这种荒村野店，虽是粗竹搭成，器物简陋，但绿阴清风，却是颇为舒爽。

　　华云龙目光微转，巳看出座中尽是商旅农夫，并无一个武林人物，那般人见到一位俊美无俦的少年与一位中年清丽道姑入内，静了一瞬，旋又吃喝起来。

　　店小二虽觉扎眼，却瞧出两人是江湖人物，忙不迭送上酒菜。

　　华云龙边吃边道：“前辈今后欲居何处？若无他事，可否枉驾寒舍？”

　　程淑美放下筷子，冷然道：“关外。”

　　华云龙怔了一怔，放下碗筷，道：“前辈不是与玄冥教已扯破脸了？瞧端木世良与孟为谦，似已对前辈万分恨毒？”

　　程淑美漠然道：“你放心，贫道虽居虎口，安若泰山。”

　　华云龙暗暗想道：“看她有恃无恐的样子，只怕与玄冥教关系极深。”沉吟须臾，问道：“前辈是否与玄冥教中某一人认识？”

　　程淑美欲待不答，却不忍过拂他的好意，沉吟半晌，避重就轻的道：“贫道与教中某一人略有关系。”

　　华云龙道：“是教主？”

　　程淑美摇一摇头。华云龙又道：“此人身份在端木世良与孟为谦之上吧？”

　　程淑美哑然道：“你不必旁敲侧击，空费心极了，贫道决不会说的，至于玄冥教中的情形……”微叹一声道：“孩子，你该不会让贫道背义吧？”

　　她这么一说，华云龙如果再行追问，便成逼人出卖朋友了。

　　华云龙微微一笑道：“前辈言重了，晚辈纵有天胆，也不敢如此。”

　　程淑美道：“那就不要问了。”

　　华云龙低声一笑，道：“是。”

　　程淑美面色一沉，道：“你笑什么？少打鬼主意，想从贫道口里套出一言半语，那是作梦。”

　　华云龙道：“我怕前辈生气，不敢说。”

　　程淑美略一忖思，倒想不出自己何处可笑了，黛眉一扬道：“你倒说说看，贫道决不生气。”

　　华云龙心中暗笑，却作无可奈何之状，道：“这可是前辈要我说的。”

　　程淑美晒然道：“少出点子，讲吧！”

　　华云龙含笑道：“晚辈在想前辈那位在玄冥教中朋友是否姓吴……”

　　“吴”字一出口，程淑美面色陡变，华云龙察言观色，连忙住口。

　　寂然片刻，程淑美容色渐缓，道：“贫道早听人说你好弄狡狯，是个小滑头，先头还不相信，如今始知不虚。”

　　华云龙暗忖：“看来我揣测不误，她玄冥教中的朋友，根本就是她昔日丈夫。”

　　心中在想，口中说道：“前辈是听谁说的？只怕不确哩，晚辈堂堂正正……”

　　程淑美失声一笑，道：“堂堂正正？你这孩子真不害羞，堂堂正正是自己说的么？”

　　华云龙见她已无怒意，嘻笑道：“前辈说过决不生气，因何又沉下面来，令晚辈心头惴惴，好不……”

　　程淑美也忍俊不住，笑叱道：“假如你会心头惴惴，那才是日出西山了。”

　　华云龙目的已达，即见好就收，微微一笑，重新埋首加餐。

　　程淑美也垂首进餐，她虽无法号，仍属三清弟子，荤酒俱禁，饭量也不大，略进些许，便掷筷抬头。

　　华云龙食量虽大，吃起饭却很快，早已吃饱，店小二虽送来一壶酒酿，他也善饮，碍着程淑美在侧，也就未动，折扇轻摇，默然等候。

　　程淑美望他一眼，忖道：“这孩子人是精灵，又是一副缠夹脾气，不说一些，看来还真不行。”

　　心念一转，道：“看来贫道是缠不过你的，你想知道什么？说吧！”

　　华云龙收起折扇，道：“说来惭愧，晚辈与玄冥教交锋非止一次，可是连他们的教主是谁，犹讳莫如深。”

　　程淑美将手一摇，道：“很抱歉，我已有约言，不能说出，反正迟早你总能知道。”语音一顿，道：“贫道能告诉你的，此人与你家有杀师大仇。”

