戈易灵走了，门外有一辆双轮马车，拉车的却用了两匹高大的马。车厢玲珑别致，外型美观。冷月和流云扶着戈易灵坐进车厢，只感觉柔软舒适。

　　冷月仔细地小心地服侍戈易灵坐好之后，十分恭谨地说道：“小姐！我叫冷月，另外三个叫流云、杏雨、秋霜，我们都随在车后，有事你敲敲车门，我们就会过来。不过很快就会到家的。”

　　这是戈易灵真正记忆晓事以来，第一次听到“家”字，她有一种异样的感觉，她是要回到“家”吗？她的“家”在哪里？

　　是滏阳河畔的城堡中吗？一个无声的叹息，鼻子有些酸酸的，伸手摸到脸上，泪水流湿了面颊。

　　车子在急速的蹄声中跑得很快，但是坐在车子里只是微有颠簸。随着车子的颠簸，戈易灵的思潮也在起伏不停。

　　“毗蓝夫人要人为什么单挑牛秀姑？牛奇没有说出理由，是真的没有理由吗？牛奇是真的不知道吗？谁能相信？”

　　“毗蓝夫人跟牛奇是一种什么关系？”

　　“牛奇显然没有说实话，为什么？他是有难言之隐？还是一种阴谋？”

　　“毗蓝夫人既然在秀姑两岁的时候就要人，为什么居然能等十五年？”

　　这一连串的“为什么”，盘据在戈易灵的心里，使她理不出头绪，也想不出道理。

　　不过，她可以断定一件事，她这次冒充牛秀姑到滏阳河畔的古堡中来，不应该是件危险的事。她自己没来由地相信，她可以在这滏阳河之行，就如同探寻宝藏的人一样，探寻到一宗秘密。

　　戈易灵的心境，从纷乱而归于坦然。忽然，戈易灵敲了敲马车的车门，立即就有人掀开车帘，隔着雕花镂空的上半截门，朝着里面问道：“小姐！有什么吩咐吗？”

　　戈易灵招招手说道：“冷月！进来和我一同坐着，我有话请问你。”

　　冷月抿着嘴笑了笑。

　　“小姐！我不敢坐进车子，这车子除了夫人，你是第二位坐这车子的人。你说请问，冷月不敢当。小姐有话尽管吩咐，冷月在车外可以回答。”

　　“冷月！夫人在古堡里……”

　　“不！小姐！夫人住的不是古堡，是问心山庄。”

　　“哦！问心山庄只是夫人一个人在住吗？”

　　“小姐！这话我怎么回答呢？山庄除了夫人，有我、有流云、杏雨、秋霜，还有……”

　　“我当然不是问这个，唉！算了。冷月！夫人今年有多大年龄？”

　　“这个，对不起！小姐！前面就到了问心山庄，自然你会见到夫人的。”

　　车帘被放下来了，一阵急促的马蹄声，超越过马车，接着有一阵空隆、空隆的声音，马车是在经过一道桥梁。接着蹄声得得，马踏着小快步，走在平石板上，清脆而富有韵律，车子走得平稳极了。

　　就这样约莫走了一盏茶的光景，戈易灵隔着窗帘看到了灯光。马车慢下来了，缓缓地悠然而停，怪不得冷月说这辆车是毗蓝夫人专用，单看驾驭马车的技术，就不难想到问心山庄的气派。

　　车门打开，冷月、流云、杏雨、秋霜四位姑娘雁行排列在车门的两边，小心翼翼地搀扶着戈易灵。

　　上台阶，她看到地平如镜，在灯光照耀之下，光可鉴人。戈易灵抬头一看，迎面是一座大厅，雕花格子门紧闭着。冷月四个人一路护卫着，并不进大厅，穿过回廊，绕从左边过去，又是一道回廊，弯弯曲曲地穿过一片庭园，回廊的檐上，每隔几尺就挂着一盏琉璃风灯，垂着鲜红色的流苏，在灯光卜飘动，给人有一种喜气洋洋的感觉。

　　戈易灵一路上默默观察，她发现这问心山庄，仅此夜晚一瞥，已经看到它堂皇的气象；但是，在这样堂皇中，另外给人一种感受，便是冷清。因为，在一路上看到，最少的还是人！

　　想到人，刚刚转过一处回廊，只见有一位垂髫的小婢，笑吟吟的迎上前行礼说道：“夫人说，请小姐先去稍作梳洗，回头再见。”

　　戈易灵还没有说话，冷月四个人立即齐声应“是”，又转而向戈易灵说道：“小姐请随我们来。”

　　冷月领着路，垂髫小婢高挑着灯笼，从回廊下去，是一条白色鹅卵石铺砌的弯曲小道，小道两旁，就光亮所及，月光所见，是疏落有致的梅树，此刻给人有一种淡淡的，使人陶醉的幽香。

　　这样的鹅卵石小径走了百十来步，迎面是三五丛翠竹，此刻正有点微风，摇曳得沙沙不停。

　　就在竹丛的包围之中，有一栋房屋，在门上高挂着一块古意盎然的木牌，上面纤细地书写着三个字：“燕归庐”。

　　门开处，是一间小小的客厅，四张古松盘结做成的椅子，十分别致，每一张椅子上，都是湖水绿的坐垫，色泽调和极了。冷月用手指着客厅的右边说道：“那边是书房。”

　　戈易灵点点头，随便问道：“夫人常到这里来看书吗？”

　　“不！小姐！”冷月似乎受了极大的委屈似的。“这栋房子是夫人完全为小姐准备的。”

　　“完全为我？”

　　“可不是吗！”

　　“包括那间书房吗？”

　　“小姐！我说的是这一整栋房屋，都是为小姐而兴建的。客厅、书房、卧房，还有梳洗沐浴的专用房。小姐！这栋房子的一草一木，一张椅子，一幅字画，一个盆景，都是夫人亲自料理的。”

　　“哦！”这一声“哦”，代表了戈易灵内心感受的惊讶与复杂。从冷月的这一番谈话中，很明显的是毗蓝夫人以极大的喜悦与欢欣，接待牛秀姑。可是牛奇却把滏阳河之行，看作是刀山血海的地狱，为什么？

　　当然，戈易灵非常的了解，这一切的接待，都是为了牛秀姑，而不是为她戈易灵。接待得愈好，戈易灵的内心愈不安。她在想，当一旦戳穿真相之后，会是一个什么样的场面？

　　戈易灵旋又想到，当初激于各种情绪，来到毗蓝夫人这里，原以为是一场刀光剑影的血肉横飞，没想到竟会是这样热情接待，即使是揭穿了真象，还能有比刀光剑影更恶劣的遭遇吗？

　　戈易灵想到这里，不自觉地笑了起来。她觉得这是一场奇妙的戏，自己意料不到的成了戏中的角色。

　　冷月看到戈易灵笑了，连忙凑趣地说：“小姐满意地笑了，也就不辜负夫人的一片苦心了。”

　　戈易灵见她误会了意思，也不再解释，随着走进左边的卧房。卧房的陈设是华贵的，但是在华贵之中，没有一丝俗气。戈易灵不由地暗暗佩服毗蓝夫人，想必是一位具有超人智慧的女人。

　　冷月四人忙着拿衣服，递鞋子，推开卧房的后门，就是盥洗用的房间，香汤早已准备妥当。戈易灵痛痛快快地洗了个澡，换上准备好了的衣裳，是一袭浅蓝天青色的长衣，外罩一件银色的长背心。对着菱花镜，戈易灵自己也微微地吃了一惊，她自己也不得不承认菱花镜里是一位飘逸美貌的姑娘。

　　冷月站在一旁啧啧称羡：“小姐！怪不得夫人是如此的想念你，是如此的急于要和你见面。”

　　戈易灵笑笑，接受了她的赞美。但是，立即又恰似不经意地问道：“夫人，是常常念到我吗？”

　　“那还用说吗？夫人常常说……”

　　冷月刚说溜了嘴，旋又立即警觉，缩口不言。流云在一旁接口说道：“走吧！时间耽误太久了。”

　　戈易灵临走出房门，忽义交待：“冷月！请你把我的包裹收好。”因为她想到包裹里那柄木剑。

　　经过原路，再经过长长而曲折的回廊，走上一条水磨青砖砌成的小径，意外的停在一栋茅屋前面。

　　说是茅屋一点也不假，但是那是一间十分精致的茅屋，整齐不乱的屋檐，原色的木柱，原色的窗户，与原色的木门，给人有朴实无华，却又点尘不染的感觉。这里与方才看到的那栋“燕归庐”，完全是不同的两个世界，前者是华丽而尊贵，而后者却是朴实的、飘然出世的。

　　戈易灵走进这间茅屋，只见当中摆了一桌菜肴。两双杯筷、一壶酒，左右两支儿臂粗细的红色蜡烛，跳动的火焰，给这间茅屋，添了不少气氛。

　　草屋当中墙壁上，悬挂了一幅巨大的腊梅，笔力苍劲，盘根错节，是一幅非常杰出的梅画，没有上下款。除此之外，草屋没有任何一点其他的东西。

　　冷月送戈易灵到茅屋里，轻轻地叫声：“小姐！我们告退。”

　　只剩下一个人的茅屋，戈易灵忽然有一分不安，这是一种什么情况呢？而义有什么样的发展呢？这实在不是戈易灵所能预料得到的。

　　这时候，一阵轻轻的脚步声，从茅屋的后面走进来，戈易灵自然地望过去，眼光所接之处，几乎使戈易灵呆住了。

　　一位美极了的中年妇人，缓缓而轻盈地走进屋来。

　　乌亮的头发盘在头上，真正是眉如远黛，目如寒星，身上穿的是一件紫色长袍，拖曳在地上，圆领大袖，露着白润如玉的颈脖，右手微抬，柔美纤细。戈易灵觉得这种美，使人观之忘俗。

　　这中年妇人嘴角一直含着微笑，用柔得令人失神的声音说道：“期待，等待了十五年，让我们娘儿俩……”

　　话说到此处，停顿了下来，两道眼神突然凌厉如刀，盯住戈易灵，半晌用极冷极冷的声音问道：“姑娘！你是什么人？竟敢到问心山庄来蒙蔽我？”

