湖光潋滟晴偏好，山色空朦雨亦奇。西湖的阴天无雨，更是游湖的好天气。

　　赵小彬兄妹从孤山而下，遍访各个静修的庵院，当时赵小彬有一个十分肯定的意念：“小真一定滞留在西湖。如果她真的摔手飘泊，隐身人海，她就不会留下这封书简，不会如此裸露自己的真情！我一定要找到她，而且也一定会找到她。”

　　浓云密布无雨，湖风有一份寒意。

　　赵小彬兄妹整整找了一个上午，而且不惜费口舌多方访问：“可曾看见这样一位姑娘？”却是杳如黄鹤。

　　下午绕过灵隐寺，在一丛紫竹的后面，有一处小小庵院，隐约在竹丛里。

　　赵小彬兄妹上前叩门。

　　门启处，一位灰衣老尼合十当胸问道：“两位小施主！此处是静修的尼庵，不是游山之处。”

　　赵小彬赶紧抱拳行礼，问道：“请问师太！可曾见过一位姑娘来过此地么？”

　　老尼摇头，连话也没有说，便将庵门掩上。

　　赵小彬垂着头，已经有些丧气。

　　小梅姑娘忽然说道：“我看这位老尼有些蹊跷，一个出家人，尤其是一处静修的庵堂，真是心如止水，可是这位老尼方才的眼神之中，流露出一丝恐惧之意。一个跳出三界外，不在五行中的出家人，有什么可怕的事？”

　　赵小彬点点头说道：“到底你们女孩儿家，心思细密。不过，如果说过这个老尼有恐惧之心，也不见得就与小真姊有关。”

　　小梅姑娘微微笑道：“哥！为了小真姊的离去，你显然已经方寸已乱，智珠已失。我们要找一个人，在这茫茫人海之中，只要有任何一点一滴蛛丝马迹，都是不可轻易言弃的线索。”

　　赵小彬问道：“你的意思是……？”

　　小梅姑娘说道：“哥！你在这里等候一下，我自有道理。”

　　她纵身一跃，隐身到一丛刺竹的后面，不稍片刻，小梅姑娘再度现身是一位年轻的姑娘，已经还她女儿身。

　　她对赵小彬说道：“哥！你绕到后面去，没有我的讯号，你不要轻举妄动，以免打草惊蛇。”

　　赵小彬问道：“什么讯号？”

　　小梅姑娘说道：“我用一声尖啸吧！当然我希望事态不致如此严重。”

　　赵小彬沉吟了一下，说道：“小梅！你的意思小真姊不但在这座庵堂，而且还身有危险！”

　　小梅急着说道：“哥！我不敢说小真姊一定在这座庵堂，我相信这座庵堂绝不单纯。南宋偏安这里这么多年，元人南下牧马，灭了宋，元人不会对这一带掉以轻心的。以我在燕京的了解，到处都有明桩暗卡，一有事情，立即传遍各地。”

　　赵小彬有些瞠然。

　　小梅姑娘说道：“我有一个假想，洪叔叔助排帮总舵脱困君山，这是一件不算大但也不算小的事，这件事经由燕京传遍各处。扬州总舵华老帮主处，他们多少有些投鼠忌器。但是，如果在另一个地方遇到了排帮总舵老帮主的大千金，你说，他们会怎样呢？”

　　赵小彬说道：“小梅！你的话毕竟只是一种假想，哪里有这样的巧合？除非是……”

　　小梅姑娘说道：“如果真是这样，也并非完全巧合。小真姊昨夜冒雨外出，她不会跑得很远，天明后，她浑身衣湿，如何见人？她必然要找地方换衣服。你应该知道，小真姊对于衣着的注重，她决不能穿别人的衣，只有找一处可以烘干衣服的地方。”

　　赵小彬抢着说道：“只有找僻静的庵院！”

　　小梅姑娘说道：“我说过，这只是推想。如果这个时候有人认出小真姊，如果这个庵院是元人布下的一个桩……”

　　赵小彬急道：“小梅！不要有什么如果了，你快进去看看。”

　　小梅姑娘点点头，便迈步上前，她看到哥哥已经掩身到了庵后，便上前叩门。

　　开门的仍然是那个灰衣老尼。她合掌问讯：“女施主！有何事来敲小庵的门？”

　　小梅姑娘也合掌说道：“师太！我是游山的，走累了想找一处歇歇脚。”

　　老尼摇头说道：“小庵是静修的地方，不便接待施主。”

　　小梅姑娘说道：“师太！出家人何处不方便？我只求一碗茶水，歇歇脚就走。”

　　老尼还要说话，里面有人说话：“请这位施主进来吧！”

　　老尼这才让开。小梅姑娘进来以后，越过一处小小的院落，跨过槛子门，佛堂当中站了一位中年女尼，面如满月，眉清目秀，满脸微笑，有几分动人，青青的头皮，并没有戒疤。

　　一袭灰衣穿在她身上，显得十分潇洒，左手正捏着一串楠木念珠。

　　小梅姑娘合掌为礼谢道：“多蒙师太行方便。敢问师太法号怎么称呼？”

　　这位中年尼姑笑盈盈地说道：“贫尼宛清，请问施主尊姓？”

　　小梅姑娘说道：“姓赵。”

　　尼姑笑嘻嘻地说道：“赵施主！你请坐稍待，贫尼去给你沏茶去。”

　　小梅姑娘立即说道：“不敢当！我只要求一碗茶解渴就够了，不敢劳动师太去沏茶。”

　　这位宛清尼姑一直是笑嘻嘻地说道：“这是有缘！一碗清茶，算不了什么。”

　　说着她便匆匆进去到后面去了，那个老尼也悄悄地退出去了。

　　小梅姑娘站起来瞻仰佛像，原来供奉的是观世音菩萨。小梅恭身下拜，并且默默祝祷：能早日找到小真姊，不要让哥哥伤心。

　　她礼拜之后，忽然有一点心动。

　　她跟着乐如风在燕京当差，也确实学到不少江湖经验，观察入微，不遗巨细。

　　事实上她进入这座庵院，本来就存有戒心的。

　　她第一点启疑窦的是：供桌上有薄薄的一层灰尘。

　　这是一件极小的事，但是细心的小梅姑娘心里起了很大的疑问：“这种小庵院是十分清静之处，应该是一尘不染的，尤其是佛堂之内，为何供桌上会有灰尘？不合情理。”

　　由于这个疑问，就联想到：“这老尼是没有问题的，畏缩而没有地位，而这位中年尼姑一点也没有出家人那份沉静安闲，显得十分活泼，头上也没有戒疤。”

　　小梅姑娘起了戒心，更进一步想到：“我是一个普通游山的客人，能让老尼给我一碗茶饮，已经是十分方便了，为什么要她自己去沏茶？不近情理呀，除非有另外的用心……”

　　小梅姑娘不觉浑身一震，她立即从身上取出恩师乐如风的独门解毒药丸，服下一粒。再运行功力，化散药性，遍及全身。

　　这时候宛清尼姑从里面出来，手里托着一个红漆茶盘，上面放着一份盖碗。笑嘻嘻地端到小梅姑娘面前，放在身旁的小凳子上，道声：“施主！请用茶。”

　　小梅姑娘深深地称谢，说道：“师太真是方便为门，慈悲为本，亲自奉茶，真不敢当，回头我一定要奉上香火钱的。”

　　宛清尼姑笑道：“一碗茶算不了什么。施主今天能够来到小庵，算是有缘人。”

　　小梅姑娘揭开茶碗盖，热腾腾的茶香，诱人扑鼻。

　　小梅姑娘既然存有戒心，自然细心默察，看不出、也闻不出任何异样。

　　她吹开茶叶，喝了一口，觉得很香，不觉又接连喝了几口。

　　她连夸两声：“果然好茶，茶好水也好！”

　　宛清尼姑一直笑着望着小梅，没有说话。

　　小梅姑娘放下茶碗问道：“师太在此地住持有多久了？”

　　宛清尼姑笑嘻嘻地说道：“不瞒何副总管说，我来到此地不到两个月。”

　　小梅姑娘闻言一惊，连忙问道：“你说什么？”

　　宛清尼姑笑道：“我说何副总管是乐都总管面前的第一等红人，今天能在这里见到你何副总管，真是既意外又荣幸！”

