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　　拙政园历经数百年，早期只有归田园居，也即是现今的东园，而中园也仅是在规划中，至于西园则是清代以后才增建的，又称为“补园”。

　　归田园居有主厅“兰雪堂”，是坐北朝南的三开间王楹草堂，兰雪堂之外，园中假山、石峰、亭、台、楼、合亦都齐备。

　　由于拙政园属于水景园林，故而园中水多、桥多，包括有木桥、石板桥、曲桥、拱桥等，各座桥都造型优美，让周遭的景观更加增色。

　　金玄白在诸葛明的陪伴之下，进入兰雪堂，只见宽敞的大厅里只坐了两个人，另外四人一身劲装，看来像是护卫，全都站在那两人身后。

　　那坐着的两人中一人白面无须、身形中等，另一人则面貌颇丑，一张长形马脸上从眉际额边拉下一条长疤，更显得他凶悍冷酷。

　　诸葛明领着金玄白走了过去，那个白面无须的中年人微笑着站了起来，一脸和善的样子，让金玄白看了增加不少好感。

　　可是那随后站起来的马脸大汉却是皮笑肉不笑地裂了下嘴，使得脸庞更加狰狞，反倒使得金玄白心生厌恶，皱起了眉头。

　　诸葛明引介道：“两位大人，这位便是金玄白金大侠。”

　　他指着那两人对金玄白道：“金老弟，这位是张永张大人，这位则是蒋弘武蒋大人，他们都是昨日黄昏从南京城来的。”

　　金玄白知道这两人便是连苏州知府都感到害怕的什么同知大人，他也不明白“同知”这个职位到底有多大，更不清楚锦衣卫和东厂、西厂的来历，根本心中没有感觉，仅是随意地抱了抱拳，道：“两位大人，在下金玄白在此有礼了。”

　　张永笑道：“金老弟不必多礼，昨日诸葛老弟推许你是青年才俊、武功傲世，今日一见，果真不虚。”

　　蒋弘武也跟着道：“诸葛老弟说金老弟是枪神老前辈的嫡传弟子，在下身为武林中人，非常仰慕他老人家的超凡成就，所以能和老弟你见面，真是三生有幸……”

　　金玄白听这两人一开口，发现那个张永声音尖细，如同女子，笑声“喀喀”如同母鸡；而那个一脸凶像的蒋弘武则嗓音沙哑，话声如同敲击破锣，煞是刺耳。

　　他心中暗忖道：“这两人一黑二白，一善、一恶，不但外型、相貌相反，连声音都差别如此之大，真是绝配。”

　　心里虽是这么想，口中却道：“两位大人过奖了，在下虽是师承枪神楚老爷子，其实还没学上他老人家三成的功夫，难经两位大人的法眼，这都怪诸葛老哥太抬举在下了。”

　　诸葛明听他这么说，忙道：“两位大人，这都是金老弟过谦之词，其实若论他的武功，就算我们在场的人一起联手而上，恐怕也经不起他三十招之敌……”

　　他如此推崇金玄白，是因为亲身体验过金玄白那雄浑无俦的内力，而张永和蒋弘武两人则是震于抢神楚风神在武林中的盛名，这才看重金玄白。

　　所以当金玄白一出现时，他们见到的只是个有点拙朴的年轻人，心中不以为意，口中却仍自说些言不由衷的话，只是碍于枪神的威望太过崇高所致。

　　此刻，当金玄白说出那番谦逊的话后，诸葛明又再度表明金玄白的武功确实厉害，致使屋中的张永、蒋弘武以及那四名劲装护卫全都面色稍稍一变。

　　俗话说：文无第一，武无第二，练武的人莫不认为自己的武功修为已经到达一种无人能敌的地步，由于这种心态的影响，所以武林中人莫不将“名”之一字看得比吁旷要重，争来争去都是争的第一，很少有人会认输的。

