腊月，岁暮冬残，年关将届，贫富在这个时刻，分得非常清楚。穷人的感受是年关难过；而富人却是欢欣快乐，迎接新春。

　　郑家庄是忙碌的，杀猪宰羊，蒸糕酿酒，到了腊月二十二日这天，更是郑家庄忙碌的高xdx潮，因为不只是为新年将到，迎春接福，而且是为了郑家庄老主人郑无涯郑大善人的六十大庆，就在明天。

　　郑家庄的前进花厅，悬灯结彩，灿烂辉煌，当中照壁上，一个巨大“百寿图”的中堂，迎面一对手臂粗细的红烛，左右摆开，至少有为数上百用红桌布铺成的席面，一式的银杯银盏，交相辉映得富丽堂皇。

　　忙碌的人们，都在作最后的检查。一切陈设，连摆在花厅两列大约有上百坛的汾酒，都已经拍去泥封，只等待明天贺客们的开怀畅饮。

　　尽管是如此的忙碌，却没有办法从忙碌人们的脸上，获得一点为喜庆而忙碌的笑容，让人感受得到的，只是凝滞和沉重。

　　在郑无涯的书房里，史金刚坐在郑无涯的旁边，对面坐着一个文质彬彬的先生，白净面膛，微见髯须，一袭长衫，看去是一尘不染，手里正握着一柄不合时令的大折扇。另一位是个驼子，黝黑的脸上，有一双明亮有光的眼睛，经常挂着一副天真可亲的笑容，使人看不出他到底有多大的年纪。

　　郑无涯拱拱手说道：“这次金刚再三要邀请昔日老友前来帮忙，我是一再不同意……”

　　那位白净面膛的文人先生立即打岔说道：“我明白你的心情，既然已经脱出昔日的是非窝，又何必再陷身泥淖，老实说，回头不易，而失足却是在一念之间。”

　　史金刚忍不住要说话，他刚叫一声：“季爷……”

　　那文人先生一摆手，郑无涯及时说道：“金刚！让奚文兄讲下去。”

　　这位季奚文倒是认真地点点头，微皱着眉锋，接着说下去。

　　“就如同我，随着郑大哥金盆洗手之后，我就离开了白山黑水，真正地隐姓埋名。但是，我跟郑大哥不同，第一，虽然我不再做一点坏事，却也没有做一件善事。因为，我以为，自己能够去恶向善，这就是一件了不起的大善事，何必再去行善好施？……”

　　“奚文兄！这一点我要说明……”

　　“大哥！你让我先说完。第二、我不隐瞒自己的过去，我住的是一处渔村，开始他们并不接纳我这样的外乡客，后来，他们把我当作是当地人一样的看待，只有一个原因，我真诚，他们盘我的底，我是全盘照端。我发觉，只要出自至诚，没有人会在意我的过去，因为他们要的是我的现在。如果有人由于我的过去而歧视我，他得不到呼应，孤单的是他，而不是我。”

　　驼子坐在一旁，忍不住哈哈大笑。

　　“钱驼子！你笑的什么？”

　　“我笑你像三家村的老冬烘。别忘了，人家郑大哥千里迢迢，单单挑中我们两个人，邀请前来助阵的，不是请你来训人的。”

　　“我没有训人，我是说我自己。”

　　郑无涯站起来拱拱手说道：“奚文兄十年不见，果然高明，一言惊醒梦中人。我辈做人，难能尽如人意，但求无愧我心，撇开了这一点得失之心，我还有什么可忧虑的呢？”

　　钱驼子笑嘻嘻地说道：“话虽然是这么说，人总归是人，你在此地做了十年的大善人，一朝揭开你原本是个胡匪，这对自己、对地方，都是一件难以适应的事。”

　　“我可离开太原。我敢说，有朝一日我离开了太原，太原府的人，怀念我的人，比咒骂我的人要多。”

　　钱驼子大笑而起：“好了！这一点心头障碍去掉以后，剩下的问题就好办了。大哥！金在鑫做了你两年的女婿，他究竟是什么来路，你一点也不晓得？”

　　史金刚插嘴说道：“驼爷！他伪装得很好。”

　　“虽然他装得很好，毕竟还是我们粗心。”郑无涯感慨万千地。“原以为远离关外，过了八年平静的日了，一切江湖上私缠，都已经远离我而去。这时候金在鑫出现了，无论人品、谈吐，都是让人欣赏的，最重要的他不是江湖中人，结果，唉……”

　　钱驼子笑道：“又来了是不是！过去的事，后悔无益。明天金在鑫在酒席筵前，出你老丈人的丑，你已经豁开了。剩下来的就是他要动手抢东西。”

　　史金刚沉重的道：“驼爷！他们那边来了不少古怪的人。”

　　“什么样的怪人，我们往日没有遇见过？再说，老季和我，在旁人眼里，何尝不是古怪十分的人。”

　　郑无涯摇摇头说道：“按说，一本剑招图解，一件珍珠坎肩，算不了什么。万里长城今犹在，不见当年秦始皇，实在不必为了这些身外之物烦恼沾身。”

　　郑无涯顿了一下接道：“只是……唉！金在鑫用的方法和手段，叫人难以忍受。俗话说得好，‘杀人可恕，情理难容’。”

　　“我以为还有一点，你那本图解是真正的祸根，一日流落到像他这种人手里，后果是可以想见的，何况，金在鑫恐怕还不是真正当家作主的人。”

　　“奚文兄！如果不是这点，我真可以让开他算了。因为我永远不会忘记，当年我和戈平之间的诺言。”

　　钱驼子笑着说道：“戈总镖头如果在此地，他也会这么做的。”

　　季奚文忽然说道：“大哥！你为什么不请戈平来助一臂之力？”

　　“一直没有音讯……”

　　郑无涯这句话还没有说完，季奚文突然脸色一变，厉声叱喝问道：“什么人在外面鬼鬼祟祟？”

　　钱驼子几乎与这声叱喝同时而起，只见他从椅子一弹而起，单掌一推，窗户被震开，人就如同一溜黑烟，越窗而出。

　　季奚文拉开房门，刚一走到外面，立定脚步叫道：“老史！你堂灯来！”

　　史金刚掌灯来门外，看见地上有一滩鲜血。

　　季奚文和郑无涯都在灯光下怔住了。

　　“来的不只一个人。”

　　“而且还不是一路的。”

　　“是谁呢？”

　　一个无法解释的答案。

　　檐瓦一响，钱驼飘落而下，季奚文抢先问道：“驼子！有收获吗？”

　　钱驼子摇头，他也看到了地上的血迹，惯常脸上那份笑容没有了，取而代之的是一份凝重的表情。

　　“不过，我看到的是两个不同的人。”

　　“果然是两个！”

　　“一个从前进花厅之外，准备了一匹马，飘身上马，我追赶不上。另外一个了得，我扑上屋脊，他还回头看了我一眼，相跑也不过十来步，就这样，我追丢了。”

　　在场的人，包括史金刚在内，脸色都变了。钱驼子昔日有一个外号叫做万里飞驼，那是说明钱驼子的轻功出众，脚程非凡。如今相距如此之近的情形下，竟然追丢了对方，这说明什么呢？不是说明钱驼子的功力不够，而是说明对方太强。