　　小梅姑娘沉下脸问道：“你是什么人？”

　　宛清尼姑笑嘻嘻地说道：“我叫郭宛清，在都总管跟下当个小角色，你何副总管高高在上，哪里会认识我？倒是我们对副总管是十分熟悉的。”

　　小梅姑娘听到“何副总管”这四个字，心里就有了一种麻烦的感觉，但是，她心里也有另外一种感觉，那就是：撞对了地方，八成错不了，华小真很有可能就在这里而且已受困了。

　　她不动声色，淡淡地说道：“如果你们真的是乐都总管的手下，怎么会在这样偏僻的地方，而且出了家？”

　　宛清尼姑依然是那么笑着，不经意地说道：“何副总管！这句话你问得太外行了，只要有需要，都总管的手下，不但要出家做尼姑，就是投身烟花柳巷，也是毫无推辞的。”

　　小梅姑娘问道：“这么说你派到这里假冒出家人，是有需要的罗！那究竟为了什么？”

　　宛清尼姑说道：“按说这是不能讲的，但是现在讲也没有关系了。因为最近接二连三发生了有背逃都总管的事情发生，如果这种事不能制止，都总管属下那么多人，如何得了？”

　　小梅姑娘问道：“都是些什么人？”

　　宛清尼姑笑笑说道：“不少。其中最令都总管伤心的．，有两个人，一个是蓝如鼎……”

　　“啊！”小梅姑娘想起孤山洪叔叔所说的话。

　　“据说蓝某武功很高，在岳州入伙，没有经过乐都总管的面试，就派他驻在岳州，独挡一面。”

　　“还有一个呢？”

　　“何副总管你是明知故问。”

　　“即使是明知故问，为什么不说明？”

　　“好！大家不要瞪着眼睛打哑谜。还有一个就是何副总管！”

　　“啊！你们如此出来，就是为了这个。”

　　“四处埋桩，八方钉卡，可以说是布下了罗网，就是要请你们二位回到燕京去。”

　　“这个‘请’字不妥吧！”

　　“嘿嘿！如果请不动，只有用拿了！”

　　“今天你要拿我了？”

　　宛清尼姑笑得很奸诈，说道：“谁不知道你何副总管是乐都总管的得意门人，功力高、武艺强，我们要动手讲拿，那是有些自不量力的！”

　　“这么说，我今天送上门来，你也没有办法了。”

　　“那也不见得，何副总管！你是行家，你会知道，我们这些人是会各种不同的方法。硬的不行，来软的，比方说，今天我为你何副总管沏的这碗茶……”

　　小梅姑娘点点头说道：“茶里有毒？”

　　宛清尼姑笑笑说道：“也算不得毒，因为都总管交代，只有你，一定要活捉解送到京。所以，我用的是软骨散。”

　　小梅姑娘心里一惊，因为她不知道“软骨散”是一种什么毒？方才她预服的解毒丸，不知是否有效。

　　她默默没有讲话，在默察自己体内是否有异样。

　　宛清尼姑举手击掌二下，从后面又出来两个年轻尼姑，青青的头皮，没有戒疤。宛清交代说道：“用鹿筋将她捆起来吧！虽然她服了软骨散，还是小心谨慎为是。”

　　那两个年轻的尼姑应了声“是”，立即从灰僧衣里取出细细的两根绳子，上前就要捆绑小梅姑娘。

　　这两个尼姑刚上来，一走近小梅姑娘，只见小梅姑娘蓦地双手一抬，正好贴住两个尼姑的前胸。说时迟，那时快，宛清尼姑一见立即大喝：“快退！”

　　已经来不及了，两个尼姑被一股巨大的力量，将身子震飞起来，落到五尺开外，人一落地，双口一张，鲜血喷了一地。

　　小梅姑娘说道：“因为你们是奉了我恩师之命行事，我下手有了分寸，回去服了伤药，不会送命。”

　　宛清尼姑脸色寒下来，退后两步说道：“何副总管！你果然名不虚传，软骨散居然不起作用。”

　　小梅姑娘站起来说道：“郭宛清！我已经告诉过你了，我现在不姓何，也不是什么副总管，我姓赵。关于我和我恩师之间的事，我会自己去解决，你最好回去向我恩师去说个明白。”

　　宛清尼姑突然又微微笑道：“不管你是何还是赵，今天我让你从此地走了，我还能回去复命吗？”

　　小梅姑娘说道：“你说过，你在武功上惹不起我。”

　　宛清尼姑冷笑说道：“客套话你都不懂，你还在江湖上混过！”

　　她一掩身，以极快的速度冲到神龛旁边，伸手从后面一探，取出一柄宝剑。

　　呛啷一声，宝剑出鞘。宛清尼姑说道：“就在这里吧！领教领教你这位高手。”

　　小梅姑娘摇摇头，没有取出剑，说道：“我说过的，你是我恩师派出来的，身不由己，我不会伤你。但是，一旦拔剑出鞘，就要有人流血，何况这里是庵堂清静之地，刀剑凶器，使用不妥。”

　　宛清尼姑说道：“你不拔剑休怪我不给你公平机会。”

　　话音一落，人向前一扑，宝剑寒光一闪，挑向小梅姑娘右肩。

　　小梅姑娘一闪身，让开两步，说道：“只让一招，表示我对我恩师的歉意！”

　　宛清尼姑不再说话，宝剑招式一变，化挑为削，斜劈而下。

　　就在这个瞬间，她的左手一掀宽大的灰衣，从衣襟底下闪出三点寒星，闪电飞向小梅姑娘。

　　这种剑攻是虚，暗器是实，真叫人防不胜防。

　　小梅姑娘不愧是千手观音的得意弟子，人就在对方一掀衣襟的瞬间，一弹而起，冲天一拔，贴上了屋顶。

　　倏又疾射而下，手中多了一柄寒芒四射的宝剑，直如疾风迅雷，扑杀宛清尼姑的当头。

　　这种凌厉的凌空扑杀，闪躲是来不及了。

　　宛清尼姑只有扑剑上掠，硬接如此凌空一击。

　　只听得当啷、呛啷一阵脚步浮动，宛清尼姑的宝剑，半截落地，半截飞向屋顶，钉在房脊的横梁上。

　　宛清尼姑真没有想到小梅姑娘的武功，比她所知道的要高出如此地步。

　　她正准备落地滚开，破门逃走。

　　一阵寒意已经贴上了她脖顶，小梅姑娘说道：“你要是再一动，后果你是知道的。”

　　宛清尼姑人是半蹲着的，她已经看到小梅姑娘的宝剑正扁着剑身，贴在耳下。只要她一翻腕，剑力一拖，就是身首异地的场面。

　　赵小梅姑娘倏地宝剑一收，说道：“你走罢！我不能伤你。我说过，这里是清静的庵堂，不能有腥风血雨。”

　　宛清尼姑缓缓伸直了腰，她看到小梅姑娘已经是纳剑入鞘，才知道是真的不会杀她。

　　她沉默了半晌，才说道：“你不杀我，你会后悔的！”

　　小梅姑娘说道：“如果你再不走，后悔的将是你。”

　　宛清尼姑冷冷地一笑，她朝着后面走过去。

　　小梅姑娘对那躺在地上的两个年轻尼姑说：“你们还在等什么？”

　　那两个尼姑挣扎着起来，也向后面逃去。

　　小梅姑娘忽然想起宛清尼姑临去前那一声冷笑，心里一动，暗道：“糟了！”

　　她立即返身就要追到后面去，她这里刚一起步，从后面出来一行人。

　　前面走的是一排三个人，华小真姑娘被两个人左右挟持着，步履踉跄无力，面容憔悴。

　　后面走的是宛清尼姑，手里拿着另一柄宝剑，剑尖正顶住华小真姑娘的后心。

　　小梅姑娘一见大叫：“小真姊！”

　　华小真姑娘缓缓睁开眼睛，乏力地叫一声：“小梅！……”

　　眼睛便阖了上去。

　　小梅姑娘沉声问道：“你们把她怎么的了？”

　　宛清尼姑冷笑道：“刚才我说的，你不杀我，你会后悔的。怎么样？要救她吗？她服了软骨散，她不像你，她现在已经四肢无力。再看看，只要我一伸手，宝剑就穿进了她的心房。”

　　小梅姑娘突然冷静下来了，摇摇头说道：“宛清！你不会那么做的！”

