蓝如鼎在岳州，虽然没有官派的身份，但是他的地位是被大家所肯定的。虽然他并不是燕京直接派来的，但是他在燕京主其事的心目中，是一个重要人物。

　　这中间有原因，就是蓝如鼎的武功。

　　现在蓝如鼎的声望和地拉，已经大不如前了。

　　排帮总舵帮主离开了君山，是蓝如鼎的失职。关于这一类的事，燕京从不直接制裁。原因很简单，燕京不希望造成“有人背离”的印象。因此，对于这类事情的处理，不直接、不急躁！

　　另一件事，蓝如鼎中了一个自称乐如风的丑妇人手中的毒器。无论是在什么情况之下受的伤，受伤就是一件不光彩的事。

　　对于这两件事，似乎有人故意在岳州渲染。

　　岳州几乎所有的人都知道了。尤其是中毒求医，几乎送命，被人绘声绘影，传遍了菜楼酒肆。

　　这正是燕京孛罗的组织，要剪除一个人的重要方法，先除去这个人左右力量，使他陷于孤单。对蓝如鼎这种人而言，他的左右两股力量，就是名誉和地位，如果这两股力量受到伤害，就等于削掉了两个翅膀，很难再振翅高飞，有什么作为了。然后再一鼓而歼灭之，没有人再会为他付出同情与惋惜。

　　元人是游牧民族，但是，他们最擅长的是骑射猎狩。当他们要猎取一头猛兽的时候，先驱使到不利的环境里，然后再一鼓而扑杀。

　　对元人而言，蓝如鼎已经成为一头反噬人的猛兽，必须要收拾，而且必须一步一步来收拾。

　　蓝如鼎住在一栋幽静的房子里，他在盘算着，在岳州这段日子，究竟有了些什么收获？

　　第一、他对元人那一套控制和统治的基础，有了极深刻的了解。在这个了解上，他相信自己的观察：大宋朝虽然亡了，人心未死。在这样的暴力统治之下，一经有人举义，就会天下响应，一夕之间，就可以改变大局。

　　第二、这一段时日他觉察出，乡野之间，不乏忠贞之士，最重要的缺少一个轰轰烈烈的号召。他觉得：暴秦能亡于揭竿，残暴如元人，决不能长久支撑。只要有一个轰轰烈烈的号召，一次揭竿亡元，历史就可以重演。

　　蓝如鼎的心里是心安理得的，他唯一感到失望的，便是追寻几十年的妻子，下落毫无。这也正是他能够不计毁誉，将自己投入默默耕耘，而且是不求任何名利，只顾尽一己之心，真正力量的根源。

　　时已近晚，门外有人敲环。

　　蓝如鼎说声：“是哪一位？请进！”

　　门启处，突然进来一个人，手里拿着一张双红请帖，口称：“拜见蓝爷！”

　　随即双手一送，那份双红请帖，直飞过来。

　　没有人这样的送请帖，只有一个情况：利用送请帖，伺机偷袭。

　　蓝如鼎和这人相隔太近了。五步不到的距离，如此一举手，根本就没有闪躲的时间。

　　蓝如鼎没有思考的时间，一张嘴，正好咬住请帖的一角。

　　来人喝道：“好身手！”

　　转身就向外遁去。

　　但是眼前人影一闪，蓝如鼎拦住去路，右手食拇二指，夹住请帖，伸在当面。

　　那人站着没有动，冷冷地看着蓝如鼎，显然没有畏惧之意。

　　蓝如鼎微笑说道：“朋友！你的武功不弱，但不知你可晓得，内功修为到了精纯的地步，可以将功力聚在一起，而这个地方就坚逾精钢，达到百毒不侵的境界。”

　　那人眨着眼，不懂这话是什么意思。

　　蓝如鼎微笑道：“你这份双红请帖，上面有剧毒，沾皮肉就会死亡。方才我是用牙咬住的，此刻我已运用内功，我的两指已经百毒不侵。知道吗？别指望我毒发而死，你便可以逃掉。”

　　那人大惊失色。

　　蓝如鼎慢慢伸手向前，那份请帖已经逼近他的面庞。

　　那人还没有来得及闪让，蓝如鼎的右手一翻，那张请帖就如同利刃一般，切进来人的衣服，深深地嵌在肩上。

　　蓝如鼎断喝一声：“给我滚！迟了没命，休要怪我。”

　　那人不敢多说一个“不”字，一侧身，从蓝如鼎的身旁溜过去，连头也不敢回，飞奔而去。

　　蓝如鼎哈哈笑道：“朋友！请帖上的药性，到底能维持多少时间，你自己知道，要命的就尽快跑吧！不要忘了回话，三天后，我蓝如鼎准时到场领教。”

　　他目送来人走远，刚要转身进房，他倏地停住脚，沉声问道：“今天晚上我这间蜗居，客人可真不少，送走一个又来一个。”

　　院墙上人影一闪，一个黑衣人飘落在蓝如鼎的面前不远。来人头上戴了一顶斗笠，遮去了大半个脸，偏偏来人又将头低着，脖子以上，整个看不见。

　　来人徒手，没有携带兵刃。

　　蓝如鼎说道：“朋友！不能以真面目相见，想必是熟人，有什么指教，请开尊口吧！”

　　来人抬起手来，缓缓地摘下斗笠，露出斗笠所遮盖的一张脸。

　　蓝如鼎始而一怔，继之哈哈一笑，说道：“原来是你！倒真的是出乎我意料之外。”

　　原来那人一摘下斗笠，露出来是一张丑陋十分的脸，蓬着一头乱发。吊客眉，斜眼，鼻梁上还有一道疱，一张大嘴是歪的。

　　蓝如鼎冷冷地说道：“朋友！得意不可再往。上回让你得手，是你的无耻偷袭，也是我一时的大意。不过，你大概没有想到，我会活到今天，而且活得好好的。你有些失望是不是？故而二次重来，你以为侥幸的事儿一直在跟着你吗？”

　　来人站在那里，没有说一句话。

　　蓝如鼎有些奇怪，停了一会儿，见对方没有反应，便接着又说道：“你既然不说话，我倒想趁这个机会问问你。上次虽然你我交手只有几招，我可以看得出你的武功不弱，应该算是一位高手，我蓝如鼎从来没有得罪过高人，你来要我的性命，为了什么？我们之间有这么深的仇恨吗？”

　　来人没有吭声，站在那里有如一尊石像，连脸上的表情，也是那么木然。

　　蓝如鼎接着说道：“我已经知道你根本不是乐如风，所以才问你这些话。告诉我，你究竟是谁？”

　　对方依然没有回答。

　　蓝如鼎盯着对方的脸看着，突然笑笑说道：“怪不得我怀疑天下哪里有你这样的丑人，原来是戴着人皮面具。武林中人皮面具能做到我不能发觉，真是高手。朋友！是你自己取下来呢？还是我来代劳？”

　　他说着话，蓦地一起身，疾如闪电地向前一扑，右手伸出，抓向对方的面具。

　　对方眼神凌厉极了，蓝如鼎刚一起身，他已经有所觉，一个及时倒纵，翻身一跃，站到墙头上。

　　蓝如鼎停下身形，笑着问道：“你是不是打算今天晚上我们来一次通宵追逐的游戏呢？如果是这样，我一定奉陪。”

　　来人站在墙上开口说话了。

　　“今晚我来，是向你道歉的！”

　　蓝如鼎“哦”了一声，说道：“是为了上次的事吗？这是我又一次的意外。”

　　来人说道：“是我错怪了你，你并不是我所听到的那样的坏人。”

　　蓝如鼎笑笑说道：“原来你还是位替天行道的大侠客！可是你上次假借的姓名并不高明。”

　　“你没有听说狗咬狗的故事。”

　　“哦！原来你当我是狗？”

　　“现在你不是。”

　　“谢谢！差一点我成了一条死狗。”

　　“所以我来道歉！”

　　“你到底是什么人？”

　　“会有你知道的时候。”

　　“今天来只是道歉吗？”

　　“后天与你拼斗比武的，是孛罗手下请来的边疆高手，不同于中原武功，怪诞奇毒，你要多注意。”

　　“你怎么知道？”

　　“消息总是打听来的。”

　　“正确可靠吗？”

　　“我错了一次，不能再错。算是我一点具体道歉的表现，再见！”

　　“请留步！”

　　那人停住身形，面向着蓝如鼎。

　　“还不相信吗？”

　　“你到底是谁？”

　　“我说过，会有你晓得真象的时候。洪大爷！”

　　蓝如鼎一听这“洪大爷”三个字，不禁浑身打了个冷颤。因为对方说话时，一直压低了嗓声，带一点嘶哑的语调，可是，最后这“洪大爷”三个字，却是平常人的声音，而且是一个很甜美的女人声音。

