当冷月再次醒来的时候，她是躺在戈易灵姑娘的怀里，她一跃而起，忽又将戈易灵姑娘一把抱住，哭着问道：“我为什么会在这里？这里是什么地方？非白呢？他在哪里？他还活着吗？他要是死了，我是不能活下去的。”

　　戈易灵拥抱着她，轻轻地拍着她的背，附在她的耳畔，轻轻地说道：“冷月！冷静下来，一切事情我们慢慢地谈。”

　　冷月一直在低声饮泣，良久，她才抬起头来，擦去眼泪，低声说道：“戈姑娘！原谅我的失态，我……太……”

　　戈易灵一直搂着冷月的双肩，安慰着说道：“冷月！还跟我说客气话做什么呢？我们之间的交情，还要说这些话吗？

　　不管怎样，我们又见面了。趁着这里无人，我们叙一叙别后吧！方才你一再提到非白的安全，是怎么样呢？骆大哥遭遇到什么危难吗？”

　　冷月脸上微微一红，随即眼泪又流了下来，她用眼睛看了朱火黄一眼。

　　朱火黄正色说道：“冷月姑娘！并不是我爱管闲事，按说呢，你们姑娘家谈话，我是不应该听的……”

　　戈易灵立即拦住说道：“爷爷！……”

　　朱火黄却反拦住她说道：“戈姑娘！我可不愿意那么老，我们爷孙的关系，随着还我真面目告一段落。要不然，冷月姑娘又该怎么称呼我呢？叫我一声朱伯伯，也就足够了。”

　　朱火黄打了一连串的哈哈之后，又正色说道：“方才我说，姑娘家说话，按理我是不应该听的，但是我想两位在谈自己所经历的事情当中，说不定可以获得一些蛛丝马迹，有利于我们今后的行踪，所以，我还是冒昧地要做一个旁听的人。”

　　戈易灵说道：“朱伯伯！我们没有什么事可以瞒你的。”

　　这是一句真话，戈易灵和冷月互相倾诉着彼此的遭遇，没有一丝一点的隐瞒。尤其是冷月，说到骆伯言老爷子的自杀，说到骆非白的被制，忍不住泪珠潸潸而下，悲痛不已，连带戈易灵也为之感伤。

　　朱火黄坐在一旁，听得十分仔细，每一个细小的过节，他都不放松，间或还要问一两句。直到最后，两位姑娘各为自己的身世和遭遇，相拥而泣。朱火黄站起身来，在一旁来回踱着，一会搔头苦思，一会仰天凝眸，突然，他一拍手，叫道：“可惜呀！我们为什么会这么愚笨呢？”

　　戈易灵和冷月都吓了一跳，两个人都抬起头来望着他，不知道朱火黄说的是“可惜”什么？

　　朱火黄脸上露出笑容，说道：“两位姑娘！我们错过一次最好的机会。不过，也总算给我辛苦的历程，有了一点点收获。”

　　戈易灵说道：“朱伯伯！你说的话，我们听不懂。”

　　朱火黄说道：“我们暂时先别谈这个。冷月姑娘！我有一个不合人情的意见。”

　　冷月连忙说道：“朱伯伯！快别这么说，冷月这次能脱离魔掌，是朱伯伯和戈姑娘的再生之德，冷月现在除了一条命之外，一无所有，朱伯伯还有什么可顾虑的呢？”

　　朱火黄说道：“冷月姑娘和骆非白已有白头之约，如今冷月姑娘既然已经恢复了自由之身，第一件事当然他该专程赶回河南上蔡，探视骆非白的安危，就人情而言，这是无庸置疑的事。”

　　冷月知道下面还有下文，她咬着唇，忍着泪，在静静地听着。

　　朱火黄望了她一眼，继续说道：“可是，河间至上蔡，何止千里之遥，冷月姑娘离开上蔡，又不知几经时日，如今再兼程赶回，也不是三五日可以赶到……”

　　戈易灵立即接着说道：“朱伯伯！再远、再多些时日，我们也要赶到上蔡去的。凭我和冷月的生死之交，一切事情都要丢开，专程去一趟上蔡。”

　　朱火黄笑笑说道：“小灵子！这回你可领会错了我的意思了。你以为我是那样的不通人情吗？”

　　“对不起！朱伯伯！”

　　“小灵子！我当然不会怪你，我只是告诉你，我和你一样地为冷月姑娘的处境焦急。但是，小灵子！我和你不同的地方，是我在焦急之余，我不会冲动，我要很冷静地分析利弊得失。”

　　戈易灵脸上飞起一层红晕，轻轻地说道：“对不起！朱伯伯！我们都会听你的教诲。”

　　朱火黄用眼睛盯住戈易灵和冷月，缓缓而沉重地说道：“做一个成功的江湖客，我说成功的江湖客，意思是指：除了武功和经验之外，有时候还要忍受痛苦的韧力。当你衡量利弊得失的时候，往往要自动地张大嘴，吞下钢刀扎心的痛苦。唯有如此，你才能在途程多险的江湖仗剑行义。”

　　戈易灵和冷月规规矩矩，肃然地坐着，倾听恭聆。

　　朱火黄接着长叹一口气说道：“你们看，我把话又说远了。我的意思是说，按情接义，冷月姑娘……”

　　“对不起！朱伯伯！容我打岔，清朱伯伯叫我冷月。”

　　“好吧！冷月！你此刻在恢复本性之后，第一个念头，就是回到上蔡，探视骆非白的安危，那是千该万该。如果你不如此，那就有违常情。但是，如果你进一步再仔细想想，即使你能兼程日夜，三五天之内赶回，你能带给骆非白的是什么？”

　　“朱伯伯！她该回去探听一个结果啊！”

　　“结果是好是坏，早就有了定论，冷月回去并不能改变结果，反而可能落入陷井。”

　　“朱伯伯！不是我为冷月说话，就是明知为陷井，她也不能不赶回上蔡，一探究竟。”

　　“如果有一件事比这个更重要呢？”

　　“会有吗？”

　　“有！这件事就是在方才救醒我和冷月的那个神秘不露面的人身上。”

　　“啊！这个人是谁，朱伯伯原来是知道的。”

　　“不知道。如果我知道，我就不致说可惜二字。”

　　“这个神秘客是谁？”

　　“是令尊戈平戈总镖头，也就是你我万水千山，无头无绪在寻找的人。”

　　戈易灵不由地跳了起来，上前抓住朱火黄的手，叫道：“朱伯伯！你看到他？你看到了斗笠下的脸庞？那为什么不早些……”

　　朱火黄平静地说道：“小灵子！我如果看到了，也不会认识。真正说起来，我和令尊并没有见过面。”

　　“可是，朱伯伯你方才又说……”

　　“是的！我方才说那个斗笠戴得很低的人，就是大名鼎鼎的、也是目前许多人都在寻找的戈平戈总镖头。那是根据我在听到你方才的叙述之中，使我得到了启示。”

　　“我说的什么话，引起朱伯伯这样的推断呢？”

　　“一开始我就说过，我在你们的谈话中，获得了许多证明。其中之一就是证明那个戴斗笠的人，他是什么身份。你还记得你说过的一件事？”

　　“朱伯伯！我求你快些说明嘛！”

　　“当我和冷月都还昏迷不醒的时候，你几乎被对方用毒弩射死，这时候来了这位戴斗笠的人，是不是？这一段情节最重要，你能不能详细地再为我们说一遍？”

　　戈易灵想了一下，说道：“当对方要用毒弩射我的时候，这位戴斗笠的忽然的出现，他不但阻止了对方射箭，而且用大袖挥落了八张快弩射出来的毒箭。我原以为他会惩罚对方……”

　　“结果并没有，是吗？”

　　“对！他没有给对方任何惩罚，只是说了一段话。”

　　朱火黄立即说道：“这一段话是怎么说的？你如果记得，说得愈详细愈好。你能记得多少？”

　　戈易灵说道：“因为这一段话说得很奇特，所以，我记得很详细。他是说：今天卖剑的大会上，他和对方的目标是一致的，这应该是缘分。”

　　“嗯！还有呢？”

　　“他说虽然双方都扑了空，算起来对方比他输得更惨，因为对方居然当面不识真人。”

　　“够了！这一段话就说到这里为止。这段话里面有三个可以肯定的事。第一，他们的目标是一致的，什么目标是一致的？都是听说戈易灵在河间卖剑，前来寻找戈易灵的。第二，结果双方都扑空了，因为，发觉戈易灵是假的，岂不是双方都补空了么？第三，对方比他输得更惨，因为当面不识真人。这两句话重要极了。因为对方找戈易灵的目的是在发现戈平，结果戈易灵是假的，而戈平本人与之当面居然又不相识，岂不是输得更惨么？”

　　戈易灵松下了双手，低头在沉吟，显然对朱火黄这样的说明，虽说无法反驳，却也难以心服。

　　朱火黄接着说道：“下面另外还有一个问题。小灵子！你说当他说能够解除我跟冷月身上的邪术的时候，你不很相信。”

　　戈易灵说道：“是的。当他纵放对方逃走，而朱伯伯和冷月仍然没有解除身上的魔咒，我着急了。他说他可以解决，我真的怀疑他是不是真的。可是他说的话，似乎有一股力量，使我不得不相信。他说：相信我，姑娘！我也是有女儿的人，如果我的女儿在身边，跟你差不多年纪，我不能骗你……”

　　朱火黄一挥手说道：“好！只说到此地为止。在令尊的心里，念念不忘的，便是他的独生女儿。昔日方外之托，有了变化，如今行迹不明，他只有到处寻找。在这种情形之下，任何一件事都可以使他想起自己的女儿，这是人之常情。”

　　戈易灵神情黯然，流下了眼泪。

　　朱火黄郑重的指出：“小灵子！请你注意你方才所说的一句话。你说，他的话似乎有一股力量，使你无法抗拒，不得不相信，这叫做父女骨肉之情的天性。小灵了！这种感受你以前有过吗？在海慧寺，那是骆非白的二叔四姑去接你的时候，你有这种感受吗？”