　　宛清尼姑笑笑说道：“我一定会这么做的，只要你动一动，这位排帮的大小姐，就死定了！”

　　小梅姑娘说道：“你一定不会那么做，因为你知道那么做的后果是什么？你要付出太大的代价！”

　　宛清尼姑笑笑说道：“如果我愿意付出那份代价！”

　　“宛清！你敢！”

　　“你知道我敢，对不对？我杀死了她，你要杀死我，我还可以用所有的人，跟你拼一拼。就算你最后也杀死了我，你的朋友华小真已经回生乏术了！”

　　“你不要命了？”

　　“何副总管！你难道不知道在乐都总管属下的人，首先要通过的第一关，就是时时准备死！我现在就是拿自己的命换你的朋友华小真的命！你要不要试试？”

　　这句话击中了小梅姑娘的要害。

　　因为她的确了解，凡是在她恩师乐如风属下做事的人，可以享受所想要的一切，但是，唯一的一项要求，就是“唯命是从”，这“唯命是从”当然包括“不怕死！”要你死的时候，要毫不皱眉头！

　　这位假尼姑郭宛清说的一点也不差，她杀死华小真之后，至多也将她杀死。问题是郭宛清的一命，能抵得了华小真的一命吗？

　　当然不能，这不是谁的命值钱不值钱的问题，而是华小真根本不能死。

　　无论站在什么立场来说，华小真不能死！

　　小梅姑娘就在这一点上，立即落入了下风！

　　小梅姑娘盼望哥哥赵小彬能及时出现，但是，没有讯号，哥哥是不会来的。

　　用讯号吗？瞒不过郭宛清的！那样弄巧成拙，坏了大事。

　　小梅姑娘是一点主意都没有了。

　　她只有问道：“郭宛清！你想怎么样？”

　　假尼姑郭宛清笑道：“你先要想清楚！千万别轻举妄动！任凭你的身手是如何的了得，只要你一动，无论你是多么的快，快不过我这样一伸手，你的朋友华小真就立即了帐！”

　　小梅姑娘又问一句：“你想要什么？”

　　郭宛清阴阴地一笑说道：“我想要的是你！”

　　小梅姑娘想了一下，立即说道：“好！我跟你们走。但是你要先替华姑娘服上解药。”

　　郭宛清笑笑说道：“你当我们是三岁孩提？”

　　小梅姑娘说道：“那你要怎样？你说！”

　　郭宛清说道：“我的方法很简单，我要的是保证。”

　　她仰头叫道：“来人那！”

　　从后面又出来两个年轻的假尼姑，两个人手上各端着一个茶碗，冒着腾腾热气。

　　郭宛清说道：“这一碗是华大小姐的解药，给她灌下去，十个时辰之后，她就可以复原。”

　　她指着另一碗：“这一碗是给你喝的！”

　　小梅姑娘点点头。

　　郭宛清说道：“这回不是软骨散，是另外一种药。”

　　小梅姑娘不觉脱口问道：“是什么？”

　　郭宛清阴阴一笑说道：“不能告诉你。你应该知道，乐都总管是你的恩师，她有多少种药，你不会不知道。只要你喝了这碗药，我再叫人用鹿筋将你捆好，然后我立即将解药给华大小姐灌下去。这个交换条件好不好？”

　　小梅姑娘断然说道：“不行！谁知道你给华小真姑娘服下去的，是不是真的解药！我不会上这个当。”

　　郭宛清笑笑说道：“你不相信我？”

　　小梅姑娘说道：“你的为人能使人相信吗？”

　　郭宛清忽然哈哈大笑，笑声停歇，她指着小梅姑娘说道：“亏你在江湖上闯过，连做一个光棍的条件你都没有。在该认输的时候，你就只有认输。知道吗？你现在是输家，是道地的输家。也就是说，你不相信我也要相信我，知道吗？你没有选择。”

　　小梅姑娘沉默了，在生命和华小真姑娘之间，她必须要做一个选择。

　　事实上，她根本没有选择，她不能眼看着华小真被利剑穿心而死，她绝不能那样做！

　　郭宛清问道：“你决定了吗？”

　　小梅姑娘点点头说道：“郭宛清！你说得对，我是输家，我没有选择。把那碗药端过来吧！”

　　一个年轻的假尼姑端着碗，慢慢地走过来。

　　这时候，华小真姑娘忽然睁开眼睛，说了一声：“不！”

　　她的眼睛又阖上了，她迟缓而又吃力地说道：“小梅！你……不能……这么做……你们的话……我都…听到了……你不能……不能……”

　　小梅姑娘黯然说道：“小真姊！我必须这么做。我不能眼看着你死，我绝不能。无论是看在华伯伯，或者看在我哥哥，我都不能这么做。还有，我到了京城，在我恩师面前领死，也了无恨事，你不要管我的事。”

　　郭宛清笑道：“你知道了就好，快喝吧！”

　　那年轻的假尼姑，已经走到小梅姑娘身前。

　　小梅姑娘伸手接过那碗药，就送向嘴边，突然，听得一声春雷也似的暴喝：“小梅住手！”

　　小梅姑娘一震，郭宛清也是一怔，她立即将剑尖向前一送。可是她已经迟了，右臂一麻，宝剑掉到地上，剑尖已经划破了华小真的衣服。

　　只见郭宛清整个人飞将起来，落到好几尺远，摔在地上。

　　小梅姑娘人影一闪，几乎是同时到达，用脚尖点住郭宛清的胸口。

　　再看那两个挟持华小真姑娘的尼姑，倒在两旁，华小真的身体，被赵小彬抱个整着。

　　赵小彬充满歉意说道：“小梅！我来得迟了！”

　　小梅姑娘露出笑容说道：“哥！一点也不迟，来的正是时候。”

　　她对郭宛清说道：“现在你立即带着你的人走，愈快愈好！晚了我就不保证你能活着离开。”

　　她的脚尖突然一用力，郭宛清岔住一口气，张着嘴几乎说不出话来。

　　郭宛清捧着心口，狠狠地望了赵小彬一眼，果真带着她的几个假尼姑走了。

　　赵小彬抱着华小真姑娘，满脸焦急，问道：“小梅！小真姊怎么了？”

　　赵小梅姑娘连忙说道：“哥！不要慌，无妨的！”

　　她将那个老尼姑找来，安慰她不要怕，那些假尼姑已经赶跑了。要她找一处静室，再找一碗热水来。很快地，赵小彬将华小真姑娘抱到一间静室里，将她平放在床上。

　　小梅姑娘取出解药，化在热水里，帮着哥哥灌到华小真姑娘肚子里。

　　小梅姑娘轻轻地说道：“哥！她服了解药，很快就会复元。你在这里照护着小真姊，我去弄点吃的，我们也该饿了。”

　　她说着话，便悄悄退出门外，并且带上了门。

　　阴天，黄昏来得特别快。

　　赵小彬在静室里点上一支蜡烛，静静地坐在床前，看着华小真姑娘。

　　蜡烛一点一点燃烧着，不知道过了多久，华小真姑娘才悠悠醒来，她一看到赵小彬，不觉眼泪涌出，低低地说道：“小彬！我对不起你！”

　　赵小彬用手轻轻抹去她的泪水，说道：“小真姊！快别这么说。谁对不起谁，这话不是显得我们是多么生分吗？”

　　华小真姑娘又流出眼泪。

　　赵小彬轻轻地抹着华小真脸上的泪，正着脸色说道：“小真姊！我也不说感激你的话，你也不要说对不起！让我们今后互谅互敬生活在一起，好吗？”

　　华小真姑娘突然有了羞意，将头埋在赵小彬的怀里，赵小彬也轻轻地拥着，彼此互相听到了心里的歌曲。

　　也不知道经过多少时间，那支蜡烛已经滴了一堆烛泪，静室里也渐渐暗起来了。

　　外面有人敲门，小梅姑娘叫道：“哥！小真姊！我们吃饭了。”

　　两人一惊而觉，慌忙分开，华小真姑娘更是慌忙从床上坐起来。

　　小梅姑娘捧着一个烛台，后面跟着老尼，手里端着一盘菜，还有一个酒壶。

　　小梅姑娘进来笑嘻嘻地说道：“小真姊！现在都没有事了吧！”

