戈易灵和草原之鹰马原是最先离开清江小筑的一组，在离开清江小筑，渡过溪流，马原手执着缰绳，脸色沉重地对他那几个伙伴，郑重地说道：“清江小筑只剩下几个年轻的姑娘，如果有什么事，担子是应该由你们挑。我陪戈姑娘跑一趟远路，很快就会回来，如果清江小筑出了事，你们就不要见我。”

　　说完了话，上马就走。戈易灵说道：“马叔！”

　　马原立即说道：“姑娘！你可千万不要这么称呼，我马原只是大漠里的一只虫，虽然劫富济贫，毕竟做的是没有本钱的买卖，没有那个身份，也担不起姑娘的称呼。”

　　戈易灵说道：“以马叔的年纪、武功、江湖上的历练，我称呼一声叔叔，不算过分，再说马叔为我跋涉一趟路程，我感激的话还没有说出，马叔就如此先拒人于千里之外，这以后的日子，就更不好相处了。”

　　马原苦笑道：“惭愧！惭愧！”

　　戈易灵微带着马缰，等与马原并辔而行，认真地说道：“马叔与天婆婆之间，只是一言承诺，全始全终，令人敬佩。刚才交待他们的话，真叫人好生感动。”

　　马原感慨地说道：“人在江湖，已经算不得什么正派人物，如果再不能立下一点做人处世的规则，恐怕连自己都瞧不起自己，何况是旁人。我马原没有别的，只要亲口一诺，至死不渝。”

　　他说到此处，忽然他一带丝缰。将马停住，对戈易灵郑重地说道：“戈姑娘！此去是见朱火黄，但是朱火黄虽然人在关外。实则居无定所，行踪不定，姑娘可有一个预定的去处？”

　　“马叔！从现在起，一切都听你的安排。”

　　“既然如此，我就大胆的决定今后的行程。边塞一带，我还能认识几个朋友，先把消息打听清楚，再决定去找朱火黄。”

　　“马叔！就这么做，我都听你的。”

　　马原沉吟了一下说道：“戈姑娘！此去路程遥远，路上是十分辛苦，这是你可以预料得到的。不过有一点要声明在先，边塞之区，比不得中原，人物粗鲁不文，尤其是一些江湖上的人物，言行都登不得大雅之堂，如果我的朋友之中，有言语上开罪姑娘，还要包涵一二。”

　　戈易灵想了想说道：“只要是马叔的朋友，我都会保持一分尊敬的。”

　　马原催动坐骑，很认真地说道：“生活在边塞的江湖朋友，不但要在刀剑上讨生活，而且要在狂风、骤雨、干旱、冰雪、烈日……许多苦难中讨生活，因此，他们暴躁易怒、粗鲁野悍，但是，大体上说来，他们的心地都还不坏。”

　　他笑了笑又说道：“我倒认为比起那些表面斯文有礼，内心充满奸诈的人，这些野蛮剽悍的家伙，倒是易于相处得多。”

　　戈易灵连声说道：“谢谢马叔的教导。”

　　马原说道：“今天是这趟远程的开始，我的话多了一些。

　　往后我不再说这些不适合我们身分的话，我不是一个多话的人。”

　　背着朝阳，迎着寒风，两个人走得很辛苦，也走得很快，除了中途打尖休息，一直到日落，跑了两三百里。

　　马原是在马背上讨生活的人，骑马是家常便饭，戈易灵这一年多来，也真是历尽风霜，再经过天婆婆利用针灸艾炙，打通经脉，功力自是与以往不同。胯下的坐骑，都是马原在清江小筑挑选的，如此一天全程，人马都没有疲惫之意。

　　落日余晖，在边塞之地，是十分苍凉的。

　　马原在鞍蹬上立起身来，用手搭着凉篷朝前看了看，然后用马鞭指着前途说道：“再跑十里地，应该有处宿头。”

　　说着策马疾驰，双骑在落日中卷起一阵黄尘，不远处果然有一簇矮屋，飘着袅袅的炊烟，还可以看到屋前几棵落叶的树杆上，拴着几匹马。

　　马原和戈易灵两匹马冲到屋前，下马牵缰，找了两棵树，将马拴妥，刚一走进门，一股马粪燃烧的怪味和热气，迎面扑来。

　　马原进门倒没有引起人们的注意，戈易灵刚一随后跨进门，就像一锅热豆子倒进了一碗滚油，立刻爆了起来。

　　立刻就有一个落腮大胡子，右手提着一个牛皮酒袋；脚步蹒跚，追了上来，酒气冲天的对着戈姑娘邪笑着，口齿不清地说道：“小娘们！长得真俊！来！来！陪爷们……”

　　他这下面“喝一杯”三个字，还没有说出口，后面被人夹领口提将起来，一把掼在烧着马粪的火堆上，烧得他满屁股冒烟，哇呀呀直叫。

　　这时候过来两个人，将他架起来，扑灭身上的烟火。他口里就不干不净地骂开了：“妈那个巴子！哪个不长眼的混球，敢来老虎头抓痒，你他妈的有种就过来。”

　　他将手中牛皮纸袋一丢，从腿肚子抽出一把锋利的攘子，张牙舞爪，到处张望，找人生事。

　　马原已经将戈易灵姑娘让到屋里，一个头缠白布的人出来，一见马原，立刻堆上笑脸，躬腰拱手：“原来是马爷！太久时间没有见着你老子。”

　　马原皱着眉头说道：“别假张罗，赶快将你老婆那间内房收拾收拾。”

　　店老板是个回回，满脸堆笑奉承地说道：“是！是！马爷这回难得有女客，小的老婆当然要睡灶间，睡灶间。”

　　戈易灵看他一面奉承，过意不去，连忙说道：“不要紧！

　　我可以和老板娘挤一宵。”

　　老板连连摇着手说道：“不敢！不敢！罪过！罪过！”

　　戈易灵笑着说道：“不要紧的！马爷是我叔叔。”

　　老板似乎松了口气，笑着说道：“原来马爷侄小姐，不敢怠慢！不敢怠慢！”

　　这个回回老板正是笑容满面，突然间笑容僵住了，张着嘴，刚叫得一声：“马爷！

　　你……”

　　马原连头也不曾回，一侧身、一抬手，只听得“叭”地一声，“哎唷”苦叫，铮地一响，矮矮的屋顶上，插了一柄雪亮飞薄的短刀。

　　马原手上的马鞭没有收回来，人也没有回头，只是口中说道：“多年少见，许多朋友都面生了……”

　　他的话还没有说完，突然又电旋回身，飞腿侧踢，扑通有人跌在地上。

　　马原叉手站住，沉着脸色说道：“偷袭是没有出息的动作，边塞之区虽然比不上中原，也不能让人家瞧不起我们，看成了下三滥！”

　　昏黄的马灯照耀之下，可以看到围着火取暖的共有六个人。一个落腮大胡子捧着右手腕子，怔在一旁发呆。一个秃子跌在地上，紧锁着一双眉锋，右手正揉着小肚子。另外四个人已经退到一边，脸上的表情不一，大概还拿不定主意要如何来应付这种场面。

　　马原一抖手，那根四尺多长的特制马鞭，就如同灵蛇一般，一闪而起，卷住屋顶上的短刀，轻巧地落到手上。他把玩了一下，侧过头去，叫着店主人：“老回回！”

　　这位回回老板堆着笑脸，搓着手，哈着腰，连声应着：“马爷！有事请吩咐。”

　　马原说道：“你这家回回店是老字号，牛肉泡馍外加绿豆烧，是方圆百来十里的金字招牌……”

　　“嘻！嘻！小买卖，大家照顾。”

　　“我问你，你这个老字号，什么时候改开黑店了！”

　　“马爷！你老开玩笑了！小的有老婆可没有孩子，改明儿还想生个胖小子，传宗接代，黑心事做不得！”

　　“那么为什么有人进门就动刀子？”

　　“马爷！大家都是客人，都是小店的衣食父母，马爷！

　　你老就高抬贵手，过去就算了，明天小的再向你老陪不是，你老千万不要生气。”

　　马原笑了笑说道：“回回！你这回可说错了，要高抬贵手的不是我马某人，而是别人。

　　如果我没有看走眼，你这几位客人恐怕不会是你的衣食父母，而是你的生死克星，恐怕吃了你的牛肉泡馍，喝了你的绿豆烧，也不会给你一个蹦子儿。”

　　回回老板急得直拱手说道：“我的马爷！你老就少说几句吧！”

　　马原咦了一声说道：“老回回！在这边塞你也算是称得上斤两的人物，怎么这会儿连背脊梁都没有了呢？八成儿是被人捏住了小辫子，是吗？”

　　在黑暗的墙的一角，突然有人答腔：“这句话算你说对了。”

　　马原笑笑说道：“我还以为你能在屋角里缩住多久，怎么？看看对手还够你料理的吗？”

　　“够！足够！”

　　这“足够”两个字一出口，只见昏黄灯光下，一点银星一闪，哗啦啦一阵乱响，直奔马原面前。

　　马原不闪不让，右手一抬，手中的马鞭迎着飞来的那点银星，挡住一格，唰地一声响，正好缠住。

　　原来对方发来的是带链的银镖。

　　这种链镖，可以当暗器，可以当兵刃，无论是当作暗器或者是当兵刃，使用这种东西的人，必须要有极高的功力。

　　因为软兵刃无法伤人，软兵刃如果能使到硬兵刃一般，那就得有极高深的内力。

　　马原看准了对方飞来的链镖，成心不闪不让，试试对方到底有多少斤两、马鞭一搪，顺着链条缠上去。

　　对方似乎早就料到有此一着，一松劲、一撒手，链镖化作一条懒蛇，在马鞭的急缠之下，松散而下，倏又闪电收回。

　　在链镖哗啦啦缩回之后，一个人缓缓地从黑暗的屋角走出来。翻毛皮坎肩，油绸面的羊羔皮袍子，一双毛窝窝，一顶三块瓦的皮风帽，脖子上围着雪白的毛围巾，浑身上下，怎么都叫人看得不搭配、不顺眼。就如同那张白净脸膛，配上那两道吊客眉，一双滑溜溜转得太灵活的眼睛，一样叫人看起来不舒服。

　　马原望了望问道：“看样子尊驾是他们的头儿？”

　　那人笑了笑说道：“看样子我不承认也不成了。”

　　马原点点头说道：“那很好！回回老店是近百里地的……”

