飞扬的乐声在得月楼二楼的大厅里跳跃著，似乎让人看到百姓安乐，一片升平的景象，让人的精神极为欢愉。

　　蒋弘武和诸葛明两人走道厅门，眼看朱天寿持笛吹奏，面面相觑一下，不敢贸然入内，站在门口聆听。

　　一曲终了，他们二人只见张永领先鼓掌，接著众人一齐跟著鼓掌，那几位官员更是神情热烈，拚命鼓掌，蒋弘武和诸葛明相视一笑，也鼓著掌走了进去。

　　蔡子馨等到掌声稍歇，竖起大拇指道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻？朱大爷的吹笛之术，可追一代乐师李龟年，令下官佩服、佩服。”

　　他这一出口赞赏，何庭礼、洪亮、宋登高等人也纷纷开门予以绝高的赞誉，说得朱天寿成了千古唯一的笛神，哄得朱天寿乐不可支。

　　他笑著道：“各位过奖了，这都是乐师配合得好，所谓红花虽好，还须绿叶相衬，这都是他们的功劳……”

　　他顿了一下，道：“宋大人，我赏给每位乐师十两银子，不过……”

　　摸了摸身上，他敞声笑道：“我身上没带钱，这银子你先垫了，晚上再还你。”

　　宋登高不敢多言，拉过罗师爷，走到屏风边，把两人身上带著的银子凑一凑，这才凑齐递了进去，高声道：“朱大爷赏赐，每位乐师十两纹银。”

　　罗师爷跟著道：“你们还下快点谢赏？”

　　瞬间，从屏风之后，传来一阵莺声燕语，纷纷向宋天寿致谢。

　　朱天寿一听声音，才发现乐师全是女子，笑道：“这班女乐师不错，若是请到北京，送进豹房……”

　　他觉察自己失言，赶紧停住了话，转首道：“张永，我看这宋知府好像是个清官，连区区一百多两银子都要向人借，这么著，这场酒席既是他为了宴请我金兄弟所设，那么就算是我的，别让他花一文钱。”

　　张永还没说话，宋登高已诚惶诚恐地躬身道：“朱大爷，你远从北京而来，远来是客，岂有由你作东之理？下官虽然俸禄不多，可是多年樽节，这场酒席还付得出来，尚请大爷能给下官一个机会，表达对金大侠的尊敬，以及各位大人多年来的照顾之恩……”

　　朱天寿笑道：“好啦，就给你这个机会，我不跟你抢著作东啦！”

　　他端起面前酒杯，道：“各位，尽此一杯，你们替我见证，我和金玄白大侠结为兄弟，生死不渝！”

　　说完，他仰首一乾而尽，众人慌忙举杯喝酒，金玄白也仰首喝乾了面前的酒。

　　朱天寿放下酒杯，雪雁用金汤匙盛起一匙蟹粉鱼翅递了过去，张永伸出手想要拦阻，却被朱天寿眼色制止，赶紧又把手缩了回去。

　　朱天寿接过金汤匙，坦然把一匙蟹粉鱼翅放进嘴里，嚼了两口，不禁赞叹道：“好！真是美味可口，这蟹粉鱼翅比起杭州西湖楼外楼来，更加胜上一筹，难怪古人说：上有天堂，下有苏杭，光尝上一口蟹粉鱼翅，便觉人生不是虚度了！”

　　他拿著金汤匙在盘中舀起一匙蟹肉鱼翅，递给金玄白，道：“兄弟，你也尝尝这人间美味，才会觉得人活著真好。”

　　金玄白含笑接过金汤匙，吞下蟹粉鱼翅，道：“大哥，我也认为人要活著才好，所以我很怕死！每天都想好好的活著！”

　　朱天寿一愣，诧异地道：“金兄弟，你……你是一代大侠欵！你也怕死？”

　　金玄白颔首道：“我就因为怕死，所以不容许别人杀我，任何一个人要在我面前动武，想杀我，我都会先把他杀了，绝不给他一点机会。”

　　他这句话一说出来，引起众人一片错愕，但沉思片刻，便觉得此言极为有理。

　　朱天寿大笑道：“好一个怕死的大侠，兄弟，说老实话，我比你更怕死！”