　　华小真姑娘一听，就知道她说的双关语，想到自己咬指留书，写的那些话，不觉脸上一红。……但是她立即从床上下来，上前拉住小梅的手，恳声说道：“小梅！你对我的厚爱和那种生死情感，我不说感激，我只能说此生此世，永不相忘。”

　　小梅姑娘笑道：“小真姊！我不要你永世不忘，只要你此生此世跟哥哥永不分离。”

　　华小真姑娘的脸一直红到耳朵。

　　小梅姑娘放下烛台，搂住华小真的肩，笑着说道：“小真姊！说你是铁心罗刹真是难以相信，你瞧你是这样的害羞！”

　　华小真益发地充满了羞意，反倒说不出话来。

　　赵小彬说道：“小梅！我真的要谢谢你对小真姊那份可以易生死的真情。”

　　小梅姑娘说道：“哥！我接受你的道谢，只要你们永远相爱，我就高兴了。”

　　她拉着华小真姑娘的手，坐到桌子旁，说道：“那些假出家人，存有许多荤菜，我没敢用。我觉得这里是庵院，不应该吃荤。我跟老师太做了几样素菜，不过酒还是准备了一点，此时无酒，不足以表示我们庆贺的心情。来！我们先干一杯！”

　　赵小彬和华小真内心自然充满了愉悦之情，双双举杯和小梅干了一杯。

　　这一顿饭虽然是吃的素菜，却是吃得三人齿颊留香，大家心里充满了快乐。真是：不是一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香。

　　那位老师太说不出有多感激，不等他们吩咐，就泡了一壶西湖雨前毛尖，摆着三只茶碗，请三个人到另一间静室品茗。

　　老师太一再地说着感谢的话。她说：“这座小庵是慈航观世音菩萨的留云下院，所以庵名为留云。是我二十年前，一个人化缘一块砖、一片瓦盖起来的。全庵只有我和两个老道婆，一向清静，没有想到两个月以前，突然来了这些人，要不是几位施主，我这留云小庵，不知如何得了。”

　　老师太又特别推荐她的茶，是真正的雨前，也是真正一片一片用手摘下来的“毛尖”，有一种特别清香。

　　赵小彬三人也表示了谢意。

　　三人坐在静室里，窗外竟然有了淡淡的月光。天上的浓云已经逐渐散去，月光从云隙里洒下来。

　　赵小彬说道：“我们今后将往何处？”

　　小梅毫不思考地说道：“哥！你和小真姊在此地多做休憩，说实在的，这一阵心情紧张之后的疲惫，西湖是最适宜调养身心的地方。如果这座留云小庵不能久住，你们就回到孤山去。”

　　华小真姑娘说道：“小梅！听你的口气，是要和我们分手，你不留下来是吗？”

　　小梅说道：“小真姊！你真是玲珑剔透的心，任何一件事，都瞒不过你。你说的对极了，我是要和你们分手了。”

　　赵小彬连忙说道：“小梅！你要到哪里去？为什么要和我们分手呢？”

　　小梅笑着说道：“哥！说实话，我也不想和你分手。但是，有一个地方我是非去不可，而且不能耽搁太多的时间。”

　　赵小彬和华小真几乎是同声问道：“你要去哪里？”

　　小梅说道：“岳州。”

　　赵小彬和华小真不禁惊呼出声，这个地方对他们二人而言，不但是熟悉，而且都留有极为深刻的印象。

　　赵小彬立即说道：“小梅！我们和你一起去。”

　　小梅眼睛里流露出感激，但是她断然地说道：“不！我去岳州，是探听一项消息。哥！你还记得洪叔叔！我是说蓝如鼎老前辈，他告诉我们的，他的伤，是伤在自称乐如风的奇丑婆子手下。这件事使我非常奇怪。我恩师是一位风韵极佳的人，这奇丑二字根本扯不上。这是何人假冒我恩师的名字？其中恐怕是有隐情。这件事我不知则已，已经知道了，我就不能不管。还有……”

　　她顿了一下，想了想又说道：“仲彬二弟随着朱云甫到岳州，这是他和洪叔叔父子重逢的绝好时机。不过，如果其中没有人说明原委，恐怕好事可能变成坏事。我去，应该是一个最好的人选。”

　　赵小彬说道：“小梅！让我们同行好吗？仲彬的复姓归宗，是件大事，我也应该去尽一份力。另外，岳州还有一位老人家，她是小玲视同亲人的排帮长辈……”

　　华小真接着问道：“小彬！你说的是鲁婆婆？”

　　赵小彬点点头，沉重地说道：“鲁婆婆把小玲视为骨肉亲人，小玲的死讯，至今未能让老人家知道，我们对小玲是一种歉疚。”

　　华小真不觉流下了眼泪。

　　小梅也黯然说道：“哥！我也不愿和你以及小真姊分手。一则你们应该双双回到扬州，让华伯伯安心，你们不觉得华伯伯自从小玲过世之后，他老人家一下子就愈发苍老了许多。而且，他老人家是多么希望你们能成为一对佳偶，可是他老人家藏在心里不敢再说什么！你们回去，是对华伯伯最好的安慰。还有，哥和小真姊，也应该到小玲坟上去上炷香……”

　　她自己说到此处，已经哽咽不能成声。

　　赵小彬拭着泪水说道：“小梅！你说的都对。我觉得等我们自岳州回来，一切都不算迟。但是，岳州的事，我们却不能耽搁。我有一种感觉，洪叔叔这次回岳州，会有重大的事情发生。老实说，他的事，与我们共同的事业，是有密不可分的关系，我们只好把私情，暂时摆在次一等地位了。”

　　华小真流着泪说道：“小梅！我忽然觉得，我决定把终身托给小彬，这样做是不是对不起小玲？”

　　小梅赶紧上前搂住华小真的肩，说道：“小真姊！你是一位经历过江湖风浪的人，你懂的道理比我多。我敢说，如果我是小玲，如果小玲地下有知，恐怕她现在最希望见到的事，就是你和小彬哥成为佳偶。我要你们到扬州去上小玲的坟，也正是告慰她于九泉之下。小真姊！你们是姊妹，你难道还不知道小玲的为人吗？”

　　她擦去自己的泪痕，再轻轻拭去小真脸上的泪水，她说道：“都是我不好，惹起你们的伤心。现在我决定不跟你们分手了，今天晚上在这留云庵暂住一晚。明天回孤山再作一番料理，然后我们启程，前往岳州，这样可好？”

　　华小真和小梅相拥着，她的心里真有一份难以言宣的激动，这样善体人意，处处为人设想的姑娘，因此也可以想到小彬小梅的母亲，一定也是一位慈祥可亲的婆婆。

　　这份美满的姻缘，在几经波折，在绝望的关头复苏，而且是急转直下，可见得“姻缘本是前生订”这句话，是一点也不假的。

　　且不说华小真内心里的感慨与满足。赵小彬对于小梅的善解人意，也是十分欣慰。他认真地说道：“小梅！我们从岳州回来，不但要到扬州，当面向华伯伯禀告，请他老人家同意我们的婚事，而且，我们也该专程前往金陵，去见爹娘……”

　　正说着，门外有人敲门。老师太捧着一个托盘，里面放着三碗素面飘着麻油的香味。

　　老师太笑着说道：“三位恩人已经谈得夜深了，老尼就做了一点素面，给三位恩人消夜。”

　　赵小彬等一起站起来称谢。

　　老师太说道：“那些坏人留的荤菜，统统叫老道婆拿出去送给贫苦的人，就是留着，三位恩人也不会吃的。这三碗素面虽然简陋并不可口，至少让三位恩人吃着安心。”

　　小梅手捧着面碗，深深地谢道：“老师太！你这恩人的称呼，折煞我们了。但愿这留云庵院，从此不要再有世俗麻烦，以免玷污了这块干净地。”

　　小梅的话刚一说完，就听外面有人哈哈大笑，而且朗声说道：“这话要看怎么说，留云庵院能不能安静，就要看你何副总管是不是体恤出家人的苦处，而跟我们合作。”

　　小梅脸色一变，立即放下碗，拿起宝剑，就要冲出房门，却被华小真一把拉住。

　　华小真在拉住小梅的同时，递给小梅一个眼色。

　　小梅立即恍然大悟，她对小真轻轻地说声：“谢谢你！小真姊！”