　　蓝如鼎只略微的一怔，立即扑身窜上墙头。

　　迟了一步，已经走得杳无踪影。

　　蓝如鼎飘身下墙，回到房里，心里压了一块解溶不掉的铅。

　　“洪如鼐”的名字，能知道的只有几个人。剑神赵雨昂，以及赵雨昂的几个孩子，除此之外……他的心跳得几乎要突出口来，他实在不敢想下去。

　　窗外寒星冷月，他坐在窗前，准备挨过一个不眠的夜，一个思念煎熬的夜。

　　两天的时光很快过去。

　　第三天的上午，蓝如鼎召集了他手下的一批人。

　　他从来没有把他们当作部属，他和他们是朋友，虽然这些人并不都是很好的人，但是蓝如鼎从来没有把他们当作是不可救药的坏人。

　　他的待人要诀：“没有一个人是完人，为什么要对每个人都有求全的心理呢？”

　　他召集了他们，很平静地告诉他们：“各位和我相处了一场，总算是缘分。今天以后，各位各奔前程吧！”

　　“蓝爷！”

　　“我们在这里，原是为了盯住排帮总舵。如今华志方走了，我们留在这里无事可做。再说今天这场比武……”

　　“蓝爷！我们可以同他拼，没有什么可怕的。”

　　“你们以为他们是谁？他们不是普通江湖客，他们是燕京来的。来就是为了惩罚我放走了华志方。”

　　“蓝爷！你可以同他们说明白。”

　　“我们在岳州，什么时候和别人说过理？因此，你们走是一种保命的行为，不要为我讲义气。”

　　“蓝爷！”

　　“走吧！不要担心我。来日有缘，我们会再见。不过再见时，我们决不是干现在这行的。”

　　他从床头包裹里，取出十几锭银子，分送给各人。

　　“盘缠总是要的，在江湖上最怕的事，是床头金尽。”

　　蓝如鼎遣走了众人，佩上宝剑，缓缓地走出门。

　　是一个有灿烂阳光的好天气。阳光晒到身上，温暖可爱，岳州的初春已经近尾，春暖花开，是愈来愈让人感到春天的意味了。

　　蓝如鼎穿着一身薄绸长衫，外罩一件长坎肩，步履轻松，他仿佛是还了一笔债务，有一种即将获得心安的感觉。

　　比武的地点，选在岳阳楼的左边，有一处较大的广场，一排正吐新芽的桑树，站着一列兵勇，是官府派来弹压的。

　　四周已经围着不少看热闹的人。蓝如鼎当然明白：弹压的官兵，是公开的监视者。而那些看热闹的人，绝大多数是暗地里监视的人。

　　蓝如鼎当然也知道，当元人决定要清除一个异己，必然是斩草除根，不使有任何再发芽的机会。换句话说，比武的现场，已经是布下了天罗地网。如果能够“以江湖对江湖”的方式，剪除了蓝如鼎，是为最好，不动声色，不露痕迹。如果，蓝如鼎的武功太高，“以江湖对江湖”的方式失败了，那就要用别的方法，一阵乱箭、一阵火铳，就让背上官府干涉的名声，也要将蓝如鼎剪除掉。

　　元人所以如此做，最重要的理由，蓝如鼎的武功太高，知道的秘密太多，此人不除，孛罗难安。

　　蓝如鼎的出现，引起现场一阵骚动。

　　他的风度、从容、坦荡，都令在场的人，不论是友是敌，都不禁发出感叹。

　　因为蓝如鼎在岳州这些时日，公开露面的机会并不多，多少有些神秘色彩。今天公开露面，而且来的是只身赴会，这份气概，已经令人慑服。

　　蓝如鼎脸上带着微笑，随着引道人的指点，坐在场子左边一张很漂亮的太师椅上。

　　他还没有坐下，突然不知从何处飞来一枚暗器，直扑面门。

　　这一枚暗器来得太突然，四周的人一阵惊呼，可是惊叫之声未歇，蓝如鼎已经一偏头，右手一抬，两指正好夹住暗器，四周的人又有暴声喝采出现。

　　蓝如鼎看到手上夹的只是一枚极普通的飞镖，但是使他注意到的是飞镖尾部被凿了一个小孔，里面有一个小纸卷。

　　蓝如鼎的眼神向四下里一看，微笑依然留在脸上，随手却将那支镖扔掉，而他的手掌里，留下了那细小的纸卷。飞镖出手，纸卷已经拨开掌心。他已经看清楚，纸卷上写着四个字：“椅有剧毒。”

　　他的手掌一收，纸卷缩成一小团，变成了粉状的纸屑，他伸手一拍衣襟，被风吹得无影无踪。

　　这时候从人群中出来一个人，四方脸，脑后见腮，三绺疏朗的胡须，略带花白，长眉细目，使人误会他是在闭目养神，可是从眼缝里漏出来的眼神，凌厉如刀。头上戴着一顶桶子巾，身上穿着古铜色的长袍，步履沉稳，架式十足。

　　这人的出现，蓝如鼎的心里有一点惊讶，他认得：这人是已经有十多年不曾出现江湖的一名老杀手，他有一个外号，人称孤剑顾鉴。

　　江湖上没有人知道孤剑的师承，但是没有人不知道孤剑的狠毒。他有一柄锋利的宝剑，有一身待价而沽的击剑术。只要有人出得起价钱，他就可以受聘为杀手。

　　据说，凡是他当杀手出马，没有不成功的事，宝剑一出，见血方归。

　　只有一次例外，他曾经和剑神对过十招，未分胜负，他留下“顾鉴”两个字，收剑就走了。

　　在他认为，他孤剑之下，没有十招之敌。既然剑神赵雨昂能对拆十招，剑末损、人未伤，他认为，他不能再斗下去，从此隐面不见。

　　蓝如鼎就在他隐去之前的一次偶然机会，看到顾鉴杀掉一名喇嘛，和一头小牛也似的藏獒。

　　为的什么原因，蓝如鼎不知道。蓝如鼎看到的，只是顾鉴拔剑一刹那的气势，剑出、人旋，接着就是对方的刀断、人嚎、獒叫、血流满地。顾鉴的剑术造诣，在蓝如鼎的心中，留下深刻的印象。

　　为什么隐没十几年之后，这位孤剑顾鉴又出现了呢？而是出现在这样的一种场合，是令蓝如鼎纳闷的。虽然他并没有惧意，但是，他已经了解，元人要去他的决心，是如何的坚定，想尽了一切办法，请出高手来对付他。

　　蓝如鼎站在那里，神情自若地望着对方。

　　孤剑顾鉴大马金刀地坐在对面的一张太师椅子上，在他的身后，站着一位极其美貌的姑娘，一身大红色的衣靠，衬托出玲珑有致的身材，怀里抱着一柄宝剑。

　　顾鉴坐定以后，回顾身后，又陆续出现了四五个人，其中最令人惹眼的，是一位胖胖的黑汉子，和一位长得瘦高的中年人，因为他们的长相，不是中原人士。

　　顾鉴一抬手，对蓝如鼎打着招呼：“请坐！”

　　蓝如鼎微笑说道：“我一坐下去，恐怕今天这场比武，就没有办法开始了，你说，我应不应该坐下呢？”

　　顾鉴细长的眼睛，微微睁开了一线，精光四射地打量了一下。然后皱着眉头说道：“你的话是什么意思？我不懂你在说些什么？”

　　蓝如鼎说道：“如果我中毒死了，你今天还能跟谁比武？”

　　顾鉴这才长长地“哦”了一声。他掉过头去，对旁边站着的一个青壮汉子一颔首，说道：“你去把那张椅子搬过来，再换一张。”

　　那青壮汉子立即走到蓝如鼎的身边，双手拿起太师椅，朝这边走回来。

　　还没有走几步，那汉子忽然浑身一个哆嗦，他的手发黑、脸变紫，没有再走两步，连人带椅子向前一栽，立刻气绝身亡。

　　四周的人，立即引起一阵骚动。

　　蓝如鼎仰面哈哈大笑，说道：“蛮峒蛇汁涂抹过的东西，沾身就会毒发而死。顾鉴兄！如果你没有把握赢得了我手中的剑，又何必衔命前来岳州？这样一而再用毒伤人，是不是表示你的心怯？”

　　顾鉴哼了一声，眼光落到身旁一个中年人的脸上，冷酷如冰地问道：“这是你的主意吗？”

　　那人陪笑说道：“顾老前辈！事情是这样的……”

　　顾鉴立即打断他的话，说道：“不要跟我说理由，是不是你的主意？”

　　那人说道：“顾爷！我们是除去此人为第一要务。能够不让你顾爷动手，不是让顾爷你落个清闲吗？”

　　顾鉴说道：“既然如此，我们回去！”

