不叫惜玉叫姐姐，惺惺相惜嘛，也表示由心底接纳了惜玉。

小文没说话，但却望着惜玉点头笑。

“惜玉的技艺很博杂，”程小蝶道：“那一招点龙手，非得练过金刚指一类的功夫，很难为用。金刚指为少林绝学，点龙手却是北海奇技，蝴蝶穿花步又源出南荒，你学的很杂，但都是各方技艺的精要所在。”

但她只作说明，却未问惜玉师承。

既然未问，惜玉也不多作解释了，缓步入座。

吴铁峰道：“工作方向，大致已定，现在是否可以出动了？”

程小蝶道：“现在，都去休息，五更后，你们自由行动，记着扬州凶人云集，不可有丝毫大意，四位也保持紧密的联系，不可一人涉险。”

王知府早已为他们安排好宿住之处，人离花厅，立刻有人带路。

天未亮，四大捕头就离开了知府衙门。

第二天一早起身，小文已完全改变了形貌，娇媚的小姑娘，变成了一个文秀的小书童，女孩子改着男装，看上去又小了一些，一眼之下，只不过是个十六七岁的小男生。顽皮的小雅牵着小文一只手，笑道：“小弟呀！走，姐姐带你买糖去。”

“不用买糖了，咱们玩家家酒吧！”小文道：“你作新娘子，我作新郎官。”

“好！把惜玉也娶过来，”小雅道：“过干瘾嘛，就过个痛快！”

“一箭双雕啊？那要先说好谁大谁小。”惜玉笑着进了门，道：“现在瘾是过不成了，王大人在花厅陪小姐共进早餐，”

惜玉道：“请两位过去陪客呀！”

“好啊！刚进门就和我争大论小，”小雅道：“先去陪小姐吃早饭，如果有空闲，我要送你们两个进洞房。”

三个人说笑着，进入了花厅，程小蝶和王知府早已在座。

王大人一直看着小文，似曾相识啊！

程小蝶把小文女扮男装说一遍，要求王大人随时把小文带在身边。

王少卿有个私人保镖何大光，就站在花厅门口了望，这个人格守分寸，绝不和王大人共桌进餐，同起同坐。

程小蝶又谈起想见金小眉的事。

王知府立刻同意，不过，也提出一点意见，既然是查问疑点，那就假戏真作，来个过堂问话，程小蝶以书办身分参与，临时想到问什么，可以写个条子通知他。只是大堂上太威严，有些不便，就在这花厅上布置一下，过完堂我离开，你们可以私下谈了。

程小蝶道：“那时间，我也不便接近她，我看，叫惜玉陪她……”目光一掠惜玉接道：“你要费点心机，和她多亲近，看能不能套出她的心中隐秘，也看她对马公子的真正情意如何？不过，以丫头身分和她套近乎，收效不大，也有些不便。”

王知府立刻接道：“确实有些不方便，很难深入交谈，这么吧！要惜玉姑娘，作我一个远亲，我立刻吩咐下去，要府中仆从，改称惜玉姑娘为表小姐，一表三千里，也不算用骗行诈，不知惜玉姑娘的意下如何？”

“是惜玉高攀了。”

王知府作事很迅速，立刻吩咐王坚副总捕头，同时持名帖和公文请金百年带女儿，到花厅应讯。礼数周到，公私交加，金百年就很难推托了。

虽然，没见到四大名捕，但王知府却未多问。

一顿早餐，决定了行事步骤，而且顾虑周详，四平八稳，程小蝶也不得不佩服王大人的处事明快了，心中忖道：这样有能有为的好官，一旦能入主中枢，很可能是一代贤相，勿怪有人惮忌他，甚至要雇请杀手加害于他了。但心思一转，想法又变，就算王少卿才能出众，但他还只是一个小小知府，要成为庙堂中栋梁之材，还需要相当时间，还得加上运气，何必现在就冒险加害于他呢？这中间会不会别有内情？

一念及此，暗作决定，对这位王大人也要多多留心了，要找机会吩咐小文多加注意，当下起身告退，离开了花厅，也带走了小雅。惜玉、小文却留在了王大人的身侧，由此刻起，小文已身担重任，全力保护王少卿的安全了。

