在衰黄的草原上，一切还没有带来春的音讯，依然保持着严冬的沉默，与深秋的萧杀。尤其遥望着长白山头，那未溶的冰雪，一片白茫茫的山峰，谁又能相信这时候的江南，已经草长莺飞百花生树了呢？

　　如果说，在这草原上还有春天的气息，那应该是两匹疾驰的马所带来的！

　　马是一色的枣红口外名驹，马上的人，却是各有不同，左边那匹马上的一位姑娘，看上去也不过才十七八岁，长得眉目如画，神采飞扬，穿着一身淡绿色的紧身衣裳，偏偏又在外面裹了一袭猩红色的大披风，领子上露着一圈雪白的羊毛，越发衬托得肌肤如雪，明眸皓齿，这鲜红艳绿的颜色，穿在别的姑娘身上，会显得俗气，可是穿在这位姑娘身上，只觉得愈发明艳动人。

　　坐在右边这匹马上也是一位姑娘，她却是穿一身月白色的衫儿，外面裹了一袭嫩黄色的大披风，淡雅得就如同是冰雪湖中的一朵雪莲，浑身已经不带一点烟火气。在披风里，露出的那张吹弹欲破的脸，镶着一对黑宝石一样的眼睛，闪着智慧的光芒。

　　这一对人间绝色的姑娘，纵着坐骑，在草原上轻驰着，风儿吹来她们的银铃笑声，将这沉睡在寒冬里的大地，也唤得苏醒了！

　　穿红披风的姑娘忽然勒住坐骑，遥指着马鞭，对那穿黄披风的姑娘说道：“冷姊姊！我们跑到那山上去，眺望一下四周的景色好么？”

　　这位被唤作“冷姊姊”的，正是冷雪竹姑娘，她和这位于小雁姑娘，虽然才只认识两天，但是，她已经深深地喜爱着这位小雁姑娘，她常常自己这样想：“小雁一定是快乐仙子的化身，任凭谁和她在一起，都沾染上快乐的情绪，如果她是我妹妹，一定会被我宠坏的！”

　　她含着笑，注视着身旁的于小雁，点点头道：“小雁妹妹！你说的当然好！”

　　于小雁得意地娇笑一声，忽然一抖手中的丝缰，那匹枣红高马，随地一声长嘶，一矮身，箭也似的窜出去，迎着风，就像一条矫健的游龙，起落隐现在草原上，向那山上驰去。

　　冷雪竹姑娘也放开缰，纵马随后就追。

　　如此一前一后，两匹马跑个首尾相衔，不消片刻工夫，已经奔上林中上山的小径，向山上狂奔而去。

　　在山上如此穿林越涧，跑了约有一盏热茶的光景，已经渐渐地看到积雪的痕迹了，于小雁姑娘突然一声娇呼：“冷姊姊！我们到了！”

　　言犹未了，只见她人从马背上一旋而起，那猩红色的大披风，迎风鼓起，就像是平地吹起一朵红云，悠悠地飘起三丈七八尺高，然后一个转侧，又像是一片落叶，轻悠悠地向前落下去，正好落在一堵突出的岩石上，笑嘻嘻地对冷雪竹姑娘招呼。

　　冷雪竹姑娘微微一笑，当时也飘身下马，穿出树林，拔空而起，落到那岩石上去。

　　于小雁姑娘挽着冷姑娘，半偎在她身上，指着山下说道：“冷姊姊！你看这一望无际的草原，从上面看下去，看得人心里开朗多了！要是到了天气暖了，草儿长了，绿油油的一片，那就更美了！姊姊！你说是么？”

　　冷雪竹倒是由衷地点点头，不由地说道：“这里的景色，的确是好，和那风沙满天的西北，迥然不同，就是号称山明水秀的江南，也难得看到这种壮阔而又秀丽的风光。”

　　于小雁忽然抬起头来望着冷雪说道：“冷姊姊！你喜欢这里么？”

　　冷雪竹点点头，眼睛却凝视在那遥远的草原上，低声回答道：“我喜欢！”

　　于小雁拉着她的手，摇撼着，仰着头说道：“冷姊姊！你要是喜欢这里，就留在我们家好么？”

　　冷雪竹突然一怔，低下头，收回视线，问道：“小雁妹妹！你说什么？”

　　于小雁笑嘻嘻地说道：“我说姊姊喜欢这里，你就留在此地，我们可以在草原上驰马，我们可以在深山里狩猎，我们可以同在庄上读书，作女红，练武功，还有……”

　　冷雪竹很感动地握住于小雁的手，认真地说道：“小雁！你说得真好！真美！”

　　于小雁说道：“冷姊姊！我喜欢你！我爹爹和娘也都喜欢你，你要是觉得方才我说的那种生活很美的话，你就留下来吧。我是多么希望有你这样一位姊姊！”

　　小雁这种坦率而纯真的感情，使人十分感动，冷雪竹紧紧地握住她的手，凝视着良久，才缓缓地说道：“小雁妹妹！谢谢你的美意，我也真的喜欢你！我也更感谢老伯伯和伯母对我的爱护，我也很想留下来，和你生活在一起。但是，小雁妹妹！我……”

　　于小雁惊道：“冷姊姊！你……你有什么困难么？”

　　冷雪竹叹了一口气说道：“小雁！你还年纪小，而且你一直是幸福地生活在父母的爱护之下，不会知道人世间的事，有许多不能尽如所想！”

　　于小雁睁着一双滴溜溜的大眼睛，望着冷雪竹，半晌，她也点点头说道：“冷姊姊！小雁今年也不小了，我懂得，你有许多事要做，不能留在这里，我听爹说，姊姊负着一身血海深仇，要去洗雪！”

　　冷雪竹点点头。

　　于小雁又说道：“前天，和你一同来的那位朱阿姨，还差一点和爹拼了起来，据说也是为了与你那身血仇有关。”

　　冷雪竹叹道：“是的！老伯祖传的那支‘剑旗’，曾经被我的仇家盗用过，朱姨根据这点线索才误认老伯就是当年的杀母仇人。”

　　于小雁急道：“原来是这样呀！那多可怕啊！后来朱姨怎么又相信爹不是那种人呢？”

　　冷雪竹说道：“事情真的假不了，假的也真不了，只要双方对面，真假立即就可以判明的！要不然在那天晚上，就会闹得腥风血雨，我们怎么能这样并辔游行呢？”

　　于小雁伸着舌头缩了一下脖子说道：“真可怕！可是这个为什么要嫁祸到我爹的头上呢？”

　　冷雪竹说道：“据说老伯这次也要打破数十年来的习惯，他老人家要亲自察访察访，看看到底是谁，会用这种移花接木的手段，嫁祸到这里来。”

　　于小雁忽然又跳起来说道：“冷姊姊，我爹要出去，他一定会带我一起去，姊姊！我们这回可一道走了！”

　　冷雪竹摇摇头说道：“小雁！我只怕不能和你一同走！明后天我就要和朱姨向你们道别了，因为在长白山下我们还要寻找一个地方……也许是一个人……也许是一件东西。”

　　于小雁奇怪地问道：“冷姊姊！你到底是找一个地方，还是找一个人，或者是找一件东西呢？”

　　冷雪竹笑道：“我也不知道，因为当初对我说的人，并没有说明白。”

　　于小雁说道：“冷姊姊！你说说看，到底找什么！在这长白山一带，虽然地方辽阔产但是，在数百里之内，我都跑得很熟，说不定我可以知道一点线索。”

　　冷雪竹说道：“我要到长白山麓，寻找‘一把剑’……”

　　于小雁当时几乎跳起来，瞪着眼睛问道：“你说什么？‘一把剑’？”

　　冷雪竹心里一动，立即点点头，她便把祁连山龙老人所说的情形，大略地说了一遍。

　　她最后说道：“我也想到这‘一把剑’可能是一位武林前辈，但是，龙老人并没有说明，而且他是为了我这宝剑断了，要我来这里找一把剑，谁能知道是不是要找一把新的宝剑呢？”

　　于小雁忽然一跃而起，拉着冷雪竹姑娘的衣袖，紧张地说道：“冷姊姊！你说那祁连绝谷的老人姓龙？”

　　冷雪竹愕然地点点头。

　　于小雁拉住冷姑娘的手，说道：“走！冷姊姊！我们去看一件东西！”