　　戈易灵突然哇地一声，大哭起来，冷月默默地搂着她，一时也不知道从何安慰起。

　　朱火黄说道：“就目前来说，追寻令尊戈平戈总镖头，没有比这件事更重要的了。小灵子！你同意我的看法吗？”

　　戈易灵拭着眼泪，点着头。但是她又恍恍地说道：“可是冷月她……”

　　朱火黄说道：“冷月如果要回上蔡，也决不能一个人回去。骆仲行是多么贪婪狠毒的人，还有倭人在背地撑腰，冷月好不容易脱离苦难，难道还要自投罗网不成？冷月要去上蔡，我们当然要陪着一同去，否则，叫我们如何放得下心？”

　　冷月连忙说道：“不！朱伯伯！正是你说的，当前的急务，是追寻戈伯伯，绝不能因为我的事而耽搁。”

　　朱火黄点点头说道：“所以，单独让你回去，我们不放心我们也做不到。只有请冷月跟我们一齐走……”

　　戈易灵接着说道：“朱伯伯！骆非白骆大哥的安危未卜，我们如何能留着冷月不让她走呢？”

　　朱火黄不觉反问道：“这么说你放心让她单身回到上蔡去冒险吗？”

　　戈易灵嗫嚅地说道：“我……当然不……”

　　朱火黄说道：“小灵子！当你在两害相权的时刻，你能断然决定取舍，这就表示你成熟了。另外还有一个很要紧的考虑因素，我以为骆非白这位老弟必然无恙。在清江小筑我们也曾经有一面之缘，他是一个有无穷光明前途的人，断不致有意外。”

　　冷月很沉静地说道：“谢谢朱伯伯的安慰。”

　　朱火黄很严肃地说道：“冷月！不要以为我是在安慰你，任何一件事情离不开一个理字。骆仲行的倒行逆施，他绝对难容于骆家大院的。如果我说的不错，骆家大院骆庄主死讯一经传出，就是骆仲行授首之时，而骆非白老弟必然平安无恙。”

　　冷月平静地说道：“朱伯伯！我已经决定了，我要随着朱伯伯和戈姑娘，一同去寻找戈伯伯。”

　　戈易灵急着说道：“冷月！你……”

　　冷月摇摇头说道：“姑娘！你什么也不要说，冷月不会为了一己私情，来影响到大局。”

　　朱火黄侧着耳朵听一听，微笑说道：“你们二位不要再为这件事争执了，因为目前你我都已经来不及走了。”

　　戈易灵倾耳一听，已经听到蹄声，说道：“是河间府的捕快人马追上来了。”

　　冷月说道：“他们的目标是我，朱伯伯！你和戈姑娘沿着这道丛林深入进去，可以离去。这里由我来抵挡着。”

　　朱火黄笑道：“这是什么话呢？不让你去上蔡，却留下你挡追兵，那我和小灵子还算人吗？”

　　戈易灵说道：“河间府的兵马捕快，谅他们不敢正眼瞧我们一下。他们要是真敢捋虎须，我们就让他们尝尝厉害。”

　　朱火黄说道：“我们见机行事，能够不惹麻烦，当然是为上策。现在我们牵马朝外走。”

　　“朝外走？迎上去？”

　　“对！因为令尊也是朝这个方向去的，我们要找他，难道还要背道而驰不成？”

　　三个人，牵着三匹马，缓缓地走向林外。

　　迎面奔来十多匹马，奔驰得很急，冲进丛林，分从他们三个人的两边，奔了过去。

　　朱火黄牵着马领头，昂然而行，视若无睹。

　　这十余骑刚一过去，迎面又来了两骑，勒缰停马，等在五丈之外。这时节刚过去的十几匹马，一个唿哨，忽地又卷将回来，盯在朱火黄三个人的后面，形成了一个前后包围的形势。

　　朱火黄停下来了，他从容地前后一打量，沉声问道：“各位是冲着我们三个人来的吗？”

　　迎面的两个人，头戴硬纱巾，齐眉勒住一条黄丝带，黑披风，露出里面深黄色的紧身排扣衣裤，薄底快靴端在纯银的马镫上。光面无须，浓眉细目，看起来两个人好像是弟兄，左边的人手里挽着一根细长的马鞭，绕着几圈，握在手里，两个人的眼睛，都盯在冷月的身上。

　　右边马上的人用手指冷月说道：“她是你的什么人？”

　　朱火黄淡淡地问道：“这位是在问我的话吗？”

　　右边马上的人似乎是个冷面汉子，也是冷冷地反问：“你以为呢？在这里我还要问谁的话？”

　　朱火黄笑了一笑说道：“看各位的穿着打扮，不像是无知无识之人，而像是有身份地位的人。各位平日向一个陌生人问话请教，都是这样的语气吗？”他回头对戈易灵、冷月一眨眼，说道：“这叫做出门三五里，各处不相同。大概你们贵宝地就是这样的待人接物吧！”

　　戈易灵立即接着说道：“不！朱伯伯！这叫做‘人不可貌相’，衣冠楚楚的人，不一定有见识。”

　　冷月居然此时鼓掌说道：“好一个人不可貌相，说在这些人身上，入木三分。”

　　坐在马上左边的人，一脸勃然，一拎马缰，立即就要冲将过来，被右边这人拦住，他对朱火黄点点头说道：“尊驾何人？可否请告知尊姓大名？”

　　朱火黄说道：“早就该这么问话，只可惜迟了一点。现在我倒要请教二位，如此拦住去路，是为了什么？是寻衅吗？

　　我们与二位毫无瓜葛，更无怨仇，是拦路打劫吗？看样子二位也不是那种下三滥的人。

　　二位不将来意说明白，我们的话，恐怕就谈不下去。”

　　右边的人龇牙一笑，笑得令人可怕，白森森的牙齿，像是择人而噬的野兽。他在一笑之后，笑容倏地收敛，一瞬间，嘴角向下扯得多长，冷峻地说道：“看样子，阁下大概在武林中算得上是个人物，而且手底下也有两下子，因此，说起话来刺人。我要奉劝阁下，得意之后就是失意，小心摔个马趴将门牙摔掉。说吧！你是哪一道的人物？你与这小子有什么关系？说清楚了，因为你和我们没有什么过节，可以让你过去，将来京城里你去找我们，还可以把你当朋友待。要是你偏不识相，我们的忍耐是有限的。”

　　“啊！”朱火黄这一声“啊”得很长，有着调侃的意味。“这么说阁下还有高抬贵手的意思，那还真是我的幸运。往后我们到了京城，还能高攀你阁下这样叫得开字号的朋友，真不容易呀！”

　　他对冷月挤挤眼、歪歪嘴，怪声怪调地说道：“小子！休怪我们不够交情，其实只能怪你运气不好，咱们本来就谈不上交情，你的事你自己管，往后你就看着办吧！”

　　他又一扬头轻松地说道：“我和这小子的关系，说得够清楚了吧，怎么样，咱们可以过去吗？”

　　对面马上的两个人，互相对视一眼。右边的人说道：“瞧你方才嘴硬，原来只是一个银样腊枪头，嘴硬骨头酥。”

　　左边那人立即接着说道：“看他方才那份嚣张，就应该给他一点苦头吃吃。”

　　他一抖手，那根缠在手上的马鞭，闪电而出，在朱火黄的鼻尖前面不到两寸的地方，一掠而过，然后又像灵蛇一样，回到手掌之中。

　　朱火黄笑嘻嘻地说道：“二位说过，只要交待清楚关系，就可以让我们过去。是不是又要自食诺言？”

　　右边的人眼睛深沉地盯着朱火黄，看到那份镇静，脸上的颜色微微一变。然后才缓缓地说道：“朋友！我们不会食言的，只要你记得自己所说的话，也就是了！请吧！”

　　朱火黄耸耸肩说道：“我会记得我的每一句话。小灵子！咱们走。”

　　戈易灵也跟着耸耸肩，牵着马对眼前的情形视若无睹，朝着前面走去。对面的两匹马各向两边一带缰，让开正好可以走过一匹马的空隙。朱火黄走在前面，戈易灵跟在后面。

　　刚一穿过那一道空隙，戈易灵突然一弹而起，左拳右脚，人借自己马鞍上那样的一垫脚，快得好像一阵旋风，又准又狠，掌风脚步，分别扫中左右的两人，应声坠马，落在地上。只剩下两匹空着鞍的马，在那里顿足刨蹄。

　　就在戈易灵发起攻击的同时，冷月一个倒翻，冲天拔起，倏地向前一扑，身后为首的一匹马，如此一惊，刚刚扬起前蹄，就听得叭地一声，马上的人就如同倒了半截塔，摔在地上一动不动。

　　冷月的身形，正好掩在马的一旁，叱喝道：“要命的就不要动！”

　　那十几匹马上的人，还没有来得及拔出兵刃，先自呆住了。估计领头的那两个人，在人家一出手的瞬间，就倒得没有丝毫还手的余地，其他的还有什么可妄动的。

　　朱火黄微笑着说道：“里面的人还有头儿吗？”

　　迟疑了一下，从十几匹马当中，有一个黑面汉子应声说道：“我算不得头儿，有话我可以记下来，带回去转达。”

　　朱火黄说道：“没有话要你转达，将你们这三个人带走。”

　　那黑面汉子点头说道：“还有别的事吗？”

　　朱火黄说道：“没有了。只是有一点要告诉你们，无论你们是干什么的，不要嚣张，人与人总得有点礼数，对不对？

　　所以，给你们一次教训。你们可以走了。”

　　那黑面汉子说道：“承情了！不过……”

　　他端躇了一下，接着说道：“并不是我不知好歹，我们也有眼光，看得出各位是高人，今天要将我们这十多个弟兄留下，我们谁也走不了。不过，既然各位高抬贵手，我们就得寸进尺地有一个小小的请求。”