王少卿处事果决，立刻下令把花厅布置成一个临时庭堂。

程小蝶充书办，自然要改着男装，小雅和惜玉都在帮她，卧房之中，就瞧出她们主婢间的私人情意了。程小蝶穿了一件蓝色长衫，头顶也戴上文士巾，这就完全变了，娇娇女变成了俏郎君。

小雅叹息一声道：“美就是美，男装女装一般样，小姐呀！迷死我啦！我要嫁给你呀！”

惜玉站在一边笑，她初来乍到，不敢，也不好意思胡说八道。

程小蝶熟练地戴上一张人皮面具，嫩红小脸的俏郎君，变成了一个面色淡黄的中年人，因为面具上又加了两撇短髭，和一绺山羊胡子，再用药物涂上玉腕，使肤色一致，才回头笑一笑，道：“小雅呀！你还要不要嫁给我！”

小雅摇摇头，道：“悔婚了，姐姐爱你嘛，但你这么一改扮，我和惜玉可怎么办啦？”

“惜玉现在是王大人的亲戚，扬州府衙中的表小姐，”程小蝶道：“你如想跟去看，只好委屈点，扮成惜玉的丫头了！”

惜玉急道：“姑娘啊！我和小雅姐姐换个身分，她作表小姐，我做丫头。”

“不行，小雅的形貌，有可能早落在杀手组合之中，”程小蝶道：“一疏忽，就会造成大错，她要变，就变的和小雅完全无关。”

“好！我变男，黑里俏。”小雅笑道：“绝对不抢惜玉姐姐的风采。”

“黑可以，但不能俏，俏了就还是小雅。”程小蝶道：“但也不能丑，那会引人注目，瞒不过内行人。金百年带的保镖，很可能都是江湖高手，除了贾英之外，也不能小觑他人。”

小雅点点头，道：“明白了，不会误事。”

小雅易了容，对镜发笑，娇媚的俏女郎，变成个皮肤微黑，面貌平庸大姑娘，再换了一身下人装，就是个全不起眼的丫环了。

惜玉就大不同了，一身蓝缎子绣花衣裙，高雅中透出大方，看上去美极了。

程小蝶笑一笑，道：“岑胡子说的不错，天下才慧过人，技艺绝伦的美女，都投到刑部总捕司来了。”

惜玉腼腆一笑，道：“比起小文、小雅姐，我是丑多了。”

“不要太自谦啊！”小雅道：“咱们三个人是春兰、秋菊，各具其美，还有位素喜姐姐，留在北京没有来，也是个花朵似的美人儿。不知哪一位有福男人，能娶到仙女般的总捕头，就是这四个花枝人样的丫环，也够他瞧上老半天了。”

“惜玉是未来的杜夫人，可不是我的丫头。”程小蝶道：“你小雅是刑部总捕司的五品带刀捕快，也不是我的丫头……”

小雅接道：“我不要作官，我要作你的丫鬟，每天面对着天人般的姑娘，看的开心啦！”

“没出息啊！”程小蝶道：“我要真的嫁了人，你可怎么办？”

“你嫁了，我就跟过去，伺候姑娘，也伺候姑爷。”小雅道：“你们不要我，我就到庙里做尼姑去。”

程小蝶有点感动，吁口气，道：“我要是死了呢？”

“你死了，我和小文都会活不下去。”小雅道：“但姑娘内功日益精进，天下能够杀你的人，是愈来愈少了……”

惜玉听得心头震动，暗道：虽是说的玩笑话，但她们主仆间情意之深，实已达生死同命之境。

“不跟你胡扯了，”程小蝶道：“出去瞧瞧她。”

花厅上已布置成问案厅堂，王知府官袍玉带，高居上座，小文就站在王大人身旁左侧，王知府的从卫何大光，一身劲装，守在王大人右边，刑部师爷张宝善坐在左下侧，倒也有着开堂问案的气势。

金百年来的很快，程小蝶刚刚坐好，衙役已禀报：“金员外率女到案。”