　　“我知道，你已经说过了。牛肉泡馍绿豆烧，远近驰名，如果得罪这家店主东，就会使得多少江湖豪客路过这荒凉的边塞地区，身受饥寒，不但吃不到牛肉泡馍绿豆烧，而且还会饿肚子。因此，这家店主东我们得罪不起。得罪了他，就如同得罪了多少江湖人。”

　　“你都知道！”

　　“不知道还能在这边睡远域混日子？”

　　“那你还应该知道，这位回回老板所以要在这渺无人烟的地方开店……”

　　“在他是一种牺牲，是一种善行，是对边塞江湖的一种奉献，所以，老回回的江湖朋友多，人缘好，得罪了老回回，简直就是跟自己过不去。”

　　“可是，你如今已经得罪了！”

　　回回老板急忙上前，朝着马原直拱手说道：“马爷！你老算了吧！你老的侄小姐已经累了，我到里间去给你张罗去。

　　无论如何，一笔写不出两个马字，今天你老就算帮我老回回一次忙。”

　　马原笑笑说道：“如果我马某人记得不错，你老回回也不是这样唾面自干的人，为什么今天这么软弱？”

　　他朝着对方问道：“尊姓大名？”

　　“闻林起，是个无名小卒。比不上你鼎鼎大名的天山草原之鹰，也值不得你挂齿！”

　　“啊！你认识我！”

　　“不认识，不过我们知道你，应该说是久仰你的大名。”

　　马原沉吟了一下，说道：“闻兄！你扣了回回老板的大酒缸，那是这寒冷天气江湖人的命根子，你睡在大酒缸上，分明是你威胁了他，老实说，就冲着这一项，边塞的江湖客，都要跟你为敌。这样吧！相信你也不是有心如此，我们也不必在这件事上多费口舌，我只提出两句话……”

　　“请说。”

　　“如果闻兄有事，就请带着你这几位伙计，赶一宵夜路，我会让老回回准备足够的干粮和饮水，一切算是兄弟请客。”

　　“谢了！马兄真是慷慨。”

　　“人生何处不相逢？总得要留余地他日好见！”

　　“说得也是。不过如果我们没有事赶着办，而且也不想走了呢？”

　　马原说道：“那就请闻兄多担待、多包涵，请诸位到隔壁炕上去睡觉歇着，肉也不要再吃了，酒也不要再喝了，明日一早请诸位上路。”

　　闻林起两道吊客眉忽摆忽散，似笑不笑的面容，若不经意地问道：“这样的安排是谁的意思？”

　　“是我马某人的意思，也可以说是边塞武林的公意，因为开罪回回老店，就是给边塞武林找麻烦，没有让你们饿肚子离开，已经是我马某人破例了。”

　　“如果我们不接受你这安排呢？”

　　马原笑了笑说道：“是我意料中的事。如果你们不接受，自然有不接受的处置，回回老店在这里开了两三代，所以能安然无恙的存在，当然有他存在的原因。”

　　“要我们接受，自然也无不可，只是有一个条件。”

　　“合理的，我会接受。”

　　“在我们认为是合理的。”

　　“请说吧！”

　　“把这个小娘们让我们带走。”

　　“哦！就这个条件！”

　　“只要你答应这个条件，我们连夜就走。”

　　马原突然仰头大笑，笑声很响，震得这座矮屋，沙砾都纷纷下落。

　　闻林起站在那里一直静静地等他笑完之后，才平静地问道：“马兄！你这样的笑，是同意呢？还是不同意呢？”

　　马原收敛起笑容，正着脸色问道：“闻林起，如果你是我，站在我的立场，你会不会同意呢？”

　　闻林起点点头说道：“我知道你说这话是什么意思，但是，我要告诉你，如果我是你，我一定同意。”

　　“哦！是这样的吗？”

　　闻林起没有答话，一挥手，客店门被撞开，卷进来一阵冷风，搅起一阵灰烬。马原隔着灰烬看到门外一路进来四个人，矮矮胖胖，这样寒冷的天气，光头没有戴帽子，八字脚，站在一排，好像一堵石墙，看起来很有气势。

　　最令人触目惊心的是这四个人，每个手里都握着一柄长长的倭刀，雪亮的泛着寒光，四个人努着眼睛，盯住马原，从他们眼神看得出，他们都是功力精湛的高手。

　　马原站在那里没有动，只是淡淡地问道：“就是他们四位让我一定同意吗？”

　　闻林起嘿嘿笑道：“天山大漠草原之鹰当然不是浪得虚名的，如果说随便来四个人就可以吓退你，那是不切实际的说法。不过……”

　　他故意拖着长腔，眼神朝着四下里一扫，意味深长的接着说道：“也不必将自己估计过高，同样也不要将别人估计得太低，试试看，就自然会知道。我不得不告诉你，这四位是当今东瀛剑道高手……”

　　马原冷笑说道：“倭人懂得什么叫剑道，闻林起！如果你是依恃着他们想要逞凶，你是给汉人丢脸，我先废掉你这种败类。”

　　话刚一出口，胁下弯刀一闪出鞘，快得如同一道光芒，闻林起断没有料到马原的弯刀会如此之快，他撤步、撩链、卸招、避刃，可是来不及了，那条链镖挡不住弯刀的力道，刀锋早就扫过左肩，嘶啦一声，衣服划开了一道裂痕，鲜血从里面涌溢出来。

　　马原的弯刀真是快速，一刀扫过，立即刀刃一翻，极其利落地削向闻林起的下颚。

　　如此一刀两式的攻击，慢说闻林起没有充分的防守准备，就是他能同时抢先出手，也抵挡不住这样凌厉快速的两刀。闻林起暗叫一声：“不好！”是他自己低估了马原，如今全力后闪，也难逃这样的一刀之危。

　　几乎就在这样的同一瞬间，只听得戈易灵叫道：“马叔！”

　　马原手腕一扭，刀锋以一丝之险，转划一个弧形，从闻林起的颚下掠过。收刀、挫势、封住要害，发声问话：“戈姑娘有事么？”

　　戈易灵姑娘走上来两步说道：“马叔！弯刀下留情吧！一个受雇于人的杀手，也算得上是身不由己，教训他一次也就够了，值不得马叔的弯刀再去饮血。”

　　马原忍不住问道：“姑娘！这几个人是诚心冲着我们来的，无法善了。”

　　戈易灵微笑说道：“马原叔！应该说他们真正是冲着我一个人来的，解铃还须系铃人，既然冲着我来的，就让我来接着，如果我接不下来的时候，马原叔请你再帮我。”

　　闻林起利用这一段说话的空隙，为自己左肩住血，他的脸色发青，两道吊客眉几乎皱成一条线。烂银链镖拖在地上，牙根咬得吱吱作响。

　　戈易灵缓缓从自己的包裹里，取出那柄白杨木削制而成的木剑，神情庄严地说道：“我知道你是受雇于人，与我毫无恩怨可言，值不得彼此以死相拼，今天如果你能就此撒手，再见面时我们是朋友而不是敌人。人活在世上，多一个朋友，少一个敌人，总是一件好事。如果觉得我的话不无道理，请吧！隔壁炕还正热，休憩一宵，明日各奔前程。”

　　戈易灵在说着话，手中木剑缓缓伸开，摆开一个十字剑招的大起式，语气沉重地说道：

　　“如果尊驾认为这样的离开，有失颜面，而要作世俗的流血五步之拼，戈易灵就以手中这柄木剑，领教几招！”

　　戈姑娘如此短短地几句话，那份神情使马原为之一震，他才真正了解到，清江小筑天婆婆为戈易灵针灸艾炙，打通经脉之后，对戈易灵的助益，是如此的惊人。就凭她如此伸剑作势的“气”与“势”，俨然就是一派大师。武功一道，内修功力竟是如此重要，脱胎换骨，不是玄奇之谈了。

　　站在对面的闻林起，显然也为这种气势慑住了。

　　一个女孩儿家，凭借着手中一柄木剑，能面对强敌而气势如虹，不觉为之气馁。他捏着手里的链镖，激不起攻击的斗志。

　　戈易灵在对峙中，刚只说得一句：“敌乎！友乎！只在乎尊驾一念……”

　　言犹未了，只听得一声怪叫，闻林起脚下一个踉跄，被人推开一边，寒光一闪，一柄倭刀斜劈而来。

　　戈易灵一个旋侧，刚一闪开，对方果然厉害，斜劈的刀锋只如此顺势一撇，劈向戈易灵的下盘。

　　戈易灵就在对方刀势一变的瞬间，行云流水，后退两步，倏又转向换步向前。但是，她的脚步没有站稳，又是一声怪叫，一道寒光划着大弧，贴近戈易灵劈过来。

　　戈易灵并没有让开这个刀锋大弧，身形一飘，仿佛是随着刀弧一晃，右手的木剑，却在这一刹的空隙，击向对方手腕，哈嘟一阵响，寒光敛处，刀弧未及一半，长长的倭刀掉到地上。

　　戈易灵一丝也没有停留，挫腰盘腿，躲开另一柄倭刀的横劈，木剑不带一点声息，削向对方脚踝。哎唷一声，有人仆倒地上，倭刀扫中一块围火的石块，削得碎石纷飞，烟灰四起。

　　如此轻易两个小动作，两个执刀攻击的倭人，一个伤手，一个伤脚，虽然伤得不重，在场的人都会明白，那是戈易灵手下留情，否则，就是个伤残的下场。

　　所有的人都怔住了。

　　戈易灵缓缓地纳木剑入鞘，说道：“我说过，受雇于人，身不由己，我可以原谅第一次，如果第二次再遇到这种情形，就不是今天这种局面。”

　　她转向闻林起说道：“我知道你们受什么人的指使而来，我也知道你们的目的何在。请你告诉你那几位倭人朋友，我相信他们也能听得懂我的话，不要被别人利用，不要做别人工具。武士道的精神，不是一味逞凶斗狠，而是扶弱济贫。

　　武士最高的道德，是明辨是非，只见一义，否则，那就是下流武棍。我的话说远了，但是，我还是愿意说。要是他们不能接受我的意见，我不勉强，那就请他们练好了刀法再来，否则，丢掉自己的性命，太不值得。”

　　戈姑娘一口气说到此处，对马原一点头，说道：“马原叔！我的话太多了。”

　　马原微笑说道：“姑娘！有用的话，永不嫌多，只怕对方听不进去，那就浪费精神了。”