　　朱火黄说道：“说吧！”

　　那黑面汉子接着说道：“请教三位尊姓大名？”

　　“一定要告诉你们吗？”

　　“回去总得有个交待，这是一个手下人活着回去的唯一条件。”

　　“好！既然让你回去，总是要让你活下去。记得，我姓朱，一个闯荡江湖数十年姓朱的。”

　　“朱爷！还能多告诉我们一些吗？”

　　“朋友！人要知足。告诉你一个朱字，你就足够回去应对的了。请吧！”

　　那黑面汉子在马上拱拱手说道：“是的！朱爷！你说的对极了，人要知足。”他一挥手，吆喝着：“伙伴们！抬人拉马，别再愣着。”

　　人手都很利落，三个人被抬着放在马背上，一阵蹄声，十几匹马就这么走了。

　　朱火黄对冷月点点头说道：“虽然比不上你心灵受制时的身手，但是，也相当了得。最难能可贵的，是你的机智，是你和小灵子之间的默契。”

　　冷月望着戈易灵微微一笑。

　　戈易灵接着说道：“这大概就是患难之交的特色吧！共过生死的人，每一个举上、每一瞬眼神，都会有心灵的互通。

　　比方说是现在我就知道冷月的意思，我们现在是不是要赶紧离开此地？”

　　朱火黄随意地问了一句：“现在就要离开吗？为什么呢？”

　　问是随意问的，可是听在戈易灵和冷月的耳里，却是大吃一惊。不离开此地，待在这样荒野之地，难道要等什么吗？再说，这十几匹马跑回到河间，说不定还到不了河间，就会有人追到这里来。当然，谈不上“怕”字，却也犯不着等在这里要和他们见个真章，除非有其他重要的目的。

　　戈易灵和冷月对着一眼之后，轻轻地问道：“朱伯伯！我们是要赶路的呀！”

　　朱火黄索性牵着马，朝回头路走，找到一块大石头，撇下缰绳，人就坐了下来，笑着说道：“现在我们暂时不赶路了，我们要等人。”

　　戈易灵怔了一下，然后若有所悟的说道：“说的也是，那些大内护卫，目中无人，嚣张跋扈，实在也叫人看不惯，等他们来，教训教训他们。”

　　冷月没有说话，她觉得朱火黄凡事经验老到，不是无故寻衅的那种人，如果真的要教训大内护卫那些人，当时又何必匆匆离开河间府？

　　冷月姑娘默默地没有插嘴说话。

　　朱火黄沉吟了半晌，突然说道：“小灵子！你在心里要有准备。待一会儿，会有高手赶来，你要小心应付。说一句老话，武功这件事，是人外有人，天外有天。万一……”

　　戈易灵突然抢着问道：“朱伯伯！你说万一是什么意思？”

　　朱火黄缓缓地说道：“我说万一来人是大内一等一的高手，小灵子！不是我长他们的锐气，你最多只是百招之敌。”

　　戈易灵不由地一口气向上冲，但是，她立即压了下去。

　　因为她对朱火黄太了解了，当深沉思考说话的时候，他的每一句话，都是有着含意的。

　　戈易灵吸了一口气说道：“朱伯伯！百招之后如果我真的败了呢？”

　　朱火黄正经地说道：“你如果真的败了，最重要一件事，你要极力保全自己不要受到伤害。老实说，你可以被擒，却千万不能受到任何伤害。”

　　戈易灵真的有些啼笑皆非了，但是，她看到朱火黄的脸上没有一丝玩笑之意，她把自己准备说着玩的话，收起来了，只是忍不住又问了一句：“朱伯伯！你的话我不懂！”

　　朱火黄说道：“我的话容易懂得很，斗得过对手，你自然可以取胜。当你们斗不过人家，你要保住自己不要受伤。”

　　“宁可被擒？”

　　“对！宁可被擒。”

　　“然后呢？朱伯伯！”

　　“然后等人来营救你。”

　　“朱伯伯！你是等到我失败被擒之后，才来救我吗？”

　　“小灵子！你弄错了，不是我来救你。”

　　“谁？这里除了你朱伯伯，还有谁？”

　　冷月在一旁一直细心地观察着，在用心地倾听着。这时候她忍不住插嘴说话了。

　　“朱伯泊！我可以请问一件事吗？”

　　“冷月！你既然叫我朱伯伯，就不许客气。”

　　“朱伯伯！我们留在这里等，就是为了等那些大内高手来跟他们拼吗？”

　　“是这样的。”

　　“结果拼不过他们，甚至于戈姑娘要失败被擒？”

　　“大概是如此。”

　　“结果让别人来营救？”

　　“大概是这样。”

　　“为什么要这样做呢？老实说，这样做有着相当的危险。如果戈姑娘真如朱伯伯所说，不是百招之敌，一旦失手受到伤害呢？如果没有人前来营救呢？如果营救的也不是对手呢？”

　　朱火黄这才绽了一丝笑容，轻松着语调说道：“冷月！哪里有那么多的如果？”

　　冷月顿了一下又问道：“朱伯伯！刚才我说到，这些‘如果’之中，任何一个‘如果’都会有危险的。我们为什么要等在这里接受这些危险呢？难道是非这样不可吗？”

　　朱火黄说道：“冷月！天下事没有什么‘非这样不可的’，只是衡量利弊得失，以眼前的情况来说，非如此不是最好的举措。”

　　“可是戈姑娘……”

　　“你是关心小灵子的。其实天下事哪里有绝对安全的呢？常言道是：人在家中坐，尚且有祸从天上来，何况是仗剑江湖，简直就是处处危机，哪里没有危险呢？再进一步来说，吾人做事，只问是不是当为。如果是应当做的，成败也罢，安危也罢，都不是我们所应该顾虑的。”

　　冷月立即恭恭敬敬地应道：“是！谢谢朱伯伯教诲。”但是，她立即又接着问道：“朱伯伯！我还有一个问题要请问。根据朱伯伯刚才说的情况，似乎没有提到朱伯伯你自己。你呢？会和我们一起吗？”

　　朱火黄毫不考虑地说道：“当然会和你们在一起。”

　　冷月紧跟着又问道：“朱伯伯！请原谅我的多话。从朱伯伯方才所说的情况中，似乎从来没有提到朱伯伯你的行踪。我在想……”

　　“你在想什么？”

　　“我在想：如果朱伯伯留在现场，即令对方来了如何的高手，我们的处境也不会像所说的那么危险。戈姑娘说，朱伯伯不但武功高，而且用毒的功夫，更是一绝。”

　　“小灵子虽然是在捧我，倒也是些实话。”

　　“朱伯伯！好像在即将到来的一场拼斗中，你并不准备出手，你准备让戈姑娘一个人顶挡头阵，可是要留下来的又是你朱伯伯……”

　　戈易灵拦住冷月说道：“冷月！不可以这样和朱伯伯说话。”

　　冷月说道：“我只是把心里的一点疑虑说出来，并不是成心对朱伯伯的不敬。”

　　朱火黄坐在那里没有说话，只是微笑地望着两位姑娘。

　　就在这个时候，已经听到蹄声震地，而且向前远眺望去，尘头大起，来的至少有十骑以上。

　　朱火黄突然收敛起笑容，十分严肃地说道：“小灵子！这种场面，你要好好的对付。冷月！你也要帮助小灵子。说起来这算是一次冒险，但是，如果冒险是对我们很有价值的，相信你们也乐意冒险的，天下哪有不劳而获的事吗？”

　　戈易灵立即说道：“朱伯伯！你放心！我会好好地应付这次事情，不让你失望的。”

　　冷月却跟着说道：“朱伯伯！我要再问一句话。”

　　朱火黄点点头说道：“你问吧！”

　　冷月说道：“朱伯伯！你说冒险是有代价的，能不能说得更清楚一些呢？”

　　朱火黄断然说道：“不能！”

　　他说着话，站起身来快步走了几步，突然一蹬腿，凌空拔起，扑向一棵大树，比猿猴的身手还要敏捷，直揉而上，藏身在一个大鸟巢的后面，密集的枝桠，正好将他遮盖得一丝不露。他的那匹马，在他临上树以前点了一脚，已经泼开四蹄冲进不远的林中去了。

　　冷月在皱着眉头沉思。

　　戈易灵安慰着她说道：“冷月！我跟随朱伯伯已经有一段时间了，他从来没有一件事不是经过深思熟虑的，他既然这么决定，一定有他的用意。”

　　冷月说道：“姑娘，我当然会信得过朱伯伯。不过，我是在想，他这么做，究竟是为什么？他说有人来救，这个人是谁？现在又在哪里？这样的荒野，四下无人踪，他能及时救得了我们吗？”

　　“朱伯伯说过的，就一定会兑现。”

　　“姑娘！冷月并不是怕，而是觉得朱伯伯这一招太神奇了。既然凭我们的智慧想不通，只有等待谜底揭穿之后，让我们惊奇罢！”

　　戈易灵严肃地说道：“冷月！我想的不是这些。我想这可能是我出道以来第一次遇到的真正高手。我要考验自己两件事。”

　　冷月问道：“哪两件呢？”

　　戈易灵说道：“第一，我不能忘记本剑的含义，我要看看以一点真忱，能不能感动一个人，而化干戈为玉帛。”

　　“照朱伯伯的说法，恐怕大难。”

　　“那么第二，我要试试自己究竟能有多大能耐。”

　　“姑娘！这一点我可以为你做见证。”

　　“他们来了！”

　　对面卷起尘土，十几匹马，直扑而来，相距不远，奔驰的马儿齐齐停住，一字排开。当中一匹赤炭枣骝，神骏高大，浑身发亮没有一根杂毛，在那里不安地刨着前蹄。

　　马上坐的是一位干瘪的老头子，蜡黄脸，疏疏落落长了几绺胡须，一对很大的招风耳，却又是那么干干地看上去像是假的。头上没有戴帽子，花白的头发，绾在头顶，横插了一根白杨木的簪子。左眼戴了一个黑眼罩，右眼深凹，精光逼人。