　　郑无涯强打着哈哈说道：“任凭他们是何等高人，我们接下来就是，只是拖累了二位千里迢迢跑到太原来，承担这分危险，对于这件事，我是歉疚难安的。”

　　钱驼子又恢复了笑容，点点头说道：“郑大哥！你不必说这些话，一则你我交情够，两胁插刀，绝不皱眉。再则我驼子绝不是怕事畏惧，而是我在想，金在鑫是何许人，他为什么能邀请到这些能人？”

　　“不见得是金在鑫邀请的。”季奚文突然肯定地冒出一句。

　　“老季！你是说……”

　　“我是说，今宵来人能在驼子紧追之下脱身，这份功力自属高人，但是，并不见得就是我们的敌人。”

　　“我不懂。”

　　“你会懂的！驼子！今天晚上有两个人来到了郑家庄，其中一个功力较差的，是金在鑫派来的，在偷窥之余，想要弄鬼，却被另一个功力高的制住，受伤流血，这时候被我们发觉了。”

　　“这样的解释勉强合理。”

　　“有一点奚文兄没有说明。”郑无涯接着说道：“既然不是我们的敌人，而且暗中拔刀相助，分明是我们的朋友，我们有这样的朋友吗？”

　　大家都默然了。昔日的伙伴，多已飘零四散，而且大都已年华逝去，垂垂暮年，恐怕再也找不出这样身手矫捷的人了。

　　一分感伤，夹杂着一份沉重，使得四个人都说不出话来。就在这个时候，从外面冲进来一个人，一看到郑无涯和客人站在门外，匆忙中收住脚步，满脸惶然。

　　“有什么急事？”

　　“回史爷的话，庄外来了十几匹马。”

　　“哼！说下去。”

　　“他们指名要会庄主。”

　　史金刚一怔，他回头望着郑无涯。

　　郑无涯突然张臂仰头哈哈大笑说道：“奚文兄！你说得对，放下屠刀立地成佛；但是有人逼着你不让你放下屠刀；又岂奈他何？我郑天寿做了十年的郑无涯，我让宝剑沉在水底十年，我做了十年的善事，今天有人还放不过我，我还能期待着什么？”

　　他说着话，当年的豪气，又立即洋溢着全身，他摆摆手对季奚文和钱驼子说声：“二位请！”大踏步走向前进花厅。这情形看在史金刚的眼里，使他想起十年前，他的主人挥动着宝剑，吆喝着“哥儿们！上呀！”这位忠心耿耿的汉子，是个胸无点墨的人，此刻，他真正的迷惘了，“善”与“恶”究竟应该怎么区分？又应该如何选择？

　　情况不容许他想这些，老实说他也想不透这个问题，他只晓得找出主人的剑，又要去闻那久已没有闻到的血腥味。

　　此时已经深夜，寒冷与岑寂，笼罩住周围的一切，只有郑家庄前的空旷广场上，燃点十余支火把，把附近照得一片通明。

　　迎面十几匹马一字排开，当中为首的正是郑家庄的乘龙快婿金在鑫。

　　从郑家庄花厅里走出来的四个人，在形势上是孤单了些，但是，郑天寿怀抱宝剑向场中一站，金在鑫的马打了一个喷嚏，很自然地退后一步。金在鑫没有下马，只是在马背上抬抬手刚开口叫了一声：“岳父……”

　　“住口！”郑天寿喝住他。“你这样的叫一声，对我们传统的伦常，该是多大的侮辱？

　　你不如直接了当叫我的名宇还来得恰当些。”

　　金在鑫冷冷地笑了一笑：“那也很好，郑无涯，本来我们之间翁婿关系，就是一种利用。”

　　“告诉你，金在鑫！从我踏出大门那一刻起，我不再是郑无涯，我是郑天寿，剑出鬼愁郑天寿。”

　　他用右手扣指轻弹，剑作龙吟。

　　金在鑫仍然是那样冷冷地笑了一笑：“郑天寿！你亮出剑出鬼愁的名号，也挽救不了你的命运。本来我等是明天来的。”

　　“可是你们今天来了。”

　　“那是给你一个机会，一个保持你郑无涯郑大善人的令誉的机会。因为你今天晚上死了，死的原因没有人知道，死的方式没有人知道，你十年的伪善，太原府还有人怀念你。”

　　“哦！要是你明天来，我连这一点机会都没了！”

　　“如果是明天，寿筵之前，我们要当着太原府的有头有脸人物，宣布你是杀人无数的胡匪，是假冒伪善的强盗，让太原府的人看看他们所尊敬的人本来真面目。”

　　“这么说，我郑天寿还要感谢各位的慈悲与大恩大德。”

　　“那倒也不必，只要你接受一个条件，你就可以获得这个机会。”

　　“说说看，是什么条件。”

　　“将那本剑招图解和那件珍珠坎肩献出来。”

　　郑大寿笑了，纵声的大笑，张着双臂，笑得十分豪放，左手那柄宝剑，在松脂火把的照耀下，一闪一闪地发着光芒。

　　郑天寿笑得够了，他回过头来朝着季奚文和钱驼子两人笑道：“你们两人看看，天下居然有这种机会，要我们自动拿出宝藏，不是拿，而是献出来，然后再自动引颈受戮，天啦！

　　这比胡匪还要狠毒十分。”

　　钱驼子笑嘻嘻地说道：“你还没有问问人家，如果不领情这个机会，又该怎么办？是个是死的方法要特别一些？我这个人事事喜欢尝新，就连死也不例外。”

　　对面有人跨马越众而出，在马上指着钱驼子说道：“钱驼子！你不要故作镇静，就算你是万里飞驼，今天晚上你也难逃一死。”

　　钱驼子微仰起头来看了一看，回头对郑大寿说道：“天寿大哥！我驼子一向是慢鸟先飞，就是死，也要抢先一步。”

　　他向前走了两步，半仰着头，冲着对面马上的人一点头。

　　“阁下能叫得出我驼子的绰号，对我驼子的一切，想必都知道得清清楚楚，我驼子一生做事，从不按常理……”

　　这“不按常理”四个字刚一出口，只见他一个猴跳，窜出去直扑马头。

　　马背上的人，知道对方一发动攻势，就会全力抢攻，必须要争取这出手一瞬的机先；可是，当他左手微带偏缰，右手刚一探拔腰际兵力，马儿忽地一扬前蹄，一声长嘶，倒在地上。

　　马背上的人身手不弱，趁着马倒下来的一刹，甩蹬撒缰，右脚顺势在鞍上一点，侧滚背翻，落地滚开五六尺，腰间的弯刀，已经拔在手中，动作十净利落，周围的人正要为他喝采，孰料他哎唷一声，人是翻身躺在地上，右手弯刀撒手甩在一边。

　　在场的人都只看到马倒、人翻、甩腕、丢刃，没有人注意到钱驼子在什么情形下，伤马伤人，只看到他在原先站立的地方，一副若无其事的神情。

　　郑天寿喷喷说道：“老驼！没有想到相隔十年，你的功力非但没有扔下，而已愈老愈精。看样子今天晚上我郑天寿一时半刻还死不了，真是叫各位扫兴。”

　　钱驼子笑道：“郑大哥！你这样一激，恐怕我驼子死得快了。”

　　“你们不要得意，阎王注定三更死，不会留你到天明。

　　你跑不了的。”