　　华云龙暗暗想道：“这不是废话么？当年死在奶奶及爹爹手下的魔头不少，谁知那玄冥教主是何人之徒？”

　　他想不出玄冥教主会是何人，又知程淑美绝不肯说，当下道：“玄冥教的总教坛是否在沂蒙山？”

　　程淑美讶然道：“你从那里得来的消息？”

　　华云龙道：“这是晚辈一位朋友探来的，究竟是不是，就要请前辈指示了？”

　　程淑美略一沉吟，歉然道：“贫道于此，实不能给你任何暗示及决断。”

　　她虽言不能给于任何指示，其实无异承认了。

　　华云龙想了一想，笑道：“前辈顾忌太多，连我也不知怎么问好。”

　　程淑美吟哦半晌，道：“贫道可以告诉你一件事。”

　　华云龙肃容道：“前辈请讲。”

　　程淑美缓缓说道：“那玄冥教主对你家衔恨极深，也不知那来的神通，卑辞厚礼，敦请出不少盖代巨魔……”

　　华云龙暗暗忖道：“什么巨魔？凭咱们云中世家还制不住不成？”

　　程淑美看出他漫不经心之状，沉声道：“华炀，你忘了骄兵必败的古训？”

　　华云龙瞿然一惊，面容一整，道：“小子承教。”

　　程淑美容色稍霁，道：“你休得小视这批人，就算令尊见到而今玄冥教的声势，怕也不能十拿九稳……”

　　她似是不欲多言，话说一半，便倏然而止。

　　华云龙暗道：“瞧这光景，她与玄冥教的约言，似是玄冥教不侵犯她，她也不透露玄冥教中的事，只是处处束缚，重要隐密是无法探出了。”

　　忽听程淑美道：“那位蔡姑娘的尊亲，似落入魔教手中，东郭寿那个师兄纵然厉害，也非元清大师敌手，为何元清大师轻易放走他们，你可知个中缘故？”

　　华云龙道：“据小子猜测，他老人家是为了替我逼毒输功，耗去大半真气，已难制住魔教的人，唉！如为此令蔡伯父有损，则真是罪不可赎了。”

　　程淑美道：“事已如此，你也不必自艾自怨了。”

　　顿了一顿，问道：“功力耗去大半，如何能施展‘莲台虚渡’及‘叩心钟’两种大费真力的神功？”

　　华云龙想了一想，道：“他老人家想是运出玄关所聚功力施展，不过这情形似被那个申屠主瞧出几分，故说出如人饮水，冷暖自知的话来。”

　　程淑美暗暗点头，觉得究竟是落霞山庄出来的人物，沉声一叹，道：“那个申屠主也真厉害，贫道就未瞧出，如魔教与玄冥教全力攻击，岂不危险？”

　　忽然一笑，道：“此言也不尽然，别说申屠主未必窥出，就算确定，也得顾忌元清大师尽提玄关真元，倾力一搏。”

　　忽听华云龙道：“此事异常重大，前辈勿请泄露。”

　　程淑美拂然道：“你当贫道是何等人了？”

　　华云龙讪讪一笑，暗忖：“这位前辈既能谨守与玄冥教的约定，显系信守不渝之士，我此言确属多余，且有失敬意。”

　　正欲启齿，忽听一阵马蹄杂着鸾铃之声，隐隐传来，瞬息之间，蹄声铃声，已是震耳，瞧那来势，分明是匹日行一千两头见日的精驹。

　　武林中人，爱名驹不下宝剑，华云龙与程淑美不禁皆转目望去。

　　只见黄尘滚滚中，一骑如飞，似风驰电掣般冲过，以华云龙目力，也仅看出那匹马毛色如墨，鞍上的人，体态婀娜，裙袂飘扬，似是一位少女，至于那少女的容貌，却因马行太速，又属侧面，却未看清。

　　酒店中人，听得蹄声有若擂鼓，也纷纷扭头望向店外，凭他们这些村夫俗汉，更是仅见黑影扫过，马上依稀有个人影。

　　黑马一过，立刻议论纷沓，吵成一片。

　　华云龙想起自己那匹‘龙儿’，在荆门被贾嫣所掳之后，便莫知下落，但他并不担心，自信那匹‘龙儿’，性已通灵，常人驾御不住，高手不忍心伤害，同道好友，识者不少，决然无虞，说不定这时已回到了落霞山庄了。