　　身上穿的一领古铜色的长衣，拦腰系了一根嵌了铜扣的牛皮带，左右两侧，各插了五支飞镖，银亮的刀口，微露在外。脚上穿的是薄底快靴，很有力的踏在镫上。因为他生得瘦小，坐在这样高大的马上，透着有几分滑稽。

　　在他的左右，各有五匹快马，马上都是黑披风，斜插剑的英武汉子。

　　戈易灵姑娘空着一双手，气定神闲的站在那里，倒是冷月拄着宝剑，很有些虎视眈眈的神气，准备随时而动的样子。

　　老头坐在马上打量了很久，拈着胡须问道：“方才我们有三个人，是你们打伤的吗？”

　　戈易灵点点头说道：“是的，正是我将他们打伤的。”

　　老头脸上露出笑容，点着头，颇为赞许的样子。接着他又说道：“打伤了你知道该怎么办吗？”

　　戈易灵说道：“你应该先问问我，为什么要打伤你的人。”

　　老头高高地赞了一声“好”字，伸出指头，点着戈易灵说道：“女娃儿，就冲着你这两句话，你打伤我的人这码事，怪他们学艺不精，不干你的事，我不追究。”

　　戈易灵倒是很认真地拱着手说道：“谢谢！我们年轻，难免气盛，老人家不追究，我是很感激！”

　　老头说道：“不过，我还是要问你三个问题。”

　　戈易灵又手而立，仰着头，说道：“请问吧！我是知无不言。”

　　老头又点点头说了一声“很好”。他问道：“听说有一姓朱的老江湖，他人呢？”

　　“他走了。”

　　“哦！真的吗？”

　　“人是我打的，祸是我闯的，他不走留此地做什么？即使他留在此地，与他无关的事，老人家问他则甚！”

　　“这个小子是你什么人？”指着冷月，问话的语气就显得冷硬了。

　　“是我的朋友。”

　　“什么朋友？”

　　“老人家！你这话问得不高明，同行闯荡江湖，自然就是朋友。除此之外，你叫我一个女孩儿家，怎样回答？”

　　“女娃儿！这个问题你必须回答。因为他在河间府闯下了滔天大祸，如果没有特殊关系，我们会考虑放你一马！”

　　“哦！是这样的呀！”

　　“是这样的！女娃儿！”

　　“那真是太糟糕了！我和她现在已经是生死之交，他闯的祸，我恐怕是不能置身事外了。”

　　“那真是太糟糕了。不管如何，问完第三个问题，再谈这件事。女娃儿，你姓甚名谁？

　　你这样闯荡江湖为了什么？

　　如果有机会让你安顿下来，享受荣华富贵，你可愿意？……

　　直接了当地说吧！你这个女娃儿，无论是气质、胆识、容貌、谈吐，都是我老人家少见的，我准备收你做我的干女儿，你可愿意？”

　　戈易灵微笑说道：“你能够不再追究我这位朋友的事吗？”

　　老头沉吟了一下，说道：“这恐怕不行，因为他闯的祸太大了，不处理恐怕是不行的。

　　不过，我可以答应你，尽量不让他受苦，让他受到很好的照管，即令要处置他，也会给他一个痛快。”

　　戈易灵摇摇头说道：“这样说我是没有那份福气了，如果你们要处置她，我就会和你拼到底。”

　　这时候左右两边的人，已经有人催动坐骑，就要立即冲过来。老头一挥手，阻止住了，他缓缓地问道：“女娃儿！你不再想想吗？”

　　戈易灵摇头说道：“用不着了。”

　　老头叹了一叹气，说道：“唉！那真是太可惜的事。”

　　他刚要挥动手臂，却又接着问道：“女娃儿！你还没有告诉我，你叫什么名字？”

　　戈易灵说道：“我叫戈易灵，这个名字你应该很熟吧！河间府卖剑寻父的事，是你们一手办的，自然知道我是什么人。”

　　冷月忍不住在一旁拉着她的衣服说道：“姑娘！你这是做些什么呢？”

　　戈易灵微笑说道：“你看这一场拼斗能免得了吗？就不如早较量个高低，到现在我才知道，和谐不是单方面，和谐是要经过痛苦的过程才能获得的。”

　　老头这时候突然呵呵大笑，那一只独眼，迸射出慑人的光芒。他指着戈易灵呵呵说道：

　　“女娃儿！不管你说的话是真是假，就凭你这份勇气，我老人家今天一定要给你一个公道。”

　　他一挥手，叫道：“上一个。”

　　左边立即冲出一骑，马到临前，人在马上甩镫张臂，马儿跑开了，人在半空中飘然落下，手里多了一柄剑。

　　冷月刚一迈步上前，立即被戈易灵拦住。

　　“刚才我们说好的，你今天只是我的见证人。”

　　冷月说道：“是的！我只能做见证人，但是不是这些人，对不对？”她用眼风扫了一下马上的独眼老头，低低地说道：“留着精神对付今天的百招之敌，其余的留给我，不要同我争了，好吗？”

　　戈易灵这才闪开一边，只说了一句：“小心点！”

　　冷月昂然上前，拔剑出鞘，相隔五步，和来人对面而止。

　　老头说话了：“这小子在河间表现得不弱，他虽然没有能力杀了二爷，那是另有高人暗中相助，但是，他不是弱者。

　　二十招之内，废掉他的一只手臂。”

　　冷月冷冷地说道：“把我看成一只小鸡吗？”

　　对面来人是一位三十出头的精壮汉子，此时更不答话，长剑一动，疾如风火，一连攻出三剑。

　　冷月从容地闪动，宝剑倒收在肘后，没有出手。

　　对方刚刚攻出一招“力贯金环”，直指冷月前胸，出剑快，落剑准，分明一剑要刺穿冷月的胸膛。但是，就在冷月一偏身形的瞬间，对方右腕一扭，宝剑一晃而变，由刺而削，正好划向冷月的左肩，那正是要卸下冷月的一只手臂。

　　变化之快、之奇，说明对方是击剑高手。

　　冷月刚一扭腰，人向后面一倒，脚跟立地，人似风摆残荷，以一丝之差，险煞人的让过一剑。

　　说时迟，那时快，对方剑光划过，递招已老，冷月倏地翻身而起，藏在肘后的剑，比人还要快，只见寒光一闪，大喝一声：“着！”随着喷出一阵血雾，一只右臂连同宝剑，掉在地上，人也随着一晕，翻身倒下。

　　这时候分从左右抢出两骑，不是救人，而是攻击。两骑交错，两柄剑绞剪而至，马儿分从两边走了，两栖宝剑却在冷月一个“夜战八方”单刀招式，硬荡而起，卸开两柄绞剪而来的剑，三个人成了一个品字形对立。

　　双骑并出，交叉攻击，其声势是十分惊人的，立意是一举将冷月击死。没有料到冷月制敌机先，趁着两人还没有会合之前，剑光从中切人，分击两边，变被动为主动，对方人在行动中，力道不沉，硬封之下，两柄剑竟被力荡而开，使得攻击的人，胆为之寒。

　　冷月长剑斜指在胸前，目而喝：“偷袭无耻！”

　　武林拼斗，亦如战场上两军对垒一般，气势关系重要，两个人被冷月叱责，竟迟疑不敢动手。

　　就在这样一迟疑之际，老头在马上忽地一扬手，两点寒星闪电而至，分取两人的“对口”大穴，两人顿时翻身气绝，连血都没有流出一滴，只是两人的口中露出一点点银亮的镖刀。老头发镖之快，中镖之准，出手之毒，令人心寒。

　　这时候从他紧挨的右边，马背上有人控背躬身陪话说道：“请三爷息怒，属下在三爷面前讨下这份差事。”

　　老头没有吭气，脸色阴沉十分难看。

　　马上这人催动坐骑，越众而出。没走几步，便飘身下马，掀去披风斗篷，探手从肩头上拔出宝剑，缓缓地一步一步走向前来。面对着冷月，没有多说一句话。只是拔剑一拱，单说一个“请”宇，眼神紧紧盯住冷月，站在那里一丝不动。

　　冷月依然持剑而立，没有答腔。

　　双方都知道，遇到了击剑的高手，因此最担心的还是戈易灵姑娘。他明白冷月当初只是跟随毗蓝夫人，耳儒目染，再由夫人亲自指点，击剑武功并非出自专门，除非冷月在被制住心灵，输以招式，她还能记得，否则，这一场斗剑，冷月是输定了。

　　幸好这样的僵持，谁也没有盲动。击剑之道，敌未动，我不动；敌已动，我先动。就在那发动攻击的一瞬间，如果有一方功力稍差，就会剑毁人亡。

　　因为冷月的神情稳极了，眼神清澈，气定神闲，使得对方不敢贸然出手。

　　突然，戈易灵清叱一声说道：“慢着！”

　　老头也一挥手，分明是约制住现场的拼斗。他指着戈易灵说道：“你有话尽管说。”

　　戈易灵说道：“我只想请问一件事，今天这一场拼斗，到目前为止，还算是按照武林规矩行事。”

　　老头说道：“什么叫还算是按规矩行事？如果我让十几个人一拥而上，刀剑并举，来一个乱剑齐砍，那么叫做不按规矩行事。”

　　戈易灵微笑说道：“所以我说还算是按规矩行事，所差的只是不该用车轮战法，其实那也算不了什么，我的朋友可以接得下来。”

　　老头那只独眼滴溜溜一阵乱转，寒着脸问道：“你还想说些什么？”

　　戈易灵微笑说道：“如果按规矩行事，我也不会乱来，否则，占便宜的是我，因为，你们不敢伤我的性命，对不对？如果我乱来的话，可没有那么多的顾虑。”