　　闻林起望望另外两个持刀未动的倭人，顿了一下说道：“我想我们该走了！姑娘！你的武功、你的为人，都很了不起，我们承认低估了你。但是，有一点我应该提醒你的，等着你们的不只是我们这一起，但愿你们一路顺风，我们后会有期。”

　　门外一阵蹄声，稍后只有人夜后呼啸的风声，衬托出这一家客店的寥寂。

　　老回回挨近过来，轻轻地问道：“马爷！你老这位侄小姐可真了不起。看样子这一伙人就是借个胆子给他们，也不会回来了。怎么样？照老规矩牛肉汤泡馍，一瓶绿豆烧。不过，今天小的请客，老实说，如果不是马爷今天来，我那两个大酒缸，八成儿就要砸锅。小的赔本是小事，道上朋友打这儿经过，没有酒喝，那可不是小事。马爷！你老是功德无量。”

　　马原笑骂道：“去！去！去！别尽在这里贫嘴，照老样准备。戈姑娘可是第一次到这里，吃得不好，丢你回回老店的招牌。”

　　老回回还真是笑呵呵巴结地朝着戈易灵拱拱手说道：“侄小姐！务必请你包涵，人可以砸，招牌不能丢。”

　　戈易灵含笑说道：“今天打扰你了，伯伯！”

　　老回回摇着双手，急忙忙地说道：“侄小姐！你这称呼可要了我老回回的命了。对不起！我要到灶上去了。”

　　颠着一个肥嘟嘟的肚子，到灶间去了。

　　马原笑着说道：“姑娘！你这一声伯伯，是老回回做梦也想不到的称呼，可乐到他心窝里面去了，等一会他要好好地请你。”

　　戈易灵笑道：“他是个好人。”

　　马原叹道：“是我见过最好的人，可是这年头好人反倒不容易做，他这一爿小店，经常受些窝囊气。”

　　“他可以不做。”

　　“是的！他可以不做。在遥远的猩猩峡那边，老回回有他的家业，他宁可到这里来卖牛肉馍。”

　　“马原叔！方才你不是说过吗，他是为了对江湖人的一种奉献吧！没有他，怎么在这里吃到牛肉汤泡馍绿豆烧！”

　　马原没有说话，老回回那边叫着：“来了！来了！牛肉汤泡馍绿豆烧，戈小姐！只此一家别无分号，好歹都得包涵包涵。”

　　两个陶瓷大碗，大得像是菜钵，真是吓人。碗里盛着大半碗滚热的牛肉汤，直冒着热气。当中一个竹编的篮子，里面盛放着馍，一个洋铁壶装着酒，两只小得近乎秀气的酒杯。

　　老回回放置好了之后，直抱歉地说道：“侄小姐！说老实的，我们这里除了这三样，再也没有可吃可喝的，说是要请客，我老回回是有心无力。马爷！你们爷儿俩慢慢喝，恕我不能奉陪。”

　　马原笑着骂道：“瞧你的穷罗嗦！叫你老婆给戈姑娘准备住处去吧！”

　　老回回颠着肚子走了，马原说道：“说也真怪，老回回卖着出名的绿豆烧，自己是滴酒不沾，他这个人好像是专为别人活着似的。”

　　戈易灵感唱地说道：“马原叔！说实在的，你也好像是为别人而活着的。只可惜在世间上，为别人而活着的人太少了，换句话说，为自己打算的人又太多了，所以，江湖上才会有这些纷争。”

　　马原呵呵笑道：“此时此地，不宜于谈这些事，快吃快喝，别辜负了老回回的一番好意。”

　　戈易灵笑了笑，对于自己面前的一碗汤、一堆馍，还真不知道如何来下手。

　　马原指点着说道：“老回回这碗汤，有名就有名在他那口大锅上。少说也得二三十年了，锅下的火没有熄过，锅里的牛肉没有断过，大铁锅里已经结了厚厚的一层油，他的牛肉，是大块大块往里面炖，多少牛肉多少水，一点不渗假，炖出来的牛肉汤，浓而不油腻，牛肉更是到口就溶……”

　　戈易灵忍不住笑道：“哎呀！马原叔你说得我真是垂涎三尺，我可等不及要喝了。”

　　马原说道：“慢来！慢来！你别看这碗牛肉汤，没有一点热气，你要是忙着一口喝下去，准会烫破嘴皮。吃的方法是将这馍一点一点撕碎，泡到汤里，然后再慢慢的享受。”

　　戈易灵一面照样慢慢撕着馍，一面赞美牛肉汤的香味。

　　马原说道：“老回回这两碗汤，真正是他那大锅里的精华。现在你来尝尝绿豆烧，够醇！也真够劲！”

　　马原倒了浅浅的两碗，酒一出壶，香味四溢，连戈易灵不喝酒的人，都忍不住赞声：

　　“好香！”

　　马原端起碗，一翻碗底，眉都没皱，干了半碗，戈易灵也端起碗学样，只抿了浅浅一口，啊唁！就如同一条火线，沿着咽喉滚下，一口气憋住，话都说不出来。

　　马原刚要笑出声来，突然，手中酒碗重重往下一放，沉声说道：“门外的朋友，请你将门关好，喝酒的人，不喜欢吹风，同时我也警告你，下次你可千万不要这样偷偷摸摸从别人身后撬门，那样你会丢掉性命的。”

　　戈易灵坐在一侧，她用两眼的余光看去，大门被拉开一道缝，冷风从门缝里直钻进来。

　　马原一双手平放在桌子上，脸色非常沉重，口还正在说着：“门外的朋友……”

　　戈易灵急着叫道：“马原叔！”

　　马原倏地从木板凳上，原姿势不变，横移三尺，忽又双腿一弹，身形向前一冲，右手一捞，一封深黄色的书简，落到手中。

　　戈易灵就在这个瞬间，一个垫步，冲到门前，拉开大门，迎面冷风灌人，只听得一阵蹄声，逐渐远去。

　　马原也走过来，让戈易灵进来，将门关上，说道：“姑娘！牛肉汤泡馍，凉了可就不好吃了。”

　　戈易灵回到原来座位，不经意地问道：“知道了会影响食欲吗？”

　　“那要看你怎么想。”

　　“马原叔！那就让我先看看吧！”

　　马原将信简扬了一下，很快收在怀里，压低了嗓音说道：“姑娘！如果你不想让老回回难过，最好的法子就是尽快吃完牛肉汤泡馍，回头我们自然可以商量。”

　　戈易灵刚一点头，胖敦敦的回回老板从后面笑嘻嘻地走出来，手里拿着一副碗筷，一路上问道：“人呢？怎么就走了？”

　　马原笑着反问道：“什么人？”

　　老回回眼睛一转，说道：“方才不是有人来吗？”

　　“走了。”

　　“这种辰光不会有他们那一伙的人来，难道来的不是朋友！”

　　“不是朋友，但是也不是敌人，只是一个送信的。”

　　戈易灵这时候忍不住了，叫道：“马原叔！你不是说……？”

　　马原苦笑说道：“姑娘！没法子，老回回是个老精灵，瞒不住他的。”

　　老回回“啊”了一声，连忙问道：“马爷！老回回跟你不是一天的交情，有事还要瞒着我老回回吗？这种地方才是见交情的地方呀！”

　　马原正色说道：“老回回！没有人想瞒着你，事实上我还要征求你的同意，获得你的帮助才行。不过，我只是想先跟戈姑娘商量，究竟应该怎样跟你说才合适。没想到我们话还没有讲，你就来了。”

　　老回回将碗向桌上一放，拉过凳子就坐下来，胖脸上的笑容没有了。他凑近马原的身边，十分顶真地说道：“马爷！我老回回算不算是你马爷的朋友。”

　　“当然是好朋友。”

　　“马爷！既然如此，老回回就要埋怨你了。有什么事还不能直接了当地跟我老回回讲，有什么好商量的？怕我老回回挺不起？还是挨不住？”

　　“老回回！我知道你的为人，就是因为太知道你的为人，所以，我们要商量，无论如何我们的事，不应该扯到你老回回的身上，因为那是不公平的，也不是我们做人的道理。”

　　老回回的脸突然变得非常严肃，像他这样胖敦敦的脸，只适于笑，如今板得没有一丝笑容，反倒将一张脸扭曲得十分滑稽。

　　老回回努力在使自己平静，但是说话的声调中，仍然有那一份微微的颤动，代表着他心情的激荡。他说：“马爷！以往承你爷不弃，把我老回回看作是江湖上的一个朋友，我不知道什么时候开始，江湖上的朋友要将彼此分得那么清楚。

　　其实说真的，我老回回就只有夫妻俩，我们一对老伴儿命两条，也历经过不少风浪，谁要是看上了，谁尽可拿去。剩下的就是这间小店……”

　　说到“小店”，老回回仿佛浑身一震，眼睛瞪大了。

　　“不会是有人要打我这个小店的主意吧！”胖敦敦的身子，一旦接触到这个问题，就像突然泄了气的皮球，变得非常软弱哺哺地说道：“老天！我这个小店是我这辈子所能做的一点事，我们夫妻的命可以不要，我们可以走，小店不能没有，没有了小店，这近百里地江湖上的朋友，还有什么地方可以歇歇脚呢？”

　　马原叹了一口气，没有说话。

　　戈易灵连忙说道：“马原叔！那封信简上究竟说的是什么？”

　　马原脸色非常难看，从怀中拿出那封信简，摊在桌上。

　　信简是一张粗糙的纸，上面写着龙飞凤舞的大字：“马原！你这只大漠草原之鹰，也飞过不少地方，应该是有见识的。劝你不要淌这滩浑水，撒手不管，将戈易灵趁早献出来，我们有一段过节，要在她身上找回来。如果你要插手，你倒楣，老回回的小店也要倒楣，明天中午日正当中，戈易灵如果不能一个人西行三十里，我们晚上就有人来火烧回回店。”

　　老回回的脸白了，胖胖的两腮，不停地在抖动。那并不是害怕，而是气极了的表现。

　　马原说道：“这就是我要跟戈姑娘商量，而不愿意让你先知道的真正原因。”

　　老回回半晌才说道：“岂有此理！岂有此理！马爷！他们是什么人？是方才那一伙吗？”

　　马原沉吟了一下说道：“他们是谁，我可以猜得到一大半。不管他们是谁，我们不能接受威胁，当然你的小店也不能受到损害，我们会有一个两全之策。”