　　金玄白笑道：“当然啦！谁叫你是万贯家财的大富翁，应该比我更怕死才对。”

　　朱天寿抚掌大笑，众人也跟著大笑，宋天寿举起酒杯，道：“兄弟，为了这句话，应该再乾一杯。”

　　金玄白微笑著陪他把酒喝完，只听蔡子馨道：“金大侠这句话有极深的哲理，并非如浮面上所谓的怕死，实则是一个勇者，深刻的体会出生命的无常之后，才能得到的领悟，下官真是佩服之至。”

　　他举起面前的酒杯，道：“金大侠，下官敬你一杯。”

　　金玄白举杯之际，朱天寿道：“还是诗仙李白说得好，‘人生得意须尽欢，莫使金博空对月’！兄弟，我也陪敬你这一杯。”

　　金玄白乾完杯中美酒，松岛丽子伸箸挟了块豆腐，放在他的嘴前，道：“公子，你尝尝这鸡屑豆腐，美味绝对不下蟹粉鱼翅。”

　　金玄白刚咽下鸡屑豆腐，伊藤美妙跟著就挟起一块鱼肉，偎在金玄白身边，道：“公子，你也尝尝这块千层桂鱼。”

　　朱天寿见金玄白一副手忙脚乱的样子，敞笑道：“余公子，古人说，最难消受美人儿，为兄看你怎么吃得消？”

　　雪雁情深款款的举箸挟起一块鸡肉，喂著朱天寿吃下，道：“朱大爷，这是得月楼的招牌菜得月童鸡，味道如何？”

　　“美！美得很，”朱天寿压低了嗓子，问道：“你是不是同样的一只未开脸的童子鸡呀？今晚就陪你朱大爷，如何？”

　　雪雁轻啐一口，娇羞无限地以手遮面，道：“大老爷，没正经。”

　　朱天寿哈哈大笑，举起手中竹笛，道：“蔡大人，你擅长什么乐器？”

　　蔡子馨道：“下官笙、箫皆可，嗯！还是吹笙吧！”

　　宋登高急忙走到屏风之旁，借来一枝竹笙捧在手里，亲自送到蔡子馨的手中，朱天寿吩咐道：“宋知府，请吩咐乐班，是李白的（清平调）。”

　　宋登高应了一声，又回到屏风边去传话，他这一府最高行政长官，朝廷五品官员，倒成了捧笙传话的人，若是传出去，真会让百姓笑话，但他觉得替巡抚捧笙，替京师要员传话，是一件极为荣耀之事，所以快乐无比，丝毫不觉难堪。

　　须知当时全国有府一百五十九个，县有一千一百七十一个之多，也就是说有一百五十九个知府，宋登高身为苏州知府，只不过是这一百五十九人里的一人，比起一省的巡抚，等级差得太远，能拍上巡抚的马屁，也算是他的造化了。

　　至於朱天寿的来历，宋登高并没弄清楚，但他看太监张永、锦衣卫同知大人对朱天寿毕恭翠敬的样子，便明白此人来头极大，否则蔡子馨不会以一省之尊的巡抚身分，也要蓄意讨好此人，陪他吹竹笙！

　　故而宋登高一走到屏风边，立刻便低声交代，最好在演奏（清平调）时，配上歌声和舞蹈，如此才能给朱天寿和蔡子馨留下更好的印象。

　　他心中非常明白，布政使何庭礼擅於操琴，按察使洪亮一手胡琴拉得极好，他们之所以没有出头，便是不敢抢巡抚蔡子馨的锋头。

　　自己既不会吹箫操琴，无法融入朱天寿的嗜好之中，只有尽能力，运用手腕驱使那些歌舞伎，给厅中众人留下良好的印象了。

　　所以他交代完后，又特别拉过罗师爷仔细叮咛一番，这个放心的坐在自己的位置上，举杯向身边的诸葛明和蒋弘武敬酒。

　　不一会光景，屏风里传出调丝笙竹之声，接著乐声大作，朱天寿以笛就唇，开始吹奏，而蔡巡抚也捧著竹笙立起，附和著笛声吹奏起来。

　　乐声两个转折之后，一队彩衣舞女翩翩入厅，手持羽扇开始跳起舞来，而屏风之后也响起甜美的歌声：

　　“云想衣裳花想容，春风拂槛露花浓；

　　若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

　　一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠；

　　借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。

　　名花倾国两相欢，常得君王带笑看；

　　解识春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”