　　戈易灵着实地吃了一惊，她心里原有准备，滏阳河畔问心山庄之行，一定会被揭穿真象，但是，她断断乎没有料到，在见面的第一眼，就被人家识破。

　　再有就是方才毗蓝夫人所说的“我们娘儿俩”五个字，也是大使戈易灵吃惊不止。如果牛秀姑是毗蓝夫人的女儿，她跟双尾蝎牛奇就应该是夫妻关系了，如果是夫妻关系，为什么会有这种情形发生？

　　戈易灵一时竟怔住了。

　　“姑娘！我在问你的话。”

　　戈易灵一震，这才回过神来，脸上微微一红，但是她极其镇静地说道：“夫人能断定我是蒙蔽你吗？”

　　毗蓝夫人冷冷地说道：“你和秀姑长得很像，别人无法分辨，可是我不同。”

　　“因为你是秀姑的母亲，母女天性使然。”

　　“还有一点，你会武功，而且功力很深，秀姑不会。告诉我，你是谁？为什么冒充牛秀姑来到问心山庄，你的目的是什么？”

　　戈易灵刚要开口，毗蓝夫人立即又拦住她说道：“你不要以为你会武功，问心山庄容不得你如此的戏弄，你最好想妥当了再说。”

　　戈易灵望着毗蓝夫人，眼神里没有一点怯意。

　　“夫人要听真情实话吗？我是说不但要说事实，而且要说出我心里面的话。”

　　“每个人都愿意听真话。”

　　戈易灵低头望一望那满桌丰盛的菜肴、精致的器皿、儿臂粗细的大红烛，心里突然泛起一股同情，同情一位从极度的喜悦欢欣，跌落到无边失望的深渊的母亲。

　　如此一念之间，戈易灵的眼神流露出歉疚与柔情。

　　“夫人！首先我感到对你很抱歉！这个场面是我做梦也没有想到的。”

　　“你想到的是什么场面？”

　　“我向凶恶的方面想得多，真的！说实话，如果我能想到这种场面，我想我会拒绝前来。因为，任何人没有理由阻挠或者是破坏母亲和女儿的见面，我觉得那是一种罪过，一种不可饶恕的罪过。”

　　“可是你来了，你阻挠了，也破坏了！”

　　“我说过，我很抱歉！”

　　“你说这是一种不可饶恕的罪过，说一声抱歉就可以了事吗？”

　　“夫人认为应该如何发落我呢？”

　　“我要你接受惩罚！”

　　话音一落，只见她身形一闪，闪电进身接近戈易灵的面前，右手一伸一按，正好印在戈易灵的前胸。

　　戈易灵的身子向后连退了五六步，然后倒在地上，随着一张嘴，哇地一声，喷出一口鲜血。

　　毗蓝夫人一怔一惊，抢步上前，站在戈易灵面前。

　　“我只使用了五成功力印下一掌，你的功力，可以硬接，也可以闪开，为什么你……你什么都没有做？”

　　戈易灵嘴角的鲜血，仍在溢出，脸色立即变得蜡黄。她的眼睛望着毗蓝夫人，眼神仍是那样的柔和，没有一丝怨恨之意。

　　“我……很抱歉！我阻止了一位母亲和她的爱女团聚。”

　　“你……”毗蓝夫人突然一回头叫道：“冷月！”

　　冷月立即推门进来，一见到现场如此情形，大吃一惊，脱口叫道：“夫人！小姐她……”

　　“快去，拿我的百宝箱来。”

　　冷月飞快地跑到后面。

　　毗蓝夫人站在那里，高贵尊严的神情已经消失了，她的脸上有着一丝抹不掉的懊恼。

　　突然，她弯下腰去伸出纤柔细嫩的手，要为戈易灵擦去嘴角的血渍。戈易灵偏开头，说了一声：“夫人！不要，小心脏了你的手！”

　　“傻姑娘！”

　　冷月正好飞快地跑来，手里捧着一个描金楼凤的红漆盒子，毗蓝夫人接过来，拨开暗锁，从里面取出一个羊脂玉瓶，倾出一小撮白色粉末，又从另一个翡翠玉瓶中倾出一粒鲜红色的丸药。

　　“倒杯酒来。”

　　冷月依言倒来一杯酒，毗蓝夫人用手掌凑到戈易灵的嘴边，戈易灵仍然将头一偏，毗蓝夫人带着责备而又关切的语气：“姑娘！你的内腑受了伤，你必须服药。”

　　“夫人！你肯原谅我吗？”

　　毗蓝夫人凄凉地笑着说道：“现在还说这些做什么？”

　　“不！”戈易灵倔强地又似有一点小女儿般地撒娇。“我要亲耳听到你说原谅我，我才服药。”

　　“傻孩子！我拿最好的药给你服用，这是代表着什么呢？嗯！”

　　戈易灵乖顺地服下药，毗蓝夫人叫流云进来，和冷月二人将戈易灵抬进她的卧房。

　　这不像毗蓝夫人的卧房，她是那么的高贵、典雅，可是这间卧房，空荡荡地除了一张床，连一张梳妆台都没有。而且这张床只有一床薄薄的棉被，整个卧房只有一件装饰，那就是挂在床头墙壁上的一柄极细极亮的剑。

　　冷月和流云将戈易灵小心翼翼地平放在床上，毗蓝夫人挥挥手让她们出去。冷月、流云几乎是异口同声地：“夫人！”

　　毗蓝夫人微微笑道：“去吧！没有你们的事了。”

　　戈易灵轻轻地说道：“夫人！你待她们很和善。”

　　毗蓝夫人黯然说道：“我虽然失去我的女儿，我毕竟是个母亲，做母亲的人都是富有同情和仁慈，我是希望在她们身上唤回我做母亲的快乐。这可能就是我御下严而不失之苛的原因。”

　　戈易灵忽然抬起上半身，望着毗蓝夫人说道：“夫人！你的话引起我的隐痛，我从小是在极特殊、极痛苦的环境中长大的，我几乎没有享受过母爱……”

　　毗蓝夫人用手扶着她躺下，抚摸着她的脸，用一种只有母亲才有的慈爱，说道：“你需要休息，我不急于知道你的身世。明天，新春伊始，让我们用新的心情，新的眼光，细细地详谈，好吗？”

　　戈易灵点点头，闭上眼睛，眼角涌出两颗眼泪，跌碎在枕头上，她不再说话，渐渐地进入了香甜的梦乡。

　　问心山庄沉寂了，除了毗蓝夫人独居另一间静室，一盏孤灯，焚香静坐之外，其他都归之于安静。

　　突然，有一条人影急闪而出，没有一点声音，飞快地穿过回廊，掠出大厅，姿势极低，但是，奔走得极快，没有多少时间，从山庄围墙飞身而下。

　　墙外是一道宽达三丈的护庄渠，通道的木桥已经两头用木栅关闭。

　　这人一跃而起，落身在桥的栏杆上，接连点足两个起落，便越过了护应渠，奔上了大道。

　　这人抬头望着天上参星，知道了三鼓已过，离开黎明天亮没有多少时间。认准了方向，展开全力奔驰。

　　开始他跑得很快，后来渐渐地跑慢了下来，他有了喘息，几次要停下来休息，但是，他看到东方已经近了，只有咬着牙，继续奔跑下去。终于曙光乍现，看到远远的一列房屋。

　　房屋外面正拴着五六匹马，鞍缰齐备，似乎就要出发。

　　就在这时候，从大门里走出来一行五六个人，来到马旁，大家都准备上马。

　　奔跑中的人，突然一声厉呼：“秀姑！”

　　这样的一声尖厉的呼声，是一种声嘶力竭的迸发，在这样的凌晨，冷风飓飓的寒冷的凌晨，真是慑人心肝。

　　被呼叫的牛秀姑心神一震，留神望过去，她看清楚了来人，脱口叫道：“是戈姐姐！”

　　她丢开缰绳，也朝着来人跑过去。

　　双尾蝎牛奇抬起手来，但是，他没有说出话来，那只含有拦阻含义的手，又缓缓放下，扶着轮椅的扶手，叹了一口无声的气。

　　牛垠和老白双双回头望着牛奇，但是，牛奇垂着头没有反应。

　　牛秀姑跑上去，迎着戈易灵，双方一把抱个正着。

　　戈易灵浑身汗透，发梢有如水洗，微张着嘴在不停的喘气，脸色苍白得怕人，浑身上下狼狈不堪。

　　牛秀姑大惊问道：“戈姐姐！你是怎么了？”

　　戈易灵望着牛秀姑，心头起伏不停，气喘急促地说了一句：“秀姑！你母亲……”

　　话没有说完，双手一松，翻身倒在地上。

　　秀姑大惊失色叫道：“爹！快来！戈姐姐晕倒了！”

　　双尾蝎牛奇一抬手，有人推动椅子，来到跟前，他望着躺在地上的戈易灵，脸色非常沉重。

　　牛垠和老白也站在旁边，牛秀姑泪水婆娑地说道：“爹！

　　戈姐姐武功那么好的人，为什么会变成这样？爹！你要赶快救救她。”

　　牛奇抬起头来望了牛垠和老白一眼。

　　牛垠冷静地说道：“大哥！事情显然比我们预料中的还要快，不过，现在我们立刻就走，还来得及。”

　　牛奇指着地上的戈易灵问道：“她呢？”

　　牛垠木然地答道：“那要看大哥的决定，如果立刻走，那就容易了。”

　　牛奇没有说话，停了一会，他自己用手转动椅子，掉转头，朝着别庄大门走去。

　　他缓缓地说了一句话：“老白！将戈姑娘送到庄里客房。”

　　老白应了一声，人却没有动。牛垠紧跟了两步说道：“大哥！”

　　牛奇没有回头，还是那么缓缓地说道：“我知道这样一来，全部计划都失效了。但是，我忽然觉得这样做，对戈易灵，以及对已经过世的戈平总镖头，都是不公平的。”

　　“大哥！”

　　“你是我弟弟，大概你都会觉得奇怪，双尾蝎什么时候也讲起公平来了！”牛奇自嘲的笑了一笑。“这大概就叫做人的良知吧！”

　　牛垠没有再说话，他挥手叫老白抱起戈易灵，秀姑紧紧地随在后面。

　　一行人回到别庄，双尾蝎牛奇吩咐下去：“老白！拿我的补血药酒，叫秀姑伺候喂戈姑娘两满杯，让她休息，不许打扰。”

　　老白拿着酒交给秀姑，认真地说道：“小姐！庄主交待，戈姑娘长途狂奔，力竭精疲，血不归经，是十分危险的。这种酒太过烈，强补急救，你要小心伺候。”

