止了二十匹快马前进。

吴大鹤定神看去，左面少年正是王振乾爱徒高三宝，后面一人竟是开封府的土混头儿马二别子。

吴捕头立时把脸一沉，喝道：“马二别子，你真胆大，平日吴大爷一眼睁一眼闭任你们胡作乱为，无非是给你们这般人留口饭吃，你和姓王的什么关系，竟帮他们杀官拒捕。”

马二别子在马上欠欠身答道：“吴老爷，我姓马的这几年在开封府混饭吃，承你吴大爷留情关照，我和一般兄弟们自是感激莫名，不过今天的事又当别论，我和王大侠谈不上关系二字，我只是敬佩他侠心义胆如日月，因而自愿为他卖命流血，吴大爷，能放手时且放手，得饶人处且饶人，何况王大侠一身绝技，真要动上手，你就未必能讨了好去。”

他一席话气得吴大鹤怒火万丈，厉声喝道：“亡命匹夫，你真敢造反。”他说着话两手向后一招，十八名骁骑立时四下散开，八名取下背上匣弩分围高三宝、马二别子，另十名分左右绕过去追赶马车。

高三宝一见可真急了，立时高喊：“匣弩箭发如雨，马兄快闯。”

他喊着，一扬腕打出二支飞云白羽箭，两名骁骑应声坠马。

吴大鹤暴喊一声：“发箭。”六张匣弩一齐抬起，刹时间箭如飞蝗。

高三宝一声虎吼腾身离马，手中刀“卷云飞雪”荡开箭雨，纵身一跃，破空而下，手中刀“白蛇吐信”直取吴捕头。

吴大鹤翻身下马，一抬手抽出厚背雁翎刀，脚落实地尚未站稳，高三宝蓦然刀化“玉带围腰”横扫中盘，吴大鹤退身让刀，手中雁翎刀“金龙搅尾”回手还招，夕阳下双刀并举，寒光夺目，两个人交上手立时打个难解难分。

马二别子武功稍差，一失神，左臂上连中两箭，血流如注，痛得他面色铁青。可是这个土混头儿竟存了一死报恩师的心愿，这时他把生死置之度外，咬牙忍痛翻身下马，狂吼一声，单刀打起一片光圈，竟被他冲开箭雨接近骁骑。

匣弩这种东西虽然霸道，可是人一近身也就无法施展了，六个骁勇抽出鬼头刀围上马二别子。

马二别子志在拼命，一把刀尽展所学，手中刀“春云乍展”寒光到处，一名标勇应声而倒。

燕山一雕突然腾身离马，身似飞鸟，破空落下，长衫带风卷入战圈，右手吐掌“金豹露爪”，这一着快如电光石火，马二别子只觉着后背如受巨大铁槌一击，立时血涌眼花拿桩不住，踉踉跄跄向前几步栽倒，五名标勇一拥上前按住就捆。

高三宝正在和吴大鹤苦斗，他看马二别子已被人擒获，心中一急眼也红了，咬牙提气突施绝招，手中刀“八步回空”、“逆水行舟”“横江截斗”一连三招，连环并进，刀聚一片银光，冷芒电掣风驰，直逼得吴大鹤一连后退七八步远，扬腕处二支飞云白羽箭直取吴大鹤咽喉前胸。

吴大鹤骤见寒星两点一齐飞到，慌忙侧身避让，可是已慢了一步，一支飞云白羽箭正中左肩，箭上钢镞入肉寸余。

燕山一雕陆文魁猛地一声沉喝：“小孩子，怎的如此心狠手辣。”

喝声中人起身飞，活像一只大苍鹰当头落下来，高三宝无心再战，一转身，施展开飞行术向前狂奔，彼起此落，两个人全是上等身手，晃眼工夫已走出二三里路。

燕山一雕陆文魁以轻身提纵术成名江湖，一伏身施展出“蜻蜒三点水”轻功绝技，长衫带风宛如脱弦疾箭，三起三落已追到高三宝身后。

三宝乍觉身后飒然微风，猛可里单刀一旋横里扫来，刀法虽快，可是陆文魁身法更快，两臂一抖“鹞子入云”，平拔起一丈多高，半空中“燕子翻身”，轻飘飘落下来拦住了高三宝的去路。

他面露微笑低声说道：“好孩子，果然是强将手下无弱兵，要不是老夫早有防备，刚才一刀怕不要了我这条老命，孩子，不要再追篷车了，快点逃命去吧!你们这金蝉脱壳之计，瞒得住吴大鹤，瞒不了老夫和金霞宫碧涵道长，你师父一支铁笔虽然不见得准能胜碧涵道长玄门云帚，可也不会落败在他的手里，不过想救人恐怕有点麻烦，你去了又碍手脚，老夫言出衷诚，久谈不便，你快走吧!”