　　歌声曲折回荡，虽已停止，却是余音嫋嫋，几有绕梁三日之气，让人回味无穷，遐思不已。

　　歌声一停，舞者亦停，乐声又转了个折，舞者才依序退去。

　　朱天寿放下手中竹笛，坐了下来，道：“昔人说，丝不如竹，竹下如肉，诚不我欺也，这歌声之美，朕……正是我多年梦寐以求的声音……”

　　他扬声道：“宋大人，能否请这位歌者出来一见？我要敬她一杯酒，赏她元宝一锭。”

　　话一出口，才记起自己身边没带半文钱，於是向张永道：“你身上有没有带元宝？拿出来借给我。”

　　张永一摸钱囊，发现里面只有几两碎银，苦著脸道：“我也没带那么多钱。”

　　诸葛明和蒋弘武见到张永出糗，赶忙摸摸身上，结果还是诸葛明从怀里面掏出一锭金元宝，走了过去，道：“大人，这是你昨晚放在下官身边，准备付给金大侠的定金，我还没来得及给金大侠，你先收回去吧！”

　　张永接过全元宝，作出恍然大悟的神情，道：“金大侠，这定金暂借，回到拙政园再付给你，可好？”

　　金玄白不清楚诸葛明和张永玩什么花样，不好意思戳破他们的谎言，只得点了点头。

　　朱天寿接过张永递来的金元宝，正想说话，只见屏风之后走出一个花容月貌，美艳动人的佳丽。

　　那个女子一席粉红罗衣，衬得肌肤赛雪，秀靥略施淡妆，长得柳眉瑶鼻，丰颊小口，一双水汪汪的大眼，顾盼之间，勾魂摄魄，一出屏风，几乎让在场的男人都看呆了。

　　朱天寿更是像失了魂似的，一双眼睛死死盯住那个丽人，连眨都没有眨一下，尤其是那个女子黑眸在他和金玄白身上一转，更使他觉得全身酥软，连话都说不出来了。

　　金玄白没料到女乐之中会有如此绝色，比起秋诗凤和何玉馥丝毫不见逊色，反而因为她丰胸细腰，面孔却长得充满圣洁清纯的意味，在顾盼之间，眼波流转，又有妩媚妖冶的神情，揉和著这些不同的因素在内，使得她展现出一种特殊的魅力。

　　金玄白细细品味一下，发现此女似是秋诗凤、薛婷婷和程婵娟的混合体，不仅清纯可爱，且又风情万种，有说不出的一般韵味，介於稚女和成熟妇人之间，变幻不定，也让人平添下少遐思。

　　他忍不住侧著身凑向松岛丽子，压低声音问道：“这个女子是谁？怎么以前从未见过？”

　　松岛丽子抿著红唇，伸出手指在金玄白的腿上轻轻掐了一下，低声道：“你们男人呐！个个都是色鬼，见不得漂亮女人。”

　　金玄白眉头一皱，低声问道：“我问你，她是谁？你怎么不说？”

　　“怎么？心动了？”松岛丽子在他身边道：“她就是我们的主人玉子小姐，不知道什么时候来的。”

　　金玄白禁不住发出“哦”的一声，眼中神光迸射，这时，只见那粉红佳人袅袅婷婷的走了过来，衣上环佩交击，发出清脆声响，头上凤钗摇动，嘴角含羞带笑，每一步迈去，都让人心跳加速，连身为太监的张永都觉咽喉乾燥，不住的吞口水，遑论是朱天寿了。