　　戈易灵姑娘站起来说话了。

　　“马原叔！这件事用不着商量……”

　　马原伸手拦住姑娘说下去。他正着脸色说道：“姑娘！我知道你要说什么，但是，我请求你此刻什么也不要说，真的，什么也不要说。”

　　“马原叔！”

　　“戈姑娘！凡事都有一个理字。我们离开清江小筑的时候，天婆婆把姑娘托付给我，那是因为天婆婆看得起我马原，认为我在边塞大漠以东，都很熟悉，可以给姑娘一些照应。所以，我马原也就义不容辞地当面承当了。后来又蒙姑娘抬举，叫我一声马原叔，不管如何，更加重了我的道义上的负担。如果说，就在这个时候，姑娘出了岔子，我马原就是万死也不能赎罪。”

　　戈易灵叫道：“马原叔！我不能连累伯伯对不对？他们找的就是我一个人对不对？我如期赴约也不见得就是一去不返对不对？事情就这么简单，为什么要让马原叔这么痛苦？”

　　马原半晌没有说话，他望着戈姑娘，良久寸沉痛地说道：“姑娘！你的武功、你的机智，都可以让我马原心折，但是江湖上光怪陆离的勾当，不是姑娘所能想像。这封信简，分明就是一个陷阱，我们不能摆脱它，至少也应该有个万全之策，不能冒然上当。戈姑娘！不是马原放肆猖狂，大漠草原之鹰绝不是畏死怕事之徒，只是，我不能让姑娘去冒险，而且姑娘一身负有满门血仇未报，你自己也应该小心珍重。否则，南湖烟雨楼头的约会，我将以何颜赴约？”

　　马原的话，说得恳切、沉重，而且十分严肃。

　　戈易灵带着委屈的表情。委婉地说道：“马原叔！如果我明天不去赴约，伯伯的小店就会被烧掉的。”

　　马原说道：“那是一种恫吓，他们要烧，也不是那么容易。再说，我并不完全不主张去赴约，我是在想，应该如何去？准备应付什么情况才去。姑娘！不要忘了，我们此行是要察访笑面屠夫朱火黄的种种切切，作为赴他约会的准备，不能为了旁枝未节的事，耽误了大事。”

　　戈易灵立即说道：“这些人说不定就是与朱火黄有关哩！”

　　马原摇头说道：“断无此理！朱火黄是个独行其是的人，要是他，他尽可前来小店，不必绕这么大的弯，玩这么大的玄虚。”

　　老回回插嘴说道：“马爷！侄小姐！容我老回回插嘴说一句。你们爷儿俩大可不必为这件事在操心，明天晌午，一切自然有分晓。”

　　马原猛地一震说道：“你的意思，我们要守株待兔，待在这里等他们来，不要自动迎上去。”

　　老回回笑呵呵地说道：“马爷！恕我老回回挑剔你，这回你可说拧了，那不叫守株待兔，应该说是咱们以逸待劳。”

　　“以逸待劳？可不是吗Ｉ”

　　“马爷你想，他们明知道你的为人，不会将侄小姐送给他们，所以说，明天来烧我这个回回店，才是他们要干的事，我们在这儿等他们，看看他们有什么能耐烧我这间小店。”

　　“说的也是，等他们冒出头来，我们就知道他们到底是谁了。”

　　马原很同意老回回这种“以逸待劳”的打算，但是，他发现戈易灵姑娘出奇的沉默，没有表示一点意见。马原忍不住问道：“姑娘！你对老回回这件事的看法，有什么意见？”

　　戈易灵正色说道：“马原叔！我对伯伯的意见不敢苟同。”

　　老回回“啊”了一声，胖脸上现出惊讶，那胖嘟嘟的两腮在抖动着，嘴里咕啃着说道：

　　“侄小姐！不是我老回回在吹牛，没有比我老回回这个以逸待劳的法子更管用了。咱们在这儿等着他们，凭着马爷的弯刀、套索，和百发百中的飞刀，再加上你侄小姐高人一等的身手，就算对方来上一二十个人，也不在话下，我老回回不敢动手过招，在一旁呐喊助威，应该是可以的，就这样把这些货一次给清除掉，也算是给边塞江湖，办了一件好事。”

　　马原一直低着头在思忖，这时候他抬起头来说道：“老回回！你休要尽在一个人自说自话，我们听听戈姑娘的意见”。

　　戈易灵诚恳地说道：“马原叔！伯伯！你们一定说我少不更事，其实我是真正很冷静地思考了很久，马原叔！你不会觉得我的话说得有些不知天高地厚吧！”

　　马原认真地说道：“姑娘！现在我们不必在世俗礼貌上兜圈子，因为，我们现在的命运，是休戚与共，包括老回回这个小店在内，能活全活，否则没有人可以例外。你有好主意，我们当然接受。”

　　戈易灵说道：“伯伯以逸待劳的方法，看起来是没有错的。只是伯伯忽略了一点，对方人多，是不争的事实，而对方不接江湖规矩行事，也是必然。因此，他们来时，先用人缠住马原叔和我，再用几个人对付伯伯，只要留下一两个人，就可以用一把火，将伯伯这间店，烧成一片平地。”

　　老回回首先惊呼出声，两只小眼睛，睁得圆圆的。

　　马原沉默着，没有说话。

　　戈易灵顿了一下，接着说道：“马原叔再三告诉我，伯伯开这间小店，是对江湖武林的一种奉献，如果，这间店被烧掉了，对边塞一带的江湖好汉，是一种损失，对伯伯来说，恐怕更是一种莫大的打击。”

　　马原仍然没有说话。

　　老回回突然摇着头说道：“侄小姐！你这句话我可要有不同的意见，我老回回是很珍惜这间小店，但是，到了某种必须的时刻，我可以自己动手烧掉这间店，不要等旁人来放火。”

　　戈易灵立即说道：“我相信，伯伯！如果没有那股豪气，伯伯也不会在这边陲闯出字号……”

　　老回回乱摇着双手，说道：“侄小姐！这回你可真的扯远了，老回回算不得人物，更叫不出字号！”

　　戈易灵没有理会他，继续说道：“如果伯伯是一个视钱如命的市侩，你也绝对交不上我马原叔这样的朋友。所以，我绝对相信，伯伯到了必须的时候，可以自己放一把火，将这间店烧掉。但是，问题是，什么是必须的时候？现在是‘必须’的时候吗？”

　　老回回张大了嘴。

　　马原一直是保持着沉默。

　　戈易灵继续说道：“现在不是‘必须’的时候，这间店可以不被烧掉，问题照样可以获得解决，为什么一定要任令这间店被烧掉呢？”

　　老回回挠着自己的耳朵，一时想不出话来，但是他又不能同意戈易灵的话，就这么一会儿功夫，额Ｌ冒出汗珠。屋子里烧干马粪的火堆，热气似乎出在他一个人身上。

　　戈易灵正着面色说道：“伯伯！说一句不得体的话，这间小店虽然是伯伯的财产，真正说来，它应该属于塞外边陲江湖好汉所共有，因为，这间小店可以使他们劳累中获得休息，在饥饿时获得饱餐，在寒冷时获得温暖。你看，这样的一个地方，如何能够任令把它烧掉了呢？我们唯一的责任，就是要保护它！”

　　老回回哺哺地说道：“要保护它！要保护它！”

　　戈易灵接着说道：“对了，伯伯！我们都要保护它。可是，如今这间店你给它带来了危机。”

　　老回回显然已经完全被戈易灵的话所左右，他几乎是张口结舌地说道：“我……？给它带来了危机？”

　　戈易灵点点头说道：“是的！伯伯！你那个以逸待劳的方法，结果就是要给小店带来危机。你可以试想：当来人将我们三个人缠住分身不得的时候，只要有一个人，用一把引火之物，就可以让这间小店，烧成一片平地。”

　　老回回又张了大了嘴。

　　戈易灵说道：“非但如此，还可能让我丧命在此地，而马原叔的一世英名，恐怕也因此而化为流水。”

　　马原说话了，他轻轻地叫了一声：“戈姑娘！”

　　戈易灵仍旧在说道：“伯伯不要以为我是在危言耸听，不过，我确是言出由衷。你可以试想得到，当我与来人性命相搏的时候，看到小店被烧，我的心神能不分散吗？心分神驰，是动手过招时的大忌，说不定就在这样心神分驰的瞬间，我失败了，我伤亡了。我一旦败亡了，马原叔自然也要受到影响，马原叔的英名，是不是就会付诸流水？”

　　老回回擦着脸上的汗，朝着马原拱拱手说道：“马爷！我方才说的那个什么以逸待劳，全部不算，当我没说，千万别听我这个馊主意。”

　　马原缓缓地对戈易灵说道：“姑娘！老回回是天下第一等的好人，死心眼儿，你不要让他紧张，你有什么意见，请你直说好了。”

　　戈易灵正色说道：“马原叔！容或我的言语有夸大之处，但是，这都是可以发生的状况，我绝不会有意作耍伯伯。”

　　马原说道：“你既然不赞成明日在此以逸待劳，你的意见呢？”

　　戈易灵毫不迟疑地说道：“只有明天我去。”

　　马原也毫不迟疑地说道：“绝不可以。”

　　“马原叔！为什么呢？就是怕我冒险吗？”

　　“姑娘！我马原受天婆婆之托付，绝不能让姑娘冒这个险！”

　　“马原叔是不相信我的武功可以自保？”

　　“在江湖上除精湛的武艺之外，还要处处小心谨慎。”

　　“马原叔！我绝不是有意顶撞你，照你的意见，什么地方、什么方式才是真正的安全？”

　　“让我们商量，再作决定。”

　　“马原叔……”

　　“姑娘！我马原是死都不会皱眉头的人，我绝不是为了害怕，畏畏缩缩，小心谨慎。而是……”

　　“我知道，马原叔主要是为了我，使你这位大漠草原之鹰不敢展翅上搏风雷。可是，马原叔！现在人家已经找上门来，即使我们要退让，也是退让无门。何况退让的结果，伯伯的小店要受池鱼之殃，这也绝不是马原叔所愿见到的事。是不是！”

　　“是的！所以我们要商量一个万全之策。”

　　“马原叔！世间上没有万全之策，任何事都会有几分冒险。”