陆文魁一席话，只听得高三宝目瞪口呆。半晌后他突然环目圆睁，但却轻轻对陆文魁道：“多谢老英雄指点之恩，但高三宝幼丧父母，承恩师收留抚养，情比海深恩同天高，你叫我独自逃走天涯，还不如把我乱刀分尸来得心安理得，高三宝决不能坐视恩师独力苦斗，这次我若留得命在，尔后自当感报大恩。”

说完话，果然不再向前追赶篷车，扭转身从野地一溜烟似又绕回开封府去。

陆文魁长长叹口气，暗想此子义孝双全，武功亦升堂入室，廿年后必为江湖上一代奇杰，我怎能眼看他毁在开封府中，他心念一动，立时也急急折返开封城去。

单说高三宝心急如箭，一路上避开官道抄小路拼力狂奔，等他回到开封已是万家灯火的时候了，他找个僻静地方吃过东西，休息一阵，天约到了初更左右，这才重新包扎了一下镖伤，结束停当插好单刀，看看行人渐少，立时飞蹬屋面，月光下一条黑影直返旧居茅舍。

他走近飞凤阁一眼看去，只见阁门紧闭漆黑无灯，门上还加了一个白色封条，时间不过半日之隔，已换了一付冷落景像，真是“暮去朝来颜色改，门前冷落车马稀……”

高三宝感叹之间穿过飞凤阁向后转去，刚走几步，猛闻柳林暗影处一声沉喝：“什么人，快点止步。”

高三宝一怔神间，旧居茅舍方面又传来一阵呼喝：“避我者生，挡我者死。”

接着一阵箭声划破夜空，高三宝已听出那是师父的口音，不再犹豫，脱手飞出两支飞云白羽箭。暗影传来两声惨叫，开封标统营派在潘杨湖柳林中两个暗桩立时了帐。

高三宝一回手抽出单刀，拔步就往里闯，他这刚一发动，接着听到一声“打”字，四面匣弩利箭满天飞雨般纷纷射来，高三宝急怒攻心，刀舞一片瑞雪，弩箭纷纷跌落，趁空儿打出去几支白羽箭，必有人应声而倒。

他闯过箭雨，已看见月影下王振乾挥笔力战一个黄袍道人，道人手中玄门云帚，招术精奇变化莫测，自己师父左臂挟着俞公子，只余下一臂迎敌，文昌笔虽然是名振江湖，可是要维护俞公子的安全就有点展不开，更何况金霞宫碧涵道人一柄云帚招术自成，着着狠绝。王振乾吃亏在挟着一个公子，这就等于只有半个身子迎敌，而且还得处处照顾公子，这又分了他一半心神。

高三宝见师父处身危境，立时大吼一声挥刀加入战圈，他刀施“鸿雁舒翼”平扫道人上盘，口里却喊道：“师父快带俞公子先走，这妖道有弟子暂挡一阵。”

王振乾明知道高三宝无论如何决不是道人敌手，但因他延时避祸又害死了个二夫人素菊，目前俞公子如果再有个三长两短，自己真要变成百死莫赎的罪人了。宁可叫高三宝填上这条命债，自己把俞公子安置后再给爱徒报仇，他有了这层想法，立时一顿足跃出圈子，回头百忙中喝道：“宝儿不可死战，能走就走。”

他说完这句话，立时提丹田真气，一拔身纵上一株巨柳树顶。

铁笔镇八方为避免匣弩连珠箭伤及公子，竟施展开“登萍渡水”的绝顶轻功，从那柳林树顶上飞身横渡，月影下晃似苍鹰巨鹤，一口气被他连窜了十几株柳树，四十多丈远近，他估计已脱出匣弩箭手的埋伏，这才一飘身落下树，月光下展开飞行轻功，宛如一道灰烟绝尘而去。

王振乾撤身退走，碧涵道人本想追赶，可是高三宝这柄单刀竟死命缠住不放，他情急拼命，尽展所学，一味的往道人要害地方下手，刀光电闪全都是进手招术，这就把老道逼出了真火，玄门铁云帚“盘龙飞舞”用力一扫，口中断喝道：“娃娃你找死，祖师爷今天慈悲你了。”

高三宝觉着铁云帚猛荡刀上，力逾千斤，竟震得虎口发痛，单刀差一点脱手飞出。

小伙子就有一股狠劲，明知再战下去决难逃道人毒手，但他心悬师父恐未走远，把心一横抱了宁为玉碎决不瓦全的想法，立时精神倍长，有时道人云帚眼看近身，他竟是不接不架，反刀向老道要害处回敬过去。

所谓一人拼命万夫莫敌，论武功高三宝可比碧涵道人差的远，但他此时气壮河山，胆并五岳，一口刀上下翻飞，急切间和老道打了个半斤八两。

两人缠斗到十余合后，高三宝渐感气力不支，这一阵工夫，量师父已经走远，自己又何必白白死在妖道手中呢？

他这一存逃命的念头，不自觉勇气顿失，也感周身汗透衣湿，一口刀重如千斤，心中暗说不好，老道铁云帚正用一招“五丁劈石”当头打下，高三宝不敢用力接招，勿忙向旁一闪，翻手一刀“横扫千军”直取老道中盘。

碧涵道人哈哈一笑道：“强弩之末，娃娃还不丢刀么。”

喝声里铁云帚“丹凤撩云”向外一拂，正打在三宝刀上，一口刀恰似断线风筝，直飞出四五丈远落在地上。

高三宝急切问向后一翻身，退出去一丈多远，再不停留，转身就向西南方逃。他刚一动身，迎面几株柳树上匣弩轻响，一阵箭雨打来，高三宝没了刀只得挥掌拨箭，后面老道又腾身赶来，小伙子临危不乱，一翻身，两支飞云白羽箭迎着老道打去。

碧涵道人身子不动，只向后一仰头白羽箭掠面打过，就这眨眼工夫，蓦然寒星几点，斜刺里飞向对面几株柳树，树上隐身的三名匣弩手，全栽下树来，高三宝趁机拔步飞腾，抢入一片林中。

碧涵道人一声怒叱，玄门铁云帚护面就向林中抢去，猛然一片寒星从暗影中穿林而出，四支耀目燕尾透风镖破空而来，手法疾劲，势快力猛，碧涵道人云帚疾扫，三支镖应声而落，另一支却划破道人九梁冠掠发而过。