　　张永个性阴柔，所练的功夫也走阴柔毒辣一路，所以凡事都思虑较深，而蒋弘武出身北方全真派，个性剽悍而又刚直，本身可说经历百战，之后，才博得今日这种地位，所以意念一动，立刻跟着行动。

　　但见他跨出一步，笑道：“金老弟，诸葛兄既然这么说，我们两个多亲近亲近……”

　　说话之际，右手已急速扣出，以“擒龙手”功法，抓往金玄白左腕，左手箕张，五指抓住对方右掌。

　　他的动作迅捷，可是金玄白的动作比他更快上半分，本来蒋弘武以“擒龙手”抓向对方脉门，却反被金玄白翻出的五指扔出，而他那算张的左手五指则在半途就被金玄白右手截住，以一招“金丝缠腕”之式抓住。眼看蒋弘武突然出手，诸葛明心知要糟，连忙喝道：“金老弟，手下留情。”

　　他的喝声虽快，却已见到蒋弘武脸上的刀疤泛红，显然已经使出了毕生功力，想要压制金玄白。

　　而金玄白在听到诸葛明之言后，微微一笑道：“诸葛老兄，既然蒋大人想要试试在下的功力，我若是不让他施展一番，岂不失礼？”

　　说话之间，他抓着蒋弘武的左掌，往自己的左手一搭，然后举起右手道：“张大人，你有没有兴趣也来轧一脚啊？”

　　他看一下之意，显然要以一敌二来跟张永和蒋弘武比拚内力修为。但是张永眼看蒋弘武脖子上青筋毕露，全身衣袍鼓起，显然已尽全力，而金玄白却神态轻松自若，晓得眼前这个不起眼的年轻人果真是个身怀绝艺的异人，自己就算上去，也恐怕没有什么用，反倒丢人现眼。

　　所以他在衡量之下，连忙摇手道：“金大侠果然神功无敌，我已经老了，不敢逞强。”

　　金玄白目光一闪，看到那四个立在张永身后的劲装大汉脸上有忿忿之色，笑了笑道：“张大人虽然这么说，但是贵属下似乎不以为意，何不让他们一起上来试试？”

　　他在说话之间，轻轻地将手放开，蒋弘武深深吐了口气，退了两步，满脸惊讶地道：“金大侠，金老弟，在下真是服了你了，昔年听先师说过，枪神楚老前辈以一杆铁枪无敌天下，还以为是过誉之词，今日遇见老弟，才知道我们都是井底之蛙…！”

　　他摸了把头上的冷汗，向着那四个劲装大汉喝叱道：“你们想要找死啊？凭你们的一身武功，想要上去跟金大侠较量？哼！再练三十年都不成！”

　　金玄白微微一笑，道：“蒋大人，在下多有得罪，尚请大人原谅。”

　　蒋弘武道：“不！这是我自取其辱，不过能见识到老弟的绝世神功，也是我此生最大的荣幸……”

　　张永问道：“弘武兄，以你三十年苦练的全真派内功，竟然还不是金大侠之敌，真是令人吃惊啊！”

　　蒋弘武苦笑了一下，道：“何止吃惊，简直是太丢脸了，金老弟的内力之深，恍如无边大海，我这点内力还不如涓涓小溪，双方怎能相较？”

　　张永听他这么形容，不禁骇然变色，诸葛明笑道：“蒋大人说得好，在下昨日也曾不自量力，出手一试金老弟，若非邓总镖头挺身拦阻，早就内腑震裂、横尸当场了。”

　　金玄白搓了搓手，有点过意不去，道：“诸葛兄，你何必重提此事？昨天我已经跟你道过歉了……”

　　诸葛明敞声笑道：“哈哈哈！谁叫他们不相信我的话？让蒋老兄吃点苦头也是应该的。”

　　蒋弘武吁了口气，道：“金老弟，我可真是佩服你，不晓得你年纪轻轻的，这份浑厚的内力是怎么练的？唉！就算打娘胎里开始练起，也不会有你这么厉害，真叫人想不透啊……”

　　金玄白讪讪地道：“其实也没什么，我筑基得早，再加上有名师在旁指导，所以才有寸进。”