王知府沉吟了一下，起身迎到花厅门口，王坚已带着金员外到了花厅外面。

贾英紧随在金百年的身后。八九尺后，有一顶蓝色小轿，除了四个轿夫之外，两排还随护有八个人，保护之密，似乎比金百年本人还重要些。

金百年遥遥一抱拳，道：“怎敢劳动府台大人。”

王知府也抱拳还了一礼，道：“讼案累人，有劳金员外了。”

“那里，那里，府台大人传审花厅，已是法外施仁，金某人铭记在心，”金百年道：“但愿日后有一回报。”

“言重了，言重了，”王大人道：“法有明文，下官也只能稍作变通，只恐是委屈金员外和令媛了。”

程小蝶目光注意的是金府总管贾英，双目却倾听王、金两人的交谈。

小轿在花厅的门口停下，八个随轿护卫，立刻散布成一个半圆形的保护网。

轿帘启动，金小眉缓缓步出小轿。

王大人反应灵敏，一看这架式，要惜玉上前迎接，恐将引误会，立刻大声说道：“玉儿，快去接迎金小姐。”

惜玉应了一声，由花厅门后转出来，款款莲步迎上去。

不叫惜玉叫玉儿，是表示两人间的亲属关系。

果然，挡在庭门间的贾英，向后退了两步，让开去路，守在轿前两个武士，也退到两边，惜玉笑着开了口，道：“金姑娘，姨丈要我来陪你，小妹会一直守在金姐姐的身侧不离开，直到你庭审完毕。”

王大人出动了至亲侄女，陪伴金小眉，老狐狸金百年，也感动的有点双目湿润了，低声道：“多谢府台大人，我们父女都蒙恩不浅，小女一向孤处深闺，少见场面，如此安排，对她帮忙太大了，感激呀！感激。”

两人谈话之间，惜玉已扶着金小眉，进入了花厅。

程小蝶耳力过人，大白天能听到五丈内树叶落地之声，金百年话声虽然低，但程姑娘仍然听得清清楚楚。暗道：王少卿办事不但圆融通达，而且情理兼顾，利用机会的才能，也是常人难及，如若惜玉不是姨侄女的名份，这个计谋就不会那么感人了。

当然，惜玉的机变，口蜜话甜，也是这个布局生色动人的原因。

“金老请入厅中吧！”王知府首先转身步入花厅中。

金百年挥挥手，示意贾英守在厅门口，随来的八个保镖，就远在两三丈外了。

这八人，也都是江湖上一流高手，程小蝶就认识四个，那是和她动过手的寒山四刀，其他的四个人是快刀王剪、铁拳严方，和西域来的回回高手马修、马强。

王剪、严方，是行走在江南道上的高手，很多守护花厅四处的捕快都认识他们，彼此也都挥手、点头地打招呼，马修、马强却没人认识了，两人来自西域，很少在江南道上走动。

进入花厅，形势不变，王知府高居主座，师爷、书办，都已就位，两侧还排着八个衙役，幸好是惜玉带着金小眉，在下首右侧两张木椅上坐着。

金百年极感尴尬，环视全场，没有他的座位。心中忖道：嫌犯是女儿，她都有座位，我这个陪审的父亲，要跪在花厅大堂不成。

幸好王知府开了口，道：“替金百年安个座位。”

立刻问有衙役搬抱木椅过来，放在左侧，金百年一欠身，道：“老朽谢坐。”缓步行过去，落了座位，和女儿摇摇相对，背对程小蝶。

这也是王知府的安排，这个人老年成精，生恐看多了程小蝶心生怀疑，事后探问这个人，岂不是一个麻烦。

真是顾虑周密，心细无遗。

小雅呢？躲在花厅一角处，表面上无所事事，但她站的位置却能监视全厅中人的举动，连大厅门口外，也可以看到。

王知府吁一口气，道：“金小眉。”

惜玉低声在她耳边说了几句，金小眉点点头，道：“犯女在。”站起身子，在惜玉搀扶下，走向堂案前面。

“你身体虚弱，”王知府道：“不用跪下了，就站在堂口回话。”

金小眉道：“谢大人体惜。”