老道虽然一身本领，但敌暗我明，形势不利，且周围数十丈内到处伏有匣弩，竟被来人闯了进来，如今仍不见燕山一雕陆文魁和夜鹰吴大鹤赶来迎接，他心里明白王振乾一支文昌笔并不弱于他，如非人家志在救人，无心恋战，鹿死谁手尚难预料，他这一想的工夫，高三宝已走的没了影儿，可是老道没想到打他几枚燕尾透风镖的正是燕山一雕陆文魁。

高三宝急抢入林，暗影中闻人轻喝：“孩子，快跟我来。”耳音极熟，这时高三宝已是筋疲力尽，料必难逃，如今有一线希望，那还会顾到是敌是友，奋起余力向发话处跃去。

那人也不再讲话，前面带路绕林而去，高三宝勉强支持跟在人家身后，幸得这人早有算计替他清除了两道匣弩埋伏，一路上毫无阻挡，约有四里多路，那人在一棵大树停住身子，回头微笑道：“好孩子，真难为你了。”

高三宝一看人家竟是和自己站在敌对地位的燕山一雕，口里说了一声：“陆老前辈，既承示警在前，又承援手于后，这恩德叫我高三宝一辈子报答不尽。”

他这话刚说完，猛觉着血气一涌。

不由自主张嘴吐出一口鲜血，陆文魁慌忙一把扶住，伸手入怀取出二粒丹药给他吞下，让他定下神才笑道：“孩子，不妨事，你用力过度，血气上升，已吃我两粒镇神保命丹，沿途小心调养，不要再过度用力，一个月就可复元，你师父已脱身逃走，你也不便在此久留，树下面我已代你备好脚力，快离此地吧!”

高三宝闻言看去，只见大树下拴着一匹健马，鞍蹬俱全，高三宝心中这份感激简直没法说出来，他怔怔地望着人家流泪。

陆文魁却微笑说：“孩子，快走吧!见着你师父的面时，就说燕山旧友，不是人间无情无意的贱丈夫。”

说完话，他一转身头也不回地走去。

高三宝直望着人家身影在月光下消失，才长长的叹口气，跳上马背一放辔，疾驰而去。

不说高三宝单人独骑亡命四海，寻师天涯。开封总捕头吴大鹤及碧涵道长白费一番心机，仍然逃走了俞公子剑英，死伤了十多名标营骁骑，单讲铁笔镇八方王振乾脱出包围亲送俞剑英九华学艺。

王振乾挟着俞公子，月光下电掣风驰般一连奔了十余里路，回头看后面没人追来，才把剑英放在郊外一片草地上替他活了穴道。

此时月挂中天，霞华铺地，郊外夜风拂面，清辉下一片寂然。

王振乾强抑着满腔悲愤，怔怔地望着剑英，俞公子渐渐的苏醒过来，他一睁眼霍然一挺而起，星眼里泪落如雨，他猛扑在振乾身上，高喊道：“叔叔……我要妈，妈不来我也不跟你走了……”

孩子这一哭一闹，铁笔镇八方心里这份难过就不用提啦，他泪水盈睫，顿足一声长叹，抱起俞公子道：“英儿，你不要再哭了，你哭一声等于扎入叔叔胸前一口利剑，叔叔定要替你惨死的娘报仇。孩子，你跟我一起上九华山去，叔叔给你找个好老师，将来你学成本领后，不但可以替你爹娘报仇，而且还可以杀尽那般助纣为虐的江湖恶人。”

俞公子听了这番话，果然止住了悲声，清澈的眼神里闪着异样的光辉，他点点头道：

“好，我不哭了，我去学本领，长大了我一定杀尽那些江湖上的坏人。”

王振乾和俞公子来到九华山，极日眺望山岭起伏，初走两天虽然山路崎岖，但不时尚能见到憔夫猎人聚居的零落村舍，渐渐地走入了峰岭深处。

俞剑英自误饮灵鳗血后，不自觉气力逐增，精神充沛，这孩子两天山行跟着振乾竟毫无倦意，他初入山地。一路上只觉着景物新奇，风光幽绝，他不时指东问西，顾盼山水。

叔侄俩绕行那一线山径上，耳闻松涛狂吼如万马奔腾。王振乾轻车熟路，带着俞公子攀峰越岭而进，剑英虽然已饮得灵鳗神血，但他究竟还没有武功基础，这一阵越山疾走，已是汗透衣湿，但他天生傲骨，心中竟有着不屈骄气，他咬牙苦撑，拼命强忍，就是不叫累休息。

好不容易又爬上了一个峰顶，王振乾停足小息，见孩子汗落如雨急喘追来。冷眼旁观知他已力尽筋疲，心中一阵难过，但仍强颜笑道：“英儿，排云岭位居山中干峰环绕，算脚程今天是无论如何不能赶到，再往前走山势更险，现在天色已经不早，我们就在这峰上找个宿处，休息一夜，明天再走不迟。”

俞公子极目前望，果然是层峰重叠，一望无涯，天山相接不知有多深多远，再看红日西沉，晚霞如火，半个天都成赤红色彩，孩子确实累了，他笑说：“叔叔，刚才我累呢!但我怕叔叔说英儿没有用，我不敢叫叔叔等我。”王振乾打开随身带的油布，叔侄俩就在峰上找了个挡风的地方住了一夜。

第二天俞公子体力已完全复元，叔侄俩在天亮时又动身前进，王振乾不敢再折磨孩子，一路上细心照顾百般爰护，山势愈险，渐渐地连那绕峰小径也没有了，抬头看去一层层重山叠岭，深涧陡壑，奇峰拔地排障入云，俞公子已无法再移寸步，王振乾笑道：“孩子，来，还是让叔叔背着走吧!”