　　说着话，人向门旁一掩身，随手一拉门，只听得嗖、嗖、嗖……至少有五六种不同的暗器，飞进房来。

　　如果小梅当时真一拉门，任凭她的反应是如何的敏锐，恐怕也很难躲过这一阵飞蝗般的暗器。

　　就在嗖嗖之声刚一停止的瞬间，小梅宝剑映起一层光芒，人如闪电，从门里一掠而出，直冲而上，正好落在留云庵的门楼上。

　　只见一溜人影，至少有五六个人，正向灵隐寺的后院那边退去。

　　小梅厉声叱喝道：“你们给我站住！”

　　前面的人，果然闻声而停，人向双边一分，立即形成一个包围的形势。

　　小梅飘身而下，宝剑横在胸前，在黑夜星月微光之下，这柄宝剑的寒芒，令人震慑。

　　小梅缓步上前，站定之后，沉声说道：“你们不是要我跟你们合作吗？你们不是要将我捉拿回燕京吗？我出来了，为什么你们又要逃走呢？”

　　对方几个人互相看了一眼之后，没有人答话。

　　小梅突然怒声叱道：“你们无耻已极，想利用偷袭的手段来对付我。你们要自知自己没有这个本领，又何必前来献丑？”

　　对面从左边走出来一个人，一身长袍已经扎起了下摆大襟，下颏疏朗朗的一撮胡子，一双深凹的眼睛，两腮削瘦无肉，说话冷冷地，没有一点表情。

　　“姓何的小妞！他们之中确实有几个人怕你，说你功力得自我们乐都总管的真传。不过那是他们，不是我！”

　　另外从左边又走出来一个人接口说道：“那也不是我！”

　　削瘦的老者冷嘿嘿地笑了起来，说道：“你瞧！是不是怕你的人就是那几个脓包。所以你们逃走，要请你把话收回去。”

　　小梅沉声问道：“你们二人是谁？”

　　削瘦的老者冷笑说道：“姓何的小妞！你以为你这个副总管的威风，还可在我老人家面前耍一耍？你的眼睛长到哪里去了？告诉你，你既然不认识我，算你无知，就让你到死做个糊涂鬼吧！”

　　他说着话，迈开步伐，朝着小梅姑娘走过来。

　　小梅刚要向前迎上去，她的身后华小真叫道：“小梅！你等着。”

　　小梅两眼不敢放松对方，因为双方已经隔得很近，任何一个疏忽，都可以造成憾事。她平静地说道：“小真姊！他们都是冲我来的，请你不要管这档子事。”

　　华小真已经和她并肩在一起，笑着说道：“小梅！怎么你又把你我分得这么清楚哇！留云庵郭宛清那个假尼姑用剑尖抵住我的后心，你为什么要替我的生死？那也是冲着我来的啊！”

　　小梅叫道：“小真姊！你不要忘了，你等于大病初愈，你……”

　　华小真笑道：“因为这等角色，只需要我这种大病初愈的人来对付，也就足够了。”

　　她立即压低声音说了一句：“小梅！来人是西南有名的蛇魔！”

　　小梅急道：“小真姊！那你……？”

　　华小真微笑说道：“小梅！你跟小彬替我压阵就够了！”

　　她一晃手中的短剑，那正是赵小彬的鱼肠剑，昂然地迎上去。

　　对面削瘦的老者已经停下了脚步，阴阴地看着华小真姑娘，说道：“你回去！你替不了何小梅。”

　　华小真微微笑道：“蛇魔！你那点邪门外道的玩意儿，还用不上赵小梅赵姑娘亲自动手。”

　　老者被华小真脱口叫出“蛇魔”的浑号，他震动了一下。因为他只在西南边陲生活，很少在中原闯字号，但是他没有料到华小真当年以鸳鸯脸铁心罗刹在江湖上闯荡的时候，见识过多少江湖人物，也听闻过多少江湖上的掌故。

　　蛇魔的神秘既被揭穿，心里的得意就降低了几分。他问道：“你是谁？她为什么不姓何？”

　　华小真笑笑说道：“我是谁并不重要，你不认识赵小梅姑娘，证明你对中原的武林，了解得太少。你连震动武林的剑神赵爷都不知道，你看你是多么孤陋寡闻！赵姑娘就是剑神赵爷的掌珠，你现在知道了吧！”

　　蛇魔对于剑神的大名，虽是听说过的，他实在弄不清楚，为什么何副总管又变成了剑神的女儿。一个人的心神不定，是对手过招的大忌，华小真开始在气势上占先，便趁胜追击。她微微地笑道：“你估计凭你身上那几条蛇，能够保证你今天全身而退吗？你错了！”

　　她这一声“你错了！”

　　话音未落，人突然一弹而起，手中鱼肠宝剑以凌厉无比的光芒，扫向蛇魔。

　　这一招突然的凌空扑杀，来势太快，而且也太猛，蛇魔自然也不是弱者，就在这一瞬间，双手一伸，从衣袖抖出两条很细的怪蛇，一黑一红，就如同两道疾飞而出两线索，缠向华小真。

　　蛇魔的出手用心极为狠毒，他这两条怪蛇，都坚硬过钢，普通刀剑无法伤它分毫的。他打算即使有一条蛇被对方削断，他的另一条蛇只要一沾上对方的身体，对方就死定了。

　　但是，他低估了华小真的身手，尤其低估了她手中的鱼肠宝剑。

　　华小真以雷霆万钧之势，横削而出的招式，首当其冲的是蛇魔右手发出的黑色怪蛇，只听得“嚓”的一声，剑芒过处，那条黑蛇半截飞向老远。

　　华小真一剑得手，身形将落之际，右腕倏地半空一翻，人向下落，剑向上挑，正好身形一低，躲过那条闪电飞来的红色怪蛇，剑芒却适时而至，那条吐信而来的蛇，哪里挡得了鱼肠宝剑的锋利，洒出一蓬毒汁，半截飞开丈余以外。

　　华小真一剑两招，削断了蛇魔的两条最得力的蛇，她并不进一步贪功，剑芒一收，人即时翻身一个倒纵，退回七八尺。

　　她的人刚一落地，立即叫道：“小梅！小心他的蛇镖！”

　　这时候赵小彬小梅兄妹，充分发挥孪生兄妹的心灵相通，还没有等到华小真的警告，二人双双出手。打出的并不是什么暗器，而是及时从地上抓起一把碎石和砂土，四掌齐发，掌劲加诸砂石之中，如同满天星雨。以他们二人的内力，即使是摘叶飞花，同样可以伤人，何况是砂石泥土。

　　这一阵凌厉的飞砂走石，正好迎上蛇魔抖手全力发出的几十条毒蛇。这些蛇被用作暗器打出，只要有人中了其中任何一条，都是剧毒无可救药。但是，他怎么也没有想到赵小彬兄妹在灵机一动的刹那，用一阵飞砂走石，击溃了猬集而来的蛇镖。

　　平时，蛇魔发出蛇镖，只要一条两条，就足以致一位高手死于非命。今天他在愤怒之下，倾囊而出，结果只落得遍地蛇尸，是他做梦也没有想到的事。

　　机灵的华小真一见对方一群蛇镖落地，趁着对方错愕发怔的时候，她一次弹身再起，人去如矢，剑出如电，再凌空扑杀，蛇魔急思闪躲时，已经迟了一瞬。他的双臂刚刚举起，身形微蹲，急待退后，剑芒已经扫过，一声凄厉的叫喊，一蓬血雨，两只胳臂落地。

　　华小真攻击的动作快极了，她的单脚一着地，右脚立即踢出一招“力踹龙门”，正好在蛇魔痛晕了头的时刻，着着实实一脚踹中蛇魔的前胸。

　　这一脚劲道十成，蛇魔整个人都飞了起来！落在五尺开外，连哼都没哼得一声，落在地上，口喷鲜血死了。

　　小梅姑娘对华小真以迅雷不及掩耳的攻势，对付浑身是毒的蛇魔，真是佩服万分，连声说道：“小真姊！你真是了不起！”

　　华小真微笑着还没有来得及答话，原先和蛇魔同时走出来的另一个人，蓦地抢步上前，“呼”地一声，一柄钢叉上面缠着两尺多长的粗逾人指的刺链，在五尺开外，就扫将过来。

　　华小真刚要回身，赵小彬早已掠身而至，说道：“小真姊！该我上了吧！”