　　他对身后那位美貌姑娘一点头，站起身来就走。

　　慌得那人忙不迭地伸手拦住，恭身陪话说道：“顾爷！顾老前辈！我们错了，务必请你留下。”

　　顾鉴冷冷地说道：“临来之前，我们说过，我有我的规矩。既然请我来，一切由我负责，谁要自作主张，谁就负责，我就走！”

　　那人不断地陪着笑脸，说道：“顾爷！您是前辈！您是咱们头儿专程请你来的。你要是一走，我怎么回去交差？”

　　这时候那黑汉子站起来说道：“毒是我放的，不要让二爷为难。”

　　顾鉴“哦”了一声说道：“原来蛮峒来的人，还有一股义气！只可惜你对中土文物，认识不深，你的义气用错了地方。我们这些人，只让交换条件做买卖，是没有义气可言的。既然你老兄讲义气，这个场子你接下来吧！我在这里等着你！”

　　说着话，一屁股坐下来，眯着眼睛像是睡，脸上带着一丝微微冷笑。

　　黑汉子张着血盆大嘴，呵呵笑起来说道，“你以为只有你才能担得起这副担子？”

　　他站起来，人走到场子当中，冲着蓝如鼎龇牙一笑，说道：“来吧！姓蓝的！看看你能有多少能耐！”

　　蓝如鼎站在那里一直留神对方的动静。方才他是从那个中年壮汉惨死的情形，断定是中了蛮峒蛇汁剧毒。如今他看这黑汉子出面，已经知道这个其貌不扬的黑汉子，就是来自蛮峒的。

　　这一瞬间，蓝如鼎心里已经有了一个决定：“对付这种浑身是毒的人，不可长时间缠下去，要尽快了断。否则，只要稍一不慎，就会中毒。”

　　蓝如鼎他已经有了一次中毒的经验，对于弄毒的人，他是特别小心，而且也有一份厌恶感。

　　他这个决定在心头一现，他立即凝聚起全身十成功力，右手连鞘的宝剑一举，突然说道：“弄毒的朋友！你要注意了！”

　　话音一落，右手一搭剑柄，身形一弹而起，疾如闪电，剑芒暴涨似虹，连人带剑旋扑过去。

　　只听得一阵惨叫，接着便是一阵腥风血雨。

　　蓝如鼎人又回到原来的地方，宝剑上没有留下一丝一缕的血迹，他从容纳剑入鞘。

　　场子当中，黑汉子横尸当场，他的眉心、他的咽喉，正在冒着血。

　　最使人看得发麻的，是他的两只手，各捏着一条尺来长的大蜈蚣，还有一只酒杯大的蝎子。

　　想必是黑汉子中剑倒地的挣扎，蜈蚣和蝎子，都已经被他双手捏死了。

　　孤剑顾鉴看到了这里的一切，他冷冷地说道：“你果然是好剑法！又快！又狠！”

　　蓝如鼎微笑说道：“对手太毒，我不能不狠！我不嗜杀，但是我不能不自保。若是谈到快和狠，我是比不上大名鼎鼎的孤剑的！”

　　顾鉴“啊”了一声说道：“是我离开江湖太久了，江湖上有你这样的高人，我居然不知道。蓝兄台！能够抖抖你的底吗？”

　　蓝如鼎笑笑说道：“不必了吧！就如同我知道你叫孤剑，你天下第一剑自居，你才称孤道寡。你呢！知道我姓蓝，也就差不多了，知道得太多，又有何用？”

　　孤剑顾鉴笑了笑说道：“怪不得他们会用这么高价来请我，看来他们对你估得很准确。难得！十几年第一次做买卖，就遇到好货色，看起来我的运气往后都不会太坏！”

　　他缓缓地站起身来，刚刚伸手，从身后那位美貌的姑娘接过来宝剑，坐在旁边的瘦高个子站起来说道：“我很少领教过中原的高手，看样子他是个高手，把这个机会让给我吧！”

　　孤剑顾鉴看见他笑笑，便坐了下来。只淡淡地说了一句：“你是已经看到的！自己要掂掂斤两。”

　　瘦高个子冷冷地说道：“我死了不还有你吗？”

　　他说着话便大踏步走出来，他随手携着一个长长的皮囊。

　　走到场子当中，他将皮囊打开，从里面取出两把奇形的刀。

　　刀长两尺七八，呈半弯状态，刀刃一直连到护手处，尾部向外微翘。最令人感到少见的，是双刀通体呈黑色，黑得发亮。

　　这个瘦高个子双刀一上手，唰唰唰！一连在手里转了几个刀花。刀花转得快，旋转得十分有力，不是普通的唬人的花样。

　　刀花一停，双刀收回到怀里，朝当中一站。

　　蓝如鼎握着剑，缓缓走过来。说道：“需要通姓名吗？”

　　瘦高个子冷笑说道：“不必啦！无名小卒！说出来你也未必知道。你杀死了我，只当是踩死一只蚂蚁。如果不幸你一时大意，伤在我的刀下，在你临死之前，我会告诉你，我叫什么名字，不会让你抱撼以终的。”

　　蓝如鼎还是第一次听到一个来自边陲地带的人，说话是如此的不亢不卑，而且出言尖刻极了。

　　蓝如鼎说道：“尊驾说的很好！想必你的刀下功夫，也会和你说话一样的高明。”

　　瘦高个子一点也不在意说道：“试过你就会知道。”

　　“唰唰”两下，双刀连翻了两转，摆开一个架式，等在那里。

　　蓝如鼎拔剑出鞘，随手将剑鞘撇下，将剑交给左手，抱剑入怀，站在那里，凝神以待。

　　从他的神情可以看出，他是把这个瘦高个子当作是一位劲敌。

　　两个人如此对立了一会，突然有人叫道：“蓝叔叔！让我来对付他！”

　　这一声“蓝叔叔”叫得蓝如鼎心头一震，他不觉回头去看。就在他此神一分、头一回的瞬间，唰唰两声，双刀如飞，疾斩而至。

　　这一招太过狠毒了！

　　蓝如鼎在这样的时刻，也太大意了。

　　对方捕捉住这样一个一瞬即逝的机会，以全力攻出这样凌厉的两刀，蓝如鼎想让也来不及了。

　　他几乎是不自觉的向后一退，而对方的刀锋已经逼至身边。

　　说时迟，那时快，千钧一发的危机，人影一闪，凌空扑至一道剑光，当啷一声响，溅起一阵火花。

　　蓝如鼎在这个时候，人向地上一倒，再一个挺身，站在后退两三步的地方。

　　瘦高个子受到如此凌空一击，双刀震荡，人也向后一撤。

　　双方如此一让，当中腾出七八步的距离，站着一位年轻人，英气焕发，手里握着一柄极为出色的宝剑。

　　他的眼神扫了瘦高个子一眼，便掉头对蓝如鼎说道：“蓝叔叔！差一点我误了你的事，没有伤到吧？”

　　蓝如鼎微微一怔。

　　这个年轻人立即悄声说道：“蓝叔叔！我是小梅呀！”

　　蓝如鼎哈哈大笑说道：“小梅！你看我差一点就认不出你了。小梅！你来的可真是时候哇！”

　　小梅姑娘看到蓝如鼎的长坎肩上破了两道裂缝，深深抱歉地说着：“蓝叔叔！我太性急了！差一点铸成大错。”

　　蓝如鼎笑道：“你那一招凌空搏击的力道，真够沉的！要不然还真不容易震开对方的双刀。”

　　小梅姑娘说道：“怎样？现在该让我去对付他了吧！”

　　蓝如鼎笑着摇摇头。

　　小梅姑娘立即抢着说道：“蓝叔叔是怕我接不下来？”

　　蓝如鼎笑着说道：“小梅！不要用激将，我的意思是说，这场比武是单冲着我来的，与旁人无关，你不必插上一脚，而且别人也不会同意你横插一脚。”

　　小梅笑道：“蓝叔叔！你说的正好相反。虽无对方挑明向你比武，实际上我比蓝叔叔更有资格来接受挑战。”

　　蓝如鼎看着小梅那种刁蛮的样子，一时倒也怔住。

　　小梅笑嘻嘻地说道：“蓝叔叔！你忘了我是谁的徒弟？”

　　蓝如鼎“啊”了一声，击掌说道：“说的也是，我倒真的忘了，没有人比你更有资格来挑战。那我只好让先给你这一场了。”

　　小梅应了一声，转过身来，朝着那瘦高个子说道：“你听到没有，这一场由我来接。你出手吧！”

　　瘦高个子阴阴地问道：“你是什么人？”

　　小梅笑笑说道：“我方才听到你跟我蓝叔叔说，姓名没有什么可说的，如果我一剑穿进你的胸膛，我一定缓缓地拔剑放血，让你有时间听到我告诉你，我是什么人！”

