小苓的轻功，当真是动若风、静若山，身躯落在木筏上，筏子不过微微动了一下！

夏侯芬笑道：“一猜就是你这个死丫头片子！”

两个姑娘一见面就很亲热地握住手不放。

只听小苓道：“老王爷一天到晚惦记着你，怕把他的宝贝女儿丢了，叫我来催你呢！”

夏侯芬“哼”了一声，笑道：“你还不是乐得借这个机会玩一趟！还当我不知道？”

小苓笑了一声，伸出一只手，正想去打夏侯芬，可她眼波儿一转，忽然发觉到一旁的江浪，顿时收敛了笑容，把身子扭到了一边，现出一副少女矜持模样。

夏侯芬一笑道：“来，苓子，我给你们介绍一下。”

小苓忸怩地转过身子来。

浪花汹涌，船身起落频频。

江浪在小苓登舟时，就注意到了，这个姑娘有一头娟秀的长发，月色里虽不如白昼看得清晰，却也能看出一个大概。

只见她眉儿弯弯，若远山横黛，一双眸子似乎独具少女的那种淡淡轻愁的忧郁神色……

她虽然算不上一个十分美的姑娘，可有说不出的韵味儿！

她给人的感觉，是一种十足的女人风采——含蓄多于外烁。当然，她到底是不是这样一种类型的人，并不是一眼就可以断言的。

夏侯芬已经为他们彼此介绍过了，两个人好像都没有什么显著反应。

江浪礼貌地抱了一下拳，低声唤道：“苓姑娘！”

小苓嘴唇微微动了一下，并没有发出声音。

她好似不习惯与人说话，又像是有点害羞的样子。

浪花翻滚着，木筏渐渐向岸边靠拢。

小苓微微一笑，向夏侯芬道：“你招呼客人吧，我们明天再谈！”

然后，她秋波一转，看了江浪一眼，即腾身纵上河岸，独自去了。

江浪兀自注视着她离去的背影，怅望着。

似乎已不是儿时的那个“小苓”了。

时间真是最无情的东西，很多美好的事物，都被它改变了，变得和现实一样的丑陋！

现实真的很丑陋吗？

时间是不是也曾有过把丑陋变为美好的时候？

就拿眼前这位苓姑娘来说，她已经不再是昔年流着鼻涕的小女孩子了，时间与现实已把她造就成一朵水仙花那般娇嫩美丽了！

难道这不是化平凡为神奇、化丑陋为美好的一面吗？

江浪的忧伤感触，全是因为对往事迷恋得太深。在那种心情下，现实的一切，怎能尽如人意？

何况他还不能断定，这个亭亭玉立的“小苓”就是当日流着鼻涕的那个“小苓”！

他决计要把这件事弄个清楚。

麦龙已把马拉上岸，回身招呼道：“江爷请。”

这声“请”字，才使江浪由梦中惊醒过来。

“啊……是是是！”

江浪纵身上岸后，发觉夏侯芬独自在前面走。

他忙跟了上去。

夏侯芬回过脸来，微微笑道：“我的江大侠，你在想什么呀！”

江浪道：“我没想什么呀？”

“我是说你刚才……”

江浪一笑道：“我是在想，这位苓姑娘很像我小时候的一个邻居……”

“真的？”

“也许只是名字相同罢了！”

“啊！”夏侯芬显出了很感兴趣的样子，“那个人也叫小苓？”

“嗯。”江浪一笑道，“不过天下同名同姓的人多得是，请问这位苓姑娘姓什么？”

“不知道。”夏侯芬道，“连她自己也不知道，她离开家人的时候，才四岁，还不大懂事……你说的那位苓小姐姓什么？”

“姓郭。”

夏侯芬忽然站住道：“这么说，你也是那批垦荒的人了？”

“不是……”江浪苦笑道，“我说的是在老家鲁东时候的邻居，后来听说那些邻居都外出垦荒去了！”

夏侯芬道：“莫非真的是她？”

江浪道：“我认识的那个小苓，她是胶州人，她父亲叫郭松明，姑娘不妨问一下那位苓姑娘！”

夏侯芬一笑，偏过头来道：“人家都说小苓长得很美，你说江浪微微一笑，不予置评。

夏侯芬道：“你怎么不说话呢？她长得到底美不美？”

江浪道：“天太黑，看不太清楚……”

“恐怕不尽然吧！”