　　小梅叫道：“哥！你抢的是什么？”

　　赵小彬从华小真手里接过鱼肠剑，从容说道：“小梅！我已经很久没有动手了，剑法生疏，早该练习，让我哥哥吧！”

　　这样的对话，原是有失轻佻而不厚道。但是，赵小彬一看对方使的是重兵刃，而且外加刺链，分明是一个横练的人物。对手之先，能激起对方浮躁的情绪，是一件很重要的事。

　　果然，对方哇呀呀一声怪叫，又粗又壮的身体，却是灵活非常地扑过来。

　　赵小彬刚一开口说道：“兄台！蛇魔的下场你已经看得很清楚……”

　　对方暴躁如雷，叫道：“姓赵的！有本事对上手再说。”

　　他的双手一抡，钢叉前面的刺链猛地横扫过来。

　　赵小彬弹身一跃，正好从脚下扫过去，可是，对方抢先一步，刺链过去，双手倏地一收一竖，钢叉蓦地化做“朝天一炷香”，冲天而起，直取赵小彬的下阴。

　　这一招是令人想不到的。

　　钢叉本是横扫，而且带着两尺多长的刺链，劲道何止数百斤。一着扫空，砸得地上砂石齐飞，如何能在这样的劲道之下，收回钢叉再变化为上举而刺，这份收发自如的力量，不是光有几分蛮力就可以办得到的。

　　赵小彬的心里也略为一惊。

　　一口真气泄尽，身形下落，正好迎向钢叉。

　　赵小彬人在空中，瞬间一个转折，单足平踢，侧击钢叉，人却向一旁平落下地。

　　这样险煞人地落地，双手双足一点即起，翻身一个鱼跃，挺身收腿，正要站起，对方刺链迅速扫到。

　　对方每次都能抢住有利的瞬间出手，说明他不是普通之辈。

　　赵小彬陡地一声暴喝：“断！”

　　鱼肠剑就在收腿的同时，掠刃向外，只听呛啷一声，刺链如同腐朽，断了两截，扫带到一边。

　　赵小彬这时候长身而起，右脚平飞，以极困难的姿势，踢出极有力的一脚“魁星踢斗”，当的一声响，平扫的钢叉踢得上飞，对方双手虎口一麻，心中暗叫“不好！”

　　钢叉踢开，门户大敞，赵小彬在一脚之后，如影之随形，鱼肠短剑抢得一隙之利，直取对方咽喉。

　　寒芒如电，任凭再好的身手，也无法躲开这样的一剑贯喉的下场。

　　但是，赵小彬的手臂一沉，正好收住，剑尖抵住对方的咽喉。

　　赵小彬喝道：“你还要助纣为虐吗？”

　　对方突然一声大吼，钢叉撒手，人向前一扑，迎向赵小彬的宝剑，正好剑刃贯穿咽喉，一阵低吼，人倒在地上，顷刻死去。

　　赵小彬收回了无血痕的鱼肠剑，心里还有几分惋惜，就听得小梅姑娘叱喝道：“你们不要走！”

　　剩下的四个人站在那里不敢动。

　　小梅姑娘刚一移动脚步，对面其中一人说道：“何副总管！……”

　　小梅叱道：“我姓赵。”

　　对方说道：“赵姑娘！你应该知道，我们只是奉命行事，而身不由己。姑娘能高抬贵手，我们感激不尽。”

　　小梅说道：“我不杀你们，我要借你们的口向我恩师传达几句话。”

　　对方说道：“请吧！姑娘也会估量得到，只要我们能传说的，我们一定将话带到。”

　　小梅说道：“第一、请上告恩师，赵小梅已经复姓归宗，亲情伦理之不可废，是我过去错误了，如今我能改正过来，恩师应该替我高兴。”

　　对方说道：“我们记得。”

　　小梅说道：“第二、赵小梅绝不忘师恩，往后一定有机会向恩师请罪，请恩师不必再派人追杀我。如果恩师不能放过，只要过了今年的五月初五，我会专程北上，当面领罪。”

　　她说得很激动，接着又说道：“留云庵是一块清静之地，老师太方外之人，不要再来人烦扰于她。就这三点，你们都记下吗？”

　　对方应道：“我们都记下了。”

　　小梅姑娘说道：“如此你们请便！”

　　对方朗声道谢，说道：“赵姑娘！你是位了不起的人物，我们败在你手里，丝毫不觉得惭愧。你的话，我们一定带到，只要我们还能活着回到燕京。多谢！告辞！”

　　四个人一齐跃身向黑影中掠去，消失在山林夜色之中。

　　小梅姑娘一时引起感触，站在那里，默默沉思。

　　华小真上前挽住她的手，低声说道：“小梅！你记得古书上常说的一句话吗？忠孝不能够双全。”

　　小梅若有所感的说道：“小真姊！你这个比喻我不敢当，不过，师恩如海，我的确是无法忘记的。但是，恩师为孛罗效命，我又实在不敢苟同，这种情形，令人痛苦。”

　　赵小彬在一旁安慰着说道：“小梅！我忽然想到一个问题。任何人做事，都有一个目的，也可以说都有一个原因。你的恩师所以如此做，一定有她的原因，甚至于是一个不得已的原因，一个有充分理由的原因。像她这样具有绝顶武功的人，也具很高的智慧，岂会做出没有理由的事？”

　　小梅姑娘一直在痛苦地摇着头。

　　赵小彬接着说道：“小梅！你不要摇头，我的意思是说，这种事一定会有水落石出、真象大白的一天，你又何必现在为这件事在痛苦？”

　　华小真接着说道：“只要等到真象大白的那一天，必是你可以向恩师请罪的时候了，也是你师徒二人可以相聚的时候了！对不对！”

　　小梅望着他们二人，也只有点头同意了。

　　赵小彬抬头看看天上的淡月疏星，夜已过午。便向她们二人说道：“我们也不必回到留云庵去歇着了，老实说，虽然佛曰杀恶人即是行善事，毕竟在庵前杀得满地血腥，坏了佛门清净。”

　　他朝小梅一伸手，借过她那柄宝剑，说道：“让我掘个土坑，埋了蛇魔和那个不知名的人，免得暴尸此地，有失厚道。”

　　他认真的掘着坑。剑利、人有力，再加上华小真和赵小梅的帮忙，不消顿饭光景，掘成一个两尺多深的坑。将蛇魔和另一个人的尸体，埋在坑里，堆成一个浅浅的坟头。他望着自己和华小真她们，都是一身泥土，不觉说道：“真是抱歉！……”

　　华小真含笑说道：“别为这件事向我们两个人说道歉，这正是你心存仁厚的表现，我为你感到欣慰。”

　　赵小彬说道：“生命是神圣的，虽然是坏人，也是如此，不是不得已，不能轻易言杀。既然已经杀了，好人坏人都没有了分别，再让他们暴尸在外，那就不应该了。”

　　小梅叹了口气说道：“哥！你为我上了最宝贵的一课，这是我在恩师那里所学习不到的。”

　　华小真怕又勾引起小梅心里的不安，连忙岔开说道：“我看天色也是将明的时刻了，我们就趁着这个空当，回到孤山，清洗休憩，换过衣裳，就展开我们的岳州之行可好？”

　　赵小彬小梅姑娘同声称善。

　　果然，他们三人在孤山梳洗一番，换过衣裳，小梅姑娘仍然改扮为男装。并且依照华小真的意思，留了一封书简给华老帮主，因为孤山与扬州之间，经常有人往来于途的。

　　在留书当中，华小真除了说明赵小彬的康复，大伙一同前往岳州之外，并且隐隐约约地说了一点她与小彬之间的感情。

　　关于这一段，华小真写得含蓄而技巧。

　　“……本来小彬和我要一同回到扬州，看望爹爹，为小玲上坟捻香。但是，我们和小梅必须要往岳州处理一件大事。我们会很快回来，回来和爹团聚。”

　　这趟岳州之行，路途不近。

　　华小真亲自在杭州选购了三匹马，行程不急但也不缓，直奔岳州。

　　也没有经过几日，岳州在望。赵小彬首先带着她们两人去见鲁婆婆。

　　他也说不上来为什么这样做，但是在他的心里，始终觉得是亏欠了鲁婆婆什么。他知道小玲的死讯，会对鲁婆婆是一次沉重的打击，但是，他觉得不把这个消息告诉鲁婆婆，对这位孤单的老婆婆，更是一种残忍的欺骗。