　　忽然程淑美“噫！”了一声，道：“这丫头为何也来了……”语未罢，右掌一按桌面，人如巨鸟，已然出店。

　　华云龙急声道：“前辈……”

　　只听程淑美道：“你等贫道一下。”

　　华云龙站起身了，随又坐下，心道：“我既未曾看清楚，她功力不在我上，想也强不过多少，这少女定是她熟人，始可一瞥之下，便知是谁。”

　　满座食客全都目瞪口呆，偷眼觑着华云龙，似是怕他变鸟飞走，一时间，鸦雀无声。

　　华云龙对那般村汉旅客的目光，视若无睹，候了片刻。程淑美仍未回来，百般无聊，便自斟自饮起来。

　　那一壶酒盛量不多，一会便已喝光，当下扬声道：“小二哥，再来一壶。”

　　那店小二早候在侧，闻唤战战兢兢的应了一声，忙不迭的送来一壶酒，将空壶拿走。

　　华云龙见他满面惶恐，蹑手蹑脚的样子，笑道：“我是煞神？何必如此？”

　　那店小二急声道：“爷是煞神……”

　　他本待说不是，不料忙中有错，反说成华云龙是煞神了，一时面如土色。

　　华云龙哈哈一笑，掏出一锭银子，抛在桌上，道：“拿去，免得你以为我是白食的。”

　　店小二弯腰哈背道：“不要那么多。”

　　眼睛却偷觑着那锭银子，恨不得一把拿过。

　　华云龙将手一挥，笑道：“赏你的，拿去。”

　　店小二连忙探手拿过，弯腰不迭的谢了，屁股一扭，急急奔向店后，似怕华云龙反悔。

　　华云龙微微一笑，转面向店外路上瞥去，忽见一条纤影，勿勿躲入绿荫幽篁。

　　他一眼便已认出是薛娘小主人，那迄今不知的玄衣少女，欲待追去，忽然想道：“她已看见了我，这般躲避，显然不欲相晤，追上前去，既不好强逼，也没什么结果，若错过了程前辈，岂非得不偿失？”

　　这么一想，顿时重又回座。

　　他所行所为，旁若无人，满座的人，窃窃私议，只是聚蚊成雷，那声音也就可观了。

　　过了片刻，华云龙已渐感不耐，暗道：“阮姑娘的师父当然不会跟那匹神驹赛脚程，必是出声召唤，难道要与那姑娘谈偌久……”

　　沉吟未已，忽听程淑美的声音，由路上传来，道：“华炀，上路了。”

　　华云龙闻唤，身形一长，已扑出店外。

　　只见程淑美当他掠出店门，即身形展动，疾驰而去。

　　他忙跟上，高声叫道：“前辈，那姑娘是谁？”

　　程淑美身形不停，冷声道：“你就会问人家姑娘。”

　　华云龙啼笑皆非，道：“干么这样急？”

　　但听程淑美道：“还要快，要赶五百里。”

　　华云龙举步若飞，猛然冲上，道：“到那里？”

　　程淑美道：“淮阴。”回目瞬地一眼，黛眉一蹙，道：“省些力气，这一段路不短。”

　　华云龙笑道：“不打紧，小子撑得住。”

　　程淑美哼了一声，倏地加速。

　　华云龙也深深吸了一口气，真气运转，迸力追赶。

　　两人这一阵疾驰，快逾飘风，跑到日暮，全部喘息有声，减慢脚步。

　　忽听程淑美道：“华炀，你要不要歇息？”

　　华云龙道：“不必，晚辈能支持到淮阴。”

　　程淑美道：“好。”倏地脚步加快，向前疾奔。

　　华云龙紧随在后，忖道：“她原来未尽全力，看来这位前辈功力虽不及东郭寿，轻功却可一较。

　　丑牌时分，前面黑黝黝的夜色中，矗立着一座城池，正是南北咽喉，江浙要冲的淮阴古城。

　　程淑美香汗淋漓，忽然煞住脚步，喘然道：“华炀，咱们先调息一阵，恢复功力，再行入城。”

　　华云龙急欲见到阮红玉，当下道：“晚辈不累，前辈可否告知令徒居处，让我先见阮姑娘。”