　　于小雁这个出奇的举动，使冷雪竹感到惊讶，她就这样满心不解地被于小雁拉着向山上跑去。

　　这一程跑得很快，越过一个陡脊，翻过一道山棱，又爬过两层峭壁，来到一个突出的山腹位置，此处位置已经很高。

　　山上已经不少低凹处，积有残雪未消，山风也渐渐地较为劲厉。

　　于小雁对于这一程路，似乎十分熟，沿途毫不停留地起落飞腾，最后停在山腹之上，面向着一座坟茔，她才松开手，顿时满脸庄严肃穆之情，缓缓地走过去，跪在墓前恭恭敬敬地行礼。

　　冷雪竹此时满心疑窦未解，但是，她发现这座坟墓，风水十分好，青龙抬头，白虎伏首，前瞻辽阔，后地巍峨，坟旁围栽着几株松树，已经高达一丈有余，虽然深山非常荒寞，这座坟茔却是整洁非常，拜台之上，还放着一束未谢的腊梅，分明是经常有人前来打扫祭奠。

　　冷雪竹心中暗自忖道：“这座坟是何人的？于小雁她带我到这里来为了何事？她方才分明很意外地问到祁连绝谷的老人，是否姓龙，难道这座坟茔与龙老人还有什么关连么？”

　　她正在这里猜测难定，忽然，于小雁走过来，拉着冷雪竹的手，轻轻地说道：“冷姊姊！你过来看！”

　　冷雪竹随着她走到拜台之上，只见墓碑上写着一行大字：“显妣龙母于太夫人之墓”，旁边还有一行小字，但是字迹已经半被土所掩盖，而且也长满了苔藓看不清楚。

　　冷雪竹惊问道：“这是……”

　　于小雁恭敬地说道：“这是家祖母她老人家的坟茔！”

　　冷雪竹立即退到拜台之下，恭恭敬敬地叩头行礼，但是，她当时的心中，仍然止不住在怀疑：“这墓碑上明明写着龙母于太夫人，小雁妹妹又说是她祖母，既然是这样，她为什么不姓龙，而要姓于呢？”

　　她叩拜已毕，站起来的时候，她的眼睛又接触到那墓碑上的“龙母于太夫人”几个字，突然心里一震，仿佛恍然大悟：“难道说，这位龙母于太夫人，就是祁连绝谷那位龙老人他的……”

　　于小雁这时候又拉住她的手，仰头问道：“冷姊姊！你的宝剑断了，那位龙老人要你来到长白山麓，寻找一把剑么？”

　　冷雪竹点点头。

　　于小雁又接着问道：“冷姊姊！你可知道我奶奶她是谁？”

　　这个问题很奇特，于小雁的奶奶就是墓中的“龙母于太夫人”了，还会是谁呢？冷雪竹有着很大的不解，瞠然注视着于小雁。

　　于小雁有几分骄傲，也有几分伤感地说道：“我奶奶就是当年与‘一条龙’同时享有盛名的‘一把剑’……”

　　“啊”地一声，冷雪竹这回是真的惊住了！

　　于小雁又接着说道：“我奶奶之所以被人称为‘一把剑’而闻名，那不仅是因为她老人家的剑术造诣登峰造极，而且，她老人家的铸剑的技术，天下无出其右。”

　　冷雪竹这才又是一声意味深长的惊呼，她明白了龙老人要她到长白山来找“一把剑”的用意，是希望能得到“一把剑”的相助，使断剑铸成好剑。但是，谁知“一把剑”已经墓石高拱，这铸剑之事，看来已是落空了。

　　她呆呆地站在墓碑之前，心里有一种说不出来的滋味。

　　冷雪竹仰头问道：“小雁妹妹！你不知道！我这次来到长白山麓，主要的目的有两个，而这两个目的都是要仰仗……”

　　于小雁忽然眼睛一转，跳起来说道：“冷姊姊！我再带你到另外一个地方去！”她也不由分说，拉着冷雪竹就跑，一连越过两处悬岩，突然又飘身落到一个峭壁的转弯里，小心留神地转过弯，迎面有一个石洞，于小雁对冷雪竹招招手，一转身便钻进洞里去。

　　冷雪竹也随着走到洞里，只见里面还分成里外两间，十分宽敞，从顶上透进天光，石室里面光线十分柔和。

　　于小雁又拉着冷雪竹走进里间，原来里面陈设着许多东西，有熔炉、有风鼓、有铁砧、有许多应用的锤、叉、剪……之类的工具，虽然炉中火冷，早已没有使用，但是所有的东西，都还保持得干干净净，光洁如新。

　　冷雪竹脱口问道：“这是……”

　　于小雁仿佛已经知道她问话的意思，立即点点头说道：“这是我奶奶生前铸剑的地方，我奶奶生前只铸了两把真正的宝剑，但是，就是一般宝剑，只要是经过她老人家铸的，无不锋利超过平常。”

　　冷雪竹回想起前天在路上遇到那些人，一个个使用的青锋长剑，果然都是不同于寻常，她知道于小雁的话，是言之实在的！但是……

　　她禁不住轻轻地叹了一口气，心头有无限的沉重，觉得这趟长白山是白跑了。

　　于小雁拉着她问道：“冷姊姊！你那把宝剑为什么会断了呢？”

　　冷雪笔便将祁连绝谷与神兽大黑熊拼斗的情形，大概的说了一遍，于小雁当时不觉咬着自己的指头说道：“这个大黑熊真厉害，怎能够一口将宝剑咬断呢？”

　　她忽然又天真地抬起头来问道：“冷姊姊！你这把宝剑很重要是不是？”

　　冷雪竹苦笑道：“这把剑是我恩师传授，是师门宝物，一旦折断，我将何以对恩师？而且将师门宝物损坏，这简直就是有辱师门的事，我真是……”

　　于小雁连忙安慰着说道：“冷姊姊！你不必着急，龙老人所以叫你到长白山来，他老人家会想得到我奶奶已经离开了人世，因为算起来，如果我奶奶在人间的话，今年应该一百零几岁了，世上难逢百岁人啊！冷姊姊你说是不是？”

　　冷雪竹叹口气点点头。

　　于小雁接着说道：“龙老人他老人家也会想得到我奶奶会将这铸剑之术，传给我爹的！”

　　言犹未了，冷雪竹姑娘不禁跳将起来，抓住于小雁的手，急促地问道：“小雁妹妹！你是说于老伯他老人家也是铸剑名手？”

　　于小雁笑道：“冷姊姊！你怎么啦？岂止是当今铸剑名手？家学渊源，独步当今，还有谁能超过爹他老人家铸剑功夫？”

　　冷雪竹姑娘这才愁颜顿解，喜笑颜开地叫了一声“小雁妹妹！”

　　这时候就听得洞的外间有人呵呵大笑说道：“雁儿！哪有女儿为父亲胡乱吹嘘的道理，也不怕你冷姊姊笑话么？”

　　于小雁一听，咦了一声，立即笑着说道：“怎么？爹来了？”

　　冷雪竹姑娘也赶紧来到洞外间，只见于凡和朱姨站在外间，连忙上前行礼。

　　于小雁跳上前去，偎在怀里，先回转头去，叫了一声“朱阿姨”，然后，才撒娇地问道：“爹！你和朱阿姨是什么时候来的！”

　　于凡呵呵笑道：“我就知道你们准是到这里来了！正好我和你朱阿姨谈到冷雪竹在祁连绝谷的奇遇，所以特别来到这里，想把这件事告诉你们。没有想到，我们还没有来以前，你们就已经谈过了。”

　　于小雁仰起头来认真地说道：“爹！冷姊姊所说的那位龙老人，他是不是就是我们的……”

　　于凡沉重地说道：“小雁！你曾经不止一次问过我，奶奶过去的往事，你也追问爷爷的下落，今天让我为你说明白这一段家门的秘密，也可以说是武林中的秘密！”

　　于小雁惶然地叫道：“爹！……”

　　于凡抚着于小雁的头，对冷雪竹姑娘点头说道：“冷姑娘！相信你对于‘龙母于太夫人’的疑问，一定也存在心中。”

　　他又转头向朱若熙说道：“巴夫人！当年一条龙和一把剑之所以在武林中一现即隐，始终是武林中的疑案，相信巴夫人乐于一闻的。”

　　他忽然长叹一声，然后沉重地说道：“今天让我来说一说这一段鲜人知道的往事吧！”