　　老头说道：“你想打如意算盘！你是个女娃儿能乱来什么？”

　　戈易灵笑笑说道：“譬如说，放毒之类的事。”

　　老头喝道：“娃儿！你敢！”

　　戈易灵笑笑说道：“如果大家都不按照规矩来，我有什么不敢！”

　　老头从马上一跃而下，立即有人过来递上一对日月双钩，蓝汪汪地闪着光。

　　老头一下马，原先持剑出场的人立即躬身退下。

　　戈易灵也上前说道：“冷月！该换我了。劳驾，将你手中宝剑借我用一下。”

　　老头讶然问道：“女娃儿！你连剑都没有吗？”

　　戈易灵应声说道：“有！我有一种白杨木削制的木剑，对付一般宵小，我用木剑也就够了，因为我出剑的目的，不在取对方的性命，略施惩戒也就是了。今天不同，面对着顶顶大名的大内高手头儿三爷……”

　　老头冷哼一声说道：“女娃儿！你原来知道我老人家是谁？”

　　戈易灵笑道：“眼看耳听，还能不知道吗？”

　　老头哼了一声。

　　戈易灵接着说道：“面对你这样的高人，如果我用木剑，那是大不敬啊！如今我借用我朋友的剑，要在三爷手下领教五十招……”

　　老头突然纵声大笑，说道：“女娃儿！好一个领教五十招，女娃儿！你真狂得可爱。我老人家今天就陪你走五十招。不论你是戈易灵也罢，冒名顶替也罢，五十招之内，绝不伤你。”

　　戈易灵笑笑说道：“三爷！我可不能这样保险，俗语说：刀剑无眼，万一我一失手伤了你，可别怪我。”

　　老头指着戈易灵笑道：“好！好！我不怪你！你尽管施展便了！”

　　戈易灵道声：“承让！承让！”

　　当下一个纵步，扑上前来震腕抖出剑花，闪电刺出一招“毒蛇出洞”。老头不闪不让，手中日月双钩并没有分开，以极快的速度向上一格。

　　高手过招，招式决不用老，一则不用硬接，再则迅取变化。戈易灵这一招“毒蛇出洞”，原是试探性的，没有料到对方出手太快，来不及收招，只听得呛啷一声，溅起一阵火花，戈易灵的剑被荡开数尺，中间门户大开，危机顿现，而且虎口发热，几乎宝剑要脱手飞去。

　　戈易灵这一惊非同小可，这才知道对方确是功力深厚。

　　她哪里还敢怠慢，一弹腿，返身一个倒纵，让开五尺。

　　老头并没有趁势追击，反倒收回日月双钩，点着头夸奖不止说道：“不错！不错！怪不得你自认有五十招之敌，就凭你这一招接实，宝剑没有脱手，证明你的话不虚。来！来！好好施展你的本领吧！”

　　戈易灵凝神一志，再次起步进身，展开自己的所学。每一招发出，都隐藏着下一招的变化，在攻势中，随时注意自保。

　　老头似乎也很用心，日月双钩分执双手，左钩右削，上搪下卸，化解了戈易灵的一切攻势，但是，他并没有得隙还手。这也并不意味着老头让招，而是戈易灵在攻招中，预先准备了收招的后路，一时还露不出破绽。

　　二十招过去，戈易灵的心请放开了，剑招绵绵使出，与步法配合得严密无瑕。可是老头的日月双钩，使得更是风雨不透，而且力道沉重。相形之下，戈易灵攻招的时候，点到就收，而接招的时候，尽量避免接实。时间一长，戈易灵就显得守多于攻。

　　时间一点一点过去，站在不远的冷月开始着急，他一直留神向四下观望，希望如朱火黄所说的，突然有一位高手出现，解除戈易灵目前的危机。但是，四周都是对方的人，哪里有什么其他的人影！

　　冷月不禁抬头向树上看，朱火黄不知道是藏得严密，还是已经换了地方，根本看不到人影。

　　冷月心里此刻已经有了打算，如果戈易灵失败被擒，她要拼着自己的性命，作舍命的一击。

　　且不说冷月站在那里心神不定，就在这一段时间内，场子里有了变化。

　　戈易灵所承受对方日月双钩的压力，愈来愈重，已经到了只有招架之功，没有还招之力！

　　突然，远处一骑如飞而至，冷月大喜，还没有看清楚来人是谁，就听得马上人厉声喊叫。

　　“戈易灵姑娘！”

　　这声喊叫是马上的人拚着全力在情急中叫出来的，凄厉惊人，撼人心弦。声到马到，立即有三骑迎击上去。

　　只见一阵鞭影，哗啦啦一阵刀剑声，有人兵刃被绞脱手，随即两点寒星，朝着老头飞去。

　　老头仿佛背上长了眼睛，叱喝一声：“大胆！”

　　左手月钩磕开戈易灵的长剑，右手日钩，扫落飞来的两柄飞刀。不知道他的右手是如何还能有空，一丝空隙也没有停顿，一抬手飞出两点寒星。

　　马上来人挥舞长鞭，击退了夹攻的三骑，当他发出两柄飞刀之后，作梦也没有想到对方居然能及时还以颜色，哪里还能闪躲得开！哎呀一个翻身，坠落马下。

　　戈易灵听到那声喊叫，心里已经有所感受，此时眼光所及，不禁眼泪夺眶而出，扑上前去叫道：“马叔！”

　　老头及时一个跨步，日月双钩一伸，拦住去路，问道：“他是谁？”

　　戈易灵擦去眼泪说道：“他是一位言出必行的好汉，天山大漠草原之鹰马原。”

　　老头问道：“他叫你的名字是真的？”

　　戈易灵颤声说道：“一开始我就告诉你，我是戈易灵，是戈平的独生女儿，是你们天涯海角所要追寻的人。”

　　说罢她大踏步朝着马原的地方走过去。立即四周有人亮剑围过来，老头一挥手，止住众人，让戈易灵走过去。

　　戈易灵快步上前，只见马原的右胸和左肩各中了一支镖，他扶起马原叫道：“马叔！马叔！你真的赶来了。可是，你为什么要在这个时候赶来呢！”

　　戈易灵说得声泪俱下。

　　可是这位天山大漠草原之鹰却在痛苦中勉强扯动嘴角，露出笑容，他吃力地说道：“戈姑娘！马原是个言而有信的人呐！可是，我来迟了。有一点是应该告慰姑娘的，老回回夫妇平安的回到了猩猩峡。姑娘！朱爷呢？他……”

　　马原的气息已经微弱，他的目光已经看不清楚身边的戈易灵，但是，他的口中仍然哺哺地含糊不清地说道：“朱爷……他……为什么……”

　　戈易灵大哭失声，这时候有人在身后说话，声音很轻柔：“女娃儿！我也觉得这位马原是一条汉子，千里赴义，现在这种人不多了。你放心！我不会让他死。”

　　戈易灵抬起泪眼，只见老头站在身边，手里托着一粒黑色的丸药，朝着她说道：“这粒药给他服下，两个时辰之后，再拔去镖，保证他完好如初。”

　　戈易灵伸手接过丸药，低沉地说声：“谢谢你。”

　　她认真地将丸药纳入马原口中，气若游丝的马原已经合上了眼睛，旁边有人帮着灌下一口水，将丸药送下。

　　老头对她说道：“不要担心马原，血性汉子我不会伤害他，这里我会留下人来，照护他两个时辰。现在我们走吧！”

　　戈易灵表情木然，冷月立即抢过来搀扶着她，低低地问道：“姑娘！我们现在……？”

　　戈易灵摇摇头说道：“除了一死，剩下的只有跟着走，没有第三种选择，但是，我不能死，你尤其不能死。”

　　冷月忽然咬牙说道：“姑娘！我现在好恨！本来我们可以及时脱身的，都是因为……”

　　戈易灵摇摇头说道：“不可以，冷月！我们不可以恨任何人，何况事情没有到绝望，一切都可能有转机。”

　　老头故意表示大方，站着远远地，不去听戈易灵和冷月的谈话。他此刻的心情，是充满了愉悦的。虽然这趟河间之行，丧失了不少的同伙，但是，找到了戈易灵姑娘，就可以抵得上一切。因为他记得非常清楚，临行交付任务的时候，再三强调：活捉到了戈易灵，就是一件不世的奇功。为什么戈易灵这么重要？只晓得可以从她身上获得戈平的下落。为什么戈平这么重要？他不晓得，他现在也不需要晓得。建立了不世奇功，代表着获得了一切，又何必去多知道一些不相干的事呢？

　　他挥着手，有人牵过来两匹马，戈易灵和冷月走到马旁，这时候有人过来拿着一根鹿皮的绳子。

　　戈易灵厉声问道：“这是做什么？”

　　拿绳子的人没有讲话，老头站在那边微微笑道：“女娃儿！那是鹿筋揉人发编制的绳子，等闲刀剑都休想割动它半分。”

　　戈易灵厉声问道：“我问你这是做什么？”

　　老头笑道：“女娃儿！我保证，只要一回到京城，你会受到一切优渥的待遇，现在只有请你和这小子，暂时委屈。对于这一点，我抱歉！但是，我不能不这么做。”

　　戈易灵呆了一下，冷月朗声说道：“可杀不可辱！要捆绑我们的手脚，这是侮辱，我们办不到。”

　　老头脸色变了，独眼迸射着凶光，冷冷地说道：“好小子！你有种！你宁被杀，不受辱，好！我现在就成全你，我就把你给砍了。”

　　戈易灵一拉冷月低声说道：“冷月！朱伯伯说，保全性命为最要紧，我们要忍耐。”

　　冷月气愤地说道：“不要再提朱伯伯了！”

　　戈易灵轻轻地叫了一声：“冷月！”

　　然后她伸出双手，十分平静地说道：“既然如此，我有什么可说的，你们捆吧！”