　　诸葛明问道：“两位大人试过金老弟的武功，认为他能不能担任重任？”

　　张永道：“金老弟的内力深厚，不在话下，可是不知武功招式如何？”

　　诸葛明似乎有些不满，道：“武功招式再强，内力不足也是枉然，金老弟既是枪神老前辈的徒弟，武功招式岂会差到哪里去？”

　　张永道：“可是光凭枪法，恐怕……”

　　金玄白听到这里，似乎明白些什么，问道：“诸葛老兄，你花费这么大昨功夫派人找我，为的便是要我与人决斗？”

　　“不！”诸葛明道：“为兄是要找你作一个人的保镖。”

　　金玄白笑道：“找我作保镖？我的价钱可是很高的。”

　　诸葛明道：“老弟，这个我晓得，所以这回张大人准备了很高的价钱，要请你护送他一个亲戚。”

　　“哦！”金玄白道：“以各位大人的权势和武功，竟然还不能保护那个人，可见此人极为重要罗？”

　　张永点头道：“不错，他是北京城里的富商，身分非常重要，可惜我们不能动用官方的力量保护他，只有借助金大侠你的力量了。”

　　金玄白也不知道他说的是否真话，想了一下，道：“张大人，你那位亲戚愿意出多少钱聘请我？”

　　张永道：“听说金大侠喜欢黄金，敝亲戚准备付一百两黄金一天的高价请你作他的贴身保镖。”

　　金玄白吓了一跳，问道：“他要聘请我几天？”

　　张永道：“少则三十天，多则两个月。”

　　金玄白哈哈大笑，道：“这么说，我这一趟保镖作下来，岂不发大财了？”

　　“当然！”张永道：“六千两黄金足可以在北京买下一座大宅院了。”

　　金玄白想了一下，点头道：“好！这个差事我接下来了，反正只花两个月时间，两个月之后，我就可以办我自己的事了。”

　　张永道：“不过，金大侠，在此之前还得有一个小小的考验！”

　　他话声一顿，指着站在太师椅后的四位劲装大汉，道：“这四人都是我的属下，他们擅用的武器是刀、剑、钩、斧，如果他们联手，请问金大侠你能在几招之内击败他们？”

　　金玄白目光一闪，道：“三招之内！”

　　此言一出，众人大惊，那四名劲装大汉更是脸色大变，全都现出愤怒的神情。

　　张永失声道：“三招？你说三招？”

　　蒋弘武接着问道：“金大侠，你是准备用枪？”

　　金玄白存心要给那四个大汉一个下马威，冷冷望了他们一眼，道：“用枪只要一招，用斧三招，用刀两招，用剑嘛！大概也只要一招。”那四个大汉齐都怒不可遏，其中一人反手拔出腰背后面插着的一柄铁斧，怒喝道：“小子，你别太狂妄了，小心大风闪了你的舌头。”蒋弘武叱道：“刘康，闭嘴。”

　　那个叫刘康的大汉受到喝叱，忿忿不平地收起铁斧，果真不敢再继续多言。

　　张永眯着眼睛睨着金玄白一眼，道：“金大侠，这么说来，你是精通十八般兵器罗！你可知道我这几名属下是谁？”金玄白摇头道：“不知道，我也不想知道。”

　　他朝着诸葛明笑了一下，道：“诸葛老兄，请恕小弟狂妄，为了避免流血，小弟决定就用一根树枝应战。”

　　说完了话，他走到厅外，在右侧一株树上拆下一根长约三尺多长的树枝，然后缓缓走进室来。

　　在众人目瞠口呆的注视下，他像是变魔术似地一伸手，那根附有校桠树叶、较姆指稍粗的树枝，似乎受到一柄无形的刀刀削劈，附着在树枝上的树叶和岔枝齐都掉落在地。

　　金玄白不丁不八地站着，沉声道：“我就用这根树枝向四位大人领教高招。”