　　刹时之间，他觉得豹房之中的近百美女，个个都成了庸脂俗粉，不值一顾，眼前这个粉红佳人才是仙女下凡，令人动心。

　　那种动心不是普通的动心，而是穿透心头的感动——一种对於美的感动。

　　此刻，每个男人心中的想法都不尽相同，宋登高虽是懊悔，气罗师爷都没有早点告诉他，天香楼里有如此绝色美女，却又庆幸能有此美女能把朱天寿那等要人留下来，他知道，只要朱天寿肯留下来，他就有机会可以讨好这位大人物，将来升官发财自然不在话下。

　　而蔡巡抚以下的三位官员则在震摄之下，感到后悔不已，尤其蔡子馨巡抚，新近才纳了两个小妾，以前，那两名小妾在他眼中都是娇媚可爱，令他爱不释手，如今拿来跟这名粉红佳人一比，简直成了两个粗俗的丫头，他真恨不得早日能够见到这个美女，如此一来，金屋藏娇的对象就会变成这个美女了……

　　服部玉子岂能知道这些男人心中的念头？她缓缓走到朱天寿身前，敛衽作礼道：“小女子傅子玉拜见朱大老爷。”

　　朱天寿回过神来，道：“好！真是好名字，嗯！傅子玉，高雅大方，名如其人。”

　　他站了起来，向服部玉子走了过去，将手中金杯递了过去，道：“傅姑娘，你喝了这一杯，这锭金子就是你的了。”

　　服部玉子道：“小女子敬领大老爷的赏赐。”

　　说完，接过金杯，以袖掩口，一乾而尽，随即将金杯递回，道：“美酒已经敬领，至於大老爷赏赐的黄金，小女子无功不受禄，就敬谢了。”

　　朱天寿看她伸出来的玉手，肌肤细致，如同春笋一般，伸出手去想要抚摸一下，服部玉子却很快便缩了回去，倒使他心生惆怅。

　　听了服部玉子的那番话，他笑了笑，道：“既然傅姑娘谦虚，那么这锭金元宝就赏赐给乐班里的乐师，大家平分吧！”

　　服部玉子迟疑一下，目光在金玄白脸上一闪而过，立刻便大方的接下那锭黄金，敛衽垂首道：“多谢朱大老爷的赏赐，小女子代姊妹们领赏了。”

　　行完了礼，她转身便缓缓走回屏风而去。

　　她不愿受赏，拒绝大老爷的赏赐，在当时是一种极为冒险的行为，因为在场任何人一翻脸，不仅是她，连同一班女乐师和舞伎都会身陷囹圄。

　　这由於当时的社会，阶级观念极为严重，统治阶层是高高在上，下面分为是农、工、商、车、船、店、脚、牙（衙）、娼、优等十多级，其中娼妓、舞伎，都属於社会中最下等的阶层，连衙门差役或牙人（及现代之仲介业）都不如，拿什么去跟大老爷对抗？

　　可是眼看她捧著金元宝缓缓行去，每一个人官员都没有感到有什么不对的地方，连朱天寿都不会觉得有任何不妥。

　　他望著服部玉子消失的背影，坐回自己的座位，高兴地招呼道：“来来来！大家吃菜喝酒，不要客气！”

　　众人相互敬礼中，朱天寿拉著张永，低声道：“张永，你去安排，今晚我要这个傅子玉陪我。”

　　张永点了下头，藉口要上茅厕，拉住宋登高走到厅外，把朱天寿交付的事，交给宋登高办理，宋登高点头如捣蒜，一口便答应了，但是他拉过罗师爷一问，却顿时像被一桶凉水从头浇下，当场冷了半截。

　　因为罗师爷给他的答覆是，虽然身为股东之一，可是他从未见过那位傅子玉姑娘，也不知她是由谁请来担任女乐师，必须摸清楚情况，才能另作安排……

　　宋登高站在门口，望著朱天寿，只觉心急如焚，叮嘱再三，要罗师爷无论用什么方法，花费多少代价，都不惜要将傅子玉留下，陪朱天寿尽一夜之欢……

　　松岛丽子见到宋登高和罗师爷鬼鬼祟祟的站在厅门之外说话，於是将螓首凑在金玄白耳边低声道：“少主，你那结拜的大哥看上玉子小姐，想必是找宋知府去安排今夜陪宿的事……”