他说完话向下一蹲，孩子这当儿已无法再逞刚强，他伏在铁笔镇八方背上，两只手臂环抱前颈，王振乾喊声：“英儿小心。”话出口，人霍然起立，施展开二十多年的轻功火候，背伏剑英人发如箭，嗖嗖嗖，起落如飞，手足并用，捷如巧猿，从那突出山石峭壁上急蹬而上。

一连翻越过两个峰岭，王大侠顶门上也见了汗珠，峰回路转，几个拐弯，忽然境色一变，足下溪声如雷，断崖千仞，再一迈步，便要踏空坠入深渊。

低头一看，五丈多宽的急流，从上流峡影重重之中澎湃直下，湍急流漩，触目惊心，对面高峰峭壁千寻，横阻去路。

王振乾放下剑英笑指溪流道：“过了这条溪，再越过对向高峰，就可以看见排云岭了，不过下这个悬崖非用壁虎功不可，我一个人尚可冒险一试，现在两个人就没有把握了，万一失足，我们叔侄就算葬身这悬崖急流中了，你先坐这儿不要乱动，我去弄点葛藤来。”

他说完，让剑英在崖上一个大石边坐下，自己返身向来路折回。

不大工夫，王振乾拿下一大捆葛藤回来，他一根一根的接起来垂下断崖，直到把一捆葛藤快要接完，下面才落到岸底，王振乾把崖上葛藤拴在一个松树上，又背上剑英，提气凝神，一手倒把垂藤而下，这崖顶到溪底少说也有一百多丈，约有一刻工夫两个人才落着实地。

铁笔镇八方松口气，问孩子道：“英儿，你怕吗?”

俞公子笑答说：“我不怕，只是太累叔叔了。”

这孩子讲的话句句好听，不由把个王振乾乐的呵呵大笑，他放下俞公子，望着那山溪湍流，看河面宽约四丈，估计自己功夫决难一下飞渡，何况背上还有个俞公子，一回头见垂下葛藤立时有了主意，他顿断数丈葛藤，一端结石抛过对岸，这面也寻了一块山石拴好，再蹲身又背起剑英公子，这位风尘豪客，竟施出草上飞的绝顶轻功，就借那一藤之力飞渡过山溪急流。

过了一道山溪，又是一道高峰阻路，铁笔镇八方只得奋起余力，背着公子又攀登上这百丈高峰，王振乾他不是铜铸罗汉，铁打金刚，上了峰顶也累得汗流浃背。叔侄俩用了干粮，又向前赶路，翻过几座山又越过一片森林，排云岭已高插云霄遥遥在望。

两个人一阵紧赶，到峰下天色已近薄暮，峰高路险夜行不便，王振乾决定在峰下住一夜，等第二天再行登山。

正想招呼俞公子寻个地方休息，猛见那绝峰上有一点白影晃动，王振乾合神拢目，隐约看出是一只白猿飞驰而下，晃似流星飞泻，不大工夫已到峰下。只见白猿周身如雪，四尺开外，火眼金睛，尖腮利齿，这样壮健高大的猴子根本少见，更奇的是它纵跃如飞，一下子就是两丈左右，王振乾倏然忆及这不是灵虚上人身边那只白猿么？难道这位世外高人已知自己带剑英入山求师的这回事吗?

他恍惚记得这猴子名叫玉奴，立时对着那只白猿说道：“玉奴，莫非你奉上人令谕来接我们叔侄上山么。”

说也奇怪，猴子竟似通了人言，它咧开一张嘴笑着点头，伸出毛茸茸的右臂指指剑英，王振乾心里高兴。回头对俞公子笑道：“英儿，你可别小看这只白猴子，它不但灵慧而且极得上人钟爱，算起来它还是你的先进师兄呢!”

俞公子初见那只大白猿虽然有点害怕，但他又觉着猴子可爱，如今听王振乾一说，把心中一点害怕的意思也完全扫除，童心淘气他拍着手跳到猴子身边，那白猿瞪着一双圆眼看着他只是咧嘴大笑。

白猿正高兴，突然放下剑英一声长啸，疾向左侧峰下一个转弯处扑去。

王振乾转眼望去，瞥见白猿去路上转弯处现出一只黄毛巨虎，白猿玉奴长臂起处直向那虎抓去，虎伏身疾跃，反口相咬，一猿一虎立时狠斗起来，缠斗约有一刻工夫，白猴玉奴性起，长啸一声，飞身一跃，竟落在虎背之上，左手抓住虎头顶皮，右手反握虎尾，两腿扣紧虎身，双臂一用力，那虎立时一声狂吼，仰首奋蹄向峰上跑去，约有百丈远近，白猿玉奴左手一转，虎首掉转回跑过来，如此者十余次，那虎威风全失，最后一次玉奴竟骑虎直向剑英冲去。

王振乾心中一惊急施“鸣雁舒翼”平身飞到公子的前面，哪知那虎离剑英尚有三尺，白猿玉奴猛的翻身下虎，两只毛臂一举一抛，竟把一只小牛般大的虎躯抛出一丈多远。

说也奇怪，那虎吃白猿玉奴折腾，竟伏地不动，低首望白猿轻啸，玉奴阔嘴一咧，磔磔大笑一阵，它走近虎旁，伸出长臂拉着一只虎耳，又走到剑英跟前，用手指着虎背，意思让俞公子骑上虎身。