　　“姑娘！你说的很对，世上难有万全之策，但是，任何险都可以冒，站在今天我的立场来说，唯独姑娘的安全不能有丝毫冒险。”

　　“马原叔！……”

　　“姑娘！原谅我打断你的话，我们暂时不谈这个问题好吗？事情总是要解决的，但是，解决的方法，绝不能让你去冒险。”

　　老回回在一旁打着哈哈说道：“马爷！侄小姐！你们爷俩不要再为这件事有什么争执了……”

　　戈易灵委屈地说道：“伯伯！我不是和马原叔争执，而是说明……”

　　马原立即打岔说道：“姑娘！真是对不住，我们彼此都是为了顾全对方，反而使人家看起来像是在争执，大概是我说话的态度有问题，姑娘！请千万不要介意。”

　　戈易灵连忙说道：“马原叔为了我的安全，煞费苦心，如果连这一点都不知道，那真是不识好歹了。”

　　老回回笑呵呵的说道：“好了！好了！牛肉汤都凉了，绿豆烧也要重新温过，两位坐下吧，我去换过滚热的汤来。”

　　他颤着一身肥肉，换来两碗滚热的牛肉汤，老回回的老婆跟在后面也端来两盘牛肚牛筋，老回回滑稽地摆下一个酒杯，笑道：“不能喝酒，只能装模作样奉陪二位。请啦！”

　　马原和戈易灵都被老回回这份真挚的盛情和滑稽的动作，引得笑了。马原端起酒碗，说道：“老回回！我敬你！”

　　一仰头，干了小半碗，咳了一口气，叭哒着嘴，感慨地说道：“酒好，主人更好。老回回！我没有想到会给你带来这样的麻烦。”

　　老回回一面为他斟着酒，一面说道：“你看，又来了是不是。你这样哪里还像大漠草原之鹰，简直就跟我老回回开小店卖烧酒的一样，唠唠叨叨，你也不嫌烦！”

　　马原大笑而起，连干了两碗，便挥手说道：“酒够了！好酒不能喝醉，醉了那就是糟蹋。再说，喝醉了酒，对牛肉汤泡馍，就食而不知其味，那就太对不起老回回了。”

　　原本在低头慢慢撕着馍，小口小口啜着汤的戈易灵，此时忽然抬起头来说道：“马原叔！搁在平时，这么好的绿豆烧，你能喝多少？”

　　马原笑笑说道：“喝个十碗八碗大致还可以不醉。”

　　戈易灵哟了一声，表示了她的惊讶，然后笑吟吟地说道：“我真没有想到马原叔有这么好的酒量，马原叔！你的酒量，你的豪迈，使我想起了一个古人。”

　　马原三碗酒下肚，真的激起了当年驰骋大漠的万丈豪情，他笑呵呵地说道：“姑娘！马原肚中墨水不多，我实在想不起有那一辈古人像我这样猥琐不堪！”

　　戈易灵绷着脸说道：“马原叔！首先对于你这句话我就不要听，什么叫猥琐不堪？恐怕伯伯也不能同意你这样过分的谦虚！伯伯！你说是不是！”

　　这“伯伯”两个字，对老回回简直就是催眠的符咒，老回回忙不迭地说道：“侄小姐说的对极了，马爷！你这不是谦虚，是虚伪，谁不知你马爷在大漠之中，是翱翔神武的一只鹰，不！是一条龙！怎么可以说是猥琐不堪，该罚！该罚！”

　　胖胖的老回回，一旦闹起来，像是少不更事的小孩，他为马原斟上一碗酒，口中连叫着：“马爷！罚酒！罚酒！”

　　马原微笑地端起酒碗，一仰头，又干了一碗。

　　戈易灵也捧着小酒杯，皱着眉头，抿了一口，然后说道：“马原叔！我可不敢说罚，那是伯伯说的。现在我要说出这位古人，如果说得对，我敬马原叔一碗，如果这个古人比喻不当，我认罚。”

　　老回回叫着说道：“侄小姐，别卖关子，快说吧！老回回听过不少书，肚子里真有几个古人，你说出来，老回回好歹可以替你盘算盘算。”

　　戈易灵说道：“昔日有一位景阳岗上赤手空拳打猛虎的武松，别人喝酒三碗不过岗，可是这位武二郎连干了十八碗酒，只不过才说了一句话：这酒好生有力！然后三拳两腿，打倒了一只活大虫，真是了得！……”

　　姑娘还没有说完，老回回拍着桌子喝采！

　　“侄小姐！你真说得对极了，马爷就是大漠中的武二爷，真正的英雄好汉。就凭刚才那一招，便让那混小子灰头土脸，让人心服，敬马爷一碗！”

　　老回回不喝酒，但是他喝汤，捧起面前的大瓦碗，咕噜噜一口气喝干了半碗牛肉汤，怪不得他胖，他对吃真有一手。

　　戈易灵也捧起酒杯说道：“马原叔！我敬你！”

　　马原微笑，双手扶在桌上说道：“姑娘！你让我喝酒，我一定照喝，但是，你的比喻我不敢当。”

　　他端起碗来，干了一碗。

　　马原是可以喝的，但是，他忘记一件事，如今不是当年的马原。他在清江小筑的几年生活，几乎断绝了酒，如今，重新再喝老回回这种真正的二锅头，一碗两碗已经够他醉的了，更何况他喝酒的时候，是空着肚子没吃东西，而且又是藏着一肚子心事，这都是不能喝酒的。在这种情形之卜，连干了三碗，酒意立即上涌。

　　马原不愧是大漠草原之鹰，他在酒意上涌的时候，还交待老回回：“老回回！岁月不饶人，已经不是当年的马原了。

　　老回回！交待你老婆，招呼戈姑娘安歇，明天……”

　　下面的话，含糊不清，人向桌子上一伏，呼声即起。

　　老回回还上前叫着：“马爷！马爷！”

　　哪里还叫得应马原！老回回摇着头，口中咕啃着：“岁月不饶人，马爷变了。”

　　戈易灵站起来说道：“伯伯！不要说感伤的话，马原叔依旧是英雄当年，只是少作醉饮，酒量窄了倒是真的。现在不要移动他，请将火力加旺，请拿一件棉被来……”

　　老回回有一种做错事的心情，急急忙忙捧着厚厚的棉被，盖在马原的身上，又将火堆加上几块干马粪，然后搓着手，不安地说道：“侄小姐！我还该怎么办？”

　　戈易灵不觉微笑着说道：“马伯伯！你是开酒店的人，难道没有见过酒醉的人么？”

　　老回回搓着手说道：“见过，我当然见过。人多数醉得跟死人一样，睡得像猪，这些人大致都没有什么，第二大照样骑马赶路。遇到那些发酒疯的，抬起来丢到门外雪地里，或者迎头泼他一盆凉水，一切都会安静下来的。”

　　戈易灵微笑说道：“我马原叔是一位酒品最好的人，不会给你惹麻烦。”

　　老回回连忙说道：“那是当然。只是我从来没有见他醉过，我真怀疑自己的酒，是不是有了毛病！”

　　戈易灵笑着安慰这位心地善良的老回回，说道：“伯伯！

　　我看你是在胡思乱想了。马原叔只要睡过今宵就没有事。伯伯！你去安歇吧。”

　　老回回瞪大着眼睛，在反问道：“什么！侄小姐！你叫我去睡吗？”

　　“是呀！马原叔这里有我就行了。”

　　老回回为难地说道：“这样不好吧！”

　　戈易灵说道：“这有什么不好？我是闯荡江湖的人，熬个几宵不睡，算不了什么。伯伯你不同，明天如果来了一批客人，就够忙活的。请吧！你放心去睡吧！像你这样身体富泰的人，经不起熬夜的。”

　　说到“经不起熬夜”，此符咒还真灵，老回回忍不住打着哈欠，自嘲地说道：“说真的，人一胖，就比较容易困。侄小姐！那就一切拜托你了。劳驾看着这堆火，火不够的时候，随时加马粪。你要是熬不住的时候，尽管叫我，我来接班。”

　　说着话，又接连打了几个哈欠，收抬着碗筷，蹒跚地走进里间。

　　整个外间，就剩下戈易灵姑娘一个人和熟睡中的马原。

　　戈易灵又加了几块干马粪，自己端坐在地上，调息行功，闭目养神。

　　这是一个安静的夜，除了从门缝里，传来风声的呼啸夜是那样的沉寂。

　　小店是没有鸡啼的，可是天还没有亮，老回回的婆娘已经起身了。她在拾援一阵之后，悄悄地走到外间，不觉惊呼了起来。

　　老板娘的惊呼，没有惊醒老回回，可是却将马原惊醒了。

　　马原醒来一挥手，棉被掉在地上，口中说道：“昨天真的醉了！……”

　　但是，顷刻间，他就惊觉到不对，连忙问道：“戈姑娘呢？她人呢？”

　　马原问的声音很大，老板娘怔在那里说不出话来。老回回此刻醒了，披着一件皮桶子，朦胧着眼，匆忙走到外间问道：“马爷！你醒了！昨夜你睡得可好？”

　　马原上前扯住老回回的皮桶子，问道：“老回回！戈姑娘呢？”

　　老回回揉着眼睛说道：“戈姑娘昨天照护了你马爷……怎么？戈姑娘不见了吗？她人呢？”

　　马原手一松，老回回几乎摔了一跤。

　　马原一句话也不说，搬着自己的马鞍，拉开门就走。

　　老回回完全清醒了，他像一团肉球连滚带爬，来到门外。门外寒风似削，使他打了一个寒噤。他跟在后面叫道：“马爷！马爷！戈姑娘呢？”

　　马原在忙着备马，头也不回说道：“走了！”

　　“走了？走到哪里去了？”

　　“老回回！这话我应该回问你。”

　　“问我？”

　　马原很快地备好马，翻身骑上，他一带缰绳，在马上侧着身子对老回回说道：“老回回！我们都老了，已经没有当年遇事那份警觉心了。昨天晚上那几碗酒，将是我终身感到遗憾的酒。”

　　说着一抖缰绳，坐骑泼开四蹄，卷起黄尘，朝西疾奔而去。

　　老回回呆在那里，自言自语地说道：“会终身遗憾吗？”

　　这时候他的老伴站在身后说道：“小心着了凉。”