　　对面有人从马背上翻身下来，五短身材，外八字脚加罗圈腿，上唇留了一小撮胡子，一身劲装穿在他身上，透着几分滑稽相。右手提着一柄长弯刀，腰间插着一柄短剑，一摇一晃地走出来。

　　钱驼子刚要说几句逗人的笑话，郑天寿抢上前一步，说了一句：“老驼！对不起，这回让给我。”

　　对方见郑大寿抢上前来，立即拔刀出鞘，双手紧握着刀柄，一双眼睛盯着郑天寿的脸上不动。

　　郑天寿抱剑在怀，沉着脸色问道：“你是龟太郎的什么人？”

　　那矮子努着一双眼睛，没有回答。

　　郑天寿认真的说道：“我第一眼就可以看得出，你是倭人。你要是多喜龟太郎的门人，我对今天晚上的事情，又有另外不同的看法。”

　　那矮子不再说话，突然侧步一跳，手中弯刀一撇，斜斩不段，杀法快极了，寒光一闪，斩向郑天寿的双腿。

　　郑天寿向后一个倒纵，让开五六尺，就在他落地脚尚未站稳，对方“呀”一声怪叫，弯刀挥舞着变换了方向，人凌空一个纵跳，刀光斩向郑天寿的项脖。

　　这种杀法极快，极怪，而且凌厉十分，郑天寿再也没有办法闪躲，左手宝剑上挑，斜封侧面，右脚后撤，弓步存身，只听得呛嘟一阵金铁交鸣，火花迸发，郑大寿左手虎口一热，几乎执剑不牢，赶紧借这一震的间隙，仰身落地，翻开五六尺以外。

　　矮子似乎丝毫不让郑天寿有喘息的机会，刀光一闪，“呀”地一声怪叫，又是一招下段杀法，人到刀到，斩向郑天寿的齐腰。高手过招，只要一着失去机先，着着受制。对方刀法奇特怪异，每挥出一刀，凌厉快速，再配以呀哇怪叫，十分吓人。

　　郑天寿只有就地十八翻，滚得非常狼狈，但也滚得非常技巧。接连几个翻滚之后，借势一个鲤鱼打挺，一跃而起，宝剑已经交到右手，振腕一抖，剑光晃出碗大的剑花，上身前倾，使出第一剑。双方都是向前进攻，闪躲已是不及，呛啷一声，刀剑二次硬接，这回是那矮子桩步浮动，噔、噔、噔一连好几步，才勉强稳住身形。

　　郑天寿没有追赶，站在那里用剑指着对方说道：“如果你是龟太郎的门人，我就知道金在鑫的幕后指使者是谁。本来那本剑招图解，对我毫无用处，金在鑫如果不露出狐狸尾巴，他继续等下么，那本图解自然是他的，可惜他伪装的火候还不够，现在情形不同了。如果你们不能将我们四个人杀死在现场，郑家庄藏的图解，你们将永远看不到，因为，我不会把这本中原武林难得一见的不传之秘，流失到东瀛去。”

　　金在鑫的眼光停留在那矮子身上，只见他气息不平，脸色红白不定，分明方才一招硬拼，伤了内力。他回顾左右，又有四个人跃下马来，各人手里持用的都是剑，分从四面，朝着郑天寿合围过来。

　　季奚文和钱驼子，还有史金刚，也都从后面迈步上前，眼看着就是一场群殴的场面。

　　郑天寿一摆手说道：“不必！”

　　他将宝剑交到左手，抱剑入怀，气停山岳，缓缓地说道：“群斗是一件很不体面的事情，对面来的四位朋友，敢于冒这样的批评，想必是平素以联手合斗见长。我郑某人习艺不精，倒是愿意凭手中剑，领教各位几招。”

　　这几句话，听在季奚文耳里，怔住了。他轻轻地向钱驼说道：“驼子！郑大哥十年不见变了，他的武功有何进益，我不敢说，单凭这种气势，我敢说，对方不敢轻率地发动攻势。”

　　果然，四个人四柄剑，各守一方，迟迟不敢发动。

　　就在双方彼此僵持的时刻，忽然一匹马狂奔而至，来到金在鑫的身旁，贴耳说了几句话。

　　金在鑫哈哈大笑，挥着手说道：“四位请回吧！现在用不着劳动四位的大驾了，现在有两个人可以让郑天寿俯首贴耳，乖乖地听命。”

　　那四位剑士果然撤回，郑天寿沉着脸色问道：“金在鑫！你在弄什么鬼？”

　　“我不是弄鬼，只是向你提出最后一次忠告，请你把那本剑招图解和那件珍珠坎肩，马上拿出来，你虽然难逃一死，可是你死了还是郑无涯郑大善人，太原府的人还会怀念你。”

　　“痴人说梦话，我已经听腻了。”

　　“我劝你不要仰仗你那柄剑就可以过得了今大这一关。”

　　“你邀请来的高手尽管上，光凭嘴说是不行的。”

　　“现在我只要凭嘴你就会听我的！”

　　“你能说的我都听过了。”

　　“还有一句话没有说。”

　　“我在听。”

　　“只要你献出图解和坎肩，你虽然死了，你还可以留得一脉香烟，你姓郑的不会绝后。”

　　郑天寿浑身一震，眼睛睁得好大，厉声喝道：“金在鑫！你说什么？你再说一遍！”

　　金在鑫诡谲地笑笑。

　　“郑天寿！你说过，察颜观色就知道真假，你知道我说的是什么。”

　　“不！金在鑫！我要你再说一遍。”

　　“好！我再说一遍，你站稳着听好，只要你拿出我要的东西，然后你可以饮剑自刎，我就可以让环翠和你那宝贝儿子回到郑家庄，继承你的一脉香烟，每年清明寒食，有人到你郑大善人坟上祭扫。我说的够清楚了吧！”

　　郑天寿浑身发颤，嘴唇发抖，半晌说不上话来。

　　史金刚在一旁忍不住大骂：“金在鑫！你是个人面兽心的东西，我先宰了你。”

　　郑天寿伸手一拦：“金刚！你退到一旁去。”

　　他再三调整了呼吸，以平静地语气问道：“金在鑫！我不相信你的话。”

　　“你要证据？”

　　“空口说话，没有人能相信你。”

　　“你是不到黄河不死心的，你等着，证据很快就会来的。”

　　金在鑫得意地在微笑着，远远已经听到有马车声，转眼间，一辆四轮马车驶到郑家庄的广场。

　　金在鑫挥手叫道：“火把拿高些，好让你们庄主爷看清楚。”

　　他喝令将马车门打开，从里面走出来两个女人，前面是郑天寿独生女儿郑美宜，后面是姨娘环翠，怀中抱着的正是刚刚满月不久的儿子。

　　郑美宜姑娘刚一露面，就嚎叫一声：“爹！”

　　人要奔扑过来，却被人拦住。

　　郑天寿满头嗡地一声，人几乎晕了过去。季奚文和钱驼子抢上前扶住，两人在贴近郑天寿的同时，都斩钉截铁地说了两个字：“稳住！”