江浪道：“姑娘以为一个女孩子美，是从外表就可以看出来吗？”

“那么应该怎样看？”

江浪一笑道：“依我看来，姑娘秀外慧中，才是女孩子真正的美！”

夏侯芬笑了笑，低下头道：“你真会说话……你若心口如一就好了！”

江浪心里怦然一动！他忽然发觉到，对女孩子说话要非常小心——无论是褒是贬，都不宜轻易出口，因为言者无心，听者有意，后果往往影响深远，不可不慎！

前方火把晃动。

丁老七老远地嚷道：“是大小姐和江爷吧！”

这时，白天劫法场的那帮子好汉来到了面前。一见面，不免与江浪寒暄一番。

丁老七大着噪门儿道：

“可把我们给找苦了，要是大小姐再不回来，我们还打算再闯一趟衙门，看看是不是又被那一群兔蛋给困住了！”

一伙子人簇拥着二人返回到马场内。

江浪注意到，马场设有很高很大的围墙，足足有二三十亩大小，沿着围墙四周设有马舍，不时传来牲口嘶叫之声。

在每一座马舍门前，都悬着一盏灯。远远看过去，像是一大串明亮的天星，少说也有百十盏之多。一个马舍就算只有二百匹马，马匹的数目也就相当可观了。

如果以为褚天戈开设马场的目的，是在做生意，那可就大错特错了！有朝一日大军交战，数千匹战马的实力，岂容轻视？

一个打劫起家，原来只不过是个土匪头子的人，十数年间竟然成为坐镇一方、统率数万居民、势力浩大的霸主，对于这样一个人，岂能小看？

江浪只是大略地把马场看了一下，心里已洞悉了这位自封为“金沙郡王”的褚天戈内心之阴险抱负！

马场主姓纪，是个四旬左右的矮子。

这个人，原先是金沙郡的“武教头”之一，武功很有一手。只是因为肚子里喝过一点墨水，在遍眼文盲的人群中，这样一个人当然是很特殊的。

鉴于这个原由，褚天戈就派他独当一面，来“郭家屯”负责马场经营。

他这么晚才来，大概得到消息晚了。

就见他一面穿着衣裳，老远地跑过来，连连说道：“罪过、罪过！失迎、失迎！”

夏侯芬代为介绍道：“这位是马场的纪场主，人称‘断肠镖’纪友轩。”

江浪抱拳道：“久仰。在下名唤江浪。”

“江爷的大名，我们久仰了！”纪友轩道，“快请进去吧！请，外面冷得很！”

堂屋里生着炭火盆。

这种地方气候温差极大，有谚曰：“早穿重裘午穿纱”——正午的骄阳尽管热如盛夏，但一入晨昏便朔风刺骨。

大家进去坐下以后，夏侯芬即向纪友轩道：“江兄的住处准备好了没有？”

纪场主道：“准备好了，炕早就暖上了。”

纪友轩说话间，眼睛就留意到了江浪身上的伤，便问：“江爷这是怎么了？”

江浪一笑道：“一点皮肉小伤，不要紧。”

纪场主道：“我们这里有个专门治外伤的大夫，我叫人招呼他给江爷瞧瞧！”

说着即吩咐小厮去叫张大夫、’

夏侯芬又代江浪介绍了一下众好汉一那个叫丁老七的本名丁锋，外号叫“开山手”，是金沙郡王所器重的“二十四小瘟神”之一。

“二十四小瘟神”——江浪又知道了一个新名号儿。经过探询之后，才知道“二十四小瘟神”是金沙郡王诸天戈特为部署，负责他寝宫安危的近身侍卫。这二十四个人，都是经过他严格挑选的，武技合格上选的人，才能充任。

除了“开山手”丁铎以外，其他六名汉子也都是金沙郡“武术教练团”的成员。

武术教练团这个组织，是全郡能杀善战的年轻力壮汉子所组成，人数有两千名之多！

负责训练这些人武功的人，就是前面说过的“武教头”。可以想知，这些所谓的“武教头”，必定更是精于武技、千中选一而不可多得的人物了。

莫怪乎褚夭戈竟会对他江浪这般殷切盼望和热衷了。

把这些情形概括地作一番了解之后，江浪清醒地意识到诸天戈这个人不可轻视！

对于“武教头”这个职位，他原本还存着观望的心理，现在他却下决心去就任。

这正是“不入虎穴，焉得虎子”！

江浪既然下定了决心，就不得不对褚天戈眼前这些红人认真应付了。

夏侯芬坐了一会儿就走了。

当着这么多人，她当然不大好意思对江浪表示特别好感，可是她的心思仍然逃不过这些人的眼睛！

她刚一离开，“开山手”丁铎首先起哄地向江浪道：

“江爷你可真是好造化，我们大小姐八成儿瞧上你啦……我看用不了多久，老王爷就该招驸马了！”