　　老回回打了个喷嚏，突然跑到屋里，套上一件老羊皮，拦腰系上一根皮带，将肥肥的肚子，扎得紧紧的，胁下夹着一个长长的黑布包，又匆匆地跑到后面备好一匹马，爬上去就走。

　　老回回这样匆匆忙忙，一声不言语，他老婆一直跟在后面，等他骑上了马背，才问道：

　　“你就这样走了吗？”

　　老回回头也不回说道：“我要是追不回来他们两个人，我就要遗憾一辈子。”

　　老回回追出门去，马原的踪迹已经消失在蒙蒙晨雾之中。

　　马原真不愧是被人称做大漠草原之鹰，胯下的坐骑是白中选一，马上的人更是矫健如龙，再加上心里灼急如焚，这一人一骑在这荒凉的平原上，奔驰如飞！

　　朝阳渐起，晨雾已散，马原一口气狂奔了二十余里，远远看去，在三几帐篷之旁，围着一群人马原的马跑得很快，转眼就来到跟前，忽然有两个人迎上来，喝声问道：“什么人敢在这里驰马！”

　　马原连话也没答，一抬手，鞭影起处，叭、叭两声，两个人被马鞭卷得飞了起来，摔开好几尺远。

　　马原勒缓，停马，飞身而下，周围立即围上来四个人，呛嘟连声直响，寒光四起，四柄刀一齐卷向过来。

　　马原手中马鞭刚一抖出一个鞭花，就听有人喝声：“退下。”

　　四个人，四柄刀，立即撤回，闪开道路。

　　马原连正眼也不瞧一下，大踏步走过来，叫道：“戈姑娘！”

　　戈易灵正站在人群之中，回身感动地迎了两步，低声说道：“对不起！马原叔！”

　　马原叹ｎ气说道：“姑娘！你差一点让我无颜在这世上。”

　　“马原叔！真的对不起。我以为不能为了我的事，连累这么多局外人。”

　　马原沉声说道：“姑娘！你没有连累谁，如果我记得不错，清江小筑大婆婆就说过，这是牵连到好多好多人的事，你的事，可能就是大家的事，何况，我马原受天婆婆之托，如何能将我看作是局外人？姑娘！你不以为这对我是不公平的吗？”

　　戈易灵歉意地说道：“马原叔！我不是这个意思……”

　　马原缓下语气说道：“一时情急，说话失了分寸，姑娘！过去的我们不必再谈它。让我们共同面对当前吧！”

　　这时候对面有人冷冷地说道：“马原！我真为你不值！”

　　马原一抱拳说道：“朱大当家的！”

　　笑面屠夫朱火黄冷笑说道：“我说我为你感到不值，凭你那几下，还配做别人的保镖，太不自量力。戈易灵既然甩开你了，你就大可趁此找台阶下台，竟然你还追了上来，这叫做：天堂有路你不走，地狱无门自找寻。”

　　马原平静地说道：“朱大当家的说得对，我马原是有些不自量力。不过我马原的性命现在此地，没有人来取，我还是活得好好地，不知道谁要来取我的性命。”

　　朱火黄还没有说话，边上有人说话：“马原！你我有一刀之仇，这回爷要来取你的狗命！”

　　马原顺着声音看过去，那一双吊客眼，使他记忆犹新，他冷冷地说道：“就凭尊驾这张嘴，就不配做我马原的敌人。”

　　话音一落，倏地一伸手，一条黑影，如飞而至。那闻林起还没有看清楚，只觉得自己项下一紧，不知如何竟然被对方套住了脖子。

　　马原说道：“闻林起！回回小店那一刀，已经是手下留情，你居然不知悔改，而今想必狗仗人势，又敢出口伤人，如果不给你一点惩罚，你恐怕这一辈子都改不了。”

　　说着话，手一抖，黑色套索一紧，闻林起双眼一翻，任凭他双手如何地在拉，却解不开那愈扣愈紧的绳套，人立即像一滩泥样的软成一堆。

　　戈易灵轻轻地叫道：“马原叔！”

　　马原说道：“戈姑娘！在江湖上有一句话：不要对你的敌人仁慈，因为对敌人仁慈的结果，可能就要赔上自己的生命。”

　　戈易灵仍然是那么轻轻地说道：“谢谢马原叔的教诲。不过，我觉得马原叔刚刚说的一句话也很对，他实在不配做你的敌人。”

　　马原啊了一声，笑了一笑，没有讲话，一抖手，那条黑色套索就如同灵蛇似的，一卷而回。

　　闻林起好不容易回过一口气，憋得哈咳得成了大醉虾，躬在地上，鼻涕口水，狼狈不堪。

　　笑面屠夫朱火黄站在那里，一动不动，看着闻林起在地上受罪，口中啧啧有声地说道：

　　“这倒是没有想到，你这只草原之鹰还真的有两下。”

　　马原立即说道：“我也没有想到，会在此地遇见你朱大当家的，更叫我想不到的，你朱大当家的，居然会成群结队，当年那种独来独往的行径，看来已经变了。”

　　朱火黄冷笑说道：“没有工夫跟你闲磕牙，你既然追来了，就一并算上你一份。”

　　这时候，从朱火黄的身后走出来一个人，矮胖、臃肿、八宇眉、努着一双眼睛，宽衣大袖，此刻绑札得紧紧的，布草鞋，一步一步走过来。

　　马原刚要说话，戈易灵已经越身而出。

　　马原没有移动身体，只是在身后说道：“戈姑娘！今天这场拼斗，关系你很重要，这些序幕你就不必插手了。”

　　戈易灵说道：“我只想明白事情的真象，并不是要和人拼斗”

　　马原叹了口气说道：“姑娘！只怕容不得你……”

　　这句话还没有说完，只听得对方“呀”地一声怪叫，臃肿的身体却那么灵活，一个垫步，向前一个虎跳，双手高举着雪亮的刀，迎头劈下。

　　戈易灵向旁边一闪身，突然对方刀锋一变，斜地里一扭腰，刀锋划着斜弧，以极快的速度，横劈过来。

　　戈易灵再一次塌腰，脚下用力，人向旁边横掠过去两步，就在这个时候，马原几乎是同时冲上前一步，弯刀带着光啸，斜向对方左臂。

　　那个矮胖子真有功力，在全力攻击的瞬间，双脚一个移动，人向前冲，倏地一个电旋回身，慑人心魄的一声“呀”

　　叫，手中的刀从下向上一翻，极其艰难，但是却是极其快速地，刀影翻飞，一连劈出三刀。

　　马原是使用弯刀的高手，他懂得对方双手使刀的长处，刀沉、力猛、全力进攻，不让对方贴身，但是，只要让他一刀得势，他就可以泼风也似地，一连贴身劈来几刀。

　　马原的本意是用弯刀逼开对方，抢得一瞬先机，没有料到对方的功力，高出了马原的想像，只是一个轻易地移动，便可从被动抢得主动，挥刀抢攻，快速而凌厉。

　　马原收敛了心神，一连退了三步，无法出手。

　　对方三刀落空，大出意外，但是他似乎决心不给马原喘息的机会，他的刀尖刚刚逼开马原，倏地双腕一翻，刀刃一转向内，人向前一扑，躬着腰，一道闪亮的慑人心魄的大弧，掠过马原的腰际，“呀”的一声怪叫，刀锋停在上举的姿态，一缕鲜血，从刀光上顺着刀刃流下来，鲜血的艳红，映在雪亮的刀刃上，是那么触目惊心。

　　戈易灵惊呼：“马原叔！……”

　　马原脸色略带苍白，却是十分镇静，两眼凝视着对方。

　　对方的光头冒出了汗珠，突然，双手一松，上举的倭刀，呛嘟落地，人的身子一歪，倒在地上，阖上了眼睛。

　　戈易灵这才看到对方的左肋下，正插着一柄飞刀，只露着一截刀把在衣服外面。

　　马原右手弯刀拄地，左手按着腰眼，步履跄踉。刚说了一声：“姑娘！马原惭愧……”

　　戈易灵大吃一惊，赶紧抢上前，双手扶住，紧张地连声问道：“马原叔！你受了伤了！

　　伤在哪里？伤得重不重？”

　　马原苦笑说道：“这厮刀法真快，幸亏我勉力多闪了半步，要不然他那样翻腕一刀，可以将我劈成两截。现在算我又接受了一次教训，低估了敌人，就有吃不完的亏……”

　　戈易灵急着插口问道：“马原叔！你到底伤得怎样？”

　　马原低头看着自己的腰部，血从左手手指间流红了衣襟。他摇摇头说道：“不要紧！还要不了我的命。”

　　戈易灵不再讲话了，她强迫马原就地坐下，用手撕开马原的上衣，马原挣红了脸，刚叫得—声：“戈姑娘！请你……”

　　这时候一阵蹄声震地，尘头落处，老回回像是一团肉球滚下马来，一头汗、冒着热气，颤着一身肉，张着嘴话都说不出来，跪在马原身旁，手里的黑布长包袱，甩在地上，说来真是叫人难以相信，他用极灵活的一双手，撕开马原的内衣，瞧了一下伤口，这才喘了一口气，说道：“侄小姐！放心！要不了马爷的命。”

　　他一面说话，一面从马原的板带上取下药包，敷金创药、包扎，就像他炖牛肉馍一样，老练而利落。

　　戈易灵紧闭着嘴，站在那里，一直等到老回回用撕开的衣襟，垫在板腰带里面，绑扎住创口，这才缓缓转回身来，朝着朱人黄说道：“朱火黄！看来你并不是最坏的人。”

　　笑面屠夫朱火黄伸手拦住另一个拖刀作势，正要迈步冲出的矮胖子，脸上带着一丝古怪的笑容，说道：“你没有看到我朱某人最坏的时候。”

　　“大概吧！不过照目前来说，你的行为不是最坏的。”

　　“这是我少听到的话，我倒愿意听听原因。”

　　“你方才大可趁机过来，或者你不阻正旁人杀过来，至少你可以去掉一个对手。”

　　“本来我要这么做。”

　　“你并没有那么做。”

　　“那是因为有两个原因。”

　　“现在该我说了，我愿意听听是哪两个原因？”

　　“第一，马原表现得出乎我意料之外的好。老实说，照我朱某人的估计，马原逃不过三刀。”

　　马原坐在地上，老回回正在替他收拾撕破的衣裳，听到这么一说，便插口说道：“哦！

　　我马原在你朱大当家的心目中，只有这么一点份量！”

　　笑面屠夫朱火黄没有理会马原，只是对戈易灵说道：“跟马原对手的人，是东瀛的剑道五段……”