　　郑美宜和环翠以及怀抱中的幼儿，只出来一露面，就很快被人送进马车里，马车似是特制的，车门可以上锁。驾车的人戴着一顶破帽，脸被遮去大半截。

　　郑天寿毕竟是历经过风浪的人物，一旦情绪平静之后，表现得益发的沉着，站在那里纹风不动，心里在盘算着如何应付当前的危机。

　　金在鑫没有等到预期中的惊慌失措，没有看到呼天抢地的场面，没有听到撕心裂肺的痛嚎，他是有些失望的，但是，他知道自己现在是占的胜面，他会把握机会趁胜追击。

　　他坐在马背上耍着马鞭，轻松地问道：“怎么样？郑天寿！时间不多，我等待你的答复。”

　　“我要保证。”

　　“你还要什么保证？”

　　“环翠他们三个人生命安全的保证。”

　　“哈！郑天寿你知道吗？现在你是输家，你没有资格跟我谈条件。”

　　“我有条件。”

　　“哦！说说看。”

　　“你可以将郑家庄翻过来，你没有办法找到那本图解，你没有办法向你的后台老板交差，你的下场跟我一样，甚至于比我还要惨。而且，你也可以衡量，在场我们四个人以死相拼，你们有多少胜利的把握？即使你还隐藏着高手，恐怕还要大费周章。”

　　“啊！你不会那样做的。”

　　“我会，绝对的会。”

　　“郑天寿！你忘了一件大事，有你的命根子在我们手里，你要那样做，后果你是知道的。”

　　“我知道，你们会杀死环翠和那无辜的小儿。”

　　“你不在意？”

　　“所以说你估计错了，告诉你，我不在意。不错，环翠怀中的小儿，的确是我的命根子，我郑某人老年得子，其重要性是可以想见的。但是，正因为如此，我需要保证，如果没有保证，我凭什么相信你？我又凭什么听你摆布？怀中小儿反正都是一死，我为什么要接受你的要挟？”

　　“郑天寿！你……”

　　只此一席话，郑天寿原本处在受制的情形之下，立即转被动为主动，原本是一个大输家，现在几乎是立于不败之地。

　　季奚文在一旁淡淡地说了一句：“金在鑫！如果我是你，我绝不做这种傻事。我是在提醒你，你这样受人利用，到头来有什么好处？即使图招到手，你也只是恭恭敬敬转手交给别人，你落的是什么？是逆伦犯上，无人性无情义、杀岳父、弃妻子，根本就算不得人，这就是你的收获。”

　　“住口！”

　　“我的话说到你心窝里去，对不对！”

　　“姓季的！你……”

　　“金在鑫！苦海无边，回头是岸，还来得及。只要你一念悔悟，我可以保证，你的岳父还会以半子之谊接纳你这个女婿。”

　　钱驼子笑着插嘴说道：“老季！你这些话虽然说得有道理，金在鑫听在心里也听得进去，只可惜他不能听。”

　　“为什么？”季奚文故意反问。

　　“因为金在鑫空有七尺之躯，此身不能由己，他只要稍有不听主使者之意，立即就有杀身之祸，说来也真是可怜啦！”

　　金在鑫阴阴地说道：“你们两个徒逞口舌之能，我先叫你们尝尝刀剑加身之苦。”说着话，他的手一挥。从他的身旁两边马上跳下两个人，手中各持一柄长剑，同时拔剑出鞘，寒光耀眼，左手领诀，右手握剑斜指，神情、气度、步履、身形，无一不是第一流的击剑高手。

　　行家一动，便知深浅。郑天寿心里一惊，暗自忖道：“怪不得金在鑫有所恃仗，果然他请有能人，单凭这两位击剑高手，恐怕今天晚上难逃凄惨的后果。”

　　季奚文和钱驼子自然也识得对方是劲敌，哪里还敢嘻笑，收敛心神，准备迎敌。

　　双方距离慢慢接近，各站在五步开外，静立相峙。

　　突然，从金在鑫的地方，发出两点寒星，朝着两位剑手的肩井打来。

　　金在鑫大叫：“小心身后暗算。”

　　已经迟了，因为这两位剑手正是全神贯注对付当前季奚文和钱驼子，他们做梦也没有料到身后有人暗袭。及至闻风知警，那已经太晚了。肩并大穴各中一枚暗器，手中长剑呛啷落地，季奚文和钱驼子那里还会放过这样好机会，闪电欺身，各以兵刃抵住对方。

　　金在鑫让这样的意外怔住了。

　　但是，只一瞬间，他立即大叫：“将车上的人带过来。”

　　他手里还捏着有这一着杀手锏，只要车上郑美宜、环翠以及怀中婴儿掌握在手中，郑天寿即令他真的豁出去了，也不能没有顾虑。

　　他这声大叫，立即有两匹马朝着马车冲过去。

　　两匹马刚刚冲到车旁，正要翻身下马，坐着赶车子戴着破帽的人，摹地一长身，右手一挥，长鞭活如灵蛇，只听得叭、叭一连两响，两个人从马背上翻着筋斗摔下来。

　　这个意外是全场的人都没有想到的。大家还没有想清楚这是怎么回事，驾车的人一声叱喝扬鞭一响，赶着马车朝着郑家庄大门口冲过来。

　　只那么一转眼的工夫，马车稳当地停在门口，车把式跳下车来，一掀帽，朝着郑天寿一点头：“郑伯伯！请你将车上的人接下来吧。”

　　郑大寿呆住了，这个变化无论如何是他所没有想到的，任凭他历经了多少大风大浪，此刻他也只有张着嘴说不出话来。

　　史金刚在一旁看得清楚，他有些口吃地说道：“你……你不是那天……在客店中……”

　　驾车的人微笑说道：“怎么样，我不是你所想的坏人吧。”

　　郑天寿回过神来了，他又恢复了镇静。

　　“金刚！打开马车。”

　　史金刚赶紧过来，用力扭开马车的门，郑美宜、环翠抱着婴儿，惊魂未定，下得车来一齐扑到郑天寿身上。

　　“爹！”

　　“老爷子！”

　　郑天寿老泪纵横看着自己的骨肉，没有说话，只是拱手对驾车的人谢道：“壮士！郑天寿不敢言谢，只是此生此世……”

　　驾车的人一躬到地连忙说道：“郑伯伯！晚辈叫戈易灵。”

　　“戈……？”

　　“郑伯伯！此间说来话长，那边事情尚未了结。”

　　郑天寿一惊，可不是尚有大敌当前，哪用能闲情详述，他挥开环翠他们三人，只说了一句：“金刚！照顾他们。”

　　他持着手中长剑走过来。金在鑫脸色有如死灰，口中喃喃说道：“他……到底是谁？为什么……”

　　他的身后有人冷冷说道：“为什么？因为你笨，因为你太自我得意。”

　　只见那人一扬手，金在鑫哎唷一声从马背上翻落下来，那人一招手，剩下的几匹马，立即掉转马头，蹄声起处，立即消失在黑夜尽头。

　　郑天寿赶过来察看，金在鑫的背上插了三寸长的一柄小剑，嘴角在流着血，他看到郑天寿，闭上眼睛，眼角溢出一颗泪珠。

　　郑天寿忍不住骂了一声：“畜生！”

　　“郑伯伯！”不知何时戈易灵站在郑大寿的身旁，“你这声畜生骂出了你的感情。”

　　“这位戈……”

　　“我叫戈易灵。郑伯伯可以叫我的名宇。”