大伙儿哄地大笑了起来。

江浪脸上却不见丝毫笑容。

丁铎趋前套近乎道：“大小姐平常在郡里是最难说话的人，这么多年我没见她对谁笑过。嘿，江爷，你可真幸运呢！”

他一面说一面把那只大手在江浪肩上拍着，显得那么热情。这家伙一口关外口音，两只手上黑茸茸生满长毛，声若洪钟，坐着跟人家站着差不多高，真是一副猛张飞模样！

江浪听他这么说，哈哈笑道：

“在下新来乍到，你这么抬举我可不敢当！夏姑娘金玉之躯，在下不敢唐突，老兄还是口头积点德好！”

这番话，通过他冷笑的脸，说出来真有些不大好听。

“开山手”丁铎脸上一红，哈哈大笑，遂向在场的人道：

“你们知道吧，这位江爷已被我们老王爷聘请为武术教导团的教头了——你们以后就是他的徒弟，对他可要恭敬一点呀！”

这家伙不知是有意还是无意，那只大粗手用力地在江浪肩上拍了一下。

表面上，像是开玩笑的样子，事实上他的手掌却是劲道十足，分明是暗中给江浪点颜色瞧瞧！

江浪当然心里有数。

他初来金沙郡，可不能一上来就让人家给拿下马来，总要回敬一手，好叫对方心里有数。

“开山手”丁铎，果然是这个意思。

他不信这个看上去文静的小伙子能有什么真功夫，竟然堪当重用！他的两只手上曾经练过“鹰爪功”，自信有抓石成粉的功力。他见拍了几下，对方并没当回事儿，就进一步把五根手指头抓向对方肩头！

须知，丁铎原有神力之称，再加以他曾经练过“鹰爪功”，五指之下足可力碎青石——他“开山手”这个外号就是这么来的。心里想着，这一抓之力，江浪非痛呼出声不可。

可事实上不是这么回事！

丁铎这里晴用功力，最先施展了三成力，对方像是没事儿似的。

他猝吃一惊，便五指一弯，施出了七成的功力——这般力道可把一棵青柏树的树皮抓下一层来。

哪里知道，这一抓之下，却发觉由对方肩上反弹出一股绝大劲道。

这种情形，就像是抓在一个充满了气的皮球上，力量越大，反弹的力量也越猛，对方肩上就像是涂了一层油那么滑溜。

丁铎的五根手指头，非但是丝毫用不上力量，反倒被滑了下来。

“开山手”丁铎脸上一红，哈哈笑道：“江爷，你还真有一套呢！”

于是，他右掌一竖，改拍为劈，向江浪肩上劈落下来。

江浪本是倚坐的姿式，见丁铎改了招式，右手倏地向上一抬，抓住了丁铎落下的手腕子！

他微微一笑，说道：“丁兄有话坐下来说，勿须试探了！”

嘴里说着，手上略一用劲儿，丁铎身子一晃，当真坐了下来，这一坐非同小可，竟使木椅子“吱吱”响了一声。

谁也没有想到丁铎这一坐之力会有多么大！

大伙儿只以为他们两个是闹着玩的，没想到二人已经较上劲儿了。

虽然看上去只是轻描淡写地拉了一下手那般随便，可是里面却有一番凌厉的杀机。

“开山手”丁铎表面上挂着笑容，可是笑得大凄凉了——他那只右手腕子，就像是被铁钳子夹了一般的疼痛。

有了这次经验，他心里才知道江浪果然是有来头儿。心里一寒，坐在那里再也不吭声了。

江浪遂起身抱拳道：“各位老兄先坐着，在下要休息了！”

纪场主马上站了起来，道：“江爷请跟我来，你路不熟，让在下带路吧！”

江浪道：“那就劳驾啦！”

各人起身相送，唯独丁铎坐在椅子上动也不动，显得那么不自在。

拉开风门，屋子外寒风飕飕。

江浪走在头里，纪场主由门框上拔下灯笼跟上来，嘻嘻笑道：“江爷好功夫，丁老七吃了个小亏，那叫活该。佩服，佩服！”