　　瘦高个子显然并没有动气，仍然是阴阴地说道：“今天这场比武，是专挑着那姓蓝的来的，你是一个不相干的人，你来插一脚算什么？你要找死，我会给你机会的。”

　　小梅哈哈笑出声来，她将宝剑交到左手，右手指对方说道：“你要我说，恐怕你们在场的人脸上都挂不住。我是什么人，在场的有人心里有数。告诉你，如果你过不了我这一关，你再也没有机会在蓝叔叔面前领教了！”

　　说到此处，她又摇着头说道：“来自遥远的地方，如果做个异乡孤魂，是一件很凄惨的事。如果你能悬崖勒马，及时回头，你还可以在天山之麓，过你的逍遥日子。”

　　瘦高个子一惊说道：“你认识我吗？”

　　小梅笑道：“如何？在这斗智方面，你已经不是敌手，只不过三言两语，已经逼着你自泄身份。燕京相府养了一位天山高手，双刀、双镖、双索，任何一样东西，只要出手，从无失手之虞。”

　　瘦高个子说道：“你没有理由知道得这么清楚。”

　　小梅笑笑说道：“天下能有不透风的墙吗？说实话，我为你感到不值。”

　　瘦高个子追问道：“你到底是谁？”

　　小梅没有理会他，只是继续说道：“我真的为你不值。你在相府本来是位列一等，可是如今到了岳州，添了他……”

　　她的手指着孤剑顾鉴，摇头说道：“结果你变成了二等人，同时都是为孛罗卖命，为什么要分这些等级？是荸罗分的？还是姓顾的分的？难道说你的武功真的不如他吗？”

　　瘦高个子似乎对小梅的话，都没有在意，他一直在钉着问：“你是谁？你在燕京相府待过吗？你在相府担任过什么职务？”

　　小梅突然正色说道：“你不要管我在相府是否待过，一个人总得要有骨气。你这样委曲求全，为的是什么？在天山，你有一个崇高的地位，你却弃之不顾，来到燕京，已是不明智之举。如今又甘心做人家的马前卒！——马前卒你懂得是什么意思吗？就是大将马前挨刀挨枪的替死人物。我们中原有一句话：士可杀不可辱。其实何止是‘士’，人都应该这样！你现在受的是不可忍的辱，你自己知道吗？”

　　小梅这一段话，说得非常技巧，而且非常具有煽动性。瘦高个子显然受了影响，他回过头去，看了孤剑顾鉴一眼。

　　顾鉴冷笑说道：“如果这几句话就可以将你打动了，那你真是个没见识的人！”

　　瘦高个子勃然怒道：“你敢骂我没见识！”

　　小梅说道：“他当然敢骂你，事实上在岳州，你本来就是他的部属。天山之狼变成了燕京之犬，是自取其辱。”

　　瘦高个子对小梅说道：“你对我了解得很多！”

　　小梅正色说道：“很坦白地跟你说，我在燕京相府待过很久，凡是相府里有地位的武林高人，我都有相当的了解。所以，我也了解你应该受到的尊重，而现在你却没有，我才为你不值。”

　　瘦高个子问道：“你为什么要离开相府？”

　　小梅说道：“道理很简单，当初一时的激动，日后的豁然明白。你当然也会明白，相府对你的尊重，只是一时的利用，随时可以改变对你的态度。今天的岳州之会，就是一个例子。再说，一个头圆趾方的人，最不能忍受，便是受人的掌握与控制。天山之狼，啸傲无垠草原，岂是被人牵着走的猎犬……”

　　瘦高个子咆哮着：“不要说了！”

　　小梅笑笑说道：“我可以不说，你却没有法子让江湖上的朋友不这样的想，是不是？值得吗？”

　　瘦高个子沉吟了。

　　“天山的草原等着你回去，海阔天空的日子，还是值得人留恋的。”

　　瘦高个子抬起头来，缓缓地问道：“你很会说话。能留下你的名字吗？日后也好在天山接待你去一游。”

　　小梅还没有说话，瘦高个子的身后有人一声冷笑，说道：“你还想回到天山吗？免了吧！”

　　瘦高个子回头一看，孤剑顾鉴已经站起身来，脸上带着奸诈的笑容。

　　他的手向旁一伸，身后那位美貌姑娘立即将剑递过来。他接剑在手，倏地伸剑一指：“马无忌！你不够资格做一匹狼，狼比你聪明多了，不会像你这么笨。如果我的消息不错，天山已经有一只鹰，在岳州失踪，下来的该就是你这匹狼了。”

　　他一拔宝剑，冷酷地一字一句地说道：“你要走！先留下头！”

　　瘦高个子马无忌笑了一笑说道：“本来我还不相信，如今你用事实告诉了，我在你的眼里，只是一个马前卒。我告诉你！我决心已定，谁也改变不了我，要我留下头，这要看你有没有这份能耐！”

　　他的双刀本来已经垂下，却又在这个时候，一翻而起，交叉搭在胸前。

　　孤剑顾鉴宝剑倏地一伸而出，剑光一闪，出手快得令人看不清楚，直取马无忌。

　　天山之狼双刀一旋，右刀旋转向外，贴着对方剑光，卸力向外，左刀旋转如风，绞向孤剑当胸。

　　双方一触，当啷一声，龙吟清越，震得人耳朵生痛。

　　孤剑顾鉴的剑招刚被卸开，他居然不让，宝剑一挽，借着对方旋转的力量，将天山之狼的右刀，挑向上翘。

　　他的宝剑又间不容发地切向左刀。

　　天山之狼知道顾鉴能妄自尊大，必有一套，一招接过，心里有数。

　　双刀二次再翻，唰唰唰！一连旋转了几个刀花，一声厉叱，双刀左右插花，左砍肩、右扎腹，双刀双式，攻的都是要害。

　　孤剑顾鉴一声轻笑，宝剑掩住自己的左翼，身形一闪，宝剑顺势削向天山之狼的左刀。

　　就在这一瞬的攻守变化，孤剑大喝出声：“着！”

　　天山之狼的左刀刚刚被顺势卸开劲道，孤剑的剑尖快得如同电光石火，直刺而至。

　　天山之狼想用右刀招架，已经是来不及了。

　　但是，天山之狼也不是等闲之辈，当他知道自己的左肩难逃一剑之危，他的左肩不撤不让，只把右手的弯刀，全力斩向对方的胯骨。

　　他的用意非常明显，拚着左肩洞穿残废，他要斩下对方一条大腿。

　　这种两败具伤的拚法，是一般高手最忌讳的。

　　天山之狼双刀一对上孤剑，不出五招，就险象丛生，知道自己不是敌手，全力拚斗，能熬上五十招，已经是不错了。他的心一横，拚个同归于尽。

　　天山之狼低估了孤剑。

　　他的右刀刚一出手，孤剑的剑太快，已经挑破他的左肩，血光崩现。

　　孤剑一剑得手，又以一瞬之先，吸腹挫腰，正好让天山之狼的右刀，从胯外过去，连衣裤都没有划破。

　　天山之狼左肩受伤，人如同疯狂了一般，人向地上一伏，双刀滚向孤剑，旋转如飞，绞向下盘孤剑顾鉴弹身而起，让过这一轮滚地刀势，流星急坠，双足落到地上，折腰一伏，手中宝剑挥向前面，正好迎上疾滚而至的双刀，呛啷一声，天山之狼的一柄左刀，被震飞到好几丈远。

　　孤剑疾进一步，手中宝剑向前二次闪电伸出，这次指的是天山之狼的心脏。

　　说时迟，那时快，从旁边突然一阵金刃破风，孤剑顾不得伤人，先求自保。就地一个转侧，宝剑由下指而变为上翻。

　　又是一阵金铁交鸣，引起一阵清越的龙吟，孤剑站起身来，而对方人影后闪，双方一分，孤剑看清楚了是赵小梅。

　　孤剑脸上有几分讶然之意，说道：“年轻人！你不讲规矩。”

　　小梅姑娘微微笑道：“跟你这种没有是非，不分邪正的人来讲规矩，岂不是对牛弹琴吗？”

　　她摇着手继续说道：“慢着！慢着！你先别发火，等我把话说完。论年龄，你比天山之狼大；论阅历，你比天山之狼多，可是，论人格你比天山之狼就差远了！”