　　长白山的石洞中，燃起了熊熊的火焰，特别是在熔炉之中，火焰起得更旺，冷雪竹姑娘在一旁小心的拉着风鼓，于小雁姑娘在一旁添着木炭，两个人脸色，都被火焰照得红红的。

　　冷雪竹兴奋地望着于小雁说道：“小雁妹妹！我真说不出内心的感激！于伯伯不但为我重新燃起多年熄火的熔炉，为我劳费心神，重新铸剑，而且，还答应要为我炙炼‘阴灵松子’，助我打通奇经八脉，冲破生死玄关，我这一生受于伯伯这样的恩典，真是报答不尽。”

　　于小雁姑娘白了一眼，翘着嘴说道：“冷姊姊！爹爹已经说过啦！要是你再说这些话，他可不管这档子事啦！”

　　冷雪竹笑着说道：“他老人家愈是这样，愈是叫我感激得无以言之！”

　　于小雁捧了一把炭，放到熔炉里，望着冷雪竹说道：“冷姊姊！说实在的，要说感激，应该是爹爹和我，要感激你才对！前天爹爹不是说过，当年我奶奶和爷爷，为了一口闲气，双双分手，今天你来了，为他们老夫妇俩带来和好的讯息……”

　　冷雪竹叹道：“可惜晚了啊！要是于老前辈仍然健在，那又不同了！”

　　于小雁摇头说道：“你前天不听到我爹说么，一条龙和一把剑，是恩爱夫妻，只是彼此个性倔强，斗了一口气，其实双方何尝不想和好？所以，我奶奶直到去世，没有见到爷爷前来相见，可以说是死不瞑目！”

　　冷雪竹急说道：“小雁妹妹！那是因为龙老前辈自毁双目，在祁连绝谷过着暗无天日的生活啊！”

　　于小雁说道：“可是谁知道啊？你来了，带来爷爷的话和要求，这分明是向奶奶赔不是的表现，奶奶九泉之下，会含笑而安心的！”

　　冷雪竹说道：“我不明白，于伯伯和你，小雁妹妹，你们为什么不恢复姓龙呢？”

　　于小雁说道：“我听爹说，巧手书生大伯伯既然还在，龙氏门中，香烟未绝，可是奶奶的于氏门中，却是无以为继！爹说，既然当初从奶奶姓于，就索性姓于吧！将来和巧手书生大伯伯见面的时候，再作决定。”

　　冷雪竹点点头，她心头浮起巧手书生龙玉泉那残废的身影，一阵凄凉之意，袭上心头，几乎使她忘了手中的风鼓。

　　于小雁见她呆怔怔地不觉叫道：“冷姊姊！你怎么啦？”

　　冷雪竹一惊，赶紧收敛心神，加紧拉动风鼓，口中搭讪着。

　　她将眼光注视到熔炉里，看了一会儿，不觉问道：“小雁妹妹！你是否记得于伯伯过去铸剑，需要多少时间，才能熔化？”

　　于小雁摇摇头说道：“从我解事时起，我就没有看见爹铸过剑，不过，根据一般说起来，熔钢化铁，要不多少时间的！”

　　冷雪竹皱着眉说道：“可是，小雁妹妹！我们两人在此鼓风加炭，轮流不息，已经两三天了，你看，我那柄断剑，还是原样不动，这是什么原故？”

　　于小雁果真的朝熔炉里看了一看，可不是么！那柄又细又窄的银丝剑，依然故我的在熔炉里，没有一点变动！

　　于小雁在这两三天当中，一直是和冷姊姊天南地北地聊天，根本就没有想这些，如今这样一看，她也惊住了，瞪着眼睛说道：“这就不对了！哪有两三天下来，还没有能熔化的道理？莫不是还有什么方法爹忘记告诉我们，让我们白白费了两三天的力气么？”

　　冷雪竹一面拉动风鼓，一面摇头说道：“于伯伯是何等精明的人，他怎么会忘记告诉我们呢？我是在想，是不是我们做得不对？或者时间还不到？”

　　于小雁望着熔炉的火焰，一直在摇着头，口中喃喃说道：“奇怪！奇怪！”她忽然抬起头来说道：“冷姊姊！这中间一定有个道理，我曾经听到爹说过，上好的纯钢，在熔化之后，火焰会变成青色，可是看这火焰，一点也没有变，而且，你那柄断剑，连红也不曾红，这岂不是怪事么？”

　　冷雪竹心里忽然有一个不祥的预兆，仿佛这柄宝剑上，她将会有什么不幸的事情发生！

　　就在这个时候，一阵缓慢而沉重的脚步声，从石洞的外面，慢慢地走进来，于小雁抬头一看，连忙叫道：“爹！你来的正好……”

　　冷雪竹也站起来，一面拉着风鼓，一面说道：“于伯伯！”

　　于凡点点头，站在熔炉的旁边，脸色变得非常的沉重，注视了半晌，忽然吁了一口气，说道：“冷姑娘！你暂时停下吧！”

　　冷雪竹惊道：“于伯伯！你老人家的意思？……”

　　于凡拂着颚下的长须，点点头说道：“是的！本来熔炉开炉发火之后，是不能轻易停歇的！但是，现在很意外地发生了一个问题，如果这个问题不解决，熔炉如此昼夜不停地拉下去，也不会有什么结果。”

　　冷雪竹此时心里有一点慌乱，她急着说道：“于伯伯！是我做错了什么事了？忘记某一桩事情了？”

　　于凡说道：“冷姑娘！你不必着急，这事得慢慢从长计议，与你无关，并不是你做错了什么。”

　　冷雪竹注视着面前那两人合抱大小的熔炉，里面正熊熊地抽着两三尺高的火舌，火是那么样烈，但是，她那柄宝剑，在熔炉里面丝毫无损。

　　于凡说道：“走吧！我们且到外边坐下来商谈，从容设法。”

　　冷雪竹放下风鼓，心情顿时就如同万斤巨石，压上心头，随在于凡的身后，慢慢走到石洞的外间。

　　三个人刚刚坐定之后，朱若熙也匆匆地从外面走进来，脸上露着喜悦的笑容，向冷雪竹说道：“雪竹！我方才跑到长白山的一堵最高的石笋上，立了一面小旗，如果大青鸟它能飞翔到这里来，它就可以找得到我们，我们也就可以和夫人联系上，你这一连串的经过，早就应该禀告师尊才对啊！”

　　朱若熙显然是很高兴，说话时语气急促，微微气喘，但是，她忽然发觉到这石洞里的气氛不对，尤其是冷雪竹姑娘的一双眉峰，几乎锁到一起去，她停下脚步，讶然地问道：“雪竹！你是怎么的了？是铸剑之事有了问题么？”

　　冷雪竹站起身来，于凡却说道：“巴夫人说的不错！铸剑之事，有了一点问题，我们现在正准备商谈，巴夫人适时来到正好。”

　　朱若熙脸色也随着沉重下来，上前挽住冷雪竹，坐到一旁问道：“于庄主！是很严重的问题么？”

　　于凡苦笑了一下说道：“我要先请问一下冷姑娘，这柄剑，不幸断在看守‘阴灵松子’的神兽之口，万一不能使断剑复元？令师是不是就会有……”

　　冷雪竹大惊抢着说道：“什么？于伯伯！你是说这柄剑没有办法铸成么？”

　　于凡摇着头说道：“冷姑娘不要惊惶，我只是这样问，万一这柄断剑不能复元之时，令师会有何种责罚于你？”

　　冷雪竹黯然说道：“不是师尊责罚与否的问题，而是我自己良心难安，即使恩师丝毫不责，但是，师门至宝毁在我的手里，我有何面目去见恩师？”

　　于凡沉吟了一会儿，点点头说道：“冷姑娘的心情，我很能了解！我可以告诉姑娘，这柄剑我是可以铸好的，但是，眼前有一个关键，必须要向你们说明白。”

　　他站起来，带着大家走到里间，指着那熔炉里说道：“令师这柄剑，是闻名天下的银丝柳叶剑，是武林中的一件至宝！

　　剑的本身，是红毛铁，孩儿铁，和寒铁合熔久炼而铸成，所以能够软如棉，而又截金断玉！按说，这种合熔的钢剑，在这样火里不致三天不熔的，这中间可能就是令师久居天山，银丝柳叶剑在令师手中，又终年处在冰天雪地之中，阴气太盛，炉火一时无法对它起相制之用，所以熔化不了！”