　　“戈老弟！我们的关系情份，待回头再说吧。我要向戈老弟请教，你说我骂出了情份，我听不懂。”

　　“郑伯伯！你不会对一个普通人骂他作畜生，因为你仍然当他作女婿。”

　　“唉！他实在不能算是人。”

　　“人都有不得已的苦衷，换句话说，人都有不得已的错误。只要有悔恨之心，都应该原谅他。”

　　“他这样的人能有悔恨之心吗？”

　　“人之初也，性本善，郑伯伯！你比我知道得更清楚。”

　　“唉！”郑大寿长叹一声，自己不觉地流下眼泪。

　　“郑伯伯！他的运气好，不像客店里那位老板，这一剑尚未致命。你若不救他，你就有伯仁之憾。”

　　郑美宜站在一旁，不敢说话，丈夫的所作所为，爹爹的恨意，夫妻的情份，使她痛苦地流泪，连一句话也不敢表示。

　　郑天寿黯然地低下头，低低说一声：“金刚，把姑爷小心抬进去，用我的上药……”

　　郑美直跪在地上，痛哭失声：“爹！他是死有余辜的，但是，女儿……”

　　“女儿！我懂得你的感受……”

　　戈易灵在一旁微笑着说道：“郑伯伯！你不懂得令爱的感受，令爱是了不起的。”

　　郑天寿眼看着史金刚招呼着人将金在鑫抬进屋里，平静地说道：“戈老弟！多谢你的夸奖，自己的女儿，我不能那么夸她，她品格大抵是不错的。”

　　“不！郑伯伯！你不了解令爱！”戈易灵很郑重地说道：“令爱在父女之爱、夫妻之情、姐弟之爱之间，作了正确而勇敢的抉择，太难为她了。郑伯伯！你应该问问环翠阿姨，她可以告诉真象。”

　　郑天寿疑惑地看着环翠。

　　环翠抱着婴儿走过来说道：“老爷子，我和宝宝的性命，要不是姑奶奶，早就遭了毒手了。”

　　郑天寿惊讶地望着郑美宜，口中不经意地说道：“是吗？”

　　环翠抱着小儿，眼神里流露着虔诚的感谢。

　　“儿子还没有满月以前，姑奶奶就来告诉我，姑爷鬼迷心窍，要害死我们的宝贝。这个消息可把我吓死了，可是姑奶奶要我不能告诉老爷子，她说只要老爷子知道这件事、这个家就完定了。”

　　“哼！后来呢！”

　　“姑奶奶告诉我，一切有她照顾，出不了事的。可是到了儿子满月那天，姑奶奶说事急了，姑爷在今天就要下手，只有一个办法，找个地方将我母子先藏起来，等待将来姑爷回头醒悟了，再将我母子接回到家里来。在目前老爷子当然是要着急的，但是，只有这么做，既能保全我母子的性命，又能保全你翁婿之间的感情。”

　　“能做得到吗？真是傻女儿。”

　　“不是令爱傻，而是处在她的立场，一边是亲生父亲，一边是结发夫婿，你要她怎么做？”戈易灵轻轻地为郑美宜辩白着。

　　“你们藏在哪里呢？”

　　“老爷子的田庄上。”

　　“咳！我怎么没有想到？”

　　“姑奶奶不让任何人知道，只有田庄一位老嬷嬷照料我们母子生活起居。几个月了，除了挂念着老爷子，怕你着急，我母子过得很好，姑奶奶照顾得无微不至。”

　　“可是，为什么今天又被人抓到这里来了呢？”

　　戈易灵插口说道：“郑伯伯！这件事的后半截该我来说了。环翠阿姨失踪之后，你找，金在鑫也在找。碰巧今天令爱趁着金在鑫不在，令爱知道事情紧急，趁黑驾车到田庄准备再作安排，就在这个时候，被金在鑫的手下盯上了……下面的事，用不着再说了。”

　　郑天寿望着郑美宜，点点头，流着泪说道：“女儿！真难为你了，也苦了你了。”

　　戈易灵接着说道：“郑伯伯！小侄我要重复地再说一遍，令爱最难能可贵之处，是她在亲情、爱情、友情之间，作了最周全的选择，将一件本是腥风血雨，惨绝人寰的事，转变成如今这种收场，是最美好的安排。”

　　郑天寿长叹一声：“女儿是好的，只可惜是遇人……”

　　“郑伯伯千万不要说下去，你不能期盼每个人都是圣贤，当有人用威胁利诱，控制你的时候，最好的表现是站稳立场，坚守原则，但是，你不能期望每个人都有这种道德修持。郑伯伯！你已经有了一个超越常人的女儿，你还期望每个人都像她一样？郑伯伯！奢望的本身就是一个不太合理的东西。”

　　“哈！哈！哈！戈老弟，你真会说道理。”

　　“郑伯伯！那是因为你最会听道理。我想此刻郑伯伯的心里，一定非常快乐，海阔天空，鸢飞鱼跃，因为你的心里没有了恨意。郑伯伯！还有什么比祥和更好的东西？”

　　“哈！哈！戈老弟！你简直可以做我的老师。”

　　“郑伯伯！你折煞我了。”

　　“美宜！你还在这里做什么？还不赶快进去看顾照拂在鑫的伤势。”

　　郑美宜含着眼泪，那是感动的泪、感激的泪，拥着环翠姨娘和怀抱中的弟弟，走进庄里去。

　　郑天寿双手把住戈易灵的肩，诚恳地说道：“戈老弟！……”

　　“郑伯伯！你看，现在已经是黎明时刻，正是你寿诞之辰，想必太原府的官商人等，稍后就要来拜寿，趁着现在正是一段清静的时候，小侄有两点意见，向郑伯伯提出，不知郑伯伯可容许小侄放肆。”

　　“戈老弟！你就是太过客气。”

　　季奚文和钱驼子笑道：“一个自居晚辈，一个硬要作忘年平等之交，让我们站在旁边的人，听起来别扭。”

　　戈易灵说道：“待小侄说完之后，一切都听郑伯伯和两位前辈的决定。第一、太原府只有郑无涯大善人，没有郑天寿这个人，人在一念之间，就可以成佛，郑伯伯苦海回头，行善十年，在这样光洁如新的德行上，不容许再有任何一滴点足以影响的阴影。”

　　“老弟！我不在意人家说我的过去，我不打算隐瞒了。”

　　“郑伯伯！不是为了你，而是为了太原府所有的人，为什么不能为他们留下一个完美无缺的形象，又为什么要将已经建立在人。动中的完美形象，抹上不必要的污点呢？何况这个形象本身就是完美的。”

　　“戈老弟……”

　　“对！这就是我要说的第二件事，郑伯伯！你不能叫我老弟，因为先严是威远镖局总镖头戈平。”

　　“啊！”郑天寿几乎跳了起来，他激动地冲上前：“老贤侄！你为什么不早说，老朋友有后人如此，真叫人高兴。”

　　刚一说到此处，郑天寿蓦地一震，睁大着眼睛。

　　“老贤侄！你方才……方才……说什么？说先严……？”

　　戈易灵黯然答道：“郑伯伯！先严已经于两年多以前去世了。”

　　郑天寿张大了嘴，半天才嚎出了声：“戈爷，戈总镖头！”

　　“戈大哥！”