这孩子就是这样胆大，他就敢爬上虎背，王振乾怕这种猛兽万一发了兽性伤害剑英，他就不等白猿玉奴示意，腾身而上坐在剑英身后，白猿玉奴看两人坐好，立时仰首一声厉啸，虎闻啸音奋起疾进，白猿玉奴纵跃急追，虎行过快带起一阵阵风声，穿松越过疾逾电掣。

幸得王振乾扶持着公子才能安坐虎背，暮色里仰望天空银河隐约可现，也就快要到掌灯的时候了。

虎行快速，不到一个时辰已登峰顶，抬头苍翠满山，芳草铺地，东方天际冉冉上升一轮明月。

这块峰顶也就不过有两三亩地大小，四周古松环绕，怪石嵯峨，中间却是一片平地，短草如茵杂陈着不知名的红白山花，一阵阵清风拂面，花香四溢，初升月华透过苍松碎铺峰顶，风吹影动满地银星闪烁，灵峰幽景，夜色醉人。

北面峰角上修竹千竿，翠色里隐见一所茅舍，王振乾抱剑英跳下虎背，白猿玉奴发声轻啸，虎翻身上峰疾驰而去。

这当儿猛见对面修竹林中飞出来一条人影，直向王振乾等停身的地方驰来，铁笔镇八方心中一惊。他知道这排云岭上除了灵虚上人之外，就只有白猿玉奴，看来人身影娇小，纵跃身法决非灵虚道长，难道这位世外高人卧榻之侧还有绿林中人物出没不成？来人已然近身，在五尺外停住身子，铁笔镇八方定神一看，立时坠入五里雾中。

只见面前停着一个垂髻女童，穿一身淡青对襟里紧装，看年龄大约有十一二岁，娉婷婀娜，临风玉立，夜色中风摇松影，虽不能把她看个清清楚楚，但面貌轮廓依稀可辩，看样子、量身材，八成是个美人胚子。

小姑娘躬身万福，声若莺转地说道：“家师知今日贵客必临，除派玉奴迎驾峰下外，并命云儿带路茅舍奉茶。”说完话又是一礼。

王振乾赶快还礼，拱手答道：“王某人夜登仙峰，打扰上人清修，承不见责已感万幸，又芳姑娘芳驾接引，这真使振乾铭感不尽矣!”

小姑娘莞尔笑道：“王老师侠名满四海，云儿常听家师淡起，月夜王老师幸临荒峰，排云岭上增光不少，恕我带路先走一步了。”

说毕，她又对着那只白猿笑道：“玉奴师兄，今天辛苦你了，现在没你的事啦。”奇怪的是白猿似懂人在捧它，咧着嘴一阵磔磔怪笑，笑声里翻身一跃敷丈，瞬间消失踪影。

这时小姑娘回身带路，王振乾俞剑英前后随行，穿过一片草地，走入竹林，林内道左弯右曲，暗含五行生克之理。

绕出那袅袅绿篁，仰面月光霜华似水。不远处有一座茅舍，屋分三环，毗连而立，再往后就是一片断崖，看这个峰角形如马蹄，大半都被断崖包围，崖深千丈，壁立如削，隐闻水声雷鸣，势如万马奔腾，小姑娘带着俞剑英推开篱门直入正厅。

房子是用松木和茅草筑成，大厅三间，竹几木椅，姑娘把两人让在靠后窗向外凳子上坐下，笑道：“两位稍坐，待小女子拿茶敬客。”说着话人已向外走去。

振乾自后窗向外了望，窗对断崖，月光下一层层山峰连绵。

王振乾正看得神往，小姑娘已手捧一个松木茶盘，细步含笑而入，茶盘除两杯百年松子水外，还有一支特制的松油火烛，光焰一寸多长，荧荧烛火照得满室通明。

小姑娘先把烛火放在一个竹几上，然后献茶敬客，王振乾取杯称谢，烛光下打量这位伶俐姑娘，只见她粉面朱唇，秀眉瑶鼻，尤其是一双圆圆的大眼，清澈得像两潭汪汪碧水，玲珑中透着聪明，天真中带着秀慧，虽然还是个十一二岁的小丫头，突然看出她那秀骨天生。

暗想道：“不得了，这丫头长大丁怕不是烦城倾国一美人吗?”

云儿玉手捧盘走到了剑英身前，姑娘含着笑对公子说：“小兄弟你吃茶。”

俞公子抬头用手取杯，姑娘眼神掠剑英一瞥而过，两颗孩儿心，一对金童玉女，王振乾只看得心里直乐，暗道：“除了俞剑英这孩子外，恐怕再也找不出足以配这个丫头的人了。”

俞公子宦门富家，他自有一种大家风度，手捧茶杯喝了一口，慌忙又把杯子放到茶盘上，低声说：“谢谢你，姊姊，英儿不很渴。”

一声姊姊叫得姑娘脸上莫名其妙的一红，她也笑道：“吃下去，这是百年松子水，可以清心定神。”说着话把茶盘又送到公子面前。

剑英接过来一饮而尽。小姑娘收好杯对王振乾说道：“王老师侠驾稍候，家师正在丹房练丹，待小女子面察后再来回话。”

小姑娘说完话，却望着俞公子一笑，人便娜娜走出去，约有一刻工夫小姑娘又笑着走回来，她对王振乾道：“家师说，王老师不是外人，请到丹房叙话。”话说完人走在前面带路。

王振乾招呼俞公子随后跟进，出了正厅、篱门，直向断崖边走去，近崖下望深不见底，小姑娘招呼声：“王老师跟我来。”