　　“什么是剑道五段？”

　　“反正他是一个剑道高手，据说，在东瀛可以名列前十名之内。事实上他的功力确实不错，他的刀法够快、够狠，一旦让他占了先着，很少有让人还手的机会。马原在受制的时候，能够反制予人，老实说这不是当年的马原所能做得到的。对于一条汉子，我朱火黄还是有一份爱惜之意的。”

　　马原笑笑说道：“笑面屠夫朱火黄哪里来的这一套，倒是够叫人吓一跳的。”

　　朱火黄倒是没有笑容，淡淡地说道：“人总是要变的，就如同你马原一样。”

　　戈易灵说道：“还有第二个原因呢？”

　　朱火黄毫不犹豫地说道：“我要你戈易灵心服口服的输给我，所以，我不打算用偷袭来趁人之危。”

　　“这不是你朱火黄的为人。”

　　“我说过，人总是要变的。”

　　“这也不是对敌人应有的态度。”

　　“你戈易灵并不是我朱火黄的敌人。”

　　易灵叹了一声说道：“这就奇了！你朱火黄处心积虑要找到我，要制服我，分明是有深仇大恨，如今又说不是敌人，除非你根本就不是朱火黄。”

　　笑面屠夫朱火黄冷冷地说道：“遍访江湖，穷索于你，并不一定要你的命，而是有另外一个原因。”

　　“想必这个原因你不会告诉我。”

　　“你说的很对，目前我不打算告诉你。”

　　“朱火黄，我且不问你的原因，你是否可以告诉我，你不一定要我的命，如此万里追踪，为的是什么？”

　　“我不要死的戈易灵，我要的是活的戈总镖头的独生女儿！”

　　“啊！请你多说清楚一些。”

　　“我说过，目前我不想告诉你。”

　　戈易灵脸色阴沉得十分可怕，她的嘴唇闹得紧紧地，她的手指似乎微微的发抖，半晌，她吃力地说道：“朱火黄！死的戈易灵与活的戈总镖头独生女儿，这句话的含义绝不是单纯的死与活的问题，它到底代表着什么？”

　　朱火黄的脸上一无表情，只是淡淡地说道：“你是一个很聪明的丫头。”

　　戈易灵的眼神凝视着一处，牙齿咬着下唇，突然她朗声说道：“朱火黄！我想踉你赌一个赌注，你敢和我赌？”

　　朱火黄皱着眉头，没有答话。

　　戈易灵接着说道：“鼎鼎大名的笑面屠夫，连赌一下的勇气都没有吗？”

　　朱火黄皱着眉头问道：“你到底想搞什么鬼？”

　　戈易灵朗声说道：“一点也不是搞鬼，我要堂堂正正地跟你笑面屠夫斗上五十招。”

　　朱火黄摇摇头说道：“你绝不是五十招之敌。”

　　戈易灵突然笑了一下说道：“是吗？你以为我不是你五十招之敌，我倒认为五十招之内，可以击败你这位杀人不眨眼的笑面屠夫。我要赌的就是这个……”

　　朱火黄似乎激起了兴趣，长长地“啊”了一声，眼睛放出异样的光彩。

　　戈易灵接着说道：“五十招之内，你杀了我，只不过是在你的兵刃之下，多一个横死的鬼魂而已，如果照你方才说的，你不打算杀我，只要你胜过我手中的剑，我立即放下兵刃，随你处置……”

　　大漠之鹰马原突然站起来说道：“姑娘！我不知道你在做什么，但是我可以告诉你，如果是你所说的那样，那要行一个先决条件，那就是我马原溅血横尸在先。”

　　朱火黄笑了一笑说道：“马原！我一定可以让你如愿的。”

　　戈易灵安静地说道：“朱火黄，你也不问问，如果是你胜不了我，你所付出的条件呢？”朱火黄嘴角撇了一下。

　　戈易灵认真地追问一句：“告诉我，如果是你输了，你能付出的是什么？”

　　朱火黄冷漠地说道：“任凭你要什么。”

　　戈易灵大声说道：“好极了！在场的人都听到了。笑面屠夫是个人物，相信不会自食其言。”

　　她说着话，横撤一步，唰地一声，那柄短短的木剑，轻巧地拔出剑鞘，左手一扔剑鞘，右手持剑斜指上挑，说一声：“请吧！”

　　笑面屠夫又开始皱起眉头，问道：“是一柄木剑吗？”

　　他这句话刚一出口，从他的身旁一闪而出，凄厉尖锐地一声怪叫，呼地一个虎跳，寒光一闪，一柄倭刀迎头直落，来得快极了。

　　戈易灵双脚一个扭动，旋到侧面。

　　可是那道寒光比闪电还快，一折而下，斜劈的劲风，微带着啸声。

　　戈易灵突然弹身而起，双足正好从刀影上掠过，只听得她断喝一声：“去吧！”

　　双脚足尖，同时扫中对方的双肩锁骨，人向前一个跄踉，身形再也收桩不住，往前一栽，几乎插在自己的刀刃上，仓忙中狠狈地扔刀，双手落地，扑起一阵灰尘。

　　扶着马原的老回回，只有这会子才露出笑脸，实实在在的喝了一声采。

　　“侄小姐！真是让我老回回见了世面，开了眼界，出手一抬，就让人吃了土。”

　　马原也有一份难以抑制的兴奋，说道：“戈姑娘！马原惭愧，真是小看了你。”

　　老回回继续笑呵呵地说道：“朱大当家的，这个矮子他是剑道几段呢？”

　　他的话还没有说完，那扑倒在地的矮子，忽然爬起来双腿盘坐，倏地从腰际拔出一柄短刀，朝着自己左腹插下去，双手一用力，向中间横拉，喷出血雾，人才倒了下去。朱火黄没有说话，走到尸体之前，默默地站了一会，抬起头来，望着戈易灵，说道：“我和马原一样，低估了你，而且低估了很多。”

　　他的右手霍然一伸，从后面掷来一柄剑，他一把接住，灵巧的一翻手腕，剑柄从手背上翻入掌中，咔嚓一响，掀开卡簧，一振腕，古色斑斓的剑鞘，甩向身后，落到七八丈开外。

　　横在他胸前的，是一柄寒芒逼人的宝剑。

　　戈易灵点点头说道：“能得你笑面屠夫的赞赏，真够叫人高兴的。但是，我仍然不得不再问一声，五十招之赌仍然有效否？”

　　朱火黄摇摇头说道：“如果不是为了要活的，就冲你这句话，我就斩了你！”

　　右手一挽，宝剑抖出碗样大的剑花，耀人目光。

　　“我朱某人浑身都有小零碎儿，但是，为了让你放心，我只凭这柄剑斗你三十招。……”

　　戈易灵立即接口：“五十招，人贵有自知。”

　　这时候老回回轻轻地蹑到戈易灵的身后，手里捧着长长的黑布包裹，嗫嚅地说道：“侄小姐！明知道我来了也帮不上忙，说不定还会拖累你。可是我知道你一个人走了之后，说不上来我有多么难过，尤其看到马爷备马匆忙，头也不回地跑开了，我的心里比刀割着还难受。”

　　戈易灵充满歉意地说道：“伯伯！我真对不住……”

　　老回回摇摇头说道：“现在快别说这些啦，你用酒灌醉马爷，说穿了还不是为了我老回回那间小店。”

　　“伯伯！……”

　　“刚刚我说过，明知道我赶来帮不上忙。可是我老回回不来，我会悔恼一辈子。现在看样子我来对了，我要是不来，怎么能看到侄小姐的了得身手！”

　　马原笑着骂道：“老回回！你这是什么时候，尽说这些不着边际的话做什么？十个胖子九个唠叨。”

　　老回回堆着一肥脸的笑，连连承认错误地说道：“对！

　　对！我这个胖子更唠叨，说着说着就说远了。侄小姐，现在这东西你用得着了。”

　　颤抖的手，解开黑布包裹，里面是一柄刀，一柄细长泛着暗蓝色的刀。

　　戈易灵叫道：“伯伯！这刀是怎么回事？”

　　老回回说道：“朱大当家的是高手，你总不能用一柄木剑去跟他斗五十招吧。那对他是多大的嘲讽呀！我老回回这把刀……”

　　马原接口说道：“这把刀是红毛铁、孩儿铁、缅铜合炼而成的，算不得宝物。但是，是老回回祖传三代的东西，老回回可当作是命样的收藏着。今天拿给你用，姑娘！老回回用心真细，真感人啊！”

　　老回回嚷着说道：“马爷，你并不胖，可是，我看你跟胖子一样的多话。”

　　戈易灵感动地叫道：“伯伯！谢谢你！”

　　老回回抽出黑包裹，双手将刀捧给戈易灵。

　　“侄小姐！别听马爷说的，这把刀在我那里只不过是个摆饰，能给你用，那是刀的造化。只是，你是使惯了剑的，只怕刀不能趁手。”

　　戈易灵没有推辞，双手接过刀，再将木剑交给老回回，很认真地说道：“木剑是我的信物，请你代我暂时保管。但愿我不辱没伯伯这把刀。”

　　他捧刀在怀，大踏步走向场子当中，等待朱火黄来到，相对站立。

　　朱火黄将宝剑交给左手，简单地说了两个字：“让先。”

　　戈易灵也不推辞，只道得一声：“承让。”

　　刀一交给右手，左臂环胸，刀从头顶盘花盖顶，施一个弧圆之后，脚下一个垫步，踩中宫走招。

　　朱火黄一侧身，宝剑没有出手，却利用这样一晃的瞬间，右手拍出一掌，击向戈易灵的左肩。

　　这一场五十招之赌的拼斗，就在这样一刀一掌之后，风狂雨骤地展开。

　　站在四周的约莫有十来个人，大家由惊讶而看得目瞪口呆。只有天山大漠之鹰马原，坐在地上，看得清楚。他在双方对过十招后，心里开始捏着冷汗。

　　若论彼此的剑术，应该是不相上下，可是，朱火黄有极丰富的生死拼斗经验，如果他要是保持了几成功力，五十招之内，戈易灵极有可能要败下来。」唬懈找还γ嫱婪蛞簧笮Α肮敝螅７ㄒ槐洌Ｕ腥バ槲担恳唤３鍪郑硬槐浠衣浣＜粒剖垢暌琢榱恿秸校Φ盟钠鸹鸹ǎ铱鞲暌琢槭种械牡兑膊皇欠蔡裨蛟缇投系堵涞亍?