　　孤剑顾鉴一声怒叱，手中宝剑一晃而出，疾扑上前，嗖、嗖、嗖，一连三剑，剑气大盛，剑幕高张，立即将小梅罩在当中。

　　小梅盘剑当顶，舞出剑花，护住头顶，人化“落叶随风”贴着地面滑如流水，冲出圈外来。

　　但是，毕竟还是迟了半步，孤剑的凌厉剑风，扫及小梅的衣摆，只听“嘶啦”一声，一大片衣襟，随朗飞舞，飘向老远。

　　而且余劲末衰，剑尖触及小梅的剑身，呛啷之声再起，小梅虎口一热，宝剑再也握不住脱手而飞。

　　人丛后面掠起一道人影，直冲上天，一把抓住宝剑，然后陨星下坠，护住小梅的身前。

　　小梅满脸通红，赵小彬将宝剑交给小梅，轻轻说道：“小梅！方才蓝叔叔说，当年他跟爹曾有过十招之敌，而且不分胜负，你知道吗？爹是一代剑神，他能对上十招，就可想而知了。”

　　小梅点点头，低声说道：“哥！谢谢你安慰我，”

　　蓝如鼎已经迈步上前，微笑说道：“小梅！你知道吗？你已经为我们减除一半威胁。剩下的该让蓝叔叔了。”

　　他停在顾鉴当前，朗声说道：“顾鉴！你知道吗？方才这位年轻人骂得真对，你是个只认得金钱富贵，不知道黑白是非的下等杀手。你比不上天山之狼。他能认错回头，你却没有这份勇气，我真为你感到羞耻。”

　　孤剑顾鉴脸上木然没有表情，只是缓缓地迈步向蓝如鼎的左侧。

　　蓝如鼎此时也掣出宝剑，向左侧游动。

　　两个人如此一动，形成了侧对着面，在绕着圈子。

　　双方的步伐都是如此地沉重而又迟缓，彼此的眼神一眨不眨地凝视着对方。

　　全场的气氛，立刻之间，陷于寂静，弥漫着沉滞的压力。

　　没有人在这个时候咳嗽一声，只听到场里衣袂带动的轻微风声。

　　场内的人愈转愈快，突然，蓝如鼎倏地一停身形，闪电一回手，右手持剑，绕到身后，向上划了一道长弧，突然一招“苏秦背剑”，背向而攻。

　　这一招太快、太奇，也太妙，任何人没有想到会有如此情势之下攻招。

　　孤剑停身不及，已经逼到跟前。

　　只见他一昂头，长吸一口气，硬将胸腹缩进去好几寸，剑光如电，正好从他的脸上闪去。

　　顾鉴如此躲过致命的一招，手中宝剑，却在同时刺出极其刁钻的“毒蛇出洞”，直指蓝如鼎的后背。

　　这是两败俱伤的打法。

　　这种打法出自天山之狼可以说得过去，如果出自孤剑顾鉴是万想不到的。

　　顾鉴以孤剑为名，睥睨武林，手下从无十招之敌，他决不会轻易送掉自己的性命。

　　但是这样的一招，只有一个结果：孤剑顾鉴开膛破肚，蓝如鼎则是一剑贯身。

　　太意外了，因此，双方要撤回这一招，都已经不可能的了。

　　赵小彬和赵小梅都已经惊呼出声。

　　就在这样千钧一发的时刻，两道黑影，闪电飞至。

　　“呼”地一声，两柄剑都同时上扬，蓝如鼎和顾鉴都以一线之差，一个前冲两步，一个煞住脚步停下身形。

　　各自吸气倒翻，再拉开八尺，对面而立，在两个人的当中，拖着两根绳索。

　　这不是普通的绳索，一根黄色的是鹿筋编结，浸桐油、涂松脂、再粘在坚逾精钢的黄玉片。

　　另一根则是黑色的，涂了树脂、粘了铁砂，软如棉，而韧似钢。

　　那条黑索握在一位漂亮姑娘的手里，她正站在孤剑的身后。

　　那条黄索握在另一位妇人的手里，只是遮阳斗笠，挡住她的一大半面孔。

　　蓝如鼎看了她一眼，那眼神里流露着一抹感激之意。但是，他没有说什么，只是向孤剑顾鉴说道：“傲视武林的孤剑，居然用两败俱伤的拚法，实在出乎我的意外。如果这两条飞索不及时出现，你的酬劳岂不是落空，你这样受雇作杀手，所为何来？”

　　顾鉴缓缓地纳剑入鞘，沉声说道：“你方才那招‘苏秦背剑’，虽然几近刁滑，但是，你能制造一个有利的时机，顺理成章地施出这一招，那是因为你对击剑之道，已经融会贯通，意动剑出，是大宗师的造诣。我很奇怪……”

　　蓝如鼎笑笑说道：“奇怪的是我。”

　　顾鉴说道：“说吧！你奇怪的是什么？”

　　蓝如鼎说道：“像你这种人，怎么会称赞别人？”

　　顾鉴说道：“错了！我是眼高过顶，瞧不起任何人，那是因为我还没有碰到让我瞧得起的人，我的骄傲，是很自然的。十几年前，我曾有过一位十招之敌。”

　　蓝如鼎说道：“当年的剑神赵雨昂。”

　　顾鉴看了他一眼说道：“十招之后，我决心退隐江湖，再练剑术，我一定要成孤傲当今的击剑第一人。十几年以后，剑神隐去了，找不到人来测试一下，我到底进步了多少。”

　　蓝如鼎说道：“结果你却做了受雇于人的杀手。”

　　顾鉴立即断然说道：“不！老实说，没有东西可以买动我。但是，我听说岳州有一位击剑的高手，我要来看看，有没有比当年赵雨昂更行。”

　　蓝如鼎说道：“这样说来，我是惭愧的，我哪里能比得上剑神？”顾鉴说道：“你的剑术，决不逊于赵雨昂，对于真正有功力的人，我的称赞是发自内心的。现在说出我的奇怪，像你这种人，为何我从来没有听说过。是我孤陋寡闻呢，还是你从未出现在江湖上？”

　　蓝如鼎笑笑说道：“顾鉴兄！……”

　　顾鉴讶然说道：“你同我称兄道弟？”

　　蓝如鼎说道：“是太冒昧了些，但是，我发现你本不是我的敌人。你只是你自己的敌人，我为什么要敌视你？”

　　顾鉴不解地问道：“你在说什么？”

　　蓝如鼎笑着说道：“你受雇于元人来杀我，只是为了证实你的剑术是超人的，并不是由于仇视。你一直要自己成为天下孤剑，这个牢笼，你拚命在求突破，你的一切行为，都是为了这个目的，你岂不是自己的敌人。”

　　顾鉴不觉笑道：“一个很奇怪的说法，第一次听到。”

　　蓝如鼎说道：“其实那些你所听到的，都是奉承的话。一旦听到不奉承的话，就感到新鲜。比方说，你又何必追求什么天下第一的虚名，如果你能撇开这个念头，你就没有处处找人拚命的意念，你生活得会舒坦、会快乐！”

　　顾鉴嘿嘿笑起来，说道：“你这个人说话，很能让人听得进去。”

　　蓝如鼎说道：“顾鉴兄！人一旦被欲念蒙住了，就会灵智尽失，许多普通的话、普通的道理，都听不进去了。比方说，江湖上常常说：人外有人，天外有天，又说：长江后浪推前浪，世上新人换旧人。方才那两位年轻人，你知道他是谁吗？剑神赵雨昂一双儿女……”

　　顾鉴惊呼道：“嘎！真想不到啊！”

　　蓝如鼎说道：“用不到十年，他们一定会超越过我们，我们有什么好争的呢？”

　　顾鉴上前伸出手，紧紧握住蓝如鼎的手，互相摇撼着说道：“你这个朋友我是交定了！”

　　言犹未了，突然四处响起叱喝，呼呼呼、唰唰唰，一阵鞭风索影，四周哎唷之声不绝于耳。

　　蓝如鼎和顾鉴四下看时，站在顾鉴身旁的那位姑娘，还有戴斗笠的那位妇人，以及天山之狼马无忌，四根鞭索宛如怪蟒神龙，飞舞在四周人群之中。

　　正要端起火铳和弓弩的人，都被四根鞭索绞飞得四下飞舞。

　　那些埋伏的假装看热闹的人，抱头鼠窜。

　　蓝如鼎说道：“顾鉴兄！你看，当他们要用到你的时候，奉若上宾。当他们不用你的时候，他就要置你于死而后已，我是一个例子，今天你自己也是个例子。”

　　顾鉴大笑说道：“好！好！这一阵弩箭和火铳，射醒了我，又该是我隐居山林的时候到了。”

　　蓝如鼎伸手拦住说道：“我们这个朋友交得很特别，不应该就这样分手。你看所有的人都已经走光了，剩下的人，我来为你引见。”

　　这时候赵小彬兄妹和华小真姑娘，赶紧趋上前。

　　顾鉴笑道：“赵雨昂有这样两个儿子……”

　　蓝如鼎立即打断他的话说道：“顾鉴兄！可不是两个儿子，而是一男一女啊！”