猛见她柳腰一挫向断崖下飞去，王振乾心中一惊暗说：要糟，急忙飞步崖边向下一看，小姑娘站在离崖顶一丈左右一块突出山石上正在向他招手，下临万丈深渊，令人触目惊心，小姑娘笑着说：“王老师你可要抱好他。”一翻身人便失去影儿。

铁笔镇八方两访排云岭，就不知道灵虚上人的丹房在这断崖下面，看姑娘轻巧身法，如蝴蝶翻飞，难得她小小年纪竟具有这等身手，自己廿余年日夜苦练，看起来并不比人家强了好多，心中感慨万千，不由暗道一声：“惭愧。”一回头，见剑英望着断崖发愣。

王振乾细看那块断崖小突出山石，约有五尺方圆，千仞石壁中横出这一块突石，看上去自然惊人心魄，俞公子虽然是聪慧超人，但他初历这种深壑绝峰，而且还要地跳下去，能不哭山来已算得上可贵了。

王振乾打量好了形势，一伸手抱好剑英，提一口丹田真气，两脚向下一滑，人便向万丈悬崖中栽去，看看快近突石，他猛可里挺腰长身，两手把抱着的俞公子向内一收，双脚便落在崖中之上，俯瞰深谷，阴森森不知道有几百丈，一阵阵传上来湍水雷鸣，断崖石壁光滑如镜，除自己停身的突石之外，其他地方寸草不生，这地方一步失错就要粉身碎骨。不要说俞公子小手紧着王振乾面现惊色，就连铁笔镇八方也觉着不寒而栗。

回头看见突石后有一登一登的石级，原来是一个曲曲弯弯的石洞向峭壁延伸而去。

王振乾抱着俞公子顺着石洞级梯向里面绕进，洞高八尺，宽约可容两个人并肩而进，只是黑暗异常不知有多深多远，初走时月光透入尚可认识路径，渐渐的黑暗如漆，伸手不见五指，好在两边石壁夹道，又无岔路，自然不愁走错，困难的是石洞道梯级高度不同，而且三步一转五步一弯，曲折回环，必需要缓步移进摸索前行，这就急的人难受。

王振乾正走的闷气，突觉着眼前光华一亮，小姑娘由一个弯角处转出来，右手高举着一支松油火把笑道：“王老师路径不熟，这石道内过于黑暗，走起来恐不太方便，云儿借这松油火烛，替王老师带路吧!”

说完话，高举火把前面引路。

王振乾俞公子紧随姑娘身后跟进，走了一刻工夫，石道豁然开朗，前面现出一座圆形右门，姑娘指门笑道：“进了这座门，就是丹房，师父正在室内候驾，王老师请吧!”

小姑娘说毕熄去松油火把，立时由石门内透内一片碧光，丹房内传出灵虚上人宏亮的声音道：“佳客远来荒峰生辉，请恕贫道炉内火候正紧，不克分身亲迎。”

王振乾一听出灵虚道长口音，慌得三脚两步枪入丹房，拜伏于地答道：“振乾数年漂泊江湖，孽债缠身，少来请安叩候，尚乞……”

灵虚上人截住王振乾的话笑道：“贫道世外人，排云岭野峰芒山，不知人间繁文缛节，你有话起来请直说。”

上人说完，面对丹房石门沉声喝道：“云儿，你这丫头怎的连敬客的事也忘了。”

随着喝声，石门内姗姗细步走进来青衣姑娘，右手托一个白玉石盘，盘上放两个朱红果子，大如酒杯，香气外溢，左手捏着辫梢儿，娇声应道：“师父，云儿来啦。”

王振乾知灵虚上人不喜凡俗礼法，也就一拜起身，抬头看丹房，四壁完全是青色石板，顶垂百条理珞，发出莹莹碧光，照得满室一片霜华，靠丹室西南角上放着一个三尺高低鼎形丹炉，炉内火舌三尺，色呈碧青，和洞顶垂璎相映成辉，上人盘膝坐在一个石雕矮墩上，合掌闭目，满面肃穆之色，一袭川白道袍，衬着皓首银须，看风标如苍松古月，长眉入鬓，面色赤红，修躯精神，一尘不染，令人望而油然生敬仰之心。

王振乾退后两步，坐到一个石墩上，这当儿俞公子剑英尚拜伏在地上。

这孩子跟王振乾身后进入丹室，跪下去就没有抬头。奇怪的是灵虚上人好像没有看到他一样，小姑娘云儿子捧玉盘朱果，敬过王老师后，转身到公子跟着低声说：“小兄弟，快起来，师父老人家不喜欢这个。”

云儿的话刚完，猛见上人双目一睁，冷电似的两道目光直射在两人身上，倏然叹口气道：“罪孽，罪孽，云儿你让他起来坐下。”

小姑娘似乎和俞公子特别有缘，闻师命立时眉现喜色，伸出纤纤玉手扶起剑英在王振乾身边另一个石墩坐下，把玉盘朱果送在剑英面前，低声说：“吃下去，这是难得的南海朱梨。”

孩子瞪着眼从玉盘上取过朱果，眼中流露出对姑娘的一份感激，她笑笑，走回到上人身侧一站。丹室内沉寂无声。

王振乾俞公子吃完朱梨，铁笔镇八方起立躬身对上人沉道：“振乾三拜仙峰，全为此子，忻上人看他忠良后裔，能于破格成全，不但振乾感铭五腑，就是俞巡抚夫妇也承恩德于泉下。”

说到这儿，他已忍不住盈眶热泪，满怀激昂把剑英身世详详细细说了一遍，说到俞大人尽忠就义，大夫人殉节缢身，二夫人开封惨死，不由他虎目中泪滴。

这席话本够凄恻痛绝，俞公子早已是泣不成声，小姑娘云儿也不禁落泪如雨。

灵虚上人侧目环视三人，沉声说道：“生生死死，数有天定，尘海轮回，朝露春梦，俞家集忠节孝义一门，留标万人敬仰，尔等哭什么呢?”