　　程淑美转目望去，只见华云龙虽亦满头大汗，喘息却微，尤可怪的神采亦亦，反胜午时，与自己疲惫欲绝，大不相同，暗暗讶道：“就算玄冥教主或申屠主，也没有在五百里长驰后，反而精神益长的道理。”

　　她不知道元清大师以佛门‘圆光莅顶’大法，增益华云龙功力，这番奔跑，反而渐渐与华云龙己身真气，互相融合，获益匪浅，故暗暗讶异。

　　华云龙虽知此事，也未料到收效如此，心中暗暗感激元清大师。

　　程淑美想了一想，道：“既然你不累，咱们这就进城。”

　　“前辈……”

　　程淑美截口道：“少罗嗦，话可说在前头，遇上敌人，你上前拼命。”纵身上了城墙。

　　华云龙连忙跟上墙头。

　　只见城内屋宇鳞比，在月光下，沉沉一片，除了深巷犬吠，寂无人声。

　　程淑美喘息一声，道：“玉儿住在城北一座‘玄妙观’中，那观中的主持静逸道姑，是贫道之友。”

　　华云龙随口道：“那位观主，想来也是高人。”

　　程淑美道：“你猜错了，她不会武。”

　　说话中，二人已踏着栉比的房舍，来至一栋碧瓦红墙，修竹精舍的道观，虽无广厦高堂，却是清幽一片，确是养病善地。

　　程淑美领他至后院，道：“夜阑人静，敲门徒然扰人清梦，还是自行进入。”

　　华云龙点一点头，翻墙至一栋荷池假山，花木扶疏的精舍之外。

　　抬眼一望，不禁泪盈满眶，心弦震动！

　　只见神舍内火烛犹明，窗户敞开，阮红玉玉手支香腮，玉容清减，目噙清泪，痴痴的望着中天皓月，神情凄绝！

　　华云龙心中暗喊：“她瘦了，她是为了我而受辱毁功，她……而我在岘山，却未……”

　　忽听阮红玉凄声自语道：“今夕何夕？云龙……你在哪里？也会想我么？”

　　螓首一摇，又自语道：“不！我不要你想我，这样你会不愉快，只要你快快乐乐活着，我……忘了我也行。”

　　断断续续的数语，包含了说不尽的情爱，那一种至情至性，浑然忘我的感情，又何必斤斤计较对方的反应？

　　华云龙再也忍不住，泪水籁籁流下，低声呼道：“红玉……”

　　阮红玉闻声一惊，霍然转头望向他，只是她内功散失，别说华云龙立于花荫之中，即使伫立旷地，也难看清，看了半晌，她凄然叹道：“唉！我思念太过，竟幻出他的声音来了。”

　　倏然低首，幽幽吟道：“红楼日晚流春水，柔魂常欲绕瑶台，如何梦为相逢少？怕我愁多不肯来。”

　　古今诗词，至于魂梦相通，已是至情，如今反成微不足道，尤其她一脸缠绵徘恻，神思迷惘，就算铁石人，也得动心。

　　华云龙泪如泉涌，悄然越窗，行至阮红玉身后，伸手轻抚她的秀发，柔声唤道：“红玉！”

　　这一连串行动，阮红玉功力已失，毫不知晓，直到他轻抚阮红玉秀发，阮红玉始霍然惊觉。

　　她回眸凝视华云龙，良久，始才痴痴说道：“你昨天已来过了，不该再来了，来的次数太多，薇妹会不高兴。”

　　华云龙忽然感到心中一痛，暗道：“她还以为这是梦中，她……我实在是薄情之人。”

　　他乃重情尚义之人，一激之下，险险一口鲜血吐出，急忙提起真气，运功一周，始平定血气。

　　功毕，始柔声说道：“薇妹不会不悦的。”

　　阮红玉螓首一点，痴笑道：“真的？是真的？”继而美目一阵眨动，皓腕一伸，似欲碰触华云龙身体，以证实是否真的。

　　只是，忽又一缩，但恐证实是假，她魂牵梦萦，念念难忘之人，伫立眼前，只不过是幻影而已，那时心碎肠断，更是难耐。

　　华云龙噙住眼泪，虎躯微俯，轻搂住阮红玉的纤腰，柔声道：“你信了？”

　　阮红玉娇躯一颤，突然哭道：“云——龙！”