　　当三匹马停在门外，落鞍下马，准备扣门的时候，赵小彬向华小真说道：“小真姊！鲁婆婆在排帮是微末之流，如果你不方便会面，你在岳州找一处客栈等着我们好吗？”

　　华小真微笑说道：“小彬你错了！像鲁婆婆这种人，在排帮是受人尊重的，而且也没有在她面前计较地位的尊卑。再说，我过去没有去见过鲁婆婆，是为了保持小玲的一点秘密，如今小玲去了，我至少应该去当面谢谢她老人家，这些年来，对小玲的照顾。”

　　赵小彬点点头。

　　他迟疑了一下，举起手来，敲敲门。

　　里面应门的是衰老的声音：“是哪一位啊！”

　　赵小彬当时心里一阵凄惨，不久以前，离开岳州的情形，历历眼前，如今再来时，却已经是人事俱非。一股酸味直冲眼眶，几乎答不上腔来。

　　他咳了一声，才大声回答道：“奶奶！是我，小彬回来了！”

　　门里的鲁婆婆大概没有想到小彬回来得是这么快，意外地喜悦，立即拉开门，笑呵呵地说道：“真没有想到你们会回来这么快呀！因为最近岳州的情形风紧，所以，没有弄清楚是谁，不随便开门。……”

　　鲁婆婆满心喜悦地将门打开，满嘴念叨着，突然一抬头，看到除了赵小彬以外，还有另外两个人，她顿时将话缩住。

　　可是等她再注意到小彬的身旁，站着一位非常美的姑娘，还有一位年轻英俊的少年，她慌忙说道：“真是对不起！我不晓得是有客人。人老了，真是不中用了，各位请进。”

　　华小真上前一步，扶住鲁婆婆，亲切地叫道：“奶奶！你不要客气，我们都不是客人。”

　　鲁婆婆怔怔地问道：“小彬！这位标致的姑娘是谁呀！叫我老婆子奶奶不敢当啊！”

　　赵小彬一行将鲁婆婆拥进屋里，随手将门拴上，才说道：“奶奶！她就是小玲的姊姊华小真。”

　　鲁婆婆闻言大惊，连忙挣脱了华小真的手，惶然说道：“原来是大小姐，老婆子太放肆了。”

　　她就要按帮规行礼，被华小真一把抱住，说道：“奶奶！千万不要让我难堪。小玲在日，你把她看做是孙儿晚辈，我尊称你一声奶奶，并不过分，何况你的年龄、你在排帮的地位和贡献，我都应该是晚辈。”

　　鲁婆婆不安地说道：“排帮是个有规矩的大帮，一切都是按照规矩做事的。大小姐！我可不敢欺师灭祖。”

　　华小真搂着鲁婆婆说道：“奶奶！你在排帮的地位是超然的，如果你要按照帮规讲礼，我们今天就待不下去了。奶奶！你是不欢迎我们住在这里吗？”

　　鲁婆婆惶然地说道：“大小姐！你这么说，我老婆子可担当不起了。说实在的，大小姐！以往我也没有机会见到你，而且……而且……”

　　华小真一直搂住鲁婆婆的双肩，笑着接口说道：“而且，我常年戴着神秘的面纱，看不到我的庐山真面目，对不对？还有，我有一个绰号，在江湖上很响亮，叫做鸳鸯脸铁心罗刹，跟我现在这张脸完全不一样，对不对？奶奶！”

　　鲁婆婆不安地说道：“大小姐！一切都是太突然了。”

　　她的眼光刚一移动，赵小彬立即引见小梅：“奶奶！这是我的同胞妹妹小梅！”

　　鲁婆婆不禁笑道：“原来是赵姑娘，别说老婆子老眼昏花，分不清赵姑娘是易钗为弁，就是换个眼力好的人，恐怕也分辨不出。”

　　她一想到“易钗为弁”，就忍不住问道：“小彬！小玲为什么没有跟你们一道来？”

　　赵小彬神情一黯，还没有说话，鲁婆婆又若有所悟地问道：“大小姐！我想起来。你方才说，小玲在日，我老婆子待她如何如何。你的意思是说……？”

　　华小真忍不住泪水夺眶而出说道：“奶奶！……”

　　鲁婆婆立即拦住说道：“大小姐！我老婆子一生坎坷，什么样的打击我都承受过。大小姐！当年我那口子，早上活蹦乱跳出门，晚上抬回来的是血肉模糊的尸首，那年我不过才二十五岁。我还是活下来。大小姐！你说吧！是不是小玲她……”

　　华小真泣不成声，赵小彬泪流满面，小梅姑娘拭着泪水，上前扶着鲁婆婆说道：“奶奶！小玲不幸在扬州分舵召开的篡夺排帮根基的会场上，意外的中了扬州分舵赛吴用的埋伏，我们都很哀恸，我们把她葬在扬州的梅花岭。”

　　鲁婆婆神情惨变，一直在摇着头，说不出话来。

　　赵小彬和华小真急忙叫道：“奶奶！你怎么啦！你……”

　　鲁婆婆挣扎了半天，一张嘴，喷出一口鲜血，人终于晕过去了。

　　三个人手忙脚乱地将鲁婆婆抬到床上，小梅姑娘为鲁婆婆喂了一粒丸药，再推拿半晌，鲁婆婆才悠悠醒来。

　　华小真连忙说道：“奶奶！你是疼小玲，如果你的身子受到了伤害，小玲在九泉之下，也不会心安的。”

　　鲁婆婆长叹了一口气，任凭着老泪纵横，凄然说道：“大小姐！老婆子活了一大把年纪，世间事看得太多，生离死别，老婆子看得太透了，没有人能够逃得了这个关口，不过，小玲这孩子命太苦，她跟我老婆子相处得情感太浓太真，我还是看不开的。”

　　华小真流泪说道：“奶奶！我明白你对小玲的感情。”

　　鲁婆婆挣扎着下床，被华小真拦住说道：“奶奶！你歇着，有什么事，我和小梅来替你做。”

　　鲁婆婆说道：“大小姐！承你这样的看得起我，叫我一声奶奶，我本来是承当不起的……”

　　华小真连忙说道：“奶奶！我是小玲的姊姊，而且我是有一份真心。”

　　鲁婆婆点点头说道：“大小姐！我能看得出，也能体会得出你这份真心。既然如此，我老婆子也就不客气，请大小姐和小梅姑娘随我到厨下拾掇吃的，回头我有话说。”

　　华小真和赵小梅果然随着鲁婆来到厨下，忙了一阵，做了几个热炒，蒸了几样腊味，开了一坛酒，当然少不了煎炸了油饼，四个人团坐房里，鲁婆婆端起酒杯说道：“酒，不是好东西，不能多喝。但是有时候，酒又是不可缺少的东西。比方说，今天这种情形之下，没有酒，怎么能说话！我老婆子先敬你们一杯，借酒盖脸，下面的话就好说了。”

　　鲁婆婆干了一杯，赵小彬三人也都干了杯中酒。

　　鲁婆婆又劝大家吃菜。

　　然后她正色说道：“大小姐！有一件事老婆子藏在心里已经很久了，我原以为等到小玲成婚大喜的日子，再向她说。如今这个机会是没有了，不过今天却是一个难得的机会。”

　　华小真和赵小彬兄妹都不敢说话，静静地在听着。

　　鲁婆婆又叹了一口气说道：“你们可晓得，为什么我老婆子跟小玲会有那么好的感情？这其中有一个原因。”

　　华小真说道：“小玲自小就是一个聪明懂事的孩子，善解人意。”

　　小梅说道：“那是因为鲁奶奶和小玲之间有缘分。”

　　赵小彬说道：“小玲经常要到岳州来，奶奶的地方落脚方便，奶奶对她爱护备至，这样自然就有了深厚的感情。”

　　鲁婆婆说道：“你们三位说的都对，但是，这其中有一个最主要的原因，是你们所不知道。”

　　她顿了一下，眼睛注视着面前的酒杯。

　　默默地停顿了半晌，仿佛是在回忆远久的往事，也许是在整理零星岁月的片断，终于她叹了一口气，说道：“十五年前，我在排帮是侍候帮主内当家的亲信管家。”