　　顾鉴的眼睛一睁，细长的眼睛，迸射出慑人的神光，停留在赵小梅的身上脸上，这才哈哈大笑说道：“是不是人老了，竟然分辨不出易钗为弁的姑娘。赵雨昂能有如此儿女，值得他安慰的了。”

　　赵小彬兄妹立即行礼，口称：“顾伯伯！”

　　顾鉴哈哈笑称：“惭愧！惭愧！”

　　他又指着华小真问道：“这位是……”

　　蓝如鼎说道：“这位姑娘是当今排帮总舵帮主华志方的千金，华小真姑娘，也是赵雨昂未来的儿媳妇。”

　　华小真脸上一红，腼腆地行礼说道：“拜见顾伯伯！”

　　顾鉴笑呵呵地说道：“啊！华姑娘，令尊我没有会过，排帮的大名我是早已知道。赵雨昂能有这样好儿媳，是福气！”

　　他回过身来，伸手牵过那位极美貌的姑娘，说道：“她是我唯一的女儿，顾影……”

　　华小真和赵小梅立即过来，拉住顾影的手，亲热地叫着：“顾姊姊！”

　　顾鉴忽然望着笑容满面的女儿，有一种凄凉的表情说道：“她不会说话……”

　　在场的众人，都大吃了一惊，这样美貌的姑娘，居然是个哑巴，叫人不能相信，也让人为之不平！这岂不是天忌红颜么？

　　顾鉴凄凉地笑笑说道：“她娘去世那年，她才六岁，整整哭了两天两夜，嗓子哑了，咽喉流血，就一直不能说话。开始我是不能接受这个事实，后来我也只有认命。我教她一身武功，我教她要乐天知命。”

　　蓝如鼎忽然说道：“顾鉴兄！令嫒方才出手等于是救了我们两个人，她对我有恩，我一定要想办法。请人治好她的哑病。”

　　顾鉴说道：“蓝老哥！只要你能治好我女儿的哑病，就等于是我顾鉴的再生恩人。我一定尽己之所能谢你。”

　　蓝如鼎微笑说道：“好！我们一言为定。到时候我有一点请求，希望你能答应。”

　　他忽然想起一件事：“方才和顾姑娘同时出手，解决我们之间性命交关危机，还有一位戴斗笠的……”

　　除了天山之狼马无忌，四周已经没有其他的人影。

　　蓝如鼎神情一阵黯然。

　　小梅心细，立即问道：“蓝叔！那个人是谁？蓝叔认识吗？”

　　蓝如鼎摇摇头，但是他立即恢复了开朗的神情说道：“岳州比武是这样的结局，恐怕会有很多人不能忍受。我们留在这里，会有麻烦。”

　　他立即又向顾鉴说道：“顾鉴兄！我们并不是怕麻烦，而是此时要与官府扯上关联，不是我所希望的，走吧！在岳州我还有一处可以小憩的地方，少人知道，我们且到那边聚聚再说。”

　　一行人立即随着蓝如鼎，穿过岳州闹区，走向郊外，绕过一处小山坡，进入一处小树林，来到一栋不小的房子里。

　　房子里是空着没人，但是设施齐全，而且打扫得明窗净几。

　　顾鉴问道：“这里是？……”

　　蓝如鼎笑道：“我在岳州私下置了这样一处，如果要躲开尘嚣，我就来到这里……”

　　顾鉴问道：“方才有一句话，我没有来得及问你，象你这样的人，怎么会来到岳州做这种事？”

　　蓝如鼎笑笑说道：“每个人做每件事，都有他必然的原因，就如同你所以能到岳州来，在别人看来，何尝不是意外？”

　　顾鉴点点头。

　　蓝如鼎说道：“我们在这里稍做休歇，有话慢慢谈。”

　　他向赵小梅和华小真笑着说道：“两位姑娘！这里的厨房，一应俱全，而且还有一些菜肴，就请两位整顿起来，我们也该吃晚饭了。”

　　顾鉴立即说道：“我的女儿顾影，就是不能说话，除此之外，女红烹调，无不精通，做晚饭的事，有她一个人就够了。”

　　蓝如鼎啊了一声，眼光落在顾影的脸上，看到她天使般的笑容，不禁有无比的爱惜之意。当即说道：“那就让她们三位姑娘一块去吧！”

　　他和顾鉴、赵小彬、马无忌一同坐在另一间房里，房里陈设了几张椅子和茶几，摆设了一个小盆景，里面种植的是一株伸展多姿的虬松。当中壁上挂有一幅中堂，画的一幅老腊梅，寥寥几笔，勾出不畏霜雪的精神。旁边写了一行“数点梅花天地心”，没有落款。

　　窗外有一小丛孟宗竹，随风摇曳，映影窗纸。

　　顾鉴笑道：“我是个粗鄙的人，山居期间，但知温饱之外，精练功夫。浪荡江湖时，更是三餐一宿之外，一无所知。到今天才知道有一处美好的地方，安静地住几天，是人生的一种享受。”

　　蓝如鼎也笑道：“顾鉴兄自谦粗鄙，实在是位雅人，你才有如此感叹。说实在话，我这里只是作为自己心烦之时，躲几天尘嚣而已，谈不上美好，更谈不上幽雅。真正说来，我是羡慕剑神赵雨昂那间临风小筑，那才真正是享清福的地方。”

　　顾鉴说道：“赵雨昂自己隐居起来享清福，为何要自己的子女出来闯荡江湖？”

　　蓝如鼎望着赵小彬说道：“不但剑神的子女闯荡在外，剑神自己也重入江湖。”

　　顾鉴不觉站起身来长长地“啊”了一声，眼神里流露着不相信。

　　蓝如鼎说道：“顾鉴兄！你还记得我方才说的……”

　　顾鉴笑笑说道：“当然每个人做每件事，都有他的原因，是不是？”

　　蓝如鼎说道：“赵雨昂重入江湖，不但有原因，而且是一项重大的原因。而这个原因的重要人物便是大宋丞相文天祥。”

　　这时候顾影姑娘端着茶盘进来，每个人斟了一盅茶，淡淡的绿色，飘着淡淡的茶香，蓝如鼎不由地大赞：“顾姑娘！真是设想周到，此时沏上一壶茶，深获我心，不知道那家儿郎有福，能够娶得顾家千金。”

　　顾鉴笑呵呵笑道：“我这个女儿跟着我遁迹山林，如今又浪荡江湖，哪里是千金小姐，分明是个野丫头，恐怕将来嫁不出去。”

　　蓝如鼎说道：“顾鉴兄！这件事包在我的身上，只怕将来你不肯同意，我这个老脸就没有地方放了。”

　　在大家一阵哈哈之中，顾影姑娘一直露着天使般的笑容，真是可爱极了。

　　赵小彬忽然心里一动，决然叫道：“蓝叔！我倒想起一件事……”

　　蓝如鼎立即摇着双手说道：“言之过早！言之过早！顾姑娘！你还是请到厨下，等一下让我们尝尝你的手艺，一饱口福。”

　　顾影微笑翩然而去。

　　顾鉴问道：“蓝老哥！你方才说的文天祥，我是听过他的大名，晓得他是个大忠臣，可是，他与赵雨昂有什么关系？一个寄身武林的江湖客，与廊庙大员，我实在想不出有何关系。”

　　“顾兄！只要你知道文相爷是一位大忠臣，这件事就容易说了。”

　　顾鉴点点头说道：“听起来这里面还大有文章，蓝老哥！请说吧！我在洗耳恭听。”

　　蓝如鼎说道：“俗话说：疾风知劲草，板荡识忠臣。大宋朝养士三百年，一旦到了危急存亡之秋，朝廷号召勤王，竟然没有一兵一卒起而响应。只有文天祥明知不可为而为之，集万余未经阵仗血性百姓，起来勤王，一败再败，从不气馁。最后被执，坚不投降，富贵不能淫，威武不能屈，真正是大丈夫、奇男子。这件事令隐居的赵雨昂感动了。”

　　顾鉴问道：“大势如此，他又如何？”

　　蓝如鼎说道：“赵雨昂当时只想到一点，像文相爷这样的大忠臣，让他死在元人刀下，天理何在？我们武林人士可不可以也尽一分力量？”

　　顾鉴连忙说道：“他要去劫牢？”

　　蓝如鼎说道：“不是剑神自己，而是派他两位公子……”

　　顾鉴为之动容了，他那眯着的眼睛，迸射出光芒，他望着赵小彬说道：“是你们弟兄二人？不对，是另一位姑娘，那位身手了得的小梅姑娘和你是吗？”

　　赵小彬笑道：“顾伯伯！是晚辈和另外一位兄弟仲彬。”

　　顾鉴瞠然。

　　蓝如鼎说道：“顾兄！这其中另有故事，另外再说。”