　　他露出的那一手气功，简直是蒋弘武和张永等人从未见过的，他们似在梦魇之中，呆呆地望着那根树枝，好一会之后，张永才咽了口口水，尖声道：“你……你真的要用这根树枝对付东北四豪？”

　　诸葛明道：“金老弟，东北四豪成名已有十多年，你还是换过兵器……”

　　金玄白道：“诸葛兄，在下的刀法被人称作从地狱里出来的魔刀，而抢法也是追魂夺命，这四位江湖大豪既然要试我的武功，我既不能伤他们，又不愿被人看轻，所以使用树枝最妥当了。”

　　张永抚掌大笑道：“好好好！还是金大侠豪气干云，竟然想出这种以树枝代剑的办法，不过这样一来，就不必限定三招了。”

　　金玄白道：“无论最一草一木，在我手里仍有如刀剑，所以三招之约仍然算数……”

　　他的目光一闪，道：“不过以这四位老兄目前的状况来说，大概两招就够了。”

　　蒋弘武侧首望去，只见东北四豪此刻气得七窍冒烟，而那刘康更是气得浑身发起抖来，于是沉声叱道：“看你们那副没出息的样子，人家两句话就把你们气得乱了分寸，亏你们还练了十几年的武功，简直让人笑话。”

　　东北四豪受到喝叱，吭都不敢吭一声，每个人都吸气运功，压下心中的怒火。

　　张永道：“你们四个就去领教一下金大侠的绝艺，也让我们大家开开眼界。”

　　东北四豪就等他这句话，四人回应一声，快步行了出来，行进间已将各自的随身兵刃取了出来，果真便是刀、剑、钩、斧四种。

　　那使剑的大汉抱拳道：“在下赵定基，出身长白一脉，奉命向金大侠领教高招。”

　　使刀的大汉反手持刀，抱拳道：“在下范铜，出身东北快刀门，奉命向金大侠领教高招。”

　　便钩的大汉手持双钩，沉声道：“在下陈南水，出身陕北吴钩门，特向金大侠领教高招。”

　　而那使斧的大汉则怒目瞪视着金玄白，道：“我叫刘康，家师旋风斧，奉命向金大侠讨教。”

　　金玄白见这四人步履沉稳，知道他们的武功不弱，不过也仅是微微一笑，垂下手中树枝，点头答礼道：“各位请尽施所能，不必客气。”

　　赵定基剑走轻灵，斜穿而出，带着一缕剑光，呈现弧形而至，迅捷地攻向金玄白。

　　随着剑影一闪，范铜手中薄刀快刀已“唰唰唰”连劈三刀，每一刀所取的部位都是金玄白的要害。

　　而陈南水和刘康两人则毫不迟疑的使出断魂钩法和旋风斧法，往另外两个角度出招，封住金玄白的后侧左右两边。

　　他们平日显然合作惯了，这四种不同的丘一刀，施出来的招式相互配合，产生一股极大的威力，刀风剑气弥然散开，使得室中似乎刮起了一阵冷风。

　　金玄白大笑道：“来得好！”

　　笑声之中，但见枝影抖动，朵朵梅花似乎从枝头绽放，随着“嗡嗡”的声响，那无数朵梅花已将四件兵器一齐封住。

　　随着树枝和兵刀碰触之际，众人听到了“铿锵”的声响，彷佛这一瞬间，树枝已经变为铁器。

　　这种怪异的敲击声方停，只听得金玄白沉喝道：“第二招！”

　　喝声中，他那雄浑的内力从树枝上传出，刹那间起了十二次微幅的震动，这种震动的力量从树枝传进那四柄兵器，再从兵器上传进他们的手臂，顿时四人全都半身一麻，不由自主地后撤半步，在惊骇中手里兵刀已经脱手，被那根树枝黏走。