　　金玄白望著紧搂雪雁不放的朱天寿，皱了下眉，低声问道：“丽子，怎么办？我可不能明的拦阻他。”

　　松岛丽子道：“少主，你放心好了，这种事情我们碰多了，有的是方法对付，像什么李代桃僵，移花接木，釜底抽薪都可以用。”

　　“三十六计？”金玄白笑道：“想不到你们忍者竟然懂得运用三十六计……”

　　他话声一顿，想起不久前自己的遭遇，恍然大悟，道：“迷药，原来你们使用迷药，怪不得……”

　　松岛丽子嘟起红唇，在他唇上亲了一下，低声道：“少主，请原谅我们，我们是因为太喜欢你了，所以才冒犯了你。”

　　金玄白摸了摸嘴唇，恨恨地道：“你呀！真该打屁股！”

　　松岛丽子媚眼如丝，在他身边轻声道：“你要打我的屁股，晚上我脱光了让你打个痛快，好不好？”

　　金玄白还想说话，却发现伊藤美妙又凑了过来，低声在他右耳边道：“少主，你和丽子姐说些什么悄悄话？也不怕玉子小姐吃醋？”

　　金玄白一愣，道：“她吃什么醋？我今天第一次见到她……”

　　伊藤美妙低声道：“少主，难道你没听火神大将说过，我们老主人早在二十年前就已经决定，要把玉子小姐嫁给火神大将的儿子。”

　　金玄白讶道：“哪有这种事？怎么我没听过？”

　　伊藤美妙道：“你不相信的话，问问玉子小姐吧！你想想，以玉子小姐的美貌，早在七、八年前就该嫁人了，她为何等到现在？还不是遵守当年对老主人的承诺，所以拖到现在，已经二十二岁，她就是在等你呀！”

　　金玄白只觉一个头有二个大，弄不清楚伊藤美妙的话有几分真实性，回想起来，他没有听过沈玉璞提起这件事，否则，他莫名其妙的又多了个比他大三岁的老婆，岂不是荒唐？

　　心念电转，他问道：“你怎么知道这件事？为何丽子却丝毫不知？”

　　伊藤美妙红唇一撇，道：“我跟玉子小姐从小一起长大，两个人总有话说，就像姊妹一样，丽子是靠她爸爸的关系才做到中忍，她怎能跟我比？这种机密的事，她当然不知道了。”

　　金玄白想起服部玉子那轻盈的体态和花容月貌，禁不住有些心动，却又埋怨沈玉璞没有事先告知此事，不知事情的真相如何，等到面见服部玉子之后，他又该如何跟她说话……

　　刹那之间，他胡思乱想，意念纷杂，竟然连张永在叫他，他都没有听到，直到伊藤美妙伸手在他的大腿上掐了一下，他才警觉过来。

　　侧身望去，只见朱天寿不断地打著哈欠，脸上现出疲态，而张永则有些焦急的望著自己，他於是问道：“张大人，对不起，我想些事情，以致出了神，你有什么吩咐吗？”

　　张永道：“金大侠，刚才那个向你挥刀的钱师父是诸葛大人的好友，也是我小舅的贴身侍卫，他之所以出刀相试，是因为我小舅想要见识你的武功，所以能否请你解开他的穴道？”

　　金玄白道：“好，没有问题，我随时照办。”

　　张永还待说话，只见范铜和陈南水两人匆匆走进大厅，两人手中合拎一只木箱，跑得满身是汗，显然是刚从拙政园赶回来的。

　　张永道：“两位辛苦了，上去休息吧！这里交给我吧！”

　　范铜和陈南水把木箱放在张永脚边，行了个礼，转身离去。

　　张永招来蒋弘武，两人打开箱盖，从里面取出四件兵器，对看朱天寿道：“小舅，你看，这便是金大侠神功无敌的证明。”

　　朱天寿提起精神望去，只见刀、斧、钩、剑四种兵器，被一根树枝穿透，全部挂在上面，顿时大吃一惊，走过去仔细的端详一阵，又用手摸了摸树枝穿透之处，不禁啧啧称奇：“这真是匪夷所思，难以令人相信，太神奇了！”