灵虚上人这一喝，三人果然同时止泪。铁笔镇八方轸机进言道：“俞公子年幼无依，而且就振乾所认识确是个可造之材，自他误饮灵鳗血后，神气逐渐充沛，武林中人才难得，望上人看晚辈一点愚诚，允把此子收留身边，一来使他有个栖身之地，二则不负天生这一块浑金璞玉，再说给武林中培育出一株奇葩……”

王振乾滔滔不绝正往下说，猛见灵虚上人长眉一皱接道：“也给贫道带来了无穷杀机，使排云岭上清静之地，笼罩一层愁云浓雾，我数十年清修之身卷入江湖是非杀劫之中，这就是你此来献给贫道的至诚礼物。”

上人说完话，王振乾惊得汗涔涔而下，慌忙离座拜伏于地，戚然答道：“振乾草莽武夫，自知胸无点墨，上人力挽造化，可怜破家游子，无依孤儿，能于收留身旁作一个守炉童子，振乾百死不赎之身，亦永感上人恩德矣!”说毕叩头出声。

俞剑英亦早跪拜丹房，满面泪痕求道：“英儿可怜，父母惨死，仙师你收下我这无家可归的孩子吧!”孩子声泪齐下，字字断人肠。

云儿早已呜咽出声，盈盈拜倒上人身侧，热泪滚滚，手拉上人袍角，一脸戚惶诉道：

“师父，你可怜他吧……”

丹房本是道家禁地，外人根本不准擅入一步，灵虚上人破例延见王振乾俞公子于丹室之中，心中早已存下收留剑英之心，只是见孩子杀孽过重，上人精通卜理太乙神数，想藉此感动一位风尘异人之心，让他出面替剑英讨情，日后凡是剑英闯出的大祸引起的风波，自然他不能置身事外，可是上人的苦心，振乾云儿和剑英哪会猜透呢?三人拜伏地上，一味苦求，灵虚道人却闭目静坐，只给个不睬不理。

正当三人哭求上人收留剑英的当儿，猛听丹房外面传进来一声断喝道：“好啊，你这牛鼻子道人，还自鸣为世外高人，全没有一点慈悲心肠，菩萨有灵，早把你打入十八层地狱了。”

随着这喝声，丹房中飒然风响，多出一个身穿浅灰百绽大褂，腰束白丝带子，赤足草履，一头短发，满脸油污，颚下留着一寸多长的花白胡须老叫化子装束的人来。

他一现身指着灵虚上人又道：“牛鼻子，你这丹房重地哭声震耳，你竟不闻不问，这样折磨人家的孩子，亏你还是玄门中人，人家孩子哪点不好，踏破铁鞋找也恐怕找他不到，你倒装模做样硬是不收这个好徒弟，牛鼻子，你要是不要，我收了你可别后悔。”

说到这儿他又对王振乾喝道：“听说你是悟性和尚的衣钵弟子。我年前在昆仑山遇到他时，还提过你，我想老和尚一生只收你这么一个徒弟，定然不错，谁知是这样没有出息的东西，你把人家孩子带上山，受这种磨难，我就不信除了排云岭牛鼻子以外，天下再找不出好师父啦，你不替人家孩子想办法另寻名师，一个劲跪地上苦苦求。”

叫化子老人这一说一嚷，丹房内哭声顿住，云儿满面泪痕向着老人一拜道：“云儿不知桑师叔大驾莅临，没有迎接，望恕不知之罪。”

叫化老人笑道：“算了，我这老叫化走到哪里都不受人家欢迎，只有你孩子和我有点缘分，不要拜啦，起来吧!”

叫化老人口里在和云儿讲着话，两只怪眼却盯在剑英脸上，他见孩子星目里泪光莹莹，剑眉深锁，一脸哀愁，不由道：“好一个美质良材，牛鼻子你真是横了心啦。”

灵虚上人突然双目一睁点点头道：“论资质确是生具异禀，再加天助他一臂之力，误饮灵鳗精血，不难有所成就，可是他重重杀孽华盖，将来不知道要闯出多大的祸来，贫道清修之身，不愿让他再累我坠入尘劫之中。再说目前江湖上是非重重，门派分立，能人不少，像他这样的杀孽锋芒不难招来麻烦，到时我纵然出面包揽，结局又谁能预料，我收了他，反而害了他，说不定连贫道也闹个玉石俱焚，你这个老叫化子，专门是给别人招灾惹祸，你真要收，你就收去，我决不后悔。”

花子老人听后突然仰面一阵狂笑道：“牛鼻子，你不用施激将法，这孩子固然杀孽很重，但据我看决不是早夭之相，我老花子这几年来冷眼看江湖，确是杀机隐起，三山五岳的魑魅魍魉群起作怪，十年之内必有大变，这劫数也许应在这孩子身上，你那一生心血研创的奇门八卦剑法，和轻功绝技‘梯云纵’，也该在江湖上露露风头，我穷叫化子绝不撒赖，隐技自秘，愿把我那七十式降龙仗虎掌法，和独门暗器燕尾追魂钉倾囊传授，将来真如你所说孩子有了危难，我穷叫化子算头一份，这样你总该收了吧!你如果还要故意刁难，我立刻带他就走，我就不信天下除了排云岭牛鼻子老道以外，再找不出第二个好师父了。”