金百年看的开心极了，忖道：这个王知府啊！实在是一个爱惜子民的好官，我金某人，一定要尽心尽力地帮助他，让他官运亨通。

程小蝶就坐在金小眉对面，看的十分清楚，这个娇弱的姑娘，确实不会武功，一刀毕命，刺入了新郎心脏要害，一个娇弱女子，不可能认位那么准确，也没有那样大的气力。但新房门窗紧闭，没有破坏痕迹，凶刀又握在她的手中，这凶手又会是谁呢？这确是一件大费思量的凶案。

但闻王知府道：“金小眉，你和新郎马敬文，是如何认识的？”

“在一次朋友的宴会中结识，此后就时常往来，马敬文学识丰富，人又文雅多礼，家父也对他评价很高。”金小眉道：“所以，马家派人前来提亲，家人就一口允婚。”

“你和马公子结识多久？”王知府道：“马家何时派人到府提亲？”

“约有半年时光，”金小眉道：“但成亲日期，约在允婚一年之后。”

王大人道：“为什么？”

“家父要建一幢宅院，作为陪嫁，”金小眉道：“竣工费时，一年多才建好新房。”

王知府点点头，道：“这一年多中，你们可有往还？”

“家父钟爱敬文，常邀马公子寒舍便餐，也陪小眉弹琴赋诗，相处甚乐。”

只听她答话的文雅，就是一个读书甚多的才女。

“对马公子之死，你是不是很伤心了？”王知府道：“为了澄清案情，你要坦诚。”

“是！新婚之夜，小眉因疲劳太甚，身体又弱不能支，竟自先行睡去。清醒之后，我却手握凶刀，敬文也已气绝而逝，天啊！我竟杀了自己丈夫！我惊恐过甚，大声呼叫，护院破门而入，小眉已肝肠寸断，急怒交并中，神智忽然迷失，如非家父延医诊治，小眉恐怕已追随先夫于泉下了。”

“唉！当时情景，我也看到，真是难为你了！”王知府脸色一正，口气也变了，冷冷地说道：“在你和马敬文相识之前，可否结交过男友，你要从实招来，不可隐晦。”

“家父钟爱小眉，无微不至，但家教却严，小眉从未单独踏青游荡，出必护卫相从，数名丫环和嬷嬷伴随同行，马公子之前，也没有结识过任何男子。”

“你美丽动人，岂会无人钟情？”王知府道：“有没有缠绕你的男子，你总该清楚吧？”

“小眉确实不知，唉！纵有其人，也无法近我之身，小眉只结识过一个男友，就是马公子。”

王知府道：“你和马公子，可曾和好？”

这就问的有点轻佻了，金百年有点火，但他也很想了解内情，父女之间又不便谈论此事，就忍下没有发作。

金小眉满脸羞红，但仍然大方地说道：“马公子知书达礼，人又君子，少年男女，日久相处，情难自禁时，耳鬓厮磨则有，但敬文从未失礼到要强度关山情景。新婚之夜，小眉又累极睡去，醒来大恨已成，所以，小眉至今仍是处子之身。”

王知府想不出还有什么好问的了，点点头，道：“麻烦你们父女，到此一行，退堂。”

抖抖袍袖，起身出了花厅，小文和何大光也相随去。

张宝善、程小蝶也跟着悄然走了。

排列两侧的衙役，鱼贯退出了花厅，只有王坚还陪着贾英站在花厅门口低声交谈。

惜玉扶着金小眉，道：“金姐姐，可以走了。”

金小眉似是个很多情的人，也许是她的生活太寂寞了，连个要好的女朋友也没有，惜玉对她一番照顾，竟使她动了感情，握着惜玉一只手，道：“姐姐，跟我到寒舍中住几天吧！我们一见如故，小妹有些舍不得离开你了。”

惜玉心中忖道：固所愿也，不便请尔，但也不能自作主意。目光转动，看不到一个可以作主的人，只好沉吟不语。

“跟她去，闺房相处，联床夜话，也许可以探出一些心中的隐秘，但不许超过三天。”

惜玉听出是程总捕头的声音，施用了传音之术，传达令谕，造就装作一番道：“好！我也有着相遇知己的感觉，”回顾仍站在厅角小雅一眼，道：“禀告我姨丈一声，就说我到金姑娘家中作客去了，快则两天，迟则三日，一定回来。”