　　拿着鹿筋绳子的人，就要捆绑戈易灵。突然，老头叱喝一声：“什么人？大胆！”

　　话音未落，两点寒星直飞不远的大树上。就在同时，不知何处飞来一根极细的线，线上有一枚精巧的鱼钩，极快地飞来，准确无比地钩住那根鹿筋绳了，一扯之，凌空飞去。而老头那两支镖打向大树枝桠之口，如泥牛之入海。

　　老头不愧是老江湖，就在他打出两支飞镖之后，立即腾身而起，扑向戈易灵。而戈易灵和冷月仿佛若有所示，不约而同地展身掠回，直扑大树之旁。

　　不知何时，大树之下，站着一个人，头上戴着斗笠，低低地压住眉心，遮去大半个脸。

　　就在老头二度腾身追至大树之旁，戴斗笠的人已经用自己的身体挡住戈易灵和冷月，与老头对面而立。

　　这一切情况变化得太快，太出人意料之外。一时间，大家都怔住了。等到回过神来，明白是怎么回事的时候，老头已经双手各持日钩月钩，严阵以待地向前迈近。

　　再看那边，不知何时，朱火黄趁机又将马原抱回到大树下。如此一来，双方人马集中，形成了对峙的局面。

　　老头沉声问道：“你是什么人？你可知道你这样一插手，已经犯上了丧身灭门的大祸了。”

　　戴斗笠的人轻轻笑了一下说道：“名震江湖的双镖双钩独眼龙粘可五粘三爷，怎么一入大内，成了官差，就变得如此官气十足！丧身灭门，对一个江湖客来说，是吓不住人的，何必拿这句话作开场白？”

　　对方一口叫出了粘可五粘三的字号，倒真的让粘三怔住了。因为粘三悄悄离开江湖，已经有十余年，进入大内充当护卫，更是少人知晓，为什么对方竟是如此了如指掌？他顿了一下，依然朗声问道：“你……你是威远镖局的总镖头戈平！”

　　粘三此言一出，立即引起全场的震动，第一个痛哭失声，嚎叫一声：“爹！”扑上前去的是戈易灵姑娘。

　　戈平伸手扶住戈易灵，一双眼睛仍然紧盯着粘三，口中说道：“乖女儿！此时不是讲话的时候，擦干眼泪，站到你朱伯伯那里去。”

　　粘可五粘三爷此刻的心情已经稳下来了，他眯着一双独眼，变得非常轻松地说道：“怎么称呼你呢？是称你作戈总镖头，还是另有称呼？请先告诉我，既然是老友了，总不能在称呼上失了礼数。你说，是不是？”

　　戈平的眼神没有离开过粘可五的双手，嘴里却淡淡地说道：“粘三爷！你我谈不上老友，也用不着在称呼上费这么大心思，有戈平这两个字，也就够了。我想，在这种场合，你总不是专要和我叙旧吧！”

　　粘可五将手中日月双钩一并，空出右手，脸上浮着诡谲的笑容，说道：“你戈总镖头仍然不失当年的豪气雄风，令人好生钦佩。既然大家都是直言无隐，咱家也就明说了吧！”

　　戈平点头说道：“这就是了！请指教吧！”

　　粘可五一伸右手，微欠着腰说道：“那么就请戈爷跟我们走一趟吧！请。”

　　这时候，左右两旁就有两个人，步伐缓缓而沉重地朝着戈平这边走过来。粘三突然大喝一声：“你们给我站着！戈爷是何等人物，用得着你们动手吗？也不先掂掂你们的斤两。

　　还不给我退下去。”

　　那两边过来的人，站着没有动，粘三却趁这个时机，向前移动了几步，客客气气的说道：“戈爷！请吧！我们准备了有坐骑。”

　　戈平笑了笑说道：“粘三爷，听来你一派官差口吻，好象是要拿我的意思，能不能先告诉我，为什么吗？”

　　粘三说道：“真是对不起，我没有办法告诉你，因为我并不知道为的是什么。”

　　戈平说道：“连为什么都不知道，就要拿我叫？粘三爷！如果换过是你，会不会束手就缚，跟着走呢？”

　　粘三脸色一变，提高了声调说道：“想来你戈爷不会就这么乖乖地跟我走。不过，我劝你，你的武功再强，想必也不会跟一个人为敌。”

　　戈平淡淡地问道：“谁？”

　　粘三说道：“官家！当今皇上。你惹得起吗？”

　　戈平纵声哈哈大笑，潇洒地说道：“不欠粮、不逃役的人，皇上也不能奈何他。再说，粘三！亏你当年在江湖上闯荡过一阵，一点江湖客的骨气都没有了。常言道：拼着一身剐，皇帝拉下马。你以为当今皇上我就惹不起？”

　　粘三哦了一声说道：“看样子就算我说出是奉了皇差，你也是不会跟我走了，那是我粘三走了眼。”

　　这个“眼”宇一出口，只见他的右手一抬，两点寒星直飞戈平而来。

　　粘可五当年以“双镖双钩”在江湖上闯出字号，这一双兵刃、两枚暗器，是不同凡响的。他早就知道戈平不会轻易让他得手。十多年前，估计还可以斗一斗戈平，那也只是斗一斗，要想击败对方，从容擒拿，是断无可能。十几年后的今天，虽然戈平苍老了，而粘三却进了大内，天天都是锦衣玉食，功夫不见得有长进。衡量轻重，粘三不敢轻易动手。

　　但是，粘三是老谋深算的，他明知道戈平不会就如此驯服地束手待缚，他口中在和戈平敷衍，暗地里却在一步一步向戈平接近。在他估计有十成把握之后，突然发难，打出他仗以成名的双镖。

　　距离是太近了，近到使人无法闪躲的程度。戈平咦了一声，右手大袖一展，袖风未及一半，人却翻身倒了下去。

　　戈易灵大叫一声“爹”，人就疯狂地扑将过来。但是他刚一起步，就被朱火黄伸手一把拉住。

　　那边双镖双钩独眼粘三却在挥着手，呵呵笑道：“女娃儿！你且休要悲伤，你爹戈总镖头死不了。我老人家还要带他到当今皇上面前交差，到那个时候，才能决定你爹的死活。”

　　戈易灵被朱火黄一双手象铁箍似的紧紧拉住，她挣扎着哭喊着说道：“朱伯伯！天可见怜，让我父女好不容易见了一面，连话还不曾说得一句，就这样遭了毒手。朱伯伯！请你放开手，让我跟这个恶人爪牙，拼个死活。”

　　朱火黄面无表情，一声不响，只是没有松手。

　　这时候粘三是得意十分地呵呵笑着说道：“女娃儿！如果我换过是你，我就不会这样哭闹骂人，因为那样于事无补。老实跟你说，我老人家说话算话，我说过我非常喜欢你，只要你愿意做我的干女儿，我可以担保，你爹在见到皇上发落之前，不会吃到苦头。至于你，不但不会受到牵连，而且还可以保举你受到奖赏，因为我可以说你大义灭亲……”

　　“呸！”戈易灵几乎是竭尽自己全力，吐出一口血痰，啐到粘可五粘三的面前，她咬牙切齿地骂道：“你这个披着人皮、没有人性的狗东西！你瞎了一双眼，连你的心也瞎了！你把姑娘当作什么人？姑娘恨不得吃你的肉、喝你的血。”

　　粘三一变而为阴阴地嘿笑说道：“想不到你居然这样有骨气，义是这样的重视人伦的孝女。好！现在我就让你爹受一阵于挫骨扭筋的痛苦，看看你这个孝女又当怎么样？”

　　他说着话，大踏步上前，来到戈平的面前，弯下腰去，不知道要动什么手脚。

　　戈易灵疯狂地要挣扎着冲上去，突然，朱火黄的手一松，戈姑娘人向前一冲，脚下不稳一个跄踉，几乎摔了一跤。等她好不容易稳住身形，一抬头，可把姑娘怔住了。

　　戈平戈总镖头闪电一挺而起，伸手如钩，一把刁住粘三的右手脉门。任凭粘三有何等功力，只落得浑身酸软，失去一切的劲道。

　　戈易灵怔怔地叫道：“爹！你……没有事吧！”

　　戈平微笑说道：“粘三爷的为人，我是久已闻名的。当他表面上无事，暗地里一步一步挨近的时候，我就知道他不怀好心，果然不出所料。”

　　朱火黄笑笑说道：“你装得不错，可把你的女儿吓坏了，恐怕把我也要怪罪了。”

　　戈易灵涨红了脸说道：“朱伯伯！你可是一句话也不说呀！”

　　朱火黄哈哈大笑说道：“傻姑娘！我可不敢多说一个字啊！”

　　粘可五突然呵呵笑了起来，用一只独眼，扫了朱火黄和戈易灵一眼之后，无比阴险地说道：“瞧你们那种得意样子，也不觉得难为情吗？”

　　朱火黄笑着反问道：“粘三！你还想动什么心思呢？还要再把皇上抬出来吓人吗？是不是又要让我们丧身灭门吗？”

　　粘可五粘三冷冷地说道：“戈平说的，丧身灭门，你们都不在意，他说作为一个江湖客，没有把这些事放在心上。但是，我要请教戈总镖头，作为一个江湖客，名誉是不是要紧？”

　　戈平抓住粘三的脉门，淡淡地笑了笑道：“我知道你想说的是什么？”

　　粘三仍然是那么冷冷地说道：“你知道就好。当你用不正当、不光明的手段，取胜于人，算什么英雄？算什么好汉？又算什么江湖客？”

　　戈易灵立即严词斥道：“粘三！你是什么样的人？你还有资格说什么光明磊落吗？真是恬不知耻！”

　　粘三说道：“女娃儿！你是真的错了。我粘某人不够格谈正大光明，你爹又够格吗？他真的要够格，就应该在一刀一剑的招式上，将我制服，我没有话说。艺不如人，只能怨自己。可是，你爹是这样取胜的吗？”