　　娇躯一侧，偎入华云龙怀中。

　　她惊喜交集之下，又觉悲不可抑，亟欲痛哭一场，紧紧抱住华云龙，低声啜泣，刹那泪水已湿透了华云龙的衫袍了。

　　华云龙手抚她的秀发，柔声劝道：“不要哭，不要哭……”

　　一时间，他也浑忘所以了。

　　半晌，阮红玉始逐渐恢复平静，埋头问道：“你好。”

　　华云龙垂首道：“我很好，你也多多保重。”

　　见她仍旧紧抱住自己，仿佛只要一松手，自己便会杳然而逝，遂又说道：“我们坐下来说。”

　　阮红玉在他怀中点一点头，缓缓松开藕臂，目光转动，已见这间屋子似是明间，未设衾褥，一桌四椅，桌上燃着一根细烛，昏黄的烛光下，显得十分萧条。

　　他心中一酸，暗忖：“她不应该住在这里。”

　　阮红玉见他打量室中，微微一笑，道：“我喜欢这样，清爽些。”

　　华云龙强笑道：“夜已深了，你这样于体有损。”

　　阮红玉淡淡一笑，道：“我不想睡。”顿了一顿，道：“其实也没有关系，你看我不是很好。”

　　华云龙凝视着她清减至极的玉靥，心中又痛又怜，怔了半晌，道：“你瘦了不少。”

　　阮红玉淡然一笑，摇一摇头。华云龙也不知她是指没有瘦损，还是没有关系，怔了一怔，柔声道：“你要……”

　　阮红玉忽然岔开道：“你是怎么找来的？”

　　华云龙知她不欲多谈此事，道：“是令师领我至此。”

　　阮红玉早知必是如此，问问只为转开话题，点一点头，道：“她老人家现在何处？”

　　华云龙暗道：“我至精舍外，便未注意他事，想这位前辈关心徒弟，必藏身一边。”

　　正欲开口，忽觉风声飘然，烛焰摇幌，程淑美已立于室中。

　　阮红玉悲喊一声，道：“师父！”

　　纵身投入程淑美怀抱，哀哀痛哭。

　　程淑美也目噙泪珠，默然抚着阮红玉的秀发。

　　寂续半晌，忽听程淑美道：“玉儿。”

　　阮红玉泪面一仰，道：“师父有何吩咐？”

　　程淑美见她人比黄花瘦，不禁心头一酸，强颜一笑，道：“你先进入内间，为师想与华公子谈谈。”

　　华云龙心头一跳，暗道：“她是要我将阮红玉的事，摆明一谈了。”

　　阮红玉也猜出了，将头一摇，道：“不！”

　　程淑美一怔，佯怒道：“你连为师的话，也不听了？”

　　阮红玉忽然悲声道：“师父，咱们回关外吧，徒儿已厌倦中原了。”

　　程淑美苦笑道：“傻孩子，你难道准备跟为师一辈子？女孩子总要……”

　　“嫁人”两字，咽住未说，是怕阮红玉失身之后，闻之不安，这却欲盖弥彰，阮红玉更觉心酸，哭道：“徒儿愿侍候你老人家一辈子。”

　　程淑美叹道：“为师不要你侍侯。”

　　阮红玉香肩抽动，道：“师父如不要我，徒儿就随便找一处道尼庵，出家算了。”

　　程淑美促声道：“玉儿……”

　　阮红玉哭道：“不然就在这里也行。”

　　华云龙一旁见状，也不由垂泪不已。

　　只见程淑美楞了一楞，忽然移目瞧他，双目之内，寒芒逼射，道：“华炀！”

　　华云龙心头一震，应了一声。

　　但听程淑美寒声道：“你可知我徒儿何以如此？”

　　华云龙泪道：“晚辈罪不可赦。”

　　程淑美道：“那你对我徒儿，得做一个交待。”

　　华云龙满面犹疑，迟不作答。

　　他固为情，却更重情，阮红玉的失身，在他目中，乃微不足道的事情，只是就此承诺，将置蔡薇薇于何地？他与蔡薇薇相聚日短，亦无啮臂之盟，却也说得上心心相印了，若论娶妻，实当是蔡薇薇，况他再放浪不羁，那庭训之严，婚姻事大，岂容他一意孤行，而信口作允，事若生变，又待如何？他虽是行事难以捉摸，却非同不诚无义，寡诺轻信之辈，华天虹至诚君子，白君仪至情至性，遗传有自，教养夙奠，故沉吟再三，难以作答。