　　朱若熙一听，也觉得这事情太严重了！

　　冷雪竹连忙问道：“于伯伯！是不是再要时间久一些呢？”

　　于凡摇头说道：“三天不能熔化的东西，已经到了极限！就是再炼三个月，也是这样！”

　　冷雪竹脸色苍白，呐呐不能成言。

　　朱若熙在一旁问道：“于庄主！难道就没有法子么？”

　　于凡说道：“法子是有的！巴夫人和冷姑娘一定听说过，春秋时代有一位冶剑的名家，干将莫邪夫妇，因为久炼不化，炉火不能凝结，后来莫邪跳入炉中，于是炉火凝结，精铁炼化……”

　　冷雪竹突然眼睛光棱四射，立即说道：“于伯伯！你的意思是也要……”

　　于凡连忙摇着手说道：“姑娘不要误会！我的意思不是也要有人跳到熔炉中去，因为银丝柳叶剑本身已是炼成之物，与干将莫邪当初那种精英铁石不同，还用不着如此严重处理！只要有一点纯阴的血肉之躯，投入炉中，使炉火得而凝聚，就可以如愿以偿了！”

　　于小雁叫道：“爹！那到底应该怎么办？”

　　于凡说道：“我方才问到冷姑娘，如果此剑不铸也可，我们就毋须想这个办法，如今此剑非铸不行，我们只有用这个方法了！”

　　朱若熙忙问道：“于庄主！是什么办法？”

　　于凡说道：“稍时我们回到庄内，找一个纯阴的处子，断她一条手臂，投到熔炉中去，就可以使炉火凝结，断剑就可以熔化。”

　　冷雪竹霍然叫道：“于伯伯！怎么能够为了我的铸剑，要别人为我断一条手臂呢？”

　　于凡说道：“冷姑娘！你放心！我不会强迫她们，而且我会付出应有的代价，使她虽然断了一条手臂，得到一生的生活无虞！”

　　冷雪竹微微有一股颤抖之意，摇着手急急地说道：“于伯伯！不能……不能这样，绝不能让一位无辜的姑娘，为了我这把断剑，使她残废一生。我绝不能这样做！我不能……”

　　于凡点点头说道：“冷姑娘！你的慈善心念，我是知道的，我也很高兴你能这样不自私。但是，冷姑娘！如果不这样，你那柄断剑，我就无能为力！”

　　冷雪竹几乎是呻吟般地低沉叫了一声：“于伯伯！”

　　朱若熙也在一旁说道：“于庄主！没有其他的办法可想么？”

　　于凡摇摇头，但是立即接着说道：“巴夫人！银丝柳叶剑是天下有数的名剑，一旦断剑，不但是冷姑娘的损失，而且，也是武林中的损失！我们不能存妇人之仁，只要我们对于那位姑娘，好好地看待，照顾她一生，虽然是一件残忍……”

　　突然间，于小雁姑娘一声尖叫：“冷姊姊！你要做什么？”

　　于凡闻声心神一凛，霎时头也不回，一伸手，就朝着冷雪竹抓过去，于凡这样一伸手，真是快如闪电，嚓地一声，一把抓住冷姑娘的衣襟。

　　但是，已经迟了一瞬，只听见嗤啦一声响，衣襟应手而裂，冷雪竹姑娘已经摔倒在熔炉之旁，半边身子都被血染红了，人也昏了过去，可是熔炉里的火色，就在这一瞬间，抽出宝蓝色的火舌。

　　朱若熙当时为之大恸，扑过去一把抱住冷雪竹的身子，刚叫得一声“雪竹”，人就昏过去了。

　　站在一旁的于凡，也怆然地流下两滴眼泪，但是，他很快地就擦去泪痕，上前点闭雪竹的穴道，止住她左臂的流血，他指使站在旁边发呆的于小雁，道：“快些回去叫人来！”

　　这一切事情的发生，像是冥冥之中，早有预定，但是，事实上，又是来得那么意外和突然，尽管朱若熙在回到庄上以后，口中一直喃喃地说道：“这怎么会呢？这是不会的！这是梦……是梦！”

　　但是，她没有办法辩得过事实，眼前冷雪竹姑娘躺在床上，左肩以下，用布裹着，血渍透出布外，脸色焦黄，人躺在那里，阖着眼睛，只有一丝气息。

　　朱若熙叹着气，眼泪不断地向下流着，口中是轻轻喃喃地说道：“我怎么对得起崔大哥于九泉之下呢？我怎么对得起……”

　　她内心如绞，神情憔悴。突然，这时候从房门外面悄悄地进来一个人，朱若熙擦去眼泪，抬头一看，是于小雁姑娘，只见她脸上带着一份难得见到的笑容，轻轻地叫了一声：“朱阿姨！”

　　朱若熙问道：“小雁姑娘！你从铸剑的地方回来了！辛苦了你！于庄主呢？”

　　于小雁说道：“我爹也回来了，他在厅外，没有进来，朱阿姨！告诉你一个好消息，冷姊姊那柄剑，今天中午铸成了，用不着千锤万炼，从模子里倒出来，就是光辉夺目的利物神兵。”

　　朱若熙愁封已久的脸上，也才露出一点笑容，便问道：“剑呢？”

　　于小雁说道：“剑在爹那里！我爹他还说，现在才完了第一桩心事，他还有第二桩心事，就是将阴灵松子炙炼成功，帮助冷姊姊打通奇经八脉，冲破生死玄关……”

　　于小雁言犹未了，忽然听到冷雪竹姑娘在床上呻吟的叫了一声：“小雁妹妹！”

　　于小雁立即走过去，只见冷雪竹睁开眼睛，脸上也有一分激动的光彩，她低低地说道：“小雁妹妹！请你去请于伯伯进来，我有话要说。”

　　于小雁点点头应是，站起来，望了朱若熙一眼，朱阿姨也点点头，于小雁才走到外面去，不到一会工夫，就听到于凡笑呵呵地从门外走进来，一路上说道：“冷姑娘！令师这柄银丝柳叶剑，经过这次的锻炼，较之以前，更多一层色泽，黑夜出鞘，更有宝光映目，就如此情形看来，比之当年的干将莫邪，也不稍逊色！”

　　他说着话，伸出手掌，只见他手心当中，托着一颗银色弹丸，倏地一揿手指，唰地一声，弹出一柄细长耀眼的宝剑，果然与原来的宝剑，一般无二，只是在光泽上更觉得有一层宝光。

　　冷雪竹在枕头上点点头，十分感激地说道：“多谢于伯伯！”

　　于凡顿时神色黯然地说道：“冷姑娘！你如此一说多谢，使我感到无比的惭愧！而且，我也更觉得愧对葬在祁连绝谷的先严！他老人家要姑娘前来长白山，绝不是希望你变成现在这等模样！”

　　冷雪竹焦黄的脸上含着一抹圣洁的光辉，微笑着说道：“于伯伯！我们彼此都不谈这些，现在请你将这宝剑让我看看！”

　　于凡将宝剑递过去，冷雪竹伸出她那仅有的右臂，握住宝剑，细细地鉴赏着，忽然她放下宝剑，从贴身的地方，取出阴灵松子，交给于凡，成说道：“于伯伯！我有两件事相求于你，不知道你老人家可能俯允于我？”

　　于凡小心翼翼用手接过阴灵松子，也正色说道：“姑娘！有什么话尽管说，只要是我能力所及，无不尽力以赴！何况我此刻对姑娘，还有一种赎罪的心情，岂能稍有不尽力之处？”

　　冷雪竹伸手抚摸着宝剑，缓缓地说道：“第一件，我请求于伯伯尽快炼制好阴灵松子……”

　　于凡立即接着说道：“那是自然！”

　　冷雪竹说道：“我的话还没有说完，阴灵松子炼制好了以后，请于伯伯帮助小雁妹妹打通奇经八脉，冲破生死玄关，使我小雁妹妹成为当今武林在内力上第一等好手。”

　　这几句话一出，于凡、于小雁，以及朱若熙都诧住了！

　　大家都“嗄”了一声，瞪大了六只眼睛，怔怔地望着冷雪竹姑娘！

　　冷姑娘一点也不为意，继续说道：“还有第二件，我要大胆地推荐一位乘龙快婿给于伯伯，他就是当今龙门居士和雪峰樵隐的得意门人秦凌筠……”