　　戈易灵正待叱喝，戈平却淡淡地笑了一下，一松手，说声：“去吧！”粘三半身劲道尚未恢复，只觉得一股劲道，直涌而至，脚下拿不稳桩步，一个踉跄，噔、噔、噔，一连撞过去好几步，才勉力稳了下来。

　　粘三的脸霎时紫红得像猪肝，分不清他是愤怒还是惭愧，或者是竭尽全力来活络开周身的血脉。当他站定了脚步之后，独眼迸射出凶焰，但是嘴角却扯动得笑了。

　　粘三的笑，笑得很突然，先只是扯动一下嘴角，接着他洪水开闸也似的爆出一阵狂笑。

　　他用手指着戈平说道：“戈平！但愿你的真本事硬功夫，能和你的诡诈一样的出色，要不然，今天就有你的罪受了。”

　　说着话，日钩交到打手，日钩月钩一分，双臂的筋肉一阵滚动，骨节咯咯直响。霍然他双臂—阵搅动，钩影如幻，人影如飞，扑向戈平。

　　戈平身形一个旋动，步走轻灵，极快地一闪，正好从戈易灵身前一掠而过。只听得他说一句：“孩子！剑借给爹用一下。”

　　连人带剑就在这样一声“借用”之下，滚进了层层钩影之中。站在一旁已经为马原解除镖毒，治疗镖伤的朱火黄，此时不觉轻轻地叹了一口气。

　　满怀歉意的冷月，原本是默默站在身后。此叫忍不住轻轻地问道：“朱伯伯！你叹气了？”

　　朱火黄回头望了冷月一眼，笑笑说道：“可不是叹气了！”

　　冷月挨上前两步问道：“为什么？朱伯伯。”

　　朱火黄说道：“我原以为这是一场难得一见的高手拼斗，结果，叫我失望了。”

　　冷月问道：“是粘三太差了吗？”

　　朱火黄摇摇头说道：“不是。粘三在大内名列二三之间，身手不凡。老实说，在他的双钩之下，要想占得便宜，不是一件容易的事啊！”

　　冷月当然相信。方才戈易灵姑娘拼出了全力，随时都有落败的机会。换过冷月自己，恐怕接不下来十招。朱火黄的意思是指戈平的功力不济吗？冷月不敢这样替戈伯伯设想。

　　留神拼斗中的两个人，由快而慢，一剑一钩，都是那么凝神一志的递招过式。看不出戈平有什么破绽。

　　朱火黄接着说道：“戈总镖头的功力，竟然是这样的超人深厚，叫人难以想得到的事。

　　如果戈总镖头手下不作留情，胜负不出十招之外。”

　　冷月不敢再说话了，因为她知道在场的就数她最差，她实在看不出正在拼斗中的两个人，有什么可以看得到的胜负契机。

　　突然，粘三右手日钩闪电似，搭上戈平的剑，左手月钩单演单刀的架式，劈向戈平的右肩。

　　这一招可以看出粘三的双钩确实不凡，配合得十分灵活，时间部位，天衣无缝。最叫人心惊的，还是他的一个“快”字。

　　戈易灵父女连心，一声“啊呀”还没有出口，只见戈平手中剑不知如何一翻而起，呛啷一阵响，日月双钩竟然如此在不能的情形之下，自行交叉碰撞，溅出一阵火花。而且劲道似乎奇大，竟将左手月钩磕飞几尺，使得粘三的门户大开。

　　说时已迟，那时实快，戈平的一柄剑有如灵蛇出洞一般，正好抢住这一瞬的可趁之机，剑光已经指向粘三的咽喉。眼看着就是一剑贯穿，血流人倒。但是，实际上却是没有。

　　戈平的剑光距粘三的咽喉约一寸的地方停了卜来，粘三双手一撇双钩，长叹口气，说道：“怪我粘可五习艺不精，下手吧！你要是想利用这个机会戏弄，那就休要怪我骂你难听的。”

　　戈平倏地一撤剑，反手将剑交给戈易灵，说道：“粘三爷！我们之间没有仇恨，为什么要以命相搏？但愿你粘三爷放我父女一马，留个来日好相见吧！”

　　粘三怔了一下，但是，立即苦笑道：“戈平！听你说话的声调，好像不是说笑，可是实际上你是在开我一个大玩笑。”

　　戈平伸手拦住戈易灵的说话，皱着眉说道：“是你粘三爷不相信我？”

　　粘三说道：“亏你还是一个走动官府的总镖头，难道你不知道有两句话：为人莫当差，当差不自在。当差要是当到大内，那不自在的情形就严重了。”

　　他仰着头，感慨万千地接着说道：“你以为你的剑没有贯穿我的咽喉，我感激你？我就带着人知恩图报地离去？你错了！对我来说，如今你戈总镖头已经和我粘三打了照面，我只有两条路可走。”

　　“哦！只有两条路？”

　　“第一条路，我将你逮捕，带回到京城，交差领赏。”

　　“哼！你还想吗？”

　　“是的。我不能再想，因为我说过，艺不如人。因此，我只有第二条路可走，回去领责。最好的下场是赐死，最坏的结果，是求生不得，想死不能。”

　　“你是说？……”

　　“我是说，你戈总镖头虽然剑下留情，我不会记住这份情，我可能比死在你这位高手之下，更要凄惨。”

　　他挥挥手，召集起带来的人，准缶走向回头路。此时，他回过头来，望着戈平说道：

　　“我不知道皇上为什么要拿你，但是，我可相信，这样的搜捕行动，由于你的出现，更要急如星火了。你的功力，当然可以白保，这一点我是信得过的。有两件事，我不能不告诉你。”

　　戈平问道：“要告诉我什么呢？”

　　粘三说道：“大内总护卫御前带刀二品，有一身神鬼莫测的功夫，既然知道你出现了，他会出京拿你，你要小心。”

　　戈平拱拱手说道：“承告！感激得很。”

　　粘三说道：“还有，此人一身小巧功夫，射得一手极奇特的弩箭，百步之内，可以贯穿牛皮，最厉害的是一个‘快’字。他可以在一瞬之际。射你十箭，只要中上一箭，你肉绽骨穿，伤箭固血，你要小心。”

　　戈平突然问道：“粘三爷！你突然要告诉我这两件事做什么？”

　　粘三笑笑说道：“你不杀我，我总得表示感恩吧！”

　　戈平严正地拱拱手说道：“不敢！我们之间没有仇恨，已经足够。更无所谓恩惠。”

　　粘三说道：“那就算我是：人之将死、其言也善罢！再见。”

　　他扳鞍一纵，骑上马背，刚一吆喝，正要抖动缰绳，突然人影一闪，戈平以最高的身法，旋风一扑，拦住粘三的马前。

　　粘三沉下脸问道：“戈总镖头！你还要想做什么？”

　　戈平说道：“为了报答你方才的好意，在临别之前，我也要奉上一句话，供粘三爷斟酌。”

　　粘三说道：“我洗耳恭听。”

　　戈平说道：“方才听来，你似乎是进退失据，左右为难。

　　其实天地之大，何愁无地容身，何苦要死守京城？”

　　粘三在马上一震，还没有说话，戈干又拱拱手说道：“后会有期！请！”

　　说着一闪身，让开去路。粘三带着马缰，站在那里没有动静。那跟来的一群人，已经渐渐地走得远了。忽然，粘三一回头，说了一句：“各位！后会有期！承情！承情！”

　　一抖缰，马儿箭也似的冲了出去，他没有跟在那一群人的后面，却折向相反的方向，圈起一阵黄尘。

　　先走的那些人，本来都是策马徐行，在等着粘可五的。

　　如今粘三突然催动坐骑，狂奔而去，这一伙人顿时一愕，霎时间也跑得无影无踪。

　　戈平刚一转过身来，戈易灵早就扑到面前跪在地上，满面泪痕地叫道：“爹！”

　　戈平此时已禁不住泪如雨下，抚着戈易灵的头说道：“苦命的孩子！让你受苦了！爹对不起你。”

　　戈易灵哭得和泪人儿一般，哀哀叫道：“爹！我娘呢？”

　　戈平牵起戈易灵姑娘，为女儿擦着眼泪，说道：“孩子！现在不是你我父女话叙当年的时候，时不我予！我们要趁这一个时刻，决定我们的去向。”

　　戈易灵仍然缠着追问道：“爹！我娘呢？她老人家现在哪里。一十八年没有见，难道爹不让孩儿知道娘的情形么？”

　　戈平叹了一口气说道：“孩子！说来话长，我又没有办法长话短说。让爹处理好了这里的急事，再为你细说从头。”

　　他牵着戈易灵姑娘的手，走向这边说道：“不论事情是多么急，我还是先要向各位致以衷心的谢意。冷月姑娘……”

　　冷月立即说道：“戈伯伯！我当不起你这个谢字，要谢的应该是我。”

　　戈平未置可否，又向马原说道：“马原兄！……”

　　天山大漠草原之鹰马原，此刻已经是余毒已清，精神很好，连忙抱拳一拱说道：“马原粗人不敢当这样称呼。”

　　戈平说道：“大恩不敢言谢，虽然我还未尽然了解内情，两位对小女有恩，我是可以断定的，特别是朱大当家的……”

　　戈易灵立即打断话头，插嘴说道：“爹！别叫什么朱大当家的。别说朱伯伯不喜欢，连我听起来怪刺耳的。”

　　戈平刚要说声“抱歉！”朱火黄却于此时，缓缓地走过来，脸上严肃的表情，使得他的步履让人看起来，都是那样的严重沉滞。

　　戈易灵立即迎上去叫道：“朱伯伯！”

　　朱火黄没有应声，却是朝着戈平问道：“戈总镖头！请问你一件事，请你照实告诉我。”

　　这语气、这神情，使人一怔。

　　戈平立即拱拱手说道：“知无不言，请尽管吩咐。”