江浪微微笑道：“纪场主的眼力，足见高明！”

纪友轩跟上来与江浪并着肩道：“江爷你是新来，金沙郡里的情形，你还不知道。”

江浪怔了一下，微笑道：“纪兄，请你多关照！”

纪友轩叹了一声气，道：“老王爷春秋已高，办事也不如当年那么精明了！”

“纪兄的意思是……”

“倒也没什么。”纪友轩笑了笑，道：

“他老人家一身功夫，固然是当世罕见，可是手底下的人，除了崔、桑二人才堪大用以外，别的人实在是不敢恭维！”

说话时已来到了江浪住处。

马场里没有什么讲究的房子，都是一个式样，矮矮平平的。

江浪住的这间房子，正好是走廊尽头的一间。

纪场主亲自为他开了门。房里已点上了灯，一铺大火炕早已烧得暖烘烘的了。

“断肠镖”纪友轩开了门，让江浪先进去，关上门笑道：“江爷你多包涵，没什么好房子招待你，你先休息吧，我告辞了！”

江浪笑道，“纪兄请再坐一会儿，我们也叙叙交！”

纪友轩哈哈一笑，抱着拳道：“江爷如此厚待，高攀、高攀！”

遂在一张榆木板凳上坐了下来。

江浪打量了这位纪场主一眼，微微笑道：“纪场主精华内蕴，定必是高明之士！”

纪友轩哈哈一笑道：

“不瞒江爷说，凡是在老王爷手底下当差的，当然都有两下子，可是这又是刚才我说的话了，真正有大本事的人，他老人家却留不住。像江爷这种有真功夫的人，咱们那里还真不多见呢！”

江浪道：“纪兄夸奖了！”

纪友轩笑道：“论能耐，兄弟是谈不上什么的，可是两只眼睛还自信不花，不过……

江爷，你有这么一身能耐，居然……”

说到这里，干咳了几声，也没再往下说什么。

江浪心里一惊，倒看不出这个人居然还有这么敏锐的心思。

当下，他叹息一声道：“穷途潦倒，难得老王爷与夏侯姑娘搭救，说不得日后报答一番了！”

纪友轩嘻嘻一笑道：

“江爷这么说，足见是一个仁义兼具的汉子，佩服、佩服。不过，老王爷已经不再像当年那么干练明智了。”

“这话怎么说？”

纪友轩叹了一声，苦笑道：“江爷，因为你是新来的人，我才这么说，要是郡里的老人，这话我就不说了。”

江浪道：“场主刚才提到金沙郡里有两个能人，这两个人是谁呢？”

纪友轩挤了一下眼睛，慢吞吞地道：“江爷是新来的，我们总还算一见投缘，这话我本是不该说的。”

“场主多关照！”

“江爷，是这么回事……老王爷如今……唉，他可是越老越糊涂！”

“这话怎讲？”

“江爷，我可是对他忠心耿耿，心怀不贰的人，要不这话我不敢说！”

“这个我知道。”江浪说，“爱之深，期之必切……”

“对啦，就是这么一句话罗！”

他身子向前倾过去，声音压得低低地道：“你知不知道老王爷如今盘算什么？”

“这个……我不知道。”

“他想大举兴兵，当皇上呀！”

“啊？竟有这种事！”

其实，江浪早已猜出了七八成，只是装糊涂罢了。

“不能吧！”心里固然信，嘴里却是故意装傻。

“不能？一点没错！举个很浅显的例子，他不想用兵打仗，干嘛养这么些马呀！你给我说说看！”

纪友轩说到这里，声音更低了：“这不是想造反又是干什么？”

江浪微微一笑，道：“这种事对他也不算稀奇，他本就是马贼头子出身嘛！”

“你……江爷，原来你对他的底细也是知道得一清二楚呀！”

“听说过一点！”

“这就难怪了！唉……”

纪友轩摸着下巴上的短胡子，吟哦着道：“如今他是最忌讳人家谈他以前的事，我说江爷……”

他声音变得更小了。

“这话今天你是对我说，要是对外人说起，那可就是大麻烦了！”

“会有什么麻烦？”

“什么麻烦？刚才我不是跟你提过两个人吗？这话要是落在那两个人耳朵里，那可就……不妙啦！”

“这两个人是谁？”