　　这时候朱若熙已经回过神来了，她惊呼道：“雪竹！你在说些什么？你为何要这样说呢？”

　　冷雪竹正色说道：“朱姨！我已经残废，阴灵松子要是给我，真是暴殄天物，可是要给小雁妹妹，却是适如其分，事实上，这颗阴灵松子，本是龙老人以性命换来的，如今让小雁妹妹得去，也是理所当然！”

　　她喘了一口气说道：“至于我，和崔表兄既有婚约，崔表兄生死未卜，我虽然残废，也无大碍！可是秦凌筠兄写我相处颇有时日，此人品德武功，俱是一等人才，非小雁妹妹不足以言配，我只不过是由衷的荐介而已！”

　　朱若熙哭出来了，精明的她，此刻已没有了主意！

　　于凡倒是此刻已经冷静过来，他含着微笑说道：“冷姑娘！你的好意，我父女感激！但是，我们只能心领，至于阴灵松子无论……”

　　冷雪竹姑娘打断他的话，叫道：“于伯伯！本来我是不能这样随便为小雁妹妹作主的！但是，我可以保证于伯伯是得一佳婿，所以我不但大胆如此推荐，而且还要请求于伯伯能够俯允！”

　　于凡是何许人？他一听到冷雪竹如此一反常情地为小雁推荐着秦凌筠，以及朱若熙和她说话的神情，他就已经知道了冷雪竹和秦凌筠在情感上的重量，同时，他也相信这位秦凌筠，一定是一位出类拔萃的人物！但是，他怎么能如此冒然接受呢？

　　当时他就说道：“冷姑娘！我方才已经说过，你的好意，我至为感激，但是，我只能心领。”

　　冷雪竹正色说道：“于伯伯！如果你认为我是完全出于一种好意，就请你能俯允成全，否则……”

　　言犹未了，银光一闪，银丝柳叶剑已经掉头指向冷雪竹姑娘自己的心窝，姑娘铁青着脸沉声说道：“于伯伯！雪竹今天耍个无赖，如果得不到于伯伯的应允，我就溅血横在于伯伯和小雁妹妹的面前。”

　　于凡措手无及，站在那里一时不知如何才好！

　　只有朱若熙是真正了解冷姑娘此刻的心情，她大有徐庶走马荐诸葛的意思，一则因为她与崔表兄有婚约在先，再则她已经为师门至宝，而变成残废，所以，她将对秦凌筠的一缕真情，转赠给于小雁的身上，舍己成全，令人感动。

　　朱若熙当时含着眼泪说道：“于庄主！如果你没有特别的困难，你就俯允了吧！秦凌筠是个才貌双全的孩子，不会辱没小雁姑娘！等到雪竹伤口痊愈，阴灵松子炙炼成功，大青鸟能找到此地，我就带着雪竹和小雁姑娘，跑一趟关内，一则就算是陪小雁姑娘游览一下江南风光，再则也了却彼此一件心事，到时候，双方中意之后，我自然央大媒前来提亲。于庄主！你看如何？”

　　于凡点点头说道：“巴夫人为我们一切都设想周到了，还有什么不好的呢？只是这样太过委屈冷姑娘，小雁也太占便宜了！”

　　冷雪竹这时放下剑，深深地点着头说道：“多谢于伯伯一诺千金！”她伸手一把拉住站在床边的于小雁姑娘，认真地说道：“小雁妹妹！你不会怪我这样强作主张吧！”

　　于小雁一直站在一旁，为这些意外的事，弄得又惊又讶，又羞又奇，没有说半句话，这时候被冷姑娘如此真情地一问，顿时心里就像打翻了五味瓶，一股说不出来的滋味，泛上心头。

　　她突然一个翻身，伏在冷雪竹的枕边，颤叫道：“冷姊姊！我怕！……我怕会辜负你的一番盛意！”

　　龙门山梅谷之内，破例地来了这么多宾客，龙门居士衰老的面容，倒也还带着一点笑容，蹒跚的步伐，更显他那一份垂老之年的体力，已经不良于行。但是，他依然很高兴地忙碌着。

　　他的老脾气倒也还没有改掉，喝酒一定喝个雅而不俗，所以，他将梅林中的亭子，布置得一尘不染，摆上美酒佳肴，举着酒杯笑呵柯地说道：“琼林夫人！我们这一场虽然意气之争，却几乎丧了性命，今天还能够此地举杯邀饮，足见老天待我们不薄，先干一杯！”

　　万博老人和雪峰樵隐也都含笑干了一杯。

　　琼林夫人拈着两颗新鲜的梅实，示意作陪。

　　龙门居士又说道：“留得这风烛残年，我已经不打算再恢复功力了……”

　　琼林夫人含笑点点头，万博老人倒是很意外地说道：“龙门山梅谷之内，奇花异卉，何止万千？恢复功力在龙门山而言，根本不是难事，何况？……”

　　龙门居士大笑说道：“酸秀才说的不错！梅谷之内，奇花异卉，珍贵果实，用来助益于调息功力，多得不胜枚举，所以要恢复功力，至多也不过三五月之间，老夫就可列身武林一等功夫，但是，如今不必了！……”

　　琼林夫人这时候接着说道：“唯博！我们在梅谷盘桓几天，也一同回到巫山十二峰，度过一个安静的晚年吧！”

　　万博老人对于琼林夫人这几句话，可以说是梦寐以求，多少年来，他所追求的理想，就是希望得到琼林夫人这两句话：“同回到巫山，同度过一个安静的晚年。”但是，眼前他听到这几句话，却是惊多于喜！

　　万博老人点点头，但是，他接着很沉重地说道：“琼如！你不再过问武林中的事了么？譬如说千面狐……”

　　琼林夫人淡淡地笑了一下说道：“洞庭湖上这件事，使我觉悟了，还是让我们安静地度个余年，管他恩仇怨恨，都抛到一边吧！”

　　龙门居士呵呵笑道：“我和琼林夫人可以算得上是劫后余生，就很自然地顿悟前非，管他什么名利恩怨，都将他一笔勾消。”

　　他说着话，举起酒杯，豪然地邀饮！

　　这情形显然是大大地出乎万博老人和雪峰樵隐的意料之外，他们做梦也没有想到会有这种情形！

　　雪峰樵隐按着酒杯，沉吟了半晌，突然抬起头来说道：“只怕千面狐放不过你们两位，此人志在称霸武林，他就容不得有任何异己之人留在武林，你们两位既不能做千面狐的麾下受命之人，千面狐就容不得你们两位有安静的岁月。”

　　龙门居士笑道：“老樵子！你只知其一，不知其二，千面狐过去千方百计想除掉我们，那是因为怕我们，如今，我和琼林夫人都是毫无功力垂老之人，他又何必多分一份心思，来做无关重要之事。”

　　雪峰樵隐恳声说道：“覆巢之下没有完卵！居士和琼林夫人都是早年盛名传遍宇内的高人，即使两位没有功力，他也断不会允许有人在他的控制势力之外。”

　　琼林夫人摇摇头说道：“唯博如果坚持要缠入江湖恩恩怨怨之中，我就等大青鸟回来，乘它返回天山了！一个人就怕他心意俱灰，任何事都引不起他的激动！”

　　万博老人沉默无言，他端着一杯酒，半晌放不下去，他想到即将到来的二月二日红柳湖之会，他想到少林寺中那许多中毒待救的人群……这些事，他不知道则已，如今早已卷入这其中的漩涡，如今半途叫他抽手不管，他怎么能做得了这件事？

　　但是，琼林夫人和龙门居士偏偏在生死边缘获救之后，顿生灰心之念，这不但是减少二月二日红柳湖大会能够制服千面狐的两个高手，而且对万博老人自己，更有一种牵制。

　　这情形使万博老人困惑得不知如何是好！

　　突然，这时候雪峰樵隐放下酒杯，站起来说道：“请问居士！这梅谷之内平日可有客人前来？”

　　龙门居士笑着摇头说道：“实不相瞒，梅谷最大的优点就是一个清静！你们三位今天来到梅谷，是梅谷从来未有的事。怎么？老樵子发现有人进到梅谷之内么？”

　　万博老人此时也变色站起来说道：“这就怪了！来人脚步纷沓，分明还不止一个人，如果是明知此地平日不许人进入，如今适时前来，分明是不怀有好意！”