小雅遥遥一躬身子，一个是字，真是唱作具佳。

金百年哈哈一笑，道：“府台大人通情达理，不会责备姑娘的，真要有事，老朽替你担待。”

“多谢金伯伯。”惜玉说完放话，又深深地躬身一礼。

乖乖，表现的精采传神，入木三分，金百年高兴地捋着胡子笑着道：“乖乖女啊！小眉，你们一轿双乘，回到家，我要好好谢谢你这位初交的闺中好友。”

在重重护卫下，惜玉和金小眉上轿走了，金百年随在轿后，贾英落后一丈远，以便于观察四方突现的变化，这个人足智多谋，又小心谨慎。

王坚也很小心，目送金百年等一行人远去之后，才缓缓退入花厅。

退堂离去的王知府，又回到了花厅，只不过，已脱下官服，换穿了一件长袍，小文就站在他身后。

程小蝶还是扮书办的装束，带着短髭和山羊胡子，小雅没出现，想是躲回房中了。

王知府挥挥手，王坚退出了花厅。

“总捕头可有新的发现？”王少卿道：“金小眉是否有嫌疑之处？”

“可以确定的是，她不会武功。”程小蝶道：“但读书不少，言词文雅，口齿伶俐，是个聪慧的姑娘。”

王知府道：“下官也是这个看法，但这和马公子的案情没有关系吧？”

“金小眉应该未存有杀害马公子的用心，”程小蝶道：“对马敬文的情意也很真诚。”

“所见略同。”王知府道：“下官一直不相信她是凶手，为了防止马提督和金百年一场火拼，只好把事情扛了下来，答应以三月为期，侦破此案，唉！希望以总捕头的才慧，助下官一臂之力，度此难关。”

程小蝶道：“还有两处疑点没能想通，所以，只能说金小眉没有杀人的存心，但却不能排除她是凶手。”

王知府呆了一呆，忖道：作捕头的心思，比我这作官的还多转了两个弯，倒要明了一下，她心中想的什么？深深吸一口气，使心情平静下来，笑道：“这话怎么说呢？既未存行凶之心，也没有行凶的能力，又不能排除她是凶手？下官有点想不通了，总捕头可否点拨、点拨？”

程小蝶微微一笑，道：“这件新房血案，匪夷所思啊！正常的情景下，很难突破，也不是一般人能够布下如此一个诡秘之局，但事出必有因，就要有布局人的身分了，不是富豪、高位的人很难有这个能力……”

王知府点点头，叹口气，道：“目的呢？要动用什么样的高人，才能造成这样一件漫无头绪的奇案？”

“目的是想引起马提督和金百年，火拼一场！”程小蝶道：“闹的天翻地覆，马提督手握重兵，一旦闯下大祸，他如何善后呢？那时，为逃避国法制裁，就可能……”突然住口不说了。

王少卿听得脸色大变，说道：“可怕呀！他统帅的是江南最精锐的水帅，自剿灭三湖匪寇后，扩充到十万大军，金百年再有钱，也无法和大军对抗，逼的马提督情急造反……”

程小蝶道：“另一个最大的受害人，会是谁呢？”

王知府呆了一呆，道：“我！免官罢职，解京受审。”

程小蝶道：“这天下聚集财富最多的名城，也将沦入大劫难中，如再被人霸占了这扬州城聚积的财富，岂不是如虎添翼，你想解京受审，还要有点运气才行。”

王知府心中忖道：对呀！我熟悉扬州形势、民情，马提督真被逼上造反一途，绝不会让我离开扬州，最好的办法是杀之以绝后患。这想法没有说出来，但却惊吓地出了一身冷汗。

程小蝶侃侃而谈，道：“很显然马提督是被人设计陷害，坏在他统领了最精锐的水师，你王大人官声不错，已引起了吏部关注，很可能被调入府堂，出掌要职，新房血案本来和你无关，但案发扬州，你却是扬州知府，怀壁其罪，崛起当朝一文一武两个新秀，都可能会受株连，谁会策划出如此一个布局，一计害双贤呢？”口中说话，双目却神光凝聚，默察王少卿的反应。