　　朱火黄说道：“请问总镖头，当年保镖到北地，有人赠送给你一柄折扇，是总镖头随身携带，还是另藏在他处？”戈平的脸立即苍白了，他断断没有想到朱火黄突然提出的是这样的问题。

　　朱火黄又紧钉了一句：“总镖头！你说的知无不言。”

　　戈平一时激动的心情平静下来了。他已经在刹那间，下定了决心。他平静地问道：“既然不能以当家的相称，以年龄叙齿，我称一声兄台大概还可以接受。请问朱兄台，你问这柄折扇的下落，为了何事？”

　　“你以为呢？”

　　“为了传说中的武功秘芨，还是为了传说中的珠宝？”

　　“如果我说都不是呢？”

　　“那就请朱兄台明白的告诉我。”

　　朱火黄沉声说道：“戈总镖头！你比我心里更明白，当今皇上特派大内高手，遍走江湖，广寻阁下，难道也是为了传说中的珠宝和秘芨吗？”

　　戈平此刻也沉下了脸，说道：“原来朱兄台……”

　　朱火黄立即说道：“戈总镖头！千万不可以乱猜。我只是要你告诉我，这柄折扇，现在何处？”

　　戈平摇着头十分认真地说道：“朱兄台！不管你是什么身份，你对小女有恩，这是我戈平深深感激的。但是，我虽然感激，却不能告诉你有关折扇的事。”

　　“为什么呢？”

　　“我不能回答你是为什么。”

　　“戈总镖头！如果我用强呢？”

　　“你不会的，你不是那种毫不讲感情的人，我是真实地希望你不会那么做。”

　　“不要太一厢情愿，我会这样做的。”

　　戈易灵在一旁听得呆了。这时候突然大叫：“朱伯伯！求你！我求你。我知道你不是那样的人！”

　　朱火黄断然地说道：“小灵子！这件事你不要过问。”

　　戈平也挥手止住戈易灵说话，果敢而断然地说道：“那真是太不幸了。恩人变成了仇人，这个世界叫人活不下去。虽然如此，我也只能说，那是太不幸了。”

　　“你的意思是宁可反脸成仇，也不将有关折扇的事告诉我一点一滴？”

　　“我没有选择。”

　　“你有把握胜过我？”

　　“没有把握我也要这么做。”

　　“我知道你的功力很高，可是，你可知道我朱某，用毒是当前一绝么？你的武功再高，说不定只在我一举手之间，就使你无法还手。你相信么？”

　　“我相信。但是，你可知道，三军可以易帅，匹夫不可以夺志这句话吗？威胁只有对那些不入流的人才有用。对我来说，生死的威胁，是毫无意义的。”

　　戈易灵突然拿起宝剑，跪在地上，流着眼泪说道：“爹！朱伯伯！我不知道你们为什么这样针锋相对争执，我不知朱伯伯为什么对那柄传说中的折扇，是如此有兴趣！我也不知道爹为什么将这柄折扇看得如此之重。是为了珠宝？为了秘芨？还是为了什么？我不能再看你们这样争下去，尤其不忍看到你们将要以死相拼。我只有先死，一死百了，我就不再伤心难过。”

　　她在说话的时候，宝剑是横在脖子上。

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　　马原站在那里感伤地说道：“戈姑娘！承你看得起我，叫我一声叔叔，这时候我不能不说一句话。姑娘！我马原回天山猩猩峡，吃尽了苦头，赶回到河间，我是不愿意见到姑娘这样平白的溅血横尸的。”

　　戈平显得非常的冷静，站在那里一直没有说话。

　　马原忍不住说道：“戈总镖头！你应该说话，为什么不说话？老实说，戈姑娘是你唯一的女儿，衔哀寻仇，几度面临着生死边缘，那种苦难，真是铁石人也心酸。今天你们父女好不容易见面了，却又闹成这样。戈总镖头！你能眼睁睁地看着自己的骨肉，这样的自了残生？就这样为了那柄折扇和秘密，值得吗？”

　　戈平长叹了一声说道：“马原兄！你责备得很是。对于易灵这孩子，我是亏欠太多。但是，我只有对不起她，我不能因为挽救她的性命，说出折扇的下落。”

　　马原怪异地盯着戈平，不解地摇摇头说道：“我只能说是怪呀！你能亲眼看着自己的女儿抹脖子？真是让人想不透。”

　　马原又把眼光转到朱火黄的身上，沉重地说道：“朱爷！”

　　朱火黄脸上的阴霾已经消散了，居然露出一丝笑容，望着马原说道：“你这大漠草原之鹰，又有什么话说？”

　　马原恳声说道：“朱爷！在清江小筑时开始，我对你朱爷，有一个非常不好的印象。可是，在老回回的野店里，我又觉得你是天下最了不起的好人……”

　　朱火黄突然哈哈大笑，接口说道：“马原！现在对我的评价又要改变了是不是？没有关系，人只有到盖棺的时候，才可以论定，现在都会随时改变的，我不会在意的。不过，小灵子！你不必悲伤失望，你应该高兴骄傲，因为，你有一位了不起的父亲，真正了不起的父亲。他忠于对人的一诺，可以牺牲自己的独生女儿，在所不惜。”

　　朱火黄转向戈平说道：“戈总镖头！考验一个人是十分残忍的，你经过了最残忍的感情考验，表现不惧不惑，不受威胁，不受利诱的伟人情操，我衷心地敬佩你！也为所托得人庆幸。”

　　戈平怔住了，迟疑地问道：“朱兄台！你是什么意思？”

　　朱火黄微笑着说道：“戈总镖头！你休要惊疑，我给你看一件东西。”

　　他说着话，从身上占肉处，取出一个小小的深黄色的绢袋。上面有汗渍斑斑，代表着年深月久，也代表着朱火黄是如何珍藏在自己身上贴肉处，从不离身。

　　朱火黄很细心、很谨慎地解开这个黄色绢袋，从里面倾倒出一枚玉坠。这枚玉坠是用黄色的丝带系着，编成一个十分精致的结。朱火黄将玉坠托在掌中，伸到戈平的面前。

　　戈平一见，大惊失色，他用不着多看，只一眼他就可以看出朱火黄掌中的玉坠，和他那柄折扇系的玉坠，有着密切的关系。

　　当时他跪下行礼说道：“草民不知是世子王爷……”

　　朱火黄伸手拉起戈平，认真地说道：“虽然你心存社稷，可是你我人在江湖，如果人家都拘泥这些礼数，往后叫我们何以相处？”

　　戈平却坚持地说道：“礼不可缺。以前是不知，如今知而不礼，那绝不是为臣民之道。”

　　他立即招呼戈易灵、马原、冷月：“来见过王爷千岁！”

　　朱火黄挥手拦阻，沉痛地说道：“戈平兄！国破家亡，孑然一身，流落在江湖，对于国恨家仇，没有丝毫助益，愧对列祖列宗，愧对心怀先朝的臣民百姓。如果你再叫我一声王爷，真是要我无地自容了。戈平兄……”

　　朱火黄严肃地接着说道：“实则我现在是一位江湖客，唯其如此，我们才能将恢复大明朝的大业，在暗中从江湖上做起，如果我朱火黄成了王爷，今后的一切努力，都要事倍而功不能及半。”

　　戈平固执地说道：“回王爷的话，草民毁家灭门，为的就是要找到福王世子殿下，在江湖上登高一呼，众人景从，大业可成……”

　　“不！戈平兄！你错了。你和我都在寻找的，不是我，是我哥哥。他持有我君父的诏书，他才是名正言顺的世子殿下，他才有号召的能力。我这块玉、你那块玉，还有我哥哥那块玉，合起来才可以解开折扇的谜底。”

　　戈平急着说道：“可是……”

　　朱火黄笑道：“不要再节外生枝了。告诉你，朱火黄在江湖上是有名的笑面屠夫……”

　　“那是王爷借以混淆人的耳目，以求安全。”

　　“你现在知道我，你才这样的说，你不知道我呢？恐怕你的看法又不一样了。戈平兄！

　　这都不是重要的，重要的是如何将恢复大明的事业，一滴一点地去做，如果在这种情形之下，还谈什么名分、还谈什么身世、地位，那就叫做冥顽不灵的人了。”

　　“我总觉得……”

　　朱火黄哈哈笑起来了。

　　“戈平兄！你这个人不但忠诚不二，而且也固执得叫人无法相与。戈平兄！我很坦白地讲，你和我现在都是国家的罪人，都要以待罪之身、赎罪的心情，一点一滴来奉献。我们要有十年、二十年、五十年、八十年的打算，尽心尽力，而成功不必在我。能想到这些，你就自然心安，还要计较什么名分呢？好了！好了！不要再谈这些与正事无关的话了。

　　我的本名叫朱烨，既不好听，又不好叫，你还是叫我一声朱兄台，或者是朱大哥，让孩子们依旧叫我朱伯伯，马原他叫我朱爷，叫了这么久，也就不必再费事改口。戈平兄！你就说一声遵命吧！”

　　戈平倒是十分艰难地迟疑了一会儿，才规规矩矩地说道：“遵命！”

　　朱火黄点头说道：“这就对了。现在我们坐下来，商量一下今后的动向。戈平兄！先要听听你的意见，这十几年你的武功，已经臻于精境，在其他的方面呢？”

　　戈平刚要开口，朱火黄又伸手作势拦住他含笑说道：“从现在起，千万不要有王爷二字的称呼，只要你想到有害于事，有害于我，你对于这个称呼必然就不坚持了。”

　　戈平说道：“朱大哥！小弟敢不遵命。只是这十几年的经历，真正是血泪斑斑，说来话长，恐怕此刻是时不我予。”

　　朱火黄说道：“对！目前正是时不我予，而且时间非常急迫，是无法详谈，但是，你的遭遇，与我们今后行止，有密切的关系，不能不谈，我们长话短说吧！”