　　牛秀姑接过酒，点点头，她倒出一满杯酒，酒呈琥珀色，使人觉得那是一滴一滴的血。

　　躺在床上的戈易灵，嘴角仍然流着一丝血水，双目紧闭，脸色苍白。秀姑眼看到这种情形，不禁泪水潸潸下流，她轻轻地说道：“戈姐姐！我虽然还不十分知道你奔跑回来为的是什么，但是我自已可以感受得到，你是为了我。只是为了我，让你受这么大的痛苦，我的心如何能安？”

　　边说着话，边扶起戈易灵的上半身，将酒杯凑上去，无奈戈易灵的牙关紧闭，牛秀姑一个人实在没有办法将酒灌下去。她正要喊人来帮忙，突然，身后有人轻轻说道：“牛姑娘！

　　戈易灵不能喝这种酒。”

　　事出突然，牛秀姑大吃一惊，手一晃动，将满满的一杯酒，洒泼了戈易灵的一身，连带酒杯从手里掉到床上，滚落到地上，跌得粉碎。

　　牛秀姑回过身来，此时外面已经是天亮，可是房里窗户未开，厚厚的棉纸，遮住了晨光，秀姑看不清楚背光而立的来人面孔。

　　秀姑惊惺地问道：“你是谁？我不认识你。”

　　“你不认识并没有关系，我只是来告诉你，这杯酒喂到戈姑娘腹内，就会要了她的命。”

　　“你胡说！”秀姑一时生气，说话也气壮了许多。“这酒是我爹亲自交待的，因为戈姑娘长途奔跑，力竭精疲，这杯酒可以补血归经……”

　　“秀姑你错了，因为你不是江湖人，你不会武功。”

　　“难道我爹也不懂吗？”

　　“你爹当然懂，就是因为你爹懂，所以才有这种错误发生。”

　　“你胡说！你是什么人？敢在这里挑拨！”

　　“秀姑！说话声音小些，引得人来，对于急待救治的戈易灵姑娘是不利的。”那人说得十分恳切。“我也没有说你爹有意危害戈姑娘的生命，照他重回别庄的情形看来，他不至于下这种毒手。因为，没有这种必要。他可能是一种无心的错误，因为他不了解。”

　　“不了解什么？”

　　“戈易灵并不是力竭精疲，因为以她的功力而言，全力奔跑几十里路，绝不会力竭。她现在所以如此，是由于她受了很重的内伤，服药之后，并没有痊愈，又奔跑了半夜，内伤迸发了。”

　　牛秀姑大惊：“戈姑娘为什么会受伤？”

　　“说来话长，以后你自然知道。眼前最重要的是急救戈姑娘！”

　　“你说过，这药酒有害。”

　　“如果只是力竭，喝两杯药酒下去，是可以帮助复元。

　　如今戈易灵是内腑受伤，药酒下去，促使血脉奔流，那就是狂喷鲜血而亡。”

　　“那怎么办？”

　　“内伤不是绝症，只要药能对症，就可以药到病除。我这里有两颗丸药……”

　　那人伸手出来，手掌里两粒红色药丸。

　　牛秀姑望了望他，背着光，看不出脸上的表情。

　　“我怎么能信得过你？”

　　“牛姑娘！你必须信得过我，戈易灵的内伤是不能再拖的了。”

　　牛秀姑仍在迟疑，那人有着生气的语气。

　　“牛姑娘！如果我要害死戈易灵，不必这么麻烦，现在我只要一伸手，就可以了结她的性命。你还迟疑什么？”

　　牛秀姑顿了一下，毅然拿过两粒丸药，那人不知从何处倒来一杯水，牛秀姑抱起戈易灵，那人一捏戈易灵的两腮，牛秀姑放进丸药，再灌进一口水。

　　那人仿佛松了一口气。

　　“我要走了，回头碰上你爹，又要有多少麻烦。”

　　根本没有答话，只见他一闪身，人就到了门外，再就一点声息都没有了。

　　牛秀姑担着心事，带着焦急，坐在戈易灵的身边，几乎是目不转瞬的注视着她，唯恐戈易灵的病情发生变化。渐渐地，戈易灵的脸色变得红润起来，气息均匀，如同熟睡一般。牛秀姑这才放了心，站起身来，刚一伸个懒腰，就听到门外有人敲门。

　　秀姑提高了警觉，立即问道：“是谁？”

　　“秀姑！是我。”

　　“原来是爹！”秀姑赶快拉开门，门并没有拴上，只是牛奇的轮椅却不容易进来。

　　牛秀姑帮着推动轮椅，一面问道：“老白他们呢？为什么让爹自己推这么远的路呢？”

　　“我有事要单独和戈姑娘谈谈。”

　　“啊！我可以在一旁听了吗？”

　　“你是我的女儿，有什么可以瞒你的？”

　　他的轮椅刚一推到床旁，一眼看到地上的碎酒杯，再看到床褥上的酒渍，不觉脸色一变。

　　“秀姑！这是怎么回事？”

　　“怎么回事，你自己心里有数。”

　　牛奇浑身一震，他用手刚一转动椅子，背后有人极其冷冰冰地说道：“你最好是不要妄动，我知道你的武功不错，不过在这种情况之下，你任何一个错误的举动，都可以丢掉你的性命！”

　　牛奇静坐在那里，果然依言不敢乱动，但是，他仍然要问：“朋友！你是谁？你要做什么？我牛奇没有跟你结下怨恨，你究竟为什么？”

　　那人轻轻地冷笑了一声：“你是双尾蝎牛奇吗？”

　　“你这话是什么意思？”

　　“在江湖上混的人，最不能犯的忌就是一个假宇，骗局一已揭穿，说谎的人在江湖上就不能立足。你，犯了这个大毛病。”

　　“你到底是谁？”

　　“我是谁并不重要，倒是你要告诉我，你是谁？你是牛奇吗？那囚禁在高唐牛家大院的人又是谁？”

　　双尾蝎牛奇这一惊非同小可，他正要抬起右手，身后的人重重地在他背上顶了一下。

　　“你究竟要干什么？只要我能办得到的，无不照办！”

　　“对了！这才是一个江湖客的态度，该认输的时候，就要干干脆脆的认输。”身后的人语气突然一变，厉声说道：“我要你说内情，说实话，你花了十几年的时间，这么做，到底是为了什么？”

　　牛奇点点头说道：“人总有走下风的时候，今天我认输，我说……”

　　这“我说”两个宇刚一出口，他突然右手一搭左手，那左手是黄杨木雕刻的义肢，他这样一搭，一扭左手的人拇指，只听得喀嚓一声，从左肩破衣而出，二支小型飞镖，射向身后。

　　身后的人站得贴身很近，是无论如何躲不过这样的意外的袭击。当时就听得噗噗噗一连三声响，三支飞镖弹射得十分有力，全部钉在来人胸前。

　　牛奇大笑，霍然从椅子上站起来。牛秀姑大惊而退，几乎跌坐到地上，口不能成句地：

　　“爹……你的腿，你……”

　　牛奇呵呵笑道：“丫头！你不知道的事，还多着呢！”

　　他站起来以后，才看到那椅子是特制的，他的双腿藏在里面，外面隔着一层板，板外摆着一双假腿作样子。

　　牛奇一站起来，第一件事就是以嘲笑的态度收拾身后的人。

　　可是他刚一回头，把抬得高高的手臂僵住了，张着大嘴，瞪着眼睛说不上话来。

　　站在他身后的人，微笑着，伸手将钉在胸前的三支飞镖，轻轻摘下，摊在手掌心，笑着说道：“这三支镖，支支见血封喉。现在我可以试验给你看。”

　　人在微笑，口在说话，右手突然一抬向后一扬，就听得咕咚一声大震，门外不知何时来了老白，手里的一对护手虎头钩，刚刚取出，人已经中了三支飞镖，翻身倒在地上，腿蹬几下，气绝身亡。

　　来人啧啧称绝：“我真没有想到，你的毒镖果真的毒到这种地步，见血封喉已经不足形容你炼毒的厉害。”

　　牛奇此刻完全气馁了。面对着这样一个年轻人，英俊、潇洒、沉着、机智，而且又似乎有金刚不坏之身，真正地使他迷惘了，他完全失去振作起来再拼斗的勇气。

　　牛奇哺哺地说道：“为什么三支飞镖，竟然丝毫伤不到你，为什么？”

　　来人微笑道：“你感到意外吗？其实真正感到意外的是我。无论如何我想不到你那双腿是假装，一个人能假装瘸腿长达十几年，这种表现，如果没有超人的毅力，是办不到的。”

　　牛秀姑呆立在那里，她被这一连串的事，吓呆了也吓糊涂了，无论她如何用心去想，也想不出一个头绪来。

　　牛奇神情沮丧地望着面前这位年轻人，接连问了两声：“你到底是谁？你到底是谁？”

　　来人说道：“别问我是谁，你现在已经自认是输家，还有什么资格问旁人？你先说，你这么做为了什么？”

　　“为了……”牛奇迟疑地刚说了两个字，突然人向前一伏，顺势向前一滑，右手正好一把抱住牛秀姑的双腿。

　　牛秀姑哪里还能站得稳，身体一歪，正好倒进牛奇的怀中。那人上前一步，手中宝剑一扬，就在这个瞬间，牛奇左手杨木做的义肢一抬，嚓地一声，从五根手指的指尖上，伸出长约一寸的乌黑钢刺，正好顶住牛秀姑的咽喉。

　　那人一见如此情况，手中的宝剑就刺不卜去了。

　　“你……”

　　牛秀姑惊惶过度，几乎讲不出话来：“爹……”

　　牛奇冷笑喝道：“谁是你的爹，你爹在高唐牛家大院。”他抬头望着来人说道：“让开，你要是有一点点想动手的意思，我这五根钢刺，不必刺进这丫头的咽喉，只要划破她的一点皮，她就立即横尸在当场。”

　　他说着说着，人就转着向门口迈进。

　　来人只得缓缓地向门外退，口中还在说道：“你不是牛奇，你挟持着牛姑娘有什么作用？”

　　这位自称不是牛奇的人，冷呵呵地笑道：“年轻人！可见你还是没有把事清弄清楚，关于这一点我可以告诉你，牛秀姑是双尾蝎牛奇唯一的女儿，他可当做是宝贝，还有住在滏阳河畔那个女魔头，就是她的亲娘，想了十五年，还没有到手，你想他们能舍得让她一死吗？