“真是祸从天降啊！”王知府神情黯然地道：“一件新房命案，竞含有如此重大的阴谋，如非总捕头过人的判事才华，下官还一直蒙在鼓中，唉！我也真要好好地想一想了。”

程小蝶淡淡一笑，道：“贵府已不用太过心焦伤神，推断之言，究竟不是事实，何况，小蝶已先有警觉，定会全力追求，弥祸机先。”

王知府苦笑一下道：“宦海之中，暗流汹涌，覆舟灭顶，还不知祸由何来。少卿这修身一事，还得下番工夫才成。”苦笑一下接道：“但这个布局的关键，还是新房血案，破了此案，就万事平安，至少，可以暂时稳住大局，金小眉既无心又无力，怎么会杀了马公子呢？”

程小蝶暗暗点头，忖道：王少卿是个好官，他本身虽受惊吓，可是还念念不忘案情，对他的怀疑，看来是有些多心了！当下说道：“案情的诡异，可能牵涉到江湖上鬼域伎俩了，第一是梦幻之刀，这个人是否真有役人下刀的奇技，很难证实？

这好像传闻中的移魂大法一般，能使一个人在神志迷乱中出刀杀人，潜意识激发出的力量，常常会超越他本身能力很多。当然，还有施用药物的传说，能使人在预定时间一到，作出乖张、意外事情！”

王少卿叹道：“五经四书中，全无这些记载，史记和游侠列传中，也无这些例案，唉！看来，少卿还是读书太少啊！”

“大人，”程小蝶温柔地说道：“这是武功中传闻，而且是旁门左道的技艺，连小蝶也是半信半疑。四大名捕，个个久走江湖，见多识广，经验阅历都很丰富，也无法说出个所以然来，大人何用妄自菲薄。”

王少卿道：“说的是啊！立国数千年，集书十万卷，穷其一生，也无法全部读通啊！”

程小蝶对王少卿又多了一层认识，忖道：官场多年，还保有读书人的习气，这就不会是奸邪人物了，心中也就对王少卿多了一份关注之情。此情非彼情，不涉儿女之私，她要全力保住这位好官，为朝廷留一个贤相人才。

有此心念，口气就愈发的温柔了，笑一笑，道：“大人，你要多保重啊！案情晦暗不明，阴谋仍在进行，大人安危，实是关键中极重要的一环了。”

她脸上的人皮面具，掩去了妩媚颜色，笑起来就不那么动人了。

“总捕头言外之意，可是说有人要刺杀下官了？”王少卿问的是单刀直入。

程小蝶道：“虽然只是风闻，但小心些总是不错，大人可以信任小文，她会全力保护你的安全。”

王少卿忖道：那么个娇弱文雅的小姑娘，真能保护我的安全么？心中存疑，人还是笑一笑，道：“总捕头早有算计，下官安心的很。”

程小蝶站起身，道：“小蝶告退。”目光一掠小文，接道：“惜玉回来时，要她在府衙等我，好好和何大光、王副总捕头研商一下，全力保护大人安全。”

小文一躬身，道：“小婢明白了，府衙中好像还有两位高手，小婢会和他们协调分工，调计出保护王大人的布署。”

程小蝶点头一笑，转身而去。

笑中有赞赏之意，是嘉许小文的细心，竟然瞧出了衙役中，还隐有高手，当然程小蝶是早就瞧出来了。

王大人没说话，心中却不能不佩服这些女捕快的厉害，铁翎暗伏两位高手，混在衙役中，以保护府衙的安全，王大人是知道的，这本是一件秘密，竟然瞒不过这几个小姑娘的眼睛。

忽然想到那一夜金府归来，路遇拦截，何大光穷不敌众，幸得贾英及时赶来，逐退强敌，那些人个个是魁梧大汉，抡动单刀，虎虎生风，小文秀丽文雅，只恐挡不住人家一刀，奢言保护我的安全，恐是言过其实。