　　蔡子馨等文官看到这等奇事，自然全都瞠目结舌，不敢置信，连身为武举出身的王凯旋都指挥使都看得倒吸一口凉气，至於那些妓女看了，更是目瞪口呆，当场傻了。

　　张永道：“放眼天下，能够像金大侠这样，以一根树枝穿透四件兵器的，恐怕不到五个人，可能连少林、武当两派掌门都做不到。”

　　朱天寿呆了半晌，手舞足蹈地叫道：“哈哈！凭著金贤弟这种绝世武功，这里还怕什么剑神、剑豪？嘿嘿嘿！老贼死定了……”

　　厅中喧闹，引起屏风内的那班女乐们注意，她们齐都停止了演奏，走出屏风来查看，当她们眼见厅内众女侍和陪酒的妓女全部呆若木鸡时，都大为惊讶，可是当她们看到蒋弘武和张永手中持著的那四件兵器时，每个人也都呆住了。

　　秋诗凤和何玉馥两人，一个是出身雁荡派，一个是出身华山派，曾经亲眼见到金玄白大展神威，力战海南剑派的玄机道人、武当派的崩雷剑客、双剑盟的铁剑先生和金花姥姥，都取得压倒性的胜利，自然明白金玄白的武功深不可测。

　　但是纵然她们也曾见过金玄白以一根树枝击败过武当三英，却从未想到金玄白竟能凭著一根树枝穿透四件兵器。

　　眼前展现的情景，真实得不能再真实了，但是兵器和树枝的奇异组合，也著实让她们有身在梦幻之感，那种强烈的震撼，直透灵魂的深处，使得她们大脑几乎麻痹，无法再思考什么……

　　服部玉子看到那四件兵器被一根树枝串连一起，所受到的震撼绝对不下於秋诗凤和何玉馥两人，她的脸肉抽搐，嘴里喃喃念道：“这……是真实的吗？这……可能吗？”

　　事实摆在眼前，她非得相信不可，心头一震之后，她的黑眸转动，投注在金玄白身上，却发现他神色自若的坐著，面上竞无得意之色，仿佛朱天寿和张永等人说的不是他，而是另有其人。

　　眼部玉子心中起了一股深深的感动，凝望看金玄白那轮廓分明却黝黑的脸孔，忖道：“他果然不愧是火神大将的嫡传弟子，武功之高以远远超过了罗龙文，恐怕连七海龙王老伯都不是他的对手了。”

　　想到这里，她的嘴角噙著一丝微笑，可是心念一转，她又忖道：“奇怪了，他既是火神大将的徒弟，又为何自称是枪神的弟子？这里面有什么缘故？看来只有跟他好好的谈一谈才能了解了。”

　　朱天寿兴奋地道：“张永，你把这四件兵器好好的收著，将来交给聂人远看看，他就没有话说了。”

　　张永应了一声，把四件兵器放回木箱中，然后交给蒋弘武保管。

　　朱天寿兴奋地走到金玄白身边，拍了拍他的肩膀，道：“贤弟，凭著你这一身功夫，我们一定可以创出一番大事来，到时候名留千古，载入青史，也不是一件难事，兄弟，谢谢你了！”

　　金玄白抓了抓头，道：“朱兄，你谢我做什么？”

　　朱天寿对张永说了几句话，张永点了点头，道：“各位大人，我小舅远从北京而来，连日赶路已疲累不堪，就此散席了，你们可以打道回府，恕我不送了。”

　　蔡子馨没想到突然之间张永会叫散席，他的脸上难掩失望之情，躬身道：“张大人，贵亲朱大爷远道而来，自是应该多休息，不过改日能否容下官作东……”

　　张永打断了他的话，道：“如果我小舅在苏州多留几日，改天当会叨扰蔡大人，不然就此别过了。”

　　蔡子馨不敢多言，拱手向朱天寿道别，何庭礼等人也纷纷离去。这场酒席吃了一个多时辰，才在朱天寿的哈欠连天中结束。

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