纪友轩挤了一下眼睛，道：“一个姓崔，人称‘天上白云’，名叫崔平。”

江浪点头道：“听说过。”

纪友轩道：“还有个叫‘恨地无环’桑二牛！”

这个名字，江浪还是第一次听到。

“前者以轻功见长，后者以横练功夫出众！江爷，这两个人，可是有真功夫的人。

依我看，他们的一身功夫不会比江爷你差！”

他顿了一下，又道：“当然，江爷的功夫，我不太清楚，不过能让老丁吃暗亏的人，绝不是弱者！”

江浪听了这些，想继续摸摸底儿，便深入地问道：“这两个人是在老王爷跟前当差？”

纪场主点点头，冷冷地笑道：“桑二牛是个浑人，没有什么心计，那个姓崔的小子可坏了！”

“崔平？”

“不是他是谁！这个人哪……”

提起他来，纪友轩的脑袋瓜子摇得跟拨浪鼓似的。

“他娘的！这小子整天在老王爷跟前嘀咕这个、嘀咕那个，蜚短流长，什么事都坏在这小子身上！”

“老王爷岂能信得过他？”

“怎么不信，老王爷是出了名的耳根子软，疑心又重，你有千件好，他都看不见，只有一样坏，他就记在心里了！再加上崔平那小子搬弄是非，你说说手底下的好人，怎么能混下去？”

他重重地叹了一声，接下去道：

“就是这小子一天到晚在老王爷跟前嘀咕，劝他兴兵作乱，一鼓作气拿下整个辽东，然后就可以另立王朝，真正地当皇上了！”

江浪脸上现出了一丝冷涩的笑意，嘴里却没有吭声。

纪友轩道：“江兄，这些话你可别跟外人提呀……这是我们背后闲聊！”

“崔平现在干什么？”

“教头班的领班儿。”

江浪眉头微微一皱，心想：自己既被认定了是“武教头”，对方是教头班的领班，无疑是自己的顶头上司，将来免不了发生磨擦！

他既然知道褚天戈是怎样一个人，更知道崔平因武功高深才得以近身，可见得褚天戈用人仍以武技高下为定夺的标准。

他思索到这件事，心里好像有点底数了。

纪友轩长叹一声，站起来道：“江爷歇着吧，明天还得上路呢！”

“明天上路？”

“江爷还不知道？”纪友轩道，“老王爷放心不下大小姐，不是派来苓姑娘催促了吗！”

“噢，对了！”

江浪遂问道：“苓姑娘这个人怎么样？”

“好人哪！”纪场主道，“她人美，心慈善，功夫也好！只是，老王爷不大喜欢她！”

“为什么？”

“这个……”他边点亮灯笼边道，“还不就是那句话——忠言逆耳！”

说完了，他就推开门走出去。

江浪送到门口，纪友轩抱着拳道：“留步、留步，江爷你好好休息吧！”

“谢谢，谢谢！”

纪友轩的背影一直消失在道路的尽头，江浪轻轻地叹息了一声才转过声来。

不意，他身子方一转过来，就呆住了！

原来，不知什么时候，那个叫小苓的姑娘已经站在了他后面。

这时候，她身上仍然穿得那么单薄。

她不像夏侯芬穿得那么讲究，只是一套蓝布拎袄裤，足下是一双青布面子弓鞋，满头青丝结着一条老长老长的大辫子。

蓝布袄披在她身上，可显不出一点寒碜样来，反倒使人觉得她别有一种朴实素雅的美。

猝然相见，江浪由不住怔了一下。

“是江先生吧！”

“不才正是。你是苓姑娘？”

“深夜打搅，实在不该，可是心里有活想跟江先生讨教，不说出来怪难受的！”

“姑娘太客气了！”他伸手推开房门，说道：“外面冷，姑娘请进屋里一谈如何？”

苓姑娘略一犹豫，即很大方地点点头道：“打扰您了！”

进到了屋里，江浪想关门，可又觉得不大妥当。

苓姑娘道：“江先生请关上门，马场子里杂得很，免得无事生非！”

江浪答应道：“是了！”

关上了门，他想找茶碗给苓姑娘倒茶，不想对方已由保暖的茶壶里倒了一碗热茶，双手捧着道：“江先生请随便用茶。”

“不敢当，怎好劳姑娘大驾！”

“您用不着客气，小妹平素服侍老王爷，是什么事都做的！”