　　龙门居士此时和琼林夫人一点也不能发觉，但是他很自信地笑道：“酸秀才！洞庭湖上这一场拚斗，使你风声鹤唳，草木皆兵，哪里还有当年的英风豪气？依老夫看来，这是你万博老人应该与琼林夫人相偕归隐的时机，你已经不可一误再误，眷恋江湖！”

　　万博老人摇着头说道：“居士！就算我酸秀才在洞庭湖上，被吓破了胆，我也要说今天梅谷不比寻常，不但是谷口有人进来，看样子就是谷的四周，也有人踪来往，你听！这分明是互相用呼哨打招呼的声音。”

　　龙门居士笑道：“酸秀才！你忘了龙门梅谷是什么所在了？梅谷虽然没有千军万马，但是，等闲要想进到梅谷之内，也不是一件容易的事，就拿你酸秀才来说，让你独自进来，难保无伤，你这位万博老人，尚且如此，何况旁人？”

　　万博老人点点头说道：“龙门梅谷有奇门遁甲之妙……但是，还是让我和老樵，一同前去看看，也好以防万一！因为千面狐为人狠毒阴险，他绝不会如此中途撒手的！”

　　龙门居士按住酒杯说道：“你以为千面狐真会那么赶尽杀绝么？”

　　琼林夫人忽然说道：“还是请杜兄和唯博一同去察看一下也好！如果实在是千面狐如此不放手，我们至少也应该让他知道，我们有‘互不相扰’的决心！”

　　雪峰樵隐和万博老人及时出了这座茅亭，展开身形，向谷口扑去。

　　在一路之上，雪峰樵隐沉声向万博老人说道：“博老！千面狐绝不会干休的！此次来人十有八九又是这只狡猾的老狐狸，我们有否退敌的良策？否则，那两位武功已失的高人，只怕难逃此次灾难！”

　　万博老人说道：“论武功，千面狐未尽能在你我手下占得上风，就怕他那根金蛇鞭，暗藏玄妙，万一为他所趁，问题就严重了。老樵！我们也采取互为呼应的方法吧！”

　　雪峰樵隐点点头，心里有了一个主意。

　　两个人如此一路飞驰，稍时已经来到谷口不远，隔着梅林望过去，果然，就在梅林边缘，有许多人影在穿梭走动！

　　万博老人脚下一紧，穿身出去，刚一出得梅林，他怔住了！梅谷进口之处，哪里有千面狐卞玉的踪影，只有一位四十多岁的中年汉子，在那里指挥着一二十个庄丁模样之人，搬运许多油布包裹之东西！

　　万博老人停下脚步，咳嗽一声。

　　那人站在那里，连头也不回，只是照旧地指挥那些庄丁，在忙碌地搬运一包一包油布包裹的东西。

　　万博老人沉声说道：“尊驾何许人？在这梅谷之前做些什么？你可知道这龙门梅谷是何人居住么？”

　　那中年汉子连回头都不肯回头，只是不经意地打了个哈哈说道：“我如果不知道这地方是谁住，我到这里来又为了何事？”

　　万博老人厉声喝道：“既然知道龙门梅谷是龙门居士之地，你到此地难道招呼也不打一个么？你是什么人？胆敢如此无礼？”

　　那人缓缓地转过身来，是一张黑糁糁的脸，带着一脸络腮胡子，样子看去很凶猛，此刻龇着白牙冷呵呵地笑道：“是龙门居士的地方，关你万博老人何事？难道你这位大名鼎鼎的万博老人，从什么时候起，做了龙门居士的听差了么？”

　　万博老人霎时颜色一变，一股怒火直冲顶门！但是，他不愧是位足智多谋的人物，立即又将怒火抑压下去，含着笑容，淡淡地说道：“尊驾何人？尊驾这张利口，我自愧不如！……”

　　他言犹未了，就听得雪峰樵隐在身后叫道：“博老！此人有诈！他们所搬运的东西，都是……”

　　没等到雪峰樵隐的话说完，突然听到这中年汉子一阵爆炸性的大笑，断喝一声：“放！”

　　说时迟，那时快！说随着他这一声“放”，只见谷口四周，突然间飞起一阵箭雨，少说也有两三百支的羽箭，向万博老人和雪峰樵隐所站的地方射来，而且还是连珠射法，来势如蝗！

　　事起仓促，而且太过意外，两方距离又是这样的近，所幸雪峰樵隐方才如此一叫，已经提高了警觉，当时双袖交叉一拂，脚踵着地，全力向后一纵，饶是如此及时撤退，还是险险落个乱箭穿身！

　　万博老人停下来之后，勃然大怒说道：“你到底是什么人？如此行径无耻已极！你这样区区箭雨就能伤得了我么？你若是再不说明来历，就休怪我不按江湖道义行事！”

　　那中年汉子笑道：“你应该知道我是什么人派来的！难道你还不知道除了千面狐，在武林中还有谁会找你们这些人的麻烦？”

　　万博老人当时“嗄”了一声，立即厉声问道：“千面狐他本人何在？”

　　那中年汉子笑道：“他正在白云谷等你！”

　　万博老人越发惊惶了，立即追问道：“等我？他在黄山白云谷？”

　　那中年人笑道：“你自以为万博，其实我看你还不如我！我们庄主只不过是略施小计，你们就上了当，现在江上渔翁和雷火神，还有那很厉害的姓秦的小娃娃，大概都已经身落绝谷魂游谷底了！”

　　他说到此地，又摆摆手说道：“你不要着急，听我再说下去！本来我们庄主以为你会去的，索性来一个一网打尽，想不到你拖延未去，看来还是你老命未绝！所以，就派我们来这里找你！”

　　他又摇手笑道：“不要急！听我说，识时务者呼为俊杰！你看看目前的大势所趋，还有什么人能够和我们庄主相抗？要是你归顺我们庄主，你万博老人就是一人之下，万人之上……”

　　万博老人再也听不下去，他怒叱一声：“先宰了你，再去找千面狐！”

　　拧身一扑，向这边扑过来，那中年人向后一个倒退，厉喝一声：“快放！”

　　弦声响起，四周箭雨又蓬然而至，这回万博老人已经有了准备，抖开一双大袖，凌厉地拂起两股罡风，将那些箭，拂得纷纷落下！

　　但是，因为这些箭都是弩弓射出，劲道强疾，而且又是连珠射出，只要稍一不小心就会有射中的危险！

　　雪峰樵隐此时折了一根梅枝，挥动剑招，冲到万博老人面前叫道：“博老！我们小心他们的调虎离山之计！方才我看到他们所搬运的东西，都是硫磺硝石之类的引火之物！我们困在此地，只怕谷内有变！”

　　万博老人一听之下，一阵心血上冲，人几乎晕倒过去，大叫一声：“老樵！我们快回……”

　　他们两个人奋起神威，将这些箭雨挥散，两人联袂向谷内冲过去！

　　就在这时候，只听见这位中年人呵呵笑道：“你们已经晚了一步了！”

　　万博老人一听这话，便知道不好，连忙抬头一看，只见梅谷的四周，烟火四起，烈焰冲天，已经烧得哔哔叭叭作响！

　　这火势愈烧愈烈，他想起谷中那两位已经身无武功的老人，真是心急如焚！一口鲜血直冲嗓门，哇地一声喷个一地！

　　雪峰樵隐上前一把扶住，问道：“博老！你怎么了？”

　　万博老人挥手说道：“老樵！我们先宰掉这东西，再去救人！”

　　雪峰樵隐不等他再说话，回身挥动树枝，转扑谷口，但是，正如那中年人说的话：“已经迟了！”谷口四周，也起了一片烈焰！熊熊的火舌，正由四周，向他们逼近而来！

　　这些火焰，都是硫磺硝石之类的东西，一经引着，便蓬然而起，立即燃成一片火海，万博老人此时气得浑身发抖，灵智尽失，顺手一把夺过雪峰樵隐手上的树枝，扬手掷出。

　　这回正当他急怒攻心之际，掷出的树枝，几乎是使用了他的全力，只见那树枝呼啸而去，穿过火焰，去势直如脱弩之矢，那中年汉子正在张着大嘴，呵呵得意大笑，没有想到突然会有这样一招飞来，猝然一惊，探手取向腰际，但是，已经来不及了！嚓地一声，那根树枝竟穿胸而过，中年汉子倒在当场，那根树枝兀自余力未衰，直撞到一丈以外一棵老梅树上，喀嚓一响，老梅树被撞成四分五散！