　　你要是逼我，牛秀姑的小命就没有了，到那时候，小伙子！你虽不杀伯仁，恐怕这笔账会算在你身上的。”

　　来人迟疑地停了一下脚步，那位假牛奇一声断喝：“让开！”

　　来人刚一退到门外，蓦地一股金刀破风迎头劈到，他仓促中一扬头，手中宝剑朝上一架，呛啷啷一阵火花，他脚下不敢稍停，脚跟一用力，斜着倒纵，让开五尺。

　　这只是一瞬间的事，他的脚刚一站稳，一对雪亮的又短又小的飞钩，闪电射来，正好抓住右肩，绒绳一紧，嘶啦一声，上衣撕掉一大片。但是，露出来的并不是血肉模糊，而是一片宝色般的珍珠坎肩＿来人一惊而怒，腾身而起，宝剑一连三招连削带刺，把埋伏在门旁的牛垠逼到墙壁，右剑左钩，都无法施展，眼睁睁地看着对方剑光凝聚成寒光一点，直指咽喉。

　　“住手！”假牛奇一声大喝。

　　他右臂箍住牛秀姑的颈项，左手五根钢刺紧逼在秀姑的下颚，厉声说道：“我说话算话，只要你再动一下，牛秀姑就死定了。”

　　来人手中宝剑立即缓缓垂下，人也缓缓地退向后去。

　　假牛奇得意地笑笑说道：“你是识趣的，就不必搅和进来。”

　　突然，他的笑容冻结了，右臂一松，牛秀姑飞快地被别人从他手臂中接了过去，他那只黄杨木的义肢，也随着垂了下来。

　　他惊讶地回过身来一看，脊梁上冒出冷汗，牛秀姑正抱在毗蓝夫人的怀中，窗户外面，隐约并排站着四个人。每个人手中都闪着兵刃的光芒，那正是问心山庄的四位贴身女侍：冷月、流云、杏雨、秋霜。

　　毗蓝夫人满脸寒霜，叱道：“进来！”

　　假牛奇一双手臂下垂，已经没有丝毫作为，乖乖地走进房里。

　　“坐下。”

　　假牛奇只有听命坐下。

　　毗蓝夫人这才低头察看怀中的牛秀姑，已经吓昏了过去，不觉一阵伤心，几乎掉下泪来，毗蓝夫人昂起头朝着窗外叫道：“冷月！你们进来！”

　　四位姑娘依序进来，冷月不待吩咐，立即上前接过牛秀姑。流云在随身的皮囊里，取出一个玲珑剔透的类似鼻烟壶的玉瓶，在牛秀姑的鼻前摇晃了几下。牛秀姑打了一个大喷嚏，立刻清醒过来。

　　毗蓝夫人伸手抚摸着秀姑的脸，慈祥无限地说道：“孩子！别怕！这里一切有我。”

　　她又挥手交待冷月：“还有戈姑娘。”

　　冷月和流云熟练地从皮囊中又取出一小瓶，倾出一粒白色的丸药，纳入戈易灵的口中，不消片刻，戈易灵醒来，一见毗蓝夫人立即就要起来，被冷月、流云双双扶住。

　　“夫人！我实在对不住得很！我不该……”

　　毗蓝夫人摆手正住：“应该说对不住的是我，我那一掌伤了你的内腑，你不顾自己的内伤，及时奔赶来到这里。这样会送掉你的性命的，幸亏……”

　　她眼光向门外扫了一下，门外除了牛垠赤手空拳站在那里，神情畏缩，目光迟滞之外，那个年轻人已经不知去向。

　　牛秀姑怯怯地接口说道：“多亏那位……那位壮士及时用药，要不然，要不然……”

　　戈易灵急忙问道：“谁？”

　　牛秀姑摇摇头，毗蓝夫人带有歉意地说道：“戈姑娘，山不转路转，总归会有知道的一天。只是对你，我除了歉疚，还有无比的感激，如果没有你，我们不会有今日这样的圆满……”

　　她停顿了一下，微有感慨地继续说道：“也许并不圆满，但是却因而了解到一个内情和一个阴谋。”

　　戈易灵多么喜欢看毗蓝夫人的神情，多么喜欢听她说话的声音，就连她生气发怒的时候，都是那样的引人入胜。她一直痴痴地望着毗蓝夫人，忘记自己该说些什么话。

　　毗蓝夫人缓缓地走到床边，她的行动永远是那样典雅而优美，在这样急待揭开一个充满恩怨仇恨、奸诈阴谋的内情时，她仍然是如此气定神闲。

　　冷月搬过一张椅子，毗蓝夫人坐下之后，她朝着假牛奇说道：“说吧！先从你是何许人说起。”

　　假牛奇无助地望着门外的牛垠，然后说道：“我是实在姓牛，名牛西洋。牛垠是我同胞亲弟弟，我们自幼习得一身武艺，而且专习双钩。但是，在武林江湖道上，闯不出名堂来，因为高唐有一位左手使钩的高手在，使钩的人超越不了他的功力，这个人就是双尾蝎牛奇。”

　　毗蓝夫人摇摇头说道：“牛奇从来没有自称是双尾蝎这个名号。”

　　牛西泽连忙接着说道：“那是我为他在江湖上叫开的，因为叫双尾蝎的人，大概好不到哪里去。先破坏他在武林中的形象，再设计让他不死即伤。”

　　“牛奇与你们毫无瓜葛，为什么要这样算计他呢？”

　　“原因很简单，有他在，我牛西洋的双钩就永无出头之日。而且，我们曾经到高唐牛家大院去过，见过牛奇，意料中的，他断然拒绝和我互相切磋双钩招式。”

　　“唉！各守秘着，自立门户，这也是武林中的常情，可是武林多事，江湖多险，又何尝不是由此而起！”

　　牛西泽默然。

　　毗蓝夫人继续问道：“牛奇不肯与你互相切磋，那是因为你的钩法不足以与他相比，谈不上切磋，因为切磋是互增技艺的。你也不能因为这一点事情，就下了这么大的狠心啦！”

　　牛西泽抬起头来说道：“还有两个原因。”

　　毗蓝夫人的眼光落到牛秀姑的身上。

　　牛西泽立即笑笑说道：“这其中的过节，虽然听来有些卑鄙，但是还不至于让这此女孩儿家听不下去。”

　　“没有关系，你尽管说。”

　　“第一，高唐牛家大院那是多好的一个地方，出世，可以当做隐居的世外桃源，逍遥自在，享乐人生；入世，则可以作为一个基业，招搅人手，不出十年，就可以在武林中成就霸业。”

　　“牛家大业是牛家历代相传的祖业，规规矩矩，干干净净，没有丝毫不义之财，你为什么要眼红？”

　　牛西泽笑了笑：“夫人！你这话说得就十分外行了。牛家大院那一大片基业，任何有野心的人都会眼红的，还问它什么来路。如果照你这么说，普天之下，物各有主，哪还有什么纠纷，你不能期望每个人都是圣贤！”

　　毗蓝夫人颇不以为然地说道：“虽然不能期望人人都是圣贤，至少人人都要学圣贤。”

　　牛西泽自嘲地说道：“这种话你留待给别人说罢！对我，你是对牛弹琴。”

　　毗蓝夫人微有嗟叹之意，接着又问道：“那第二个原因呢？”

　　“第二个原因，原谅我对你有份亵渎！”

　　“你说罢！我要了解真情。”

　　“第二个原因说起来应该是最重要的原因，那是为了你，夫人！”

　　毗蓝夫人意外地一怔。

　　“因为牛家大院的女主人太美了……”

　　“你以前见过我吗？”

　　“传闻在先，见过一面于后，那是牛家大院小千金的汤饼宴上。”

　　“啊！”毗蓝夫人有了叹息之意。

　　“老实说，我对夫人惊为天人，我想牛奇只不过是双钩的武艺比我高，做人的品德比我正派一些，他凭什么能够获得如此美貌佳妻，叫人不服，从那时候起，我就决心要得到你……”

　　他的话刚一出口，猝然一声，冷月的宝剑应声出鞘，室内耀起一阵寒光。

　　毗蓝夫人一伸手说声：“让他说下去！”

　　牛西泽微微笑道：“你是冷月姑娘是吧！你主子的功力，如今我是甘拜下风，若论你们，那是米粒之珠，放不出光彩的。”

　　冷月瞪着一双怒眼，望着牛西泽那嬉笑的神情。

　　毗蓝夫人冷冷地说道：“少生枝节，你赶快说吧！”

　　“那时候，夫人你似乎还不会武功，我有计划使你离开牛家大院。”

　　冷月突然插嘴说道：“姓牛的，你其实愚蠢如猪，你以为那时候我们夫人不会武功，就可以被你掳离牛家大院，为所欲为了吗？你真是错透了，你知道不知道‘匹夫不可夺志’这句话，你懂吗？”

　　牛西泽笑笑说道：“一个江湖客，做事都要想得那么周到，他算什么江湖客？缚手缚脚，他能闯荡江湖吗？”

　　毗蓝夫人叱道：“说你的正题！你有什么计划？”

　　“我以同宗同是武林同道的身分，结交牛奇，很快地我对牛家大院的一切了如指掌，这时候我编造了一个很好的理由，骗牛奇到庐山去游玩。”

　　戈易灵于此时插嘴说道：“你不是说，庐山五老峰下有一个死约会吗？怎么又是去游玩呢？”

　　牛西泽眼光停到戈易灵的脸上，摇摇头说道：“你要相信我对你所说的话，今天的场面就不是这样了！姑娘！逢人只说三分话呀！”

　　他嘿嘿地笑了。

　　戈易灵并不以为忤，接着问道：“关于我爹在庐山五老峰出现的事，自然也是虚构的了！”

　　“不！那是真的，不过结尾稍有不同。”

　　“你告诉我的，是我爹喝止了你们的拼斗……你到底跟谁拼斗？”

　　“没有人拼斗。”

　　“死约会又是怎么回事？”

　　“死约会倒是有的，那是我自己在心里暗暗决定的，我跟牛奇这一趟到庐山游玩，就是个死约会，我们两个人之间，只有一个人活着离开庐山，那个人应该是我。”

　　毗蓝夫人听得很仔细，脸上平静而没有一点表情。

　　牛秀姑缩在戈易灵身边，低低地说声：“可怕！”

　　牛西泽淡淡地笑道：“丫头，江湖上弱肉强食，可怕的事多着呢！”