　　忽听阮红玉哭道：“师父，徒儿此生但愿常伴青灯红鱼……”

　　程淑美叱道：“此事由师父作主，你少插嘴。”

　　阮红玉哭道：“师父如逼徒儿嫁人，那就是要徒儿去死。”

　　程淑美凝目望住华云龙，道：“你速速说个明白……”

　　华云龙顿了一顿，道：“晚辈……”

　　想起父亲严令的面孔，祖母峻毅的声音，不由呐呐难以为继。

　　忽听阮红玉悲喊一声，道：“师父，恕徒儿不孝了。”奋力挣出程淑美怀中，一头撞向壁角。

　　阮红玉岘山别后，由琪儿陪同北上，恰逢程淑美挂念爱徒，南下中原，于睢宁相遇。

　　程淑美见爱徒惨状，惊怒交集，追问之下，阮红玉却坚不吐露，还是从琪儿身上，约略得知。

　　她知爱徒所以如此，是为了一个华家弟子名炀字云龙的，要使爱徒欢乐，只有令华云龙要她，或许可以，故搁下报仇的事，将两人安顿淮阴，即漏夜赶至金陵。

　　她也知道事同登天，实是千难万难，无奈为了爱徒终身幸福，也就罔顾一切，强逼华云龙就范。

　　阮红玉对于华云龙，虽是情深一往，相思难禁，只是失身之后，自惭败絮残花，不堪再论，早不奢望华云龙能娶她，誓死不嫁，也是真心，程淑美逼华云龙承诺之际，她心碎肠断，自艾自卑之情，亦达极点，故猛然求死。

　　只是放着室中两名顶尖高手，如何容得她死？

　　华云龙身形一幌，已将她抱入怀里。

　　阮红玉武功废去之后，体虚逾常人，刚才那一阵挣动，已支持不住，被他抱住，登时晕死过去。

　　程淑美见她宁死不嫁之态，再想起华家在武林中地位，想起阮红玉的失身散功，刹那万念俱灰，猛一跺足，恨声道：“罢了！罢了！”

　　忽由华云龙手中夺过阮红玉，掠身出窗上屋。

　　华云龙先是一怔，继而蹑迹而上，颤声道：“前辈，阮姑娘……”

　　程淑美扭头凛然道：“你再追来，休怨贫道无情了。”

　　华云龙闻言一呆，程淑美冷冷一哼，向北疾掠而去。

　　华云龙暗暗忖道：“妈同娘最宠我，断然无虑，奶奶及爹爹处，我死缠活赖，又说明个中经过，这一关想来亦可通过，薇妹纯良，必可恕我的过失，体谅我的处境。”

　　心念电转，衔尾疾追，高声道：“前辈止步。”

　　深夜谧静，他这一喊，半个淮阴城都听得见。

　　他已打算不顾一切，承诺娶下阮红玉了。

　　他轻功不在程淑美之下，况程淑美携带一人，追至城墙，便已堪堪追及。

　　程淑美见他追来，猛然旋身，冷冷一哼，拂尘反卷，直向华云龙当头罩下。

　　华云龙心念电转，凝立不动。

　　程淑美痛心爱徒惨遇之下，这一拂已运足了十二成功力，华云龙挨上，不死即伤。

　　但见华云龙满面凄容，凝然不动，倏又心软，暗道：“也罢！此事也不能怪他。”

　　仓猝中，收回一半功力，拂尘一偏，击中华云龙左肩。

　　华云龙闷哼一声，左肩皮开肉绽，翻身跌下墙头。

　　程淑美悠悠一声长叹，抱着阮红玉，转身向北驰去。

　　华云龙强忍伤痛，腾身上墙，纵声叫道：“前辈留步，小子无不承命。”

　　夜深人静，旷野寂寂，只有他的语声，摇曳传播，却未闻程淑美回答。

　　忽听一个稚嫩的口音叫道：“二公子！”

　　华云龙回目一瞥，已见来者正是琪儿，急道：“你家姑娘已回金陵，你也速回。”

　　纵身下墙，也向北驰去。

　　但听琪儿叫道：“二公子，你呢？”

　　华云龙头也不回，道：“我有事。”