　　华小真立即说道：“原来奶奶当年是在我娘身边的人。”

　　鲁婆婆苦笑了一下点点头，接着说道：“那年，帮主已经四十好几，可是还没有子嗣，就是这时候内当家的有孕，这真是大事。我是小心的伺侍着，我也暗暗地祈求上苍，不论男女，能为帮主留下后嗣。”

　　华小真听得很认真，因为她从来没有听过这些事。

　　赵小彬和小梅当然是插不上嘴，只有静静地听着。

　　鲁婆婆接着说道：“正是内当家的快要临盆的那一天，帮主从外面回来，手里提着篮子，篮子里用汗巾覆盖着，神色有些仓惶地走进来。”

　　华小真不禁问道：“篮子里盛的是什么？”

　　鲁婆婆看了一眼，缓缓地说道：“帮主拿到房里，掀开汗巾，原来里面放的是一个孩子，一个大约两岁多的孩子，瘦弱、有病，看得出是饿了很久，可是，孩子虽瘦，而且两岁多还不会说话，却有一双明亮的眼睛。他的脸上还有……”

　　华小真抢着问道：“这孩子脸上还有什么？”

　　赵小彬忍不住也插嘴问道：“这孩子是怎么来的呢？”

　　鲁婆婆对华小真看了一下，又朝赵小彬看了一眼，慢慢地说道：“你们忘了问我一个问题。”

　　华小真和赵小彬几乎同时问道：“什么问题？”

　　鲁婆婆说道：“那时候排帮总坛设在何处？”

　　华小真投来一个询问的眼光。

　　鲁婆婆说道：“总坛设在扬州，迁到洞庭君山那是后来的事。我为什么要说明这个？因为与这孩子来路有关。那天据帮主说，他正在长江中流察看一个木排，江流当中，有一块木板，板上绑着一个盛物的篮子，篮子是用汗巾盖着的，帮主命人捞上来，他亲自掀开一看……”

　　“是个孩子？”

　　华小真追问了一句。

　　“是个孩子。孩子身旁有一封血书，简单的几个字……”

　　“写的是什么？”

　　“我不晓得。帮主看了血书，便一声不响，不让任何人知道，揣带回家，告诉内当家的，他要收养这个孩子。”

　　“啊！”

　　“就在这时候，内当家的要临盆，一阵忙乱，生了一位千金。”

　　“奶奶！你漏掉一句话，这篮子里装的孩子，是男是女？你当然也知道了。”

　　“也是位小姑娘。”

　　“啊！真巧啊！”

　　“帮主做满月的时候，告诉大家说，一胎生了两个女儿。实际上那位大千金要比二千金大三岁。但是，谁会到内堂去查问呢？”

　　华小真忽然站起来说道：“奶奶！你的意思是说：小玲她是爹收养的？不！不对呀！你是不是说错了，她不应该比我大三岁……奶奶！你是说我……”

　　鲁婆婆很平静地说道：“一点也不错，你比小玲大三岁！”

　　华小真的人突然摇晃了一下，问道：“那么我是爹当年在江流当中……”

　　鲁婆婆说道：“大小姐！你方才很快的问我，而我没有说的一个问题，那孩子脸上怎么样？她的脸上有一条紫红色的胎记！”

　　此话一出，华小真的人浑身颤抖，脸色苍白，眼眶里含着泪珠。

　　小梅姑娘紧抢过来，一把抱住华小真叫道：“小真姊！小真姊！”

　　赵小彬一直很用心的在听，他也走到华小真的身边，恳切地说道：“小真姊！这件事的确太意外，使人猝然无防，但是，正是因为太意外，我们更要沉着冷静来面对着。小真姊，你是最能面对困难的人，不要急乱了方寸好吗？”

　　鲁婆婆说道：“我方才说过，本来我要等到小玲新婚大喜的时候，亲自告诉她，因为小玲一直怀疑她不是老帮主的亲生女儿，她哪里知道老帮主的一番苦心。老帮主把大小姐爱护备至，在两个女儿当中，处处偏宠大小姐。起初我不懂，我为小玲抱不平，我要求离开内当家的身边。当我离开的时候，内当家的才告诉我一句话，忠良之后，比自己的女儿还要重要。”

　　华小真痛哭失声，叫道：“爹！你老人家……”

　　鲁婆婆拭着眼泪说道：“排帮的忠诚，从来没有人知道，从这件小事可以见到一斑。”

　　华小真泣道：“奶奶！我究竟是何人之后？我的生身父母到底是谁？又为什么将我绑在木板上，付诸江流？奶奶！你知道吗？”

　　鲁婆婆摇摇头说道：“我不知道，除了帮主夫妇二人恐怕没有第三个人知道。内当家的已经过世多年，帮主独身未曾再娶，所以现在就只有他一个人知道。”

　　华小真立即站起身来，擦去眼泪说道：“小彬！小梅！原谅我不能在此地陪你们。”

　　小梅站起来，她仍然握着华小真的手，恳切说道：“小真姊！我知道你要到哪里去，你也知道我不会拦你，也不会劝你。我只想请你在动身之前想一想，你见到华伯伯之后，应该以什么样的态度问他老人家？”

　　华小真怔了一下，说道：“我……”

　　小梅说道：“近二十年的养育之恩，胜过亲生骨肉之情。如果为了你的安全，特别是你尔后的安全，华伯伯不肯承认这件事实，小真姊！你又将以什么样的态度来跟华伯伯说话呢？”

　　华小真说道：“不会的！爹他不会不说真情的。”

　　小梅立即说道：“如果他会！为了你的安全，为了你对排帮的号召力，如果他会！小真姊！你到那时候该怎么办？”

　　华小真颓然地坐下来，流着泪水说道：“我该怎么办？我……”

　　小梅说道：“小真姊！你的心情我最能了解。因为我曾经由于父母的一点误会，随着母亲远离家乡，和亲生之父久别几达二十年。我思念、我怨恨，乃至于我随着恩师，投入元人部下，积愤如此，可以想到我的心情。”

　　华小真说道：“小梅！你的情形与我不同。”

　　小梅说道：“有一点是完全相同，那就是我们都急于了解自己。我在想：华伯伯是在找一个最适当的时机，会告诉你、会告诉排帮，让大家都知道你是大宋朝的一位忠良之后。到那时候，告诉你的不是基于亲情，更重要的是对故国的忠贞之情。小真姊！你做了华伯伯近二十年的女儿，你还不能了解华伯伯的为人吗？”

　　小梅一连的侃侃而谈，使华小真软弱下来了。

　　小彬在一旁说道：“小真姊！你知道吗？华伯伯是当今之世，最忠心的大宋子民，更是最伟大的父亲。”

　　华小真望着他点点头。她又转向小梅姑娘，恳切地说道：“小梅！是你提醒了我。人在不平静的时候，是容易犯错的，谢谢你！小梅！”

　　小梅说道：“小真姊！我只是旁观者清罢了。就在几个月以前，我还要设计绑架我的父亲，送到燕京邀功呐！人在切身关系激动的时候，是很难能保持清明在躬的。”

　　华小真点点头。

　　鲁婆婆说道：“大小姐！都是要怪老婆子多口。”

　　华小真说道：“奶奶！我会衷心感激你。”

　　鲁婆婆接着说道：“我要告诉你们另一件大事，岳州最近来了不少高手，挑明要向蓝如鼎领教。”

　　小梅问道：“鲁奶奶认识蓝老爷子？”

　　鲁婆婆说道：“不认识，但是在岳州久仰他的大名。上次小彬和小玲来到我这里，曾经有机缘见过一面。”

　　赵小彬怀疑说道：“这些前来挑衅的人，是些什么来路呢？如果是燕京派来的，又何必用这种方式？”

　　小梅说道：“哥！你不了解元人对各地控制的一套方法。蓝……老爷子在岳州算是功力最高的一位，但是，却不是公开身份，换句话说，他在岳州没有官派的公开身份。要对付他这种身份的人，元人惯用的方法，就是以江湖来对江湖。”

　　赵小彬说道：“以你的经验，我们应该怎么做才是？”

　　小梅说道：“等待。等到他们真正对上的那一天，我们相机而动。因为，我可以断言，这次从燕京派来的，一定是绝顶高手，而且人数不在少数，岳州蓝老爷子将是一场苦战。”