　　毗蓝夫人冷冷地说道：“说下去！”

　　“因为我有如此的计划，所以，到了庐山五老峰下，趁着牛奇沉醉于奇峰怪壁的时候，我下了毒手……”

　　“啊！”尖叫出声的是牛秀姑。

　　“人，总是有百密一疏的时候，我用毒刺顶住牛奇的后心，自以为万无一失，我在这时候得意十分，告诉牛奇我的计划，叫他死了不要做糊涂鬼。”

　　毗蓝夫人摇着头轻轻地说一句：“真是狠毒！”

　　“这叫做无毒不丈夫！可是犯了一个大错误。”

　　“得意忘形！”

　　“对极了！得意忘形是做人的大忌，不管是做好人或者是做坏人，都是一样！我自以为消遣牛奇一顿之后，毒刺扎进后心，然后将他丢到深壑里去，一切都是那么自然，没有一点痕迹，谁知道这时候出现一个人。”

　　“我爹适时出现了！”戈易灵插嘴说。

　　“不错！”

　　“你的形迹已露，牛奇能放过你？”

　　“戈总镖头的名头是相当响亮的，他喝住了我，他说有什么事好商量，何必生死相拼。

　　就在这一瞬间，牛奇成名的特殊功力，左手钩就从胁下突出，快如闪电，削向我前胸，我只一让，左臂首当其锋，活生生地被斩了下来。”

　　牛秀姑畏惧得像一只小猫，缩成一团。

　　“自作孽，不可活！”毗蓝夫人微有感慨地说。

　　戈易灵接着问道：“对方呢？”

　　牛西泽有一分愤慨，也有一分黯然：“我受创的同时，我的左手短刺，击向牛奇的后脑勺，那一下我相信敲得不轻，牛奇的后脑勺几乎敲碎了，人当时昏倒在地上。”

　　戈易灵急着问道：“你们两个都受了重伤，那后来呢？”

　　牛西泽有些激动地答道：“后来还不是你那多管闲事的总镖头……”

　　“又怎么啦？”

　　牛西泽终于叹了一口气。

　　“说来也多亏了你爹，他立刻为我们止血抢救，要不然流血过多，两个人都会有生命的危险。”

　　毗蓝夫人突然浑身一震问道：“你的意思是说牛奇没有死？”

　　“没有！”

　　“人呢？”

　　“在高唐牛家大院。”

　　“那怎么可能呢？”

　　“你听我说下去，就会明白的。多事的戈总镖头为我们止血疗伤之后，牛奇一直昏迷不醒。戈总镖头并不问我们之间的是非缘起，他竟然护送我们到高唐。”

　　“啊！那是万里迢迢呀！”

　　“武林中讲究的是救人须救彻底。我们回到牛家大院，费时两个多月，这两个多月，我的左臂创伤好了，牛奇的脑伤却是没有痊愈……”

　　“啊！”

　　“人是醒过来了，能吃能喝，就是不认得人，不记得事，成了一个傻子。”

　　毗蓝夫人轻轻地掉下两滴眼泪。

　　戈易灵禁不住追问道：“回到牛家大院，我爹走了以后，你又可以称心了？”

　　牛西泽尴尬地摇摇头说道：“事情往往是不可预料的，就如同在庐山五老峰下一般，如果没有你爹出面，情形早就解决了，偏偏你爹在那个节骨眼上露面，好像是鬼使神差一般。

　　回到牛家大院，你爹离开了，这一切似乎又可让我如愿了，可是情形并非如此。”

　　“又怎么啦？”戈易灵追问了一句。

　　“牛奇的夫人已经不在牛家大院了。”

　　“啊！”戈易灵惊呼出声，眼睛自然移到毗蓝夫人身上。

　　毗蓝夫人点点头说道：“是的！我是那年的八月中秋之前，离开了牛家大院。”

　　戈易灵不解，但是义不敢冒然多问。只是喃喃地说着：“可是……可是……”

　　毗蓝夫人柔声地说道：“你问吧！有什么疑问，尽管说出来，不要有所顾忌！”

　　戈易灵嗫嚅地问道：“夫人！你……原来根本不会武功的，这样的离开，为了什么？再说，那时还有……还有……”

　　她伸手抓住牛秀姑的手。

　　毗蓝夫人点点头，直截了当地说道：“那时候秀姑才两岁。”

　　“可是……可是……夫人！你为什么要离开呢？当然，你一定有原因的，我们却不敢乱猜。”

　　毗蓝夫人平静地说道：“你们不猜，我会告诉的，现在让他先说，到了牛家大院以后的事。”

　　牛西泽叹了一口气。

　　“已经亵渎了，索性就让我冒犯到底吧！牛奇夫人的离去，而且没有带走两岁的小秀姑，是使人十分意外的。这对我来说，失望到了极点。”他停顿了一下。

　　“说下去！”

　　“按说回到牛家大院，牛奇成了呆傻之人，牛家大院等于掌握在我的手心之中，但是，没有了牛奇夫人，一切都没有了意义。”

　　戈易灵一直注意着牛西泽的表情，他说的应该是真话，像毗蓝夫人这样的女人，是任何男人所梦寐以求的。

　　“开始的时候，我说有两个愿望，如果让我从中只能选择一个，我会毫不思考地放弃牛家大院。如今牛奇的夫人走了，我对牛家大院还有什么兴趣？”

　　戈易灵望了一望毗蓝夫人、说道：“于是你迁怒到牛奇身上？”

　　牛西泽摇摇头：“像牛奇这样脑部受伤的人，也没有什么可迁怒的了，让他活着会比死去更痛苦。”

　　“你好狠！”

　　“我不以为如此，我把他安置在牛家大院一处最僻静的后跨院，派两个人照管他的衣食，对牛家大院来说，等于没有了牛奇这个人。”

　　毗蓝夫人突然微微一皱眉，对冷月一使眼色。

　　冷月不愧是最心腹的侍女，立即一垫脚，人从窗户破窗而出，疾如劲箭，人一落身到窗外，冲天拔起，上得房去。

　　只见一条人影，兔起鹃落，流星赶月，早已奔驰在二十丈开外，一身黑色衣服，虽然是在大白天，根本也看不清楚来人的年龄、身法……

　　冷月跃身下房，满脸惭愧之色。

　　“回夫人的话……”

　　“与你没关系，来人功力很高，如果不是方才他脚下一个失神，我也没有能够发现，大白天里，能藏身屋上偷听，功力胆识，都是高人一等，可惜，我们不知道他是什么样的人。”

　　毗蓝夫人没有看牛西泽，只是冷冷地说：“继续说下去！”

　　牛西泽似乎也在对方才的人何种身分，煞费思量。此刻一惊而觉，继续说道：“但是，我把一股怨气出在两岁的牛秀姑身上。”

　　“你这样做，没有一点道理，两岁孩儿何辜？”

　　“不！我有我的看法。牛奇的夫人走了，不管她是如何走的，我要找到她，唯一的线索，便是牛秀姑。”

　　牛秀姑听着这些闻所未闻的话，心里充满了惊讶和愤怒，一股冲动，使她从畏惧中突破，一挺而起。

　　但是，毗蓝夫人似乎早有预觉，伸手一把搂住秀姑，用柔得不能再柔的声音，缓缓地说道：“孩子！你有权利憎恨任何人，我只希望把这些经过听完，孩子，这些话听起来是很残忍的，你却必须听完，这对你，还有对我，都是很重要的！好吗？孩子！”

　　牛秀姑本来是一股说不出来的冲动，此刻，化为一股轻烟散了。她自动紧紧地依偎在毗蓝夫人的怀里，她感觉到自己找到了温暖的窝巢，闭上眼睛，眼角溢出两颗晶莹的泪珠。

　　毗蓝夫人用手轻轻拭去秀姑的眼泪，轻轻拍拍她的背。

　　然后，毗蓝夫人再朝着牛西泽说道：“说下去！”

　　牛西泽稍有迟疑地说道：“可不可以让秀姑暂时离开这里？”

　　“为什么？”

　　“为什么一定要让她听这些往事？老实说，秀姑虽然不是我的女儿，十五年的养育，我对她那份父女之情。”

　　毗蓝夫人胸膛起伏了一下，但是，立即她就平静下去，冷静地说道：“不必！秀姑有权利知道牛家大院的一切，秀姑也有智慧分辨出是非善恶，你尽管说下去。”

　　“好！”牛西泽继续说下去。“当我从保母手里看到秀姑，我的主意又变了。”

　　“你不打算再伤害她？”

　　“秀始怀里有一对信，里面写着极简单的几句话，要我不能伤害秀姑，否则，我要承受极残酷的报复。”

　　毗蓝夫人显然是一震，她低下头来在思索，但是，那只是一瞬的工夫，随即她追问：

　　“于是你害怕了？”

　　牛西泽沉思了一下。

　　“也无所谓害怕，我觉得秀姑长得极为可爱，我容纳了她。同时，我觉得只要秀姑在，你迟早会回来的。就是这么一点心愿，我收养了秀姑。就这样不久，接到你的飞函，说十五年以后，要把秀姑还给你。”

　　牛西泽说到此处，眼神一亮，望着毗蓝夫人说道：“这个飞函，来得不通人情，如果你爱秀姑，不应该抛弃她十五年，你绝不是那种人。我想了半天，悟出一个理由，你是被一个高人带走了，准备以十五年的时间，修练武功，然后处理牛家大院的善后。”

　　“你很聪明！”

　　“我当然不笨。当我悟出这道理以后，我全心全力安住在牛家大院，享受牛家大院做主人的滋味。至于十五年以后，悠长的岁月，谁能想到十五年以后又将如何？十五年以后，你能练成武功吗？你练的武功能超过我吗？这些都是疑问，我何必自己先乱脚步？”

　　“可是，你后来偷偷离开了牛家大院。”

　　“那是因为你的第二次警告，我才发觉自己估计错了，你的确有能力在十五年以后，要回秀姑，报仇雪恨。那时候我正在练左臂毒钩，二弟牛垠也在苦练左手双钩，我必须在这一切没有练成火候之前，保持秀始在我手中，作为……作为……”

　　“作为人质！”

　　“因为，你最近一次露面武功太强，我根本不是对手，好在你还遵守十五年的诺言，我在从容地设法应付你。以后的事，你们都可以推论出来了。”