　　顾鉴“啊”了一声，继续问道：“得手了没有？”

　　赵小彬答道：“原是可以得手的。但是，身陷在兵马司土牢里的文相爷他却坚持不出来。”

　　顾鉴问道：“这又是为什么呢？”

　　蓝如鼎说道：“顾鉴兄！这其中的道理，大有学问，不是有大气魄、大眼光、而且满怀忠烈的人，是想不出的。”

　　赵小彬说道：“文相爷说，元人以一个游牧民族，居然入侵中原，灭亡宋朝，那是因为宋朝偏安已久，没有忧患意识，国魂已丧，民心麻痹，否则，元人是绝对无法牧马中原的。我们从朝廷号召勤王，竟无一骑一卒响应，就可以证明。”

　　顾鉴击掌叹道：“对啊！”

　　赵小彬说道：“文相爷他要以大宋丞相之尊，洒血柴市口，从容就义，唤醒国魂，只要人心复苏，华夏复兴在望，元人何可惧哉！”

　　顾鉴点头赞叹。

　　赵小彬说道：“文相爷当时交给晚辈一项艰巨使命，要晚辈在江湖上奔走呼号，纠合人心，与文相爷的以死唤醒人心，相互呼应，则事必可为。”

　　顾鉴突然大叫一声：“啊！原来是这样的。”

　　蓝如鼎微笑说道：“顾鉴兄！对你已经是倾诉无遗，如果你要告密，我们都是夷九族的罪名。”

　　顾鉴正色说道：“蓝老哥！你这个玩笑开得不好！我顾鉴虽然在江湖上没有好名声，至少我不是个没有良知的人。”

　　蓝如鼎改容相谢，说道：“只此一句，顾兄！我们便是志同道合的人……”

　　这时候赵小梅、华小真和顾影三人，端着菜肴和酒，鱼贯进来。

　　小梅走在前面笑着问道：“方才是什么使得顾伯伯一声大吼，是怪我们酒菜来得太慢吗？”

　　蓝如鼎大笑说道：“小梅！你顾伯伯和我们已经是有志一同了。可喜亦可贺！酒来！”

　　赵小彬赶忙端过酒壶，斟了几杯酒。

　　天山之狼马无忌说道：“蓝老！我马无忌能算一个吗？”

　　蓝如鼎立即说道：“算！当然算！我希望四塞八荒的有志之士，都能投身于这项大事。因为，正义是要靠大家来维持的。”

　　七个人、七双手、七个酒怀，在这间不算很宽敞的房间里，燃起干云的豪气。

　　顾鉴说道：“我这一辈子没有做过什么值得告人的事，老来还有这样一个机会，总算我是苦海回头了。”

　　蓝如鼎说道：“顾兄！容我说句不得体的话，老妓从良，半世烟花无碍，寡妇失节，一生清白全非。看人要看后半截。这句话说出来，也许对你是一种亵渎，但是，却是我内心的感受。你顾兄挥剑之际，多少人溅血横死，而今后挥剑之际，无非是济世救民，不可同日而语。”

　　顾鉴红着脸，连说：“说不上亵渎，令我渐愧倒是真的！”

　　他说到此处，忽然他和蓝如鼎几乎是同时叱喝出声。

　　赵小彬和天山之狼正好是背着窗户而坐，就在这叱喝声中，双双腾身，撞开窗户，飞身而出，两人的兵刃已经掣在手中。

　　另外的人纷纷从门里抢到外面。

　　此时已是入夜时分，昏黑一片，星月无光。

　　赵小彬的鱼肠剑和天山之狼的双刀，正指向地上一个人。

　　这个人一身黑衣，手里抓住的是一支五孔连装的火铳，只要一根火绳，五孔齐发，顿时会强劲射出千百个铁丸、铁蒺藜、八角钉、倒钩刺，任凭你有多高的功力，只要火铳一对准了你，逃生无门，而且，射出去可以盖上一大片，二十步之内，十个八个，可以同时伤亡。

　　这种利器是元人带进中原，武林人士特地取了个名字，称之为“五孔追魂夺命筒”。因为这东西太过霸道，大家相戒不用。换句话说，只有元人才用这种利器。

　　蓝如鼎冷笑说道：“看样子为了对付我，元人连压箱底儿的玩艺儿都掏出来了。”

　　顾鉴说道：“蓝老哥！我们今天得感谢一个人。”

　　蓝如鼎惊问道：“谁？”

　　顾鉴说道：“你们看这个人的右手的手腕上。……”

　　一则天色太暗，再则大家出来只注意那支五孔连装的火铳。如今顾鉴一提，大家才看到，这人的右手手腕脉门上，插了一枚铁制的杨花。

　　顾鉴说道：“人在欢乐的时候，总是容易松驰的，忘记我们仍然在敌人环伺的地方。如果不是这位不知名的人，打出这枚带毒的杨花，这支五孔追魂夺命筒，已经轰进了房内，在座的人，恐怕就难保无伤了。”

　　小梅说道：“蓝叔！可惜我们不知道救我们的人是那一位。”

　　蓝如鼎一语不发，突然弹腿一拔，冲天而起两丈多高，转折一个掠式，人向前疾飞丈余。

　　想必这是蓝如鼎竭尽全力施展，才能在毫无作势的情形，硬生拔起，疾掠如飞。

　　小梅急得叫道：“蓝叔！”

　　顾鉴拦住小梅说道：“小梅姑娘！蓝老哥一定有某种特别的发现，才如此地追赶下去的。”

　　小梅说道：“顾伯伯！我们应该一同追下去吗？”

　　顾鉴笑笑说道：“说不定蓝老哥并不希望我们一同追下去。小梅姑娘！用不着担心蓝老哥的安全，老实说，能够暗算蓝老哥的人还不多。不过，我们慢一些随着后面去看看，也未尝不可。走吧！”

　　这时候蓝如鼎已经追得不见踪影了。

　　蓝如鼎并没有看到人，但是，他对这周围的一切太熟悉，他断定来人不远，而且，必定是走这唯一的一条通道，于是，他照准这条路追下来。

　　他几乎是施展全力在追，第一流的“陆地飞腾法”，炉火纯青的轻功，他奔驰得有如流星赶月。

　　隐约地，在前面树林边缘，有人影一闪在望。

　　他凄厉地叫了一声“千屏！”

　　在夜里，这样的凄厉呼声，惊得林鸟乱飞。

　　林边的人影停了下来。

　　蓝如鼎全力赶到林前，还有两三丈的距离，他停住脚步，若有所顾虑地不敢再向前行。他低回地叫道：“千屏！”

　　林边站的人，头上戴的一顶斗笠，一身宽大的黑衣，站在那里一动不动。

　　蓝如鼎伤感地说道：“千屏！我知道是你，只有你才会这样一而再地救我的性命。二十年的岁月，我们折磨得都够了，只由于当年的一念之差，让我们承受了二十年的痛苦，如果说为了证明什么，我们所付出的代价也太大了。”

　　蓝如鼎说到激情时，涕泗纵横。

　　“千屏！一切都是我的过错，我们都已经不再年少，为我们所剩下来的岁月，补救我们已经失去的年华。”

　　蓝如鼎说到最后，泣不成声，多年的积郁，多年的相思，一齐化作泪水，流了出来。任何英雄豪杰，到了这种时候，也都回肠荡气，化作绕指柔了。

　　站在对面的黑衣人，缓缓地抬起手，取下斗笠，露出乱发蓬松，丑陋吓人的脸。她又再次抬手，揭下面具和头发，那是一张美好的脸，美好得毫无瑕疵，尤其是挺直的鼻子和明亮的眼睛，使人感觉到，那是属于年轻人的，但是，整个的脸庞，又充满了成熟的美丽。

　　蓝如鼎站在那里呆住了，微张着嘴，一句话也说不上来，连脸上的眼泪，似乎都停滞在面颊上，不再流动。

　　这一瞬，整个宇宙都没有了声音，成了整块冰冻，冻结了，恢复到宇宙的原始。

　　突然间，春雷响了！冰河解冻了！蓝如鼎突然发出一种仿佛来自地心的声音，连他自己都感到是如此的陌生，连他自己都怀疑，从何处而来的这样一股大的力量。

　　“千屏！”

　　人向前扑过去，张着双臂，像是要拥抱山河大地，飞奔上前。

　　邱千屏静静地站在那里，平日的冷静与自持，此时也都被情感冲溃了。她的眼泪在流着，她的手臂也在伸张着，像是迎接春风，迎向那充满温馨的阳光一样，奔放着流泪的欢欣。

　　两个人手臂接触的一刹，彼此都顿了一下。彼此的眼睛都在捕捉着对方的眼神，那眼波交会的刹那，何止是一瞬千年，简直就是永恒与不朽。

　　终于彼此投入对方的怀抱，紧紧地拥抱，地老天荒，海枯石烂，都在这一抱之中。

　　经过这一刹永恒的相会，邱千屏首先抬起泪痕满布的脸，委婉的一笑，立即又是泪泉涌下。

　　突然这时候，有人大喊：“蓝叔叔！蓝阿姨！恭喜！恭喜！”