　　雪峰樵隐伸手拉住万博老人，沉声说道：“博老！请你要冷静下来！你我的生命，还有谷内两个人的性命，还要靠你运用机智来解救！博老！你不能激动！”

　　雪峰樵隐这几句话，是他运用本身真力，作黄钟大吕之声，最难能的，这时候的火焰已经渐渐逼近他们两个人，火舌已经渐渐炙人肌肤，雪峰樵隐能沉着凝聚功力，作此厉声一吼，这一份临危不乱的沉稳，不愧是中原四杰之首！

　　万博老人本来已经急怒攻心，灵智蒙蔽，一时分不清轻重缓急，才如此失去章法，这时候经雪峰樵隐如此一吼，直如当头棒喝，顿时人清醒过来！不觉大汗如水而下，口中说道：“老樵！我真惭愧！无名火起，我湖涂了！”

　　雪峰樵隐沉着地微笑道：“博老！为时未晚，我在听命差遣！”

　　在说话的时候，一堆烧酥了的石头，就像山崩地裂一样，哗啦啦滚落到雪峰樵隐的身边，雪峰樵隐连瞧也没有瞧一眼。

　　万博老人点点头说道：“老樵！先运用铁掌功，此地山泉源头不远！”

　　雪峰樵隐立即明了这话的用意何在！立即双掌一扬，全身功力运用到双臂之上，一双手掌随着便向地下插去。

　　再看那边，万博老人已经运掌如飞，直掘得沙石泥土，四下纷飞。

　　这两位武林高人，在这样烈火包围，而又手无寸铁的情形之下，四周又没有一点可以利用的东西，眼见得就要无路可走，谁也没有想到，他们居然运用一双手掌，来当作锄锹，掘动泥土，他们这样四只手掌连续翻飞之下，一阵阵的砂风石雨，将面前的火焰，扑灭了一片。

　　但是，万博老人和雪峰樵隐毫不停顿，四只手掌一直掘下去，不到一盏热茶的光景，已经将周围的火焰，扑灭了一半。

　　这时候，他所掘的地方，已经是好几尺深了，果然不负所望，掘到了泉水源头，泉水直涌上来。

　　万博老人低低地说了一声：“时不我予，要快！”

　　两个人立即脱下身上的长衣，浸透了泉水，这时候，周围那些人又接着抛过来不少硫磺油包，又射来不少火箭，把已经扑灭的火，又引燃起来。

　　万博老人披着湿衣服，叫声：“冲！”

　　这两位高人已经拿出全身的本领，一点双足，猛提一白丹田内的真气，拣那没有火焰的空隙，冲天拔起，平掠前扑，硬生生地越过五六丈宽的一道火焰地带，便全力向梅谷之内冲去梅谷，此刻已经是面目全非了！

　　从谷口看进去，只见是一片火海，所有的梅树，都变成了火树，在哔哗叭叭地抽着火舌！

　　雪峰樵隐苦笑道：“博老！千面狐这次是志在一网打尽，也不知道用了多少引火之物！”

　　万博老人沉重地说道：“由此进谷，到龙门居士居住的地方，还有一段路程，千面狐的引火物再多些，也不能一次烧到谷内，我们冲进去！”

　　他展开手上拿的那件湿漉漉的长衣，黯然说道：“我们尽人事吧！火是从四方来的，只怕等不到我们冲到里面！”

　　说着话便抖开长衣，涌身一跃，直向谷中扑过去！等到要落地的时候，便用手上的湿衣，扫开火焰，如此更番前进！

　　雪峰樵隐小心地捧着湿衣服，跟着万博老人的足迹前进！

　　万博老人如此连跃带扑，接连纵跃不出十次，手中的衣服，已经水气毫无，四边都已着火烧起来了！而且，四周的烟火炽烈，若不是万博老人的内力深厚，早已经被这样烟火，薰烤得窒息而死！

　　他刚刚挥动手中的衣衫，勉强停下脚来，正好有一棵老梅树，带着火焰向他倒下来，他抛弃手中已经冒烟的衣衫，飞起一脚，踢飞那老梅树，不小心被烟呛了一口，咳得他泪泅交流！

　　他抬起手来，用衣袖掩住自己的眼睛，叫道：“老樵！……”

　　雪峰樵隐应声而至，呼地一阵带有水气的凉风过去，周围的火气稍微锦退了一些，万博老人这才调息过一日气来，说道：“老樵！已经不远了！前面已经可以看到那亭子了！”

　　雪峰樵隐叫道：“我们尽人事吧！火势太烈！而且我这衣服沿途已经被火烤得快要干了，只怕撑不了那么久！”

　　雪峰樵隐在说话的同时，他奋力挥起手上的衣服，扫开一片火焰，大喝一声：“博老！我们走！”

　　两个人腾空而起，两丈多高，掠过梅树枝头那些火焰，门前面掠去，他也仿照万博老人的方法，趁着下落的那一瞬间，扫动手中的衣衫，挥开一片火焰，勉强停下身去！

　　如此接连几次之后，已经渐渐地接近那座茅亭子了！

　　不看那茅亭子则已，一看之下，原来茅亭子已经是一片火海，火焰抽起两三丈高，什么也看不见了！

　　两个人一看，全部呆住了！

　　摆在眼前的还有三四丈远的相隔，这三四丈都是一片烈焰飞腾，即使没有三四丈相隔，此时赶到茅亭已经是无济于事了！

　　万博老人和雪峰樵隐如此千辛万苦，赶到这样的火谷之内，没有想到茅亭已经是如此一片火海，顿时间，使得他们失望已极，尤其是万博老人，真可以说是万念俱灰！因为他好不容易得到琼林夫人的回心转意，却没有想到竟是这样的结局，那泪水竟不断地流将下来。

　　火是无情的，就在他们这样一停之际，那熊熊的烈焰，已经逼近他们两个人的身边，雪峰樵隐看看自己的衣衫，已经干透了，再看看梅谷之内，这样一片火海，任凭你是三头六臂，也无法脱离这里了！

　　当时他不觉撇下手中的衣衫，对万博老人笑道：“博老！想不到我们会死在千面狐的手里！”

　　万博老人此时此地擦着眼泪笑道：“老樵！我和琼如是做了同命鸳鸯，可惜你是被我连累的！”

　　雪峰樵隐闻言呵呵笑道：“说这些作什么？我是可惜两件事，第一，没有看到秦凌筠这孩子报得亲仇，第二，没有能够和千面狐硬拚几招！”

　　万博老人仰起头，长吁了一口气，说道：“我也是自以为智谋不弱之人，没有想到栽在千面狐这样一个小辈手里……”

　　他话没有说完，突然叫道：“老樵！你看那是什么？”

　　雪峰樵隐抬起头来一看，只见半空中有一只大鸟在那里翻腾！他忽然大喜，说道：“那是琼林夫人的大青鸟！”

　　万博老人摇摇头说道：“命还不当绝啊！”

　　他撮口一声尖啸，并且说道：“老樵！我们为它扫开一块立足之地吧！”

　　他们两个人，本在绝望之标，突然得到这样一线生机，各自提足所有的真力，分向两边推出去。

　　掌风出手，仍然是凌厉非常，只听得呼的一声，那逼近来的火焰，又都四下披摩，连带着飞砂走石，荡开一个五六丈见方的空地。

　　说时迟，那时快！大青鸟就在这时候如同是陨星下坠，唰地一阵响，落到这块空地里，万博老人和雪峰樵隐也立即跨上去，大青鸟双翅一层，蓬地大震，火焰煽灭一片，大青鸟已经腾空五十丈有余。

　　坐在鸟背上，再向下面看，梅谷烟火连天！哪里还像以往那种风光雅致的世外桃源呢？

　　万博老人已经擦干的眼眶，又湿润了！

　　这种心情，雪峰樵隐最能了解，几十年来，希望所系，就是在获得琼林夫人的回心转意，这次好不容易得到她的谅解，重修旧好，共效管鲍双修，又怎晓得祸起突然，这一把火将龙门梅谷烧得干干净净，连带地将他的希望，也烧得粉碎。