　　他匆匆关照琪儿回去后，无心多作理会，朝程淑美消逝的方向，迸力追赶。

　　追了一程，终无人踪。

　　华云龙暗道：“她师徒如欲避而不见面，则追也无用。”

　　他估计程淑美带了一人，无法尽施轻功，这阵疾赶，当已可追上，不见人影，显系有意规避。

　　想到这里，脚步一收，忽又喃喃自语道：“我先走一步，守定北上道路，她们师徒必然不料，这样寻到的机会也大些。”

　　由淮阴北上的道路着实不少，最怕的是她们师徒抄小路，甚至翻山越岭而去，因此踌躇，最后他毅然选定徐州。

　　心意一决，他略辨星辰，放足迳奔西北。

　　这一番奔驰，全力施展轻功，风驰电掣，惊世骇俗，徐州离淮阴虽不甚远，也该按站歇宿，况刚刚已有一次五百里的赶路，这样功力消耗，不知多少。

　　华云龙如何不明白？只是他每一念及阮红玉那玉容清减，芳心欲碎的样子，不禁心痛如捣，恨不得耗尽全身力量，借此宣泄心中的闷塞，故亡命奔路。

　　讵料，功力非但未因此竭尽，反而真气流转不息，愈形流畅，脚程也愈来愈快。

　　他知这是元清大师灌顶之故，暗暗想道：“他老人家为了成全我，也不知牺牲多大？我如妄自菲薄，如何对得住他老人家？”

　　动念及此，主意略改，拟至徐州之后，边寻阮红玉师徒，边苦练武功。

　　翌日，申牌时分，华云龙步入徐州东门。

　　他人是俊逸绝论，轻袍缓带，佩剑持扇，又是贵胄公子的模样，左肩却血污一片，引得人人侧目。

　　华云龙对那些人的神情，视若无睹，先行至徐州首屈一指的“天福客栈”，包下一座独院，盥洗进餐完毕，然后唤来一个店伙，递予店伙一锭银子，道：“你去买一匹白布及与我身上同料同式的衣履来，快一点。”

　　那店伙接过银子，躬身应是，心头却不住嘀咕，忖道：“要白布干么？难道是作丧事？”

　　方一转身，忽听华云龙道：“伙计。”

　　那店伙连忙回身，道：“爷台还有什么吩咐？”

　　华云龙道：“你将帐房的笔砚借一借。”

　　那店伙躬身退出。

　　不一刻，那店伙已将白布、笔砚、衣履，尽皆送入院中书房。

　　华云龙撕下四条二丈七八长的白布，铺在桌上，然后研墨醮饱，振笔疾书。

　　半晌，四条白布都图写完竣，他掷笔长叹，自语道：“如若此法依然无效，要寻找她们师徒，则只有俟诸异日了。”

　　换过衣履，墨已干燥，他将四条白布，作成一卷，即离开客栈，至于左肩的伤，早已自行治好，倒毋须烦劳大夫了。

　　此时，天色入暮，华灯初上，街上行人如织，夜市刚刚开始，热闹万分。

　　华云龙走遍四门，在万人注目中，施展轻功，将白布条挂于门楼，旁若无人。

　　他一挂妥，人们立刻蜂涌而上。

　　只见布招上最触目的九个字，那是“云中山华炀寻人之招”，其余是两个女子图像，淡淡几笔，倒也神肖，下方又略说明二人姓名，所使兵刃，通风报信的赏格，最后注明若得二人讯息，可至“天福客栈”领赏。

　　阅罢布招，举城大哗，不是为赏格之高，而是为华云龙为云中山的人，华天虹声誉之隆，宛如日在中天，贩夫走卒，市井小民，也鲜有不知，华家子弟要找人，这消息震动了整座徐州城。

　　华云龙挂好布招，迳自回栈，见收效奇佳，也暗觉得意。忖道：“我可以坐候消息了，岂不比我亲身寻找，强上万倍。”

　　他足不出户，谢绝一切慕名来访的人。

　　三天已过，消息杳然，程淑美师徒似乎未曾走徐州左近的路。

　　第四天早上，城门醮楼，赫然又挂起一条布招。

　　招上仅有十二个斗大黑字，那是华云龙挑战玄冥教、魔教、九阴教。

　　九阴教与魔教东山再起，知者不多，玄冥教与华云龙鏖战数场，除了当事的人，更是连教名也不知晓，此招一出，更是议论纷纷，不知“玄冥教”究是何物？还有人提议破门而入，向华云龙问个明白，但也说说而已，并不敢真的这么做。