　　在武林之中，兵刃往往代表着一个人的性格与为人，大凡一个惯使用稀奇古怪兵刃的人，他的为人多半与众不同。

　　同理，大凡使剑的人，多半修养很深，没有粗糙毛躁的脾气，因为剑招是以灵巧为主，再辅以内力，所谓剑走灵蛇，称之为“剑术”，而不是一般凶砍狠剁。剑招攻以刺，而防以卸，都不是以力取胜。

　　且说朱火黄手中宝剑一变，招招落实，剑剑硬拼，完全脱离了剑术的范畴。

　　按其原因，是要倚仗手中宝剑的锋利，再加上他的内力深厚，要在硬拼的方式中，将戈易灵击败。

　　戈易灵连接两招之后，立即明了了朱火黄的用心，她在两招硬接中估计，如此持续再有三十招下去，后果是什么？

　　她告诉自己，绝不能像目前这样硬拼，否则，只有落败一途。

　　一个功力高的人，如果成心硬拼，对方如果不是功力超出他许多，想躲闪都不是容易的事。

　　笑面屠夫朱火黄连招硬拼，立即抢得主动，每一剑出手，都逼得戈易灵退后半步，而同朱火黄不但出招沉，变招更快，一剑跟着一剑，戈易灵已经虎口发热，右臂微有酸麻。

　　优劣的情势，比马原想象中要来得快。

　　朱火黄手中剑一招“独劈华山”，完全是走的单刀招式，戈易灵霎时心横牙咬，无视于那迎头一剑的劈来，右臂一挺，劲道贯于一点，闪电刺向朱火黄的左胸。

　　这是朱火黄万万没有想到的情况。

　　照常理，戈易灵在当时的情势之下，手中刀应用全力上走“力架金梁”，足下沉桩落步，应付这样迎头一击。即使不如此，也得设法撤步腾身，闪让躲避。

　　可是，如今戈易灵无视于落顶而下的剑锋，却以闪电的速度，使出全力，刀尖指向朱火黄的左胸。

　　这种情况只有一个结果：剑劈头颅，刀贯心房，当场溅血横尸，倒下两个。

　　朱火黄就在如此电花石火的瞬间，咦了一声，右手收招，双脚退后。

　　戈易灵就在这样的千钧一发之际，双膝一弹，人似一支脱弩之箭，抢上前冲，刀势不变，如影之随形。

　　高手过招，不能有丝毫的闪失。朱火黄收招后退，就给戈易灵以可趁之机。

　　一声轻微的“嘶啦”，戈易灵立即收刀挫势，双臂环抱，长刀靠在左臂，道声：“承让了！”

　　朱火黄的脸色变得十分难看，宝剑紧紧握在手中，几次提剑上扬，终于废然垂下，剑尖拖在地上。双目怒视着，良久，他长长地叹了一口气，说道：“说吧！你要怎样？”

　　戈易灵先没有答话，一转身，将刀双手捧交给老回回，轻轻地说声：“多谢伯伯。”

　　再回过身去，缓缓地一步一步走向朱火黄，她就是那样的空着双手，神色是如此的自然。

　　朱火黄又问了一句：“说吧！你到底要怎样？”

　　戈易灵一步一步走近朱火黄，直到对方可以举手置她于死地的距离，才沉声说了一句：

　　“我要知道事情的真象。”

　　“你说清楚一些，你要知道是什么事情真象？”

　　“你方才说的，你要的是活的戈易灵，而不是死的戈总镖头的女儿。这两句话真正的用意是什么？”

　　“这个……”

　　“朱大当家的，你也曾经夸奖过我，说我是个聪明的人，我分得清楚什么是真话，什么是谎言。”

　　“丫头！你说这种话太大胆。”

　　“朱大当家的！虽然我出道时间很短，但是我也有听闻。笑面屠夫杀人不眨眼，做事一意孤行，财色二字都是所好，但是，你朱大当家的有一项为人称道的德行……”

　　“有话直说，不要跟我弄玄虚。”

　　“我久仰你来大当家的一诺千金，从不悔改。因此，我等着听你的真实说明。”

　　朱火黄没有立即答话，他的眼睛一直盯着戈易灵。

　　突然，他的右手一振，宝剑从地上一闪而起，剑尖闪烁着光芒，缓缓地、一寸一寸地指向戈易灵。

　　马原霍然从地上站起，但是，老回回扶着他又缓缓地坐下，他明白在这种情况下，即令他豁出自己的性命，也改变不了眼前的态势。

　　戈易灵站在那里，一动不动，连眼睛都没眨一下。

　　朱火黄的剑一直逼近了戈易灵咽喉。

　　剑尖停住了，朱火黄忽然说道：“丫头！别太对自己的判断有自信，我会杀掉你的。”

　　戈易灵这时候脸上露出一丝笑容，平静地答道：“朱大当家的！你不会杀我的。”

　　“告诉你，不要太过自信。”

　　“你要杀我，在动手过招之前，你有太多的机会。你说过，你朱大当家的浑身都是零碎，只要一举手之间，我决无法挡得住。”

　　“那你为什么不闪躲？”

　　“因为你可以杀我而没有杀，又何必在动手过招之后？

　　再不打算盘的人也能计算得出这一前一后的利弊得失，何况你朱大当家的是如此精明的人。”

　　朱火黄突然一声冷哼，口中说道：“丫头！你错估了我！”

　　话音一落，剑尖一动，离开戈易灵的咽喉，挑向左肩，嘶啦一声，左肩的衣服被剑尖挑开，血光顿现。

　　马原厉声叱道：“朱火黄！你真无耻！”

　　手一抬，三点寒星，直取朱火黄的面门。

　　朱火黄不闪不躲，长剑一掠，叮叮当当，三柄准头极确的飞刀，被宝剑掠过一边。

　　朱火黄的动作比飞刀还要快速，撇剑、伸手，一面按住戈易灵肩头的创口，一面从自己腰际革囊里，取出一包药，抖开布裹，随手按在创口之上。再用戈易灵的衣襟，将创口裹住。动作快而确实，只是一刹间的时光，料理好了戈易灵的肩头剑伤。

　　这一切都落在马原和老回回的眼里，饶是这位天山大漠草原之鹰有如何的江湖经验，对于眼前的情形，只有目瞪口呆。

　　戈易灵在短短的时间之内，表现了出奇的冷静。她一任朱火黄为她料理剑伤。

　　朱火黄一言不发，大踏步向回走了几步，一挥手，周围的人都走过来。

　　朱火黄以不高不低的声调说了几句话。

　　“你们的一切事情，到此了结。两个倭人，用火焚化，骨灰用小罐子装好，派人送到应该送的地方去，不管他们的来意是什么，我许过他们的。至于你们，留下我的坐骑，回去吧！”

　　所有的人，没有说一句话，分头去收抬。

　　有人将一匹极其神骏的马牵过来，朱火黄将缰绳接在手中，这才朝着戈易灵说道：“走吧！丫头。”

　　戈易灵将这一切看在眼里，只是淡淡地问道：“到哪里去？”

　　朱火黄说道：“你不是要知道事情的真象吗？”

　　“啊！我以为……”

　　“丫头！你是聪明的，但是，你今天所有的‘以为’，都是错误的。”朱火黄似乎变得有了耐心。“老实说，这个地方是适宜拦截人的地方，却不适宜谈话。”

　　他又抬起头来，朝着老回回说道：“老回回的野店虽然也是简陋，总比这荒野旷地要强，再说，那里的绿豆烧、牛肉泡馍，算得上是好东西……”

　　老回回突然拱手说道：“欢迎！欢迎！我老回回真是蓬荜生辉！”

　　马原接着说道：“老回回！你跟我马原一样，肚子里没有墨水，不要掉文，让人听了难过。”

　　马原不但是一条汉子，而且经验丰富，反应机灵，他已经看得出来，这位号称屠夫的武林怪人，对戈易灵非但没有了敌意，而且，让戈易灵出色的沉着与机智，所深深的折服了。

　　一切危机都已经成了过去，虽然，他仍然不了解何以会让朱火黄一变如此。

　　老回回挨在马原身边，悄悄地问道：“马爷！能骑马吗？”

　　马原皱了一下眉头，笑着骂道：“老回回！你是在咒我，在大草原上讨生活的人，只有一个情形不能骑马，那就是断了这口气。”

　　老回回真是好件情，挨着骂还挨在身旁，说道：“马爷！不要紧的，老回回可以用两匹马扎成一副绳床，可以让你躺着，这没什么可丢人的。”

　　马原叹了口气说道：“老回回！我不能再骂你，别把我看成了废物，你去照顾戈姑娘。

　　回头到了你的小店，多准备酒是真的。”

　　一行四骑，缓缓走向回程，那帐篷旁已经升起了一堆火，两个倭人尸体已经放在火上焚烧。

　　朱火黄忽然感慨万千的说道：“我朱火黄做了大半辈子笑面屠夫，只有这一会子心里觉得人做傻事、做错事的时候太多了！你们看这两个倭人……”

　　他在马背上用马鞭遥遥指点着。

　　“他们两个奉命到我这里来，连死都不晓得为何而死，岂不是糊涂到死么？其实……”

　　他回过身来，带着自嘲的口吻：“说实话，我发觉自己也高明不到哪里去，点滴仇恨，半生全力以赴，值得吗？”

　　马原的马走在后面，他说了一句：“真想不到……”

　　朱火黄接口说道：“想不到笑面屠夫居然会说出这些话，是吗？连我自己都没有想到。

　　人就是这么奇怪，想穿了，也就没有什么可怪的了。在方才我的剑指着戈丫头的时候，我有意一剑让她毕命，什么诺言、信誉，那都不是笑面屠夫所重视的，谁知道一念之间，居然我下不了手。”

　　老回回接着说道：“那就叫做：放下屠刀……”

　　朱火黄皱着眉头说道：“算了！算了！你老回回掉文，会让人酸死。”

　　老回回一阵肉颤式的笑声，结束了这一段话题，只有戈易灵一直没有说话，她的心里有一种预感，笑面屠夫如果真的说出一段真实的内情，极有可能会让她有石破天惊的感受。

　　不过，目前戈易灵的内心只有一点安慰：“如果方才那一剑了结了朱火黄的内心怨恨，证明自己那一瞬间的决心，是正确的。”