　　金玄白手里的树枝似乎产生了真磁吸力，黏住那四柄兵器，随着他手腕一转，刀、剑、钩、斧一齐飞了起来。

　　在四柄兵器落地之前，金玄白看也不看，反手将手中的树枝掷了出去。

　　那根树枝如同精钢链成的神兵利器，首穿透斧刀，接着刀身，再来是剑脊，最后穿进双钩之内，然后钉进水磨石砖里，仍自发出“嗡嗡”的声响，不住地颤动。

　　金玄白露出的这一手，是他多年练剑时的习惯动作，以往，他凭着一根树枝能在一掷之际，穿过五人合抱大树半径，此刻九阳真力已经练到了第六重，树枝上蕴含的真力竟能穿透金石，倒也让他自己都吃了一惊。

　　而室内的众人简直就像处身在梦幻里，彷佛所看到的事是那样的不真实，所以瞬息之闲，每一个人都被震摄住了，几乎无人敢相信自己的眼睛……

　　诸葛明和蒋弘武两人是亲自试过金玄白的功力，而褚山和褚石则是吃过金玄白的苦头，他们也都知道这个有点土气的年轻人武功深不可测。

　　但是他们却没想到金玄白的功力竟然高深到如此地步，每一个人望着那根穿透四种兵器的树枝，愕然伫立，几乎无法动弹。

　　至于张永和东北四豪则更像被巨雷所极，满脸惊骇震慑的神情，就那么瞠目结舌地站着，没有一丝反应。

　　时间彷佛凝结住了，景物也似乎变得不真实，好一会功夫，蒋弘武这才首先回过神来，赞叹道：“哇！这真是神乎其技，令人不敢置信。”

　　张永喘了口气，用尖细的嗓音嚷道：“真是老天有眼，让我看到了这不世出的高人，哈哈哈……”

　　他不知道在欢喜什么，说着说着，手舞足蹈起来。

　　诸葛明激动地拉住了金玄白，道：“金老弟，我知道你的武功很高，但是不知道你竟然高到这种不可思议的地步，看来你足可当得武林第一高手，那什么剑神、剑圣都没法跟你比了！”

　　金玄白不好意思地说：“诸葛老兄，你太抬举我了，我没你说的这么厉害。”

　　诸葛明道：“老弟，你大概已经练会了以气御剑的绝顶功夫了吧？否则不可能以一根树枝竟能穿透铁斧，唉！真是让人看了不敢相信……”

　　金玄白摸了摸脑袋，道：“御剑飞空的功夫我还没练成，不过再下点功夫，快则三个月，慢则半年，就可以练好了。”

　　蒋弘武敞声笑道：“老弟，你太过谦虚了，虽说谦虚是美德，可是太过谦虚却成了虚伪，你是我们的小老弟，今后不可如此。”

　　他见到金玄白脸色有些尴尬，笑了笑，对东北四豪道：“你们四个领教过了金大侠的武功，可有什么感想？”

　　东北四豪这时脸色才恢复正常，赵定基垂首道：“金大侠的武功已至神人的境界，我们是心服口服。”

　　张永从鼻孔里“哼”了声道：“以前说你们是井底之蛙，你们还不肯承认，现在服气了吧？”

　　刘康伸出大姆指，道：“金大侠的武功太高了，他奶奶的，真是天下无敌！我刘康是服气透了！”

　　他说的话带有浓重的东北口音，说完话还裂开大嘴发出一阵怪笑，金玄白听不懂他是褒奖自己，还是贬低自己，不过看到此人豪爽，倒也不觉讨厌。

　　金玄白道：“对不起，弄坏了各位的兵器，实在有点过意不去……”

　　张永道：“没关系，他们的兵器坏了，再订制就行了，不过这一串兵刃……”

　　他指着插在地上的那根树枝，道：“金大侠，你把这根树枝送给我，我要把它留作纪念。”

　　金玄白道：“张大人这么说，那么我这个保镖已经通过考验了？”

　　“当然！”张永道：“像你这种人材，能到哪里去找？既然碰到了，能让你离开吗？”

　　金玄白道：“张大人，在下把话说在前面，我只做保镖，可不加入什么锦衣卫或东厂！”

　　此言一出，室内众人齐都脸色一变。