　　毗蓝夫人坐在那里，怀里搂着秀姑，似乎在思索什么，半晌没有说话。房里静得没有一点声音，气氛十分沉滞而凝重。

　　突然，毗蓝夫人说道：“牛西泽！你开始就存心不良，计谋牛家大院，而且谋杀我的丈夫，这种仇恨是不可原谅的。”

　　牛西泽的脸上变了颜色，但是，他还能镇静的笑了一笑说道：“既然我的计划失败了，逃跑的计划又被戈姑娘破坏了，十五年前是她的父亲使我计划失败，十五年后，居然又是女儿破坏了我的计划，可见得一饮一啄，莫非前定，我认了！”

　　毗蓝夫人说道：“念你十五年养育秀姑有功，我给你一个机会，让你力拼而死，不要死得太窝囊，一个心存不轨的江湖客，能有如此下场，应该不算我太残忍刻薄。”

　　牛西泽依然是那样的笑笑，说道：“看来你这分好意我不接受是不行的了。这样好不好，从昨天大年夜，一直到今天，我还没有吃东西，秀姑也没有，戈姑娘想必也没有。

　　你，毗蓝夫人！如果我料得不差，昨天除夕，你等秀姑，结果去的是戈姑娘，这团圆年夜饭，你一定也没有吃，这么说，大家都饿了……”

　　毗蓝夫人微皱着眉头，拦住他说下去。

　　“牛西泽！你想捣什么鬼？”

　　“夫人！我说的是实话。”

　　“实话？你的眸子瞒不了我，心里有鬼，眼光不正。”

　　牛西泽笑笑说道：“我坐在这里不动，有你和戈姑娘在此看守，让冷月她们四位姑娘偏劳到厨房去，安排饭食。这样再也没有人能弄鬼了。”

　　毗蓝夫人没有答话。

　　“你们不吃，让我饱餐一顿，也好有力气和你力拼一场，死而无憾。”

　　毗蓝夫人想了一想，确实是大家都没有吃饭，大年初一大家都饿着肚子，再看怀中的秀姑，一个丝毫没有武功的人饿了这么久，毗蓝夫人想想心疼。

　　她回头吩咐冷月四个贴身女侍：“到厨下去准备简单的饭菜。”

　　牛西泽接着说道：“什么叫简单！今天是大年初一，这里有的是菜，有劳四位做出一席丰盛的酒食，在双方刀剑死拼之前，我们也要应景过年哪！”

　　冷月四人根本没有理他。

　　毗蓝夫人点点头说道：“你们去吧！多加小心！”

　　冷月四人刚一出房门，牛西洋叫道：“冷月姑娘！等一等！”

　　冷月停下脚，望了他一眼，没有答理。

　　牛西泽说道：“冷月姑娘！我是好意。这里你一切不熟，菜肴家具碗筷在什么地方，你们也不知道，你做什么饭菜？我的意思让我二弟牛垠陪着四位姑娘一起去，拿拿碗筷，摆摆桌椅，主要是地方他熟悉。”

　　冷月把眼睛望着毗蓝夫人。

　　牛西泽连忙说道：“牛垠现在已经是惊弓之鸟，再说，四位姑娘都是身具极高武功，又有兵刃在手，牛垠就是借个胆子给他，他也不敢作怪！”

　　毗蓝夫人想了一下，说道：“让牛垠带领着冷月她们到厨下去照应，交待一下，也就可以了，厨下自有管家妇女。”

　　牛西泽连声说道：“夫人吩咐的极是。牛垠你去交待厨下，要做几样菜肴招待客人。在我没有死之前，我总算是这里的主人。”

　　门外的牛垠刚应声要走，牛西泽又交待：“要用我们那一套待客的碗盘，今天总是大年初一。”

　　牛垠将冷月、流云四人带到厨下，交待了用一套描金红花碗盘，十分精致。

　　冷月四个人也真是尽职，每一道菜从挑选洗切炒烹，都在目不转睛的监视着，一直到起锅盛到盘碗之前，都要亲自尝一口才放心。

　　很快的，一桌很丰盛的菜肴，陈列整齐。

　　牛西泽走在前面引路，毗蓝夫人携着牛秀姑和戈易灵的手，保持适当的距离跟在后面。

　　牛秀姑对于毗蓝夫人早已经有了女儿对母亲的亲切之情，在她的眼神里，不断地流露出孺慕之意。十五年没有见面，但是，母女天性，就如同久涸的源头，一旦接上活水源泉，立刻流畅活泼，无限生机，这也是人性无法抹煞的事实。

　　倒是毗蓝夫人，内心始终对秀姑存着一分歉疚之意，她认为十五年来，自己没有尽到做母亲的责任，因此，她对秀姑越发的有一分爱怜。

　　一行来到餐厅，牛西泽就叫着：“为什么不准备酒！”

　　毗蓝夫人一摆手说：“不必！”

　　她的眼光在桌上一转，冷月点点头。她这才坐下说道：“牛西泽！坐下来一齐吃！”

　　牛西泽微微一笑说道：“固所愿也，实不敢耳！”

　　毗蓝夫人冷冷地说道：“牛西泽！你到底有什么诡计阴谋？你的眼神，你的笑容，在在告诉人你有所恃，你无惧于即将到来的一场生死拼斗。老实说，你自己也明白，这一场拼斗，只是为你自己立下一个形象，不是窝囊而死。除此之外，你没有机会。可是你却一直毫无顾忌！到底是依恃着什么？”

　　牛西泽打了个哈哈说道：“夫人！就算我牛西泽有诡计有阴谋，又能奈何夫人吗？我牛西泽不自量力，落得如此下场，咎由自取。如果说我有所恃，那就是十五年养育秀姑，十五年派人照顾牛奇衣食无缺，按说也不应该落个刀下流血……”

　　毗蓝夫人断然说道：“那不是你能决定的问题。”

　　牛西泽不再说话，自己检下横坐定。毗蓝夫人让牛秀姑和戈易灵坐在自己的两侧。

　　每一样菜都是热腾腾的，色泽可人，香味扑鼻，再加上精致的碗盘，美食美器，真是叫人胃口大开。三道菜上过之后，毗蓝夫人忽然一皱眉，秀姑一个哎唷，捧着腹部叫痛，只一会工夫，秀姑满脸变紫，倒在地上。

　　毗蓝夫人立即叫道：“戈姑娘！小心……”

　　戈易灵也已经腹痛难忍，毗蓝夫人大怒，一拍桌子叫道：“冷月！”

　　冷月四个人正来回于厨下与餐厅之间，一听夫人大叫，摔下手中物件，飞身来到餐厅。

　　只见毗蓝夫人指着桌上菜肴说道：“你们……这莱里……”

　　她的额上已经冒出汗珠，嘴唇变乌，极力支撑在桌上，说不上话来。

　　冷月脸色大变，赶过去扶住毗蓝夫人，立即从身上镖囊里取出药瓶，倾出一粒，纳入夫人口中。

　　牛西泽哈哈笑道：“夫人！你不要责怪冷月她们，说实话，我还没有看见过像她们这样负责尽职、忠心耿耿的属下，她们对于菜肴烹炒过程，以及传递过程，监视之严，真可以说是天衣无缝。但是，她们没有想到，问题出在碗盘上。”

　　“碗盘？”

　　毗蓝夫人勉强运功将毒逼住，但是，因为发觉得太晚，已经无能为力。她拿起桌上那描金红花的碗，想不到如此美观的碗盘，竟是可怕的杀人凶手。她一松手，碗掉在地上，跌得粉碎。

　　牛西泽笑笑说道：“这一套碗盘，是涂过一层我精制的药水，食物沾上，吃到腹内，两个时辰，就会七窍流血，肠断而亡，而且，除了我的解药，可以说是无药可救。”

　　冷月一声厉啸，召来流云、杏雨、秋霜，四个人手头没有兵刃，各自一撤腰带，涮地一抖，里面抽出的是一柄雪亮飞薄的缅刀，四个人从四面围将起来。

　　牛西泽脸上笑容一收，加重语气说道：“冷月！你们四个给我听着，你们今天就是将我剁成肉泥，也挽救不了你们主子的性命，特别是你们主子的命根子的性命，更何况凭你们四个人的功力，要想在我和二弟牛垠手里占上风，恐怕不是容易事。”

　　说到此处，语气一变，又转为温和：“这件事，不可用武力解决。”

　　毗蓝夫人额上汗出如雨，显然冷月带的药，没有效果。

　　她仍然在勉力支撑，挥手止住冷月：“让他说。”

　　牛西泽点点头，说道：“这样才对！我简单的说，尽快的说，因为，秀姑不会武功，她恐怕支撑不住。”

　　“那你就快说，你要怎样？”

　　“我还有什么新愿望，虽然流光过去了十五年，我也失去了一条左臂，但是，我仍然愿意达到我生平最大的两个愿望：娶你为妻，身为牛家大院之主。”

　　毗蓝夫人一拍桌了骂道：“你，混帐的畜生！”

　　冷月涮地一刀，迎头砍下，牛西泽向旁一闪，牛垠从后面掠过身来，一柄宝剑架个正着，一阵龙吟，溅迸一簇火花，冷月虎口一阵发热。

　　流云、杏雨、秋霜纷纷围了上来。

　　牛西洋突然一声断喝：“住手！”

　　他望着冷月四个人说道：“你们自问能胜得了我们兄弟二人吗？你们不顾你们主子的性命吗？还有……”

　　他指着毗蓝夫人，沉着脸色说道：“你自谓可以宁为玉碎，可是，你的女儿呢？你那亏欠了十五年教养之责的女儿呢？还有，戈平的女儿为了你几乎送命，你也亏欠她的，这些人的性命只在你一个承诺之间。”

　　毗蓝夫人已经失去任何反抗的能力，她咬着牙，回头看看躺在地上的秀姑，终于流下了眼泪，吃力地说道：“女儿！我对不起你！”

　　她说着话，拼着剩余的一点点力量，扬起头，朝着桌子角碰过去。

　　正好冷月站在身旁不远，赶紧一把拉住，也忍不住流泪叫道：“夫人！难道没有其他的办法可以解决吗？夫人！你十五年的辛苦，难道就落得这样的结果？”

　　毗蓝夫人处在如此生死不能之间，内心的苦痛，真是难以言宣。

　　牛西泽早把他那惯常的笑容收起来了，削瘦的脸上，表现的是冷酷，是漠然。他缓缓地走到桌子对面，几乎是一字一句地说着：“时间不多，拖下去对你们不利，如果再过一会儿，就是你想通了，答应了，我也挽救不了秀姑的性命。”