灵虚上人看这位风尘怪杰已入圈套，也就趁风收帆，笑道：“你这个老怪物，一大把年纪了还是这种火爆性格，你既然有意成全这孩子，我自然不能落你话柄，你那降龙伏虎掌法和燕尾追魂钉两种绝技，也不能白白传授他，一诺千金，将来孩子出了事，你不可能撒手不管。”

叫化老人又是一阵哈哈狂笑道：“牛鼻子，你不用硬往我头上戴帽子。徒弟究竟还是你的，不过我穷化子说了就算，决不赖帐，五十年江湖飘荡，我还没在小辈面前打过诳语，八臂神乞桑逸尘还不是怕事的人。”

老叫化自报姓名，王振乾蓦然一惊，眼前衣履不整，形如要饭的老头儿，竟是名震四海，绿林中闻名丧胆的风尘怪杰，无怪乎他那样大的口气，此人三十年前已名驰武林，威震大江南北，水旱两路道上人物，碰上他没有不弄得灰头土脸的大败而归，不过他生性奇特，游戏三昧，常常一袭破衣出没江湖之上，八臂神乞因而得名。

说他狠吧!他从不轻易伤人性命，如果说他和善那又不见得，凡是遇上他的盗匪头儿必定给你留个记号，不是割你一只耳朵，就是断你一个指头，决不轻轻放过，二十年来就没听说过他遭过一次挫折。

近十年中他已不再江湖出现，传闻中说他已经仙去，王振乾只是闻名，并未见过，谁知今又在排云岭上会遇到这位异人，而且他竟硬性替俞公子做主荐师，非要灵虚上人收下不可。他想着回头看了俞公子一眼。

孩子就有那样聪明，他跪在地下爬几步，到了桑逸尘跟前，长跪一揖说道：“英儿父母均遭奸人陷害身死，从此孤苦无依，你老人家爱惜英儿，你就收下英儿做个义子吧!”

几句话说得八臂神乞喜笑颜开，他笑答道：“我这穷叫化子，如何能收你这宦门公子，再说你那牛鼻子师父是不是愿意和我攀这门亲家呢?

八臂神乞话未说完，灵虚上人笑道：“你这个老怪物，只会挑剔别人的不是，轮到自己头上竟也会推三阻四起来，徒弟是你逼着我收，干儿子你又不要，孩子今日里是真受够了罪，你就不要再折磨他吧!”

俞剑英看上人神色一片和悦，听话风是一力促成，这就放大胆对着桑逸尘拜了三拜，口称义父。

八臂神乞高兴得一张嘴怎么也合不起来，挽起俞公子道：“算了，你已跪了大半天，起来准备行拜师大礼吧!拜师不像认我这穷义父这般马虎……”

灵虚上人笑道：“不要慌，我这排云岭不是帮派会堂，我也不是一派掌门龙头，用不着这些繁琐规矩，我答应了就已算我的徒弟，你不放心叫孩子跪下叩个头怎么样？”

八臂神乞哈哈笑道：“好啊，看不出你一身斯文，竟也这样通权达变，你读了一肚子书能不为俗凡礼法所束，真还少见，这样看起来，灵虚道长倒是货真价实的世外高人了。”两人谈笑间，俞剑英已拜倒丹房，行了拜师大礼，灵虚上人等剑英拜毕笑道：“我这丹房炉火尚需百日之功，你们均不便在此久留，老叫化既然做了我徒儿的义父，就该传授义子武功，屈你驾，留到排云岭上，王大侠能留居些时候更好，云儿带你师弟到峰顶茅舍休息去吧!”

说完闭目静坐，一时间笑容尽敛，面容肃穆，飘飘一派道骨仙风，看得八臂神乞桑逸尘也不觉油然生敬仰之心。

这老化子也合手对上人一个长揖，三个人不敢多留退出丹房，飞上断崖绕过那千竿翠竹回到峰顶茅舍，云儿安排好客人住处，又替小师弟整好卧房，三个人暂时安居在排云岭上。

王振乾在排云岭住了三天，他心怀爱徒高三宝的安危，急于赶开封一行，以便探明真象。师徒情深，他哪能不忧心如焚呢?虽然明知道八臂神乞桑逸尘是当代江湖上有数奇人之一，多留排云岭几天获益非浅，也不得不放弃这千载良机。

灵虚上人自那夜丹房收徒之后，就不准别人再去丹至扰他炼丹，每天除白猿玉奴送些水果素食以外，连八臂神乞和云儿均不能擅入丹房一步。王振乾自无法亲自拜辞上人，只得把告别下山的意思告诉了八臂神乞桑逸尘。

这位武林怪杰倒是没有坚留，淡淡地说：“承你一番苦心，使我这老化子坐得一个干儿子，我这穷要饭的一向欠不了债，十年内助你二次是非援手。”

铁笔镇八方闻言下拜，八臂神乞摇头挥手，命剑英云儿送客，王振乾起身随在云儿后面，出茅舍穿过那千竿竹阵，俞剑英默默跟在身后，送到峰边再也忍不住满腹凄楚，扑身拜倒地上哭出声来。

王振乾扶起孩子笑道：“英儿，天下无不散的筵席，你得遇两位当代奇侠爱惜，可算是千年良机，今后望你刻苦自励，不负良师垂青，将来你能替武林中放一异彩，手刃亲仇，武林中最讲究尊师守义，和睦同门，我以后有机缘自会常来看你，不要哭了，快些回去吧!”

说完转身旋展开提纵身法，向峰下疾驰而去，遥闻剑英在峰上喊道：“叔叔慢走，英儿听话，决不负叔叔苦心……”