江浪这时才仔细地看了她几眼。

包裹在蓝袄里的身子骨，不瘦不胖，是那般的可人。白皙的皮肤，略带粉红，有若明珠美玉，那才是真正的女人美呢！

也许他认定了这个小苓就是儿时玩侣的那个小苓，心里存了几分亲切之感。

他还依稀记得，那个个小时候的小苓有着一双明澈如泉水的眸子。

眼前这个姑娘也是那个样子。

两相印证，倒有几分酷似！

他不禁沉迷在往昔那段幻想里——那双眸子，似乎也就不太礼貌地盯在了对方的脸上。

苓姑娘如果不是心里有了一番见地，她断断是不会容许人家这么直眉竖眼地瞅她的。

可是，此刻她脸上显然有几分不自在。

“江先生！”她轻叹了一声，道，“有几句话，刚才我听芬姐说过，还不大清楚……

想请江先生您开导我一下！”

江浪先是一惊，后又恢复了常态，道：“姑娘有话请说，在下知无不言！”

苓姑娘瞳子微微一转，注定在江浪脸上。

她含有几分哀怨地喃喃道：

“江先生既来金沙郡供事老王爷，也不是外人，小妹的身世也不必瞒着江先生。您可知道，小妹是薄命人……”

她说到这里，语气突地转为悲哀，一汪泪水在眸了里打着转儿！

江浪忙接道：“姑娘身世，不才曾听夏侯姑娘提到过一些。”

“芬姐是最了解小妹的一个人。”

她极力克制着，不让悲哀激动的情绪漫延下去，低下头凄惨地笑了一下，再抬起头来时，宛若换了一张脸。

“小妹四五岁就丧失父母……如果不是老王爷收留我，早已不堪设想，只怕也没有今天的日子了……”

江浪一时不知说些什么才好。

小苓又苦笑道：

“不瞒江先生说，小妹身逢大难时年岁尚小，竟然连父母名字，以及自己的姓氏都忘了。这些年以来，每次想到这些，真有说不出的难受！”

“姑娘的身世，实在令人同情，只是……”

江浪长长地吸了一口气，又道：

“只是比之那般连本身也难以幸免的丧家孤儿来说，已经算是不幸中之大幸了，姑娘你更要坚强的活下去才是！”

他说这些话时，语音含着悲伤，大有“感同身受”的凄凉感慨。

苓姑娘那双含有泪光的眸子，注定在他身上，颇为惊愕地道：“听江先生这么说，对于那一场兵灾好像知道得很清楚？”

“是的。”江浪紧紧咬着牙齿，点了一下头，道：“我是知道一些的！”

苓姑娘脸上顿时现出了一片说不出的惊喜。

她为了寻求解开这个丧家的惨痛谜结，也不知道问了多少人，可是没有一个能够道出她所希望知道的一切。

这些人有的是道听途说，有的是人云亦云，真正与自己一样经历过那场惨痛事件而幸免不死的人，据她所知只有两个人。

一个是乔老太太。

另一个是洪老头。

前者是个语无伦次、说话颠三倒四的老婆婆，后者是个断臂失耳的老残废。

两个人有个共同的缺点——“语焉不详”，糊涂的时候比清醒的时候多，糊涂时是乱说一气，清醒的时候却又三缄其口，讳莫如深。

她试探着问过几次，没有什么收获，才算完全灰心了。

使她惊骇的是，那一次血淋淋的杀戮事件，执行的竟是那么彻底，除了包括她自己的三个人以外，竟然连一个活口都没留下。

那该是怎么“耸人视听”的一件事！

人岂能一直活在迷茫的雾里？

像这样不知姓氏、不知来处、不知省籍、不识父母……一切都是迷雾，都是解不开的谜团！这样的日子，该是多么单调、多么没有意义！

苓姑娘搜索肝肠，所能想到的，只是一些片断的儿时记忆——包括她父母的形样、垦荒时的庐舍、大黑狗、沙堆成的巨人……

还有很多很多琐碎的片断——很难串连在一块儿的碎片儿。

这些碎片儿并非没有回忆的价值，如果有人能以一支灵巧的针线，把这些珍贵零碎的片断串成一串，专心地规置一下予以开导，也许她会霍然贯通的。

这些年以来，她所梦寐以求的，也就是期望着的，是能够找到这样一个人。

现在，她把全部的希望，都寄托在江浪身上了。

当她亲耳听到江浪以肯定的态度答复了她的询问时，内心的激动与兴奋，真是不可名状！

“真的？”她紧张地站了起来，说道：“江先生，您是说……这件事情您听人说过？”