　　匆匆数月，江湖鼎沸！

　　天下的武林人物，无不朝徐州赶来，有的是想助拳，有的是想看热闹，不管为什么，总是来了，徐州突然增多了许多箭衣佩剑，劲装疾服的人。

　　徐州的酒家菜肆，秦楼楚馆，无不感谢这位华家二爷，因为华云龙给他们招来了许多顾客，那些顾客们一个个出手绰阔，却也终日悬心，因为那些顾客多是横眉竖目，高头大马的江湖好汉，一言不合，拔刀相向，则店主人就要遭殃了。

　　总之，正如华云龙所预期，整个江湖，都注目徐州。

　　外面扰攘不堪，华云龙却清清静静，闭户苦练，饭菜均由店伙送至院门，他自行取用，一切厮役，概行屏退，有时店伙取出饭菜，犹是原封不动，其勤可知。

　　他深懔妖气再起，风雪隐隐，眼下虽方兴未艾，而大有席卷江湖之势，听祖母与父亲语意，似有何难言之隐，不拟再履江湖，则万斤重担，就要落在自己肩上了，岂敢虚度岁月，而不发奋图强。

　　这日晨间，华云龙正在院中练剑。

　　起初，每剑一出，风雷俱动，院中的假山石上，花草树木，被剑上罡气，毁得一塌糊涂，好在事先言明，全部赔偿，客栈老板，也就不加过问。

　　近数日来，他可以含蕴真力，令威势万千的剑法，悄无声息，进境之速，连他也觉意外。

　　忽听一阵急骤的敲门声，夹着店伙的叫声道：“华爷，华爷。”

　　华云龙剑势一收，怫然道：“伙计，我是如何关照你的？因何……”

　　那伙计隔着院门，道：“华爷，你老挂在门楼的布招，全不见了啊！”

　　华云龙瞿然一惊，暗道：“来了。”

　　当下持剑拔开门闩，启扉道：“什么时候的事？谁做的？”

　　那店伏瞠目结舌，道：“这……”

　　华云龙早料到这些人如何能知？这一问，不过随口说出而已，观状抛去一块碎银，道：

　　“劳你报信，赏你。”

　　那店伙就是讨赏而来，哈腰接过，欢然而去。

　　华云龙暗暗想道：“若是玄冥教主或东郭寿，必是直接找我，不会一声不响，取走布招，看来是梅素若了。”

　　念头一转，觉得别人既已对自己挑战，则再想清闲，殊属不可，即走出独院，向客栈门口行去。

　　穿过弄堂，全堂的食客，都知他就是落霞山庄的华二公子，群皆注目。

　　刚欲出去，忽听掌柜的叫道：“华爷！”

　　华云龙停足扭头，道：“何事？”

　　掌柜的弯腰由柜下抱出一堆泥金拜帖，道：“这一月来，不少爷台来拜访华爷，却因华爷吩咐，访客一律挡驾，弄得小店好不尴尬，有些暴躁的爷台，几乎都要将小店拆了。”

　　华云龙冷冷一笑，道：“贵店包打听，也赚了不少吧！”

　　掌柜的一脸尴尬，道：“那有这事。”

　　原来这一月来，访客见不到华云龙，又不敢窥他动静，怕被华云龙误会为仇敌，就拿钱叫店伙留心。

　　这一件事，不要说华云龙刁钻古怪，瞒不过他，以他功力而论，凝神听察，店前的动静，也逃不过他的耳朵。

　　掌柜的不知他如何得知，心头忐忑；就怕华云龙因此发怒。

　　华云龙接过拜帖，见第一张是几个金字，是“淮南查幽昌顿首”，他略一凝思，记得好像听人说过，算得上淮南一霸，在华家人眼中，则又当别论。

　　翻开第二张，则是“西蜀杜青山顿首”，暗道：“连川中都已震动，江湖消息，真是快速。”

　　又翻了几张，居然连陕西、福建的都有，不禁想道：“看来我这一举，真是震惊天下了。”

　　拜帖不下二三十张，略略一笑，不再翻阅，当下搁于柜上，道：“掌柜的。”——