王知府也非轻藐小文，只是想：她那个娇弱模样，如何能和身高七尺、虎背熊腰的大汉动手。

可惜，他没有看到惜玉和岑啸虎动手的过程，如果看到了，也许会使他深植心中的意念改观。

不过，王大人心中也有盘算，何大光和铁翎布下的伏兵，并非弱者，再加王坚副总捕头和数十名衙役、亲兵，保护他，应该很严密了。但多个小美女跟在身边，也是有益无害，聋子的耳朵，当个配搭吧！

程小蝶和小雅相处居室，研讨着扬州城目下情势，程姑娘轻轻吁一口气，道：“王少卿肯担当，暂时把乱局稳住，但三个月的限期，转眼就到，马提督是否能观察出大局的幕后原因，还难预料。但独子之死，使他哀痛欲绝，事所必然，短短的三个月，很难有疗伤止疼的效用。我担心提督府中，已潜伏了敌人的耳目，俟机煽风点火，一动手就造成大错，那时，箭在弦上，弓拉满月，马提督已身不由己，也不得不杀了！”

“一旦杀戮开始，就收手不及。”小雅道：“这件事要防患未然，先清除马提督身侧的可疑人物。”

程小蝶道：“谁是可疑人物呢？他身侧的文武幕僚，不下百人，从卫亦有百人之众，如无相当的时间观察，哪里能查得清楚？”

小雅道：“是有点困难，但亦非全无着手之处，人数虽多，但能参与他家务的亲信人物，应该有限，先在那些人身上着手，不过定是追随他多年的人。难道说，阴谋安排在十年之前，那幕后人，岂不是神了。”

程小蝶点头笑道：“你是越来越精明了，不过，马提督能立下赫赫战功，必是位智勇兼备的人物，更难得是他兵困金氏父女后，又及时悬崖勒马，却把一桩困惑人的案子，套在了王知府的头上，这说明了马提督极具心机，这样一个人物，小小伤害，动不了他，他圣眷正隆，如日当中，名利也套不住他……”

小雅接道：“可以用美人计呀！真要如此，我们反而好下手了。”

程小蝶笑道：“他手握军权，威镇江南，扬州城又是美女会集之地，惜玉可以为证，马提督想美女，还不是手到擒来，美人计也行不通，所以，就选他最痛的地方下手了，才能激起他的怒火，马敬文是他的独子，又是个品学兼优的才子，也是他一生的希望所寄，一旦被人杀死，何至是肝肠痛断，那股悲忿之情，当如怒火焚胸。调动大军，围杀金氏父女，也是情难自禁了。”

“想想也是，”小雅道：“但他还能悬崖勒马，也算是个好官了。”

“所以，我们要保护他，”程小蝶道：“新房命案一定要破。”

“可是！提督府中奸人作祟，”小雅道：“有如火种未熄，随时会造成燎原大祸呀！”

“这件事交给杜望月办，由江南分捕司中，选一个智勇兼备的人，混入提督府去，最好能接近马提督的身侧，一旦情势有变，敢于挺身谏言，说明利害，揭发阴谋。以马提督的智慧，当可分辨利害是非，或能阻止一场不测之祸。当然，我们先把说词，转告给他。”

程小蝶道：“没有人能够预测十年后的变化，所以，也不可能在十年前就派个奸细，预伏在马提督的身侧，不过，可以用钱赏呀！也可以用你说的美人计诱他入彀。”

“对！还是小姐聪明，小雅就没有想到这个法子。现在，咱们，应该作些什么呢？”

“追查案情！”程小蝶道：“先找杜望月要他安排人手，入夜后再探查愚公园林，希望能早一些遇上梦幻之刀，看看这个江南第一魔头，有什么惊人的技艺。”

小雅道：“入夜再走么？”

“不！现在走！”程小蝶道：“你去改扮一下，我们要先熟悉一下扬州形势，顺便看看四凤楼。”

小雅笑道：“逛街呀！好极啦！”目光凝注在程小蝶的脸上，接道：“姑娘，这样子不好看哪，要不要换个样子，四凤楼的姑娘，都是万中选一的美女，姐儿爱俏嘛，她们不会欢迎你！”

程小蝶笑道：“太好看，易惹麻烦，何况，今天不入楼。”

小雅道：“这样啊！只在楼外看看，行，丫头嘛！总是听小姐的。”易了装，离开府衙。