“姑娘！”江浪沉着声，道：“在我没有回答姑娘你的问题以前，我希望先要得到姑娘保证，然后我才能直言不讳！”

“江先生的意思是……”

“请姑娘守口如瓶！”

“您的意思是要我不要走露口风？”

“不错！”

“这一点您大可放心！”苓姑娘道，“我不会告诉别人的！”

“这不够！”江浪道，“姑娘必须要答应我，不告诉任何人，包括姑娘你认为最亲密的人在内！”

“您是说老王爷和芬姐？”

“他们也不例外！”

“这个……”她略微思索了一下，毅然地点了一下头，道，“我可以答应您！”

江浪的眸子紧紧地盯着她，似乎在观察洞悉她的诚意。

“江先生您要怎么才能相信我？”苓姑娘一派焦急模样，“我可以发誓，或者是写给您一个保证……如果您认为需要的话！”

“不必了！”江浪双手连摇，微微一笑，说道，“只凭姑娘你这一句话就够了！”

“您真的信得过我？”

“我信得过！”他肯定地道：

“虽然这是我与姑娘你第一次交谈，但是我却深深相信姑娘的纯真与神圣——你是我平生仅见的一个值得崇敬和赞赏的姑娘！”

“江先生您言重了！”

她脸色忽然变得很白———种近乎于苍白的颜色，内心的激动从她不安的情绪上反应了出来。

面对着她平生用了最大努力想去突破，而仍然未能突破的谜结，或许就要在眼前解开的一刹那，她内心的渴望与激动，是可想而知的。

“江先生……您可以说了。”

“好的！姑娘刚才曾经问过我，关于当年那场兵杀的事，是不是听人说过？”

“是的，我是这么问的！”

“我可以告诉姑娘，我不曾听任何人说过。”

苓姑娘脸上顿时现出了一种极度的失望颜色。

江浪冷冷一笑，接下去道：“因为那是我切身经历过的事情！”

“您！”苓姑娘惊震地站了起来。

她的眼睛睁得极大——任何人在她这种眼神里，也不能隐私作伪！

她所看见的一张脸，如同江浪刚才看见她的那张脸一样，是再正直纯真不过的一张脸。

“江先生……您是说您也……”

“在下与姑娘的出身是一样的，姑娘四岁而孤，在下不过比姑娘你痴长几岁，多了六年而已。”

“啊……”

苓姑娘全身战抖了一下。

江浪苦笑了一下，道：

“那一年，我十一岁……十一岁的一个大孩子，已经能清晰地记住很多事情了……

姑娘你信得过我么？”

苓姑娘的脸，在一度苍白之后，又缓缓地恢复了血色。

“我……信得过。”她眸子里，滚出了两粒晶莹的泪水。

在茫茫如雾的人生浩瀚大海里，摸索了将近十五年，第一次看见了灯塔……灯塔里的光，已使她不再感到恐怖、不再迷惑、不再孤独了。

她兴奋，兴奋得想大叫。

她也伤心，伤心得想大哭一场。

冲破了一切迷离的刹那间，眼前的这个人——江浪，已经使她不感到陌生了。

“血仇”已经超越了一切，一刹那把他们两个人的距离拉近了。

透过了这种直觉的意念，她忽然发觉到江浪的那张脸是那么亲切……

这张脸该不是她已将成为记忆中化石的一部分吧1她直直地凝视着江浪的脸，缄默了良久才开口说话。

“江先生……”她几乎要哭了，“您可以说得清楚一点么？我太难受……不……我是太高兴了！”

江浪惨笑了一下，道：“我明白姑娘你此刻的心情，请你镇定一下，因为我有些很重要的话要告诉你！”

苓姑娘连连点头，说道：“江先生您请说！”

“首先我要告诉你的是，你我的父母，以及上千族人父老兄弟，他们并不是死在清兵刀枪下的！”

“呵，那是……”

“他们是死在一大帮子马贼刀客的手里！”

“马贼？”

“不错，那是一帮子杀人放火、无恶不作的强盗组织，”

“叫什么名字？”苓姑娘紧张地吸了一下气，道，“我是说那帮土匪是不是有个名字？”

“有！叫金沙坞。”