　　就在这个时候，餐厅外面突然有人说话：“牛西泽！你休要得意太早！”

　　牛西泽心头一震，立即叱喝道：“外面是什么人？”

　　“我！你听不出来吗？”

　　牛西泽一示意，牛垠刚一移动，餐厅的门霍然而开，当门而立，站着一位五十上下的人，高挑的身材，清瘦的面庞，双眼十分有神。

　　牛西泽这一惊有如从万丈高楼失足，人几乎晕眩过去。

　　“是你！你怎么来的？”

　　“没有想到吧！没有想到我牛奇竟然在这个时刻出现在这里。”

　　毗蓝夫人看到来人竟是牛奇，百感交集，把剩余的那点精神，一齐松散掉了，人立刻晕倒在地上。

　　牛西泽眼看着是一个全胜的局面，已经十成把握，没有想到一下子又变成了输家。

　　他不会就那样甘心认输的，一阵惊惶过后，他稳住自己的心情，恢复了冷静，说道：

　　“牛奇！你到底是怎么来的？你的脑伤头病好了吗？”

　　牛奇笑道：“你休要拖时间，那是没有用的。”

　　“对了！那句话该我来说，你来了，也是没有用的。”

　　“是吗？”

　　“你知道她们中了什么毒？”

　　“我不知道。但是，我有解药。”

　　牛奇说着话，从身上掏出一个小布袋，暗红色，凸凸的，拿在手里晃了一下。

　　牛西泽一惊，不自觉地手伸到自己的左臂，那个黄杨木雕成的义肢。

　　牛西泽这是一个自然而义无心的举动，但是，就在他这样一个动作的瞬间，牛奇以极快的身法，一闪而至，右脚高挑侧踢，右手前探疾抓，呛嘟一声，牛垠手里一柄宝刀被踢飞，牛西洋左臂义肢，被抓了下来。

　　牛西泽的脸色变了，他的胸口起伏不停，显示他的情绪陷入极度不稳。

　　牛奇抓到这一只黄杨木的义肢，他没有回头，却对牛垠警告说：“牛垠！你最好是站远一些，下次再有偷袭的行为，丢剑就解决不了问题。”

　　他在说着话，突然双手一用力，黄杨木的义肢折成两截，里面装满了机关，一经拆开，七零八落，在这许多零碎之中，竟然暗藏了一个小瓷瓶。牛奇挖出这个小瓷瓶，撇下这支折断了的义肢，他朝着冷月一点头问道：“你是……”

　　冷月是位十分聪明的女孩儿家，她已经看出牛奇的身分，但是她不知道应该如何称呼，只是很恭谨的垂手回话说道：“婢子叫冷月。”

　　“拿住这个。”

　　牛奇将小瓷瓶抛过去，冷月双手接着。

　　“从里面倒一粒药丸出来，分成三份，用净水灌进夫人以及两位姑娘的口中去。”

　　“是！”冷月恭谨地答着，眼神里有一分激动。

　　“你要注意，这种药奇毒无比，如果没有中毒的人，只要服一粒这种药丸，七步断肠。”

　　“可是……”

　　“对于中毒的人，它是最有效的解药，愈毒愈灵。去吧！不要怀疑了。”

　　牛西泽在一旁说道：“你对我的一切，知道得很多，也知道得很深。”

　　牛奇没有理睬他，慢慢走到饭桌旁边，他看到冷月、流云几个人喂下解药之后，毗蓝夫人先呕吐出许多黑色带有恶臭的水，接着戈易灵和牛秀姑也在呕吐，人都清醒过来了。

　　牛奇又向前走了两步，冷月已经扶起毗蓝夫人，他低声说了一句：“书巢！是我害了你吃了这么多的苦！”

　　冷月真是一个好的贴身侍女，很快地擦干了毗蓝夫人身上的水渍，又叫杏雨拖干了地上残余。毗蓝夫人掠着自己微有散乱的发髻，带着微笑说道：“我真没想到分别了十五年，是在这种狼狈的情形下，和你见面的。”

　　微笑的脸庞，却流下了晶莹的泪珠。

　　牛奇也自红着眼眶，却也带着微笑，极其轻柔地说道：“书巢！你正年轻，我也并不老，老天给了我的再生，就让我往后慢慢弥补吧！”

　　毗蓝夫人脸上微微一红，微笑着没有讲话。

　　这情景让戈易灵一旁看得呆了，她看到的是一幅极美极美的相爱情浓的画面，让人在美的感受下感动。

　　暂时间，这是一个忘我的境界。

　　突然，冷月一声厉吼：“恶贼！敢逃走！”

　　她刚一起步，正要追赶过去，牛奇摇摇手。

　　冷月急着望着毗蓝夫人。

　　毗蓝夫人眼睛仍然望着牛奇，轻柔地说道：“随他去吧！是吗？”

　　牛奇点点头。

　　这时候戈易灵看得十分清楚，牛西泽和牛垠双双溜出门外，少时，一阵蹄声，逐渐远去。

　　牛奇含笑对戈易灵点点头说道：“这位姑娘想必就是戈平戈总镖头的女公子！”

　　戈易灵站起来恭恭敬敬叫了一声：“牛伯伯！”

　　牛奇说道：“戈姑娘！令尊和你，对牛家两代有恩，一个谢字是无法表达我的心意的。”

　　戈易灵微红着脸说道：“晚辈的性命是牛伯伯救活的……”

　　牛奇哈哈大笑，连声说道：“倒果为因！倒果为因！”

　　毗蓝夫人接着问道：“你对这里的一切，都是这么了如指掌吗？”

　　牛奇点点头说道：“书巢！说来真是惭愧，而且也是说来话长。这中间有一个年轻人，他是重要的关键，我竟然连他的姓名都不知道，不但对我自己没有法子交待，对戈姑娘尤其设法子交待。还好，他还留了一件东西。”

　　他从宽大的衣襟下面，取出一个小包裹，交到戈易灵的手里。

　　包裹外面夹着一张纸条，上面写着：“珍珠坎肩曾经救了我一命！

　　木剑给我极大的启示。

　　如此算来，我亏欠你太多，但愿以后能补偿。

　　宇奉，戈易灵姑娘。”

　　牛奇用询问的眼光望着戈易灵。

　　戈姑娘皱着眉锋说道：“包裹是我的，放在问心山庄，人却不认识，为什么会到他手里？”

　　牛奇意味深长地说道：“人生何处不相逢？还怕以后没有见面的机会吗？倒是我，和他见过面，谈过话，他用药治好了我的脑伤，告诉我关于牛西泽的许多秘密，他没有留下姓名，只留下一个请求。”

　　“请求？是请求你饶了牛西泽，是吗？”

　　“是的！书巢！”

　　“没有说原因吗？”

　　“有！他说，一个人能够抚养一个仇敌的女儿达十五年之久，还算他有一分良知。只要有任何一点可取的人，都值得饶恕，流血，不是最好解决问题的方法。”

　　“这样的话出自一个年轻人之口吗？”

　　“他说他是得自一柄木剑的启示，一个闯荡江湖，遍访仇家的姑娘家，带在身边的竟是一柄木剑，还有什么比这件事更能说明‘得饶人处且饶人’的道理呢？”

　　毗蓝夫人喃喃地说道：“这真是个奇怪的人，戈姑娘！尔后如果你再遇见他，请你就说牛家大院随时欢迎他来做客。”

　　戈易灵无端地脸上一红，这是一个多么难以回答的话题。她只是支吾着说道：“江湖步步风险，祥和不是毫无代价可以获得的，我倒觉得还是秀姑妹妹好，不习武功，就没有烦恼。”

　　牛奇仿佛一惊而觉，但是他立即打了个哈哈说道：“提起秀姑，我这个乖女儿受了太多的委屈，做爹的只有惭愧。”

　　毗蓝夫人紧握着秀始的手，轻轻地摆动了一下。

　　秀姑一双大眼睛，看看毗蓝夫人，又望望牛奇，嘴唇蠕动了几下，终于撕肝裂肠地一声叫喊：“爹！”

　　三个人，六双手，握在一起；三个人，六双眼睛，都含着泪，在几经生死折磨之后，破镜重圆，家庭团聚，这种再世相逢的情景，是十分感人的。

　　而感触最深的还是站在一旁的戈易灵姑娘。当她看到牛家父女、夫妻团聚的热泪欢欣，想到自己家破人亡的惨况，一个人当他连亲情的温暖都完全失去的时候，他应该是最值得同情的人，戈易灵姑娘为自己的身世和遭遇，潸潸泪下。

　　但是，坎坷的人生，使她知道如何扮演一个表面强者，她最怕听到的就是别人的怜悯与同情。她昂起头，伸手拭去眼泪，轻轻地叫了一声：“毗蓝夫人！牛伯伯！”

　　三个已陷入忘我境界的亲人，这才一惊而觉，立即感到歉疚，忽略了还有客人。

　　毗蓝夫人微笑着，上前挽住戈易灵的手臂，亲切地说道：“戈姑娘！真是对不起，十五年的煎熬，就是换取重聚时那一瞬间的浑然忘我，人的感情，真是不可思议的。尽顾着自己抚慰别后的哀伤，忘了你了……”

　　戈易灵微笑说道：“我懂得这种心情，可惜我没有福分亲身领略。”

　　她说到这里，立即想到海慧寺“见娘”的那一段，她只感到悲愤，复仇的火焰义立即燃烧。她觉得此地事已了，不能再作任何停留。

　　“夫人！我……”

　　毗蓝夫人微笑着说道：“易灵！我可以叫你的名宇吗？”

　　戈易灵微微一震，马上回答道：“只要夫人喜欢，我是求之不得。”

　　毗蓝夫人仍然是那样带着微笑说道：“易灵，不要再叫我夫人。我这自号毗蓝夫人，是因为牛西泽取了一个双尾蝎的绰号，我才取名为毗蓝。传说中天上二十八宿昂宿是一只大公鸡，而他的母亲名为毗蓝婆，是降服蝎子、蜈蚣……这类毒虫的高手。所以，我就自名为毗蓝夫人！”

　　牛秀姑笑得格格地说道：“娘！你真想得神妙！”

　　毗蓝夫人笑道：“双尾蝎已经降服了，我这个毗蓝夫人自然也就应该消失了，还我本来面目。易灵！有一句话，我不知道当不当说。”