　　雪峰樵隐纵有千种妙舌，也无法在此地来劝解万博老人。

　　这一阵火，起得快，但是熄灭得也快！不消多少时间，龙门梅谷之内，已经没有熊熊的火焰，只剩下一团团的浓烟，在那里散播着火后余味。

　　大青鸟慢慢地飞着，它是一直在梅谷上空飞翔，一直没有离开龙门山的附近。这情景更使万博老人伤感，他觉得这可爱的鸟儿，也在为它的主人遭受意外而在此地眷恋伤情。

　　万博老人抚着大青鸟的羽毛，沉痛地说道：“走吧！我们离开这伤心之地！”

　　大青鸟低低地鸣了一声，仿佛听懂了万博老人的话。

　　雪峰樵隐忽然问道：“博老！你叫大青鸟送我们往哪里去？”

　　万博老人沉重地说道：“我要即刻飞往红柳湖，去和千面狐这可恶的东西，作一个生死决斗！不如此，我何以对得起惨死在龙门梅谷之内的龙门居士和琼如呢？”

　　雪峰樵隐说道：“博老！你夫妇情深，哀恸愈恒，倒也是常情，但是，你忘了一件大事。”

　　万博老人一愕，当时他立即说道，“老樵！我此时灵智尽失，一定有失当之举，老樵有何教我？”

　　雪峰樵隐说道：“报仇之事，固属重要，但是，千面狐已经和整个武林结怨，这一场生死存亡的决斗，迟早必行，我们也就不必急于一时！眼前最重要的事，还是在梅谷！”

　　他从大青鸟的背上，指着下面那渐渐烟消火灭的梅谷，接着说道：“龙门居士和琼林夫人两位武林高人为宵小所趁，遇难在梅谷之内，我们总不该使他们的骸骨露在那里，任令风吹雨打吧！”

　　万博老人“啊”了一声，用手捶着头叹道：“老樵！若不是你提醒我，我真对不起琼如……”

　　他的话还没有说完，他突然觉得跨下的大青鸟，疾旋下落，敢情它已经听清楚了万博老人和雪峰樵隐的谈话，它不等到万博老人的吩咐，便向谷内疾落而去！

　　梅谷之内，虽然已经烟消火灭，但是，一进入谷内之后，便觉得有一阵烟火珠呛人，而且有一阵热浪熏人！

　　万博老人叹道：“龙门梅谷本是一块世外挑源，美景非常，不啻仙境，曾几何时，这一把大火，把这美景非凡的地方烧得面目全非，真是世事无常，不可预料。”

　　雪峰樵隐也叹道：“看来世事都有定数，若以龙门居士和琼林夫人的武功而言，这一把火，何致于能要得了他们的性命？偏偏他们在生死关头觉悟禅机，不愿沾惹武林是非，又哪里晓得这些邪魔外道的坏人不除，要想得到安静，那岂不是舍本逐末么？”

　　万博老人又何尝没有这种想法？他只有点点头，感伤地叹着气罢了！

　　大青鸟突然一鼓双翅，煽开地上那些残枝余烬，再慢慢地落下来。

　　万博老人和雪峰樵隐两人急忙从大青鸟的背上跃下来，向前面那间茅亭跑去！

　　这座古意盎然的茅亭，已经让一些滚落下来的碎石和残枝，压得几乎看不见痕迹，若不是当中那个石案，还露在那里，谁还能想到这地方曾经是一座亭子呢？

　　万博老人三步两步跳到亭子附近，找一根没有烧完的老梅树杆，慢慢地拨开那些残枝碎石，雪峰樵隐也拿着一根树枝，在小心翼翼地拨动着！

　　两人这样不停地拨动着，慢慢地，那些碎石都被他们拨光了，连当时饮酒时所用的杯盘碗盏，也都寻到了破碎的痕迹，但是，却没有看到龙门居士和琼林夫人的尸体。

　　万博老人用力拨开最后的一堆碎石之后，站在那里怔住了！口中喃喃地说道：“这是怎么回事？这是怎么回事？”

　　雪峰樵隐也停了下来，望着面前的亭址，说道：“博老！我们都过于焦急了！其实如果我们想一想，当火来的时候，他们绝不会在此地束手待毙，一定会逃到别的地方去，他们虽然身上已经没有武功，但是，逃开这场大火，也并非不能！”

　　万博老人摇头说道：“不能！简直就不能！老樵！你忘了！我们当时几乎为火所困的情形！因为这一阵大火，是千面狐有心一下烧死我们的，所以，他从四面八方，用硫横硝石一起引着，尤其对于谷内，他们用引火之物，从山上滚下来，就是身具武功的人，不一定就能躲得了，何况他们还是身上毫无武功的人？”

　　雪峰樵隐说道：“他们人走了是实情！生死如何，尚难预料，我们再向上找去！”

　　两人沿着一条尚能辨认的小路，沿途小心翼翼地找上去，经过龙门居士住的茅舍，也是烧得一塌糊涂，但是，也是没看到有人的尸体。

　　两人就在望着这一块地方，周围转来转去，慢慢地寻找，但是，没有一点可以发现的线索！两个人的心情，也不知道是惊还是喜！

　　等到找了第二次的时候，万博老人颓然地放下手中的树枝，摇摇头说道：“凭他们的体力，在当时火焰包围的情形下，不会走得更远，为什么毫无踪迹？难道千面狐趁我们出去的时候，偷入谷内，架走他们两人么？”

　　雪峰樵隐默然没有说话，他明知道这是不大可能的事，但是，除了这样猜测，实在找不出答案来！

　　正是他们在这里束手无策的时候，突然听到大青鸟高吭的鸣声，双翅一扇，掠过他们的头顶朝着正对面的石壁脚下飞去。

　　大青鸟飞前近处，用它那大如车轮的翅膀，朝着石壁一扇，就在它如此一扇之下，只见那石壁顿时破石四飞，当中露出一个洞口来。

　　万博老人一见大叫道：“是了！一定是在这里！”

　　他挺身一掠，直扑洞口，雪峰樵隐也紧跟在身后，进得洞来，才发现洞口是用石块堆砌起来的，由于碎石残枝的堆积，遮盖了起来，如今被大青鸟一扇，才露出原形。

　　洞内是一阶一阶的石级，拾级而上，走不到几十步，便黑暗莫辨！

　　万博老人凝神屏息，连用目力，再向上走去，转了几个很奇特的弯，突然顶上一亮，到了一个十分宽阔的石室。

　　这石室不但是没有一点烟味，而且光，线还十分柔和！

　　石室的四周，放了许多酒坛，万博老人欢声说道：“原来此地是龙门居士藏酒的地方了！”

　　雪峰樵隐点头说道：“大青鸟灵性过人，它一定发觉到主人在这石室之内，所以才扇开石洞，看来八成他们是安全的了！”

　　刚一转过一个弯，一股芝兰之香，迎面扑人，方博老人一紧脚步，抢上去几步，当时他呀了一声，但是又立即用手掩住自己的嘴，没有让惊呼出来。

　　雪峰礁隐也走过来看，原来龙门居士和琼林夫人两个人各占一边，趺坐在那里，每个人的面前，燃着一炉香，袅袅的香烟，正飞向他们两人的鼻孔之内，在他们两人的身畔各放置了一只碗，碗里尚有余沥，仿佛也有一股香味飘荡！

　　万博老人轻轻一拉雪峰樵隐，两人退到石室外间，雪峰樵隐问道：“博老！他们二位是在运行功力么？”

　　万博老人这时候露出一点笑容说道：“是运行功力，而且用的是一种龙涎灵木香，洗伐内髓的运行功力的方法！”

　　雪峰樵隐不解地说道：“龙涎灵木香？洗伐内髓？”

　　万博老人点点头说道：“这种香，是一种龙涎木所焚出的，练功的人，如果能使这一缕香烟，从鼻孔吸入，周游全身，就好像是伐毛洗髓一样！可以使人的筋骨强健无比，一个初练武功的人，能得到这龙涎灵木香薰上一个对时，等于苦练了十年筋骨皮！”

　　雪峰樵隐啊了一声说道：“看样子他们二位由于这次的刺激，又要放弃隐世的念头了！”

　　万博老人说道：“本来恶人未除终久是武林之祸，我们又何能忍心隐居？”

　　雪峰樵隐点点头说道：“他们二位能抱着‘我不入地狱，谁入地狱’的心情，投身江湖是非圈，那是武林之福！但不知这次他们再从头练功，能恢复几成功力？”

　　万博老人还没有说话，突然听到外面大青鸟一声尖叫，仿佛是有所发现，万博老人当时脸色一变，立即向洞口走去！