　　季奚文和钱驼子也都为之戚然。

　　郑天寿流着眼泪问道：“老侄！我那戈大哥他是什么时候……”

　　“不晓得。因为我全家惨遭灭门之时，我被寄放另一个地方。”

　　“什么？惨遭灭门？竟有这种伤天害理的事。老贤侄！

　　你当时知道了这件事，应该到太原来找我。”

　　“郑伯伯！先严在日，从来不提江湖上结识之事。”

　　“那么这次你来太原……？”

　　“是另外一个人告诉我的。”

　　“既然如此，为什么不径来找我？”

　　“郑伯伯！我来太原之初，并不是前来投奔，而是前来报仇的。”

　　“啊呀！可是后来你为什么变了主意？”

　　“晚上我听到郑伯伯和两位前辈的谈话，我知道我是受了愚弄。”

　　钱驼子拱手说道：“原来晚上夜行人就是戈老弟台，功力之高，令人好生钦佩。”

　　郑天寿突然说道：“老贤侄！有一句话我必须问清楚，你说你到太原来是为了报仇，仇家到底是谁？”

　　“就是郑伯伯！对不起！郑伯伯！我是受了愚弄，而且不止一次了，但是，血仇在身，所有一切可资追寻的线索，我都必须查证的。”

　　“你是说有人告诉你，我郑某人是戈总镖头满门血案的凶手？哈！哈！哈！”郑天寿放声笑了，但是他笑的尾音是凄凉的。

　　“郑伯伯！”

　　“老贤侄！这真是一次极恶毒的陷井。我郑天寿如果不是令尊戈总镖头，不但无有今日，恐怕早就埋骨白山黑水之间。不但是我，在场的季钱二位，都要深感戈大哥的再生之德。老贤侄！从一个胡匪，转变到一个为善地方的人，这是一次脱胎换骨，是从一个世界跳到另一个世界，除了戈大哥，我不相信有人能办得到。”

　　“郑伯伯！小侄有一个请求。”

　　“说吧！贤侄！你的事就是我郑天寿的事，不要说请求二字。”

　　“谢谢郑伯伯！请郑伯伯把当年和先严结交的经过，为小侄叙说一遍，这其中蛛丝马迹，不难找出何人生计陷害，甚至于可以找出何人灭我满门的主因。”

　　郑天寿点点头说道：“老贤侄！任何有助于缉凶复仇的事，我郑天寿都是义不容辞，过了今天，我要摒挡一切，重入江湖……”

　　“不！不！郑伯伯！千万不可以。”

　　“老侄台！你不晓得我和令尊的情份。”

　　“过去我不晓得，如今我深刻地了解，正因为我了解，我要请郑伯伯不要辜负先严的一番苦心。如果郑伯伯因此而重入江湖，先严在九泉之下也要不安的。”

　　“如果我郑天寿知道戈总镖头家中发生如此重大变故，而不闻不问，我就不只是不安，而是不配做人。”

　　“郑伯伯！你关心，你激动，你并非不闻不问。郑伯伯！你休要忘了，今日的一切，正是对友谊重视最好的说明，如果你硬要重入江湖，小侄不敢阻拦，只有就此告退。”

　　说罢落地一躬，就要跃身上马。郑天寿上前拦住，摇头叹道：“说一不二，就跟当年戈总镖头一样。当年……”

　　郑天寿眼神凝视着遥远的地方，遥远的地方正是黎明前的一片迷蒙，微风冷雾，寒意正浓。

　　这“当年”两个字，把正待上马的戈易灵留下来了。

　　她悄悄地将马系在门前不远的石桩上，再悄悄地搬来一张太师椅，让郑天寿坐下，然后悄悄地站在郑天寿的身旁，凝神注目，静静地在听这“当年”的情形。

　　郑天寿的声音是苍老而软弱，因为回忆带不回人的青春活力，他说：“当年，在白山黑水之间，剑出鬼愁郑天寿的名号，是相当响亮的。一匹马、一柄剑，使多少人怕我，也使多少人跟随着我。我曾经自豪的说，我郑天寿的脚顿一顿，长白山的雪都要提早融化。但是，这种自豪，这种狂妄，到了有一天，彻底地崩溃了，这一天就是遇见你爹，戈平，戈总镖头。”

　　“郑伯伯！我爹他在南方的金陵啊！”

　　“老侄子！你真问得傻，他在金陵难道就不能出关来到边塞吗？”

　　“哦！我爹保了一趟镖，你劫他的镖，于是你们不打不相识，想必是。”

　　“对了一半。过去我对别人都是这么说。对你，我要说真情。”

　　“郑伯伯！”

　　“你爹身为镖局总镖头，亲自出马保镖，这种情形是很少的，据说是替一家王公显贵保了一趟珠宝，丝毫无损，到了锦州。对方大为欣赏，除了如数付钱，额外送了你爹一件礼物。”

　　“还有这种事。”

　　“有钱的人只要高起兴来，什么事都可以做得出来，送件礼物算得了什么？问题就出在这件礼物上。”

　　“难道对方送给我爹的礼物价值连城？”

　　“对平常人来说，也算得上是贵重，但是对一个武林中人或者是一个江湖客而言，这件礼物应该是无价的。”

　　“啊，是古物神兵吗？”

　　“不！是一件真正珍珠穿织而成的坎肩。这种珍珠坎肩是用人发配鹿筋穿织的，里面再衬以鹅绒人发作垫，穿在身上，轻软舒适，冬暖夏凉。最重要的可以防避刀剑砍刺，简直就是一件奇特的防身甲。”

　　“郑伯伯！于是引发了你想获得之心。”

　　“老侄台！这一点你可将你郑伯伯看走了眼了。”

　　戈易灵惶然红了脸，连忙说道：“对不起！对不起！我说错了。”

　　郑天寿呵呵笑道：“老贤侄！当年你郑伯伯是个不折不扣的胡匪，做胡匪的还有不要珍珠宝贝的吗？不过，如果说为了一件珍珠坎肩，匹马只身，来到锦州，那倒还不至于。不过，当时江湖上传出了你爹来到锦州，金陵威远镖局总镖头，一柄七孔丧门剑，少遇敌手，还有千杯不醉的酒量，使我动了见识见识的心，于是，珍珠坎肩就成了最好的理由。”

　　“于是，郑伯伯就来到了锦州。”

　　“没有，我取了一个折衷的办法，我派人给你爹送上一份大红请帖，邀请你爹北上七道沟王爷庙，跟我比赛两件事，较量五百招剑术，喝上十斤烧刀子。”

　　“为什么要选上王爷庙？”

　　“我从长白老岭南下，跟你爹从锦州北上，到七道沟王爷庙，是个中点站，谁也不吃亏。”

　　“郑伯伯！五百招剑术和十斤烧刀子，分出上下之后，又该如何？”

　　“问得好！因为我和你爹谈不上有任何恩怨，这比赛较量，无非是好强斗狠而已，话虽然这么说。总得有彩头。我在请帖上注明，如果七孔丧门剑和十斤烧刀子，都败在我的手下，就请你爹把那件珍珠坎肩交给我。”

　　“郑伯伯！如果你输了呢？”

　　“哈！哈！哈！老贤侄！你郑伯伯还不会输打赢要的，我在请帖上说，如果输的是我，尽我所有，任凭你爹选择，只要是我能付得出的。”