　　他们二人慌忙分开，原来赵小彬兄妹、华小真姑娘、顾影姑娘，都蜂拥而上，将蓝如鼎夫妇团团围住。

　　顾鉴和马无忌，则站在较远的地方，含着微笑。

　　蓝如鼎笑道：“孩子们！从今天此刻起，蓝叔叔正式恢复本名洪如鼐，那个潜伏在元人爪牙里打探消息的蓝如鼎，已经永远消失了。”

　　他这些话是向赵小彬他们说的，实际上，他是向邱千屏解释自己的行为。

　　赵小彬一伙又调皮地齐声叫道：“恭喜洪叔叔、洪阿姨！”

　　孤剑顾鉴此时过来，拱手说道：“贤伉俪久别重逢，大喜事，不可无酒。洪夫人！他们这些年轻人准备的晚餐，我们还没有动用，如果不嫌不恭，就请参加痛饮三大杯！”

　　邱千屏欣然同意，她自然牵起顾影的手，向住处走去。洪如鼐说道：“千屏！这位是顾兄的千金……”邱千屏笑道：“一切我都知道，好可爱可疼的孩子。”

　　她牵着顾影，爱怜地看着顾影，充分流露出她对顾影的疼爱和投缘。

　　忽然，她停下脚步问道：“如鼐！我们的孩子……”

　　这一刹间，她的脸色苍白了，她似乎不敢再问下去。二十年的母爱，就在这一刹那，如潮涌至。

　　洪如鼐上前笑着安慰说道：“千屏！你放心！我保证还给你一个英俊健硕，武功高超的儿子。”

　　邱千屏微有颤意地问道：“你是说……他人呢？怎么没有在你身边？”

　　洪如鼐笑道：“说来话长，千屏！我了解你的心情，但是，这件事必须从头说起，现在，你看……还是让我们回头再说吧！”

　　邱千屏黯然说道：“我是一个失职的母亲！”

　　洪如鼐说道：“同样我也是一个失职的父亲，所幸我们有一个尽职的朋友。”

　　邱千屏疑惑问道：“你是说我们的孩子？……”

　　洪如鼐点点头说道：“回头再说，回头再说！”

　　顾影看到邱千屏脸上有泪痕，伸手轻轻在邱千屏的脸上试去，同时，呈现在邱千屏面前的是一朵盛开百合花的笑容。

　　邱千屏一时忍不住拥住顾影，在她的脸颊上亲了一下，慈爱之情，流露无遗。

　　回到屋里，顾影迳自端起菜肴，回到厨下再热一遍，香味依旧，色泽依然。

　　顾鉴端起酒杯说道：“我们大家共同为洪老哥贤伉俪干一杯。”

　　大家欢乐的干杯之后，顾鉴说道：“洪老哥说的，此地不可久留，今晚之聚，也许就是明天分别的开始。……”

　　邱千屏不觉伸手握住顾影的手，脱口说道：“啊！分离吗？不！”

　　洪如鼐立即说道：“千屏！再也没有任何力量，可以分开我们。如果你已经听到我们的说话，就应该知道，顾兄是我们志同道合的朋友，我们当然不会再分开。即令是要分开，那也是为了另一次的大团圆。”

　　顾鉴举杯笑道：“洪夫人对小女竟是如此爱惜，真是缘分，只可惜你们贤伉俪没有一个年龄相当的儿子，要不然小女可以做你们的儿媳妇。”

　　洪如鼐大笑道：“谁说我们没有这么大的儿子，到时候顾兄可不能赖帐不承认。”

　　顾鉴也大笑说道：“好！好！我不但不赖帐，而且我还可以告诉你，如果你们没有这么大的儿子，顾影就拜在你们伉俪名下做一名义女，你看这样可好？”

　　洪如鼐说道：“不！一定要做我们的儿媳妇。”

　　赵小彬也举杯说道：“顾伯伯！我预祝你们两家共结秦晋之好，我们赵家也分沾一点喜气。”

　　小彬的话，说得十分技巧，而又不露骨，只有洪如鼐听得懂。

　　顾鉴说道：“洪老哥！你方才说的不分开，倒也是大家的心愿！但是，事实恐怕还是有一点值得我们计议。我们离开岳州，将往何处？”

　　洪如鼐还没有说话，赵小彬接口说道：“小侄倒有一个建议。”

　　顾鉴说道：“想必是个很好的意见，我倒是愿意听听。”

　　赵小彬说道：“舍妹自金陵带来的消息，江湖上有一位紫竹萧史，她是一位了不起的高人，一身武功习自南海真传。最重要的她有另外一个身份。”

　　顾鉴说道：“箫史的大名，我是听说过的，她的一管洞箫，和迎门三不过的金钱镖，江湖上都曾经盛传过，只是从来没有见本人。但不知她还有另外一种什么身份？”

　　赵小彬说道：“箫史本人姓文，她就是大宋朝文相爷天祥的堂妹。”

　　“啊！”这声惊呼，是发自众人之口。

　　赵小彬接着说道：“本来五月初五，我们父子要到无锡鼋头渚相聚。如今箫史就订在这一天，大家一起去到鼋头渚相聚，共商今后的大计方针。我们同样地在那一天，一齐去聚会可好。”

　　大家齐声道：“好！”

　　赵小彬说道：“在此之前，我们不妨暂时分开。这种分开，有两种意义：其一、我们利用这段时间，分别到各地去看看，了解一下元人的种种暴政罪状。其二、我们人多聚在一起，也容易遭人留意惹眼。”

　　天山之狼马无忌立即说道：“好！我先回天山，看看别后的草原。五月初五，我一定远从天山前来赴约。”

　　顾鉴说道：“小彬的话说得不错，你我现在都是惹眼的人物，聚在一块，容易招人注意。我和女儿顾影，暂时浪迹江湖，顺便了解一下人心的倾向。我们五月初五无锡鼋头渚再见。”

　　顾影和洪夫人邱千屏，自有一份难舍。

　　洪夫人摩挲着顾影的脸，爱怜地说道：“孩子！五月初五，不过只有两个多月的时间，我们会再见的。”

　　她从身上取出那条黄色的绳索，片片的黄玉，闪着谈淡的莹光。她将这条黄索盘在一起，双手交给顾影，说道：“孩子！我看到你会玩索，而且玩得很好。我这条索，有个名儿，叫做‘黄玉追魂’，对于玩索的人，这个利器，任凭宝刀宝剑，都不能动它分毫。送给你，留在身边吧！”

　　顾鉴连忙说道：“洪夫人！‘黄玉追魂’是利器，太贵重了，小女受之有愧，担当不起的。”

　　洪如鼐呵呵笑道：“顾兄！如果令嫒嫁到我家来，这东西还不是归于洪家吗？你着的什么急呢？”

　　洪夫人将这一盘黄玉索，放在顾影的手里，再用双手将她的手合起来，轻轻地说道：“孩子！我们都是没有根的浮萍，居无定所，想约着见见面，都是一件不容易的事。孩子！你就不要忘了今年的五月初五，无锡鼋头渚的约会。我们是不见不散的！”

　　顾影倚在洪夫人的怀里，乖巧地点着头。

　　顾鉴叹口气说道：“洪老哥！洪夫人！小女跟你们真是有缘，惭愧的是我没有能够给她太多的照顾，我是一个不称职的父亲。这些年我也年岁渐渐大了，小女留在身旁，起居饮食，有个照应，要不然，我就把她留在你们贤伉俪身边，多多亲近，就不要随着我飘泊江湖了。”

　　洪如鼐立即说道：“顾兄！来日方长！来日方长！将来我们两家成为一家的时候，顾影就是我们两家的人，你老哥也就不必再去飘泊江湖，寻求比剑了。”

　　天山之狼马无忌抱拳说道：“我要告辞了！我的路程远，再说，如果我们不想再作一次血腥的拚斗，今天夜里离开此地，是最为适宜。”

　　顾鉴连连点头说道：“马兄说的很对，趁着黑夜离开，免得明天又要和岳州的官兵打交道。”

　　他招呼着顾影，并且说道：“好在不久我们就要到鼋头渚会面，这短暂的离别，算不得什么。各位珍重！”

　　顾影和洪夫人相对良久，一颗泪珠滴落腮旁，才低下头，黯然再和赵小梅、华小真握别。虽是无言，却是胜过千言万语。

　　天山之狼走了。

　　顾鉴父女走了。

　　方才的热闹，转眼就显得冷落多了。