　　戈易灵立即说道：“伯母！有话你尽管说，对晚辈你还有什么顾忌呢？”

　　已经不再是毗蓝夫人的牛家大院女主人说道：“易灵！你这声伯母叫得我很受用，增加了我对你说话的勇气。”

　　“伯母！我再说一遍，千万请你不要对我有所顾忌。”

　　“易灵！方才你说了一句话，给我印象深极了。你说江湖上太风险，对极了！像这种腥风血雨，刀光剑影的生活，实在不是一个女孩儿家所能适应的。”

　　“伯母！我确实有这种想法。”

　　“那么就听伯母一句话，和我们一同回到牛家大院去，牛家大院并不如牛西泽说的那么好，安宁、静和，牛家大院是具有了这种特色。还有……”

　　这位牛家大院的女主人搂过牛秀姑。

　　“你看，你和秀姑就是一对姐妹，不知道我可有这分福气，再多一个乖女儿，让我和你牛伯伯，多一分晚年生涯的乐趣。”

　　牛秀姑跳起来搂住娘的脖子，叫道：“娘！你真好，你怎么就说出了我心里的话。”

　　她又跳过来拉住戈易灵的双手，说道：“姐姐！我叫你姐姐好么？我是多么想你跟我在一起，姐！答应好吗？”

　　戈易灵确实被这一对母女的真情所感动，尤其是秀姑那一双眸子，流露着期待渴望的真情，以及牛夫人那种如春风般的微笑，是使她没有办法拒绝的。

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　　牛夫人赶紧搀着她，喜悦无限地叫道：“你可真的成了我的乖女儿！”

　　秀姑就像扭股糖似的，粘在戈易灵的身上，口中甜甜地直叫道：“姐姐！”

　　牛奇站在一旁含着笑容，说道：“易灵！戈家两代对我们的恩情，也只有你成了牛家大院的大小姐，这笔账才不需要算下去了。”

　　冷月、流云、杏雨、秋霜四位姑娘都过来拜见大小姐。

　　戈易灵红着脸说道：“真是惭愧，客居我没有见面礼送给你们。”

　　牛奇大笑说道：“这话应该由我来说，回到牛家大院一起算账！”

　　把大家都说得笑了。

　　牛夫人吩咐冷月，重新整理酒饭，今天就回高唐牛家大院去。

　　这时候，戈易灵突然跪在地上叫道：“娘！”

　　牛夫人一惊，连忙用手搀住问道：“易灵！你有什么话要说吗？”

　　戈易灵说道：“娘！女儿有几句话要向爹娘说，我知道此时此地，论情论理，女儿都不应该说，但是女儿不能不说。”

　　牛夫人让易灵姑娘坐在身旁。

　　“易灵！有话尽管说，有困难也尽管提，娘无不依你。”

　　戈易灵先谢过，才说道：“爹娘没有问过，问心山庄我就要禀告。当时被娘止住，那就是关于女儿的身世。”

　　牛奇接着说道：“易灵不说我也正奇怪，戈总镖头急流勇退之后，武林中再也没有了他的消息，令尊怎么会让你单身一人，闯荡江湖呢？”

　　戈易灵黯然说道：“爹娘有所不知，先父先母都已经过世了。”

　　牛奇本来是正要坐下，一听此言，不觉站了起来，满脸惊讶，随又无限哀戚地说道：

　　“易灵！令尊正直为人，与人相交正义，虽然身在江湖，却是江湖中的君子，怎么会天不永年。”

　　戈易灵流下眼泪说道：“女儿八岁的时候，被先父悄悄送到海慧寺寄养，我过了十年的监禁生活，装了十年的疯癫，也随海慧寺方丈习了十年的文事武功，直到今年，我才离开海慧寺，我获得的第一件外间消息，便是家中遭了灭门之祸……”

　　戈易灵说到此处，已经是泣不成声。

　　牛奇顿足叹息，连声说道：“怎么会！怎么会？”

　　牛夫人将戈易灵搂在怀里，眼眶里溢满了泪水。

　　牛秀姑早已经泪流满脸，为她这义姐的身世伤心。

　　牛奇问道：“有线索吗？”

　　戈易灵摇摇头，她坐正了身子，悲痛而又庄严的说道：“女儿从太湖的海慧寺，流浪经年，就是为了访查先父的仇人。”

　　牛奇摇摇头说道：“有道是人在江湖，身不由已。再好的人，一旦生活在江湖之上，难免就有仇人。不过，以令尊戈总镖头来说，即便是有仇人，断不致有灭门之恨。照令尊十年前寄养你的举措看来，他是早有预感。为什么呢？这是值得探讨的内情。”

　　戈易灵说道：“因此，女儿此生此世，只有一件事可做，我要竭尽一切访查出灭门的仇人是谁，为什么会有如此深仇大恨！”

　　她转向牛夫人低声说道：“娘！这就是女儿向爹娘以及秀姑妹妹要说的话。娘要我留在牛家大院，乐叙天伦，承欢膝下，正是女儿此生最缺少而又求之不得的事。但是，女儿身负灭门血债，实在不能偷生享此清福。”

　　牛夫人神情黯然，紧紧地握着戈易灵的双手。半晌只说得一句：“女儿！易灵我儿！”

　　戈姑娘真正地哭了。

　　牛夫人用手绢擦着戈易灵的眼泪，轻轻地说道：“孩子！牛家大院的门，永远是为你而开的。任何时间，只要你感觉到倦了，娘会张着手臂接你回来。”

　　牛秀姑哭成了泪人儿，抽噎地说道：“姐！我到现在才恨自己不会一点武功，是个百无一用的人，要不然我会陪着姐走遍江湖……”

　　戈易灵用手拭去秀姑的泪水说道：“傻妹妹！如果你也走了，爹娘面前有谁来承欢？你就多代替我在爹娘面前尽孝。

　　等到有那一天，姐姐回到牛家大院，要好好的谢谢你。”

　　说着话，她站起身来，收拾自己的小包裹。牛夫人惊道：“孩子！难道你现在就要走了吗？至少你也该吃完这餐饭，让我们娘儿俩多叙叙。孩子！你知道，今日一别，不知何年何月，才能相见。”

　　牛夫人的亲情，深深地感动着戈易灵，但是，她却坚持着说道：“娘！多聚一刻，就多动摇女儿的一分决心。娘！恕孩儿不孝……”

　　牛奇在一旁叹了口气说道：“夫人！让我们为易灵祝福吧！祝她平安顺利地找到仇家，了却她为子女的一份心愿。

　　我们不能久留她，就让她早些去罢。不过，易灵！我要再重复你娘刚才说的一句话，牛家大院的门，永远为你而开，如果有一天，你真的倦了，牛家大院总是可以让你歇歇脚的。”

　　戈易灵垂着手恭谨地答道：“谢谢爹和娘，女儿记在心里。”

　　随着她跪在地上，深深叩别。牛夫人搀起她来，忽然想起一件事。她在自己衣服里面，贴胸挂着一块翠绿色的玉蝉，很小却是逼真。她解下来，亲手给戈易灵挂上，说道：“这是娘的师尊在娘离开她老人家的时候送的。她老人家说，万一有一天遇有急难，这个翠玉蝉或许可以解困苏难。

　　我在牛家大院会有什么困难危险呢？今天给你带着，闯荡江湖，总是比不得家里。”

　　“娘！这……”

　　“带着它！算娘给你的见面礼。”

　　“谢谢娘！”

　　“还有一件事。”牛夫人又想起了一件事。“孩子！你单身一人，闯荡江湖，危险我们已不说它，孤单寂寞是可以想见的。让娘找一个人给你做伴可好。”

　　戈易灵一时想不出应该如何来回答，只叫得一声：“娘！”

　　牛夫人接着说道：“冷月是我四个贴身使唤人当中，心思最细密，武功也过得去，让她跟在你身旁，谈不上帮助，至少使你有一个说说话的伴儿。”

　　戈易灵急忙说道：“娘！这个千万使不得。”

　　“为什么呢？”

　　“四位姑娘在娘身边侍奉惯了，况且……”

　　“孩子，不要跟娘推辞，除非你嫌冷月粗手笨脚不中你的意。”

　　“娘！这么说女儿真是不敢推辞了。”

　　“那就听娘的话吧！冷月！你今后要好好的侍候大小姐，就跟在我身边一样。去罢！去谢谢大小姐。”

　　冷月果真地走过来，还没有来得及行礼，就被戈易灵双手挽住，说道：“冷月姐！娘让你给我做伴，我只有感激。只是往后的日子里，千山万水，艰苦跋涉，是会让我不安的。”

　　冷月惶恐地说道：“大小姐！你这是怎么称呼的！可折死冷月了。”

　　牛夫人笑道：“随便她怎么称呼吧！甘苦与共，福祸同当，亲密一些也是好事。”

　　戈易灵倒是认真地道谢：“谢谢娘这么了解我。娘！千言万语也说不完女儿心里的感谢，但愿有一天，我能回到牛家大院，承欢膝下感恩尽孝。女儿要向爹娘叩别了。秀姑妹妹！多代我尽一分孝心。”

　　说罢，她恭恭敬敬叩了三个头，飞快地转身，直奔庄外，她不愿意让自己的泪水，迟缓了启程上道的决心。

　　冷月也一一叩别，牛奇却在这个时候叫住了她。

　　“牛垠这柄奇剑，虽不算是古物神兵，也是十分罕见，带在身边。易灵的木剑，只是代表她的精神意志，江湖上有许多不能善与的事与人，光凭木剑或许不够。”

　　牛夫人也说道：“记住！要照应大小姐，祝福你们平安的早日回到牛家大院来。”

　　冷月接过剑，一一应是。虽然她和流云她们也有许多临别的话要说，但是，她怕戈易灵在庄门外等候。匆匆拜别，赶到庄外，备妥两匹马，正待请戈易灵上马，突然，戈姑娘转身飞步，冲进庄内，正好迎着牛奇夫妇和秀姑一行出来送行。

　　戈易灵远远跪在地上：“爹娘和秀姑妹妹请留步……”满面泪痕，再也说不下去了。她闪电起身，奔出庄外，跃身上马，一声吆喝，飞奔而去。

　　一个在木栅囚室里长大的姑娘，此刻真正体认到人与人之间，真情的可贵。聚散两依依，真是相见时难别亦难了。

　　两匹马载走了多少离愁别绪，也载走了多少祝福与盼望，就像是那天上欲雪的彤云，那么厚！那么沉！