　　“我爹自是准时赴约了。”

　　“是的！你爹不愧是名震江湖的戈总镖头，单身一人，带着一柄剑，准时到了七道沟王爷庙。”

　　“于是，郑伯伯和我爹就比较了剑术，但不知胜负结果如何？”

　　“没有，一向我对人都说我和戈总缥头对拆了五十招，实际上，今天我对你说实情，我们没有比剑。”

　　“为什么呢？可以说是千里迢迢前来相会，为的就是较量双方的剑术，为什么又取消了呢？是有了变化吗？”

　　“有了变化。你爹和我见面后的几句话，至今我还记得清清楚楚。气度、胸襟、修养、谈吐，都是让人折服的。他说，剑出鬼愁的大名他是久仰的，比剑，他的输面占多，万一在剑下受伤或至死，这十斤烧刀子，就没有办法喝，先喝酒吧！即令有一方先喝醉了，酒醒了还可以再比剑的。你爹最后笑嘻嘻地告诉我，他的酒量比剑术似乎要略胜一筹。”

　　“你们就先喝那十斤烧刀子。”

　　“你爹说话坦诚自然，一点也看不出是他谦虚，于是我们一对一杯，两人盘坐在王爷庙前，喝着真正的烧刀子二锅头，我从老岭专程带去的。”

　　“谁先醉了呢？”

　　“谁也没有醉，十斤烧刀子喝下去，你爹头上发湿如洗，显然他是和我一样，喝酒根本没有品到酒的味道，一杯一杯倒进喉咙里，运用功力把酒变成了汗。”

　　“呀！这真是从没有听过的奇谈。”

　　“凡是千杯不醉的人，大体上说来，不是从头上出汗，就是从脚下出汗，有的人是天赋异禀，有的人则是运用自己的功力。十斤烧刀子没有分出高下，剑术上却分出了高低。”

　　“终于你们作了五百招的拼斗？”

　　“没有，这是你想不到的。”

　　“可是，郑伯伯！你说已经在剑术上分了高低。”

　　“就在我们一杯一杯对饮的时候，从不远的地方来了一个人，赤脚草鞋，大袖和服，脸色发青，没有一点表情。左手提着一柄倭刀，那样子我永远忘不了，踢拖踢拖草鞋走到我身旁不远，突然，一拔刀，唰地一声，刀鞘甩开老远，双手握刀，对着你爹吼叫着，他要你爹拿出珍珠坎肩，看样子他已经盯了很久的梢，等我们喝完了十斤烧刀子的良好机会。”

　　戈易灵本来听得十分用心，此刻他越发地全神贯注，只轻轻地插嘴问了一句：“是个倭人吗？”

　　“是倭人。等他说出自己的名字之后，我才知道他是东瀛有名的剑道高手，名字叫多喜龟太郎。龟太郎近几年在白山黑水一带，很有一点名气，有不少江湖上的高手，都栽在他的倭刀之下。”

　　“这次他有备而来的。”

　　“可不是吗！在这种情况之下，我不会让你爹出手的，第一，会让人怀疑我郑天寿输不起，埋伏了杀手。第二，说实在七道沟还算是我剑出鬼愁的势力范围之内，有人来耍威风，传出去了我丢不起这个人。于是，我拔剑了。”

　　“龟太郎是很厉害吗？”

　　“出刀快，杀法狠，而且落刀沉，我和他交手不到五十招，就感觉到自己恐怕不是对手。剑出鬼愁一世英名，毁在一个倭人手里，还有什么比这件事更窝囊，虽然当时我还没有露出败象，我自己知道再有五十招，我一定落败。这时候，你爹突然大喝一声：‘双方住手’。”

　　“我爹这样半途加入合适吗？”

　　“你爹说，珍珠坎肩在他身上，找错了人岂不可笑，就这样你爹轻易地就把这场拼斗接了过去。龟太郎的刀法杀得十分勇猛，但是，你爹只是闪躲，长剑并没有出手，蓦地只见他闪过龟太郎的上段杀法迎面一刀，他弹身一跃，人从龟太郎头上掠过，就在这个瞬间，寒光一闪，龟太郎头上的髻，落在地上。”

　　“啊！”

　　“这是剑术中的上等击技，伺机一击，旋乾转坤，不过你爹存心厚道，让剑锋略高一丝，以髻代替了头颅。”

　　“郑伯伯！那个龟太郎呢？”

　　“在这种情形之下，倭人只有切腹自杀一途。他没有，他居然说了一句我们中国江湖场面上的话，说‘君子报仇，十年不晚’。而且，他还说，他付出的一分代价，要十倍还本。”

　　“郑伯伯！你还记得龟太郎当时的年龄吗？”

　　“练武的人不容易看出实际年龄，但是，人的年龄在手和脖子上是掩藏不住的，我看他当时也应该在五十出头，或者在六十以下。”

　　“五十出头，六十以下。”戈易灵喃喃地在念着：“搁到现在，应该是七八十了。”

　　“老贤侄！你不问你爹和我比赛的结果吗？”

　　“你们没有比出结果啊！”

　　“你错了！输家是我。”

　　戈易灵瞪大眼睛望着郑大寿。

　　郑大寿笑了笑说道：“老侄台！不要用那种眼神看我，无论是饮酒和剑术我都输给了你爹，我是心说诚服地认输，如果不是你爹，龟太郎的倭刀，不一定会斩在我什么地方。”

　　“郑伯伯！对不起，我要多嘴问一声，当时你输给我爹的是什么呢？”

　　“一句话的承诺。”

　　“我不懂。”

　　“你爹见我诚心认输，他就像今天你一样，用一种奇特的眼光看着我，良久，良久，他才说，如果我是真心自认输了这场比赛，他只需要我说出一句承诺，就代表他赢到的一切。”

　　“什么承诺？”

　　“是万万想不到的，是万万想不到的。”

　　郑大寿连说了两句“万万想不到的”，那脸上的神情，仿佛又回到了当年的现场，惊讶、意外，而又有几分愧然。

　　戈易灵轻轻地问道：“是我爹提出了不合道理的要求吗？”

　　郑天寿回过神来笑了一笑说道：“你休要乱猜，你爹如果是位不讲道理的人，到今天我还会怀念他吗？他请我放弃胡匪生涯，离开江湖是非，做一个堂堂正正的人，求一个心安理得的下半生。”

　　“郑伯伯！你答应没有呢？”

　　“这是令人无法答应的，我根本没有办法一甩手一走了之。这大概是做错事的人一种惯用的借口，事实上也是如此，一旦失足之后，再想回头，谈何容易哟！”

　　“于是，郑伯伯你拒绝了我爹的要求。”

　　“江湖客讲究的是大丈夫说话，如白染皂，我有承诺在先的。”

　　“你为难了？最后……”

　　“你爹高明就在这里，他说他没有赢，因此我跟他之间也没有任何承诺，不过，他是站在一个朋友的立场，向我做这样冒昧的建言，他劝我不必为这个问题为难。为了表示交朋友的诚意，你爹将那件珍珠坎肩，双手递给了我。”

　　“啊！”

　　“意外吧！跟我当时一样，我被你爹这种豪气与真诚深深感动。我实在想不出他为什么这么做，大概就是一般所说的‘缘’吧！其实这还不算意外。”

　　“啊！还有什么意外的事呢？”

　　“你爹说，珍珠坎肩是送给我防身的，因为刀头舐血的日子，难保没有兵刃加身的时刻，这时候他又从身上取出一本图解……”

　　“啊！难道就是今天金在鑫一再强索的那本剑招图解？”

　　“你爹说，七孔丧门剑一共有三十六招、七十二式，他自己用心绘制成图，谈不上是什么稀世秘籍，只是一套很完整、很有威力、很有创意的剑术搏击的招式，天资好、功夫勤的人，可以练成比图解中更具威力的技击之术。”

　　“郑伯伯！我不懂我爹为什么要这样做。”

　　“我也不懂，最后我听了他的临别赠言，我恍然大悟了。他说，珍珠坎肩是防身的，剑招图解是攻击的，这对于做胡匪的人，都是一种助纣为虐的行为。但是，如果这两件东西作为一种友谊的表示，却表示了真诚、永固。”

　　“啊！我爹也真是的，为什么要拐弯抹角地说这些呢？”

　　“像我这种人直言规谏我能听得进吗？你爹当时说话，态度是那样的诚恳，对我是那样的信任与尊重，我是顽石也应该点头啊！老侄台！这就是郑天寿变为郑无涯的原因与经过。”

　　“郑伯伯！你真了不起！”

　　“哈！哈！哈！你拿郑伯伯开玩笑。”

　　“小侄不至于那样无礼，苦海回头，这是需要多大的决心与勇气，郑伯伯！你的行为给我们年轻人一个最好的榜样，最重要的，你为我指出一条很重要的线索。”

　　“你的意思是指龟太郎！”

　　“只是个线索罢了，我将会继续求证下去，而且我也更会小心，因为我发觉有一个人，神龙屡现地在我身旁，我却不晓得他是友是敌。”

　　郑大寿吃惊地问道：“老贤侄！你是说你已经被人盯上了？”

　　戈易灵点点头说了一声：“是的！正是如此。”

　　言犹未了，戈易灵猛一旋身，屈腿一蹬，整个人像箭一样的疾射而出。

　　郑天寿、季奚文和钱驼子三个人都是行家，三个人的眼光一齐向庄前望去。庄前广场石凳之旁，正有一个人弯着腰在整理什么，这人一身蓝色布衫像个做粗工的，但是绝不是郑家庄的人，因为他的衣着显著的不同。

　　戈易灵这样弹身一扑，接连两个起落，人就如同鹰隼凌空，超越过石凳，拦住来人的去路。孰料那人没有等到戈易灵扑至，一矮身形，化作“落叶随风”，沿着地面一掠，穿身出去，竟然尘土不扬地掠过去两支有余。

　　蓦地他又一长身，冲天拔起，翻身一个转折，准确、飘然，落身在一匹马上，鞭声响处，四蹄齐飞。等到戈易灵赶到，一步之差，马已经泼开了四蹄，掷起一股黄尘。在尘上飞扬中，马上的人一回头，戈易灵看到的是一张没有表情的脸。

　　郑天寿和季、钱二人也追了过来。

　　戈易灵苦笑了一笑，摊开双手：“追不上了。”

　　郑天寿急着问道：“认识吗？老侄台。”

　　戈易灵摇摇头说道：“戴着人皮面具，如果我猜得不错，在金陵我曾经见过他。而且，今天他帮了我很大的忙，如果不是那两枚暗器，我的马车不会那么顺利跑到庄门前。”

　　“如此说来，这个人是朋友。”

　　“朋友为什么又这样藏头露尾呢？”

　　“有什么疑问吗？”

　　“总有解开谜底的一天。”戈易灵很有信心地说：“到了谜底解开了，戈家的血仇也就真象大白。”

　　此时，天已大亮，郑家庄的火把已经熄灭，庄上的人在史金刚指挥之下，开始忙碌，准备接待宾客。

　　在通向郑家庄的道路上，已经开始有车马走动。

　　戈易灵突然于此时转身向郑天寿深深一躬，说道：“小侄此刻要向郑伯伯以及两位前辈告辞。”

　　此言一出，郑大寿始而一怔，随即大叫：“岂有此理！岂有此理！老侄台！你这简直就是骂我郑某人是老混球……”

　　戈易灵立即拦住说道：“郑伯伯！小侄确是因为……”

　　“易灵贤侄！令尊和你两代都对我郑天寿有再造之恩，我不敢说报恩，至少我请贤侄台在小庄盘桓三、五个月，聊表我内心的一点谢意。如果你这样一走，叫我如何能够心安！”

　　戈易灵恭谨地说道：“郑伯伯！你千万不要再提一个谢宇，你是长辈，我不敢说任何一句假话，先严和郑伯伯的交情，不要让世俗礼情给冲淡了。如果不是灭门血仇在身，小侄一定在郑家庄好好住上二年五载。可是如今，在任何一地我都没有住下的心情。”

　　季奚文走上前一步说道：“大哥！戈老弟说的也是实情。”

　　郑天寿一沉吟：“对！对！方才说过，你和令尊一样，说一不二既然如此，留过今天如何？”

　　戈易灵说道：“小侄就在此地恭贺郑伯伯福如东海，寿比南山。”

　　她就地深深拜下去。郑天寿忙扶不迭，他忽然一顿足说道：“贤侄台！请稍待。”

　　说罢他如飞地跑进庄内，又飞快地回到广场之前，手里捧着一个包袱。“贤侄台！这件珍珠坎肩和这本剑招图解，原本是令尊之物，如今物归原主。”

　　戈易灵连忙推辞，可是郑天寿脸上立即不悦说道：“贤侄！如果你连这两件东西都不愿意收回，郑戈两家的交情，就到此为止。”

　　戈易灵只有深深谢过，再三行礼，牵过自己的马匹。郑天寿拉住缓绳，有些黯然地嘱咐叮咛着：“我郑天寿老了，已经不能为朋友尽力了，老贤侄！你要多保重。”

　　钱驼子忽然插嘴问道：“老弟！你如今意欲何往？”

　　“不一定，原本要去高唐的。”

　　“老驼子本来就是四海为家，如今毛遂自荐，跟在老弟马后作个助威壮势的伴可好？”

　　戈易灵拱拱手谢过：“实在不敢当！如果将来真的要请前辈帮忙，我会来找郑伯伯。”

　　她再三拱手，拉马走了几步，忽然又停了下来。

　　“郑伯伯！有两句话，最后想说给伯伯听，如果有失礼冒昧之处，伯伯体要见怪。”

　　“你看！又说客套了。”

　　“郑伯伯！我希望从今天起，再也没有人提起剑出鬼愁的名号，让郑无涯大善人永远受太原府远近尊敬。我希望金在鑫兄不但能医好他的剑创，更能医好他的断腕，尤其希望能医好他的品德和心志。天下可能有医不好的外伤，却不会有不可挽救的人。再见！郑伯伯！”

　　她落地一躬，扳鞍上马，迎着道路上一群一群前来送贺礼的人，戈易灵发自内心的一阵愉快，她忍不住用手抚摸着扎缚在鞍后的包裹，触摸里面的木剑，心里暗自说道：“师爷爷！到现在为止，我没有违背你的训示，但愿未来，也都能如此，告慰你老人家在天之灵。”